Universidad de Buenos Aires

Facultad de Ciencias Sociales

Carrera de Sociologa

Documento de Ctedra 5: Aprendizajes metodolgicos desde una prctica de investigacin

sobre mtodo biogrfico: reflexiones de docentes y estudiantes

Autores: DOnofrio Mara Guillermina; Gelfman, Julia; Rosa, Paula; Tignino

Mara Victoria y otros

Ctedra de Metodologa y Tcnicas de la Investigacin Social, Profesora Titular: Ruth Sautu, Carrera
de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires (UBA)

Este Documento de Ctedra forma parte de una serie que tiene como propsito contribuir a la formacin de los alumnos
de la Carrera de Sociologa de la Universidad de Buenos Aires en cuestiones vinculadas al diseo y realizacin de
investigaciones cientficas en el campo de las ciencias sociales. Su contenido complementa los textos de metodologa
de lectura obligatoria y optativa incluidos en cada uno de los tres cursos que se dictan en la Carrera.
La Ctedra solicita a los usuarios de estos Documentos que citen a sus autores indicando las referencias completas, es
decir: autores, fecha, ttulo y nmero del documento (traduccin, resumen, elaboracin propia, etc.). En los casos en
que el usuario utilice slo parte del documento, haciendo referencia a algunos de los autores/obras originales all
incluidos, consignar que fue tomado de nuestro Documento de Ctedra. Por ejemplo:
E.O Wrigth (1985), Classes, London: Verso, citado en Documento de Ctedra II.1., Plotno, G., Lederman, F. & Krause,
M. (2007) Escalas Ocupacionales.

APRENDIZAJES METODOLGICOS DESDE UNA PRCTICA DE INVESTIGACIN

SOBRE MTODO BIOGRFICO: REFLEXIONES DE DOCENTES Y ESTUDIANTES1
DOnofrio, Mara Guillermina; Sosinski, Olga Halina; Otamendi, Mara Alejandra; Albornoz, Ignacio;
Bialakowsky, Alejandro; Francese, Bernardo; Gelfman, Julia; Iribarnegaray, Natalia; Rosa, Paula;
Schencman, Pablo; Thury Cornejo, Valentn; Tignino, Mara Victoria
Carrera de Sociologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires

Resumen
Esta ponencia presenta algunas reflexiones elaboradas conjuntamente por un grupo de docentes y
estudiantes con posterioridad a la cursada, durante el primer cuatrimestre de 2002, de una materia
metodolgica introductoria ubicada en el tercer ao de la currcula sociolgica. La "materia prima" de
tales reflexiones fue la propuesta de un ejercicio prctico de investigacin cualitativa que llev a los
estudiantes a reconstruir relatos de vida de pequeos comerciantes porteos y bonaerenses siguiendo
los lineamientos del mtodo biogrfico interpretativo, en el marco del cual realizaron y analizaron
entrevistas semi-estructuradas.
Sobre la base de discusiones grupales, la introduccin del trabajo es escrita por los docentes. El
desarrollo, a cargo de los estudiantes, problematiza algunos aprendizajes y dificultades surgidos en el
proceso de construccin de categoras de anlisis basadas en los datos y en funcin de prcticas
concretas. El difcil manejo de la articulacin entre la subjetividad vvida del actor y su objetivacin en
"dato sociolgico", las "recetas tcnicas" y su aplicacin prctica, con la consiguiente apropiacin de
"cautelas" y rigores metodolgicos como hbitos intelectuales, son algunos de los temas tratados. Las
conclusiones son elaboradas por docentes y estudiantes.

Introduccin
En esta ponencia colectiva de docentes y estudiantes presentamos algunas
reflexiones elaboradas extra-curricularmente y con posterioridad a la cursada de una
materia metodolgica introductoria ubicada en el tercer ao de la currcula sociolgica
(Metodologa de la Investigacin Social I, Ctedra Ruth Sautu, Carrera de Sociologa,
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires)2. Tales reflexiones
colectivas surgieron a partir de la realizacin de un trabajo prctico de investigacin que
1

Trabajo elaborado para su discusin en el Encuentro sobre Enseanza de la Metodologa de las Ciencias Sociales,
Comisin de Metodologa y Epistemologa de las Ciencias Sociales de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa
(ALAS), Sierras de Crdoba, 26 al 28 de septiembre de 2002.
2

