Universidad de Buenos Aires

Facultad de Ciencias Sociales

Instituto de Investigaciones Gino Germani

VI Jornadas de Jvenes Investigadores - 10, 11 y 12 de noviembre de 2011

Paula G. Rodrguez Zoya

UBA CONICET - IIGG
paula.rzoya@gmail.com

Eje problemtico 7: Polticas del cuerpo

El control corporal y la produccin de corporalidades enfermas

en el Paradigma de la Salud del siglo XXI

I. Introduccin
La preocupacin que anim este trabajo consiste en la profusin de prcticas de cuidado del
cuerpo y la salud que en las sociedades contemporneas se expresan bajo la forma de un
imperativo de bsqueda de salud perfecta. La investigacin que este trabajo retoma1 estuvo
orientada por la certidumbre de que dicho fenmeno es indisociable de los procesos
contemporneos de medicalizacin, y persigui el objetivo de comprender los fundamentos
del paradigma sanitario que imbrica salud perfecta y medicalizacin.
La expansin de la medicalizacin y la tendencia al cuidado del cuerpo y bsqueda de una
salud perfecta son dos fenmenos contemporneos que no siempre son estudiados de manera
vinculada. Este trabajo problematiza la articulacin de dichos procesos con respecto a la
configuracin de marcas corporales y subjetivas en torno a la enfermedad, el control y la
proteccin corporal. Especficamente, interesa analizar la produccin de significaciones
relativas al cuerpo, la salud y la enfermedad mediante discursos que atraviesan los procesos
de medicalizacin de la condicin humana y de la vida cotidiana.
El enfoque asumido rescata la perspectiva foucaultiana por la cual los fenmenos de
medicalizacin son concebidos como un despegue mdico y sanitario de las sociedades
occidentales por la expansin del campo de actuacin de la medicina sobre nuevos objetos de
1
Este trabajo se inscribe y retoma algunos aspectos de la investigacin desarrollada por la autora para su Tesina de
Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad de Buenos Aires, defendida y aprobada en la Facultad de
Ciencias Sociales (UBA) en marzo de 2011.

intervencin, pudindose identificar distintas formas de su manifestacin en diversos

momentos histricos como impulsos de una curva (Foucault, 1996). La forma de
manifestacin del problema de la medicalizacin en las sociedades contemporneas como un
fenmeno de franca vigencia y expansin a nuevas esferas de la condicin humana ha sido
estudiada en relacin con las operaciones de invencin de enfermedades (Blech, 2005;
Moyniham, 2002; Smith, 2002). La revisin de la dinmica de estos fenmenos y su
articulacin con las demandas de mejoramiento de la salud del cuerpo, permiti proponer el
constructo de paradigma de la salud del siglo XXI para hacer referencia a la orientacin,
matices y caractersticas que asume la curva de ese despegue mdico y sanitario de las
sociedades occidentales en el siglo XXI (Rodrguez Zoya, 2011).
Ahora bien, el abordaje de la dimensin corporal de un paradigma sanitario se hace ineludible
en la medida que la salud es un estado que se predica de un cuerpo. Ms an, entendida como
uno de los grandes nudos imaginarios de la poca contempornea, la denominada utopa de la
salud perfecta supone la instalacin previa de un nuevo sentido que permita su instauracin
social. Al respecto, Sfez (2008) sostiene que la fundacin de ese sentido descansa en lo que l
considera la base material ms extrema posible: el cuerpo. Siguiendo la huella trazada por
Sfez, el cuerpo no slo es condicin de la fundacin del sentido sino que adems es garanta
de una vida de bienestar desembarazada de las enfermedades. Claro est que la condicin para
que el cuerpo acte como esta garanta es que goce de buena salud; y de all puede
comprenderse que la bsqueda de una salud perfecta asuma carcter de obsesin o de
imperativo (Lupton, 1997).
Por otra parte, al tematizar las dimensiones, caractersticas y fundamentos de un paradigma
sanitario, corresponde tratar propiamente el nivel de la salud y la concepcin dada a su
cuidado. Al respecto, en la utopa de la salud perfecta planteada por Sfez la nueva moral de
lo cotidiano pasa por el control del cuerpo (Sfez, 2008:329). Esta utopa pertenece a las
utopas tecnolgicas del siglo XXI, diferenciada de utopas sociales precedentes en tanto el
enemigo que se busca combatir no est ms afuera sino dentro (Sfez, 2008:38)2. Frente a
ese enemigo interno que Sfez llama a veces el diablo, lo otro, el peligro, lo secreto o
lo oscuro, la utopa de la Gran Salud aspira a la transparencia del cuerpo individual para
poder vigilar y controlar todo (Sfez, 2008:333. El subrayado es mo).

