Le Futur A-T-Il Un Avenir

Philippe Lebreton [1933- ]
Ingnieur et biochimiste franais. la suite de Ren Dumont,

il est considr comme l'un des pionniers de l'cologie politique en France.
(2012)
Le futur a-t-il un avenir ?

Pour une responsabilit
socio-cologique
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, bnvole,
Professeur associ, Universit du Qubec Chicoutimi
Page web. Courriel: jean-marie_tremblay@uqac.ca
Site web pdagogique : http://jmt-sociologue.uqac.ca/
Dans le cadre de: "Les classiques des sciences sociales"
Une bibliothque numrique fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
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Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.ca/
Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)
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Jean-Marie Tremblay, sociologue
Fondateur et Prsident-directeur gnral,
LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES.
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marie Tremblay, sociologue, bnvole, professeur associ, Universit du Qubec Chicoutimi,
partir de :
Philippe Lebreton
LE FUTUR A-T-IL UN AVENIR ?
(Pour une responsabilit socio-cologique)
Paris : Les ditions Sang de la terre, cologie Environnement
Socit, 2012, 384 pp.
Lauteur nous a accord son autorisation le 9 juillet 2015, par la voie de Monsieur
Ivo Rens, professeur mrite de lUniversit de Genve, de diffuser ce livre en
texte intgral et en accs libre tous, dans Les Classiques des sciences sociales.
Courriels : Ivo Rens : Ivo.Rens@unige.ch

Philippe Lebreton : ph.lebreton01@free.fr
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dition numrique ralise le 29 septembre 2015 Chicoutimi,
Ville de Saguenay, Qubec.
Philippe Lebreton
Biochimiste franais. la suite de Ren Dumont,
il est considr comme l'un des pionniers de l'cologie politique en France.

Pour une responsabilit socio-cologique
Paris : Les ditions Sang de la terre, cologie - Environnement - Socit,

2012, 384 pp.
Note pour la version numrique : la pagination correspondant

l'dition d'origine est indique entre crochets dans le texte.

(pour une responsabilit socio-cologique)
Quatrime de couverture
Retour la table des matires
Depuis le milieu du XXe sicle, notre socit a suivi une trajectoire

qui a commenc par ce qu'on a abusivement appel les Trente Glorieuses, pour se terminer par les Trente Calamiteuses ! L'Occident vacille sur ses certitudes. Drglement climatique et crise financire secouent l'cologie et l'conomie, surs ennemies soumises au dfi d'un
dveloppement prtendument durable.
Ce livre runit une documentation trs complte sur les paramtres
dterminant le fonctionnement de la biosphre et celui de nos socits
industrielles et informatises. Le temps, l'nergie, la dmographie, les
ressources (eau, sols, biodiversit...) sont rpertoris, la lumire des
lois scientifiques rgissant leur utilisation.
Les quilibres mondiaux ont t profondment remis en cause
entre continents et nations, entre classes sociales ou gnrations,
avances techniques et valeurs culturelles, dogmes ou pratiques de
tous bords. Plusieurs rponses peuvent tre proposes face de tels
bouleversements: la fuite en avant dans plus de technicit, l'vasion
dans un monde virtuel religieux ou numris, la sobrit rflchie
par une symbiose o nature et culture se verraient enfin rconcilies.
Que l'on partage ou non les visions plutt pessimistes de l'auteur
sur l'avenir des socits humaines et de notre civilisation, on trouvera
dans ce livre dense, mais alerte et parfois grinant, de quoi conforter
ou nuancer ses convictions, la lumire des donnes, des citations et
des rflexions les plus clectiques, voire insolites.
Mme si le mot de politique n'apparat ici qu'en filigrane, c'est

pourtant bien l'laboration d'une nouvelle politique, au sens premier
du terme, que cet ouvrage appelle, titre individuel et collectif, afin
de sauvegarder biosphre et socits .
Indissolublement chercheur et militant de la protection de la nature, Philippe Lebreton incarne l'une des principales figures du scientifique engag qui
ont merg en France au cours du XXe
sicle. (site ahpne.fr)
Il a trac une longue marche jalonne
par l'action et la rflexion cologiques,
dont tmoignent luttes de terrain, responsabilits officielles ou associatives,
travaux et publications divers. Il est
l'auteur de plusieurs livres ou rapports
sur l'environnement, reprenant la tradition de ceux qui, savants ou
philosophes , se sont interrogs depuis plus d'un sicle sur les consquences des actions de l'homme sur la nature et sur ses propres socits.
ISBN 978-2-84730-015-4
ditions Sang de la Terre
BP 60001 75560 Paris Cedex 12
Tl. : 0891 670 008 0,204
Fax : 01 40 01 09 94
Sur Internet : http://www.sangdelaterre.fr
[2]
Du mme auteur
L'nergie, c'est vous. 1974, Stock, Paris, 254 p. (en collaboration avec Roger
Bernard).
co-Logique, 1978. Inter-ditions, Paris, 240 p.
L'Ex-Croissance, 1978. Denol, Paris, 346 p.
Essai d'valuation des politiques de protection de la Nature, 1987. Rapport au
ministre de l'Environnement, 285 p.
La Nature en Crise, 1988. Sang de la Terre, Paris, 341 p.
Guide du Naturaliste en Dombes, 1991. Delachaux et Niestl, Neuchtel et
Paris, 431 p.
La politique franaise des paysages et des sites naturels (Loi 1930), 1993.
Rapport au ministre de l'quipement et de l'Amnagement du Territoire, 120 p.
Rle des Rgions dans la gestion du Patrimoine naturel, 1995. Rapport au
Conseil rgional Rhne-Alpes, 60 p.
Quelle gestion forestire dans les parcs nationaux, 1995. Rapport au ministre
de l'Environnement, 54 p.
Oiseaux de Vanoise, 1998. Libris, Grenoble, 240 p.
L'Homme et l'Oiseau, 2000. ARPPAM, Lyon, 111 p.
Approche cologique de l'avifaune de Vanoise, 2000. Parc national de la Vanoise, 304 p.
L'Homme et les Rsineux, 2002. ARPPAM, Lyon, 144 p.
Zones humides continentales : des chercheurs aux gestionnaires, 2002. dit.
Actes Colloque Fondation Pierre Vrots , Dombes, 2002, 287 p.
Les Oiseaux de la Dombes : une mise jour, 2007. Fondation Pierre Vrots et
Acadmie de la Dombes dit., 170 p. (en collaboration avec Alain Bernard).
ditions Sang de la Terre, troisime trimestre 2012

ISBN 978-2-86985-264-8
Sang de la Terre
BP 60001 75560 Paris cedex 12 Tl. : 0891 670008 (0,204 e/min) Fax :
0140010994
Courriel : info@ellebore.fr Site Internet : www.sangdelaterre.fr
[3]

Pour une responsabilit socio-cologique
En partenariat avec la Fondation SEBES, Biosphre et Socit
10
11
[4]
Fondation Biosphre et Socit
et
Stratgies nergtiques, Biosphre & Socit (SEBES)
La collection Stratgies nergtiques, Biosphre & Socit

(SEBES) a t lance en 1990 par le professeur Ivo Rens de l'Universit de Genve, au nom de l'Association pour l'Appel de Genve
contre la surgnration du plutonium et le surgnrateur SuperPhnix
de Creys-Malville (APAG), association galement cre, en 1978,
l'initiative du professeur Ivo Rens ; elle avait pris la suite d'une petite
revue trimestrielle intitule Gazette de l'APAG, parue Genve en
1988 et 1989.
Ce n'est qu'en 1995 que fut cre la Fondation Biosphre et Socit
pour prendre la direction de SEBES. Les initiateurs de cette Fondation
furent l'APAG, reprsente par feu le professeur Lucien Borel, le docteur Franois Burnier, le pasteur Jol Jakubec et le professeur Ivo
Rens, la Fdration Rhne-Alpes pour la protection de la nature
(FRAPNA), reprsente par le professeur Philippe Lebreton, la Socit suisse pour la protection de l'environnement (SPE), actuellement
Equiterre, reprsente par M. Ren Longet, et les ditions Mdecine
et Hygine de Genve, alors reprsentes par feu Pierre-Yves Balavoine, directeur des ditions Mdecine et Hygine.
La Fondation, actuellement prside par le professeur Jacques Grinevald, a pour but d'assurer la parution de Stratgies nergtiques,
Biosphre & Socit (SEBES), Forum interdisciplinaire indpendant,
ou de toute autre publication, du moment qu'elle se proposerait galement l'tude interdisciplinaire de la problmatique nergtique, de
l'cologie globale et des choix de socit qui s'y rattachent.
Pendant la dernire dcennie du XXe sicle, SEBES a donn lieu
la parution de huit recueils aux ditions Georg (dans la mouvance des
ditions Mdecine et Hygine), Genve, dont voici les titres :
12
1990
Le nuclaire contre l'effet de serre ?, 64 pages
1991
La radioactivit et le vivant, 128 pages
1991
Utilisation rationnelle de l'nergie 1,108 pages
1993
Utilisation rationnelle de l'nergie II, 119 pages
1994
Explosion dmographique contre dveloppement durable, 154

pages
1994
Le soleil pour un dveloppement durable, 177 pages
1996
Le droit international face l'thique et la politique de l'environnement, 271 pages
1998
Radioprotection et droit nuclaire, 414 pages
[5]
Depuis lors, ont t publis les volumes suivants :
2000, Jean-Paul Bozonnet et Jol Jakubec d., L'cologisme
l'aube du XXIe sicle. De la rupture la banalisation. SEBES, Georg,
Genve, 255 pages.
2004, Jol Jakubec, d., Le dveloppement durable. Un bilan multisectoriel provisoire. SEBES, Georg, Genve, 126 pages.
2004, Benot Lambert, Cyclopolis, ville nouvelle. Contribution
l'cologie politique. SEBES, Georg, Genve, 285 pages.
2007, Jacques Grinevald, La Biosphre de l'Anthropocne. Climat
et Ptrole, la double menace - Repres transdisciplinaires (18242007). SEBES, Georg, Genve, 293 pages.
Ivo Rens, Genve, 2012.
13
[6]

SOMMAIRE
Partie 1
Les fondamentaux [17]
Chap. 1. Le temps, le progrs, l'histoire : Le temps des physiciens, le temps
des biologistes. Du temps immobile au temps acclr. Le progrs : existe-t-il un
progrs moral, artistique, technique, sanitaire... ? L'histoire : le progrs suit-il un
sens de l'histoire ? [19]
Chap. 2. La dmographie : Paramtres dmographiques (natalit, mortalit,
accroissement). Quelques ides reues. Stratgies dmographiques. Dmographie
humaine : vers la sigmode ? [47]
Chap. 3. L'nergie : Concepts et units. Travail et puissance ; de la calorie au
watt. Les principes de l'nergtique. Premier principe, enthalpie (toutes les nergies sont quivalentes...) ; second principe, entropie (... mais une moins que les
autres). Chanes, bilans et rendements nergtiques. Une nergie particulire,
l'lectricit. Les consommations, les esclaves nergtiques [73]
Chap. 4. Les ressources cologiques : L'eau, une ressource abondante, mais
disperse. Les terres et les sols. L'empreinte cologique. Agriculture, agronomie.
La faim dans le monde ; la soif de terres. La biosphre dont nous sommes acteurs
et partie. Bionergtique ; biodiversit [97]
Partie 2
Les constats [137]
Chap. 5. Le pass : les Trente Glorieuses . 1945-1975. La socit de consommation. Colonialisme, dcolonisation, no-colonialismes. Le crpuscule du
monde occidental [139]
14
Chap. 6. Le prsent : les Trente Insoucieuses . Adquation Population/Ressources . (nergie, Eaux et Surfaces, Nourriture). La technique et la
science en question. Existe-t-il encore un pouvoir politique ? L'conomie et la
finance en question. La techno-finance ; la financiarisation. L'conomie librale,
l'emploi, l'cologie [159]
Partie 3
Les perspectives [189]
Chap. 7. Le futur : l'ore des Trente Calamiteuses . Chronique d'une crise
annonce. Gopolitique des ressources et de l'environnement humain. Modifications des milieux et des cosystmes (drglement climatique). Niveaux et qualit
de vie (ducation, sant, retraites) [191]
Chap. 8. Scnarios dmo-nergtiques. Riches et pauvres, deux mondes en
comptition. Enjeux plantaires. Perspectives go-dmographiques particulires.
Des victimes prioritaires : les Juniors ; l'Afrique Noire [245]
Chap. 9. Choix et enjeux nergtiques : nergies fossiles versus nergies renouvelables. Les nergies fossiles : charbon, hydrocarbures, uranium. Les nergies renouvelables : solaire instantan ; biomasse ; ngawatts [279]
PARTIE 4
Quel avenir ? [313]
Chap. 10. Le futur a-t-il un avenir ? De l'cologie l'cologisme : est-ce politiquement correct ? L'acceptabilit du changement socio-cologique. Le dveloppement, pas la croissance ! Demain, la dcroissance ? L'Homme et l'Occident ont
un avenir, mais lequel ? [315]
Chap. 11. Changer ou disparatre... Le post-industrialisme. Impasses ou pistes
d'innovation : la technique, le virtuel, les religions, la symbiose art/nature. Quelle
socit et quelle biosphre pour demain ? Principes de survie. Mtasocitalisation . Rsistance co-citoyenne [345]
Table des matires [375]
[375]

Table des matires

Quatrime de couverture
Prface [7]
Prologue [9]
Avertissement(s) et excuses au lecteur [13]
Remerciements [15]
Partie 1
Les fondamentaux [17]
Chapitre l. Le temps, le progrs, l'histoire [19]
1.1. le temps [19]
A Le temps des physiciens [19]
B Le temps des biologistes [24]
1.2. Le progrs. Y a-t-il progrs artistique, technique, moral, sanitaire... ?
[30]
A
B
C
D
E
Y a-t-il un progrs en sciences et techniques ? [31]

Y a-t-il un progrs en mdecine et sant ? [32]
Y a-t-il un progrs en arts et lettres ? [33]
Y a-t-il un progrs en sports et loisirs ? [35]
Y a-t-il un progrs en sciences morales et publiques ? [36]
1.3. L'histoire. Le progrs suit-il un sens de l'histoire ? [37]

A Histoire, quelle(s) histoire(s) ! [38]
B Les tapes de la socit humaine [40]
C Une trajectoire, des perspectives [45]
15
16
Chapitre II. La dmographie [48]

2.1. Paramtres dmographiques. Quelques ides reues [48]
A Paramtres dmographiques [48]
B vidences, erreurs et ides reues [52]
2.2. Les stratgies dmographiques [61]
2.3. Vers la sigmode ? [65]
A Le mirage de l'exponentielle [65]
B La ralit de la sigmode [66]
C Perspectives dmographiques [69]
Chapitre III. L'nergie [73]

3.1. De la thermodynamique l'nergtique [73]
A Les units nergtiques [74]
B Quelques prcisions sur les statistiques nergtiques [77]
3.2. Les principes nergtiques [78]
A Premier principe (enthalpie) : Toutes les nergies sont quivalentes
mais [78]
B ... mais l'une moins que les autres : Second principe (entropie) ! [79]
3.3. Rendements et bilans nergtiques [81]
A Les rendements dcroissants [83]
B La comptabilit nergtique [85]
3.4. Une nergie particulire : l'lectricit [87]
A L'lectricit dans le Monde [88]
B L'lectricit en France [90]
3.5. Les consommations. Les esclaves nergtiques [93]
Chapitre IV. Les ressources cologiques [97]
4.1. L'eau, une ressource abondante, mais disperse [97]
A Optimisme [98]
B Pessimisme [98]
C L'avenir de l'eau pour l'homme [100]
4.2. Les terres et les sols [102]

A L'empreinte cologique [104]
B L'agriculture, l'agronomie [106]
C La faim dans le monde, et la soif des terres [110]
4.3. La biosphre, dont nous sommes acteurs et partie [115]
A La bionergtique [116]
B La biodiversit [122]
Partie 2
Les constats [137]
Chapitre V. Le pass : les Trente Glorieuses [139]
5.1. Les trente glorieuses (1945-1975) [139]
5.2. La socit de consommation [144]
A L'agriculture [145]
B Confort et loisirs [150]
5.3. Dcolonisation et nocolonialismes ; immigration [151]
Chapitre VI. Le prsent : les Trente Insoucieuses [159]

6.1. Adquations Population/Ressources [159]
A Le microcosme franais [161]
B L'anthropo-cosystme mondial [164]
6.2. La technique et la science en question [166]
A Le scientisme, ou la religion du savoir [166]
B Y a-t-il encore un pouvoir politique ? [171]
6. 3. L'conomie et la finance en question [174]
A
B
C
D
L'conomie librale [175]

Globalisation conomique, mondialisation et dlocalisations [178]
Les effets pervers d'une conomie sauvage [180]
conomie et cologie [185]
17
Partie 3
Les perspectives [189]
Chapitre VII. Le futur : l'ore des Trente Calamiteuses [191]
7.1. Chronique d'une crise annonce [191]
A Le microcosme franais [192]
B L'anthropo-cosystme mondial [203]
7.2. Gopolitique des ressources et de l'environnement humain [208]
A nergie et population [208]
B Agriculture [211]
7.3. Modifications des milieux et des cosystmes (drglements climatiques) [220]
A L'effet de serre [220]
B Les catastrophes naturelles [230]
C Rchauffement climatique et sant publique [232]
7.4. Niveaux et qualits de vie (ducation, sant, etc.) [234]
A L'ducation (un ternel dbat...) [234]
B La sant et les soins mdicaux [236]
Chapitre VIII. Scnarios dmo-nergtiques [246]
8.1. Riches et pauvres, deux mondes en comptition [246]
A Aspects dmographiques [246]
B Aspects nergtiques (et autres ressources, notamment agricoles)
[249]
C Quels scnarios pour l'avenir ? [252]
D Trois secteurs sensibles [259]
8.2. Perspectives gopolitiques particulires [263]
A Le match USA-Chine [263]
B L'Europe [266]
8.3. Les victimes prioritaires [268]
A Les Juniors [268]
B L'Afrique noire (subsaharienne), un continent plus que mal parti
[273]
18
19
Chapitre 9. Choix et enjeux nergtiques [279]

9.1. Les nergies fossiles, ou nergies classiques [279]
A Le charbon [280]
B Les hydrocarbures (ptrole + gaz naturel) [280]
C L'uranium. L'nergie lectronuclaire [284]
9.2. nergies renouvelables, ou nergies nouvelles [299]
A Le solaire instantan : hydraulique, olien, photovoltaque, photothermique [299]
B Le solaire diffr : la biomasse, herbace et ligneuse [303]
C Les ngawatts : les conomies d'nergie [308]
PARTIE 4
Quel avenir ? [313]
Chapitre X. Le futur a-t-il un avenir ? [315]
10.1. De l'cologie l'cologisme : est-ce politiquement correct ? [315]
10.2. L'acceptabilit socitale du changement socio-cologique [318]
10.3. Le dveloppement, pas la croissance ! Pourquoi la dcroissance ? [325]
10.4. L'homme et l'occident ont un avenir, mais lequel ? [331]
A La disparition de l'Homme [331]
B La disparition de socits ou de civilisations [334]
Chapitre XI. changer ou disparatre... [345]
11.1. Le post-industrialisme. Des pistes d'innovation [345]
A
B
C
D
L'homme technicis. Le salut par la science et la technique [346]

l'Homme dshumanis par l'informatique et le numrique [350]
L'Homme religieux [354]
L'Homme apais. La sublimation par l'art et la nature [356]
11.2. Quelle biosphre et quelle socit pour demain ? [359]

A Principes de survie [359]
B Vers une mta-socitalisation ? [364]
C La rsistance cocitoyenne [366]
Rfrences bibliographiques [371]
[379]
[380]
[381]
20
[7]

PRFACE
Il fut un temps o l'Occident tait persuad que la justice sociale

suivrait ncessairement le dveloppement industriel et que celui-ci
assurerait progressivement tout le Tiers Monde un niveau de vie
semblable au ntre. Nous n'avions pas pris garde au fait que ce type de
dveloppement avait t gag par quantit de conflits meurtriers, dont
deux guerres mondiales et leurs innombrables victimes sur tous les
continents ; nous n'avions pas pris garde non plus aux dgts qu'il
avait causs une nature dj mise sac en plusieurs lieux ; nous
n'avions pas pris garde enfin au caractre limit des ressources tant
nergtiques que matrielles qui interdirait l'universalisation du niveau moyen de vie atteint en Occident.
Ce temps rvolu mais gure lointain, c'est celui des Trente Glorieuses, ces trente annes d'expansion conomique triomphaliste qui
suivirent la Deuxime Guerre mondiale et accrditrent le mirage d'un
progrs illimit de l'espce humaine. Bien isols furent alors les
quelques auteurs qui dnoncrent les prils qui nous attendaient,
mme en l'absence d'une troisime guerre mondiale : la dtrioration
voire la dsertification des sols (Fairfield Osborn, La Plante au pillage, 1949), l'explosion dmographique (Gaston Bouthoul, La Surpopulation dans le monde, 1958), l'empoisonnement chimique de la
biosphre (Rachel Carson, Printemps silencieux, 1963), la finitude des
ressources terrestres (Nicholas Georgescu-Roegen, La loi de l'entropie
et le processus conomique, 1971) ainsi que les limites la croissance
(Meadows et consorts, Rapport au Club de Rome, 1972).
21
Le premier choc ptrolier en 1973-1974 opra une premire fissure

dans l'idologie de la croissance. En France, Philippe Lebreton figure
parmi les tout premiers scientifiques avoir remis en cause, notamment dans son livre L'nergie, c'est vous... (1974), la pertinence du
choix de l'lectronuclaire que venait d'oprer un gouvernement enivr par son accession au statut de puissance nuclaire militaire. Ce
livre est aussi un ouvrage pionnier par sa vulgarisation des fondements de la science cologique, des contraintes nergtiques [8] inhrentes la thermodynamique et de ce que l'auteur appelle dsormais le
drglement climatique . Par ce livre et par ses ouvrages postrieurs, Philippe Lebreton a puissamment contribu la prise de conscience cologique en France et dans les pays francophones. Mais pour
l'idologie scientiste, forte composante marxiste, toujours vhicule
par les grandes coles qui forment ou dforment la classe dirigeante
franaise, Philippe Lebreton reste coupable d'avoir dnonc deux tabous, la foi nataliste et la foi nuclaire.
Le lecteur tient dans ses mains un livre dans lequel l'auteur entreprend de poser un diagnostic sans complaisance et de conjecturer une
prospective audacieuse et parfois paradoxale du dveloppement de la
France et de l'Humanit sur la base de trois variables : la dmographie, l'nergie et les ressources matrielles, principalement la terre et
l'eau douce. Pour ce faire, Philippe Lebreton prsente une impressionnante quantit de donnes chiffres, puises aux meilleures sources,
qu'il discute dans une perspective dlibrment pluridisciplinaire car
tributaire de la science cologique. Son texte est entrecoup non seulement de tableaux et de graphiques, mais aussi d'encarts dans lesquels il cite divers auteurs et ne ddaigne pas d'agrmenter occasionnellement son propos de saillies satiriques qui constituent autant de
sourires, parfois grinants, dans un discours assez sombre sur l'avenir.
La partie la plus originale de l'ouvrage rside probablement dans
les deux scnarios dmo-nergtiques qu'il envisage pour la priode 2010-2050. Il les appelle respectivement scnario de consensus avec rgulation dmographique et amlioration nergtique et
scnario de laisser-aller sans rgulation dmographique ni rvision
nergtique notable . Ces scnarios rservent au lecteur quelques
surprises. Mais, dans les deux cas, mergent deux sous-ensembles
dmographiques qui constitueront, d'aprs lui, les victimes prioritaires des restrictions et pnuries venir, savoir la jeunesse ac-
22
tuelle et l'Afrique subsaharienne, pour des raisons partiellement diffrentes. La jeunesse actuelle a t leve dans l'idologie de la croissance avec, circonstance aggravante, le superflu considr comme le
ncessaire, l'artificiel comme le naturel, le virtuel comme le rel.
Comment ragiront-ils (les jeunes) : marginalisation, dliquescence,
rvolte ? Quant l'Afrique subsaharienne, dont la population a atteint un milliard d'habitants en 2009 mais dont la natalit est telle
qu'elle en compterait plus de deux milliards en 2050, son avenir apparat particulirement compromis.
Que l'on parle du nombre d' esclaves nergtiques ou de l'empreinte cologique de notre espce, il est clair pour Philippe Lebreton
que, globalement, l'Humanit vit au-dessus de ses moyens en tirant
des chques de ressources et de dchets sur l'avenir que nos enfants et petits-enfants devront rembourser d'une manire ou l'autre.
Certains futurologues candides lui prdisent nanmoins un avenir
brillant grce son expansion sur Mars ou une autre plante.
Dans la mythologie grecque, seul le titan Kronos avait la cruaut
perverse de dvorer ses propres enfants...
Ivo RENS
Professeur honoraire de l'Universit de Genve
Octobre 2011.
23
[9]

PROLOGUE
Tout a t dit, rien n'a t compris

La fin d'un pass ne garantit pas
la naissance d'un avenir 1
Le dsenchantement socital, voire le dsarroi, gnral et particulier. Malgr la croyance encore gnrale en la technique ( tout problme trouvera bien sa solution... ) et la possibilit d'y trouver rponse certains de nos problmes (cf. la sant), chacun - quel que soit
son ge - sait aujourd'hui que les chances offertes aux jeunes gens sont
dsormais plus faibles ou plus alatoires qu'hier. Les possibilits globales et la concurrence s'opposent l'ascension sociale. L'avenir individuel et collectif est bouch, irrmdiablement. C'est une nouvelle
donne succdant la priode 1945-1975, prolonge de manire
freudienne jusqu' l'ore du prsent sicle. D'o le repli individualiste et simplificateur et, conscutivement, l'avnement de la foule.
Priv de rfrences objectives, l'individu - donc la socit - adopte
deux attitudes souvent conscutives : il se replie sur lui-mme, rejette
toute autorit sans y substituer l'autodiscipline compensatrice ; dpas1
Alain Touraine, Aprs la crise. ditions du Seuil, 2010, p. 117
24
s par les enjeux, il cherche de nouvelles rfrences ou de nouvelles

valeurs sans disposer de l'appareillage ncessaire les critiquer ; il
devient alors (paradoxalement dans une socit matrialiste) la proie
facile de toute chimre, de toute croyance, de tout sotrisme, des
sectes...
Le discrdit des chefs et des lites, qui ne rpondent plus que de
manire superficielle ou vasive ; les corps et les lus n'inspirent plus
confiance. L'opinion publique a compris qu'ils sont dpasss par les
enjeux, et que le pouvoir est de nature foncirement technofinancire.
Car les lites ont abdiqu ; la notion de valeurs et de rfrences a
succd un universalisme pour qui tout se vaut ; non seulement
toute opinion est respectable , et par l [10] opposable toute
autre, par principe mme. Le verlan vaut le grec ancien, Gainsbourg
vaut Mozart, le grunge vaut la rectitude. Il est vrai que les philosophes et les glises ont tout fait depuis des sicles dans le
n'importe quoi pour discrditer tout discours pour qui est dot d'un
soupon d'esprit de critique ou de drision. Par ailleurs, mme dans
les dmocraties, le monde politique est discrdit, non seulement par
son comportement (pouvoir, argent et sexe sont galement partags
entre Gauche et Droite), mais par son incomptence et son aveuglement sur les problmes de fond (ressources, dmographie...). Par contraste - d'o l'agacement et mme l'hostilit qu'elle suscite -, l'cologie
(et son avatar public, l'environnement) apparat bien comme une nouvelle donne, une ide neuve pour le Monde (pour paraphraser
Saint-Just : le bonheur, une ide neuve en Europe , 1794).
L'ignorance des ralits, biologiques et matrielles. De
l'Homme on a pu dire qu'il tait non seulement un animal de plaisir et un animal de violence , mais un animal de pouvoir , ce
qui interpelle non seulement les biologistes et les psychologues, mais
les sociologues et les politiques. Pourtant, un sicle aprs Freud, il en
est encore pour soutenir que l'Homme n'est pas animal , et que
seule la partie merge de son encphale dicte ses jugements et ses
comportements. Qui donc, un diste ou un matrialiste, a crit ce qui
suit : On ne peut aborder la question de l'environnement en considrant l'homme comme un animal similaire aux autres (car) l'acquisition
de caractres qui lui sont propres fait que l'homme se distingue fondamentalement du rgne animal [...]. La biologie ne peut pas expliquer tous les aspects du dveloppement humain, y compris celui de
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ses relations avec le milieu. Il faut sortir du biologisme Rponse :

Guy Biolat 2. Mme ignorance, un sicle et demi aprs Clausius,
propos des lois et des principes les plus gnraux de la matire, notamment dans le secteur de l'nergie, fondamentale ou applique. Aux
plus hauts niveaux politiques, on confond allgrement kilowatt et kilowatt-heure, et l'on (veut) ignore(r) que l'lectricit ou l'hydrogne
sont des vecteurs et non des sources d'nergie.
Tout ceci est li l'inadaptation d'un enseignement dogmatique,
peu raliste et donc inefficace. Un enseignement d-cultur, mais pas
plus concret pour autant. Submerge par le nombre de donnes ou la
diversit des auditoires, la connaissance n'a pas su procder la dcantation et la mise en transversalit (sans oublier le bon sens ).
Devant la compartimentalisation des sciences et la multiplication des
sous-disciplines, le savoir est pulvris, zapp , et toutes les erreurs
deviennent possibles, une opinion prenant autant d'importance
qu'une loi . Chacun a entendu parler d'ADN ou d'atome, mais il
ignore ce qu'est un systme ou un rendement (notions qui devraient
figurer dans l'examen du permis de conduire...).
Une exception franaise : l'cologie (et ce qui s'y rapporte : la nature et l'environnement, l'amnagement, le dveloppement...). Peu
d' intelligence du monde. Un pays aux faibles traditions naturalistes (Buffon l'crivain est connu et lou, Lamarck le gnie est
mconnu ; le trublion Rousseau est dcri par rapport au talentueux
Voltaire) et qui a peu fourni l'histoire de l'cologie (d'inspiration
germanique, nordique, anglo-saxonne, depuis la dfinition de Haeckel, 1866). Un pays balanc entre cultures nordiques et mditerranennes (Wagner versus Bizet, cf. Nietzsche), mais de plus en plus
mditerranis avec, en Europe, un gradient culturel Nord/Sud
(religions, force du verbe et de la forme). En France, on subit encore
Descartes ( matre et possesseur de la nature ), La Fontaine [11]
(l'animal anthropis par le matre des eaux et forts ), Le Ntre (les
jardins la Franaise). La nature est vue comme un jardin et/ou un
zoo, o l'on emmne les enfants pour qu'ils s'amusent devant les
singes et subissent la ngation de l'ide mme d'cosystme. Au
mieux la nature est-elle vue comme la campagne, qui nous nourrit et
nous dlasse (du moins avant le remembrement et la monoculture). La
2
Guy Biolat, Marxisme et Environnement, ditions sociales, 1973.
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nature est considre (en fait, elle n'est mme alors plus vue )
comme un terrain de jeu ; de jeux de plus en plus quips et mcaniss.
Et lorsqu'on voque et dfend la biodiversit comme une banque
de futurs remdes, c'est encore de manire intresse et colonialiste , en oubliant que sa suprme utilit (si tant est qu'elle doive en
avoir une), c'est de nous offrir un modle d'altrit, pour nous permettre de mieux nous comprendre nous-mmes, et d'apprendre ce respect sans lequel le mot d'humanit reste vain. Car l'exception franaise
l'cologie, c'est aussi le Sicle des Lumires , le pseudoromantisme franais, le scientisme la Auguste Comte et la Marcellin Berthelot, les grandes coles et l'tat la Franaise, gnrateurs de cerveaux carrs voire cubiques. Les complexes et le dlire
conscutif d'une France humilie et amoindrie par deux guerres pseudo-gagnes, les dlires techno-nationalistes contretemps de l'volution du monde, les mga-projets invendables : le Concorde, Superphnix, Canal Rhin-Rhne, TGV, EPR, Rafale... propos, et l'Allemagne (et sa russite ) dans le mme temps ?
La convergence entre les approches librale et matrialiste de la science et de ses dterminismes humains. Pourtant, la volont humaine ne peut crer un sens de l'histoire, car la biologie nous
apprend que tout homme nat aussi nu qu'Adam, et doit apprendre vivre , n'tant priori ni bon ni mchant, mais rpondant
la seule satisfaction de ses pulsions et besoins de tous ordres. Son esprit de curiosit lui fait dcouvrir sans cesse de nouveaux outils, qui
l'amnent croire un dterminisme technique. Pourtant, silex ou
missile, c'est la mme main qui peut laborer ou tuer ; le mme krosne fait voler le charter ou le chasseur dont le napalm va carboniser
le semblable du pilote ! L'insistance avec laquelle nous porterons l'accent sur l'insuffisance des connaissances de notre socit, soit sur
notre propre espce, soit sur ses mthodes et ses outils, amne rappeler les deux attitudes qui partagent encore le monde politique :
* Droite, on se rfre des valeurs plutt individuelles/individualistes, dites humanistes, en fait morales voire
religieuses ; au nom des liberts, on rpugne planifier, on prfre croire la main invisible chre Adam Smith, qui con-
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duirait mcaniquement, et mme notre insu, l'harmonie sociale, intgrant en les neutralisant les intrts et les gosmes
individuels (pourtant, les traders... et, si l'on tend la doctrine
la politique, Hitler...) ;
* Gauche - dfaut d'un marxisme dsormais discrdit pour de
bonnes ou de mauvaises raisons -, on se fonde sur une tradition
voyant encore dans les forces productives une logique guide par nos dcouvertes et tendant au bonheur des hommes, librs de l'oppression de l'ignorance, du travail, du profit et des
profiteurs (pourtant, l'conomie et la socit sovitiques... et, si
l'on tend la doctrine la politique, Staline...).
L'addiction (individuelle et collective) la technoscience et la
finance. Qu'il y ait une relation entre l'intendance (Charles de
Gaulle dixit) et la structure sociale et socitale est incontestable, mais
pas forcment comme le croient ingnieurs et conomistes, persuads
de leur pouvoir sur la machine et obnubils par le dogme de la croissance. Les choses sont probablement plus subtiles et, surtout interactives malgr leur apparente neutralit : [12] songeons-nous suffisamment lautomobile individuelle qui a suscit (et non pas voulu ou
dcid ) notre insu lurbanisme horizontal, llectricit qui a
permis lclairage nocturne et les 3 x 8, ainsi que les ascenseurs lectriques autorisant lurbanisme vertical (au total, le phnomne macrourbain et lamnagement des territoires modernes), lavion, qui a multipli la mondialisation des changes et des cultures, linformatique
qui a engendr la mdiatisation mondiale, mais aussi
lhallucination des masses, lacclration de la vie, la globalisation et
luniformisation des esprits, etc. Non, les techniques nont rien de
neutre et dinnocent, bien plus, nous nen sommes pas les matres rels mais les apprentis sorciers car, une fois enclenche, toute technique devient autonome par sa logique laquelle nous sommes
ds lors soumis ( on narrte pas le progrs ).
La fuite en avant, le manque de recul et de rtroviseur .
l'ore du troisime millnaire, le problme n'est plus de s'interroger (colloques, rapports. ..) mais de diagnostiquer, et d'agir s'il n'est
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pas dj trop tard. Tout a t dit, mais rien n'a t compris, encore
moins admis ! . Des choses essentielles ont t formules depuis (et
entre) les deux guerres mondiales : Le Club de Rome (The limits of
growth), Robert Hainard propos de la croissance. C'est pourquoi les
citations sont prcieuses, non par cuistrerie ou par timidit, mais parce
qu'il devrait tre plus facile de faire passer une ide insolite en montrant que d'autres y ont dj pens, parfois bien avant nous. Ainsi,
alors que les connaissances taient somme toute rduites, il y a trois
ou trente gnrations, comment se fait-il que d'excellentes questions
aient t alors poses par des intellectuels, simplement dots de
culture ? Aldous Huxley en est un exemple type qui, dans Point
Counter Point ou Brave New World, propose des rapprochements
tonnamment modernes entre cycle du phosphore et politique, ou
entre biologie et dictature.
29
[13]

Avertissement(s) et excuses
au lecteur
Beaucoup (trop...) de rfrences et de citations ( le syndrome

du prof ) !
On pourrait (presque) crire un livre entier en ne prenant que des
citations prophtiques (vrifies ou non) mises dans le sicle coul
et en les ordonnant de manire judicieuse ! Et pourquoi se priver du
plaisir de citer quelqu'un qui, avant vous et avec bien plus de talent, a
exprim ce que vous ressentez vous-mme ? De plus, contrairement
bien des penseurs , pourquoi ne pas faire simple quand la situation
est complique ? L'arbre ne doit surtout pas cacher les forts ! La
question n'est plus de trouver de nouvelles donnes, de nouvelles philosophies, mais de mettre en relation les traits essentiels de ce que l'on
sait depuis un sicle (Paul Valry : Je sais aujourd'hui que les civilisations sont mortelles ). On ne trouvera donc pas ici tous les tenants
et aboutissants, mais les ides-forces et les mots-cls. Certaines ides
classiques seront exposes brutes (mme si elles ont t ou restent
prement disputes dans certains cnacles) ; d'autres, plus rcentes ou
mal comprises seront en revanche un tant soit peu dveloppes ou argumentes. En l'tat actuel de la rflexion, ce qui frappe vraiment c'est
que l'essentiel (et surtout l'essentiel humain) a dj t vu et dit, il y a
des dcennies parfois (Huxley, Bernanos, Bradbury, Ellul, Hainard,
Pisani, Lorenz, Lvi-Strauss, etc.). D'o la formule : Tout a t dit,
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mais rien n'a t compris... Aldous Huxley (1894-1963), avec son

humour scientifico-britannique, enchante par sa distanciation ; a contrario, Marcellin Berthelot (1827-1907) aurait sans aucun doute ador
ITER !
Beaucoup (trop...) de chiffres et de tableaux ( le syndrome du
technicien ) !
Un texte aussi linaire et structur que possible, mais entrelard
de notes, encarts, citations, tableaux, graphes, petits calculs..., que l'on
consultera (ou pas) pour y trouver dveloppements, prcisions, vrifications, preuves, mthodologies, raccourcis, etc. Un quilibre est
trouver entre donnes et discours ( favoriser par la mise en
page) : Ce qui est [14] simple est gnralement faux, mais ce qui est
compliqu est inutilisable (Paul Valry). En tout cas, de quoi fonder
des raisonnements ou des convictions qui veulent dpasser les
dogmes et les scientismes, ennemis mortels de toute esprance
humaine. Car, contrairement ce qu'illustre un gradient culturel
Nord/Sud, la parole ne suffit pas crer la chose, et les loquences de
prtoire n'ont jamais vraiment nourri le peuple... Et si l'existence ne
prcde pas toujours l'essence, le rel a toutes chances d'tre plus palpable que le virtuel !
On privilgiera une approche statistique (un phnomne acquis
90-95 % est humainement sr , quitte aller plus loin ou plus finement) ; trois dcimales, voire deux, sont suffisantes pour la prise en
compte de donnes consquences humaines (la population d'un pays,
par exemple). Mais ce qu'il faut craindre n'est pas tant l'approximation
de certaines donnes statistiques que leur interprtation, leur signification. Ainsi, lorsque le ministre de l'cologie affirme imperturbablement, depuis 1973, que l'agriculture consomme annuellement
l'quivalent nergtique de 3 millions de tonnes de ptrole, il s'arrte
la porte de l'exploitation agricole stricto sensu et, s'il a pris en compte
la consommation lectrique de la trayeuse, il a oubli le camion qui
vient ramasser le lait, celui qui amne les engrais - en omettant les
engrais eux-mmes, considrer pourtant comme contenu nergtique
-, les silos de la cooprative, les bureaux de la FNSEA et du Crdit
Agricole, etc. (Cf. Jean Fourasti, membre de l'Institut, inventeur de la
31
clbre formule des Trente Glorieuses, qui s'esbaudit du progrs

agricole en juillet 1972). Enfin, on raisonnera en ensembles et sousensembles opportuns, ou sur des cas particuliers ; pour les problmes
humains, des secteurs significatifs pourront tre pris en considration
(la Chine, les juniors , les colos...) et devront l'tre pour toute
ventuelle mise en uvre.
32
[15]

REMERCIEMENTS
Mes collgues et amis Ivo RENS (professeur honoraire de l'Universit de Genve) et Jacques GRINEVALD (ancien professeur l'IHEID, Institut des hautes tudes internationales et du dveloppement,
Genve) ont fait beaucoup, notamment au sein de la Fondation
Biosphre et Socit, pour largir le champ de ma rflexion, au-del
d'un cadre franco-franais coup sr bien troit ; leur analyse du manuscrit a fortement enrichi celui-ci.
Cette ouverture facilite par la gographie s'inscrit d'ailleurs dans
une tradition intellectuelle o mon pays doit beaucoup un voisin
sans doute plus rflchi, en tout cas moins arrogant. cet gard, la
mmoire doit tre salue de Robert HAINARD, artiste, naturaliste et
philosophe, dont la dimension ne se retrouve que dans d'autres cultures, europennes ou anglo-saxonnes.
Certains de mes anciens collgues et lves de la Facult des
Sciences de l'Universit de Lyon m'ont apport leur aide ou leur soutien dans la tche entreprise pendant des annes. Je songe en particulier au physicien Roger BERNARD, alias pro parte professeur MOLLO-MOLLO ; la libert de ton et la pdagogie de ce collgue trop discret m'ont permis d'exprimer quelques rflexions parfois qualifiables
d'insolites, voire d'iconoclastes. Bernadette BERTHET-GRELIER et
Georges EROME ont bien voulu formuler leurs remarques aprs une
lecture critique du manuscrit.
33
Dans le parcours cologique (ou cologiste...) qui a t le mien, il

m'est d'ailleurs agrable d'voquer toutes les amitis noues au sein du
monde associatif (FRAPNA, CORA, WWF...), voire politique, dont la
diversit humaine a enrichi ma rflexion d'ordre psychosociologique.
Quelques noms - d'autant plus mritoires - seraient galement mentionner, relevant de structures ou de corps priori trangers - pour ne
pas dire plus - aux proccupations dites environnementales.
[16]
Bien entendu, l'essai de synthse personnelle que reprsente le prsent document s'inscrit dans une continuit familiale qui m'a probablement apport plus, mme indirectement, que ce que je lui ai parfois
fait subir, mme mon insu.
Beynost, Allgre,
automne 2009 - automne 2011
[17]

Premire partie
LES FONDAMENTAUX
[18]
34
35
[19]
Premire partie :
Les fondamentaux
Chapitre I
LE TEMPS, LE PROGRS,
LHISTOIRE
1.1. Le temps
A Le temps des physiciens
D'emble on ludera la gnante question : Qu'est-ce que le

temps ? , pourtant fort dbattue chez les physiciens et par les philosophes. On l'cartera de manire pragmatique car, sous nos yeux (en
temps rel ), tout se passe bien comme si le temps existait, irrversiblement de surcrot : les tuiles tombes des toits n'y remontent pas
d'elles-mmes et, si la notion de progrs est minemment discutable, celle de progression est indniable, au nom des principes
(thermodynamiques) comme des ralits (matrielles).
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Monsieur de la Palisse (qui n'tait, il est vrai, ni philosophe ni physicien) aurait

volontiers dit que le temps existe puisqu'on sait le mesurer, et mme en dfinir
l'unit avec la plus grande prcision qui soit aujourd'hui dans le Systme International des units de mesure : La seconde est la dure de 9 192 631 770 priodes de la radiation correspondant la transition entre les niveaux hyperfins
F=3 et F=4 de l'tat fondamental 6 S 1 de l'atome de csium 133 au repos 0
2
K (zro thermique absolu).

13e Confrence Gnrale des poids et mesures, 1967 (confirm et complt en
1997).
Devant la difficult comprendre la notion de temps, celles de

non-temps et d'anti-temps permettent peut-tre d'imaginer a
contrario ce qu'il pourrait tre. Car il est plus facile de dfinir le temps
ngativement que positivement : si le temps n'existait pas, le [20]
mouvement non plus, l'onde non plus, la matire de mme, l'nergie
itou ; dans un hypothtique monde sans temps, il n'y aurait plus de
vie, plus d'volution, plus d'histoire, etc. Donc le temps existe puisqu'il ne peut pas ne pas exister, moins que nous soyons l'illusion de
nos sens, qui constatent matire et nergie. Et mme s'il y avait illusion, nous subsisterions, qui sommes indniablement matire et nergie. Enfin dcompte, la meilleure preuve de l'existence du temps, est
peut-tre que nous en parlions, mme de temps autre, ou temps
perdu.
Au-del de toute philosophie, le concept de temps ne peut tre
abord sans bases thermodynamiques. Le premier principe de la
Thermodynamique - celui de l'enthalpie - est qualifi de statique ,
ce qui permet de rendre quivalentes les nergies, sans prjuger du
sens de leurs transformations ; le second principe - celui de l'entropie est dynamique , puisqu'il distingue les nergies sur la base de leur
qualit , aptitude ou non gnrer une autre nergie, avec des rendements variables. Le premier principe implique la rversibilit de
tous les processus, ce qui n'est pensable que pour des phnomnes infiniment lents (processus isothermes) et reviendrait occulter la notion de temps ; le second principe reconnat l'irrversibilit spontane
de certains phnomnes (processus rapides , adiabatiques), donc la
ralit et la flche du temps. On est pourtant enclin, en vertu d'un
37
principe de symtrie, penser que le temps puisse tre rversible ,

ne pouvant rsulter que de l'apparition simultane de la chose et de
son contraire, puisque rien ne peut sortir de rien. L'ternit serait donc
derrire comme devant nous et quiconque pourrait prdire, qui aurait
bonne mmoire, ou bonnes archives. Quant au prsent, plac entre
pass et futur, il n'existe pas plus que le zro, plac entre - 1 et + 1 ;
nanmoins, l'instant n'ayant pas toujours la mme dure, peut-tre le
temps n'a-t-il pas toujours eu la mme vitesse.
On dit pourtant aussi que notre prsent a eu un dbut, communment appel Big Bang, et qu'il est (actuellement) en expansion (acclre), ce qui renvoie la notion d'infini. Le seul moyen de concilier
tout cela serait de boucler la boucle en donnant au temps une forme
cyclique. Se mordant ainsi la queue, le temps-serpent n'aurait ni dbut,
ni fin... et tout le temps devant (et derrire) lui. Le temps est donc une
dimension particulire mais obligatoire du monde, sans laquelle il n'y
aurait mme pas eu l'bauche d'un Big Bang. moins que le Big
Bang ait cr le temps avant la matire ou, plus simplement, ait t
cr en mme temps que la matire (et la lumire : fiat lux). Et ce Big
Bang, alors ? Non, des Big Bang, rpts de temps autre(s) , rgulirement ou alatoirement, en vertu d'un principe d'oscillation, sans
frottements rels, donc ternel . Le temps est donc certainement
dpendant de l'nergie (ou rciproquement ?), ce qui renvoie la
Thermodynamique. Quant savoir quel est le grain de sable qui a lanc le premier des ventuels big bang alternatifs, cela renvoie des notions comme catalyseur ou information . De mme, un autre
niveau de la matire, lors des premires tapes de la biogense (apparition chimique de la vie sur Terre), pourquoi et comment le hasard a-t-il choisi la forme dextrogyre des sucres et la forme lvogyre
des amino-acides, et non l'inverse ?
Autre question : existerait-il une rversibilit du temps ? La question reste platonique pour le scientifique matrialiste, qui n'a jamais
vu varier la radioactivit du carbone 14 (mme imperceptiblement),
qui n'a jamais vu un train d'ondes convergentes se former autour
d'une pierre pour l'jecter de l'eau 3, qui n'a jamais vu remonter (sinon retomber ) un [21] vieillard en enfance, ou qui n'a jamais vu sinon au cinma rtro-acclr - une fleur imploser en bourgeon ni un
3
Roger Durand, Equinoxe (Lyon), n 1, sept. 1967, p. 12.
38
poulet se rsorber en uf... Il est donc grand temps de concilier

infini et ternel, par logique spatio-temporelle. Le Big Bang n'a d'ailleurs eu lui-mme qu'un (bref) temps et, de mme, l'absence de toute
matire/nergie ne saurait tre que transitoire et fugace (ou irrelle,
c'est--dire ternelle) : le nant n'a donc aucune raison d'tre (n'en dplaise Jean-Paul Sartre). L'apparition de big bang et de big crash alterns n'est peut-tre que la dilatation et la contraction du temps luimme (principe de pulsation). L'absence de temps signifiant absence
de tout mouvement, au sens le plus large du terme, on tient l une dfinition logique de l'ternit. L'ternit n'tant pas la perptuation mais
l'abolition du temps, elle quivaut la mort. Il ne saurait donc y avoir
de vie ternelle. Le futur nous est inconnu, le pass nous est connu, ou
susceptible de l'tre. Il y a donc plus d'information dans le pass que
dans le futur, ce qui est une dfinition de l'entropie.
LE TEMPS IMMOBILE
Mme si l'on peut s'interroger sur les possibilits de comprhension du temps par l'animal non humain (l'cureuil retrouve ses caches,
mais avec quelle conscience ?), on peut dater l'apparition de la
conscience par la prise en compte du temps par le premier primate.
Une pomme qui tombe, avant d'apprendre Newton ce qu'tait la gravitation, a peut-tre permis l'homme primitif de comprendre qu'il y
avait un avant (la pomme en l'air) et un aprs (la pomme
terre). moins que ce soit la mort qui ait jou le mme rle pdagogique (la mort n'est-elle pas plus ou moins ressentie par le chien, animal domestique ?). Nanmoins, de l'homme des cavernes celui du
Moyen ge, les jours succdaient aux jours, les heures aux heures,
seulement marqus par la scansion des saisons ou la course du soleil
et des toiles, de manire plutt floue en l'absence de chronomtres . Aujourd'hui, la fraction de seconde est utilise par les traders pour spculer, ou par les astronautes pour arrimer leurs capsules,
mais la vie quotidienne et humaine est loin de rclamer pareille prcision : un TGV est bien l'heure s'il a moins de 5 minutes de retard
et les vaches, mme industrielles , ont encore leurs repres pour
manger, boire ou se laisser traire... Ce qui a donn son omniprsence
au temps, c'est plutt notre incapacit intellectuelle et affective dominer sa prsence, et la moindre machine, du robot domestique
l'ascenseur, en passant par la tondeuse gazon et la voiture (et ses
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embouteillages...) est plus prsente encore, pour nous faire gagner (et
parfois perdre) du temps, justement !
LE TEMPS CYCLIQUE
Un temps non flch ou mal flch (Egypte, Hindouisme : rincarnation, mtempsychose...) mconnat par principe la notion de
progression. noter que si notre espce est bien ne dans l'Est africain, ce fut sous des latitudes o le photopriodisme (longueur relative
des jours et de nuits, gale l'quateur et maximale aux ples) ne favorisait pas une prise de conscience des rythmes annuels ; la migration vers le nord (Moyen-Orient, Europe), mettant en relief cette pulsation saisonnire du temps, a sans doute favoris ce passage d'un
temps immobile un temps cyclique, en attendant le temps flch.
Ds l'Antiquit l'coulement du temps a t peru, chez les Grecs (Hraclite d'phse : panta rei, tout s'coule...) comme chez les Romains
(sous les ponts desquels bien de l'eau est passe, mme Lutce, qu'il
m'en souvienne...).
[22]
Mtempsychose,
biochimie du carbone et nguentropie
Croyance de la religion hindouiste, la mtempsychose promet chaque tre
humain, en fonction de sa vertu lors du passage sur terre, la possibilit de voir
son me rincarne dans un autre tre vivant, de statut suprieur ou infrieur au
sien, selon les cas. Matriellement parlant, le phnomne n'est pas impensable
dans la mesure o la quantit d'atomes lmentaires contenus dans un corps
humain est incommensurable notre esprit, en raison de leur petitesse notre
chelle. Petitesse exprime par le fameux nombre d'Avogadro, nombre de ces
atomes lmentaires contenus dans tout atome-gramme (ou mole
d'atome ), soit 6.1023, soit encore 600 000 milliards de milliards. Si nous considrons l'atome-type de la matire vivante, savoir le carbone (de masse atomique gale 12), un gramme de cet lment contient donc 50 000 milliards de
milliards d'atomes lmentaires. Or un corps humain de 65 kilogrammes, dont
les deux tiers sont constitus d'eau, reprsente 22 kilogrammes de matire
sche avec une teneur moyenne en carbone de 18 %, soit une quantit de carbone gale 4 kilogrammes. D'o il vient que notre corps adulte contient en
gros pas moins de 200 millions de milliards de milliards d'atomes lmentaires
de carbone.
40
Comme par ailleurs le carbone vivant effectue sur terre un cycle dont la dure moyenne n'est que d'une quinzaine d'annes (chaque anne, 60 milliards de
tonnes de carbone vivant sont changs partir d'une biomasse de 800 milliards de tonnes) et comme l'ensemble des humains ayant vcu sur terre est de
l'ordre de 100 milliards d'individus, il en rsulte que chaque tre vivant en gnral, chacun en particulier (vous et moi, moi et vous), possde en son corps un
nombre non ngligeable d'atomes de carbone ayant dj appartenu un autre
vivant, votre choix Jsus-Christ ou Landru, Gengis Kahn ou Mozart, mais
aussi Escherichia coli (une bactrie) ou Sequoiadendron giganteum (le squoia
gant des montagnes de Californie). Chacun d'entre nous certes, et de manire
trs galitariste, puisque cette quantit de carbone r-incarn a toutes chances
d'tre peu prs galement rpartie dans tous les tres vivants de la Terre, de la
plus modeste bactrie aux plus prestigieux prix Nobel. CQFD ! 4. Quant savoir quelle pourrait tre la probabilit pour que tous les atomes de Mozart, et
eux seuls, puissent se r-incarner un jour chez Jules Dupont, et lui seul, pour
une relle mtempsychose, on pourrait en calculer la probabilit, certes infime
car elle ncessiterait la mise en uvre d'une fabuleuse quantit d'nergie sous
forme de bio-information, pour trier les bons atomes personnaliss ; ainsi,
mtempsychose = improbable nguentropie...
LE TEMPS FLCH
Mme si l'histoire est un ternel recommencement , l'accumulation des savoirs, partir de la Renaissance occidentale, a dfinitivement ruin l'ide d'un temps rptitif, au profit d'un temps volutif,
allant dlibrment de l'avant. Les religions ont beaucoup fait pour
brouiller la question, fixant quelques balises intemporelles (la Cration, la venue du Messie, la Rsurrection...) de moins en moins crdibles face la monte du matrialisme quantitatif. Pourtant, les religions du Livre admettent toutes un dbut et une fin pour ce bas
monde, mais avec une myopie incommensurable, chiffrant en
quelques milliers d'annes seulement ce qui a mis des milliards d'annes s'laborer. D'o, depuis plus d'un sicle (notamment chez les
fondamentalistes nord-amricains) une opposition farouche aux ides
volutionniste, et bien des navets relatives l'anciennet de la Terre,
Si nous n'avons pas envisag le carbone des algues fossilises utilis dans le
moteur de nos voitures sous le nom de ptrole, c'est qu'il est mort, et bien
mort, avant mme que notre espce ft apparue sur terre.
41
pourtant progressivement remises en cause par les dcouvertes stratigraphiques et palontologiques.

[23]
LE TEMPS ACCLR
Mais si le temps s'coule, il est loin de le faire comme un long
fleuve tranquille , bien plutt un torrent dont le dbit ne cesse d'enfler. De toute vidence, ce que nous appelons la Science (la connaissance de plus en plus large et prcise du monde qui nous entoure et
des abysses internes de notre espce) a boulevers le cours des choses,
l'volution des mentalits, les manires d'tre, en un mot la vie humaine, au point d'y perdre parfois nos repres. Ainsi fallait-il jadis
trois gnrations pour changer de mtier ou de statut ; aujourd'hui, il
faut muter trois fois dans la mme vie, sous peine d'tre balay par
le flux gnral (ce qui explique sans doute que nous ayons neuf fois
plus de problmes, individuels ou socitaux, qu'autrefois...). L'origine
de cette acclration des savoirs et du monde matriel est bien connue
des mathmaticiens, et des spculateurs, qui se gardent bien de confondre intrts simples et intrts composs ; dans le dernier
cas, les intrts s'ajoutent au capital et fructifient leur tour l'anne
suivante, contrairement au premier cas o ils restent improductifs.
Dans le premier cas la croissance est linaire ; dans le second, elle
est exponentielle , fonction dont la reprsentation temporelle est
une courbe de plus en plus rapidement ascendante. Ainsi, les dcouvertes scientifiques ouvrent-elles de nouveaux horizons scientifiques
et techniques, qui accroissent leur tour les possibilits de la recherche et ouvrent le champ des chercheurs leur tour de plus en
plus nombreux et performants (pour peu que les crdits suivent pour
crer les postes ncessaires...). Mais il arrive aussi que le temps se rtrcisse pendant que la fonction augmente, alors la croissance est-elle
deux (ou x) fois plus exponentielle , dite encore hyperexponentielle 5 ; on en verra des exemples.
Voir chap. 2.3.A, p. 66. Cf. Philippe Lebreton, L'Ex-Croissance, Denol,

1978, pp. 78-79 et 104-105. Voir aussi Franois Meyer, Problmatique de
l'volution. PUF, 1954, et La surchauffe de la croissance. Fayard, 1974.
42
Le temps moderne peut donc apparatre comme une course

l'abme, pour le moins comme le signe d'une excitation permanente,
d'une bougeotte , pour parler plus communment. Pour l'utilisateur
intensif du support numrique, la perspective temporelle se rtrcit :
moins d'archives physiquement palpables, moins d'intriorisation devant la fascination de l'cran : au total, un prsent instantan , crasant un pass flou et un avenir embrum...
Acclration technique, acclration sociale, acclration de tous les aspects de l'existence : la socit nous impose des rythmes toujours plus rapides. Et nous n'arrivons plus suivre.
Frdric Joignot. Au secours, tout va trop vite , entrevue avec Hartmut Rosa
(sociologue allemand, auteur de Acclration. Une critique sociale du temps.
2010, 474 p.).
Le Monde Magazine, supplm. Monde n 20402, 28 aot 2010, pp. 11-17.
Si nous dfinissons notre prsent, c'est--dire le rel proche, comme une priode prsentant une certaine stabilit, un caractre assez durable pour que nous
y menions des expriences permettant de construire l'aujourd'hui et l'avenir
proche, un temps assez consquent pour que nos apprentissages nous servent et
soient transmis et que nous puissions en attendre des rsultats peu prs
fiables, alors on constate une formidable compression du prsent (p. 13).
Jusqu' aujourd'hui, la modernit comme l'ide de progrs nous promettait
que les gens finiraient par tre librs de l'oppression politique et de la ncessit matrielle, pourraient vivre une existence choisie et autodtermine. [...] Dsormais, il devient impossible de dvelopper ne serait-ce qu'un dbut de projet
d'existence. Le contexte conomique, professionnel, social, gographique, concurrentiel est devenu bien trop fluctuant et rapide [24] pour qu'il soit plausible
de prdire quoi notre monde, nos vies, la plupart des mtiers, et nous-mmes,
ressembleront dans quelques annes (p. 14).
l'acclration technique, celle des rythmes de vie, il faut ajouter une acclration sociale. Aujourd'hui, aucune situation n'est assure, la transmission
n'est pas garantie, la prcarit rgne. Il est symptomatique de constater que les
parents ne croient plus que leurs enfants auront des vies meilleures que les
leurs. Ils se contentent d'esprer qu'elles ne seront pas pires (p. 14).
43
B Le temps des biologistes

La vie tant une mcanique - certes plus complique que celle des
choses ou des machines - rien d'tonnant ce qu'elle doive se plier
aux lois de la physique, mme de manire souvent plus subtile, plus
difficile en tout cas dchiffrer, compte tenu de sa complexit (il y a
plus d'information dans l'ADN d'une sauterelle qu'il n'y en avait dans
les plans du Concorde). Par ailleurs, le temps cologique (ou environnemental ) peut chapper notre chelle, avec des dcennies,
voire des sicles d'inertie : l'apparition des prils (nitrates agricoles
percolant vers les nappes phratiques, dfossilisation du carbone sous
forme de C02, etc.), l'homme joue l'autruche et ne s'alarme pas ; inversement, la phase de dpollution, il ne suffit pas de tarir, mme totalement, la source de nuisance, pour que la restauration des milieux
s'effectue, en admettant mme qu'elle soit possible. En effet, elle
prend alors un laps de temps du mme ordre de grandeur que celui de
son apparition (DDT, nitrates, etc.), voire suprieur la dure de
celle-ci (radio-lments artificiels).
LE TEMPS DE L'VOLUTION BIOLOGIQUE
Ce qui frappe dans l'histoire de la Terre et de la Vie, c'est qu'elle
est acclre : non seulement les premires formes vivantes apparues
sont les plus simples (ce qui n'est rien moins que logique), mais l'apparition de formes plus complexes est de plus en plus rapide, comme
par autocatalyse ( son tour l'effet devient cause, comme avec les intrts composs) : On note que les apparitions les plus prcoces des
informations codant tous les tres vivants se regroupent, mieux que
grossirement, sur une courbe moyenne de pente de plus en plus
raide : en regroupant tous les points reprsentatifs des diffrentes espces, on va de plus en plus vite vers la complexification de leur codage (gntique). La courbe reprsentative crot lentement initialement jusqu' un nombre de mots ( mots = items de complexit
biologique) s'exprimant par un nombre : avec 2 chiffres au moins dans
les virus, vers - 3 milliards d'annes ; puis avec trois six chiffres des
44
bactries aux algues bleues (unicellulaires), de - 3 - 1 milliards d'annes ; puis avec six huit chiffres des algues vertes aux animaux suprieurs (pluricellulaires), de 1 milliard quelques millions d'annes ;
puis avec huit neuf chiffres de ces derniers aux singes et aux
hommes, jusqu' aujourd'hui. [...] Considrant toutes les fonctionnalits des systmes nourricier, reproducteur, sensitif et moteur, et enfin
crbral, on ne peut que s'tonner. Plus c'est complexe, plus vite c'est
acquis ! 6.
[25]
L'horloge du genre Homo

L'apparition de lHomo sapiens est videmment plus que trs rcente en regard de la cration de l'Univers par le Big Bang, il y a 13,7 milliards d'annes ;
quant aux premires formes de la Vie, elles sont apparues sous formes unicellulaires il y a quelque 3,9 milliards d'annes. Plus proche de nous, et plus raliste considrer pour une comparaison bio-volutive, l'apparition des organismes pluricellulaires remonte seulement 550 millions d'annes. Si nous
assimilons cette dure une anne entire, l'apparition de l'Homo neandertalis
(aujourd'hui disparu), il y a 250 000 ans environ, ne se fait qu'au 31 dcembre
10h 20 min ; celle de lHomo sapiens sapiens (notre espce et sous-espce actuelle, il y a 50 000 ans environ) correspond 21 h 15 min, celle de la fin des
dernires glaciations (par ici la sortie... des cavernes, 10 000 ans BP) 23 h 48
min et celle du dmarrage de la socit industrielle (aprs la disparition de Napolon Ier) 23 h 59 min 48 s, soit 12 secondes avant la priode actuelle, le
temps d'un 110 mtres haies ! (Cf. Gaston Fischer. Chronologie de l'volution
biologique sur la terre. SEBES, 1995, pp. 97-98).
Note : d'aprs une publication de chercheurs de l'universit de Nantes parue en
juin 2010 dans la prestigieuse revue Nature, l'apparition de premires formes
de vie qualifiables de pluricellulaires remonterait -2,1 Md d'annes, prodigieux bond en arrire . Mais, cette chelle, cela ne change en rien la modernit du genre Homo.
Pierre Perrier, pp. 254 et 255 : Complexit du monde physique et biologique

et saine pistmologie scientifique, pp. 221-261 in La Science, l'homme et le
monde. Les nouveaux enjeux, direct. Jean Staune, 2008.
45
LE TEMPS VOLUTIF HUMAIN

Les naturalistes (scientifiques) ont peu d'tats d'me pour distinguer, au sein d'une espce, vgtale ou animale, des sous-espces 7
de nature biogographique tmoignant de l'adaptation volutive des
gnomes aux milieux cologiques (climat, ressources, etc.). Il n'y a
pas de supriorit entre deux sous-espces d'une mme espce,
dont tous les individus restent inter-fertiles (par dfinition mme de la
spcificit), sinon que chaque sous-espce, dans son milieu cogographique, bnficie priori de la meilleure efficacit de survie,
mcanisme de la slection naturelle. Ces principes poss les difficults
commencent, et d'autant plus qu'on se rapproche de l'Homme ou des
plantes et animaux domestiqus, dont le gnome a t modifi par
notre civilisation et non plus seulement par l'volution biologique.
Principale difficult, d'ordre scientifique, donc en principe objectif : comment distinguer deux espces ou des sous-espces ? Pendant
longtemps, on s'est adress des caractres visibles pour oprer de
telles coupures : les espces de sapins circum-mditerranens
(Maghreb, Espagne, Europe continentale, Sicile, Grce, Turquie) ont
un vident cousinage gnral (certaines peuvent mme s'hybrider
entre elles) 8, tout en prsentant certains traits, morphologiques ou
physiologiques, les distinguant sans trop d'ambiguts. Mais on n'apprhende l que le phnotype , reflet plus ou moins dform du
gnotype qui seul rend compte des relles parents. L'ADN parat
plus objectif, mais seule une partie du gnome est informative, et certains rapprochements systmatiques rcemment proposs en botanique
(le nlumbo ou lotus sacr , proche du platane) inclinent la pru7
8
Rien voir - faut-il le prciser - avec les Untermensch = sous-homme de

l'idologie nazie.
L'hybridation (inter-spcifique) est l'accouplement fertile entre des individus
d'espces proches mais distinctes ; elle conduit souvent des descendants
striles, comme le mulet ou le bardot. Chez certains arbres, des descendants
hybrides peuvent se croiser entre eux ou avec des individus de l'une ou
l'autre espce parentale (phnomne dit d'introgression). Le terme scientifique d'hybridation est abusivement employ par des slectionneurs agricoles, comme dans le cas du mas domestiqu, vritable melting-pot gntique.
46
dence explicative. Mme en prenant simultanment en compte plusieurs critres, le risque interprtatif existe donc de fausses dmarcations, voire mme de coupures abusives : l'Homme de Nandertal appartenait-il la mme [26] espce que nous (Homo sapiens subsp.
neanderthalensis vs Homo sapiens subsp. sapiens) ? Ou bien s'agissait-il, vers 50 000 ans BP, de deux espces distinctes, la seconde
(Homo sapiens, l'Homme de Cro-Magnon ) ayant peut-tre limin
l'autre (Homo neanderthalensis). Aujourd'hui, des analyses d'ADN
inclineraient plutt vers la seconde hypothse, cartant mme l'ide
selon laquelle nous aurions absorb l'Homme de Nandertal par
submersion reproductive.
Nandertal ; vous avez dit cousin, cher cousin ?
En Europe, la fin de la glaciation du Riss, il y a 125 000 ans (des prhominiens) deviennent vritablement les hommes de Nandertal (qui) connaissent leur ge d'or pendant l'interglaciaire Riss/Wrm. [...] Une nouvelle priode glaciaire qui dbute il y a 75 000 ans les oblige refluer vers le Sud de
l'Europe, o le climat est moins rigoureux, certains migrent mme vers le
Moyen-Orient et les marches de l'Asie. Tous s'teignent cependant il y a une
trentaine de milliers d'annes... et leur disparition demeure encore relativement
mystrieuse. Mconnus et mal aims au dbut du XXe sicle, les nandertaliens
n'ont d'abord droit qu' un strapontin [...] et on cre pour eux l'espce Homo
neanderthalensis. On reconnat ensuite leur profonde humanit, et ils sont rintgrs dans le cercle restreint des hommes sages , au sein d'une varit
(sic !) particulire : Homo sapiens neanderthalensis [...] Par certains traits culturels (l'Homme de Nandertal) se rapproche peut-tre de nous, cependant son
ADN mitochondrial l'cart sensiblement des hommes contemporains. [...] La
question n'est toujours pas tranche .
Claude-Louis Gallien. Homo. Histoire plurielle d'un genre trs singulier, 1998.
Mais rcemment, des analyses du Laboratoire de gntique volutive de l'Institut Max Planck de Leipzig (Creen R.S. [...] & S. Pbo. Science, Vol. 328, pp.
710-722, 7 mai 2010), bases cette fois non sur l'ADN mitochondrial mais sur
l'ADN nuclaire, montrent que 1 4% du matriel gntique de l'Homme de
Nandertal (en fait, une femme..., fossilise dans une grotte de Croatie) se retrouve chez trois des cinq spcimens analyss de lHomo sapiens actuel : un
Franais, un Papou, un Chinois, mais pas chez deux Africains de l'Ouest et du
Sud. Le mtissage se serait donc produit (entre 50 000 et 100 000 ans, au
Proche-Orient) aprs la sortie d'Afrique des premiers Homo sapiens puisque les
deux Africains contemporains analyss, descendants de sapiens n'ayant pas
migr vers le nord, ne portent pas de signes nandertaliens dans leurs
gnes. Nandertal et Cro-Magnon, interfertiles, pourraient donc bien relever de
47
la mme espce Homo sapiens.
En tout cas, les hommes actuels ne constituent pas un genre humain , comme le prtendent les paroles (franaises) de l'Internationale, d'autant que ce mot sert aussi distinguer les deux sexes
masculin et fminin, comme en grammaire ! Le terme de genre est
en effet supra-spcifique, c'est--dire qu'il rassemble toutes les espces dont on peut dire qu'elles ont un air de famille , si ce dernier
terme ne servait lui-mme rassembler les genres apparents 9. Parler
de genre humain englobe en fait (au moins) les deux espces plus
anciennes d'Hominids que sont Homo habilis (l'Homme habile
= outill ), puis Homo erectus (l'Homme dress = debout ), ce qui
remonte quelque trois millions d'annes pour le premier, deux millions pour le second ; il est pourtant douteux que les paroliers [27] de
l'Internationale, mme proccups de lendemains qui chantent ,
aient voulu remonter si haut... Quant Lucy , ge d'environ 3,2
millions d'annes, elle appartient un autre genre, Australopithecus,
tout en restant dans le groupe trs largi des Anthropodes, d'o relvent galement les Grands Singes, les plus volus. l'heure actuelle,
l'Homme de Nandertal ayant disparu, notre plus proche parent (cousin et non anctre, est-il besoin de le rappeler l'archevque de Canterbury contemporain de Darwin) est le Chimpanz Pan troglodytes,
avec qui nous partageons 14 chromosomes et 98,4 % de matriel gntique !
Existe-t-il des races humaines ?

Quel nom commode donner aux entits intra-spcifiques reconnues par
le monde scientifique chez la plupart des espces vivantes ? Des anthropo9
Ainsi, le Trfle incarnat, famille des Papilionaceae (Fabaceae), appartient-il

au genre Trifolium, espce incarnatum, laquelle possde une sous-espce
molinerii, moins vivement colore que la sous-espce type incarnatum
subsp. incarnatum. Par dfinition, deux sous-espces ne cohabitent pas (durablement) car, tant interfertiles, l'une absorbera forcment l'autre court
ou moyen terme ; on ne confondra pas la subspcificit avec les diffrences
rsultant du polymorphisme , au sein d'une mme population spcifique,
par le jeu de l'expression nuance - forte ou faible - de certains gnes prsents sous forme dite alllique.
48
logues - on l'a vu - emploient le terme de varit , galement adopt par certains botanistes, naturalistes ou jardiniers (dans le dernier cas, on peut parler de
cultivar ). Mais les leveurs de chiens - entre autres - utilisent le terme de
race , aujourd'hui connot ngativement. Il y a en effet des races de
chiens plus aptes la chasse l'arrt qu' la garde des troupeaux (encore qu'il
faille faire la part du dressage par l'homme ou de la transmission mimtique de
traits comportementaux par les parents). Ceci dit, il est bien difficile d'empcher un labrador de sauter l'eau, d'autant qu'il a les pattes semi-palmes, contrairement au loulou de Pomranie... La confusion est telle, aprs bien des
drames historiquement et politiquement qualifis de racistes , que le terme
de race n'est plus utilisable sans dchaner les passions de tous bords. Les
choses sont pourtant (relativement) simples : tous les hommes actuels appartiennent une seule et mme espce et sont donc frres : Tous semblables
et (pourtant) tous diffrents , vu la diversit et la plasticit des gnomes.
Trois grands phylums (lignes volutives) biogographiques colors
peuvent tre reconnus pour rendre compte de l'mergence d'Homo sapiens, il y
a quelque 50 000 ans, puis de sa conqute de la plante (Gallien, loc. cit., pp.
325-333) : L'Homme moderne fait (alors) son apparition, quelque part dans
une population africaine. Bien arm biologiquement et trs performant sur le
plan technique, il est capable de s'imposer dans des environnements trs diversifis (en d'autres termes : sa niche co-thologique est large) et de trouver des
solutions tous les problmes que ne savent pas rsoudre ses cousins, les
nandertaliens d'Europe, les palanthropes asiatiques ou les post-erectus moins
bien russis d'Afrique. Tout comme l'avaient fait ses anctres un ou deux
millions d'annes auparavant, l'Homme moderne s'engage dans une grande migration qui l'entrane trs loin du site africain qui l'a vu natre. C'est la troisime
grande migration dans l'histoire du genre humain, la troisime grande tentative
de conqute de la plante par les hommes (ici = espces diverses du genre Homo). Et celle-ci va aboutir trs rapidement. Homo sapiens se rpand sur la terre
entire et remplace partout o elles s'taient tablies les lignes archaques dfaillantes 10. Depuis cette matrice sont alors peuples l'Europe et l'Asie et,
partir de celle-ci, l'Amrique, bien plus rcemment et partir du nord : Nous
sommes tous des Africains !
Nanmoins, par adaptation aux nouveaux milieux (latitudes plus leves,
ensoleillement et tempratures plus variables et plus faibles), certains caractres se localisent (les groupes sanguins) ou voluent ; entre autres, les gnes
de la mlanisation rgressent vers le nord et l'est, responsables de ces couleurs
de peau si videntes aujourd'hui. On a l un schma [...] qui implique que
les populations humaines actuelles, en dpit de leur dispersion gographique,
10
D'autres auteurs font remonter cette divergence en Y une poque plus recule, il y aurait quelque 700 000 ans, au niveau de l'Homo erectus et non
pas de l'Homo sapiens ; mais le schma persiste, mme dcal (voir Gallien,
loc. cit., pp. 333-339).
49
ont des racines gntiques peu profondes puisque leur divergence s'est produite
une poque (relativement) rcente . Rptons-le : Tous semblables et
(pourtant) tous diffrents , surtout si l'on tient compte du polymorphisme gntique. Quant l'existence de sous-ensembles [28] que la science est en
droit de reconnatre chez l'espce humaine, comme elle le fait sans tat d'me
(sic !), le cas chant, chez les autres animaux et chez les plantes, toute ambigut doit tre carte quant sa signification : aucun de ces sous-ensembles
(rduits trois grands phylums sub-spcifiques : africain, europen et asiatique) n'est infrieur ou suprieur un autre (dire le contraire serait typiquement du racisme , mot quelque peu dvoy, soit dit en passant) ; tout au plus
peut-on estimer, malgr toutes les conqutes, les mtissages et l'emprise de la
technique sur l'environnement, que ce sont les indignes , issus de la dialectique volutive gnome/milieu, qui sont suprieurs aux autres, morphologiquement et physiologiquement parlant, considrs dans leur milieu d'origine :
un Masa serait tout aussi incongru et handicap sur la banquise qu'un Inuit sur
les hauts plateaux du Kenya.
Pour rcente et rapide qu'ait t la diffrenciation intra-spcifique

de lHomo sapiens, elle aura pris (au minimum) 50 000 ans, soit plus
de 1 500 gnrations humaines ; rien de comparable donc avec les
autres migrations transcontinentales qui ont marqu l'Europe partir
de la fin de l'Empire romain (moins de 60 gnrations) : invasions,
croisades, transferts esclavagistes, colonisations et, partir du XIXe
sicle, migration blanche massive vers l'Amrique sous la pousse
dmographique europenne ( ce phnomne, la France a contribu
moins que d'autres, au Canada et aux Antilles, trouvant nanmoins
avec le Maghreb un vase d'expansion plus tardif, bien que plus proche
et plus commode). On assiste alors tout un cortge de pillage, de
mpris, d'vanglisation, d'acculturation, de gnocide (au sens tymologique du terme). Aujourd'hui, pourquoi faudrait-il encourager le mtissage, soi-disant gnrateur de diversit, pourquoi faudrait-il annihiler les types locaux au profit d'une peau grise , entropise, tout
en continuant plaider (hypocritement...) pour le droit la diffrence ? Pourquoi faudrait-il se rjouir d'un monde o tout se ressemblerait, de la cuisine la musique, en passant par les htels ou
l'homme dans la rue ? Face au risque d'un tel nivellement anthropique,
pourquoi ne pas rester tout bonnement en Lozre, tout en donnant au
Botswana les moyens de se dvelopper ?
50
LE TEMPS GNRATIONNEL
Le temps humain, vcu ou ressenti, est loin d'tre le temps du physicien, linaire, constant, imperturbable. Mais le temps des humains
n'est pas non plus le temps des vgtaux, d'autant qu'il est propre
chaque espce. Comme disait le centenaire Fontenelle, de mmoire
de rose, on n'a jamais vu mourir un jardinier . Ainsi, chez les plantes
fleurs, la vitesse de l'volution peut diffrer d'un facteur 100 entre
les arbres ( dure moyenne de gnration, donc de capacits volutives, d'un sicle) et les herbes ou autres phorbes, dont la plupart
des plantes cultives (espces caractre annuel, lorsqu'elles se reproduisent par graines chaque nouvelle saison). L'volution du monde
vgtal est donc htrogne : les arbres sont minemment conservateurs tandis que les herbes caracolent en tte, d'autant plus volutives
qu'elles sont volues (peut-tre d'ailleurs ont-elles dmarr en mme
temps, lors de l'invention de la fleur par l'volution). Il en est de mme
pour les insectes versus les grands mammifres (l'os tient le mme
rle que la lignine, pour conqurir pleinement la dimension verticale).
Chez l'Homme, le temps gnrationnel n'est pas davantage immuable. Au dbut du XVIIe sicle en France la fcondit moyenne
d'une femme tait de l'ordre de 10 nouveau-ns (trs proche de la fcondit naturelle ), avec des naissances espaces de 2 3 ans, ralises entre 20 et 42 ans en majorit. L'ge moyen de maternit tait
voisin de 32 ans, soit 3 gnrations par sicle ; sur ces 10 naissances,
seulement 1,1 fille parvenait la maternit, compte [29] tenu d'une
trs forte mortalit infantile et d'un notable clibat (religieux). Au bout
d'un sicle et selon le mme schma familial, la descendance fminine
tait donc de 1,1 x 1,1 x 1,1 = 1,33, soit une croissance populationnelle de 33 % par sicle. Pour la gnration des jeunes adultes couvrant de 1920 1950, la prolificit se limitait 2(3) enfants, vu les
progrs de la mdecine infantile, avec des enfants toujours conus
dans les premires annes de maternit, d'o encore 1,1 fille fconde
par mre ; mais l'ge moyen de maternit tait pass 25 ans, soit 4
gnrations par sicle. Au bout d'un sicle, la descendance fminine
tait donc de 1,1 x 1,1 x 1,1 x 1,1 = 1,46 soit une croissance populationnelle proche de 50% par sicle. Aujourd'hui, mme pour les
femmes concevant encore (en moyenne) 2,2 enfants, soit 1,1 fille par
mre, l'ge moyen de maternit est revenu 33 ans (ge moyen la
51
premire naissance : 31,5 ans en 2009 en France), les jeunes femmes

privilgiant les 10 premires annes de leur carrire, soit nouveau 3
gnrations d'o une baisse relative de 25 % [(46 - 33)/46] de la croissance dmographique sculaire. Peu perceptible l'chelle familiale,
le phnomne peut biaiser la loi fondamentale des prdicteurs dmographiques, traduite par la relation (simplifie) entre temps de doublement et taux de croissance annuelle : taux annuel x temps de doublement = 70 ; par exemple : 2 % de croissance dmographique en un
an (diffrence entre naissances et dcs, passant ici de 100 102 en
units relatives) conduit un doublement de la population en 35 ans,
toutes choses gales par ailleurs.
LE TEMPS CULTUREL ET SOCITAL
De la nature la socit, la mme rgle gnrationnelle reste valable : un changement de mentalit humaine prend au minimum une
gnration, et ne peut donc survenir que 3 4 fois par sicle. Il est
rare qu'un individu change radicalement d'esprit en plein ge adulte,
tout au plus son cas servira-t-il d'exemple (l'un de) ses enfants. Les
exceptions - chemin de Damas ou pilier de Notre-Dame de Paris - ne
font que confirmer la rgle. On passe rarement d'une fratrie de huit
enfants au fils unique (mme dans des familles bourgeoises en principe duques ...), et l'enfant gardera en mmoire, comme une madeleine de Proust (empoisonne), le vrombissement de la voiture paternelle aux temps glorieux du ptrole abondant ; moins que ne joue
le mcanisme bien connu de l'opposition de principe entre adolescent
et parents... Trente ans ont t ncessaires aux conseillers agricoles
pour faire accepter au monde rural tracteurs puissants, engrais et pesticides ; 30 ans plus tard, il faudra encore 30 ans pour convaincre leurs
petits-fils de modrer leurs pratiques pour liminer l'effet pervers des
pollutions.
De tels phnomnes n'avaient que peu d'importance lorsqu'une mutation psychosociale mettait un sicle s'accomplir (ce que l'on appelait une rvolution : agraire, politique, industrielle). Mais lorsqu'il
devient ncessaire, sous la pression scientifique et technique ( le
progrs... ), de changer de connaissances et d'emploi trois fois dans
une carrire, le constat est malheureusement clair, exprim sous forme
de difficults, de stress, d'checs, de cots individuels et sociaux. Psy-
52
chologiquement, il sera bien difficile aux jeunes gnrations qui auront connu le superflu, de consentir les sacrifices que certains de leurs
ans faisaient sur leur ncessaire ; plus encore s'il leur est demand de
payer les retraites de leurs parents et grands-parents, tout en relanant
la croissance dmographique, sans doute...
Les consquences de ces inerties sont inluctables puisque la vie
humaine est de dimension (potentiellement) sculaire, comme celle
d'un arbre : mme un changement drastique (le baby-boom franais,
l'enfant unique chinois) met une gnration pour produire ses effets
[30] conomiques dits positifs (pour des adultes actifs et consommateurs), une de plus pour exercer ses effets pervers d'ordre social et environnemental (sur leurs enfants et petits-enfants) : les parents ont
mang les raisins verts, et les enfants en auront les dents agaces .
De la pirogue maniable chaque coup de pagaie, l'humanit est passe
au supertanker dont le coup de barre n'est perceptible qu'aprs 20
milles d'erre. Devant la vitesse des changements et l'inertie des ractions, individus et socits sont littralement dpasss par les vnements, le psychisme humain restant, peu de chose prs, sensiblement
gal lui-mme, car notre cerveau ne bouge pas plus vite que le cur
des arbres.
1.2. Le progrs.
Y a-t-il progrs artistique,
technique, moral, sanitaire... ?
Les progrs rapides qu'accomplit aujourd'hui la vraie science me font regretter d'tre n si tt. On ne peut imaginer quel point pourra tre port d'ici
quelque mille ans le pouvoir de l'homme sur la matire. Si seulement la science
morale pouvait tre en aussi bonne voie de progrs, que l'homme cesse d'tre
un loup pour l'homme, et que l'tre humain apprenne enfin la signification de
ce qu'il appelle incorrectement aujourd'hui l'humanit.
Benjamin Franklin (8 fvrier 1780)
53
Bien que l'on puisse parler, en toute rigueur smantique, des progrs d'une maladie ou d'un incendie, ce terme est trs gnralement
connot de manire positive, synonyme de richesse, de bonheur, de
civilisation, manifestation la plus extrme de l'optimisme radical et
promesse d'un bonheur durable et universel 11. Mais aprs des
sicles pendant lesquels il aurait t incomprhensible, voire indcent,
de mettre en doute le sens d'une telle volution, il est aujourd'hui permis de s'interroger sur les possibles effets pervers de ce que des gnrations humaines ont appel de leurs vux les plus chers.
Progrs ou progression ?
tymologiquement, progrs vient du latin progressus, lui-mme bti partir de pro = en avant, et gressus = marche (au sens de dplacement, et pas de
degr, gradus) ; progressus est logiquement traduit par action d'avancer,
marche (Quicherat, dictionnaire latin-franais). A priori, le mot progrs ne
contient donc aucune valeur mais qualifie seulement un dplacement en
avant. Bien videmment, si ce mot a t bti dans une vision spatiale, il est
tout aussi signifiant au sens temporel. Mais existe aussi progressio, d'tymologie trs voisine, toujours avec pro, videmment, et avec gressio, encore au
sens de marche. Progressio a donn progression, traduit (par le mme Quicherat) par dveloppement et mme perfectionnement !
Dfinition par Larousse de progrs : Dveloppement d'un tre ou d'une
activit . Dveloppement de la civilisation . Antonyme : dcadence .
Progresser : avancer, gagner . Antonyme : rtrograder, rgresser . Dfinition de progression : Marche en avant. Suite non interrompue . Il y a
donc eu inversion et ambigut smantiques lors du passage des deux mots du
latin au franais ( quelle date ?), puisque progression est aujourd'hui beaucoup
plus neutre [31] que progrs, comme usuellement ressenti par chacun. Le fait
est encore plus patent si l'on note que progression connat un antonyme, rgression, alors que progrs n'en a pas (il est alors vident que le progrs ne reculera pas !). Progression est comparable volution , mais il peut y avoir
des volutions rgressives, ce qui n'est pas le cas d'une progression. En fait, le
terme de progrs est double sens, la fois quantitatif (constat), et qualitatif (jugement), d'o l'ambigut de bien des discours. D'o notre dfinition du
progrs : augmentation d'un tat et/ ou amlioration d'une situation.
11
Marie-Hlne Boblet, Esprit, oct. 2009.
54
A Y a-t-il un progrs
en sciences et techniques ?
Y a-t-il un progrs scientifique ? Qu'il s'agisse de toutes les

sciences objectives (ayant pour objet la nature, ce que les Grecs
appelaient la physis, homme exclu, car il est trs difficile d'tre partie
et juge), l'existence d'un rel progrs de la connaissance, de l'Antiquit
nos jours, est indniable. Et ce progrs est sinon univoque, du moins
bien orient, mme avec des tapes plus ou moins rationnelles (l'alchimie prcdant la chimie) ; mais c'est peut-tre l'atomistique ou l'optique qui fournissent le meilleur exemple, chaque tape n'annulant pas
la prcdente mais la compltant et la perfectionnant (l'optique ondulatoire ne dtruit pas l'optique gomtrique, etc.). Avec la croissance
dmographique et l'lvation du niveau ducatif, le nombre de scientifiques augmente exponentiellement (plus de savants , plus de
moyens, plus de dcouvertes, donc plus d'ducation, d'changes, de
moyens, donc plus de savants, etc.), avec eux le nombre de publications (utilis, faute de mieux, comme indicateur de la recherche). Et
les acquis s'empilent : la capacit des ordinateurs s'accrot de mois en
mois, le nombre de mdicaments et les prouesses chirurgicales (bientt la greffe totale du thorax ?) se succdent, la puissance des acclrateurs de particules permet de casser la matire au plus prs de son
grain ultime, etc. Pourtant certains problmes rsistent plus que
fortement : depuis des dcennies on court aprs l'nergie de fusion,
le remde du cancer, le super-antibiotique rpondant aux mutations bactriennes, le vaccin du sida... D'o l'interrogation : approchons-nous d'une sigmode de la connaissance, ou bien s'agit-il d'une
illusion de perspective : la fin du XIXe sicle, les physiciens
croyaient tre parvenus au terme de leur discipline, avant que Einstein
(aujourd'hui son tour remis en cause par l'inconnu de la matire
noire) vienne bouleverser leur champ de quilles ; la biologie pitinait
quelque peu lorsque Watson et Crick formulrent l'ADN de nos cellules, il y a plus d'un demi-sicle (Nature, 25 avril 1953).
55
Y a-t-il un progrs en technique(s) ? Sans aucun doute possible

et dans presque tous les domaines ! En cinquante ans (et par-dessus
deux guerres mondiales...), on est pass de l'aroplane de Blriot au
supersonique Concorde. Mais les dirigeables se sont rvls tre une
impasse, et Concorde est mort, justement. Bien des conqutes techniques (le TGV, l'ordinateur, etc.) sont utilises non pas tellement
pour faire la mme chose en rduisant la fatigue ou pour gagner du
temps libre, mais pour faire plus (de kilomtres, de communication,
etc.) dans le mme temps, accroissant ainsi la fatigue et le stress
(puisque nos qualits crbrales et physiologiques ne sont pas extensibles), et la consommation d'nergie. La mcanisation et l'informatisation ont acclr le travail physique et amplifi le travail psychique,
sans que puissent changer nos capacits intellectuelles et affectives.
Corrlativement, les risques d'erreurs, de piratages ou de contrecommunication n'ont fait qu'augmenter. L'agriculture offre un autre
exemple de la relativit de certains progrs techniques : dcuple en
un sicle dans les pays industrialiss (qui peuvent alimenter les campagnes en tracteurs, engrais et [32] pesticides), la productivit cralire a permis l'laboration industrielle d'aliments pour des levages
porcins concentrs, malheureusement gnrateurs d'une forte pollution
azote. Bien des plages bretonnes pollues par des algues sont devenues impropres (sic !) la conchyliculture ou au tourisme, sans parler
des risques et des frais conscutifs de nettoyage par des personnels et
des engins voquant davantage le gnie civil ou militaire que l'image
rurale fidlement propage par le Salon de l'agriculture. Bref, toujours plus , mais avec des rendements dcroissants d'un point de
vue d'conomtrie environnementale.
Pourtant le vrai progrs technique existe, quotidiennement, dans
nos maisons ou nos bureaux ; il ne s'arrte que la nuit, dans l'obscurit. De quoi s'agit-il ? Des lampes d'clairage dites conomie d'nergie. Alors que la lampe incandescence (invente en 1879 par Thomas Edison) ne transforme que 5 % environ de l'nergie lectrique
dpense en nergie lumineuse (95 % partent donc en chaleur, si bien
qu'on se brle les doigts en les posant sur une ampoule), les tubes
fluorescents (dont le principe remonte la fin du XIXe sicle mais qui
ne seront vraiment commercialiss que peu avant la Seconde Guerre
mondiale) ont un rendement lumineux en gros quintuple des lampes
incandescence (environ 55 lumens par watt contre 10 12). Relative-
56
ment parlant, leur lumire est donc froide , d'autant que la couleur
bleue souvent dominante de la lumire obtenue renforce psychophysiologiquement cette impression. Mme si les lampes modernes
dites fluo-compactes sont plus coteuses en matires premires et en
nergie de fabrication, le gain nergtique ainsi obtenu se prolonge au
niveau conomique puisque leur dure dvie est environ le quadruple
(8 000 heures contre moins de 2 000) de celle des lampes incandescence (Lampes basse consommation. La chasse antigaspi est ouverte.
Que Choisir, n470, mai 2009, pp. 26-30). Pour le mme service rendu, on peut donc rellement parler ici de dveloppement scientifique
et de progrs technique. Il en fut de mme lorsqu'on passa des postes
de TSF tubes lectroniques aux transistors , dans les annes
1960. De mme peut-on citer la pratique de l'isolation thermique, nettement plus raisonnable que celle du chauffage lectrique (prtendument intgr dans les annes 1970), qui en France ncessite en
mauvaise saison le fonctionnement de 9 racteurs nuclaires.
B Y a-t-il un progrs
en mdecine et sant ?
Les Franais ont traditionnellement une vnration du savant ,

sauveur de l'humanit souffrante, avec Louis Pasteur comme plus bel
exemple. L'apport par les librateurs amricains, en 1945, du DDT
(vainqueur de la malaria) et de la pnicilline (victorieuse de la syphilis) a donc tout naturellement confort la gnration des Trente Glorieuses dans cette opinion. Le mdicament (de synthse) a t reu
comme un bienfait de l'intelligence cratrice de progrs, sans que rien
ne vienne temprer cet engouement simpliste, bientt tendu dans nos
campagnes aux pesticides, via la notion de phytopharmacie . A
juste titre, l'augmentation gnrale de la longvit humaine a t reue
comme une preuve de l'efficacit de la mdecine et de ses progrs instrumentaux : la chirurgie a connu des progrs prodigieux, l'imagerie
mdicale de mme. Nanmoins, l'augmentation de la longvit humaine (pour autant qu'elle ne soit pas un artefact de dmographes
simplificateurs, qui extrapolent les gains actuels de longvit tout en
57
mconnaissant la progression du cancer fminin du poumon) est autant due une meilleure hygine de vie et la prophylaxie qu' la thrapeutique. Les jeunes mdecins connaissent tout des statistiques et de
la biochimie mais, sans doute en raison du mode de leur slection,
n'ont peut-tre plus le flair de leurs anciens pour le diagnostic clinique, et prfrent des analyses complexes (mais rassurantes...) de
banales auscultations... Face au [33] trou de la scu , le cot de la
mdecine moderne est galement considrer, et les choix thrapeutiques et techniques peuvent soulever de dlicates questions d'ordre
thique.
En fait, rien n'est univoque en biologie, et toute substance mdicamenteuse devrait tre systmatiquement suspecte d'effets pervers,
d'autant que la dose fait le poison , mme pour les produits naturels ! Les bactries mutent pour rsister aux antibiotiques 12 et les maladies nosocomiales progressent, sans parler des effets environnementaux, comme l'impact hormonal sur les poissons dans certaines rivires pollues par les rsidus de pilules contraceptives. Car les Franais consomment en moyenne par personne 6 fois plus de mdicaments que les habitants des Pays-Bas, o sur 1 000 personnes sortant
d'une consultation, 600 n'ont pas de prescription de mdicaments,
contre seulement 25 en France ! La France consomme en moyenne de
2 4 fois plus de psychotropes que n'importe quel autre pays europen, et de 2 2,5 fois plus d'antibiotiques que l'Allemagne ou la
Grande-Bretagne. Du coup, les staphylocoques dors sont rsistants
la mthicilline dans 57 % des cas en France, contre 9 % en Allemagne
et mme 1 % au Danemark. Chez les Franais de plus de 65 ans, la
moiti consomme quotidiennement entre 1 et 4 mdicaments, et plus
du tiers de 5 10 mdicaments. Selon le ministre de la Sant, il y
aurait chaque anne en France prs de 130 000 hospitalisations et
8 000 dcs (deux fois plus que les morts sur les routes) du seul fait
des interactions mdicamenteuses (D'aprs Wikipdia, La surconsommation de mdicaments en France ). Un problme qui merge en
force est celui des perturbateurs endocriniens , apparemment responsables de l'augmentation des cancers du sein ou de la prostate.
12
Pourtant, comme le disait une bonne mre de famille : J'ai chang de mdecin, il ne voulait plus me donner d'antibiotiques pour ma fille...
58
C Y a-t-il un progrs en arts et lettres ?