Docentes (Mara Guillermina DOnofrio, Olga Halina Sosinski y Mara Alejandra Otamendi) y estudiantes (Ignacio
Albornoz, Alejandro Bialakowsky, Bernardo Francese, Julia Gelfman, Natalia Iribarnegaray, Paula Rosa, Pablo
Schencman, Valentn Thury Cornejo y Mara Victoria Tignino) que participamos, durante el primer cuatrimestre de 2002,
de una comisin de trabajos prcticos tambin integrada por los estudiantes Paula Arellano, Mara de la Paz Cabana,
Diana Caldern, Fernando Chiesa, Milagros Cinto Courtaux, Sebastin Fernndez, Maringeles Fernndez, Alfredo
Fernndez de Ullivarri, Gimena Fuertes, Gustavo Gioseffi, Rubn Martnez, Mercedes Polola Brau y Mara Marta
Villanueva.

sigui los lineamientos del mtodo biogrfico interpretativo y que se dirigi a la

reconstruccin de relatos de vida de pequeos comerciantes porteos y bonaerenses.
El trabajo prctico realizado parti de dos supuestos pedaggicos: 1) se aprende a
investigar investigando, esto es, introducindose en la complejidad y multiplicidad de
decisiones y controles implicados en la aplicacin prctica de los mtodos y las tcnicas
de investigacin social a objetos de estudio concretos, y 2) una enseanza de la
metodologa que apunta a hacer viable tal aprendizaje tiene como objeto fundamental,
antes que la exposicin de preceptos metodolgicos qua cnones procedimentales, la
comprensin de la naturaleza constructiva del quehacer de investigacin cientfica
(Samaja 1994: 13-14), comprensin en la que resultan claves tanto el estudio de
bibliografa metodolgica pertinente y actualizada como el desarrollo de experiencias
prcticas de investigacin y el anlisis reflexivo sobre su produccin.
En el contexto de la crisis econmica y poltica actual del pas, se eligi trabajar
sobre relatos de vida de pequeos comerciantes para explorar las continuidades y
rupturas que el proceso macroeconmico de devaluacin del peso plantea o impone al
curso de sus trayectorias a nivel microsocial. Considerando que durante procesos
inflacionarios el sector terciario,, particularmente el comercio, es el ms vulnerable por su
lugar en la cadena productiva y, en el caso argentino, lo es fundamentalmente el rubro
alimenticio, se orient a los estudiantes a seleccionar comerciantes pertenecientes a este
rubro. Adems, se propuso que entrevistaran a pequeos comerciantes con una
trayectoria en la actividad mayor a los trece aos de antigedad, a fin de que surgieran
comparaciones con las vivencias de la crisis hiperinflacionaria de 1989.
Desde el punto de vista metodolgico, el trabajo prctico asumi tres supuestos
bsicos del mtodo biogrfico interpretativo: 1) busc captar las perspectivas
interpretativas de agentes sociales que son los narradores de sus propias experiencias
vitales; 2) entendi que esas perspectivas se construyen y adquieren significado en las
interacciones con otros; y 3) consider que la dimensin temporal, incorporada en la
investigacin de los puntos de inflexin personales o histricos que moldean objetiva y
subjetivamente las opciones vitales de los agentes narradores, forma parte de la
construccin del objeto de estudio y de la interpretacin sociolgica de los datos (Sautu
1999: 36). Las entrevistas aplicadas a pequeos comerciantes de barrio siguieron una
gua semi-estructurada cuyos principales ejes temticos buscaban indagar las principales
caractersticas del comercio (rubro, relacin con proveedores y clientela, personal,
condiciones de venta y financiamiento) en la actualidad y a lo largo de su historia, as
como en las experiencias, creencias y valores del comerciante con respecto a su
3

actividad. De esta manera se aprovech la utilidad del mtodo biogrfico interpretativo

