UNIDAD I

DESCRIPCION DE LA FAMILIA

1.1.

Conceptualizacin terica.

Etimologa El trmino familia procede del latn famlia, "grupo de siervos y esclavos
patrimonio del jefe de la gens", a su vez derivado de famlus, "siervo, esclavo". El
trmino abri su campo semntico para incluir tambin a la esposa e hijos del pater
familias, a quien legalmente pertenecan, hasta que acab reemplazando a gens.
La familia, segn la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, es el elemento
natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y
del Estado. En muchos pases occidentales, el concepto de la familia y su composicin
ha cambiado considerablemente en los ltimos aos, sobre todo, por los avances de
los derechos humanos y de los homosexuales. Los lazos principales que definen una
familia son de dos tipos: vnculos de afinidad derivados del establecimiento de un
vnculo reconocido socialmente, como el matrimonio que, en algunas sociedades,
slo permite la unin entre dos personas mientras que en otras es posible la poligamia
, y vnculos de consanguinidad, como la filiacin entre padres e hijos o los lazos que
se establecen entre los hermanos que descienden de un mismo padre.
Tambin puede diferenciarse la familia segn el grado de parentesco entre sus
miembros. Tipos de familias:
Familia nuclear, padres e hijos (si los hay); tambin se conoce como crculo
familiar;
Familia extensa, adems de la familia nuclear, incluye a los abuelos, tos,
primos y otros parientes, sean consanguneos o afines;
familia monoparental, en la que el hijo o hijos vive(n) slo con uno de los
padres;
Otros tipos de familias, aquellas conformadas nicamente por hermanos, por
amigos (donde el sentido de la palabra "familia" no tiene que ver con un
parentesco de consanguinidad, sino sobre todo con sentimientos como la
convivencia, la solidaridad y otros), etctera, quienes viven juntos en la mismo
espacio por un tiempo considerable. En muchas sociedades, principalmente en
Estados Unidos y Europa occidental, tambin se presentan familias unidas por
lazos puramente afectivos, ms que sanguneos o legales. Entre este tipo de
unidades familiares se encuentran las familias encabezadas por miembros que
mantienen relaciones conyugales estables no matrimoniales, con o sin hijos. El
Da Internacional de la Familia se celebra el 15 de mayo.

1.2.

1. Qu es la familia. Definicin e implicaciones del concepto.

Podramos definir la familia como la unin de personas que comparten un proyecto

vital de existencia en comn que se supone duradero, en el que se generan fuertes
sentimientos de pertenencia a dicho grupo, en el cual existe un compromiso personal
entre sus miembros y se establecen intensas relaciones de intimidad, reciprocidad y
dependencia.
Desde que nacemos, la familia se constituye como el principal grupo de apoyo y de
sostenimiento. Se comienza con la conducta de apego, nada ms nacer, y se termina
con la posibilidad que nos brinda la familia de acceder a los recursos que nos ofrece
la sociedad. En este sentido, podemos decir que el grupo familiar cumple una serie
de funciones con respecto a sus hijos, que seran las siguientes:
1. Asegurar su supervivencia, su crecimiento y su socializacin en las conductas
bsicas de comunicacin, dilogo y simbolizacin.
2. Aportar a sus hijos un clima de afecto y apoyo sin los cuales el desarrollo
psicolgico sano no sera posible.
3. Aportar a los hijos la estimulacin necesaria para relacionarse de una forma
competente con su entorno fsico y social, as como la capacidad para responder
a las demandas y exigencias planteadas por su adaptacin al mundo que les
toca vivir.
4. Tomar decisiones con respecto a la apertura hacia otros contextos educativos
que compartirn con la familia la tarea de educacin del pequeo.

1.1.

El fenmeno familiar.

Es un ncleo compuesto por personas unidas por parentesco o relaciones de afecto.