Il serait faux de croire que les progrs de la technique musicale sont synonymes de progrs musicaux.
Schnberg a-t-il fait un pas de plus que Bach ?
Webern a-t-il t plus loin que Josquin des Prs ?
Bernd Alois Zimmermann
(compositeur allemand, 1918-1970)
Pourquoi ne chante-t-on plus dans les rues ?
Parce que les gens sont moins heureux, malgr le progrs,
ou parce que la musique d'aujourd'hui
ne leur permet plus de chanter ?
Professeur Mollo-Mollo
Ce qui s'est pass pour la musique et la peinture entre 1920 et 1980

(deux gnrations) laisse prudent quant la ralit d'une orthogense de l'art. La remise en cause de la musique classique par le dodcaphonisme, l'atonalisme, la musique concrte, la musique lectronique, si elle a fourni quelques chefs-d'uvre dus d'authentiques gnies (le concerto pour violon la mmoire d'un ange d'Alban Berg),
n'a pas empch la persistance et le renouveau d'un tonalisme audacieusement revisit (le Huitime quatuor cordes de Chostakovitch n'a rien envier aux plus grands matres de toute l'histoire de la
musique de chambre).
[34]
Art mineur pour certains, le jazz offre le mme exemple d'une supernova explose en vol dans le mme intervalle, dans un saisissant
raccourci de la musique occidentale, depuis les gospel songs (homologues du grgorien) jusqu'au be-bop (sophistication comparable aux
audaces d'Edgar Varse), en passant par le New Orlans (homologue
formel du baroque) et par Duke Ellington (classique parmi les classiques). cela prs que le dsordre du bruit offert comme musique une classe inculte, s'il satisfait les rflexes physiologiques de
59
notre cerveau reptilien, ne semble pas nous diriger vers une honorable
porte de sortie, dfaut de convalescence.
De mme pour la peinture, elle aussi longtemps fourvoye dans
une phase abstraite (musique concrte/peinture abstraite, mme impasse intellectuelle ?). L'histoire d'une toile intgralement blanche (ou
noire, au choix), ngocie prix d'or, si elle fait aujourd'hui sourire
plus que s'indigner, ne dmontre-t-elle pas, elle aussi, la relativit des
valeurs artistiques, ds qu'elles tentent de s'abstraire du rel, et ne savent plus s'inspirer des toiles tout en gardant les pieds sur terre ? Le
ralisme pictural est revenu en force, parfois chez les mmes individus ; le ralisme voire l'hyperralisme sont apparus, et l'acrylique a
remplac l'huile et les pigments broys, puis en tubes... Certains
grands matres hypercots, inspirs par la morbidit de notre poque,
ont mme dvelopp ce que l'on peut qualifier de no-pompirisme...
On pourrait aussi parler de l'architecture, qui longtemps a su voluer
avec mesure, mais a t envahie par l'orgueil technique, selon une
pente moins accuse que la peinture, puisque la Tour Eiffel a largement dpass un sicle, ge que le bton des frres Perret atteindra
sous peu. Les gratte-ciel du capitalisme et du sovitisme ont rivalis
dans les annes 1930, les seconds avec moins de succs esthtique,
jusqu' ce que le 11 septembre 2001 rabatte l'orgueil des premiers.
Quant Duba et sa tour gante, ce n'est plus d'orgueil mais de petite
vanit de nouveaux riches qu'il faut parler, malgr (ou cause de) ses
800 et quelques mtres d'altitude.
Devant ces exemples volutifs de l'art, n'est-on pas en droit de parler de trahison des artistes , homologue de cette trahison des
clercs dnonce dans les annes 1930 (encore elles...) par Julien
Benda ? Ou bien, plutt que d'art moderne ou contemporain ,
ne serait-il pas plus prudent de parler d'art exprimental , ce qui
permettrait d'excuser 95 % des curiosits que l'on observe aujourd'hui
dans certaines expositions ou dans certains muses ? S'il y a eu volution dans les valeurs de distraction ou de loisirs populaires (le tout indiffremment qualifi aujourd'hui de culturel), cette volution ne parat pas avoir vraiment lev le niveau (les ventes d'enregistrements de
musique classique sont passes sous la barre des 7 % dans le chiffre
d'affaires des disquaires), et il s'est plutt agi d'uniformisation et de
mondialisation : la tl, le foot, la voiture et le Coca-Cola sont devenus les critres fdrateurs des nouvelles consommations.
60
Lecture : Entre 1997 et 2008 en France, les hommes lisant dix livres et plus
par an sont passs de 35 26 % et chez les femmes de 41 34 % . (Bernard
Lahire, avril 2010.) Ce qui signifie que les femmes lisent en moyenne 1,24 fois
plus que les hommes, mais surtout que la baisse dcennale a t 1,5 fois plus
forte chez les seconds que chez les premires : baisse relative de 17 % chez les
femmes, de 26 % chez les hommes.
[35]
D Y a-t-il un progrs en sports et loisirs ?

Depuis un sicle que la pratique des sports, issus pour l'essentiel du

monde anglo-saxon, a gagn le monde entier, le nombre de pratiquants et le niveau des performances n'ont cess de crotre, matrialiss par diverses statistiques et de nombreux records. Certains sports
restent litistes (le golf, le ski nautique), certains se sont dmocratiss (le tennis, le ski, l'quitation), d'autres sont apparus (les formes
multiples des activits de glisse ou de vol libre ), plusieurs enfin sont rests ou devenus largement populaires (le football, le rugby..., la ptanque). propos de ce sport universel qu'est devenu le
foot, on a mme parl d'unificateur culturel mondial, ou de substitut
l'expression des agressivits nationales. Malheureusement, l'argent, la
drogue, la violence ont envahi le monde du sport (on pariait dj sur
les combats de boxe la fin du XIXe sicle...) et bien des performances soulvent le soupon de dopage (comme dans le cyclisme),
ngation mme de la valeur personnelle de l'effort sportif.
61
Le progrs technique ne visait pas seulement un surcrot de puissance et d'efficacit dans les processus de production, il concernait trs directement les sujets individuels dans la mesure o il tait susceptible de rduire, voire supprimer, certains efforts physiques, la part mcanique du travail, productif ou domestique, bref o il permettait une facilitation de la vie. Il a tendu vers le confort, confort que nous avons systmatiquement adopt ds qu'il nous fut offert,
comme pure vidence.
Un cercle vicieux s'impose nous ds lors qu'il amliore notre bien-tre du
moment. Nous sommes devenus si habitus ces conforts, de logement, de
voyage, d'entretien, dvorateurs massifs d'nergies fossiles, que les disciplines
ncessaires une survie collective nous semblent impraticables, surhumaines.
Jean-Paul Malrieu, La Science gouverne, 2011, pp. 128-129.
Un indniable progrs est mentionner propos de la circulation

automobile, qui doit autant la scurisation des automobiles par les
constructeurs qu'aux changements de mentalit (pniblement) acquis
dans la tte des conducteurs grce une politique pour une fois responsable : alors que la circulation automobile a t multiplie par 2,5
environ entre 1970 et 2000 (chiffre de 2010 : + 1 % par an), le nombre
de dcs est pass de 16 548 en 1972 7 700 en 2000 et 4 262 en
2009 (division par prs de 4), et vers la barre des 4 000 en 2010. En
d'autres termes, en 40 ans, la mortalit par kilomtre parcouru a t
divise par 10 ! C'est un vritable progrs, comme celui de la baisse
des accidents ariens. noter que l'anne record (vers le haut !) de
1972 a sensiblement concid avec la fin des Trente Glorieuses, symboliquement closes avec la guerre du Kippour de 1973 et la premire
crise du ptrole conscutive ! Mais la contestation primaire relve priodiquement la tte chaque augmentation de prix d'un carburant
dont il est pourtant ais de prvoir les tendances lourdes...
L'homme est-il fini ou infini ? Comme le fait remarquer Christophe Brissonneau, sociologue du sport, en un sicle, l'tre humain a atteint 99 % de ses capacits physiques. Seule la technologie (le saut la perche, la natation et ses
maillots, le vlo et ses roues...) peut aider repousser encore les limites des
performances sportives, explique Jean-Franois Toussaint, directeur de
l'IRMES (Institut de recherche biomdicale et d'pidmiologie du sport). (Le
Monde, n 20087, 25 aot 2009, p. 2.)
62
[36]
E Y a-t-il un progrs
en sciences morales et politiques ?
EN MORALE ET EN THIQUE ?
Les fondamentaux physiologiques et psychiques de l'espce humaine n'ont pas chang depuis le Palolithique. Les guerres du XXe
sicle suffisent montrer que l'acquis des civilisations ne s'est pas
fait en profondeur car, s'il est permis de parler d'une tendance gnrale
au progrs politique et culturel (les Nations unies ?), le compteur est
remis zro la naissance de chaque individu, dot des mmes basiques instincts . L'ducation moderne, permissive, semble l'avoir
oubli, d'o un certain anglisme psychosocial. De l'Antiquit nos
jours, les dictateurs n'ont jamais fait dfaut, sous tous les cieux et sur
tous les continents. Si la prostitution a pu tre considre comme le
plus vieux mtier du monde, alors doit-on galement rappeler qu'
l'origine du monde se situe le crime, fraternel de surcrot, entre Can et
Abel. Ce trait de caractre ne semble hlas gure avoir disparu, mme
si Jsus, fils de Dieu, a prch l'amour du prochain et des humbles, dix
ou quinze sicles avant les croisades et les guerres de religion. Entretemps il est vrai, avec saint Franois d'Assise ou saint Vincent de
Paul, la compassion ou la charit ont annonc l'Abb Pierre ou Sur
Teresa... Mais il y a eu aussi des saints laques . Concluons que
l'homme a toujours t alatoirement neutre, apte au bien comme au
mal, l'un des problmes tant peut-tre que le monde moderne lui
donne plus d'occasions ou de moyens pour manifester ses dfauts que
ses qualits...
L'volution du psychisme profond n'ayant pas suivi celle de l'activit crbrale consciente, le progrs technique n'est qu'un outil formidable entre les
mains de bestiaux dont les motivations instinctives profondes sont exactement
les mmes que celles d'un crocodile.
63
Franois Cavanna. La belle fille sur le tas d'ordures, ditions LCF, 1993.
Cf. le cerveau reptilien selon Henri Laborit et L'agression, une histoire naturelle du mal, de Konrad Lorenz, prix Nobel 1973 de physiologie et de mdecine (avec Niko Tinbergen et Karl von Frisch, pour leurs dcouvertes concernant l'organisation et l'incitation des comportements individuels et sociaux ).
EN RELIGION(S) ?
On peut soutenir qu'il y ait eu progrs lorsque, du polythisme qui
divinisait les lments ou les forces de la nature, on est pass au monothisme puis l'athisme, plus rationnels . Mais cette chelle de
valeurs ne tient gure, justement, car la religion n'est pas affaire de
raison mais de foi, de croyances, voire de passion, dimensions auxquelles la partie logique de notre esprit reste totalement trangre. Sur
le terrain moral, on peut voir une tape dcisive entre la Bible ( il
pour il, dent pour dent ) et les vangiles ( Aimez-vous les uns les
autres ) ; mais la religion ne serait-elle alors qu'un gendarme, un
code de bonne conduite, utilitariste, et Dieu une main invisible ,
socialement et thiquement analogue celle des conomistes ? cela
prs que la nature humaine a vite repris le dessus, les religions ayant
got aux pompes et au pouvoir, oubliant alors leur message initial de
paix et d'amour : guerres de religion en Europe, vanglisations forces et sanglantes en Amrique du Sud, conflits ethno-religieux
(Israliens et Palestiniens, protestants et catholiques [37] irlandais,
chrtiens orthodoxes et musulmans en ex-Yougoslavie, catholiques et
musulmans au Soudan, etc.), Djihad islamique reprenant la pratique
des croisades catholiques, pulvrisations infraprotestantes et pullulation des sectes dans les tats-Unis contemporains..., Dieu n'aurait-il
pas t cr l'image de l'Homme ? Instruira-t-on un jour le procs de
certains missionnaires qui, du haut de leurs gnreuses certitudes,
ont voulu faire le bonheur ou le salut des autres ? Le bilan de bien des
religions, y compris celle du progrs, paratra peut-tre alors aussi ngatif que celui de bien des tyrans. 13
13
l'articulation entre art et religion, l'art religieux musulman (vieux de 14

sicles : depuis 622) et l'art religieux orthodoxe (vieux de prs d'un mill-
64
EN POLITIQUE ET EN DMOCRATIE ?
Depuis le XXe sicle, oui, coup sr, il y a eu progrs formel : les
grands dictateurs (Hitler, Staline, Saddam Hussein... ; Ben Ali,
Moubarak...) et la plupart des monarques absolus ont disparu, mais
l'Angleterre (et l'Espagne) sont restes (et mme redevenue) des
royaumes, plus exactement des royauts constitutionnelles, o le roi
dispose gnralement de beaucoup moins de pouvoirs que les prsidents de certaines rpubliques. Pour autant, les gouvernements populaires ayant succd aux royauts n'ont pas toujours fait preuve de
la plus grande dmocratie (le communisme russe, fond sur le diktat
du proltariat ...) et certains pays subissent encore le poids politique
des militaires, comme en Amrique du Sud au sicle dernier. Quant
l'imposition sous couvert politique en France de l'lectro-nuclaire par
un lobby technofinancier, sans relle information ni consultation des
lus et des populations, elle n'est pas cohrente avec la notion de dmocratie que les mmes nations politiquement avances prnent sur la
plante propos des dictateurs ou autres roitelets du Tiers Monde.
L'espce humaine marche d'un pas ferme et sr dans la route de la vrit, de
la vertu et du bonheur. Persuad des facults de progrs de l'esprit humain,
Condorcet mise sur l'amlioration de l'homme et de la socit par de nouvelles dcouvertes dans les sciences ou dans les arts , par de meilleurs
moyens de bien-tre particulier et de prosprit commune , par des progrs
dans les principes de conduite et dans la morale pratique et par le perfectionnement rel des facults intellectuelles, morales et physiques .
Jean-Antoine Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet (1743-1794). Esquisse
d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain (crit en 1793-1794,
paru posthume en 1795).
Il n'est plus possible de croire la toute-puissance du progrs, au soleil qui
s'lve vers le znith en rpandant sa lumire sur la terre tout entire. De tous
cots surgissent des images d'pouvantes, qu'elles soient relles ou de fiction.
Le mot tsunami est entr dans notre vocabulaire. Alain Touraine, Aprs
la crise, p. 141. 2010. (Note : crit avant 2011).
[38]
naire : depuis 1054) sont depuis rests plutt figs, dans l'image comme
pour la musique.
65
1.3. L'Histoire. Le progrs suit-il

un sens de l'histoire ?
Peut-tre pourrons-nous mieux comprendre la situation actuelle de l'homme si nous commenons par jeter un
regard sur les immenses perspectives de l'espace et du
temps. Qui sait ? Parfois de telles perspectives nous amnent mieux nous comprendre nous-mmes .
(Henry) Fairfield Osborn. La Plante au pillage,
1948. Actes Sud rdition 2008, 214 p.
A Histoire, quelle(s) histoire(s) !

Si l'histoire commence avec l'criture, alors est-elle relativement

rcente, n'apparaissant qu'avec l'agriculture et la cit, peu aprs les
dernires glaciations, il y a 300 gnrations humaines. Succdant au
chef de tribu, les premiers roitelets institutionnalisent la lutte pour la
vie sous forme de guerres, conserves jusqu' nos jours dans notre
mmoire collective 14. Dans cette perspective, si bien des civilisations
sont apparues pour s'teindre souvent corps et biens (l'gypte des Pharaons, l'le de Pques...), le point de vue de Sirius ne voit aucune volution, aucun sens cette accumulation rptitive de conqutes et de
massacres, sinon une lente monte sous-jacente de savoirs artistiques
et techniques tmoignant de qualits propres notre espce (car la
lutte pour la survie est galement la rgle chez les autres espces vivantes).
Mais sans doute y a-t-il dans ce point de vue une erreur conceptuelle, une confusion entre civilisation et socits , ce dernier
terme impliquant non seulement une organisation interne mais l'affirmation d'une finalit ( la stratgie ) appuye sur des outils ( la tac14
Pendant longtemps, l'enseignement de l'histoire ne s'est-il pas rduit l'accumulation de dates de rgnes et de batailles ?
66
tique ). Plaant l'homme sous la coupe de dieux et l'entretenant dans

l'espoir d'un au-del, les religions ne pouvaient vraiment organiser des
socits , sauf se sculariser en se trahissant elles-mmes par apptit de pouvoir. Il est donc peut-tre audacieux, mais non dnu
d'intrt, d'homologuer sens de l'histoire et lacit prise au sens
large. Balbutie dans l'Antiquit, cette projection responsable de
l'homme dans le futur n'est vraiment apparue qu' partir de la Renaissance, pour s'amplifier et devenir adulte avec le Sicle des Lumires.
Les philosophes, les conomistes, les politiques s'interrogent ds lors
sur les buts poursuivis par l'humanit, en leur subordonnant les
moyens utiles les atteindre. Les premiers conomistes anglo-saxons
ou les physiocrates franais constituent de bons exemples de cette
tape prhistorique au sens ici retenu pour ce concept. Puis Marx a
marqu longuement et fortement certains esprits, nonobstant le ct
quelque peu primaire de sa gnreuse rflexion.
Ce que nous allons tenter de dcrire rsulte d'une grille de lecture se voulant objective, puisque fonde sur l'nergtique et l'thologie 15, paramtres fortement structurants d'un point de vue socital,
mais sous-estims voire mconnus par la plupart des analystes. Ainsi,
peu avant l're chrtienne, Romains, Grecs et gyptiens, sur des bases
culturelles, [39] religieuses, politiques distinctes, relevaient tous trois
de la socit agropastorale et annonaient la socit artisanale, celle
du commerce et des navigateurs (car les types de socits peuvent
coexister, les nouvelles crasant les anciennes sans les effacer pour
autant) ; peu avant la Premire Guerre mondiale, l'Angleterre et l'Allemagne illustraient dj minemment la socit industrielle, lui subordonnant ds lors les activits agricoles. Et si Paul Valry nonait
juste titre, en 1919, que les civilisations sont mortelles , sans
doute ne songeait-il pas au remplacement du charbon par le ptrole,
encore moins l'avnement du nuclaire ou de l'informatique, pourtant depuis politiquement dterminants.
15
Science du comportement animal, dont humain, bien entendu. Si le marxisme a bien vu l'importance des forces productives , il a par contre totalement mconnu - sinon pour le combattre vainement - le caractre individualiste, voire a-sociable de cette espce pourtant minemment sociale
qu'est l'Homme. En d'autres termes, Karl Marx (1818-1883) n'a pas connu
Sigmund Freud (1856-1939).
67
chaque phase essentielle de son histoire, s'tablit une unit dialectique

entre les forces productives et les rapports de production [...]. Ce systme [...]
comporte notamment : la proprit des moyens de production, les classes sociales
et leurs relations ; les relations qui rsultent de la division du travail [...], les relations de direction dans la production sociale ; les formes sociales de distribution
et d'change .
Pierre Juquin, Parti communiste franais, vers 1970.
Ce n'est donc pas en tant que modle socio-nergtique, encore

moins comme espce que l'humanit a plong plusieurs reprises
avec l'annihilation de plusieurs civilisations, dont celle de l'Empire
romain, il y a 50 gnrations, d'un Empire romain us par sa puissance
mais aussi min de l'intrieur par une rvolution culturelle, par une
secte devenue religion vite rige en pouvoir, plongeant ainsi l'Occident dans une nuit et brouillard millnaire. Aujourd'hui, l'islam
endormi (culturellement et scientifiquement) depuis l'an mil, va-t-il
jouer le mme rle envers l'Occident que la chrtient envers Rome
(et l'gypte ptolmenne) ; repli sur une religion fige, va-t-il pour
autant renoncer l'informatique, la pop music et au Coca-Cola ?
Qu'en pensera, et qu'en dcidera sa jeunesse ?
Grandeur et dcadence de l'Empire romain

La question n'est pas nouvelle, aborde ds la fin du XVIIIe sicle, d'abord par
Montesquieu (1688-1755) : Considrations sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur dcadence (1732), puis par Edward Gibbon (1737-1794) :
Decline and Fall of the Roman Empire. Histoire de la dcadence et de la chute
de l'Empire romain (1 766-1788).
La disparition de l'Empire romain (le 4 septembre 476, le chef barbare Odoacre
dtrne le dernier empereur Romulus Augustule) est l'aboutissement d'un long
processus o l'extension dmesure des frontires, l'assimilation plus ou moins
russie des Barbares ainsi soumis, une culture dmarque des Grecs sans
tre vraiment innovante, l'infiltration d'une secte ayant russi devenir religion
d'tat, ont jou des rles cumulatifs et synergiques entranant en fin de compte
un dlitement interne, une implosion, avec un vritable choc des civilisations , pour reprendre une formule plus moderne. La dcadence des Romains
ne peut manquer d'tre rapproche non seulement de celle des empires coloniaux britanniques et franais, peu aprs la Seconde Guerre mondiale, mais en-
68
core de la situation actuelle des tats-Unis, qui ont pris le relais pour la domination du monde. Cet imprialisme vises essentiellement conomiques se
fonde sur une puissance militaire sophistique, nanmoins tenue en chec par
des rsistances locales ou mercenaires (de l'Indochine l'Afghanistan). Gendarmes mondiaux , Romains et Amricains ont impos en outre leur culture et
leur mode de vie, utilisant pour ce faire une langue simplifie donc pauvre,
ignorant les nuances du grec ancien, ou de l'allemand et du franais classiques.
D'autres auteurs ont parl d'un premier dclin de Rome (le passage de la Rpublique aux dictateurs et aux empereurs), essentiellement d des raisons conomiques : Moins d'un sicle [40] aprs sa victoire clatante sur Carthage
(146 avant notre re) la socit romaine se trouve dans un tat de dcomposition avance. Produits agricoles, ressources minires, marchandises et esclaves affluaient en effet dsormais massivement et bas prix des colonies vers
Rome (exerant ainsi) une pression formidable sur l'conomie romaine traditionnelle fonde sur l'artisanat et l'agriculture familiale (La Chute de la Rpublique romaine. Alternatives conomiques, n 293, juillet-aot 2010, pp. 5455). Quoi qu'il en soit, le partage de l'Empire romain entre Rome et Byzance
(en 395) aboutira l'individualisation de deux cultures 16, prennise en 1054
par le Grand schisme entre catholiques et orthodoxes, mutuellement excommunis. Aprs la Renaissance, un autre schisme scindera la chrtient occidentale, partage ds lors entre catholicisme et protestantisme, tant la scissiparit semble tre une rgle commune toutes les religions ou les partis politiques...
16
Pour plus de donnes sur les relations de Rome avec la Mditerrane orientale, voir L'Empire grco-romain, Paul Veyne, 2005, 875 p.
69
B Les tapes de la socit humaine

Puis Dieu bnit les tres humains en leur disant :
Ayez des enfants, devenez nombreux, peuplez toute la
terre et dominez-la ; soyez les matres des poissons dans la
mer, des oiseaux dans le ciel et de tous les animaux qui se
meuvent sur la terre.
Gense 1 -28 (Socit biblique franaise, 1997).
Mme si elle l'ignore, chaque socit humaine a un projet nergtique , c'est--dire que son utilisation du milieu ambiant, en relation avec son degr de dveloppement intellectuel ou technique, fait
appel des ressources progressivement plus nombreuses et plus complexes, moins videntes en tout cas ! On ciblera deux critres : la
nature et la quantit de l'nergie consomme (fossile ou actuelle, naturelle ou artificielle...), la dimension de la cellule humaine (compte tenu de la densit et de l'accessibilit des ressources). cet effet, cinq
stades peuvent tre distingus, de dures progressivement contractes,
avec une progression d'un facteur 160 environ de l'emprise humaine
sur la plante entre le dbut et la fin de notre re.
Deux repres de la pression de l'espce humaine sur le Monde

An 1
An 2000
Coefficient
multiplicateur
Nombre d'individus
200 millions
6,4 milliards
x 32
Consommation individuelle/jour en Kilocalories
10 000 kcal
50 000 kcal
x5
(0,35tep/an)
(l,6tep/an)
70 Mtep
11 000 Mtep
Collective/an en Mtep
tep = tonne quivalent ptrole
x l60
70
LE STADE PRIMITIF
Dite encore de chasse, pche et cueillette , cette socit consommait peine plus que la ration physiologique individuelle (3 000
kcal/jour), soit 0,1 tep/an (l'quivalent de 120 litres de fioul) ; elle a
t majoritaire durant quelque 50 000 ans mais Claude Lvi-Strauss l'a
encore connue en Amazonie brsilienne. Toutes les sources de nourriture sont alors naturelles, ainsi que les produits drivs : la peau de
bte, et les outils : le javelot (ou le [41] boomerang = du bois + de
l'information...). Au silex prs, tout est d'origine solaire, donc renouvelable chance saisonnire, annuelle (fruits, herbes, petits animaux) ou pluriannuelle (bois, gros animaux). C'est intgralement du
dveloppement durable ! Lie au degr de fertilit locale (sol, climat,
eau), la densit des ressources (productivit vgtale puis animale)
conditionne la taille de la cellule humaine sdentaire (groupe humain
lmentaire), donc la surface utilisable et la distance quotidiennement
franchissable avec retour l'abri sous roche (quelques kilomtres) :
quelques dizaines de personnes (de tous ges) et quelques dizaines de
km2 (quelques milliers d'hectares) ; sinon, un nomadisme plus ou
moins transitoire ou saisonnier s'impose.
L'unit architecturale est la grotte, ou le campement. La trace sociologique s'en retrouve dans la tribu, le clan (aujourd'hui l'quipe de
rugby ?), le tout dominante masculine plus ou moins tempre par
l'lment fminin (jusqu' nos jours, rle de la mre dans tout le bassin mditerranen). Chaque individu constitue son propre esclave
nergtique . La domestication se limite celle du chien, compagnon
de chasse (gain d'information plus que d'nergie) depuis 14 000 ans,
bien avant (50 sicles) les autres espces animales, utilises pour leur
chair et leur force de travail. La matrise du feu est antrieure, et son
utilisation augmente la puissance nergtique humaine (chez des
Amrindiens, il s'agissait mme d'un outil d'amnagement du territoire
vgtal).
LE STADE AGROPASTORAL
L'agriculture n'a pu merger (sous les latitudes europennes) que
grce au rchauffement climatique ayant sign la fin de la dernire
glaciation, il y a quelque 10 000 ans (300 gnrations humaines).
Compte tenu de la force de travail du btail domestiqu, la consom-
71
mation individuelle humaine quadruple par rapport au stade primitif :

12 000 kcal/jour (0,4 tep/an) ; elle a concern la majorit de la population pendant au moins 5000 ans et reste dominante dans une grande
partie du Tiers Monde. L'nergie solaire est indirectement utilise
(cultures, levage) mais demeure biologique (photosynthse = nergie
solaire directe, quasi instantane). La domestication et l'amlioration
des espces animales et vgtales sauvages peuvent tre considres
comme une injection d'information dans l'anthropo-cosystme, bref,
un progrs .
Si l'agriculteur est oblig de se sdentariser pour bnficier de
l'investissement des semailles, le nomadisme persiste avec certaines
formes d'levage (le dromadaire, qui permet la razzia et le pillage).
Cette dualit est traduite dans la Bible par l'pisode du meurtre d'Abel
par son frre Can. L'agriculteur peut vivre l'cart (habitat dispers), dans des hameaux voire dans des bourgs ; c'est le prlude
l'apparition d'une classe , celle des bourgeois, et l'bauche de la
ville. Une exception confirme cette rgle de modestie, celle de Rome
( urbi et orbi , La Ville et le Monde), qui comptait (parat-il) dj
un million d'habitants sous Jules Csar ; le mme chiffre semble acquis (avec les faubourgs) l'intrieur du mur de l'empereur Diocltien
(qui rgna de 270 275 de notre re).
LE STADE ARTISANAL
Ce stade voit doubler la puissance mise en uvre, avec une consommation individuelle moyenne de 25 000 kcal/jour (0,9 tep/an). En
Europe, les trois sicles couvrant de 1550 1850 constituent l'apoge
de cette poque. Dans l'optique socio-nergtique ici adopte, le critre du passage du stade agropastoral au stade artisanal rsulte d'un
appel [42] des nergies certes toujours solaires, mais physiques et
non plus biologiques : l'olien (la marine voile, les moulins vent :
la fortune de l'Espagne !), l'hydraulique (les moulins eau, avec les
premiers barrages...). Pour cette raison, on peut aussi parler de socit
prindustrielle (au moins localement), et souligner que c'est bien la
mobilit olienne qui a ouvert le monde aux explorateurs, bien au-del
des changes antrieurement connus en Mditerrane. Du coup l'conomie accentue sa prsence, avec son cortge de succs (diversification des ressources minrales et biologiques ; augmentation de la bio-
72
diversit alimentaire) et d'checs, pour ne pas dire de mfaits (pillage

des ressources et des hommes ; acculturation, esclavage).
Pour l'Europe, on a pu estimer 1 850 MW (mgawatts) la puissance correspondant vers 1780 aux quelque 500 000 moulins eau
dlivrant chacun en moyenne 5 chevaux (3,7 kilowatts) ; la contribution des moulins vent tait du mme ordre, 1 500 MW, soit un total
de 3 350 MW (l'quivalent de trois gros racteurs nuclaires, tout de
mme) ; la population la mme poque tait voisine de 185 millions
d'habitants, d'o une puissance moyenne de 18 watts par habitant, une
bonne ampoule lectrique moderne... comparer aux 730 millions
d'Europens de l'an 2000, dots d'une puissance lectronuclaire globale de 165 GW (soit une puissance moyenne de 225 watts par habitant, 10 15 fois plus seulement que deux sicles plus tt). Mais,
bien videmment, l'lectricit n'est pas la seule nergie dont dispose
l'homme actuel avec le ptrole et le gaz, et la disparit tait sans doute
aussi grande en 1780 avec la force musculaire, nourrie par les rcoltes
d'alors, dont bnficiaient nos anctres et leurs animaux domestiques.
La ville s'affirme : Paris, Marseille ou Lyon taient dj des centres
dmographiques, conomiques et culturels, nanmoins limits
quelques centaines de milliers d'habitants. Au milieu du XVIIe sicle,
Paris comptait 500 000 habitants environ (pour 25 000 habitations) ;
un sicle plus tard, Londres en est 675 000 et le million sera atteint
au tout dbut du XIXe (Paris n'atteindra ce seuil symbolique que vers
1844).
LE STADE INDUSTRIEL
La nature de l'nergie peut elle seule permettre de dfinir l'tape
suivante : biologique ou physique, elle tait jusqu'alors actuelle ,
instantane ou presque ; dsormais, si elle reste solaire, c'est de manire trs diffre, disons fossile pour lcher le mot : charbon, ptrole et gaz, l're de l'anthropocne carbon 17 dmarre ! Avant que les
conomistes tirent des chques sur l'avenir, les industriels tirent des
chques... sur le pass, en dterrant le charbon, en pompant le ptrole
ou en dgonflant le gaz, toutes sources que la nature avait mis des
17
Cf. J. Grinevald, La Biosphre de l'Anthropocne. Climat et ptrole, la

double menace. Collection SEBES, Georg. Edit, Genve, 2008, 292 p.
73
centaines de millions d'annes fabriquer partir de la matire organique, dite aujourd'hui biomasse . On peut chiffrer 50 000
kcal/jour (1,7 tep/an) le niveau individuel moyen de consommation du
premier sous-stade, sa dure un sicle (au niveau mondial, il n'a t
dpass que peu avant 1970 par les hydrocarbures) ; pour le second,
dvolu au ptrole, la consommation double (100 000 kcal/jour ; 3,5
tep/an) mais la durabilit de la ressource est divise par deux (un demi-sicle : le peak-oil prcdera largement le peak-coal) ! Du point
de vue technique, les deux guerres mondiales ont acclr le mouvement, surtout la seconde, qui voit les armes se reconvertir en outils : les explosifs en engrais, les gaz asphyxiants en pesticides, les
jeeps en berlines, les chars en poids lourds, les bombardiers en longs
courriers... Le nuclaire attendra son heure, mme s'il pointe dj son
nez.
[43]
C'est en Angleterre que cette rvolution industrielle a dmarr, peu
aprs la dfaite de Napolon, avec une avance de plusieurs dcennies
sur les autres pays. Londres compte 1,0 million d'habitants ds 1800 ;
1,6 en 1820 ; 2,6 en 1850 ; 6,5 en 1900 ; 8,0 en 1960 mais 6,0 en
1990. Paris (le Grand Paris) suit d'un peu plus loin : 0,55 million d'habitants en 1800 ; 0,65 en 1820 ; 1,1 en 1850 ; 3,9 en 1900 ; 5,5 en
1950 (en 2000 : 11,8 millions, mais 2,2 pour Paris sensu stricto). Dans
le Nouveau Monde, l'acclration est plus forte encore, puisque New
York ne compte que 22 000 habitants en 1750 puis 79 000 en 1800,
mais 700 000 en 1850 ; 1 million vers 1855 ; 3,4 en 1900 ; 7,9 en
1950 ; elle atteindra 8,0 millions en 2000 et 8,4 en 2009. Si la ville
gagne du terrain grce l'architecture verticale (les buildings), le
prix de l'urbanisation est lourd payer en termes nergtiques, compte
tenu des mouvements de tous ordres, internes (transports individuels
ou collectifs) ou externes (importation des biens de consommation,
exportation des produits et des dchets) : densifie, la ville est minemment nergivore !
LE STADE NUMRIQUE
Contrairement au stade prcdent, les variantes de celui-ci ne sont
pas successives (charbon puis hydrocarbures), mais alternatives ou
cumulatives.
74
Dans le premier cas, le futur peut tre vu comme l'extrapolation

des tendances antrieures, avec, plus que jamais le mot-cl de
CROISSANCE comme doctrine. Cette option mrite du coup d'tre
qualifie d'hyper-industrielle avec - comme en France - l'lectronuclaire comme rponse la boulimie nergtique rsultante. Un niveau individuel de consommation nergtique de 400 000 kcal/jour,
soit14 tep/an peut tre avanc, celui du Nord-Amricain urbain actuel.
ITER est dans la logique d'une telle perspective, prsent comme une
source d'nergie (en principe) inpuisable, bon march, non polluante... L'lectricit, par sa versatilit , a ouvert un champ de possibilits encore sous-estim, mme si ses usages sont dj multiformes. Mais lorsque cette nergie idale devenue source sera
porte de main (au ple Nord comme dans la fosse des Mariannes),
les rves les plus audacieux le deviendront aussi : plus de frein une
agriculture de synthse capable de nourrir des milliards d'tres humains auxquels toutes les latitudes seront ouvertes par correction microclimatique ; plus de frein des changes inter-continentaux de
biens et de services diversifis, grce la conversion d'un ancien polluant, le gaz carbonique, en nouveaux hydrocarbures plus bleus que
bleus. Au niveau mondial, 320 villes accueillaient plus d'un million
d'habitants en 1997 dj, dont 180 dans le Tiers Monde. vrai dire, il
ne s'agissait plus de villes mais de mgalopoles, et le Monde futur
risque bien de n'tre qu'un vaste empilement tridimensionnel d'habitations et d'espaces de jeux, les usines tant installes en sous-sol ou
au fond des ocans. Mais qu' cela ne tienne, puisque (certains en rvent dj) la porte sera ouverte la colonisation de la Lune et de
Mars : si Clausius est mort, tout est dsormais permis...
75
[44]
volution des socits humaines
en fonction des paramtres actifs
Figure 1
Dans la seconde perspective, si l'lectricit est bien retenir
comme relais nergtique, c'est pour l'optimiser, c'est--dire ne pas la
gaspiller, car elle sera tous gards toujours coteuse produire,
dans tous les sens du qualificatif ; le mot-cl est alors celui de SOBRIT, et de responsabilit. Pour une population mondiale stabilise, voire dcroissante, la ration nergtique journalire sera de 80
000 kcal/individu, soit 2,8 tep/an, 20% de moins qu' l'heure actuelle
en Europe. Sa fourniture est assure, non seulement par des conomies d'nergie qui ont d'ores et dj fait la preuve de leur efficacit,
mais par ce qu'il est convenu d'appeler un bouquet nergtique ,
fond de prs ou de loin sur l'nergie solaire et les nergies terrestres.
l'uniformisation qui rsulterait inluctablement de la premire op-
76
tion rpondrait dans la seconde une ambiance de diversification o les

valeurs qualitatives (naturelles, culturelles) prendraient le pas sur les
rfrences quantitatives. Une vritable civilisation, dont la durabilit
serait garantie la source comme l'emploi des ressources, une civilisation les pieds sur Terre , laquelle l'homme n'aura accs qu'
l'expresse condition d'adopter une sensibilit et une sagesse dont il n'a
pas toujours fait preuve dans le pass.
volution des socits humaines, en fonction des paramtres actifs (force de
travail humain, surfaces utiles, capital numraire, nergies non humaines, information numrise).
Commentaires
1/ Au stade primitif de l'conomie humaine, capital et producteur ne sont
qu'un : la nature, dont l'homme se contente de prlever les intrts annuels, aid pour cela (sexes et ges confondus) d'un seul esclave nergtique : luimme. La surface disponible est un facteur limitant.
[45]
2/ Au stade agropastoral, la force de travail humaine (quatre esclaves nergtiques) est amplifie par la domestication animale, et la productivit vgtale
est amliore par la slection agricole. Le territoire est toujours ncessaire mais
s'en voit diminu d'autant ou, ce qui revient au mme, permet l'accroissement
de la cellule humaine. Au dbut du XIXe sicle en Europe, lorsque la dmographie rurale sature les agro-systmes, le problme des surfaces devient crucial.
Mais il existait dj pour partie dans l'conomie de chasse et cueillette, et rapparatra au stade industriel pour les activits non alimentaires, comme en tmoignent aujourd'hui l'urbanisation verticale ou les prix croissants du foncier.
3 /Au stade artisanal (neuf esclaves comme ordre de grandeur), une classe
sociale se dgage du travail manuel l'aide des premires machines et du numraire, qui permettent notamment l'exploration du monde avec la marine
voile et la dcouverte de nouvelles ressources, vivantes (la pomme de terre, le
mas, la tomate, le caf...) ou minires (l'or des Incas fait - momentanment - la
fortune de l'Espagne). Les premires banques apparaissent, en Italie et en
Flandre ; la ville s'organise.
4/ Au stade industriel, l'homme a mis la main sur un trsor cach : l'nergie
fossile, qui multiplie ses potentialits grce au charbon (et l'acier), puis avec
les hydrocarbures (et les matires plastiques) ; l'lectricit apparat comme un
vecteur polyvalent, quasi magique (dix-sept et trente-cinq esclaves environ).
L'urbanisation s'affirme, avec elle la dmographie. Les frontires se prcisent
( l'Occident) et la colonisation bouleverse le monde en creusant l'cart entre
riches et pauvres.
77
5/ Au stade postindustriel, les options sont plus ouvertes encore, un vritable

choix de socit s'impose 18. Ou bien la poursuite de la croissance, avec
l'espoir de nouvelles ressources (le nuclaire ?) et de nouveaux horizons (numriques, extraterrestres ?). Ou bien une sobrit matrise (les pieds sur terre),
une dmographie contrle, le respect de l'environnement (respectivement :
cent quarante esclaves nergtiques et informatiques : est-ce matriellement
durable ; ou vingt-huit esclaves, pour tous : est-ce socio-politiquement acceptable ?).
On notera que chaque tape n'efface pas la prcdente mais s'y ajoute en la
comprimant et en la modifiant. La quantit d'nergie n'augmente pas linairement, mais exponentiellement, la population aussi. Le temps n'est pas rptitif
mais acclr. Au total, l'volution socio-nergtique est hyperexponentielle .
C Une trajectoire, des perspectives...

Lorsqu'il ornait la grotte Chauvet (il y a 32 000 ans), l'homme tait

naturel, comme les autres espces animales confrontes au problme
de la survie, individuelle et collective, dans un contexte la fois hostile et nourricier. Le changement a t progressif et rcent, si bien que
nous ne ralisons pas encore quel point nous avons quitt cet tat, et
quelles traces nous en avons conserves. L'homme est devenu l'esclave de ses esclaves nergtiques, eux-mmes devenus les matres de
l'volution des socits humaines, avec l'avnement de l'informatique
gnralise ; en un sens, l'homme s'est auto-domestiqu. Nonobstant,
l'homme industriel a pu longtemps croire qu'il avait dfinitivement
chapp la nature ; mais, lorsque ses missions remettent en cause le
cycle du carbone et provoquent un drglement du climat, ne lui est-il
pas durement rappel qu'il est toujours solidaire, en mal comme en
bien, de la biosphre, voire de Gaa ?
18
Chaque fois que l'Homme a invent une machine ou un procd, il l'a utilis
non pas pour soulager la peine et diminuer le travail mais pour augmenter la
production (y compris par le pillage des ressources et la pollution), au-del
des besoins que la socit considrait comme lgitimes.
78
[46]
Le caractre humain
ou une espce animale (pas) comme les autres ...
Nous devons galement tablir des relations portant sur les caractristiques
de l'espce humaine, pratiquement inchanges depuis le Nolithique. Que la
haute frquence des records sportifs n'tourdisse personne : zoologiquement,
nous restons pour le moment Homo sapiens, avec une temprature voisine de
37 C, une ration calorique quotidienne d'environ 3 000 kcal, un espace vital de
l'ordre de l'hectare (c'est--dire la surface compatible avec une vie harmonieuse, et non l'espace susceptible d'tre connu), des capacits relationnelles
d'une douzaine d'units, des capacits de mmoire d'environ une centaine de
textes avec un vocabulaire de 2 000 mots et, en consquence, des capacits
d'apprentissage limites... et enfin, ne l'oublions pas, une agressivit lie
notre pass ancestral de chasseur.
J.-M. Julien & J. Vieira da Silva, La socit humaine dans la biosphre. Propositions pour une analyse scientifique. Labo. Ecol. gnr. et appl, Univ. Paris
7. Aprs 1981, 43 + 3 p.
En fait, par rapport la nature, l'homme est aujourd'hui assis

entre deux chaises : contrairement aux autres espces animales, il a
su construire des outils et des armes pour assurer sa survie et son pouvoir ; mais sa morale , leur utilisation n'ont pas suivi sa technique,
leur laboration, comme le prouvent Hiroshima, l'effet de serre ou Fukushima. Dsormais, la guerre conomique , avec ses effets nfastes sur les ressources naturelles et humaines, a remplac la guerre
tout court. Comme l'a crit Herbert Marcuse, il y a eu manipulation
sociale de l'agressivit, qui a transfr l'acte agressif sur les instruments techniques, ce qui attnue le sentiment de culpabilit . (Revue
Le Sauvage, n 2, 1973, p. 3). On peut dclencher le feu nuclaire en
appuyant aveuglment sur un bouton, alors qu'au sein d'une meute le
loup dominant est dsarm par l'attitude de soumission de son congnre subordonn. Il y a cohrence sociobiologique dans le second cas,
incohrence techno-thique dans le premier : qui est le plus civilis , du loup ou de l'homme ?
Ainsi, au point actuel de son volution, l'homme n'est plus franchement naturel, sans tre pour autant totalement artificiel : il est devenu naturficiel et reste bien pro parte un animal , n'en dplaise
79
l'archevque de Canterbury, choqu par les rvlations de Darwin

sur l'volution biologique de notre espce. Pourtant, la comparaison
scientifique entre l'homme et les btes (sic !) n'implique pas plus un
abaissement de la dignit humaine que les conclusions de la science
actuelle sur l'origine des espces (Konrad Lorenz. Fondements de
l'thologie. 1984).
80
[47]
Premire partie :
Les fondamentaux
Chapitre II
LA DMOGRAPHIE
Si des rats considraient notre espce comme nous
observons la leur dans les cages de nos laboratoires, ils
comprendraient immdiatement nos problmes actuels et
venir : entassement dmographique, puisement des ressources, accumulation des dchets, agressivit et lutte pour
la survie individuelle ; le tout au dtriment de l'espce et du
milieu ambiant.
Henri Laborit (comm. perso., Genve, 1982)
Parmi les sciences humaines, la dmographie est sans doute l'une

de celles disposant sinon des meilleures donnes, du moins des mthodes d'analyse et de prdiction les plus performantes (plus en tout
cas que l'conomie...). Inversement, il est peu de problmes qui aient
suscit chez l'homme tant de fantasmes, tant d'inquitudes, d'erreurs et
d'ides reues. Chacun d'entre nous est concern, mais les 3 E
(tats, glises, conomie) se sont arrog des droits, et se permettent
des interventions qui mettent en cause la responsabilit et la libert
individuelles. Jusqu' la socit industrielle, tant que la main-d'uvre
constituait la principale force de travail ou d'agression, il est vident
que le pouvoir ne pouvait transiger sur cette valeur essentielle, attitude
transmise par Louis XIV Charles de Gaulle via Napolon Ier. De
surcrot, au niveau individuel, la perptuation de la ligne relve d'un
81
intime tabou, car il n'est jamais confortable d'voquer sa propre disparition ni la perte des hritages, pris au sens le plus large, matriel et
culturel. Pourtant, aussi conditionn soit-il, l'individu garde une tonnante marge de manuvre, pour peu que les circonstances lui aient
dessill les yeux : en France, la dcrue dmographique s'amorce dans
les campagnes ds le troisime quart du XVIIIe sicle, le boutiquier ou
l'artisan urbain de la Belle poque adopte l'idal de l'enfant unique ;
aujourd'hui, 85 % des catholiques pratiquants reconnaissent ne pas
tenir compte des consignes de l'glise catholique sur la matrise de la
fertilit.
[48]
La reproduction est (en France) une fonction naturelle et l'action de l'instinct

serait aveugle si l'homme civilis ne faisait intervenir la raison. Abandonner au
destin la naissance d'une vie humaine, c'est n'tre point libre. Cette conception
est pour le Franais la consquence naturelle d'un principe de vie dont il est
fier.
Friedrich Sieburg. Dieu est-il Franais ?, Grasset, 1930, 370 p.
Pourtant, aujourd'hui encore, la loi du silence entache au niveau

plantaire les consquences de la pullulation dmographique, ou popullulation : politiquement incorrecte, la question ne sera pas pose...
82
2.1. Paramtres dmographiques.

Quelques ides reues
A Paramtres dmographiques
TAUX DE NATALIT, DE MORTALIT
ET D'ACCROISSEMENT. FCONDIT FMININE.
La natalit et la mortalit annuelles sont gnralement exprimes

en nombre de naissances (n) ou de dcs (m) pour 1 000 habitants.
Leur diffrence (r = n - m) constitue le taux brut d'accroissement (annuel) de la population, positif (croissance) ou ngatif (dcroissance),
ventuellement assorti du solde migratoire, lui aussi positif (immigration) ou ngatif (migration). Ces paramtres tant susceptibles de
variations plus au moins alatoires dues des phnomnes externes (guerres, crises, etc.), des donnes visant de plus longs termes
sont galement utilises pour analyser et mieux comprendre la dmographie d'un pays ou d'une poque. Ainsi, une natalit ou un accroissement de 20 p. mille (2 %) par an n'a pas la mme signification selon
qu'il s'agit d'une population comptant beaucoup ou peu d'adultes,
beaucoup de juniors ou de seniors, la proportion des mres pouvant
diffrer selon les cas. Chez les mammifres, le goulot dmographique
se situant au niveau des femelles, elles seules sont prises en compte
dans les calculs dmographiques caractre scientifique, n'en dplaise
aux mles dominateurs.
Le taux annuel de natalit peut donc tre trompeur, d'autant qu'il
n'offre qu'une photographie de la situation dmographique un
moment donn : si, pendant un an, toutes les femmes fertiles de
France se comportaient comme jadis Lysistrata (la grve de l'utrus...), cet indicateur annuel, dit encore indicateur conjoncturel de f-
83
condit, ICF 19 (J. Vallin & F. Mesl. Natre, Grandir, Vieillir , in

L'tat de la France 1993-94. La Dcouverte, Paris/ 1993, pp. 46-55),
serait videmment nul, quitte doubler l'anne suivante lors de la reprise des relations et des contacts... De mme pour le taux de mortalit, ainsi surcharg par la canicule de 2003, l'origine de 15 000 dcs
anticips chez les personnes ges. De plus, l'ge moyen des maternits augmentant dsormais, les indices annuels sont diminus d'autant,
jusqu' stabilisation de la situation. Bien que plus difficile estimer, il
est donc plus raliste terme de considrer le nombre d'enfants engendrs par une femme sur toute la dure de sa vie, dit encore indicateur de descendance finale, o l'on additionne non [49] plus les taux
de fcondit par ges d'une anne civile, mais les taux observs
chaque ge dans une gnration de femmes durant toute sa vie fconde (Vallin & Mesl, op. cit.). Cette cinmatographie de la
natalit est moins commode calculer, mais elle prsente l'avantage
de gommer le biais des changements de calendrier en cours de gnration ; cet indicateur est thoriquement gal 2,0 (soit encore 1,0 naissance fminine par mre) pour assurer le renouvellement des gnrations (en pratique 2,1 naissances dans les pays dvelopps, pour tenir
compte des dcs infantiles et autres alas) ; la situation est alors qualifiable de croissance dmographique zro . C'est sensiblement le
cas de la population franaise (hors immigration) depuis le dbut de
ce sicle, succdant une priode de croissance (jusqu' 2,6 enfants
en moyenne par mre) de la fin des annes 1940 jusqu' la fin des annes 1950, puis de dcroissance nataliste modre dans la seconde
moiti du sicle.
19
ICF, dit encore Indice synthtique de fcondit, ISF.
84
Accroissement dmographique annuel

de la France de 1946 2010
Figure 2
Dans cette volution qui couvre deux gnrations (de 40 63 millions d'habitants), la croissance moyenne a t linaire (rectiligne), avec une pente annuelle
moyenne de + 350 000 individus ; par annes conscutives, on observe (trois)
quatre phases distinctes :
1/ De 1947 1975, une phase de croissance leve, avec plus de 400 000
personnes supplmentaires par an en moyenne, d'o ressort le pic des piedsnoirs d'Algrie (prs d'un million de personnes), en 1962.
2/ De 1975 1993, une baisse notable, avec un accroissement annuel moyen
de moins de 300 000 personnes (266 000 +/-33 000).
85
3/ De 1994 1999, une baisse accuse, avec un peu moins de 200 000 personnes supplmentaires par an en moyenne (188 000 +/- 7 000).
4/ De 2000 2010, une nette reprise de la croissance dmographique, avec
un accroissement annuel proche de 400 000 personnes en moyenne (sauf sur les
toutes dernires annes) (387 000 +/- 44 000).
[50]
Ceci dit, chaque paramtre amne une information, par exemple le
taux de natalit compare des divers pays du monde, surtout si l'on
examine son volution entre deux dates, les mmes pour tous les pays
(ici, statistiques-mondiales.com, oct. 2009). En Europe, les valeurs en
2008 vont de 8,2 (naissances pour 1 000 habitants) en Allemagne (repli de 41 % depuis 1970) et en Italie (-50%), 14,6 (-34%) en Irlande
et 12,6 (-25 %) en France, en passant par 9,6 (- 39 %) en Suisse et
10,0 (- 41 %) en Pologne. La baisse de 25 % enregistre en France en
un peu plus d'une gnration peut surprendre, puisque la fcondit
fminine est reste sensiblement constante dans le mme temps ; c'est
que, dans l'intervalle, la longvit donc le nombre de seniors ayant
augment, le diviseur a baiss pour un nombre de naissances sensiblement maintenu. Paradoxalement, c'est plus le vieillissement de la
population que sa fcondit que l'on mesure avec cet indicateur ;
nanmoins, on trouvera plus loin (chap. 8.1. A, p. 248). Riches et
pauvres, deux mondes en comptition) un classement des 192 nations
de la plante fond sur ce critre.
Taux de fcondit (enfants par femme) en 2004
pour l'Europe (Source INSEE)
Tchquie
1,23
Espagne
1,30
Pays-Bas
1,73
Pologne
1,23
Italie
1,33
Roy.-Uni
1,74
Lettonie
1,24
Allemagne
1,37
Sude
1,75
Hongrie
1,28
Suisse
1,41
France
1,91
Grce
1,29
Portugal
1,42
Irlande
1,99
Union europenne : 1,50. Pour comparaison Japon : 1,38 ; USA : 2,07.
86
LES PYRAMIDES DMOGRAPHIQUES.

CLASSES D'GE ET GE MDIAN
Pour juger de la structure d'une population, on peut exprimer sa rpartition en classes d'ge, par exemple par tranches de 5 ans, de 0
100 ans, en pourcentage du total des individus. Figure verticalement
(tranches d'ges en ordonnes, effectifs en abscisses, sexes distincts de
part et d'autre d'une verticale mdiane), la pyramide adopte des formes
rendant immdiatement compte de la structure de la population : une
large base amenant plus ou moins rgulirement une pointe (forme
en sapin de Nol ) dnote une population en voie de dveloppement ; une forme en toupie (plus d'adultes que de jeunes et que de
vieux) illustre les pays dvelopps ; une forme insolite - jamais observe pour notre espce - serait celle d'un cylindre o les classes d'ge
prsenteraient toutes les mmes effectifs, les seniors disparaissant tous
simultanment au mme ge, compenss en temps rel par un
nombre rigoureusement gal de nouveau-ns 20. La population serait
alors stable, quantitativement et qualitativement. Une formulation
simplifie des pyramides dmographiques ne distingue que trois
tranches (ou classes) d'ge, dont les bornes (conventionnelles) peuvent
d'ailleurs diffrer quelque peu entre poques et pays : de 0 20 ans
(levage, ducation), de 21 60 ans (ge adulte, actif, reproducteur
masculin), 61 ans et au-del (vieillesse, retraite). Si l'on privilgie le
critre du travail, la frontire s'abaisse 15 ans dans les socits rurales et tend dsormais dpasser 60 ans dans les socits les plus
avances (chmage mis part, videmment).
[51]
L'importance des personnes d'ge gal ou suprieur 65 ans va de
3 % (Niger) 23 % (Japon), en passant par 5 % (Inde), 6 % (Brsil),
8 % (Chine), 13 % (USA) et 17 % (France) (Le Point, n 1952, 11
20
Peut-tre en arrivera-t-on l avec un gouvernement dmocratique (c'est-dire o le paramtre dmographique serait politiquement primordial),
lorsque la population humaine atteindra 50 milliards d'individus l'ore du
XXIIe sicle... Chaque famille ou chaque cohorte disposerait alors d'un
bon tirer annuel, processus minemment biocratique que n'avait pas
prvu Aldous Huxley dans son Brave New World ! Chez les Polynsiens, cela avait un nom : secouer le cocotier ...
87
fvr. 2010, p. 56). Un autre indicateur encore plus synthtique (mais

en gagnant de la lisibilit, on perd souvent de l'information...) est obtenu en calculant l'ge mdian d'une population, galement partage
en nombre (50/50), de part et d'autre de celui-ci.
La population mondiale actuelle

Population Nat./Mort. Espr. Vie Enfants
Afrique
> 65 ans
Croissance
1 033
35,0 / 12,0
55
4,45
35 (0,4 %)
2,3 (30 ans)
Amrique latine
589
18,1 / 6,0
74
2,17
41 (7,1 %)
1,1 (63 ans)
Amrique du Nord
352
13,6 / 7,8
79,7
2,02
46 (13,1 %)
0,9 (77 ans)
Asie (+ Ocanie)
4 013
18,6 / 7,4
69,7
2,31
282 (7 %)
1,1 (63 ans)
Europe (+ Russie)
733
10,5 / 11,5
75,6
1,52
119 (14,9 %) 0,1 (700 ans)
6 909
19,9 / 8,4
68,2
2,52
523 (7,6 %)
Monde
1,1 (63 ans)
Source : World Population Prospects, ONU 2009 (estimation pour 2010)

Population : en millions d'habitants.
Nat. / Mort. : Natalit/Mortalit, pour mille habitants et par an.
Espr. Vie : Esprance de vie la naissance (ans). Enfants : Enfants ns par mre (ISF).
Croissance : Taux de croissance annuel, en % (entre parenthses : temps de doublement).
> 65 ans : personnes ges de plus de 65 ans (en millions ; entre parenthses, pourcentage).
On constate que :
1/ L'Asie abrite 57 % de la population mondiale.
2/ L'Europe en abrite peine plus de 10 %.
3/ L'Europe a une population au mieux stabilise, ou en probable dclin.
4/ La population africaine, sur les bases actuelles, doublera en 30 ans.
5/ Les Amriques et l'Asie ont un temps de doublement de l'ordre de 70 ans, proche de la
moyenne mondiale.
6/ L'Europe et l'Amrique du Nord ont un mme pourcentage de seniors (13 15 %), le double
de l'Amrique latine et de l'Asie, lui-mme identique la moyenne mondiale. Ce paramtre est
dramatiquement bas en Afrique subsaharienne, mais plus lev en Afrique mditerranenne.
88
LA LONGVIT ET L'ESPRANCE DE VIE

La longvit est un paramtre la fois charg de sens et facile
mesurer ; son inconvnient est qu'il n'intresse vraiment que les
morts... On a donc dfini l'esprance de vie qui, la naissance, est
videmment synonyme de longvit. Mais il y a l un pari puisque,
pour prdire la longvit des nouveau-ns, on se base sur l'ge moyen
des individus dcds au mme moment : mais qu'est-ce qui prouve
que les conditions de vie futures autoriseront l'avenir les mmes performances, mme en moyenne ? En d'autres termes, peut-on assurer
que la majorit des enfants ns en 2010 et dont les grands-mres dcdent aujourd'hui en moyenne 80 ans, ne dcderont pas euxmmes aprs 2090, ou avant ? Ces rserves faites, l'esprance de vie
peut tre calcule tout ge, par exemple 20 ans ou mme 80 ans,
avec des rsultats bien diffrents, voire aujourd'hui peu comprhensibles dans certains contextes. Ainsi, l'heure actuelle, il n'y a pas
gros risque pratique confondre esprance de vie la naissance et
longvit potentielle, du moins dans les pays les plus avancs (France,
Sude, Japon, etc.), o la mortalit infantile, et mme adolescente et
adulte, a t rduite des valeurs qualifiables de second ordre.
l'inverse, dans les socits sous-dveloppes, il arrive encore que la
moiti des nourrissons connaissent la mort avant leur sixime anne.
Au niveau mondial, le taux d'accroissement dmographique reste
nanmoins un indicateur global permettant une valuation raliste de
l'volution dmographique, sachant qu'un taux de croissance annuelle
gal 1 % [52] correspond un doublement (en croissance exponentielle) de la population en (69)70 ans (35 ans pour 2 % ; 140 ans pour
0,5 % = 5 p. mille). Ce paramtre a commenc dcrotre vers 1964,
anne o il atteignait le record de 22 p. mille (doublement en 31 ans,
une gnration humaine). Actuellement, sa valeur est estime 1,15%
(doublement en 60 ans) ; on prvoit 7,5 p. mille pour 2030 (temps de
doublement, 92 ans) et l'on envisage 4,5 p. mille vers 2050 (temps de
doublement, 150 ans). Pourrait-on alors parler de quasi-stabilisation ?
89
On vit plus vieux, mais en moins bonne sant

Pour les femmes et pour les hommes, la France se classe dans le peloton de tte
mondial pour la longvit, qui continue crotre bien qu'un peu ralentie. Mais
il en est autrement de l'EVSI (= Esprance de vie sans incapacit, ou sans
handicap ) pour laquelle notre pays n'occupe que la dixime place europenne. Entre 2008 et 2010, la baisse de cet indice a atteint chez nous en
moyenne un an (1,1 pour les femmes, 0,8 pour les hommes) (Source : INED,
19 avril 2012). En d'autres termes, notre mdecine est devenue plus palliative
que curative ou prventive, et cette griatrie de survie , consommatrice de
soins sophistiqus et coteux, participe de plus en plus au trou de la Scu ; ceci
pourrait conduire des choix o l'thique et le ralisme auront trouver un
quilibre bien dlicat.
B Evidences, erreurs et ides reues

LA FCONDIT NATURELLE
EST SURDIMENSIONNE
Une donne dmographique essentielle devrait tre plus largement
connue... et regarde en face : en absence de toute contraception et de
dcs prmaturs (la mort en couches tait un phnomne plutt marginal dans les socits agropastorales), la fcondit naturelle de la femelle humaine, entre 15 et 45 ans, est de 10 12 naissances. Une telle
valeur a t videmment dcide et dimensionne par l'volution ;
en son absence, l'homme de Cro-Magnon se serait sans doute teint, si
bien que nous ne serions pas l pour en disserter. Mais ds que notre
fcondit moyenne est passe en dessous de la barre des 10 enfants,
la fin du XVIIe sicle, les pouvoirs (religieux, temporel, conomique...) auraient pu s'inquiter, alors qu'ils ne l'ont fait que bien plus
tard, surtout partir de 3 enfants. Bien videmment pourtant, comme
l'a remarqu, ironiquement et lucidement, Robert Hainard, les tenants
de la moralit auraient d intervenir bien avant l'poque moderne, ds
le rgne de Louis XVI, lorsque la transition dmographique s'est
amorce, pour la premire fois au monde, avec passage en dessous de
5 enfants en moyenne dans les socits rurales les plus avances
90
(plaines fertiles sous climats temprs). Et si l'volution a donn la

femme et l'homme modernes l'intelligence et la possibilit d'avoir
deux enfants seulement grce la contraception, c'est parce que ces
deux rejetons suffisent dsormais notre survie, grce au progrs
scientifique et culturel.
Dans son livre La bombe P 21 crit en 1971 (il y a 40 ans), Paul
Ehrlich pronostiquait 7 milliards d'hommes pour l'an 2000 : il s'est
tromp, puisque ce chiffre a t atteint en 2011 seulement . Deux
remarques nanmoins : tout d'abord, en un tel domaine, il vaut mieux
une erreur par excs que par dfaut, la surprise est moins dsagrable ;
ensuite, Ehrlich s'est tromp sur la date (11 ans, c'est bien peu aprs
tout, le tiers d'une gnration humaine), mais pas sur le nombre, ce qui
implique bien que nous serons 9 milliards vers 2050 (dans 40 ans),
sauf accidents de parcours.
[53]
VRAI ou FAUX ? Quelques paradoxes dmographiques

1/ Le nombre des arrire-grands-mres va diminuer en Europe : VRAI !
Affirmation paradoxale premire vue, puisque la longvit fminine atteint aujourd'hui des records (en France, en moyenne 84 ans). Mais, dans le
mme temps, l'ge moyen des mres la naissance de leur premier enfant bat
lui aussi des records (en France, prs de 32 ans). Autrement dit, alors qu'il y a
une gnration, on pouvait tre arrire-grand-mre 75 ans (25 ans/50 ans/75
ans), il faudra sous peu tre centenaire (33 ans/66 ans/99 ans) pour accder au
mme statut. Et comme les centenaires resteront tout de mme l'exception...
Dans le reste de l'Europe - o la primiparit retarde svit galement - la situation est aggrave par la sous-natalit gnrale (en dessous de 1,5 enfant par
femme dans la plupart des tats, l'Est comme l'Ouest) car, faute de bambins, il y a encore plus de chances de n'y point voir d'arrire-grands-mres !
2/ La polygamie peut faire baisser le nombre d'enfants : VRAI !
Ce qui compte en dmographie, c'est le nombre de femmes en ge de procrer, indpendamment de leur statut familial, monogame ou polygame ; qu'il y
ait plus d'hommes n'accrot pas la fcondit fminine. La polygamie peut donc
faire baisser le nombre de naissances car un homme trigame (cartant deux
mles clibataires) peut hsiter se charger de 15 enfants, alors que trois
hommes monogames ne verront aucun obstacle, dans le mme contexte social,
21
Paul R. Ehrlich, La bombe P, 1972.
91
avoir plus de 5 enfants chacun (une remarque en passant : en France, la polygamie n'est pas une charge supplmentaire pour la Scurit sociale, puisque les
mres clibataires touchent les mmes allocations que les autres...). Ceci dit, la
polyandrie (qui commence apparatre en Inde, par suite d'un dficit en filles)
serait plus efficace pour faire baisser la natalit, car une femme - contrairement
un homme - ne peut avoir plusieurs enfants au mme moment 22.
3/ L'immigration est responsable de la crise du logement : FAUX !
Sauf dans certains secteurs sociaux, l'augmentation de la demande en logements dpend surtout d'autres facteurs que l'immigration : l'augmentation des
exigences (surfaces, confort) ; l'augmentation du nombre de personnes ges
qui, mme en maison de retraite, occupent ou gardent des logements non disponibles pour les plus jeunes ; l'augmentation du nombre de familles monoparentales (en France, 4 millions), non compens par le nombre de familles recomposes (2 millions environ).
4/ En France, deux enfants par mre, ce n'est pas mal du tout : VRAI !
En effet, cela vaut mieux que 1,3 enfant par femme, comme en Espagne ou
en Hongrie (qui ont vraiment du souci se faire pour leurs retraites, dans 20
ans) ; et cela vaut encore mieux que 7,1 enfants comme au Niger (pays qui peinera pour trouver de saines occupations de telles niches) ! Mais le chiffre de
2,0 +/- 0,1 enfants par femme, comme en France depuis plusieurs annes, n'a
pas la mme signification selon les contextes : s'il s'agit d'une population o les
adultes ne reprsentent que 40% de la population (12 % de femmes en ge de
procrer), la dgringolade continuera ; mais s'il s'agit d'une population o les
femmes fcondables constituent le tiers de la population, la croissance se poursuivra, mme un peu ralentie. Car vouloir faire changer de cap un vaisseau
dmographique , c'est un peu comme faire virer de bord un ptrolier de
300 000 tonnes, en l'occurrence l'affaire d'une gnration au moins ; et des gnrations, il n'y en a que trois par sicle ! Car la plus grande des forces, c'est la
force d'inertie ( en croire Albert Einstein).
5/ Il y a de moins en moins d'actifs, car il y a trop de personnes ges :
VRAI et FAUX !
En d'autres termes : qui va payer les retraites ? La rponse est surprenante :
en France, depuis Louis XV (encore lui...) et jusqu'en 2030, le nombre
d'adultes (tranche d'ge 20-60 ans) a t, reste et restera sensiblement constant :
52 +/- 2 % de la population. Complmentairement, la [54] classe des nonactifs est elle-mme globalement constante : 48 +/- 2 % ; en revanche elle a
beaucoup boug en interne, avec des juniors en baisse historique et des seniors
en hausse, l'ensemble la charge des adultes. Aujourd'hui, mme l'Afghanistan
22
Selon un proverbe vietnamien, avec 9 femmes, un homme peut avoir 9

enfants en 9 mois ; mme avec 9 hommes, une femme ne peut en avoir
qu'un.
92
obit cette rgle, avec 45 % de moins de 15 ans et 2 % seulement de plus de

65 ans (classe adulte : 53 % ; ge mdian 17,5 ans, alors qu'il est de 40 ans en
France).
Ceci dit, quelques questions : un jeune cote-t-il aussi cher lever qu'un
vieux assister ? Dans une socit rurale (ancienne, comme en France ; actuelle, comme en Afghanistan), les jeunes aident les adultes ds la prime adolescence et les vieilles vont garder les chvres (en cartant les mines...). Dans
une socit avance (et mme trs avance ), bien des juniors sont inactifs
jusqu' 25 ans tandis que les seniors supportent souvent la solidarit intergnrationnelle et la vie associative, de plus en plus dlaisses, de gr ou de
force, par des adultes surchargs ! Encore heureux qu'on ne demande pas en
plus ceux-ci de relever une natalit soi-disant dfaillante... En fait, ce qui
plombe avant tout l'quilibre socio-conomique des socits modernes, c'est
qu'il n'y a plus homologie parfaite entre adultes et actifs , suite au chmage. Ceux qui ont dsormais la chance d'avoir un emploi (donc de payer des
impts, des charges et des cotisations...) ont galement le triple devoir, via la
puissance publique, d'entretenir les juniors + les seniors + les chmeurs. De l
dcoule pour l'essentiel la ncessit d'allonger la dure du travail, mais sans
augmenter pour autant le nombre d'emplois, en pnalisant mme l'accession au
statut d'adulte actif des jeunes tranches d'ge. Une diffrence souligner,
toutefois, entre juniors et seniors : devant la crise et l'adversit, les premiers
auront certainement plus de propension la contestation, voire la rvolte.
Comme disaient les Romains : Caveant consules, que les consuls (les politiciens) prennent garde...
LES ENFANTS ET LES ADOLESCENTS

N'ONT PAS D'IMPORTANCE
Cet nonc sociopolitiquement trs incorrect veut tout simplement
dire, au-del de tout cas individuel, si douloureux soit-il, qu'une mort
prmature (en dessous de 20 ans, en gros) n'a aucune consquence volutive pour les populations, o seuls comptent les reproducteurs potentiels, surtout les femmes, jusqu' 45 ans (et les hommes,
jusqu' 65). Mconnatre cette ralit biologique est source d'erreurs
caricaturales, comme celle consistant dire que, sous Louis XV, la
dure de vie moyenne tait de 35 ans. Pourquoi pas 15 ans pour la
femme de Cro-Magnon, dont notre espce aurait eu bien des problmes pour se perptuer ? Dans ses calculs, pour une poque donne,
l'historien fera la moyenne de l'ge au dcs de tous les individus,
jeunes ou vieux ; comme, sous Louis XV, la moiti des enfants mourait en bas ge, tandis que les adultes dcdaient en moyenne vers 60
93
ans, cette moyenne simpliste tait en effet voisine de 35 ans. Mais

comme la moyenne d'une courbe deux bosses tombe entre ces deux
bosses, justement, cette zone d'ge tait au contraire celle o l'on mourait le moins ! Tous sentiments mis part, le dmographe doit privilgier les adultes, puisque la descendance ne dpend que d'eux : c'est
donc bien leur ge ( 60 ans) qu'il faut considrer comme ralit gnrationnelle . Le gain de longvit entre Louis XV et Nicolas Sarkozy n'est donc pas de 45 ans, mais de 20 ans (ce qui n'est tout de
mme pas mal, videmment).
La dure de vie moyenne a plus que tripl en France en deux sicles, passant
de 25 ans en 1740 plus de 80 ans aujourd'hui, avec 43 ans en 1850 et 60 ans
en 1940. INED, Institut national d'tudes dmographiques
[55]
Dans les socits sous-dveloppes qui taient les ntres au Moyen
ge, ce qui tait alors la rgle nous paratrait aujourd'hui une contrevrit ou, pour le moins, un paradoxe : lors du mariage du fils an
d'une famille nombreuse, le benjamin de deux ans avait en moyenne
moins d'annes vivre que le mari ! Dans le premier cas en effet, la
courbe reprsentative de l'ge moyen au dcs prsente une forme dite
en cloche , o le mode (le maximum) concide sensiblement avec
la moyenne, une proportion trs leve des jeunes enfants poursuivant
leur vie jusqu' un ge avanc. Dans le second cas au contraire, une
premire vague de mortalit (infantile) se situe entre la naissance et
cinq ans (pidmies, malnutrition, intempries, plus ou moins conjugues), la seconde vers 60 ans, valeur jadis plus faible chez les
femmes que chez les hommes, alors que c'est aujourd'hui l'inverse (les
femmes ayant t libres des maternits nombreuses et rptes,
donc de l'puisement physiologique rsultant). La courbe prsente
alors un profil en M majuscule (plus exactement en W majuscule renvers), au creux duquel figure justement la moyenne gnrale : en
d'autres termes, si les deux moitis des humains mouraient alors (en
gros) 5 et 65 ans, alors la moyenne des dcs se situait-elle 35
ans, longvit moyenne selon certains pseudo-dmographes ; en
d'autres termes encore, l'ge moyen au dcs tait justement celui
94
o les individus avaient le moins de chances (comme disent les

statisticiens) de prir !
En fait, les gains de longvit au XXe sicle ont plutt port, mme
dans les pays dvelopps, sur les jeunes classes d'ge, en raison des
progrs mdicaux, prventifs ou curatifs : entre 1935 et 1970, l'esprance de vie la naissance en France a augment de 13 ans, de 6,5
ans 20 ans et de 2 ans seulement 60 ans ! Car mme si cette formulation peut paratre cynique, seuls les couples ont valeur dmographique, de toute vidence ! Mais les clichs ont la vie dure : Il ne
faut pas oublier qu'au Grand Sicle, tant donn la courte esprance de
vie, on tait un vieillard 45-50 ans (Jean-Pierre Colignon.
tonnantes tymologies, Albin Michel, 2004, p. 120). Dans le Tiers
Monde au contraire, les progrs de la mdecine amens par le colonialisme n'ont pas toujours t accompagns d'un contrle des naissances, d'o l'explosion dmographique de certains pays. Car les
adolescents ont une norme importance... surtout s'ils arrivent la
nuptialit, puisque d'eux dpend la future population, indpendamment des taux de reproduction ou de la densit globale. Qu'un pays ait
aujourd'hui 45 % de moins de 15 ans, comme l'Afghanistan, ou 15 %,
comme l'Espagne, n'est videmment pas indiffrent, et tout aussi dangereux, car dsquilibr dans les deux cas. L'importance des jeunes
(notamment pour la classe d'ge fminine) est de la plus haute importance pour la vigueur dmographique d'une population : pour des
effectifs identiques, mme fcondit individuelle gale, 20% de
jeunes filles (comme en Afrique noire) conduiront en effet la gnration suivante une natalit double de celle observe pour 10 % de
mres potentielles (comme en Europe). L'indice annuel de natalit
(nombre d'enfants ns pour mille habitants) peut donc tre un indicateur lourdement trompeur terme.
LONGVIT
En France, le gain actuel serait d'un trimestre par anne, avec un
diffrentiel de 7 ans entre femmes et hommes, pour une longvit
moyenne voisine de 80 ans. Mais, selon les sources officielles (INED,
France) ne faisant que confirmer celles de pays plus avancs
(USA), l'augmentation de l'esprance de vie fminine est en voie de
ralentissement, alors que celle des hommes reste plutt en augmenta-
95
tion (pour combien de temps ?). L'incidence des dcs dus au cancer
du poumon illustre particulirement le fait : sur les dix dernires annes, le nombre de [56] dcs masculins a t divis par 2, alors que
celui des femmes (qui ont adopt la cigarette, entre autres dignits
masculines) a t multipli par 4 en quinze ans ! Enfin, si l'on veut
bien considrer que les retraits aujourd'hui gs de 65 ans sont ns en
1945, et sont donc les derniers avoir connu leur naissance un
monde exempt de DDT, de dioxine ou autres poisons dlicieux issus
des progrs de la chimie industrielle, on peut raisonnablement penser
que la longvit des septuagnaires ou des nonagnaires actuels est
(en partie) due ce que leur systme nerveux, musculaire, osseux s'est
dvelopp dans un environnement sain, ce qui n'est pas le cas de leurs
cadets, surtout ceux des folles annes de la croissance des annes
1950 1980.
Il est donc possible que, dans la dcennie qui vient, l'on assiste la
fois la convergence et au plafonnement des longvits fminines et
masculines, un peu au-dessus de 80 ans en France ; en tout cas, nul
risque de submersion par des centenaires agressifs et coteux, mme
si le problme des retraites a t totalement imprvu par ceux qui clbraient dans les annes 1950 l'imprieuse ncessit conomique
d'un baby-boom dans notre pays ! En tout tat de cause, le spectre de
millions de centenaires reste de l'agitation mdiatico-polititique ! (Cf.
la dclaration officielle de Nicolas Sarkozy, le 16 novembre 2010,
selon qui la moiti des adolescents d'aujourd'hui vivraient centenaires ! Dis, maman, qui c'est le monsieur qui dit des choses comme
a ?)
96
Florilge dmographique
- Friedrich Engels (Lettres sur le Capital, 1884)
Si, un jour, la socit communiste se voyait contrainte planifier la production (sic !) des hommes de la mme faon qu'elle aura dj rgl la production
des objets, c'est elle et elle seule qui le ralisera sans difficult.
- Michel Debr (Premier ministre franais, 1965)
La vrit doit tre affirme et constamment rappele : la France moderne
pourrait compter 100 millions d'habitants a dit le gnral de Gaulle dans son
message la nation du 1er janvier 1963. L'affirmation n'est pas exagre.
- Fidel Castro (Discours de La Havane, 1968)
Nul individu conscient de ce que l'homme peut raliser l'aide de la technologie et de la science ne peut vouloir limiter le nombre d'tres humains qui
peuvent vivre sur Terre. Nous ne serons jamais assez nombreux, si grand soit
notre nombre, si seulement nous mettons tous ensemble nos efforts et nos intelligences (?) au service de l'humanit.
- Joseph Fontanet (Ministre franais, 1969)
Nous avons tous en particulier entendu les leons de M. Alfred Sauvy dont
les brillantes (sic !) dmonstrations n'ont pas besoin d'tre longuement rptes. Il a en effet apport d'une manire premptoire la preuve que dans un pays
volu, et conomiquement dvelopp, un supplment de population accrot la
capacit de consommation et par consquent dgage des possibilits de dveloppement conomique supplmentaire.
- Gouvernement franais (1973)
50 000 100 000 naissances de plus ou de moins dans le monde ne sont
qu'une goutte d'eau dans l'volution de la population mondiale. Par contre,
50 000 a 100 000 naissances en plus ou en moins pour la France, c'est vital.
Vital, car une nation industrialise comme la ntre a besoin d'une croissance
mesure de sa population pour assurer le dveloppement de son conomie et
accrotre le niveau de vie de ses habitants. Les bonnes proportions de chaque
groupe d'ges rsultent d'un accroissement continu, sans -coups de la population, de l'ordre de 350 000 par an pour un pays comme la France, ce qui suppose que les familles comptent plutt trois enfants que deux.
97
[57]
CLASSES D'GE ET ACTIVIT
Non seulement la population de la France a plus que doubl entre
Louis XV et Nicolas Sarkozy (de 25 plus de 60 millions d'habitants),
mais sa rpartition en tranches d'ge s'est modifie en profondeur.
Ainsi, au tout dbut du rgne de Louis XVI (en 1776, mais aujourd'hui encore dans des pays d'Afrique noire), les adultes taient entours d'une ribambelle d'enfants (incultes), accompagns de quelques
vieillards, en lgre majorit masculins : respectivement 43, 50 et
7 %. Aujourd'hui, sans tre vraiment symtrique, la situation connat
plus de seniors que de juniors, mais la proportion des adultes est
reste pratiquement inchange ; comme ci-dessus : 24,7 % ; 52,7 % ;
22,6 % au 1er janvier 2009. L'importance relative des seniors a donc
tripl en un peu plus de deux sicles, phnomne videmment corrlatif de l'augmentation de la longvit.
98
Classes d'activit
dans trois types de socits
Non-actifs
Jeunes
Actifs
Adultes
Non-actifs
3e ge
1/ Socits rurales, France de Louis XV,

Tiers Monde actuel
< 20 ans ; 20-60 ans ; > 60 ans
40 %
50 %
10 %
2/ Socits industrielles, Europe,

Amrique du Nord, fin XXe sicle
< 20 ans ; 20-60 ans ; > 60 ans
25 %
50 %
25 %
3/ Socits postmodernes, Europe,