para articular la esfera microsocial con el contexto macroestructural, y comprender as
tanto el impacto de la crisis en los comercios como la visin de sus propietarios acerca de
este proceso, dentro de una perspectiva que integra a las trayectoria individuales
histricamente enraizadas.
El ejercicio prctico fue llevado a cabo durante las ltimas seis semanas del
cuatrimestre y consisti en la realizacin y transcripcin de entrevistas semiestructuradas, la identificacin de temas emergentes, la recuperacin de fragmentos
relevantes en textos ordenados temticamente (o textos nicos), la construccin de
categoras analticas, la elaboracin de matrices de datos para su comparacin y por
ltimo la escritura de informes presentando la sistematizacin as realizada. En cuanto a
la codificacin del material, se siguieron los dos primeros pasos que propone la teora
fundada en los datos, la codificacin abierta y la codificacin axial, por dos motivos.
Primero, por la rigurosidad de pasos inductivos3 y operaciones de comparacin que
requiere. Segundo, la codificacin axial de los datos segn el paradigma de la bsqueda
de las condiciones, el contexto y las estrategias del actor -un paradigma en el que
convergen diferentes perspectivas microsociolgicas (Corbin y Strauss 1991)-, constituye
el modelo general dentro del cual exploran sus datos y buscan relaciones entre ellos,
capturando los aspectos que delimitan el contexto y las condiciones que imponen
mrgenes de accin a las estrategias que los comerciantes relatan haber llevado a cabo
en diferentes momentos.
Los relatos de vida construidos a partir de las entrevistas realizadas
individualmente o en pares de estudiantes fueron analizados en grupos de 4 a 6
estudiantes, segn objetivos especficos de investigacin recortados a partir de los
propios datos. La gua orientadora y supervisin docente recorri todos los pasos del
trabajo.
Considerando a la apropiacin de la metodologa de la investigacin social como
proceso problemtico, nuestra ponencia presenta algunos aprendizajes metodolgicos
surgidos a lo largo de las diversas e interrelacionadas etapas de construccin de
categoras de anlisis basadas en los datos desarrolladas en el trabajo prctico,
ejemplificando a travs de casos concretos la cocina del proceso de apropiacin
metdica. Tales casos ilustrativos provendrn de los trabajos de tres grupos de
estudiantes con los siguientes relatos de vida: Grupo A) dos panaderos y un pequeo
3

El acento en la lgica inductiva serva didcticamente como contraste para la lgica deductiva que prima en la
operacionalizacin de variables en diseos cuantitativos, en la que los estudiantes tambin haban sido introducidos.

fabricante de artculos de copetn; Grupo B) cuentapropistas dueos de una peluquera,

de una librera comercial y de un negocio dedicado a la venta mayorista y minorista de
termos; y Grupo C) un propietario de restaurante y fbrica artesanal de pastas, un
carnicero y un quiosquero; todos ellos con trayectorias comerciales de ms de quince
aos.

Aprendizajes metodolgicos en torno a la construccin de categoras de anlisis

basadas en los datos: de las entrevistas biogrficas a la identificacin de temas
emergentes
El primer punto problemtico en el recorte del objeto de investigacin fue la
produccin de los relatos de vida de los pequeos comerciantes, que comprendi dos
pasos sucesivos: la realizacin de las entrevistas biogrficas y su registro o transcripcin
textual.
El trabajo de campo marc nuestro primer acercamiento prctico al objeto de
estudio y, a su vez, nuestra primera experiencia de realizacin de una entrevista
cualitativa. Emprendimos la tarea con la gua de preguntas bien estudiadas y una
representacin imaginaria acerca de cmo se dara, pero las particularidades y
circunstancias constitutivas de las entrevistas de investigacin como situaciones de
interaccin social nos fueron aprehendidas en la prctica y al reflexionar acerca de
nuestras diversas experiencias en clase. Cada situacin nos oblig a realizar
adaptaciones in situ de la gua semi-estructurada que nos haba sido propuesta
(bsicamente modificaciones en la forma y orden secuencial de las preguntas, pero
tambin en su contenido), pero en ocasiones no pudimos evitar inducir, sesgndolas,
algunas respuestas de los entrevistados o no les preguntamos extensamente acerca de
los nuevos temas que, ms all de la gua semi-estructurada, iban emergiendo en la
conversacin.
Con las entrevistas realizadas comenzamos a visualizar lmites de los relatos
producidos. Estos lmites se relacionaron con algunas situaciones en las que: o el
entrevistado se haba sentido incmodo frente a varias preguntas, o donde se haba
mostrado en exceso precavido a aportarnos informacin (particularmente financiera) por
temor a su divulgacin, o donde algunos requerimientos de atencin del local haban
dificultado notoriamente la fluida continuidad del clima de dilogo. Esas situaciones
inesperadas o no suficientemente previstas nos resultaron difciles de manejar en el
5

momento de la entrevista. Sin embargo, tambin debemos rescatar experiencias de

entrevistas en las que, segn evaluaron nuestras docentes, pudimos lograr muy buen
rapport

con

los

entrevistados.

