TEMA 2
INTRODUCCIN A LA ECOLOGA
CONCEPTOS BSICOS DE MICROBIOLOGA
3.- EL ECOSISTEMA
3.1.- CONCEPTO
3.2.- COMPONENTES DEL ECOSISTEMA
3.2.1.- Factores ecolgicos
3.2.1.1.- Factores ecolgicos abiticos
3.2.1.2.- Factores ecolgicos biticos
3.3.- FLUJO DE ENERGA EN LOS ECOSISTEMAS
3.3.1.- Leyes de la termodinmica
3.3.2.- Relacin entre el aprovechamiento de energa y la productividad en un ecosistema
3.4.- FLUJO DE MATERIA EN EL ECOSISTEMA
3.4.1.- Ciclo del nitrgeno
3.4.2.- Ciclo del Fsforo
3.4.3.- Ciclo del Carbono
3.4.4.- Ciclo del agua
3.5.- CONCEPTOS RELATIVOS A LA POBLACIN
3.5.1.- Potencial bitico
3.5.2.- Distribucin espacial
3.5.3.- Densidad de poblacin
BIBLIOGRAFA
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Los orgenes de la Ecologa estaran, por lo tanto, en la Historia Natural de los griegos
y, ms tarde, en el trabajo de los fisilogos vegetales y animales. Hay que reconocer
tambin a los gegrafos un papel fundamental en los inicios de la ecologa.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la geografa se estn
transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible
reconocer el carcter absolutamente ecolgico del trabajo de los fisiologistas en su
progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los
factores abiticos tales como luz, el agua o el carbono.
Georges-Louis Leclerc
de Buffon
Charles Darwin
En el siglo XVIII tambin se realizaron algunos de los grandes viajes cientficos que
permitieron un conocimiento ms metodolgico de los paisajes geogrficos de los
diversos continentes; ejemplo entre otros del Conde de Buffon, autor de los primeros
tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia (p.e. Historia Natural); o
Alexander von Humboldt, el cual explor y estudi durante cinco aos las tierras de
Amrica Latina.
1.2. LAS ECOLOGAS DEL SIGLO XIX
El papel de los precursores del evolucionismo es, asimismo, fundamental, porque
intuan que no haba ningn tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies
vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales. Erasmus Darwin,
abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes
tesis evolucionistas que desarroll aos ms tarde su nieto y que influyeron de modo
decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.
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Dentro del ambiente evolucionista del siglo XIX, el bilogo y zologo alemn Ernst
Haeckel (1834-1919) es considerado el padre de la ecologa, porque fue el primer
cientfico que se propuso la creacin de un neologismo especial para definir las
relaciones entre los seres vivos y sus hbitats, otro neologismo que se iba
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El Challenger visit todos los mares conocidos y recogi muestras de todas las
latitudes, proporcionando un valioso material de investigacin que ocup a un
numeroso grupo de especialistas durante ms de treinta aos, bajo la direccin de
John Murray, quien dirigi la publicacin de cincuenta volmenes de memorias
cientficas.
El trabajo en equipo de todos los cientficos preocupados por los problemas de
biologa, paleontologa, geografa, oceanografa, geologa, etc., permitieron la
constitucin de una nueva ciencia biolgica, especializada en las relaciones de los
organismos y sus ambientes abiticos.
A pesar de los valiosos trabajos interdisciplinares desarrollados durante el siglo XIX, la
mentalidad ecolgica progres de modo independiente entre botnicos y zologos e
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incluso, dentro de ambas ciencias, siguiendo itinerarios particulares segn los grupos
especializados en botnica y zoologa terrestre o acutica.
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La ecologa acutica fue la que primera que estudi las comunidades vivientes,
incluyendo al mismo tiempo a los vegetales y animales. No se puede olvidar la labor
precursora de los microscopistas del siglo XVII que haban empezado a descubrir y a
describir los pequeos organismos que observaban en el agua dulce (Leeuwenhoeck,
Hooke, etc.).
Los cientficos del Challenger quedaron asimismo fuertemente impresionados por la
enorme cantidad de microorganismos que hallaban constantemente a lo largo de sus
rutas y que Vctor Hensen (1835-1924) bautiz como plancton (en griego significa
"los que flotan"), reconociendo que se trataba de autnticas comunidades vegetales
(fitoplancton) y animales (zooplancton).
Tras el estudio de un campo de ostras, K. Moebius introdujo el trmino biocenosis
(1872), definido como una comunidad de seres vivientes que habitan en un lugar
determinado.
El inters que despertaba la naciente oceanografa permiti la creacin de los
primeros centros de estudios, tales como la Estacin Zoolgica de Npoles, fundada
por Antn Dohrn en 1880. El bilogo suizo F. A. Forel public el primer trabajo de
limnologa El lago Lemman. Monografa limnolgica (1895), estudio de la realidad
biolgica existente en las zonas lacustres.
