El ciudadano frente a la defensa jurdica

del ambiente en Venezuela

I
Introduccin
De conformidad con lo previsto en el art. 2 de la vigente Constitucin de
1999, uno de los denominados valores superiores del ordenamiento jurdico
de Venezuela, como Estado democrtico y social de derecho y de justicia, es
decir, uno de sus principios fundamentales republicanos, viene dado por la
preeminencia de los derechos humanos.

Lo anterior se encuentra reforzado por la enumeracin de los fines esenciales

del Estado, a que se contrae el art. 3 "eiusdem", donde se incluye la defensa y
el desarrollo de la persona y el respeto a su dignidad y, en general, la garanta
del cumplimiento de los derechos [3] reconocidos y consagrados en la
Constitucin [4] , en concordancia con el postulado del art. 19 "eiusdem",
segn el cual el Estado garantizar a toda persona el goce y ejercicio
irrenunciable, indivisible e interdependiente de los derechos humanos, y
concatenado ello al dispositivo del art. 25 "eiusdem", que sanciona con la
nulidad a todo acto dictado en ejercicio del Poder Pblico que viole o
menoscabe los derechos garantizados por la Constitucin y la ley, y prev la
responsabilidad civil, penal y administrativa de los funcionarios pblicos que
lo hayan ordenado o ejecutado.

Adems, debe destacarse el trascendente contenido del art. 7 "eiusdem",

referido al principio de supremaca de la Constitucin, propio de un sistema
constitucional rgido racional normativo [5] , al disponer que la Constitucin
es la norma suprema y el fundamento del ordenamiento jurdico, por lo que el
art. 334 "eiusdem" seala que, en caso de incompatibilidad entre la
Constitucin y una ley u otra norma jurdica, los jueces (y los dems
funcionarios pblicos, como lo viene resaltando la doctrina nacional), de
oficio o a peticin de parte interesada, aplicarn las disposiciones
constitucionales. En esta perspectiva, segn el art. 335 "eiusdem", el Tribunal

Supremo de Justicia garantizar la supremaca y efectividad de las normas y

principios constitucionales.

En este orden de ideas es evidente que, en lo que al sistema jurdico

venezolano se refiere, adscribindose de ese modo a las ms modernas
tendencias del derecho constitucional general y comparado, la Constitucin es
una verdadera norma jurdica, directamente aplicable a los sujetos de derecho,
con carcter preferente, capaz de incidir inmediatamente en la esfera jurdica
subjetiva de las personas, desde un punto de vista activo y otro pasivo. En el
aspecto activo, prev una serie de derechos fundamentales que no requieren de
ley reglamentaria alguna para su goce efectivo [6] . Y, en el ngulo pasivo,
impide la interferencia restrictiva o lesiva de esos derechos, tanto la derivada
de particulares, como por parte de los rganos de las distintas ramas del poder
pblico constituido [7] .

En definitiva, los derechos humanos fundamentales representan la parte

dogmtica o principista de la Constitucin, que encuentra su origen en el
derecho natural (todo hombre nace libre e igual), que no puede ser
modificada ni siquiera por el poder constituyente originario, salvo para
aumentarla o enriquecerla, y que en conjunto se identifica con la connotacin
amplia de la palabra libertad, en el omnicomprensivo y sinttico alcance del
dispositivo del art. 20 "eiusdem": Toda persona tiene derecho al libre
desenvolvimiento de su personalidad, sin ms limitaciones que las que derivan
del derecho de los dems y del orden pblico y social. Es as como siempre
ha de prevalecer el principio del "favor libertatis" o "in dubio pro homine".
Ahora bien, claro que la integridad de cuanto precede es igualmente aplicable
a toda persona humana, trtese o no de un ciudadano. Empero, ha sido
menester introducir al tema con estas ideas, en razn de que, a fin de cuentas,
el ciudadano es ante todo una persona humana, trtese obviamente de una
persona natural, pero tambin como persona humana es titular de derechos
humanos fundamentales e irrenunciables, es evidente que todo ciudadano goza
y debe poder ejercer tales derechos. Con la ayuda de este silogismo simple se
pretende rescatar a la persona humana del ciudadano, de la mera condicin
sustantiva de administrado o sujeto pasivo de la relacin jurdico
administrativa, en que se le suele colocar, siendo objeto de actos unilaterales
ejecutivos y ejecutorios emanados de la Administracin Pblica, para poner de
manifiesto su dimensin de ser humano, cuya tutela de libertad
indefectiblemente es y debe ser el norte de la organizacin estatal, por encima
de cualquier otro objetivo, por loable que sea.

En otras palabras, tratndose de la defensa de los derechos del ciudadano, es

imperioso concentrarse en el mbito procesal o adjetivo, luego de haber
pasado revista a los derechos sustantivos fundamentales que se le reconocen a
la persona humana en general y en su condicin particular de administrado,
para que el principio de supremaca de la Constitucin se haga realidad en la
concrecin del principio de seguridad jurdica previsto en el art. 299
"eiusdem".