Amrique du Nord, XXIe sicle
< 25 ans ; 25-65 ans ; > 65 ans
30 %
40 %
30 %
avec 10 % de chmage chez les actifs
36 + 4 %
De Louis XV Jacques Chirac, le rapport Actifs (et Reproductifs) / Non-Actifs est rest sensiblement constant, gal 1,0 (1 actif pour 1 non-actif), mais il passe 0,56 (36/64) dans la socit postindustrielle. En 1750, un adulte nourrissait 2 personnes ; en 2010, il s'agit de 1,8 nonactif (ges et statuts confondus), nourris par un adulte actif, au total 2,8 personnes reposant sur
une seule.
Relance dmographique, progrs mdicaux et allongement de la dure des tudes ne font qu'accentuer la tendance. En revanche, la dlocalisation d'emplois, l'importation de produits et l'immigration de jeunes adultes mles, prts tous emplois , peuvent tre conomiquement
rentables (indpendamment de ses effets collatraux, d'ordre sociopolitique).
l'heure o toute l'Europe - et pas seulement la France - s'inquite

du problme des retraites, il est pourtant curieux qu'une autre vidence
soit occulte (mme par ceux qui s'opposent au passage 62 ans de
l'ge de la retraite), alors qu'elle a t formellement signale par des
dmographes depuis au moins un tiers de sicle : partir du moment o une population soumise une loi de fcondit invariante se
stabilise en structure, le taux d'activit globale est indpendant du taux
de fcondit. Il n'y a donc pas d'argument dmographique qui milite
en faveur d'une population croissante : la charge des actifs est la
mme quel que soit le rythme de la croissance dmographique, la
99
seule diffrence tant que, dans une population croissante, la charge

est constitue par des jeunes scolarises et, dans une population dcroissante, par des inactifs retraits. (Georges Tapinos, Les dsquilibres dmographiques , Universalia. Encyclop. Univers., 1978,
pp. 85-91).
[58]
volution des classes d'ge en France durant trois sicles
Figure 3
100
Sous Louis XV, le statut dmographique de la France tait celui d'un pays
d'Afrique noire prcoloniale : une ribambelle d'enfants dont la plupart ne parvenaient pas l'adolescence, un important bloc central d'adultes reproducteurs et
travailleurs, un reliquat de vieillards vous le jour garder les troupeaux, le soir
gagner la chemine, le menton pos sur leur canne. Aujourd'hui, si l'on retrouve le
bloc mdian d'adultes (volontairement moins reproducteurs et souvent en recherche d'emploi ), l'importance des deux fractions extrmes s'est inverse : les
jeunes sont devenus minoritaires et le troisime ge s'est amplifi, la fois source
de charges, et d'emplois au moins potentiels. Au total, les adultes travailleurs (
peu de chose prs, la moiti de la population) se voient soumis la mme fonction, celle d'assurer la subsistance de leur parentle : ducation pour les plus
jeunes, mdicalisation pour les plus gs.
__________________________
Comme nous le dnoncions en 1993 (voir tabl. et fig., SEBES,
1993-94, p. 51, 59 et 65), pour alimenter les caisses de scurit sociale et de retraite, ce n'est pas (tant) de futurs bras dont nous avons
besoin pour assurer les cotisations (d'autant que la natalit de la
France est sensiblement l'quilibre, contrairement au reste de l'Europe), dans la mesure o notre socit n'est mme pas capable de
fournir des emplois tous ceux qui existent aujourd'hui ! Si l'on estime en effet prs de 5 millions le nombre de chmeurs rels, soit
environ 15 % de la population potentiellement active, on voit la marge
de manuvre, d'autant que c'est [59] chez les jeunes actuels que se
situent les taux de chmage les plus levs. Les chiffres disponibles
sont inquitants puisqu'ils annoncent l'arrive de plus d'un million de
demandeurs d'emploi, qui ne seraient qu'heureux de pouvoir alimenter, pendant des dcennies, les caisses de retraite et de solidarit nationale ! Une relance de la natalit aurait des effets socio-conomiques
immdiats dsastreux, alourdissant en effet la charge des actifs dj
obre par le poids des chmeurs et celui des nouveaux vieillards
du papy-boom. Il est d'ailleurs trange que les pronatalistes puissent
considrer les enfants comme un lment de relance conomique, et
les personnes ges comme un fardeau social, alors que les deux
classes d'ge sont galement consommatrices/non productrices.
Une bonne dmographie est une dmographie sans secousses ;
la mauvaise dmographie, c'est celle qui se produit en accordon ,
dans les deux sens, la hausse, comme le baby-boom de l'immdiat
aprs-guerre en France (inluctablement suivi, deux gnrations plus
101
tard, par le papy-boom), ou la baisse, comme en Chine dans les annes 1980-2000. Sans tre pronataliste, reconnaissons nanmoins que
la France, dont l'histoire s'est toujours teinte de beaucoup de sagesse
dmographique, mriterait certes d'adopter un ge de passage la retraite plus lev que les 60 ans des annes faciles, mais avec une diffrence de 2 5 ans par rapport ses voisins europens hypoprolifiques.
Que l'ge de la retraite soit port 62 ans en France, o la fcondit
moyenne des mres est proche de 2 enfants est aussi logique qu'un ge
de retraite port 67 ans dans les pays o la fcondit maternelle n'est
que de 1,3 enfant, comme en Espagne ou en Hongrie.
Les surprenantes leons du modle chinois

Freiner le nombre d'enfants que met au monde un couple est une affaire infiniment plus subtile que ne le donnent penser les grands tableaux de chiffres
[...] (Prenons) l'exemple de la natalit chinoise. Ce gant mondial, qui abritera
1,45 milliard de Chinois en 2050, est en ralit un pays dont la natalit baisse.
La Chine a connu son maximum de croissance humaine en 1968 (taux de croissance annuel de 47 p. mille) ; depuis, sa fcondit ralentit inexorablement. En
2004, son taux de croissance annuel n'tait plus que de 7 p. mille. Un effondrement. Soit, mais alors pourquoi y aura-t-il 1,5 milliard de Chinois sur Terre
dans quarante ans ? Parce que ce sont les naissances d'hier qui font les enfants
d'aujourd'hui. Les centaines de millions de femmes mises au monde dans les
annes 1960 sont devenues mres vers les annes 2000 ; elles ont eu moins
d'enfants que leurs propres mres, et ces enfants en feront eux-mmes moins ;
seulement, en la matire, la dcrue est naturellement lente. Elle s'observe sur
trois, quatre gnrations. Les dmographes appellent cela l'inertie dmographique.
L'cole est le meilleur des contraceptifs

Avec la richesse conomique, l'instruction des mres est le deuxime levier
permettant de rduire les naissances. Une femme qui n'est jamais alle l'cole
aura 4,5 enfants. Si elle a suivi l'cole primaire, elle n'en aura que 3. Si elle va
au collge, elle n'en fera (sic !) que 1,9 et si elle poursuit jusqu'au lyce, elle ne
mettra que 1,7 enfant au monde. Pourquoi ? Parce que plus les femmes sont
scolarises, plus tardivement elles se mettent en mariage et donnent le jour
une descendance [...] Ensuite, le niveau d'instruction donne ces femmes les
moyens d'accder une offre de contraception et leur permet de remplir des
emplois offrant quelques ressources, qu'elles ne souhaitent pas gaspiller dans
trop de bouches nourrir.
102
[60]
La fragilit des politiques dmographiques, outre l'inconvnient ventuel moral qu'elles ont tre privatives de libert, se mesure galement leurs consquences paradoxales. Si la dictature a permis d'viter (en Chine) environ 300
millions de naissances - ce qui fut certainement un bienfait -, elle eut pour effet
induit de favoriser l'avnement d'une classe moyenne avide de consommer, obnubile par le bien-tre de cet enfant tant dsir, si rare. Du coup, ces familles
chinoises trois ttes sont d'normes metteurs de gaz effet de serre. Car la
consommation d'nergie per capita est plus leve proportionnellement pour
un petit foyer que pour un grand foyer. Plus les familles se rduisent, plus elles
polluent. Ce qui permet The Lancet, revue scientifique britannique, d'annoncer qu'un divorce pollue plus qu'une naissance.
milie Lanez. Le Point, N 1952, 11 fvr. 2010, pp. 57 et 60.
QU'EST-CE QUI DTERMINE

LA NATALIT HUMAINE ?
Dans les conditions humaines naturelles , quasi animales, une
forte natalit compensait tout juste la mortalit, notamment infantile.
En Europe, ds la fin du XVIIIe sicle, les progrs de la mdecine
(comme la vaccination contre la variole) ont entran une baisse des
dcs, non immdiatement suivie d'une baisse de la natalit ; la population connat alors une phase de croissance, avec souvent l'migration
comme rponse : c'est ainsi que les Kennedy et Al Capone sont
devenus citoyens des tats-Unis. Avec un dcalage pouvant aller de
moins d'une plus de deux gnrations, s'ouvre alors ce que l'on appelle la priode de transition , aboutissant un nouvel quilibre
entre mortalit et natalit, ramenant ainsi le taux de croissance de
plus faibles valeurs, voire l'quilibre. Comme l'crivait, ds 1969,
Jean Dorst (professeur au Musum national d'histoire naturelle), dans
La Nature d-nature : L'homme, par sa sagesse, a su liminer les
causes de mortalit prcoce et reculer statistiquement l'chance fatale
de tout tre vivant. Il se doit donc de trouver, et ce dans les plus brefs
dlais, un moyen de contrler une spcificit exagre, vritable gnocide l'chelle de la plante. Si de pareilles distorsions ont disparu d'Europe depuis plus d'un sicle, elles sont encore le lot de bien des
pays d'Afrique noire, o les progrs mdicaux dispenss ds et aprs
la phase coloniale, n'ont pas encore t accompagns d'une volution
comparable dans le domaine de la matrise contraceptive.
103
Quels sont les paramtres pouvant expliquer ces variations dmographiques universellement observes, mme avec des modalits
(lieux, dates, circonstances) bien distinctes ? Deux situations psychosociales bien distinctes peuvent avoir un effet pronataliste : la confiance en un avenir qui se dgage, comme pour le baby-boom peu
aprs la dernire guerre en France ; on passe alors d'une sous-natalit
une natalit moyennement leve. l'oppos, une situation de dtresse, d'horizon bouch, comme dans la Palestine actuelle ; on passe
alors d'une natalit dj forte une natalit trs (trop) leve. L'analogie est alors frappante avec les arbres soumis un stress (thermique,
hydrique), o une abondante fructification peut tre vue comme une
prospective de survie, bien trange pour des tres vivants priori dpourvus de toute raison ! Inversement, quels sont les facteurs dterminant l'abaissement de la prolificit ? Trs souvent, les sociologues et
les conomistes ont avanc que l'lvation du niveau de vie, mesur
par exemple par le PIB individuel ou collectif, tait la principale explication ; d'o la proposition bien-pensante consistant dire que seule
l'lvation du niveau de vie apporterait la solution la pullulation dmographique dans le Tiers Monde.
[61]
La London School of Economies a calcul que 7 dollars dpenss en planning familial permettent d'conomiser une tonne de CO2 par an dans le monde
(alors qu'il) faudrait 32 dollars en technologies vertes pour arriver au mme rsultat . Le Point, N 1952, 11 fvrier 2010, p. 56.
S'agit-il vraiment l d'une cause premire, ou bien d'un autre paramtre plus ou moins li au premier ? La question est d'importance, car
il est exclu que pareille volution puisse se produire en moins d'une
gnration ; et malheureusement, une gnration de trop, l'heure actuelle, cela peut conduire au doublement de la population plantaire.
104
Dmographie et conomie
Tout compte fait, la rsistance du catholicisme, en matire de contrle dmographique, parat moins redoutable que les thories conomiques actuelles. [...]
L'ide d'une conomie en expansion illimite, se nourrissant de la croissance
dmographique, est solidement ancre dans la cervelle de nos hommes d'affaires, si ce n'est dans celle de nos conomistes. [...] Comprenez que notre conomie tout entire concourt la croissance dmographique et au gaspillage
hont. Achetez du terrain et conservez-le : son prix va monter coup sr.
Pourquoi ? Parce que la population se multiplie sur une plante limite. Achetez des actions de socits exploitant des ressources naturelles : leur prix va
montera coup sr. Pourquoi : parce que la population se multiplie et que les
ressources sont limites. Paul Ehrlich. La bombe P, 1972, pp. 206-207.
On connat cependant des cas o la croyance religieuse (certaines sectes protestantes, une partie de la bourgeoisie catholique, la majorit d'une population,
comme aux Philippines) semble l'emporter sur tout autre, indpendamment du
niveau conomique. En revanche, ce qui semble plus dterminant est l'accs
la connaissance, notamment une ducation plus librale des filles. Et l, les espoirs d'une rgulation dmographique sont plus grands, puisque - en bien
comme en mal - l'information audiovisuelle progresse et couvre aujourd'hui le
monde entier, en temps rel , plus vite que la prosprit matrielle. Les mollahs ne s'y sont pas tromps, mais n'y peuvent pas grand-chose, en croire la
fcondit actuelle des mres iraniennes (Indice synthtique de fcondit : 1,71
enfant par femme en 2008), caractre tout occidental .
2.2. Les stratgies dmographiques

Les espces animales autres que la ntre ont adopt divers modes
de lutte pour la survie, dites encore stratgies dmographiques ,
puisque le but de chaque espce, de chaque population, de chaque
clan, de chaque individu (voire de chaque gne disent certains scientifiques) est d'assurer sa perptuation. La lutte pour la vie est donc une
perptuelle lutte contre la mort, d'o tant d'inquitudes ce propos,
dont se sont inspires, ont t marques ou sont nes diverses mtaphysiques et religions. ce sujet, on peut comparer la souris et l'lphant, la msange ou l'aigle pour dgager deux cas extrmes susceptibles d'clairer l'un comme l'autre les choix retenus (ou les contraintes
105
subies) par notre espce depuis son mergence, il y a moins de

100 000 ans : la stratgie dmographique r (par rfrence au taux annuel d'accroissement [62] dmographique) et la stratgie dmographique K (par rfrence au coefficient de l'quation logistique de Lotka-Volterra, relative la capacit des ressources du milieu).
La Msange bleue, commune en chnaie de plaine (jusqu' 30
couples par km2), pse 11 grammes, pond 8 + 6 ufs par an (deux
pontes, d'o en moyenne dix jeunes l'envol), ce qui reprsente 140%
du poids de la femelle. Si quelques adultes atteignent l'ge de 3(5) ans
dans la nature, l'ge moyen calcul sur l'ensemble des individus est
infrieur 1 an (donc l'ge de reproduction), en raison d'une mortalit annuelle gale 83 %. On parlera de stratgie r, qualifie par une
usure physiologique et un turnover levs des individus, subordonns
la survie de la population et de l'espce, notamment en cas de crise.
L'Aigle royal, peu commun (dans les Alpes, le territoire d'un couple
approche 100 km2), pse en moyenne 5 kg, pond 2 ufs par an (d'o,
en moyenne, 1,2 jeune l'envol par couple fcond), ce qui reprsente
6 % du poids de la femelle. Quelques adultes peuvent atteindre 20
voire 25 ans dans la nature (plusieurs dcennies en captivit, qui seule
donne une ide de la longvit potentielle d'une espce), mais l'ge
moyen avoisine la moiti en conditions naturelles. On parle de stratgie K, qui table sur un stock d'adultes (reproducteurs effectifs ou en
rserve), pour stabiliser la population et garantir l'avenir de l'espce.
Dans un autre domaine, celui des poissons vivant en eaux profondes
(comme l'Empereur Hoplostethus atlanticus, qui peut vivre jusqu'
150 ans, ou le Grenadier de roches Coryphaenoides rupestris, jusqu'
50 ans), cinq espces ont vu leurs effectifs diminuer de 87 98 %
entre 1978 et 1994 (Source : PlanteMag, 2010) ; elles sont donc
menaces d'extinction vu leur taux de reproduction trs faible dans des
milieux peu productifs, en tant que stratges K.
106
Stratgies dmographiques
Stratgie r
Stratgie K
leve, prcoce
Faible, dcale,
avec dpendance parentale
Faible
leve, proche de
la longvit potentielle
Moyenne, mais suprieure

l'esprance de vie
la naissance
leve, proche de
la longvit potentielle
Rapide
Lent
4/ Fluctuations des
populations
Fortes et alatoires
Amorties
5/ Rgulations des
populations
Catastrophiques, avec
inadquations populations/ressources
Dpendantes de l'adquation
populations/ressources
6/ Milieu vital
Contrast, peu prvisible
Stable et/ou prvisible
7/ Utilisation
des ressources
Forte productivit
instantane avec
gaspillage global
Optimalisation,
avec stabilisation
1/ Fcondit
2/ Esprance de vie
- la naissance
- l'ge nubile
3/ Renouvellement des
individus (turnover)
Mme avec les nuances qui s'imposent (elles sont dj ncessaires

entre les espces animales autres que les anthropodes), on peut se rfrer aux caractristiques non seulement dmographiques mais sociothologiques attaches ces stratgies extrmes, tant entendu [63]
qu'un continuum relie la multitude des cas particuliers. On saisit alors
les analogies profondes existant entre la stratgie r et le comportement
des socits humaines primitives ( premires serait-il anthropologiquement plus correct ?) et/ou sous-dveloppes, o la forte natalit/mortalit infantile est une attitude inconsciente mais cohrente aux
problmes de survie de toute population non assure de son milieu, de
107
ses ressources et de ses pouvoirs. La stratgie K correspond au comportement des socits volues , o la mortalit pr-adulte et
adulte est minimise, optimalisant ainsi le rendement de l'utilisation
de ressources (en principe) garanties dans un milieu et/ou un contexte
stables. La premire stratgie est plus naturelle , la seconde plus
culturelle . Un gradient historique balaye ainsi de l'Homme de Lascaux au Nord-Amricain actuel.
volution des populations
dans les stratgies dmographiques r et K
Figure 4
Cf. courbe 7, p. 64 de SEBES - Dmographie (voir graphe ci-dessus).
Pour les espces stratgie K (l'aigle, l'lphant, l'Europen...), la croissance
dmographique s'exprime par une sigmode harmonieuse, o l'quilibre atteint
entre consommateurs et ressources n'a pas de raison de changer, sauf cataclysme
108
(le mtorite gant pour les dinosaures, l'homme chasseur d'ivoire pour l'lphant). Le point d'inflexion de la sigmode dmographique correspond la demicapacit limite du milieu.
l'inverse, pour les espces stratgie r (la msange, la souris, l'habitant du
Tiers Monde...), l'incertitude est la rgle, les populations pouvant momentanment
franchir les bornes (au-del desquelles il n'y a plus de limites...), que les catastrophes (famines, conflits...) ont ici pour mission de ramener une fourchette plus
raisonnable, par de larges fluctuations (douloureuses...) autour de l'optimum
moyen des ressources ambiantes (exemple : les migrations suicidaires des lemmings).
[64]
La taille tant dterminante pour les stratgies dmographiques
adoptes par les espces animales (vertbres), on peut s'interroger sur
les consquences d'ordre co-physiologique (le fonctionnement en
relation avec le milieu), notamment via la loi dite des surfaces , qui
rgit les changes de chaleur mtabolique et ambiante entre un tre
vivant et son milieu. Dans cette optique, tout individu peut tre considr comme un bio-systme fonctionnant la fois comme une chaudire (utilisation des ressources nutritionnelles) et un radiateur (dissipateur thermique de l'nergie consomme), le tout aboutissant un
quilibre thermique qualifi d'homothermie (chez les animaux
sang chaud ). Le volume de la chaudire (quantit de matire vivante
mtabolisante = biomasse pondrale) reflte ( une constante prs)
l'nergie susceptible d'tre transforme par l'organisme, alors que sa
surface permet d'apprcier la quantit de chaleur rclame par le milieu ambiant agissant comme rfrigrant dissipateur. Biomasse et surface sont toutes deux fonctions de la taille, la premire la puissance
3, la seconde la puissance 2. En fin de compte, la dpense d'nergie
d'un animal homotherme n'est pas proportionnelle la biomasse
pondrale, mais la puissance 2/3 (arrondie 0,7) de celle-ci : c'est
la biomasse consommante, qui conditionne l'apptit de la chaudire.
Il en est de mme pour l'conomie (la gestion des changes) de l'eau
via l'vapo-transpiration, elle-mme proportionnelle la surface,
comme les changes thermiques ; ce titre, on peut confronter le
dromadaire la gerboise, ou au fennec, pour mieux comprendre les
stratgies de survie en milieu dsertique chaud.
109
Un lphant (stratge K) consomme donc moins de combustible

herbac que son quivalent pondral de souris (stratge r), car la
surface cumule de celles-ci est nettement suprieure la surface de
celui-l, de mme qu'un cube de surface 6 S (S tant la surface d'une
des 6 faces du cube) reprsente un plus petit radiateur que deux demicubes de surface totale 8 S, etc.). Inversement - en application chiffre
de la loi des surfaces -, 25 campagnols de 10 g consomment autant
d'herbe qu'un livre de 5 kg, bien qu'ils ne psent ensemble que 250 g,
soit 20 fois moins que le livre. De mme, 50 pavillons de banlieue
un tage dpensent plus d'nergie de chauffage qu'un HLM de 5
tages 10 logements par tage. Toutes choses gales par ailleurs (rgime alimentaire, comportement, climat), la dite d'un gros animal est
plus conservatrice (car thermodynamiquement moins pnalise,
puisque moins dissipatrice) ; le gros animal est moins agit , ses
battements cardiaques sont plus lents, il s'use moins vite ; il est donc
plus longvif . En d'autres t(h)ermes encore, un gros animal a un
meilleur rendement qu'un petit, non seulement dans l'utilisation de la
ressource nutritionnelle mais dans celle de l'investissement reproductif
qu'il constitue. L'cologue est donc en droit de dire que la distinction
qu'il fait entre les stratgies dmographiques respectivement dites
r et K (la premire forte prolificit et faible dure de vie), prouve
pour toutes les espces animales, n'a aucune raison de ne pas tre applicable la ntre, mme si ce rapprochement est susceptible de choquer certaines coles bien-pensantes.
Florilge dmographique (bis)

Henri Bergson (Les deux sources de la morale et de la religion, 1932)
Laissez faire Vnus, elle vous amnera Mars.
Robert Hainard (Expansion et Nature, 1972, pp. 182-183)
On dit que c'est empiter sur les prrogatives de Dieu que d'empcher des
gens de natre, l'est-ce beaucoup moins que de les empcher de mourir ? [...]
Puisque nous avons entrepris [65] de contrler la mort, il nous faut aussi contrler la vie . [...] Il vaut mieux employer des moyens anticonceptionnels et
lever deux enfants qu'en avoir dix et en perdre huit. Mais pour le bonheur de
l'humanit, il vaut mieux en perdre huit qu'en lever dix.
110
Jacques-Yves Cousteau (1991)

Aujourd'hui, tous les scientifiques sont d'accord : la surpopulation conduit
une impasse.
Claude Lvi-Strauss (1992)
L'importance de l'effondrement du communisme ? Elle est ridicule ct du
problme numro un qui nous tourmente : la dmographie. Depuis que
l'homme est sur cette terre, nous n'avons jamais atteint ce degr de folie.
Claude Lvi-Strauss (1992)
La population mondiale comptait ma naissance 1,5 milliard d'habitants.
Quand j'entrai dans la vie active, vers 1930, ce nombre s'levait 2 milliards. Il
est de 6 milliards aujourd'hui, et il atteindra 9 milliards dans quelques dcennies, croire les prvisions des dmographes. Ils nous disent certes que ce dernier chiffre reprsentera un pic et que la population dclinera ensuite, si rapidement, ajoutent certains, qu' l'chelle de quelques sicles une menace psera
sur la survie de notre espce. De toute faon, elle aura exerc ses ravages sur la
diversit, non pas seulement culturelle, mais aussi biologique en faisant disparatre quantit d'espces animales et vgtales ( l'occasion de la remise du
prix de Catalogne, en mai 2005).
milie Lanez (Le Point, N 1952, 11 fvr. 2010, p. 55).
Afin de ne pas trop dpasser le seuil des 9 milliards, les Nations unies ont
chang de ton. Finis les atermoiements conciliants, mnageant les consciences
chrtiennes de l'Amrique billeuse de fonds. Si nous ne voulons tre "que" 9
milliards nous partager la Terre, il va falloir arrter de faire des enfants. En
onusien, cela se dit : Des modes viables de consommation et de production ne
peuvent tre atteints et maintenus que si la population mondiale ne dpasse pas
un chiffre cologiquement viable.
2.3. Vers la sigmode ?

La surpopulation mondiale constituant un risque mortel pour

l'homme et la nature, on doit s'interroger sur ses modalits, pour
mieux en prvenir les effets.
111
A Le mirage de l'exponentielle
Lorsque les fruits d'une croissance, au lieu d'tre capitaliss, sont

consomms au fur et mesure, alors le capital augmente-t-il de manire linaire (on dit aussi arithmtique ), toujours proportionnelle
la valeur initiale, inchange 23. Mais lorsque les intrts sont rinvestis, alors le capital augmente-t-il et porte-t-il sans cesse plus de
fruits ; la croissance est gomtrique , on dit aussi exponentielle.
Soit ainsi N le nombre d'habitants d'un pays, gnrateurs de dN (variation d'effectifs) enfants chaque anne (intervalle de temps dt), enfants
devenant eux-mmes gniteurs leur tour. Toutes choses gales par
ailleurs, le nombre d'enfants est videmment proportionnel (constante
k) au nombre de gniteurs et la dure, d'o l'quation lmentaire dN
/ dt = k.N, transformable en dN / N = k.dt. La fraction dN / dt constitue la vitesse de croissance ; la sparation des variables puis l'intgration [66] de l'quation lmentaire dbouchent sur la fonction dite exponentielle : N = No.e-k.t o k n'est autre ici que le potentiel biotique , dj symbolis par r (diffrence entre natalit n et mortalit t
dans le mme laps de temps). La croissance est videmment plus rapide qu'en intrts simples : la courbe reprsentative n'est plus une
droite, mais dcolle de plus en plus vite de celle-ci, jusqu' se cabrer quasi verticalement en tendant vers l'infini, d'o son appellation
de courbe en J .
Ce qui vient d'tre dit concerne une croissance rgie par un taux
annuel constant (ou, pour un placement , par un taux d'intrt constant). Or, comme l'a fort justement fait remarquer ds 1954 le professeur Franois Meyer (PUF, 284 p. Voir aussi La surchauffe de la
croissance, 1974), le taux de croissance dmographique peut varier en
cours de route, par exemple augmenter suite la baisse de la mortalit
postnatale ou juvnile, non accompagne d'un contrle des naissances
(priode dite de transition dmographique), ce qui augmente la vigueur de l'exponentielle ; on peut alors parler de croissance surexponentielle (op. cit., 1974, p. 20), ou sur-acclre. Mais l'inverse
23
Cf. chap. 1.1. A, p. 29.
112
peut se produire, une grve fminine (comme celle de Lysistrata, dans

la comdie ponyme d'Aristophane) ou un dfaut de mles (lorsque
deux millions d'hommes sont prisonniers, comme en 1940...) tarissant
les naissances... (au moins momentanment, avec effet de rebond ultrieur). Un autre cas de figure d'acclration est celui o croissent simultanment non seulement le nombre des convives mais l'ampleur de
leurs apptits : deux courbes linaires en fonction du temps (population : 1, 2, 3, 4, 5, etc. ; apptits individuels : 1, 2, 3, 4, 5, etc.) amnent une consommation caractre parabolique vers le haut (apptits collectifs : 1, 4, 9,16, 25, etc.). Ainsi, lorsque nous conjuguons
deux fonctions elles-mmes dj fortement exponentielles (la croissance nergtique individuelle et la croissance dmographique), nous
observons une fonction encore plus exponentielle qualifiable, sans
exagration aucune, de phnomne hyper-exponentiel (Lebreton,
L'Ex-croissance, 1978, p. 79).
On peut galement examiner non seulement le phnomne en fonction du temps, mais les laps de temps sparant des phases de croissance conjugues : Le stade dit primitif des socits humaines (Homo sapiens sapiens) s'est tendu sur des dizaines de milliers d'annes ;
le stade agropastoral a dur plusieurs milliers d'annes ; les XVIe,
XVIIe et XVIIIe sicles ont suffi l'panouissement du stade artisanal.
Quant au stade industriel, ouvert il y a un sicle et demi peine, il se
fractionne en un sicle de primaut charbonnire contre une quarantaine d'annes de ptrole-roi. Cette acclration de l'histoire n'est d'ailleurs pas rserve ce phnomne, et l'tude de l'volution biologique
en gnral permet au contraire de l'lever au rang de loi universelle.
Ainsi - et les mathmaticiens pourront critiquer, mais comprendront
cette expression -, le caractre contract de l'chelle des temps fait
de la progression nergtique individuelle un phnomne en quelque
sorte super-exponentiel (Lebreton, op. cit., 1978, pp. 77-78).
113
B La ralit de la sigmode
Pour illustrer le phnomne (mais il y aura d'autres exemples), on

considrera la productivit dans le Tiers Monde de l'une des trois
principales crales du Globe : le bl, dans les pays en dveloppement
(o elle est moins produite, mais plus importe que le riz ou le mas)
(Source FAO, juillet 2005). Entre 1950 et 1975, aprs une croissance
exponentielle de ce que l'on [67] appelle les rendements (quintaux/ha/an, en ralit, densit de productivit annuelle), une trajectoire
linaire s'est poursuivie jusque vers 1990, suivie d'un plafonnement
puis d'une lgre dcroissance depuis le dbut du prsent sicle. En un
demi-sicle, on a nanmoins connu une multiplication par 3,4 de la
productivit (de 8 27 quintaux/ha). Mais, comme la population du
Tiers Monde a simultanment cr dans les mmes proportions, la disponibilit individuelle en crales a au mieux stagn, localement
mme baiss, suite des crises d'origines diverses (climatiques, conomiques, politiques). Ce genre de courbe est bien connu des mathmaticiens qui l'appellent sigmode (ou logistique ) et la modlisent
en introduisant dans l'quation exponentielle un terme de freinage
proportionnel la croissance observe, dpendant du manque relatif
de ressources et/ou de l'augmentation des dchets.
114
volution de la production cralire dans le Tiers Monde

dans la seconde moiti du XXe sicle
Figure 5
En effet, quoi qu'il arrive, toute croissance concrte connat un jour ses limites
(externes ou internes, dmographiques ou nergtiques) : la courbe en J devient
courbe en S, d'o le nom de sigmode ; elle s'inflchit mi-course puis tend
asymptotiquement vers un palier. L'ensemble des obstacles une croissance
infinie tant lui-mme fonction du niveau de croissance atteint (pour une espce
animale, trop de naissances fait baisser une natalit qui puiserait les ressources
nutritives), l'quation de base devient dN / dt = r.N - f(N), o f(N) est la fonction
de freinage, explicite dans les cas simples par (1 - N / K), o K reprsente la capacit-limite du milieu : dN/dt= r.N (1 -N/K). Pour N faible, la fonction de freinage tend vers l'unit, et l'on retrouve alors l'exponentielle pure , comme au
paradis terrestre. Au [68] contraire, lorsque N augmente et approche de K (en
d'autres termes, lorsque la population pse de plus en plus sur le milieu), dN/dt
tend vers zro d'o stabilisation de la fonction N.
115
Dans le cas d'une croissance arithmtique, la courbe reprsentative

du taux (vitesse) de croissance en fonction du temps est videmment
non seulement une droite, mais une droite horizontale (par exemple
4% par an, d'anne en anne) ; dans le cas de la croissance exponentielle, la courbe reprsentative de sa vitesse est elle-mme exponentielle. Au contraire, dans le cas d'une croissance sigmodale, la courbe
reprsentative de la vitesse est une courbe en cloche , partant de
trs faibles valeurs et y aboutissant de mme, de part et d'autre d'un
maximum mdian correspondant au point d'inflexion de la sigmode.
Par ailleurs, lorsque la croissance initialement exponentielle est soumise un terme de freinage univoque, simple et constant, la sigmode
est symtrique de part et d'autre du point d'inflexion ; dans ces conditions, l'ordonne du palier asymptote vaut le double de celle du point
d'inflexion, permettant ainsi une prdiction quantitative de son volution.
D'aprs les donnes de la Division population des Nations unies (in
Briefing Fertility and living standards, The Economist, 31 oct. 2009,
p. 30), le maximum de l'accroissement de la population (vitesse de
croissance) a t atteint vers 1987 (concidant avec le dbut du rchauffement climatique !), alors que la population mondiale atteignait
environ 5,5 milliards de personnes. La valeur limite la plus probable
de la population mondiale serait donc de 11 milliards d'habitants
(avant 2080, aprs trois gnrations ?), et non pas de 9 milliards,
comme gnralement annonc pour le milieu du sicle. L'cart n'est
pas ngligeable en valeur absolue (+ 1 2 milliards de personnes),
mme s'il peut paratre faible en valeurs relatives. On doit nanmoins
souligner que le chiffre de 11 milliards repose sur l'hypothse que le
ralentissement (ou diminution) de la croissance dmographique 24 observ depuis un quart de sicle se poursuivra.
Si le taux de croissance en Afrique subsaharienne baisse comme
ailleurs dans le Monde, alors les effectifs humains globaux en serontils d'autant diminus ; mais si ce continent (sic !) maintient ses taux de
fcondit actuels au lieu de les aligner progressivement sur ceux du
reste de la plante, alors l'augmentation dmographique gnrale sera24
Rappel : ici, population = fonction ; croissance = drive premire de cette

fonction ; variation de la croissance (diminution ou augmentation) = drive
seconde de la fonction (cf. distance, vitesse, acclration).
116
t-elle plus leve. En 2009, pour 17 pays africains (Maghreb exclu), le

taux annuel de natalit atteignait encore 3,05 % (cart-type 1,57 %),
soit un temps de doublement de 23 ans seulement, dure infrieure
une gnration humaine ! Paradoxalement, l'hypothse d'une stabilisation, voire mme d'une baisse de la population africaine pourrait avoir
deux causes : ou bien une volution rflchie, comme elle l'a t depuis le XIXe sicle en Europe, plus rcemment en Asie et en Amrique du Sud ; ou bien la cruelle sanction d'une croissance aveugle
engendrant comptitions ethniques ou tribales, famines, pidmies,
dplacements de populations, le tout dans un contexte de drglement
climatique et de pillage des ressources par l'Amrique, l'Europe, l'Inde
et la Chine, ce qui voquerait davantage des rgulations de type
animal , comme en connaissent cycliquement les lemmings : que
deviendraient alors l'humanisme et l'humanit si les religions lapinistes (catholiques et islamistes) de l'Afrique ne faisaient pas leur
examen de conscience et ne rvisaient pas leurs positions ?
[69]
C Perspectives dmographiques
L'augmentation dcennale de la population humaine (interprtation

des donnes de l'UNPD, United Nations Population Division, in The
Economist, loc. cit., p. 30) a connu les phases successives suivantes
aux XXe et XXIe sicles :
- en 1900-1910, et pour la premire fois, l'accroissement dcennal mondial atteint 200 millions de personnes ; mais il replonge
en dessous de ce seuil dans la dcennie suivante, pour cause de
Premire Guerre mondiale (morts et non-naissances ) ;
- en 1920-1930, cette valeur est nouveau atteinte, puis stagne
peu au-dessus de ce seuil pendant trois dcennies conscutives,
dont celle de 1940-1950 (Seconde Guerre mondiale, comme cidessus) ;
117
- le bond en avant dcisif est celui de la dcennie 1950-1960

(l'aprs-guerre immdiat), prlude aux Trente Glorieuses mondiales o l'accroissement dcennal atteint 500 millions de personnes, soit 2,4 fois plus qu'en 1940-1950 ;
- le maximum est atteint dans la dcennie 1980-1990 (lorsque
dcolle le rchauffement climatique mondial...), avec 820 millions, et dcrot quelque peu ensuite : 800 en 1990-2000, et 780
en 2000-2010 ;
- on attend 770 pour 2010-2020, 690 pour 2020-2030, et l'on espre 590 pour 2030-2040 et 400 seulement pour 2040-2050,
date laquelle la population mondiale atteindra(it) 9,1 milliards
d'individus, soit 25 % de plus qu'aujourd'hui. Ceci implique
que, pour stabiliser alors nos consommations et rejets de toutes
sortes, ceux-ci devraient diminuer d'un quart au niveau individuel !
Si nous considrons maintenant la courbe reprsentative de l'volution du taux mondial de fertilit (World fertility rate, nombre d'enfants
par femme. Source : UNPD, in The Economist, op. cit., p. 29), celui-ci
tait encore proche de 5 en 1950-1970, pour dcrotre ensuite (fortement) 3,5 en 1980-1985 puis 2,8 en 1995-2000 ; les prvisions
sont de 2,5 en 2010-2015, de 2,2 pour 2025-2030, pour atteindre la
valeur d'quilibre 2,0 en 2045-50. Nul doute que cette amlioration de
tendance (mais non de situation, puisque l'accroissement n'est que la
drive dont la courbe de population est l'intgrale) ne soit largement
due l'migration de populations rurales bas niveau d'ducation, au
mieux dans des villes au niveau dvie quelque peu amlior, au pire
dans ces mgalopoles aux banlieues misrables dont le Tiers Monde
africain ou asiatique recle hlas le secret. Face ces perspectives,
la mauvaise nouvelle est que les filles qui donneront naissance de
plus larges gnrations sont nes ; la bonne, c'est qu'elles souhaitent
avoir moins d'enfants que leurs mres ou grands-mres (The
Economist, op. cit., pp. 29-32).
Une autre question est : la courbe sera-t-elle vraiment une sigmode (comme dans les modles logistiques connus chez d'autres
espces animales) ou prludera-t-elle un effondrement, ressemblant
alors au peak oil des conomistes prvisionnistes ? Une manire plus
118
empirique de pronostiquer l'volution de la population humaine consiste mesurer le laps de temps sparant des marches dmographiques de hauteurs identiques (ici, un milliard d'habitants, depuis
1800 ; tableau).
[70]
Annes
Population
Annes
Population
Annes
Population
- 40 000
0,5 million
1500
460 millions
1975
4 000 millions
- 5 000
50 millions
1800
1 000 millions
1987
5 000 millions
250 millions
1925
2 000 millions
1999
6 000 millions
1 000
300 millions
1960
3 000 millions
2011
7 000 millions
Depuis le franchissement de la premire marche, en 1800, les intervalles de temps ont fortement dcru mais tendent depuis 1975 vers
une valeur sensiblement stable, gale 12 ans (entre 1 et 2 milliards,
125 ans ; entre 2 et 3 milliards, 35 ans ; entre 3 et 4 milliards, 15 ans ;
entre 4 et 5 milliards, 12 ans ; entre 5 et 6 milliards, 12 ans ; entre 6 et
7 milliards, 12 ans). On peut donc penser que le chiffre pourrait tre
de 8 milliards en 2023, de 9 milliards en 2035, de 10 milliards en
2047, un peu plus en 2050. On rejoint donc ici l'estimation formule
partir des proprits gnrales de la sigmode, avec mi-hauteur 5,5
milliards, correspondant au maximum du taux de croissance (drive
de la sigmode) vers 1987 (The Economist, op. cit., fig. p. 30).
119
volution de la population mondiale au XXe sicle

(extrapolation jusqu'en 2040)
Figure 6
Plus une exponentielle tarde se transformer en sigmode, plus les risques
sont grands de voir le palier de celle-ci conduire la chute.
120
[71]
Une autre mthode de prvision consiste en l'extrapolation (ici
prudemment limite l'an 2040) de la courbe polynomiale obtenue
partir des valeurs connues depuis 1900. Un maximum de l'ordre de 8,7
milliards serait atteint vers 2030 et une dcroissance se manifesterait
la suite, avec 8,4 milliards d'habitants vers 2040 (fig. 6). Mais cette
extrapolation vaut ce que valent toutes les extrapolations, conditionne par la poursuite de toutes les tendances que cache l'ajustement
numrique des donnes antrieures (y compris leurs propres marges
d'erreur...). l'heure actuelle, la dmographie semble en passe d'tre
stabilise dans trois des quatre grands continents : Europe, Amrique,
Asie ; seule l'Afrique subsaharienne reste l'cart d'une tendance gnrale qui, si elle se confirmait dans la dcennie venir, n'tait pas
encore espre la fin du sicle dernier. Deux exceptions (localises
mais non ngligeables) persistent nanmoins aux deux extrmits du
continent asiatique, dans des contextes culturels, ducatifs, religieux
et politiques pourtant bien diffrents, pour ne pas dire opposs : les
Philippines et l'Afghanistan.
121
Comparaison dmographique de deux pays asiatiques (musulman et catholique)

Afghanistan
Philippines
2007 : > 32 millions

2025 : 50 (x 1,6)
1960 : 27 millions
2010 : > 92 (x 3,4)
Taux brut annuel de natalit (pour 1000 habitants)
45,6 p. mille
24,9 p. mille
Taux brut annuel de mortalit (pour 1000 habitants)
20,3 p. mille
5,4 p. mille
Taux d'accroissement annuel (pour 1000 habitants)
25,3 p. mille
19,5 p. mille
Indice synthtique de fcondit (enfants par femme)
6,5
3,1
Temps de doublement de la population (en annes)
27 ans
35 ans
Esprance de vie la naissance (en annes)
43 ans
70 ans
ge mdian (en annes)
17,5
22,5
Tranche d'ge < 15 ans
45 %
35 %
Tranche d'ge 15-64 ans
53 %
61 %
Tranche d'ge > 64 ans
2%
4%
Taux d'alphabtisation
36 % (femmes : 21 %)
97 %
13 %
86 %
Population totale
Accs l'eau potable
Avec des valeurs dmographiques proches - mais suprieures aux moyennes du reste de l'Asie -,
Afghanistan et Philippines diffrent par un paramtre qui bat ici en brche l'affirmation un peu
rapide selon laquelle la matrise dmographique passerait avant tout par le niveau ducatif gnral, surtout fminin. Alors qu'en Afghanistan, un islam rtrograde impose sa loi toute une socit - dont la sous-socit fminine -, aux Philippines, c'est au clerg chrtien, majoritairement
catholique, que revient la mme fonction : le taux gnral d'alphabtisation y est gal 97 %
(donc au moins gal 94 % pour les jeunes filles), contre moins de 90 % partout ailleurs dans
l'Asie du Sud-Est. Mais l'glise possde plus de 400 coles et une centaine d'universits, et les
Philippins sont trs religieux. Bref, une prise en main efficace par le clerg, mais dont les mollahs (iraniens) semblent ignorer la recette...
Rsultat de la forte dmographie qui s'ensuit, les Philippines ont cess d'tre exportatrices de riz
depuis l'an 2000, et doivent mme importer (notamment du Vietnam) pour rpondre la demande intrieure. Mais depuis les rcentes lections prsidentielles, le gouvernement philippin
financera la contraception des couples les plus pauvres en dpit de la forte opposition de
l'influente glise catholique. Le nouveau prsident, Begnino Aquino, a indiqu, lundi 27 septembre 2010, que "c'est aux couples" de dcider ce qui est le meilleur pour la famille {Le
Monde, n 20428, 28 sept. 2010).
122
[72]
En France, on vient officiellement de nous promettre pour 2050
prs de 74 millions d'habitants (en Mtropole), dont 200 000 centenaires (sic !) ; soit + 12 millions d'habitants = + 300 000 par an. Le
BTP et les banques se frottent dj les mains...
123
[73]
Premire partie :
Les fondamentaux
Chapitre III
LNERGIE
3.1. De la thermodynamique
l'nergtique
Concepts et units.
Travail et puissance ; de la calorie au watt
L'nergie, c'est tout ce qui nous permet de nous dplacer, de nous
nourrir, de nous chauffer, et mme de rflchir et d'crire, de vivre en
un mot. Souvent invisible mais toujours omniprsente, elle imprgne
le monde physique et vivant ; elle intervient chaque fois qu'il s'y passe
quelque chose ; elle est le moteur de toute action, de toute transformation, de toute volution, le prix fondamental payer pour tout travail
et toute ralisation. Dans la nature, c'est elle qui fait pousser les
plantes, vapore l'eau de pluie, pousse les nuages, fait tourner les
moulins mais aussi les cycles biogochimiques. Une autre preuve
concrte que l'nergie existe, c'est qu'il faut toujours la payer, sous une
forme ou sous une autre ! Car l'nergie constitue pour l'homme un outil indispensable, une monnaie mais aussi une arme par laquelle il transforme son environnement. Ncessaire notre bien-tre,
l'nergie devient, au-del d'une certaine abondance, une drogue dont
124
nos socits industrielles rclament grands cris leur surdose annuelle, sous le nom de croissance . La science de l'nergie - la
thermodynamique , car les premiers chercheurs en la matire
taient des praticiens qui essayaient de comprendre comment la chaleur pouvait tre transforme en force mcanique - la thermodynamique donc, aurait pu s'appeler nergtique , terme que l'on retrouve d'ailleurs dans son extension biologique et biochimique : la
bionergtique. Balbutiante la fin du XVIIIe sicle, lorsque le pyroscaphe du marquis Jouffroy d'Abbans remonta le cours de la Sane
Lyon, le 15 juillet 1783, la thermodynamique a dfinitivement assis
ses principes en 1866, avec le principe dit de Carnot-Clausius, du nom
de ses deux prophtes.
[74]
A Les units nergtiques

Comme on a besoin de monnaies pour valuer les cots et les transactions conomiques, on a besoin d'units pour valuer les stocks et
les changes nergtiques. De mme que les diffrents pays utilisent
diffrentes monnaies (le dollar, l'euro, la roupie...), de mme les diverses formes d'nergie (thermique, mcanique, lectrique, biologique...) ont t - et restent souvent - mesures par des units diffrentes : la calorie, le kilogrammtre, le kWh, le Joule, etc. Mais, alors
que les cours des changes montaires sont fluctuants (et soumis un
certain arbitraire, voire mme des spculations certaines), les units
nergtiques sont lies entre elles par des rapports immuables, tablis
ds le XIXe sicle (1 calorie = 4,18 joules, dans nos mmoires comme
= 3,1416), mais jamais remis en cause malgr l'avnement d'expressions mieux adaptes nos modes de consommation : 10 000 kilocalories = 42 mille kilojoules = 1 tep (tonne quivalent-ptrole) =
11 650 kWh.
Au-del de tout formalisme ou de tout lgalisme, on partira de
l'unit d'nergie qui fait le lien entre la nature et l'homme, entre la vie
et la machine : la calorie ou, plus pragmatiquement, la kilocalorie
(mille calories), symbolise kcal, quantit d'nergie permettant d'le-
125
ver d'un degr centigrade la temprature d'un kilogramme (un litre)

d'eau prise 15 C. Depuis les annes 1840, on est redevable au physicien anglais James Joule de l'quivalence (du taux de change )
tablie entre les formes thermique et mcanique de l'nergie, traduite
par la relation 1 calorie = 4,185 joules. une lgre approximation
prs, le joule (J) est lui-mme gal au dixime de l'nergie ncessaire
sur Terre lever d'un mtre un poids d'un kilogramme (kilogrammtre, symbolis kgm). Sous l'attraction terrestre de la pesanteur, il y
a en effet une certaine confusion de principe, mais non de pratique,
entre le kilogramme considr comme poids (force) et comme masse
(quantit). En fait, 1 kgm = 9,81 J = 2,35 cal.
La calorie, vous dis-je...

Discrdite par les physiciens (et par le lgislateur...), la calorie garde tout son
intrt pour les thermiciens, les ditticiens, les biologistes et les cologues.
Une ration quotidienne individuelle de 2 740 kcal quivaut 3,19 kWh, d'o
une consommation annuelle de 1 165 kWh (un radiateur lectrique de 3 kW
fonctionnant pendant 16 jours...), soit 0,1 tep (100 kg de ptrole, ou 143 kg
d'excellent charbon). Cette nergie quotidienne peut tre fournie par 765 g
d'aliments, assimilables pour l'essentiel des glucides ( sucres ) ; ainsi, la
composition et la valeur nergtique d'un kg de ptes sont les suivantes : glucides 720 g, protides 130 g, lipides 20 g, divers (fibres, minraux, humidit)
130 g ; total 3 580 kcal. Cette ration quotidienne de 2 740 kcal, correspondant
aux besoins basiques de la physiologie humaine (ges, sexes et activits confondus) reprsente une quantit annuelle de nourriture de 280 kg, avec un contenu nergtique quivalant 117 litres d'essence, de quoi faire rouler une voiture (consommant 5,9 litres aux 100 km) sur 2000 kilomtres seulement. Cette
consommation quotidienne moyenne correspond (2 740 x 4,185) = 11 467 kJ
dpenss en 24 x 3 600 secondes, soit 133 J/s = une puissance de 133 watts,
avec comme valeurs extrmes 50 watts pour un enfant en sommeil et 400 watts
pour un adulte mle en pleine activit physique. Une salle de confrence de 20
m2 accueillant 20 personnes en dbat anim dispose ainsi de quatre radiateurs
gratuits d'un kilowatt chacun.
De l'nergie, passons la puissance (nergie par unit de temps,

c'est donc un dbit), avec la dfinition du watt (W), flux nergtique
d'un Joule par seconde. Lorsque l'lectricit est apparue sur la scne
nergtique, au lieu d'exprimer son nergie en joules, comme [75] les
autres physiciens, les lectriciens ont invent le kWh, quantit d'ner-
126
gie correspondant un flux lectrique de mille watts pendant une

heure, soit 3,6 millions de joules (3 600 kJ), ou bien encore 860 kcal,
videmment (3 600 divis par 4,185) : pourquoi faire simple quand on
peut faire compliqu ? Un effet pervers de cette pratique est la confusion frquente que certains (politiciens, conomistes, journalistes, plus
simplement tout un chacun) font entre le kW et le kWh (kW multipli
par heures), en parlant de la production d'une centrale nuclaire en
kW, alors qu'il s'agit d'nergie, ou de la puissance d'un radiateur lectrique en kWh, alors qu'il s'agit de sa consommation. Lorsque l'on acquitte sa facture d'lectricit, la rubrique abonnement dpend de la
puissance de son compteur, en kW, et la rubrique consommation ,
en kWh, correspond l'usage (en niveau et en dure) que l'on a fait de
tout ou partie de la puissance maximale ( nominale ) de son installation. Si vous confondez l'un et l'autre, c'est comme si vous confondiez
le nombre de chevaux sous votre capot avec le contenu de votre rservoir d'essence (mme si les constructeurs tiennent compte de la puissance de la voiture pour dimensionner son rservoir). partir de la
constatation empirique approche qu'un cheval est capable de dlivrer
une puissance de trois quarts de kilowatt, on a longtemps utilis le
cheval-vapeur comme unit de puissance, symbolis cv, gal
736 watts. Mais il est dsormais lgal, et mme obligatoire, de dsigner la puissance d'une voiture automobile en kW, par exemple 60
kW pour 82 CV. On ne confondra pas ces chevaux rels avec les
chevaux fiscaux de nos cartes grises, dont le calcul se fonde sur
d'autres considrations (arbitraires).
Mais, si moderne soit-il, l'homme actuel n'est pas tout lectrique ; outre sa nourriture, en tant que machine vivante, il lui arrive
encore de consommer du ptrole, voire mme du charbon ou du bois,
toutes sources d'nergie qualifiables de stocks , dont il faut bien
exprimer la valeur en termes nergtiques, et pas seulement financiers
(bien qu'il y ait proportionnalit entre les deux, du moins pour les seconds dans un contexte donn). Dtermines par combustion dans des
bombes calorimtriques, les valeurs suivantes peuvent tre adoptes en pratique (compte tenu de la nature des divers combustibles,
d'impurets et de rsidus d'humidit ou de matires minrales), exprimes en kilocalories par gramme de substance : glucides : 4,0 ; carbone : 7,0 ; ptrole 10,0 kcal/g. Pour accder des niveaux de consommation dignes du monde industriel, on a dfini le tec (tonne
127
d'quivalent charbon) puis le tep (1 tonne d'quivalent ptrole = 1,43

tonne de charbon = 1170 m3 de gaz naturel). une chelle gopolitique , on utilisera le million de tonnes d'quivalent-ptrole (mgatep, Mtep), voire le gigatep, Gtep (milliard de tonnes d'quivalent ptrole) et le Trawatt.heure, TWh (un milliard de kWh), mieux proportionns au niveau de nos apptits nationaux, ou de nos transactions
internationales.
Quelques quivalences et donnes nergtiques
-
1 calorie = 4,185 Joule (nergie).

1 watt (W) = 1 Joule/seconde (puissance).
1 kilowatt (kW) = 1 millier de watts = 103 watts.
1 mgawatt (MW) = 1 million de watts (en grec, mga signifie grand ) =
106 watts.
- 1 gigawatt (GW) = 1 milliard de watts (en grec, giga signifie gant ) =
109 watts.
- 1 trawatt (TW) = 1 000 milliards de watts (en grec, tra signifie
monstre ) = 1012 watts.
- kWh = 3 600 kJ = 860 kcal = 86 g de ptrole (en PCS = pouvoir calorifique
suprieur, avec rcupration de la chaleur de condensation ; PCI = pouvoir
calorifique infrieur, sans rcupration, quivalence 77 g de ptrole).
[76]
- 1 TWh = 86 000 tep (tonne-quivalent-ptrole) = 0,086 Mtep.
- Un baril de ptrole = 159 litres = 135 kg de fioul. Densit de l'essence :
0,750 ; du gazole : 0,850.
- 1 kg de ptrole = 10000 kcal = 41 850 kJ = 11,63 kWh. 1 litre de gazole =
10 kWh.
- 1 tep = 107 kcal. 1 000 kcal/jour = 0,035 tep/an. 1 kg de sucre = un demilitre de ptrole.
- 1 kWh therm. = 0,353 kWh lec, donc 1 tep = 11 630 kWh therm. = 4100
kWh lec.
Enthalpie ( pouvoir calorifique ) pondrale : carbone (pur), 7,85 kcal/g ;
mthane (gaz naturel), 11,95 kcal/g ; dcane (ptrole), 10,56 kcal/g ; hydrogne, 28,91 kcal/g. Glucide, 4,0 kcal/g ; thanol, 6,91 kcal/g. Le pouvoir calorifique du charbon dpend fortement de sa qualit, c'est--dire de son taux
en carbone et de la nature du ballast d'impurets minrales non combustibles,
l'origine des cendres ; il varie de 3,6 6,5 kcal/g, en moyenne 5,0 kcal/g.
Adapt de Mollo-Mollo (L'nergie c'est vous, 1974, pp. 22-26) et Dautray &
Lesourne (L'humanit face au changement climatique, 2009, p. 9).
128
Ces units et valeurs sont exprimes de manire thermique , ou

potentielle = maximale , car elles reprsentent ce que l'on en retire
en dgradant totalement la source considre. Mais lorsque l'on met
de l'essence dans son moteur, seule une partie en est utilise pour
la traction du vhicule (nergie mcanique), le complment (le
manque gagner , est-ce bien dit !) reste en chaleur (sinon, les voitures n'auraient pas besoin d'un radiateur, et vous auriez froid l'hiver
dans votre bagnole) ; de mme dans les centrales lectrognes, o les
deux tiers environ de la chaleur tire du combustible partent en chaleur ambiante, environ un tiers seulement tant transform en lectricit. Officiellement en France, le combustible des centrales thermiques (que ce soit du fioul ou de l'uranium) est transform en lectricit avec un rendement d'un tiers. Donc : 1 kWh therm. = 0,333 kWh
lec, et 1 tep = 11 630 kWh therm. = 3 875 kWh lec, arrondi 4 000
kWh. Dans le premier cas (chauffage par chaudire condensation),
1 TWh = 860 000 tep ; dans le second (chauffage lectrique) trois fois
moins, 1 TWh = 290 000 tep environ. On peut aussi utiliser l'quivalence : 11 630 kWh therm. = 4100 kWh (coefficient de conversion =
0,353), plus raliste pour les centrales ( charbon) vapeur supercritique , fonctionnant avec un rendement thermodynamique suprieur
0,40.
Solaire ou nuclaire, faut-il choisir ?

nergie d'origine solaire
Le flux incident moyen du Soleil sur toute la surface de la Terre, jour et nuit
inclus (et compte tenu de la section du disque terrestre) est gal 342 W/m2
dont 168 sont absorbs au niveau du sol , le reste tant rflchi par celui-ci ou
absorb/rflchi par l'atmosphre (notion d'albdo) (Dautray & Lesourne, op.
cit., pp. 271-272). Cette puissance absorbe par la surface terrestre conduit
une nergie annuelle de 750 milliards de GWh = 65 000 Gtep. Ce dernier
chiffre peut tre compar celui de l'nergie annuellement dpense par notre
espce, soit 12 Gtep : autrement dit, la consommation actuelle humaine d'nergie est gale 0,2 p. mille de celle que nous recevons du soleil, moins de 2
heures du fonctionnement annuel de celui-ci. Chaque anne la France reoit en
nergie solaire prs de 300 fois sa consommation primaire nergtique, voisine
de 250 Mtep. Chaque anne la France reoit en nergie solaire prs de 300 fois
sa consommation primaire nergtique, voisine de 250 Mtep.
129
Pour une biomasse (MS) de 160 milliards de tonnes, soit 6,40.1017 kcal, annuellement produite dans le monde, et une puissance lumineuse absorbe au
sol de 168 W/m2, soit [77] 168 x 7,54.103 kcal x 5,1.1014 m2, le rendement
moyen plantaire de la photosynthse est donc en fin de compte gal
6,40.1017 kcal/6,46.1020 kcal, soit un pour mille. Mais cette biosynthse naturelle est gratuite, ternelle ( notre chelle), sans dchets, et ne rclame (si ce
n'est sous sa variante agricole) aucun investissement (mais, de ce dernier point
de vue, s'agit-il bien d'une qualit dans notre socit conomique ?).
nergie d'origine nuclaire
Un gramme de matire entirement annihile en nergie (selon E = mc2) = 90
milliards de kJ = 21,5 milliards de kcal = 2,15 Mtep = 25 GWh. En pratique,
un racteur lectronuclaire d'un GW (1 000 MW) de puissance nominale
produit en une anne, avec un taux de disponibilit de 80 %, 7 000 GWh = 7
TWh. Pour ce faire, il consomme en moyenne 22,4 tonnes (+/- 17 %) d'uranium naturel par TWh produit 25, soit une consommation annuelle de l'ordre
de 157 tonnes pour un racteur d'un GW. En d'autres termes (et puisque 1 tep
= 11 630 kWh), un kg d'uranium naturel correspond 109 kWh / 22,4.103 kg
U = 44 600 kWh = 3,84 tep en nergie noble , soit environ 4 500 litres de
fioul utilis avec un rendement de 100 %.
25
II n'est pas trs facile de trouver des informations sur la quantit d'uranium
(exprime par exemple en uranium naturel) ncessaire fournir une quantit
donne d'nergie lectrique (exprime par exemple en TWh lec.). Voir notamment : Dominique Grenche & Michel Lecomte (AREVA), 2010. Optimisation de l'utilisation des ressources dans les racteurs eau lgre. Rev.
Gn. NucL, n 5, sept.-oct. 2010, p. 28-38. Egalement : France, 9000 tonnes
U/an pour 420TWh ; Monde, 67 000 tonnes pour 2 560 TWh ; respectivement : 21,4 et 26,2 t/TWh. Moyenne des diverses informations (n = 6) :
22,4 +/- 3,7 t U/TWh.
130
B Quelques prcisions
sur les statistiques nergtiques
Pour les thermodynamiciens, il y a tout d'abord l'quivalence physique (indpendamment de la qualit de l'nergie) : 1 kWh = 3,6
millions de joules = 3 600 kJ, soit 860 kcal. En admettant qu'un
gramme d'hydrocarbure vaut lui-mme en pratique 10 kcal, on a la
relation basique 1 kWh = 86 g d'hydrocarbure. Inversement, 1 tep
= 11630 kWh. Mais si cette nergie chimio-thermique est utilise
dans une centrale thermique, o un tiers environ de l'nergie noble
rapparat sous forme galement noble d'lectricit (les deux tiers restants tant rejets dans l'environnement sous forme de chaleur basses
calories, ou nergie dgrade ), alors 1 kWh = 29 g d'hydrocarbure
seulement, et 1 tep = 4 000 kWh lec. environ. Dans le premier cas
(chauffage au fioul par chaudire condensation), 1 TWh = 860 000
tep ; dans le second (chauffage lectrique, de quelque origine soitelle) environ trois fois moins, 1 TWh = 290 000 tep. De plus, 1 tep =
1,43 tec (tonne-quivalent charbon) (Notamment d'aprs R. Dautray &
J. Lesourne, 2009).
Dans les statistiques du ministre de l'cologie (Chiffres-cls de
l'nergie, dition 2010, octobre 2010), il est clairement prcis (p. 6)
que l'lectricit d'origine nuclaire (est) comptabilise pour la chaleur produite par la raction (de fission), chaleur dont les deux tiers
sont perdus lors de la conversion en nergie lectrique . Dans ces
conditions, les statistiques officielles distinguent : 1/ les ressources
primaires 2/ la consommation finale ; au lieu de parler d'nergies primaire et finale, on pourrait aussi dire nergies brute et nette.
En 2009, les premires se rpartissaient comme suit en France (unit
Mtep, arrondie l'entier proche) : charbon, 11 ; ptrole, 85 ; gaz, 38 ;
lectronuclaire 107 ; renouvelables et dchets, 22.Total : 263 Mtep.
En pourcentage, dans l'ordre : 4/32/15/41 (nuclaire) /8%. Cette formulation (qui a sa logique pour des centrales thermiques brlant des
hydrocarbures, [78] forme noble de l'nergie, contrairement la
chaleur) gonfle la part du nuclaire, lui accordant du coup une part
131
prpondrante dans l'argumentation d'indpendance nergtique, qui

se monterait 50 % environ (nuclaire + renouvelable). C'est le
chiffre que l'on entend le plus souvent dans les dclarations des conomistes et des politiciens.
En ce qui concerne la consommation dite finale (c'est--dire au niveau des utilisateurs), sauf considrer des rseaux de chaleur nuclaire inexistants cette chelle, l'lectricit n'est videmment plus
dcomptable que sous sa forme lectrique (sic !). La mme anne, les
Franais ont palp : charbon, 5 ; ptrole, 67 ; gaz, 34 ; lectricit,
37 ; renouvelable et dchets, 14. Total : 156 Mtep. En pourcentage,
dans l'ordre : 3/43/21 / 24 / 9 %. Cette formulation (qui a sa logique
pour l'utilisateur du chauffage lectrique) montre que les hydrocarbures reprsentent encore 64 % (prs des deux tiers !) de notre bouquet nergtique . Ou bien encore que l'indpendance nergtique
n'est que de 30 % et non pas 50 % (vide infra, ce chapitre). Cette formulation montre aussi que le rendement de l'ergo-systmeFrance , gal au rapport de l'nergie finale l'nergie primaire, soit
169 /263 = 64 %, n'est pas trs bon, et qu'il baisserait encore si l'lectricit (nuclaire) augmentait sa part 26.
26
Aux 156 Mtep strictement nergtiques, il convient d'ajouter ici les 13 Mtep
d'hydrocarbures utiliss comme matire premire chimique (matires plastiques, engrais, etc.).
132
3.2. Les principes nergtiques

Dans le match que l'homme moderne dispute contre
le reste de l'univers pour lui arracher toujours plus d'nergie, il ne peut pas gagner : premier principe ; il ne peut
mme pas faire match nul : second principe .
Prof. Mollo-Mollo, 1974
A Premier principe (enthalpie) :

Toutes les nergies sont quivalentes mais...

Considrons un systme isol, ne recevant de l'extrieur ni matire
ni nergie. On admettra volontiers que son contenu nergtique demeure quantitativement inchang, autrement dit constant ; on dfinira
donc une grandeur U, ou nergie interne, telle que U = 0. C'est exprimer le premier principe de la Thermodynamique : Rien ne se
perd, rien ne se cre ; mais Lavoisier (chimiste de 1789, qui ne pensait qu' la matire) a ajout mais tout se transforme... . Il n'empche en effet que des transformations puissent qualitativement avoir
lieu dans ce systme, par exemple que du travail W soit transform en
chaleur Q, en valeurs gales mais de signes opposs, soit Q = - W,
soit encore (Q + W) = 0 = U.
D'o l'expression de l'nergie interne dans un systme isol : U = Q
+ W. Dans le cas, plus gnral, o des changes d'nergie ont lieu
entre systme et milieu extrieur [le systme est dit alors (matriellement) ferm ; il sera ouvert s'il change la fois nergie et matire],
l'nergie interne U diminuera si un travail suprieur l'effet thermique
a t cd l'extrieur. Pour les processus biologiques, effectus
pression quasi constante, la variation de travail gnralement gale
W = (pV) = pV + Vp se rduit au premier terme, d'ordre calorifique ; il prend alors le nom d'enthalpie, de symbole H, avec la relation H = U - pV. L'enthalpie est [79] prcieuse connatre dans la
mesure o elle chiffre la dnivellation d'nergie entre les tats initial
et final d'un systme soumis transformation. Quels que soient les
133
processus, la valeur de AH demeure constante, indpendante du

nombre, de la nature et de la squence des transformations intermdiaires (loi de Hess, 1840). Jaugeant la quantit maximale d'nergie
(thermique) contenue dans un systme, l'enthalpie est la meilleure apprciation de l'intrt d'un aliment, d'un combustible, d'un accumulateur, bref, d'une source ou d'un stock d'nergie.
B ... mais une moins que les autres :

Second principe (entropie) !
Au final, la digestion complte d'un gramme de sucre fournit donc

toujours, sous une forme ou sous une autre, un total de 4 kilocalories,
mme sous forme de chaleur. En revanche, de toute vidence, nul espoir de reconstituer le morceau de sucre partir des quantits de gaz
carbonique et d'eau engendres par cette dgradation, auxquelles on
ajouterait 4 kilo-calories en les chauffant. Reconnatre cette dure
loi, c'est exprimer la fois les premier et second principes de la Thermodynamique. Dans le premier cas - principe de quantit -, on reconnat l'quivalence des diverses formes de l'nergie ; dans le second principe de qualit -, on admet que l'une d'elles, l'nergie thermique,
est infrieure aux autres, puisqu'elle n'est pas mme d'tre retransforme intgralement en autre chose qu'elle-mme.
De mme pour une centrale lectrique thermique (peu importe
ici que la chaleur provienne de la combustion de fuel ou de la fission
de l'uranium), o seulement le tiers environ de la puissance thermique
du racteur peut tre transform en nergie lectrique par l'alternateur.
On dira que l'lectricit produite est, comme le morceau de sucre, une
forme noble de l'nergie, dont la chaleur reprsente une forme
dgrade . Y aurait-il contradiction entre les deux principes ? Non,
car si 1 000 kilocalories thermiques ne peuvent donner naissance qu'
353 kilocalories lectriques, cela ne signifie pas pour autant que les
647 kilocalories complmentaires aient t annihiles ; tout bonnement il faut admettre qu'elles n'ont pu quitter l'tat calorifique, qualifiable par le fait d'infrieur ; rejetes la rivire pour refroidir le
racteur, elles vont d'ailleurs contribuer sa pollution thermique. Mais
ceci est une autre histoire.
134
Ce qui intresse davantage l'utilisateur est la fraction de ce capital

susceptible d'tre convertie en nergie noble ; c'est l'nergie utilisable,
ou nergie libre (au sens de disponible) : F = U -T.S, o T est la
temprature absolue (en Kelvin, K = C + 273) et S une grandeur dite
entropie. En toute rigueur, on doit aussi considrer l'enthalpie libre G,
avec G = H T.S. Bien videmment, G est toujours infrieure
H : plus G est proche de H, c'est--dire plus faible est la variation
d'entropie, plus forte est l'efficacit de la transformation, chiffrable par
le rapport G/H, soit (H - T.S)/ H, soit encore 1 - T.S/H.
une temprature donne, l'entropie mesure ainsi le niveau de dgradation d'un systme nergtique, comme l'enthalpie mesure ses potentialits, tandis que la variation d'entropie AS mesure le manque gagner
d'une transformation de matire et/ou d'nergie. Un rendement gal
l'unit impliquerait une variation d'entropie nulle ou une temprature
absolue nulle, ce qui revient au mme, tout tant alors fig
(comme avant le Big Bang ?). L'augmentation d'entropie, l'entropisation , exprime donc le degr de dgradation d'un systme : plus
forte est l'entropie, plus faible est la qualit de l'nergie disponible.
[80]
Anthropisation = entropisation
Le problme des rejets, donc de la pollution thermique par les centrales lectrognes aide illustrer le propos : loin d'tre une bavure vaincre sous peu par
le gnie des hommes, les pollutions sont une loi (dura lex, sed lex...) inscrite au
cur mme de la matire et des processus universels. Certes, on peut esprer
les minimiser en augmentant le rendement de la transformation chaleur ->
nergie noble ; mais dtourner momentanment les pollutions, les masquer
temporairement, les diluer ou les stocker, au prix de nouvelles activits et de
nouvelles dpenses de matire et d'nergie (p. ex. le stockage du CO2), tout ceci n'est que reculer pour mieux sauter thermodynamiquement : Chassez la
pollution, elle revient au galop ! Depuis plus d'un sicle, nous aurions d
comprendre le caractre fondamental de la pollution, corollaire de toute action :
anthropisation = entropisation... Croire la possibilit technique d'annihiler
moindre cot les nuisances conscutives aux pollutions serait faire preuve
d'une grande navet scientifique (sauf faire appel des sources naturelles,
donc gratuites de l'nergie, comme le travail des bactries dans les stations
d'puration, ou des plantes chlorophylliennes dans les bassins de lagunage).
135
L'entropie est donc au second principe ce que l'enthalpie est au

premier, ce qui amne voir sous un autre jour le vieux rve irralisable du perpetuum mobile, le mouvement perptuel. Il s'agirait d'un
premier passage d'un tat A un tat B suivi, sans aucun apport nergtique interne ou externe, d'un retour de l'tat B l'tat A. Mais tout
processus rel tant parasit, mme de manire infime, par quelque
frottement , le rendement de la premire partie du processus A ->
B est donc infrieur, mme de peu, l'unit. Le point B est donc un
niveau nergtique infrieur au point A ; il lui est donc impossible de
remonter vers A sans apport nergtique : le mouvement perptuel est
donc bien ranger au placard des rveries alchimistes... Le second
principe de la thermodynamique niant tout processus rel la possibilit de revenir spontanment son point de dpart, l'entropisation,
phnomne inluctable, signe l'irrversibilit des systmes et des phnomnes. Faute d'apport extrieur, un systme, du moment qu'il fonctionne, ne peut voluer que vers un tat marqu par une augmentation
continuelle de l'entropie 27.
C'est pourquoi, oppos au premier principe dit de la conservation,
le second a pu tre qualifi de principe de l'volution. Panta rei, tout
s'coule, nul systme ne repasse spontanment par l'tat qu'il a connu,
de mme que nulle goutte d'eau, progressivement entropise lors de sa
dnivellation de la source la mer, ne repassera devant la mme rive...
sauf suivre le cycle de l'eau, grce la remonte nguentropique de
l'vaporation, due l'nergie solaire. Et comme l'Univers peut tre
assimil un vaste systme isol, on peut en conclure que tout changement de son tat, s'il n'en modifie pas l'nergie globale, en altre la
qualit et empche l'histoire (thermodynamique) du monde d'tre un
ternel recommencement. Mais, notre chelle, ceci ne concerne pas
27
Ceci dit, irrversibilit et rversibilit sont-elles si distinctes que cela ? Une

trs faible vitesse n'est-elle pas plus proche d'une vitesse nulle qu'une forte
vitesse n'est proche d'une vitesse trs ( infiniment ...) leve ? Pour nous
en convaincre, voquons une exprience commune, celle du gonflage d'un
pneu par une pompe vlo. Si, en prenant notre temps (encore lui...), nous
comprimons lentement la pompe, celle-ci ne chauffe pratiquement pas (la
compression est isotherme) et quasiment toute notre nergie musculaire est
convertie en nergie potentielle de pression gazeuse. En revanche, en y allant comme une bte , nous nous brlons les mains et nous accuserons plus
de fatigue pour arriver la mme pression, puisqu'une partie de notre nergie a t gaspille en chaleur (la compression est dite alors adiabatique).
136
obligatoirement la biosphre, qui bnficie de la photosynthse, et

momentanment l'anthroposphre, qui puise plus courte chance
dans la lithosphre (cf. Nicolas Georgescu-Roegen. La Dcroissance ;
entropie, cologie, conomie, 1995).
[81]
Quelques relations entre le temps

et les formes de l'nergie
Le temps et les diverses formes de l'nergie ont des relations, rciproques
ou non, dans les mondes inerte et vivant, plus forte raison dans le monde humain. Ainsi, nulle intervention extrieure (sauf celle qui conduirait la dsintgration de l'lment, processus coteux en nergie) ne peut modifier la vitesse de dcroissance d'un radiolment, source autonome d'nergie. De
mme la dfinition de l'unit de temps physique, la seconde, n'est-elle plus base sur la mcanique macroscopique (un balancier), mais sur la longueur
d'onde (inverse de la frquence, qui dfinit elle-mme le temps en physique
quantique) d'une radiation d'un isotope lmentaire mis en rsonance. Ce sont
galement des photons de longueurs d'ondes bien prcises qui gouvernent des
phnomnes bionergtiques (la photosynthse, le photopriodisme), mais sans
la moindre rtroaction : malgr son nom, le tournesol n'a jamais inflchi la
course du soleil...
Cette rgle d'indpendance est paradoxalement moins stricte dans les domaines
chimique et biochimique. Un apport d'nergie, mme sous la forme dgrade
qu'est la chaleur, parvient augmenter les vitesses de ractions chimiques (loi
dite d'activation d'Arrhenius, selon laquelle un chauffement de 10 C dans
la gamme biologique double triple le mtabolisme) ; la vie tant une intgration de phnomnes chimiques, la chaleur peut ainsi dilater ou contracter le temps, comme en tmoignent ses effets bnfiques sur les animaux htro-thermes ( sang-froid), ou, a contrario, le phnomne d'hibernation de certains mammifres : septembre-avril ne durent que quelques instants pour la
marmotte dont la temprature corporelle s'est abaisse quelque + 5C. Sur la
dure de sa vie, la longvit de l'animal serait plus justement exprime en
nombre de battements cardiaques qu'en temps physique rel .
137
Quant l'homme, il est persuad que le temps est manipulable par ses instruments, sans en voir toujours le prix payer : injecter des kW dans le TGV 28
permet de gagner deux heures sur Lyon-Paris, mais devient un prtexte
consommer de plus en plus d'nergie avec un rendement forcment dcroissant
(le freinage arodynamique augmente au moins comme le carr de la vitesse).
Inversement, on peut valoriser de la matire dilue dans l'espace condition
d'y mettre le temps : le chercheur d'or californien, avec sa batte, nguentropisait ainsi le prcieux mtal. Mais lorsque l'on concentre de l'uranium 235
dans un espace/temps rduit, on exalte le paramtre puissance dans l'explosion
nuclaire qui en rsulte. Et l'on pourrait multiplier les facettes de ce ttradre
magique matire/nergie/espace/temps, au centre duquel l'homme a en outre
dsormais plac un oprateur singulier : l'argent..., ce qui autorise le syllogisme nergtique suivant : Le temps, c'est de l'argent ; or la vitesse, c'est
de l'nergie ; donc l'nergie, c'est de l'argent ; on s'en serait dout !
3.3. Rendements
et bilans nergtiques
Appuyons-nous donc sur les principes (thermodynamiques), car ils

n'ont aucune raison de cder : si la quantit d'nergie se conserve dans
un systme isol (une entit matrielle intellectuellement distincte,
vivante ou non : un individu, une machine, une nation, etc.), sa qualit
ne peut que diminuer avec toute transformation. terme, sans fuite ni
apport extrieur, le systme ne contiendra plus que de l'nergie thermique, il sera lui-mme dgrad, mort thermodynamiquement parlant. un moment donn, il est donc intressant de distinguer, dans
un systme ou pour un processus considr, la fraction d'nergie noble
[82] contenue ou obtenue, nergie utile dite encore libre au sens de
disponible, et celle de nature dgrade, thermique. Une source, un systme ou un processus sera d'autant plus intressant, efficace, rentable , que l'nergie utilisable sera proche de l'nergie potentielle. Ce
qui dbouche sur la notion de rendement (thermodynamique), dfinis28
Les TGV sont l'origine d'un pour cent environ de la consommation lectrique (source SNCF, fvrier 2010), donc des dchets nuclaires en France.
138
sable par la relation r = nergie noble/nergie potentielle, soit r =

nergie noble/(nergie noble + nergie dgrade), soit encore r = 1 (nergie dgrade/nergie potentielle). Ainsi pourra-t-on dire qu'une
centrale qui produit 353 parties d'nergie lectrique partir de 1 000
parties d'nergie thermique, a un rendement de 353/(353 + 647) = 1 (647 /1 000) = 1 - 0,647 = 0,353 ou encore 35,3 %, avec 64,7 % de
pertes, par ailleurs gnratrices de pollutions.
Rendement thermodynamique
Une autre manire de calculer l'efficacit du transfert d'nergie entre deux
sources thermiques, comme dans une centrale lectrogne avec deux sources
chaude et froide (une chaudire 380 C = 653 K, et comme condenseur
l'eau de la rivire 100 C = 373 K) est d'employer la formule du rendement de
Carnot : r = 1 - (T1/T2) = 1 - (393/653) = 1 - 0,60 = 0,40 = 40 %. Mais il s'agit
l d'un rendement thorique , ou maximal , plus proche de 35 % en pratique, compte tenu de pertes annexes dans le systme rel. En d'autres termes,
plus grand est l'cart thermique entre deux sources, plus important est le gradient qui en procde, donc la force mcanique qui peut en dcouler. De plus,
pour ces calories thermiques, une chelle de valeurs est envisager : d'ailleurs,
partir d'un litre d'eau pris la temprature ambiante (20C) et port juste
l'bullition (100C), 80 kilocalories permettront ( quelques dtails prs) la
prparation d'un uf dur ; en revanche, la mme quantit de chaleur fournie
une baignoire de 80 litres n'en lvera la temprature que d'un degr Celsius,
sans aucun espoir culinaire. On peut ainsi dire qu'il existe des calories hautes et
basses, les secondes moins utiles que les premires.
Inversement, dans la mesure o l'nergie lectrique est intgralement transformable en chaleur (la fameuse loi de Joule ), affirmer
comme certaines publicits que l'on dispose de nouveaux radiateurs
lectriques rendement amlior relve soit de l'ignorance, soit de
la malhonntet, l'une n'empchant pas l'autre, videmment.
Thoriquement, un racteur nuclaire de puissance nominale 1
GW devrait produire en un an 8,77 TWh, puisqu'une anne compte
8766 heures. En pratique, pour une disponibilit de 80 % (temps effectif de fonctionnement pleine puissance, compte tenu des arrts
techniques, chargement et dchargement du combustible, incidents
voire accidents, etc.), l'nergie brute en sortie de racteur est donc
gale 7,0 TWh. C'est la valeur que nous utiliserons par la suite. Ce-
139
pendant, au double niveau du systme lectronuclaire franais (parc

de 58 racteurs de puissance totale 63 GW) et du consommateur final
(441 kWh consomms en 2009, dont 77 % de nuclaire, soit 340 TWh
d'lectricit nuclaire), le bilan est encore moins flatteur puisqu'un
racteur d'un GW ne produit que 340/63 = 5,4 TWh annuellement
palpables . La mme consommation exprime en Mtep tant gale
39,2 Mtep (en 2009, y compris 2,2 l'exportation), dont 30,0 d'lectricit nuclaire, il en dcoule la relation pragmatique 1 TWh = 30/340
= 0,088 Mtep = 88 000 tonnes de ptrole (considr comme nergie
noble).
[83]
A Les rendements dcroissants

Ne forons pas notre talent,
nous ne ferions rien avec grce...
Jean de la Fontaine, L'ne et le petit chien.
Celui qui gre la conduite de sa voiture, grce son ordinateur de

bord, sait bien que la consommation en carburant augmente avec la
vitesse, non pas linairement (5 litres aux 100 90 km/h, 7,2 litres
130 km/h) mais davantage, en raison des frottements accrus des
pneumatiques, du freinage arodynamique, le tout traduit en pertes
mcaniques puis thermiques. Autrement dit, le gain de temps (on
fait 100 km en 46 minutes au lieu de 67 minutes) cote de plus en
plus cher en nergie, puisque le rendement de l'automobile dcrot
avec la vitesse (encore ne prend-on pas en compte l'usure du matriel,
et son remplacement, galement plus levs, en nergie comme en
argent). Le cultivateur intensif connat (si l'on peut dire...) le mme
phnomne, puisque chaque augmentation de la teneur en engrais, si
elle permet de gagner encore quelques quintaux par hectare de crale, est de moins en moins efficace, tandis que les excs de nitrates,
de moins en moins bien assimils par la plante, se traduisent en pollution des eaux, autre facette de l'entropie agricole (voir chap. 4.2 B, p.
106, Pimentel). Cette loi est gnrale, reconnue par le bon sens sous la
140
formulation de rendements dcroissants , galement valables dans

d'autres secteurs.
La productivit pour quoi faire ?

