11.

MANEJO DE GAS
Unidades de proceso similares son usadas en el campo del petrleo con
respecto al manejo de gases como en el campo de combustibles. En
ambos casos el objetivo es maximizar la recuperacin de los lquidos del
gas natural en estado lquido (NGL) [generalmente hidrocarburos con
una cadena de cuatro o cinco tomos de carbono]. Esto se logra en los
campos de petrleo por una separacin de mltiples etapas y
compresin (con gas) como se vio en captulos anteriores. Una sola
etapa de separacin, con compresin con gas de manera opcional y por
la presin procesada del cabezal del pozo y la composicin del gas
respectivamente, es la norma para el campo del gas. La figura 22 ilustra
las caractersticas de un campo de gas.

11.1 El aumento de las instalaciones de campo NGL

recuperacin de gas
Entrando a la recuperacin de gas natural en estado lquido.
El incremento del gas natural lquido producido y la reduccin en
contenido de agua es logrado por el enfriamiento de gas y el equipo
utilizado es:

Una refrigeracin entre -30 y -40utilizando una planta de

refrigeracin convencional, se puede usar fren y propano como
agente de refrigeracin efectivamente

tambin se utiliza la expansin por (Joule-Thomson) en el cual el

gas ser enfriado cuando su presin es reducida debida a una
obstruccin de flujo cuando se cumplan condiciones isotrpicas,
este proceso es favorecido cuando hay una larga presin que baja
por el cabezal del pozo y por las operaciones procesadas por las
lneas de tubera, el gas puede requerir una compresin de regreso
desde la exportacin de la lnea empleando a una presin
subsecuente a la separacin de los lquidos condensados.

La turbo expansin, esta incluye el extraer la energa del gas para

ponerlo a trabajar: por ejemplo haciendo que genere electricidad
mientras que la presin es reducida o dndole la energa a un
compresor, esto se logra a temperaturas bajas y ms bajas aun
cuando se utilizan la expansin de (Joule-Thomson) Shel fefeitbol,

las plantas utilizan o enfran el gas a -99 utilizando una expansin

de 2 faces.

Es el procesamiento de lquidos enfriados ( glicol es agregado)

para que el gas se enfri y este no hace que se vuelva solido o
(hielo) , el enfriamiento con agua glicol e hidrocarburos lquidos,
esta combinacin hace o da lugar a una separacin por tres fases,
donde el agua el glicol combinado se remueve desde el fondo
mientras que el lquido hidrocarburo se encuentra en medio es
bombeado a una columna de destilacin se puede observar en la
imagen 10.2, Ajustes en las condiciones de destilacin permiten
que el etano, propano y butano se recuperen de manera
separadas como si fuera un proceso qumico

11.2 estabilizacin de gas natural en estado liquido

La separacin de gas natural en estado lquido, tiene mucho vapor
debido a la presin que se disuelve, gases voltiles como el metano y
etano, no son aptos para guardarse o almacenarse en tanques o
trasportarse para los consumidores, la presin de vapor es reducida
calentando progresivamente a altas temperaturas el gas en estado
lquido y permitiendo que el gas se flashee a una temperatura y presin
constante. Se puede observar en la figura 23. El mismo precoces puede

ser llevado de manera ms eficiente en la columna de destilacin, la

columna consiste en un numero de platos conteniendo capas de
burbujas, se ve en la figura 24, las cuales fuerzan el gas a subir hacia
arriba de la columna de platos de abajo para arriba en contacto con el
lquido asegurando que van a llegar a un equilibrio, lo platos superiores
son operados de manera progresiva bajando la temperatura ms all de
los platos inferiores, el lquido va ir por una serie de mltiples flasheos
incrementando la temperatura y la presin constante y va ir bajando por
la columna desde arriba hacia los platos de abajo, cualquier agua que se
presente tiene a concentrarse en plato de operacin as como tambin
llegando a un punto de ebullicin debajo de la columna de la precion de
operacin, un separador puede ser instalado en esta seccin y el agua
se filtrara o se evaporara.

11.3
Deshidratacin de gas
El gas natural producido es saturado con vapor de agua que prevalece en el
fondo del pozo, con condiciones reservadas. La Produccin es enviada a la
superficie y a posterior procesamiento, normalmente implica una progresiva
reduccin de la temperatura del gas y (la presin). El equilibrio contenido de
agua de la fase gaseosa disminuye como la temperatura baja o la presin
aumenta, lo que resulta en la separacin del agua lquida. El agua presente
como vapor en la fase gaseosa no presenta un problema para el gas en la
instalacin de operacin a diferencia del agua lquida o solida (hielo):

Figura 24

El agua lquida en la tubera de los puntos bajos, reduciendo la capacidad y la

aceleracin de la corrosin. Tambin formas de hidratos solidos del cual, similar
al hielo, puede taponear lneas, vlvulas, etc.

