Qu es el carbn activo ?

La familia de los carbones activos es un gama de productos que poseen una gran
estructura porosa combinada con una gran superfcie especfica La estructura
qumica del carbn activo se puede definir como una forma cruda de grafito con
una estructura aleatorizada o amorfa, que es muy porosa. El carbn activo cuenta
con un amplio rango de tamaos de poros, de roturas y grietas, desde fisura
visibles a simple vista hasta, poros de dimensiones moleculares.
Tratamiento del carbn activo: adsorcin
El funcionamiento del carbn activo se basa principalmente en el fenmeno
denominado adsorcin, donde las molculas de un lquido o gas quedan
atrapadas en la superficie de un slido. El fenmeno es de algn modo similar a
las virutas de hierro que se sostienen con un imn. El carbn activo posee un rea
superficial interna (hasta 1500 m2/g), convirtindolo de este modo es un material
ideal para la adsorcin de determinados contaminantes. Para mejorar an ms
las propiedades del carbn activo, en ciertas aplicaciones, podemos impregnar el
carbn activo con productos qumicos seleccionados.
Produccin del carbn activo

Qu es el carbn activo?
Los carbones activos se producen bajo diveresas presentaciones, siendo las ms
habituales los carbones activos granulares, extruidos y en polvo. A su vez, es

posible lavar e impregnar estos productos para ser utilizados como medio de
adsorcin, en un amplio espectro de aplicaciones industriales, donde se utiliza
para tratar aire, gas, agua u otros fluidos de proceso.
DESOTEC es un desarrollador, productor y proveedor internacional de soluciones
de purificacin principalmente basado en la tecnologa de carbn activo.
Ofrecemos diversos tipos de carbn activo para una amplia gama de aplicaciones.
Estos tipos de carbn activo se utilizan en diferentes sistemas de purificacin.
Puede resultarle de inters:

Cmo se elabora el carbn activo

Cmo funciona el carbn activo
Cmo se utiliza el carbn activo
Diferentes tipos de carbn activo
Aplicaciones donde se utiliza carbn activo:
o
Purificacin de lquidos y agua
o
Purificacin de gases y aire
Estructura qumica del carbn activo
Qu significa adsorcin
Qu significa adsorbido

Cualquier partcula de carbn tiene la capacidad de adsorber. Es por ello que

algunas personas colocan carbn de lea en el refrigerador para eliminar los
olores. Lo mismo sucede si se coloca carbn en un recipiente con agua: elimina
color, sabor y olor. O bien, en el campo, las personas queman tortilla y la ingieren
para aliviarse de problemas digestivos (como infecciones ligeras, indigestin o
flatulencia).
Activar un carbn consiste en hacerlo poroso para ampliar su capacidad de
adsorcin. Un gramo de carbn de lea tiene un rea superficial de alrededor de
50 m2. Con la activacin, sta llega a 600 u 800 m2. Es decir, aumenta entre 12 y
16
veces.
Los tomos de carbono que forman un slido al que llamamos carbn, se ligan
entre s mediante uniones de tipo covalente. Cada tomo comparte un electrn
con otros cuatro tomos de carbono (hay que recordar que en las uniones inicas,
el tomo ms electronegativo le roba uno o ms electrones al otro). Los tomos

que no estn en la superficie, distribuyen sus cuatro uniones en todas las

direcciones. Pero los tomos superficiales, aunque estn ligados con otros cuatro,
se ven obligados a hacerlo en menor espacio, y queda en ellos un desequilibrio de
fuerzas. Ese desequilibrio es el que los lleva a atrapar una molcula del fluido que
rodea
al
carbn.
La fuerza con la que el tomo superficial de carbono atrapa a la otra, se llama
Fuerza de London, que es uno de los siete tipos de fuerzas de Van der Waals.
Se considera una unin fisicoqumica, suficientemente fuerte para retener al
adsorbato, pero no tan fuerte como para considerarla una unin qumica
irreversible que forma una nueva estructura molecular. Por ello, la adsorcin es
reversible y el carbn activado puede reactivarse para utilizarse de nuevo.
Como dijimos, las molculas que adsorbe el carbn tienden a ser covalentes; no
inicas, pues estas ltimas trataran de robar o de donar electrones a los tomos
de carbono. Las uniones entre tomos de carbono e hidrgeno son covalentes, y
es por ello que el carbn es un buen adsorbente de molculas orgnicas.
No todas las molculas orgnicas tiendan a ser covalentes. Suelen contener
tomos de oxgeno, azufre y otros de alta electronegatividad, que dan tendencia
inica a la parte de la molcula que los contiene. Por otro lado, no todas las
molculas inorgnicas tienden a ser inicas; tambin las hay de tendencia
covalente. Tal es el caso del dicianuro de oro, que hace del carbn activado una
parte esencial del proceso de extraccin de este metal precioso.