Con relacin a esta afirmacin es oportuno sealar que Paul Valery --a quien se volver en notas ulteriores-- postula que el
que l denomina Mi-Cuerpo es el cuerpo considerado como objeto de pertenencia, esta cosa tan ma, y sin embargo, tan
misteriosamente y, a veces, finamente siempre, nuestro ms temible antagonista, es la ms instante, la ms constante y la ms
variable de las cosas; porque toda constancia y toda variacin le pertenecen (Valery, 1998:86. El subrayado es mo).
2

En este marco, los objetivos que sigue el trabajo consisten en: (1) reconocer las concepciones
de cuerpo que pueden ser rastreadas como fundamentos terico-epistemolgicos de la
dimensin corporal del paradigma de la salud del siglo XXI; (2) identificar las operaciones
discursivas y significaciones en torno a la nocin de cuerpo --incluyendo la de cuerpo
saludable, cuerpo enfermo y control corporal, por constituir ncleos de sentido de la utopa de
salud perfecta-- producidas por el discurso publicitario de la industria farmacutica; y (3)
comprender los fundamentos de la dimensin corporal del paradigma de la salud del siglo
XXI a partir de las regularidades significantes del discurso publicitario de la industria
farmacutica y de la concepcin terico-epistemolgica de cuerpo que sustenta los fenmenos
de medicalizacin y salud perfecta.
A continuacin se expondrn las cuestiones referentes a la metodologa empleada en la
investigacin, atendiendo a la descripcin del material emprico analizado y los criterios
diseados para la composicin de la muestra. Luego tendr lugar una seccin dedicada al
desarrollo terico en relacin con la concepcin de cuerpo en la que se fundamenta el
complejo de la salud perfecta y los procesos de medicalizacin. Posteriormente, se expondrn
los resultados del proceso de anlisis organizado alrededor de grandes ncleos semnticos. Y
finalmente, se vertern las principales conclusiones de la investigacin en lo atinente al
problema de las representaciones de las prcticas de cuidado y control corporal en la dinmica
salud / enfermedad del paradigma de la salud del siglo XXI.

II. Metodologa y corpus de anlisis

El enfoque metodolgico asumido en este trabajo es de tipo cualitativo y tiene la finalidad de
comprender la produccin de significaciones asociadas a las nociones de cuerpo, salud y
enfermedad en el discurso de la industria farmacutica en publicidades televisivas de
productos farmacuticos y cosmticos de venta libre. Esta delimitacin emprica del objeto de
estudio obedece a haber considerado que la industria farmacutica se erige en un actor
estratgico en la trama de los procesos de medicalizacin. Asimismo, el discurso publicitario
televisivo relativo a productos de consumo masivo ha sido escogido por ser una de las formas
discursivas contemporneas de mayor alcance de neta orientacin persuasiva; y por ello,
propicio para el anlisis de la produccin significante en relacin con el cuidado personal del
cuerpo y la salud.
La estrategia metodolgica radica en el anlisis del discurso publicitario de la industria
farmacutica con la finalidad de hallar las significaciones que constituyen el ncleo de sentido
de la utopa de la salud perfecta, a travs de las operaciones discursivas para la invencin de
3

enfermedades. En la composicin de la muestra se incluyeron spots publicitarios que

respondieran a cada una de las variantes que componen el denominado mecanismo de
invencin de enfermedades a partir de: Procesos de la vida (primera variante), Problemas
personales o sociales (segunda variante), Factores de riesgo (tercera variante), Sntomas poco
frecuentes (cuarta variante) y Sntomas leves (quinta variante), por las que se opera la
extensin de los procesos de medicalizacin (Rodrguez Daz, 2008). Y por otro lado, se tuvo
en cuenta que el discurso de los spots permitiera aislar significaciones vinculadas a la salud, la
enfermedad, la tecnologa mdica y el cuidado y control corporal, como dimensiones
presentes en el imperativo de salud perfecta. En tal sentido, los principales aspectos tericos
de los fenmenos de medicalizacin y de salud perfecta han sido los pilares para la
construccin del propio diseo muestral. Siguiendo estos criterios, se ha conformado una
muestra de cincuenta spots publicitarios emitidos por televisin abierta y cable en Argentina
durante 2009.
El anlisis de discurso se efectu desde la perspectiva de la primaca del orden significante
(Lacan, 2003) y la produccin de significacin segn las lgicas de la diferencia y la
equivalencia (Laclau y Mouffe, 1987). En la seccin correspondiente a los resultados de la
investigacin, no se reproducir el anlisis de discurso desarrollado para la investigacin que
sustenta este trabajo, sino que se sistematizarn figuras y ncleos semnticos que buscan
abstraer y superar el proceso de anlisis propiamente dicho.