Ntese que se destaca la perspectiva ontolgica de ser humano, y no la visin

poltica de ciudadano, por dos razones: los derechos polticos, nicos
privativos del ciudadano, no tienen pertinencia ni relevancia alguna a los
efectos de este estudio; y, se puede ser administrado sin ser ciudadano, vale
decir, nacional del Estado sujeto activo de la relacin jurdico administrativa,
esto sin olvidar que hay administrados personas jurdicas y que los derechos
fundamentales lo son del gnero humano, sin distingos de nacionalidad u otro,
en virtud de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948,
dictada por la Asamblea General de las Naciones Unidas, y de los diversos
tratados internacionales en materia de derechos humanos [8] .

De manera que se emplea la palabra ciudadano ms bien en su connotacin

sociolgica actual (de uso generalizado), que lo identifica al "cives" romano,
como particular interesado, informado y participativo, miembro activo de la
sociedad civil y ductor y defensor privilegiado de su esfera jurdica esencial,
individual, colectiva y difusa.

Finalmente, se acota que el anlisis corresponde a la identificacin de los

medios de defensa jurdica del ambiente, a disposicin del ciudadano, en el
entendido de que la tutela ambiental es, en s misma, uno de los derechos
humanos en los que se basa nuestra dogmtica constitucional.

II
Los derechos humanos sustantivos del ciudadano, frente al ambiente

A continuacin se pasar una breve revista a algunos de los distintos derechos

humanos sustantivos del ciudadano, vinculados a lo ambiental, segn la
Constitucin de 1999, como fundamento de las garantas y derechos humanos
procesales o adjetivos en la materia, consagrados para su tutela, es decir, para
la salvaguarda de la calidad de vida frente a las actuaciones de otros
particulares o del Poder Pblico.

a)

El derecho al principio de legalidad:

En un Estado de Derecho [9] , la idea central de semejante institucin radica

en la plena sujecin de toda actividad humana al imperio de la ley ("lex dura
lex"), tanto en lo que corresponde al que hacer de los rganos que ejercen el
Poder Pblico, como en lo relativo al de los particulares. Todo gira en funcin
de la norma jurdica. As, sobre los primeros, el principio de legalidad ordena
que ellos no pueden hacer sino aquello para lo que estn previa y
explcitamente autorizados por la norma constitucional o legal, mientras que,
en cuanto a los segundos, el citado principio permite que puedan hacer todo
cuanto no est expresamente prohibido por tales normas.

En consecuencia, tal como lo indica mandatoriamente el art. 137 "eiusdem",

"La Constitucin y la ley definirn las atribuciones de los rganos que ejercen
el Poder Pblico, a las cuales deben sujetarse las actividades que realicen"; y,
en cuanto concierne a la funcin administrativa encomendada al Poder
Ejecutivo, el art. 141 "eiusdem" prev la labor de la Administracin Pblica,
con sometimiento pleno a la ley y al derecho.

Lo propio acontece con los particulares, al disponer el art. 131 que: "Toda
persona tiene el deber de cumplir y acatar esta Constitucin, las leyes y los
dems actos que en ejercicio de sus funciones dicten los rganos del Poder
Pblico".

Y con respecto a ambos, rganos pblicos y particulares, el art. 7 insiste en

que "Todas las personas y los rganos que ejercen el Poder Pblico estn
sujetos a esta Constitucin".

Es pues un deber exigible como derecho esencial de todos los ciudadanos

desenvolverse dentro de una sociedad regida por el derecho, en pro de la
seguridad jurdica y del respeto de sus derechos esenciales, dentro de los
cuales est el derecho al ambiente, y sus garantas, conocidas como principios
rectores de la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente.

b)

El derecho a la irretroactividad de la ley:

El art. 24 de la Constitucin expresa que ninguna disposicin legislativa

tendr efecto retroactivo, excepto cuando imponga menos pena. Por su parte,
el numeral 6 del art. 49 "eiusdem" dispone que ninguna persona podr ser
sancionada por actos u omisiones que no fueren previstos como delitos, faltas
o infracciones, en leyes preexistentes, siendo esto vlido en los mbitos de las
responsabilidades administrativas y penales.

Este principio de irretroactividad ha sido tradicionalmente extendido a otros

fenmenos con consecuencias jurdicas, como la jurisprudencia y la doctrina
administrativa, as como a las normativas administrativas, como los
parmetros de calidad ambiental.

c)

El derecho a la igualdad:

Acorde con el art. 21 de la Constitucin, Todas las personas son iguales ante
la ley, por lo que no se permitirn discriminaciones que menoscaben los
derechos de toda persona (numeral 1), debiendo la ley garantizar las
condiciones jurdicas y administrativas necesarias para que la igualdad sea
real y efectiva (numeral 2).