Estas

experiencias

nos

resultaron

fuertemente

movilizadoras a nivel personal y nos llevaron a trasladar la empata del campo a la

compenetracin con las historias de los entrevistados. El buen clima que se haba
generado con ellos antes de iniciar formalmente la conversacin y el entusiasmo que
expresaron ante la posibilidad de contar sus propias vidas a otro interesado en
escucharlos, influyeron en la produccin de testimonios personales muy ricos para el
anlisis.
La transcripcin de las narraciones que habamos recogido en situaciones de
interaccin social subestim los gestos, la entonacin y la sensibilidad que haban
constituido las entrevistas: el instrumento de registro no nos permita capturar las
subjetividades vvidas de los agentes sociales, sino aprehender parcialmente sus
narraciones. En la clase de reflexin en torno a la experiencia de campo y con
posterioridad a la transcripcin de los testimonios discutimos las caractersticas y
limitaciones de los registros textuales de conversaciones y la utilidad que tiene la
elaboracin de notas de campo detalladas para el anlisis interpretativo en la
investigacin cualitativa.
El paso de produccin de los relatos de vida como registros textuales de
narraciones comenz el recorte de nuestro objeto de investigacin, nos motiv
fuertemente para el anlisis y nos sensibiliz en torno a la importancia que tienen los
testimonios de los agentes sociales como fuente de conocimiento cientfico. La
experiencia de campo nos acerc a universos de significados hasta entonces
absolutamente ajenos para nosotros y nos hizo palpar prcticamente la relevancia y
profunda complejidad que tienen los discursos de las personas para la investigacin
social, la historia contada desde sus propios protagonistas y la memoria para la
reconstruccin de las percepciones subjetivas y las experiencias vitales de los agentes
sociales.
El segundo punto problemtico en el recorte del objeto de estudio fue la
identificacin de los temas emergentes en los relatos de vida y la consiguiente
delimitacin de una pregunta de investigacin especfica que orientara nuestro anlisis
cualitativo.
La identificacin de los temas emergentes, aquellos que son resaltados por los
propios entrevistados y/o que forman constelaciones o patrones en los datos (Sautu
1999: 52), marc fuertemente la orientacin de nuestro trabajo analtico. Siguiendo a
6

Taylor y Bogdan (1987: 160-161), buscamos las pautas emergentes en los temas de
conversacin, el vocabulario, las actividades recurrentes, los significados y los
sentimientos expresados, los dichos y proverbios populares referidos por nuestros
entrevistados en sus relatos. Realizamos una primera lectura reflexiva grupal de las
entrevistas disponibles, en la que fuimos anotando todos los temas tratados y
nominndolos provisoriamente con el objeto de comenzar a buscar lneas comunes o
patrones recurrentes entre las entrevistas. Hicimos entonces la primera seleccin de
temas

guiada

por

interpretativamente.

la

coincidencia

Sobre

la

base

de

los

ncleos

de

repetidas

identificados

lecturas

de

las

intuitiva

y/o

entrevistas,

progresivamente subordinamos a cada tema general categoras y subcategoras

analticas preliminares, algunas de las cuales fueron posteriormente refinadas
conceptualmente.
Este trabajo nos fue llevando a recortar nuevamente los datos a travs de la
apropiacin de un objetivo especfico. Enfrentndonos a la necesidad de ajustar y
readaptar el plan amplio y general de reconstruccin de las trayectorias de pequeos
comerciantes porteos y bonaerenses, en el Grupo A decidimos focalizar en las
estrategias de los agentes entrevistados frente a las diferentes coyunturas histricas,
tomando como eje fundamental a la familia y siguiendo los puntos de inflexin que
aparecan en sus relatos; en el Grupo B nos planteamos la realizacin de un anlisis
comparado de las estrategias comerciales de nuestros informantes; y en el Grupo C
seleccionamos a la autoimagen como ncleo temtico aglutinador de las diversas
entrevistas.
Como parte de este procesamiento analtico y de la construccin de nuestros
objetivos especficos, realizamos textos nicos conteniendo las citas textuales que
referan a los temas emergentes identificados y posibilitando la comparacin de los
diversos relatos de vida. La elaboracin de sucesivas versiones de tales textos nos
permiti posteriormente la estructuracin de sistemas de categoras relevantes. Aqu
encontramos un nuevo