III. La dimensin corporal del Paradigma de la Salud del siglo XXI

La problematizacin de un paradigma de la salud supone correlativamente el abordaje del
cuerpo como tema y dimensin preponderante. En el marco de los procesos de medicalizacin
y el imperativo de salud perfecta, la reflexin terica sobre el cuerpo no debe soslayar que la
salud que se predica de l es adjetivada como perfecta. La perfeccin o debera decirse
mejor, la perfectibilidad-- predicada respecto del cuerpo y la salud puede encontrar diversos
tipos de fuente. Definitivamente, no es por obra de la gracia divina, accin de magia o
alquimia alguna que el cuerpo al que alude Lucien Sfez aspire a un estado de salud perfecta.
El cuerpo trasplantado, restaurado, sometido a transformaciones genticas es el fundamento
ltimo de lo real: ese real de inmortalidad y perfeccin de los seres naturales-artificiales
(Sfez, 2008:330). La intervencin mdica, quirrgica, plstica o gentica siempre
tecnolgica- del cuerpo es el medio para que ste alcance el grado de perfeccin buscado.
Pero claramente, el modo de concebir al cuerpo no fue histricamente el mismo: la dimensin
corporal es atravesada por otra de carcter histrico-cultural. En este sentido, corresponde
4

reparar en la relevancia de los procesos de individuacin desarrollados cuando la Modernidad

comenzaba a adquirir forma.
Hasta el siglo XV el cuerpo es la esencia del hombre y no se distinguen el uno del otro. El
hombre tampoco se distingue de la trama comunitaria y csmica porque se halla inserto y
fundido en ella. Bajo esta concepcin, el cuerpo humano es intocable e inviolable y,
justamente por ello, su interior es invisible. En el mundo medieval, signado por la
trascendencia cristiana y las tradiciones populares, el hombre (inseparable del cuerpo) es una
cifra del cosmos, y hacer correr la sangre, an cuando sea para curar, es lo mismo que
romper la alianza y trasgredir el tab (Le Breton, 2002: 38. El subrayado es mo). En la
modernidad, la ruptura de la alianza por la cual se estableca la identidad de mundo-hombrecuerpo conlleva consecuencias centrales para el campo de la prctica mdica; y
correlativamente, para los cambios de paradigmas de la salud y para el desarrollo de los
procesos de medicalizacin. Precisamente, Le Breton explica que la medicina moderna nace
de esta fractura ontolgica que habilita la produccin de imgenes del cuerpo humano a partir
de las representaciones anatmicas de los cuerpos sin vida.
Ya en el siglo XVI comienzan a prefigurarse las representaciones de la concepcin moderna
del cuerpo que mantiene su vigencia en la actualidad. La definicin moderna del cuerpo tiene
origen en una mltiple diferenciacin: el hombre se distingue y aparta del cosmos, de los
otros hombres y de s mismo, tres esferas que se hallaba ntimamente ligadas. Esta separacin
abre la posibilidad de la apropiacin del cuerpo tanto por parte del individuo que lo posee
como por parte de otros3. En este sentido, a partir de la ruptura con su trama comunitaria y
csmica, el individuo comienza a poseer un cuerpo porque ya no se encuentra identificado
con l: deja de habitarlo para poseerlo; y como fruto de esa separacin, el cuerpo emerge
como un residuo4. A partir de all, el hombre es convertido en individuo; y el cuerpo es
inventado como tal5.

Ahora bien, adems de separarse de su cuerpo, el hombre se separa del tiempo-espacio al que estaba integrado. Por ello, en
trminos de corolario de aquella ruptura, puede pensarse que tambin se abre la posibilidad de la apropiacin del espacio y
del tiempo. En este sentido, el espacio apropiado se convierte en paisaje que puede ser diseado en pos de comodidades para
la vida del hombre. Por su parte, el tiempo es descompuesto en unidades de tiempo menores para poder apropiar cada instante
de la vida, cuyo transcurso el reloj se esfuerza en recordar en cada segundo.
4
El cuerpo como posesin del hombre tambin puede ser entendido a partir del planteo de Paul Valery en torno a la
distincin (a nivel del pensamiento) de tres cuerpos. El primero de esos tres cuerpos es ese objeto identificado como MiCuerpo, del que se habla a terceros como de una cosa que nos pertenece (Valery, 1998:84).
5
En el planteo de Le Breton, la invencin del cuerpo es la primera etapa de los procesos de individuacin de las sociedades
occidentales. Paralelamente al ascenso del individualismo, se debilitan los lazos entre los sujetos y el cuerpo se convierte en
objeto de exhibicin; de ah que en el segundo momento de estos procesos tenga lugar la emergencia de una sensibilidad
narcisista. Desde el punto de vista que expone Paul Valery en El problema de los tres cuerpos, este cuerpo inventado,
narcisista y exhibido, se corresponde con el segundo: el que tiene una forma para los dems, el que ven los otros y se ofrece
en los espejos. Cf. Valery (1998:87).
5