No podra pues una comunidad, sujeta a los mismos parmetros de calidad

ambiental que otra, disfrutar de una calidad de vida inferior a aquella, por
razones imputables por ejemplo a la actuacin distintiva de la autoridad
administrativa ambiental.

d)

El derecho al carcter restablecedor de las reparaciones

ambientales:

Lejos de regir en la materia ambiental la consideracin tradicional de la plena

reparacin del dao, por la alternativa de la indemnizacin de daos y
perjuicios, o pago por equivalente, la regla en el derecho ambiental de la
responsabilidad es la de la reparacin "in integrum", conocida como el
restablecimiento del "statut quo ante", siempre que ello sea tcnica y
econmicamente posible.

La dificultad de lograr la recuperacin efectiva de los bienes ambientales, tras

haber sido afectados, o hasta su imposibilidad, segn los casos, con grave
riesgo para la vida en general, condujeron a la implementacin del principio
precautorio o "in dubio pro natura", que obliga a evaluar "a priori" las resultas
de las actividades humanas, para autorizarlas slo en la medida en que puedan
evitarse los daos ambientales o restablecerse sus consecuencias perjudiciales.

Por ello, el art. 129 "eiusdem" exige que "Todas las actividades susceptibles
de generar daos a los ecosistemas deben ser previamente acompaadas de
estudios de impacto ambiental y socio cultural"; y, prev que "En los contratos
que la Repblica celebre con personas naturales o jurdicas, nacionales o
extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que involucren los recursos
naturales, se considerar incluida aun cuando no estuviera expresa, la
obligacin de conservar el equilibrio ecolgico, de permitir el acceso a la
tecnologa y la transferencia de la misma en condiciones mutuamente
convenidas y de restablecer el ambiente a su estado natural si ste resultara
alterado, en los trminos que fije la ley".

e)

El derecho a la funcin ambiental de la propiedad:

El art. 115 de la Constitucin garantiza el derecho a la propiedad, de modo

que toda persona pueda usar, gozar, disfrutar y disponer de sus bienes.

No obstante, el ejercicio de tal derecho se encuentra constitucionalmente

condicionado por las contribuciones, restricciones y obligaciones que fije la
ley, con fines de utilidad pblica o de inters general, dentro de las cuales
destacan las que encuentran justificacin en la necesidad de proteger el
ambiente, que es lo que se conoce como la funcin ambiental de la propiedad,
cuyo respecto integra al ms amplio derecho humano al ambiente,
manifestndose en limitaciones a la propiedad predial, de carcter legal, como
las derivadas de las declaratorias de reas bajo rgimen de administracin
especial, como parques nacionales; e incluso de condicin voluntarista, como
las conocidas reservas privadas de proteccin.

f)

El derecho al non bis in idem:

El art. 49, numeral 7 de la Constitucin dispone que ninguna persona podr

ser sometida a juicio por los mismos hechos en virtud de los cuales hubiese
sido juzgada anteriormente.

Este principio tradicionalmente se ha ledo como la imposibilidad genrica

para la autoridad en uso de la potestad sancionatoria, de castigar dos o ms
veces al infractor, por el mismo hecho.

No obstante, conviene precisar que la prohibicin en cuestin se refiere al

doble o mltiple enjuiciamiento, a objeto de hacer valer la misma
responsabilidad jurdica. De esta manera, nada en derecho obsta a que se
someta a juicios distintos, acumulados, simultneos o sucesivos, segn los
casos, a una persona, por los mismos hechos, siempre que se trate de
comprometer diferentes responsabilidades, como la civil ambiental
(preventiva o restablecedora o indemnizatoria), la penal ambiental (preventiva
y sancionatoria, incluso con penas principales y accesorias) y la administrativa
ambiental (correctiva o sancionatoria).

g)

El derecho al acatamiento de la divisin vertical del poder:

Con esta nomenclatura se hace referencia a la necesidad imperiosa en que

estn los ciudadanos, por razones de seguridad jurdica, entre otras, de que las
autoridades legislativas y administrativas del pas, al ejercer sus atribuciones
pblicas de resguardo ambiental, no usurpen sus funciones [10] , con
afectacin del principio de separacin de los poderes [11] . Es decir, que la
Asamblea Nacional y la Administracin Pblica Nacional no dicten leyes ni
actos administrativos que irrumpan ilcitamente en la esfera competencial de
los Consejos Legislativos Estadales y las Administraciones Pblicas Estadales
o de los Concejos Municipales y las Administraciones Pblicas Municipales,
ni que stos emanen leyes estadales o actos administrativos estadales u
ordenanzas o actos administrativos municipales que hagan lo inverso o
interfieran entre s.

Claro que la competencia en materia de proteccin del ambiente es

concurrente, lo cual se desprende del mandato del art. 127 constitucional, al
contener expresiones tales como: "El Estado proteger el ambiente, la
diversidad biolgica, gentica, los procesos ecolgicos, los parques nacionales
y monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica" y
"Es una obligacin fundamental del Estado, ..., garantizar que la poblacin se
desenvuelva en un ambiente libre de contaminacin, en donde el aire, el agua,
los suelos, las costas, el clima, la capa de ozono, las especies vivas, sean
especialmente protegidos, de conformidad con la ley", pues el trmino
"Estado" es comprensivo de la idea de poder pblico, en su mencionada
distribucin vertical y en su conocida separacin horizontal.

