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Metafsica
Metafsica es la porcin de la filosofa que trata de los ms generales y fundamentales principios
subyacentes de toda realidad y todo conocimiento.
Contenido

1 El nombre

2 Definicin

3 El rechazo de la metafsica

4 Relacin de la metafsica con otras ciencias

5 Relacin de la metafsica con la teologa

6 El mtodo de la metafisica

7 Historia de la metafsica

8 Doctrina del ente

9 Bibliografa

El nombre
La palabra metafsica es formada del griego meta ta phusika, un ttulo que, alrededor del ao 70 d. C.
fue relacionado por Andrnico de Rodas con la coleccin de tratados aristotlicos que desde entonces
lleva el nombre de "Metafsica". Aristoteles mismo se hubo referido a esa porcin de la filosofa como "la
ciencia teolgica" (theologik), debido a que culminaba con la consideracin de la naturaleza de Dios, y
como "filosofa primera" (prt philosophia), tanto porque ella considera las causas primeras de las
cosas, y porque, a su parecer, es primera en importancia. El editor, sin embargo, desestim ambos
ttulos, y, porque l crea que esa parte del corpus aristotlico segua naturalmente a los tratados de
fsica, la intitulo "ms all de la fsica". ste es el origen histrico del nombre. Sin embargo, una vez
dado el nombre, los comentadores buscaron encontrar razones intrnsecas para su pertinencia. Por
ende, se entendi significar "la ciencia del mundo ms all de la naturaleza", esto es, la ciencia de lo
inmaterial.De nuevo, se entendi que se refera al orden cronolgico o pedaggico entre nuestros

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estudios filosficos, de modo que las ciencias metafsicas significaran, aquellas que estudiamos
despus de haber dominado las ciencias que tratan con el mundo fsico (St. Toms, "In Lib, Boeth. de
Trin.", V, 1). En el difundido, aunque errneo, uso del trmino en la actual literatura popular, hay un
remanente de la nocin de que metafsico significa ultra-fsico: as, sanidad metafsica significa
sanidad mediante medios de curacin que no son fsicos.

Definicin
El trmino metafsica, como se usa por una escuela de filsofos, se estrecha para significar la ciencia de
los fenmenos mentales y de las leyes del pensamiento. En este sentido es empleado, por ejemplo, por
Hamilton ("Lectures on Metaph.", Lect. VII) como sinnimo de psicologa. Hamilton sostiene que la
psicologa emprica, o fenomenologa de la mente, trata de los hechos de conciencia; la psicologa
racional, o nomologa de la mente, trata de las leyes de los fenmenos mentales; y la metafsica, o
psicologa inferencial, trata de los resultados derivados del estudio de los hechos y las leyes de la
mente. Este uso del trmino metafsica es infortunado porque descansa en la falsa suposicin de
Descartes en cuanto a que el mtodo de la metafsica es subjetivo, en otras palabras, que todas las
conclusiones de la metafsica estn basadas en el estudio de fenmenos subjetivos, o mentales.
Tomando un panorama y mtodo ms amplio de metafsica, los seguidores de Aristteles y muchos
otros quienes no reconocen a Aristteles como un lder en la filosofa definen la ciencia en trminos de
toda la realidad, tanto subjetiva como objetiva. Aqu se ofrecen cinco formas de definicin que
ultimadamente significan una y la misma cosa:
(1) Metafsica es la ciencia del ente como ente
sta es la definicin de Aristteles (peri tou ontos on) (Met., VI, 1026 a, 31). En esta definicin
metafsica esta colocada en el gnero ciencia.Como ciencia tiene, en comn con otras ciencias, esta
caracterstica de buscar el conocimiento de las cosas en sus causas. Lo que es peculiar en la metafsica
es la diferencia del ser en cuanto ser. En esta frase estn combinados de una vez el objeto material y
el objeto formal de la metafsica. El objeto material es ser, el completo mundo de la realidad, ya sea
objetivo o subjetivo, posible o actual, abstracto o concreto, inmaterial o material, finito o infinito. Todo lo
que existe entra dentro de la visin del preguntar metafsico. Otras ciencias estn restringidas a uno o
varios departamentos de ser: la fsica tiene su limitado campo de investigacin, las matemticas estn
concertadas slo con aquellas cosas que tienen cantidad. La metafsica no conoce tales restricciones.
Su dominio es toda la realidad. Por ende, el alma humana y Dios, puesto que no tienen ni color ni peso,
ni propiedades trmicas o elctricas, no caen dentro de la visin del fsico; porque estn exentas de
cantidad, no entran dentro del campo de investigacin del matemtico. Pero, puesto que son seres, s

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entran en el dominio de la investigacin metafsica. El objeto material de la metafsica es, luego, todo
ser. Como dice Aristteles (Met., IV, 1004 a, 34): Es la funcin del filsofo el poder investigar todas las
cosas..Su objeto formal tambin es ser, o ser-idad (lo que hace que las cosas sean, beingness en
el original, N. del T.). El objeto formal de cualquier ciencia es aquella particular fase, cualidad, o aspecto
de las cosas que interesa a esa ciencia de un modo especfico. Hombre, por ejemplo, es el objeto
material de la psicologa, la tica, la sociologa, antropologa, filologa, y varias ciencias ms. El objeto
formal, sin embargo, de cada una de stas es diferente. El objeto formal de la psicologa son los
fenmenos mentales y sus sujetos; el objeto formal de la tica es la relacin del hombre con su destino
ltimo; aquella de la sociologa es la relacin del hombre con sus colegas-hombres dentro de
instituciones, leyes, costumbres, etc.; aquella de la filologa es el uso del hombre del discurso articulado.
El objeto formal del grupo de la fsica en general son las llamadas propiedades fsicas de los cuerpos,
como lo son luz, sonido, calor, constitucin molecular, en general, etc. El objeto formal del grupo
matemtico es la cantidad; lo que interesa a los matemticos no es el color, el calor, etc. de un objeto,
sino su tamao o volumen. De manera similar el metafsico est interesado de un modo especfico, no
en las cualidades fsicas o matemticas de los objetos, sino en su entidad o existencia. Si, luego, la
fsica es la ciencia del ser como afectado por las propiedades fsicas, y las matemticas es la ciencia del
ser como poseedor de cantidad, la metafsica es la ciencia del ser en cuanto ser. Puesto que el objeto
material de la metafsica es todo ser, el metafsico est interesado en todo lo que es o puede ser. Puesto
que el objeto formal de su estudio es, de nuevo, el ser, el punto de vista de la metafsica es diferente del
de otras ciencias. El metafsico estudia toda la realidad; de cualquier modo, la ciencia resultante no es la
suma de las ciencias departamentales que tratan con porciones de la realidad, porque su punto de vista
es diferente de aquel del estudiante de las ciencias departamentales.
(2) La metafsica es la ciencia del ente inmaterial
La ciencia primera, dice Aristteles (Met., VI, 1026 a, 16), trata con cosas que estn tanto separadas
(de la materia) e inmviles. En esta conexin los escolsticos (Cf. St. Thom., ibid.) distinguan dos
clases de inmaterial: immaterial quoad esse, o seres inmateriales, tales como Dios o el alma humana,
los cuales existen sin materia; immaterial quoad conceptum, o conceptos, tales como substancia, causa,
cualidad, en la comprensin en la que la materia no tiene lugar. La metafsica, en tanto que trata de los
seres inmateriales, es llamada metafsica especial y est dividida en psicologa racional, la cual trata del
alma humana, teologa racional, que trata de la existencia y atributos de Dios, y cosmologa, que trata
de los ulteriores principios del universo. La metafsica en tanto que trata con los conceptos inmateriales,
de aquellas nociones generales entre los cuales la material no est incluida, es llamada metafsica
general, u ontologa, esto es, la ciencia del ente. Tomando ahora el trmino en su sentido ms amplio,
de modo que incluya la metafsica general y especial, cuando decimos que la metafsica es la ciencia

