Conductismo

El Conductismo a parecer a
mediados de 1910-1920 como
reaccin frente a la psicologa de la
introspeccin. Los defensores de
esta teora piensan que es necesario
cambiar el objeto de estudio; en
lugar de la conciencia ste debera
ser la conducta observable.
Uno de los objetivos principales que
se persigue con el Conductismo, es
hacer de la psicologa una Ciencia
Natural, y como tal, debera tener
mtodos que permitan observar y
medir variables.
Las bases epistemolgicas del
conductismo estn en el empirismo,
ya que se considera que "el
conocimiento es una copia de la
realidad". Por otro lado, segn esta teora, el hombre es una "tabula rasa", o
sea una "tabla en blanco" en el cual se imprimen los datos de la realidad.
El conductismo es una corriente de la psicologa inaugurada por John B.
Watson (1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente
experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y
niega toda posibilidad de utilizar los mtodos subjetivos como la introspeccin.
Su fundamento terico est basado en que a un estmulo le sigue una
respuesta, siendo sta el resultado de la interaccin entre el organismo que
recibe l estmulo y el medio ambiente. Considera que la observacin externa
es la nica posible para la constitucin de una psicologa cientfica.
El enfoque conductista en psicologa tiene sus races en el asociacionismo de
los filsofos ingleses, as como en la escuela de psicologa estadounidense
conocida como funcionalismo y en la teora darwiniana de la evolucin, ya que
ambas corrientes hacan hincapi en una concepcin del individuo como un
organismo que se adapta al medio (o ambiente).
El conductismo desde un principio se inspir en los trabajos realizados por el
Ruso Ivn Pavlov sobre reflejos condicionados y sobre los estudios acerca del
aprendizaje realizados por Thorndike (Cf. Hilgard y Bower, 1975).
John B. Watson (1878-1958) Sus escritos incluyen, entre otros, Educacin
animal (1903), Conducta, una introduccin a la psicologa comparativa (1914),
El conductismo (1925) y El cuidado psicolgico del nio pequeo (1928).
El manifiesto de Watson:
La psicologa, tal como el conductista la ve, es una rama puramente objetiva y
experimental de las ciencias naturales. Su objetivo terico es la prediccin y el
control de la conducta. La introspeccin no es parte esencial de sus mtodos ni
depende el valor cientfico de sus datos de la prontitud con la que se presten a
interpretacin en trminos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por
lograr un esquema unitario de la respuesta del animal, no reconoce divisoria
entre el hombre y ste. La conducta del hombre, con todos sus refinamientos y
complejidad, es slo una parte del esquema total de investigacin del
conductista. (Watson, 1913, p. 158).

El inicio de la terapia conductista como disciplina cientfica aplicada a la

comprensin y tratamiento de los problemas psicolgicos se ubica a comienzos
del siglo XX.
Como ya se ha mencionado, John B. Watson fue el primer investigador que
trabaj con lo que l mismo denomin "conductismo". En aquel entonces, en la
psicologa predominaba el estudio de los fenmenos psquicos internos
mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Watson no negaba la
existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que tales
experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico porque no eran
observables.
Podemos distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson. En primer
lugar, el conductismo metafsico por el cual sostena que la mente no existe y
que toda actividad humana incluyendo pensamientos y emociones, se pueden
explicar a travs de movimientos musculares o secreciones glandulares. Por
otra parte, Watson negaba el papel de la herencia como determinante del
comportamiento ya que consideraba que la conducta se adquiere casi
exclusivamente mediante el aprendizaje.
Watson propuso un mtodo para el anlisis y modificacin de la conducta, ya
que para l, el nico objeto de estudio vlido para la psicologa era la conducta
observable. Quiso hacer cientfico el estudio de la psicologa empleando slo
procedimientos objetivos como los de las ciencias naturales para el estudio de
los comportamientos humanos. De esta manera, sent las bases de lo que hoy
conocemos como "conductismo metodolgico", que se fue desarrollando con el
correr del tiempo.
Aunque actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenmenos
observables sino que tambin incluye sucesos internos (pensamientos,
imgenes), se mantiene el criterio de relacionar los postulados tericos con la
conducta manifiesta mediante un enfoque experimental.
Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se
produce despus de la Segunda Guerra Mundial, desarrollndose lo que se
conoce como "neo conductismo". Estas nuevas orientaciones conductistas
difieren en cierto grado de sus antecesores pero, al mismo tiempo, toman
muchos elementos de tericos del aprendizaje anteriores como Pavlov y
Thorndike.
A partir de la dcada del 30, se desarroll en Estados Unidos el
"condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B.
F.Skinner y colaboradores. El enfoque de este psiclogo, filsofo y novelista,
conocido como conductismo radical, es semejante al punto de vista de Watson,
segn el cual la psicologa debe ser el estudio del comportamiento observable
de los individuos en interaccin con el medio que les rodea.
Las leyes de la conducta Las leyes especficas del aprendizaje se aplican al
condicionamiento, que es el proceso por el cual las respuestas se unen a un
estmulo particular; tambin se lo denomina condicionamiento ER (estmulorespuesta). Hay dos tipos de condicionamiento: clsico y operante.
Condicionamiento clsico: Proceso de aprendizaje mediante el cual se
asocia un estmulo que acarrea significado (tal como el olor de un alimento
para un animal) con un estmulo neutro que no tena ningn significado
especial antes del condicionamiento. Por ejemplo, el dinero es neutro para un
beb, sin embargo, los adultos han sido condicionados a desear el dinero
porque han aprendido que ste se relaciona con la obtencin de alimentos y
otras cosas bsicas. (Tambin se considera condicionamiento pavloviano).