A lo largo de la historia se han dado cambios en el concepto, como los siguientes:
Residencia compartida (grupo de personas que comparten el mismo hogar o
domicilio).
Parentesco y reproduccin (Unin o vnculo que existe entre los parientes, o las
personas que contrajeron matrimonio).
Amor, sexo (afinidad o tipo de parentesco quesee produce entre dos personas que
estn unidas por matrimonio.
1.2.

Desarrollo histrico de las familias.

Historia Antroplogos y socilogos han desarrollado diferentes teoras sobre la

evolucin de las estructuras familiares y sus funciones. Segn stas, en las sociedades
ms primitivas existan dos o tres ncleos familiares, a menudo unidos por vnculos de
parentesco, que se desplazaban juntos parte del ao pero que se dispersaban en las
estaciones con escasez de alimentos. La familia era una unidad econmica: los
hombres cazaban mientras que las mujeres recogan y preparaban los alimentos y
cuidaban de los nios. En este tipo de sociedad era normal el infanticidio (muerte

dada violentamente a un nio de corta edad) y la expulsin del ncleo familiar de los
enfermos que no podan trabajar.
Lo que distingue a nuestras sociedades industrializadas de las sociedades exticas
[es] el hecho de que nuestros grupos sociales se reclutan menos sobre la base del
parentesco que sobre las clases de edad, la clase social, la afinidad amical, el lugar de
trabajo, el ejercicio del ocio, etctera", apunta por ejemplo la etnloga francesa,
Martine Segalen. (...) Segalen afirma que el grupo domstico antiguo, del cual no
existe un nico tipo sino varios, "es tan inestable como la clula conyugal
contempornea". Y que, en este sentido, "nuestra sociedad no ha inventado ni la
movilidad geogrfica ni la inestabilidad de los matrimonios sometidos".
1.3. Relacin entre familia y los modos de produccin.

Los conceptos bsicos del materialismo histrico seran los de modo de produccin y
formacin social.
Un modo de produccin es un objeto terico ideal definido por una relacin de
produccin determinada, de modo que existen tantos modos de produccin como
relaciones de produccin (comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo, modo de
produccin asitico, capitalismo y comunismo) mientras que una formacin social es
la concrecin real de una sociedad determinada (la Inglaterra victoriana, la Alemania
de Bismarck, la Francia de Napolen, etc.) que sera la sntesis de varios modos de
produccin de los cuales uno sera dominante; por lo que habra tantas formaciones
sociales como casos concretos queramos investigar.
El modo de produccin es el objeto de conocimiento bsico del materialismo histrico,
de modo que Althusser defini tambin al materialismo histrico como la ciencia de
los modos de produccin, y est formado por la articulacin de tres estructuras
regionales: una estructura econmica (que es la estructura determinante, por lo que
se la llama base o infraestructura), una estructura jurdico-poltica (el estado) y una
estructura ideolgica.
Marx y Engels han clasificado las sociedades a partir de los distintos modos de
produccin. Nunca establecieron una clasificacin definitiva, y a lo largo de todas sus
obras encontramos distintas propuestas. La ms conocida es las siguiente:
1) Comunidad tribal: es el modo de produccin ms antiguo. Se form por la
reunin de varias familias. Primero fue nmada y despus agrcola. Con
escasa divisin del trabajo y poca productividad, estas sociedades
practicaron un comunismo primitivo y en ellas no encontramos clases
sociales.
2) Sociedad asitica: continuacin de la anterior. Sociedad rural en la que no
existe an la propiedad privada. La propiedad est en manos del dspota o
del consejo formado por los jefes de familia, que controlan la propiedad con
vistas al inters comn.