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del inmaterial, queremos decir que lo que sea que exista ya sea un ser inmaterial o un ser material
mientras que nos ofrezcan conceptos inmateriales, tales como substancia o causa, es el objeto de
investigacin metafsica. De este modo, se hace evidente que est definicin coincide con lo dado en el
prrafo precedente.
(3) La metafsica es la ciencia de las concepciones ms abstractas
Toda ciencia, de acuerdo con los escolsticos, trata con lo abstracto. El conocimiento de los objetos
concretos individuales de nuestra experiencia, con sus siempre cambiantes cualidades y las particulares
caractersticas individualizadoras que las hace un individuo (por ejemplo, el conocimiento de este rbol,
de aquella flor, de este animal y persona particular) puede ser conocimiento muy til, pero no es
cientfico. El conocimiento cientfico empieza, cuando abstraemos de lo que hace que la cosa sea
individual, cuando la conocemos en los principios generales que la constituyen. El primer grado de
abstraccin est en las ciencias fsicas que abstraen meramente de las caractersticas que
particularizan e individualizan, y considera las leyes generales, o principios, del movimiento, luz, calor,
cambio substancial, etc. Las ciencias matemticas ascienden ms en la escala de abstraccin. Ellas
dejan fuera de consideracin no slo las cualidades que individualizan sino tambin las cualidades
fsicas de las cosas, y consideran slo la cantidad y sus leyes. Las ciencias metafsicas alcanzan el
punto ms alto de abstraccin. Ellas prescinden, o abstraen, no slo de aquellas cualidades de los
fsicos, sino tambin dejan fuera de consideracin la determinacin de la cantidad. Slo consideran Ser
y sus ms altas determinaciones, tales como substancia, causa, cualidad, accin, etc. Hay una ciencia,
dice Aristteles (Met. IV 1003 a, 21), la cual investiga el ser en cuanto ser, y los atributos que
pertenecen a esta virtud de su propia naturaleza. (ta tout huparchonta kath hauto). Luego la objecin
de que la metafsica es una ciencia abstracta militara, en estimacin de los escolsticos, no slo en
contra de la metafsica sino tambin de las otras ciencias. La peculiaridad de la metafsica no es que
sea abstracta, sino que lleva el objeto de abstraccin ms all de lo que lo hacen las otras ciencias.
Esto, sin embargo, no la hace ser irreal. Al contrario, lo que es dejado fuera de consideracin en la
metafsica propiamente las cualidades que individualiza, el movimiento fsico y la cantidad especfica,
deriva cualquier realidad tengan como concepciones del concepto, Ser, que es el objeto de la
metafsica. La metafsica, de hecho, es la ms real de todas las ciencias precisamente porque
abstrayendo de todo lo dems, ha centrado, por decir, su pensamiento en el Ser, que es la fuente y raz
de realidad en todo otro lugar de las otras ciencias.
(4)La metafsica es la ciencia de las concepciones ms universales
Esto se seguira de la consideracin ofrecida en el pargrafo precedente porque, por una bien conocida
ley de la lgica, a menor comprensin mayor extensin de un trmino o concepto. La ciencia que trata

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con las ideas ms abstractas debe, luego, ser la ciencia de las concepciones ms universales. Entre
nuestras ideas las ms universales deben ser el ser, y las determinaciones de l que son llamadas
trascendentales, dgase la unidad, verdad, bondad, y belleza, cada cual es co-extensiva de ser eso
mismo, de acuerdo con las frmulas, Cada ser es uno, Cada ser es verdadero, etc. En seguida sigue
en universalidad las ms altas determinaciones del ser en los gneros supremos, substancia y
accidente, o, si el ser es analizado en el orden de su constitucin metafsica, esencia y existencia,
potencia y actualidad. Muy arriba en la escala de la extensin estarn causa y efecto. Todas estas estn
incluidas en el rango del preguntar metafsico, y son enfrentadas en todo manual escolstico de
metafsica.Ser en sus ms altas determinaciones es, entonces, otro modo de describir el objeto de la
metafsica. Dnde, sin embargo, debemos poner un lmite? Qu determinaciones no son las ms
altas? Por ejemplo, son el espacio y el tiempo determinaciones del ser, que son lo suficientemente
generales para ser consideradas en la metafsica? La respuesta a estas preguntas debe ser decidida
acorde con las exigencias de la conveniencia prctica. Muchos de los problemas incluidos en la
metafsica general pueden ser convenientemente tratados en partes especiales, tales como la
cosmologa y la psicologa.
(5) La metafsica es la ciencia de los principios primeros
Esta definicin tambin es dada por Aristteles (Met. IV, 1003 a, 26). Toda ciencia es un preguntar hacia
las causas y los principios de las cosas; esta ciencia pregunta hacia los primeros principios y las causas
ms altas, no slo en el orden de la existencia, sino tambin en el orden del pensamiento. Pertenece,
entonces, a la metafsica el preguntar hacia la naturaleza de causa y principio en general y determinar el
significado de los diferentes tipos de causalidad, formal, material, eficiente y final; investigar los primeros
principiasen el orden del conocimiento, y establecer la validez, por ejemplo, de los principios de
identidad y contradiccin. Todas estas definiciones son expresiones de la doctrina aristotlica de la
metafsica, como la fsica y la matemtica, es una ciencia de la realidad, estando ms all de la visin
de la metafsica si es que la realidad es, o no, dada por la experiencia. Esta pregunta, que es
fundamentalmente importante en la filosofa moderna, era discutida por los escolsticos en esa porcin
de la lgica a la cual llamaban lgica crtica, mayor, o aplicada, pero que ahora se llama epistemologa
(vase LOGICA). Hoy en da sin embargo, el problema epistemolgico, por un fatal error de mtodo, es
asignado a la metafsica, y el resultado es la confusin entre dos ramas de la filosofa, en efecto, la
metafsica y la epistemologa. En trabajos como System of Metaphysics (Nueva York, 1906) de
Fullerton y Metaphysics of Experience (London, 1898) de Hodgson no se hace el intento de separarlas.