La ecologa no slo ha progresado gracias a la biologa y a la geografa, sino tambin
debido a los aportes procedentes de campos tan distintos entre s como la medicina,
la nutricin, la agronoma, la piscicultura o la veterinaria. Esa constatacin tienen
carcter general, debido a que cualquier estudioso preocupado por algn ser viviente,
sea el hombre o referido al hombre, entra necesariamente en contacto con el objeto
de la ecologa.
El ejemplo clsico que puede ayudarnos a comprender mejor la afirmacin precedente
es el del qumico Justus Von Liebig (1802-1873); son famosos sus experimentos
destinados a esclarecer el papel de los elementos qumicos en los procesos vitales,
anticipndose a la moderna bioqumica. Investigando sobre plantas verdes, lleg a
demostrar la existencia de los "factores limitantes" que inhiben el desarrollo
fisiolgico de los vegetales cuando llegan a faltar algunos nutrientes indispensables,
as como la posibilidad de reactivar el desarrollo con el concurso de abonos qumicos.
Tambin insisti en la importancia fundamental de la energa solar como motor de
todo el ciclo vital de la naturaleza.
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3.- EL ECOSISTEMA
3.1.- CONCEPTO
La naturaleza se caracteriza por su distribucin asimtrica, por su aleatoriedad
y por su diversidad, tanto de ambientes como de especies.
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La autorregulacin funciona entre unos lmites que son los definidos por
la placa homeosttica. Dentro de estos lmites se desarrollan los
procesos de retroalimentacin negativa, fuera los de retroalimentacin
positiva.
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Placa homeosttica
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Entre los principales factores ecolgicos abiticos qumicos pueden ser citados el
suelo, el oxgeno y el anhdrido carbnico.
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FOTOSNTESIS
6 CO2 + 6 H2 O + energa solar C6 H12 O6 + 6O2
RESPIRACIN
C6 H12 O6 + O2 6 CO2 + 6 H2O
En la superficie terrestre, as como en el mar o en las aguas dulces, las clulas u
organismos auttrofos fotosintticos y los hetertrofos son mutuamente dependientes,
ya que los mecanismos de respiracin y fotosntesis son recprocos. Las estructuras
hetertrofas dependen de la energa de las molculas alimenticias que han sido
procesadas por las auttrofas, adems de que la mayor parte de los seres vivos
tambin requieren del oxgeno, liberado en la fotosntesis, para efectuar su proceso
respiratorio aerbico.
3.3.1.- Leyes de la termodinmica
Todos los organismos estn sujetos a la tendencia natural de disminuir el
"orden energtico" e incrementar "el desorden", es decir, la prdida de energa sin un
aprovechamiento til. Esta problemtica est explicada por la primera y segunda leyes
de la termodinmica.
La Primera Ley de la Termodinmica, postulada por R. Mayer en 1841, tambin
conocida como "el principio de la conservacin de la energa", dice: "la energa no se
crea ni se destruye, slo se transforma" (imposibilidad del mvil continuo).
La Segunda Ley de la Termodinmica introduce el concepto de la entropa, asociado a
la incapacidad de producir un trabajo. El calor fluye de un foco ms caliente a otro
ms fro, es decir, la energa fluye de modo natural unidireccionalmente. En los
procesos naturales toda transformacin de energa pasa de un sistema ms
organizado a otro menos organizado. La energa se dispersa, se degrada, y llega un
moemento en que es incapaz de realizar un trabajo. La entropa se puede definir
como la cantidad de energa degradada, desordenada. La evolucin lleva hacia
estados de mxima entropa. La energa ser constante pero ser la calidad lo que
vare.
Los seres vivos, los ecosistemas y la biosfera presentan la caracterstica de mantener
un alto grado de orden interno (baja cantidad de entropa) mediante una disipacin
continua de energa de alta calidad (luz, alimentos) en energa de baja calidad. Son
sistemas abiertos, luego procesan entradas y generan salidas.
La baja condicin de entropa se mantiene gracias a la respiracin. La biomasa del
ecosistema se mantiene en orden debido a la respiracin. La cantidad de energa
necesaria para mantener la biomasa o cociente R/B indica el estado de organizacin
del sistema.
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cal/cm
) o a un volumen
trficos
del
ecosistema,
se
suele
referir
a
un
rea
(g/cm
3
3
(g/cm cal/cm ). A la velocidad de formacin de biomasa o a la medida de flujo
energtico por unidad de rea/volumen por unidad de tiempo se denomina
produccin. La produccin primaria sera la velocidad con la que se sintetiza materia
orgnica por medio de la fotosntesis. A la velocidad de renovacin de la biomasa, o
cociente entre la produccin y la biomasa existente, se denomina productividad.
Si se quiere aumentar la produccin hay que incrementar la entrada de energa. En
los cultivos esto se realiza mediante la irrigacin, la fertilizacin, el control de plagas,
etc.
Cuando en una cadena trfica entra una sustancia no biodegradable, y no fcilmente
excretable, se produce un efecto de concentracin desde los primeros niveles a los
ltimos.