De este modo, siguiendo al art. 156 "eiusdem", compete al Poder Nacional el

rgimen de las tierras baldas y la conservacin, fomento y aprovechamiento
de los bosques, suelos, aguas y otras riquezas naturales del pas (numeral 16);
la legislacin sobre ordenacin urbanstica (numeral 19); las polticas
nacionales y la legislacin en materia de ambiente, aguas, turismo y
ordenacin del territorio (numeral 23); las polticas nacionales para la
produccin forestal (numeral 25); y, entre otras materias, la legislacin en
materia de derechos, deberes y garantas constitucionales, la del patrimonio
cultural y arqueolgico, la agraria, la de pueblos indgenas y territorios
ocupados por ellos (numeral 32).

Por su parte, el art. 164 "eiusdem" se refiere a la competencia del Poder

Estadal en cuanto al rgimen y aprovechamiento de minerales no metlicos,
no reservados al Poder Nacional, las salinas y ostrales y la administracin de
las tierras baldas en su jurisdiccin (numeral 5); y, a.la organizacin de la
polica (numeral 6), siendo que la normativa ambiental nacional en los
mbitos de guardera ambiental (polica administrativa) y polica ambiental
(polica judicial), atribuye esas funciones a las policas estadales.

Y, en lo concerniente al Poder Municipal, el art. 178 "eiusdem" le reconoce

competencia en materia de ordenacin territorial y urbanstica, patrimonio
histrico, turismo local, parques y jardines, plazas, balnearios y otros sitios de
recreacin y ornato pblico (numeral 1); de proteccin del ambiente y
cooperacin con el saneamiento ambiental, aseo urbano y domiciliario,
comprendidos los servicios de limpieza, de recoleccin y tratamiento de
residuos y proteccin civil (numeral 4); y, de servicios de polica municipal
(numeral 7), siendo que la normativa ambiental nacional en los mbitos de
guardera ambiental (polica administrativa) y polica ambiental (polica
judicial), igualmente atribuye esas funciones a las policas municipales.

Por tanto, todos los niveles territoriales del Poder Pblico, en Venezuela,
tienen competencias en aspectos ambientales, correspondiendo al nivel
nacional el establecimiento de la poltica ambiental y la fijacin de las reglas
de coordinacin entre las autoridades, pero siempre en el entendido de que las
de radio territorial inferior, en aplicacin de conceptos clsicos de polica
administrativa, por razones de necesidad local, siempre podrn agravar los
parmetros dictados por la de radio territorial ms amplio, pero nunca
relajarlos. Puede as haber normas de calidad ambiental ms estrictas que las
nacionales, en el nivel municipal, pero no a la inversa.

h)

El derecho a la conservacin ambiental:

Acorde con lo previsto en el art. 127 de la Constitucin: Es un derecho y un

deber de cada generacin proteger y mantener el ambiente en beneficio de s
misma y del mundo futuro. Toda persona tiene derecho individual y
colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente seguro, sano y
ecolgicamente equilibrado.

De esta forma se consagra expresamente, por primera vez en el derecho

interno venezolano, el derecho humano al ambiente, formulado generalmente
as, como el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, el
cual, desde la perspectiva del derecho sustantivo, se presenta como el derecho
individual y colectivo al mantenimiento balanciado, en condiciones de
sustentabilidad, de los bienes ambientales (agua, suelo, aire, flora, fauna,
paisaje, ecosistemas naturales, hbitats humanos), para el disfrute fsico y
espiritual de cada vez mejores condiciones de vida.

Empero, este enunciado idealista de contornos bastante indeterminados, nos

llevara a concebir un contenido mltiple que, con arreglo a la crtica
del Consejo Econmico y Social de la O.N.U. [12] , nos presentara ms que
un derecho al ambiente, un conjunto de "derechos ecolgicos" como por
ejemplo: derecho a productos alimenticios ecolgicamente limpios, derecho a
bienes de consumo sin peligro para el ambiente, derecho a que las actividades
productivas no presenten peligro para el ambiente, derecho a un medio de vida
natural ecolgicamente puro, derecho a la salubridad ambiental, etc., que nos
haran salir del campo de los derechos humanos, para situarnos en el dominio
de la polica administrativa, con todo lo que ello implica.

Visto de esta forma, no es difcil caer en el error de considerar el derecho al

ambiente como no justiciable, por la gran abstraccin de estos conceptos, por
la imposibilidad de materializarlos en un espacio y momento dado en cabeza
de un sujeto de derecho perfectamente individualizable, y por los
inconvenientes que presentara su ejercicio efectivo y su restablecimiento en
caso de violacin. Es por ello que debemos concretar el contenido de este derecho.

En este sentido, partiendo de la imperiosa necesidad del hombre de asegurar la

sobrevivencia y subsiguiente vivencia propia y la de su descendencia, en
condiciones de calidad, dignidad, libertad, igualdad y solidaridad, debemos
hablar, no ya del derecho al ambiente simple y llanamente, sino del derecho a
la conservacin ambiental, en el lenguaje del profesor Alexandre Kiss [13] ,
del Instituto Internacional de los Derechos Humanos.