3) La ciudad antigua: la organizacin social de la antigua Grecia y de Roma son

ejemplos de esta sociedad. Se forma por la agrupacin de varias tribus. El
poder est en la ciudad, no en el campo. En su origen la organizacin social
es militar y la propiedad de la tierra se obtiene con la guerra. Junto con las
tierras propiedad del Estado aparece la propiedad privada. El Estado es
expresin de los hombres libres o ciudadanos. Las clases sociales
fundamentales son la de los ciudadanos y la de los esclavos.
4) Sociedad feudal: de origen rural, aunque pronto se hace tambin urbana. La
tierra est en manos de grandes propietarios y la trabajan los siervos.En ella
encontramos divisin del trabajo, clases sociales y jerarqua social. En la
ciudad tambin existe divisin y jerarqua social: los artesanos deben
pertenecer a corporaciones, y dentro de ellas la jerarqua bsica es:
artesanos, oficiales y aprendices.
5) Sociedad capitalista burguesa: aparece como consecuencia del desarrollo
del comercio y de la industria. Existe un gran desarrollo tcnico y una fuerte
divisin del trabajo, lo que da lugar a clases sociales muy diferenciadas. La
clase dominante es la burguesa de origen urbano. La concentracin de
trabajadores con vistas a la mayor productividad da lugar a la aparicin
del proletariado. Fases:

capitalismo comercial: con la ampliacin de los mercados y el

descubrimiento de nuevos productos y materias primas aparece y se
desarrolla la clase burguesa;

capitalismo manufacturero e industrial: la produccin se hace masiva

gracias a la aparicin de las fbricas, la especializacin en la actividad
productiva y la concentracin de los trabajadores en las ciudades. La
sociedad pasa de ser rural a urbana. Aparece la clase obrera o
proletariado;

capitalismo financiero y colonialista: ni Marx ni Engels conocieron esta

fase; la estudi Lenin.

Segn el modo de produccin y las relaciones sociales que de l se derivan, as ser la

estructura social. Cuando en una sociedad no todos sus miembros trabajen, es decir,
no todos participen en la produccin, esta sociedad ser clasista, estar divida en
clases sociales, una de las cuales ser explotadora y otra, la compuesta por los
trabajadores, explotada. As, en la Antigedad haba amos y esclavos; en la Edad
Media haba seores y siervos, y en la Edad Moderna capitalistas y proletarios.

1. 3.1 Familias patriarcales y matriarcales.

Las transformaciones sociales han generado indiscutiblemente cambios en los valores
y patrones transmitidos genricamente y, por tanto, presuponen cambios en las

relaciones internas a la institucin familiar. Prejuicios actuales arraigados en la

tradicin de las familias patriarcales de las comunidades primitivas merecen ser
revisados con el objeto de dilucidar su incidencia en el concepto de autoridad.
Matriarcado:estaba compuesto por la madre y los hijos, formaba una unidad
econmica autosuficiente: la madre proporcionaba los alimentos vegetales y los hijos
los de la caza o pesca, por lo que era muy grande la influencia femenina en la
sociedad. Ella desempeaba el principal papel en el terreno econmico, rega la
estructura social y ejerca el poder.
En la Prehistoria y en algunas regiones todava a principios de los tiempos histricos,
estuvo vigente una sociedad matriarcal pacfica (virginal) en la que lo femenino jugaba
el principal papel en el mundo social: las mujeres ejercan su autoridad sobre sus
descendientes matrilineales reunidos en tribus independientes: ejerca el poder
poltico, econmico y religioso.
En las mas antiguas culturas agrcolas, mandan sin ninguna traba a las Mujeres: la
gran madre incluso tiene a sus servicios una corte deDoncellas, hijas, nietas parientes
etc.
Vivan en plcidas comunidades sin guerras porque la autoridad era ejercida
legtimamente por descendientes matrilineales de la Madre Ancestral / Diosa que
haba dado origen al pueblo. Y as se aceptaba la legitimidad de una Reina para
ejercer el poder, sentarse en el trono (descendientes virginales de la Diosa Trono),
impartir Justicia (con sus atributos la corona y el cetro), cuando haba recibido el
derecho por va matrilineal y virginal.
Todava a principios de los tiempos histricos existe evidencia de que las tribus
(matrilineales) independientes, estaban bajo el gobierno de una Soberana legtima
(matrilineal) y se asociaban con otras para tratar cuestiones pblicas, polticas y
religiosas en Confederaciones democrticas de ciudad-estado (dodecpolis).
Familia patriarcal: la transmisin patrilineal del parentesco determina el tipo de familia
patriarcal, en la cual la autoridad suprema es el padre o el ascendiente varn de
mayor edad. La familia patriarcal se halla establecida aun en muchos pases de
oriente, en la antigedad la practicaban los palestinos, griegos y romanos.
En la roma republicana la familia patriarcal era unidad religiosa legal y econmica.
Estaba rgidamente estructurada, en la cual el paterfamiliar estaba vestido de
atribuciones religiosas como sacerdote del culto de los antepasados; tena todos los
derechos legales, por ser la nica persona reconocida por las leyes, era el nico
facultado para poseer los bienes familiares
Se dice que el patriarcado surgi del matriarcado, los datos ms cercanos a estas
teoras son mitos existentes donde se habla de una lucha entre una sociedad
matriarcal (con valores tpicos de las sociedades agrcolas pacficas), y la patriarcal
(con valores tpicos de las sociedades invasoras agresivas) que la destruye: lo que
evidencia naturalmente su existencia.
Unos mitos narran: el enfrentamiento entre las sociedades matriarcal y patriarcal, el
castigo femenino por conservar una conducta autnoma, propia de la sociedad
matriarcal, hechos que recuerdan las costumbres del matriarcado. Diosas que han de
compartir su reino al casarse con una Divinidad masculina,
Otros recuerdan el matriarcado porque, ponen de manifiesto la pervivencia de
creencias que muestran la falta de importancia del Principio masculino respecto a su