El cuerpo es considerado el factor de individuacin que marca el lugar de un lmite: la

frontera entre un individuo y otro. Le Breton concibe al cuerpo como el ndice de una ruptura
entre el hombre y el cosmos (2002:47); como la cicatriz de una indiferenciacin con el
mundo perdida o rota, o la huella de una comunin que se espera volver a encontrar. En tanto
el cuerpo es el lugar de ruptura, expone Le Breton, se le otorga el privilegio de la
reconciliacin. Es ah donde hay que aplicar el blsamo (2002:170. El subrayado es mo).
Esta expresin hace pensar en un calmante, un paliativo o un medicamento que debe ser
aplicado sobre el cuerpo para aliviar la llaga de aquella ruptura o la cicatriz que no es otra
cosa que el mismo cuerpo. Esta perspectiva no puede dejar de llamar la atencin al tratarse,
aqu, de una revisin de la relacin entre la utopa de la salud perfecta y los procesos de
medicalizacin.
Por otra parte, la filosofa mecanicista desarrollada en el siglo XVII en Occidente tambin
influye sobre los procesos que haban dado lugar a la nueva concepcin del cuerpo. La
inteligibilidad mecanicista no concibe que haya nada que no sea reductible al mecanismo, y
con esto tampoco el cuerpo del hombre. La concepcin del cuerpo-mquina no es
contradictoria con la del cuerpo objetivado y racional, sino mutuamente subsidiarias. De esta
manera, el cuerpo objeto es un cuerpo fraccionado de acuerdo con un esquema mecanicista y
reconstruido a travs de un proceso de control (Le Breton, 2002:231). El cuerpo concebido
en la Modernidad es, entonces, un cuerpo objetivado, racional y mecnico.
La mutacin ontolgica de la concepcin del cuerpo tiene importantes implicancias
epistemolgicas y metodolgicas. El cuerpo objetivado permite ser convertido en objeto de
estudio, y con ello se abre la posibilidad de ser interrogado cientficamente6. As tambin, la
medicina interviene sobre el cuerpo sin que eso implique ya ningn tipo de transgresin: El
cuerpo humano, desde la concepcin hasta la muerte (e incluso post mortem) est controlado
por la medicina, dice Le Breton (2002:228). Pero no slo es la medicina la que demanda al
cuerpo para su observacin y control. Tambin
el cuerpo () vuelve a situarse en el centro de la escena, exige cuidados, una atencin sostenida, se
ofrece como sujeto y como objeto. Escaneado, auscultado hasta sus ltimos pliegues, reemplazado por
pedazos, trasplantado en todo sentido, con la promesa de supervivencia para sus rganos, el cuerpo
humano es fuente y foco de investigaciones tecnocientficas y paracientficas (Sfez, 2008:53).

A partir de la posibilidad de intervencin cientfica sobre el cuerpo, la nueva mirada metodolgica segn objeta Le Bretones una mirada que olvida al hombre para considerar slo el cuerpo. Alineado a los comentarios realizados en dos notas
anteriores, puede considerarse que este cuerpo interrogado cientficamente corresponde al Tercer Cuerpo del esquema de tres
cuerpos propuesto por Paul Valery: el que para los cientficos no es sino fragmentos, que no tiene unidad ms que en nuestro
pensamiento, puesto que no se le conoce ms que por haber sido escindido y partido en pedazos (Valery, 1998:88).
6

A la luz de la metfora del cuerpo-mquina heredada y de la utopa de la salud perfecta de

radical vigencia en las sociedades del siglo XXI, la prctica de intervencin corporal debe ser
asociada a dos nociones centrales, distintas pero conectadas como tendidas en medio de una
va de doble circulacin. Por un lado, la idea de intervencin remite a la de reparacin:
curiosamente --observa Le Breton-- el paradigma del cuerpo confiable y lleno de vitalidad es
el de la mquina bien mantenida (2002:160); es decir, que existe y debe existir una voluntad
de mantener, controlar, modificar y corregir el cuerpo para que ste sea intervenido. Pero por
otro lado, esto presupone la nocin y concepcin de cuerpos intercambiables (Virilio,
1999:39), sin la cual ninguna intervencin, modificacin y correccin del cuerpo sera
posible.
Bajo esta perspectiva, Le Breton observa que el cuerpo humano se convierte en un
laboratorio donde se realizan las intervenciones para acoplar organismo y mquina
(2002:245). Este mismo acoplamiento tambin es subrayado por Donna Haraway al sostener
que la medicina moderna est llena de cyborgs (1995:253)7. El hablar de acoples orgnicomaqunicos hace pensar en un cuerpo fragmentado en partes intercambiables que pueden ser
reemplazadas por piezas para su modificacin o mejor funcionamiento. El cuerpo ya no es el
organismo que debe ser atendido y cuidado como una mquina, sino que es un cuerpo
suplementado por la mquina. El artificio tecnolgico que se implanta en el cuerpo le permite
-al hombre que lo posee- restaurarse, completarse, perfeccionarse y embellecerse. Pero resulta
necesario reparar en que el hombre con una prtesis es una especie de rehn de la mquina y
de los que conocen su funcionamiento (Le Breton, 2002:247). se es el hombre cuyo cuerpo
exige cuidados y demanda atencin descrito por Sfez prrafos ms arriba.
Este cuerpo que permite ser acoplado y transformado es el nuevo modelo de cuerpo-borrador
(Le Breton, 2002), en el que se combinan los supuestos del cuerpo tecnolgico (Haraway,
1995) y el paradigma del cuerpo como campo de modelacin (Ferrer, 2004). Esta concepcin
de cuerpo encuentra su origen en la dcada del sesenta del siglo XX, cuando tiene lugar una
enorme perturbacin de las claves sociales y culturales mantenidas hasta el momento (Ferrer,
2004; Le Breton, 2002). A partir de all, se configura una ideologa que postula el ideal de
cuerpo bello y joven, y el cuerpo comienza a ser valorado como un objeto esttico. Como
consecuencia de esta ideologa, y para satisfacer las demandas que la revolucin cultural
haba generado, se ha desplegado un conjunto de industrias y tcnicas dirigidas a la
7