La conservacin no es nicamente un objetivo. Es fundamentalmente un

mecanismo, o mejor, un conglomerado de tcnicas y procedimientos que
conducen a la meta de la utilizacin racional o sostenida de los bienes
ambientales en funcin del desarrollo social.

Por tanto, podemos afirmar que el derecho a la conservacin ambiental es

un derecho procedural que, como otros, se ejerce por medio de
procedimientos legales especialmente creados para asegurar su disfrute
efectivo. Estos mecanismos de ley no son exclusivos de este derecho, y se
justifican en la necesidad de una verdadera democracia, con plena
informacin y participacin en la toma de decisiones.

En consecuencia, el contenido concreto del derecho al ambiente est integrado

por tres tipos de procedimientos, que revisten a su vez la condicin
privilegiada de derechos humanos. Se trata del derecho a la informacin, del
derecho a la participacin en la toma de decisiones susceptibles de afectar el
entorno del titular y del derecho a la tutela judicial efectiva.

Es pues ms bien, en consideracin al derecho adjetivo, un verdadero derecho

procesal, por lo que el mismo dispositivo del art. 127 continua: Es una
obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la sociedad,
garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente libre de
contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la
capa de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos, de
conformidad con la ley.

Igualmente, el art. 128 eiusdem reitera que El Estado desarrollar una

poltica de ordenacin del territorio atendiendo a las realidades ecolgicas,
geogrficas, poblacionales, sociales, culturales, econmicas, polticas, de
acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable, que incluya la
informacin, consulta y participacin ciudadana.

Y, el art. 120 eiusdem prev que El aprovechamiento de los recursos

naturales en los hbitats indgenas por parte del Estado se har sin lesionar la
integridad cultural, social y econmica de los mismos e, igualmente, est
sujeto a previa informacin y consulta a las comunidades indgenas

respectivas. Los beneficios de este aprovechamiento por parte de los pueblos

indgenas estn sujetos a la Constitucin y a la ley.

En consecuencia, su desarrollo ha de entenderse comprendido en el punto

siguiente.

III
Los derechos procesales de los ciudadanos, frente al ambiente

La parte adjetiva de la dogmtica constitucional aparece de suyo trascendente,

pues representa la garanta real del goce efectivo de los derechos sustantivos
anteriormente enunciados, pero tambin de los mismos derechos procesales a
ser presentados de seguidas, particularmente a travs del derecho de amparo.
Es decir, de la eficacia cierta de los remedios procesales, tanto administrativos
como judiciales, depende que se est o no dentro de un verdadero Estado de
Derecho y de Justicia.

a)

El derecho de acceso a la justicia:

Segn el art. 26 de la Constitucin, toda persona tiene derecho de acceso a los

rganos de administracin de justicia, en condiciones de gratuidad,
imparcialidad, idoneidad, transparencia, autonoma, independencia,
responsabilidad y equidad y sin dilaciones ni formalismos intiles, para hacer
valer sus derechos e intereses, lograr su tutela efectiva y obtener con prontitud
la decisin correspondiente. Todo esto, dentro de la nocin de Estado de
Justicia a la que nos adscribimos, acorde con el art. 2 "eiusdem": "Venezuela
se constituye en un Estado democrtico y social de ... Justicia, que propugna
como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su actuacin, ... la
justicia...".

Este derecho fundamental se ejerce por intermedio del proceso, en los

trminos del art. 257 "eiusdem": "El proceso constituye un instrumento
fundamental para la realizacin de la justicia. Las leyes procesales

establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de los trmites y

adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la justicia
por la omisin de formalidades no esenciales".

Obviamente, este acceso a la justicia ha de ser libre, cualesquiera puedan ser

las pretensiones perseguidas por el legitimado activo, tales como el
restablecimiento de los bienes ambientales daados, la indemnizacin de
daos y perjuicios, el cumplimiento o la resolucin de contratos, la represin
del depredador ambiental, la anulacin de actos legislativos, actos
administrativos [14] y sentencias, la desaplicacin de normas
inconstitucionales, la revisin de sentencias y, entre otras, el amparo a los
derechos humanos fundamentales. Incluso, de relevancia para la materia
ambiental, conviene destacar las pretensiones cautelares autnomas, fruto de
la aproximacin procesal del principio precautorio.

Tambin resulta interesante descollar el reciente empleo exitoso en Venezuela,

como desde hace tiempo en Colombia, de las acciones interdictales
posesorias, en provecho del ambiente.