ausencia de capacidad fecundante, la Divinidad masculina se apropia de la facultad

femenina de dar a luz.
Actualmente la organizacin social mejor aceptada es la monogamia, no con esto
quiero decir que los otros tipos de organizacin no se lleven a cabo, es conveniente
recalcar que las organizaciones varan de acuerdo al tipo de ideas y cultura donde nos
desarrollemos, un claro ejemplo de esto son los huicholes en Mxico: ellos manejan las
familias polindricas
En la actualidad la familia ha decado y se ha vuelto ms compleja, a tal punto que
puede hablarse sin exageracin de una crisis de ella como institucin social, en
comparacin con la cohesin y vigor que en pocas anteriores tuvo.
Las causas de la evidente decadencia de la familia, se debe a la accin de factores
econmicos a la extensin y el predominio de la vida urbana, a la necesidad de
especializarnos en un trabajo social determinado que caracteriza a la fase actual de la
civilizacin; el resultado es de estos y otros factores al estilo de vida y la forma de la
mentalidad predominante en nuestra poca.
1.4 Caractersticas de familias contemporneas.
Los estudios histricos muestran que la estructura familiar ha sufrido pocos cambios a
causa de la emigracin a las ciudades y de la industrializacin. El ncleo familiar era la
unidad ms comn en la poca preindustrial y an sigue siendo la unidad bsica de
organizacin social en la mayor parte de las sociedades industrializadas modernas. Sin
embargo, la familia moderna ha variado, con respecto a su forma ms tradicional, en
cuanto a funciones, composicin, ciclo de vida y rol de los padres. El Instituto de
Poltica Familiar (IPF) expresa en su informe Evolucin de la familia en Europa (2006)
que: Las crisis y dificultades sociales, econmicas y demogrficas de las ltimas
dcadas han hecho redescubrir que la familia representa un valiossimo potencial para
el amortiguamiento de los efectos dramticos de problemas como el paro, las
enfermedades, la vivienda, las drogodependencias o la marginalidad.
La familia es considerada hoy como el primer ncleo de solidaridad dentro de la
sociedad, siendo mucho ms que una unidad jurdica, social y econmica. La familia
es, ante todo, una comunidad de amor y de solidaridad. Otras funciones que antes
desempeaba la familia rural, tales como el trabajo, la educacin, la formacin
religiosa, las actividades de recreo y la socializacin de los hijos, en la familia
occidental moderna son realizadas, en gran parte, por instituciones especializadas.
El trabajo se realiza normalmente fuera del grupo familiar y sus miembros suelen
trabajar en ocupaciones diferentes lejos del hogar. La educacin, por lo general, la
proporcionan el Estado o grupos privados. Finalmente, la familia todava es la
responsable de la socializacin de los hijos, aunque en esta actividad los amigos y los
medios de comunicacin han asumido un papel muy importante.
Algunos de estos cambios estn relacionados con la modificacin actual del rol de la
mujer. En las sociedades ms desarrolladas la mujer ya puede ingresar (o reingresar
despus de haber tenido hijos) en el mercado laboral en cualquier etapa de la vida
familiar, por lo que se enfrenta a unas expectativas mayores de satisfaccin personal
respecto de hacerlo slo a travs del matrimonio y de la familia.

