TEMA 3.

- LA POLIS GRIEGA

La poltica, entendida como un intento de organizar la sociedad mediante el debate y el intercambio

de ideas, la inventaron los griegos. Ciertamente se trataba de una sociedad mucho ms simple y
homognea que la nuestra. Las comunidades eran pequeas y las diferencias entre ricos y pobres eran
menores que en la actualidad. Sin emabrgo, haba una serie de barreras difciles de franquear entre
hombres libres y esclavos, entre ciudadanos y extranjeros, entre hombres y mujeres. Los conflictos estaban
a la orden del da y la violencia haca acto de presencia de forma continuada. Pero, por encima de estas
deficiencias, exista la conviccin extendida de que el poder legtimo resida nicamente en la comunidad y
que solo mediante la persuacin y las palabras poda gobernarse la sociedad.
1.- LA ORGANIZACIN POLTICA EN LA GRECIA CLSICA. LA POLIS:

La forma de organizacin poltica y social ms caracterstica del mundo griego era la polis. Estaba
formada por un conjunto de individuos vinculados entre s por diversos factores: un pasado comn, el culto
a los dioses protectores de la comunidad y las leyes que regan la vida comunitaria. La polis constitua un
espacio cvico compuesto por una pequea aglomeracin urbana y el territorio circundante, del que se
extraan la mayor parte de sus recursos.
Desde el punto de vista poltico, la polis era completamente independiente y soberana. Defenda
con empeo su integridad territorial de las posibles ambiciones expansioniostas de sus vecinos y
proclamaba orgullosa sus seas de identidad a travs de la moneda, reflejando en ella su nombre, el
smbolo de sus actividades principales como la agricultura o el comercio, y la imagen de la divinidad
protectora.
La forma de gobierno de la polis era diferente segn los lugares y vari tambin con el paso del
tiempo.
El rgimen ms extendido en principio era la oligarqua o gobierno de unos pocos que detentaban el poder
gracias a su mayor riqueza y prestigio social. Justificaban su posicin privilegiada por su ascendencia mtica
(se crean descendientes directos del hroe fundador de la ciudad) y por su contribucin decisiva a la
defensa de la comunidad, ya que solo ellos podan costearse el armamento militar necesario.

En numerosas ciudades surgi ms tarde una nueva forma de gobierno denominada tirana. El tirano era
generalmente un miembro de la oligarqua descontento o marginado, que se haca con el control del poder
con un grupo de seguidores armados.Los stiranos favorecieron el desarrollo socioeconmico de las
ciudades, estimulando el comercio, las obras pblicas y el arte.
Fue en Atenas donde surgi la forma de gobierno ms innovadora, se trata de la democracia, uno
de los legados ms importantes de la civilizacin griega. Tambin la polis de Esparta tuvo un sistema poltico
peculiar basado en la concepcin militar de la sociedad. Veamos con detenimiento estos dos casos:
2.- LA DEMOCRACIA ATENIENSE:
Caractersticas:
La democracia ateniense se basaba en tres principios fundamentales: la eleuthera (libertad), la
isegora (libertad de expresin) y la isonoma (igualdad ante la ley). Por otra parte las instituciones polticas
que regan este sistema eran la Asamblea, el Consejo y los magistrados:

La actividad poltica estaba reservada a la minora de los ciudadanos varones que podan participar
en la ecclesa o Asamblea popular. Debatan y votaban las leyes y propuestas del Consejo, elegan a los
magistrados y juzgaban asuntos de especial gravedad.

La boul o Consejo estaba formada por quinientos ciudadanos elegidos anualmente por sorteo en la
Asamblea. Se encargaba de despachar los asuntos ordinarios del gobierno, proponer leyes a la Asamblea y
controlar la actuacin de los magistrados.

Los magistrados ms importantes eran los arcontes -nueve

ms un secretario-, designados tambin por sorteo en la
Asamblea, con diversas funciones polticas, religiosas y judiciales;
y sobre todo, los diez estrategos, que dirigan el ejrcito y la flota.
stos ltimos, en una poca de guerras continuas, eran
fundamentales, por lo que la Asamblea no los elega por sorteo,
sino por votacin entre los ms capaces, y podan ser reelegidos,
como ocurri con Pericles, cuya influencia decisiva en la Atenas
clsica la ejerci desde su cargo de estratego.