Adems, sitial especial amerita ser adjudicado al reconocimiento expreso que

hace la Constitucin, en el citado art. 26, a que este acceso a la justicia no est
limitado a la defensa de los intereses individuales o subjetivos clsicos, sino
que se extiende, ello con trascendencia evidente en lo ambiental, "para hacer
valer sus derechos e intereses, incluso los colectivos o difusos", aunque la
jurisprudencia reciente de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de
Justicia se ha auto atribuido la competencia exclusiva para conocer de las
acciones en justicia con ese propsito, mientras no se dicte la ley de la
materia, lo cual de suyo aleja la justicia del ciudadano comn.

b)

El derecho a la tutela judicial efectiva, el derecho al debido proceso,

el derecho a la defensa y el derecho a la participacin:

El art. 334 del texto Fundamental, a ttulo de obligacin constitucional, exige

a todos los jueces que, en el mbito de sus competencias, aseguren la
integridad de la Constitucin, donde se debe destacar la parte dogmtica o

principista y, muy especialmente, el derecho a la tutela judicial efectiva y el

derecho al debido proceso.

Siguiendo al art. 49 "eiusdem", el debido proceso se aplicar a todas las

actuaciones judiciales y administrativas, por lo que la defensa es un derecho
inviolable en todo estado y grado de la investigacin y del proceso, teniendo
la persona interesada derecho a ser notificada de los cargos por los cuales se le
investiga, a acceder a las pruebas y a disponer del tiempo necesario y de los
medios adecuados para ejercer su defensa (numeral 1).

En concordancia con este derecho y en cuanto concierne a las actuaciones

administrativas, conviene destacar el principio de participacin, como
fundamento de la Administracin Pblica, contenido en el art. 141 "eiusdem".
De hecho, en la actualidad, en derecho constitucional general y comparado se
habla del derecho a la participacin en los procedimientos administrativos
formativos de decisiones susceptibles de afectar la esfera jurdica del
interesado, que en nuestro medio se ha presentado simplistamente como el
principio del contradictorio (audire alteram partem), como elemento del
derecho esencial a la defensa.

Se trata pues de un postulado fundamental que no debe faltar en la sede

administrativa, asistamos a peticiones diversas, solicitudes de autorizaciones,
denuncias o investigaciones en ejecucin de funciones de guardera o de
polica ambientales, para la verificacin del cumplimiento de las condiciones,
limitaciones o restricciones de actividad, por ejemplo, o para la imposicin de
sanciones. Esto, sea que el procedimiento administrativo se haya iniciado de
oficio o a instancia de algn interesado, sea o no alguno de los rganos
auxiliares del servicio de guardera ambiental (organizaciones no
gubernamentales definidas reglamentariamente).

Particularmente, el derecho a participar viene garantizado por el derecho a la

recepcin del escrito [15] ; el derecho a alegar [16] ; el principio de libertad
probatoria, slo limitado por la prueba legal (pinsese en el derecho a la
contraexperticia, en materia de evaluacin del impacto ambiental) [17] ; la
evaluacin por la sana crtica[18] ; los principios de informalismo (no
preclusividad o carcter referencial y ordenador de los plazos, excluidos los de
decisin), de investigacin de la verdad real con obligacin de aportar

informacin en cualquier tiempo [19] ; y, entre otros aspectos, por la

posibilidad de ejercer recursos de reclamo [20] , de reconsideracin [21] ,
jerrquicos [22] o de revisin [23] , as como peticiones de reconocimiento de
la nulidad absoluta [24] , reclamaciones sin el carcter de recurso, sobre el
funcionamiento de la Administracin Pblica [25] , y hasta denuncias ante la
Defensora del Pueblo [26] y peticiones de acciones de responsabilidad ante
la Fiscala General de la Repblica [27] .

Tampoco puede estar ausente el debido proceso de la sede judicial, en casos

de acciones de inconstitucionalidad contra leyes u otros actos de ejecucin
directa de la Constitucin [28] , recursos de interpretacin de leyes [29] ,
recursos contencioso administrativos de nulidad contra actos
reglamentarios [30] , recursos contencioso administrativos de nulidad contra
actos administrativos de efectos particulares [31] , recursos contencioso
administrativos por abstencin o carencia [32] , recursos contencioso
administrativos de condena o indemnizatorios o demandas o querellas contra
entes pblicos [33] , o demandas o querellas contra particulares [34] ,
apelacin [35] , casacin [36] o revisin [37] de sentencias o amparos
constitucionales (cautelares o autnomos, contra normas, actos
administrativos, vas de hecho de la Administracin Pblica, omisiones
administrativas, sentencias o actuaciones privadas) [38] , todas estas acciones
judiciales asociadas o no a peticiones de medidas cautelares [39] o de empleo
del control difuso de constitucionalidad [40] , y abiertas a la intervencin
adhesiva de los terceros interesados [41] . A ms, obviamente, de las
intervenciones posibles, al ttulo que sean, en la materia penal ambiental [42] .

Asimismo, toda persona tiene derecho a ser oda en cualquier clase de

proceso, con las debidas garantas y dentro del plazo razonable determinado
legalmente por un tribunal competente, independiente e imparcial establecido
con anterioridad (numeral 3). En este sentido, el Ministerio Pblico, segn lo
pauta el art. 285 de la Constitucin, debe garantizar en los procesos judiciales
-cualquiera de ellos- el respeto a los derechos y garantas constitucionales, as
como a los tratados, convenios y acuerdos internacionales suscritos por la
Repblica (numeral 1), concretamente la celeridad, la buena marcha y el
debido proceso (numeral 2), lo cual puede ser de oficio o a instancia del
interesado.