La autora hace referencia a los acoplamientos entre organismo y mquina en estos trminos debido a que concibe que los
cyborg son un organismo ciberntico, un hbrido de mquina y organismo, una criatura de realidad social y de ficcin ()
que viven en mundos ambiguamente naturales y artificiales (1995:253). Adems, afirma que la de cyborg es la ontologa del
hombre de finales del siglo XX.
7

amortiguacin del cuerpo y el cuidado de la salud como la cosmtica, la gimnstica, la

psicofarmacutica, la diettica, la dermatologa, la plstica, etctera. Sin embargo, estas
industrias terminaron siendo compensadoras frente a la imposibilidad de alcanzar un modelo
ideal (Ferrer, 2004).
La cultura de una poca instal los cimientos para la apropiacin cientfica del cuerpo
(Gmez, 2009; Le Breton, 2002). La medicina en general, sus diversas especialidades en
particular, y las variadas tecnologas e industrias desarrolladas en torno al campo mdico, se
valen necesariamente del paradigma de cuerpo perfilado en la modernidad para ejercer y
extender su prctica. De otro modo, cul sera la historia de la medicalizacin si la historia
del cuerpo hubiera sido otra? La objetivacin del cuerpo es condicin para la intervencin y la
manipulacin mdico-tecnolgica, ya sea a los fines de su asistencia o su alteracin plstica o
gentica.
El paradigma del cuerpo tecnolgico en el que la tecnologa penetra el cuerpo para refinar su
funcionamiento, y el paradigma de la plstica, en el que el cuerpo es moldeado, modelado o
esculpido de acuerdo a necesidades o deseos humanos, son dos caras de la misma moneda.
Caiga cara o caiga seca, el cuerpo ser objeto de un sinfn de prcticas, experimentaciones y
consumos por los cuales se busca su perfectibilidad: el cuerpo ser la base material donde
ancla el sentido de la utopa de la salud perfecta. Un extenso conjunto de prcticas, tcnicas,
expresiones y metforas vigentes en la actualidad y de total incumbencia al campo
problemtico que est siendo abordado- son deudoras de la concepcin moderna del cuerpo.
No obstante, en la medida en que Sfez se refiere al cuerpo como la base material de un nuevo
sentido sobre el que ancla la utopa de la salud perfecta, es evidente que no se refiere a aquella
misma concepcin; ya que si bien ha sido fundante, esta concepcin ha variado
progresivamente en tanto las prcticas sobre el cuerpo tambin fueron modificndose.
Aggiornamiento epistemolgico a las nuevas prcticas sociales y las innovaciones
tecnolgicas que encuentran al cuerpo como su objeto y medio privilegiado de expresin.

IV. Resultados de la investigacin

La estrategia metodolgica diseada para la investigacin que este trabajo retoma permiti
articular los fenmenos de medicalizacin y salud perfecta a travs del anlisis de un discurso
en el que fue posible reconocer las articulaciones significantes y significaciones que
configuran los principales ncleos de sentido de tales fenmenos. Es decir, mediante el
anlisis del discurso audiovisual del corpus de cincuenta spots publicitarios referentes a
productos mdicos y cosmticos se ha logrado reconocer el sistema discursivo del imperativo
8

de salud perfecta en el discurso para la invencin de enfermedades, considerado un

dispositivo de la industria farmacutica para la medicalizacin de la vida cotidiana.
Aqu se exponen las conclusiones acerca de las significaciones relativas a la nocin de cuerpo,
vehiculizadas en los discursos publicitarios analizados a partir de cuatro grandes ncleos
semnticos: (a) la violacin de la propiedad corporal privada, (b) el cuerpo desconocido, (c) la
figura del enemigo interno y (d) control y proteccin corporal.