El contenido de agua saturada del gas natural en diferentes condiciones de la

temperatura y la presin pueden ser derivados de la figura 26, el punto de
roci es la temperatura en una presin dada, en el que el gas es saturado con
el vapor de agua y cualquier otra reduccin de la temperatura har que el agua
empiece a condensar. Por lo tanto si el contenido de agua de una corriente de
gas
se

conoce, el punto de roci puede ser derivado de la figura 26.

11.3.1

DEPRESION DE PUNTO DE ROCIO.

Depresin de punto roci es el nmero de grados que el punto de roci (o
temperatura de la condensacin de agua) tiene que ser rebajado por el
proceso de deshidratacin por ejemplo a 80 F la depresin del punto de roci
para el gas a 100 F y 1000 psi requerira la eliminacin (60-4.5)= 55.5 lbs

ft 3

agua/MM

gas e implica que el agua lquida condensada no se produce por

20 F ( a 1000 psi) o incluso -10 F si la presin se redujo a 200 psi.

11.3.2
Hidratos.
Los hidratos son materiales solidos que se forman a partir de hidrocarburos
ligeros y agua lquida.
La molcula de hidrocarburo ligero es incrustada en la estructura cristalina de
agua solida (hielo).
Que constituye o forma la mayora de la composicin de los componentes.
A saber:
Metano
Etano
La figura 26 muestra que ellos son formados por encima del punto normal de
congelacin del agua e indican la temperatura mxima a la que ellos son
encontrados.
Una solucin para prevenir problemas operacionales por la formacin de
hidratos es aadir un inhibidor (costoso), por ejemplo el metanol, la corriente
de gas o reducir el contenido de agua en el gas de la manera que el agua
lquida no pueda formarlos bajo el rango completo de condiciones de operacin
.la remocin de vapor de agua se logra por:
I)
II)
III)

Refrigeracin o enfriamiento(ver seccin 10.1)

Absorcin continua en un desecante liquido (glicol)
Absorcin por lotes por un desecante solido (silica en gel)

11.4
Proceso de deshidratacin contina

El esquema de proceso para absorcin a contra corriente es una columna

empacada o comprimida usando un desecante slido como glicol
(trietilenglicol) (figura 27). El gas hmedo entra al fondo del contactor de la
columna mientras el glicol pobre (contenido bajo en agua) es bombeado a la
parte superior del contactor.
El glicol vertido en la columna entra en contacto con el gas ascendente. El
vapor de agua es absorbido por el glicol ya que la presin parcial del agua en la
fase gaseosa es mayor que su presin parcial en la fase liquida (glicol).
Cuanto ms bajo es el contenido de agua en el glicol pobre, ms bajo resultan
la temperatura del punto de roci y el contenido e agua en la fase gaseosa.

La mezcla de glicol rico/agua es extrada desde el fondo de la torre del

contactor. El vapor de agua absorbido disminuye drsticamente el punto de
ebullicin dela mezcla, as que el glicol podra ser regenerado por ebullicin en
una columna de destilacin .trabaja en una manera similar a la descrita antes
de la seccin 10.2 ,excepto que un condensador(congelador), es ubicado en la
parte superior de las columnas.
La temperatura del condensador es ajustada para que el glicol se condense y
regresando como reflujo de la columna, mientras el vapor de agua pasa a
travs de el como un gas, el glicol pobre es extrado desde el fondo del
destilador y puede ser usado para tratar adicionalmente ms gas hmedo.
El contenido del agua del glicol pobre puede ser reducido por extraccin de
gas. Esto involucra burbujear un gas a travs del glicol pobre ya sea en la
columna de refrigeracin por si mismo o, si es requerido glicol de mayor
pureza, en una columna ms pequea separada anteriormente al gas siendo
pasado por la columna principal (regeneracin). Gas de baja presin (50psia a
60f) es usado ya que al aumentar su temperatura a las temperaturas del
funcionamiento de la columna incrementara su capacidad para transportar
agua. (250 a 100000 lbs/MMscf).

El trietilenglicol puede tpicamente conseguir una disminucin del punto de

roci de 55c por operar el re hervidor de glicol a 205c. Esto puede ser
incrementado a 85c por el uso de la extraccin de gas. Reducciones
adicionales en el punto de roci un ejemplo puede ser de -100c para un gas
destinado a una planta criognica de gas natural licuado independiente de esto
requiere el uso de un desecante slido.

11.5 Deshidratacin, proceso por lotes

Se necesitan puntos de roci muy bajos tales como las requeridas en las
plantas criognicas GNL donde la concentracin de vapor de agua est por
debajo de ppm que solo puede ser logrado con sistemas de cama de
deshidratacin slida, como se ilustra en la figura 28. Esto consiste en:
(i)
(ii)
(iii)

dos o ms vasos de contactores desecantes lleno

un calentador para suministrar calor, gas de regeneracin
un enfriador, para condensar el agua de gas de regeneracin
utilizado, junto con un separador