La biomasa que puede ser mantenida por una corriente continua de energa depende
del tamao de los organismos. Los organismos pequeos respiran ms y, por tanto,
desvan poca energa a la biomasa; en los grandes sucede los contrario. Cuanto ms
lentos son los procesos de respiracin mayor es su masa orgnica.
Otra relacin interesante e importante es la existente entre la biomasa y el nmero de
individuos. Cuanto ms se avanza en los niveles trficos mayor es el tamao y menor
el nmero de individuos. En los niveles inferiores, que disponen de gran cantidad de
energa, es donde mayor nmero de individuos hay.
La estructura trfica se puede expresar en trminos de densidad, de biomasa o de
energa. la representacin grfica de esta figura es una pirmide ecolgica, luego se
pueden representar tres tipos de pirmides:
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Los ciclos de tipo gaseoso son ms perfectos que los de tipo sedimentario. En estos
ltimos hay un desvo de flujo hacia sedimentos profundos que volvern de forma
incontrolada al pozo depsito de forma lenta, incontrolada y accidental (p.e.
vulcanismo). El hombre hace que el ciclo sedimentario sea abierto, sea acclico. Uno
de los objetivos de la conservacin de la naturaleza es actuar en favor de los ciclos.
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ndice de natalidad.
ndice de mortalidad.
Potencial bitico.
Distribucin espacial.
Densidad de poblacin, etc.
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Rotferos
Crustceos
Musgos
Helechos
Plantas de semillas
Algas
Protozoos
Hongos
Algas verdiazules
Bacterias
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... Ncleo
- rgano de locomocin (pestaas - flagelos)
Cada clula contiene cidos nucleicos, producto hereditario vital para la reproduccin.
La zona citoplsmica contiene cido ribonucleico (ARN) cuya misin es la sntesis de
las protenas. En el interior de la pared celular, donde se sita el ncleo, se encuentra
el cido desoxiribonucleico (ADN). Este ADN contiene toda la informacin necesaria
para la reproduccin de todos los componentes de la clula. Se considera el ADN
como el proyecto de la clula.
Para asumir sus funciones vitales un organismo debe tener fuentes de energa y
carbono que le permita la sntesis de nueva materia celular. Los elementos
inorgnicos (N, P, etc.) se encuentran a nivel de trazas. Tambin son vitales para la
sntesis celular el azufre, el potasio, el calcio y el magnesio. Dos de las fuentes ms
importantes en carbono son el anhdrido carbnico y la materia orgnica.
4.1.- DESCRIPCIN DE LOS MICROORGANISMOS MS IMPORTANTES
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Protozoos:
Son protistas mviles microscpicos, en general
unicelulares. En su mayora son hetertrofos aerobios, aunque algunos
pocos son anaerobios. Generalmente son de tamao mayor que las
bacterias (entre 10 y 100 m) y consumen a stas como fuente de
energa. Los protozoos actan como depuradores de los efluentes de
depuracin biolgica de aguas residuales al consumir bacterias y
partculas orgnicas.
Cinco grupos caracterizan este tipo de microorganismos:
Sacordina
Mastigophara
Poseen flagelos que utilizan para desplazarse; algunos bilogos los dividen en dos
grupos, con o sin clorofila.
Sporozoa
Infusoria o Ciliata
Suctoria
Son protozoos que poseen largos tentculos que usa para capturar a otros
protozoos y extraer su protoplasma.
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sistemas dentro de la clula y cada uno de ellos est compuesto por numerosas
reacciones catalizadas cada una de ellas por enzimas.
4.3.- PROCESOS AEROBIOS Y ANAEROBIOS
Como se ha dicho anteriormente, existen una clasificacin de los
microorganismos en: aerobios estrictos, aerobios facultativos, anaerobios estrictos y
anaerobios facultativos.
Las bacterias aerobias estrictas o facultativas dependen del oxgeno para su
desarrollo. Las bacterias anaerobias estrictas o facultativas no necesitan la presencia
de oxgeno para su desarrollo. Con base en esto se puede decir que existen dos tipos
de tratamientos de aguas residuales: tratamientos aerobios y tratamientos anaerobios.
En cada uno de estos sistemas las bacterias que se desarrollen en ellos sern
diferentes al igual que su accin metablica sobre el substrato.
Las sustancias hidrocarbonatadas que intervienen en ciclo del carbono dan como
producto de digestin aerbica el gas carbnico (CO2) y agua. En una digestin
anaerbica producen principalmente metano (CH4 ) y gas carbnico (CO2).
En el ciclo del nitrgeno y de los compuestos nitrogenados los productos resultantes
de la accin bacteriana tanto en sistemas aerbicos como anaerbicos son el
amoniaco (NH3), los nitratos (NO3-), los nitritos (NO2-) o el nitrgeno gas (N2).
El ciclo del azufre, por su parte, produce en los tratamientos aerbicos principalmente
sulfitos (SO3) y sulfatos (SO4=) y en tratamientos anaerbicos cido sulfhdrico (H2S)
y sulfuros.
BIBLIOGRAFA
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