El rechazo de la metafsica

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El rechazo de la metafsica por muchas escuelas de filosofa en los tiempos modernos es uno de los
ms notables desarrollos de la filosofa post-cartesiana. Una diferencia en el punto de vista resulta en
una gran divergencia en la estimacin basada en los estudios metafsicos. Por un lado tenemos el
veredicto de que la metafsica no es sino resplandor trascendental, por el otro, la opinin de que es
sentido comn organizado, o un esfuerzo inusualmente obstinado de pensar atinadamente. El
materialismo, naturalmente, objeta declarar la metafsica como una ciencia de lo inmaterial. Si nada
existe excepto la materia, una ciencia de lo inmaterial no tiene justificacin. Los materialistas, sin
embargo, olvidan que la aseveracin Nada existe excepto la materia, es o la sumatoria de la
experiencia individual del materialista mismo, significando que nunca ha experimentado l nada a
excepcin de la materia y sus manifestaciones, y luego la aseveracin es solo de inters biogrfico; o es
una afirmacin concerniendo posible experiencia humana, una declaracin de la imposibilidad de
existencia inmaterial, y en ese sentido es una declaracin que en ella misma tiene una traza metafsica.
El materialismo es, de hecho, una teora metafsica de la realidad y es una contribucin a la ciencia que
profesa rechazar. El gnosticismo filosfico, que se deriva ultimadamente de la doctrina de Kant de lo
incognoscible de la realidad noumnica (Ding an sich), rechaza la metafsica sobre la base de que
mientras que lo inmaterial, en efecto, existe, de cualquier modo es desconocido y debe permanecer
incognoscible para la razn especulativa. Kant sostena que todo razonar metafsico, puesto que intenta
mediante la razn especulativa ir ms all de la experiencia, est condenado a fracasar, porque las
formas a priori que el entendimiento impone sobre los datos empricos del conocimiento modifican la
calidad de ese conocimiento hacindolo ser trascendental, pero no lo extienden ms all del dominio del
sentido experimental actual. Los seguidores de Kant estigmatizan como formalismo intelectual la visin
de que la razn especulativa de facto ataa conocimiento ultra-emprico. sta es la contencin de los
modernos y otros escritores catlicos que estn ms o menos influenciados por Kant. Estos desestiman
la metafsica racional y ofrecen como substituto una metafsica basada en sentimientos, actividad vital, o
algn otro fundamento no racional.
La respuesta a esta lnea del pensamiento es una negacin de su principio fundamental, la doctrina de
que la facultad racional no puede adquirir un conocimiento de la naturaleza esencial o noumnica de las
cosas. La declaracin gratuita es de continuo mejor refutada por negacin categrica. El rechazo de la
metafsica desde el materialismo y el agnosticismo kantiano no encuentra la aprobacin completa del
idealismo. En vez de aniquilar la metafsica de la repblica de las ciencias, el idealista, habindola
privado de su carcter cientfico, la eleva al rango de preeminencia esttica codo a codo con la poesa.
Considera que ella adorna un punto de vista desde el cul contemplar la belleza, armona, y el valor de
aquellas cosas que las ciencias meramente explican. Considera que no es la provincia de la metafsica
asignar razones o causas, sino adornar motivos para la accin y habilitar el valor de la realidad. Para l,
su animosa y regeneradora funcin es enteramente independiente de su alegada habilidad para

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explicar: Considera a la metafsica, no como una ontologa, o ciencia de la realidad, sino como una
teleologa, o aplicacin del principio de propsito. Que sta es una funcin de la metafsica nadie lo
negar. Es slo una funcin, sin embargo, y a menos que la doctrina de las causas finales tenga su
fundamento en una doctrina de causas formal y eficiente, la metafsica teleolgica es un castillo en el
aire. Finalmente, el positivista, y el cientfico, a quien el positivista ha influenciado, rechazan la
metafsica porque todo nuestro conocimiento est confinado a hechos, y la relacin entre esos hechos.
Intentar ir ms all de los hechos y la sucesin o concomitancia de los hechos es orquestar lo imposible.
Causas, esencias, y lo restante, son trminos que abrigan en ropajes ficticios nuestra ignorancia de la
explicacin cientfica real. La idea general del positivismo est contenida en el veredicto de Hume "es
imposible ir ms all del experiencia". Este dictum psicolgico es aceptado por el positivismo filosfico,
como la sentencia de muerte de la metafsica. Con el cientfico, sin embargo, otras consideraciones
pesan ms que el argumento psicolgico. El cientfico apunta a la condicin presente de la metafsica;
llama la atencin al hecho de que, mientras que las ciencias fsicas han avanzado mediante saltos y
rebotes, la metafsica todava est ligada a los ms fundamentales problemas y no ha siquiera
establecido las cuestiones de las que su misma existencia depende. La condicin de la metafsica es,
efectivamente, tal como invitar al desprecio y provocar al desdn de los cientficos; la culpa, sin
embargo, puede no descansar tanto en las declaraciones de la metafsica como en las bagatelas de los
metafsicos

Relacin de la metafsica con otras ciencias

La consideracin de la relacin que la metafsica sostiene, o debe sostener, con las otras ciencias debe
resultar de una refutacin de la contencin positivista de que la metafsica es inservible. En primer lugar,
la metafsica es la ciencia natural coordinadora que corona los esfuerzos unificadores de las otras
ciencias. Cumple en el ms alto plano del conocimiento ese proceso de unificacin hacia el cual la
mente humana tiende irresistiblemente. Sin ella, las explicaciones y coordinaciones resultantes de las
ciencias menores seran, quizs, satisfactorias entre los lmites de esas ciencias, pero fallaran en lograr
los requerimientos de ese instinto unificador que la mente tiende a aplicar al conocimiento en general.
En tanto que la mente del conocedor es una, es imposible no intentar traer bajo las ms generales
concepciones y principios las conclusiones de las varias ciencias. se es el trabajo de la metafsica. En
cualquier momento que miremos alrededor, entre los contenidos de la mente, y tratemos de descubrir
orden y arreglo jerrquico entre ellos, estamos intentando un sistema metafsico. En segundo lugar, el
proceso de explicacin que pertenece a cada una de las ciencias menores, si se persigue
suficientemente, nos trae cara a cara con la peticin de una explicacin metafsica. As, el problema
qumico de la constitucin atmica o proto-atmica de los cuerpos empuja inevitablemente a la
pregunta, "Qu es la materia?" El problema biolgico de la naturaleza y el origen de la vida nos trae al

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punto en el que es imperativo responder a la pregunta, "Qu es la vida?" Las preguntas: "Qu es
substancia? Qu es causa? Qu es cantidad?" son ejemplos adicionales de los problemas a los
cuales la fsica, matemticas, etc. finalmente llevan. En efecto, el mundo de la ciencia est
completamente rodeado por el mundo de la metafsica, y todo camino de investigacin nos lleva a la
autopista del preguntar, que tarde o temprano cruza la frontera y nos lleva hacia la metafsica. Cuando
luego, es cientfico rechaza la metafsica, suprime una tendencia natural e inextinguible de la mente
individual a la unificacin y, al mismo tiempo, trata de levantar en toda autopista y sendero de su propia
ciencia una barrera contra el progreso posterior en direccin de la explicacin racional. Adems, el
cultivar el hbito metafsico de la mente es productivo en excelentes resultados en la esfera de la cultura
general. La facultad de apreciar principios tanto como a los hechos es una cualidad que no puede estar
ausente de la mente sin detrimento a esa simetra del desarrollo en que la verdadera cultura consiste.
Es cientfico que objeta la metafsica, en seguida condena al metafsico que desdea considerar los
hechos. l mismo, a menos que cultive las potencias metafsicas de la mente, est en peligro de
alcanzar el punto en donde es incapaz de apreciar los principios. Ambos el talento emprico de acertar
en los hechos, y el atino metafsico de los principios y las leyes, son necesarios para el redondeo de las
potencias mentales del hombre, y no hay razn por la cual ambas deban de no ser cultivadas.

Relacin de la metafsica con la teologa

La naturaleza de la metafsica determina su esencial e ntima relacin con la teologa. La teologa, sin
mucha necesidad de decirlo, deriva sus conclusiones de premisas que son reveladas, y en tanto que
hace esto se eleva por encima de todas las escuelas de filosofa o metafsica. Al mismo tiempo es una
ciencia humana, y, como tal, debe formular sus premisas en terminologa exacta y debe emplear
procesos del raciocinio humano al obtener sus conclusiones. Para esto, depende de la metafsica.
Algunas veces, en efecto, como cuando enfrenta los misterios supernaturales de la fe, la teologa
reconoce que las concepciones metafsicas son inadecuadas y las frmulas metafsicas incompetentes
para expresar las verdades discutidas. De cualquier modo, si la teologa no tuviera formularios
metafsicos en los cuales confiar, no podra ni expresar sus premisas ni deducir sus conclusiones de un
modo cientfico. De nuevo, la teologa confa en la metafsica para probar ciertas verdades, llamadas los
preambula, los cuales no son revelados sino de cualquier modo presupuestos antes de la revelacin y
pueden ser considerados razonables o posibles. Estas verdades no son los cimientos en los que
descansamos nuestra fe supernatural. Si ellos fallaran, la fe no sufrira, aunque la teologa debera ser
reconstruida en otros cimientos. Ms all, la metafsica, como Aristteles seal, culmina en la discusin
de la existencia y naturaleza de Dios. Dios es el objeto de la teologa. Es completamente natural, por lo
tanto, que la metafsica y la teologa deban de tener muchos puntos de contacto, y que sta deba de
descansar en aquella. Finalmente, puesto que toda verdad es una, tanto en la fuente desde la cual se