La loi des rendements dcroissants, par dfinition, frappe les plus mrites.
La modernisation mcanique produit initialement des effets saisissants, ce qui
explique la perce fulgurante des conomies nouvelles qui partent de rien et de
surcrot, trichent en ne respectant pas le code de bonne conduite sociale de
leurs partenaires volus. Mais ces progrs s'affaiblissent inluctablement avec
et, semble-t-il, par le perfectionnement mme des matriels. Pour obtenir 10
au dpart, il suffit de 1. Plus tard, pour gagner un point, il faut investir 10. Les
USA sont particulirement affects par ce phnomne.
Jacques de La Vaissire, La productivit pour quoi faire ?, 1983, p. 32.
Pour autant, la loi des rendements dcroissants n'est pas une

nouveaut contestataire, puisqu'mise il y a deux sicles dj par le
Britannique David Ricardo (1772-1823), dans ses Principes de l'conomie politique et de l'impt, crits et parus en 1817. Des ides voisines avaient t dj exprimes par Turgot en 1768, et seront relayes
en partie par Malthus, qu'il connut d'ailleurs ds 1811 29. Bien videmment, une pense aussi iconoclaste profre dans la foule des
Lumires et l'ore de l're industrielle n'a pas manqu de dclencher
[84] critiques et sarcasmes, contre-exemples plus moins justifis et
rationnels l'appui (d'aucuns n'ont pas hsit crire que notre croissance dmographique actuelle - de toute vidence indolore et sans
problme - discrditait jamais le pessimisme de ces auteurs). Car
de nouvelles dcouvertes scientifiques et techniques vont coup sr
29
En fait, la notion de rendement dcroissant visait alors autre chose que

ce qu'elle exprime aujourd'hui : exploitant un champ fertile, un physiocrate
voulait seulement dire par l que le champ voisin avait t laiss en jachre
en raison de sa moindre qualit, et que l'exploiter son tour apporterait
moins de profit, travail gal, que ce que le premier avait fourni. La vision
moderne est plus labore, qui signifie que doubler l'intensification d'un
champ n'en doublera pas la productivit : l'excs de labour et d'engrais diminue la qualit du sol par dgradation de l'humus, et l'excdent des engrais
azots entrane la pollution des nappes aquifres. Ricardo comme ses dtracteurs immdiats ne pouvaient connatre en leur temps la notion d'entropie,
base de l'acception moderne des rendements dcroissants.
141
ouvrir l'homme de nouveaux horizons et de nouvelles ressources de

manire quasi illimite, dans l'espace (la Terre une fois sature, on
colonisera la plante Mars, vue comme une nouvelle Amrique)
comme dans le temps (l'nergie ncessaire la conqute de ces nouvelles frontires sera offerte par la surgnration du plutonium ou par
la fusion thermonuclaire).
Notons au passage - cela ne relve probablement pas d'un hasard,
mais de la duret des choses - que les rendements des diverses machines vivantes et mcaniques (nous sommes doublement concerns...) sont du mme ordre de grandeur partir de quelque source et
de quelque engin que ce soit : lumire, sucre, ptrole, uranium, et
mme chaleur ; quel que soit le procd, naturel ou artificiel, un quart
la moiti de l'nergie engage se retrouve en nergie noble, un tiers
en moyenne. La respiration d'un oiseau est aussi efficace que le fonctionnement du moteur d'un quad, la production d'lectricit d'une centrale charbon a un rendement du mme ordre de grandeur que la
phase claire de la photosynthse, elle-mme comparable la production d'une cellule photovoltaque. Et nul dcret juridique, conomique
ou politique n'y drogera, si ce n'est au second ordre et dans le meilleur des cas. En constatant que nous avons fait 5 litres aux cent (kilomtres) , nous mesurons en quelque sorte le rendement du systme
mcanique que constitue notre voiture ; mais nous le faisons de faon
bien moins pdagogique que les Amricains, qui font le rapport (inverse) entre le service rendu (distance) et la dpense correspondante
(volume de carburant), exprims (dans leur systme d'units) en miles
par gallon (chez nous, ce serait en kilomtres par litre, soit 20 km/litre
pour notre vhicule). Tant d'erreurs, parfois dues de simples confusions (involontaires ou non), ont t commises, que l'on reviendra sur
le sujet (cf. chap. 4.2B, p. 108, rendement agricole).
cela s'ajoutent d'autres raisons, plus triviales, qui rsultent des
pertes en ligne (dans les rseaux lectriques), des fuites de gaz, des
gaspillages, etc. Il est donc plus raliste (et honnte) de ne prendre en
compte que l'nergie rellement consomme de manire utile. On parlera donc d'nergie primaire , par exemple pour les millions de
tonnes de ptrole que nous importons de Libye, et d'nergie finale
pour celle que nous obtiendrons sous forme de travail mcanique dans
nos voitures, ou d'lectricit dans nos centrales thermiques. En comparant les deux, on mesure bien l'efficacit des processus d'utilisation
142
d'un systme, en un mot son rendement nergtique , par exemple

celui de la France (Dautray & Lesourne, op. cit., 2009) : Les ressources primaires d'nergie utilises par la France en 2001 ont t de
274,4 Mtep et la consommation finale, compte tenu des pertes par
rendement et par dissipation, a t de 171,4 Mtep ; 37 % de l'nergie
primaire a t perdue par les activits humaines et renvoye en chaleur dans l'atmosphre, les rivires et les mers . Le rendement du
systme France a donc t cette anne-l de 63 % (pourcentage
d'nergie rellement utilise). En faisant le mme calcul pour les
tats-Unis, on trouve que bien plus de la moiti (56 %) de l'nergie
primaire est perdue, sans compter ce qui est consomm et ne sert
rien de vital , donc infrieur de 70 % en valeur relative ce qu'il est
dans notre pays. En outre, dans les ressources primaires des tatsUnis , les combustibles fossiles comptent pour environ 75 %
(chiffres pour 2005, publis par le Lawrence Livermore National Laboratory).
[85]
Au niveau mondial, d'aprs l'Agence internationale de l'nergie,
cette efficience s'est leve 67 % (12 milliards de tep primaires
ayant engendr 8 milliards de tep d'nergie finale). Ceci dit, les deux
expressions ont leur intrt (ne serait-ce que pour mesurer l'efficacit
nergtique du fonctionnement de notre socit) : la premire est en
effet en relation avec des thmes aussi importants que le cot ou
l'puisement des ressources, ou l'mission de polluants comme le gaz
carbonique ; la seconde, tout aussi lgitime, est plus proche des proccupations triviales et quotidiennes de l'utilisateur, certes responsable de ses actes mais qui chappe la partie amont du processus,
tributaire d'appareils industriels, officiels ou privs, qui chappent
tout contrle concret. Encore conviendrait-il de ne pas les confondre,
involontairement ou non !
143
Importance des formes d'nergie mondiale

Dans la production primaire en
2009
(source OCDE et AEI)
Dans la consommation en
2008
(sources EDF et AEI)
Ptrole
37,2 %
41,6 %
Gaz naturel
24,2 %
15,6 %
Charbon
19,7 %
9,8 %
Nuclaire (lectricit)
11,3 %
Hydraulique (toutes origines)
2,1 %
lectricit (toutes origines)

17,2 % = 1450 Mtep
Biomasse et dchets
4,4 %
12,7 %
Autres et divers
1,1 %
3,1 %
12,27 Gtep
8,43 Gtep
Total
Le nuclaire comptant dans le Monde en moyenne pour 13,5 % de la production d'lectricit, et

celle-ci figurant pour 17,2 % dans la consommation finale, il s'en dduit que l'lectronuclaire
figure pour 2,3 % (13,5 % x 17,2 %) dans la consommation mondiale moyenne d'nergie. De
ces donnes on dduit galement que l'efficacit nergtique mondiale a t gale 68,7 %
(8,43/12,27) en 2008-2009.
B La comptabilit nergtique
Depuis longtemps, dans une Europe la population stabilise,

toute naissance ou toute immigration pse 100 % sur les budgets
matriels, par exemple sur la balance nergtique ; en France, malgr
l'lectronuclaire, 30 % seulement de l'nergie finale consomme est
de nature indigne, correspondant moins de 20 millions d'habitants
sur 62 millions : les autres 43 millions sont donc des parasites nergtiques . Encore avons-nous gnreusement attribu le qualificatif
d'indigne l'lectricit nuclaire, alors que nous importons tout notre
uranium depuis 2001, et que nous ne prenons pas en compte les ressources qu'il a fallu investir pour btir les centrales nuclaires et les
usines de retraitement de dchets. De mme d'ailleurs pour l'lectricit
olienne ou photovoltaque, ou les calories des chauffe-eau solaires,
144
dans la mesure o notre pays accuse un retard d l'aveuglement de

ses dirigeants... ou certains intrts industriels bien en place.
Le Franais moyen dispose donc annuellement de 4,6 tep d'nergie
primaire, dont 38 % sont perdus d'o une satisfaction de 2,9 tep
annuels. Mais cette valeur est sous-estime, dans la mesure o les statistiques officielles tiennent rarement compte de la valeur nergtique
des importations (et, corrlativement, des exportations). Certes, pour
un pays dot d'une balance des paiements nergtiques proche de
l'quilibre, l'erreur serait [86] quasi nulle ; mais en France, pour un
total annuel de 777 millions de tonnes d'quivalent CO2, 160 partent
en exportation tandis 290 proviennent de l'tranger. Par Franais, la
diffrence quivaut 2,2 tonnes de CO2, soit 0,7 tep de consommation
supplmentaire (total : 3,6 tep) ; les valeurs sont un peu suprieures pour la Suisse : 3 tonnes de CO2 et une tonne d'quivalentptrole (adapt de NTNU, Norwegian University of Science and
Technology, Trondheim, 2009). Des chiffres quelque peu suprieurs
ont t avancs pour 2001 par Dominique Bourg (In L'impratif cologique, Esprit, dc. 2009, p. 66) : Pour la France comme pour la
Suisse, les missions nationales territoriales (de GES) ramenes au
nombre d'habitants se situent entre 6 et 7 tonnes ; en revanche, les
missions totales, y compris celles induites par les biens imports,
s'lvent 13 tonnes pour la France et 18 tonnes pour la Suisse (soit
le double et le triple respectivement). En effet, comme la combustion
d'une tonne de ptrole entrane l'mission de 3,1 tonnes de gaz carbonique, 6 7 tonnes de GES correspondent la consommation indirecte de 2,1 tep/personne/an (en nergie primaire), amenant le budget
franais 4,1 tep/an et le budget suisse 5,7 tep/an.
Comment faire d'une pollution
un argument d'indpendance nergtique...
La lecture du Rapport annuel sur l'nergie en France du ministre de l'cologie et du Dveloppement durable (Chiffres-cls de l'nergie, octobre 2010)
est instructive plusieurs titres. Pralablement, on y constate la comptence et
l'honntet des ingnieurs et statisticiens ayant rdig ledit rapport ; ensuite, on
y dcle le passage de politiques ou de communicants , aptes prsenter
des donnes de telle sorte qu'elles satisfassent leurs desseins sans que l'opinion
(celle des mdias, conscutivement celle du public), dpasse par des tours de
passe-passe somme toute assez simples, puisse dceler et dnoncer la manuvre.
145
Lorsque l'on examine (p. 6) la contribution des diverses ressources primaires d'nergie au bilan national, on lit que (sur un total, arrondi ici l'entier, de 263 Mtep) l'lectronuclaire participe pour 107 Mtep. Si on y ajoute la
contribution des nergies renouvelables (hydraulique..., dchets) et du peu
d'hydrocarbures de notre sol, soit 22 + 1 Mtep, le total des nergies indignes 30 se monte 130 Mtep, soit un taux d'indpendance nergtique gal
130/263 = 49%. Mais dans la mme page, on lit aussi : L'lectricit d'origine
nuclaire (est ici) comptabilise pour la chaleur produite par la raction, chaleur dont les deux tiers sont perdus (soulign par nous) lors de la conversion
en nergie lectrique. Si l'on reprend alors le chiffre prcdent de 107 Mtep
pour l'nergie lectrique primaire et le transformons en nergie finale
par le coefficient multiplicateur 0,333, une quivalence de 36 Mtep est obtenue
que l'on peut reporter dans un bilan constitu d'nergies nobles 31, pour un
total de 191 Mtep. Conscutivement, la part de l'lectricit nuclaire n'y est
plus que de 36/191 = 19 % (au lieu de 41 %) et le taux d'indpendance nergtique tombe (36 + 23)/191, soit 31 % au lieu de 49 % dans le raisonnement
officiel. [87] Complmentairement, le taux de dpendance rel est-il de 69
contre 51 %, soit 1,35 fois plus lev. 32
30
31
32
En fait, il s'agit l d'un raisonnement strictement financier, dans la mesure

o le ratio investissements/fonctionnement (en gros, construction de la
centrale/matire premire nergtique ) est de l'ordre de 90/10 % pour le
nuclaire, l'inverse sensiblement pour le carbone fossile.
Si cette nergie lectrique est utilise pour faire rouler une automobile, alors
le rendement est-il au mieux gal (30 %) celui d'un vhicule diesel. Si l'on
utilise cette nergie lectrique pour faire du chauffage, alors le rendement
l'emploi est-il du mme ordre de grandeur que celui d'une chaudire gaz
moderne avec condensation. Dans ce cas, la logique thermique voudrait que
l'on utilise directement dans un rseau de chaleur la chaleur produite par le
racteur nuclaire, ce qui amliorerait d'un facteur 3 le rendement de la
chane nergtique. Pourquoi donc ne pas installer des centrales nuclaires
mixtes lectriques + thermiques proximit immdiate des grandes agglomrations consommatrices de chaleur moyennes calories ? Parce que cela
aurait gn le dveloppement du chauffage lectrique... ou par souci de scurit ?
Si nous considrons l'uranium comme une source primaire importe et fossile, alors notre indpendance nergtique tombe-t-elle moins de 10 %
dans une optique de dveloppement durable puisque, depuis des annes, tout
l'uranium utilis en France provient de l'tranger, dans des pays o les
commodits et les garanties d'obtention ne le cdent dsormais en rien celui des pays exportateurs de ptrole (cf. l'affaire AREVA/AQMI au Niger
dans le dernier trimestre de 2010) ! Les conomistes plaident nanmoins en
faveur de l'uranium, stockable chez nous pour 3 ans de consommation
146
Si l'on avait quelque doute sur ce qui vient d'tre calcul, on peut se rfrer
un autre tableau du mme rapport (p. 7) concernant la consommation finale d'nergie, c'est--dire au niveau des entreprises, des services et des particuliers. Cette fois-ci, la contribution de l'lectricit (nuclaire) est donne pour
37 Mtep et 22 % du total, chiffres trs proches de nos calculs (36 Mtep et
19 %). Et si nous calculons la part des nergies dites indignes, soit (36 +
24)/169, alors trouvons-nous 30 % chiffre identique celui directement obtenu
par nos soins. ce point, on est tent de voir l une malhonntet intellectuelle
(double d'ignorance ?) de la part des technocrates et/ou des politiciens (de tous
partis) qui utilisent publiquement des arguments chiffrs plus que contestables
pour dfendre, contre vents et mares (sic !), une politique nergtique unique
au monde par son ampleur. Mais pour comprendre cet engrenage, il faut remonter la fin des Trente Glorieuses, lorsque le pouvoir gaullien a dcid
d'une politique d'indpendance nationale nergtique et militaire davantage
fonde sur des rancurs anti-amricaines d'un autre ge que sur une vision
mondialise de l'avenir de la plante et de ses habitants.
3.4. Une nergie particulire :

l'lectricit
L'histoire de la fe lectricit ne saurait tre traite ici dans ses

dtails, ayant d'ailleurs fait l'objet de nombreux ouvrages, pour la plupart pangyriques. On se bornera donc quelques dates, dcouvertes
ou ralisations symboliques ou concrtes, dont la plus ancienne du
point de vue scientifique est peut-tre celle du galvanisme , du nom
de Luigi Galvani qui dcouvrit en 1786 l'effet excitateur de l'lectricit statique sur les muscles d'une grenouille. En 1800, un autre Italien,
Alessandro Volta invente la premire pile lectrique , en opposant
deux mtaux ou leurs sels, ce qui conduira en 1859 le Franais Gaston
Plant construire le premier accumulateur au plomb/acide sulfurique, principe toujours en usage aujourd'hui. En 1833-1834, Sexton et
Clarke, suite aux expriences de Faraday et d'Ampre sur l'lectromacontre 1 an pour le ptrole, et qui gnre du plutonium indigne son
tour fissile (voir surgnration ; mais ceci est une autre histoire...).
147
gntisme, conoivent une machine dynamique fonde sur le courant

alternatif, dite encore aujourd'hui alternateur . En 1866, l'Allemand
Werner Siemens construit une machine dynamo-lectrique et, cinq
ans plus tard, le Belge Znobe Gramme prsente l'Acadmie des
Sciences de Paris la premire gnratrice industrielle de courant continu. L'lectrolyse (raction permettant d'obtenir la forme mtal d'un
sel ou d'un oxyde) allait s'ensuivre, Raoul Hroult obtenant de l'aluminium par voie lectrique, mtal dj connu par rduction chimique
partir de l'alumine. Dans notre pays, le progrs ou le spectacle lectrique allaient s'exprimer avec la houille blanche , force
lectrique obtenue pour la premire fois Grenoble, en 1878, par
Aristide Bergs, ouvrant ainsi la voie aux usages industriels, dont
l'lectrochimie ; ou bien encore [88] avec La Jamais Contente ,
premire automobile ayant franchi les 100 kilomtres l'heure
lancs, en 1899 Achres (France).
Mais au-del de ces curiosits historiques, l'lectricit n'est vraiment entre dans les activits humaines et n'a particip la socit
industrielle qu'aprs les quelques dcouvertes majeures de la seconde
moiti du XIXe sicle :
1/ La dynamo (courant continu et faibles tensions, apte aux faibles
puissances mais bien l'lectrolyse). 2/ L'alternateur (courant alternatif et puissances plus leves, favorables au transport de l'lectricit
ou l'lectromtallurgie). 3/ L'accumulateur (malgr des handicaps
de poids et de capacit qui subsistent aujourd'hui pour l'essentiel).
Il y a trois manires de produire commodment et massivement de
l'lectricit (puisqu'elle n'est pas en elle-mme une source mais un
vecteur , entre une vraie source , en amont, et une utilisation, en
aval) :
1/ L'nergie mcanique, comme avec les moulins eau ou vent,
pendant des sicles, mais aussi avec les moteurs explosion, comme
avec les groupes lectrognes. 2/ L'nergie thermique, via le thorme de Carnot, qui permet la transformation de la chaleur en dynamique . 3/ L'nergie solaire, lorsque les photons mobilisent des
lectrons dans un semiconducteur (encore que le vent des moulins soit
d'origine solaire...) car l'lectricit, ce sont des lectrons qui circulent
grce une diffrence de potentiel (l'lectron est une particule qui ne
148
sera formellement identifie qu'en 1897 par le Britannique Joseph

John Thomson).
A L'lectricit dans le Monde

En 2008, sur un total mondial (toutes nergies) de 8428 Mtep (8,43

Gtep d'nergie finale), la part de l'lectricit s'tablissait comme suit
(EDF, Panorama de l'lectricit, donnes AIE, 75739 - Paris Cedex
15) : charbon, 9,8 % ; gaz naturel, 15,6 % ; ptrole, 41,6 % ; lectricit (toutes origines), 17,2 % ; biomasse 12,7 % ; divers, 3,1 %. (Note :
en ce qui concerne les diverses sources, il s'agit de leur utilisation directe, sans passer par l'lectricit. Ainsi, pour le charbon, si celui-ci ne
compte que pour 10 % peine en utilisation directe, la moiti de
l'lectricit produite dans le monde l'est partir de cette matire premire). L'lectricit d'origine fossile (largement majoritaire devant
l'hydraulique et autres nergies renouvelables) tait produite au niveau
mondial partir de trois sources dans l'ordre et les proportions suivantes : charbons, 50,4 % ; hydrocarbures, 33,0 % (gaz, 26,2 % + ptrole, 6,8 %), nuclaire 16,6 %. ce rgime de consommation et
compte tenu des rserves estimes, on pouvait alors envisager 85 ans
de fonctionnement (trois gnrations humaines) ; le charbon loin devant (183 ans pour sa part), suivi par le gaz (64 ans), l'uranium et le
ptrole (48 et 44 ans).
En ce qui concerne la production de l'lectricit (Source : AIE.
Site : Key World Energy Statistics, 78 p.), pour un total mondial de
quelque 20 000 TWh, la rpartition s'tablissait comme suit en 2008 :
67,8 % d'origine thermique carbone (charbon 41,0 % + gaz 21,3 % +
ptrole 5,5 %) ; 15,9 % d'origine hydraulique ; 13,5 % d'origine nuclaire et 2,8 % d'origines diverses renouvelables. Au total, l'lectricit nuclaire reprsente donc 2,3 % de l'nergie finale dans le Monde
(17,2 % x 13,5 % = 2,32 %). Un tel chiffre ne justifie certes pas le
spectre du retour la bougie voqu en 2011 par le prsident d'un
pays en principe intellectuellement avanc et dmocratique, mme si
la France s'carte le plus au monde du schma gnral (une exception
franaise de plus...) avec en 2009, dans l'ordre : 11,4 % de thermique
149
carbon (charbons et gaz majoritaires et paritaires), 12,9 % [89] d'hydraulique (+divers solaires), 75,6 % de nuclaire (Source : CGDD,
Commissariat gnral au dveloppement durable. Chiffes cls de
l'nergie, oct. 2010 ; pp. 7 et 22). L'lectricit nuclaire reprsente
donc 17 % de l'nergie finale de notre pays (22,0 % x 75,6 % =
16,6 %).
Consommation lectrique individuelle au niveau mondial

(en kWh lectriques consomms, toutes sources confondues,
per capita et par an en 2008). (Source : Observ'Er + EDF + ADEME, 2009)
Moyenne mondiale
2860 kWh
(Rfrence 1,00)
Amrique du Nord
14717 kWh
(Indice 5,15)
Amrique du Sud
2 426 kWh
(Indice 0,85)
Europe de l'Ouest
6915 kWh
(Indice 2,42)
France
7800 kWh
(Indice 2,73)
Europe centrale
4349 kWh
(Indice 1,52)
Ex-URSS
5428 kWh
(Indice 1,90)
Afrique du Nord
1523 kWh
(Indice 0,53)
Afrique subsaharienne
431 kWh
(Indice 0,15)
3 988 kWh
(Indice 1,39)
625 kWh
(Indice 0,22)
Asie de l'Est (incl. Chine et Japon)
2 727 kWh
(Indice 0,95)
Australie + Ocanie
9112 kWh
(Indice 3,19)
Moyen-Orient
Asie du Sud (incl. Inde)
L'hydraulique. Un pays comme la France a pratiquement puis

son potentiel hydrolectrique, non seulement d'un strict point de vue
conomique, mais du point de vue environnemental : la construction
de 19 barrages sur le Rhne entre le Lman et la Mditerrane ne s'est
pas faite sans douleurs pour l'cosystme fluvial et ses annexes, et
bien des sites noys par de petits barrages - notamment dans le Massif
central - auraient sans doute plus de valeur s'ils taient rhabilits au
profit du saumon, et non perptus au nom du kWh ! Dans le Tiers
Monde en revanche, les potentialits restent fortes, sans pour autant
150
tre indolores d'un point de vue cologique et humain, comme l'a

montr le dbat ouvert propos du barrage des Trois-Gorges en
Chine. l'heure actuelle, la production annuelle mondiale d'hydrolectricit est estime plus de 700 Mtep, dont les sept premiers producteurs reprsentent plus de la moiti, dans l'ordre : Chine (132
Mtep, 19 %), Canada (84 Mtep, 12 %), Brsil (82 Mtep, 11 %), USA
(57 Mtep, 8 %), Russie (38 Mtep, 5 %), Norvge (32 Mtep, plus de
4 %), Inde (26 Mtep, moins de 4 %).
L'lectronuclaire. Les USA sont les premiers producteurs et
consommateurs dans le Monde, suivis par la France, le Japon et l'exURSS (actuelles Russie + Ukraine). Parmi ces quatre leaders, notre
pays est le seul (pour l'instant...) n'avoir pas connu d'accident majeur
(pour les autres : Three Miles Island, 1979 ; Tchernobyl, 1986 ; Fukushima, 2011). Au niveau mondial, l'quivalent nergtique approche celui de l'hydraulique, avec 620 Mtep/an.
151
[90]
Production d'lectricit nuclaire dans le Monde

Puissance
nominale
(GW)
nergie
annuelle
(TW)
nergie en %
du nuclaire
mondial
nergie en %
de llectricit
nationale
l. USA
101
838
30,7 %
1. France 77,1 %
2. France
63
439
16,1 %
2. Ukraine 46,7%
3. Japon*
48
258
9,4%
3. Sude 42,6 %
4. Russie
23
163
6,0 %
4. Core du Sud 34,0%
5. Core du Sud
18
151
5,5 %
5. Japon 24,0 %
6. Allemagne
20
148
5,4%
6. Allemagne 23,5%
7.Canada
13
94
3,4%
7. USA 19,3 %
8. Ukraine
13
90
3,3 %
8. Russie 15,7%
9. Grande-Bretagne
11
72
2,7 %
9. Canada 14,4 %
10. Sude
64
2,3 %
10. Chine 2,0 %
Total partiel
319
2317
84,5 %
Total Monde
372
2 731**
100,0 %
Moyenne Monde 13,5 %
* Dont 4,7 GW pour les 6 racteurs des 2 centrales de Fukushima (soit 10 % du parc nuclaire
japonais). ** Soit 7,34 TWh d'nergie annuelle pour une puissance nominale de 1 GW.
Comme un racteur de 1 GW (1000 MW) fonctionnant plein temps et pleine puissance produirait 8,766 TWh par an (compte tenu du nombre d'heures dans une anne), la disponibilit
effective de l'lectro-nuclaire mondial serait donc de 83,7 %, le record tant dtenu par les
USA (94,7 % !) ; la France (79,5 %) et surtout le Japon (61,3 %) sont moins performants.
Fukushima mon amour...

Lorsqu'aprs le dsastre de Fukushima, le Franais moyen s'inquite, voire
s'indigne, de l'ventualit d'une sortie (progressive !) de l'lectronuclaire, cela
rappelle ces lignes crites en 1938 par George Orwell : Il se pourrait que l'on
parvienne crer une race d'hommes n'aspirant pas la libert, comme on
pourrait crer une race de vaches sans cornes... Le conditionnement des masses
est une science ne au cours des vingt dernires annes, et nous ne savons pas
encore jusqu'o iront ses progrs.
152
B L'lectricit en France
L'essentiel (prs des deux tiers) de la consommation lectrique

franaise est d la somme Habitat + Tertiaire, qu'il serait intressant
de dcoupler car ces deux rubriques ont connu des histoires distinctes.
La premire s'est vue pollue ds la dcennie 1980 par le mythe
publicitaire du chauffage lectrique dit intgr , quelque peu compens plus rcemment par de relles conomies d'nergie dues des
techniques efficaces et des normes plus rigoureuses d'isolation et
d'clairage. Le second secteur, l'inverse, ne semble pas encore avoir
pleinement saisi l'enjeu de la question : on chauffe - en hiver - ou l'on
climatise - en t - les magasins portes grand ouvertes (a passe discrtement dans les frais gnraux...) ou les lieux publics. Comme aux
tats-Unis dans les annes 1970, le personnel de bureau travaille en
bras de chemise et la clientle de certains restaurants exige en t des
tempratures qu'elle ne tolrerait pas en hiver... L'clairage ne cesse
de progresser pouss par la publicit, ou les arguments culturels ou
scuritaires. En outre, dans tous les cas, on ne saurait sous-estimer la
monte en puissance (sic !) de l'informatisation au sens large, dont la
consommation correspond aujourd'hui la production lectrique de 8
tranches nuclaires 33.
33
Le fonctionnement des TIC (Techniques de l'information et de la communication = tlviseurs, ordinateurs, tlphones, imagerie mdicale, etc.) a entran en 2008 la consommation de pas moins de 58,5 TWh, soit 13 % d'un
total lectrique de 450 TWh, soit 8 racteurs nuclaires (Source : Conseil
gnral de l'environnement et du dveloppement durable et Conseil gnral
des technologies et de l'information).
153
[91]
Les consommations d'nergie lectrique

par secteurs d'activits en France, 2008
Habitat + Tertiaire :
289 TWh
(65,4 %)
Industrie :
121 TWh
(27,4 %)
Sidrurgie :
12,0 TWh
(2,7 %)
Transports ferroviaires et urbains :
13,0 TWh
(2,9 %)
Agriculture :
7,0 TWh
(1,6 %)
Source : EDF - Panorama de l'lectricit.

Source : https://www.edf.fr/
En dclin (par exemple dans la sidrurgie), l'industrie (au sens

large) ne participe dsormais plus que pour 30 % la consommation
lectrique nationale ; les miettes restantes (moins de 5 % du total) se
partagent entre les transports captifs et l'agriculture, malgr toute
la place prise par le TGV et le mas dans l'conomie de notre pays...
Au total nanmoins, la consommation lectrique (notamment nuclaire) plafonne chez nous depuis plusieurs annes en valeur absolue,
plus encore en valeur relative puisque la population a poursuivi sa
croissance dans le mme temps.
154
volution de l'lectronuclaire en France de 1979 2010
Figure 7
Mis part quelques irrgularits dues des alas conomiques (2009) ou climatiques (1998), l'volution de la production lectronuclaire franaise (TWh
nets), lance par le Plan Messmer en 1975, a connu une croissance quasi linaire jusqu'en 1985, puis s'est progressivement ralentie jusqu' atteindre un plafond en 2004-2006 (428 +/- 1 TWh/an) ; la lgre dcroissance depuis releve est
suivre, due autant la crise conomique qu' [92] l'apparition des conomies
d'nergie domestique (isolation vs chauffage lectrique) voire des formes renouvelables de l'lectricit (olien, photovoltaque). Inversement, le dveloppement
de la climatisation (une ncessit pour une minorit, un luxe pour la majorit) et
de l'informatique domestique (une utilit pour une faible part, un gaspillage pour
l'essentiel : les consoles de jeux...) vient contrebalancer les conomies faites par
ailleurs.
155
On ne soulignera jamais assez toutes les qualits de l'lectricit,

pour l'essentiel attaches sa versatilit : quelle autre forme
d'nergie serait capable la fois, discrtement et efficacement, de
nous clairer, de nous transporter (en site captif), de nous mdiatiser , d'animer tous les appareils plus ou moins sophistiqus dont la
civilisation technique nous a pourvus (de l'allume-cigare l'ordinateur), au pire de nous chauffer ? Mais, double revers ces mdailles :
d'une part l'lectricit n'est pas commode stocker massivement et
bas cot ; d'autre part si elle est propre utiliser, elle est toujours
sale produire (Louis Armand dixit). Raison de plus pour respecter
ce vecteur nergtique ambigu, irremplaable pour des usages nobles,
gaspill voire brad pour des emplois futiles ou dispendieux.
La surgnration du plutonium
Initialement prsente (surtout en France) comme la panace nergtique,
car l'on disposerait ainsi la fois des ides (du moins de celles de nuclocrates)
et de l'nergie (puisque nos ressources en uranium devraient assurer notre
autonomie pour des lustres), l'ide de la surgnration traduit pour le moins une
certaine inquitude devant (ce que l'on n'appelait pas encore) la durabilit
d'une ressource. Les premiers microgrammes de plutonium, radiolment artificiel puisque transuranien, furent isols le 23 mars 1941 aux tats-Unis par
Glenn Seaborg (prix Nobel de chimie 1951) qui dclarait alors : Un jour, le
plutonium se substituera l'or comme talon du systme montaire. Grce
l'nergie illimite fournie par la surgnration, les dserts refleuriront, l'eau
de mer sera douce, les montagnes pourront tre dplaces, les rivires dtournes, des complexes agro-industriels surgiront autour des centrales lectronuclaires, entoures de serres comme un petit paradis . Plus lucide, moins naf
et - soulignons-le - devenu un vrai scientifique, car plus raliste et honnte, le
mme Seaborg crira quelque 25 ans plus tard : Pendant plusieurs annes j'ai
cru, avec beaucoup de mes collgues, que l'nergie nuclaire abondante et conomique pourrait aider au dveloppement [...]. Dsormais nous devons consacrer tous nos efforts trouver le moyen d'utiliser l'nergie solaire. part ses
possibilits pour fournir de l'lectricit conomique dans quelque temps,
l'nergie solaire pourrait tre utilise plus tt de toutes sortes de faons, pour le
chauffage, la rfrigration et les besoins divers de l'agriculture et de l'industrie.
156
Brivement rappel, le principe de la surgnration est trs simple... du

moins sur le papier : l'uranium naturel est en fait un mlange o l'isotope 235
est seul fissile (dans une bombe A ou dans un racteur neutrons ralentis) mais
dont il ne constitue que moins de 1 % du total. Dcidment, le monde est mal
fait ! Heureusement, son complment 100 %, l'isotope 238, est mme de
capter les neutrons (rapides) sans tre fissionn, se transmutant ainsi en plutonium 239, miraculeusement dot des mmes proprits fissiles que son cousin , l'uranium 235 ! Littralement, la surgnration est donc un tour de passepasse atomique qui permet de valoriser thoriquement - d'un facteur 100 la
valeur nergtique de la ressource naturelle. Plus lucidement, on verra que tout
ceci ressemble trangement ces publicits bancaires qui promettent UN INTRT DE 48 % (mais en ne prcisant qu'en bas de page, et en tout petits caractres, qu'il ne s'agit en fait que d'un placement pendant dix ans 4 % d'intrts annuels composs). Car les thurifraires de la surgnration ne prcisent
nullement l'horizon temporel de ces lendemains (nergtiques) qui chantent.
[93]
Ainsi, en 1989, un scientifique franais crivait-il en prlude un trs
officiel Colloque Les experts sont formels tenu Arc-et-Senans : La France
possde en ce domaine (de l'nergie nuclaire) des rserves propres trs honorables, 300 000 tonnes environ. Avec des centrales nuclaires de type classique, ce stock sera brl en 50 ans, en n'utilisant chaque fois que 0,7 % de
l'nergie libre par l'uranium. En comparaison, il faut clairement (sic !) dire
que les surgnrateurs utilisent prs de 60 fois cette nergie. La France possde
alors des ressources d'nergie multiplies par 100 ! Mais ce que ne dit pas cet
expert, c'est que, pour des raisons techniques incontournables, il faut stopper le
racteur tous les 3-4 ans pour en extraire les barreaux d'uranium uss, les envoyer l'usine de retraitement de La Hague pour les laisser refroidir , en extraire l'uranium fissile rsiduel et le recycler, ainsi que le plutonium gnr
pour l'utiliser son tour aprs avoir t purifi et conditionn. Le problme est
que, pour des lourdeurs et autres contingences purement techniques, ce que la
profession appelle le temps de doublement , c'est--dire le laps de temps ncessaire doubler la ressource en matire fissile (puis, aprs le mme laps de
temps de la quadrupler, etc.), n'est pas de 1, ni de 5, ni mme de 10 ans, mais
de 25 ans au moins, d'o un intrt (compos) annuel de 2,8 % seulement ! Un
autre calcul montre que la dure ncessaire traduire concrtement les espoirs
thoriques de multiplier par 60 les ressources uranifres atteindrait six sicles !
Comme l'a dit le pote Josphin Soulary, tout bonheur que la main n'treint
pas n'est qu'un songe... .
157
3.5. Les consommations.

Les esclaves nergtiques
Diverses critiques peuvent tre opposes toute analyse nergtique du fonctionnement humain : cette approche n'est-elle pas rductionniste, oubliant d'autres dimensions de la vie ? Les calculs ne sontils pas spculatifs et les chiffres prsents sont-ils bien rigoureux ?
Est-il sens de parler de consommation mondiale , compte tenu des
ingalits gographiques et sociales en la matire ? Quoi qu'il en soit,
prcisment connu toutes chelles, en raison de ses rsonances conomiques, ce paramtre nergtique primaire est l'indicateur le
plus commode et le plus prcis la fois de nos consommations, exprim en valeurs absolues ou relatives, individuelles ou collectives. Il
a en outre l'avantage de relier la thermodynamique d'autres disciplines, comme la dmographie, l'cologie quantitative (chanes alimentaires, bilans, rendements, etc.), voire l'conomie (PIB, lasticit nergtique, etc.). En tout tat de cause, devant l'ampleur des
constats, quelques pour cent d'incertitude sont peu de chose et ne justifient aucun atermoiement, compte tenu de l'ampleur et de l'urgence
des mesures prendre. Dans une telle situation, il devient lgitime de
s'emparer et de traiter d'un thme du plus haut intrt conceptuel (les
rapports de l'Homme et de la Nature) et pratique (dans un monde fini,
comment prserver la biosphre de l'enflure de notre espce).
Aprs les nergies nouvelles ,

les consommations nouvelles ...
L'homme court vers des quipements nouveaux, en permanence. [...] Sans
vraiment le calculer, il galope surtout aprs les lectrons. C'est une addiction,
une drogue, qui commence lui coter cher. En 2009, L'AIE (Agence internationale de l'nergie) lanait un cri dchirant dans son rapport Gadgets et gigawatts : la demande en lectricit domestique reprsente 500 millions de
tonnes de CO2 et 80 milliards de $ par an. Si elle continue exploser, il faudra
construire l'quivalent de 200 racteurs nuclaires de plus d'ici 2030. Ou
480 000 oliennes. Prenons la tlvision. En France, le parc compte 48,5
158
millions d'units en 2010. C'est 5 millions de plus [94] qu'en 2006. Les ventes
ont t multiplies par deux en six ans (mais l'essence est trop chre et le pouvoir d'achat baisse, parat-il...). Les tls tube de papa ont t balances la
poubelle, remplaces par des crans LCD deux fois plus gourmands et de plus
en plus grands (80 cm en moyenne, contre 64 il y a 4 ans). Et donc plus nergivores, la consommation augmentant avec le carr de la diagonale de l'cran,
comme chacun sait.
Selon une tude de la socit Enertech, finance par EDF, l'Ademe et l'Union
europenne, dans un foyer lambda, le poste audiovisuel dvore 550 kWh
par an en 2008, prs de deux fois plus qu'en 1998. Les ordinateurs de la maison
sont aussi gloutons en lectrons. Dans les annes 1990, leur apptit tait drisoire. Aujourd'hui, dans un foyer moyen, ils consomment prs de 400 kWh par
an, l'quivalent d'un rfrigrateur. En 2009, dans les pays de l'OCDE, les
seuls tls, tlphones et ordinateurs se goinfraient de 15 % de l'lectricit totale consomme. L'informatique elle seule reprsente 2 % des missions des
gaz effet de serre dans le monde. Autant que le transport arien. Comment
cela est-il possible ? Tout simplement parce que derrire chaque ordinateur il y
a un "hors-champ" nergtique gigantesque. Chaque fois que nos doigts gourds
se posent sur le clavier [...] pour faire le mariole sur Twitter [...] des antennes
relais s'agitent, des fibres s'chauffent, des centaines de milliers de serveurs se
mettent en branle et d'innombrables processeurs broutent de l'nergie. Ces serveurs sont regroups dans des hangars qu'on appelle des centres de donnes,
immeubles "numriques" dgageant une telle chaleur qu'il faut sans cesse les
refroidir. Il en existe dj des millions et ce march explose littralement (+
25 % par an).
Tout n'est pourtant pas si noir. L'homme a de la ressource. Il innove. La
marge de progression dans l'efficacit nergtique est gigantesque (au-del du
thorme de Carnot ?). Les veilles des crans consomment dix fois moins
qu'avant. Selon une tude (juin 2011) du groupe CfK, le pic de la consommation tl est mme derrire nous. [...] Aujourd'hui, un cran plat consomme en
moyenne annuelle 146 kWh. S'il basculait demain 100 kWh, l'conomie globale serait de 1,2 TWh/an 34. Mais qu'il s'agisse de grands centres de donnes, du domicile de monsieur Tout le Monde ou de l'espace public, il reste du
boulot pour passer l're de la sobrit nergtique : "On pourrait conomiser
50 % de l'nergie dpense, juste avec un peu d'intelligence et sans retourner
l'ge de pierre", explique Thierry Salomon, patron de ngaWatt, association qui
labore des scnarios pour rduire la demande nergtique sans annuler
l'usage. Mais aussi en ne laissant pas tourner les ordinateurs de bureau 70
heures par semaine ; en ne sur-clairant plus les faades, les rues, les pommes
l'tal du supermarch ; en n'quipant pas, dans 80 % des cas, de chauffage lec34
Ce qui veut dire qu' l'heure actuelle, les tls franaises consomment elles
seules environ 3,6 TWh par an, la moiti de la production d'un racteur nuclaire de 1 000 MW.
159
trique les logements neufs ; en bannissant les publicits vido, qui commencent
infester le RER et le mtro... Et beaucoup d'autres mesures encore (qui) mises
bout bout changent radicalement la donne .
D'aprs un article paru sous la plume de Nicolas Delesalle dans le n 3205
(18/24 juin 2010) de l'hebdomadaire Tlrama, sous le titre Comment perdre
des kilowatts , et le sous-titre Toujours plus d'ordinateurs, de tlphones
portables, de lecteurs mp3... La consommation lectrique explose...
L'homme primitif, pratiquant une conomie de chasse et cueillette,

consommait en moyenne 3 000 kilocalories/jour (essentiellement alimentaires), ges et sexes confondus ; le chiffre quadruple au stade
agropastoral et monte quelque 100 000 kilocalories/jour/an au stade
industriel avanc. Si l'on divise cette valeur par la consommation de
base, on peut donc dire que chacun de nous dispose d'un peu plus de
30 esclaves nergtiques (voiture, tracteur, ascenseur, rfrigrateur, tlviseur, mais aussi usines, bureaux, services qui les produisent
ou les animent), esclaves dont l'activit multiplie notre empreinte individuelle de base . De manire moins biologique et plus technoconomique, on peut aussi exprimer [95] la mme valeur en tep
(tonnes quivalent ptrole) par anne, actuellement 2,5 tep/an pour
chaque Franais moyen, mais seulement 0,15 au Bangladesh et 8 aux
USA. Multiplie par le nombre de consommateurs une chelle donne (famille, tat, biosphre), cette consommation nergtique est
gale 169 Mtep pour la France, et plus de 8 Gtep pour l'ensemble
de la plante (soit 1,2 tep/personne/an, en nergie finale).
160
Sources et consommations de l'nergie en France en 2009

Sources, en nergie
primaire
Consommations,
en nergie finale
10,8 Mtep = 4,1%
5,1 Mtep = 3,0 %
Ptrole
84,9 Mtep = 32,3 %
78,2 Mtep = 46,3 %
Gaz naturel
38,3 Mtep = 14,6 %
34,7 Mtep = 20,6 %
Nuclaire (thermique)*
106,8 Mtep = 40,7 % lectricit 37,3 Mtep = 22,1 %

(nuclaire 28,7 Mtep)**
Charbon
Renouvelable et dchets
Total
21,9 Mtep = 8,3 %
13,7 Mtep = 8,1%
262,7 Mtep = 100,0 %
169,0 Mtep =100,0%
Source : CGDD, 2010 (Commissariat gnral au Dveloppement durable), Repres. Chiffres cls de l'nergie, octobre 2010, 36 p., en particulier p. 6-7.
* L'importance des pertes dans le domaine de l'lectricit tient la convention
internationale qui veut que l'lectricit d'origine nuclaire soit comptabilise pour
la chaleur produite par la raction (nuclaire), chaleur dont les deux tiers sont
perdus lors de la conversion en nergie lectrique .
** Puisque l'lectricit nuclaire constitue 77 % de l'lectricit en France. Note :
le total de 28,7 Mtep ne tient pas compte d'un solde exportateur positif de 2,2
Mtep, surtout vers l'Italie et l'Allemagne.
Dans le cas particulier de la consommation d'lectricit, vivement

pousse par le pouvoir en France partir de 1970 (pour des raisons
d'indpendance nationale , nergtique et militaire), gale 1 500
kWh par personne et par an en 1960, elle avait tripl en 1980 puis
quintupl en 2000 ; mais elle plafonne depuis le dbut du sicle entre
7500 et 8 000 kWh (nergie diminue des pertes dues l'autoconsommation, la transmission et la distribution). Compte tenu de la population estime pour la mme anne 2009 (62 millions d'habitants),
la consommation individuelle (toutes nergies confondues) ressortit
4,2 tep en nergie primaire et 2,5 tep en nergie finale.
161
Rfrigrateurs et conomies d'nergie lectrique

Le moyen le plus rapide et le moins cher d'enrayer les missions de carbone
est de mettre fin aux pertes lors de la conversion du combustible fossile en
nergie utile. Avec environ 150 millions de conglateurs et de rfrigrateurs aux tats-Unis, la diffrence de consommation entre les niveaux de rendement de 1974 et ceux de 2001 se traduit par une conomie de 40 gigawatts
de production lectrique , soit l'quivalent en puissance de 30 racteurs nuclaires, dont le cot de construction s'lverait une centaine de milliards d'
bien plus que celui de 150 millions de conglateurs-rfrigrateurs conomes
(type A+), de l'ordre de 75 milliards d'. Mais cet argument cologique n'en
est sans doute pas un, bien au contraire, pour une socit conomique qui
prfre maximiser ses chiffres d'affaires et ses profits. Une autre question pourrait tre souleve, celui du nombre d'emplois correspondants, de la construction
la commercialisation, que l'on peut galement exprimer par le cot moyen par
emploi. Il est douteux que le nuclaire, trs capitalistique, l'emporte sur l'conomie nergtique ; en outre un rfrigrateur est coup sr moins dangereux
qu'un racteur nuclaire et laisse moins de dchets longue dure de vie
derrire lui.
Eberhard Jochem, Amliorer le rendement nergtique , Pour la Science
(Dossier, janvier-mars 2007). Climat. Comment viter la surchauffe ? (pp. 9497).
[96]
162
[97]
Premire partie :
Les fondamentaux
Chapitre IV
LES RESSOURCES
COLOGIQUES
Progressivement, les socits humaines sont passes de l'abondance gratuite des ressources naturelles aux biens cologiquement grs et tarifs ; depuis longtemps, il en est ainsi pour les sols, plus rcemment pour les eaux. Viendra peut-tre le jour o l'air que nous
respirons se verra son tour directement 35 soumis aux lois du march...
4.1. L'eau, une ressource abondante,

mais disperse
Une crise de l'eau affectera, selon l'ONU et le Conseil mondial de l'eau, prs de la moiti de la population
mondiale d'ici 2030.
Forum mondial de l'Eau, Istanbul, 2009
L'eau partage avec l'nergie le fait d'tre une ressource indispensable la vie humaine, ressource dont la disponibilit est aussi ingale
35
Car il est l'est dj indirectement, par exemple lorsque nous payons un pot
catalytique en achetant notre voiture.
163
sur le globe que celle du ptrole, et dont la consommation ne cesse de

crotre sous le double effet de l'augmentation de la dmographie et des
niveaux de vie. Mais si des rapprochements sont possibles entre ces
deux types de ressources, bien des diffrences existent aussi, qui peuvent pousser l'optimisme comme au pessimisme, dans un mme contexte gostratgique : ainsi le problme de l'eau nous renvoie-t-il du
verre moiti plein au verre moiti vide.
[98]
A Optimisme
L'eau est en effet une ressource priori inpuisable car renouvelable, et massive puisque l'ensemble de l'eau de notre plante ne pse
pas moins de 1,44 milliard de gigatonnes (1 gigatonne = 1 Gt = 1 milliard de tonnes ou de mtres cubes = 1 km3 d'eau). Si bien que chaque
Terrien (7 milliards d'individus) dispose (thoriquement) de 0,2 Gt
d'eau, soit un stock de 200 millions de m3 (tonnes) d'eau, de quoi
tancher sa soif pour l'ternit... Oui mais... plus de 97 % de cette eau
est sale, impropre la consommation, non seulement de celle des
hommes mais de la quasi-totalit de celle des vgtaux qu'il utilise,
directement (cultures) ou indirectement (couverture et paysages vgtaux). En outre, les quelque 3 % terrestres restants sont forms
pour les trois quarts par de l'eau solide (les glaces, vive donc le rchauffement climatique on the rocks ?) ; son tour, la quasi-totalit
(97 %) de l'eau douce liquide est constitue par des eaux souterraines,
souvent peu accessibles (les nappes phratiques ; l'eau dite fossile,
comme en Libye) ; le reste (sources, rivires et lacs ; humidit du sol
et de l'air) ne constitue au plus qu'un pour mille du total, nanmoins
quelque 300 000 milliards de m3, soit 40 000 m3 par personne. Mais
les valeurs extrmes sont trs loignes, de 666 000 m3 par personne
en Islande 13 m3 Djibouti.
164
Les compartiments de l'eau plantaire (stocks)

en km3 (1 Gt = 1 milliard de tonnes ou de m3)
Ocans
1 400 000 000
97,2 %
Glaces
30 000 000
2,1 %
Aquifres
10 000 000
0,7 %
Lacs, fleuves et rivires

Atmosphre
Total
100 000
0,007 %
10 000
0,0007 %
1 440 000 000 km3
100,0 %
Prcisons qu'il s'agit l de stocks, et non de flux, et que l'habitant

des pays dvelopps consomme annuellement plus de 1 000 m3 d'eau
douce pour son usage personnel et collectif.
B Pessimisme
Mais qu'adviendrait-il si la population mondiale franchissait les 10

milliards d'habitants et, surtout, si le Bengali voulait multiplier par
100 sa consommation pour rejoindre le niveau de vie du Californien ?
Qu' cela ne tienne diront certains, puisque le hasard faisant bien les
choses, les mirats Arabes utilisent dj une partie de leurs hydrocarbures dsaliniser l'eau de mer par distillation, pourvoyant ainsi l'arrosage de leurs golfs ou l'alimentation des htels hors normes qui
assurent leur avenir touristique et leur richesse conomique (les mirats Arabes oui, mais la Rpublique Centrafricaine ?). Et si notre agriculture intensive pollue les eaux au point de perturber le fonctionnement de l'cotone (interface de deux cosystmes) Terre/Mer (la pullulation toxique des algues littorales), pourquoi les pays riches ne
pourraient-ils pas faire un jour appel l'inpuisable, gratuite et non
polluante nergie lectrique promise par ITER ?
165
Le cycle (naturel) de l'eau (flux)

C'est un cycle physique (la molcule d'eau reste gale elle-mme) et non
chimique (comme pour le carbone, o l'lment passe par des formes chimiques distinctes : mthane, carbone lment, carbone organique, gaz carbonique, du plus rduit = nergtique, au plus oxyd = dgrad). Mais il existe
aussi un cycle (bio)chimique de l'eau, via respiration et photosynthse conjugues. Compte tenu d'une vaporation quotidienne moyenne de 1,4. 103 Gt,
correspondant une pluviosit annuelle mondiale de 1 000 mm (1 tonne = 1
m3/m2), et d'une quantit d'eau atmosphrique gale 17. 103 Gt, la vie
moyenne d'une molcule d'eau atmosphrique est d'une douzaine de jours seulement.
vaporations
Prcipitations
Diffrences
Mers
1200 mm/an
1100 mm/an
+ 100 mm/an
(x 71 % des surfaces)
Terres
470 mm/an
710 mm/an
- 240 mm/an
(x 29 % des surfaces)
Les mers prsentent ainsi un excs d'vaporations sur les prcipitations (+

9 %) et les terres un excs de prcipitations (+ 34 %) ce qui, compte tenu des
surfaces respectives, quilibre le bilan hydrique de la plante : les fleuves coulent bien vers la mer !
Heureusement, l'eau est une ressource naturellement renouvelable,

dont le recyclage et, par le fait, la purification, sont assurs gratuitement par l'nergie solaire. Chaque anne, le cycle de l'eau fait ainsi
tourner chaque anne un peu plus de 500 mille milliards de m3 d'eau,
la purgeant ainsi sans douleur (sauf quelques inondations et l...) de
toutes ses molcules indsirables, naturelles (sel marin) ou artificielles
(nitrates et pesticides de synthse), quitte voir celles-ci s'accumuler
localement par le jeu des chanes alimentaires (cf. Minamata, chap.
4.3.A, p. 122).
166
Consommations humaines en eau

Consommation individuelle moyenne dans le Monde : 800 m3/personne/an.
USA 2000 ; Italie : 1 000 ; Mexique : 800 ; Chine : 500 ; Isral : 300 ; Nigeria :
60.
Consommation collective : 800 x 6,7.109 m3 = 5,36.1012 m3 = 5 360 km3,
comparer aux 100 000 km3 des rivires et lacs. Ce qui parat infime (moins de
6 %), mais... l'Europe se situe 6,4 % ; l'Amrique du Nord 8,4 % ; l'Asie
18,1 % ; en revanche, 2,0 % en Amrique du Sud et 5,6 % en Afrique (surtout
dans ce dernier cas, ce ne sont videmment que des moyennes, dont l'accessibilit est trs ingale). Aujourd'hui, 5 % de la population mondiale sont en tat de
pnurie d'eau douce et 3 % en tat de stress hydrique ; pour 2025, on prvoit 31
et 7 % respectivement. Pour boire : 2 3 litres par personne et par jour (production de boissons diverses : 120 1 100 litres). Pour manger (indirectement,
via la quantit ncessaire produire les aliments) : 2 000 5000 litres. Pour
produire un kg de fromage : 5000 litres, un kg de pain : 1 000 litres. Pour se
vtir : un kg de coton : 11 000 Iitres, un kg de euir chaussures : 16 000 Iitres.
D'aprs Robert Dautray & Jacques Lesourne. L'humanit face au changement
climatique, 2009, pp. 302-304 : Retraits d'eau douce utiliss.
________________________________________
Quantits d'eau (en litres) ncessaires pour produire un kilogramme de :
Pomme de terre : 100. Riz : 1400. Lait : 790. Porc : 4600. Buf : 13 000.
Source : Florence Thinard, Une seule Terre pour nourrir les Hommes, Gallimard, 2009.
[100]
La scheresse qui svit parfois en France, souvent en d'autres rgions du monde, nous apprend que ce ne sont pas tellement les nutriments minraux qui conditionnent la productivit vgtale (mme
parmi les plantes domestiques, la pomme de terre ou le seigle affectionnent les terres acides, la luzerne ou la lentille se passent de nitrates...) mais l'eau : le mas, mme s'il faut le gorger d'azote, a besoin
d'tre irrigu en t, toute plante en C4 qu'il est... Dans les cosystmes naturels, la croissance des plantes ragit de manire linaire la
disponibilit en eau, de 40 1 000 mm de pluviosit annuelle, conformment la rgle de Walter (in Duvigneaud, La synthse cologique, 1974, Doin, p. 68). Et cette ressource - qui dtermine tant de
167
climats et de modes de vie - est des plus mal rpartie sur la plante,
avec de 10 mm (au Tanezrouf) 10 m (Darjeeling) de prcipitations
annuelles, soit un grand cart gal 1 000, le plus ingalitaire qui
soit ; en outre, si peu chre soit-elle l o elle est abondante, son
transport distance serait rdhibitoire, en argent comme en nergie
(mme si l'on a envisag de remorquer les icebergs engendrs par la
fonte des glaces polaires...) : au Qatar, une bouteille d'eau minrale est
plus chre que son volume de ptrole ! De plus, il n'y a pas que la vie
de l'homme pour dpendre de l'eau, celle des autres espces animales
de mme, bien entendu (et pas seulement les grenouilles ou les poissons), dont certaines intressent l'homme au plus haut point.
Ressources (annuellement) renouvelables en eau douce

(en m3 par habitant, arrondis un p. mille)
Islande : 535 600. Gabon : 113 200. Congo (R.D.) : 61 400. tats-Unis : 9 200.
Suisse : 5 280. Cte d'Ivoire : 3 730. France : 2 870. Grande-Bretagne : 2 360.
Tchad : 1 370. Allemagne : 1 300. Maroc : 920. Bangladesh : 655. Algrie :
327. Niger : 238. Libye : 95. Ymen : 92. mirats Arabes Unis : 33. Sandra
Postel. Prserver les cosystmes d'eau douce , p. 60, in L'tat 2006 de la
Plante, Institut Worldwatch, Genve, Chap. 3, pp. 47-70.
Note : certains chiffres peuvent surprendre, comme ceux attribus au Gabon
(plus de 100000 m3 par habitant) ou, l'inverse, l'Allemagne (100 fois
moins). C'est qu'ils ne distinguent pas les formes d'eau disponible, qui englobent des glaciers, des sources, des tangs et des lacs, mais aussi de grands
fleuves (dont la ressource est loin d'tre toujours commodment accessible aux
populations riveraines).
C L'avenir de l'eau pour l'homme

Non seulement la plupart des experts s'accordent pour prdire une

crise de l'eau en de nombreux points du monde (mme dans certains
pays dvelopps), mais ils soulignent l'importance de deux phnomnes : la croissance dmographique et le drglement climatique.
La consommation en eau a t multiplie par six au cours du XXe
sicle, tandis que la population mondiale a tripl , ce qui signifie que
168
la consommation individuelle a doubl en moyenne. Alors que les

pays industrialiss 36 disposent de 250 litres d'eau par jour et par habitant, les triangles de la soif , du Moyen-Orient au Pakistan ou en
Afrique subsaharienne, peinent atteindre quelques dizaines de
litres (Eau, le dfi du sicle. Dossier, par Christophe Polaszek. Nouvelles Ircantec, n 38, janvier 2010, pp. 8-10).
Il ressort de tous les modles climatiques que le rchauffement
va renforcer l'vaporation, accrotre le total des prcipitations et la
frquence des fortes chutes de pluie. Toutes les rgions ne connatront
cependant pas une hausse des prcipitations, et mme celles o il
pleuvra davantage pourront souffrir d'une baisse de l'coulement des
eaux de surface et [101] de l'humidit des sols du fait de l'vaporation.
La rpartition saisonnire des pluies devrait galement se modifier.
Dans l'ensemble, il pleuvra davantage en hiver dans les latitudes leves, tandis que l'coulement des eaux de surface et l'humidit des
sols diminueraient en t dans certaines rgions continentales de latitude moyenne. Les rgions arides et semi-arides du sud et du nord de
l'Afrique, du sud de l'Europe, du Moyen-Orient, certaines parties
d'Amrique latine et d'Australie, devraient devenir plus sches (Robert T. Watson, prsident du GIEC, in Global Change n 14. Changements climatiques. Les politiques dans la tourmente. 2001, p. 7).
Perspectives agricoles pour la ressource en eau

L'industrie prlve 20% des ressources totales consommes d'eau douce...,
l'agriculture 70 % ! 37. Il faut en effet plus de 1 000 litres d'eau pour produire
36
37
En France, en 2003, les aides hydriques l'agriculture ont atteint 730

millions d'euros, dont 148 pour l'irrigation et 582 suite la scheresse (Saporta, Le livre noir de l'agriculture, 2011, p. 107).
Les usages domestiques constituent le reste, soit 10 %. Ceci au niveau mondial, o l'agriculture l'emporte sur l'industrie. Dans un pays comme la France
(en 2002, source IFEN), pour un total de 33 milliards de m3 annuellement
consomms, l'industrie stricto sensu n'margeait que pour 12 % mais la production d'nergie lectrique (hydraulique + thermique) pour 55 % ; l'irrigation est responsable de 14 % de la consommation d'eau (non restitue, puisqu'vapore pour l'essentiel), un peu moins que les usages domestiques
(19 %) dont une partie notable est restitue aux rivires aprs (en principe...)
puration. Ces consommations reprsentent environ le cinquime des prcipitations utiles en France continentale, gales 175 milliards de m3
169
un seul kilo de bl, et prs de 13 000 pour produire un steak de buf du mme
poids. Or, ce qui inquite aujourd'hui les spcialistes, c'est l'envole dmographique. [...] On estime que pour nourrir la population mondiale en 2050, la
production agricole devra tre multiplie au moins par deux. [...] Tout l'enjeu
est d'amliorer les performances des systmes d'irrigation et de trouver des varits de plantes remarquablement productives, ncessitant moins d'eau 38.
Certains systmes d'irrigation reposent sur des nappes fossiles (comme en
Libye, avec des cultures de luzerne en plein dsert, illustres par les si belles
photographies de Yann Artus-Bertrand figurant sur nos carnets de chques postaux, comme les champs de tulipes de Hollande...) ou renouvellement lent
dont l'puisement se profile dj. C'est le cas dans la valle du Gange en Inde,
o la nappe (pourtant) longue de 1 000 km et large de 500, s'est abaisse de 70
mtres (soit un rservoir sol + eau de 35 000 km3 = 35 000 milliards de
m3). D'aprs le PNUD (Programme des Nations unies pour le dveloppement), prs de 3 milliards d'tres humains seront touchs par la pnurie d'eau
d'ici 2025 ! Un Nord-Amricain consomme annuellement 2 000 m3 d'eau
(le golf consomme plus d'eau que le mas, mais rapporte il est vrai encore plus
au m3 et au m2), un Jordanien 100 et un Hatien seulement 7 m3.
Dix pour cent de la production de nourriture mondiale dpendent dj d'une
surexploitation des nappes phratiques. En Inde, o des millions de puits sont
asschs, ce chiffre approche 25 %. [...] Pour nourrir la population humaine,
qui devrait s'accrotre de 1,7 milliard d'individus d'ici 2030, avec la consommation moyenne actuelle d'eau pour l'agriculture (les eaux [102] de pluie et
d'irrigation consommes pour produire de la nourriture), il faudra 2040 kilo-
38
(prcipitations utiles = prcipitations relles, gales 550 milliards de m3

provenant de 1 000 mm de prcipitations annuelles, diminues de l'vapotranspiration).
Les plantes photosynthse dite C4 (comme le mas) sont deux fois moins
consommatrices en eau que les plantes dites en C3 (comme le bl). Pourtant
le mas ncessite en France plus d'irrigation que le bl : pourquoi ? Parce
que le bl est une crale indigne adapte aux climats europens et mditerranens, dont l'essentiel de la croissance et de la fructification s'effectue
en saisons fraches (on moissonne en juin en plaine), lorsque l'vapotranspiration est encore faible. Au contraire, le mas, issu des rgions semiarides d'Amrique centrale, n'est sem chez nous qu'au dbut de mai et n'est
rcolt qu' l'automne, subissant ainsi toute la demande hydrique des mois
les plus chauds : ce que l'agronome a cru gagner par cette acclimatation
est donc payer par une coteuse irrigation qui trouve dsormais ses limites
dans notre pays (nous parlons de limites hydriques, et non financires,
puisque l'eau agricole est puise gratuitement - et mme subventionne
l'installation - pour la masiculture !). Ainsi, c'est double titre : eau et nergie, que les rgimes carns sont dispendieux, et qu'une adaptation vgtarienne devra accompagner l'augmentation de la dmographie !
170
mtres cubes d'eau par an, soit 24 fois le dbit annuel du Nil . L'irrigation au
goutte--goutte et les autres formes de micro-irrigation fournissent une quantit
prcise d'eau directement la racine des plantes. Ces techniques peuvent permettre de rduire le volume d'eau utilis dans les champs de 30 70 % tout en
augmentant le rendement des cultures de 20 90 %, permettant de doubler ou
tripler le rendement hydrique par rapport aux mthodes conventionnelles
(encore faudra-t-il que les lments minraux biognes N, P, K ne deviennent
pas leur tour facteurs limitants. En d'autres termes, ce n'est pas seulement
d'irrigation qu'il s'agit, mais d'une harmonisation de la nutrition hydrominrale). Dans le monde, la micro-irrigation n'est utilise (en 2005) que sur environ 3,2 millions d'hectares, ce qui correspond seulement un peu plus d'un
pour cent des terres irrigues.
Christophe Polaszek. Eau, le dfi du sicle, dossier. Nouvelles Ircantec, n 38,
janv. 2010, pp. 8-10 (Notes et commentaires de Ph. Lebreton).
Tarification de l'eau et dveloppement durable en France : un exemple

Tarifs de Suez-Lyonnaise des Eaux pour la partie N.E. de Lyon, au 1er janvier
2011
De 1 150 m3 par semestre
De 150 10 000 m3 par semestre
Au-del de 100 000 m3 par semestre
0,45 par m3
0,30 par m3
0,005 par m3,
soit 90 fois moins cher que l'eau de
consommation basique.
Autrement dit : n'hsitez pas avoir une piscine et la remplir frquemment,

transformer votre terrain en golf, fabriquer de la neige artificielle dans votre
arrire-cours ou cultiver du mas dans les surfaces libres de votre rsidence
secondaire, le tout en bnficiant d'une irrigation quasi gratuite (dans le cadre du
dveloppement durable et du Grenelle de l'Environnement, sans aucun doute). La
facture ne fournit pas d'informations sur la teneur en nitrates de l'eau.
171
4.2. Les terres et les sols

Sur les 510 millions de km2 de la surface du Globe (France :

550 000 km2, un peu plus d'un millime), 71 % sont occups par les
eaux marines, ce qui laisse moins de 150 millions de km2 pour les
tendues terrestres (Antarctique et Sahara compris). Sur celles-ci (vide
infra G. M. Woodwell, p. 111 ), les forts couvrent environ 48 millions de km2 (32 %), les milieux subligneux semi-ouverts (garrigues,
brousses, savanes, steppes) peu prs autant (33 %), les dserts
(chauds ou froids) 24 millions de km2 (16 %) ; outre les zones densment urbanises (ca. 2 %), restent donc seulement 26 millions de km2
de zones climatiquement favorables l'homme (formations prairiales,
cultures, zones humides prises au sens large, estuaires y compris), soit
18 % de la surface du globe mme de nourrir les 7 milliards d'habitants que la Terre supporte dsormais (2,6 milliards d'hectares, 3 700
m2 environ par personne). Certaines surfaces ont volu ou volueront : forts dfriches en Indonsie ou en Amazonie, mais progressent en Europe (au moins quantitativement) ; terres arables de basse
altitude conquises par l'urbanisation, la viabilisation ; zones semiarides et arides en extension par rchauffement climatique ; zones littorales inondes ou soumises risques gologiques, etc. En 2050, par
le jeu combin de l'augmentation dmographique et de la [103] rgression des terres arables, la surface potentiellement disponible par
Terrien n'excderait pas en moyenne le quart d'un hectare, un carr de
50 mtres de ct !
172
Proportion des terres arables dans divers continents et pays

En 2000. Source : Banque mondiale
Monde :
Continents :
Amrique du Nord :
Europe :
Asie orientale :
Pays
18 %
(27/149) (15,5 % hors zones humides)
12,4 %. Amrique Centre et Sud :

24,5 %. Ex-URSS : 21,2 %. Afrique :
18,1 %. Proche et Moyen-Orient :
Terres arables
2
Surface (km )
(x 100 = ha)
10,6 %.
12,3 %.
8,5 %
Population Habitants Mtres carEn millions Par hectare rs arables

dhabitants
arable
par habitant
Taux
en %
En km2
604 000
56,2 %
339 400
49,0
1,44
6930
9 630 000
19,1 %
1 839 300
281,4
1,53
6540
313 000
46,0 %
144 000
38,7
2,69
3720
Brsil
8 550 000
6,8 %
581 400
172,3
2,96
3375
France
550 000
33,5 %
183 200
58,8
3,21
3160
Maroc
447 000
19,6 %
87 600
28,7
3,28
3050
Algrie
2 382 000
3,2 %
76 200
31,0
4,07
2460
Irak
437 000
12,5 %
54 600
22,7
4,16
2405
Autriche
83 900
17,0 %
14 260
8,0
5,61
1785
Suisse
41 300
10,3 %
4 250
7,2
16,9
590
Egypte
1 002 000
2,8 %
28 060
69,4
24,7
405
Japon
378 000
12,3 %
46 500
126,9
27,3
365
2,6
3860
Ukraine
USA
Pologne
Valeurs mondiales
149 millions
15,5 % 23 millions 6,0 milliards
173
Notes : en multipliant par 100 le nombre d'habitants par hectare de terre arable, on obtient la densit de population en hab./km2 nourricier , par exemple 321 pour la France (densit gographique gnrale : 108 habitant/km2), mais aussi prs de 2 500 pour l'Egypte et plus de 2 700 pour
le Japon (avant Fukushima, 3 000 depuis ?). Pour le Monde entier, il s'agit de 260 hab./km2 arable
(en 2010 : 300). Certains pays sont numriquement et factuellement pnaliss par leurs surfaces
dsertiques (Algrie, 80 % du territoire), leur relief (Suisse, massif alpin : 60 % du territoire), ou
leur taux de boisement (Japon : 68 % du territoire, record mondial !). Lorsque le Brsil dboise
(pour cultiver du soja ou de la canne sucre), il augmente la surface de ses terres arables , mais
au dtriment d'un patrimoine cologique de dimension plantaire ; de mme l'Indonsie, pour le
Palmier huile, au dtriment des orangs-outans.
Remarque : voir chap. 7.2 B, p. 213, pour la situation en 2008 (D. Pimentel et & A. Wilson).
En France, mme pour d'autres raisons qu'en Egypte ou au Japon,

l'artificialisation du territoire menace aussi bien les zones agricoles
que les espaces naturels, ceux-ci frapps de la double peine dans la
mesure o les agriculteurs voient d'un trs mauvais il toute protection naturaliste d'une terre pouvant servir la production (voir
la suite).
quand une gestion conome du territoire ?

La dernire tude mene par le Service de la statistique et de la prospective
(SSP) du ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation, de la Pche et des Affaires rurales, rendue le 21 juillet 2010, confirme une triste tendance : l'artificialisation des terres a encore progress pour [104] atteindre 9 % de la surface
du territoire franais. Et cette artificialisation, cette destruction s'acclre. Entre
2006 et 2009, on enregistre une perte de 236 ha par jour de terrains agricoles et
naturels, soit l'quivalent de la surface d'un dpartement franais tous les 7 ans,
alors que la tendance observe sur la priode 1992-2003 montrait la disparition
d'un dpartement tous les 10 ans. La surface des sols artificialits a ainsi gagn
86 000 ha par an, soit une progression annuelle de 2 %. Cette tendance a surtout des raisons conomiques car le recyclage des friches industrielles ou urbaines est toujours plus cher que l'acquisition pure et simple de terres agricoles
pour dvelopper un projet.
La destruction des terres agricoles n'est pas la seule concerne par ce phnomne. Les espaces naturels disparaissent galement. Leur constante rduction
se fait par destruction directe (infrastructures de transport, urbanisation des
ctes, extension des domaines skiables...) et aussi indirecte avec la progression
d'une agriculture plus performante - disparition des prairies, des bocages et in-
174
tensification des pratiques - qui cherche compenser les pertes de productions

dues la rduction de ses surfaces agricoles. Cette pression sur le foncier agricole et naturel rend de plus en plus difficiles toutes les dmarches relatives la
protection de la nature. Le monde agricole voit en effet d'un trs mauvais il
toute protection naturaliste d'une terre pouvant servir la production. Cder
un terrain pour un projet conomique ou urbain s'accepte car c'est pour la
bonne cause et cela s'accompagne de riches indemnits. Par contre, laisser les
acteurs de la protection de la biodiversit transformer une terre agricole en espace de nature est intolrable, car ce changement de vocation dtruit un outil de production et met en difficult les exploitants agricoles en place.
Dans le cadre de grands projets, le monde agricole considre galement que
tous les projets d'infrastructures qui modifient les territoires ont des rpercussions deux fois plus importantes sur la SAU (Surface agricole utile). Le premier prjudice correspond l'emprise de l'quipement qui dtruit son lot d'espaces agricoles ou naturels. Le second correspond la ralisation de mesures
compensatoires qui, pour tre rellement efficaces, ne peuvent pas concerner
des espaces dj naturels et s'appliquent de plein fouet sur les terres agricoles
pargnes proximit...
Extrait de l'ditorial de Guillaume Lemoine, La Garance Voyageuse, t 2011,
n 94.
A L'empreinte cologique
Comme le sait tout bon organisateur de banquet, la quantit de

nourriture ncessaire est la fois proportionnelle au nombre d'invits
et leur apptit individuel, donc, au total, au produit des deux. De
mme videmment pour la boisson, le nombre de chaises, le chauffage, l'clairage et le nettoyage du restaurant. l'chelle plantaire,
les consommations de nourriture, d'eau, d'espace et d'nergie, etc.,
peuvent de mme tre prises en compte par intgration pondre,
permettant d'aboutir ce que l'on a appel l'empreinte cologique de
l'homme sur la biosphre. Dans la mesure o - au premier ordre du
moins, car des pays mme voisins peuvent avoir des conomiques
nergtiques diffrentes - la consommation en nergie est lie
l'empreinte cologique puisqu'elle en est le bras sculier , il y a un
certain paralllisme entre empreinte cologique et nombre d'esclaves nergtiques (cf. chapitre 3.5, p. 93).
175
La notion d'empreinte cologique a t exprime en 1995, sous le

titre Ecological Footprints and Appropriated Carrying Capacity
(Empreinte cologique et Capacit de fourniture approprie), par William Rees et Mathis Wackernagel ; en France, elle a t vulgarise
peu aprs par une ONG, le WWF-France (voir p. ex. L'empreinte
cologique de la France , Thierry [105] Thouvenot, L'cologiste,
Vol. 3 - n 2 - Automne 2002, pp. 37-40). L'empreinte cologique
est une mesure de la pression qu'exerce l'homme sur la nature. C'est
un outil qui value la surface productive ncessaire une population
pour rpondre sa consommation de ressources et ses besoins d'absorption de dchets (p. 37). La demande totale de la France sur la
nature a dpass de beaucoup la capacit biologique du pays : l'empreinte cologique de la France a t de 310 millions d'hectares globaux, alors que sa capacit biologique n'tait que de 170 millions
d'hectares globaux. Par personne, pour cette mme anne 1999, l'empreinte franaise tait de 5,2 hectares globaux, ce qui dpassait de
83 % la biocapacit par personne du pays (2,9 hectares) : il nous faudrait donc quasiment une France supplmentaire pour rpondre nos
besoins. Le style de vie de la France ne pourrait donc pas tre appliqu au monde entier. Comme le dclarait fort justement le prsident
de la Rpublique Johannesburg : "Si le monde entier vivait comme
un Franais, il nous faudrait deux plantes supplmentaires !"
L'empreinte cologique franaise a considrablement augment de
1961 1999 aussi bien en valeur absolue (de 208 310 millions
d'hectares globaux), qu'en valeur relative la population (de 4,5 5,3
ha globaux per capita). La biocapacit a diminu de 3,0 2,9 ha globaux per capita sur la mme priode, tant donn l'effet combin de
l'augmentation de la population (+ 27 %) et une productivit agricole
par rapport la moyenne mondiale (p. 38).
La surface ncessaire aux productions agricoles consommes par
les Franais a diminu dans les quarante dernires annes, signe d'un
rendement accru d l'irrigation croissante, une mcanisation plus
pousse et l'utilisation d'engrais chimiques. Mais les terrains
construits depuis 1961 ont augment de 59 %, signe d'une urbanisation et d'un maillage routier de plus en plus intense et la plus forte
augmentation de l'empreinte cologique provient de l'empreinte nergie, qui est la surface ncessaire pour absorber les missions de CO2
dues aux activits du pays. Cette empreinte a plus que doubl depuis
176
1961 (+ 134 %), elle reprsente elle seule 58 % de l'empreinte totale.

L'empreinte cologique du nuclaire par kWh produit est considre
comme ayant la mme valeur que celle du thermique combustibles
liquides. Mais dans l'hypothse o le nuclaire aurait une empreinte gale zro, l'augmentation de l'empreinte nergie de la
France aurait t de 57 % sur la mme priode (p. 39).
Au niveau mondial, d'aprs les donnes du Living Planet Report
(WWF 2006), l'empreinte cologique de l'humanit (Ecological Footprint of Humankind), exprime en valeur relative par rapport la capacit biologique de la plante (World Biocapacity) a connu les tapes
suivantes entre 1961 et 2005 : de 1961 1978, croissance forte (de
0,54 0,94 soit + 2,4 %/an), de 1978 1983, palier (autour de 0,93),
de 1983 2001, croissance ralentie (de 0,93 1,20 soit + 1,5 %/an),
de 2001 2005, croissance acclre (de 1,20 1,29 soit + 2,3 %/an).
Ironie de l'histoire, le seuil de 1,00 (saturation de la plante) a t
franchi vers 1986, au moment o le rchauffement de la plante dmarrait sa monte significative. Si l'on considre le niveau des ressources disponibles et/ou renouvelables et celui de notre consommation collective, celle-ci s'lve aujourd'hui 140 % des premires ; il
faudrait donc d'ores et dj 40 % de plante supplmentaire pour rpondre aux apptits de notre espce dans une optique de dveloppement durable ! Les trouverons-nous sous les mers ou sur la plante Mars, comme le prconisent certains futurologues candides qui
n'hsitent pas envisager des perspectives d'exploitation touristique et
n'ont dcidment pas les pieds sur Terre ! Apparemment, ces savants nafs ne se sont-ils jamais pos la question des ressources ncessaires (matriaux, nergies, oxygne et eau) la ralisation de
telles utopies ?
[106]
Une fuse cinq toiles 10 couchettes est tout de mme nettement
plus goulue construire et mouvoir que 10 bicyclettes... Sans doute
l'image flotte-t-elle encore dans quelques cervelles d'une moderne
rue vers un big Far West ! Quoi qu'il en soit, en attendant,
comme les gouvernements qui font tourner la planche billets ou empruntent, nous tirons des chques de ressources, et de dchets , sur
l'avenir, que nos enfants et petits-enfants devront rembourser d'une
manire ou d'une autre (comme la dette financire de l'tat ou celle de
la Scurit sociale).
177
B L'agriculture, l'agronomie
L'agriculteur moderne est un rouage essentiel,
mais subordonn du transfert de fonds publics et priv
de l'amont (machines, engrais, pesticides, gnie civil)
vers l'aval (stockage, chane du froid, transports routiers,
commerces de grandes surfaces)
de la chane agroalimentaire.
LE CYCLE DU CARBONE
(STOCKS ET FLUX)
La totalit des tres vivants, dite encore biosphre (par analogie
avec les autres compartiments du systme Terre : atmosphre, hydrosphre, lithosphre), reprsente une biomasse de quelque 2 000 gigatonnes (en matire sche, MS) 39. Sur ce total, l'homme constitue
moins de 0,1 p. mille (7 milliards d'individus x 40 kg MF soit 16 kg
MS = 0,11 gigatonne) bien qu'il soit probablement l'une des espces
les plus pesantes de la plante, microorganismes et unicellulaires
mis part, bien entendu. Mme si l'azote et le phosphore ne peuvent
tre abstraits de la biomasse, celle-ci connat une formule brute CH2O
portant une double information : cette proportion d'atomes est la
mme que celle des glucides (la biomasse est un gigantesque morceau
de sucre !), ce qui souligne toute l'importance de la photosynthse
pour la vie et justifie la prdominance des vgtaux ; la proportion du
carbone dans la biomasse (MS) est gale 40 %, compte tenu des
masses atomiques de ses trois lments constitutifs principaux (carbone, C = 12 ; hydrogne, H = 1 ; oxygne, O = 16). Le carbone de la
biosphre pse donc 800 Gt, masse sensiblement gale celle de l'atmosphre (o l'lment est prsent sous forme de gaz carbonique),
mais nettement infrieure celle de l'hydrosphre, 35 000 Gt prsentes sous forme de carbonates. Pour autant on ne saurait abstraire
les 4 000 Gt de carbone prsents entre la vie et la mort sous forme de
39
Pour plus de renseignements sur les cycles co-gochimiques, voir - entre

autres - Ph. Lebreton, Eco-Logique, EdiSciences, 1978, pp. 79-125.
178
dchets , notamment sur ou dans les sols (litires, humus, etc.). En

ce qui concerne les flux, ou mouvements de carbone entre les divers
compartiments prcits, il y a les immensits marines dont le pH lgrement alcalin fixe annuellement pas moins de 25 Gt d'lment, soit
plus de 90 Gt de gaz carbonique 40 dont l'absorption se fait pour l'essentiel dans les 300 premiers mtres, o pntre la lumire gnratrice
de vie. Et si l'on prte attention ce qui couvre la terre, comme les
arbres, on oublie trop souvent, par myopie , de prendre en compte
le carbone du sol 41, non seulement celui des racines, mais celui du
bois mort, des litires, des humus et des micro-organismes conditionnant le [107] cycle de l'lment. L'ensemble de la biomasse merge est dite pige ( sur terre ), par opposition avec la biomasse
hypoge ( sous terre ), mais avec des valeurs bien distinctes selon
les latitudes.
Carbone prsent
(en tonne/ha)
Forts quatoriales
Forts tempres
Forts
borales
- au-dessus du sol
121 (49 %)
57 (37 %)
64 (16 %)
- dans le sol
123 (51 %)
96 (67 %)
344 (84 %)
- au total
244 (100 %)
153 (100 %)
408 (100 %)
Adapt de GIEC, 2000.

On constate que, si dans les forts quatoriales (souvent qualifies, improprement, de tropicales ), les biomasses piges et hypoges sont du mme ordre
de grandeur, le carbone fix dans le sol est bien plus important (en proportion)
dans les forts tempres (sous nos latitudes) et dans les forts septentrionales
(plus froides, o le cycle des lments est donc plus lent).
Note : Il s'agit l de forts naturelles ou subnaturelles . Dans les plantations (pica, eucalyptus, etc.) cycles courts ( courte rvolution disent les
forestiers, par exemple pour la production de biomasse), si l'on obtient autant de
carbone pig en 2 3 fois moins de temps (30-40 ans contre 100-120 ans), le
carbone fix dans le sol est nettement plus faible, au total de l'ordre 2 3 fois
moins. En d'autres termes, on ne peut pas la fois faire des ligno-carburants
et lutter contre l'effet de serre.
40
41
Rappel : un gramme de carbone = 2,5 g de glucides, assimilables de la

biomasse (MS) = 3,67 g de gaz carbonique ; 1 g de biomasse = 0,4 g de
Carbone = 1,47 g de gaz carbonique).
Sol au sens des pdologues, et non des gomtres...
179
LE RENDEMENT
PHOTOSYNTHTIQUE
Sur le papier, le rendement (thorique) de la photosynthse est de
l'ordre de 25 % : conscutivement, 30 % pour la phase dite claire (capture des photons utilisables) et 85 % pour la phase dite sombre (absorption du gaz carbonique, ennobli en glucides grce l'nergie
capte) ; ce chiffre est flatteur, de l'ordre de grandeur de celui des cellules photovoltaques. Concrtement, les estimations de la biomasse
vgtale annuellement produite grce la photosynthse par les cosystmes de la plante vont de 150 200 gigatonnes de matire sche
(MS), avec un contenu nergtique de 4 kcal/g. Calculs par rapport
la quantit d'nergie lumineuse inondant la Terre, les rendements de la
photosynthse sont (apparemment) drisoires, la productivit vgtale
dpassant pourtant localement plus de 10 tonnes par hectare et par an
(zones humides, forts naturelles, cultures). Mais il y a ici lumire et
lumire ! Seulement 41 % des radiations solaires sont comprises dans
la fourchette de longueur d'ondes que nous appelons lumire (visible),
de 0,4 0,75 ; dans cet intervalle, seules les zones bleues-violettes
(autour de 430 nm ; 1 micron = 1 000 nanomtres) et rouge clair (autour de 630 nm) sont actives pour la photosynthse. Une fraction de la
lumire traverse le feuillage, une autre partie est rflchie, une autre
encore est dgrade en chaleur, tout en assurant l'vapotranspiration
des plantes, tout aussi ncessaire leur nutrition ; et l'efficacit du
processus est encore abaisse si la plante a soif ou souffre de carences
minrales. Le gaz carbonique est lui-mme un facteur limitant de la
photosynthse, ce qui pourrait inciter absoudre nos missions par
ailleurs responsables de l'effet de serre ; mais, s'il fait plus chaud, les
plantes auront plus soif ; et mme si on leur trouve boire et qu'elles
poussent plus vite, la qualit de la biomasse (les valeurs nutritionnelles qualitatives, les caractristiques mcaniques du bois obtenues,
etc.) ne s'en ressentira-t-elle pas ?
180
[108]
LE RENDEMENT AGRICOLE
Un hectare cultiv donne annuellement 1 000 kilogrammes de crales en Afrique (10 quintaux/ha), 4000 en Asie (40), 7 500 en Europe (75), jusqu' 10 000 kg (100 quintaux) aux tats-Unis. Mais
s'agit-il bien de rendement comme on l'entend dire le plus couramment dans les milieux professionnels et conomiques ? En fait,
bien que dsormais truff d'ingnieurs, le milieu agricole a totalement
perverti le mot rendement si bien qu'un masiculteur intensif se
flattera - par exemple - d'un rendement de 100 quintaux l'hectare
et par an dans les rgions favorables de France, alors qu'il s'agit en
toute rigueur scientifique d'une productivit , plus exactement
d'une densit de productivit spatio-temporelle , puisqu'elle s'exprime en kilocalories (alimentaires) par hectare et par an. En fait,
puisque sa finalit est nutritionnelle ou industrielle, le rendement
du mas doit exprimer l'efficacit avec laquelle l'nergie investie par
l'agriculteur sous forme de semence, d'engrais, de pesticides, de machines, de schage, de transports, etc. est transforme en nergie alimentaire. Ds 1973, David Pimentel (Universit Cornell, USA) a
fourni des bilans comparant trois pratiques culturales de mas
( pauvre , conome et intensif ) ; ces bilans permettent de
constater l'applicabilit au cas particulier de la loi des rendements
dcroissants (cf. chap. 3.3.A, p. 83), que l'on peut noncer comme
suit : au-del de certains seuils, le gain de productivit d'un systme
devient de plus en plus faible par rapport aux dpenses ncessaires
le gnrer, ou bien encore : le supplment d'intrants ncessaire est
suprieur au gain d'extrants rsultant .
181
Mas pauvre
Mas conome
Mas intensif
16 quintaux/ha
50 quintaux/ha
90 quintaux/ha
Vers 1940
Vers 1960
Vers 1980
462 Mcal/ha/an
1115 Mcal/ha/an
2063 Mcal/ha/an
200
900
2155
Engrais (dont azote) et pesticides
2703 (= 57%)*
(2150)
5068 (= 33%)
(4300)
Irrigation et schage
6018 (= 39%)
Total des dpenses
662 Mcal/ha/an
4 718 Mcal/ha/an
15 304 Mcal/ha/an
Recettes (rcolte)
5 600 Mcal/ha/an
Recettes/Dpenses
8,5
3,7
2,1
Cot (Mcal/tonne)
414
944
1700
(MJoule/tonne)
1730
3945
7110
Main-d'uvre, semences et divers

Machines et carburant
17 500 Mcal/ha/an 31 500 Mcal/ha/an
* En pourcentage de la dpense totale.