En los ltimos tiempos se ha desarrollado un considerable aumento de la tasa de

[siglo XX]] ha disminuido en Occidente el nmero de familias numerosas. Este cambio
est particularmente asociado a una mayor movilidad residencial y a una menor
responsabilidad econmica de los hijos para con los padres mayores, al irse
consolidando los subsidios de trabajo y otros beneficios por parte del Estado que
permiten mejorar el nivel de vida de los jubilados.
En los aos 1970 el prototipo familiar evolucion en parte hacia unas estructuras
modificadas que englobaban a las familias monoparentales, familias del padre o
madre casado en segundas nupcias y familias sin hijos. En el pasado, las familias
monoparentales eran a menudo consecuencia del fallecimiento de uno de los padres;
actualmente, la mayor parte de las familias monoparentales son consecuencia de un
divorcio, aunque muchas estn formadas por mujeres solteras con hijos.
En 1991 uno de cada cuatro hijos viva slo con uno de los padres, por lo general, la
madre. Sin embargo, muchas de las familias monoparentales se convierten en familias
con padre y madre a travs de un nuevo matrimonio o de la constitucin de una
pareja de hecho. La familia de padres casados en segundas nupcias es la que se crea
a raz de un nuevo matrimonio de uno de los padres. Este tipo de familia puede estar
formada por un padre con hijos y una madre sin hijos, un padre con hijos y una madre
con hijos pero que viven en otro lugar, o dos familias monoparentales que se unen. En
estos tipos de familia los problemas de relacin entre padres no biolgicos e hijos
suelen ser un foco de tensiones, especialmente en el tercer caso.
A partir de los aos 1960 se han producido diversos cambios en la unidad familiar. Un
mayor nmero de parejas viven juntas antes de, o sin, contraer matrimonio. De forma
similar, algunas parejas de personas mayores, a menudo viudos o viudas, encuentran
que es ms prctico desde el punto de vista econmico cohabitar sin contraer
matrimonio. Las parejas de homosexuales tambin forman familias homoparentales,
en ocasiones mediante la adopcin. Estas unidades familiares aparecieron en
Occidente en las dcadas de 1960 y 1970. En los aos 1990 se comenzaron a
promulgar leyes en diferentes pases, la mayora europeos, que ofrecen proteccin a
estas familias.

1.5 La familia como agente de socializacin.

El desarrollo social se produce por el denominado proceso de socializacin que ha de
entenderse como un proceso interactivo de aprehensin a travs del cual el nio
satisface sus necesidades bsicas (programadas hacia los estmulos humanos) y
asimila los motivos, valores, normas, conocimientos. De su grupo social, a la vez que
recprocamente la sociedad se perpetua y desarrolla. As por agente de socializacin
nos referimos a cualquier instancia, persona o institucin capaz de valorar la
adecuacin de la forma de pensar, sentir y actuar a las exigencias de la estructura
social en la que una persona nace y es capaz de facilitar su interiorizacin.
La afirmacin de la familia como el primer y ms importante agente de socializacin
se defiende por :

Proporcionar cuidados, sustento y proteccin: comienza desde antes de

nacimiento en forma de nutricin, cuidados mdicos y preparacin
socioeconmica y dura muchos aos.

