Negro

AGROBIOTECNOLOGA
Julio Daniel
Escobar
Especialista en
Biotecnologa y
Bioseguridad
Instituto
Interamericano de
Cooperacin para la
Agricultura
julio.escobar@iica.int

Las tcnicas de cultivo

de tejidos estn entre
las abrobiotecnologas
ms utilizadas a nivel
mundial, por su
aceptable nivel de
adaptacin y el
beneficio para los
sistemas agrcolas
mundiales en la
provisin de material
vegetal de calidad.

Estado, tendencias y consideraciones

institucionales en Ecuador respecto al
contexto mundial.
Se estima que para el 2050, la poblacin mundial
alcance los 9.000 millones de habitantes, un 35%
ms de lo que actualmente tenemos, y para
alimentar a toda esta poblacin, se necesita
incrementar la productividad agrcola mundial en
un 70%. De la mano de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio propuestos para 2015, a tan
solo 5 aos de la meta definida en los mismos, las
acciones encaminadas a su cumplimiento se
vuelven cada vez ms apremiantes y urgentes,
acciones que permitan proporcionar mayor
cantidad de alimentos, de mejor calidad
nutricional, y con una clara poltica de
responsabilidad social y ambiental en su
produccin, distribucin y consumo.
En 2009 falleci el Dr. Norman Borlaug,
considerado padre de la revolucin verde,
premio Nobel de la Paz en 1970, que a pesar de
sus detractores contribuy con sus trabajos a
reducir los efectos de la dramtica carrera entre el

crecimiento poblacional y la produccin de

alimentos para satisfacer esa creciente demanda.
La revolucin verde, basada en un incremento de
la produccin de alimentos mediante el uso de
insumos, se ha vuelto insostenible desde todos
los puntos de vista, de ah que se habla de una
prxima revolucin para la provisin de alimentos
basada en el conocimiento, que sea sostenible
desde la perspectiva econmica, ambiental y
social, y dentro de este esquema, la biotecnologa
se considera una rama multidisciplinaria con un
gran potencial para contribuir con la provisin de
alimentos en cantidad y calidad adecuadas.
La Biotecnologa es definida por la Convencin de
Diversidad Biolgica como cualquier tipo de
aplicacin tecnolgica que utilice sistemas
biolgicos, organismos vivos o algunos de sus
derivados para crear o modificar productos o
procesos para usos especficos. Esta propia
definicin establece tanto la transversalidad como

AGROBIOTECNOLOGA

la multidisciplinaridad de esta ciencia, ya que

re n e c o n o c i m i e n t o s p r i n c i p a l m e n t e d e
agricultura, biologa, bioqumica, gentica,
ingeniera, medicina, y al mismo tiempo integra
otras muchas disciplinas relacionadas con la
ingeniera, los materiales y las tecnologas de
informacin y comunicacin TIC, entre otras.
En su extenso recorrido, partiendo desde la
recoleccin y seleccin de semillas en el perodo
neoltico hasta la generacin de protenas
recombinantes para el sector farmacutico, la
biotecnologa ha alcanzado avances en diversas
ramas de aplicacin, con un activo protagonismo
en el desarrollo del ser humano y su entorno.

Norman Borlaug

El relacionamiento de estas mltiples aplicaciones

con la economa de los pueblos, permite
actualmente hablar de la construccin, desarrollo
y consolidacin de las denominadas
bioeconomas, entendidas como un grupo de
actividades econmicas relacionadas con la
Es por esta razn que en los ltimos cincuenta invencin, desarrollo, produccin y uso de
aos empez a conocerse ms la palabra productos y procesos biolgicos (OCDE).
biotecnologa, y en todo este perodo de tiempo
su desarrollo ha crecido exponencialmente fruto La bioeconoma es ya una realidad, con la
de una avalancha de avances en el campo de las aparicin y consolidacin de pequeas, medianas
ciencias de la vida. Estos avances se han visto y grandes compaas que forman parte de todo
reflejados en mltiples campos de aplicacin, los este entramado de conocimiento, productos y
cuales tradicionalmente se los agrupa en tres servicios, y uno de los principales artfices de
estos resultados ha sido la apuesta que varios
principales grupos de biotecnologas:
pases han realizado por la investigacin, el
Biotecnologa roja, con aplicaciones en desarrollo y la innovacin biotecnolgica.
campos como la salud animal y humana.

Biotecnologa verde, con aplicaciones en el

campo de la agricultura.