Ahora bien, en referencia especial a la justicia administrativa y visto el

singular carcter subjetivo (por no limitarse al control de legalidad sino

abarcar preponderantemente la salvaguarda de las esferas jurdicas subjetivas),

que la moderna doctrina nacional y comparada ha venido atribuyendo al
contencioso administrativo, debe tenerse presente el contenido del art. 259 de
la Constitucin, que explcitamente confa a los tribunales con competencia en
lo contencioso administrativo facultades para anular los actos administrativos
generales o individuales contrarios a derecho, para condenar al pago de sumas
de dinero y a la reparacin de daos y perjuicios originados en
responsabilidad de la Administracin, y para disponer lo necesario para el
restablecimiento de las situaciones jurdicas subjetivas lesionadas por la
actividad administrativa, dentro de lo que se incluye por razones obvias el
ejercicio de oficio o a peticin de parte del poder cautelar general, fines estos
que pueden ser todos materia de pretensin procesal por parte de los
ciudadanos.

c)

El derecho a los medios alternativos de solucin de conflictos

jurdicos:

En la materia ambiental y ello con validez para todos los medios alternativos
de solucin de conflictos, debe destacarse la plena aplicacin de los arts. 253,
que los hace parte del sistema de justicia, y 258, que expresamente prev que
"La ley promover el arbitraje, la conciliacin, la mediacin y cualesquiera
otros medios alternativos para la solucin de conflictos".

Ahora bien, siendo la Administracin Pblica parte del conflicto de que se

trate, se observa que el art. 141, como uno de los principios que deben
fundamentar a la Administracin Pblica, incluye el principio de eficiencia
administrativa, el cual, sin duda est vinculado al logro de los fines
administrativos y por tanto a los aspectos sustantivos. No obstante, no debe
perderse de vista que este principio de eficiencia ha sido puesto de relieve por
los procesalistas administrativistas, con el objeto de explicar el por qu de la
procedencia en la materia del derecho pblico, concretamente del derecho
administrativo ambiental, de los medios alternativos de solucin de conflictos
jurdicos, particularmente de la transaccin y del arbitraje.

Adems, vale la pena recordar la existencia de la Corte Internacional de

Conciliacin y Arbitraje en Materia Ambiental, as como las actividades en

ese mbito de la Cmara de Comercio Internacional, que ofrecen un camino

fructfero de tutela ambiental por va alternativa.

d)

El derecho de amparo:

La accin extraordinaria de amparo est consagrada en el art. 27, al indicar

que toda persona tiene derecho a ser amparada por los tribunales en el goce y
ejercicio de los derechos y garantas constitucionales, an de aquellos
inherentes a la persona que no figuren expresamente en la Constitucin o en
tratados internacionales, debiendo el proceso ser oral, pblico, breve, gratuito,
preferente y no sujeto a formalismos ni dilaciones, y teniendo el juez potestad
para restablecer inmediatamente la situacin jurdica infringida o la situacin
que ms se asemeje a ella.

Cada vez ms, dadas las grandes alteraciones ambientales, las afectaciones
negativas a la calidad de vida de las personas, la ilicitud o grave insuficiencia
de la actuacin de las administraciones pblicas, la toma de consciencia de los
ciudadanos en cuanto se refiere a la defensa de sus derechos e intereses y
tambin la lentitud con que se presentan las decisiones definitivas en las
acciones judiciales ordinarias, se ha venido generalizando el empleo de la va
judicial extraordinaria y expedita del amparo constitucional, regulado en la
Ley Orgnica de Amparo sobre Derechos y Garantas Constitucionales, para la
salvaguarda de todos y cada uno de los derechos constitucionales de los
ciudadanos, en casos de daos a la salud, por procesos agudos de
contaminacin atmosfrica o acutica, medidas administrativas sancionatorias
sin previa apertura de procedimientos con las debidas garantas, etc.

e)

El derecho de amparo internacional:

Conforme con el art. 31, toda persona tiene derecho a dirigir peticiones o
quejas ante los rganos internacionales creados para tales fines, con el objeto
de solicitar el amparo a sus derechos humanos, debiendo el Estado cumplir las
decisiones emanadas de tales rganos, como lo son, por ejemplo, el Comit de
Derechos Humanos, del Pacto Internacional de los Derechos Civiles y
Polticos, y la Comisin y la Corte Interamericanas de Derechos Humanos, de

la Convencin Americana de los Derechos Humanos o Pacto de San Jos de

Costa Rica.

f)

El derecho de peticin y oportuna y adecuada respuesta:

Toda persona tiene el derecho de representar o dirigir peticiones ante cualquier

autoridad o funcionario pblico, sobre los asuntos que sean de su
competencia, y de obtener oportuna y adecuada respuesta, es lo pautado por el
art. 51 de la Constitucin y desarrollado por los arts. 9 de la Ley Orgnica de
la Administracin Pblica y 3 de la Ley Orgnica de Procedimientos
Administrativos [43] . Este derecho se incluye dentro de los derechos
adjetivos, por implicar su ejercicio el inicio de un procedimiento
administrativo, con las infaltables garantas del debido proceso, tales como lo
podran ser los derivados de denuncias hechas por los rganos auxiliares del
servicio de guardera ambiental.