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deriva, y en el sujeto, la mente humana, a la cual adorna, debe haber una relacin entre dos ciencias
que, como la teologa y la metafsica, tratan de las ms importantes concepciones de la mente humana.
La diferencia en el mtodo de tratamiento, la teologa confiando en la revelacin, y la metafsica en la
pura razn, no afecta la unidad de propsito y la final armona de las conclusiones de estas dos
ciencias.
Pero, mientras la teologa as obtiene asistencia de la metafsica, no pueda haber duda que la metafsica
ha adquirido ventajas de su cercana asociacin con la teologa. La filosofa pre-cristiana fallaba en
adquirir precisas determinaciones metafsicas de las nociones de sustancia y persona. Este defecto fue
corregido en parte por Orgenes, Clemente, y Atanasio, y en parte por sus sucesores, los escolsticos;
el impulso en ambos casos fue dado a la definicin filosfica por los requerimientos de la especulacin
teolgica concerniente a la Sagrada Trinidad. La filosofa pre-cristiana fallaba en dar coherente y
satisfactoria cuenta del origen del mundo: los mitos de Platn y la doctrina de la eternidad de la materia
de Aristteles no podan por largo tiempo continuar satisfaciendo la mente cristiana. Fue, una vez ms,
la escuela alejandrina de metafsica cristiana la que, elaborando la concepcin bblica de la creacin ex
nihilo, dio una explicacin del origen del universo tan satisfactoria a los metafsicos como a los telogos.
Finalmente, la doctrina catlica de la transubstanciacin, como fue discutida por los escolsticos, dio
ocasin para una ms definida y detallada determinacin de la concepcin metafsica de accidente en
general y de cantidad en lo particular.

El mtodo de la metafsica
Entre las objeciones ms frecuentes usadas contra metafsica, especialmente contra metafsica
escolstica, es el carcter acientfico de su mtodo. El metafsico, se nos dice, busca el camino a priori
del conocimiento; rechaza o hasta condena el uso del mtodo emprico a posteriori que es empleado
con tanta ganancia en la investigacin de la naturaleza; teje como dice Bacon , los hilos de la tela
metafsica desde los contenidos de su propia mente, como la araa teje su red de la substancia de su
cuerpo, en vez de recoger de cada fuente del mundo alrededor de l los materiales de su estudio, y
despus trabajarlos todos juntos hasta llegar a principios metafsicos, como la abeja recoge nctar de
las flores y elabora de l su miel. De modo que sea posible aclarar el malentendido en el cual subyace
esta objecin, es necesario sealar que hay tres clases del mtodo metafsico:
El a priori, que, asumiendo ciertos postulados auto evidentes, mximas, y definiciones como verdaderas,
proceder deductivamente a esbozar conclusiones implicadas en esas suposiciones; el mtodo subjetivo
a posteriori, que, del examen de los fenmenos de la conciencia construye empricamente, esto es,
inductivamente, conclusiones basadas en aquellos fenmenos; el mtodo objetivo a posteriori, que

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construye de los hechos de la experiencia en general del mismo modo en que el mtodo subjetivo
construye con los hechos de la introspeccin.
El segundo mtodo es pre-eminentemente el mtodo de los cartesianos, quienes, como su lder,
Descartes, buscaron construir todo el edificio de la filosofa sobre el fundamento de la reflexin de
nuestros procesos mentales: Cogito, ergo sum. Tambin es el mtodo de los kantianos, quienes,
negando la base psicolgica de la metafsica como insegura, construyen en la base moral, el imperativo
categrico, su lnea de razonamiento es: "Yo debo, luego soy libre", etc. El tercer mtodo es de aquellos
quienes, negando las concepciones aristotlica, esencia, substancia, causa, etc., las substituyen por las
llamadas concepciones empricas de fuerza masa y dems, sobre las cuales intentan subsumir las
concepciones peculiares a varias ciencias en un sistema de metafsica critico-emprica. El primer
mtodo es completamente acientfico (en el sentido popular de la palabra) y es adoptado slo por
aquellos filsofos quienes, como Platn, consideran que la verdadera fuente del conocimiento filosfico
est por encima de nosotros, no en el mundo alrededor y debajo de nosotros. Si la frmula universalia
ante rem (ver UNIVERSALES) es tomada el sentido exclusivo, entonces no buscaremos en la
experiencia, sino a la intuicin de un ms alto orden de verdad, es por nuestros principios metafsicos.
Es una calumnia que se origin en la ignorancia quiz, ms que en el prejuicio, que los escolsticos
seguan este mtodo a priori en la metafsica. Cierto, el filsofo escolstico de continuo invoca ciertos
principios tales como "Agere sequitur esse" "Quidquid recipitur per modum recipientis recipitur" etc. y por
tanto deduce conclusiones metafsica. Si, sin embargo, examinamos ms de cerca, si volvemos de la
"Summa", o libro de texto, donde el adagio es citado sin prueba, al "Comentario a Aristteles" donde el
axioma es introducido por primera vez, encontraremos que se prueba mediante argumentos inductivos o
empricos, y luego se hace una premisa legtima de la cual deducir otras verdad. A decir verdad, los
escolsticos usan un mtodo que es a la vez a priori y a posteriori, y el ltimo en sentido objetivo y
subjetivo a la vez. En su exposicin de la verdad naturalmente usan el mtodo a priori, o deductivo. Es
investigacin a la verdad exploran empricamente tanto el mundo de los fenmenos mentales entre
nosotros, y los fenmenos del mundo fsico sin nosotros, con el propsito de construir inductivamente
aquellos principios metafsicos desde los cuales proceden. Puede concederse que muchos de los
escolsticos posteriores son prestos a invocar autoridad en vez de investigar; puede concederse,
incluso, que los ms grandes escolsticos fueron muy dependientes de los libros, especialmente de las
obras aristotlicas, para su conocimiento de la naturaleza. Pero, en principio, al menos los mejores
representantes de la escolstica reconocieron que en la filosofa el argumento de autoridad es el ms
dbil, y si en las circunstancias en las que vivieron y escribieron les hicieron imperativo dominar los
contenidos de las obras aristotlica sobre la ciencia natural, se debe, de cualquier modo, conceder por
todo medianamente educado critico que al menos en metafsica ellos mejoraron las doctrinas del
Estagirita.