problema: nuestros preconceptos sociolgicos, tanto

iluminadores como potencialmente sesgadores, emergan inexorablemente junto a la

identificacin de los temas comunes en las entrevistas. En esta parte del trabajo de
anlisis, algunos comenzamos empleando conceptos en exceso abarcativos o
formulamos contenidos explcitos de las categoras no siempre acordes a lo que
intentbamos expresar. La orientacin docente se hizo presente aqu obligando, en
ocasiones, a reflexiones ms profundas y rigurosas sobre el material emprico. Nos
cuestionamos entonces acerca del lmite que separa la voz del entrevistado de las
7

nuestras como socilogos en formacin, preguntndonos hasta qu punto se puede

manipular los datos de la entrevista sin cambiar el significado que el narrador quiso
darle. El peligro de introducir sesgos involuntarios o de inducir un nuevo recorte
apresurado sobre los datos, nos mostr prcticamente cmo la metodologa de
investigacin puede pensarse como un camino a transitar para lograr rigurosidad
acadmica y honestidad para con los datos; parafraseando a Maxwell (1996), puso en
evidencia cmo una omisin en determinados casos no es sino una toma de posicin
clara en determinado sentido.

Aprendizajes metodolgicos en torno a la interpretacin de las categoras de

anlisis construidas: de los textos ordenados y las matrices a los informes de
investigacin
En la interpretacin de las categoras de anlisis construidas, los tres grupos
atravesamos por situaciones problemticas diferentes, estrechamente ligadas con las
caractersticas de los datos y con la sistematizacin que hasta el momento habamos
llevado a cabo. En las resoluciones de tales problemticas analticas, que nuestras
docentes

consideraron

pertinentes

aplicaciones

metodolgicas

apropiaciones

significativas de hbitos metdicos, no usamos sistemticamente conceptos de teora

sociolgica iluminadores de nuestros objetos de estudio, sino que, dado el carcter
pedaggico del trabajo prctico, los pensamos sociolgicamente y privilegiamos la
utilizacin prctica de diversos instrumentos tcnicos para la interpretacin de los datos
construidos.
En el Grupo A, con entrevistados que respondan a criterios de seleccin muy
similares, nuestro principal hallazgo metodolgico radic en la puesta en acto de la
lgica inductiva del anlisis cualitativo. Una de las categoras que construimos para
explorar las "estrategias de los actores frente a las diferentes situaciones coyunturales
que implicaron reacomodamientos o continuidades" (cita textual de nuestro informe) fue
"valores para la accin provenientes de la familia". En los relatos de vida de los
comerciantes entrevistados se enlazaba reiteradas veces y de maneras diferentes la
familia, las estrategias y lo que delimitamos como valores por cuanto aparecan como
mximas o como justificaciones de las estrategias. Por ejemplo, los entrevistados
relataban que "venamos de una enseanza de lavoro o morte, no importaba si se ganaba
o se perda, lo importante era trabajar" y que "estbamos endeudados pero nunca se nos
8

ocurri ensuciar el apellido" (citas textuales de nuestras entrevistas). Desde una mirada
sociolgica sobre esos datos, mirada que incorpor bagaje terico aprendido en otras
asignaturas de la carrera, interpretamos esa recurrencia en trminos del lugar
clsicamente otorgado en la disciplina a los valores en la orientacin de la accin. Esa
categora de anlisis daba cuenta de ciertos preceptos morales que, pertenecientes al
entorno familiar, tuvieron consecuencias en las estrategias de accin de estos
comerciantes, as como de la continuidad temporal de las diversas estrategias
desplegadas con los inicios del negocio familiar.
Sin

haber

consultado

extensa

bibliografa

terica

sobre

trayectorias

de

comerciantes y familia, ni profundizar en las implicancias conceptuales de estudiar