Todos los ciudadanos que ocupaban cargos pblicos cobraban un sueldo del Estado, para que nadie
quedara excluido de acceder a ellos por pobreza. Incluso los asistentes a las reuniones de la Asamblea
reciban una remuneracin.
Los defectos del sistema:
Aunque los ideales bsicos de la democracia eran la igualdad y la libertad, la realidad era, en
cambio, muy diferente. De la participacin poltica estaban excluidos los esclavos, las mujeres y los
extranjeros, que constituan la mayor parte de la poblacin. Solo los varones adultos, hijos de padres
atenienses, eran ciudadanos de pleno derecho.
Adems no todos los ciudadanos se hallaban en las mismas condiciones. Los habitantes de la
ciudad, ms prximos a los rganos de poder, acudan ms frecuentemente a la Asamblea que los que
vivan en el campo, obligados por la distancia a permanecer en su trabajo diario. Por otro lado, la
complejidad de los asuntos tratados haca que solo unos pocos entendidos asistieran a las sesiones de la
Asamblea.
Los aristcratas, por su parte, seguan ejerciendo su influencia
mediante su prestigio militar o sus recursos. Para evitar la acumulacin de
poder en manos de un solo individuo, los atenienses ingeniaron un
sistema que consista en escribir el nombre de la persona sospechosa
sobre un trozo de cermica (OSTRAKON). Si se consegua reunir seis mil
votos con el mismo nombre, dicho individuo era expulsado de la ciudad
durante diez aos ( ostracismo). Casi todos los polticos de Atenas
sufrieron este destino.
3.- EL RGIMEN MILITAR ESPARTANO:
Esparta tena un rgimen poltico totalitario, basado en una concepcin militar de la sociedad. El
gobierno lo encabezaban dos reyes (diarqua), representantes de sendas familias reales -los gidas y los
Euripntidas-, cuyas funciones- sacerdotales y militares- eran fundamentalmente honorficas. El cargo de
rey era vitalicio y hereditario. Los dems rganos de gobierno eran:

La Asamblea popular o appella la integraban todos los espartiatas de ms de treinta aos y se

limitaba a aprobar o rechazar lo que propona el Consejo de ancianos.

El Consejo de ancianos o gerusa lo integraban los dos reyes y veintiocho miembros ms de sesenta
aos de edad- licenciados pues del servicio militar-, procedentes de familias aristocrticas. Su cometido era
discutir y preparar los asuntos que haba que someter a la aprobacin de la Asamblea, as como juzgar los
litigios entre espartiatas.

Los magistrados de rango superior eran los cinco foros, verdaderos gobernantes elegidos
anualmente por la Asamblea, con funciones polticas, militares y judiciales.
El xito de este rgimen militar se basaba en la educacin. Esparta representa ante todo la
educacin por el Estado y para el Estado, todo ciudadano pertenece a la patria y sta los forma segn sus
necesidades y segn el bien comn.
El Estado orienta la educacin desde el punto de vista militar para controlar a los iliotas (esclavos que
duplicaban el nmero de espartanos).
Desde el nacimiento se presenta al nio a la Gerusa, consejo formado por ancianos y el Senado Mayor que

decidan la suerte del pequeo segn su constitucin corporal, los dbiles, raquticos o deformes son
despeados por el Monte Taijeto y los robustos permanecen con su familia hasta los 7 aos, a partir de esta
edad pasa a pertenecer a la polis (Estado) hasta su muerte.
A partir de los 7 aos comienza la educacin pblica obligatoria en escuelas del Estado, los nios estn
clasificados en batallones cuyos jefes son elegidos de entre antiguos alumnos. a los dieciocho se les
consideran ya formados, siguen luego dos aos de continuado adiestramiento en las armas y maniobras
militares, de veinte a treinta y cinco aos continan su vida en el cuartel y prosiguen su entrenamiento
militar hasta llegar a ser verdaderos guerreros.
A los treinta aos ya pueden formar parte de la asamblea popular y formar una familia.
Toda la educacin va dirigida a endurecer el cuerpo y habituarse a soportar el sufrimiento sin quejarse, a no
abatirse ante las adversidades y hacer frente con valenta a cualquier situacin peligrosa.
Iban descalzos tanto en invierno como en verano, vestan con un nico manto ligero y dorman sobre juncos
que ellos mismos arrancaban a la orilla del ro, el alimento era escaso y les era permitido abastecerse
mediante el hurto para practicar la astucia.
Aprendan sobre todo cinco ejercicios gimnstico: carrera, salto, lanzamiento de jabalina y disco y el
pugilato que consista en golpear al adversario nicamente con los puos, alternaban estos ejercicios con
sus prcticas militares y con la caza.