a) La violacin de la propiedad corporal privada

Una de las imgenes a destacar en relacin con la representacin del cuerpo y el malestar en
los discursos publicitarios de la industria farmacutica analizados es la del cuerpo como una
propiedad corporal privada que debe ser protegida y puede resultar violada, vulnerada o
invadida por virus, bacterias, grmenes y agentes portadores de un malestar que asume
distintas formas y se hallan difuminados en el propio ambiente.
Con respecto a la invasin corporal por parte de distintos tipos de agentes portadores de
malestar se ha diferenciado tanto causas de dolor localizadas al interior del cuerpo (garganta,
estmago, circulacin sangunea), como provenientes del exterior (elementos de peso que
provocan dolor muscular, bacterias, factores del ambiente como el sol, etctera); ambas,
igualmente objeto de operaciones discursivas de hiperbolizacin de la imagen de malestar y
dolor.
Estas imgenes resultan igualmente vlidas para todas las variantes del mecanismo de
invencin de enfermedades analizadas debido a que el malestar se presenta siempre como una
amenaza inminente y absoluta. Asimismo, en todos los casos analizados, el malestar o las
causas adjudicadas a su sensacin son representados como algo monstruoso que impide,
interrumpe o, al menos, dificulta la continuidad de las tareas u obligaciones cotidianas.

b) El cuerpo desconocido
El sentido de amenaza que representan los distintos factores que causan el malestar, se
corresponde con otra imagen de cuerpo por la que ste es representado como un territorio
desconocido. Es ese desconocimiento del cuerpo el que lo torna vulnerable ante las amenazas
y riesgos de malestar. A los fines analticos, esta significacin de cuerpo desconocido puede
ser presentada a partir de otras dos imgenes: la imagen de lo invisible y la imagen de lo
extrao.
La imagen de lo invisible del propio cuerpo es construida, a su vez, por medio del enlace de
dos imgenes complementarias. Por un lado, las imgenes de lo interior remiten a las
9

representaciones del interior del cuerpo humano que resultaron ser una regularidad
significante en el discurso de los laboratorios. Mediante esquemas digitales y animaciones
tridimensionales se muestra la obstruccin de las vas respiratorias en un cuadro de tos, la
virulencia de las enzimas estomacales a causa de la acidez frecuente, la exacta localizacin de
los dolores musculares, la dilatacin de las venas que causan problemas de circulacin
sangunea, etctera. Mediante este tipo de imgenes se hace referencia al nivel en el que
actan los productos publicitados o, mejor dicho, estas imgenes son metforas visuales de la
profundidad de su accin.
Por otro lado, tambin resultaron frecuentes las imgenes de lo micro o microscpico. Los
grmenes invisibles de amplia propagacin son detectados mediante lentes de aumento
proporcionadas por los departamentos de investigacin de los laboratorios. Lo mismo ocurre
con el desprendimiento de clulas del cuero cabelludo ante la resequedad capilar, la
descamacin de las hebras del cabello a causa del maltrato infligido, las marcas en los dientes
que favorecen la acumulacin de bacterias y aparicin de manchas, la restauracin de las
fibras de colgeno en la dermis del rostro y la consecuente recuperacin de la firmeza y
elasticidad, etctera. Todos estos procesos microscpicos son expuestos y vueltos visibles a
travs de la mirada de la investigacin tecnocientfica.
De esta manera, las imgenes de lo interior y lo micro resultan complementarias en el
discurso de los laboratorios para la construccin de una imagen de un cuerpo del que no se
tiene pleno conocimiento porque es presentado como un adentro corporal invisible. El
cambio de escala operado en estas imgenes genera un sentido de distancia, por lo que el
interior del cuerpo es presentado como un territorio lejano, de acceso dificultoso o facilitado
slo por medio de la intervencin mdica. Por lo tanto, el cuerpo resulta desconocido, as
como tambin son desconocidos los procesos que ocurren en l. La auto-percepcin de ese
desconocimiento impulsa expresiones y bsquedas de control y proteccin del cuerpo, frente a
diversos factores extraos que pueden invadirlo, vulnerarlo o conquistarlo.
La segunda de las imgenes por las que es construida la significacin de cuerpo desconocido
es la imagen de lo extrao o, ms precisamente, la representacin del propio cuerpo como un
cuerpo extrao. Los mltiples tipos de elementos extraos que se condensan en este sentido
pueden ser presentados en tres grupos. El primero de estos est formado por componentes
internos al propio cuerpo (procesos orgnicos como la circulacin sangunea, la digestin, el
funcionamiento intestinal, la sensacin de dolor), vueltos extraos debido a la invisibilidad, la
distancia y el desconocimiento del propio cuerpo. El segundo grupo de elementos extraos
comprende a los agentes externos que invaden el cuerpo, ya sea por voluntad o accin
10

humana (como el cigarrillo o la tintura y el secador aplicados sobre el cabello) o por factores
que el sujeto no controla (como los virus, las bacterias, los grmenes, los hongos) que causan
malestar o dolor. Y el tercer grupo es compuesto por elementos extraos in-corporados
correspondientes a productos mdico-cosmticos -en principio, no patgenos-, interiorizados
para desvanecer la accin de los elementos del segundo conjunto, y para controlar y
armonizar los efectos que estos ltimos producen sobre los elementos del primer grupo.