1/Adapt de D. Pimentel et coll., 1973 - Food production and energy analysis, Science, 182, pp.
443-449.
2/ L'nergie solaire, gale et gratuite dans les trois scnarios, n'est pas ici dcompte, d'o des
rendements apparents suprieurs l'unit.
3/ Pour passer du mas pauvre conome , il a fallu lever le premier facteur limitant, l'azote.
Pour passer de l'conome l'intensif , il a fallu lever le second facteur limitant, l'eau, tout en
doublant l'apport artificiel d'azote.
4/ Des stades conome intensif , pour multiplier la rcolte par 1,8, il a fallu multiplier par
3,2 la somme nergtique des intrants. Le cot nergtique d'une tonne de mas a t quadrupl en
quarante ans (loi des rendements dcroissants) et l'entropie du systme agricole d'autant (dont les
pollutions).
5/ Vers 1940, pour une calorie d'intrants, on obtenait 8,5 calories de rcolte ; 40 ans plus tard, avec
une productivit pourtant multiplie par 5,6, une calorie d'intrants fournissait peine 2,1 calories de rcolte, soit 4 fois moins que 4 dcennies plus tt ! On voit quel point est fallacieux le
terme de rendement agricole puisque la progression de la production n'a t obtenue qu'en puisant aveuglment dans les deux principales ressources de toute activit biologique, l'nergie et
l'eau.
182
[109]
En France, la culture du mas (15,8 millions de tonnes) couvre 1,7
million d'hectares pour une production moyenne dpassant 90 quintaux/ha/an, avec une consommation d'engrais azots proche de
500 000 tonnes. En 2007, la totalit des engrais ( fertilisants ,
comme l'on dit phytopharmacie pour qualifier les pesticides) utiliss atteignait 3,8 millions de tonnes, dont 1,5 million de tonnes d'engrais azots, soit un quivalent nergtique de plus de 2 Mtep. Mme
problmatique pour les dpenses lies aux transports (des rcoltes,
puis le retour sous forme d'aliments pour btail) et au stockage (la
chane du froid) des produits agricoles, etc. Cette intensification de
l'agriculture, si elle a incontestablement augment ses possibilits
quantitatives, n'a probablement pas amlior la qualit des produits
(rsidus de pesticides, qualits gustatives), encore moins celle des
paysages ruraux (bocage, cours d'eau : le remembrement agricole et le
gnie rural sont rationnellement passs par l) ; la biodiversit de
la faune et de la flore en a galement souffert, et mme la population
des agriculteurs, littralement dcims (de 7 millions 700 000
actifs agricoles) entre 1946 et 2010. Dans la comptabilit de tous ces
phnomnes, o toutes les fonctions secondes, naturelles et humaines,
ont t externalises pour maximiser le profit des industries agricoles
et alimentaires, a-t-on un instant pris en compte, non seulement la dstructuration des socits rurales mais l'envahissement urbain avec son
cortge de dommages humains collatraux ?
En juillet 1972, dans le quotidien Le Figaro, Jean Fourasti
(membre de l'Institut, inventeur de la clbre formule des Trente Glorieuses), s'esbaudissait ainsi du progrs agricole : Vers 19201925 en France, il faut 27 paysans actifs pour nourrir 100 Franais, ce
qui fait que le travailleur moyen ne nourrit encore que 3,7 personnes.
Depuis, cette productivit du travail n'a cess de s'amliorer cadence
rapide : 4,3 personnes nourries en 1925-1929, 5,1 en 1935-1939, 8 en
1956-1959, 10 en 1960-1961, 20 aujourd'hui. Les prvisions, presque
la certitude (tant les conditions sont assures) (faudrait-il lire tant que
les conditions ?) sont de l'ordre de 35 en 1980. Ces chiffres permettent
de comprendre l'abondance alimentaire de la France. Envoye au
courrier des lecteurs par un enseignant-chercheur en biologie vgtale,
l'insertion de la rponse suivante fut refuse par le rdacteur en chef
du Figaro : S'il est exact, au sens professionnel immdiat du terme,
183
que l'agriculteur franais actuel nourrit 20 personnes, alors que son

anctre n'en nourrissait que 2,5, il convient de souligner que le mot ne
recouvre pas les mmes choses un sicle d'intervalle. En 1850, l'cosystme agricole fonctionnait en circuit relativement clos : l'agriculteur fabriquait lui-mme sa force mcanique de travail (bufs et
chevaux) ; il transformait et commercialisait une forte partie de sa
production, en grande partie (40 % par dfinition) autoconsomme sur
place. Actuellement, l'cosystme agricole englobe tracteur, engrais,
pesticides, remembrement agricole ; il a perdu par contre la plus
grande partie de son rle de transformateur, conditionneur, vendeur.
En d'autres termes, la population agricole actuelle, il faut ajouter :
l'ouvrier de chez Renault qui fabrique le tracteur ; le ptrolier... ; l'ouvrier de chez Rhne-Poulenc qui fabrique l'engrais, le DDT... ; les
chercheurs en chimie et en gntique... ; les fonctionnaires de l'INRA,
de la DDA, du Crdit Agricole... ; les transporteurs des matires premires et des produits... ; les industries agricoles et alimentaires ; une
partie des commerants de gros et de dtail. Et l'on pourrait allonger la
liste de ces agriculteurs travestis : le nombre rel serait donc plus
voisin de 10 que de 20 ! Reste savoir s'il vaut mieux tre ouvrier
Boulogne-Billancourt que paysan en Lozre !
Mais l'on pardonnera cet enthousiasme Jean Fourasti, qui tait
partisan des 35 heures avant la lettre et a galement crit : Le retard
des sciences conomiques et sociales sur les sciences de la matire est
l'une des causes des malheurs actuels de l'humanit. La technique
[110] emporte l'homme vers des horizons imprvus. (Jean Fourasti
(1907-1990). Le Grand Espoir du XXe sicle, 1949).
Dans le monde forestier, un sophisme rcent voudrait que le stockage du carbone par des plantations intensives (aprs coupe de vieilles
forts) prsente la plus grande efficacit en procdant leur exploitation peu aprs le maximum de productivit photosynthtique nette (30
50 ans pour les peuplements de notre pays). Outre qu'elle ignore divers faits (une fort jeune fixe 4 fois moins de carbone dans le sol
qu'une fort mre ; l'exploitation d'une fort jeune dpense plus
d'nergie fossile que celle d'une fort plus ge ; le rapport dchets/bois est plus lev pour une fort jeune que pour une fort ge ;
la biodiversit d'une plantation jeune est infrieure celle d'une fort
ge), cette affirmation passe sous silence le devenir du carbone fix,
principal dterminant terme : du bois jeune dfinitivement fix vau-
184
drait certes mieux que du vieux carbone immdiatement brl, mais

l'inverse est encore plus vrai.
Carbone pig
Carbone hypog
Carbone total
Jeune fort (40 ans) (ligniculture)
70 % 300 t/ha*
30 % 130 t/ha
100 % 430 t/ha
Vieille fort (200 ans) (sylviculture)
35 % 300 t/ha
65 % 560 t/ha
100 % 860 t/ha
* Valeurs exprimes en matire sche pour des forts tempres. Source : WWF- France
et Forts Sauvages, 2010.
De plus, que le bois d'une fort soit consomm trois fois par sicle
ou tous les trois sicles revient au mme pour le bilan carbon pig,
car les phases positives (fixation) ou ngatives (utilisation) qui se succdent se compensent de mme, phnomne auquel la frquence des
interventions ne change rien terme. Dans les deux cas, le bilan carbone est neutre, qualifiable de gris : tout carbone dfossilis
(comme celui du charbon et des hydrocarbures) est noir , puisqu'metteur intgral de gaz carbonique ; du carbone immobilis dfinitivement sous forme de billes stockes au Sahara serait blanc .
Plus modestement, mieux vaut donc laisser calmement les vieilles forts jouer gratuitement leurs rles, bien plus larges que ceux d'une
jeune fort.
Pour rassembler les capacits productives des principaux
biomes (grands ensembles climatiquement et pdologiquement
homognes de la plante), on pourra consulter utilement la synthse
produite en 1978 par G. M. WoodwelI, travail qui garde encore toute
sa valeur absolue et comparative (tableau ci-aprs).
185
C La faim dans le monde,

et la soif des terres
LA CONSOMMATION HUMAINE
L'Homme est un polyphage, consommant toutes les sources nutritionnelles qui peuvent lui tomber sous l'il puis sous la main : sources
vgtales (fruits, graines, feuillage, tubercules ; champignons, si tant
est qu'il s'agisse de vgtaux) et sources animales (de l'insecte au vertbr, sans oublier les coquillages). Mais ce sont les graines de crales qui ont constitu le signe essentiel du passage la socit agropastorale, dans tous les continents : bl (Europe), riz (Asie), sorgho
(Afrique), mas (Amrique).
186
[111]
Milieu
Surface millions km2
Productivit
t/ha/an (MS)
Production
Gt/an (MS)
Biomasse
Densit
biomasse
Turn-over
biomasse
Terre
510 (100 %)
3,8
194 (100 %)
2070
41 t/ha
11 ans
Continents
149 (29,0 %)
8,9
132 (68,0 %)
2066
139
16
Fort quatoriale humide
17,0 (11,4 %)
24,7
42,0 (31,8 %)
860
506
20
Fort tropicale sche
7,5 (5,0 %)
18,0
13,5 (10,2 %)
292
390
22
Fort tempre de conifres
5,0 (3,4 %)
14,6
7,3 (5,5 %)
198
396
27
Fort tempre de feuillus
7,0 (4,7 %)
13,6
9,5 (7,2 %)
238
340
25
Fort borale (taga)
12,0 (8,1 %)
9,0
10,8 (8,2 %)
270
225
25
Taillis, maquis, garrigue
8,5 (5,7 %)
8,0
6,8 (5,2 %)
55
65
Savanes et steppes
15,0 (10,1 %)
10,2
15,3 (11,6 %)
68
45
4,5
Brousse, zones semi-arides
18,0 (12,1 %)
1,0
1,75 (1,3%)
15
8,2
8,5
Prairies tempres
9,0 (6,0 %)
6,7
6,0 (4,5 %)
16
17,5
2,5
Toundra, alpages
8,0 (5,4 %)
1,6
1,25 (0,9 %)
5,8
7,2
4,5
Dserts (chauds et froids)
24,0 (16,1 %)
0,03
0,08 (0,0 %)
0,5
0,2
Cultures, zones urbanises
14,0 (9,4 %)
7,4
10,3 (7,8 %)
16
11,3
1,5
Marais, zones humides
2,0 (1,3 %)
34,0
6,8 (5,2 %)
34
170
Lacs, tangs et fleuves
2,0 (1,3 %)
5,0
1,0 (0,8 %)
0,1
0,05
18 jours
Total des terres
100,0 %
100,0 %
Mers
361 (71,0 %)
1,7
62 (32,0 %)
4,4
0,12
25 jours
Haute Mer
332 (92,0%)
1,4
47,0 (75,8 %)
1,1
0,03
9 jours
Estuaires et deltas
1,4 (0,4 %)
17,8
2,5 (7,8 %)
1,6
11,4
7,5 mois
Herbiers et rcifs
0,6 (0,2 %)
30,0
1,8 (5,6 %)
1,4
23
9 mois
Plateau continental
27,0 (7,5 %)
4,1
11,0 (17,7 %)
0,3
0,11
10 jours
Total des mers
100,0 %
100,0 %
Adapt de G. M. Woodwell. Le problme du gaz carbonique. Pour la Science, mars 1978, n 5, pp. 12-22.
On obtient les rendements photosynthtiques nets en divisant la productivit primaire nette (colonne 2, biomasse exprime
en kilocalories/cm2/an, avec l'quivalence 1 g (MS) = 4 kilocalories) par l'nergie solaire incidente (qui varie de 180
kcal/cm2/an : fort tropicale sche, savanes et steppes, brousses et zones semi-arides, 80-90 kcal/cm2/an : taga et toundra, en passant par 110-120 kcal/cm2/an : forts et prairies tempres, cultures et zones humides stagnantes ou courantes).
Il s'agit des biomasses piges.
Autour d'une valeur moyenne gale un p. mille, les valeurs extrmes des rendements nergtiques des cosystmes vont
de moins de 0,1 p. mille (dserts) un peu plus de un pour cent (zones humides). Albdo dduit, la puissance solaire absorbe au sol est en moyenne gale 170 +/- 2 W m2 (= 128 kcal/cm2/an).
187
Sur une production mondiale de 2 064 millions de tonnes de crales

en l'an 2000, la production cralire se rpartissait comme suit, avec
trois espces majeures : Riz, 601 Mt ; 29,1 % ; Mas, 593 Mt ;
28,7 % ; Bl, 585 Mt ; 28,4 % ; Mil et Sorgho ; 84 Mt, 4,1 % ; Autres,
201 Mt ; 9,7 % (tableau la suite).
[112]
Les ressources et consommations cralires

Rgion
Production
% total mondial
Population
Consommation
% total mondial kg/individu/an *
Amrique du Nord
20,7
5,1
128
Amrique du Sud
5,1
8,6
110
Europe
18,7
11,3
131
Afrique
5,5
14,0
143
Asie
48,3
60,5
171
Ocanie
1,8
0,5
84
MONDE
100,0
100,0
kg/hab./an
* Consommation directe (hors usages tels qu'aliments pour btail, agrocarburants, industrie, etc.) qui reprsente peine la moiti de la consommation
globale (production et consommation moyenne : 338 kg / individu / an).
Source : FAO (Food and Agricultural Organization, ONU), 2000
On constate la proximit des niveaux de consommation cralire

dans les divers continents, ce qui dnote le rle basique, calorique ,
de cette part de l'alimentation ; le surplus indispensable est de nature
plus qualitative, notamment la partie carne qui apporte l'azote et diverses vitamines.
188
Si la consommation annuelle de viande rouge par habitant de l'Inde, qui est

de 4 kg atteignait les 40 kg (80 kg aux USA), les besoins mondiaux de crales
doubleraient. Dominique Bourg, La fin du modle productiviste , Esprit,
dc. 2009, p. 63.
En ce qui concerne la viande, justement, sa consommation au niveau mondial est passe, entre 1950 et 2008, de 44 280 millions de
tonnes. Compte tenu de l'augmentation de la population humaine dans
le mme temps, la consommation individuelle moyenne est passe de
17 kg en 1950 42 kg en 2008, avec les tapes suivantes : 32 kg en
1990, 38 kg en 2000, 41 kg en 2005 (Source : FAO, 2008). La France
se situe videmment bien au-dessus de cette moyenne mondiale, plus
du double mme (5,36 millions de tonnes pour 62,3 millions d'habitants), soit 86 kg en quivalent-carcasse , 74 kg en viande dsosse. Sans qu'il soit certain que consommer en moyenne un peu plus de
200 g de viande dsosse chaque jour soit dittiquement une bonne
chose, on doit rappeler - en vertu de la loi des 10 % de Lindemann que l'obtention d'un kg de viande s'accompagne en gros de la consommation de 10 kg d'aliments pour btail (plus pour des bovins,
moins pour les porcs et poulets, monogastriques), ainsi que de 15 m3
d'eau (un kg de matire vgtale rclame entre 700 et 1 400 litres
d'eau par vapotranspiration par les plantes). D'une manire gnrale,
la production alimentaire s'accompagne d'une consommation de 600
m3 d'eau par personne, le double en moyenne mondiale, le triple aux
USA. Un rgime (en forte partie) vgtarien est donc cologique .
Devant le manque ou le prix (ce qui revient au mme...) de terres
arables, mme dans les pays dvelopps, il est indcent que, pour des
raisons purement conomiques , on puisse installer (en tuant les
petits producteurs) des levages industriels dans les zones dites agricoles des PLU, plans locaux d'urbanisme (ex-plans d'occupation des
[113] sols). Compte tenu des nuisances engendres par l'entassement
de milliers de porcs ou de dizaines de milliers de volailles, il serait
bien plus rationnel d'installer ces levages dans le primtre de zones
industrielles ou artisanales, o l'environnement est soumis des rgles
bien plus strictes qu'en milieu rural, qui bnficie du laxisme de
l'agro-politiquement correct. Et si le bon peuple semble commencer
189
s'mouvoir de ce qu'il trouve dans ses assiettes, il devrait faire preuve

d'un peu plus de sens critique lorsqu'il visite chaque anne le Salon de
l'agriculture de Paris (prs de 680 000 visiteurs en 2011 pour le 48me
Salon, le premier ayant t ouvert au beau milieu des Trente Glorieuses...), o des leveurs offrent une image idyllique de leur profession, conditionnant ainsi directement ou via les mdias, des millions
de consommateurs une tout autre ralit : on y trouve d'ailleurs un
espace ludique ddi au monde agricole pour petits et grands enfants ; on ne saurait mieux dire ! Par ailleurs, on estime qu'entre restaurants et cantines (scolaires, professionnelles, maisons de retraite),
prs d'un repas sur deux est pris en France en dehors du cadre familial,
sans vritable possibilit de connaissance et de choix (cette clientle
captive pourrait dpasser 10 milliards de repas annuels...).
LA LUTTE CONTRE LA FAIM
Aprs une belle poque (dans les annes 1960 1980), la productivit et la production de crales dans le Tiers Monde ont plafonn,
assurant une fourniture individuelle moyenne au mieux stagnante
une population en croissance, avec une sous-alimentation locale en
Afrique ou en Asie : En 2005, la FAO estimait le nombre de sousalimentes 870 millions d'individus. Ils taient 923 en 2007 et 963 en
2008, alors que l'Objectif du Millnaire tait de ramener ce
nombre 420 millions en 2015. [...] Ce sont l'Asie (578 millions d'affams) et l'Afrique subsaharienne (239 millions) qui sont les plus touchs. Mais on compte aussi 53 millions de sous-aliments en Amrique du Sud, 37 millions en Afrique du Nord et au Proche-Orient, et
19 millions dans les pays dvelopps (chiffre en augmentation). Ces
chiffres bruts mritent d'tre clairs en les ramenant aux effectifs des
sous-ensembles gopolitiques concerns, avec rfrence la moyenne
mondiale : 14 % de la population, une personne sur sept. Sinon, la situation peut paratre deux fois plus grave, exactement, en Asie qu'en
Afrique noire ; pourtant, compte tenu des effectifs (4 milliards et 850
millions d'habitants, respectivement), il y a 28 % de sous-aliments en
Afrique (deux fois la moyenne mondiale !) contre 14 % en Asie : la
situation est donc inverse. elles seules, ces deux rgions regroupent sensiblement 72 % des populations et des affams du Globe,
mais comme l'Asie se situe en fait la moyenne plantaire, cela signifie que le dficit de l'Afrique noire correspond sensiblement au sur-
190
plus du reste du Monde, l'Occident bien entendu, mais aussi l'Amrique du Sud et le Maghreb (Source : www.michel-lerond.com, 27
sept. 2010).
Baisse de la faim en 2010, une bonne nouvelle en trompe l'il

En 2010, le nombre de personnes souffrant de sous-alimentation est retomb
925 millions, en dessous de la barre du milliard franchie en 2009. Il reste toutefois suprieur ce qu'il tait avant la crise de 2008, reprsentant encore 16 %
de la population mondiale . C'est en Asie que ce recul est le plus manifeste,
avec une baisse de 12 % des individus souffrant de la faim (578 millions contre
658 millions en 2009). En Afrique subsaharienne, la baisse proche de 12 millions, est moins importante. Dans ce sous-continent, peupl de 850 millions
[114] d'habitants, l'accroissement annuel, diffrence entre naissances et dcs,
gal 22 p. mille, approche les 20 millions de personnes : en d'autres termes, le
nombre de sous-aliments a encore progress, de 8 millions environ. Dans
cette rgion, une personne sur trois continue souffrir de la faim.
Au Niger, le spectre de la famine se dissipe

En 2010, les pluies ont t abondantes au Niger. Mme si la situation reste
fragile, la perspective d'une bonne campagne agricole a fini par dissiper le
spectre de la famine qui menaait aprs une grave scheresse en 2009. La
situation demeure (nanmoins) proccupante. D'autant que ce pays, au cur de
la bande sahlienne de l'Afrique, soumis des crises alimentaires cycliques,
connat un taux de croissance dmographique parmi les plus levs du monde
(3,3 %/an). Communiquer sur cette question, ne serait-ce qu'en prconisant
aux femmes d'allaiter pendant six mois leurs nouveau-ns, non seulement pour
les rendre plus forts mais aussi pour espacer les grossesses, est essentiel , explique Anne Boher, reprsentante de l'Unicef, le Fonds des Nations unies pour
l'enfance, au Niger.
Laetitia Van Eeckhout. Le Monde. Bilans Plante 2010. Nov. 2010, pp. 50 et
52.
cela s'est ajout que des besoins qualitatifs sont apparus et que
des spculateurs ont commenc miser sur de nouvelles productions,
alimentaires (huile de palme, etc.) ou nergtiques (agrocarburants),
destines leurs propres populations ou l'exportation vers le monde
occidental. D'o une rue vers l'or vert qui, par un cruel retour de
191
l'histoire, ressemble fort un nocolonialisme auquel participent d'anciens coloniss : La Chine, l'Inde, la Libye, les pays du Golfe achtent des terres en Afrique, en Amrique du Sud, en Asie, en Europe de
l'Est. Plus de 50 millions d'hectares ont chang de mains en 2009,
l'quivalent de la totalit des terres agricoles de la France, de l'Allemagne, du Royaume-Uni et de l'Italie. [...] Trois types de joueurs
s'agitent : les pays importateurs, chauds par les rcentes crises alimentaires et financires ; les pays htes, trs rceptifs aux promesses
de cration d'emplois et d'infrastructures ; les spculateurs de tous
acabits, ngociants de crales, fonds de retraite. [...] En 2050, nous
serons plus de 9 milliards de bouches nourrir ; il s'agit de prendre
fissa le contrle des sols les plus fertiles, proches d'un accs l'eau et,
mieux encore, d'un point d'exportation. Pourtant on connat parfaitement les limites de l'agriculture intensive, ses consquences dsastreuses pour l'environnement comme pour les petites communauts
rurales condamnes l'exode. [...] Et c'est ainsi que pour les petits
paysans d'Ethiopie et d'ailleurs, le dveloppement de l'agriculture est
en passe de signer leur arrt de mort. (Marc Belpois. Tlrama,
n3196, 13 avril 2011. La rue vers l'or vert (p. 70). Plante vendre.
Chane Arte. Documentaire d'Alexis Marant, 19 avril 2011.
Mais pour des organismes officiels comme la FAO, la disponibilit
des terres arables serait trs contraste sur la plante, faible en Asie et
au Maghreb (o plus des trois quarts des surfaces sont dj exploites), forte en revanche en Amrique latine et en Afrique noire (o
plus des trois quarts, l'inverse, resteraient disponibles) (tableau).
192
[115]
Disponibilits des continents en terres cultivables
Europe
Afrique
noire
Proche-Orient
+ Maghreb
Asie
1 066
1 031
99
586
dont terres dj exploites
203
228
86
439
(1979-1999), en Mha et en %
19 %
22 %
87 %
75 %
Reliquat, en Mha et en %
863
803
13
147
81 %
78 %
13 %
25 %
Superficie totale des terres aptes

la culture pluviale (en millions d'ha)
Un million d'hectares = 10 000 km2

Source : FAO, Agriculture mondiale : horizon 2015 /
2030, cit par Le Point, n1952, 11 fvrier 2010, p. 60.
4.3. La biosphre,
dont nous sommes acteurs et partie
Le terme de biosphre connat (au moins) deux acceptions. La

premire remonte au Russe Vladimir Vernadsky (1863-1945) dont le
livre Biosfera paru en 1926 a t traduit en franais trois ans plus
tard ; formellement pourtant, le mot avait t cr ds 1875 par le gologue Eduard Suess. Au sens de Vernadsky, la biosphre inclut l'ensemble des formes vivantes (de l'ADN aux biomes) et des milieux qui
les abritent. C'est donc une conception holistique, globalisant tout ce
qui constitue et supporte la vie terrestre, actuelle ou passe ; l'cologie
est ainsi la science de la biosphre (Grinevald, 2007, pp. 37-38, 88
et 119). La seconde dfinition relve d'une dmarche analyticosynthtique de type structuraliste ; elle s'inscrit dans une perspective
systmique o la biosphre est un contenu plus qu'un conte-
193
nant , circonscrite la somme des tres vivants (des bactries

l'homme), placs par l'volution l'interface de trois autres compartiments (sous-ensembles) de la plante Terre : la lithosphre, l'hydrosphre, l'atmosphre (la terre, l'eau et l'air des Anciens) ; cette superstructure physique peut d'ailleurs tre qualifie de gosphre.
Bien que distinctes, les trois sphres abiotiques (non vivantes)
connaissent des inclusions mutuelles (l'eau et l'air dans les sols, l'humidit et les poussires atmosphriques, les sels minraux dissous,
etc.) et des circulations matrielles assurant les cycles (bio)gochimiques. La biosphre est plus interstitielle encore, avec les racines des arbres, les poissons de la mer ou les insectes volants, mme
si nous avons les pieds sur terre ; car l'Homme fait bien partie de
la Biosphre, ayant mme largi son domaine avec ses mineurs de
fond, ses scaphandriers ou ses astronautes. L'ensemble des quatre
compartiments terrestres constitue le plus grand cosystme (vivant)
qui soit, ds lors dnomm cosphre. Ce terme, formul en 1958 par
l'Amricain LaMont C. Cole, a t repris par les Franais Dajoz ou
Ramade ; nous avons adopt cette acception (Cycles biogochimiques. Encyclopaedia Universalis, 1980, pp. 284-288. Voir aussi
Eco-Logique, 1978, pp. 2-3). Corrlativement, la prsente vision de la
biosphre est moins biocentre , voire moins anthropocentre que
la premire : pendant un milliard d'annes, l'cosystme Terre n'a-t-il
pas t dpourvu de toute biosphre ?
[116]
A La bionergtique
Si la vie doit respecter les principes de la thermodynamique, elle le

fait naturellement de manire originale puisque, contrairement aux
machines issues du cerveau et de la main de l'homme, c'est de manire
monotherme : marque d'infriorit, ne pas savoir transformer de la
chaleur en nergie utilisable, mais aussi supriorit, celle de s'affranchir de la ncessit de deux sources thermiques pour raliser des
transformations nergtiques. Certes, un biosystme isol n'oprera
pas spontanment une transformation endergonique (consommant de
194
l'nergie) : un animal ne pourra pas effectuer de travail musculaire

sans dpense de nourriture, de mme qu'un poids ne remonte pas
spontanment le long d'un plan inclin. Mais la pratique est (apparemment) souvent diffrente : toute biosynthse (le terme est large, de
l'laboration glucidique par les plantes vertes la complexification
des formes par l'volution) prouve les capacits nguentropiques,
priori anormales, ou pour le moins imprvisibles, de la vie. Intervient
tout d'abord la notion de couplage entre ractions : une premire raction, endergonique (consommatrice d'nergie), peut se drouler en relation spatio-temporelle troite avec une seconde, exergonique,
d'nergie suprieure ; l'ensemble est alors globalement capable d'un
droulement spontan . L'analogie mcanique consiste, comme
dans certains funiculaires, lever le premier poids infrieur grce un
second, suprieur en cote et en masse. Bien videmment, tout ceci
n'est que reculer pour mieux sauter, car il faudra bien trouver quelque
part une source d'nergie pour faire monter son tour le deuxime
poids une fois descendu, und so weiter... Pour la vie, le dernier poids,
o puisent par relais tous les autres, est videmment l'nergie solaire.
Inversement, on remarque qu'un biosystme bilan exergonique
positif peut voluer vers un tat de plus basse nergie, de mme qu'un
poids plac en haut d'un plan inclin peut se diriger vers le bas : ils le
peuvent, mais ne le font pas ! Heureusement d'ailleurs, car les kilos de
sucre placs sur l'talage de l'picier, en prsence de l'oxygne de l'air,
constitueraient de redoutables explosifs ! Dans la mesure o un mouvement nul peut tre assimil (par l'esprit) un mouvement infiniment
lent, on dira que si l'exigence thermodynamique est satisfaite, la
condition cintique ne l'est pas. Sur le plan inclin sans doute trop
rugueux, plaons alors une goutte d'huile : le poids descend alors
spontanment (la mme goutte d'huile facilitera d'ailleurs de
mme la remonte nergtiquement assiste du poids). Par analogie
entre nergie et information (voir ci-dessous, biodiversit), on dira
qu'est intervenu un catalyseur, comme dans le cas biologique particulier des enzymes. l'chelle des microbes, on considrera les bactries, champignons microscopiques, etc. (du sol ou de l'intestin)
comme des co-catalyseurs , sans lesquels le mtabolisme des individus et de la biosphre serait ralenti, puis finalement bloqu : On
a souvent besoin d'un plus petit que soi...
195
Ainsi, les biosystmes (de la cellule la biosphre), fonctionnant

tous par couplages et catalyse, ne sont jamais isols (ce qui signerait
leur mort rapide) et relvent de deux types :
1/ la plus vaste chelle, la biosphre est un systme ferm,
n'changeant sensiblement pas de matire avec l'univers, seulement de
l'nergie lumineuse et thermique, c'est--dire immatrielle. Quelques
cosystmes tendent une telle indpendance : de grandes forts, de
grands dserts, des les ; certainement pas l'agriculture actuelle, qui
importe machines, carburants, engrais, pesticides... et exporte des produits plus ou moins labors.
[117]
2 / l'oppos, une cellule bactrienne ne se contente pas de prendre ou de donner son milieu du travail et/ou de la chaleur ; elle lui
demande de la nourriture, des glucides par exemple, et lui retourne
sans vergogne ses dchets, voire ses toxines. La bactrie fonctionne
ici comme un systme ouvert, situation ce point rpandue qu'elle
peut tre considre comme l'une des caractristiques du phnomne
Vie.
En fait (et comme l'a prouv l'emploi d'isotopes marqueurs), tout
systme biochimique, o les diverses molcules sont apparemment en
concentrations constantes, est le sige d'un renouvellement permanent ; le mme constat s'applique aux cellules du corps humain ( cellules de mon corps, tous les sept ans nouvelles... ), aux individus des
diverses tranches d'ge constituant une population stabilise. C'est la
notion de turnover , universellement applicable tout ce qui vit,
car tout apparent quilibre est en fait de caractre dynamique. D'o
l'apparente contradiction des biosystmes : sans disposer de frontires
tanches (elles sont semi-permables), ils parviennent maintenir
leurs lots nguentropiques au sein d'un environnement entropis et
entropisant (quel jargon !). Car les ractions possibles ne sont pas
pousses leur terme inluctable ; ds lors, par le jeu du non-quilibre
ou, plus prcisment, de l'quilibre dynamique, elles permettent l'apparition de structures paradoxales, de plus en plus organises. Cette
thermodynamique du non-quilibre au sein des systmes ouverts a t
196
dveloppe par Lars Onsager (1903-1976 ; prix Nobel de chimie en

1968) ; puis des biologistes comme Ilya Prigogine (1917-2003 ; prix
Nobel de chimie en 1977) l'ont transpos au cas particulier de la vie et
de son laboration par le mcanisme des structures dissipatives .
Mcanismes et rendements de la photosynthse,

des fermentations et de la respiration
Photosynthse
Au niveau du chloroplaste, machine verte des cellules vgtales, la photosynthse s'effectue en deux phases : dans la premire - dite phase claire -, les
photons rouges et bleus (d'o, par soustraction, la couleur verte de la chlorophylle) frappant celle-ci mettent en circulation des lectrons arrachs l'eau 42,
par un processus comparable celui des semi-conducteurs des panneaux photovoltaques ; une molcule stockeuse d'nergie, l'ATP, est simultanment produite. Dans la seconde phase - dite phase sombre -, le pouvoir rducteur et/ou
nergtique ainsi cr permet la transformation du gaz carbonique en glucose,
sucre de base conduisant ultrieurement la synthse de sucres simples (glucose, fructose, saccharose) ou complexes (amidon, cellulose). Plus prcisment, pour produire un sixime de molcule de glucose partir d'un CO2, il
faut engager 8 photons mobilisant 4 lectrons et crant 4 ATP ; le carbone
oxyd/dgrad se retrouve sous forme noble/nguentropise d'hydrate de carbone 43, avec dgagement d'oxygne, sous-produit , voire mme
toxique , pour certaines formes de vie.
4 paires de photons -> 4 lectrons
bleus = 430 nanomtres / 67 kcal
rouges = 670 nanomtres / 43 kcal
42
43
On parle de photolyse de l'eau, mais ce n'est qu'une image car les photons visibles, vu leurs longueurs d'onde (nergie) ne sauraient couper la molcule d'eau, n'tant pas absorbs par celle-ci (sinon, l'eau ne serait pas incolore...)
Traduction littrale de l'anglais carbohydrate (hydrate de carbone), terme
abusif puisqu'il ne suffit (malheureusement ?) pas d'arroser un tas de charbon avec une lance incendie pour fabriquer un pain de sucre ! Mieux vaut
donc dire glucide .
197
[118]
rduction
H2O + CO2 -> (CH2O) + O2
degr d'oxydation du carbone = + 4
degr d'oxydation du carbone = 0
Quantitativement, une paire de photons rouge et bleu valant (43 + 67) = 110
kcal, quatre paires apportent 440 kcal d'nergie lumineuse la cellule ; l'eau et
le gaz carbonique sont gratuits. La phase claire labore deux molcules rduites de NADPH2 et quatre d'ATP, soit un total de (2 x 54) + (4 x 8) = 140
kilocalories biochimiques. Le rendement de cette phase claire est donc de
140/440 = 0,32 = 32 %. La phase sombre utilise les molcules produites par la
phase claire pour fabriquer du glucose (672 kcal / 6 ) = 112 kilocalories) ; malgr la complexit des ractions, le rendement est trs lev, de l'ordre de 80 %,
les nergies tant de mme nature. Obissant la loi trs gnrale qui veut que
le rendement d'un processus soit gal, non pas la somme, ni mme la
moyenne, mais au produit de ses tapes 44, le rendement (thorique) de la
photosynthse est donc de 0,32 x 0,80 = 0,25 = 25 %.
Fermentations et respiration
Mme si l'oxygne parat indispensable ( juste titre d'ailleurs...) nos poumons ou nos automobiles, ce n'est pas dans l'atmosphre actuelle que la Vie a
dbut. Aussi fabuleux que cela puisse paratre, les quelque 1,2 millions de
milliards de tonnes d'oxygne que contient l'atmosphre actuelle sont d'origine
biologique, rsultant de la photosynthse dont on vient de traiter (le dbut de la
bio-mission de l'oxygne remonte - 2,6 milliards d'annes, avec les premires bactries photosynthtisantes). Si le tonnage surprend, il a pour corollaire les milliers de gigatonnes d'hydrocarbures fossiliss ou les centaines de
mtres d'paisseur des sdiments calcaires de l're tertiaire, faisant forcment
suite des temps o le gaz carbonique tait bien plus abondant dans l'air qu'aujourd'hui. La vie est donc apparue en atmosphre prive d'oxygne, phase dite
anarobie, aujourd'hui encore apanage de micro-organismes (bactries, levures,
etc.) sachant certes tirer de l'nergie des glucides, mais sans dgrader compltement ceux-ci en gaz carbonique par un mcanisme inverse de la photosynthse 45. L'exemple le plus connu (et utilis...) est celui de la fermentation alcoolique, o une molcule de glucose est transforme par la levure de bire en
44
45
Aprs deux baisses conscutives du CAC 40 de 10 % et 20 % (moyenne des

pertes 15 %), ce que l'on garde n'est pas 85 % mais 90 % x 0,8 = 72 % seulement. Et c'est fort bien ainsi...
Certains micro-organismes - comme la levure de bire, justement - sont
nanmoins capables de vivre en anarobiose ou en arobiose ; celle-ci est
alors dite facultative , c'est--dire optionnelle.
198
deux molcules d'thanol et deux molcules seulement de CO2, avec production de deux ATP, soit 16 kilocalories ; le rendement n'est alors que de 16 / 672
= 0,02 = 2 % environ. Mais en l'absence du comburant oxygne, c'tait prendre ou laisser ; fort heureusement, ces micro-organismes ont pris le risque, ce
qui a permis leur succs, l'mergence de l'oxygne, la ntre bien plus tard (sans
oublier une bonne bire bien frache, un bel aprs-midi d't...).
C6H12O6 -> 2 C2H5 - OH + 2 CO2 + (2 ATP)
Grce ces pionniers, la vie arobie est devenue possible, et la dgradation
oxydative des substrats en est rsulte, qui pousse son terme les oprations de
dcarboxylation, alimentant ainsi le cycle du carbone, gigantesque noria biochimique mobilisant chaque anne quelque 35 gigatonnes d'lment (130 gigatonnes de CO2).
C6H12O6 + 6 O2 -> 6 CO2 + 6 H2O + (38 ATP)
[119]
La respiration emprunte aux mmes intermdiaires molculaires que la photosynthse, quelques nuances prs : si l'organite en cause est la mitochondrie et
non le chloroplaste, l'ATP est toujours le produit final fourni aux cellules ;
quant la molcule-relais, porteuse du pouvoir rducteur, il s'agit du NADH2
(variante non phosphoryle du NADPH2 de la photosynthse), dont la consommation entrane production de 3 ATP. Au total, travers le cycle de Krebs,
l'nergie tire de la bio-combustion d'une mole de glucose avec expulsion
de 6 moles de gaz carbonique, est gale 38 ATP, soit 304 kilocalories, d'o
un rendement de 304 / 672 = 0,45 = 45 % (vingt fois plus lev que celui de la
fermentation).
Pour autant, le chiffre lev de la photosynthse ne doit pas faire

illusion, et seule la profusion gratuite de l'nergie solaire a permis la
Vie d'merger, de se maintenir... et de nous promettre des lendemains
qui rayonnent, au-del mme de la dure de vie probable de notre espce ! Nos cosystmes les plus productifs, naturels ou artificiels,
comme les sapinires montagnardes ou les cultures de mas (sans parler de records exotiques comme les marais ctiers de Californie ou les
plantations de canne sucre de Java), livrent une biomasse de l'ordre
de 14 tonnes de matire sche par hectare et par an, soit 5 600
kcal/m2/an (une puissance de 0,74 W, trois quarts de watt, priori drisoire). Et comme dans le mme temps, la puissance solaire (totale)
reue au sol sous nos latitudes est gale 120 kcal/cm2 (cf. tableau,
chap. 4.2. B, p. 111) soit 1,1 million de kcal/m2/an, le rendement rel de cette photosynthse est donc gal 5 pour mille seulement, 50
199
fois moins que le rendement thorique et maximal, avanc plus haut.

Pourquoi la nature est-elle donc aussi peu efficace ?
De multiples raisons expliquent un tel dcalage. Tout d'abord, une
partie des photons est directement rflchie ou transmise par la surface vgtale frappe ; ensuite, seules les radiations bleues et rouges
convenables sont utilisables ; de plus, tout photon mme adquat absorb par un vgtal ne frappe pas forcment une molcule de chlorophylle ; enfin, une partie trs importante de l'nergie solaire (surtout la
fraction infrarouge) est transforme en chaleur et, comme telle, assure
l'vapotranspiration vgtale, cause de la circulation hydrique ascendante (dont nguentropique), grce laquelle - parfois avec dpense
d'ATP - les plantes paient leur nutrition minrale, passive (grce
l'osmose) ou active ( contre-osmose, comme on dit contre-courant).
Mais rappelons aussi que nos chiffres de productivit sont nets, diminus de diverses dpenses, notamment celles de la respiration (car certaines parties de la plante respirent, pour assumer les fonctions mtaboliques communes tous les tres vivants) : la relle photosynthse
est qualifie de brute, parfois gale au double de celle rellement mesure par la seule biomasse apparue.
ces raisons physiologiques, internes, s'ajoutent en outre les raisons cologiques, externes 46, souvent plus pnalisantes : la terre rflchit directement environ 30 % de l'nergie solaire reue [de 10 %
pour les forts plus de 50 % pour la neige ou la glace, en passant par
20 % pour les cultures ou 25-35 % pour les dserts pierreux (reg) ou
sableux (erg) ; ce sont des [120] ordres de grandeur, videmment] ;
toutes les saisons ne sont pas propices et toutes les surfaces terrestres
sont loin d'tre vertes, la temprature jouant frquemment le rle de
46
Ce qui permet de comprendre les fondements de l'agriculture, qui dtourne

au profit de l'homme les potentialits photosynthtiques d'un milieu, compte
tenu de ses caractres climatiques et daphiques. Dans les milieux les plus
propices (latitudes moyennes et altitudes faibles) et pour des niveaux dmographiques faibles moyens, il y a simple substitution des plantes cultives
celles peuplant le milieu naturel ; dans des milieux plus ingrats et avec des
consommateurs plus nombreux, l'homme tente d'amliorer la nature, en
corrigeant ou en levant les facteurs naturels limitants (fertilisants, irrigation,
recherche de microclimats). La logique est pousse son terme avec les cultures hydroponiques en milieu entirement contrl : clairage, chauffage,
forage carbonique, optimisation hydrominrale.
200
facteur limitant par le bas (dserts froids, comme les rgions polaires) ou par le haut (dserts chauds, comme le Sahara) ; la teneur
en gaz carbonique, mme en augmentation rcente, est loin de l'optimum de la phase sombre de la photosynthse ; la disponibilit en eau,
elle-mme en partie lie au facteur thermique, est une autre contrainte,
tel titre que la productivit vgtale est proportionnelle la pluviomtrie, toutes choses gales par ailleurs. Par contre, l'ocan est un
moins mauvais producteur que pourrait le laisser supposer sa faible
densit de biomasse : son albdo n'est pas trs lev (10 %), il est
thermiquement peu variable (de 0 35 C, contre - 50 + 50 C dans
les terres) ; la photosynthse s'y exerce en trois dimensions ; le phytoplancton et les vgtaux marins vitent la pnalisation nergtique de
l'vapotranspiration et de la nutrition hydrominrale des plantes terrestres.
LES CHANES ALIMENTAIRES
La plupart des herbes sont condamnes rencontrer un jour un
herbivore, lui-mme un carnivore, voire un super-carnivore : c'est dcrire ainsi le principe des chanes trophiques (alimentaires), vident
la rflexion. vident mais qualitatif, ce que n'ignorent pas les thermodynamiciens (on n'obtiendra jamais 8600 kilocalories de chaleur
partir d'un kWh d'lectricit, mme avec les meilleures pompes chaleur) et les leveurs de porcs (on n'obtiendra jamais un kilogramme de
ctelettes avec un kilogramme de granuls, mme saupoudrs de vitamines). Certes, mais combien, mme de manire approche ? Question sans rponse, jusqu' ce que Robert Lindemann, en 1942, transpose en termes nergtiques la biomasse des plantes et des animaux
concerns, considrant ainsi les relations alimentaires comme des flux
d'nergie circulant du soleil au super-prdateur. Les quelques
exemples alors disponibles lui permettent d'noncer une loi que l'on
peut encore aujourd'hui considrer comme le fondement de l'cologie
quantitative : chaque tape des chanes alimentaires, la transformation d'une quantit donne de matire / nergie vivante se fait avec
un rendement de 10 % comme ordre de grandeur. Ainsi, une tonne de
vgtaux peuplant un hectare de sol permet la prsence d'un quintal
d'insectes, eux-mmes provende de 10 kg de passereaux pourchasss
par un kilo d'pervier (chelle logarithmique dcimale). Si les vgtaux sont considrs de rang 1 et les super-carnivores de rang 4 (sol :
201
rang 0 ; herbivores : rang 2 ; carnivores : rang 3), alors la biomasse

prsente un rang n de la chane vivante est-elle gale B1.10(1-n), en
l'occurrence B3 = B1.10-3 = 1 000 x 0,001 = 1, comme l'pervier cidessus.
Une consquence de cette loi est que manger haut , c'est manger cher pour l'environnement : un vgtarien cote moins cher en
nergie et en mission de gaz carbonique qu'un Carnivore invtr
(non seulement un Nord-Amricain amateur de T-bone steak, mais un
Masa se nourrissant du lait et du sang de son btail). Au niveau
mondial, on peut attribuer au secteur de la viande plus d'un cinquime
des missions de gaz effet de serre (Dominique Bourg. La fin du
modle productiviste , Esprit, dc. 2009, p. 79), d'autant que les ruminants contribuent davantage aux GES (gaz effet de serre) par
leurs missions de mthane digestif que par leur gaz carbonique respiratoire. Pour autant, la raison et la rgle dittique de la diversification
alimentaire ne doivent pas amener des excs gnrateurs de nouveaux dfauts : rgime composante vgtarienne augmente, oui,
mais surtout pas l'utopie du rgime vgtalien, bannissant mme ufs
et fromage, gnrateur ainsi terme de dsquilibres nutritionnels.
[121]
OGM : Pour gagner de la place en se passant des plantes, pourquoi ne pas

greffer sur l'Homme le gne de la photosynthse (la ribulose-1,5 carboxydismutase), permettant de se nourrir gratuitement en bronzant sur la plage ?
Quitte ruiner les vendeurs de sandwichs, ce ne serait pas plus idiot que d'aller
coloniser Mars. Le risque ? Attraper un mlanome en mme temps qu'une indigestion... Professeur Mollo-Mollo
Une reprsentation image consiste figurer les producteurs vgtaux comme un rectangle de surface proportionnelle leur biomasse,
reposant sur un sol abritant lui-mme une biomasse importante de micro-organismes (bactries, champignons unicellulaires, mycliums) et
de macro-organismes (arthropodes, vers, micromammifres) responsables de la nutrition hydrominrale des plantes ; son tour, ce rec-
202
tangle des autotrophes 47 est surmont d'un ou plusieurs autres rectangles reprsentant les htrotrophes, tages selon leur niveau trophique ; leurs surfaces sont videmment infrieures celles des tages
qui les supportent : on parle alors de pyramides cologiques. Entre
deux tapes conscutives peut tre calcul un rendement de transfert
nergtique (efficacit de transformation de la matire vivante de la
proie en la matire vivante du prdateur) puis, par le produit des rendements des diverses tapes (ou, plus simplement encore, par le rapport entre l'nergie investie dans l'tage le plus lev et l'nergie vgtale de base), le rendement global de la chane alimentaire considre :
un pour mille pour le mme pervier. De plus, on doit s'interroger sur
le sort de ce qui disparat chaque tage, en gros les 9/10e de l'nergie
investie ; la rponse est simple : en chaleur (mtabolique et mcanique) et en dchets (rsidus et excrments, oxydes de carbone et
d'azote, etc.). Mais ces mmes dchets sont une ressource pour les vgtaux, qui ils retournent pour tre nguentropiss par la biosynthse, ralimentant ainsi la noria. Autrement dit, alors que la notion de
chane alimentaire semble impliquer un dbut et une fin, il ne s'agit
que d'une portion de cycle bio-gochimique, rsolvant la fois le problme de l'puisement des ressources et celui de l'accumulation des
dchets ; de l provient fort justement la notion de recyclage, inspire
des mcanismes naturels seuls capables d'assurer un dveloppement
durable . Mais l ne s'arrte pas la puissance de la mthode : si la
chane alimentaire est pollue ds la base par une substance toxique
d'autant plus soluble qu'elle est en faible concentration, elle a tous
risques d'emprunter fortement, voire intgralement, la voie ainsi offerte. Mais, pntrant chaque tape/tage dans une biomasse en gros
dix fois moins importante, sa teneur va tre multiplie par dix. En
d'autres termes, la pyramide des biomasses correspond une pyramide
des polluants, mais la pointe en bas !
47
Autotrophes, c'est--dire se nourrissant eux-mmes grce la photosynthse ; sont htrotrophes tous les autres tres, vivant directement ou indirectement leurs dpens.
203
Rsidus de DDT dans un estuaire de la cte est des USA :

un cas de concentration biologique d'un pesticide persistant.
G.M. Woodwell, G.F. Wurster & P.A. Isaacson, Science, 1967, 156, pp. 821824.
Les auteurs ont tudi les transferts d'un pesticide organochlor, le DDT, et de
ses rsidus toxiques, depuis l'eau jusqu'au sommet de la pyramide cologique.
L'eau est pollue la concentration 5.10-5 ppm (partie pour million par rapport
l'eau) ; le plancton (niveau 1) en contient 0,04 ppm (4.10-2 ppm) en poids
frais, soit un facteur de concentration gal 800. [122] Deux espces de vairons planctonivores (niveau 2) en contiennent respectivement 0,23 et 0,94 ppm
(en moyenne 6.10-1 ppm environ). Deux autres poissons micropiscivores en
contiennent 1,33 et 2,07 ppm (en moyenne 2.10 ppm environ) ; deux oiseaux
macropiscivores (hron et sterne) en contiennent 3,57 et 3,91 ppm (en
moyenne 4.10 ppm) et une espce de goland, omnivore et dtritivore, en contient 6.10 ppm : au total, 4 +/- 2 ppm pour le niveau 3. Au sommet de la pyramide (niveau 4), trois espces d'oiseaux aquatiques macropiscivores (Balbuzard, Harle et Cormoran) en contiennent 21,0 +/- 6,5 ppm.
De l'eau au plancton, le coefficient d'amplification gal 800 correspond au
fait que les vgtaux rclament environ 1 000 litres d'eau pour produire un kilogramme de matire organique sche. Du premier tage des producteurs (le
plancton) l'tage des super-consommateurs (les oiseaux macropiscivores), le
coefficient d'amplification est de 500 : environ 15 du plancton aux vairons ;
environ 7 des vairons aux consommateurs micropiscivores et omnivores (trois
oiseaux) ; environ 5 des consommateurs micropiscivores aux oiseaux macropiscivores (15 x 7 x 5 = environ 500). Au total, l'augmentation de la teneur en
polluant de l'eau au Balbuzard est gale 800 x 500 (de 5.10-5 21 ppm) soit
400 000 fois. Un autre exemple, tristement clbre par ses aspects cotoxicologiques, est celui du mercure dans la baie de Minamata (Japon), o le mtal,
prsent dans les eaux la teneur de 10-4 ppm, se retrouva la concentration
moyenne de 223 ppm chez 17 malades humains, aprs tre pass par 0,01 -0,5
ppm dans le plancton vgtal et animal, 0,5-1 ppm chez les poissons microphages et les insectes, et 4 ppm chez les poissons macrophages.
In Franois Ramade, 1972. La pollution de la biosphre par le mercure et ses
consquences, Science Progrs Dcouverte, pp. 39-47.
204
B La biodiversit
L'action de l'homme moderne sur la biosphre
se traduit pour l'instant, de toute vidence, par un gnocide
sans prcdent des espces vivantes qui la peuplent,
dont le rsultat ultime est de remplacer la varit par l'uniformit, la diversit par la dominance,
la richesse spcifique par la raret.
Franois Ramade, Le grand massacre. L'avenir des espces vivantes, Sciences Hachette, 1999. p. 273.
RELATIONS NERGIE
(ENTROPIE) / INFORMATION
Pour relier, grce l'entropie, les relations ordre/dsordre aux aspects thermiques, on peut considrer l'eau sous ses divers tats : en
dessous de 0 C, lorsqu'elle est cristallise sous forme de glace, ses
molcules sont ordonnes dans un systme cristallin. Nanmoins, chacune des molcules, chacun des atomes ne sont pas rigoureusement
immobiles dans cet difice, mais vibrent autour de positions
moyennes dont rend compte leur absorption infrarouge. Cette agitation rsiduelle ne cesserait qu'au zro absolu - d'ailleurs inaccessible en toute rigueur - o le systme serait entirement fig, et l'entropie nulle. Progressivement rchauffes, les molcules de glace oscillent de plus en plus fortement autour de leur position moyenne ;
cette nergie de vibration augmente jusqu' une valeur capable de
rompre l'inter-attraction assurant la cohsion des molcules cristallises. C'est ce que l'on appelle la fonte ou fusion de la glace (accompagne d'une contraction de volume, c'est pour cette raison que les glaons flottent dans l'eau produite). L'eau liquide est donc entropise par
rapport la glace. Si l'on poursuit ce rchauffement, arrive de mme
un moment o les molcules d'eau liquide, encore solidarises par des
liaisons de type [123] hydrogne, accumulent suffisamment d'nergie
205
pour se dissocier davantage encore les unes des autres ; elles se librent alors de l'tat liquide en passant l'tat de vapeur : c'est l'vaporation, la temprature ambiante, ou l'bullition, 100C sous la pression ordinaire. Comme tout gaz, la vapeur d'eau est alors l'tat de
plus grand dsordre molculaire, les molcules tant devenues indpendantes les unes des autres : l'entropisation est alors maximale. Inversement, la condensation de la vapeur d'eau puis sa prise en glace
constituent des mcanismes nguentropiques, puisque l'ordre intermolculaire augmente chaque tape.
Mais au-del de toute exprience, ou de tout thorme, le bon sens
intuitif amne relier la qualit d'un systme non seulement son degr d'organisation mais aussi sa complexit (ce qui ne signifie pas
sa complication ) : s'il est facile... mais pas toujours trs malin, de
brouiller les cartes , il faut de l'nergie - mais aussi quelque chose
de plus - pour passer d'un tat de systme dsordonn un tat structur. Ce quelque chose est tout bonnement de l'information, tymologiquement de la mise en forme(s) . Ordre et dsordre ont donc
quelque rapport avec l'organisation d'une part, avec l'nergie d'autre
part. Dans l'histoire des sciences et des concepts, de telles rflexions
prliminaires remontent la fin du XIXe sicle, lorsque James Maxwell imagina une situation physique quelque peu paradoxale : deux
rcipients identiques A et B, l'un rempli d'un mlange quimolculaire
d'hydrogne et d'oxygne, l'autre plac sous vide, sont mis (lentement)
en communication. Les pressions s'uniformisent alors une valeur
videmment gale la moiti de celle, initiale, du rcipient A. Dans
ce processus, la possibilit de travail mcanique a t intgralement
utilise, mais le mlange gazeux est rest identique lui-mme, c'est-dire aussi dsordonn qu'au dpart. Que l'volution ait t entropique est manifeste en envisageant le processus inverse : peut-on raisonnablement s'attendre voir les molcules de gaz ainsi dplaces
revenir spontanment dans le rcipient A initial, plus encore d'y revenir pour l'un des gaz, et non pour l'autre ?
Avec Maxwell, imaginons maintenant l'existence d'un bon petit
diable plac la communication des deux rcipients : il donne le
passage chaque molcule d'hydrogne qui se prsente, il le refuse
aux molcules d'oxygne. la fin du processus, les deux rcipients A
et B se retrouvent la mme demi-pression que prcdemment, mais
leurs compositions gazeuses diffrent, l'un rempli d'hydrogne pur, et
206
l'autre d'oxygne : le systme A + B s'est donc organis, ordonn, inform, nguentropis. Cette nouvelle situation a obi mcaniquement au Premier principe de la Thermodynamique mais elle droge
au Second, puisque l'apparition d'une htrognit de structure aurait
t acquise gratuitement ! Puis le dmon de Maxwell resta endormi jusqu' ce que Lo Szilard, en 1929, ft remarquer que si l'on peut
admettre qu'il n'y a pas eu de travail matriel, il n'en est pas de mme
du point de vue intellectuel : pour russir son tri, le dmon doit
savoir distinguer les molcules d'hydrogne et d'oxygne (par
exemple avoir su concevoir, construire, installer, faire fonctionner une
barrire de diffusion gazeuse triant les molcules par leur taille,
comme les isotopes 235 et 238 de l'uranium, Pierrelatte ; ou bien les
centrifuger, comme en Iran, ce qui consomme moins d'nergie, mais
ceci est une autre histoire...). En d'autres termes, pour trier, le dmon
de Maxwell a d disposer d'une connaissance , correspondant la
quantit d'information ncessaire au processus de sparation.
Estimons maintenant quelle quantit d'nergie peut correspondre
cette information. cet effet, on fera appel au calcul des probabilits
en considrant tout tat organis comme une situation privilgie
parmi tous les cas possibles. L'ide est que tout gain de complexit
implique une suite de choix favorables entre situations successives
galement [124] probables. Ainsi, dans un choix pile/face, chacune
des deux situations tant qui-probable, le dsordre est maximal ; totalement alatoire, la situation est donc hautement entropise. Inversement, si quelque information permet coup sr de prvoir pile au dtriment de face, la probabilit est gale l'unit, et le dsordre informatique nul : la situation, totalement prvisible, est entropie nulle.
En 1948, Claude Shannon a donc dfinitivement exorcis le dmon de
Maxwell en dfinissant l'information comme la diffrence d'entropie
existant entre l'tat dsordonn que constitue tout choix alatoire (priv d'information) et l'tat ordonn que constitue la connaissance avre de la situation : I = S. Toute situation probabiliste peut se ramener un choix binaire squentiel OUI / NON (les ordinateurs adorent
ce genre de raisonnement, ils ne sont mme capables que de cela...),
par exemple choisir la bonne carte parmi un jeu de 32 par un premier
choix entre deux paquets de 16 cartes, un second entre deux paquets
de 8, puis de 4, puis de 2, soit 5 choix binaires successifs, ce qui
donne une premire ide de la valeur minimale de l'information re-
207
quise (5 choix successifs sont moins coteux que 32 tirages rpts au

hasard...). Si nous appelons bit (binary digit) la quantit d'information
correspondant chaque choix binaire, celle ncessaire la connaissance du jeu de 32 cartes vaut donc 5 bits ; et puisque 2 puissance 5 =
32, l'information ncessaire I est gale, une constante prs, au logarithme de 32 = 5 dans une chelle base 2. Donc, I = S = K. Log p
(p tant la probabilit de l'vnement). Si p = 1, I = 0 : une situation
totalement connue ne rclame en effet aucune information pour tre
matrise !
En fin de compte, il existe une correspondance entre l'unit
d'information, le bit, et les units de la thermodynamique par lesquelles s'exprime habituellement l'entropie, savoir le joule et le kelvin. Empruntant la thermodynamique statistique, la constante k de
Boltzmann (du nom d'un physicien allemand, en 1873) est gale
1,38.10-23J/K (K = degr absolu = C + 273). Bien que dpendant des
systmes matriels considrs, l'nergie correspondant un quantum
d'information est relativement faible, moins d'une calorie par bit. On
utilise souvent comme unit pratique l'octet, gal 8 bits. Pour choisir
la bonne carte dans un paquet de 1000, il faut dpenser 10 bits, soit
1,25 octet, de l'ordre d'une calorie.
Qu'il existe une relation physique entre nergie et information est confirm s'il en tait besoin - par un phnomne biologique du plus haut intrt, celui du
fonctionnement de notre cerveau : alors que cet organe constitue 2 % environ de
la masse corporelle adulte, il consomme 20 % de l'nergie de celle-ci, le dcuple
de la moyenne de l'organisme. Mme pendant le sommeil et en l'absence de tout
stimulus externe, cette consommation reste leve ! Chez le nourrisson, la dpense nergtique crbrale est proportionnellement encore plus forte, puis elle
baisse avec l'ge, avec elle les capacits d'assimilation cognitive. D'o l'on peut
admettre qu'il vaudrait peut-tre mieux cbler les neurones en enseignant le
parler/crire/lire/compter ds le plus jeune ge au lieu d'attendre, pour d'obscures raisons o le politiquement correct a probablement une responsabilit non
ngligeable... Par ailleurs, si l'on connaissait l'exacte relation entre activit intellectuelle ou affective et nergie biologique mise en uvre, alors pourrait-on exprimer la premire en bits, pour la comparer celle de nos mdias et autres lectro-gadgets proposs par la modernit culturelle...
208
Pour montrer la gnrabilit du concept, on peut comparer le cot

des informations biologiques (par exemple au niveau des ADN, porteurs de l'information gntique) et culturelles [125] (par exemple une
pice de thtre). Un acide nuclique de masse molculaire gale un
million de daltons contient une squence de 4 000 nuclotides rangs
en ordre univoque. Comme dans tout ADN il existe 4 nuclotides, la
probabilit de fabriquer au hasard une telle structure est donc de une
parmi 44000 possibilits ; autrement dit se succdent 4 000 choix contenant chacun 2 bits, d'o une information totale de 8 000 bits, un kilo-octet. On peut calculer de mme que Britannicus, pice de Jean
Racine constitue de 1 750 vers de 40 signes (25 lettres et 7 ponctuations) correspond une quantit d'information de 350 000 bits (44 kilo-octets) : il y a donc une chance (pas trs leve, reconnaissons-le),
gale au nombre 1 suivi de 105 000 zros, pour qu'un analphabte
frappant au hasard sur un clavier puisse (re)composer une telle diversit potique 48 ...
48
L'analyse statistique de ce livre nous apprend que chacune de ses pages est
en moyenne compose de 3 800 caractres, intervalles ( blancs ) compris.
En admettant - comme ci-dessus - qu'il s'agisse de choix successifs dans un
alphabet de 32 signes, soit 5 bits, chaque page devrait coter seulement
18 750 bits (= 2,34 kilo-octets) ; or c'est de 7,36 kilo-octets qu'il s'agit, soit
3,14 fois plus : pourquoi cet excs, qui rappelle la quadrature du cercle ? En
partie parce que le nombre de signes d'un tel texte, non seulement s'appuie
sur les 32 signes basiques , mais sur diverses ponctuations particulires
(parenthses et crochets, guillemets, tirets, etc.), sur les signes + et -, , =
et %, sur les majuscules, italiques, etc., sur quelques lettres grecques, sur les
positions exposant et indice, etc. Au total de l'ordre de 200 signes, chiffre
compris entre 128 (7 bits) et 256 (8 bits), amenant quelque 28 000 bits =
3,5 kilo-octets par page ; restent donc 3,9 kilo-octets attribuables d'autres
cots du systme (logiciels, etc.).
209
Quelques aspects de l'entropie

Entropie faible
Entropie forte
nergie noble : mcanique, chimique,

lumineuse, lectrique, biochimique...
nergie dgrade : thermique
Ordre lev, organisation, complexit,

information
Dsordre, incertitude, hasard, uniformit
tat cristallin
tat amorphe, liquide, gazeux
Eau douce, sel cristallis
Eau saumtre, pollue
Air et eau purs
Air et eau pollus
Mtal pur, labor
Minerai brut, mtal oxyd
Fort spontane, stratifie, plurienne,

sauvage
Plantation aligne, quienne, monospcifique
Bocage, polyculture
Openfield, monoculture
Torrent, marais
Barrage, plan d'eau
Originalits ethniques et culturelles,

folklore, patois, rgionalismes
Uniformisation plantaire, mass mdia,

basic english
Htellerie et cuisine de terroir
Htellerie et restauration internationales
Campagne ou ville
Banlieues, bidonvilles
Peinture, sculpture
Matriaux bruts
Silence ou musique
Bruits
De gauche droite, entropie et dgradation croissantes

De droite gauche, nguentropie et organisation croissantes
210
[126]
LA BIODIVERSIT,
UNE INFORMATION BIOLOGIQUE
Alors que le mot biodiversit a sans doute t imprim des millions de fois et profr par des milliards de bouches depuis le dbut du
sicle, sa dfinition reste un exercice ncessaire bien que doublement
prilleux d'un point de vue pdagogique 49 : ou bien (comme relev
dans un cours universitaire !) la biodiversit est tout bonnement dfinie comme la diversit de la vie (on pouvait s'en douter, c'est un
peu court, jeune homme...) ; ou bien un effort d'explicitation est tent
(qui passera peut-tre pour de l'obscurit technocratique aux yeux de
certains) : la biodiversit est la quantit et la qualit de l'information
contenue dans tout biosystme, de l'ADN la biosphre, en passant
par l'individu, la population, le peuplement, l'cosystme et les cocomplexes (paysages, biomes) 50 ; sa valeur dpend de la quantit
d'nergie solaire que l'volution a investie (parfois avec quelques revers...) pendant des millions et des millions d'annes dans la chane de
progrs qui va de la premire bactrie l'homme. Cette dfinition systmique n'est en rien novatrice, et la mdecine sait qu'il faut rechercher plusieurs niveaux embots les informations relatives la sant
humaine : les gnes (maladies gntiques), la cellule (cancers, etc.),
les organes (le foie, le cur, mais aussi le sang), l'organisme entier
(l'individu) considr comme biosystme, sans oublier qu'il s'intgre
49
50
Des colo-sceptiques n'ont pas manqu de s'emparer de telles difficults

pour transformer leur propre ignorance en certitudes doctrinales : Pendant
des dcennies, la science cologique a tenu pour valide, de manire insistante, l'hypothse selon laquelle les endroits o la faune et la flore interagissent avec leur environnement physique constituent des communauts ou des
systmes. Les scientifiques ont considr que ces endroits taient rgis par
certaines rgles et qu'ils taient organiss. [...] Des endroits de ce genre sont
supposs exister en un lieu appel le monde naturel , trs diffrent de la
ville ou de la banlieue o nous vivons, vous et moi. Quant savoir o commence et o finit le naturel par opposition ce qui n'est pas naturel
ou ce qui est surnaturel - voil qui n'est pas trs clair. (Mark Sagoff.
Science et thique en matire de politique environnementale, in Ecosophies, la philosophie l'preuve de l'cologie , p. 128. ditions MF, 2009).
Ph. Lebreton. Biodiversit et cologie : quelques rflexions thoriques et
pratiques. Bull. mens. Soc. Linn. Lyon, 1998, 67, pp. 86-94.
211
lui-mme dans une anthroposphre c'est--dire la socit et son

environnement !
Au niveau lmentaire des gnes, on admettra volontiers que la
biodiversit dpende du nombre de combinaisons et d'enchanements
des quatre bases nucliques (puriques et / ou pyrimidiques) constituant les ADN de tout tre vivant. Cette expression de la biodiversit
rejoint le domaine du langage , ou smantique prise au sens large
(vide supra). Conscutivement, les ornithologues peuvent considrer
qu'au sein d'une avifaune forestire, chaque espce d'oiseau tient le
rle informatif d'une base nuclique dans un ADN, d'un amino-acide
dans une enzyme, ou d'un signe dans une tragdie de Racine. Ces rapprochements un peu incongrus, mais lgitimes, permettent de comprendre pourquoi les mutations biologiques, spontanes ou provoques (agents chimiques, radiations...), s'opposent plus souvent la
biodiversit qu'elles ne la favorisent : il est rare que les coquilles du
typographe offrent un supplment ou une originalit smantiques 51.
Par ailleurs, partir de combien de lettres ou de mots muts , un
texte devient-il diffrent, et incomprhensible (et par qui) ? partir de
combien de bases modifies assiste-t-on l'apparition d'un nouveau
taxon viable, problme important mais subtil au niveau infraspcifique, d'autant que toutes les bases et squences nuclotidiques n'ont
pas la [127] mme valeur fonctionnelle et que, dans la synthse protique, le mme amino-acide peut tre appel par plusieurs codons
(squence de trois bases) diffrents. une chelle suprieure de l'organisation biologique, une cellule bactrienne de quelque 2 microns
de diamtre contiendrait environ 1012 bits d'information (soit 3.1013
Giga-octets par gramme). D'o l'on peut conclure que l'information
ncessaire l'laboration d'une sauterelle est certainement suprieure
celle d'une navette spatiale, voire celle contenue dans la Grande
Bibliothque de Paris !
Plus simplement, toujours en faisant appel aux notions d'information et de probabilit d'occurrence, on peut atteindre une connaissance de la diversit d'un peuplement vgtal ou animal, voire des
51
La tradition veut que le clbre vers de Malherbe : Et Rose, elle a vcu ce

que vivent les roses... , adress Clophon du Prier, pre de la dfunte,
provienne d'une modification involontaire du vers initial : Et Rosette a vcu... , nettement moins gracieux, convenons-en !
212
deux simultanment. Ainsi, en vertu de l'adage : une espce (vivante), une niche (cologique) , une fort abritant 35 espces d'oiseaux possde non seulement une avifaune plus diverse, mais offre
coup sr un milieu vital lui-mme plus divers qu'un autre boisement
abritant seulement 20 espces. Si, dans de telles forts, un transect
montre que la probabilit que le prochain arbre rencontr appartienne
la mme espce que le prcdent est gale l'unit (100 % de probabilit, certitude, certitude...), la diversit (arbore) de cette fort est
videmment nulle : c'est une monoculture, comme celle du Douglas,
import d'Amrique du Nord. Inversement, si cette probabilit de rptition spcifique est faible, c'est--dire qu' un sapin succde un
htre, puis une autre espce, alors la fort est-elle diverse. Cette notion
d'occurrence peut s'tendre un niveau suprieur de l'organisation
biologique, comme celui des paysages, naturels et/ou anthropiss : si,
tous les 10 ou 100 mtres, les mmes formes (reliefs, versants,
cours d'eau, boisements, constructions...) reviennent rptitivement,
alors le paysage est-il monotone (cf. monoculture) ; alternent-elles
dans un beau dsordre (qui, dans la nature, obit des lois sousjacentes et, dans la culture, peut tre un effet de l'art ) 52, alors le
paysage est-il divers, et voque-t-il en nous autant d'impressions et
d'motions, elles-mmes riches et diverses. La mme dmarche peut
videmment s'appliquer l'urbanisme (moderne ou traditionnel), ou
l'art des jardins.
Cette assimilation de la diversit l'information a donc conduit
Claude Shannon proposer, en 1948, une formule probabiliste o la
diversit informatique d'un ensemble est donne par : H' = - p(i).
log(base 2) p(i), o p(i) est la frquence (probabilit de rencontre) d'un
sous-ensemble au sein d'un ensemble, par exemple espce au sein d'un
peuplement. Si nous rduisons maintenant une fort un ensemble A
de 10 espces arbores en comptition (l'espce dominante occupant
la moiti de l'espace disponible, la seconde la moiti de l'espace rsiduel, etc., soit une nomocnose de type log-linaire), H' est gal 2,0,
valeur moyenne traduisant la soumission de la biodiversit aux contraintes cologiques et phyto-cnotiques (disponibilit des ressources,
comptitions, alas climatiques, etc.) intgres moyen et long termes
(tableau la suite).
52
Ars suprema celare artem, le summum de l'art est de savoir cacher l'art...
213
[128]
Frquence ou Densit relative (en %)
Espce (rang)
Modle A
N l
50
100
10
16,1
N 2
25
10
15,3
N 3
12,5
10
13,0
N 4
6,3
10
12,0
N 5
3,2
10
9,9
N 6
1,6
10
9,8
N 7
0,8
10
7,4
N 8
0,4
10
7,4
N 9
0,2
10
5,5
N 10
0,1
10
3,6
100
100
Total
100
Indice H' de Shannon
2,0
A = naturel
Modle B
0,0
B = monoculture
Modle C
3,3
C = arboretum
Modle D
100
3,2
D = alatoire
l'oppos, la diversit spcifique selon Shannon de la plantation

de Douglas B est nulle, videmment (l'ennui naquit un jour de l'uniformit...). Paradoxalement, la diversit d'un arboretum C o 10 espces auraient t plantes en densits gales serait suprieure celle
de la fort naturelle A, soit 3,3 contre 2,0. Pourquoi ? Parce que
l'ordre - primaire - de ce peuplement artificiel a ncessit (et ncessite
pour son maintien) la mise en uvre d'une forte quantit d'information
(et d'nergie) d'origine anthropique, qui resterait prendre en compte
plus globalement. Mais noter aussi que la diversit d'un peuplement
alatoire D de 10 espces avoisine 3,2 (valeur obtenue par simulation
aprs tirage au sort), plus que celle d'un peuplement spontan : le
pur hasard n'existe donc pas dans la nature, pas davantage que l'uniformit ! Soulignons aussi que lorsque deux milieux ont des structures
bien distinctes (fort versus lande, par exemple), la relation entre diversit bio-informatique et richesse spcifique est plutt floue ; en re-
214
vanche lorsque l'on compare deux ou plusieurs cosystmes de structures voisines, il y a peu de diffrence entre ces deux expressions de la
biodiversit. La seconde (le nombre d'espces) tant plus commode
acqurir que la premire (qui tient compte de leurs proportions), on
comprend que les cologues se permettent souvent de remplacer la
premire par la seconde pour juger de la qualit d'un cosystme.
Le nombre d'espces (vgtales et/ou animales : plantes fleurs,
lichens, oiseaux, etc.), jadis qualifi de richesse , est donc un indicateur frquemment utilis de la biodiversit, d'autant que l'on dispose
de flores ou de faunes (listes ou atlas d'espces en un milieu
donn) toutes chelles gographiques. Mais ceci ne doit pas faire
oublier que d'autres paramtres sont prendre en considration,
comme le prouvent divers cas de figure loin d'tre particuliers : l'tage
alpin (dpourvu d'arbres, au-del de 2100 mtres : les alpages) ou la
partie suprieure des rivires (zone lotique, plus froide, bien oxygne
et gnralement oligotrophe, c'est--dire pauvre en matire organique
et/ou en sels minraux) accueillent manifestement moins d'espces
animales que les niveaux qu'ils surmontent (tages boiss, subalpin et
montagnard ; zones infrieures, dites lnitiques, des cours d'eau).
Doit-on pour autant mpriser ces cosystmes qui abritent en fait des
espces trs spcialises, niche cologique troite (espces dites stnoques, antonyme de banales), hautement originales, [129] comme le
Lagopde alpin, ou les Salmonids poissons nobles apprcis des
pcheurs sportifs. Lorsque la construction d'un barrage fluvial permet
l'implantation de poissons blancs au dtriment de la remonte du
saumon migrateur, peut-on prtendre avoir vritablement diversifi et enrichi la rivire ? Bien videmment non !
Localement, on observe un plus grand nombre de Vertbrs en
Amrique du Nord qu'en Europe occidentale moyenne et mditerranenne, dans des milieux apparemment homologues, par exemple 22
Picids (espces de la famille des Pics) contre 9 en Europe, mais aussi
un plus grand nombre de Conifres (arbres dits aussi rsineux), 90
espces contre 37. Une double homothtie se fait donc jour, l'Amrique du Nord tant 2,5 fois plus riche (en pics comme en conifres)
que l'Europe, et chaque espce de pic exigeant 4 espces de rsineux dans les deux cas. En revanche, si nous comparons les deux
sous-ensembles (qui relvent du mme biome holarctique = hmisphre boral), il est manifeste, comme l'ont dj remarqu les biogo-
215
graphes, que le grain du paysage est diffrent dans les deux cas,
changeant (en moyenne !) tous les 100 km en Amrique contre une
trentaine en Europe : la premire est plus riche globalement mais
moins diverse localement que la seconde. Un autre exemple peut tre
fourni, qui prouve la ralit des biocnoses, puisque (figure 8), le
nombre d'espces d'oiseaux dans chacune des 7 les de l'archipel des
Canaries est proportionnel celui des espces de vgtaux, ce qui implique une relation de cause effet rciproque.
Corrlation entre diversits avifaunistiques
et floristiques aux Canaries
Figure 8
Corrlation linaire entre biodiversits spcifiques avifaunistiques (en ordonnes, nombre d'espces d'oiseaux) et floristiques (en abscisses, nombres d'espces
de plantes) dans l'archipel des Canaries (rsultats indits). De gauche droite :
Lanzarote - Fuerteventura Hierro Gomera - La Palma - Gran Canaria - Tenerife.
216
[130]
En fait, la relation est bi-univoque, car si les oiseaux dpendent
bien des plantes (qui leur fournissent habitat et nourriture, directe :
vgtivores, ou indirecte : insectivores ou carnivores), l'inverse est
galement vrai pour la lutte antiparasitaire ou la dissmination des
semences (de mme, si l'abeille dpend de la flore pour son nectar,
celle-ci dpend des abeilles pour sa pollinisation, etc.).
Au-del de la diversit (quelle qu'en soit l'expression), un autre critre majeur est celui de la connectivit des espces prsentes, qui
seule rend compte de la fonctionnalit de la vie. Sinon, le zoo du parc
de la Tte d'Or (ville de Lyon), malgr la prsentation d'espces dans
une savane habilement reconstitue, serait-il considrer comme plus
biodivers que la rserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors,
au prtexte qu'il abrite trois fois plus d'espces animales (trs spectaculaires pour la plupart) que celle-ci ? Dans le second cas, nous avons
une ralit cologique contempler (il est vrai avec parfois bien des
difficults d'accs et d'observation, car la nature, a se mrite... )
alors que dans le second il s'agit d'un spectacle certes de qualit (ce
qui n'est pas le cas de tous les zoos...), mais trs proche de celui que
va nous offrir sous peu la tlvision 3D sur grand cran plat, dguster sur canap... Lorsque l'emploi de l'indice de Shannon (qui prend
pourtant en compte l'abondance relative des espces) nous prouve
en Vanoise que la biodiversit de l'tage alpin (au-dessus de la limite
des boisements) est infrieure celle des tages boiss : H' = 3,3 (+/0,5) versus 4,8 (+/- 0,1), n'y a-t-il pas simplification et rductionnisme, le rsultat choquant notre opinion intuitive (l'abondance engendre la banalit) sur la valeur et la protection de la haute montagne
et de ses paysages ? Alors que le pinson peuple nos forts raison de
50 couples/km2 en moyenne, le lagopde alpin rclame 100 hectares
pour abriter deux individus dans le milieu contraignant de l'tage alpin-nival ; en outre, le fait que le pinson soit rencontr dans 6 des 8
sous-tages de la montagne, c'est--dire qu'il prsente une grande amplitude de niche cologique, alors que le lagopde n'en occupe au plus
que 2 (de la pelouse alpine aux neiges ternelles), souligne bien la
plus grande originalit du second oiseau. La prise en compte de ces
paramtres permet donc de dpasser les notions de richesse spcifique
ou de diversit informatique, redonnant ici au lagopde la valeur
que nous lui accordions dj plus intuitivement.
217
Un critre d'authenticit cosystmique est galement prendre

en compte, nonobstant les succs qualitatifs de l'horticulture et de
l'agriculture, cousines sophistiques de la nature, d'o l'attention porte par les scientifiques l'indignat des espces (un arbre exotique
import est-il bien accompagn des champignons mycorhiziens ncessaires sa symbiose nutritionnelle ?) et la naturalit de leur acclimatation (les traitements forestiers locaux sont-ils conformes aux exigences cophysiologiques des essences importes ; rendent-ils compte
des structures d'ge traduisant les aptitudes dmographiques des diverses espces ?).
Rsumons : l'abondance des espces et des individus est certes
priori un signe de richesse des cosystmes et de leurs milieux (il vaut
mieux tre riche et en bonne sant que pauvre et malade, mais il y a
parfois des mauvaises graisses ...) ; mais, au-del de cette attitude
chiffre un peu comptable, des notions de qualit de la vie doivent
tre galement prises en considration : raret et originalit, indignat et naturalit ; de mme le niveau d'organisation des cosystmes
est-il privilgier, car il rend le meilleur compte du fonctionnement
de la vie. Ainsi, est-il aberrant, qu'au dbut des annes 2000 une circulaire du ministre (franais) de l'Agriculture ait pu placer le Tulipier
de Virginie (et d'autres espces [131] exotiques ) sur la liste des
espces arbores susceptibles de subventions au reboisement, au
titre de la biodiversit 53 ... On notera enfin qu'il n'a t ici fait appel
qu' des valeurs qualitatives, dimensions quasi esthtiques et morales 54 car le respect de la biodiversit considre comme res53
54
Fort heureusement, un dbat - un peu difficile - au sein d'une Commission

rgionale de la Fort, en prsence de forestiers d'tat mieux clairs, a permis de redresser le tir en s'appuyant sur la Convention alpine ratifie en
2006 par la France. Il est par ailleurs frappant de constater, lors de visites de
terrain, que des personnes bardes de diplmes, mme dans le domaine
technique considr, se rvlent totalement impermables ce qui constitue
des vidences pour d'autres individus de niveaux rputs plus modestes .
Mais peut-tre le systme ducatif (vocation, slection, programmes, enseignants) est-il en l'occurrence tout aussi responsable que la valeur sociale
ou la qualit intrinsque des personnes.
On citera nouveau le philosophe amricain Mark Sagoff : En dehors
des considrations esthtiques et spirituelles, pourquoi la biodiversit indigne serait-elle meilleure ? La biodiversit indigne est limite ; de nouvelles espces peuvent lui tre ajoutes. Les savants savent (sic !) que les
218
source pour l'homme est de surcrot une vidence conomique : espces vgtales utilises comme banques ou modles de diversit
pharmacologique (tonicardiaques, comme la digitaline ; anticancreux, comme le taxol, etc.) ; espces animales considres comme indicateurs ou sentinelles cologiques (oiseaux des agrocosystmes, lichens des villes ou des forts soumises la pollution
atmosphrique, etc.).
L'accord de Nagoya : un espoir pour la prservation des espces
Calcul par le WWF partir du statut de 1 686 espces de Vertbrs
l'chelle mondiale, l'Indice de la plante vivante , pris comme rfrence
1,00 en 1970, est rest sensiblement stable pendant la dcennie suivante (1,02
en 1975, 0,97 en 1980) ; mais il baisse depuis sans aucun doute possible : 0,85
en 1990, 0,82 en 2000, 0,71 en 2005 et 0,68 aujourd'hui.
Le taux d'extinction actuel (des espces animales et vgtales) est de 100
1 000 fois suprieur au taux moyen constat dans l'histoire de l'volution de la
plante. En 2007, l'UICN (Union internationale de conservation de la nature) estimait, dans sa liste rouge, qu'une espce d'oiseau sur 8, un mammifre
sur 4 et un batracien sur 3 taient considrer comme menacs dans leur survie. 15 37 % des espces sont voues l'extinction d'ici 2050. Par ailleurs, depuis 50 000 ans, concomitamment l'arrive de l'Homme (Homo
sapiens) les espces animales de plus de 1 000 kg de l'hmisphre Nord ont
disparu 80 % .
Enfin, on peut thiquement considrer que le sort des Hominids actuels
autres que nous (le Chimpanz Pan troglodytes, le Bonobo Pan paniscus, le
Gorille Gorilla gorilla, l'Orang-Outang Pongo pygmaeus) pose un problme
tout aussi moral que scientifique : l'extinction dans la nature, quasi certaine
court ou moyen terme, de nos cousins relverait d'un crime contre l'anthropodit , thiquement comparable ceux que notre espce a dj commis
sur elle-mme dans sa propre histoire, rcente ou passe.
D'aprs Laurence Caramel. Le Monde Bilan Plante 2010, n hors-srie nov.
espces exotiques constituent souvent une stimulation considrable pour la

diversification biologique (comme le lapin en Australie ou l'ambroisie en
Europe, sans doute ?). [...] Le gnie gntique peut introduire l'ADN de
n'importe quelle espce dans l'organisme de pratiquement n'importe quel
membre d'une autre espce, rendant par l mme possible une cration de
biodiversit peu prs illimite.
Mark Sagoff. Science et thique en matire de politique environnementale , in Ecosophies, la philosophie l'preuve de l'cologie, 2009, p.
144.
219
2010, fig. p. 23. Source : Spaq-Parcs Qubec, 2010.
[132]
NATURALIT :
NATURE ET ENVIRONNEMENT
Qu'est-ce que la nature ? Celle que nous connaissons
est un hritage de cinq cent mille (sic !) ans de civilisation
humaine ; dans la nature originelle, on ne trouve ni jardin
ni culture. Qui dcidera de ce qui est naturel ?
Guy Sorman. Faut-il peindre la France en vert ?
Le Figaro, 1er juillet 2003, p. 12.
Pour mieux fonder et clairer le concept de biodiversit, une distinction indispensable est faire entre nature et environnement,
termes souvent utiliss indistinctement. Le terme de nature est rserver l'ensemble des choses, des tres et des phnomnes indpendants de notre espce (tardivement apparue sur Terre, faut-il le rappeler), alors que l'environnement est une vision tymologiquement anthropocentriste du mme milieu originel, progressivement modifi par
notre action, ce qui nous modifie d'ailleurs dialectiquement par rtroaction. La confrontation des deux adjectifs naturel et artificiel (ce
dernier signifiant produit par l'art de l'homme) est plus clairante encore : est naturelle la fort primaire, pargne par la hache ou le btail
domestiqu ; est artificiel (constitue un artefact), le boisement align
de Douglas, d'origine exotique : La nature reprsente en ralit la
somme totale (et interactive) des conditions et des principes qui influencent ou plus exactement conditionnent l'existence de tout ce qui a
vie, y compris l'homme lui-mme (Henry Fairfield Osborn, La Plante au pillage, 1948. Rdition Actes Sud 2008).
220
L'anciennet de l'Homme moderne

Il y a 500 000 ans, le genre Homo tait reprsent par l'espce Homo erectus
(l'Homme debout ) qui, s'il domestique le feu et met au point des techniques labores de fabrication des outils de pierre prsente un volume crnien encore infrieur 1 000 cm3. Les fossiles humains les plus anciens, qui
aient t clairement reconnus par l'ensemble de la communaut scientifique
comme des Homo sapiens archaques (nanthropiens), sont dats d'une centaine de milliers d'annes (p. 326). En pratique, l'Homme dont nous sommes
les descendants (Homo sapiens subsp. sapiens, volume crnien 1 300 cm3 en
moyenne) n'a vraiment commenc transformer la nature qu'aprs la dernire
glaciation, il y a quelque 12 000 ans, avec l'invention progressive de l'agropastoralisme, c'est--dire la domestication des espces sauvages , animales et
vgtales, et la modification rsultante des milieux originels.
D'aprs Claude-Louis Gallien, Homo. Histoire plurielle d'un genre singulier,
1988, p. 326.
En fait, les deux ples Nature et Environnement se compltent plus qu'ils ne s'opposent, deux types de critres pouvant jalonner
toute situation sur un continuum :
- la diversit biologique dj discute, traduite par le nombre, la
raret, l'originalit, l'authenticit, la naturalit des espces vgtales et/ou animales prsentes, rvlatrices de la biodiversit du
milieu ambiant ;
- les parts d'nergie (tracteurs, engrais) et/ou d'information
(pesticides, espces hybrides ou OGAM) introduites par
l'Homme dans les cosystmes, tous outils grce auxquels nous
transformons la nature en environnement, par le processus
d'amnagement. Cet apport d'nergie et/ou d'information peut
organiser autant qu'il dstructure (anthropisation = entropisation) : du ple naturel on passe au ple culturel, par le processus de civilisation.
221
[133]
considrer l'histoire des socits et de leurs arts, on est en droit
de penser que la confrontation Homme/Nature dtermine au moins en
partie la qualit d'une culture, comme l'nergie dcoule de la confrontation de deux sources htrothermes. Il serait donc simpliste, et
mme dangereux, d'opposer sans plus nature et environnement,
Homme et Nature, plus encore de vouloir liminer l'un au profit de
l'autre, et rciproquement, au lieu de les juxtaposer pour une cohabitation fructueuse.
Ainsi l'Homme mdival, dfricheur de bas-fonds arbustifs,
comme en Dombes, a-t-il t un acteur empirique de diversification,
donc d'enrichissement naturaliste d'un milieu ingrat dont il importe
nanmoins de conserver un tmoignage local. Mais nous avons souvent une image dforme ou rductionniste de la nature : suite la
dprise rurale, l'apparition des ronces et des gents , tellement honnie, n'est qu'un stade transitoire normal vers les boisements dits climaciques, c'est--dire en quilibre avec le sol et le climat. De mme, si la
nature efface certains marais et tourbires par le mme dynamisme
vgtal ligneux, elle en recrait jadis sans cesse par le jeu des boulements ou la libre divagation des cours d'eau aujourd'hui entravs par
nos amnagements. L'utilit, voire la ncessit d'interventions humaines pour entretenir ou maintenir certains milieux naturels, ne sont
donc pas une preuve de l'inaptitude de la nature s'autogrer mais,
une autre chelle spatio-temporelle, une lgitime compensation de
notre destruction des systmes forestiers ou hydrologiques originaux.
Pour autant, la nature est-elle empreinte ou gnratrice de dsordre ? L'histoire et l'art des jardins, de la Renaissance aux espaces
verts urbains contemporains, en passant par les jardins la franaise , cartsiens, et les jardins anglais, romantiques et pseudonaturels, donnent un bon exemple d'une reconstitution intellectuelle
plus ou moins anthropocentriste : Le jardin classique rvait, non
sans orgueil, d'une totale matrise de la nature, le modle qui lui succde choisit l'utopie inverse. [...] Une telle transformation ne peut se
comprendre sans ce que l'on pourrait appeler l'invention de la nature,
c'est--dire l'acception du terme dans son sens actuel. (Jean-Robert
Pitte, Histoire du paysage franais, Tallandier, Paris, nouv. dit,
1994.) Au-del du jardin , l'agriculture soulve la mme question,
la campagne tant pour le citadin dracin un frquent substitut de
222
la nature... les insectes en moins ! Pourtant, quelle distance entre le

bocage de jadis et les hectares de mas hybride, dpourvus de tout
chant d'oiseau. Mmes ambitions pour le forestier, de sylviculteur devenu ligniculteur intensif, tout en prtendant satisfaire le dogme
officiel de la tri-fonctionnalit production/rcration/protection
(sans toujours respecter les rgles imposes en principe tous dans les
espaces protgs : parcs nationaux, sites classs). Le clivage passe
entre les plantations de Douglas nord-amricain, import la fin du
XIXe sicle, et la htraie-sapinire indigne, apparue lorsque nous
quittmes nos cavernes.
Ainsi l'homme apporterait l'ordre civilisateur . Certes un ordre
humain existe, on l'a dit, mais c'est un ordre primaire, binaire, militaire, un ordre d'alignement , sans aucune mesure avec l'ordre et la
rgulation complexes, multidimensionnels, des communauts et des
milieux naturels. En fait, pour beaucoup de nos contemporains urbaniss, la nature ne serait-elle pas ce lieu o l'on s'ennuie le jour, par insensibilit, et o l'on a peur la nuit, par ignorance ? Remarques du
mme ordre pour l'animal - quel qu'il soit - souvent considr comme
symbole de la nature : l aussi le clivage passe au milieu de cette
fausse classe , avec d'un ct les animaux domestiques (animaux
d'levage ou de compagnie), dsormais incapables de vivre sans nous
et dont nous sommes devenus responsables, comme des adultes envers
des enfants ; de l'autre les animaux sauvages, qui n'ont nul besoin de
nous [134] - bien au contraire ! - envers qui nous n'avons priori aucun droit moral d'ingrence (sauf cas de relle et lgitime dfense), un
peu comme des adultes envers d'autres adultes.
Mais le naturaliste scientifique s'inquite aussi sur le fait de savoir
dans quelle mesure de telles considrations sont bien convaincantes
pour le commun des mortels , non seulement parce que certains
scientifiques ne sont pas des experts en mdiatisation, mais parce
qu'une partie d'entre eux est plus adepte du paradoxe ou de la publicit
que de la rigueur et de l'objectivit rgissant en principe toute dmarche scientifique : puisqu'il y a dj eu cinq crises de la biodiversit, bien avant l'apparition de l'homme, qui nous prouve que nous
sommes bien les responsables de celle dont on nous rebat les oreilles ?
Si la nature a dj su vaincre cinq crises de la biodiversit, elle saura
bien faire de mme pour la sixime ! Est-il vraiment crucial qu'il y ait
17 espces de vers de terre plutt qu'une, mme pour les sols, si elle
223
est performante ? Ne dcouvre-t-on pas chaque anne des milliers de

nouvelles espces, et le milieu marin n'est-il pas encore quasi inconnu ? 55 Ne faut-il pas faire confiance la biologie, qui a ralis des
performances remarquables dans les dix dernires annes pour matriser et amliorer la nature ? N'est-il pas plus simple et plus efficace de
conserver cette biodiversit dans des zoos ou dans des conglateurs,
pour la reconstituer en temps plus opportuns ou plus favorables, lorsque nous aurons rsolu tous les problmes - combien prioritaires de l'humanit souffrante ? En fin de compte, a-t-on vraiment besoin de
tous les papillons du monde, alors que les mdias modernes, dont les
prouesses techniques progressent vue d'il, nous offrent tant de divertissements et d'enrichissements culturels ? En revanche, accord
total sur le fait qu'aprs la sixime crise, il y aura certainement autre
chose : mais quoi, et surtout qui ? Bref, l'homme ne serait en rien responsable - ou si peu que cela ne vaudrait pas la peine d'en parler - de
la crise annonce (comme du rchauffement climatique, sans aucun
doute d des astres chappant notre contrle).
55
Entre autres arguments avancs par certains auditeurs lors d'un dbat public
sur la radio France-lnter, le 25 octobre 2010.
224
Les six crises de la biodiversit

Premire
440 millions d'annes, fin de l'Ordovicien. Ce sont les espces

marines qui paient le plus lourd tribut.
Deuxime
370 millions d'annes, fin du Dvonien. Les espces marines

subissent nouveau le plus lourd tribut.
Troisime
250 millions d'annes, fin du Permien. Plus de 90 % des espces disparaissent.
Quatrime
215 millions d'annes, dbut du Jurassique. Les Reptiles et les

Amphibiens paient le plus lourd tribut.
Cinquime
65 millions d'annes, dbut du Tertiaire.

Les Dinosaures (mais aussi des mollusques et des reptiles marins) en font les frais.
Mais s'ouvre alors la chance des Mammifres.
Sixime
Holocne = temps contemporains de l'Homme Homo sapiens

La vitesse d'extinction atteint environ 2 % des espces (terrestres) par sicle ; elle est de 100 1 000 fois suprieure
celle des crises antrieures.
Soyez la crainte et l'effroi de toutes les btes de la Terre (Gense, 9,2).
[135]
telles objections, les rponses ne sont pas toutes aises, car
d'ordre la fois scientifique et socioculturel : on insistera d'abord sur
le fait que la dfinition de la biodiversit ne se limite pas au nombre
d'espces (mme si c'est le niveau d'estimation et de discussion le plus
commode) mais qu'elle se situe plutt l'chelle des cosystmes,
dont les rseaux d'interactions interspcifiques ont tout intrt tre
complexes pour assurer leur stabilit et celle de la biosphre (dont
celle de notre propre espce qui en reste dpendante, quoi qu'elle en
ait). propos du milieu marin, on nous permettra de ne pas partager
l'optimisme de ceux qui voient en lui le futur grenier de l'humanit
(les mmes, sans doute, qui croyaient au bifteck de ptrole...) : le ren-
225
dement de la rcolte acharne de cette ressource gratuite est de plus en

plus faible, et remplacer la morue de l'Atlantique par l'empereur, ou le
thon rouge de Mditerrane par le grenadier, ne sera que reculer pour
mieux sauter. On notera ensuite que si la nature a su favoriser les
mammifres (dont nos anctres...) aprs la cinquime crise, ce sont
bien les seigneurs de l'poque - les Dinosaures dont le point de vue
rtrospectif serait sans doute diffrent (si leur petite tte leur permettait d'en avoir un...) - qui en ont fait les frais : qui le tour ? Ensuite
encore, lorsque l'on parle de nouvelles espces rcemment dcouvertes, il s'agit d'espces qui viennent d'tre identifies par les chercheurs et non pas d'espces qui viennent d'tre cres (Christophe Colomb n'a pas cr les Indiens qu'il dcouvrit en 1492 !).
Avec les grosses pattes de sa technologie triomphaliste, l'homme se comporte

comme un lphant dans un magasin de porcelaine, celui de la biodiversit.
Prof. Mollo-Mollo
Enfin, les prcdentes crises se sont tales sur des millions d'annes, pour l'extinction des vtrans comme pour la cration de jeunes
espces (comme la ntre), alors que les inventaires conduits depuis un
sicle montrent que la vitesse actuelle des extinctions terrestres est
suprieure d'un facteur 100 celle des prcdentes crises. Pour ne
prendre qu'un exemple, si les chimpanzs et les gorilles sont deux
encablures de la disparition, serait-ce parce qu'ils n'ont plus le got de
vivre ou, plus simplement, parce que la pression humaine sur leur
existence (la viande de brousse ...) ou sur leur milieu (les plantations de palmiers huile la place de la fort ombrophile primaire) en
est majoritairement responsable ? Pour traiter des mmes primates, n'y
a-t-il pas une dimension thique et morale au problme de voir disparatre des tres vivants avec lesquels nous partageons plus de 95 % de
nos gnes (pour une fois, le terme de gnocide ne serait pas galvaud) ? Si la technique russissait nourrir et distraire 20 milliards
d'humains (ou rputs tels...), l'Homme, espce suprmement intelligente et sensible, ne se priverait-il pas d'une dimension culturelle dont
se sont inspirs tant d'artistes, de la Symphonie pastorale de Beethoven aux Nymphas de Manet ? Quant aux papillons, nous suffira-t-il
de pouvoir les contempler de plus prs sur cran 3D, sans qu'ils s'en-
226
volent, contrairement ce qui se passe dans ce qu'il resterait de nature 56. Et s'il ne s'agissait pas, plus simplement, d'un dni freudien
devant cette vrit qui drange , attitude analogue celle prte
Louis XV : Aprs moi le dluge ?
[136]
56
En France, o les espaces en principe fortement protgs au sens de l'UlCN.