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Historia de la metafsica
La historia de la metafsica naturalmente cae en las mismas divisiones que la historia de la filosofa en
general. En un breve apartado del curso que la especulacin metafsica ha seguido, slo ser posible
considerar las etapas principales, sean stas (1) filosofa hind, (2) filosofa griega, (3) filosofa cristiana
temprana, (4) filosofa medieval, (5) filosofa moderna.
(1) Filosofa hind
De todas las civilizaciones de la antigedad, los hindis fueron los ms exitosos en levantarse
rpidamente de las explicaciones mitolgicas del universo hacia explicaciones en trminos metafsicos.
Aparentemente sin pasar por la etapa intermedia de la explicacin cientfica, alcanzaron de una vez las
alturas del punto de vista metafsico. Desde el politesmo o monotesmo procedieron tempranamente al
pantesmo, de eso a una concepcin monacal metafsica de la realidad. Su punto de partida fue darse
cuenta que el hombre nace en un estado de rudeza y que es su principal deber en la vida salir de esa
condicin por medio del conocimiento. El conocimiento, enseaban, que vale ms en la lucha por la
libertad es este: el mundo de los fenmenos sensibles es una ilusin (mya), todas las cosas reales son
idnticas en una substancia suprema, el alma es parte de esta substancia real, y ulteriormente regresar
al Todo. La sustancia real es, como seala Max Mller, dicha como un neutro, y en esta doctrina "est
contenida in nuce todo sistema de filosofa" ("Six Systems of Indian Philosophy", London, 1899, p. 60) la
primera, y la ms importante de todas las verdades, luego, es que la realidad es una, y cada uno de los
otros idnticos al Todo: "That art thou" es la ms alta expresin del autoconocimiento, y la puerta a toda
verdad til. Luego, los hindis, actuaron por un motivo tico, o asctico, y consiguieron una frmula
metafsica a la cual reducir toda la realidad.
(2) Filosofa griega
Los primeros filsofos griegos fueron estudiosos de la naturaleza. Eran motivados no por una razn
tica, sino por un tipo de curiosidad cientfica por saber el origen de las cosas. No hubo metafsico
alguno entre los jnicos (ver ESCUELA JONICA DE FILOSOFIA). Lejos del problema de los orgenes,
sin embargo, el problema metafsico fue desarrollado por los eleatas y por Herclito. stos filsofos
consideraban que las explicaciones de los jnicos -- que el mundo se origin del agua o del aire-- eran
muy ingenuas, confiando mucho en el veredicto de los sentidos. Consecuentemente, empezaron a
contrastar la verdad real que la mente (nous) ve, y la verdad ilusoria (doxa) que aparece a los sentidos.
Los eleatas, por un lado, mantuvieron que el elemento permanente, al cual llamaron Ser, slo existe, y
que el cambio, la multiplicidad y el movimiento son ilusiones. Herclito, por otro lado, alcanz la
conclusin de que lo que la mente revela es el cambio, que por s mismo es real, mientras que la

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permanencia es slo aparente, y es, en efecto, una ilusin de los sentidos. As, estos pensadores se
lanzaron al centro del problema del cambio la permanencia. Ellos mismos no estuvieron, sin embargo,
completamente libres de las limitaciones que confinaron a los jnicos a una visin fsica del problema de
la filosofa. Formularon principios metafsicos de la realidad, pero tanto en el lenguaje que usaron como
en el modo de pensamiento que adoptaron, parece que fueron incapaces de levantarse por encima de
las consideraciones de la materia y principios materiales. De cualquier modo, hicieron un inmenso
servicio a la metafsica manifestando claramente el problema del cambio.
Scrates fue principalmente un maestro de tica. Incluso as, extendiendo el fundamento de la tica
formul una teora del conocimiento que tuvo aplicacin inmediata al problema de la metafsica. Ense
que el contraste y la aparentemente irreconciliable contradiccin entre el veredicto de la mente y la
liberacin de los sentidos desaparecen cuando determinamos las condiciones cientficas del verdadero
conocimiento. Sostuvo que estas condiciones se encuentran en los procesos de induccin y definicin.
Su conclusin, por lo tanto, fue que desde los datos de los sentidos, que son contingentes y particulares,
podemos formar conceptos, que son los elementos del verdadero conocimiento cientfico. l mismo
aplic esta doctrina a la tica.
Platn, el pupilo de Scrates, traslad la enseanza socrtica a la regin de la metafsica. Si el
conocimiento travs de los conceptos es el nico conocimiento verdadero, se sigue, dice Platn, que el
concepto represente la nica realidad, y toda la realidad, en el objeto de nuestro conocimiento. La suma
de la realidad de una cosa es por lo tanto la idea. Correspondiendo al mundo interno, o psicolgico, de
nuestros conceptos no es slo el mundo de la experiencia sensible (el mundo de sombras de los
fenmenos), sino tambin es el mundo de las ideas, del cual nuestro mundo de conceptos es slo un
reflejo, y el mundo de las sensaciones fenomnicas, meramente una sombra. Aquello que hace a algo
ser lo que es, la esencia, como debemos llamarla, es la idea de la cosa, existente en un mundo superior
al nuestro. En la cosa misma, el fenmeno que se presenta a los sentidos, a y la participacin de la idea,
limitada, desfigurada y contaminada por la unin con un principio negativo de limitacin llamado materia.
Los constituyentes metafsicos de la realidad son, por lo tanto, las ideas como factores positivos y este
principio negativo. De las ideas viene todo lo que es positivo, permanente, inteligible, y eterno en el
mundo. Este principio negativo viene la interseccin, negacin, cambio, y posibilidad de disolucin. As,
sacando provecho de las doctrinas epistemolgicas de Scrates, sin perder de vista las antagnicas
enseanzas de los eleatas y de Herclito, Platn desarroll su teora de las ideas como una solucin
metafsica al problema del cambi, que haba agobiado a sus predecesores.
Aristteles tambin fue un seguidor de Scrates. Tambin fue influenciado por la teora de las ideas
promovida por su maestro, Platn. Pues, aunque rechaz tal teora, lo hizo despus de un estudio de

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ella que lo habilit para ver el problema del cambio a la luz de principios metafsicos. Como Platn,
acept la doctrina socrtica de que slo el verdadero conocimiento es conocimiento de conceptos.
Como Platn, tambin infiri de esto que el concepto debe representar la realidad de una cosa. Pero a
diferencia de Platn, en este punto hizo una importante distincin. La realidad, ense, que el concepto
presenta es la cosa que ella constituye, no como una idea, sino como una esencia. Consider que el
mundo de las ideas platnico es una duplicacin de las cosas sin sentido: el mundo de las esencias est
dentro, no encima de, ni ms all, del mundo de los fenmenos. Consecuentemente, no hay
contradiccin entre la experiencia sensible y el conocimiento intelectual: los principios metafsicos de las
cosas son conocidos mediante la abstraccin desde aquellas cualidades individuales, que se presentan
en el conocimiento sensible; el conocimiento de ellas es ultimadamente emprico, y no apto para ser
explicado mediante alguna intuicin que hayamos argido haber disfrutado en una existencia previa. En
la esencia de las cosas materiales Aristteles distingue ms all un principio doble, a saber la forma,
que es una fuente de perfeccin, determinacin, actividad y toda cualidad positiva, y la materia, que es
la fuente de perfeccin, indeterminacin, pasividad y todas las limitaciones y privaciones de la cosa.
Llegando a los lmites de la metafsica y la fsica, Aristteles defini la naturaleza de la causalidad, y
distingui cuatro clases supremas de causa, a saber material, formal, eficiente y final (ver CAUSA).
Adems de estas contribuciones a la solucin del problema del cambio, el cual se volvi, por evolucin
histrica, el problema central de la metafsica, Aristteles contribuy a la disciplina con la discusin de la
naturaleza del Ser en general, y esboz un esquema de clasificacin de las cosas que es conocido
como el sistema de las categoras. Es menos satisfactorio en su tratamiento del problema de la
existencia y naturaleza de Dios, cuestin en la cual, como el mismo admite, toda especulacin
metafsica culmina.
Despus de la poca de Aristteles, la filosofa entre los griegos se centr en problemas del destino y
conducta humana. Los estoicos y los epicreos, quienes fueron los principales representantes de esta
tendencia, dedicaron su atencin a cuestiones metafsicas slo en tanto que consideraron que tales
cuestiones podran influir en la felicidad humana. Como resultado de esta subordinacin de la metafsica
a la tica, el pantesmo materialista de los estoicos y el monismo materialista de los epicreos estuvo
lejos de la perfeccin que las doctrinas de Platn y Aristteles tenan. En los tiempos de las escuelas
estoica y epicrea, una nueva escuela de platonismo, generalmente llamada neoplatonismo, se interes
mucho en los problemas de ascetismo y misticismo, y, en conexin con estos problemas, dio un nuevo
giro a la corriente de la especulacin metafsica. Los neoplatnicos, influenciados por el monotesmo de
los orientales, y despus, por el de los cristianos, tomaron la tarea de explicar cmo el variado,
diversificado, e imperfecto mundo se origin del Uno, del Inmutable, y Perfecto Ser. Exageraron la
doctrina platnica de la materia al punto de mantener que toda maldad, tanto moral como fsica, se
origina en una fuente material. Al mismo tiempo, adscribieron a las ideas espiritualizadas que llamaron