Biotecnologa blanca, dedicada a optimizar

l o s p ro c e s o s i n d u s t r i a l e s , b u s c a n d o
reemplazar a las tecnologas contaminantes
por otras ms limpias o amigables con el
ambiente

Cumbre mundial
sobre seguridad
alimentaria 2009:
Trataremos de
movilizar los
recursos necesarios
para incrementar la
productividad,
incluso por medio
del examen, la
aprobacin y la
adopcin de
biotecnologas y
otras tecnologas
nuevas e
innovaciones que
sean seguras,
eficaces y
ambientalmente
sostenibles

La revolucin de la biotecnologa
vegetal ayuda a satisfacer la
creciente demanda de la produccin
de alimentos, al mismo tiempo que
se preserva nuestro ambiente para
las generaciones futuras

La cosecha de esa apuesta por una inversin en

esta materia la estn viendo realidad actualmente
pases como Estados Unidos, Canad, Japn, la
Unin Europea en conjunto (destacando Reino
Unido, Alemania, Francia, Espaa), y los nuevos
pases emergentes como Argentina, Brasil, China
e India. Cada uno de estos pases ha apostado
por el desarrollo de polticas que promuevan el
uso y aprovechamiento de las biotecnologas y el
bioconocimiento.

AGROBIOTECNOLOGA

Ecuador dentro de este esquema no se

ha mantenido al margen. Los
lineamientos de la Estrategia Nacional
de Desarrollo desarrollado por la
Secretara Nacional de Planificacin y
Desarrollo SENPLADES establecidos
en el Plan Nacional Para el Buen Vivir
2009-2013, exigen la puesta en marcha
de una estrategia de desarrollo con una
perspectiva de largo plazo, que inicie la
transformacin del modo productivo de
acumulacin actual, para en 2025
convertirse en un pas terciario
exportador de bioconocimiento y
servicios tursticos (Plan Nacional Para
el Buen Vivir).

Para desarrollar la
industria biotecnolgica,
se requieren polticas
nacionales que apoyen la
innovacin, la
transferencia de
tecnologa y la
comercializacin, as
como medidas
regulatorias y fomento
de la abroindustria

Esta Estrategia Nacional de Desarrollo

plantea cuatro estadios a ejecutarse en
un plazo de 16 aos para implementar
cambios en el modelo actual de
desarrollo:
Constitucin y la normativa
internacional relacionada.
As, Ecuador establece la necesidad
implcita de construir un marco nacional
regulatorio para la biotecnologa y la
bioseguridad, tal como lo reza la propia
constitucin. En este sentido, desde
hace varios aos el Ministerio del
Ambiente ha trabajado en la
construccin de un Marco Nacional de
Bioseguridad, y con los ajustes
establecidos en la nueva Constitucin
Estadios de la Estrategia Nacional de Desarrollo - SENPLADES
se ha reformulado la propuesta y el
Bajo esta perspectiva estratgica, el ancestrales con la tecnologa de punta alcance de los logros alcanzados hasta
desarrollo de conocimientos con alto puede generar la reconversin del antes de la publicacin de la carta
valor agregado se vuelve primordial, as rgimen de desarrollo, apoyada en el magna. As, a finales de 2009 se
como la investigacin e innovacin b i o c o n o c i m i e n t o . To d a s e s t a s present la propuesta de Proyecto
tecnolgica. Por otro lado, la apuesta consideraciones apuntan a que la para la Implementacin del Marco
por la combinacin de los saberes produccin local y exportable se
Nacional de Bioseguridad, el cual se
sustente en el desarrollo de la ciencia,
la tecnologa y la innovacin, sobre la b a s a e n c u a t r o p r i n c i p a l e s
componentes:
base de la biodiversidad.

La produccin local y exportable debe

sustentarse en el desarrollo de la
ciencia, la tecnologa y la innovacin,
sobre la base de la biodiversidad.

Por otra parte, la poltica de

conservacin
y
manejo
sustentablemente del patrimonio
natural y su biodiversidad terrestre y
marina, considerada como sector
estratgico, establece el desarrollo y
aplicacin de normas de bioseguridad y
de biotecnologa moderna y sus
productos derivados, as como su
experimentacin y comercializacin, en
cumplimiento del principio de
precaucin establecido en la propia

Finalizar y lograr la emisin del

Marco Normativo sobre
Bioseguridad.
Puesta en marcha de un sistema
plenamente funcional para la toma
de decisiones y el control de los
Organismos Vivos Modificados.
Construccin de capacidades
humanas e institucionales para
Bioseguridad.
Mejorar la conciencia y la
participacin pblica en
bioseguridad.

AGROBIOTECNOLOGA

El uso apropiado de

El trabajo en esta materia

la Biotecnologa
puede jugar un rol
en Ecuador an tiene
clave como
mucho espacio por
instrumento para
alcanzar la
recorrer, tanto desde la
competitividad
decisin poltica de apoyo
agropecuaria, a
travs de impactos
a la biotecnologa, como
positivos sobre:
rendimiento,
con la articulacin
productividad,
pblico-privada en temas
calidad nutritiva de
los productos y
de
desarrollo
resistencia a plagas y
biotecnolgico. Mientras
enfermedades
se avanza en la definicin
de polticas pblicas y
marcos normativos en
biotecnologa
y
bioseguridad, las
capacidades tcnico
cientficas y aplicaciones
en el pas han presentado
un interesante nivel de
desarrollo en la ltima
dcada, principalmente en temas referentes a la
biotecnologa verde o agrobiotecnologa. Un
estudio elaborado conjuntamente entre el INIAP y
el IICA en 2008, establece que actualmente
existen al menos 29 instituciones con 53
laboratorios ejecutando actividades
principalmente enfocadas en tcnicas
biotecnolgicas de cultivos de tejidos aplicadas a
especies frutales, ornamentales y forestales.
20