(Union internationale de conservation de la nature) ne constituent qu'un pour
cent des surfaces forestires du territoire, le ministre de l'Agriculture et
l'Office national des forts, soutenus par le ministre de l'Environnement,
ont longtemps refus d'abandonner l'exploitation d'arbres sculaires (fort de
l'Orgre, en zone centrale du Parc national de la Vanoise), jusqu' ce que
l'tat ait t successivement condamn par le tribunal administratif de Grenoble et par la cour administrative d'appel de Lyon (sur intervention d'une
ONG de protection de la nature, la FRAPNA, Fdration Rhne-Alpes de
protection de la nature).
[137]

Deuxime partie
LES CONSTATS
[138]
227
228
[139]
Deuxime partie :
Les constats
Chapitre V
LE PASS :
LES TRENTE GLORIEUSES
Ce que l'on dsire maintenant, ce que le monde entier
recherche, c'est l'aisance, le confort qui apporte
la satisfaction de tous les sens. Par consquent,
le monde va au-devant d'un esclavage spirituel
tel qu'il n'en a encore jamais connu.
Friedrich Nietzsche
L'Homme primitif a certes port une part de responsabilit dans la

disparition de grands Herbivores, tout juste vite dans la seconde
moiti du XIXe sicle pour le bison ou le bouquetin ; et ce sont bien
les navigateurs mditerranens, de l'Antiquit au XVIIIe sicle, qui ont
mis blanc les forts de Grce et d'Espagne, d'o les paysages dnuds et rocailleux encore visibles aujourd'hui. Mais, dans la longue
marche engage il y a prs de dix millnaires par la domestication
d'espces animales et vgtales, un seuil dcisif a t franchi avec
l'appropriation des ressources nergtiques fossiles, d'o l'avnement
de la socit industrielle au XIXe sicle ; l'apoge idologique, sinon
matrielle, s'en situe dans la seconde moiti du XXe sicle, peu aprs
la fin de la Seconde Guerre mondiale.
229
5.1. Les Trente Glorieuses

(1945-1975)
Pour relancer la vie, notamment celle de l'conomie, rien ne vaut

une bonne guerre , nous dit la sagesse (ou le cynisme) populaire...
Alors que la Premire Guerre mondiale avait conduit la crise financire en une dcennie, le second aprs-guerre a russi tripler ce dlai, perptuant une priode faste correspondant sensiblement la dure d'une gnration. Le hasard d'tre n vers 1930 a ainsi permis un
milliard d'tres humains (en France, 24 millions de naissances entre
1946 et 1975) d'avoir connu l'essentiel de leur [140] vie active pendant l'intervalle de temps le plus riche et le plus divers de toute l'histoire. En 1945 en effet, des ruines sont relever dans une grande partie du monde, et un pays sort intact et grandi du conflit, les tats-Unis,
qui vont offrir en l'imposant un modle technique et conomique,
voire social et moral, auquel toute la plante cdera progressivement,
bon gr mal gr. cet instant, les techniques (chimie, nuclaire) et les
usines (vhicules terrestres et ariens) issues de la guerre cherchent
se reconvertir en tournant vers la socit civile une production qui ne
trouve plus de dbouchs guerriers. Chaque pays tente plus ou moins
bien de se tirer d'affaire, mais l'Europe occidentale bnficie du secours intelligent quoiqu'intress des USA qui, de 1947 1951, apportent 16 pays plus l'Allemagne de l'Ouest une aide de 170 milliards de dollars (en valeur actuelle) pour leur reconstruction et leur
quipement. Les Europens allaient eux-mmes s'entraider en crant
l'Europe des Six (Trait de Rome du 25 mars 1957 instituant le March commun), la Communaut europenne du charbon et de l'acier
ayant pris les devants en 1951, suivie par l'Euratom en 1957.
230
- Loi du 8 avril 1946, crant lectricit de France et Gaz de France.

- Loi du 17 mai 1946 crant les Charbonnages de France.
- Trait de Paris du 18 avril 1951, crant la CECA (Communaut europenne
du charbon et de l'acier).
- Trait de Rome du 25 mars 1957, crant la CEEA (Communaut europenne de l'nergie atomique), plus connue sous le nom d'Euratom.
- Cration le 23 octobre 1956, sous l'gide de l'ONU, de l'AlEA (Agence internationale de l'nergie atomique).
- Cration en 1966 de ERAP, entreprise nationalise sous le nom de Socit
nationale Elf-Aquitaine le 1er septembre 1967.
Sous quelque rgime politique que ce fut (et la Rpublique en connut alors beaucoup), la France n'a pas t en reste dans cette entreprise
qui allait effacer en moins de dix ans l'essentiel des ruines et des retards, et promouvoir ce que l'conomiste Jean Fourasti allait appeler
en 1979 Les Trente Glorieuses (dans un livre sous-titr La rvolution
invisible de 1946 1975), paraphrasant ainsi les trois journes rvolutionnaires de juillet 1830. L'pisode connut son terme avec le rapport
du Club de Rome sur Les limites de la croissance (1972) et le premier
choc ptrolier (automne 1973), signant la fin de l'nergie facile
dans le contexte gopolitique engendr par la guerre Irak/Iran.
Jean Fourasti (1907-1990)
Ingnieur de l'cole centrale de Paris mais aussi diplm de Sciences Po et
docteur en droit, Jean Fourasti travailla au Commissariat au Plan de 1944
1964, fut directeur de recherche l'EPHE (cole pratique des hautes tudes,
Paris) puis occupa la chaire d'conomie et de statistiques industrielles au
CNAM (Conservatoire national des arts et mtiers). S'il est reconnu comme
l'un des meilleurs explicateurs de la priode et s'il fut parfois emport par
une fougue bien excusable son poque (notamment dans le jugement port
sur le dveloppement agricole), il ne fut pas pour autant un technocrate productiviste , annonant ainsi ds 1965 une socit o le temps de travail diminuerait volontairement et rationnellement, jusqu' ne plus reprsenter que 1 200
heures de travail par an (40 semaines de 30 heures) pendant 35 ans environ,
soit 40 000 heures pour une vie humaine (Les 40 000 heures, Gauthier-Laffont,
1965).
231
[141]
LE BABY-BOOM
En France, le pays avait pu tre accus d'avoir connu, dans la premire moiti du XXe sicle, une attitude dmographique malthusienne : de 1891 1945, la population mtropolitaine tait reste
sensiblement constante, 40 +/- 1 million d'habitants. Ds la libration de la majeure partie du territoire, un baby-boom se produisait,
qui allait faire passer notre population de 40,1 millions d'habitants,
la fin de 1946, 52,3 la fin de 1974, soit + 30 % en une gnration.
ce phnomne, le vieillissement de la population et l'immigration
ont certes contribu autant que le baby-boom initial mais, de 1946
1973 inclus, la natalit annuelle s'est toujours maintenue entre 805 et
882 milliers de naissances (moyenne 843 +/- 25 milliers ; minimums
805-810 en 1953-1956 ; maximums 878-882 en 1971-1972) : en 29
ans, natront ainsi 24 millions d'enfants, dont certains auront dj 20
ans en mai 1968. Par la suite, le seuil infrieur de 800 000 naissances
annuelles est approch ds 1974 (801 milliers) et ne sera plus dpass
qu'une seule fois, en 1981 (805 milliers). La natalit moyenne pour les
douze annes suivantes, de 1974 1985, sera de 765 +/- 30 milliers,
en baisse (significative) de 10 % par rapport celle des Trente Glorieuses.
DU CHARBON AU GAZ NATUREL
Le charbon a certes connu son apoge en France pendant les
Trente Glorieuses, mais on ne saurait assimiler celles-ci au ToutCharbon , ni les priodes suivantes au Tout-Ptrole et au ToutNuclaire . Nationalis en 1946, avec 48 millions de tonnes consommes (valeur gale celles de l'immdiat avant-guerre, importe
pour un quart environ), c'est exactement au milieu des Trente Glorieuses que se situent les maximums de production indigne de charbon (60 millions de tonnes en 1958) et de sa consommation (70 millions de tonnes en 1960), celle-ci oscillant encore autour de 50 millions de tonnes jusqu' la fin de la dcennie 1970. Car le ptrole allait
prendre progressivement le relais, ne serait-ce que pour rpondre la
demande sociale en automobile (la 4 Chevaux Renault est commercia-
232
lise en 1947, la 2 Chevaux Citron en 1949), atteignant dj prs de

la moiti de l'nergie charbon en 1955 et l'galant en 1962. En 1973,
au premier choc ptrolier, le ptrole tait dj cinq fois plus consomm que le charbon (113 contre 23 Mtep !) alors que le gaz n'atteignait
encore que la moiti de celui-ci (12 Mtep). Popularis par la dcouverte des gisements du Sud-Ouest (Saint-Marcet, 1939 ; Lacq, 1951 ),
le gaz naturel (mthane) remplace progressivement le gaz de
houille , ou gaz de ville , base de monoxyde de carbone (trs
toxique) produit partir du charbon pour la fabrication du coke fins
mtallurgiques ; la barre des 5 Mtep annuels du gaz naturel est franchie en 1966 puis elle connatra une progression (importe) rgulire
de 3,7 % par an dans les deux dcennies 1980-2000, se substituant
progressivement au ptrole.
233
[142]
Les Trente Glorieuses
Variables dmographiques
Population (en millions d'habitants)
Population urbaine (en millions d'habitants)
(en % du total)
Natalit annuelle (en milliers de naissances)
Taux brut de naissances (pour mille habitants)
Taux de fcondit (enfants par femme)
Le dbut
1946
40,5
21,9
54 %
840
20,7
3,0
Le milieu
1960
45,9
28,4
62 %
816
17,8
2,73
La fin
1975
52,6
38,3
73 %
762
14,5
1,93
Activits industrielles
Production industrielle (indice 100 en 1938)
99 (en 1947) 204 (en 1957) 452 (en 1973)
Consommation en charbon
48
60 (en 1958) 29 (en 1973)*
(en millions de tonnes)
Production lectrique (en milliards de kWh)
27 (en 1948)
68
175
Production d'aluminium (en milliers de tonnes)
48
235
393 (en 1974)
Production de matires plastiques (en milliers de
150 (en 1956) 2 640 (en 1974)
tonnes)
Variables conomiques et sociales
Secteurs d'activits lI/II/III
36/32/32 %
10/39/51 %
(primaire/secondaire/tertiaire)
Part de l'import + export (par rapport au PNB)
18,6 %
36,2 %
(en 1958)
(en 1979)
Endettement accs la proprit (en milliards de
3,7 (en 1954)
212 (en 1974)
francs)
Logements tout confort (en % du total)
4%
58 %
Possession d'un rfrigrateur (par rapport aux foyers)
3%
30 %
94 % (en 1978)
Possession d'un tlphone (par rapport aux habitants)
5%
12 % (en
25 %
1965)
Possession d'un tlviseur (par rapport aux foyers)
<1%
13 %
81 %
Voitures en circulation (en millions)
1(2 en 1938) 6 (en 1960)
15 (en 1976)
Adapt (et complt) de Jean Chesneaux (1922-2004), De la modernit, La Dcouverte-Maspro,
Paris, 1983, 270 p. Cit in Philippe Lebreton, La nature en crise, Sang de la Terre, 1988, p. 153.
* Mme si l'extraction nationale en est aujourd'hui nulle, 17 millions de tonnes de charbon ont t
encore importes en 2009.
234
On doit nanmoins nuancer la description de cette priode, au cours

de laquelle certains biens apparurent tardivement, comme les matires
plastiques ou la tlvision, alors que d'autres furent plus prcoces,
ayant dj atteint un niveau significatif vers 1960. Quelques indicateurs en rendent compte, dont le plus spectaculaire est sans doute la
[144] multiplication par 7 de la consommation d'lectricit (gaz et
lectricit furent nationaliss ds 1946), la multiplication par 4 5 de
la production industrielle, l'expansion de la voiture ou la pntration
du rfrigrateur dans le tiers des foyers. Dans les modes de consommation, la nourriture et les transports reprsentent au total en 1949
prs de la moiti du budget d'un mnage (44 % pour la nourriture,
contre moins de 6 % pour les transports). En 1968 comme en 1980, la
mme somme a lgrement baiss ( 40-41 %), mais les transports ont
presque doubl en 1968 par rapport 1949, et encore une fois en
1980 ; ils atteignent alors 20 % des dpenses, rejoignant presque la
nourriture, qui n'est plus qu' 21 %. Sur l'ensemble de la priode, deux
autres paramtres socitaux sont considrer : la prdominance croissante de la population urbaine (de 62 % en 1960 73 % en 1975), la
baisse des activits du secteur primaire et la monte en puissance du
tertiaire, le secondaire reprsentant encore en gros la moiti des emplois. des titres divers, sont galement typiques des Trente Glorieuses : le remembrement agricole, le Plan Neige, le Concorde, le
dni de la nocivit du tabac ou de l'amiante... Pour autant, malgr les
interrogations, voire les doutes soulevs par la premire crise de
l'nergie 57, celle-ci ne casse pas brutalement l'volution de la plupart
des activits ou de modes de vie : les indicateurs de 1980 amplifient
gnralement ceux de 1970 et, malgr la deuxime crise du ptrole en
1979, l'addiction la croissance l'emporte sur la prudence aprs le
premier trbuchement de 1973 (cf. tableau p. 143).
57
En octobre 1973, la guerre du Kippour quadruple (momentanment, en

monnaie constante) le prix du brut, nouveau doubl en 1979-1980 par la
guerre Irak-Iran.
235
[143]
1970
1975
1980
100
145
100
2 688
100
137
100
100
100
124
3 331
129
176
120
-
168
4 527
179
244
180
162
137
105
137
169
131
133
322
nergie et industrie
Consommation totale d'nergie
Consommation lectrique
Individuelle
(en kWh/an)
Collective
(en milliards de kWh/an)
Production industrielle
Production Chimie
Industries agroalimentaires
Agriculture
Production
Engrais (somme N, R K)
Pesticides
100
100
100 (en 1971)
Logement
Parc de logements
100
120
Idem, en millions
19
23
Rsidences individuelles dans chantiers autoriss
100
140
200
Idem, en %
33 %
46 %
66 %
Rsidences secondaires
100
155
190
Idem, en millions
1,1
1,7
2,1
Transports
Mnages avec automobile
100 (en 1969) 116 (en 1973) 132
Idem, en %
52,8 %
61,5 % 69,5 %
Nombre de km x passagers
100 (en 1973)
130
Idem, en milliards
330
430
Consommation de carburants
100
180
Tourisme
Vacances d't (jours/France)
100
115
122
Idem, en millions
470
542
572
Vacances d'hiver (jours/France)
100
119
162
Idem, en millions
90
107
146
Vacances anne (jours/France)
100
116
128
Idem, en millions
560
649
718
Vacances anne/tranger
100
127
138
Idem, en millions
107
136
148
Vacances anne/France + tranger
100
118
130
Idem, en millions
667
785
866
Adapt du Sminaire Prospective des Activits conomiques, Technologies nouvelles et Environnement. Paris, 25-26 fvrier 1986. Complt Banque mondiale, 2010 (pour l'lectricit)
236
Enfin, c'est aux toutes dernires heures des Trente Glorieuses et du

gaullisme, sous la prsidence agonisante de Georges Pompidou, que le
Premier ministre Pierre Messmer allait endosser le choix du nuclaire,
nergie double visage dont la part militaire avait tout pour plaire aux
hommes issus de la Seconde Guerre mondiale, traumatiss par le
choix nfaste de la ligne Maginot et fascins (positivement et ngativement !) par le modle amricain. Un mlange des genres nuclaire
militaire/nuclaire civil, chapeaut par le CEA (Commissariat
l'nergie atomique), allait s'instaurer dans un climat politique o l'on
ignorait plus ou moins candidement, et pour le plus grand bien de la
nation, toute transparence , et o l'on ne pensait pas que les choix
techniques pussent avoir la moindre rsonance sociopolitique. Politiquement, les Trente Glorieuses se ferment donc avec le dcs du prsident Georges Pompidou, le 2 avril 1974 ; on doit galement garder
en mmoire que Mai 68 s'est produit pendant les Trente Glorieuses,
dans une socit touffe par la chape gaullienne, prludant ainsi
aux changements du milieu de la dcennie suivante.
237
5.2. La socit de consommation

tre heureux, c'est gagner
10 % de plus que son beau-frre.
(Mon beau-frre)
Paradoxalement, Mai 1968 a t l'occasion pour le capitalisme

paternaliste de se transformer en libralisme sauvage , dans une
optique librale-libertaire contestant un pouvoir sr de lui et dominateur .
[145]
LES BESOINS DE CONSOMMATION
En pleine crise conomique, Keynes, Perspectives conomiques
pour nos petits-enfants (1930), cit dans Essais sur la monnaie et
l'conomie, Payot, 1971, pp. 133-134, crivait : Il y a des besoins
absolus en ce sens que nous les prouvons quelle que soit la situation
de nos semblables ; ce peuvent tre des besoins matriels, comme la
nourriture, le logement, la sant, l'ducation, mais aussi des besoins
qualitatifs, comme la culture, les loisirs, l'estime, l'affection...
D'autres besoins sont relatifs en ce sens que nous les prouvons si
leur satisfaction nous procure une sensation de supriorit vis--vis de
nos semblables ; ce sont plutt des besoins qualitatifs, comme les
honneurs, mais souvent aussi des besoins matriels sur-dimensionns :
un habillement sophistiqu, une belle demeure avec piscine chauffe,
une plus grosse voiture, une montre-bracelet de marque... Leur liste
n'a aucune raison de se restreindre, considre jadis par le fisc comme
des signes extrieurs de richesse , dont se nourrit un systme conomique avide de croissance. L'attitude l'origine de tels comportements a reu le nom de consumrisme ; d'autres auteurs - plus plaisamment - prfrent parler de satit de consommation .
238
Quelques chiffres pour mesurer le phnomne : entre 1938 (indice

100 ; la sortie de la guerre, le revenu national tait tomb momentanment l'indice 83) et 1975, le revenu national global a t multipli
par 4. Mais, comme dans le mme laps de temps, la population est
passe de 42 53 millions d'habitants, le revenu individuel a progress d'un facteur 3,15 (d'aprs Jean Fourasti, Les Trente Glorieuses, p.
212). Deux secteurs seront ici considrs : avec l'agriculture, la
quantit de la vie ; avec les loisirs et le confort, la qualit de la
vie . Certes, dans le mme temps, l'industrie - toujours localise pour
l'essentiel - a considrablement progress (les matires plastiques ,
issues des hydrocarbures, innovent pourtant), mais seuls la mutation
lectronique et l'outil numrique changeront sa nature, encore fonde
sur la sidrurgie, la mcanique, la chimie. En revanche, pour l'agriculture, il s'est agi d'une vritable mutation, provoque par l'entre en
force de la mcanique et de la chimie, justement.
A L'agriculture
L'AGRICULTURE INTENSIVE, UNE MUTATION : NERGTIQUE, HYDRIQUE, PDOLOGIQUE... ET HUMAINE

Avant d'envisager la situation de notre pays, on peut donner
l'exemple extrme de la Libye, o la culture de luzerne en plein dsert
est un gaspillage de deux ressources fossiles indignes , le ptrole
et l'eau. En France, l'agriculture intensive n'est pas durable si l'nergie
consomme continue tre dtaxe (gazole) et si l'eau continue tre
gratuite de fait, alors que le consommateur urbain paie ces deux ressources de plus en plus cher. videmment, c'est bien sur le mme consommateur que devra tre rpercute la double charge eau/ nergie
d'une exploitation agricole ; au-del de l'image idyllique offerte
chaque anne par le Salon de l'agriculture, au moins cela aura-t-il le
mrite de la clart, qui seule permettrait d'accder une relle durabilit.
239
[146]
La baisse du taux de ruralit en France de 1930 2009
Concomitante de la diminution des agriculteurs (quand une exploitation agricole ferme, un nombre corrlatif d'artisans et de services disparat, jusqu'au
dernier garagiste et la dernire cole communale, en passant par la petite picerie de campagne et le bureau de poste : c'est du dmnagement du territoire ...), le taux de ruralit a volu la baisse en France depuis la fin de la
Premire Guerre mondiale, atteignant encore la moiti de la population en
1930
(voir figure 9. Source INSEE).
volution du taux de ruralit en France de 1930 2010
Figure 9
Une attnuation apparat (autour de 48 %) et persiste, du Front populaire la
fin de la Seconde Guerre mondiale, puis une dgringolade linaire se fait jour de
1946 (46,8 %) 1975 (27,1 %), avec une pente annuelle de - 0,7 % : c'est un
symptme des Trente Glorieuses ! Un palier se manifeste ( 26 +/- 1 %) de 1980
1995, mais la chute reprend jusqu' nos jours (22,4 % en 2009), avec une pente
annuelle de - 0,2 %. En valeurs absolues, la baisse est plus marque encore,
puisque la population globale est passe de 40,1 millions d'habitants en 1946
62,5 en 2009, soit de 20 14 millions de ruraux (corrlativement, de 20,5 48,5
millions d'urbains).
240
En 60 ans, un rural n en 1945 aura connu toute la trajectoire des

Trente Glorieuses, puis des Trente Insoucieuses . En 1946, on
comptait prs de 6 millions de paysans , encore 1 600 000 exploitants agricoles en activit en 1970 (pour 51 millions de Franais, soit
3,1 %) ; ils sont aujourd'hui 600 000 agriculteurs (pour 62 millions de
Franais, soit 1,0 %). Plus de 20 % de ces derniers peuvent tre assimils des travailleurs pauvres : ces six derniers mois [147] (de
2010), 40 000 agriculteurs franais ont rempli des demandes d'inscription au RSA, principalement dans le secteur laitier.
Mauvaises notes pour les sols !

La Terre, c'est 15 milliards d'hectares. En moins de 10 000 ans d'agriculture,
l'homme a cr deux milliards d'ha de dsert, dont un milliard au XXe sicle.
La dsertification (actuelle) a une vitesse de 10 millions d'ha/an, et nous en dboisons autant : 5 millions en Asie, 2 millions en Afrique et 3 millions sur le
continent amricain. Il ne nous reste plus actuellement que 1,75 milliard d'ha
pour 6 milliards d'habitants, ce qui nous fait 2 300 m2 par habitant .
Depuis 20 ans, 90 000 ha de vignes ont t plants dans l'Aude au dtriment
du maquis, vgtation qui avait repouss aprs la dforestation du Moyen ge
et du XVIIIe sicle. Un maquis a une permabilit de 80 100 mm d'eau (80
100 litres par m2) par heure. Celle des sols de vignes traits l'herbicide sans
plus aucune matire organique mais avec le passage des tracteurs, est de un
mm d'eau par heure. Or en novembre et dcembre derniers, il est tomb 500
mm d'eau en 36 heures (prs de 15 mm d'eau par heure). Le maquis aurait pu
les absorber, pas les vignes.
Les rosions sont devenues catastrophiques. En Europe, l'rosion est d'autant
plus violente qu'on descend vers le sud. La Sude, c'est 10 tonnes de terre par
an, la France 20 tonnes, l'Espagne 60 tonnes, l'Afrique du Nord 100 tonnes.
Les pays tropicaux 500 tonnes. Les sols sont biologiquement morts. Dans
les annes 1950, on avait 2 tonnes de vers de terre l'hectare (une biomasse
suprieure celle des broteurs domestiques) ; aujourd'hui on en a 100 kg (20
fois moins) !
Claude Bourguignon (ex-charg de recherches l'INRA, auteur de Le sol, la
terre et les champs, Sang de la Terre, 2008). Entretien avec Patricia Riveccio.
BIO Sant, 2008, pp. 13-15.
241
Quelles sont les consquences de l'agriculture intensive ?

Une vraie perturbation des cycles de l'azote, gaz (pourtant) le plus rpandu
dans l'atmosphre, qui permet la croissance des plantes. Pour le btail, nous ne
cultivons presque plus de luzerne, de lotier, de sainfoin (plantes qui fixent gratuitement l'azote atmosphrique et fournissent des protines vgtales riches en
azote). la place, nous importons des protines de soja, donc de l'azote, qui
vient du Brsil. Et pour nos cultures, quand il s'agit d'apporter de l'azote aux
crales et aux betteraves, on le fait avec des engrais azots de synthse, coteux en nergie fossile importe sous forme de gaz naturel russe et norvgien. Pour complter le tableau, cause des prix garantis, rmunrateurs, incitatifs et stables 58, nous sommes devenus exportateurs de crales, que
nous bradons aux pays du Sud... (Comme nos kWh nuclaires nos collgues
europens, en somme : nous sommes devenus un pays d'conomie minire ,
c'est--dire basique , avec peu de valeur ajoute) [...]. Comment Pascal
Lamy et Dominique Strauss-Kahn peuvent-ils penser que les changes internationaux, tels qu'ils sont ngocis aujourd'hui, nous donnent une agriculture et
un environnement de qualit ? Pourquoi la raison ne l'emporte-t-elle pas ?
Parce que beaucoup de gens ont investi dans la recherche gntique, la grande
distribution, l'agro-industrie ! Ds lors, comment s'y prendre ? On ne doit
pas revoir les meutes de la faim de 2007-2008. Il faut donc que le paysan
thiopien puisse manger du teff, le paysan andin du quinoa, de l'amarante et du
[148] lupin, le paysan sngalais du mil et du sorgho, que tous ces paysans ne
soient pas obligs de rejoindre les bidonvilles ou de traverser le dsert et la
Mditerrane pour arriver ici.
Vincent Rmy. Entrevue avec Marc Dufumier. (Professeur et chercheur
AgroParisTech.) Le malaise paysan , Tlrama, n 3144, 2010. pp. 16-22.
Pour payer le tracteur et les engrais (sans oublier les traites au Crdit Agricole, pour que celui-ci puisse installer une agence dans l'une
des tours du World Trade Center New York ?) et livrer des crales
et du lait des prix aussi proches que possible des cours mondiaux,
l'agriculteur franais est aid par la PAC (Politique agricole com58
Craliers et betteraviers (plus proches de Paris... et de Bruxelles ?) sont les

principaux bnficiaires des subventions franaises et europennes l'agriculture. Encore ne considre-t-on pas - entre autres - les 150 millions que le
gouvernement franais vient d'engager pour liminer les algues des plages
bretonnes, au lieu de traiter le problme au niveau des effluents animaux,
cause premire !
242
mune de l'Europe) pour un montant annuel de 10 milliards d'euros,

soit environ 165 000 par exploitation ; ce chiffre n'est videmment
qu'une moyenne, puisque la viticulture est trs peu aide et que la
grande agriculture reoit 60 % du montant global.
Agriculture, environnement et territoires.

Quatre scnarios l'horizon 2025
Les relations entre agriculture et environnement en France de 1960 2005
1. La situation en 1960 :
un hritage en voie de modernisation
Des systmes agraires avec de nombreuses variations locales du modle polycultural et familial. Des agro-cosystmes en bon tat environnemental, riches
en espces et en habitats. Nanmoins, dbuts de la modernisation : accroissement moyen de la taille des exploitations et dclin de la population agricole ds
la fin des annes 1950 ; cration des SAFER ; avnement du machinisme agricole, des engrais et de l'irrigation. Agriculture et environnement sont encore
trs dissocis.
2. Les volutions du systme entre 1960 et 1985 :
l'ge d'or de l'agriculture productiviste
Produire pour nourrir et De la ferme la firme deviennent les matres
mots. Gains de productivit (triplement en 25 ans) ; baisse des prix des productions avec limination des exploitations les moins productives (division par 2
du nombre des actifs agricoles). Cralisation et industrialisation de l'levage.
Mobilisation professionnelle et sociale sous consensus politique ; la PAC (Politique agricole commune) accompagne le mouvement de spcialisation des territoires. La demande sociale concerne les quipements plus que l'environnement, qui n'est pas (encore) un dterminant agricole.
3. Les consquences en 1985 :
une spcialisation et une modernisation acheves
Un recul gnral de la polyculture, des zones marginalises et de la SAU (Surface agricole utile) (- 9 % entre 1960 et 1985). Moins d'agriculteurs, plus de
machines, d'engrais et d'nergie. Spcialisations territoriales avec diffrenciation des systmes de production entre grandes rgions. Rupture des quilibres
environnementaux, avec baisse de la qualit des eaux, dgradation des habitats
et de la biodiversit, rgression des zones humides. C'est l'apoge du productivisme, avec une mergence de ses remises en cause.
243
4. Les volutions entre 1985 et 2005 : l'apparition de la complexit

Intgration acheve de l'agriculture au modle industriel. La saturation des
marchs pousse les IAA (Industries agricoles et alimentaires) dvelopper la
valeur ajoute et exporter dans une Europe largie. La matire premire joue
un rle de plus en plus rduit. De moins en moins d'agriculteurs sur des exploitations plus grandes. Le revenu par actif agricole se rapproche du revenu
moyen du Franais. Une exigence se fait jour pour des produits de qualit. De
nouveaux acteurs ruraux et une demande environnementale apparaissent, avec
un rle des APN (Associations de protection de la nature) ; une rglementation
s'instaure (directives europennes) : nitrates, habitats ; mesures agroenvironnementales.
[149]
5. La situation en 2005 : l'agriculture la croise des chemins
Le poids des inerties : pas de bouleversements en 1985-2005 contrairement
1960-1985. Baisse de la SAU et du nombre des exploitations ; corrlativement,
le modle polycultural est dsormais effac au profit de grands ensembles
agraires spcialiss, avec augmentation de la productivit. Quelques tentatives
ambigus de changements environnementaux : restauration de haies, enherbements de lisires et jachres, utilisation raisonne des engrais et des pesticides ; des succs ponctuels pour la biodiversit. Mais l'agriculture reste un
point noir par rapport aux secteurs industriels et domestiques. Le problme de
la qualit des eaux persiste et celui des OGM (Organismes gntiquement modifis) apparat.
La Documentation Franaise, 2006. 222 pages.
Adaptation de l'introduction (3 pages) aux notes de lecture (16 pages) de M.
Albert-Louis Roux (ancien professeur de biologie animale et d'hydrobiologie
l'Universit Lyon-I ; ancien prsident du Comit scientifique et du Conseil
d'administration de l'Agence de Bassin Rhne-Mditerrane)
On pardonnera beaucoup Edgard Pisani qui, aprs avoir t

comme ministre de l'Agriculture le chantre de l'agriculture europenne
intensive, a su changer d'avis devant les excs et les effets pervers induits, au point d'crire - ds 1980 - la confession qui suit (complte
par un livre plus rcent : Le vieil homme et la terre, 2004).
244
Edgard Pisani, Une politique agricole pour l'Europe. Pour la Science, N

spcial L'Avenir conomique du Monde, N 37, nov. 1980, pp. 76-94.
Nous ne pouvions pas ne pas faire allusion l'inscurit croissante du
monde ds les premires lignes du prsent article. Nous ne pouvons pas ne pas
y revenir d'une faon plus substantielle. Il y a l'inscurit militaire. [...] Mais
s'est pernicieusement dveloppe une inscurit d'un tout autre type. Elle a
pour fondements la doctrine du libre-change, la rgle de la division internationale du travail, la diffusion inconsidre des technologies certes productives
mais inadaptes, la mthode des avantages comparatifs. Tout semblerait nous
conduire un XXIe sicle o l'industrie s'implanterait dans le Tiers Monde
salaires bas et matires premires abondantes et o les vastes et riches plaines
du Nord deviendraient les greniers de l'Univers, seuls accueillir, en quelques
concertations aseptises, de merveilleux laboratoires, de provocants pensoirs
o s'laborerait le destin du monde, peut-tre le meilleur des mondes. Les
choses n'iront pas ainsi, du moins pas tout fait, car apparaissent dj les dsquilibres que provoque la spcialisation excessive.
Aujourd'hui, l'nergie cote cher et les chmeurs sont lgion. Dfinirionsnous aujourd'hui une politique agricole toute semblable celle d'il y a 20
ans ? C'est en fait une r-criture totale de notre civilisation, de notre conomie, de notre socit qu'il faut procder. Pourquoi laisser disparatre des
exploitations que l'on pourrait sauver, ds lors que celui qui quitterait sa terre
est appel devenir un chmeur en ville, non un travailleur ? Est-ce socialement raisonnable de l'envisager ? Est-ce conomiquement rentable ? Ni l'un, ni
l'autre. Les mfaits humains du non-travail des jeunes en particulier ne sont pas
encore perus leur vraie dimension. Ils changent nos quilibres et bouleversent nos valeurs individuelles et sociales : des hommes sont atteints. Mais, de
surcrot, la fermeture d'une exploitation agricole n'aboutit en fait qu' un dplacement de charges : aussi n'aurait-il pas mieux valu s'organiser pour que le
chmeur ait les moyens de vivre sur sa terre ? Il ne s'agit pas de figer l'agriculture sous prtexte que le chmage existe. Il s'agit d'orienter son volution de
telle sorte qu'elle n'en produise pas davantage.
[150]
Ainsi, faut-il faire effort pour que l'agriculture consomme moins d'nergie et en produise... un peu. Il ne s'agit pas de rver d'une biomasse qui deviendrait elle seule le ptrole vert, l'or vert de l'Europe. Il ne s'agit pas de construire de vastes centrales vers lesquelles convergeraient des quatre coins de
l'horizon des charrois de paille, de sarments de vigne, de dchets forestiers ou
de jeunes arbres plants tout exprs. Il s'agit d'approfondir l'ide d'une conomie nergtique villageoise autocentre, approvisionne, pour partie au moins,
par combustion ou fermentation de produits agricoles locaux. Il s'agit aussi de
mesurer avec plus de rigueur le rapport qui existe dsormais, aux nouveaux
245
prix, entre le cot des emprunts industriels et nergtiques et la valeur de la

production complmentaire acquise grce ces emprunts. L'agriculture europenne est sans doute, pour une grande part du moins, insensiblement entre
dans la zone des rendements dcroissants et elle continue ses pratiques. C'est l
que prendrait nouveau sa place l'analyse du concept de productivit. La crise
de l'emploi et celle de l'nergie doivent intervenir comme facteurs dans l'effort
d'adaptation de la politique agricole europenne .
(Note : crit il y a plus de trente ans !)
B Confort et loisirs
Dans cette mme priode euphorique, la civilisation des loisirs

progresse galement, en t puis en hiver, puis l'tranger : d'une base
100 en 1970, le nombre de jours de vacances annuelles a augment de
30 % dix ans plus tard (+ 22 % en t, mais + 62 % en hiver) ; la progression du taux de sjour l'tranger dpasse un peu celui de la tendance intrieure, avec + 48 % sur la dcennie. Entre 1960 et 1976, le
nombre de voitures en circulation a t multipli par 2,5, passant de 6
15 millions de vhicules. Aux mmes dates, 13 et 81 % respectivement des foyers sont en possession d'un tlviseur et le nombre de rsidences secondaires a presque doubl, passant de 1,1 2,1 millions.
En 1978, la quasi-totalit des mnages (94 %) est en possession d'un
rfrigrateur contre 30 % en 1960, et 3 % seulement en 1946 !
Entre 1970 1980, l'articulation des deux priodes conscutives
de la croissance franaise, le nombre moyen annuel de journes de
vacances prises par les Franais passe de 667 866 millions (+ 30%),
mais ce chiffre global recouvre deux prfrences : plus de touristes en
France qu' l'tranger (718 contre 148 millions : 83/17 %) et, en
France, plus en t qu'en hiver (572 contre 146 millions : 80/20 %).
Depuis, le Plan Neige a fait des sports d'hiver une vritable industrie,
au point de manquer de... neige, sa matire premire. Quand on observe la prolifration des golfs et des canons neige, goulus en eau et
en nergie, deux ressources qui feront cruellement dfaut au XXIe
sicle, on se demande bien ce que pourrait signifier l'expression tou-
246
risme durable ! En somme, les fils d'agriculteurs reconvertis en moniteurs n'ont pas chang d'lves, cela prs qu'ils ctoient dsormais
des Parisiennes, et plus des Tarines... De mme aujourd'hui, lorsque le
tourisme lointain soutient la croissance arienne, n'est-il pas surraliste que des compagnies ariennes achtent ou commandent massivement des avions de ligne dont la conception, voire la dure d'utilisation, sont prvues pour 30 voire 40 ans, mconnaissant ainsi la disponibilit, la nature ou le cot des carburants l'horizon 2030 (20
ans...) ? Pas davantage, dans une vritable fuite en avant, ne semble
pas prise en compte l'ventualit de bouleversements gopolitiques
ptroliers ou, plus banalement, d'un changement d'attitude des
hommes d'affaires, dont les importateurs d'ail d'Argentine ou de
viande de sanglier d'Australie...
[151]
Aldous Huxley (1894-1963). Le Meilleur des Mondes (Brave New World,

1931). Traduc. franc. 1946, avec nouvelle prface, 355 p.
Il n'y a pas si longtemps, on avait conditionn (les classes subalternes) aimer les fleurs en particulier et la nature sauvage en gnral. Le but vis, c'tait
de faire natre en eux le dsir d'aller la campagne chaque fois que l'occasion
s'en prsentait, et de les obliger ainsi consommer du transport . Mais les
primevres et les paysages ont un dfaut grave : ils sont gratuits. L'amour de la
nature ne fournit de travail nulle usine. On dcida d'abolir l'amour de la nature, du moins parmi les basses classes ; d'abolir l'amour de la nature, mais non
point la tendance consommer du transport. [...] Le problme consistait trouver la consommation du transport une raison conomiquement mieux fonde
qu'une simple affection pour les primevres et les paysages. Elle fut dment
dcouverte. Dsormais nous conditionnons les masses dtester la campagne,
mais simultanment nous les conditionnons raffoler de tous les sports en
plein air entranant l'emploi d'appareils compliqus 59. De sorte qu'on consomme des articles manufacturs, aussi bien que du transport .
59
Belle prmonition des sports de neige actuels qui, sur des matriels sophistiqus sans cesse obsoltes et des pistes remodeles et quotidiennement dames, font voluer des densits humaines proches de celles des mtros parisiens, le tout proximit immdiate (comme en Tarentaise) d'espaces protgs (parc national de la Vanoise) !
247
5.3. Dcolonisation
et nocolonialismes ;
immigration
Le jour mme (8 mai 1945) o les Allis mettaient le nazisme

terre, des rvoltes clataient Madagascar, et en Algrie (Stif et
Guelma), qui firent des milliers de morts sous le gouvernement du
gnral de Gaulle, qui avait tant fait pour la libration du peuple franais de l'occupation hitlrienne. Le 23 novembre 1946, le bombardement de Haphong par la marine franaise ouvre officiellement un
conflit qui sera clos sur le terrain le 7 mai 1954 Din Bien Phu, le 22
juillet suivant avec les accords de Genve. Charles de Gaulle (18901970) fut un hros politique de stature exceptionnelle qui, deux reprises, sauva la France du naufrage et lui conserva son honneur : pendant la Seconde Guerre mondiale ; dans les processus de dcolonisation. Pour autant, entran par un ressentiment vivace contre les tatsUnis, il cda deux travers : tre en retard d'une guerre, croyant que la
force de frappe, aujourd'hui vaine devant les formes diverses de la
guerre subversive, assurerait la scurit et la grandeur de la France ;
croire que la politique pourrait dominer les forces partisanes de la
technofinance. Faute d'avoir choisi temps d'tre la premire des
puissances de second rang, la France n'est mme plus la dernire des
nations de premier ordre ! Est-ce bien ainsi que l'on prpare un cher
et vieux pays aborder le sicle venir ?
248
DCOLONISATION ET NOCOLONIALISMES
Le comportement born de l'homme en face de la nature conditionne leur comportement born entre eux.
Karl Marx, L'idologie allemande, 1846.
(Dommage que la Gauche ait jet aux orties
l'une des quelques vrits modernes
de Karl Marx...).
[152]
Glorieuses , les annes 1945-1965 le furent certes aux yeux de
l'conomiste, certainement moins du point de vue politique et humain,
puisqu'elles connurent les guerres d'Indochine et d'Algrie, sanctionnes par l'indpendance de ces deux pays, ainsi que par celles du Maroc (le 2 mars 1956), de la Tunisie (le 20 mars 1956) puis des pays de
l'Afrique noire francophone, momentanment regroups pour la plupart au sein de l'Union franaise. Le 1er novembre 1954, dbut de
l'insurrection algrienne arme, l'Algrie considre comme franaise comptait 9 millions d'habitants, dont 8 millions de statut indigne . En juillet 1962, lorsque 900 000 pieds-noirs arrivent en catastrophe en mtropole (alors peuple de prs de 48 millions d'habitants), suite au rfrendum national sur l'autodtermination du 8 avril
1962 qui obtint 90 % de Oui, la natalit commence baisser en
France. Rien voir dans l'exode d'Algrie avec la charge de l'Allemagne de l'Est (16 millions de personnes) pour l'Allemagne de l'Ouest
(alors 64 millions d'habitants), partir de la runification du 3 octobre
1990, elle-mme conscutive la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989 ; cot estim de la runification : 1 600 milliards d'euros
en 20 ans.
De surcrot, la dcolonisation franaise n'a pas empch la politique des porte-avions constitue par les les et les enclaves encore
dpendantes de la France travers le monde 60, ce qui fait aujourd'hui
60
La liste est longue : Saint-Pierre et Miquelon, Guadeloupe et Martinique,

Guyane, les Kerguelen (pourvues d'une flotte marchande battant pavillon
international !), Terre Adlie, Mayotte et les Comores, la Runion, Djibouti,
Nouvelle-Caldonie, Polynsie, etc.
249
de notre pays la puissance la plus rpandue dans le monde. D'autant

que, du colonialisme traditionnel au nocolonialisme, le systme
techno-industriel aujourd'hui au pouvoir a pris efficacement le relais.
Perdurent les pratiques relevant de la Franafrique , notamment
pour la mainmise sur certaines ressources minires, ou l'octroi de
bases militaires (accords dits de coopration et d'assistance militaires ) qui permettent de garantir le tout. Plus gnralement, la dcolonisation politique s'accompagne de la nocolonisation mondiale
de l'nergie (ptrole du Nigeria, uranium du Gabon) et des ressources
alimentaires (ivoire et huile de palme, baleines et thon rouge, chocolat
et caf). Car les pays asiatiques mergs ou mergents, dpourvus de
certaines richesses (espaces agraires, nergie, etc.), comme le Japon,
la Chine, l'Inde, les dragons du Sud-Est , plus tard les pays araboptroliers, commencent se livrer (ou se livreront) une froce
mainmise sur les pays politiquement pauvres mais riches de certaines
ressources, pour la plupart en Afrique subsaharienne, d'autres en
Amrique du Sud ou en Indonsie. Et cette nocolonisation a toutes
chances d'tre plus cruelle encore, pour les hommes comme pour la
nature, que celle dont ont t coupables les nations europennes
cheval sur les XIXe et XXe sicles ! Dans certains pays pauvres, des
capitaux privs ou d'tat vont acqurir des terres pour intensifier des
cultures vivrires spoliant les petits cultivateurs en aggravant la situation dmographique et la pullulation priurbaine dans le Tiers Monde.
En 2008 (quotidien Le Monde du 14 avril 2009), la Core du Sud + la
Chine + l'Arabie Saoudite + les mirats Arabes-Unis ont achet 7,3
millions d'hectares dans le monde.
La nocolonisation de pays sous-dvelopps

par des pays mergents
Afin de garantir leurs approvisionnements alimentaires et/ou nergtiques, de
nombreux pays investissent dans des terres agricoles dans des pays en dveloppement. Face ce phnomne en pleine croissance, la communaut internationale semble dmunie. Le phnomne n'est pas [153] nouveau. Mais il
semble s'emballer depuis les crises alimentaires de 2007-2008 et la flambe des
prix des matires premires. L'appropriation de terres agricoles de pays du Sud
par des investisseurs publics ou privs s'est en effet acclre, au point
d'inquiter la communaut internationale. L'OCDE, la Banque mondiale, la
FAO... se penchent trs srieusement sur le sujet aujourd'hui. Le principe ? Des
investisseurs, issus de pays dpendants des importations alimentaires et cher-
250
chant externaliser et scuriser leur production alimentaire nationale, achtent

des terres agricoles dans d'autres pays. L'Arabie Saoudite, le Japon, la Chine,
l'Inde, la Core du Sud, la Libye et l'Egypte font partie des principaux acheteurs actuels.
Ce qui est nouveau, c'est la taille des acquisitions, les nouvelles motivations
qui y prsident [...], le manque considrable de transparence et de consultation
publique et l'implication accrue des gouvernements note la Coalition internationale pour l'accs la terre (ILC) dans un rapport. Selon les prvisions du
modle Agrimonde dvelopp par le CIRAD et l'INRA, entre 2000 et 2050,
les surfaces cultives mondiales auront progress de 19 % un rythme moyen
de 7,5 millions d'hectares nouvellement cultivs par an, soit un rythme presque
deux fois plus rapide que celui observ entre 1961 et 2000. Les nouvelles surfaces agricoles auront t trouves essentiellement en Afrique subsaharienne et
en Amrique latine, et dans une moindre mesure en Asie.
L'achat de terres, dans des pays o gnralement rgne l'inscurit alimentaire, pour externaliser la production alimentaire devrait donc se poursuivre.
Conscients des risques de drive, les principaux observateurs prchent pour un
encadrement de ces pratiques, sans toutefois trouver la manire d'apprhender
le problme. Le phnomne est difficile estimer, du fait du manque de
transparence de ces nombreuses transactions. Prs de 20 30 millions d'hectares (200 000 300 000 km2) de terres auraient fait l'objet d'acquisitions ces
dernires annes, un chiffre probablement sous-valu . La Banque mondiale a identifi environ 400 projets rpartis dans 80 pays, dont prs du quart
(22 %) sont en cours de ralisation. La plus grande partie (37 %) de ces projets
d'investissement est destine la production alimentaire (cultures et levage) et
nergtique, agrocarburants principalement (35 %). L'Afrique concentre la
moiti des projets, suivie par l'Asie, l'Amrique latine et l'Europe de l'Est. Parmi les critres de choix, la Banque mondiale note la disponibilit des terres, la
faible mcanisation et la gouvernance foncire mdiocre.
Une tude de la FAO, de l'INED (Institut international pour l'environnement
et le dveloppement) et du FIDA (Fonds international de dveloppement agricole) souligne que si les fonds souverains jouent un rle important dans ces
transactions, le secteur priv et les investisseurs non trangers tiennent un rle
non ngligeable. Ainsi, l'accaparement de terres des fins spculatives par les
lites locales, via la privatisation de terres collectives, ne doit pas tre sousvalu. Face ces acteurs souvent peu scrupuleux, les populations locales ont
peu de poids. Les droits d'usage coutumiers sont ignors, ils sont ds lors expulss ou privs de l'usage des terres.
D'aucuns jugent que ces oprations grande chelle menacent les droits fonciers des pauvres, en particulier des dtenteurs des droits coutumiers et collectifs, la scurit alimentaire des pays htes et l'environnement. Mais on peut estimer qu'ils constituent des investissements dans un secteur et des rgions qui
en ont grandement besoin, et contribuent peut-tre lutter contre la pauvret et
251
atteindre les objectifs de dveloppement, ainsi qu' satisfaire les besoins alimentaires de la plante , note le Club du Sahel et de l'Afrique de l'Ouest
(CSAO) et l'OCDE, dans un document de travail de dcembre 2009 ; sur le terrain, le tableau est moins rose...
Sources : Actu-Environnement.com (Sophie Fabrgat, 27 juillet 2010) (voir
aussi le Blog de l'habitat durable ).
[154]
L'IMMIGRATION
Sans un Orient libre et digne, point d'Occident
qui tienne. Sans un Maghreb dmocratique
et prospre, pas d'Europe qui vaille. 61
Louis Massignon (1883-1962).
Pudiquement qualifie de mouvements de populations , quelles

qu'en soient les causes et modalits politiques, l'immigration prsente
divers visages : depuis la fin de la Premire Guerre mondiale, il y eut
les rfugis politiques (les Russes blancs, les Armniens, etc. ; la liste
actuelle est encore longue) ; les rfugis dmographiques (l'Irlande de
la moiti du XIXe sicle, l'Afrique noire actuelle, pousses par la faim
et le dlabrement conomique) ; les rfugis environnementaux (eux
aussi contraints par la faim, mais pour cause de drglement climatique) ; les rfugis socioculturels enfin, blouis par le mirage occidental comme des papillons attirs par la flamme (les vedettes du
football ou du show-biz comptent parmi les russites de cette catgorie). Bien entendu, ces divers cas de figure ont connu des dclinaisons
trs diffrentes selon les latitudes et les poques, mais ils peuvent aujourd'hui coexister, en proportions variables, dans les mmes pays.
Populations immigres et pays d'accueil peuvent trouver l des avantages, voire une certaine complmentarit : les premires en amlio61
In 2003, Anne de l'Algrie , Colloque l'Institut du monde arabe, Paris,

sous la tutelle de l'Unesco. Cit par un journaliste algrien, dans Le Monde
du 6 fvrier 2003.
252
rant leurs revenus, les seconds en profitant d'une main-d'uvre taillable et corvable quasi merci ; la croissance des BTP ou de la production automobile pendant les Trente Glorieuses bnficia de ce
phnomne, avec elle les consommateurs franais ainsi aspirs par
l'ascenseur social .
Il est sans doute regrettable, d'un point de vue thique et politique,
que les brassages (intenses ou insidieux) de populations conscutives
l'immigration s'accompagnent de ractions de rejet plus ou moins
exprim des arrivants par les populations en place. L'histoire - pas
seulement celle du XXe sicle - fourmille d'exemples parfois tragiques
dmontrant qu'au-del de certains seuils numriques et/ou qualitatifs,
l'immigr n'est plus considr comme un individu digne de respect,
mais comme le reprsentant d'un monde envahisseur, mettant en cause
la matrise du territoire, des ressources et des emplois, ainsi que les
traditions, comportements et usages locaux. Un tel comportement tient
notre nature animale : il suffit d'observer le sort rserv certains individus particuliers dans une basse-cour (ou dans une cour
d'cole...) pour admettre qu'il y a l un phnomne biologique profond, d'autant plus difficile analyser puis matriser. Ce qui est inhumain n'est donc pas tellement que ces ractions dites racistes existent, mais qu'elles ne soient pas domines par la civilisation . Mais
ce qui n'est pas trs rationnel non plus, c'est que des pulsions affectives homologues - au signe prs - mconnaissent cette ralit et l'exacerbent par des attitudes certes gnreuses, mais quelque peu angliques : qui veut faire l'ange peut faire la bte ! De plus, pousser les
questions sous le tapis ne fait que le jeu de l'extrme droite.
253
[155]
Colombey-les-Deux-Mosques
Ceux qui prnent l'intgration ont une cervelle de colibri, mme s'ils sont trs
intelligents. Essayez d'intgrer l'huile et le vinaigre. Agitez la bouteille. Au
bout d'un moment, ils se sparent de nouveau. Les Arabes (sic !) sont des
Arabes, les Franais sont des Franais. Vous croyez que le corps franais peut
absorber 10 millions de musulmans 62 qui seront demain 20 millions, et aprsdemain 40 millions (en 2010, 36 millions) ? Si nous faisions l'intgration, si
tous les Arabes et Berbres d'Algrie taient considrs comme Franais,
comment les empcherait-on de venir s'installer en mtropole, alors que le niveau de vie y est tellement plus lev ? Mon village ne s'appellerait plus Colombey-les-Deux-Eglises, mais Colombey-les-Deux-Mosques.
Charles de Gaulle (dclaration faite Alain Peyrefitte le 5 mars 1959).
Sinon, pourquoi de tels fosss, souvent sanglants, entre Irlandais

catholiques et protestants, entre Canadiens francophones et anglophones, entre Flamands et Wallons, entre citoyens des tats de l'exYougoslavie, entre Arabes et Kabyles, entre Israliens et Palestiniens,
entre Indiens et Pakistanais, entre Catalans et Castillans... Dans ces
conditions, comment ne pas reconnatre qu'il y a quelques similitudes
galement lgitimes entre le droit la diffrence et le droit
l'identit , pourquoi ne pas admettre qu'en ayant t oppos la francisation de l'Algrie, on puisse tre aujourd'hui inquiet du phnomne
inverse ? Quant la recette pour dclencher les conflits, elle est
simple, bien qu'elle contienne six ingrdients et toutes leurs combinaisons possibles : langues diffrentes, religions diffrentes, statuts socio-politiques diffrents, modes et niveaux de vie diffrents, dmographies diffrentes ; enfin, facis diffrents, mme si ce n'est pas
un dlit. C'est bien parce qu'elle met en jeu un cocktail de ces ingrdients que la question isralo-palestinienne reste sans rponse, mme
impose de l'extrieur. A contrario, mme si l'immigration italienne et
espagnole en France a soulev bien des passions, il y a un demi-sicle
et plus, son assimilation a t facilite par une religion et un fonds lin62
Le christianisme s'implanta en Numidie (une partie des actuelles Algrie et

Tunisie) en l'an 256, rgion vacue en 430 par les Romains ; l'arrive de
l'Islam dclencha des luttes de rsistance de 665 708.
254
guistique communs, lien encore aujourd'hui possible entre Espagne et

Amrique latine.
Plus rcemment n'est-il pas politiquement incohrent qu'une partie
notable de ceux qui s'indignent de l'immigration maghrbine en
France provienne de ceux qui plaidaient pour l'Algrie franaise et la
fraternisation ? Inversement, avoir t oppos la colonisation du
Maghreb et s'tre prononc en faveur de l'indpendance de l'Algrie,
au nom du droit des peuples l'autodtermination et du droit la diffrence, ne donne-t-il pas aujourd'hui quelque droit s'interroger sur
la justification et les effets pervers d'une immigration massive et rapide ?
[156]
Quelle politique d'immigration ?

Tant que l'on reste dans le qualitatif (les cas particuliers...), on est dans l'incapacit de dfinir une politique (l'intrt gnral terme...) : Agis de telle sorte
que ton comportement puisse devenir une rgle universelle : n'envisage que ce
qui est gnralisable sans risques exagrs. (Cf. Emmanuel Kant, 17241804 : Agis uniquement d'aprs la maxime qui fait que tu puisses vouloir en
mme temps qu'elle devienne une loi universelle , et Michel Rocard, 1990 :
La France ne peut accueillir toute la misre du monde, mais elle doit savoir
en prendre fidlement sa part. ).
On peut rappeler que la Mditerrane reste imprgne d'une culture millnaire
largement commune ses riverains actuels. Pour respecter la tradition d'une
France terre d'accueil et d'intgration, il faudrait que chaque candidat prenne
l'engagement probatoire de sa volont d'intgration et de respect des lois et
coutumes du pays d'accueil, notamment d'un principe de lacit dfinitivement
ancr dans nos murs. Sinon, serait rpte l'envers la faute commise par
la colonisation, qui niait l'identit de l'autre pour ne pas avoir la respecter. Il
faut galement savoir que, conformment aux mcanismes dmographiques, un
taux annuel d'immigration gal 1 p. mille de la population d'accueil correspond (en France) un accroissement dmographique de 2 millions de personnes en une gnration (30 ans) ; terme, le phnomne est d'autant plus net
que les immigrants sont jeunes et/ou prolifiques.
Une double condition mutuelle semble fondamentale en ce domaine : le respect entre individus ; une volont d'intgration la socit d'accueil. Ce respect a t totalement absent de la conqute de
255
l'Amrique du Nord par les Europens et le melting-pot idalis

par les tats-Unis a ressembl fort la lutte du pot de terre contre le
pot de fer ; il a t le lot de toutes les colonisations. D'un autre ct, la
volont d'intgration (c'est--dire le respect du pays d'accueil) se voit
aujourd'hui de plus en plus conteste chez ceux que le hasard ou leur
volont a amens sur le sol europen. Intgration ne signifie pourtant
pas assimilation (assimil : tymologiquement, rendu semblable), et
les particularismes ont un droit (et un devoir) de leur mmoire, dans
toutes les communauts aujourd'hui prsentes sur notre sol, qu'elles
soient bretonnes, armniennes, portugaises ou maghrbines. Ce qui
importe, c'est l'effacement des particularismes au profit d'un projet
commun ; cette question, la France - quelles qu'aient t ses erreurs,
mme pendant la colonisation - a toujours apport une rponse gnreuse, celle de l'cole, laque, et pour le moins neutre et galitaire. Depuis la Troisime Rpublique, cette cole a t l'outil de l'intgration
intrieure et de l'ascension sociale ; il devrait en tre de mme aujourd'hui, malgr les difficults de notre systme ducatif (mais ceci est
une autre histoire...).
Repentance, ou le crpuscule du monde occidental

Une dclaration de Jacques Chirac, en 2001 Yaound, devant quelques journalistes, ou Histoire dmagogique de l'Afrique raconte par un politicien
adepte des Arts Premiers .
Nous avons commenc par saigner ce continent pendant quatre sicles et
demi avec la traite des Noirs, ensuite nous avons pill ses matires premires.
Puis nous leur avons envoy nos lites qui ont vacu la totalit de leur culture. Aujourd'hui, comme il faut faire les choses avec plus d'lgance, nous les
dlestons de leurs cerveaux grce aux bourses d'tude, les plus brillants ne revenant pas chez eux. Au bout du compte, la malheureuse Afrique n'est pas dans
un tat brillant, et comme nous nous sommes enrichis ses dpens, nous lui
donnons des leons en guise de prime !
[157]
1/ Nous , qui, nous ? Nous les Franais et les Europens , tous seuls,
ou bien aids par les roitelets locaux l'origine de la filire de l'esclavage, et
les marchands arabes convoyant ce btail jusqu'aux ports ? Nous, les troisquarts de notre population de 1830, lors de la conqute de l'Algrie ou, plus
tard, celle de l'Indochine ou du Congo ? Nous, le peuple, ou bien le sabre et le
goupillon, qui nous tenaient dans le mme temps en esclavage intellectuel pour
nous envoyer au massacre en 14-18 ? Nous, les lecteurs de l'poque, en ou-
256
bliant les quelques courageux et lucides politiciens (Clemenceau et Jaurs) ou

intellectuels (Anatole France et Andr Gide) de la Troisime Rpublique, hostiles la colonisation (prne par Gambetta et Jules Ferry) ?
2/ Ses matires premires ? Par exemple l'uranium du Gabon et du Niger,
qui fait tourner nos centrales nuclaires en toute indpendance nationale ?
Mais cela n'existait-il pas dj entre 1995 et 2007, lorsqu'un certain Chirac
Jacques rgnait l'Elyse ?
3/ Nos lites , quelles lites ? Les sergents de la coloniale, ou nos sminaristes et nos bonnes surs, eux-mmes coloniss et intoxiqus par une religion
qui mprisait les hommes en croyant dtenir toute la vrit ?
4/ La totalit de leur culture. Quand j'entends ici le mot culture, je sors mon
Socrate et mon Praxitle, qui n'ont jamais colonis l'Afrique ni l'ExtrmeOrient.
5/ Leurs plus brillants cerveaux ne reviennent pas chez eux : mais qui ou
quoi les en empche ? N'est-ce pas plutt le choix et le problme inverses ? Ne
restent-ils pas chez nous par commodit, raction il est vrai bien humaine, plutt que de retrouver le sous-dveloppement de leurs cousins rests au pays ?
6/ Nous donnons des leons ( l'Afrique) ? Que dirait-on si l'on dnigrait son
emploi de la dmocratie et son ignorance de la dmographie ? Que dirait-on si
nous ne lui avions pas apport ce qu'elle n'avait pas t capable de dcouvrir :
la sant et l'ducation, si nous lui avions emprunt ce qui fait partie de sa culture : l'excision ou des croyances aussi fumeuses que celles de nos campagnes
mdivales ?
En ralit, le colonialisme, cet esprit de domination, de conqute, de mpris,
est la chose humaine du monde la mieux partage. Seuls ceux qui, dans le contexte de leur poque, ont eu la lucidit et le courage de s'y opposer, ont le droit
d'en parler, et celui de ne pas endosser les pchs des autres, surtout lorsque
ceux-ci ont particip la pacification en Algrie ou ont t les acteurs de la
Franafrique . Et pour qu'il n'y ait aucune ambigut, prcisons qu' dfaut
d'excuses nous sommes prts saluer le droit, le courage et le mrite des
Vietnamiens et des Algriens qui ont d arracher de haute lutte la France leur
indpendance, aprs des dcennies de conqutes et d'exploitation indues.
257
On me parle de progrs, de ralisations , de maladies guries, de niveaux de vie levs au-dessus d'euxmmes. Moi, je parle de socits vides d'elles-mmes, de
cultures pitines, d'institutions mines, de terres confisques, de religions assassines, de magnificences artistiques ananties, d'extraordinaires possibilits supprimes .
Aim Csaire (1913-2008),
Discours sur le colonialisme, 1 950.
[158]
258
[159]
Deuxime partie :
Les constats
Chapitre VI
LE PRSENT :
LES TRENTE INSOUCIEUSES
6.1. Adquations
Population/Ressources
Depuis la sortie des cavernes, l'homme a dclench
une exponentielle ; et une exponentielle,
a va trs vite... surtout vers la fin.
Prof. Mollo-Mollo
S'il est ais de fixer - en France - le dbut de la priode ayant succd aux Trente Glorieuses (l'lection de Valry Giscard d'Estaing la
prsidence de la Rpublique, en mai 1974), il est plus difficile d'en
prciser le terme, mme au niveau mondial. On pourrait tout bonnement songer la fin du millnaire, d'autant que le gendarme du monde
vacille, le 11 septembre 2001, lorsque s'croulent les Twin Towers
New York ; plus prs de nous, la crise financire des subprimes la plus importante au monde depuis le krach boursier de Wall Street
en 1929 - pourrait aussi servir de borne finale, l'automne 2008. En
fin de compte, on adoptera le terme moyen de 2005, d'autant qu'il
permet d'riger en loi gnrationnelle les 30 annes coules, concidant chez nous avec la stagnation de la consommation nergtique.
259
Dans un premier temps, on serait tent de parier de Trente Douloureuses , le dsenchantement ayant succd l'euphorie des annes
1945-1975 ; mais on peut s'tonner aussi de l'insouciance, de l'inconscience avec lesquelles cette priode a t aborde puis poursuivie
malgr l'avertissement donn par la premire crise du ptrole. Celle-ci
vit en effet la remise en cause publique de la notion comme de la ralit de la croissance, notamment par le rapport du Club de Rome, The
Limits of Growth, publi en 1972, qui provoqua la fois l'indignation
du CNPF (Conseil national du patronat franais) et du PCF (Parti
communiste franais).
[160]
volution de la consommation lectrique individuelle
en France de 1960 2010
Figure 10
260
La courbe reprsentative de la consommation lectrique individuelle en

France est typiquement une sigmode (cf. chap. 2.3 B. Fig. 5, p. 67) connaissant
son point d'inflexion vers 1984, 5 000 kWh/an. La partie initiale, exponentielle,
se linarise vers 1972, 3 000 kWh/personne/an, la fin des Trente Glorieuses.
Un ralentissement est perceptible ds 1995, vers 6 800 kWh, tendant 1 % prs
un palier partir de 2004 ; valeur moyenne 7 850 +/- 80 kWh : la fin des Trente
Insoucieuses.
Il sera donc ici question des Trente Insoucieuses , pour qualifier rtrospectivement une lgret sans doute freudienne, laquelle
quelques explications, sinon quelques excuses, peuvent tre trouves
au monde occidental : la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989,
a laiss croire un moment au capitalisme qu'il tait devenu, et pour
longtemps, le matre du monde ; mais il s'est depuis discrdit, rong
son tour de l'intrieur, d'autant que les Dragons asiatiques sont venus
le concurrencer sur son propre terrain. La construction de l'Europe
s'est poursuivie, notamment avec l'instauration de l'euro, le 1er janvier
2002, qui a pu faire croire ses habitants qu'ils appartenaient dsormais une superpuissance capable de se mesurer avec les tats-Unis
ou la Chine ; mais d'autres forces antagonistes sont apparues, bases
non plus sur l'conomie mais sur des valeurs tranges , qualitatives : les religions, avec les civilisations ou les socits qui en procdent. Plus matriellement, l'avnement (mondialis) du numrique a
laiss croire un instant l'existence de nouvelles ressources, la cration de nouvelles richesses ; mais la concrtisation du rchauffement
climatique, au beau milieu de la dcennie 1980, n'a pas reu toute l'attention qu'elle mritait, mme dans certains milieux dits scientifiques.
261
[161]
A Le microcosme franais
Pendant la premire dcennie de la priode, le septennat de Valry

Giscard d'Estaing (27 mai 1974 - 21 mai 1981) reprsente l'avnement
d'une socit librale avance , d'une intelligence rapidement contrainte par les rticences publiques, entre gaullisme et Union de la
gauche. La loi sur la majorit 18 ans est adopte le 5 juillet 1974,
celle dite de l'IVG (Interruption volontaire de grossesse), l'initiative
de VGE et de Madame Simone Veil, le 17 janvier 1975. Puis la
gauche s'installe pour deux septennats, avec elle une gnrosit certaine mais bien des navets matrielles (d'autant qu'elle cde aisment
au mythe du progrs des forces productives...), accompagnes de
beaucoup de condescendance envers les valeurs dites cologistes. La
croissance dmographique se poursuit rgulirement, pesant d'autant
sur nos importations de ptrole ou autres matires premires, malgr
la monte du nuclaire. Quant la situation nergtique, elle a certes
chang depuis la fin des Trente Glorieuses, moins cependant dans certains secteurs ou pour divers paramtres qu'on pourrait le penser (tableau la suite).
262
L'volution nergtique en France de 1973 2005 (2009)

(unit : Mtep/an).
1973
1979
1985
1990
2000
2005
(2009)
nergie primaire (mise en uvre)
180
193
202
228
268
276
259
nergie finale (rellement utile)
133
139
129
141
157
161
156
nergie finale/primaire
(efficacit, en %)
74 %
72 %
64 %
62 %
59 %
58 %
60 %
nergie primaire indigne

(incl.. lectronuclaire)
44
48
94
111
131
137
130
nergie primaire indigne

(en % du total)
24 %
25 %
47 %
49 %
49 %
50 %
50 %*
Nombre dhabitants
(en millions, mtropole)
51,9
53,5
55,2
56,6
58,9
61,0
62,5
nergie primaire (tep/habitant)
3,47
3,61
3,66
4,03
4,55
4,52
4,14
nergie finale (tep/habitant)
2,58
2,60
2,34
2,49
2,67
2,64
2,51
Source des donnes : Chiffres-cls de l'nergie. Repres. Commissariat gnral au Dveloppement

durable. Oct. 2010,36 p.
* On rappelle que l'nergie nuclaire est dcompte pour sa valeur thermique dans l'nergie dite
primaire (= au niveau de la production), alors que dans l'nergie finale (= au niveau de l'utilisateur)
elle vaut pour sa forme lectrique, gale au tiers de la prcdente. Dans ces conditions, si le taux
d'indpendance nergtique (= rapport des nergies indigne et totale relles ) approchait 25 %
dans les annes 1960-1970 (charbon sans nuclaire), il n'atteint pas en fait aujourd'hui 50 % (nuclaire sans charbon) mais 30 % (Cf. chap. 3, 3 B, encart p. 86).
Aprs 30 annes fastes et la premire crise du ptrole , que la

quantit d'nergie dite primaire ( la source ) ait pourtant augment
en France de plus de 50 % (276/180 = 1,53) entre 1973 et 2005 peut
apparatre comme un phnomne normal, le niveau de vie gnral
ayant incontestablement progress entre-temps, mme si ce ressenti que l'on appelle pouvoir d'achat laisse penser le contraire une
majorit de consommateurs 63. En 40 ans [162] (1970-2007), le niveau
63
Pour un mme revenu, exprim en argent constant (corrig de l'inflation), la

manire de dpenser peut induire des effets trs diffrents selon les per-
263
de vie apprci par le revenu mdian des mnages (converti en euros

de 2007) a doubl, passant de 9 040 18 170 , en dpit du premier
choc ptrolier de 1974 (Source : Revue Capital, octobre 2010, p.
64). Un correctif semble apport par l'volution de l'nergie dite finale
(au niveau du consommateur), dont l'augmentation n'a t que de
20 % (161/133 = 1,21) dans le mme temps. D'ailleurs, si l'on considre l'efficacit avec laquelle l'nergie primaire est convertie en nergie finale, on voit qu'elle tait meilleure dans les annes 1970 (prs
des trois quarts) que depuis les annes 1990 (60 +/- 2 %) ! Ce rsultat
paradoxal s'explique tout bonnement par la pratique consistant dcompter l'lectricit nuclaire pour sa valeur thermique totale (un racteur de 1 000 MW est ainsi considr comme une machine de
3 000 MWth), alors que l'nergie finale s'exprime de manire plus raliste en kWh rellement palps par le consommateur ! La mme
prise en compte thermique gonfle 130 Mtep la contribution de l'lectricit au bilan primaire total, d'o un taux d'indpendance nergtique de 50 % grce au nuclaire (le prsident de la Rpublique,
aprs bien d'autres, dans une allocution publique au dbut de 2011), le
double apparemment des annes 1970, bien qu'il reste de l'ordre de
30 % au niveau de l'nergie finale.
Si l'on passe de la population franaise au Franais moyen , la
ralit est galement plutt surprenante, puisque loin d'avoir progress, la dpense annuelle nergtique n'a pas boug de manire significative en 40 ans, s'inscrivant ( mieux de +/- 5 % prs) autour de 2,55
(+/- 0,11) tep/personne/an, sans tendance significative ! Les causes de
ce phnomne sont complexes, tenant, heureusement, de meilleures
performances (appareils domestiques : clairage, conglation ; consommation automobile, etc.), malheureusement en partie au dclin de
l'industrie et de l'artisanat indignes, avec dlocalisation des productions donc des consommations apparentes d'nergie et de matires
sonnes et les situations. Certes, une TV cran plat ne cote gure plus aujourd'hui qu'une TSF en 1970, et le prix d'une voiture a incontestablement
baiss dans le mme temps, performance et scurit accrues. Mais il suffit
de penser des rubriques comme le tlphone portable ou l'ordinateur pour
saisir que leur achat et leur entretien, faibles voire nuls il y a une gnration
peine, empitent forcment maintenant sur d'autres postes plus basiques,
comme la nourriture ou le logement, d'o une insatisfaction relative bien
relle.
264
premires. Le corollaire est tout aussi rel : tout bien import ne cote
videmment rien au bilan nergtique national, mais si l'achat d'une
voiture trangre est une aubaine cet gard, c'est une pnalit pour
notre balance des paiements, autant que l'importation d'hydrocarbures ! En ralit, il y a donc eu en France (et dans la plupart des nations occidentales) une croissance de la consommation nergtique
individuelle, que l'on peut estimer prs d'une tep supplmentaire par
personne et par an. Dit autrement, ce n'est pas tant la Chine qui contribue drgler le climat par ses rejets de gaz carbonique, que nousmmes par nos importations en provenance de ce pays (sans oublier
que les trafics ariens ne sont pas comptabiliss dans les bilans carbone).
Un troisime paramtre est considrer : la consommation collective ayant augment tandis que stagnait celle des individus, il est ais
d'en dduire que la dmographie est en cause, s'tant en effet accrue
de plus de 18 % entre 1973 et 2004 en mtropole. En d'autres termes,
si l'amlioration nergtique et la rcession industrielle ont contribu
rendre bon gr mal gr la France nergtiquement vertueuse , c'est
sa croissance dmographique qui pnalise aujourd'hui notre budget
collectif en nergie. La natalit n'est pas en cause, quilibre autour du
taux ncessaire au renouvellement des gnrations ; la situation est
plus complexe pour les deux autres sources, l'allongement de la dure
dvie (mais ce paramtre, li la fois aux progrs de la mdecine et
au baby-boom des annes 1950, approche dsormais de son asymptote), l'immigration (qui n'a en revanche aucune raison de s'attnuer
dans les annes venir). En fait, l'autonomie nergtique d'un pays
peut faire l'objet de deux politiques : proportionner la dmographie
aux ressources (on dira qu'il s'agit d'un comportement naturel ,
voire animal...), chercher ailleurs les ressources ncessaires satisfaire les apptits des convives indignes (on rappellera que bien des
conflits et des colonisations n'eurent pas d'autre origine, comportement humain , [163] voire animal aussi...). Quoi qu'il en soit, une
vision sans doute peu conformiste du problme sera de souligner qu'
partir du moment o le seuil d'autonomie d'un pays (d'un peuple, d'un
clan, d'une famille...) est franchi, tout individu supplmentaire pse
100 % sur le bilan de la collectivit laquelle il accde, quel qu'en
soit le mcanisme ! Ds lors, pourquoi s'tonner de la persistance des
embouteillages ou du renchrissement de l'immobilier et du foncier ?
265
Dpenses nergtiques et Produit intrieur brut France,

pendant les Trente Insoucieuses
1973
2004
1/ Formes nergtiques (nergie finale)

Charbon
17,7 Mtep (13,4 %)
6,3 Mtep (3,9 %)
85,2 (63,3 %)
73,2 (45,4 %)
8,8 (6,6 %)
35,2 (21,8 %)
13,6 (10,1 %)
36,1 (22,4 %)
9,0 (6,7 %)
10,4 (6,5 %)
Total
134,3 Mtep (100,0 %)
161,2 Mtep (100,0 %)
Par habitant
(52,0 millions) 2,58 tep
(60,5 millions) 2,66 tep
Ptrole
Gaz
lectricit thermique
nergies renouvelables (dont hydraulique)
2/Secteurs de consommation (nergie finale)

Industrie + Sidrurgie
48,0 Mtep (35,9 %)
37,7 Mtep (23,4 %)
3,0(2,2 %)
2,9(1,8 %)
Transports
26,3(19,7 %)
50,8(31,5 %)
Rsidentiel et Tertiaire
56,2(42,1 %)
69,8 (43,3 %)
133,6 Mtep (100,0 %)
161,2 Mtep (100,0 %)
Agriculture [sensu stricto)
Total
3/Autonomie nergtique (nergie primaire)

Production indigne
43,5 Mtep
138,1 Mtep
Importations nettes
144,9
139,0
Disponibilits
182,4
275,3
Dpendance nergtique*
76,1 %
50,2 %
Consommation (corrige climat)
179,6
276,2
4/ Produit intrieur brut (PIB) (en Euros constants/anne 2000)

PIB global (milliards )
764
1536 + 101 %
Population (millions hab.)
51,9
60,5 + 16,5 %
PIB individuel (milliers )
14 720
25 390
+ 72 %
* Nuclaire considr comme indigne et dcompt sous forme thermique, triple de l'lectrique.
En ce qui concerne le taux d'autonomie nergtique, on constate que nos importations (hydrocarbures pour l'essentiel) n'ont pas sensiblement boug entre 1973 et 2004. Si la production dite
indigne (lectronuclaire pour l'essentiel) a plus que tripl (x 3,2), cette augmentation a correspondu sensiblement la croissance de la consommation gnrale dans le mme intervalle
(31 ans = une gnration).
266
Sources : Annales des Mines, INSEE, et DGEMR ministre de l'conomie
Lorsque les pouvoirs publics ont lanc le programme tout nuclaire (plan Messmer, 1973-1974, dans la foule de la premire
crise de l'nergie, octobre 1973, guerre du Kippour ; l'OPEP augmente
alors de 70% le prix du brut), il aurait sans doute t judicieux de prvoir une taxe particulire sur cette nouvelle forme d'nergie. C'est
l'inverse qui a t fait, par la cration de la TIPP (Taxe intrieure sur
les produits ptroliers), venant complter, en doublant [164] voire triplant sensiblement la TVA 64 des carburants. S'il n'y a rien de choquant - bien au contraire - instaurer une taxe particulire sur un produit import, dont le cot ne pouvait que crotre en tendance, et dont
les effets sur l'environnement sont (dsormais) notoires aux plans local et global, il aurait d en tre de mme pour cette nouvelle lectricit qu'tait l'lectricit nuclaire, mais propos de laquelle on
voulait rassurer le consommateur.
B L'anthropo-cosystme mondial
Au niveau mondial, la faim n'est pas (tellement, ou seulement)

nergtique mais relve de la physiologie, tout simplement ! En
d'autres termes, ce ne sont plus les machines qu'il faut songer nourrir, comme chez nous, mais les humains eux-mmes, encore souvent
machines dans les pays en voie de dveloppement. Peu aprs la Seconde Guerre mondiale, la rvolution verte dans le Tiers Monde a
certes permis de doubler sensiblement une disponibilit cralire jusqu'alors stagnante per capita. Mais, depuis 1980 (cf. tableau cidessous), un nouveau palier a t atteint, la production continuant
64
La TIPP rapporte en moyenne 25 milliards d'euros par an, loin derrire la

TVA (tous achats ; 142 milliards), la CSG (72 milliards), l'impt sur le revenu (54 milliards), l'impt sur les socits (44 milliards), etc. En sont dispenss les transports ariens, une partie des transports publics et routiers, les
agriculteurs et les marins-pcheurs.
267
augmenter dans l'absolu (elle double entre 1970 et 2010) mais ne pouvant au mieux que compenser la croissance dmographique.
Tendances mondiales de la population
et de la consommation d'nergie et de crales
Population (milliards hab.)
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005 2010*
3,70
4,08
4,45
4,86
5,30
5,72
6,12
6,52
6,87
2,04
1,84
1,95
1,81
1,60
1,42
1,28
1,09
5,78
6,63
7,17
8,12
8,57
9,29
10,54 11,50
3,03
2,95
1,62
2,66
1,10
1,67
2,70
1,83
1,42
1,49
1,48
1,53
1,50
1,52
1,62
1,67
Croissance (%/an)
nergie primaire (en Gtep/an)
5,02
Croissance (%/an)
Par personne (tep/an)
1,36
Croissance (%/an)
Production cralire (G tonnes/an)
+0,80 +1,02 -0,17 + 0,79 -0,47 + 0,24 +1,33 + 0,71

1,11
Croissance (%/an)
Par personne (en kg/an)
300
1,21
1,44
1,55
1,71
1,74
1,86
2,02
2,13
1,88
3,76
1,57
1,97
0,39
1,38
1,74
1,08
297
324
320
322
304
304
310
312
Conditions for Survival, Asahi Glass Foundation, 2009,48 p. Adapt du tableau, p. 7.

* Estimations pour 2010.
Sources : World Population Prospectus, UN ; Statist Rev. World Energy 2007, BP ; Jap. Ministr. Agric.
Forest Fish.
Les taux moyens annuels de croissance sont exprims (linairement) par rapport aux cinq annes prcdentes. Quelques constats et commentaires sur ces donnes, alimentaires ou non :
1. Le taux de croissance de la population s'est ralenti, franchissant vers le bas en 1976 la barrire de 2,0 %
par an (temps de doublement = 35 ans, une gnration). On rappelle nanmoins qu'un taux constant se traduit par une croissance exponentielle et que seul un taux nul permettrait de stabiliser la croissance dmographique.
2. Dans le mme temps, la croissance de la consommation globale d'nergie a t en moyenne de 2,2 % par
an, avec des creux en 1985,1995 et 2009. Corrlativement, le taux de croissance de la consommation nergtique individuelle est lgrement positif sur les 40 ans envisags, mais avec une forte dispersion : + 0,54
+/- 0,62 %/an, due aux annes 1985 et 1995. Le taux de 2005 est le plus lev de la priode, en relation
268
avec le dcollage conomique de la Chine et de l'Inde.