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daimones (espritus) toda actualidad, inteligencia, y fuerza de todo el universo. Estas inteligencias eran
derivadas, decan, del Uno mediante un proceso de emanacin, que es similar al refulgir de la luz desde
algn cuerpo luminoso. ste sistema de metafsica ensea, por lo tanto, que el Uno, y las inteligencias
derivadas del Uno, son slo principios positivos, mientras que la materia es el nico principio negativo
de las cosas. ste es el sistema que fue ms ampliamente aceptado en los crculos paganos durante los
primeros siglos de la era cristiana.
(3) Primera filosofa cristiana
Los primeros herejes entre los pensadores cristianos fueron influenciados en su filosofa por el
neoplatonismo. En mayor parte adoptaron la visin gnstica (ver GNOSTICISMO) que ulteriormente
apelaba a una prueba de que la verdad cristiana no es la enseanza oficial de la Iglesia o la doctrina
exotrica de los Evangelios, sino una gnosis secreta, un cuerpo doctrinal impartido por Cristo a algunos
elegidos. Este cuerpo doctrinal era en realidad un neoplatonismo modificado. Su punto ms notorio fue
la teora de que la maldad no es creacin de Dios, sino una labor del demonio. El problema del mal as
pas a ocupar un lugar importante en los sistemas filosficos de los pensadores cristianos ortodoxos
hacia el tiempo de San Agustn. Otros problemas tambin tomaron atencin especial, entre los que es
de notar el problema del origen del universo. Desde los problemas teolgicos concernientes a los
misterios de la Trinidad y la Encarnacin, se levantaron discusiones acerca del significado de
naturaleza, substancia, y persona. De todas estas fuentes se esparci el neoplatonismo cristiano de la
gran escuela de Alejandra, la cual incluy a Clemente y a Orgenes, y la fase del cristianismo platnico
posterior ejemplificada por San Agustn. En la filosofa de San Agustn tenemos el mayor esfuerzo
constructivo de la mente cristiana durante la era patrstica. Es una filosofa que se centra en los
problemas emergentes de la naturaleza de Dios, y la naturaleza y destino del alma humana: el problema
ms crucial entre estos es aqul de la existencia del mal. Cmo puede el mal existir en un mundo
creado y gobernado por Dios, Quien es a la vez bondad suprema y todopoderoso? Rechazando la idea
maniquea de que el mal tiene un origen distinto de Dios, San Agustn dedica sus esfuerzos a mostrar,
desde la naturaleza del mal, que ste no demanda un acto eficiente directo de parte de Dios, sino slo
un acto permisivo y que esta tolerancia hacia el mal es justificada por la gradacin de los seres que
resulta del existencia de la imperfeccin, la cual es esencial a la armona y variedad del universo en
general. Otra cuestin que atrae un buen tanto de preeminencia en la metafsica de San Agustn es
aqulla acerca del origen del mundo. Todas las cosas, ensea, fueron creadas en el principio, las
criaturas materiales tanto como los ngeles, y la subsiguiente aparicin de plantas, animales, y hombres
en series cronolgicas es meramente un desarrollo del tiempo de aquellas "semillas de cosas" que
fueron implantadas en el mundo material en el principio. Sin embargo, San Agustn es cauteloso al hacer
una excepcin en el caso del alma humana individual. Evita la doctrina de la preexistencia del alma que

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Orgenes haba enseado, y sostiene que el alma individual se origina al mismo tiempo que el cuerpo,
aunque no est preparado para decidir definitivamente, o ya sea que el alma se origine por un acto
creador distinto, o que sea derivada de las almas de los padres de los hijos (ver TRADUCIANISMO).
(4) Filosofa medieval
Los primeros filsofos escolsticos dedicaron su atencin a la discusin de problemas lgicos que se
levantaron de la interpretacin de textos que eran estudiados en las escuelas, tales como la Isagoge de
Porfirio, y la traduccin de Boecio de porciones del Organon aristotlico. De estas discusiones pasaron a
problemas de la psicologa, pero no fue sino hasta fines del siglo XII, cuando el tratado metafsico de
Aristteles y sus trabajos sobre psicologa se volvieron accesibles en latn, que la metafsica escolstica
alcanz la dignidad y proporciones de un sistema. Como excepcin, Juan Escoto (ver ERIUGENA), tan
pronto como en la primera mitad del siglo IX desarroll un sistema altamente elaborado de especulacin
metafsica caracterizado por el idealismo, pantesmo, y misticismo neoplatnico. En el siglo XI la escuela
de Chartres, bajo influencia platnica, discuti en un espritu metafsico los problemas de la naturaleza
de la realidad y el origen del universo.
La filosofa del siglo XIII, representada por Alejandro de Hales, San Buenaventura, Roger Bacon, Alberto
Magno, Santo Toms y Juan Duns Escoto, dio lugar a la metafsica como la ciencia que completa y
corona los esfuerzos de la mente en alcanzar conocimiento de las cosas humanas y divinas. Reconoce
la importancia de la relacin que la metafsica tiene, por un lado, con otras porciones de la filosofa, y,
por otro lado, con la ciencia de la teologa. Fundamentalmente aristotlica en sus concepciones de
mtodo y visin, la metafsica de la edad de oro de la escolstica parte ya de la enseanza aristotlica
en tanto que enmienda los errores y corrige las faltas detectadas en la filosofa aristotlica. As, trabajo
sobre las lnea aristotlica los problemas de persona y naturaleza, sustancia y accidente, causa y efecto;
retom y llev a mayor desarrollo sistemtico la reconciliacin del mal y de la bondad de Dios presente
en San Agustn; elabor en detalle la cuestin de la naturaleza de la materia y del origen del universo
mediante el acto creativo de Dios. Al mismo tiempo, la metafsica de las escuelas fue obligada a
enfrentar nuevos problemas que fueron trados de la atencin de los escolarcas por la actividad
exegtica y educacional de los rabes. As, dibuj la lnea de distincin entre el tesmo y pantesmo,
discuti las cuestiones del fatalismo y el libre arbitrio, y rechaz la interpretacin rabe de Aristteles la
cual pona en juego la doctrina de la inmortalidad personal. Hacia el fin del periodo escolstico la
aparicin del nominalismo anti-metafsico de Ockham, Durandus, y otros, tuvo el efecto de llevar
algunos escolarcas tardos a la adopcin de un apriorismo extremo en filosofa, que ms que ninguna
otra cosa contribuy a traer un antagonismo entre la metafsica y la ciencia natural, que marca la era del
descubrimiento cientfico. Esta condicin, aunque dispersa, no fue, sin embargo, universal. Hombres