sociolgicamente la cuestin de los valores para la accin, nuestro abordaje analtico
implic un trabajo intenso con los datos, fuertemente inductivo, que nos apart de
posiciones apresuradamente objetivantes de la "voz" de los agentes. Inferimos esa
categora a partir de un patrn recurrente en los datos y la pusimos en relacin con
categoras del eje temtico "familia" y con las categoras que englobaban las distintas
pocas histricas que aparecan en el relato, contribuyendo a que en el informe
presentramos una reconstruccin holstica de las biografas y a fundamentar la
centralidad del eje familiar para la comprensin del replanteo o continuidad de algunas
estrategias de accin.
En el Grupo B, la conjugacin de entrevistados que provenan de rubros muy
dispares nos plante la necesidad de formular categoras de anlisis con criterios que
prestaran cuidadosa atencin a las evidentes diferencias entre unos y otros. Esas
diferencias entre los casos enriquecieron nuestro anlisis, ya que acentuaron la
particularidad de cada entrevistado al mismo tiempo que nos llevaron a focalizar la
interpretacin en las relaciones que se delimitaban entre las distintas categoras. Por
ejemplo, las continuas referencias del peluquero respecto de su trato con los clientes
dieron lugar a la construccin de la categora "bsqueda y utilizacin del prestigio",
concibiendo el prestigio a partir del reconocimiento de los clientes hacia una virtud
personal del entrevistado. El peluquero nombraba recurrentemente a clientes famosos
que haba tenido, mostraba amplia adaptabilidad a las demandas de los clientes y
mantena una cierta amistad con todos ellos y, por otro lado, era el nico que fiaba.
Comparando esta categora de anlisis entre los diferentes casos, la interpretamos en
trminos de la estrecha vinculacin que guarda el rubro de cada comerciante con la
modalidad que asumen las estrategias comerciales que despliegan a lo largo de sus
trayectorias.
9

Como hallazgo metodolgico observamos que si bien la matriz cualitativa nos

result til para establecer rpidas comparaciones, ms productivo fue su proceso de
construccin debido a que debimos recurrir constantemente a las entrevistas y as
llegamos a interpretarlas en su integridad, iluminndose a partir de aqu las inferencias
ms significativas. Adems de su utilizacin sistemtica, reparamos en que la matriz
representa una herramienta de sntesis de informacin que puede resultar de suma
utilidad para su comprensin y comparacin, pero que tambin debe dejarse de lado
cuando oculta datos valiosos y, por tanto, su uso excluyente obstaculiza el anlisis.
Por ltimo, en el Grupo C observamos como principal fuente de resolucin
metodolgica de la dificultad que nos plante inicialmente el anlisis comparado de
relatos muy dispares en cuanto a su extensin y riqueza, la circularidad dinmica o
interactiva del diseo cualitativo (Maxwell 1996). A partir de la gua provista para la
realizacin del informe podamos formular el abordaje analtico tanto desde una
perspectiva estructural, ms ligada con la trayectoria comercial, como desde una
perspectiva subjetiva, que se centrara en la autoimagen de los comerciantes
entrevistados. Optamos por esta ltima orientacin ya que de nuestras entrevistas
emerga un fuerte discurso referido a la realizacin personal, que relacionamos con la
circunstancia de que los entrevistados no slo eran propietarios y responsables de sus
respectivos negocios, sino que tenan en comn haber puesto ellos mismos en marcha
sus emprendimientos. Eran historias de cuentapropistas que mostraban tenaces
voluntades de realizacin personal y familiar en las que el desarrollo propiamente
comercial se colocaba como un medio para concretar la referida realizacin. En este
punto del trabajo con los datos surgi, pues, el eje temtico de la autoimagen como
directriz aglutinante que gui nuestro procesamiento y posterior construccin de
categoras a travs de sucesivas reinterpretaciones. Finalmente, el "reconocimiento" se
convirti en una de las categoras centrales para indagar en la autoimagen de los
comerciantes entrevistados, an ms reveladora que la de "xito comercial".

Reflexiones finales a modo de conclusin

Si, como seala Canguilhem, "el empleo de un mtodo supone su posesin"
(Canguilhem 1967: 24, citado en Bourdieu, Chamboredon y Passeron 2001: 12), como
resultado de la realizacin de este trabajo prctico y las reflexiones posteriores los
estudiantes nos apropiamos de algunos aspectos del mtodo biogrfico mediante su
10

aplicacin

prctica.