3. Sur cette priode 1970-2010, le taux annuel de croissance de la consommation globale de crales a toujours t positif, ressortissant + 1,7 +/-1,0 %/an, bien que lgrement infrieur celui de l'nergie : + 2,2
+/- 0,7 %/an. En revanche, la consommation individuelle reste sensiblement constante : 310 +/- 10 kg/an
(maximum en 1980-1990), soit 850 g par jour et par personne (3400 kcal, toutes consommations confondues, y compris celles consacres l'levage du btail). Ce qui signifie que la production alimentaire
s'essouffle suivre la dmographie, et que le niveau alimentaire n'a de chances de s'amliorer pour les plus
mal nourris que si les plus riches acceptent de moins gaspiller, de manger moins et, surtout de diminuer la
consommation de protines animales, dispendieuses en nergie.
[165]
Une solution parfois propose sans vergogne est la cration de grandes usines
centrales de nourriture o les plantes comestibles seraient cultives dans des
solutions aqueuses de produits chimiques (cultures hydroponiques ) 65 [...]
Peut-tre un jour une humanit de plus en plus durement presse sera heureuse
d'avoir recours des ressources de cet ordre [...], mais on ne peut s'empcher
de se demander si ceux qui mettent en avant de telles ides ont bien envisag la
situation la lumire de tout ce qu'elles impliquent. La mise en action de telles
thories aurait pour consquence une rvolution sociale d'une telle ampleur que
toute la structure de la socit humaine s'en trouverait mise en pice.
(Henry) Fairfield Osborn. La Plante au pillage, 1948. Rdition Actes Sud,
2008, p. 83.
D'autres rubriques que l'nergie ou la nourriture pourraient tre

prises en compte pour juger de la durabilit de notre croissance : La
finitude ne vaut pas seulement pour les ressources fossiles, mais plus
gnralement pour les ressources minrales, et tout spcialement pour
certains mtaux prcieux et semi-prcieux qui peuvent constituer des
goulots d'tranglement technologique. Voici quel serait, consommation constante, l'tat des stocks pour les mtaux les plus exposs. Or :
17 ans ; argent : 13 ans ; cuivre : 31 ans ; zinc : 17 ans ; plomb : 22
ans ; palladium : 15 ans (Science & Vie hors srie, juillet 2008,
n 243, pp. 46-47). Les efforts de prospection n'ont pas t en ces matires aussi systmatiques que pour le ptrole, mais il n'en reste pas
65
C'est aujourd'hui pratiquement le cas pour les tomates cultives sous serre,
en Hollande ou mme en Espagne.
269
moins que la surabondance des ressources chres aux conomistes

classiques est loin derrire nous. (Dominique Bourg. L'impratif
cologique , Esprit, dc. 2009, pp. 59-71). nuancer par le fait que
les mtaux et mtallodes de base comme le fer, l'aluminium et le silicium (les argiles...), ou l'azote pour les engrais (l'air, tout bonnement...), sont en fait illimits si l'nergie ncessaire leur extraction et leur laboration restait disponible bas cot ; de plus, de
nouvelles technologies peuvent librer le march de certains lments
chimiques (passage de la photo argentique la numrique), etc.
Tout augmente...
Voitures particulires : 5 millions en 1950, 19 millions en 1980, 31 millions
en 2010.
Trajet moyen pour aller au travail : 15 km en 1975, 19 en 1999, 26 en 2010.
Autoroutes : 174 km en 1960, 5 251 en 1980, prs de 12 000 en 2010.
Pavillons : sur les 437 000 logements mis en chantier en 2007 (record historique), plus de la moiti sont des maisons individuelles (construites sans architecte 95 %). Moins de 10 000 sont cologiques.
Hypermarchs : 2 en 1960, 115 en 1970, 407 en 1980, plus de 1 400 en 2010.
En 2009, 4 millions de m2 de surface commerciale ont t crs, nouveau record.
Sols urbaniss : les surfaces agricoles ont diminu de 50 000 ha par an dans
les annes 1980, du double dans les annes 1990. La moiti des sols urbaniss,
proches de villes, constituaient les meilleures terres agricoles.
Xavier de Jarcy et Vincent Rmy. Comment la France est devenue moche ,
Tlrama, n 3135, 10 fvr. 2010.
270
[166]
6. 2. La technique
et la science en question
De l'arbre de la Connaissance du Bien et du Mal
tu ne mangeras pas, car le jour o tu en mangeras,
tu deviendras passible de mort.
Gense II, 8-9 & 15-17.
A Le scientisme, ou la religion du savoir

Celui qui l'on dit ce qu'il doit trouver n'est pas un
chercheur. Celui qui l'on dit comment il doit peindre
ou composer n'est pas un artiste. L'artiste est un chercheur,
comme le chercheur est un artiste.
Tous les deux "jouent", ce qui agace les gens srieux.
Mais c'est ainsi que le monde peut avancer.
La connaissance scientifique n'a vraiment merg qu' la fin du

XVIIIe sicle, lie ou suscite ( l'Occident) par la parution de l'Encyclopdie (1751-1772). Mais la science et la technique, ne pas confondre 66, ont toujours t indissolublement lies, l'une prcdant la
seconde dans certains domaines (la chimie, enfin dbarrasse des
croyances alchimiques), l'inverse dans d'autres (l'nergtique). Puis les
succs matriels - y compris militaires - de la socit industrielle ont
conduit l'esprit humain une vritable adoration du savoir techno66
R&D, Recherche et Dveloppement : le chercheur est un scientifique qui

ignore ce qu'il va trouver (ou pas trouver). Le dveloppeur est un technicien qui l'on a demand de rsoudre (quitte ne pas arriver rsoudre)
un problme. Le chercheur est proche de l'artiste, le dveloppeur de l'artisan
(cf. la racine commune du mot latin ars).
271
scientifique, avec ses prtres (les savants ) et ses temples (les laboratoires) ; la fin du XIXe sicle, on peut parler de scientisme , la
science nourrissant l'ide de progrs, souvent accompagne d'une forte
empreinte laque (pour ne pas dire anticlricale), comme avec Pierre
Larousse (1817-1875), auteur du Grand dictionnaire universel du
XIXe sicle.
En l'an 2000
Discours prononc au banquet de la Chambre syndicale des produits chimiques
le 5 avril 1894 par M. Marcellin Berthelot, de l'Acadmie franaise (et autres
lieux...).
(Science et morale, Paris, Calmann-Lvy, 1909, pp. 508-515.)
Un jour viendra o chacun emportera pour se nourrir sa petite tablette azote,
sa petite motte de matire grasse, son petit morceau de fcule ou de sucre, son
petit flacon d'pices aromatiques, accommod son got personnel ; tout cela
fabriqu conomiquement et en quantits inpuisables par nos usines ; tout cela
indpendant des saisons irrgulires de la pluie ou de la scheresse, de la chaleur qui dessche les plantes, ou de la gele qui dtruit l'espoir de la fructification ; tout cela enfin, exempt de ces microbes pathognes, origine des pidmies et ennemis de la vie des hommes.
Ce jour-l, la chimie aura accompli dans le monde une rvolution radicale,
dont personne (sic !) ne peut calculer la porte ; il n'y aura plus ni champs couverts de moissons, ni vignobles, [167] ni prairies remplies de bestiaux.
L'homme gagnera en douceur et en moralit, parce qu'il cessera de vivre par le
carnage et la destruction des cratures vivantes. Il n'y aura plus de distinction
entre les rgions fertiles et les rgions striles. Peut-tre mme que les dserts
de sable deviendront le sjour de prdilection des civilisations humaines, parce
qu'ils seront plus salubres que ces alluvions empestes et ces plaines marcageuses engraisses de putrfaction, qui sont aujourd'hui les siges de notre
agriculture.
Dans cet empire universel de la force chimique, ne croyez pas que l'art, la
beaut, le charme de la vie humaine soient destins disparatre. Si la surface
terrestre cesse d'tre utilise, comme aujourd'hui, et disons-le tout bas, dfigure par les travaux gomtriques de l'agriculture, elle se couvrira alors de verdure, de bois et de fleurs ; la terre deviendra un vaste jardin, arros par l'effusion des eaux souterraines, et o la race humaine vivra dans l'abondance et
dans la joie du lgendaire ge d'or.
272
Gardez-vous, cependant, de penser qu'elle vivra dans la paresse et la corruption

morale. Le travail fait partie du bonheur : qui le sait mieux que les chimistes ici
prsents ? Or il a t dit dans le livre de la Sagesse : "Qui accrot la science,
accrot le travail". Dans le futur ge d'or chacun travaillera plus que jamais. Or,
l'homme qui travaille est bon, le travail est la source de toute vertu. Dans ce
monde renouvel, chacun travaillera avec zle, parce qu'il jouira du fruit de son
travail ; chacun trouvera dans cette rmunration lgitime et intgrale, les
moyens pour pousser au plus haut son dveloppement intellectuel, moral et esthtique.
Appel aux lecteurs
Peut-tre avez-vous lu avec une narquoise consternation les lignes qui prcdent, crites par celui qui fut considr comme l'un des plus grands savants
de son temps, couvert de l'admiration publique et de tous les honneurs officiels.
Un peu de recul et de modestie nanmoins : si nous nous projetons un sicle en
arrire, dans le contexte de l'poque, sommes-nous srs que nous aurions eu la
mme raction qu'aujourd'hui ? Soupon corrlatif : et si aujourd'hui, par hasard, nous n'tions pas en train de gober, voire de dfendre, ce que les pantins
qui gesticulent sur la scne mdiatico-scientifique du progrs par la science
(comme certains disaient, entre-temps, Arbeit macht frei, le travail rend
libre ) sont en train d'enfourner l'opinion publique ?
Sans le savoir, Georges Bernanos (Dans La libert pour quoi

faire ? 1953) rpondra un demi-sicle plus tard la navet pseudoscientifique de Marcellin Berthelot : Les imbciles trouvent ce
monde raisonnable parce qu'il est savant, alors que la vie nous dmontre tous les jours qu'il est des savants parfaitement draisonnables,
que la science ne confre ncessairement ni le bon sens, ni la vertu. Le
monde moderne qui se vante de l'excellence de ses techniques est en
ralit un monde livr l'instinct, je veux dire ses apptits. Voil
pourquoi il s'oriente de lui-mme vers des expriences qui ne semblent si hardies que parce qu'elles lui sont nullement proposes par la
raison, mais inspires par l'instinct. Il tire vanit de ce que ces expriences sont nouvelles, sans se proccuper beaucoup de savoir si elles
sont ralisables ou non, car il se flatte de pouvoir vaincre toutes les
difficults par ses techniques. Si de telles expriences sont irralisables, les techniques ne sauraient pourtant permettre de les poursuivre jusqu'au bout, mais sans doute sont-elles dj capables de les
mener assez loin pour les rendre irrversibles, c'est--dire engager
273
notre espce dans des voies sans issue. En effet, peut-tre la suite
de la Premire Guerre mondiale (o l'aviation et les gaz de combat
avaient tenu un rle aussi dterminant qu'innovateur), le doute s'installe et les premires critiques se font jour, d'ordre humaniste
(Georges Duhamel) ou scientifique (Andr Breton, Robert Hainard),
qui remettent en cause la prtention mme de l'homme expliquer le
monde par une dmarche pseudo-rationnelle.
[168]
La mise en cause de la science dans les annes 1930-1940

La majeure partie des dcouvertes (scientifiques) se rvlant susceptibles
d'applications, elles ont t ponctuellement appliques, dterminant diverses
mtamorphoses notables dans la vie matrielle et morale des groupes humains.
Avec beaucoup d'entrain, et mme de courage, et mme d'inconscience, les
hommes ont multipli les efforts pour s'adapter aux nouvelles conditions de
l'existence. Les savants, petits et grands, mis en got par leur succs, ont fait
des dcouvertes de plus en plus nombreuses, si bien qu'il en est rsult un
trouble trs grave dans le rythme de la vie individuelle et sociale. [...] L'effort
chaque jour plus ardu que l'on demande aux hommes est donc un effort pour
s'adapter cette inadaptation continue. (pp. 55-56.) La solution de chaque
problme entrane, immdiatement, l'ouverture d'un autre problme, plus coteux et plus glouton. Loin de se simplifier, de s'allger, le dbat se complique et
s'alourdit de jour en jour. (p. 58.) Georges Duhamel, Querelles de famille,
1932.
Les lois tablies d'aprs l'observation des phnomnes [...] reprsentent notre
structure mentale projete sur l'inconnu. On doit reconnatre l'impuissance
de l'homme de science reconstruire le monde, ds lors que celui-ci se trouve
au terme des dernires dcouvertes, entirement dmont 67. Il apparat que
l'ensemble des pices juxtaposes, tiquetes et classes, ne forme pas plus le
monde qu'une succession de planches anatomiques ne forme un homme.
Jean-Louis Bdouin. Andr Breton, Seghers, 1949, p. 39.
Le mcanicisme est le fonctionnement du modle rationnel imitant la ralit,
non la ralit elle-mme. Il faut bien se rendre compte que la science ne connat pas la ralit, mais un modle mcanique construit d'aprs elle. [...] Il faut
67
Pourtant, l'image forcment objective que la diffraction de rayons X donne

des molcules dont la thorie chimique avait intellectuellement prdit et
dcrit la structure, ne plaide-t-elle en faveur - au moins sur ces cas relativement simples - d'une aptitude de l'homme de science reconstruire le
monde ?
274
toujours se garder de prendre le mannequin pour l'homme. C'est ce que fait le

mcanicisme.
Robert Hainard. Nature et mcanisme, 1946. (Rdition augmente : Le miracle d'tre. Science et Nature. Sang de la Terre, 1997, p. 96).
La Seconde Guerre mondiale (la bombe atomique...) n'a fait

qu'amplifier la contestation qui - tort ou raison - vise aujourd'hui
tous les secteurs de la vie humaine, au premier chef la sant travers
l'alimentation, mais aussi les pratiques agricoles intensives, les transports, le bruit, etc., le tout plus ou moins rsum par le terme d'environnement. Les rticences ces remises en cause sont videmment
nombreuses, parfois vives, qu'elles relvent de l'inconscient (l'abandon
d'une foi est toujours chose dlicate) ou du trop conscient (l'abandon
d'intrts est toujours chose pnible). La mise au placard par les USA,
au milieu des annes 1970, de leur SST (Super Sonic Transport), alors
que la France s'indignait de voir les aroports amricains momentanment refuss leur Concorde, n'tait pourtant pas considrer
comme une hostilit politique ni comme une jalousie technologique,
mais comme un acte de relle modernit , ou de postmodernit : pour la premire fois, aprs mre rflexion technique, conomique et environnementale, une nation renonait construire ce
qu'elle tait pourtant parfaitement capable de faire (nonobstant nos
cocoricos...). La suite allait leur donner raison, sur tous les plans. Quarante ans plus tard, un autre prsident amricain fait preuve de lucidit : Barak Obama propose une rvision radicale de la mission de la
NASA . Le nouveau budget supprime le projet Constellation (de la
[169] prcdente administration), qui prvoyait la construction de
nouveaux engins spatiaux et fuses pour remplacer les navettes spatiales actuelles, ainsi que le retour sur la Lune. Il s'agira pour la NASA
de mettre au point des technologies permettant des robots et des
tres humains (?) d'aller en profondeur dans l'espace. (Le programme spatial amricain, selon Barak Obama. 16 avril 2010).
275
La matrise des airs, une technique parfois rtrograde...

Le 6 mai 1937, le dirigeable Hindenburg (200 000 m3 d'hydrogne) s'enflamme
et explose son atterrissage Lakehurst, prs de New York. Aprs 2-3 jours de
voyage 100-150 km/h, 35 personnes prissent brles vives. Le 25 juillet
2000, le Concorde F-BTSC (90 tonnes de carburant, le poids de l'avion vide)
s'enflamme et explose au dcollage Roissy, prs de Paris. Brles vives, 109
personnes prissent aprs 5 minutes de vol, prlude un voyage de 3 heures
2 200 km/h. Dans les deux cas, comment l'orgueil et l'infantilisme techniques
ont-ils pu permettre la conception et la mise en uvre de vritables bombes
volantes potentielles, tt ou tard voues aux alas matriels ou humains ? La
rponse est dans les lignes, crites en 1997, de l'un des concepteurs du Concorde, ce bel oiseau bless : S. Bonnet (Arospatiale, branche aronautique). Du Concorde au Supersonique futur. Navigation, 1997, vol. 45, n 178,
pp. 191-204 : Concorde [...] a dsormais dmontr la faisabilit technique du
transport commercial civil supersonique et ceci en toute scurit ; il a ainsi ouvert la voie la prochaine gnration d'avion supersonique. Les prcisions sur
l'expansion trs soutenue du march des longs courriers conduisent penser
que le futur Supersonique pourrait tre vendu 500 voire 1 000 exemplaires
d'ici 2025. [...] Les tudes [...] sont encourageantes et les amliorations ncessaires sont envisageables dans les dix ans venir, permettant ainsi au futur Supersonique de devenir une ralit avant 2010.
Question : des chercheurs sont-ils encore aujourd'hui rtribus pour ces
tudes, dcides et finances par qui, et sous quel contrle dmocratique ?
Notes techniques : 1/ Sur les 8 appareils achets par Air-France, l'un a connu
12 000 heures de vol, un second 7 500 heures ; les 6 autres ont en moyenne vol 700 heures, servant au mieux de donneurs d'organes (stock de pices de
rechange) pour les deux premiers. 2/ Le Concorde consommait 17 litres aux
100 km et par passager, contre 3-4 litres pour les gros subsoniques actuels.
En 1971, Raymond Cartier, directeur de Paris Match, affirme : Ceux qui
condamnent le supersonique sont de la mme espce que ceux qui ont condamn le chemin de fer. Mais c'est toujours le Progrs qui a eu raison. Aprs
l'accident, Jean-Cyril Spinetta, prsident d'Air-France, dclare : Concorde ne
s'arrtera pas vraiment car il ne sortira jamais de l'imaginaire des hommes.
Une tentative annonce de rconciliation consiste parler dsormais de Culture scientifique et technique , dont le principe mme,
comme celui du paradis, est sans doute pav de mauvaises intentions :
tout d'abord, il dvoie la notion mme de culture , qui doit partir de
l'homme, et non de ses outils ; ensuite, il la banalise, puisque l'on
parle dsormais de culture culinaire, mdiatique, sportive, etc. (ce que
276
les Anglo-Saxons appellent way of life ) ; enfin, il ne s'agit souvent

que d'une tentative d'apprivoiser le citoyen la socit technicienne.
En fait, plutt que de contaminer la culture par la science, mieux vaudrait amender la science par la culture (tant il est vrai que certains prix
Nobel - et mme des artistes - sont quasi incultes en dehors de leur
meccano). Mais la question de fond demeure, [170] que les lazzis ou
les indignations des bien-pensants ne sauraient dsormais luder : face
aux performances techniques de la physique et de la biologie, ne devrait-on pas envisager que l'homme puisse s'interroger sur l'ventualit de ne pas mettre en application tout ce que la science permet d'envisager ? N'est-ce pas la vieille parabole de l'arbre de la connaissance
aux fruits amers, qui agace tant de chercheurs dsintresss ?
Comme la langue d'sope, la science peut tre la meilleure ou la pire
des choses dans ses applications : lorsque le dchiffrage du gnome
humain aura t men son terme, tels parents apprendront que leur
cadet souffre d'une maladie rare, mais susceptible d'tre gurie par les
conqutes de la thrapie gnique, tandis que leur an bnficie d'une
particulire rsistance aux radiations gamma lui ouvrant une belle carrire de liquidateur de centrale nuclaire...
Jean-Paul II et Simone de Beauvoir, mme combat ?
Jean-Paul II, le 12 novembre 1983 devant l'Acadmie des sciences pontificales : En refusant de se lancer dans certains domaines de la recherche qui,
l'histoire l'a montr, dbouchent invitablement sur des rsultats redoutables,
les savants du monde entier doivent s'unir dans un effort commun pour dsarmer la science et constituer une force providentielle pour la paix.
Note : Il n'est interdit personne d'mettre une ide ou une proposition. Mais il
doit tre entendu que cela ne doit cacher aucun prsuppos, aucune idologie,
aucun dogme pralable. S'tre tromp propos de Galile ou de Darwin peut
laisser sceptique sur le bien-fond de cette dmarche anti-scientiste, mme si
l'on peut approuver l'ide de dsarmer la science , y compris aussi au sens
civil du verbe dsarmer.
Simone de Beauvoir (La Force de l'ge, 1960) : Pour nous (Beauvoir et
Sartre), l'ingnieur reprsentait l'adversaire privilgi ; il emprisonne la vie
dans le feu et dans le ciment ; il va droit devant lui, aveugle, insensible, aussi
sr de soi que de ses quations et prenant impitoyablement les moyens pour les
fins ; au nom de l'art, de la culture, de la libert, nous condamnions en lui
l'homme de l'universel.
277
Moins frontalement, pourquoi nous croyons-nous obligs de confier tout de suite la technique le soin de mettre en application ce que
la science vient de dcouvrir (esprit de lucre mis de ct, pour simplifier) ? tant donn le pas de temps de l'histoire humaine, que reprsenterait un cessez-le-feu de quelques annes, qui aurait comme
avantage non seulement de souffler un peu (comme en pharmacologie,
on parle d'AMM = Autorisation de mise sur le march, par principe de
prcaution) mais de jeter un regard dans le rtroviseur pour rhabiliter
des voies d'tude et de progrs imprudemment laisses en arrire. Par
transposition du pari pascalien , que seraient quelques annes perdues dans le progrs de la science et du monde en cas de prudence
exagre ? Et quelle valeur prendraient-elles si ce mme progrs
scientifique se rvlait tre un leurre ou un poison ?
Si l'on avait appliqu le principe de prcaution du temps de la marine

voile, Christophe Colomb n'aurait pas dcouvert l'Amrique en 1492 ! Rponse : Oui, et alors ?
Prof. Mollo-Mollo
[171]
L'excitation permanente du progrs.
Nous excitons les inventeurs, comme les spectateurs du cirque excitent, par
leurs bravos, les clowns et les acrobates. Nous voulons possder le plus rcent
modle de tous ces appareils qui nous lassent d'autant plus vite qu'ils nous ont
amuss plus fort. Nous voulons avoir toutes sortes de drogues ; nous voulons
des mcaniques nouvelles pour nous aider manger, boire, pleurer, rire,
faire l'amour. (p. 63). Est-il possible d'empcher les inventeurs d'inventer ?
Est-il possible d'empcher l'esprit humain de porter ses fleurs, ses fruits et de se
livrer sa passion, quand bien mme elle se retournerait, comme toute passion
digne de ce nom, contre celui qui la nourrit ? Tout le monde trouve naturel
que les militaires soient de temps en temps au repos. Je ne vois pas pourquoi
les inventeurs jouiraient d'une licence indfinie dans leurs pratiques et leurs
dbordements. Pourtant, il est entendu que les inventeurs vont continuer
d'inventer, puisqu'on ne peut les en empcher. (pp. 68-69).
Georges Duhamel. Querelles de famille, 1932.
278
L'ambigut et la responsabilit de la science

On ne peut plus se satisfaire d'avancer (que) la dcouverte scientifique, c'est
comme la langue d'sope : bonne pour le bien comme pour le mal en fonction
de qui l'utilise. Aujourd'hui, la grande transformation, compte tenu des rpercussions du changement technique, c'est que la grande majorit des scientifiques ne peut plus se regarder dans un miroir tout en refusant de dire : "J'y suis
pour quelque chose". Ils y sont tous pour quelque chose. Il faut viter deux
navets lorsqu'il est question de politique de la science. La premire est de
croire que si l'on traite d'orientations, de problmes, d'objectifs et d'activits
scientifiques, les politiques de la science sont par l mme scientifiques. Or
elles ne le sont pas plus que n'importe quelle autre forme de politique, qu'il
s'agisse de politique agricole, industrielle et de diplomatie, c'est--dire d'univers o interviennent d'abord les passions et les intrts de chercheurs. La deuxime navet est de postuler, comme le sicle des Lumires l'a fait avec une
conviction qui aurait pu convertir l'humanit, que prcisment la rationalit, ou
le bon sens selon Descartes, tait la chose la mieux partage [...].
De sorte que l'institution scientifique apparat la fois comme porteuse de ce
qu'il y a de plus ambitieux en l'homme - la poursuite du savoir - et de tous les
inconvnients que l'on a pu dcouvrir depuis que, prcisment, cette poursuite
a dbouch sur une rationalit visant la matrise totale des phnomnes naturels. Il est vident que la fin du XXe sicle a engag dnoncer les limites du
discours cartsien. L'homme matre et possesseur de la nature amne s'interroger sur la manire dont nous pouvons devenir matres et possesseurs des
piges de la science et de la technique. En somme, l'homme ne sera vraiment
Homme qu'aprs s'tre lui-mme interdit de toucher aux fruits ambigus de
l'arbre de la connaissance du bien et du mal.
Jean-Jacques Salomon. Science et dmocratie, pp. 190-201, in La Science,
l'homme et le monde. Les nouveaux enjeux, direction Jean Staune, 2008.
B Y a-t-il encore un pouvoir politique ?

Dtenteurs, lgitimes ou non, de l'autorit suprme, les dirigeants

politiques ( les politiciens ) ont toujours eu des problmes de pouvoir avec ceux qui n'auraient d tre que leurs subordonns : les militaires et les prtres (plus dignement : l'Arme et l'glise, parfois ennemis, parfois allis) ; plus rcemment, les techniciens et les financiers, gnralement associs, [172] mme si les seconds l'emportent
progressivement sur les premiers. Dans son discours de fin de mandat,
279
le 17 janvier 1961, le prsident Dwight Eisenhower (un ancien militaire, pourtant) dnonait en termes trs vifs le complexe militaroindustriel rsultant de la conjonction entre un immense establishment militaire et une importante industrie prive de l'armement, nouveaut (dont) nous ne pouvons ni ignorer ni omettre de comprendre la
gravit des consquences [...]. La possibilit existe, et elle persistera,
que cette influence connaisse un accroissement injustifi, dans des
proportions dsastreuses et chappant au contrle des citoyens. Nous
ne devons jamais permettre au poids de cette conjonction d'intrts de
mettre en danger nos liberts et nos mthodes dmocratiques. L'conomie tant une guerre continue par d'autres moyens (pour paraphraser Clausewitz), c'est de coalition technico-conomique, pire, de
mainmise technofinancire qu'il faut aujourd'hui parler, par
exemple pour expliquer la soumission longtemps aveugle de notre
socit au lobby lectronuclaire mis en place par le pouvoir gaullien
(rfrence pourtant un autre gnral de la Seconde Guerre mondiale...).
Les postes dcisionnels du ministre de la Recherche sont tenus largement

par des cadres du CEA (Commissariat l'nergie atomique), appareil marqu
dans ses pratiques par son origine et ses attaches militaires, plus que par ses
fonctions industrielles, car il a toujours fonctionn sur un march captif, celui
des nuclaires, civil et militaire. Tant il est vrai que le nolibralisme, qui veut
faire de la concurrence l'alpha et l'omga de l'organisation sociale, se voit oblig de l'imposer d'en haut, disciplinairement, et aboutit un hybride cumulant
les dfauts du march et de la bureaucratie. C'est en ce sens qu'il est permis de
parler pour la France d'un nolibralisme d'essence dirigiste.
Jean-Paul Malrieu, La Science gouverne. Librairie Ombres blanches, 2011, p.
86-87.
Cette volution rsulte de plusieurs causes, dont les deux principales sont peut-tre la complication croissante des problmes auxquels
lHomo politicus se voit confront, et la rapidit avec laquelle il est
dsormais tenu d'y rpondre. Le temps o Pic de la Mirandole, la fin
du XVe sicle, pouvait prtendre embrasser le champ de toutes les
connaissances tant rvolu, appel est fait des experts des diverses disciplines, chargs de conseiller leurs ministres en temps
rel, experts auxquels il est demand - outre la solidit de leurs dos-
280
siers - de savoir concilier esprit de synthse et objectivit, les talents

de communication restant (en principe...) l'apanage du titulaire
ministriel. dire vrai, ce que l'on entend parfois dans la bouche de
certains politiciens (agriculture, dmographie, nergie, etc.) peut laisser pantois plusieurs titres (en 2011, le ministre de l'nergie :
L'augmentation du prix des carburants trouvera sa solution avec le
dveloppement de la voiture lectrique ; le prsident de la Rpublique : Ceux qui naissent aujourd'hui deviendront centenaires pour
la moiti d'entre eux. ) Tout ceci surprend moins si l'on songe
l'interchangeabilit des postes ministriels, vritable jeu de chaises
musicales. Plus au fond, lorsque la gouvernance et la transparence lectronuclaires de la France sont verrouilles par le haut par
les lobbies technofinanciers (EDF et AREVA, appuys sur de grandes
entreprises du BTP et de l'ingnierie), par le bas par les intrts d'une
caste de salaris (prservs et choys par un syndicalisme et ses comits d'entreprise), quel espoir reste-t-il de voir le monde politique, librement lu mais sous influence , matriser et dcider rellement en
la matire ? Lorsque le prsident de la Rpublique, bien entour et
pris en mains par les cabinets ministriels dominance [173] technocratique de son gouvernement, affecte une partie des 35 milliards
d'euros du grand emprunt 2010 la scurisation nuclaire , quoi
correspond rellement une dcision qui bafoue l'expression dmocratique ? Peut-tre la doctrine d'une politique dborde par les enjeux de
tous ordres est-elle aujourd'hui bien proche de ce que Jean Cocteau
mettait dans la bouche de l'un de ses hros : Puisque ces mystres
nous dpassent, feignons d'en tre les organisateurs... (Les Maris de
la Tour Eiffel, 1921).
L'aveuglement politique face aux problmes du long terme

Lord Edward sursauta ce mot de progrs. Il avait touch une dtente, dclench un flot d'nergie.
"Le Progrs", fit-il, en cho, et son accent, minable et embarrass, fut remplac
par un flot de certitude. Le Progrs ! Vous autres politiciens, vous en parlez
toujours... Comme s'il devait durer... indfiniment... Toujours plus d'autos, plus
d'enfants, plus de nourriture, plus de publicit, plus d'argent, plus de tout, et
pour toujours... Vous devriez prendre quelques leons dans mon domaine, la
biologie physique. Le progrs, vraiment ! Qu'est-ce que vous comptez faire au
sujet du phosphore, par exemple ? La question avait l'allure d'une accusation
281
personnelle.
Mais tout cela est absolument ct de la question, dit Webley, impatient.
Au contraire, rpliqua Lord Edward, toute la question est l. Sa voix tait devenue forte et svre. Il parlait avec une cohrence bien plus grande qu' l'ordinaire. Le phosphore avait fait de lui un autre homme ; il avait une opinion fortement motive sur le phosphore, et partant, il se montra fort.
Avec votre agriculture intensive, reprit-il, vous enlevez tout simplement la
terre son phosphore. Plus d'un demi pour cent par an. Il disparat compltement
de la circulation. Et puis, cette faon de gaspiller des centaines de milliers de
tonnes d'anhydride phosphorique dans vos gouts ! Vous le versez tranquillement dans la mer ! Et c'est cela que vous appelez le progrs ! Vos systmes
modernes de tout--l'gout ! Le ton de sa voix tait plein de mpris fltrissant.
Vous devriez vous occuper de le remettre l d'o il vient. De le rendre la
terre. Lord Edward secoua un doigt tendu en signe d'admonestation, et frona
les sourcils. la terre, vous dis-je.
Mais tout cela n'a aucun rapport avec moi, protesta Webley.
Eh bien, il faudrait que cela en et, rpondit svrement Lord Edward. Voil prcisment o le bt vous blesse, vous autres politiciens. Vous ne pensez
mme pas aux choses importantes. Vous parlez de progrs, et de suffrages, et
de bolchvisme et chaque anne vous laissez perdre dans la mer un million de
tonnes d'anhydride phosphorique. C'est idiot, c'est criminel, c'est... c'est jouer
du violon pendant que Rome est en flammes. Il vit Webley qui ouvrait la
bouche pour parler, et se hta de prvenir ce qu'il imagina devoir tre son objection. Vous croyez sans doute, dit-il, que vous pouvez compenser cette perte
au moyen des roches phosphates ? Mais que ferez-vous quand les dpts en
seront puiss ? Il piqua du doigt le plastron d'Everard. Alors quoi ? Deux
cents ans peine, et ce sera fini. Vous vous imaginez que nous sommes en
progrs, parce que nous mangeons notre capital. Les phosphates, le charbon, le
ptrole, allez, gaspillez tout ! Voil votre politique !... Et, en attendant, vous
tes l tournailler et chercher nous donner la chair de poule en parlant de
rvolution !
Mais, bon Dieu ! dit Webley, partag entre la colre et l'amusement, votre
phosphore peut attendre. L'autre danger est imminent. Vous dsirez donc une
rvolution politique et sociale ?
Est-ce qu'elle rduira la population, et arrtera la production ? demanda
Lord Edward ?
Bien sr.
Alors, certainement je dsire une rvolution. Le Vieux avait des ides
l'chelle gologique et n'avait pas peur des conclusions logiques.
282
Oui, certainement. Illidge pouvait peine se retenir de rire.

[174]
Mon Dieu, si c'est l votre opinion... commena Webley. Mais Lord Edward
l'interrompit.
Le seul rsultat de votre progrs, dit-il, c'est que dans quelques gnrations
il y aura une vraie rvolution, une rvolution naturelle, cosmique. Vous tes en
train de dtruire l'quilibre. Et, en fin de compte, la nature le rtablira. Et le
progrs vous fera sentir fort mal son aise. Votre chute sera aussi rapide que
votre ascension. Plus rapide, car vous serez en faillite, vous aurez gaspill votre
capital. Il faut un certain temps un homme riche pour raliser ses ressources.
Mais une fois qu'elles ont toutes t ralises, il ne lui faut gure longtemps
pour crever de faim. Webley haussa les paules. Il est timbr, ce vieux fou !
se dit-il lui-mme, et, haute voix :
Des droites parallles ne se rencontrent jamais, Lord Edward. Aussi, je vous
souhaite le bon soir. Et il prit cong de lui.
Aldous Huxley (1894-1963). Point Counter Point, 1926. (Contrepoint, traduction Plon, 1961).
La Science en miniature :
une introduction aux nanotechnologies
Au seuil d'avances spectaculaires dans le domaine de la biologie synthtique, les possibilits d'abus ou de catastrophe par inadvertance sont normes.
En janvier 2006, des scientifiques ont dvoil une nouvelle technique automatise qui rend plus facile et plus rapide la synthse de n'importe quel gnome
de petite taille, y compris le virus de la variole ou d'autres pathognes qui pourraient tre utiliss par des bio-terroristes.
Les nanotechnologies soulvent beaucoup d'inquitudes. Les nouvelles
formes de vie autorplicables, particulirement celles conues pour fonctionner
de manire autonome dans l'environnement, vont-elles ouvrir une bote de
Pandore aux consquences imprvisibles et incontrlables ? En 2004, les rdacteurs du magazine Nature (n du 7 octobre 2004) ont demand aux scientifiques travaillant dans le domaine de la biologie de synthse de se concerter
et de rflchir attentivement aux risques, perus et avrs, et de matriser leurs
actions en consquence.
Hope Shand & Kathy Jo Wetter. tat 2006 de la Plante, Institut Worldwatch,
Edit. franaise, Genve, chap. 5, pp. 110-111.
283
6.3. L'conomie et la finance

en question
Depuis que, l'chelle mondiale, la valeur des
changes de valeurs mobilires dpasse celle des biens,
que la haute technologie est le moteur principal de l'innovation et que le secteur tertiaire relgue au second plan les
activits industrielles de nombreux pays, le terme "socit
de l'information" n'est plus limit aux ouvrages de prospective et envahit le discours conomique et politique.
Franois-Pierre Le Scouarnec
Ds le premier change entre primates (des biens : un uf pour un

fruit ; des valeurs : une fleur panouie contre une pierre colore...), la
base de l'conomie tait pose : l'change bnfices mutuels. Mtal
rare et incorruptible (physiquement...), l'or prend le relais, la fois
richesse relle et symbole montaire, successivement transform en
monnaie papier puis en monnaie lectronique , celle-ci manipule
par les traders : de la valeur palpable on est [175] pass l'oxymore de
la valeur virtuelle . Ds la fin du XVIIIe sicle, l'conomie est sujette controverses et contestations, qui vont de la technique la
politique, d'Adam Smith ( la main invisible du march ...) Proudhon ( la proprit c'est le vol ...). Aujourd'hui, le thme est loin
d'tre puis... Par ailleurs, un rappel d'ordre mthodologique n'est
peut-tre pas inutile : s'il y a vraiment un systme conomique ,
alors faut-il rappeler deux lois systmiques : un systme isol est
tt ou tard vou la mort, par entropisation ; un systme totalement
ouvert n'est plus un systme, puisqu'il a t fondu avec d'autres.
En fait, un systme ne doit tre ni (trop) ouvert, ni (trop) ferm ; mais
toute la difficult rside dans le fait de dfinir - et de mettre en uvre
- son taux optimal d'ouverture (Cf. Eco-Logique, 1978, p. 3 : Un
systme aux frontires floues, qui aurait avec son environnement des
transferts constants et importants de matire et d'nergie, ne mriterait
plus un tel nom ).
284
A L'conomie librale
Tout en ne cherchant que son intrt personnel
(l'individu) travaille souvent d'une manire
bien plus efficace pour l'intrt de la socit
que s'il avait rellement pour but d'y travailler.
Adam Smith (1723-1790)
Pas plus qu'il n'est apte fonder un ordre socital , le dogme libral de l'autorgulation de l'conomie ne semble mme de rpondre
aux nouveaux dfis, dont l'inluctable monte du cours des matires
premires conscutive la demande croissante des pays mergents, et
l'puisement des ressources non renouvelables (au-del du peak oil
par exemple). En outre, rarfaction et valorisation vont entraner la
mise en exploitation de rserves de plus en plus sensibles du point de
vue cologique (l'exploitation offshore) et politique (le ptrole du
Moyen-Orient) ; et comme l'environnement n'a pas de valeur et de
caution monnayables, la main invisible ne disposera videmment
pas de chques crdibles pour acheter la non-exploitation des ressources ultimes. Alors que les placements boursiers ne concernent
mme pas un Franais sur 25 68, pourquoi les cours du CAC 40 sontils annoncs plusieurs fois par jour et dans tous les mdias, mme les
plus populaires, accompagns de commentaires appropris : si la
bourse stagne ou baisse, elle ne perd pas, elle consolide , ou il y a
prise de bnfice ! Il est vrai qu'il en est de mme pour tous les
paris : le PMU serait-il la Bourse du proltaire ?
68
Les actions cotes reprsentent 17,9 % du patrimoine financier des mnages amricains contre seulement 3,4 % de celui des mnages franais.
En Allemagne, 6,7 % ; en Grande-Bretagne, 8,8 % ; en Espagne, 10,7 %
(Autorit des marchs financiers, 2009).
285
L'conomie n'est pas seulement la science des lois qui rgissent les biens
rares. C'est une approche exclusivement individualiste qui n'envisage que les
rapports entre des individus et des choses et, plus particulirement, qui dduit
les rapports inter-individuels des rapports que les individus tissent avec les
choses. Des lois conomiques se dduit, en silence, l'ordre social. Dominique
Mda, Qu'est-ce que la richesse ?, 1999, p. 161.
[176]
Libralisme, nolibralisme et ploutocratie 69

Qu'est-ce que le libralisme ? Il est habituel de distinguer le libralisme politique du libralisme conomique. Pourtant, l'un et l'autre apparaissent au XVIIe
sicle puisque l'ouvrage posthume de William Petty l'Arithmtique politique,
qui fut l'un des premiers expliciter la notion des lois naturelles de l'conomie,
est paru en 1690, soit la mme anne que I Essai sur le gouvernement civil de
John Locke, le plus clbre thoricien de l'anti-absolutisme. L'auteur de la Richesse des nations (1776), Adam Smith, considr comme le fondateur de la
science conomique, est d'ailleurs un philosophe avant d'tre un conomiste
libral. En ralit, le libralisme s'est affirm au XVIIIe sicle comme un mouvement philosophique et sociologique visant substituer aux alas suspects de
la politique, les lois objectives et impersonnelles du march. Certes des marchs avaient exist dans les cits de l'Antiquit, mais la notion de lois du march tait au XVIIIe sicle une ide neuve qui semblait promettre aux individus,
avec le doux commerce , un cadre socio-politique autorgul exempt d'arbitraire.
Ce sont ces valeurs dont se rclament les libraux des XIXe et XXe sicles,
avec toutefois d'infinies nuances qui s'expliquent surtout par la mutation anthropologique intervenue subrepticement au cours du XIXe sicle du fait de la
rapide diffusion en Europe et en Amrique du Nord de la rvolution industrielle. Celle-ci se caractrise non seulement par l'apparition et le dveloppement dans la production artisanale, puis agricole, de machines mues par l'nergie fossile - le charbon, en attendant le ptrole et le gaz - mais aussi par la
substitution progressive de socits de capitaux aux entreprises individuelles,
familiales ou aux socits de personnes. La combinaison de ces deux changements se traduisit notamment par l'apparition d'une nouvelle classe sociale, le
proltariat ouvrier, dont le pauprisme et la misre suscitrent la naissance des
doctrines socialistes, mais aussi l'interventionnisme limit de nombre de lib69
Du grec ploutos, richesse ; ploutocratie = le pouvoir des riches .
286
raux comme John Maynard Keynes avec la Thorie gnrale de l'emploi, de

l'intrt et de la monnaie (1936) ou encore Karl Popper avec La Socit ouverte et ses ennemis (1945) .
Antrieurement cette orientation, parfois mme socialisante, du libralisme,
l'conomie noclassique d'un William Jevons, d'un Lon Walras ou d'un Vilfredo Pareto avait entrepris une mathmatisation de la science conomique sur
le modle de la physique newtonienne, se rclamant aussi du libralisme, mais
assimilant progressivement toutes les relations sociales aux lois du march, les
dsirs solvables aux besoins, les valeurs aux prix et les ressources naturelles au
capital. L'uvre de Friedrich von Hayek et celle de Milton Friedman de l'cole
de Chicago, prconisaient une rduction drastique du rle de l'tat qui se traduisit par les politiques de drglementation et de mondialisation de Margaret
Thatcher (de 1979 1990) et de Ronald Reagan (de 1981 1989), avant-garde
de la vague nolibrale qui s'tendit depuis lors l'immense majorit des tats.
La drive ploutocratique du libralisme triomphait.
La Rvolution industrielle au XIXe sicle et son expansion mondiale au XXe
sicle furent principalement conduites par des pouvoirs se rclamant de diverses variantes du libralisme, mais dans un contexte o les individus taient
toujours plus supplants par les prtendues personnes morales que sont les
socits de capitaux. Ses bienfaits pour de larges secteurs des premiers pays
industrialiss et de quelques autres doivent tre mis son crdit. Mais, en regard, que de misres sociales et de dgts infligs la nature et, surtout, quelle
effroyable perspective que celle de l'effondrement inluctable 70 de la socit
industrielle ! En effet, le systme capitaliste se rclamant du libralisme ne
peut prosprer et mme survivre qu'en poursuivant la croissance conomique et
en la maximisant. Or la croissance illimite dans un environnement limit est
videmment impossible. Toutefois, la prise de conscience par l'opinion publique des dommages causs par le systme industriel l'environnement accuse
plus d'un sicle de retard par rapport au dcollage de l'industrialisation. Car ce
n'est que bien aprs la Seconde Guerre mondiale que naquirent l'environnementalisme et la sensibilisation de larges secteurs sociopolitiques l'cologie.
Aujourd'hui, la Biosphre est malade [177] de lHomo sapiens industrialis.
Faute d'un co-civisme biosphrique, l'avenir de l'humanit est pass du rve
amricain au cauchemar de la fin d'un monde, le ntre !
Ivo Rens (professeur honoraire de l'Universit de Genve).
Paru dans le n 3, juin 2010, de L'Essor, La Chaux-de-Fonds (Suisse).
70
Note : le terme de dveloppement durable n'aurait-il pas t cr pour

exorciser par anticipation freudienne celui de effondrement inluctable
de la civilisation industrielle ?
287
Ivo Rens a t fonctionnaire international Genve de 1957 1963, PrivatDocent la facult de droit de l'universit de Genve ds 1960, Conseiller du
Vice-Premier ministre de Belgique (Paul-Henri Spaak) de 1963 1965, charg
de cours de 1965 1968, puis professeur d'histoire des doctrines politiques la
facult de droit de l'universit de Genve jusqu'en 2000. De 1991 1998, il a
t le rdacteur de la revue SEBES (Stratgies nergtiques, Biosphre et Socit).
LE PIB FRANAIS
Pour apprcier le revenu d'un pays, et par l mme celui du citoyen moyen , donc les niveaux de vie (en premire approximation),
on a dfini le PIB (Produit intrieur brut, initialement qualifi de
PNB, Produit national brut). En France, sa valeur exprime en valeur
constante, en milliards d'euros, par rfrence l'anne 2000, a pratiquement doubl en une gnration, de 764 milliards d' en 1973
1536 milliards en 2004, soit + 3,3 % par an en croissance linaire. La
population tant passe de 51,9 60,5 millions d'habitants dans le
mme intervalle, la croissance individuelle est un peu infrieure, gale
14 720 par personne et par an en 1973 25 390 en 2004, soit +
72,5 % et + 2,4 % par an. Au premier trimestre 2011, le PIB franais
s'levait 1950 milliards d'euros par an, soit un PIB individuel moyen
un suprieur 30 000 par an (USA et Suisse : 35 000 ; Brsil 7400 ;
Maroc 2 900) ; en 2010, les importations se sont leves 444 milliards d' et les exportations 396 milliards d', d'o un dficit de 51
milliards d', environ 20% des changes. La dette publique franaise
s'tablissait la fin de 2010 1591 milliards d' (au sens de Maastricht), soit 24 600 par habitant (environ 73 000 par foyer fiscal),
soit 84 % du PIB annuel. Dans le mme temps, d'aprs Jacques Marseille (L'argent des Franais, 2009), le patrimoine, dfini comme la
somme des biens et avoirs fonciers et financiers, atteignait prs de
150 000 par Franais : plac cet gard dans le peloton de tte des
citoyens des principales nations, chaque Franais est donc en
moyenne devenu bien plus riche que son pays !
288
volution du PIB quotidien par habitant entre 1960 et 2001

dans le Monde
(en $ US aux parits de 1990).
1960
1980
2000
Pays dvelopps
24,2 (+ 90 %)
45,9 (+ 48 %)
68,0
tats-Unis
35,4 (+ 63 %)
57,8 (+ 56 %)
90,1
Europe des 15
22,4 (+ 91 %)
42,8 (+ 41 %)
60,3
Europe de l'Est
10,3 (+ 119 %)
22,6 (- 31 %)
15,5
Pays en dveloppement
3,4 (+ 74 %)
5,9 (+ 88 %)
11,1
Asie
2,2 (+ 64 %)
3,6 (+ 203 %)
10,9
dont Chine
1,9 (+ 42 %)
2,7 (+ 433 %)
14,4
Afrique subsaharienne
3,6 (+ 28 %)
4,6 (- 13 %)
4,0
Amrique latine
9,9 (+ 82 %)
18,0 (+ 10 %)
19,8
Monde
8,1 (+ 79 %)
14,5 (+ 37 %)
19,9
Adapt de Ch. de Perthuis. La gnration future a-t-elle un avenir ?, 2003, p. 44.

Dans les pays dvelopps, sur les quarante annes, le PIB individuel des Europens est rest voisin des deux tiers (68 +/- 5 %) de celui du Nord-Amricain. Si,
dans les annes 1960 et 1980, le PIB individuel de l'Europen de l'Est atteignait
la moiti de l'Europen de l'Ouest, il ne s'agissait plus que du quart en 1990.
Alors que le PIB individuel de l'Europen de l'Est dpassait (de peu) en 1960
celui de l'Amricain du Sud, il lui tait infrieur en 2000, ainsi qu' la moyenne
mondiale ; depuis, il a t dpass par la Chine. En 2009, les dpenses militaires
constituaient 2,4 % du PIB mondial (1,7 % pour la Grande-Bretagne, 4,5 % aux
USA).
289
[178]
Comparaison de quelques pays pour leur PIB, exprim en PPA
(Parit de pouvoir d'achat)
Mieux qu'un PIB exprim par la simple addition des flux financiers
rsultant des productions, des consommations et des changes, la dfinition du PPA permet sinon une parfaite, du moins une meilleure
apprciation du vcu individuel dans divers contextes socitaux :
si un logement cote 5 fois plus cher en Grande-Bretagne qu'en Hongrie, et les distractions 5 fois moins chres Naples qu' New York,
quoi bon gagner 5 fois plus dans un pays ou une ville plutt que dans
un autre, si le mme rapport qualit/prix peut tre obtenu partout ?
Mme avec ce correctif, on constatera que l'Allemand ou le Franais
moyen ont un pouvoir d'achat quintuple de celui du Chinois, et dcuple de celui de l'Indien, toutes choses gales par ailleurs (comme si
cette formule avait jamais signifi grand-chose...).
PIB individuel (corrig PPA) en 2009, exprim en $ US/an (arrondi au dernier chiffre). Entre parenthses, rang du pays dans le classement mondial.
Source : FMI.
Luxembourg (1) : 78 410. Qatar (2) : 78 260. Norvge : (3) 51 980. USA (6) :
45 930. Allemagne (20) : 34 390. France (22) : 33 430. Japon (23) : 32 550.
Russie (51) : 14 900. Brsil (76) : 10 500. Thalande (89) : 8 050. Chine (97) :
6 780.1nde (127) : 3 010. Rpublique Dmocratique du Congo (182) : 330.
Les conomistes ( en croire le professeur Mollo-Mollo)...

Les conomistes ne seront contents que lorsque chaque pays exportera tout ce
qu'il produit et importera tout ce qu'il consomme. Car, de mme que l'tat rclame sa dme chaque transaction, les imports-exports prlvent leur part
chaque mouvement de marchandises, mme virtuelles...
Les conomistes nous disent que la balance des paiements de nos relations
commerciales avec la Chine s'quilibrera entre l'achat de tee-shirts et la vente
de centrales nuclaires. Mais pourquoi ne nous parlent-ils jamais de balance
des emplois ? Sans doute parce qu'un milliard d'euros dans le nuclaire cre
moins d'emplois que dans le textile...
290
Les conomistes veulent tout et son contraire : que les salaires soient modestes
mais que les consommateurs soient gourmands, que les femmes travaillent
mais que la dmographie progresse, que les jeunes achtent les grandes
marques mais se contentent de petits boulots, que la Chine achte nos Airbus
mais qu'elle ne nous vende pas ses tee-shirts...
Les conomistes sont comme les cartomanciennes : ils expliquent tout et prvoient tout... mais aprs.
B Globalisation conomique,
mondialisation et dlocalisations
Les changes (et les conflits) commerciaux entre peuples sont

vieux comme l'histoire ; ils ont mme provoqu l'indpendance du
pays le plus puissant (pour l'instant...) de la plante, les tats-Unis
d'Amrique. Mais aujourd'hui - et la technique y est pour beaucoup ce ne sont plus des marchandises et de l'argent que l'on met en circulation, mais du savoir-faire et de la force de travail, par le biais de la
dlocalisation. Cette libre circulation , sinon de toutes [179] les
personnes, du moins des biens , dcline au niveau europen et
mme mondial (sous l'gide de l'OMC, Organisation mondiale du
commerce), a ouvert en effet la porte toutes les possibilits de manipulation des richesses, grce ce que l'on a pu qualifier d'conomie
numrique. C'est avec la crise financire de 2008 qu'une ralit est
apparue sur la place publique, jusqu'alors connue (et comprise ?) des
seuls initis : la technique informatique fonctionnant la vitesse de la
lumire, des transactions opaques peuvent circuler instantanment
d'un bout l'autre de la plante, dont le montant quotidien peut atteindre le budget annuel de bien des tats, du moins du monde sousdvelopp.
291
En 1973, la circulation quotidienne sur les marchs des changes tait de 15

milliards de dollars. Elle est aujourd'hui de plus de 1,5 million de milliards de
dollars (100 000 fois plus !). La plus grande partie des mouvements de
change sont spculatifs et ne concernent pas des investissements ou de la cration de richesse. Les montants impliqus sont 40 60 fois les changes rels
(p. 34). La croissance du PNB par habitant ces 30 dernires annes a t assez modeste - moins de la moiti de celle du quart de sicle qui a prcd la
globalisation (p. 36).
John Saul, Mort de la globalisation, 2005.
L'nergie - contrairement ce que pense le bon peuple - n'tant

pas (encore) paye sa vraie valeur, les transports de matires premires et de produits labors ont tout gagner (sic !) de s'implanter
dans des pays o le cot de la main-d'uvre d'une part, le respect de
l'environnement de l'autre, sont considrs comme des proccupations
de nantis ; priori, l'cologie rejoint ici le socialisme. Pourtant, lorsque - pour compenser la baisse de leur pouvoir d'achat, ou mme pour
augmenter celui-ci, tout simplement - les consommateurs franais
achtent des produits moins chers en provenance de pays dits mergents, ils pratiquent une dlocalisation domicile gnratrice de
fermetures d'entreprises locales, de pertes d'emplois (le leur, ventuellement...), elles-mmes l'origine d'une baisse du PIB et du pouvoir
d'achat global, conduisant ainsi une spirale de pauprisation.
Avantages et inconvnients de la dlocalisation

Avantages ( court et moyen terme)
- le cot rduit de la main-d'uvre, des charges et impts permet l'exportation du travail matriel. Avec un seul ordinateur, on devient homme
d'affaires , car l'informatisation permet de grer distance en gardant la
main en temps rel.
- les matires premires (nergie, minerais, produits vgtaux, etc.) ne sont
pas puises dans les ressources des pays riches.
- l'nergie bas prix permet de rimporter les produits ainsi obtenus (sans
consommation apparente d'nergie, sans pollutions ni pnalisation carbone).
292
Inconvnients ( moyen et long terme)

- une partie du savoir diffuse localement, ouvrant la porte la coopration technique (centrales nuclaires, Airbus...) et mme, un peu plus
tard, l'innovation par les pays d'accueil (la Chine, l'Inde). On n'a plus
alors ni ptrole, ni ides.
- le commerce local (mme celui des grandes surfaces) rgresse, virtualis
par internet.
- reste qu'il faut alors grer (avec quels moyens ?) les produits ou les besoins inexportables (enseignement, soins de sant, aide domicile, etc.),
moins de se lancer dans le cercle supervicieux de l'importation de maind'uvre...
[180]
Globalisation et mondialisation
Nous ne pourrons revenir sur la globalisation ; elle est l pour durer. La question est : comment la faire marcher . Joseph Stiglitz (in John Saul, Mort de la
globalisation, 2005, p. 46). La solution dont nous ne disposons pas consisterait stopper la globalisation du commerce et de l'conomie . Amartya Sen
(ibid., p. 47).
Joseph Stiglitz (prix Nobel d'conomie en 2001), au lendemain de sa dmission
en 2000 de chef conomiste la Banque mondiale : Le FMI n'a cess de servir les intrts de l'conomie mondiale pour servir ceux de la finance mondiale.
La libralisation des marchs financiers n'a peut-tre pas contribu la stabilit
mondiale, mais elle a bel et bien ouvert d'immenses marchs nouveaux Wall
Street.
293
C Les effets pervers

d'une conomie sauvage
Le retard des sciences conomiques et sociales
sur les sciences de la matire est l'une des causes
des malheurs actuels de l'humanit. La technique
emporte l'homme vers des horizons imprvus.
Jean Fourasti (1907-1990)
Le Grand Espoir du XXe sicle (1963)
Il y a quinze annes dj, Viviane Forrester, dans un livre ayant

connu le succs public (L'horreur conomique, Fayard, 1996) a soulev le problme des dgts humains rsultant de la dconnexion entre
conomie et emploi : Les crations de richesse deviennent des
prtextes lointains, de plus en plus vanescents, superflus eux aussi,
ces oprations obsessionnelles, ces danses de Saint-Guy dont dpendent de plus en plus la plante, et la vie de chacun. Ces marchs ne
dbouchent sur aucune cration de richesse , aucune production
relle. Ils n'emploient gure de personnel, puisqu' la limite il suffit
d'un ou de quelques tlphones et ordinateurs pour brasser des marchs virtuels. Or, sur ces marchs, qui n'impliquent pas le travail d'autrui, qui ne sont pas producteurs de biens rels, les entreprises (entre
autres) investissent, de plus en plus souvent, de plus en plus de parts
de leurs bnfices, le profit y tant plus rapide, plus important qu'ailleurs, et c'est permettre de tels jeux nofinanciers, autrement plus
fructueux, qu'aboutissent bien souvent les subventions, les avantages
concds afin que ces mmes entreprises embauchent ! (p. 124).
Dans ce contexte, crer des emplois partir des crations de richesses relverait de l'humanitarisme puisque la croissance (en fait,
du seul profit) ne dbouche pas sur le dveloppement ni mme sur
l'exploitation de produits terrestres, mais sur ces tranges pitinements
oniriques, et certainement pas, et plus du tout sur la ncessit d'un travail humain, a fortiori d'un labeur accru. Elle reprsente souvent, en
revanche, l'occasion d'installer ou de perfectionner les systmes tech-
294
nologiques, la robotisation, capable de rduire, au contraire, le potentiel humain, donc d'conomiser une part d'un secteur financier sur le
cot salarial. Des socits en plein essor, bnficiaires, licencient en
masse. Rien n'est plus avantageux. D'autant qu'on ne leur consent pas
moins des aides l'emploi , sans leur demander de comptes, sans
les obliger en rien embaucher comme il tait prvu (p. 125).
Plus rcemment, Christian de Perthuis (La gnration future a-telle un avenir ? Dveloppement durable et mondialisation, 2003) confirme en soulignant les distorsions engendres au sein du march de
l'emploi : Robert Reich (charg du dpartement du Travail sous la
prsidence [181] Clinton) et Pierre-Nol Giraud (un conomiste franais) ont des analyses remarquablement convergentes mettant l'accent sur la polarisation croissante des ressources sur une minorit qui
gnre l'exclusion de plus en plus svre de la partie de la population
n'ayant pas accs au travail qualifi. Les mcanismes de ces distorsions s'inscrivent dans le cur de la dynamique de nos systmes conomiques. Robert Reich oppose la masse des travailleurs non qualifis
amricains ceux qu'il dnomme de faon image les manipulateurs
de symboles , autrement dit les travailleurs qui se meuvent avec
comptence et habilet dans l'univers numrique. Les premiers subissent une concurrence mondiale du travail non qualifi et s'appauvrissent. Les seconds s'approprient une part croissante du revenu national
en s'accaparant tous les gains de productivit dgags par l'conomie . Pierre-Nol Giraud largit ce type d'observations l'ensemble
des pays occidentaux. Il a t l'un des premiers diagnostiquer l'importance du rattrapage de l'Asie en dveloppement par rapport aux
pays riches, qui ont rduit une partie des ingalits dans le monde
(p. 45).
LE CHMAGE STRUCTUREL DE MASSE
En France (donnes INSEE), le taux de chmage (en % de la population potentiellement active), gal 2 % seulement en 1970, peu
avant la fin des Trente Glorieuses, est pass 3 % en 1976, 5 % en
1980 et 9 % en 1985, date partir de laquelle il est rest dans la fourchette 9 +/- 1 % (en valeurs absolues 2,6 millions de demandeurs
d'emploi en mtropole la fin de 2010). Le taux rel, en partie masqu par diverses formules sociales ou pseudosociales, est videmment
295
suprieur, estim quelque 4 millions en tant que privs d'un rel

emploi . Par ailleurs, le malaise au travail est tel qu'il s'inscrit dsormais dans les causes mdicalement reconnues du suicide (France Tlcom, Police, ONF).
Deux bonnes ides sociales pour l'emploi

(l'une de gauche, l'autre de droite)
1. Passer des 40 aux 35 heures de travail hebdomadaires, ce qui devrait
crer (25 millions actifs x 40 / 35) = 2,8 millions d'emplois, soit le nombre de
chmeurs au mme moment. Parfait ! OUI MAIS... en gardant les salaires (o
trouver alors l'argent pour payer les recruts ?) et en augmentant la productivit
(o sont les dbouchs s'il y a la fois plus de travailleurs et plus de produits
par travailleur ?).
2. Passer de 60 62 ans l'ge de la retraite, ce qui devrait maintenir sur le
march de l'emploi (2 ans x 700 000 travailleurs par tranche d'ge) = 1,4 million d'emplois. Parfait ! OUI MAIS... comment trouver les postes de travail
pour les chmeurs en exercice (sic !) et les jeunes qui arrivent sur le march de
l'emploi, au total 2,8 millions de personnes ?
Proposition : Et pourquoi pas les deux la fois, en laissant le choix chacun,
salaires gaux ?
Rponse : Mais par la croissance, mon bon Monsieur, par la CROISSANCE !
Au niveau mondial, la situation n'est pas plus brillante, confinant

mme la catastrophe dans certains pays. En Europe (chiffres officiels de janvier 2010), par exemple et par ordre croissant : Pays-Bas,
4,2 % ; Autriche, 5,3 % ; France, 10,1 % ; Espagne, 18,8 % ; Lettonie,
22,9 % ; pour l'ensemble des pays de l'Europe des 27 : 10,0 % (23
millions). En Amrique (chiffres de janvier 2009) : Paraguay, 5 % ;
USA, 7 % ; Argentine, 8 % ; Brsil, 8 % ; Chili, 8 % ; Venezuela,
8 %. En Asie (idem) : Thalande, 1 % ; Tawan, 4 % ; Japon, 5,2 % ;
Pakistan, 7 % ; Iran, 13 % ; Afghanistan, 40 % ; Npal, 46 % ; Turkmnistan : 60 %. En Afrique (idem) : Nigeria, 5 % ; le Maurice,
7,4 % ; gypte, 9,4 % ; Maroc, 10 % ; Tunisie, 14 % ; Afrique du Sud
(ensemble), 23,5 % ; Kenya, 40 % ; Zambie, 50 % ; Libria, 85 % !
296
[182]
Discours de rception du prix Nobel de l'conomie
Milton Friedman en 1976
Une conomie rigide trs statique (tatique) assigne une place fixe chacun,
alors qu'une conomie dynamique trs progressiste (librale), qui offre des opportunits toujours changeantes et encourage la flexibilit, peut avoir un fort
taux naturel (sic !) de chmage. C'est en fait la loi de la jungle applique aux
socits humaines, cela prs que, dans la nature, le prdateur est lui-mme
sanctionn s'il ne sait pas ne pas aller trop loin dans son appropriation du milieu et de ses voisins.
En 2007 en Europe, la dure annuelle du travail se rpartissait

comme suit, autour d'une moyenne (10 pays) de 1 620 heures : PaysBas, 1 413 heures ; Allemagne, 1 432 heures ; France, 1 559 heures
(2 230 heures en 1950) ; Italie, 1 566 heures ; Sude, 1 601 heures ;
Grande-Bretagne, 1 607 heures ; Espagne, 1 775 heures. Les quelque
81 % d'Espagnols pourvus d'un emploi travaillant 360 heures de plus
par an que les Nerlandais, qui dtiennent le record du plein-emploi
avec plus de 95 %, pourrait-on penser que le partage du travail soit
une rponse au chmage ? 71.
La mondialisation, le chmage et les impratifs de l'humanisme

L'instauration d'une socit humaniste est gravement compromise si le fonctionnement de l'conomie gnre trop de revenus indus et engendre du chmage, si la promotion sociale est insuffisante et si des conditions dfavorables
s'opposent l'panouissement des individualits, si l'environnement conomique est trop instable, et si le cadre institutionnel de l'conomie est inappropri . Maurice Allais, p. 288.
71
Une analyse prliminaire partir des quelques prsentes donnes laisserait

penser que le plein emploi europen corresponde ( + / - 4 % prs) 1 410
heures de travail, soit 40 semaines de 35 heures de travail par an. Il y a prs
d'un demi-sicle, Jean Fourasti prconisait 40 semaines de 30 heures de
travail par an (pendant 35 ans environ, soit 40 000 heures de travail pour une
vie humaine) (Les 40 000 heures, 1965).
297
Le sous-emploi massif [...] dsagrge peu peu le tissu social. Cette situation
est conomiquement, socialement et thiquement inadmissible tous gards.
Ce chmage s'accompagne partout du dveloppement d'une criminalit agressive, violente et sauvage, et l'tat n'apparat plus capable d'assurer la scurit
non seulement des biens mais galement des personnes, une de ses obligations
majeures. De plus, une immigration extracommunautaire excessive sape les
fondements mmes de la cohsion du corps social, condition majeure d'un
fonctionnement efficace et quitable de l'conomie de march. Dans son ensemble, cette situation suscite partout de profonds mcontentements et gnre
toutes les conditions pour qu'un jour ou l'autre l'ordre public soit gravement
compromis, et que soit mise en cause la survie mme de notre socit (p.
289).
Le fonctionnement libre et spontan du march conduit une allocation optimale des ressources , enseigne et admise sans discussion dans toutes les
universits amricaines et, leur suite, dans toutes les universits du monde
entier (est) l'origine et le fondement de toute la doctrine libre-changiste dont
l'application aveugle et sans rserve l'chelle mondiale n'a fait qu'engendrer
partout dsordres et misres de toutes sortes (pp. 293-294).
Maurice Allais (Prix Nobel 1988 de Sciences conomiques) In La Science,
l'homme et le monde. Les nouveaux enjeux, direction Jean Staune, 2008, pp.
286-303.
[183]
VERS UNE MISE AU PAS DE LA FINANCE ?
Devant les drives financires croissantes et des effets mettant en
cause la crdibilit et la stabilit mme de certains tats (la Grce et
l'Irlande certes, mais aussi les tats-Unis, o la controverse a fait rage,
pendant l't 2011, entre dmocrates et rpublicains), les politiciens ne
peuvent donner l'impression de l'impuissance : Le G20 affiche le
dsir de limiter l'instabilit de la finance. S'il y parvient, il faudra encore remettre celle-ci au service de l'conomie. Le pouvoir de la
finance est-il sans limite ? Pendant les annes 2000, banquiers, fonds
spculatifs et autres financiers se sont enrichis en nourrissant une spculation d'ampleur historique. Les gouvernements ont d mobiliser
des milliers de milliards d'euros pour sauver les banques et viter que
l'conomie plonge dans la dpression. Pratiquement deux ans et demi
298
aprs la panique qui a suivi la chute de Lehman Brothers, qu'est-ce qui

a chang ? priori, rien. Les banques se sont htes de rembourser
l'aide des tats - accorde pratiquement sans condition - et se trouvent
les mains libres. Les marchs continuent de spculera cur joie
(Christian Chavagneux et Sandra Moatti, Il faut remettre la finance
sa place , Alternatives conomiques, n 293, juillet-aot 2010, pp. 715. La rgulation de la finance). Les courbes prsentes dans cette
analyse dmontrent trois phnomnes dont l'ampleur tendancielle ne
laisse aucun doute :
1. Alors que le nombre de crises conomiques n'atteignait pas la
dizaine avant 1982, il a dpass 20 aprs 2007.
2. La finance capte (de plus en plus) les profits, avec une progression moyenne linairement significative, passant de 10 % en 1948
35 % en 2008.
3. Dans le secteur des banques d'affaires, la progression des profits
a t le quadruple en 2008 par rapport 1948 pris comme rfrence
unitaire, alors qu'elle n'a atteint que 1,8 peine pour le secteur Finances et Assurances .
Le stock des actifs de BNP Paribas tait, en 2008, de 2 075 milliards d'euros,
alors que la dette publique de la France se montait 1 428 milliards d'euros.
Ds l'exercice 2009, BNP Paribas a annonc des bnfices qui ont atteint 9
milliards d'euros. Michel Pinon et Monique Pinon-Chariot, Le prsident
des riches, pp. 178 et 176, 2010.
Pourtant, en mme temps qu'ils graient l'urgence, les grands

pays avaient ouvert de vastes chantiers de rgulation, destins encadrer le pouvoir de la finance. C'est ce qui se joue au G20. Des institutions de contrle de la finance ont t cres ou renforces. Des
politiques prcises ont t dfinies et tous les chantiers avancent peu
ou prou. S'il russit malgr les dissensions entre les tats et le lobbying intense des tablissements financiers, le G20 rduira - pour un
temps du moins - le pouvoir de nuisance de la finance et son instabilit chronique. Ce sera un progrs, mais il demeurera insuffisant. Car il
faudrait ensuite remettre la finance au service de l'conomie. Ce qui
rclame des mesures plus ambitieuses, porteuses d'une modification
299
en profondeur du comportement des banques, des actionnaires mais

aussi des tats. Mesures plus ambitieuses ou simples repltrages
de surface ?
Jadis, les techniciens cherchaient des solutions nos problmes ; aujourd'hui,

les commerciaux cherchent des problmes leurs solutions.
[184]
Remettre la finance sa place est dsormais une formule qui
semble partage au plus haut sommet de l'tat (sous un pouvoir de
droite, priori plus indulgent envers l'argent) : La grande question
du XXIe sicle : comment remettre l'conomie au service de
l'homme ? Le capitalisme purement financier est une drive qui
bafoue les valeurs du capitalisme. Le mtier de banquier n'est pas
de spculer, c'est d'analyser le risque du crdit [...], c'est de financer le
dveloppement de l'conomie. Si le capitalisme financier a connu une
telle drive, c'est parce que les banques ne faisaient plus leur mtier.
Pourquoi prendre le risque de prter des entrepreneurs quand il est si
facile de gagner autant d'argent en jouant sur le niveau de la Bourse,
sur les marchs ? Le sauvetage serait en bonne voie : Le G20 prfigure la gouvernance plantaire du XXIe sicle. Sans le G20, le chacun-pour-soi l'aurait emport, sans le G20, il n'aurait pas t possible
de rglementer les bonus, de venir bout des paradis fiscaux, de
changer les rgles comptables (pour) faire merger un nouveau modle de croissance, inventer l'tat, l'entreprise et la ville du XXIe
sicle. (Nicolas Sarkozy, dans son intervention du 27 janvier 2010,
en ouverture du 40e Forum conomique mondial de Davos, cit par
Michel Pinon et Monique Pinon-Chariot, Le prsident des riches,
2010, pp. 161-162.)
Le pouvoir de l'argent [...] n'a jamais t aussi grand, insolent, goste, avec
ses propres serviteurs jusque dans les plus hautes sphres de l'tat .
Stphane Hessel, Indignez-vous !, 2010, p. 11.
300
Il convient donc dsormais de distinguer conomie relle et

conomie financire ou mieux, conomie relle et conomie virtuelle , et mme conomie ( rhabilite ) versus Financiarisation. L'conomie dvoye doit tre remise sa place par de vrais
politiques. Il faut revenir de la morale l'thique , comme revenir de la finance l'conomie , une conomie relle qui intgrerait les dimensions sociales et environnementales. En d'autres
termes, il faut rintgrer dans l'conomie les valeurs humaines qu'elle
a soigneusement expulses - comme l'environnement par l'agriculture
- pour maximiser son apparente russite avec l'aide de la froide technoscience. Pour regagner quelque utilit, dfaut de crdibilit, le
monde financier est donc mettre au pas sous une quadruple condition :
1. Une condition strictement et classiquement conomique : toute
transaction doit tre gage par un bien ou un service tangible.
2. Corrlativement, une condition technique : toute transaction
virtuelle doit tre prohibe.
3. Une condition socitale : toute transaction doit correspondre
une demande ou une utilit sociale, sans sollicitation cratrice
de frustrations, et se voir taxe l'gal du travail.
4. Une condition thique : le travail doit tre rmunr prioritairement au capital ; les carts de revenus doivent tre contenus
dans un ventail nettement infrieur celui aujourd'hui pratiqu, et qui ne cesse de s'enfler. Pour l'usager, la distinction est
faire entre banques d'investissement et celles de crdit
(banques d'affaires et de dpts ).
L'EUROPE CONOMIQUE ET SOCIALE :
UNE SOLUTION ?
L'Europe de la paix et de la culture, oui. Mais une Europe de la finance, qui ne voit dans l'Europe que l'largissement des marchs (les
grandes surfaces franaises en Pologne...) et l'accs une maind'uvre peu coteuse (la fabrication de la Logan en Roumanie...),
non ! coutons encore Maurice Allais (1911-2010. Prix Nobel 1988
de sciences conomiques) :
301
[185]
La politique commerciale de l'Union europenne a peu peu driv vers une politique mondialiste libre-changiste, contradictoire
avec l'ide mme de la constitution d'une vritable Communaut europenne. Une exigence incontournable : la prfrence communautaire. Ce principe a une validit universelle pour tous les pays ou
groupes de pays. Pour toute conomie rgionale, un objectif raisonnable serait que, par des mesures appropries (par exemple une politique tarifaire des transports base sur le renchrissement de l'nergie
par l'intgration des cots environnementaux) et pour chaque produit
ou groupe de produits, un pourcentage minimal de la consommation
communautaire soit assur par la production communautaire l'exclusion de toute dlocalisation. La valeur moyenne de ce pourcentage
pourrait tre de l'ordre de 80 % 72.
L'conomie mondialiste qu'on nous prsente comme une panace
("universelle", le plonasme serait pour une fois acceptable...) ne connat qu'un seul critre, "l'argent". Elle n'a qu'un seul culte, "l'argent".
Dpourvue de toute considration thique, elle ne peut que se dtruire
elle-mme (Maurice Allais, La mondialisation, le chmage et les
impratifs de l'humanisme ; pp. 286-303. In La Science, l'homme et
le monde. Les nouveaux enjeux, direction Jean Staune, 2008).
72
Soit 20 % d'changes avec la Non-Europe. Ce chiffre diffre peu de ceux

disponibles : 17,0 et 17,4 % pour les pourcentages respectifs des exportations et des importations de l'Europe avec le reste du Monde (Source :
Wikipdia, oct. 2010). Premire puissance commerciale mondiale, l'Union
europenne reprsente 20 % du volume total des importations et des exportations mondiales. C'est pourquoi (elle) soutient aujourd'hui fermement
la libralisation du commerce mondial, dans l'intrt des pays riches et
pauvres (Source : Europa, le portail de l'Union europenne. Nov. 2010).
302
D conomie et cologie
Face aux risques cologiques et sociaux, le mot
d'ordre du sovitisme tait : Organisons les dgts ; celui du libralisme est : Laissons faire les dgts.
Prof. Mollo-Mollo
On est en droit relever le caractre antinomique que revtent aujourd'hui le substantif conomie et l'adjectif conome car, dans
une socit consumriste o le gaspillage et l'obsolescence des produits sont la rgle et mme le but, l'conomie moderne est tout, justement, sauf conome. Une tarte--la-crme du dveloppement durable,
et mme de certains cologistes consensuels, est qu'il n'y a pas d'antinomie entre conomie et cologie, la simple condition de rendre la
premire un peu plus vertueuse (par un retour ses propres principes),
et de rendre la seconde plus raliste (par l'intgration des invitables
particularits du comportement humain dans les sches quations dcrivant le fonctionnement des cosystmes...). Comparaison faite avec
le domaine social, l'analogie est claire : rformisme ou rvolution ?
Que l'cologie (prise au sens large, technique inclus) puisse soulager
le porte-monnaie de certains consommateurs n'est pas douteux,
comme avec les lampes conomie d'nergie , une nergie dont la
production obit par ailleurs de plus en plus la loi des rendements
dcroissants. Mais les conomies faites par certains ne se traduirontelles pas par un manque gagner pour d'autres, et sans contreparties
locales dans l'emploi si l'on est oblig d'importer pour avoir tard dans
l'accs aux nouvelles technologies (cf. la politique franaise des
chauffe-eau solaires et des oliennes) ?
[186]
Le PIB n'agrge-t-il pas les dpenses conscutives un accident de
la route : dpanneuse, SAMU, rducation fonctionnelle ou frais d'obsques... et achat d'un nouveau vhicule ? En d'autres termes, et
comme aurait dit ma grand-mre : faire (en polluant) et dfaire (en
dpolluant), c'est toujours travailler (en engrangeant des profits).
303
Comment expliquer un conomiste qu'acheter un climatiseur pour

lutter contre la canicule engendre un cercle vicieux thermodynamique ? Mais comment faire comprendre un physicien qu'acheter un
climatiseur est un bienfait pour l'emploi ? Enfin, comment faire admettre un politicien ou un syndicaliste qu'ils doivent mettre d'accord l'conomiste et le physicien, tous deux lecteurs, n'ayant de surcrot pas forcment la mme conception du court et du long terme, des
intrts gnral et particulier ?
Relation entre Intensit d'mission de C02 et Activit conomique (PIB)

Comme le dit la sagesse des nations, on n'a rien sans peine , et l'on conoit aisment
que l'activit conomique (sauf se fonder sur la vente des tableaux de matre, et encore...),
ne puisse se passer de dpenses matrielles, notamment en nergies fossiles. Pour comparer
cet effet l'efficacit de divers pays et rgions du globe, on exprimera les tonnages de
gaz carbonique mis (industrie, transports, chauffage, etc.) pour un niveau de PIB, dont
l'unit choisie est ici le million de $ US ramen au volume de l'anne 2000, exprim en
parit de pouvoir d'achat (Source : Agence internationale de l'nergie, 2010) ; pour les
missions, il s'agit de tonnes de C02 mises en 2008.
Des tonnages de gaz carbonique on peut passer aux tonnages exprims en carbone en
multipliant les premiers par le coefficient 0,273 (rapport des masses molculaires), par le
coefficient 0,341 pour passer aux tonnages en hydrocarbures (mix ptrole/mthane). Plus
faible est le rapport obtenu (en moyenne mondiale, 157 tonnes d'hydrocarbures = 460
tonnes de gaz carbonique par million de dollars), meilleure est l'efficacit conomique des
consommations carbones du pays ou de la rgion considrs.
Rgion et/ou pays
mission de gaz carbonique

(en tonnes/1 M$ US) en 2008
Variation (linaire, % / an)

par rapport 1990
Amrique du Nord
469
- 1,62
Dont USA
477
- 1,72
Amrique latine
271
- 0,28
Dont Brsil
221
+ 0,57
Europe + ex-URSS
406
- 2,23
dont Allemagne
342
- 2,09
France
210
- 1,37
Afrique
356
- 0,69
Moyen-Orient
916
+ 1,05
Extrme-Orient
457
- 1,04
dont Chine
593
- 2,67
Inde
331
- 1,16
Japon
320
- 0,76
Ocanie
552
- 0,87
MONDE
460
- 1,49
304
Pourvus et gros consommateurs respectifs de ptrole et de charbon, le Moyen-Orient et la

Chine sont les deux plus gros metteurs de gaz carbonique de la plante pour un mme
PIB. Les plus performants (du moins pour ce critre...) sont la France et le Brsil, la premire prs de trois fois plus efficace que la Chine, grce notamment l'lectronuclaire
(surtout si le plutonium est valoris dans le PIB...). En fait, c'est la Sude (non ici dtaille),
o l'hydraulique ctoie plus que largement le nuclaire, qui est en tte du classement gnral des nations de plus de 8 millions d'habitants.
Mais la vertu se mesure galement la tendance terme, qui place la Chine encore en tte,
suivie cette fois-ci par l'Allemagne (peu nuclarise, et forte consommatrice de charbon) ;
mais il y a eu une inversion de tendance de 5 % par an en Chine entre 2002 et 2005. Le
Brsil est en queue de classement, avec le Moyen-Orient, qui cumule donc les mauvaises
notes. L'Inde et le Japon sont des niveaux relativement voisins pour les deux critres.
Source : Commissariat gnral au Dveloppement durable. Bull. Serv. Observ. Statist.,
n 175, dc. 2010, p. 2 (donnes AIE).
[187]
Entre 1975 (la fin des Trente Glorieuses) et 2009, le PIB obtenu
pour une quantit donne d'nergie a t multipli en France par 1,26
au niveau primaire et par 1,61 au niveau final ; si l'efficacit nergtique a ainsi t amliore aux deux niveaux, elle l'a t davantage
celui de la consommation qu' celui de la production (tableau la
suite).
305
volutions compares du PIB et de la consommation d'nergie en France

(Source : Chiffres-cls de l'nergie , ministre de l'cologie, oct. 2010, p. 31).
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
2009
Primaire
132
110
108
103
100
102
96
90
87
Finale
145
135
125
110
100
98
90
87
84
Intensit nergtique*
*
L'intensit nergtique est dfinie comme le rapport entre la quantit d'nergie (primaire
= production ; finale = consommation) utilise dans une anne et le montant annuel du PIB. Plus
faible est ce rapport, meilleure est l'efficacit du systme, dite encore lasticit nergtique .
Units arbitraires, anne 1990 prise comme rfrence 100.
L'COLOGIE ET L'CONOMIE
SONT-ELLES COMPATIBLES ?
Tout dpend de ce que l'on entend par le mot conomie , mme
si la racine du mot est commune avec celui d'cologie (oikos = l'habitat, le milieu ; nomos = la loi ; logos = le discours) ; mais le doute
peut venir si l'on se rappelle qu'il n'est parfois rien de pire que deux
frres ennemis ! Des cologistes, soucieux de l'intrt gnral, disent
que l'cologie sert l'conomie, et que les deux disciplines sont donc
parfaitement compatibles, et mme co-actives . Ainsi, lorsque la
ville de Munich, grce la matrise de milliers d'hectares de forts de
montagne, dispose d'un chteau d'eau auto-purateur de fonctionnement gratuit, ne sommes-nous pas en prsence d'un exemple convainquant de dveloppement durable avec satisfaction de l'intrt gnral :
environnement, sant publique, finances des collectivits locales ?
Il s'agit donc bien alors d'une saine conomie ; mais lorsque les
socits de gestion des eaux (en amont et en aval), considrent le
mme problme, c'est d'un tout autre il puisque - justement - la finance n'y intervient pas (ou trs peu, lors de l'achat des terrains, qui
ont d'ailleurs d'autres amnits , gratuites ou non : rgulation climatique, biodiversit, tourisme rcratif doux). La finance n'est donc
pas forcment compatible avec l'conomie, encore moins avec l'co-
306
logie ! De mme une station de lagunage est-elle moins intressante qu'une station d'puration des eaux, puisque non gnratrice de
travaux de gnie civil. Car polluer et dpolluer, c'est nouveau faire
et dfaire (puisque) c'est toujours travailler ... et palper deux fois,
l'aller et au retour, pour le priv (chiffre d'affaires) comme pour l'tat
(TVA et impts). Mais, psychologiquement parlant, il est plus gratifiant de faire que de ne pas faire, car grer sans intervenir directement
est un processus subtil, discret, dont les effets s'inscrivent dans le
moyen ou le long terme (par exemple pour le reboisement aprs catastrophe naturelle ou coupe blanc).
Mais le problme de la compatibilit de l'conomie et de l'cologie
n'en est un que si l'on s'obstine vouloir intgrer les externalits environnementales dans les calculs conomiques ; il ne pourra se rsoudre que lorsque l'on entreprendra d'intgrer la dmarche conomique dans les sciences des cycles biogochimiques, dont dpend tout
le vivant, et donc la dimension conomique de l'existence humaine.
[188]
Tout objet nouveau, mais aussi tout service nouveau, susceptibles de trouver
une demande, entrent immdiatement sur le march. Et si la demande n'est pas
encore l spontanment, mais peut grandir et prosprer, les appareils de la sduction publicitaire, arms de leurs techniques spcifiques, sont disponibles
pour gnrer l'attrait des consommateurs. Les meilleurs objets sont ceux qui
crent une sorte d'addiction, la palme de l'efficience revenant ceux qui crent
cette addiction chez les enfants.
Jean-Paul Malrieu, La Science gouverne, 2011, pp. 48-49.
[189]

Troisime partie
LES PERSPECTIVES
[190]
307
308
[191]
Troisime partie :
Les perspectives
Chapitre VII
LE FUTUR : LORE DES
TRENTE CALAMITEUSES
La crise !
Nous rencontrons chaque jour des hommes aux traits anxieux qui demandent,
avec des larmes dans la voix : Que pensez-vous de la crise ? Ils ajoutent
aussitt, pour bien montrer l'ampleur de leur souci : Terrible, cette crise de la
soie artificielle , ou : Redoutable, cette crise du caoutchouc . Plus rares
sont ceux qui risquent un coup d'il planant, et qui parlent de crise conomique. Il faut dire tous ces gens qu'en fait de crise, nous allons connatre une
crise de civilisation. La soie artificielle est intresse dans l'affaire, sans doute,
et l'conomie mondiale ; mais encore la morale, la politique et la sociologie,
mais aussi l'avenir de l'espce et le salut de l'esprit, mais enfin tout ce qui est
l'humanit, avec son histoire, ses religions, ses ambitions, ses passions, ses esprances.
Ds qu'on en vient ce thme, le plus grave et j'allais dire le seul en cet instant du monde, la meute des gens qui s'imaginent aller de l'avant parce qu'ils se
laissent emporter au fil du fleuve, tous ces pionniers du progrs, tous ces pionniers paresseux se prennent pousser de grands cris ! : Quoi ! Voulez-vous
donc vous opposer la marche du monde ! On ne remonte pas le courant ! Il
faut vivre avec son sicle. Et autres billeveses dont j'ai les oreilles vif .
Georges Duhamel, Querelles de famille, 1932, pp. 40-41.
309
7.1. Chronique d'une crise annonce

Ds 2005 - voire mme plus tt, en tout cas avant LA crise de 2008
qui allait secouer le monde financier - des signes taient apparus d'un
renversement des valeurs ayant gouvern la plante depuis la fin de la
Seconde Guerre mondiale ; ces signes, nous les avons mentionns au
passage (accompagns du terme quelque peu sotrique de sigmode ), dans des domaines ou des contextes priori bien distincts :
la stabilisation de la croissance dmographique mondiale ( l'exception de l'Afrique subsaharienne) (chap. 2.3. C, [192] p. 70 ; fig. 6), la
stabilisation de la productivit cralire dans le Tiers Monde (chap.
2.3. B, p. 67 ; fig. 5), la stabilisation de la consommation lectrique du
Franais (chap. 6,1, fig. 10, p. 160). Cela ne ressemble-t-il pas trangement ce que le Club de Rome appelait, une gnration plus tt,
les limites de la croissance ? Plus trivialement, depuis que les prophtes de malheur rptent que l'on va droit dans le mur , ne serions-nous pas dj, non pas devant, mais DANS le mur annonc ?
Au tournant des deux sicles, bien des ides nouvelles sont apparues, jusqu'alors insouponnes, sous-estimes ou mprises par les
politiques (libraux et marxistes), les syndicats, les glises... : les
dures ralits de l'environnement ; la fin du mythe de la modernit
occidentale et de sa supriorit historique ; une contestation de l'individu face l'oppression financire du pouvoir techno-conomique et
les effets pervers d'une globalisation nagure encore prsente comme
un eldorado par quelques gourous. Nous assistons une crise multidimensionnelle, systmique : dmographique, nergtique, cologique, conomique, culturelle, politique, pleinement humaine, laquelle personne ne voit d'issue, en tout cas ni rapide ni facile. Les annes, voire les dcennies qui s'ouvrent peuvent tre qualifies, sans
catastrophisme de principe, de calamiteuses .
310
On assiste la fin d'une priode de domination occidentale qui aura dur

deux cent cinquante ans. [...] On est ainsi, aprs la guerre, parvenu notre ge
d'or, les Trente Glorieuses : un meilleur partage des richesses et la construction
des systmes de protection sociale. [...] Aujourd'hui, les syndicats, la Scurit
sociale, les services publics, tout a est remplac par l'argent, le simple argent...
Nous sommes devant un choix : ou l'on vit dans un monde de consommation
au sens le plus fort du terme, de non-production, et a dure ce que a dure, car
nous ne sommes plus en mesure d'exploiter le reste du monde, et l'Afrique et
l'Asie ont une alternative, la Chine, ou bien on invente un nouveau type de socit, et c'est trs compliqu.
La mondialisation a fait disparatre le social. Nous avons vcu avec l'ide
des philosophes Descartes et Bacon qu'il fallait dominer la nature. Maintenant,
il faut grer les rapports nature et culture, et donc imposer des limites l'conomie. Ces limites ne sont pas sociales, elles sont vitales. Le monde des
lois s'croule, mais le monde des droits se referme. On assiste donc une
formidable monte de forces non plus sociales, mais morales. La question essentielle, c'est : comment recrer de l'esprit dmocratique ?
Alain Touraine, La mondialisation a fait disparatre le social. On l'a remplac
par la compassion, l'humanitaire , Tlrama, n 3182, 5 janvier 2011, pp. 1316. Cf. Alain Touraine, Aprs la crise, 2010.
A Le microcosme franais
L'CONOMIE, LA POLITIQUE
Pour la premire fois sous la Ve Rpublique - hasard conjoncturel,
signe des temps ou volont politique (Valry Giscard d'Estaing vient
de succder Georges Pompidou) - toujours est-il que 1974 est la
premire anne o le budget de l'tat n'est pas vot en quilibre ; aujourd'hui, on aboutit un dficit dpassant 80 % du PIB annuel, nous
l'avons vu. ce point, la situation a t porte au terme de la volont
patiemment impose aux politiques et aux populations par une logique
librale o la technofinance a progressivement inflchi l'ide gnreuse, mais un peu nave l'usage, que ses pionniers et les citoyens de
311
bonne volont avaient pu se faire de l'Europe : la paix entre les

peuples et l'Euratom visage pacifique (mais chaque pays [193] garde
soigneusement, la demande de la France dans le trait de Maastricht,
ses choix nergtiques et la pratique de ses ventes d'armes) ; la libre
circulation des personnes et des biens, et l'ouverture la mobilit de la
jeunesse (avec le formatage des esprits pour la main-d'uvre de demain) ; l'ouverture des marchs pour la consommation par tous (mais
la mondialisation des multinationales franaises de la grande distribution et de l'agroalimentaire franais), etc. Le tout sous l'emprise et la
gouverne de polytechnarques noyautant les cabinets ministriels et
les conseils d'administration, moins soucieux de l'intrt gnral et
humain que de la ralisation de technoprojets mgalomanes et dispendieux, adeptes de la financiarisation outrance et soucieux de leurs
plans de carrire : on passe d'une DDA productiviste un parc national sans aucun tat d'me ; on inflige l'homme et la nature le joug
de raisonnements simplistes issus de cerveaux cubiques...
LA DMOGRAPHIE
Entre 1973 et 2005, la population de la France mtropolitaine est
passe de 52 61 millions d'habitants, soit + 17 % en une gnration,
et cette croissance s'est poursuivie puisqu'en 2009 encore, la France a
gagn 356 000 habitants. Au 1er janvier 2010, elle comptait
65 447 374 habitants de toutes nationalits, dont 96 % en mtropole et
4 % dans les dpartements d'outre-mer ; deux millions de Franais
vivent l'tranger. Rien de comparable, donc au baby crash de
l'Espagne ou de la Hongrie dans les annes qui viennent, nous l'avons
dit. Nanmoins, avec 350 000 personnes en plus chaque anne, il ne
s'agit pas d'une croissance zro, et cela implique de prendre ce supplment en charge, de le loger, de le nourrir, de le chauffer, de le
mouvoir, etc. Quant l'emploi, la solution existe, contenue dans les
lignes qui prcdent : nos juniors n'auront qu' s'expatrier au sud-ouest
ou l'est de chez eux pour trouver chaussure(s) leur(s) pied(s).
moins que d'autres - latino-amricains d'un ct, appauvris des pays
de l'Est de l'autre - aient pris la place, pour moins cher ; affaire(s)
suivre...
312
L'volution dmographique franaise sur plus de deux gnrations

Entre 1945 et 2011, la population franaise (mtropolitaine) est passe de 40 64 millions d'habitants, soit + 24 millions, en moyenne + 360 000 par an ; avec quelques fluctuations de second
ordre, cet accroissement est d trois phnomnes sensiblement du mme ordre de grandeur :
la natalit, la snescence, l'immigration. Plus rcemment, soit depuis le dbut de ce sicle, la
population a continu de s'accrotre, mais avec un ralentissement tout rcent probablement d
la conjoncture politique. Sur l'ensemble de la dcennie, l'accroissement annuel moyen a t de
394 +/ - 45 milliers d'individus, mais avec trois priodes assez distinctes : la premire pendant
les 4 premires annes, autour de 410 milliers de nouveaux habitants, la deuxime avec les deux
annes fortes 2005 et 2006 (deux accroissements annuels voisins de 450 milliers de personnes),
prcdant une baisse en 2007 amenant un second palier autour de 335 milliers d'individus.
Anne
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Population
(en millions)
58,9
Accroissement
(en milliers de
personnes/an)
59,3
409
59,7
419
60,1
416
60,5
403
61,0
458
61,4
437
61,8
395
62,1
340
62,5
339
62,8
325
Sur l'ensemble de la dcennie, l'accroissement de 3,9 millions d'individus correspond un taux

de croissance annuel moyen de 0,64 % (6,4 p. mille), pouvant conduire au doublement de la
population en un peu plus d'un sicle. La France est ainsi dans le peloton de tte des pays europens, non seulement pour son accroissement dmographique mais pour sa natalit. noter que
l'volution assez rcente des structures familiales (familles monoparentales et/ou recomposes ;
maternits dcales ; population tudiante et adulescente ; personnes en maisons de retraite
sans librer leur logement) a amplifi les effets de la croissance dmographique stricto sensu
sur les disponibilits de logements.
Sources : INSEE et INED, valeurs au 1erjanvier de l'anne mentionne ; chiffres arrondis au
millier d'habitants. Les modalits de recensement ayant chang dans l'intervalle, des carts de
second ordre sont possibles pour certains chiffres rcents (ou anciens...).
313
[194]
L'NERGIE
Pour juger compltement de la politique nergtique poursuivie
depuis la fin des Trente Glorieuses, il faut d'une part suivre son volution jusqu'au tout dbut du prsent sicle, d'autre part noter en pralable que cette politique s'est bon gr mal gr et, l'insu de la majorit
des Franais, rcemment stabilise ; elle a mme rgress, en partie
(mais en partie seulement) suite la crise financire de 2008-2009.
Autant sinon plus que la plupart des nations industrialises, la France
a connu depuis la dernire guerre mondiale d'importants changements
qualitatifs et quantitatifs en matire d'nergie. En 1946, le charbon
constituait 86 % des sources d'nergie utilises dans notre pays ; il n'a
cependant pas totalement disparu du paysage nergtique, avec 17,4
millions de tonnes consommes en 2009 (dont 46 % pour la production d'lectricit), totalement importes. La dernire mine franaise (la
Houve, en Lorraine) a t en effet ferme le 8 avril 2004, suite la
signature du pacte charbonnier de 1994. Mais le ptrole a pris rapidement le relais, atteignant prs de la moiti de l'nergie charbon en
1955 et l'galant en 1962.
Pourtant, depuis les Trente Insoucieuses, le ptrole a rgulirement
dcru dans la consommation (totale) franaise, passant des trois quarts
de notre nergie moins de la moiti depuis 1997 (en valeurs absolues : 112 et 71 Mtep). Cette amlioration est frquemment - et
officiellement - porte au crdit de l'lectronuclaire, mais elle peut
l'tre tout autant, voire davantage, celui du gaz naturel. En effet, si
nous prenons en compte ptrole et gaz, regroups comme hydrocarbures ( peu de chose prs, mmes origines naturelles, mmes possibilits matrielles, mme gopolitique avec avantages et risques affrents, etc.), leur pourcentage est constant depuis 1988 dans le bouquet nergtique de notre pays : 70% ( 1 % en plus ou en moins) !
En valeurs absolues, il s'agit de 107 Mtep ( +/- 3 % prs), dans
314
l'exact rapport deux tiers/un tiers depuis le dbut de ce sicle, avec un

certain avantage de commodit en faveur du second 73.
Mais au-del de cette premire approche, depuis l'ore du XXIe
sicle, un constat susceptible d'extrapolation est celui de la stagnation,
et mme de la tendance une lgre dcroissance, de la consommation d'nergie dans notre pays. Nanmoins, loin d'tre la consquence
d'un comportement rflchi et dlibr, car toujours inscrit dans une
volont de croissance , le phnomne est le rsultat de quelques
progrs (conomies d'nergie, abandon de certaines pratiques dispendieuses, etc.) et de bien des contraintes (dclin de l'industrie indigne,
crises conomiques ou sociales, etc.). Rappelons aussi que, depuis ce
palier nergtique, dans un pays stabilis deux enfants par femme, la
population est pourtant passe de 59 63 millions d'habitants, croissance dcennale peine moins importante (+ 7%) que celle du globe,
de 6,10 6,85 milliards d'individus (+ 11 %). On en dduit aisment
que la consommation nergtique individuelle moyenne franaise n'a
pu que baisser !
73
II est donc tout fait normal que les prix de ces deux formes de carbone
hydrogn fossile soient mutuellement indexs et puissent tre taxs dans
l'intrt gnral, conomique et cologique.
315
[195]
Consommation franaise en nergie primaire,
exprime en tep/personne de 1960 2009
Figure 11
Source : Universit de Sherbrooke, Canada, 2010
1. 1960 : 1,74. 1965 : 2,17. 1970 : 3,05. 1975 : 3,17.
2. 1980 : 3,59. 1985 : 3,73. 1995 : 4,17. 2000 : 4,38. 2001 : 4,50. 2002 : 4,48.
2003 : 4,51. 3. 2004 : 4,55. 2005 : 4,54.
2006 : 4,44. 2007 : 4,40. 2008 : 4,35. 2009 : 4,30.
1975/1960 = x 1,822 (= + 82 %)
2005/ 1975 = 1,432 (= + 43 %).
On peut distinguer trois priodes successives correspondant aux Trente Glorieuses
(ici, pour partie, de 1960 1975, augmentation de 82 % de la consommation en
nergie primaire par individu), aux Trente Insoucieuses (de 1975 2000, la croissance se poursuit quasi linairement, mais l'augmentation n'est que de 43 % en 25
ans), et au dbut des Trente Calamiteuses (la consommation a plafonn puis
commenc dcrotre, passant de 4,55 4,30 tep, aprs un maximum phmre
4,53 +/- 0,02 en 2003-2005).
Ce constat global est dtaill la suite de 2005 2009 aux deux

niveaux d'nergie dite primaire (sources) et secondaire (emplois).
316
[196]
La stabilisation de la production et de la consommation franaises d'nergie*
Moyenne des annes 2005 2009 inclus (Source : ministre de l'cologie)
Donnes (en Mtep/an) arrondies l'entier proche
Energie dite primaire utilise
nergie dite finale consomme
Charbon
12 +/- 1 (4,5 %)
Sidrurgie
6 +/- 1 (3,5 %)
Ptrole
89+/- 4 (32,8 %)
Industrie
31 +/- 1 (19,3 %)
Gaz naturel
40 +/- 1 (14,9 %)
69 +/- 1 (43,1 %)
lectricit thermique (incl. nuclaire)**
116+/- 3 (42,7 %)
Agriculture
4 +/- 0 (2,5 %)
14 +/- 2 (5,1 %)
Transports
50 +/- 0 (31,5 %)
271 +/- 6 Mtep/an
Total
159+/-2 Mtep/an
nergies renouvelables (incl. hydraulique)

Total ***
* En notant que l'nergie contenue dans les produits imports ne figure pas dans cette comptabilit.
** En notant qu'il s'agit de 3 parties d'nergie thermique totale pour 1 partie d'nergie lectrique obtenue.
*** En incluant les usages dits non nergtiques (= matire premire, pour la ptrolochimie, pour ca
16 Mtep).
Commentaires
1. Aussi bien la production que la consommation globales sont qualifiables de constantes sur la priode
quinquennale considre.
2. Mais comme dans le mme temps, la population est passe de 60,4 63,6 millions de personnes, il y
a donc une lgre diminution de la consommation individuelle d'nergie (finale) : de 2,67 2,53 tep,
soit - 0,14 tep/personne/an, soit - 5 % sur la priode considre, environ - 0,7 % par an. noter que
cette valeur individuelle est gale celle connue en 1973, la fin des Trente Glorieuses : 2,56
tep/personne, ce qui tmoigne la fois de certaines conomies d'nergie, mais aussi du dclin de la production industrielle indigne et de l'augmentation des importations de produits porteurs d'nergie cache .
3. cette dernire remarque prs, le rendement nergtique de la France est rest relativement
constant, gal 58 % ; il est donc nettement meilleur que celui des tats-Unis, gal 42 % seulement.
317
4. Quant l'indpendance nergtique , il serait illusoire de la calculer partir des donnes figurant
dans la rubrique nergie primaire , puisque la quantit d'lectricit nuclaire affiche l'est en valeur
thermique, dont les deux tiers restent inutiliss et mme polluants. En outre, une nergie dont 100 % de
la matire premire est importe depuis des annes de pays o rgne l'inscurit (AQMI : Al Qada au
Maghreb) et dont on pille les ressources en polluant l'environnement est-elle aussi indigne franaise que cela ?
En se rfrant l'volution antrieure des quatre grandes sources

d'nergie non renouvelables, il est douteux que ce ralentissement soit
transitoire, car la tendance semble bien inscrite dans les faits (tableau
ci-dessous ; chiffres en gras des rcentes annes, p. 197) : les trois
sources majeures auxquelles s'adresse notre pays pour se nourrir
cohabitent en effet depuis 10 ans dans des proportions tonnamment
semblables : 46,1 +/- 0,4 % pour le ptrole ; 23,1 + /- 1,0 % pour le
gaz naturel ; 24,2 +/- 0,3 % pour l'lectronuclaire ; seul le charbon
(ici laiss pour compte) confirme sa tendance la baisse. Dans ces
conditions, on voit mal - sauf cataclysme ptrolier (mondial, politique) ou nuclaire (national, technique) - comment un changement de
rgime politique pourrait permettre d'inverser la vapeur (si l'on peut
dire...). Seules les nergies dites nouvelles pourraient venir se substituer une partie du nuclaire, permettant ainsi une sortie honorable de
celui-ci de la scne franaise, europenne et mondiale. Aucun espoir
en tout cas de reprendre l'exponentielle nergtique dont notre enfance
s'est vue gave...
318
[197]
Lvolution nergtique en France depuis la fin de la Deuxime Guerre mondiale
En valeurs absolues, Mtep/an, et relatives (en % du total)
Anne
Charbon
Ptrole
Gaz
Nuclaire
Total
1946
31,2 (86,0 %)
5,0 (13,8 %)
0,1 (0,2 %)
0,0 (0,0 %)
36,3 Mtep
1950
33,2 (76,3 %)
10,1 (23,3 %)
0,2 (0,4 %)
0,0 (0,0 %)
43,6
1955
35,7 (67,0 %)
17,3 (32,5 %)
0,3 (0,5 %)
0,0 (0,0 %)
53,3
1960
36,0 (56,9 %)
25,0 (39,5 %)
2,3 (3,6 %)
0,0 (0,0 %)
63,3
1965
35,5 (40,0 %)
49,2 (55,4 %)
4,1 (4,6 %)
0,1 (0,1 %)
88,8
1970
29,1 (24,1 %)
83,7 (69,5 %)
7,6 (6,3 %)
0,1 (0,1 %)
120,5
1973
23,0 (15,4 %)
112,7 (75,5 %)
12,6 (8,4 %)
1,1 (0,7 %)
149,4
1975
20,2 (15,6 %)
93,6 (72,2 %)
14,6 (11,2 %)
1,3 (1,0 %)
129,7
1980
24,9 (16,4 %)
101,2 (66,6 %)
19,8 (13,0 %)
6,0 (4,0 %)
151,9
1985
19,0 (13,9 %)
76,7 (55,8 %)
22,5 (16,4 %)
19,2 (14,0 %)
137,5
1990
15,9 (10,9 %)
79,2 (54,0 %)
24,3 (16,6 %)
27,2 (18,6 %)
146,7
1995
12,3 (7,9 %)
80,9 (52,3 %)
28,7 (18,5 %)
32,9 (21,3 %)
154,8
2000
11,4 (7,6 %)
69,8 (46,5 %)
33,1 (22,0 %)
35,9 (23,9 %)
150,2
2005
10,8 (6,6 %)
75,3 (46,2 %)
37,9 (23,2 %)
39,1 (24,0 %)
163,1
2007
10,1 (6,5 %)
71,6 (46,1 %)
35,5 (22,8 %)
38,2 (24,6 %)
155,4
2008
9,8 (6,3 %)
71,2 (45,7 %)
36,6 (23,5 %)
38,2 (24,5 %)
155,8
2009
8,3 (5,6 %)
68,5 (46,2 %)
35,7 (24,1 %)
35,7 (24,1 %)
148,2 Mtep
Donnes fournies avec arrondissement une seule dcimale aprs la virgule, mais calculs de
pourcentage effectus sur des donnes comportant deux dcimales aprs la virgule. Chiffres
en gras = paliers.
Sources :
1/ Pour l'ensemble de la priode : T. Boden, G. Marland, PJ. Andres (CDIAC = Carbon
Dioxide Information Analysis Center, ORNL = Oak Ridge National Laboratory, USA), juin
2010 (missions de gaz carbonique, exprimes en tonnes de Carbone pour les combustibles
solides, liquides et gazeux, hors missions de l'industrie du ciment).
2/ Pour la priode 1946-1975 : Michel Jura - L'nergie en 1980 : le pari nuclaire, conomie
et Statistiques, n 88, avril 1977, pp. 15-27 (tableau 7, en Mtep).
3/ Pour la priode 1980-2007 : E.I.A. = Energy Information Administration, Electricity Production in France by Source (courbe lectronuclaire, en TWh).
319
4/ Pour la priode 1990-2009 : Commissariat gnral au Dveloppement durable. Repres.