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como Surez y otros grandes comentadores continuaron la tarea hasta el siglo XVII de presentar
tratados metafsicos con las mejores tradiciones del escolstica del siglo XIII.
(5) Filosofa moderna
Hacia el principio de la era moderna encontramos divergencia de opinin al respecto de la visin y el
valor de la especulacin metafsica. Por un lado, mientras Bacon mismo retiene el nombre metafsica
para designar la ciencia de las propiedades esenciales de los cuerpos, se opone a la filosofa metafsica
de los escolsticos, y principalmente porque esta filosofa daba mucha preeminencia a las causas
finales y al estudio de la mente. Por otro lado, Descartes, mientras que declara que "la filosofa es un
rbol, que tiene la metafsica por raz", entiende que la ciencia de la metafsica est basada
exclusivamente en los datos de la conciencia subjetiva. Spinoza acepta esta restriccin, implcitamente
al menos, aunque su principal filosofa explcita es tica, principalmente al presentar una visin de la
realidad que lleva a la deliberancia del alma desde la sumisin. Leibniz toma un punto de vista ms
objetivo. l trata de adoptar una definicin de realidad que reconcilie el idealismo de Platn con los
resultados de la investigacin cientfica, y apunta a armonizar el materialismo de los atomistas con el
espiritualismo de los escolsticos. Locke, limitando todo nuestro conocimiento a dos fuentes, la
sensacin y reflexin, restringe las posibilidades de la especulacin metafsica ms all de los hechos
de la experiencia y conciencia. De hecho, sostiene (Ensayo, IV, 8) que todas las frmulas metafsicas,
cuando no son meramente tautolgicas y, por lo tanto triviales, tienen slo una formulacin hipottica.
Esta lnea de pensamiento es tomada por Hume quien enfticamente declara que " es imposible ir ms
all del experiencia ", y por Mill, quien mantiene la naturaleza hipottica de todas las, as llamadas,
verdades necesarias, tanto matemticas como metafsica. La misma posicin es tomada por los
sensistas y materialistas franceses del siglo dieciocho. Berkeley, a pesar de que su profesa bsqueda
era meramente " remover la niebla y el velo de las palabras " que ocultaban la clara visin de la verdad,
pas del inmaterialismo emprico a un sistema de misticismo platnico basado en el principio de
causalidad metafsico.
Comenzando con Kant, la cuestin de la existencia y visin de la ciencia metafsica asume una nueva
fase. La metafsica es ahora la ciencia que reclama conocer las cosas en ellas mismas, y como Kant lo
ve, toda metafsica post-cartesiana est mal en su punto de partida. l sostiene que tanto el rechazo de
los empirstas por la metafsica como la defensa de los dogmticos por ella son errneos. El empirista
yerra en declarar que no podemos ir ms all del experiencia, el dogmtico yerra en afirmar que
podemos ir ms all de la experiencia por medios de la razn teortica. La razn prctica, la facultad de
la conciencia moral, es la nica que puede llevarnos ms all de la experiencia, y conducirnos a un
conocimiento de las cosas en ellas mismas. La razn prctica, por lo tanto, o la ley moral, de la cual

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somos inmediatamente conscientes, es el nico fundamento de la ciencia metafsica. Los sucesores de
Kant, sean Fichte, Schelling, Hegel, Schopenhauer, y Von Hartmann, sin importar cunto difieran en
otros aspectos, sostienen que el blanco de la metafsica es obtener la realidad ultra emprica, o
absoluta, ya sea que se llame identidad (Fichte), el absoluto de la indiferencia (Schelling), el absoluto
dinmico, espritu o Idea (Hegel), la Voluntad (Schopenhauer), o el Inconsciente (Von Hartmann). Otro
grupo, los empiro- crticos, que tambin reconocen su dependencia de Kant, asignan a la metafsica la
tarea de discutir los principios fundamentales del conocimiento por medio del examen crtico de la
experiencia. Finalmente, hay entre los filsofos alemanes de nuestra poca una inclinacin para usar el
mundo de la metafsica para designar cualquier visin de la realidad que, trascendiendo los lmites de
las ciencias particulares, intent combinar y relacionar los resultados de aquellas ciencias en la frmula
sinttica (Weltanschauung).
Los filsofos ingleses definen la metafsica ya sea en trminos de phenomena mentales, como lo hace
Hamilton, o restringiendo su campo de preguntas al problema del valor del conocimiento, as
confundindola con la epistemologa, o regresan al punto de vista de Hegel, a saber que la metafsica es
la ciencia del gnesis y desarrollo de las categoras dinmicas de la realidad. La escuela evolucionista,
representada por Herbert Spencer, mientras que niega la cohesin de los razonamientos metafsicos,
intenta una sntesis general de toda la verdad bajo la frmula evolucionista, que es en realidad
metafsica disfrazada. Su esfuerzo en esta direccin es, al menos, un reconocimiento de la justicia de la
declaracin escolstica que propone debe haber una ciencia hegemnica que unifique y coordine en un
sistema articulado las conclusiones de varias ciencias, la cual corrija la tendencia hacia la
especializacin de aquellas ciencias, que termina en fragmentacin.
En tanto que el pragmatismo, representado por James, Dewey, y Schiller, rechaza la verdad absoluta,
puede decirse que trastoca el fundamento de la metafsica. De cualquier modo, la ltima fase del
pragmatismo, en la cual el inters se cambia del problema epistemolgico a la cuestin que trata de
contestar qu es la realidad, es de manifiesto un paso hacia la rehabilitacin de la metafsica. Un
anlisis de la realidad es seguido inevitablemente por un intento de sntesis. La sntesis pragmtica,
naturalmente, tendr por fundamento no la ley de la entidad, a saber que lo que es, es, ni la ley de la
contradiccin, que el ser no es no-ser, sino algn principio de valor, similar a la teora de Lotze. De
especial inters es el intento por parte del profesor Royce de interpretar la realidad en trminos de
lealtad. Con excepcin, entonces, de los estudios de Trendelenburg, y exposiciones crticas del texto de
Aristteles, la nica literatura filosfica en tiempos recientes que adopta la visin de la naturaleza y
visin de la metafsica aristotlica, es aquella que viene de las plumas de los neo-escolsticos. La
doctrina neo-escolstica, en al menos un punto de la metafsica, es dada en el siguiente prrafo.

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Doctrina del ente

Las tres ideas que son ms importantes en cualquier sistema de metafsica son el ser, la substancia, y la
causa. stas tienen una influencia decisiva, y se puede decir que determinan el carcter del sistema
metafsico. La sustancia y causa son tratadas en algn otro lado bajo ttulos separados (ver CAUSA y
SUBSTANCIA). Ser, por lo tanto, suficiente con dar aqu las lneas generales de la doctrina escolstica
del ser, que, en efecto, es la ms fundamental de las tres, y decide, por as decirlo, de antemano aquello
que los escolsticos ensean al respecto de la sustancia y la causa.
(1) Descripcin del ente
El ser no puede ser definido (a) porque una definicin, de acuerdo con la frmula escolstica, debe ser
"por gnero prximo y diferencia ltima", y el ser, teniendo la ms amplia extensin, no puede ser
incluido en ningn gnero; (b) porque una definicin es el anlisis de la comprensin de un concepto, y
el ser, teniendo la mnima comprensin, es indivisible en su comprensin, resistiendo a todos los
esfuerzos por resolverlo en elementos ms simples del pensamiento. De cualquier modo, el ser puede
ser descrito. La palabra ser, tomada ya sea como un infinitivo o como un sustantivo, hace referencia al
acto de la existencia. Lo que sea que existe, entonces, es un ser, ya sea que exista en la mente o fuera
de la mente, ya sea actual o solamente potencial, ya sea que requiera un sujeto en el cual residir o sea
capaz de subsistir sin un sujeto de inherencia. As, la ms amplia divisin del ser es en, nocional, que
slo existe en la mente (ens rationis), y real, que existe independientemente en el mundo creado (ens
reale). El ser real es dividido an en potencial y actual. ste es un punto importante de la enseanza
escolstica, el cul es algunas veces sobreestimado en la exposicin y sobre todo en la crtica de la
escolstica. Para los escolsticos, el mundo real se extiende ms all del mundo actual de nuestra
experiencia o incluso de nuestra posible experiencia. Ms all del dominio de las cosas existentes
actuales ven un mundo de tendencias, potencias, y posibilidades que son verdaderamente reales. El
roble est realmente presente, aunque slo potencialmente, en la bellota; la pintura est realmente,
aunque slo potencialmente, presente, en la mente del artista; etc., en cada caso, antes que el efecto se
vuelva actual est realmente presente en la causa en la medida en que su existencia actual depende de
aquella causa.
(2)Relacin del ente con otros conceptos
La psicologa escolstica, adoptando la doctrina aristotlica de que todas nuestras ideas son adquiridas
mediante los sentidos, ensea que el primer conocimiento que adquirimos es el conocimiento sensible.
Del material compuesto por los sentidos la mente elabora ideas o conceptos. La primera de estas ideas
es la ms general, la ms pobre en contenido representativo, a saber, la idea de ser. En este sentido,

