Diario del primer adicto al tabaco del viejo mundo

Alan Meller

13 de Octubre de 1492
Ayer proclamamos la posesin de estas tierras a nombre del Rey. Fue un acto
absurdo. ramos siete espaoles, cansados, con hambre, con sueo, alrededor
del Almirante que sostena la bandera real. Un centenar de hombres y mujeres
desnudos, con piel del color de los canarios, nos miraban desde la distancia, sin
entender nada. Los ms pequeos se me acercaban para tocar mi barba. El
Almirante les deca a esos rostros curiosos que de ahora en adelante esas
tierras le pertenecan al Rey de Espaa. Pero qu imbcil! Cualquiera poda
darse cuenta que no entendan el castellano y que nunca haban escuchado
hablar de ese parsito.

25 de Octubre
Lo nico que buscan mis compaeros es oro. Me tienen podrido. Con Luis
estamos intentando ensearle castellano a uno de los chicos de la isla. Luis
habla muchas lenguas, por eso vino con nosotros, y dice que la de estos indios
no es como ninguna que haya escuchado antes. La gente de la isla no para de
traernos regalos, papagayos, azagayas, hilos de algodn.

1 de Noviembre
Alguien le fue con el cuento a Coln de que Luis y yo estamos aprendiendo la
lengua de los tainos. Si apenas sabemos tres palabras: canoa, hamaca e
iguana. Coln quiere que vayamos con Luis hacia el interior a ver si
conseguimos informacin acerca del paradero del Gran Khan. Yo no creo que
estemos en Asia. He ledo los diarios de Marco Polo -me los prest Coln!- y los
mares orientales que l describe no se parecen en nada a este paraso. Pero mi
opinin da lo mismo, por eso me la guardo entre estas hojas. Maana partimos
al interior.

3 de Noviembre
Un grupo de jvenes tainos nos acompaaron. Encontramos una aldea
bellamente dispuesta en la selva. All tienen cultivos de frutos y vegetales que
nunca haba visto. Incluso haba un grupo de hombres que beba el humo de
unos rollos de hojas secas, que ellos llaman cogiba. Beban el humo y luego lo
dejaban salir por nariz y boca. Notaban mi asombro y se partan de la risa. Me
ofrecieron probarlo. Me lo pusieron en la boca y me hicieron el gesto de
respirar profundo. Hice mi parte y todo el cuerpo se me impregn de un olor y
de un sabor que no conoca y que poda sentirlo no slo por fuera sino tambin

por dentro de mi cuerpo. Durante unos segundos la cabeza me dio vueltas,

pens que perdera el equilibrio y Luis, que estaba a mi lado, me pregunt si
me senta bien. Respir profundo y la sangre me volvi al cuerpo. Ped un poco
ms de ese rollo y le convid a Luis. Luego nos ensearon un pequeo tubo con
el que aspiraban un polvillo. Al tubo lo llamaban tabaco y, al parecer, el polvillo
estaba hecho de la misma hoja que los rollos pero molidas. A pesar de que los
tainos no conocen el castellano, tienen facilidad para hacerse entender.

6 de Noviembre
Hoy hemos vuelto a la Santa Mara. Tuvimos que explicarle a Coln que nadie
haba escuchado hablar de ninguno de los Khan. Coln qued angustiado. Me
imagino que estara pensando en lo que les dira a los Reyes cuando se viera
en la necesidad de confesarles que nunca lleg al Asia. A m ya no me quedan
dudas. No s dnde estemos pero no he visto a los monstruos canbales de los
que habla Marco Polo. Con Luis tuvimos que esperar a que todos estuvieran
durmiendo para beber uno de los cogibas.

9 de Noviembre
Martn Pinzn nos descubri aspirando las hojas molidas con el tabaco. Le
dimos a probar y nos dijo que sa era una medicina del demonio. Nos prohibi
volver a usar el tabaco. Intent explicarle que se era el nombre del tubo para
aspirar, no de la hoja seca, pero no hubo caso. La voz de que con Luis tenamos
una sustancia prohibida se dispers como el humo de los cogibas y en la tarde
el resto de la tripulacin nos vino a pedir tabaco. Aspiramos el polvo y bebimos
el humo de los rollos de hojas. Algunos vomitaron, otros tosieron hasta escupir
sus pulmones, uno incluso se desmay. Hace mucho tiempo que no rea tanto.

15 de Noviembre
Desde que Pinzn llam tabaco a las hojas que aspirbamos y no al tubo con el
cual las aspirbamos ya nunca ms los pudimos sacar del error. Desde que las
prohibi que todos desean probar un cogiba. Yo ya no me separo ms de estas
hojas. Me han hecho un hombre ms feliz.

15 de Enero de 1493
Coln ha decidido volver a Espaa. Luis ha decidido quedarse. La Santa Mara
tambin se queda. Yo he decidido llevarme lo mximo que pueda de esas hojas
de tabaco. Ya no me importa cmo se llamen esas hojas en tano, lo nico que
me importa es que cuando les pida tabaco, ellos me entiendan que les pido
estas hojas que han llenado mi cuerpo de claridad y energa.

30 de Marzo
He vuelto a mi amada Ayamonte. La gente del pueblo me considera un hroe.
Estoy intentando introducir el tabaco en mi pueblo. Estoy seguro que podr
hacer buenos negocios con estas hojas. Cada tarde salgo a caminar por la
plaza mientras me bebo el humo de unos de mis cogibas.

10 de Abril
Horror! Me han acusado de satnico! Me han abierto un juicio en los juzgados
inquisitoriales pues segn los clrigos slo Satans puede conferir al hombre la
facultad de expulsar humo por la boca.

15 de Abril
He sido condenado a tres aos de crcel por beber mis hojas como Satans. Me
han llegado noticias de Luis. Sigue en las islas. Tambin est preso, l por
intentar convencer a los nativos que no abandonen a sus dioses, que Satans
no existe. Coln dijo que intervendr por nosotros, pero no lo creo, est
obsesionado con encontrar oro en esas tierras.

15 de Abril de 1496
Hoy he salido libre. Despus de tres aos, tres aos sin beber un solo cogiba.
En la prisin pens que as sera el resto de mi vida. Pero, oh! sorpresa, al salir
he notado que todo el pueblo de Ayamonte, y no solo Ayamonte, sino Espaa y
la Europa completa se ha obsesionado con el tabaco, hasta los clrigos lo
mastican y la nobleza lo fuma (ahora tienen hasta un verbo para ello). Me he
enterado que los tainos han sido esclavizados, trabajan todo el da produciendo
tabaco para la Corona y el clero, el nico Satans real. Incluso les cobran por
fumar sus propios cogibas. Pobres hombres, nos han regalado sus ms
preciados tesoros a cambio de su propia desgracia. Ya no tengo dudas, nuestro
viaje ha abierto las puertas de su infierno.