As, el ciudadano, en caso de lesiones o amenazas de afectaciones

ambientales, est llamado a plantear solicitudes concretas o denuncias ante
organismos pblicos como: el Ministerio del Ambiente y de los Recursos
Naturales, el Ministerio de Salud y Desarrollo Social, la Guardia Nacional, la
Comisin de Ambiente de la Asamblea Nacional, la Defensora Ambiental de
la Defensora del Pueblo, la Direccin de Ambiente de la Fiscala General de
la Repblica, la Gobernacin del Estado (polica estadal), la Alcalda
(direcciones de ambiente, polica municipal y hasta direcciones tributarias,
visto que las ordenanzas suelen hacer depender las licencias de industria y
comercio del respeto de la legislacin ambiental), y tantos otros, segn los
casos.

Desde otro punto de vista, recurdese que su tutela puede constituir el objeto
de la pretensin, en la accin de amparo constitucional.

g)

El derecho a la informacin y el derecho de acceso a los documentos

administrativos:

El derecho a la informacin y, su especie, el derecho de acceso a los

documentos administrativos, que por lo dems significan el presupuesto
necesario del derecho a la participacin en la toma de decisiones susceptibles
de afectar la esfera jurdica subjetiva del interesado, se toman como derechos
adjetivos, por cuanto en la mayora de los casos su ejercicio est vinculado al
inicio y/o al curso de un procedimiento administrativo.

Dentro del espritu, propsito y razn del art. 141 de la Constitucin, que
consagra el principio de transparencia como fundamento de la Administracin
Pblica, desarrollado por el art. 12 de la Ley Orgnica de la Administracin
Pblica, toda persona tiene el derecho (precepta el art. 28 de la Constitucin)
de acceder a la informacin y a los datos que sobre s misma o sobre sus
bienes consten en registros oficiales, as como de conocer el uso que se haga
de los mismos y su finalidad, y de solicitar ante el tribunal competente la
actualizacin, la rectificacin o la destruccin de aquellos, si fuesen errneos
o afectasen ilegtimamente sus derechos. Igualmente, se podr acceder a los
documentos que contengan informacin de inters para grupos de personas,
como lo son los registros de permisos, licencias y autorizaciones para
ocupaciones del territorio, realizacin de actividades susceptibles de degradar
el ambiente o afectacin de recursos naturales, monitoreos de calidad
ambiental, etc.

Estos derechos tambin entran en juego, por mandato constitucional, en

cuanto concierne a registros privados, como podran ser los involucrados con
programas y evaluaciones de impacto ambiental o planes de contingencia, por
ejemplo.

En el mismo orden de ideas, el art. 143 de la Constitucin, seguido por los

arts. 6 y 139 de la Ley Orgnica de la Administracin Pblica, dispone que
todos tienen derecho a ser informados oportuna y verazmente por la
Administracin Pblica, sobre el estado de las actuaciones en que estn
directamente interesados, y a conocer las resoluciones definitivas que se
adopten sobre el particular. Adems, tienen acceso a los archivos y registros
administrativos, salvo nicamente los casos de seguridad del Estado,
investigacin criminal y salvaguarda de la intimidad de la vida privada.

De este modo, se ha constitucionalizado plenamente la obligacin de que las

administraciones pblicas lleven expedientes administrativos, garantizndose
el acceso a los mismos de todos los interesados, en los trminos y
modalidades previstos por los arts. 7, numerales 1, 3 y 7, 157 y 168 de la Ley
Orgnica de la Administracin Pblica y 31 y 59 de la Ley Orgnica de
Procedimientos Administrativos, para el aseguramiento del ejercicio eficaz del
derecho a la participacin, dentro del concepto de procedimiento-garanta.

IV
Conclusiones

1.- Los derechos humanos fundamentales de los ciudadanos, reconocidos por

la Constitucin de 1999, en esencia no son distintos ni tampoco ms que los
consagrados por la Constitucin de 1961, pues ella tambin contena la
clusula del numerus apertus.

2.- Empero, se ha experimentado una mayor explicitacin de esos derechos

humanos y de una serie de principios de organizacin administrativa que ya
estaban en el denominado bloque de constitucionalidad en las fuentes del
derecho, gracias a contundentes y preclaros aportes doctrinales y
jurisprudenciales, nacionales y comparados, que al estar ahora consagrados en
el propio texto racional normativo, revalorizan la seguridad jurdica de la
persona humana.

3.- Al momento de disear estrategias de participacin en procedimientos

administrativos o procesos judiciales, en pro de intereses ambientales, se
deber considerar plenamente la dogmtica constitucional, bajo el moderno
concepto de Constitucin normativa, directamente aplicable, para la tutela
judicial efectiva del ambiente, en beneficio de la calidad de la vida.