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por lo tanto, la idea de ser, o, ms correctamente, quizs, la idea de " algo ", es la primera de todas
estas ideas.
Volteando, ahora, a la relacin lgica, cmo, se preguntan los escolsticos, es la idea de ser predicada
de los conceptos ms bajos o generales, tales como sustancia, accidente, cuerpo, planta, rbol, etc. En
primer lugar, el predicado ser nunca es afirmado unvocamente de los conceptos ms bajos, porque no
es el gnero. Tampoco es predicado equvocamente, porque su significado cuando es predicado de
substancia, por ejemplo, no es enteramente distinto que de cuando es predicado de accidente. La
predicacin es por lo tanto analgica. Qu, entonces, es la relacin, en comprensin, entre el ser y los
conceptos ms bajos? Es obvio que los conceptos ms bajos tienen mayor comprensin que el ser.
Pero es obvio que los conceptos ms bajos aadan mayor comprensin al ser? Manifiestamente, eso
es imposible, porque casi cualquier otra cosa que el ser esa aadida al ser, lo que se aade es nada, y
por lo tanto no hay adicin. Los escolarcas, por lo tanto, ensean que los conceptos ms bajos
simplemente muestran una manera o modo explcito del ser que est contenido implcitamente pero no
expresado en el concepto ms alto, el ser. La comprensin, por ejemplo, de substancia es ms grande
que aqulla de ser. Sin embargo no es correcto decir que, sustancia = ser + a; porque si "a " es distinta
del trmino ser, al cual es aadido, debe ser nada. La verdad, luego, es que sustancia hace relucir
explcitamente un modo (a saber la potencia de existencia sin un sujeto en el cual estar inherente) que
no est mi explcitamente afirmado ni explcitamente negado sino slo implcitamente contenido en el
concepto de ser.
(3) El ente y la nada
El ser, por lo tanto, tiene una comprensin, la cual, aunque es la mnima de todas las comprensiones, es
definitiva. No es un concepto va yo, desnudo y, por lo tanto, igual a nada, como los hegelianos ensean.
Esta doctrina de escolsticos es la lnea de demarcacin entre el aristotelismo por un lado y el
hegelianismo por el otro. Aristteles ensea que el ser tiene una comprensin definitiva y que, por lo
ende, tanto la ley fundamental del pensamiento como el principio bsico de la realidad es la identidad
del ser consigo mismo: ser, A = A, o todo es lo que es. Hegel no niega que este principio aristotlico sea
verdad. Sostiene, sin embargo, que el ser tiene una comprensin indeterminada, una comprensin que
es dinmica o, como se dijo, fluida. Por lo tanto, dice, el principio ser = ser, A = A, o todo es lo que es, es
slo parte de la verdad, pues el ser tambin es igual a la nada, a, no-a, todo es opuesto. La verdad
completa es: el ser el devenir; ninguna frmula esttica o fija es verdad; todo est constantemente
pasando hacia su opuesto. Las consecuencias que siguen de esta divergencia fundamental de doctrina
al respecto del ser son enormes. No es la menos seria de stas la conclusin hegeliana de que toda la
realidad es dinmica y que Dios mismo es un proceso.

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(4) Ente, esencia y existencia
Tal como la sabidura (sapientia) es aquello por lo cual una persona es sabia (sapere), as la esencia
(essentia) es aquello por lo cual una cosa es (esse). Si uno se pregunta sobre cul es la causa
intrnseca por la cual una persona es sabia, la respuesta de, la sabidura; si uno se pregunta cul es la
causa intrnseca de la existencia, la respuesta es la esencia. La esencia, por lo tanto es aquello por lo
cual una cosa es lo que es. Esta es la fuente de todas las propiedades necesarias y universales de una
cosa, y es en s misma necesaria, universal, eterna, y permanente. El acto al cual se refiere es la
existencia, en el mismo modo en el cual al acto al cual la sabidura se refiere, es el ejercicio de la
sabidura (sapere). Ambas existencia y le esencia son realidades, la una en el orden en entitativo, la otra
en el orden quidativo. Desde luego, la existencia de un ser nocional (ens rationis) es slo nocional; su
esencia, tambin erosiona. Pero en el caso de un ser real, creado, la existencia es un tipo de realidad,
una actualidad real, y le esencia es otro tipo de realidad, una realidad de orden potencial. Esta doctrina
de la distincin real entre esencia y existencia en seres reales creados no es admitida por todos los
pensadores escolsticos. Surez, por ejemplo, y su escuela, sostienen que la distincin solamente es
lgica o nocional; los scotistas, tambin, mantienen que la distincin en cuestin es menos que real. Los
tomistas, por el contrario, mantienen que slo en Dios la esencia y existencia son idnticas, que en
todas las criaturas hay una verdadera distincin, porque las criaturas la existencia es participada,
diversificada, y mltiple, no por razn de s, sino por razn de le esencia que la actualiza. Hay mucha
controversia no solamente en la cuestin misma, sino tambin en relacin a la interpretacin de las
palabras de Santo Toms, aunque hay muy pocas bases para negar que en el trabajo "De Ente et
Essentia" el Doctor Anglico sostiene una distincin real entre esencia y existencia.
(5) Propiedades trascendentales del ser
Igualmente extensivos con el concepto de ser son los conceptos bondad, verdad, uno, y bello. Cada ser
es bueno, verdadero, uno, y bello, el sentido metafsico, o como los escolsticos lo expresaron, ser y
bueno son intercambiables, ser y verdad son intercambiables, etc. (Bonum et ens convertuntur, etc.). La
bondad, en este sentido, significa la totalidad de entidad o perfeccin que pertenece a cada ser en su
propio orden de existencia; verdad significa la correspondencia de una cosa a la idea de ella, la cual
existe en la Mente Divina; la unidad significa la falta de divisin actual, y belleza significa su entereza,
armona o simetra de naturaleza esencial que es slo un aspecto de su verdad y bondad. Estas
propiedades, verdad, bondad, unidad, y belleza, son llamadas trascendentales, porque ellas
trascienden, o exceden en extensin, todas las clases ms bajas en las cuales la realidad est dividida.
(6) Las categoras

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El ser real est dividido (no por estricta divisin lgica, sino por un proceso anlogo a ello) e infinito e
infinito. Ese infinito est dividido el gnero supremo, sustancia y accidente. El accidente est dividido
ms all en cantidad, cualidad, relacin, accin, pasin, lugar, tiempo, posicin, y hbito o posesin.
Estos nueve accidente, junto con el gnero supremo, la substancia, son las diez categoras aristotlica
en las cuales, como supremas clases, todo ser est dividido.

[]
Fuente: Turner, William. "Metaphysics." The Catholic Encyclopedia. Vol. 10. New York: Robert Appleton
Company, 1911. <http://www.newadvent.org/cathen/10226a.htm>.
Traducido por Mauricio Villaseor Tern