c) La figura del enemigo interno

El carcter interno del enemigo de la utopa de la salud perfecta en el siglo XXI y el anclaje
corporal del nuevo sentido en que sta se sustenta constituyen dos de los principales ncleos
comprendidos en el planteo terico de la utopa de la salud perfecta. A trasluz del anlisis
efectuado en la investigacin que este trabajo retoma, es posible analizar la figura del
enemigo interno caracterstico de la utopa tecnolgica de la salud perfecta a partir todo el
conjunto de agentes "extraos" y "monstruosos" que invaden o vulneran al cuerpo. Vale
sealar que aunque algunos agentes portadores del malestar fueran identificados como
provenientes del exterior, la va de su in-corporacin y su percepcin interna es el mecanismo
que permiten comprender precisamente el carcter "interno" de los mismos.
La diversidad de manifestaciones que asume el dolor, el malestar y el displacer posibilita la
expansin del campo de sentido correspondiente al polo de lo radicalmente "otro" que
siempre es peligroso, amenazante, diablico, oscuro o secreto, encarnado en el enemigo
interno de la utopa de la salud perfecta. El anlisis efectuado permiti reconocer estos
factores heterogneos de peligro constante en relacin con las cinco variantes en que se
presenta el mecanismo de invencin de enfermedades en los procesos contemporneos de
medicalizacin. En la variante Procesos de la vida, el enemigo interno es identificado con las
marcas corporales en rostro, piel o cabello que representan una prdida a causa del
envejecimiento o un signo de corrupcin e imperfeccin a causa de la fealdad. En la segunda
variante correspondiente a Problemas personales o sociales, el enemigo a combatir es
encarnado en el mal humor y la inestabilidad emocional ante el ritmo de la vida. En la tercera
variante de invencin de enfermedades a partir de Factores de riesgos, es la infelicidad y la
preocupacin ante el riesgo de contraer un mal mayor en un futuro incierto pero inminente el
modo en que es representada la amenaza presente del enemigo interno. En la cuarta variante
relativa a Sntomas poco frecuentes como las disfunciones sexuales, la imposibilidad de gozar
plenamente del cuerpo propio y del otro son los factores que constituye paradjicamente esa
alteridad maligna que debe ser combatida. Finalmente, en la quinta variante de invencin de
11

enfermedades a partir de Sntomas leves, el enemigo interno o internalizado es identificado

con diversos agentes y sensaciones que irrumpen en el cuerpo y dificultan el desempeo
cotidiano de la vida.
En todos los casos, el enemigo interno busca ser controlado y combatido para alcanzar la
perfeccin de la salud y del cuerpo; como un antagonismo que amenaza con subvertir el orden
del sistema pero que, a su vez, le otorga estabilidad en tanto los componentes internos
adquieren sentido en pos de la negacin y el rechazo a aqul. En ninguno de los casos existe
posibilidad de articulacin, integracin, consentimiento, concesin, distraccin o descuido: el
malestar es heterogneo y absoluto y su exclusin es radical. En este sentido, la
generalizacin de la salud en la utopa de la salud perfecta es, entonces, consecuencia de la
exclusin radical de las diversas formas de malestar por medio de la intervencin mdicacosmtica posibilitada tecnolgicamente.

d) Control y proteccin corporal

La significacin de control corporal interesa particularmente en tanto atae -en trminos de
Sfez- a la moralidad cotidiana de la utopa de la salud perfecta. A partir del anlisis resulta
indisociable la representacin del cuerpo como un interior a ser protegido y la bsqueda de
control corporal como medio para alcanzar la perfeccin de la salud y del cuerpo.
Las significaciones de control y proteccin del cuerpo se hallan presente en todas las
variantes del mecanismo de invencin de enfermedades analizadas, aunque asumen distintos
sentidos, formas y finalidades. En la variante Procesos de la vida, el control busca ser
ejercido sobre el paso del tiempo y las marcas que ste deja sobre el cuerpo, para la
proteccin y la recuperacin de su plenitud. En la variante Problemas personales o sociales,
la bsqueda de control recae sobre los humores y estados de nimo que comportan -segn se
advierte- un prejuicio para la salud. En la variante Factores de riesgo, se promueve el control
de circunstancias, factores y hbitos presentes con el fin de evitar ciertos estados
representados como riesgos para el futuro. En el abordaje de la variante Sntomas poco
frecuentes, el control est centrado sobre las sensaciones corporales en busca de mayor placer.
Y en la variante Sntomas leves, el control de las sensaciones de malestar y dolor obedece al
imperativo de continuar el ritmo de la vida.
Sin embargo, la bsqueda de control ante el desconocimiento del propio cuerpo y los factores
que lo atacan contrasta con otro sentido que el discurso publicitario de los laboratorios busca
estabilizar para todas las variantes del mecanismo de invencin de enfermedades analizado.
La representacin de la relacin con el propio cuerpo se emparenta ms con un sentido de
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cuerpo vivido, sentido, posedo o apropiado para ser disfrutado ntegra, libre y plenamente
que con una relacin explcita de control consciente, omnmodo y directo. No obstante, esa
imagen de cuerpo ofrecida y propiciada por el discurso publicitario de la industria
farmacutica es viabilizada por el uso-consumo de modo regular y adictivo de la vasta gama
de productos mdico-cosmticos comercializados. De all que el control y conocimiento del
propio cuerpo -representado justamente como desconocido-distante-inaccesible- queda en
manos de los laboratorios farmacuticos y cosmticos.