Condicionamiento operante: Proceso de aprendizaje por el cual una accin

en particular es seguida por algo deseable (lo cual hace ms factible que la
persona o animal repita la accin) o por algo no deseable (lo cual hace menos
factible que se repita la accin). Un estudiante, por ejemplo, estudia durante
varias horas porque anteriormente el estudio le proporcion satisfaccin
intelectual, notas altas o elogios de sus padres. Su aplicacin es consecuencia
del condicionamiento operante. (Tambin se denomina condicionamiento
instrumental).
En suma, "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicolgico
desde la perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo
(atribuciones dualistas extramateriales como el alma o la mente), ni
reduccionismos (utilizar explicaciones tomadas de disciplinas como
la neurologa, la lgica, la sociologa o el procesamiento de informacin).
Esto no significa dejar de lado los procesos cognitivos como tantas veces se
malinterpreta, sino considerarlos como "propiedades de la conducta en
funcin". O sea, comportamientos sujetos a las mismas leyes que el
comportamiento manifiesto que involucran respuestas lingsticas y sensoriales
de tipo encubierto, las cuales, para ser investigadas, deben especificarse en
trminos del tipo de interaccin, amplificarse mediante aparatos o acudir al auto
informe del individuo.
Existe tambin una clase especial de conductismo denominado "metodolgico",
que no se gua en base a las precedentes consideraciones filosficas ni
tericas, sino simplemente en funcin a criterios pragmticos de abordaje
objetivo de la conducta como referente observable inmediato de fenmenos
"internos". Este es, al presente, el tipo de conductismo ms comnmente
aplicado por toda clase de profesionales del comportamiento, incluso por buena
parte de los que no se consideraran a s mismos "conductistas" en trminos
doctrinarios y acadmicos.

Las diferencias entre el

condicionamiento clsico y el operante
Condicionamiento clsico
El condicionamiento clsico involucra comportamientos que se forman al
combinarse dos estmulos. Es conocido tambin como el condicionamiento
Pavloviano, por su fundador. El condicionamiento clsico describe una
respuesta automtica o involuntaria cuando se presenta un estmulo especfico.
Por ejemplo, Ests conduciendo por la carretera y escuchas una cancin que
est fuertemente conectada con un evento emotivo especfico en tu vida.
Comienzas a sentir fuertes emociones relacionadas con la cancin debido a que
sta est ligada a un evento emotivo. La reaccin es involuntaria. El
condicionamiento clsico tambin puede ser predecible, debido a que los seres

humanos y los animales responden ante un evento anticipndose al siguiente.

Lo ms importante, es que el condicionamiento clsico marca un
comportamiento existente que se forma por un estmulo asociado.

Pavlov
El Dr. Ivan Pavlov es el padre del
condicionamiento clsico. Hizo su
descubrimiento al estudiar el sistema
digestivo de los perros. Pavlov haca sonar
una campana antes de presentarle el
amiento a los perros, y medida su respuesta
de salivacin. Poco tiempo despus, Pavlov
observ que los perros comenzaban a salivar
ante el sonido de la campana, incluso
cuando no se les haba presentado la
comida. La campana era
el evento anticipatorio que llevaba a la comida. Los perros de Pavlov haban sido
condicionados clsicamente para asociar el sonido de una campana con la
presencia de la comida.

Condicionamiento operante
Aunque es similar al condicionamiento clsico, el condicionamiento operante
difiere en que es el proceso de alcanzar un comportamiento deseado o una
respuesta a travs del uso de recompensa y castigo. El trmino "operante" se
refiere a cmo un ser humano o un animal opera ante el estmulo dentro de su
ambiente. Por ejemplo, un empleado trabajar duro en su trabajo sabiendo que
el despido es una posible consecuencia de la vagancia. Si experimentaste un
trauma como resultado de una accin determinada, es probable que no vuelvas
a repetir esa accin debido al condicionamiento operante. El aprendizaje est
basado en las recompensas o en las consecuencias que son resultado de
una accin. Tiene la habilidad de aumentar o disminuir los comportamientos
dependiendo de las consecuencias que se presenten.

Skinner
Bajo la influencia de Pavlov y de John Watson, el padre del conductismo, B.F.
Skinner fue el pionero en la idea del condicionamiento operante. Skinner no
crea que los humanos poseen libre albedro o un ser interior. Por el contrario,
crea que todo el comportamiento de los seres humanos y su personalidad se
basaban en las circunstancias externas y en las consecuencias. Para probar su
teora, Skinner invent una caja, dentro de la cual colocaba una rata

hambrienta. Dentro de la caja, haba

una palanca y luces. La rata aprendi
rpidamente que presionando una de
las palancas recibira un trozo de
comida. Tambin aprendi a
discriminar entre la luz y la oscuridad,
aprendiendo que no se le dara alimento
si la luz estaba apagada. La caja de
Skinner demostr el moldeo del
comportamiento a travs del
condicionamiento operante.