Socializacin en valores y roles culturales aceptados, por el mbito familiar. Se

trata de habilidades sociales vividas por el entorno familiar y que facilita el
relacionarse con los dems y consigo mismo para lograr un relativo control de
emociones.

Respaldo y control del desarrollo mediante la preparacin de capacidades,

formas de ser y conocimientos. Refuerza habilidades, destreza y hbitos como:
Destreza fsica: aprender a sentarse, gatear, caminar, manipular objetos,
mantener el equilibrio, coordinar movimientos, agilidad.
Habilidades comunicativas y lingsticas: progresos en la pronunciacin, el
vocabulario, sintaxis oral, estructura bsica de la conversacin, comprensin
de herramienta de representacin, instrumento de pensamiento necesario
para participar activamente en la visa escolar.
Habilidades intelectuales bsicas: percepcin, comprensin, atencin,
memoria, primeros aprendizajes, lgico-matemticos, lectura, creatividad,
imaginacin. Puedan y deber ser iniciados en la familia lo que posibilitara
su avance posterior en el mbito escolar.

El proceso de socializacin es bsicamente una situacin continua de transmisin de

valores, actitudes, intereses y objetivos. Es adquirir la cultura de la sociedad en la que
se vive, la integracin de dicha cultura en la personalidad y la adaptacin del individuo
al entorno. Es fundamental un aprendizaje. La socializacin es particularmente intensa
durante los primeros aos de vida.
Las relaciones sociales comienzan desde el momento en que el nio-a nace y para su
desarrollo son fundamentales las experiencias vividas en los primeros aos de vida,
por lo que destacamos las figuras de apego y la evolucin de los vnculos sociales a
partir de dichas figuras.
Por esto, la familia juega un papel muy importante en el desarrollo de los individuos,
ya que, por un lado, garantiza la supervivencia fsica y, por otro, es su seno donde se
obtienen los aprendizajes bsicos que sern imprescindibles para la insercin en la
vida social.
Las relaciones que los nios y las nias mantengan con los adultos y con otros nios
debern aportarle los pilares fundamentales para unas adecuadas interacciones
sociales.

Buscaremos en todo momento un ambiente de seguridad y afecto que llenar al nio

de confianza y que le llevar a establecer unas relaciones afectivas y sociales
adecuadas.
La es el principal agente socializador durante la infancia de la persona. La
socializacin en la familia se desarrolla en una forma continua sin un plan previo ni un
programa establecido; el nio absorbe todo lo que ve en su entorno o contexto social
(familia) y comienza a desenvolverse segn lo que va adquiriendo, va formando su
personalidad, va conformando un esquema de valores, normas, prejuicios, etc.

La familia no socializa mediante discursos ni lecciones sino mediante experiencias y

de acuerdo con su particular modo de vida, es decir, segn sus caractersticas sociales
y econmicas.
Dentro de la familia, se forjan lazos de pertenencia, del sentido de la palabra
NOSOTROS. Es la familia, la que transmite al nio su condicin social, sus
aspiraciones, e influye sobre ste en decisiones futuras.
En la sociedad actual, muchas de las funciones socializadoras de la familia han ido
cambiando, entre otras razones por la incorporacin de la mujer en el mundo laboral;
la tendencia de las familias a reducir el nmero de hijos, el aumento de las
separaciones y la cantidad de nios y jvenes que viven con slo uno de sus padres.
Estos factores, producen, por lo tanto, una disminucin del tiempo real que los adultos
pasan con sus hijos. Este tiempo, pasa a ser ocupado por otras instituciones (escuelas,
guarderas, clubes, etc.) o por una mayor exposicin frente a medios de comunicacin.
La familia es el primer y ms importante agente de socializacin. Es all donde se
aprenden las primeras normas de convivencia, se eligen los temas de conversacin, la
forma de responder a los requerimientos. Tambin se aprende a construir los vnculos
entre sus miembros.
Los mecanismos que se emplean para dicho proceso de socializacin son:
Sistema de interaccin: el nio incorpora valores, norma, sentimientosa travs que
realiza con la familia, conociendo las expectativas de distintos miembros.
Relaciones afectivas: en las que aparecern conflictos (celos,
frustraciones...) y cuyo modo de resolverlos ayudaran a la socializacin.