20

15
10
9
2

1978-84
1985-91

1992-98

1999-05

2006-12
Incremento del nmero de laboratorios de
agrobiotecnologa en el Ecuador

El recurso humano especializado en biotecnologa

tambin se ha incrementado considerablemente,
registrndose 32 profesionales con nivel de PhD.,
45 con nivel de Maestra o equivalente y 96 con
ttulo de tercer nivel, todos estos directamente
involucrados con las actividades realizadas en los
53 laboratorios identificados en el estudio.
A pesar de estos importantes avances en
infraestructura y talento humano formado en
a g ro b i o t e c n o l o g a , e x i s t e n s i n e m b a rg o
necesidades de financiamiento para el desarrollo y
aplicacin de actividades de investigacin y
produccin con biotecnologas en funcin de las

necesidades nacionales, y requerimientos

adicionales de capacitacin en nuevas y
prometedoras tecnologas. A pesar de esto,
Ecuador tiene una gran capacidad de respuesta
en la aplicacin de biotecnologas tradicionales,
que pueden convertirse en pilar importante de
desarrollo del sector agropecuario nacional.
Este comportamiento en el sector productivo,
cientfico y acadmico, contrasta con el desarrollo
normativo anteriormente mencionado, de all que
estos actores no estn claros de las actuales
polticas en torno al marco normativo y regulador
en biotecnologa y bioseguridad, ni en las
opciones de desarrollo que se pueden efectivizar
adaptndose a la Constitucin y las polticas en la
m a t e r i a d e s a r ro l l a d a s y e n p ro c e s o d e
construccin. Surge entonces una profunda
necesidad de articular el desarrollo tecnolgico e
institucional con las polticas nacionales, y buscar
un mayor compromiso entre los diferentes actores
del sector.
Por otra parte, resulta interesante analizar
brevemente la imagen de la biotecnologa ante la
poblacin ecuatoriana. Un estudio de percepcin
pblica realizado por el Programa de Bioseguridad
del Ministerio del Ambiente en 2008 sobre once
ciudades del pas, refleja que el 79% de la
poblacin encuestada no ha escuchado hablar de
biotecnologa. Del 21% que ha escuchado hablar
del tema, el 97.8% tienen una imagen positiva de
la biotecnologa, pero mayoritariamente la definen
como mltiples tecnologas modernas, tcnicas
para mejorar el ritmo de vida y avances en la
gentica. Se establece de esta manera
oportunidades complementarias para trabajar en

AGROBIOTECNOLOGA

biotecnologa en el pas, y la
definicin de las estrategias que las
diferentes iniciativas deban tomar
en percepcin pblica, deber estar
c o r r e c t a m e n t e d e fi n i d a s y
adaptadas a las caractersticas de
comportamiento y consumo de la
sociedad ecuatoriana, tanto de
actores involucrados con
decisiones polticas, acadmicos,
c i e n t fi c o s , c o n s u m i d o r e s y
poblacin en general.
Las oportunidades de la
biotecnologa para contribuir con el
desarrollo agropecuario del
Ecuador son mltiples, y no distan
de las estrategias mundiales de
apuesta por las mismas, pero se
hace necesario un abordaje mucho
ms integral en cuanto a normativa,
polticas y percepcin pblica. Las
capacidades tcnicas del pas en
esta materia tienen un nivel de
desarrollo considerable, sobre todo
en agrobiotecnologas tradicionales
como el cultivo de tejidos, la
produccin de bioinsumos, tcnicas
de diagnstico y caracterizacin de
diversidad gentica, y con el
fortalecimiento de las capacidades
en modernas biotecnologas, y su
aplicacin y apropiacin con

agricultura de pequea, mediana y

gran escala, se contara con
herramientas de gran potencial para
contribuir con la mejora de los
diferentes
sistemas
agroproductivos, y los efectos
econmicos, sociales y ambientales
derivados de su utilizacin.
Se esperara que todas estas
opciones tecnolgicas contribuyan
a la construccin de un Ecuador
productivo basado en el
bioconocimiento, mediante el
adecuado aprovechamiento de sus
recursos naturales, y fomentando el
establecimiento de redes de
conocimiento que permitan la
consolidacin y cohesin de un
tejido social comprometido con el
desarrollo agropecuario y
biotecnolgico ecuatoriano y
regional.
En definitiva, las biotecnologas, y
muy particularmente las
agrobiotecnologas, tienen un gran
potencial para contribuir con el
desarrollo de los pueblos, pero la
apuesta por las mismas requiere un
serio compromiso y nivel de
cohesin social. El reto que la
humanidad tiene para afrontar la

demanda de alimentos, el manejo

de los recursos naturales, y la
reduccin de los efectos por el
cambio climtico, tiene ya en la
biotecnologa un aliado estratgico
de trabajo.

Bibliografa

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