El desecante slido (e.g. gel de slice, gel de almina, tamiz molecular, etc.)
tiene un rea especfica superficial muy larga. Esto le permite absorber agua
del gas (hmedo) que pasa hacia abajo a travs del contactor a bajas
temperaturas cerca de las de ambiente (30 40 C). Una vez que toda la cama
se ha saturado con agua el gas (hmedo) de entrada se conmuta a una
segunda torre que contiene absorbente fresco. La torre saturada se regenera a
continuacin haciendo pasar gas calentado (260 - 350C) a travs de l. El
agua absorbida por el desecante slido se vaporiza en la corriente de gas
caliente. El enfriamiento de este gas caliente-hmedo reduce el nivel de
saturacin de agua y el agua lquida se recupera del separador. Una torre
caliente no funciona eficientemente. La cama desecante necesita ser enfriada pasando de gas de entrada fra - a su temperatura de funcionamiento (30 40 C) antes de que funcione de manera eficiente. La torre fresca esta
entonces disponible para la operacin, cuando la torre actualmente en uso, se
satura con vapor de agua. Las torres suelen ser dimensionadas para que
trabajen en un ciclo de adsorcin de 8 horas, seguido de la regeneracin a
travs de seis horas de calentamiento y dos horas de enfriamiento.

11.6 Tratamiento con gas cido

El gas natural contiene con frecuencia otros contaminantes que se discuten
hasta la fecha. Estos incluyen el dixido de carbono (CO2), el sulfuro de
hidrgeno (H2S) y otros compuestos de azufre tales como mercaptanos. Dado
que estos materiales forman soluciones cidas cuando se disuelve en agua,
estos se conocen como gases cidos. Estos compuestos son indeseables ya
que:
(i) causan corrosin
e.g. CO2 es corrosivo en presencia de agua lquida a una presin parcial (=
presin total *% en moles de CO2) de 30 psi H2S puede causar
agrietamiento por tensin del sulfuro y fragilizacin en el hidrogeno en
muchos metales a presiones parciales bajas que estn por debajo de los
0.05 psi.
(ii) reduce el valor de calentamiento del gas
(iii) en el caso de H2S, puede ser venenoso en concentraciones muy bajas
(H2S tiene un olor distinto a 0.15 ppm, la exposicin a 100 ppm de H2S
provoca somnolencia despus de 15 minutos, mientras que los problemas
respiratorios comienzan en concentraciones de 500 ppm, despus de estar
expuesto a estas concentraciones por ms de 5 minutos se necesita de
respiracin artificial .por desgracia, H2S no puede ser ola a estas
concentraciones letales.
Las concentraciones mximas de CO2 y H2S permitidos normalmente se
especifican en el contrato de venta de gas - valores tpicos son el 3% y 4

ppm respectivamente. Las bajas concentraciones de H2S pueden ser

removidos por absorbentes slidos (por ejemplo, xido de hierro, xido de
zinc) que se sustituyen cuando la cama se gasta. Mayores concentraciones
de H2S, as como CO2 se eliminan en el proceso de extraccin con
disolvente similar a una unidad de deshidratacin de glicol (seccin 10.4 y
figura 26).
La unidad de extraccin consta de dos partes - una columna de adsorcin
en el que el gas cido a tratar se alimenta en la parte inferior y el disolvente
lquido se aade en la parte superior. Los interiores de la columna bandejas o embalaje debe de asurar de que hay contacto ntimo entre las
dos fases del proceso y las condiciones de proceso ajustan de manera que
las concentraciones de CO2 / H2S se reducen a niveles de especificacin.
Una clase de disolventes utilizados para el tratamiento de gases cidos son
lquidos alcalinos que pueden reaccionar reversiblemente con los gases
cidos H2S y CO2, por ejemplo, mono- etanolamina.

2 RNH2 + H2S (RNH3)2 S

(RNH3)2 S + H2S 2(RNH3) HS
2 RNH2 + CO2 RNHCOONH3 R

Una alternativa es un disolvente fsico, por ejemplo, Sulfinol en el que se puede

disolver grandes cantidades de CO2 y H2S a baja temperatura; mientras que la
liberacin puede suceder de nuevo a altas temperaturas. Por lo tanto, en
ambos casos, un disolvente "rico" en CO2 y H2S absorbido se recupera de la
parte inferior de la columna de adsorcin y se transfieren a la columna de
regeneracin, donde el calor libera el CO2 o H2S absorbido. El disolvente
regenerado se utiliza de nuevo. Los gases se ventilan o son acampanados {H2S
se convierten en dixido de azufre (SO2)}. Sin embargo, normalmente hay
estrictas limitaciones medioambientales sobre las cantidades de H2S y SO2
que se pueden liberar en el medio ambiente; mientras que la emisin de CO2
atrae a una pena de impuestos en algunos pases. Algunas alternativas son:
(i) La inyeccin en un depsito de almacenamiento subterrneo
(ii) Conversin del H2S en azufre slido que se puede vender a la industria
qumica. El proceso Claus se utiliza con frecuencia - esto implica la
oxidacin de una parte del H2S a SO2; seguido por la conversin a azufre
por reaccin con H2S adicionales.
2 H2 S + 3 O2 2 SO2 + 2H2 O
SO2 + 2H2S 3 S + 2H2O