envidias,

Modelo: la familia acta como modelo, especialmente los padres, y el nio va

incorporando a su personalidad aquellas pautas y conductas que percibe de los
dems. principalmente de los ms cercanos.
Recompensas y Castigos: por medio de los cuales tambin se conforma el
comportamiento de loshijos.
Definicin de situaciones y estatus sociales: por ejemplo en el contenido de un
regalo (una mueca) se suele subrayar una situacin social.

 Filtro: ya que es la familia quien decide cundo se incorpora al sistema escolar, el

tipo de escuela a la que asistir, los programas de T.V. que ver...
Por otro lado al momento de emplear estos mecanismos la familia se puede encontrar
con un dilema respecto al sistema de valores que predomina en la sociedad y los
valores propios de su generacin. Para enfrentarse a dicho dilema, existen tres formas
posibles de respuesta:
1) Absentismo educativo: cuando los padres se sienten impotentes ante los
nuevos cambios sociales.
2) Seudo modernizacin: cuando sin alterar sus propios valores, siguen
torpemente las modas.
3) Convertirse realmente: cuando se aceptan los nuevos valores.
Pero una de las cosas de ms relevancia que se empieza a formar en una familia son
los valores. Estos tienen un gran impacto en toda nuestra vida. Ya...
1.6 La familia como productora de personalidades.
El desarrollo social y el desarrollo de la personalidad se conciben en la actualidad
como son dos caras de la misma moneda. La socialidad es un rasgo de la persona
que se construye y se desarrolla a lo largo de toda la vida. A travs del proceso de
socializacin, los nios, adultos y personas mayores adquirimos creencias, valores y
conductas que varan en funcin de su adecuacin a contextos culturales especficos.
Tanto la psicologa social como la psicologa de la personalidad tienen como objeto de
estudio el individuo: de hecho, la Asociacin de Psicologa Americana incluye los dos
subcampos en las mismas revistas especializadas (el Journal of Personality and Social
Psychology y el Personality and Social Psiychology Bulletin). La diferencia estriba en el
carcter social de la psicologa social ciencia de la mente y la sociedad (Turner en
Morales, 1999:2), estudio cientfico en que las personas piensan unas de otras, se
influyen y se relacionan entre s (Myers, 1995:29); mientras que la psicologa de la
personalidad se centra ms en el funcionamiento y evolucin interna del individuo. La
psicologa social tiene una historia ms corta y por tanto sus investigadores y su
corpus son menos conocidos. El desarrollo social y el desarrollo de la personalidad
avanzan unidos, siendo productos de la interaccin entre el medio socio-cultural y las
influencias biolgicas, los cuales nos hacen ser a la vez semejantes y diferentes.
Entre las teoras clsicas suelen citarse la corriente psicoanaltica (Freud, Erikson), el
conductismo (Skinnner, Watson, Bandura) y el desarrollo cognitivo de Piaget. Freud
sostena que las personas se mueven guiadas por instintos agresivos o sexuales
innatos pero que pueden ser controlados y que gran parte de nuestra conducta se
explica por motivos inconscientes reprimidos. Propuso las ya cinco conocidas etapas
de desarrollo psicosexual: oral, anal, flica, latencia y genital.
Erikson revisa se centra ms en los determinantes socioculturales del desarrollo
humano: las personas se desarrollan superando ocho tipos de conflictos, que van
desde la confianza frente a desconfianza en la infancia hasta la integridad frente a la
desesperacin en la ancianidad.

