CONSIDERACIONES SOBRE LA TOMA DE MUESTRAS

PARA ANALISIS DE AGUA

CONSIDERACIONES SOBRE LA TOMA DE MUESTRAS

PARA ANALISIS DE AGUA

Cuando se debe estudiar como adecuar el agua disponible a los requerimientos propios de
una determinada aplicacin, es fundamental conocer las caractersticas de esa agua para
poder proceder a determinar los tratamientos que ser necesario implementar para lograr
ese objetivo. Del mismo modo, con una instalacin en operacin es necesario conocer en
forma rutinaria las caractersticas tanto del agua cruda como de la tratada para estar
seguros de que el tratamiento se produce en forma satisfactoria, para proceder a los
ajustes que pudieran requerirse o para detectar problemas en el tratamiento.
Si bien es posible efectuar algunas determinaciones en campo, la mayor parte de los
anlisis se realiza en el laboratorio, donde se dispone del equipamiento necesario. Este
laboratorio puede estar en la zona de la planta o en otro sitio distante. Por lo tanto es
necesario tomar muestras del agua y llevarlas al laboratorio para su anlisis.
La muestra debe ser representativa del agua de inters. Si esto no fuera as, los
resultados de los anlisis podran llevarnos a conclusiones falsas sobre lo que esta
pasando. La primera etapa en la cadena muestreo-anlisis-conclusiones es la toma de
muestra. Las determinaciones fisicoqumicas mas precisas, efectuadas por el mejor
laboratorio y seguidas por un brillante asesoramiento sobre los problemas indicados por el
anlisis, resultan intiles si la muestra no representa el agua que se quiere estudiar.
Con respecto a la cantidad de agua necesaria para los anlisis (volumen de la muestra),
deben seguirse las recomendaciones del laboratorio. Sin embargo es posible dar
lineamientos generales.
Para la mayor parte de los anlisis rutinarios, muestras de 0,5 a 1 lt son normalmente
suficientes. No obstante debe tenerse en cuenta que si el laboratorio no est cerca de la
zona de muestreo, una cantidad insuficiente de muestra puede ocasionar un serio
problema.
Siempre que se enven muestras a un laboratorio hay que tratar de enviar cantidades en
exceso. Es preferible transportar algn kilogramo mas de peso que tener que volver a
efectuar el viaje para colectar mayor cantidad de agua. Si el laboratorio est en el are de la
planta esto no es un problema serio, pero si el laboratorio est a algunos cientos de
kilmetros de la planta seguramente lo es.
Con respecto al tipo de envases a utilizar, conviene que estos sean nuevos, o al menos
que estn muy limpios si son recuperados.
Se utilizarn envases (botellas o bidones) de plstico o de vidrio, provistos de tapas
adecuadas.
Nunca deben utilizarse envases o tapas metlicos, pues el agua ataca este material y los
anlisis estarn afectados por la presencia de productos de corrosin.

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Una vez llenas y cerradas debe comprobarse que el cierre es hermtico, no existiendo
prdidas de lquido. Las botellas o bidones plsticos pueden apretarse despus de
cerrados para comprobar que no existen prdidas. Tener en cuenta que botellas o bidones
con tapas grandes son mas fciles de llenar que cuando tienen tapas pequeas, pero
estas tapas grandes pierden con mayor facilidad.
Una vez llenas, las botellas deben ser inmediata y adecuadamente identificadas. Para ello
puede utilizarse un marcador de tinta indeleble, escribiendo sobre la botella o bidn, o
sobre una etiqueta pegada a la botella, nunca sobre la tapa (las tapas pueden ser
cambiadas inadvertidamente). Las botellas pueden transportarse sueltas si se mueven
dentro de la planta. Es usual que los laboratoristas utilicen esqueletos metlicos o de
madera para colocar las botellas. Si las muestras se envan fuera de la planta, a
considerable distancia, conviene embalarlas en cajas de cartn, plstico o madera.
Debe tenerse en cuenta la posibilidad de congelamiento de las muestras en climas
extremos.
Si en la muestra se determinarn aceites o cualquier otro compuesto orgnico, las
botellas debern ser preferentemente de vidrio. Los aceites y otros compuestos orgnicos
tienden a adherirse y/o absorberse sobre la superficie plstica, lo que puede falsear los
resultados del anlisis ya que parte de estos productos quedarn en la botella.
La botella debe quedar llena, sin una cmara de aire.
Para la toma de muestra (llenado de las botellas) debe tenerse en cuenta lo siguiente:

Si se dispone de una vlvula tomamuestras normal (para anlisis fisicoqumicos), es

preferible que disponga de un chicote de tubing de
_" de inox., o de manguera
plstica.
Abrir la vlvula y dejar correr el agua por lo menos un minuto. Asegrese de que el
color o el aspecto del agua no cambia. En caso contrario djese correr el agua hasta
que estas caractersticas se hayan estabilizado. Tngase en cuenta que la vlvula
puede estar en un tramo de lnea donde el agua ha permanecido estancada, y donde
seguramente se han producido precipitaciones, acumulacin de suciedad, etc. Es
necesario eliminar estas impurezas dejando correr el agua de modo que la muestra
resulte representativa.
Una vez que el agua fluye con aspecto uniforme, enjuguese la botella con al menos
tres volmenes, Luego coloque la botella de modo que el chicote o la manguera
lleguen al fondo y deje que la botella se llene y rebalse al menos unos diez volmenes.
Luego retire la botella lentamente, sin cerrar la vlvula. Cuando la botella se ha retirado
tpela rpidamente para evitar contaminacin del agua con oxgeno del aire, o el
escape de otros gases disueltos.
Si se requieren anlisis de aceites y grasas, llene la botella hasta el cuello y tpela
rpidamente. Evite que el agua rebalse pues puede arrastrar parte del aceite que se
separa (con lo que el anlisis dara valores inferiores a los reales) o bien el aceite
puede acumularse en las paredes (con lo que el anlisis dara valores superiores a los
reales).

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Cuando se requiere efectuar anlisis bacteriolgicos, debe disponerse de vlvulas

tomamuestras adecuadas a esta finalidad. Estas vlvulas permiten purgar la cantidad
necesaria y luego esterilizar (con vapor o alcohol) la parte de la vlvula que queda
expuesta al exterior. En algunos casos, se han utilizado simples vlvulas de inox. con
un chicote del mismo material, que son flameados con un soplete previo a la toma de
muestra. Otras vlvulas mas evolucionadas permiten tomar la muestra mediante una
jeringa hipodrmica cuya aguja se clava en una pieza de goma ubicada en el interior de
la vlvula. Se desinfecta previamente la superficie de la goma.

Otras cuestiones que tambin conviene considerar son las siguientes:

Si deben tomarse muestras del agua de pozo, hgalo lo mas cerca del mismo,
preferentemente en la boca del pozo. No lo haga en el tanque de almacenamiento, o en
algn otro lugar de la caera de transporte.
Si se deben tomar muestras de un tanque, lo ideal es poder agitarlo y tomar muestras
en varias posiciones (al menos a nivel del fondo, en la mitad y en la parte superior). El
tanque debera tener dispositivos para toma de muestra en estas posiciones. De lo
contrario habr que utilizar alguna conexin de instrumentos, etc., la que deber ser
previamente enjuagada convenientemente.
Las muestras de proceso deben tomarse con los equipos en operacin, verificando que
la operacin es normal, con los caudales y dems parmetros dentro de los rangos
especificados, y que nada anormal ocurre aguas arriba del punto de muestra. El tomar
muestras con los equipos detenidos puede ser a veces mas fcil desde el punto de
vista del operario, pero estas muestras suelen ser de una representatividad
cuestionable.
Cuando se toman muestras de aguas superficiales debe tenerse en cuenta que las
caractersticas de esta agua a veces varan con la poca del ao, con el estado
climatolgico, etc. En algunos casos es recomendable tomar muestras a lo largo de un
perodo extenso (varios meses). En todos los casos asegurarse de la representatividad
de la muestra que se toma.
Muestras de aguas residuales pueden estar influenciadas por purgas de calderas,
purgas de los sistemas de enfriamiento, regeneracin de equipos de intercambio
inico, etc. Es muy importante el asesoramiento del personal de operacin sobre estas
descargas y efectuar un muestreo a lo largo de un tiempo prudencial para obtener
muestras representativas que permitan analizar cualquier posibilidad de tratamiento.

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