21/10/2015 10:50 / atualizado 21/10/2015 20:21

PUBLICIDADE
RIO - Uma equipe internacional de astrnomos liderada por um brasileiro encontrou
o mais quente e macio sistema binrio de estrelas, isto , com dois astros do tipo, j
visto, e a dupla esto to prxima que as estrelas chegam a se tocar. Batizado de VFTS
352, o sistema est a cerca de 160 mil anos-luz de distncia da Terra, na Nebulosa
da Tarntula, um dos mais ativos berrios de estrelas da nossa vizinhana no Universo,
localizado na Grande Nuvem de Magalhes, galxia-an que orbita nossa Via Lctea. Segund
o os cientistas, as estrelas caminham para um fim dramtico, em que podem se fundi
r, formando uma estrela ainda mais gigantesca que cada uma do par original, ou e
xplodirem separadamente em supernovas, deixando para trs um sistema binrio de bura
cos negros.
O VFTS 352 composto por duas imensas estrelas jovens, com cerca de 4 milhes de an
os de idade cada uma, muito quentes e brilhantes, atingindo temperatura prxima de
40 mil graus Celsius. Elas tm uma massa total conjunta equivalente a 57 vezes a
do Sol e orbitam uma a outra em pouco mais de um dia, com seus centros separados
por apenas 12 milhes de quilmetros. Como os astros esto to prximos, suas superfcies c
hegam a se sobrepr e uma ponte de material foi formada entre eles, no que os astrnom
os chamam de estrela binria de contato. Isso porque, diferentemente da maioria do
s sistemas binrios, em que em geral um astro menor e mais compacto suga material do
companheiro maior, num fenmeno conhecido como estrela vampira , no VFTS 352 as duas
estrelas so praticamente idnticas em tamanho, compartilhando cerca de 30% de seu
material conjunto por esta ponte .
Existem apenas trs outros objetos com esta caracterstica conhecidos no Universo ob
servvel, mas todos muito menos macios e quentes que o VFTS 352
destaca Leonardo Al
meida, professor do Instituto de Astronomia, Geofsica e Cincias Atmosfricas da USP
(IAG/USP) e primeiro autor de artigo sobre a descoberta, publicado na ltima edio do
peridico cientfico Astrophysical Journal . Isso acontece porque esta fase na vida de
um sistema binrio muito curta com relao idade das estrelas, o que faz com que seja
muito difcil de ser flagrada.
Segundo Almeida, esto previstos dois possveis futuros para este sistema, que class
ificou como extremo . Na primeira hiptese, considerada mais provvel, as duas estrelas
continuaro a se aproximar at que, num prazo mximo de 100 mil anos, seus ncleos se t
oquem, desencadeando um rpido processo de fuso que vai liberar uma enorme quantida
de de energia e talvez um pouco do material da dupla. Deste processo resultar uma
gigantesca estrela com 55 a 57 vezes a massa do Sol que ir consumir rapidamente
seu combustvel nuclear, explodindo em uma chamada hipernova, ainda maior que as s
upernovas, num prazo de 4 a 5 milhes de anos, e emitindo um grande flash de raios
gama de longa durao, num dos fenmenos mais poderosos conhecidos no Universo.
Como o sistema est a 160 mil anos-luz de distncia, se seu caminho for a fuso isso p
rovavelmente j deve ter acontecido
lembra Almeida.
J a segunda possibilidade, explica o astrnomo brasileiro, que as estrelas continue
m a evoluir sem chegarem a se fundir completamente. Neste caso, elas levaro de 3
a 4 milhes de anos para esgotarem seu combustvel nuclear individualmente, quando e
nto explodiro em supernovas e seu ncleos superdensos colapsaro em dois buracos negro
s.
PUBLICIDADE
Estes buracos negros eventualmente tambm vo se fundir, num processo que dever emiti
r intensas ondas gravitacionais, uma das ltimas previses da Teoria da relatividade
Geral de Einstein que ainda precisam ser comprovadas
diz.
De acordo com Almeida, como as estrelas esto to prximas e o sistema to distante, a d

escoberta do VFTS 352 s foi possvel graas utilizao do VLT, um dos

rosos do mundo, operado pelo Observatrio Europeu do Sul (ESO) no Chile.
hado to raro em mos, ele e sua equipe requisitaram tempo de utilizao
acial Hubble, tendo sido agraciados com oito rbitas do equipamento, num
cerca de 10 horas de observaes.

telescpios mais pod

Com um ac
do telescpio esp
total de

Estamos terminando de receber estes dados do Hubble para comear a analis-los num e
studo ainda mais detalhado do sistema em que esperamos ter uma ideia mais clara
de qual dos caminhos evolutivos possveis ele est seguindo
conta o astrnomo brasilei
ro. Vamos continuar monitorando o VFTS 352 para verificar se seu perodo orbital c
omeou a decrescer de tal maneira que poderia indicar um tempo para fuso ainda meno
r que o mximo de 100 mil anos previsto. Esta dupla to extrema e est numa fase to cru
cial de sua vida que esperamos obter muitas informaes sobre a evoluo estelar com seu
estudo.