Propio del conductismo es la consideracin del desarrollo humano como condicionado

pasivamente por ambiente, pudiendo ser moldeado por los refuerzos y los castigos.
Bandura protesta cuando se le considera conductista, pues rechaza el determinismo
observacional de Watson, y dice que su teora considera a las personas como
procesadores activos de la informacin por medio del aprendizaje observacional; la
influencia con el ambiente sera recproca.
Para Piaget el desarrollo y aprendizaje se dan progresivamente siguiendo unos
estadios invariantes y es una funcin de adaptacin al ambiente a travs de la
exploracin y el descubrimiento Las personas construyen sus esquemas mentales y se
adaptan mediante los procesos de la asimilacin y acomodacin.
Entre las perspectivas ms recientes cabe citar la etologa (Lorenz, Tinbergen), la
gentica de la conducta (Plomin, de Fries), la ecolgico-sistmica (Bertalanffy,
Bronfenbrenner) y el cognitivismo moderno (Vigotsky). La gentica de la conducta
trata de responder a esta pregunta de modo descriptivo en qu grado los genes
heredados influyen el rendimiento intelectual y en desarrollo de rasgos de la
personalidad como la extroversin, la empata o la agresividad? La teora de los
sistemas ecolgicos concibe el desarrollo como el resultado de la interaccin abierta y
cambiante entre la persona y el ambiente. La teora de Vigotsky, propone que los
nios se desarrollan en la medida que van adquiriendo instrumentos de adaptacin
intelectual cercanos a su zona de desarrollo prximo, siendo el aprendizaje
colaborativo una estrategia adecuada para conseguirlo.
A modo de sntesis, he aqu algunos supuestos que sobre la naturaleza y el desarrollo
humano subyacen en las teoras presentadas, y, que desde una perspectiva global,
resumimos as:
Comprensin de la naturaleza humana. Las posturas oscilan entre aquellos que creen
que ya nacemos programados y los que creen todo lo contrario. Entre los primeros
cabe citar a Rousseau, para quien los nios nacen con un sentido intuitivo de lo bueno
y lo malo y a Hobbes, que opina que los nios son egostas por naturaleza y deben ser
controlados por la sociedad. Entre los segundos, John Locke considera que nacemos
tanquam tabula rasa y por tanto propensos a cualquier aprendizaje. Estos supuestos
sobre la naturaleza humana son importantes porque influyen directamente sobre las
teoras del desarrollo y en la educacin de los nios y siguen teniendo de una u otra
forma vigencia. Valgan dos ejemplos:
Dadme una docena de nios sanos, bien formados, y mi propio entorno para
educarlos, y os garantizo que escogiendo al azar a cualquiera de ellos lo convertir en
especialista de lo que yo haya seleccionado mdico, abogado, artista, hombre de
negocios e incluso mendigo y ladrn, independientemente de sus talentos, aficiones,
tendencias, habilidades, vocaciones y de la raza de sus antepasados (John Watson,
1878-1958).
La herencia y no el ambiente es el principal agente de la construccin del ser
humano...Casi toda la miseria y casi toda la felicidad en el mundo no se deben al
ambiente...Las diferencias entre los hombres se deben a las diferencias en las clulas
germinales con las que nacieron (Wiggam, 1923:42).

Son las personas agentes activos o pasivos en su aprendizaje? Cabe una opcin
intermedia de interaccin recproca?
Los cambios habidos (estadios evolutivos) en las personas a lo largo de su vida son
graduales y cuantitativos a disruptivos y cualitativos? Existe alguna relacin entre los
cambios de los primeros aos de vida y los posteriores?
Puede afirmarse que existen desarrollos normativos vlidos y aplicables a toda la
humanidad, manifiestos en todos los individuos, o ms bien los resultados evolutivos
varan en funcin de las personas? Los que defienden la teora de los estadios creen
que las secuencias evolutivas son universales y por tanto aplicables a todas las
personas normales en todas las culturas. (por ejemplo el desarrollo del lenguaje). Sin
embargo otros opinan que son las culturas, las subculturas y los rasgos particulares
los que definen el desarrollo humano.

1.7 La familia como ncleo social y transformador de la misma.