V. A modo de conclusin
En base a las observaciones precedentes, y recordando los postulados de Sfez en torno al
nuevo sentido que ancla en el cuerpo como base material de la utopa de la salud perfecta, es
posible sealar que ste no es tan novedoso si se reconoce que su fundamento se halla en el
imaginario moderno que permiti la objetivacin del cuerpo y su intervencin. Pero a
diferencia, por ejemplo, de la visibilidad externa e interna que gana el cuerpo a partir de su
separacin del hombre a comienzos del siglo XVI, los discursos publicitarios del siglo XXI
continan apelando a la invisibilidad corporal como modo de justificacin de la necesidad del
llamado a la intervencin tecnolgica y mdica para lograr su visibilidad, conocimiento y
control. De esta manera, los sentidos de invisibilidad, interioridad y desconocimiento
parecieran contrastar con el sentido de transparencia del cuerpo individual a la que aspira la
utopa de la salud perfecta o la Gran Salud para poder vigilar y controlar todo.
No obstante, cabe observar que la recurrente tematizacin de las esferas corporales interior y
exterior permite construir la significacin de cuerpo reversible: un cuerpo que debe ser
cuidado, controlado y protegido "de ambos lados", interna y externamente. Esa reversibilidad
corporal construida por el discurso publicitario de la industria farmacutica para la invencin
de enfermedades puede ser equiparada a la transparencia a la que aspira la Gran Salud. De
esta manera, la apelacin a "protegerse por dentro y por fuera", la referencia al efecto de
"penetracin" de las sustancias mdicas o cosmticas o a la accin de estos productos que
brindan un cuidado "de adentro hacia afuera", mencionadas en los spots, sitan el campo de
combate del enemigo al interior del cuerpo. Al mismo tiempo, configuran un sentido de
bsqueda y necesidad de cuidado-proteccin-control que, ledo en relacin con las imgenes
de cuerpo desconocido, interior y extrao, genera el efecto de conocimiento y control
frmaco-cosmtico de los procesos corporales y, de esta manera, tambin su visibilidadtransparencia.

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Por otra parte, corresponde sealar que esa bsqueda de control corporal es soslayada por un
discurso que, por el contrario, promueve la bsqueda de disfrute-goce-placer-distensinrelajacin-tranquilidad-placidez-armona-bienestar en pos de la confianza otorgada a la
eficacia de los productos frmaco-cosmticos desarrollados con tal propsito. Esta
observacin podra hacer pensar que las afirmaciones de Sfez relativas a la moralidad
cotidiana de control corporal de la utopa de la salud perfecta no resultan regularidades
significantes en los discursos referentes al cuidado de la salud y del cuerpo. Sin embargo,
corresponde notar que precisamente el discurso publicitario que insta y promueve el disfrutebienestar y disimula el control acta como un dispositivo ideolgico de control corporal. Por
lo tanto, mediante el anlisis de los discursos se advierte no slo que las afirmaciones de Sfez
resultan corroboradas como dimensiones de anlisis fecundas, sino que tambin es posible
identificar el mecanismo por el que se establece la moralidad cotidiana de control corporal y
la forma en que sta se despliega.
Desde este punto de vista, el discurso de la industria farmacutica referente al cuidado de la
salud y del cuerpo acta como un dispositivo que opera a nivel de los cuerpos y a nivel
ideolgico por medio de un discurso que no requiere hacer explcita la bsqueda de control
corporal de manera directa. Su operacin consiste en la configuracin de un sentido de
cuidado y proteccin del cuerpo y de la salud que, indirectamente, promueve prcticas por
medio de las cuales alcanzar el control corporal (tal como el uso-consumo de la gran variedad
de productos mdico-cosmticos comercializados por la misma industria), para lo cual
requiere la produccin de subjetividades que se asuman como corporalidades enfermas. En
este sentido, la instalacin social de la preocupacin por la expansin y amenaza de
enfermedades, malestares, riesgos y por la vulnerabilidad e imperfeccin del cuerpo, as como
la instalacin de la necesidad de uso-consumo de los productos para la proteccin corporal,
contribuyen a la consolidacin de un modelo de salud perfecta-medicalizada, que no es otro
sino el que irriga al paradigma de la salud del siglo XXI.

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