Pudimos

aprehender

cmo

operan

los

procedimientos

de

investigacin en acto. Tuvimos la libertad de guiar autnomamente nuestras

indagaciones, obteniendo de las docentes y de nuestros compaeros correcciones y
comentarios en situacin. As, fuimos aprehendiendo cuestiones del mtodo sociolgico
en su doble faceta: en cuanto pauta de descubrimiento y en cuanto pauta de validacin
cientfica; aprendizajes que, segn las docentes involucradas, devienen de la resolucin
de problemas concretos y han excedido el mero aprendizaje del mtodo biogrfico y su
aplicacin.
La experiencia de campo y las primeras aproximaciones del procesamiento
analtico nos condujeron a la comprensin del valor de las primeras intuiciones de la
heurstica del campo (o del campo tambin como instancia heurstica), del recorte del
objeto, as como de las limitaciones que ofrece tanto el instrumento como la tcnica de
recoleccin de datos al registro del material relevante para el anlisis. La sntesis, el
recorte y la objetivacin de la subjetividad se tensionaron con el relato ntimo de un
informante sobre aspectos de su propia vida. Tanto las omisiones que determinan la
sntesis como el peligro de una mecnica manipulacin de los datos se nos revelaron
como posibles sesgos o tomas de posicin que es conveniente someter a la reflexin
crtica para resguardar la riqueza de los discursos de los otros y producir relatos
sociolgicos rigurosos.
En

este

proceso,

quedaron

iluminados

prcticamente

procedimientos

metodolgicos tales como: la lgica inductiva de produccin de inferencias tericas

basadas en los datos, la atencin tanto al contenido como a las relaciones entre las
categoras, la importancia del anlisis comparativo (entre categoras y temporalmente
entre diferentes etapas de las trayectorias de los comerciantes) tan caro y antiguo en
sociologa, las especificidades del diseo cualitativo, y la utilizacin reflexiva de las
tcnicas.
Podemos recuperar la experiencia como una forma valiosa de aprendizaje en
cuanto, en palabras de Bourdieu y Waicquant, "una parte muy importante del oficio
intelectual se adquiere a travs de modos totalmente prcticos" (1992: 4; citado en
Wainerman, 1997: 22). Los estudiantes en particular la consideramos un mecanismo
adecuado de iniciacin al aprendizaje de los conocimientos metodolgicos necesarios
para realizar una investigacin en ciencias sociales. Tal aprendizaje, entendemos, slo
puede desarrollarse a partir de un papel activo de los estudiantes, permitiendo que se
apropien de un mtodo mediante su aplicacin reflexiva en prcticas concretas de
investigacin.
11

Referencias bibliogrficas
Bourdieu, P.; Chamboredon, J.-C y J.-C. Passeron (2001), El oficio de socilogo. Presupuestos epistemolgicos,
Mxico DF: Siglo XXI Editores (primera edicin en francs, 1973).
Corbin, J. y Strauss, A. (1990), Grounded Theory Research. Procedures, Canons and Evaluative Criteria, en
Qualitative Sociology, Vol. 13, No. 1, Norwell, MA, Kluwer Academic Publishers.
Maxwell, J. A. (1996), Qualitative Research Design. An interactive Approach, Londres, Thousand Oaks, CA y
Nueva Delhi: Sage Publications, Vol. 41.
Samaja, J. (1994), Epistemologa y metodologa. Elementos para una teora de la investigacin cientfica, Buenos
Aires, Eudeba (edicin ampliada).
Sautu, R. (1999), Estilos y prcticas de la investigacin biogrfica, en R. Sautu (Compiladora), El mtodo
biogrfico. La reconstruccin de la sociedad a partir del testimonio de los actores, Buenos Aires: Editorial
de Belgrano.
Taylor S. J. y R. Bogdan (1987), Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. La bsqueda de
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Wainerman, C. (1997), Introduccin: acerca de la formacin de investigadores en ciencias sociales, en C.
Wainerman y R. Sautu (Compiladoras), La trastienda de la investigacin, Buenos Aires: Editorial de
Belgrano.

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