Chiffres cls de l'nergie en France, octobre 2010, 36 p. (toutes sources, en Mtep ou TWh).
Commentaires
1/ Les donnes fournies en masses d'lment carbone (en relation avec les missions de gaz
carbonique) ont t converties en molcules combustibles opportunes (coefficient 1,000 pour
le charbon, coefficient 1,183 pour le ptrole assimil au dcane, coefficient 1,333 pour le gaz
naturel = mthane). La conversion nergtique a t effectue par le biais des enthalpies molaires Les TWh "nobles" ont t convertis en tep par la relation 1 MWh = 0,077 tep PCI,
Pouvoir calorifique infrieur, hors chaleur de condensation de la vapeur d'eau de la combustion . (Chiffres cls de l'nergie, p. 36).
2/ Les donnes disponibles, mutuellement recoupes, amendes et/ou transformes en tep,
sont des valeurs d'nergie dite primaire ( la source ). Toutefois, pour l'lectricit, c'est le
tiers de la valeur totale thermique (chaleur dissipe dans l'environnement + nergie lectrique) qui a t prise en compte (Chiffres cls de l'nergie, p. 6), au titre d'nergie utile, comparable celle des combustibles carbons, utiliss pour le chauffage ou les transports. On rappelle qu' contenu nergtique identique (ici, en Mtep), les missions de gaz carbonique sont
1,4 1,5 fois plus leves pour les charbons que pour les hydrocarbures.
3/ Provenant des missions de gaz carbonique, les chiffres ici prsents pour le charbon ne
doivent pas surprendre par leur apparente faiblesse : d'une part, ils seraient multiplier par 1,5
pour passer des tep aux tec ; d'autre part, ils sont bass sur une teneur de 100 % en lment
carbone, ce qui est loin d'tre le cas pour les divers charbons ou autres combustibles solides. Les 10,8 Mtep (imports) consomms en France en 2009 correspondent en fait un tonnage de 17,4 millions de tonnes de charbons, en provenance des USA (3,9 millions de tonnes),
d'Afrique du Sud (2,9 Mt), Australie (2,9 Mt), Colombie (1,7 Mt), etc.
4/ Les quatre sources nergtiques ici considres ont en commun d'tre fossiles, uranium
inclus, et non renouvelables notre chelle. Mais le total nergtique comporte galement (en
2009) 20 Mtep d'nergies renouvelables, comme l'hydraulique, le bois-nergie, l'olien, etc.
(cf. chap. 9, 2). Du coup, le total tant de quelque 168 Mtep/an (moyenne des annes 1990
2009), le gaz naturel et l'lectronuclaire, au lieu de reprsenter chacun un peu moins du quart
des nergies, en constituent environ 21 %, le reste l'avenant ; mais la comparaison relative
des quatre nergies anciennes demeure videmment inchange.
5/ Aux extrmits de la trajectoire (1946 et 2009), en ne considrant que le carbone fossile, le
pourcentage charbons/hydrocarbures est pass de 86 /14 % 7 / 93 % ; le seuil 50 / 50 % a t
franchi en 1962. De 1973 1985, pendant la premire dcennie du programme lectronuclaire, le rapport charbon/hydrocarbures est rest remarquablement constant (16 / 84 %,
moins d'un % prs), ce qui tendrait prouver que les conomies carbones ont davantage port sur le charbon que sur le ptrole, priorit pourtant affiche ! Ce n'est d'ailleurs qu'en 2001
que le charbon est pass en dessous de la barre des 10 % du total du carbone fossile.
320
[198]
volution des nergies de 1946 2009 en France
Figure 12
volution des formes d'nergie (consommes en France) entre 1 946 et 2009
Courbes de bas en haut : 1/ Evolution (relative) de la consommation en charbon.
2 / volution de la somme charbon + ptrole. 3 / volution de la somme charbon
+ ptrole + gaz. 4 / Somme (100 %) de la consommation en charbon + ptrole +
gaz + lectronuclaire.
Autrement dit, aire situe :
- en dessous de la premire courbe : consommation en charbon,
- entre la premire et la deuxime courbe : consommation en ptrole,
- entre la deuxime et la troisime courbe : consommation en gaz naturel,
- entre la troisime courbe et l'horizontale 100 % : consommation en lectricit
nuclaire.
321
Que notre politique nergtique rcente puisse tre d'une grande

rigidit (en croisant les doigts... car rigidit est au moins synonyme de
stabilit) est confirm par les modes d'utilisation de ces sources par les
principaux secteurs d'activit de notre pays. Le croisement maximal se
fait entre lectricit +Gaz et Rsidentiel +Tertiaire , tendance
qui n'a aucune raison de se ralentir compte tenu de la tertiarisation
et de l'informatisation de notre socit ; l'Industrie se partage essentiellement entre Gaz naturel et lectricit . Le reste, bien que
divers, reste de second ordre, la seule exception de Ptrole versus Transports , addiction mutuelle dont l'avenir ne saurait s'inscrire que dans une cure de dsintoxication (tableaux la suite, complts par l'encart, p. 202).
Dans la mesure o les consommations totales ont assez peu vari
entre 1973 et 2009 en valeurs absolues (144 +/- 15 Mtep, soit + / 10 %), on utilisera ici pour une meilleure lecture les parts de consommation exprimes en pourcentages (arrondis l'entier) par rapport
aux totaux, quitte fournir quelques prcisions dans certains cas ; le
procd vite en outre les conversions entre units Mtep et kWh. La
sidrurgie est incluse dans l'industrie, l'agriculture (faible et constante)
dans les transports.
322
[199]
volution de la consommation finale franaise de la consommation d'nergie
(en pourcentage des totaux, quelles que soient les units)
1973
1985
2000
2009
Sources confondues
Industrie et Sidrurgie
36 %
30
25
21
baisse
42
42
41
44
stabilit
Transports et Agriculture
22
29
34
35
hausse
Ptrole (consommations de la ptrochimie et pour l'lectricit

portes sous Industrie/Sidrurgie )
44 %
27
26
22
baisse
30
25
17
16
baisse
26
48
56
63
hausse
Gaz naturel (consommations de la ptrochimie et pour l'lectricit

portes sous Industrie/Sidrurgie )
68 %
51
45
42
baisse
32
49
54
57
hausse
<1
<1
Electricit (toutes sources confondues, avec nuclaire

gal 75-80 % du total lectrique)
56 %
39
35
30
baisse
38
57
61
65
hausse
cette chelle, le charbon n'apparat plus dans la comptabilit nationale, rsiduel

dans certains secteurs de l'nergie et de l'Industrie, quantits satisfaites par des importations.
323
Commentaires
1. Dans la consommation finale totale, l'industrie baisse rgulirement, le rsidentiel/tertiaire reste stable, les transports augmentent (toujours tributaires du ptrole, le
gaz et l'lectricit ne leur apportant que trs peu). On peut donc dire que l'lectronuclaire n'a rien conomis, tout au plus a-t-il remplac le ptrole que l'on aurait d
importer pour rpondre la croissance automobile : en un sens, des vhicules lectriques circulent depuis plus de 20 ans sur nos autoroutes et nos chemins de campagne...
2. Dans la part prise par le ptrole, l'industrie s'croule (divise par 2), le rsidentiel/tertiaire diminue (pntration de l'lectricit, puis du gaz). Les transports explosent, passant de 26 63 % de la consommation finale en 2009 (42 millions de tonnes
dans les annes 2000 contre 23 millions la fin des Trente Glorieuses). Cette augmentation correspond en fait (en gros) celle de la circulation automobile (et arienne), rsultant elle-mme de la croissance dmographique (de 40 65 millions
d'habitants), de l'augmentation des niveaux de vie et des changements de comportements, le tout peine tempr par l'amlioration des performances des vhicules et
une conduite (un peu) plus apaise de conducteurs terrestres.
3. Dans la part du gaz naturel (dont les % sont considrer avec prcaution, sa consommation ayant presque tripl en absolu entre 1973 et 2009), l'Industrie baisse apparemment d'un tiers mais double en valeur absolue. Le rsidentiel/tertiaire double
presque en relatif, et explose en absolu (x 5 : de 55 283 TWh ; chauffage lectrique
et climatisation ont accru leurs parts de march). Ici, les Transports sont plus que
marginaux.
4. Enfin, pour l'lectricit, qui a tripl en absolu, l'industrie baisse en pourcentage
mais augmente (x 1,6 ; moins que le gaz) en absolu. Le rsidentiel/tertiaire explose (il
quintuple en absolu : chauffage et climatisation, lectronique au sens le plus large).
Les transports (trains, trams, mtros) bougent peu et restent marginaux, malgr leur
doublement absolu en 35 ans, de 6 12 TWh, soit 2,2 % seulement de la somme lectrique. En d'autres termes, l'lectronuclaire n'a pu rpondre - en les provoquant qu'aux besoins fixes, et en aucune manire sensible ceux de la circulation, malgr
l'lectrification ferroviaire (la SNCF consomme un peu plus de 1 % de l'lectricit
produite en France). Directement, il est plus que douteux que l'engouement na qui
merge cycliquement (sic !) pour la voiture lectrique puisse un jour se concrtiser
significativement, pour des raisons autant humaines que physiques. En revanche,
l'lectricit a plutt satisfait la demande domestique et tertiaire, crant des habitudes
en partie artificielles et dispendieuses (comme la climatisation hors propos ). Indirectement, bien qu'au prix d'une facture ptrolire persistante, elle a sauv l'image de
l'automobile qui, sans cela, aurait montr plus crment encore ses tares physiques et
ses limites environnementales et financires. L'lectricit facile a ainsi retard une
prise de conscience pourtant ncessaire ; confortant de mauvaises habitudes de confort, elle a laiss la voie libre aux illusions de lendemains qui dchanteront d'autant...
324
[200]
L'utilisation sectorielle des diverses sources d'nergie en France en 2009

Chiffres cls de l'nergie (Charbon, p. 13. Ptrole, p. 16. Gaz naturel, p. 20. lectricit, p. 23).
Charbon (Mt) Ptrole (Mt) Gaz (TWh -PCS)
lectricit (TWh)
Sidrurgie
4,9
6,0
12,0
Industrie
2,4
4,7
147,0 (30 %)
121,0 (27 %)
lectricit carbone
8,1
0,9
42,0
Agriculture
3,3
7,0
Transports
46,2 (68 %)
4,0
13,0
0,6
12,5
283,0 (59 %)
289,0 (65 %)
Total
17,4 Mt
67,6 Mt
482,0 TWh
442,0 TWh*
En Mtep
10
67
Rsidentiel et tertiaire
38
37=152**
Les chiffres les plus significatifs sont imprims en gras.

* Dont 51 TWh d'lectricit non nuclaire.
** Plus 11,6 Mtep de ptrole et 15,0 TWh de gaz naturel consomms comme matires premires de la chimie.
325
nergie : consommation et production

volution entre 1973 et 2009 (France)
Consommation
1973
2009
Diffrence
48 Mtep (36 %)
33 Mtep (21 %)
-15 Mtep (-31 %)
Agriculture
3 Mtep (2 %)
4 Mtep (3 %)
+ 1 Mtep
Transports
26 Mtep (20 %)
50 Mtep (32 %)
+ 24 Mtep (+ 92 %)
Rsidentiel + Tertiaire
56 Mtep (42 %)
69 Mtep (44 %)
+ 13 Mtep (+ 23 %)
133 Mtep
156 Mtep
+ 23 Mtep (+ 17 %)
Industrie + Sidrurgie
Total (nergie finale )

Par habitant
51 millions 2,61 tep/an 62 millions 2,51 tep/an
Production (nergie indigne )

Hydrocarbures
lectricit primaire
dont nuclaire (en nergie primaire, mais 36 Mtep
en nergie finale)
dont hydraulique + olien
Biomasse, dchets et divers
Total (nergie primaire , mais 54 Mtep en nergie finale)
Importations
- 3,8 %*
2009
2 Mtep (1,5 %)
113 Mtep
107 Mtep (81,7 %)
6 Mtep (4,6 %)
16 Mtep (12,2 %)
131 Mtep (100,0 %)
2009
Charbon
11 Mtep (8,4 %)
Ptrole
82 Mtep (62,6 %)
Gaz
38 Mtep (29,0 %)
Total (nergie primaire )
131 Mtep (100,0 %)
Total gnral (nergies primaires indignes + im- 262 Mtep (180 Mtep en 1973) mais 185 Mtep
portes)
en nergie finale
* On voit que la consommation nergtique individuelle a plutt faibli en une gnration (rcession
industrielle et efficacit consommatrice conjugues) tandis que la consommation collective (dmographique : immigration et vieillissement) a augment d'un sixime (+ 17 %).
Source : CGDD, 2010 (Commissariat gnral au Dveloppement durable).
Repres. Chiffres cls de l'nergie , octobre 2010,36 p., en particulier pp. 8-10.
326
[201]
Les hydrocarbures : volution entre 1973 et 2009 (France)
(par secteurs de consommations, en Mtep/an)
1973
Ptrole
2000-2005 / 2008-2009
Gaz Hydrocarbures
naturel
Ptrole
Gaz
naturel
Hydrocarbures
2,8 (1,0)
4,0 (3,7 %)
Branche
nergie
14,8
3,5
18,3 (16,3 %)
1,2 (0,3)
24,1
3,9
28,0 (25,0 %)
5,8 (1,1) 12,5 (0,5) 18,3 (16,8 %)
32,7
4,2
36,9 (33,0 %) 14,0 (1,4) 21,9 (1,2) 35,9 (32,9 %)
28,6
0,1
28,7 (25, 6%) 50,5 (0,8) 0,3 (0,1)

100 %
Total (hors Ptrochimie)
100,3
11,7
112,0
50,8 (46,6 %)
100 %
71,4
37,5 (1,6) 108,8 (3,4 %)
Adapt de Chiffres cls de l'nergie en France , Commissariat au Dveloppement durable, octobre

2010, 30 p.
Notes
1. Les donnes pour le gaz tant fournies en TWh, elles ont t converties en Mtep avec l'quivalence officielle 1 MWh = 0,077 tep (hors chaleur de condensation).
2. Les quantits d'hydrocarbures utilises pour la ptrolochimie (matires plastiques, engrais, etc.)
ne sont pas ici prises en compte (en anne moyenne, de 1973 2009, 11,4 +/- 2,2 Mtep de ptrole et
1,9 +/- 0,4 Mtep de gaz).
Remarques
La consommation (et, conscutivement, nos importations) en hydrocarbures n'a pas sensiblement
boug entre les Trente Glorieuses et les Trente Insoucieuses, cela prs que le gaz est venu remplacer une partie du ptrole. Le fait est particulirement net pour la rubrique Rsidentiel et Tertiaire ,
dont la part est ainsi demeure constante dans le budget global (37 versus 36 %).
En revanche, la rubrique Transports (+ Agriculture, mineure cette chelle) a presque doubl,
passant de 29 51 Mtep (de 26 51% dans le budget global).
Le total tant constant, la compensation de la croissance des transports a t prise, d'une part sur la
branche nergie (de 18 4 Mtep), de l'autre sur la branche Industrie + Sidrurgie (de 28 18
Mtep).
327
La connaissance de notre comportement nergtique est affine en

considrant l'importance de nos importations d'nergie, donc notre
taux d'indpendance nergtique (apparemment 50 %, en ralit
30 % ; vide infra), l'volution de notre consommation en hydrocarbures en relation avec le phnomne des transports (p. 202), notre
consommation rcente en lectricit (p. 203).
Ainsi, malgr la monte en puissance de l'lectronuclaire dans les
annes 1980-1990, la dpendance franaise aux hydrocarbures n'a pas
diminu sensiblement, passant de 112 109 Mtep par an entre 1973 et
la dcennie 2000-2010 : si le nuclaire a remplac quelque chose dans
notre budget nergtique, c'est le charbon, et pas les hydrocarbures, on
l'a montr ; en outre, depuis la dernire dcennie du sicle dernier,
tout notre uranium est import, ce qui soumet dsormais notre politique nergtique aux mmes alas qu'avec les autres sources fossiles.
Dans ces conditions, notre dpendance nergtique passe de 131 238
Mtep sur 262 (en nergie primaire), soit 90 %, bien pire qu'en 1973
(autre forme d'insouciance , voire d'inconscience) !
Un humain rejette en moyenne 4,2 tonnes de C02 (1,15 tonne de carbone) par
an. En 2006, un Franais rejetait en moyenne 6,2 tonnes de CO2 (1,70 tonne de
carbone) et environ 9 tonnes quivalent CO2 en prenant en compte tous les gaz
effet de serre. Ceci malgr l'lectricit nuclaire dont la France a le taux de
consommation individuel le plus lev du monde.
[202]
BIEN QU'UN PEU PLUS VERTUEUSE,
L'ADDICTION LA VOITURE S'EXACERBE !
Entre 2000 et 2008, sur une base 100 en 1990, rsultat des amliorations technologiques ou d'une conduite plus douce, la consommation
aux cent kilomtres est passe de l'indice 90 en 2000 (dj en baisse
par rapport la rfrence 100 de 1990) l'indice 84 en 2008 (une
baisse de 6,7 %) ; mais les missions de GES (en quivalent CO2) ne
sont passes que de 112 108 dans le mme laps de temps (une baisse
de 3,6 % seulement). Dans le mme temps, le parc franais de voitures particulires est en effet pass de l'indice 120 l'indice 132 (+
328
10% = + 1,5 % / an), l'intensit de la circulation (exprime en milliards x km annuels) se ralentissant quelque peu, passant de 120 123
seulement . (Adapt de L'environnement en France , dit. 2010,
ministre de l'cologie, www.stats.environnementdeveloppementdurable.gouv.fr).
Au 1er janvier 2010, la France comptait 37,4 millions d'automobiles, en augmentation de 0,6 % par rapport 2009 (entre 1998 et
2002 : + 2 % / an). Sur ce total, 83 % sont des vhicules particuliers
(ge moyen 8,2 ans ; part du diesel 56 %), soit 1,2 vhicule par foyer
(dcompt pour 2,5 personnes, tous ges confondus). (Source : CCFA
= Comit des constructeurs franais d'automobiles).
nergie et transports
Les rapports entre transports et nergie nous paraissent tout naturels , et
pourtant ! Depuis un sicle et plus, nous avons utilis le ptrole pour dvelopper des moyens de transport terrestres et ariens totalement dpendants d'une
source qui n'est qu'un hasard gologique : aprs tout, les processus de fossilisation conduits pendant des millions voire des milliards d'annes, auraient trs
bien pu ne donner naissance qu'aux seuls charbons ! Dans cette hypothse, seul
le transport maritime aurait pu prendre le relais de la marine voile et nos vhicules routiers ne seraient pas tous automobiles, mais hippomobiles (une partie de la Wehrmacht l'tait encore en 1939...) ! Les mmes contingences restent
aujourd'hui prgnantes, car la traction ferroviaire lectrique, mme devenue
largement majoritaire en France avec le dveloppement du rseau TGV, ne reprsente qu'une trs faible partie de la consommation d'nergie dans le domaine des transports ; et si le trafic passager a progress, c'est grce une publicit et une tarification agressives sur le fondement sociocologique desquelles on peut s'interroger, voire mettre quelques rserves dontologiques.
Mme si l'on ajoute la circulation ferroviaire la consommation (lectrique)
des transports terrestres urbains ou priurbains homologues (mtros, RER,
tramways), la palme revient toujours, et largement, la circulation routire,
voue l'inverse la consommation quasi exclusive de ptrole, le tout sans
remise en cause significative depuis un demi-sicle ! En 2009, les transports
routiers ont consomm plus de 40 millions de tonnes de ptrole, comparer
aux 23 millions de 1973 (alors que la consommation aux 100 km a baiss de
30 % environ, notamment avec la monte en force du diesel) ! Units conver-
329
ties, la route consomme 97 % de l'nergie consacre aux transports. En pratique, mme en ngligeant ici les paramtres humains (notamment la part prise
par le pouvoir syndical dans la gestion du fret ferroviaire et maritime), un antagonisme, que certains aimeraient qualifier de complmentarit, existe - et perdurera - entre les transports captifs ouverts toute nergie (successivement
charbon, ptrole, lectricit) et les transports libres , techniquement addicts
sans correctif raliste aux seuls hydrocarbures ; l'aviation constitue le point extrme du phnomne, mme si certains veulent croire tout prix l'automobile lectrique, et si personne n'ose encore prtendre que les charters de touristes voleront un jour grce l'lectricit, embarque ou solaire !
[203]
La question n'est pas de savoir si le prix du carburant la pompe franchira ou
non la barre des deux euros, mais quand...
Christophe de Margerie, P-DG de Total, le 12 avril 2011
La question n'est pas de savoir si une catastrophe lectronuclaire va se produire ou non dans le monde, mais quand...
Prof. Mollo-Mollo, le 12 avril 1986
De l'lectricit, parlons-en nouveau, justement.
330
Production et consommation lectriques en France au dbut du XXIe sicle

Moyennes des annes 2005 2009, en TWh (lectriques) par an,
compltes par l'anne 2010 pour la partie Production
Production brute (sources)
Consommation finale (secteurs)
Electricit brute : 565 (15) TWh
Sidrurgie : 12 (00) TWh = 2,8 %
Thermique nuclaire : 433 (19)* = 76,6 %
Industrie : 24 (02) = 28,7 %
Thermique carbon : 63 (03) = 11,2 %
Rsidentiel et Tertiaire : 277 (09) = 64,1 %
Renouvelable : 69(07) = 12,2% (hydraulique Agriculture : 7 (00) = 1,6 %

+ olien + photovoltaque)
Transports (urbains et ferroviaires) : 12 (00) =
2,8 %
Total : 565 (15) = 100,0 %
Total : 432 (07)** = 100,0 %
Sources : Chiffres cls de l'nergie. Repres, CGDD, 2009 et 2010 + RTE, janvier 2011
pour la production brute en 2010. Moyennes suivies de leur cart-type (entre parenthses).
* Plus prcisment, baisse (significative) de l'ordre de 10 % de la production lectronuclaire entre 2005 (452 TWh) et 2010 (408 TWh). De mme en pourcentage par rapport
la production lectrique totale, avec plus de 4 points de baisse entre 2005 (78,5 %) et 2010
(74,2 %), soit prs de 6 % en valeur relative. Dans le mme temps, la production nonnuclaire est passe de 125 144 TWh, soit + 15 % : s'agirait-il - en douceur - d'une prsortie du nuclaire ?
** Entre 2005 et 2010, la consommation globale d'lectricit tant demeure sensiblement
constante ( 1 % prs environ), il y a eu baisse avre de la consommation individuelle,
puisque la population a augment dans l'intervalle (de 61,0 62,8 millions de personnes,
soit + 1,8 millions de personnes en 5 ans, soit + 0,6 % par an). L'extrapolation de la courbe
1960-2010 laisserait envisager une consommation individuelle de l'ordre de 6 kWh / personne/ an vers 2020, soit une baisse de quelque 15 % (affaire suivre ?). (Cf. chap. 2, 4.
B, fig. 2 et chap. 6, 1, fig. 10).
331
B L'anthropo-cosystme mondial
1. LA DMOGRAPHIE
Aujourd'hui, si l'on admet que l'empreinte cologique est la fois
d'origine nergtique et dmographique, la popullulation mondiale
est un problme de mme gravit que la dbauche nergtique occidentale. Pourtant, si l'on reconnat dsormais internationalement qu'il
existe une crise de l'nergie , la mme opinion relative la dmographie reste un tabou quasi universel, curieusement partag par des
clans ou lobbies pourtant par ailleurs opposs ( progressistes vs
fondamentalistes ; catholiques vs musulmans). De tels comportements dcoulent probablement non seulement de l'ignorance biologique mais de l'inconscient collectif ; ils sont d'autant plus difficiles
dissiper et mme analyser. Pour l'cologue europen, s'il est donc
utile de rappeler que le niveau de consommation [204] de chacun est
remettre en cause, il faut dire aussi que celui de tous lest plus encore,
et sur lensemble de la plante : ceux dont lexpansion de la consommation individuelle est diminuer, ceux dont la croissance dmographique collective est juguler.
lhorizon 2050 (un peu plus dune gnration), les prvisions
tournent autour de 9 milliards dindividus, soit 50 % de plus quau
tournant du sicle (une forte croissance urbaine est en cours dans le
Tiers Monde) ; mais la fourchette va de 8 11 milliards selon les
sources, donnes ou mthodes (voir chap. 2.3 C, fig. 6, p. 70), qui
nexclut mme pas la possibilit dune dcroissance (dont on devine
quelle serait plus subie que rflchie) (cf. aussi chap. 8, 1 A).
lheure actuelle, de fortes disparits dmographiques existent - et subsisteront - entre les divers continents (certains moins que dautres,
nanmoins).
332
Donnes dmographiques continentales et mondiales

Source : ONU. World Population Prospect, 2006. Population : 2008.
Age mdian
(50/50)
Classes dge
0-14/15-60/>
60 ans
Taux de fertilit
enfants/femme
Population
en millions
Afrique
19 ans
41 / 54 / 05 %
4,67
987 (14,6 %)
Asie (+ Ocanie)
28 ans
28 / 63 / 09 %
2,34
4 110 (60,9 %)
Europe
39 ans
16 / 63 / 21 %
1,45
731 (10,8 %)
Amrique du Nord
36 ans
21 / 62 / 17 %
2,02
342 (05,1 %)
Amrique latine
26 ans
30 / 69 / 09 %
2,37
580 (08,6 %)
Monde
28 ans
28/ 62 / 10 %
2,55
6 750 (100,0 %)
Pour 2050, les projections de l'ONU prvoient une stabilit plus ou moins nette pour l'Amrique du Nord (car les USA atteindront peut-tre les 400 millions d'habitants !), l'Amrique
du Sud et l'Europe ; une croissance forte en Asie jusqu'en 2050 mais stabilise ensuite autour de 5 milliards d'habitants ; une forte croissance (doublement) en Afrique, ralentie mais
persistante jusqu'en 2100.
2. L'NERGIE
Des forts sont mortes en quantits normes, il y a quelques millions d'annes. L'homme a dterr leurs cadavres et il s'offre le luxe d'un bon gueuleton
tant que dure la charogne. Quand l'approvisionnement sera puis, il reviendra
la portion congrue, comme font les hynes dans les intervalles qui sparent
les guerres et les pidmies. [...] On dcouvre un gisement carbonifre, une
nappe de ptrole. Des villes s'lvent, des chemins de fer se construisent, des
bateaux vont et viennent. Pour un observateur habitant la lune [...], les nitrates
du Chili, le ptrole du Mexique, les phosphates de Tunisie - chaque dcouverte, un nouveau fourmillement d'insectes. On peut s'imaginer les commentaires des astronomes lunaires : ces tres prsentent un tropisme remarquable et
peut-tre unique vers les charognes fossilises.
Aldous Huxley, Contrepoint, Plon, p. 158.
Sur le thme des charognes fossilises , voir aussi le point de vue de l'historien des sciences (Jacques Grinevald, La Biosphre de l'Anthropocne. Climat
et ptrole, la double menace, Genve, 2007.)
333
Dans le dbat mondial sur l'nergie, l'accent est mis juste titre sur
les nergies carbones fossiles (charbons, ptrole et gaz, les deux derniers cumulables comme hydrocarbures ), ceci pour plusieurs raisons :
[205]
* Quantitativement, ces nergies reprsentent depuis longtemps,
et pour longtemps encore, une large proportion des ressources
primaires, par exemple 81 % en 2005 (complment, dans
l'ordre : biomasse, hydraulique, nuclaire).
* Qualitativement, elles sont l'origine des principaux problmes
ou conflits (mais le nuclaire peut prendre la relve...), soit avec
les rejets de gaz carbonique, soit pour les relations entre pays
producteurs et consommateurs.
* L'ide selon laquelle l'lectricit - non polluante et universelle serait une rponse de telles proccupations ne tient pas divers titres : elle n'est pas une source mais un vecteur nergtique (elle figure d'ailleurs dj pour les deux tiers de sa production dans la rubrique carbone fossile ) ; il n'y a pas de gisements d'lectricit (mme remarque pour l'hydrogne).
* Les transports participent pour 15 % aux missions de gaz effet de serre (22 % pour les missions de gaz carbonique), dans
les proportions suivantes : 73-75 % pour les transports terrestres, 14-15 % pour les transports aquatiques et 11-12 % pour
les transports ariens. Ce dernier secteur nourrit de grandes ambitions pour les dcennies qui s'ouvrent, non seulement pour le
trafic voyageur mais aussi pour le fret intercontinental (o il
entre en concurrence avec le transport aquatique : vitesse contre
sobrit).
* ces missions nergtiques s'ajoutent celles - mineures mais
en forte croissance - dues la production de ciment, ceci
double titre : pour le fonctionnement des fours, pour le gaz carbonique mis partir de la matire premire principale, le calcaire (masses molaires respectives 44 et 100). Au total, le ciment provenant d'un mlange calcaire/argiles dans la proportion
moyenne 80 / 20 %, une tonne de ciment correspond en gros
334
l'mission d'une tonne de gaz carbonique (580 kg provenant du

calcaire, 300 kg du fuel de combustion, 120 kg des transports et
de la manutention).
De 1950 2010, les missions de gaz carbonique ont quintupl,
passant de 6 plus de 31 Gt (gigatonnes = milliards de tonnes), soit de
1,63 8,60 Gt de Carbone considr comme source primaire. Par habitant, la croissance est bien plus modeste, doublant peine dans le
mme temps, de 0,64 1,25 tonne/an exprime en Carbone (valeur
presque atteinte en 1979 dj, avec un minimum intermdiaire de 1,10
en 2000). La valeur individuelle annuelle est donc en moyenne de 4,6
tonnes de gaz carbonique, mais avec de fortes disparits gopolitiques
(vide infra). L'augmentation de la consommation est donc davantage
due la croissance dmographique qu' celle du niveau de vie moyen
(4,2 x 1,25 = 5,3).
En 1950, le charbon (les charbons, incluant lignite, etc.) est responsable des deux tiers des missions carboniques, mais sa prdominance bascule en faveur des hydrocarbures en 1967-1968, mme s'il
reste constant en valeur absolue de 1965 1969 (1 464 + / - 17 Mt de
Carbone) ; le gaz naturel (mthane) est alors modeste, passant la barre
des 10 % au mme moment, pour gagner le palier 19 % partir de
2000 seulement. Pour autant, accompagnant la croissance gnrale
(surtout dans les pays mergents), le charbon double encore en valeur
absolue entre 1975 (1 673 Mt) et 2007 (3 295 Mt), tout en restant
constant depuis 1970 la valeur relative 38 +/- 2 %, le double du plus
rcent palier gazier. Le ptrole a connu son maximum relatif (prs de
48 % en tonnage) en 1977 mais, continuant sur sa lance, il n'a t
dpass par le charbon qu'en 2006 seulement ; il a franchi la barre des
[206] 3 000 Mt entre 2003 et 2004. Le gaz naturel ayant pris le relais
la fin du sicle, lensemble des hydrocarbures a atteint 61 % en 2000,
avec une tendance de fond de 58 +/- 2 % du total carbonique de 1970
aujourdhui.
335
Tableau A : en valeurs absolues (massiques)

missions carboniques (en Mt C/an) partir des nergies fossiles primaires
Total
Charbon
Ptrole +
Gaz =
Hydrocarbures
Par tte
1950
1630
1070
423
97
520
0,64
1960
2 577
1410
849
235
1084
0,85
1970
4076
1556
1839
516
2355
1,11
1980
5316
1947
2422
740
3162
1,20
1990
6149
2409
2 517
1026
3 543
1,16
2000
6 738
2342
2831
1291
4122
1,10
2005
7 971
3 032
3 079
1479
4 558
1,22
2007
8365
3 295
3 087
1551
4 638
1,25
Mt C/an
t C/an
Adapt de : Oak Ridge National Laboratory, CDIA (Carbon Dioxide Information Analysis Center), USA. Site : www.globalcarbonproject.org, Carbon Budget 2009,9 juin 2010.
Chiffres en gras = palier. Cf. production cralire mondiale, chap. 6 1B, p. 164.
Notes : 1 / Les bilans sont donc ici massiques (en carbone ou en gaz carbonique), mais il faudrait
aussi tenir compte des valeurs nergtiques puisque, pour la mme quantit d'lment carbone, le
ptrole rapporte un tiers de plus en nergie (x 1,35 fois) et le gaz naturel deux fois plus (x 2,03)
que le charbon (produits considrs comme purs). En fait, en brlant du gaz naturel (mthane,
CH4), l'hydrogne de la molcule apporte autant d'nergie que le carbone prsent. 2 / On peut
constater que la consommation nergtique mondiale per capita stagne depuis 1980, rattrape
par la dmographie.
336
Tableau B : en valeurs relatives (en % du total)

missions carboniques (en %) partir des nergies fossiles primaires
Total
Charbon
Ptrole +
Gaz =
Hydrocarbures
Ciment
1950
1 630
65,6 %
26,0
6,0
32,0
1,1
1960
2 577
54,7
32,9
9,1
42,0
1,7
1970
4 076
38,2
45,1
12,7
57,9
1,9
1980
5 316
36,6
45,6
13,9
59,5
2,3
1990
6 149
39,2
40,9
16,7
57,6
2,6
2000
6 738
34,8
42,0
19,2
61,2
3,4
2005
7 971
38,0
38,6
18,6
57,2
4,0
2007
8 365
39,3
36,9
18,5
55,4
4,5
Mt C/an
Commentaires
1/ Le croisement charbon/ptrole (en mission de gaz carbonique) s'est produit entre 1967 (1 448
/ 1 423 Mt de CO2) et 1968 (1 448 / 1 551 Mt de CO2). En pourcentages, les consommations de
charbon sont gales elles-mmes depuis 1970, celles de ptrole sont passes par un maximum
depuis la premire crise de l'nergie, celles de gaz n'ont vraiment perc qu'au dbut de ce sicle.
Au total, les hydrocarbures s'inscrivent sur un plateau plus ou moins fluctuant (58 + / - 1-2 %)
depuis 40 ans !
2/ En absolu, de quinze ans en quinze ans, les missions ont t multiplies par 2,00 en 19551970, par 1,33 en 1970-1985 et par 1,24 en 1985-2000, rsultant de la monte en puissance du
ptrole et du gaz ; mais ceci surtout dans les pays dvelopps car, depuis le dbut du prsent
sicle, la croissance en Chine et en Inde a fait (et fera encore) un large appel au charbon, dont ces
deux pays sont bien pourvus. En 2008 et 2009, les missions mondiales se sont leves 8 510 et
8 480 Mt de Carbone, ce qui traduit une certaine stabilisation, en partie conscutive la crise
conomique, donc caractre ventuellement transitoire.
337
[207]
Considre au niveau individuel, la consommation a certes doubl
depuis 1950 mais, depuis la fin de la dcennie 1970, elle oscille autour
de la valeur 1,2 tonne / an / habitant (cart-type 0,06 tonne, soit + / 5 % seulement). Cette stabilisation paradoxale provient de ce que la
croissance dmographique du Tiers Monde, basse consommation
individuelle, est venue masquer la consommation des pays riches (
dmographie ralentie) et de quelques pays mergents (dont la Chine).
Quant au ciment, s'il a connu une progression rgulire l'ayant amen
de 1,1 4,5% (un quadruplement) de 1950 nos jours, sa contribution
reste modeste (380 Mt) en absolu. Au total, la consommation de carbone fossile a jadis doubl en 15 ans (taux de croissance exponentielle
+ 4,6 % / an), entre 1955 et 1970 (2 043 et 4 076 Mt respectivement),
puis nouveau entre 1970 et 2005, mais en 35 ans cette fois (taux de
croissance + 2,0 % / an).
En ce qui concerne les responsabilits gopolitiques, les pays occidentaux participaient en 1990 pour prs des deux tiers (64 versus
36 %) aux missions carboniques, contre un peu moins de la moiti
aujourd'hui (46 versus 54 %) ; un basculement s'est produit assez rcemment, en 2005, en faveur des pays en dveloppement , autour
de 3 800 Mt de carbone annuellement relches pour chaque sousensemble mondial. En 2009, la crise conomique engendre par le
krach financier a fortement impact le Japon (- 11,8% par rapport
2008) ou les USA (- 6,9 %), mais en affectant peu les taux de croissance de l'Inde (+ 6,2 %) et de la Chine (+ 8,0 %). Pour la consommation carbone individuelle, le peloton de tte est reprsent par le Qatar, avec 14 tonnes annuelles per capita (moins d'un million d'habitants), et le Kowet (9,3 t / an ; moins de 3 millions d'habitants), suivis
d'assez loin mais plus significativement par les USA (5,2 t / an / personne ; 305 millions d'habitants en 2009). Parmi les dshrits,
l'Afghanistan (0,01 tonne), Madagascar (0,03 tonne) ou le Libria
(0,05) ; un peu plus haut, le Sngal (0,13), l'tat palestinien (0,17), le
Pakistan (0,27), le Vietnam (0,36), et un gant, l'Inde (0,39), etc. La
Chine est 1,35 t / personne / an, Isral 1,88 et le Japon 2,71. Dans
le mme continent asiatique, la disparit va donc de plus de 100 1
entre pays de mme confession, spars par le mur de la rente de situation ptrolire.
338
Chaque jour qui passe nous rapproche d'un choc imminent que nous ignorons : la fin du ptrole bon march
Yves Cochet, 2005. Ptrole Apocalypse.
La prminence encore accorde aujourd'hui l'utilisation, industrielle (laboration de produits) ou prive (croissance des transports),
du ptrole a conduit s'interroger sur l'puisabilit de cette ressource,
exprime non seulement en quantits de rserves fossiles mais en annes d'utilisation, compte tenu de notre consommation soutenue dans
les pays dvelopps, et croissante dans les pays mergents. Ds les
annes 1950, le gologue amricain Marion King Hubbert s'tait interrog ce propos, dsignant sous le terme de peak oil le moment
o l'extraction (faussement appele production ) mondiale de ptrole passerait par son maximum, puis dclinerait en absolu et/ou par
rapport la demande. Certes, les rserves prouves ou estimes n'ont cess de crotre depuis cet appel la prudence, mais il est
aujourd'hui patent que le temps du ptrole aisment [208] accessible
( tous points de vue : gologique, gographique, politique, cologique, financier) se situe derrire nous, et non dans des lendemains
paisibles. Pour les optimistes, qui font confiance l'extrapolation du
pass, ce pic ne se situerait que vers 2020-2040, ce qui n'est tout de
mme pas trs loign mais laisse aux puissants en place le temps
d'achever leur carrire. L'Agence internationale de l'nergie a longtemps ni le problme, mais elle admet dsormais l'horizon 2020,
voire 2010 si la demande dpassait l'offre. Quant aux pessimistes
(ralistes ?), ils vont jusqu' se demander si le pic ptrolier ne serait
pas dj franchi l'heure actuelle, et s'il ne faudrait pas regarder dans
le rtroviseur plutt qu' travers le pare-brise...
Quoi qu'il en soit et quelle qu'en soit la date, le peak oil est ou sera
forcment atteint un jour ou l'autre, et son principe mme ne saurait
tre mis en cause ; reste en connatre la date exacte (mais sont dj
ns ceux qui auront subir et grer les crises corrlatives), et surtout
la forme : pic ou plateau de rmission temporaire, mais avec une certitude : la courbe reprsentative n'aura rien d'une courbe en cloche ,
elle ne sera en rien symtrique. Vers le pass (ct gauche d'une
339
courbe de Gauss), la monte a t forcment lente, la demande tant

lie aux progrs techniques, avec les avnements successifs de l'industrie (consommatrice d'nergie primaire et de matire premire) et des
transports terrestres et ariens (sans ngliger les reconversions maritimes). Dans le futur (ct droit de la courbe), l'volution la baisse
sera beaucoup plus abrupte, mme si les pays dvelopps adoptent des
pratiques ou des attitudes moins consommatrices, car les pays mergents, l'conomie et la dmographie croissantes, n'auront rien de
comparable ce qu'a connu l'Occident de 1930 1990. Et comme tout
ce qui abrupt est sujet problmes, compte tenu de l'inertie des phnomnes humains (individuels ou collectifs), nul doute ce propos : la
descente du toboggan sera rude, et les conflits gostratgiques (dj
ouverts, et plus qu'en filigrane, par les guerres d'Irak conduites l'initiative des USA) risquent hlas de devenir monnaie courante, avec
eux tous les dsordres entre nations ou l'intrieur de leurs socits
respectives.
7.2. Gopolitique des ressources

et de l'environnement humain
A Energie et population
Les quelque 29 milliards de tonnes de gaz carbonique mis en

2008 correspondaient la dfossilisation de 10 Gt d'hydrocarbures
(davantage en charbon) et/ou de 8 Gt de carbone. Il est curieux - mais
non surprenant la rflexion - de constater que l'Amrique du Nord,
l'Europe et la Chine, les trois principales puissances conomiques du
globe, participent pour la mme valeur aux missions de gaz carbonique de la plante (sensiblement 6,5 milliards de tonnes chacune), au
total, les deux tiers de celles-ci.
340
[209]
Rgion et/ou pays
Emission de CO2 % par rapport au

(en Mt tonnes)
total mondial
en 2008
Coefficient
multiplicateur
2008/1990
volution
(linaire, %/an)
par rapport
1990
Amrique du Nord
6 555
22,3 %
x l,18
+1,0 % / an
dont USA
5 596
19,0 %
x l,15
+ 0,8 % / an
Amrique latine
1 068
4,3 %
x l,77
+ 4,3 % / an
365
1,2 %
x l,88
+ 4,9 % / an
6 686
22,8 %
x 0,84
- 0,9 % / an
dont Allemagne*
804
2,7 %
x 0,85
- 0,9 % / an
France
368
1,3 %
x l,05
+ 0,3 % / an
Afrique
890
3,0 %
x l,63
+ 3,5 % / an
Moyen-Orient
1 492
5,1 %
x 2,52
+ 8,4 % / an
Extrme-Orient
11 226
38,2 %
x 2,33
+ 7,4 % / an
dont Chine
6 550
22,3 %
x 2,92
+ 10,7 % / an
Inde
1 428
4,9 %
x 2,42
+ 7,9 % / an
Japon
1 151
3,9 %
x l,08
+ 0,5 % / an
431
1,5 %
x l,53
+ 2,9 % / an
x l,40
+ 2,2 % / an
dont Brsil
Europe + ex-URSS
Ocanie
MONDE
29 381
96,5 % **
** + 3,5 % de
soutes internationales
* Malgr les critiques faites l'Allemagne pour son utilisation du charbon (notamment du lignite,
hritage de la R.D.A.) pour la production d'lectricit et nonobstant l'autosatisfaction lectronuclaire de la France, il est curieux de constater que l'Allemagne a amlior son comportement
carbonique entre 2008 et 1990, alors que celui de la France s'est dgrad dans le mme temps !
Peut-tre les centrales charbon et les oliennes allemandes ont-elles fait quelques progrs.
Mais les coefficients multiplicateurs traduisant l'volution de ces

blocs dmo-nergtiques diffrent considrablement dans les trois
cas : s'ils correspondent une faible croissance (+ 15 % en 18 ans)
pour les USA, il s'agit de rgression pour l'Europe (- 16 %) - ici pna-
341
lise il est vrai par son jumelage statistique avec l'ex-URSS - et d'un
quasi triplement pour la Chine ! Peut-tre parce que les chiffres des
barils de ptrole sont plus assurs que ceux des tats civils du Tiers
Monde, les experts ne considrent pas tous les mmes urgences (mais
on peut les mettre d'accord en leur suggrant de s'intresser aux deux
la fois).
[210]
Des experts appellent freiner la croissance

de la population mondiale
Source AFP pour Environnement Online, 23 septembre 2009.
La croissance non rgule de la population acclre le changement climatique, endommage les cosystmes et condamne de nombreux pays la pauvret, concluent 42 experts dans une srie d'tudes publies le 21 septembre
2009, prnant un contrle des naissances pour la ralentir. Actuellement, chaque
semaine 1,5 million d'tres humains supplmentaires grimpent bord du vaisseau Terre, ce qui pourrait conduire un dsastre plantaire.
Il faut mettre davantage l'accent sur la ncessit d'un contrle des naissances
- toutes les femmes devraient tre protges pour viter des naissances non dsires , dclare un ditorial collectif publi dans la revue British Royal Society
Journal.
Dans de nombreux pays (parmi) les moins dvelopps, une croissance rapide
et continue de la population pourrait entraner famine, chec du systme ducatif et conflits , selon Malcolm Potts du Centre Bixby pour la population, la
sant et le dveloppement durable (Universit de Californie).
La quasi-totalit (98 %) de la croissance (dmographique) devrait se produire
dans les pays en dveloppement, particulirement en Afrique, dont la population doit doubler pour atteindre 1,93 milliard d'habitants d'ici 2050.
342
Haro sur les ides reues...

INED, Institut national des tudes dmographiques, France, 2008.
C'est une ide reue de penser qu'en tant moins nombreux, nous allons
mieux vivre. Nos anctres de 1800, qui taient un milliard, vivaient trs mal et
souffraient de famines. Leur esprance de vie plafonnait 25 ou 30 ans. En
deux sicles, nous avons fait d'normes progrs, tout en nous multipliant par
6,5. Demain, nous pourrions tout fait tre 10 milliards, il y a de la place pour
tout le monde. La question sera alors plutt celle des ingalits de mode de
vie.
L'cologiste sceptique
La croissance dmographique comporte son propre mcanisme de rgulation : quand les gens deviennent plus riches et sont en meilleure sant, ils ont
tendance avoir moins d'enfants [...] L'ONU estime que la croissance de la population mondiale sera pratiquement termine en 2100 et que la population se
stabilisera juste en dessous de 11 milliards d'tres humains. Grce au dveloppement des techniques agricoles, chaque hectare de terre est devenu de plus
en plus productif. Et c'est grce cette application de l'intelligence humaine
que la production de nourriture a devanc la croissance dmographique. Le
recul de la biodiversit : bien que rel, le phnomne a t trs exagr. La
pollution est elle aussi un phnomne largement surestim. Tout cela va
clairement l'encontre de cette litanie dont on nous rebat les oreilles.
Bjorn Lomborg. The Skeptical Environmentalist : Measuring the Real State
of the World . Cambridge University Press, 2001. Bref article du mme auteur : Courrier International, n 607, 20-26 juin 2002, pp. 42-43.
343
[211]
B Agriculture
J'ai t, quant moi, productiviste. Ce qui se passe
aujourd'hui m'inspire plus d'inquitude que d'espoir.
vouloir forcer la terre, nous prenons en effet le risque de la
voir se drober. vouloir mondialiser le march, nous faisons fi du besoin que tous les peuples ont de vivre leur
manire du travail de leurs terres. industrialiser le
monde agricole, nous chassons des paysans dont les villes
et les usines ne savent plus que faire.
Edgard Pisani, Un vieil homme et la terre, 2004.
On dit OGM mais les hybrides, les races animales ou les cultivars des
leveurs et des horticulteurs taient dj des organismes gntiquement modifis . En revanche, lorsque l'on introduit dans une espce des gnomes
d'autres espces (unicellulaire : une levure, le gne de l'insuline ; ou pluricellulaire : une plante comme le mas, etc.), il s'agit d'organismes gntiquement et
artificiellement modifis : par honntet smantique, on devrait alors parler
d'OGAM et non pas seulement d'OGM.
Prof. Mollo-Mollo
Dans la seconde moiti du XXe sicle, grce l'amlioration gntique et culturale du bl, cette crale a vu multiplier par 3,4 sa productivit annuelle (exprime en quintaux / hectare) dans les pays en
dveloppement (Source : FAO, juillet 2005). Mais la courbe reprsentative de cette volution prsente une allure sigmodale tout fait typique de toute croissance soumise des facteurs limitant, de nature
interne ou externe (cf. chap. 2.3 B, fig. 5, p. 67). Dans les annes
1950, on observait un plateau plus ou moins fluctuant autour de 8
quintaux ; le dcollage s'est produit partir de 1963 et la courbe a pris
une allure exponentielle avec un point d'inflexion vers 1985 et une
productivit moyenne alors gale 20 quintaux. Le plafond sigmodal
344
a t atteint en 1997-1998, avec 27 quintaux par hectare et par an

(dans le Tiers Monde).
IMPACTS AGRONOMIQUES
DU DRGLEMENT CLIMATIQUE
Si nous ne disposons pas de donnes homologues depuis 2005, le
phnomne semble gnral - dans le temps comme dans l'espace puisque le rendement du bl plafonne en France dans la quasitotalit des rgions . Bien qu'elle soit soumise au premier ordre la
disponibilit en eau et en nutriments minraux, la plus grande partie
de l'rosion des rendements (sic !) est (dsormais) explique par les
scheresses et surtout par les fortes tempratures . Le rle ngatif
des fortes tempratures l'origine du plafonnement l'chelle mondiale a t (relev) par d'autres auteurs : sur le bl (Lobell et coll.,
2007) et sur le riz (Peng et coll., 2004) . Il convient de mentionner
que dans les modles socio-conomiques globaux, source des scnarios prdictifs de la plante, le caractre toujours linaire est toujours
pris en compte. Notre constat remet en cause la prise en compte d'une
telle hypothse 74 . En France, en 2010, la productivit moyenne du
bl tendre a t de 71 quintaux par hectare (production nationale : 35
millions de tonnes + 2,5 millions de tonnes de bl dur 49 quintaux/ha), conforme la moyenne quinquennale de 71,2 quintaux
(Source : Terre-net Mdia). [212] Mais en Russie, la canicule de 2010
a fait chuter 60-65 millions de tonnes la rcolte de bl, qui avait t
de 97 millions de tonnes en 2009 (Source : OMS, 14 septembre 2010).
Worldwatch Institute. L'tat de la plante. Redfinir la scurit
mondiale. 286 p. Chapitre 4. Cultiver la scurit alimentaire. Daniel le
Nierenberg et Brian Halweil, pp. 85 et 86.
Page 85. En altitude dans les Andes pruviennes, une nouvelle
maladie a envahi les champs de pommes de terre dans le village de
Challabamba. Un temps plus chaud et plus humide, associe un
changement climatique, a permis au mildiou de grimper 4 000 m le
74
Philippe Gate, Nadine Brisson & David Gouache (Arvalis-lnstitut du Vgtal, La Minire, et INRA-Avignon, U.S. Agroclim.)- Les causes du plafonnement du rendement du bl en France : d'abord une origine climatique.
Acad. Agric. Fr., 5 mai 2010.
345
long de la montagne, pour la premire fois depuis les milliers d'annes

que les hommes plantent les tubercules dans cette rgion. En 2003, les
fermiers ont assist la destruction presque totale de leurs plants.
Page 86. Les ingnieurs agronomes de l'Institut international de
recherche pour le riz aux Philippines remarquent dj (avant 2004) sur
une base rgulire des dommages dus la chaleur au Cambodge et en
Inde, ainsi que dans leurs fermes d'essai Manille, o la temprature
moyenne est suprieure de 2,5 C par rapport cinquante ans auparavant. Le chercheur John Sheehy explique que la rcolte de crales,
riz, bl et mas, peut diminuer de 10 % pour chaque degr d'chauffement au-dessus de 30 C . Sheehy prvoit que la rcolte de crales
dans les Tropiques pourrait baisser de 30 % dans le demi-sicle prochain, priode au cours de laquelle la population locale - dj mal
nourrie - augmentera de 44 %. (Sources : John Sheehy, I.R.R.I. (International Rice Research Institute), Manilla, Philippines. 23 mai
2004. PNUE (Programme des Nations Unies pour l'Environnement),
Climate Change : Billions Across The Tropics Face Hunger and
Starvation as Big Drop in Crop Yields Forecast , Commun. Presse, 8
novembre 2001).
Agriculture : anticiper les bouleversements

Augmentation des tempratures, diminution des jours de gel, scheresses estivales prcoces et quasi chroniques... Comment l'agriculture s'adaptera-t-elle
aux effets du changement climatique ? Si elle peut avoir un rle de puits de
carbone (accumulation du carbone dans les sols), l'agriculture contribue cependant hauteur de 76 % aux missions de protoxyde d'azote, issu de la transformation des engrais azots par les bactries du sol, et pour 69 % aux missions de mthane produit par les ruminants. Ce sont des gaz effet de serre trs
puissants, respectivement 300 fois et 23 fois l'effet du CO2. Partout, la
mme vache, la prim'Holstein, produit un lait abondant, et, comme on surproduit, on le dshydrate pour qu'un jour en Afrique on le rhydrate avec une eau
qui ne sera peut-tre pas potable. Lettre du Hrisson, FNE (France Nature
Environnement), N 235, novembre 2009, p. 10.
L'agriculture intensive est responsable de 25 % des missions mondiales du gaz
carbonique, de 60 % du mthane et mme de prs de 80 % des oxydes d'azote,
tous gaz effet de serre (GES) (L'cologiste, n 11, octobre 2003).
346
LA DSERTIFICATION MENACE
LES MOYENS DE SUBSISTANCE
D'UN MILLIARD DE PERSONNES
Extrait du discours d'Achim Steiner, directeur du PNUE (Programme des Nations Unies pour l'environnement), le 17 juin 2010.
[213]
l'chelle mondiale, la dsertification a gagn 3,6 milliards
d'hectares, ce qui reprsente 25 % de la surface terrestre de la plante.
La dsertification menace les moyens de subsistance de prs d'un milliard de personnes dans quelque 100 pays, causant 42 milliards de dollars de pertes conomiques chaque anne. Alors que la dgradation des terres et la dsertification qui en rsulte posent de grands dfis et entranent des consquences parfois effrayantes dans de nombreux pays, on a observ quelques cas de succs de gestion et de conservation de l'environnement (comme) dans le district de Machakos au
Kenya (o) le gouvernement a travaill main dans la main avec les
agriculteurs locaux pour amliorer les pratiques agricoles en vue de
lutter contre les effets de la dsertification, consquence de l'rosion
des versants montagneux et de l'asschement des terres forestires
abattues. En fin de compte, nous avons tous les outils ncessaires
pour lutter contre la menace de l'avance du dsert, ce qui nous mettra
aussi sur la voie de la rduction de la pauvret. Un agriculteur dont la
terre devient saine, nouveau, peut assurer ses propres moyens de
subsistance.
347
L'agriculture et l'eau
L'augmentation de la production de nourriture par hectare de terre ne va pas
de pair avec l'augmentation de la population, et la plante n'a virtuellement
plus de terres arables ou d'eau . [...] Selon le Programme des Nations Unies
pour l'Environnement, les aquifres se rgnrent trs lentement, gnralement
des taux allant de 0,1 0,3 % par an. Au Tamil Nadu, en Inde, le niveau des
nappes phratiques a chut de 25 30 mtres dans les annes 1970 cause du
pompage excessif destin l'irrigation. En Chine, le niveau des nappes baisse
de 1 mtre par an Pkin, et de 4,4 mtres Tianjin. Aux tats-Unis, les
nappes phratiques sont surexploites, les pompages excdant de 25 % en
moyenne leurs taux de renouvellement. L'aquifre d'Ogallala qui s'tend sous
une partie du Nebraska, du Dakota et au Sud, du Colorado, du Kansas, de
l'Oklahoma, du Nouveau-Mexique et du Texas a perdu le tiers de ses capacits
depuis 1950. L'eau de l'aquifre d'Ogollala est pompe 3 fois plus vite que son
taux de renouvellement. Des aquifres, dans certaines parties de l'Arizona, sont
pomps 10 fois plus rapidement que leur taux de renouvellement.
David Pimentel (professeur au Collge d'agriculture et des sciences de la vie de
l'Universit Cornell) et Anne Wilson (assistante de recherche l'Universit
Cornell, USA).
Traduction in tat de la Plante Magazine, Worldwatch Institute, n 32, juilletaot 2008, 7 p.
LES CONFLITS
POUR L'ACCS AUX RESSOURCES
Eau, le dfi du sicle

Les conflits pour l'usage de l'eau se multiplient, notamment entre pays
d'Afrique. C'est le cas, par exemple, du Sngal qui menace de reprendre son
projet d'exploitation du fleuve Sngal aux dpens de la Mauritanie et du Mali,
dj passablement assoiffs. Autre exemple : l'Ethiopie, aux sources du Nil
Bleu, veut sa part dans l'exploitation du fleuve. Un projet qui prvoit la construction de 36 barrages provoque la colre de l'Egypte, utilisateur historique
des eaux du Nil... .
Dossier, Christophe Polaszek. Nouvelles Ircantec, n 38, janv. 2010, p. 9.
348
[214]
Worldwatch Institute. Ltat de la Plante 2005. Redfinir la
scurit mondiale. 286 p.
Chap. 1. La scurit redfinie. Michael Renner.
Page 7. De plus en plus de conflits clatent au sujet de laccs
aux ressources naturelles renouvelables comme leau, les terres
arables, les forts et les ressources de la pche. [] Lpuisement
progressif des ressources naturelles et laugmentation de la demande,
dus la pression dmographique et une consommation individuelle
accrue, contribuent intensifier les tensions et le dveloppement de
violences locales dans des pays comme le Brsil, la Cte dIvoire,
Hati, le Mexique, le Nigeria, le Pakistan, les Philippines et le Rwanda. Leau est certainement la denre la plus prcieuse. Tant sa quantit
que sa qualit sont cruciales pour rpondre aux besoins fondamentaux
que sont lalimentation et la sant. Or, dici 2015, presque 3 milliards de personnes (soit 40 % de la population mondiale selon les
projections dmographiques) vivront dans des pays o leau se fera
rare. Il ny aura peut-tre pas de guerres entre tats, contrairement aux
prdictions de certains, mais il est vraisemblable que les troubles locaux se multiplieront.
Pages 7-8. Le sentiment de scurit ou dinscurit que peut
avoir un individu est trs li son approvisionnement en nourriture.
Or, mme si la guerre et les troubles civils jouent un rle important
dans certains cas, la scurit alimentaire dune population dpend
avant tout de sa situation conomique, de la disponibilit en eau, de la
rpartition des terres et de ltat de lenvironnement. La prolifration
des fermes industrielles et la promotion de la monoculture engendrent
dailleurs une inquitude croissante au sein de la population au sujet
de la rgularit et de la qualit de lapprovisionnement alimentaire.
Environ 1,4 milliard de personnes (en 2003) sont confrontes quotidiennement la fragilit de leur environnement. Plus de 500 millions
vivent dans des rgions arides, plus de 400 millions tirent leur subsistance dun sol trs pauvre, quelque 200 millions de petits paysans ou
de paysans sans terres sont contraints de cultiver des terrains escarps,
enfin, 130 millions vivent dans des rgions rcemment dboises ou
dans des milieux forestiers fragiles. La productivit des sols tendant
spuiser rapidement, les habitants sont contraints de souvrir de
349
nouvelles perspectives et de se rendre dans des villes parfois loignes, o ils seront alors en comptition avec dautres habitants ruraux. (Source : Banque mondiale. World Development Report 2003.
New York, Oxford Univers. Press, 2003, p. 60-61).
Page 9. Le ministre canadien de lEnvironnement a dclar, en
fvrier 2004 que les changements climatiques constituent, long
terme, une menace pour lhumanit plus grave que le terrorisme. En
raison du rchauffement et de ses consquences, des centaines de millions de personnes sont en effet susceptibles dtre chasses de leurs
lieux dhabitation, ce qui pourrait dclencher une vritable catastrophe
conomique. Il est par ailleurs probable que ces rfugis ne seront
pas les bienvenus ailleurs dans la mesure o ils reprsenteront une
source de tensions supplmentaires en ce qui concerne laccs aux
terres, aux emplois et aux services sociaux.
Chap. 2. la recherche des rapports entre dmographie et scurit. Lisa Mastny & Richard P. Cincotta.
Pages 28-29. La transition dmographique mondiale (passage de
familles nombreuses des familles quilibres) demeure malheureusement inacheve. Environ un pays sur trois (beaucoup de pays
dAfrique subsaharienne, du Moyen-Orient, de lAsie du Sud et de
lAsie centrale) se situait toujours au dbut de ce processus, avec des
taux de fcondit suprieurs [215] quatre enfants par femme.
(Source : The 2002 Revision. New York, United Nations Population
Division, 2003). Des tudes rcentes suggrent que ce sont ces pays
qui ont les plus grands risques de se retrouver impliqus dans un conflit civil arm, incluant aussi bien des rbellions politiques et ethniques que de la violence tatique ou du terrorisme international. La
plupart d'entre eux s'enlisent dans une situation dmographique qui les
affaiblit. En leur sein se trouve une proportion croissante de jeunes
qui, pour beaucoup se retrouvent sans emploi ou sous-employs.
Beaucoup de ces pays voient aussi leur population urbaine augmenter
rapidement, souvent bien au-del des capacits d'accueil des villes.
Mali
Burundi
Zambie
Inde
USA
Chine
Japon
Italie
350
Ouganda
Taux de fcondit (2002)
7,1
7,0
6,8
5,6
3,0
2,1
1,8
1,3
1,2
Classe d'ge 20-34 ans (extrapol

2010), en % de la population
totale
55
55
56
57
40
27
30
21
19
Chap. 5. Gestion des conflits lis l'eau. Aaron T. Wolf, Annika

Kramer, Alexander Carius & Geoffrey D. Dabelko.
Pages 39-40. Les revendications concurrentes d'eau douce pourraient compliquer les efforts de rsolution de vieux conflits au MoyenOrient. Depuis plus de trente ans, Isral limite le nombre de puits
agricoles que peuvent creuser les Arabes de Cisjordanie alors que les
colons israliens continuent creuser plus profondment, ce qui dans
certains cas met l'eau hors de porte des puits palestiniens moins profonds. Depuis 1967, la proportion des terres cultivables irrigues par
les agriculteurs palestiniens est passe de 27 % environ 5 % provoquant une augmentation du nombre de chmeurs et une baisse de la
productivit.
Christiane Calus. Les nappes phratiques abreuvent la moiti du monde.

L'aquifre de la Montagne, qui s'tend entre Isral et la Cisjordanie, est au
cur d'un conflit entre les deux gouvernements. Isral consomme environ
85 % de la ressource alors que l'essentiel des pluies et des eaux de surface qui
alimentent cette nappe phratique provient du territoire palestinien. Les ngociations serres qui se sont droules sur cette question ont t officiellement
suspendues aprs le dbut de la seconde intifada (Le Monde, 21 mars 2003).
Pages 100-101. Nombre de pays partageant un bassin : 8 pour

l'Amazone et le lac Tchad ; 9 pour le Rhin et le Zambze ; 10 pour le
Nil ; 11 pour le Congo et le Niger ; 17 pour le Danube. 145 nations
se trouvent sur des bassins internationaux et 33 pays sont presque en-
351
tirement inclus dans ces bassins. Ceux-ci couvrent 45% de la surface terrestre, abritent environ 40 % de la population mondiale et reprsentent 60 % de l'coulement des cours d'eau dans le monde .
Terres cultivables et malnutrition

La surface de terre cultivable par personne a diminu de plus de moiti depuis 1960, et la production par personne de crales, la nourriture de base, est
en baisse partout dans le monde depuis 20 ans Le problme ne se limite pas
aux pays en voie de dveloppement. La population amricaine - la plus grosse
consommatrice du monde - s'accrot rapidement. [216] Atteignant maintenant
presque 300 millions de personnes (plus de 310 millions la fin de 2010), elle
a doubl en 60 ans. Les estimations actuelles de l'ONU prvoyant une stabilisation mondiale 9 milliards d'individus sont discutables, principalement
cause de la structure trs jeune de cette population et de l'impulsion que cela
engendre. Une grande partie de cette population se situe dans la tranche d'ge
15-40 ans, dont les taux de reproduction sont levs. Mme si le monde entier
adoptait une politique de deux enfants par couple, il faudrait environ 70 ans
avant que la population mondiale ne se stabilise autour de 12 milliards, soit
(presque) le double d'aujourd'hui.
De nombreux tres humains souffrent dj de la faim et/ou de malnutrition.
Se basant sur la production cralire, qui reprsente environ 80 % de l'alimentation mondiale (humains et btail), la FAO a rapport que la quantit de nourriture produite par personne tait en baisse depuis 1984. [...] D'aprs le Dpartement amricain de l'agriculture, la production cralire amricaine a augment d'environ 3 % par an entre 1950 et 1980 mais, depuis, le taux d'augmentation de la production de mas et d'autres crales importantes n'est que d'
peu prs 1 %. L'OMS estime que plus de 3 milliards de personnes souffrent de
malnutrition (manque de calories, carences en protines, fer, iode ou vitamines). C'est le plus grand nombre et la plus grande proportion de gens mal
nourris jamais enregistrs.
Sur une surface totale de 13 milliards d'hectares (130 millions de km2) sur la
plante, les terres cultivables reprsentent 11 %, les pturages 27 %, les forts
32 % et les zones urbaines 9 % 75. La majeure partie des 21 % restants n'est
pas adapte l'agriculture, aux pturages ou aux forts en raison de sols striles ou peu profonds, ou d'un environnement climatiquement hostile (qui a
tous risques de s'accentuer). En 1960, quand la population mondiale n'attei-
75
Cf. chap. 4.2, p. 102 Les terres et les sols : 26 millions de km2 de terres
cultivables, comparer aux 130 x (11 % + 27 %) = 49 millions de km2 ici
prsents. En 2000, la surface moyenne mondiale de terres arables tait estime 3 900 m2, comparer aux 5 000 m2 de 1960 du prsent texte.
352
gnait qu'environ 3 milliards d'individus, on disposait approximativement d'un

demi-hectare (5 000 m2) cultivable par personne, surface minimale pour la
production d'une alimentation varie, saine et nutritive, comme celle consomme en Europe. Mais mesure que la population humaine augmente et tend
son activit conomique, avec toutes les infrastructures qui en dcoulent,
comme les systmes de transport et les structures urbaines, la surface vitale recouverte est perdue pour la production. Au niveau mondial, la surface cultivable disponible par personne est dsormais d'environ 0,23 hectare (2 300 m2).
Aux tats-Unis, on compte dj peu prs 0,4 ha de terre par personne utilis
pour des constructions urbaines et des autoroutes, et la surface cultivable disponible est descendue ces 30 dernires annes 0,5 ha (cf. chap. 4, p. 103 :
6 500 m2 par personne aux USA en 2000). En Chine, la surface cultivable par
personne est descendue de 0,11 ha 0,08 ha (1 100 800 m2) en 25 ans, en raison de l'augmentation continue de la population, de l'rosion et de la dgradation extrme des sols.
travers le monde, les taux d'rosion sont plus levs que jamais. D'aprs
une tude de l'International Food Policy Research Institute, on estime que 10
millions d'ha (100 000 km2) de terres cultivables sont abandonns chaque anne dans le monde cause de l'rosion des sols. Dix autres millions sont gravement endommags chaque anne par la salinisation due en grande partie
l'irrigation et/ou des systmes d'coulement inappropris. La majeure partie de
la surface additionnelle ncessaire pour remplacer ces pertes annuelles vient
des zones forestires. Le besoin urgent d'accrotre la production agricole est
responsable de plus de 60 % de la dforestation massive travers certaines parties du monde. Les pertes dues l'rosion sont graves dans la mesure o le
renouvellement de la couche arable est extrmement lent. Il faut environ 500
ans pour qu'une couche de 2,5 cm de terre arable se renouvelle. [...] Le taux
d'rosion des sols agricoles va d'environ 10 tonnes/ha/an aux tats-Unis 401/
ha/an en Chine. Pendant les 30 dernires annes, le taux d'rosion des sols en
Afrique a t [217] multipli par 20. Une tude mene en 1996 en Inde a tabli
que l'on pouvait perdre jusqu' 5 600 t/ha/an de sol dans certaines conditions
particulirement arides ou ventes.
Cornell, USA). Traduction in tat de la Plante Magazine, Worldwatch Institute, n 32, juillet-aot 2008, 7 p.
On pourrait allonger le propos en s'interrogeant sur le cot nergtique de telles ambitions, sur la famine de l't 2011 dans la corne de
l'Afrique, sur l'espoir de voir la mer devenir mre nourricire pour
demain (cf. Laurence Caramel. L'accord de Nagoya : un espoir pour
la prservation des espces . Le Monde Bilan Plante 2010, n hors-
353
srie nov. 2010, figures p. 23), alors que sous des influences diverses
(exploitation directe, rchauffement climatique, etc.), les mangroves
ont recul de 18 % entre 1970 et 2005 ; il s'agit de 37 % pour les rcifs coralliens, surtout entre 1982 et 1988. Dans le mme laps de
temps, la surexploitation des stocks de poisson a augment de plus de
30 %.
Optimisme ou pessimisme ?
Le point de vue d'agronomes et de gographes
1. Propos de Sylvie Brunel, gographe (professeur Paris IV Sorbonne).
La plante pourrait aisment porter le double de la population actuelle...
condition de rmunrer correctement les paysans. Car des rserves de production considrables existent autant en termes d'accroissement des rendements que d'extension des superficies cultives : l'Afrique, l'Amrique latine, la
Russie sont loin d'avoir dit leur dernier mot ! La faim est lie un problme
non pas de production mais de rpartition. Ceux qui souffrent de malnutrition
dans les bidonvilles ou les campagnes sont trop pauvres pour acheter de la
nourriture. Mme quand la production alimentaire d'un pays est excdentaire,
certains groupes humains n'ont pas accs une alimentation correcte. Le Brsil
et l'Inde en sont de bons exemples.
Les fortes densits de population sont un facteur de progrs et de scurit
alimentaire, car elles stimulent la recherche et l'adoption d'innovations agricoles. On souffre de la faim dans des "dens verts" et peu peupls... mais troubls politiquement, comme en Afrique centrale. l'inverse, des pays soumis
de fortes tensions climatiques, tels ceux du Sahel, ne connaissent plus les famines parce qu'ils ont appris depuis des dcennies grer le risque alimentaire.
Ce n'est pas le nombre des hommes qui compte, mais la faon dont ils utilisent le milieu dans lequel ils vivent. Le rle des techniques agricoles est essentiel : l'Asie, avec la riziculture, nourrit de fortes densits de population dans les
espaces limits des grandes plaines rizicoles et des deltas, mais elle a d adopter dans les annes 1960 la rvolution verte pour rsoudre le dfi du
nombre 76.
76
Lester Brown et Norman Borlaug (1914-2009 ; prix Nobel de la paix en

1970 pour l'invention de nouvelles varits de bl) ont toutefois rpt
354
2. Propos de Marcel Mazoyer, agronome (professeur en Systmes agraires

Paris XI).
Nous mangerons, nos enfants mangeront, la plante aura de quoi se nourrir.
La production agricole est aujourd'hui largement excdentaire, le systme
capitaliste dispose de ressources en terres et de capacits techniques largement
suffisantes pour nourrir au moins 10 milliards d'tres humains. (Mme lorsque les conditions climatiques et l'accs l'nergie seront moins favorables
qu'aujourd'hui ?).
[218]
3/ Propos de Marc Dufumier, agronome (professeur en Dveloppement agricole Agro Paris Tech).
Pour qu'un humain soit correctement nourri, il lui faut 2 200 kilocalories par
jour. Pour produire cette quantit journalire, il faut 200 kg de crales par an.
Or la Terre en produit aujourd'hui l'quivalent de 330 kg par humain. On
cultive aujourd'hui 1,5 milliard d'hectares 77, il reste 4,2 milliards d'hectares de
terres cultivables non exploites. Ces terres (en Afrique, des savanes et des
steppes qui restent en friche faute d'engrais, de fumier, etc.) ne sont ni pauvres,
ni en fort, ni trop arides, ni inondes.
Propos recueillis par milie Lanez, dans Le Point, n 1952, 11 fvrier 2010,
pp. 52-69. Quand nous serons 9 milliards sur la Terre. La bombe humaine.
L'optimisme, pour ne pas dire le triomphalisme anthropocentr des

agronomes et de gographes, fait en un sens cho celui de mdecins,
qui voient trs srieusement la longvit humaine moyenne atteindre
un jour 120 ans, ignorant sans doute le problme du cot des retraites,
des prothses et des gardes griatriques. Ces utopies n'ont rien de
nouveau, profres depuis les annes 1970, aprs ce que l'on a appel
la premire crise du ptrole. Ainsi, en croire Colin Clark (cit par P.
Duvigneaud, La synthse cologique, 1974), la Terre pourrait abriter
140 milliards d'habitants en satisfaisant aux conditions suivantes : 82
77
maintes reprises que la seule issue l'impasse alimentaire est le contrle des
naissances (Paul Ehrlich, La bombe P, 1972, p. 151).
Soit 15 millions de km2. Dix pour cent des terres sont donc cultivs puisque,
sur la surface du globe (510 millions de km2), 150 millions de km2 sont
mergs. Mais ces terres cultives , il faut ajouter au moins autant de
surfaces ptures, de manire plus ou moins extensive, surtout dans le Tiers
Monde.
355
millions de km2 seraient mis en culture, avec une productivit galant

celle des meilleures terres de l'hmisphre nord ; l'humanit (l'inhumanit ?) adopterait un rgime vgtalien base de pain de crales,
supplment de vitamines et de substances minrales et azotes ; la
ration nergtique quotidienne serait de 2 410 kilocalories par personne. Le Terrien serait alors nourri (log, vhicul, distrait ?) par la
production de 600 m2, contre 2 ha aujourd'hui (33 fois plus). Sans
doute conscient de certaines limites, Clark admet la ncessit d'un rgime comportant des protines animales ; les surfaces s'lvent alors
1 800 m2 par personne et la population tolrable revient 45 milliards d'individus...
Dans le mme temps, tout aussi futuriste mais plus raliste, David
Gates (Scientific American, n spcial Energy and Power, sept. 1971,
pp. 89-100) proposait les rations suivantes dans l'hypothse d'une
chane alimentaire courte : 64 millions de km2 de cultures + ptures, ne dpassant pas la productivit mondiale moyenne ; ce rgime
mixte correspondrait 3000 kilocalories/personne/jour car bien que
certaines populations du globe subsistent sur la base de 2000 kilocalories (moyenne gnrale de l'poque : 2350 kilocalories), les tres vivant un tel niveau ne peuvent tre trs actifs et jouer un rle effectif
dans une socit industrialise complexe . Mais cette analyse est
sans aucun doute bien trop simplifie. Mme avec une augmentation
considrable de la productivit, un niveau plus lev de production en
protines, une meilleure utilisation des terres et des ocans (!), il est
impensable toutefois que la Terre puisse jamais supporter raisonnablement plus de 10 12 milliards d'individus. [...] Si la population ne
dpasse jamais 8 milliards, les chances de la nourrir seront bien plus
grandes et les risques considrablement rduits.
Tout a t dit, mais rien n'a t compris... peut-tre parce que les
sciences humaines - chose curieuse priori - ne prennent pas suffisamment en compte les limites propres nos [219] capacits et nos
comportements sociaux, reproche qu'elles font pourtant parfois
l'cologie, discipline accuse d'antihumanisme (voir par exemple
Jean Jacob. Du droit de servir de fumier ou la face cache de l'cologie . Esprit, fvrier 1994, pp. 23-39).
Quarante ans aprs, nous ne pouvons que reprendre une partie de
nos commentaires propos de telles prospectives (Eco-Logique. 1978,
pp. 225-226) : Pour lors, Collin Clark a-t-il song aux surfaces sup-
356
plmentaires que rclameront les zones minires, industrielles, urbanises et les nouveaux moyens de transport reliant les cosystmes agricole et industriel ? L'exprience montre dj que ces besoins consomment en gnral les terres les plus productives (et) rejettent l'agriculture sur des zones marginales productivit et rendement infrieurs. La russite de tels projets sous-entend enfin que l'homme se
soit rendu matre de tous les inconvnients naturels (scheresse, inondations) ou provoqus (rosion, latrisation, pollutions, incendies,
pidmies et pizooties) ; et drglements climatiques ajouterait-on
aujourd'hui.
Surtout, le succs d'une telle politique, notamment dans le Tiers
Monde, est li l'acquisition d'un niveau culturel, scientifique et technique lev ; le problme de l'ducation semble donc pralable tout
autre, ne serait-ce que pour rsoudre la question dmographique. Puis,
comment ngliger les aspects plus spcifiquement humains ? Tant de
millions de km2 pour l'agriculture, tant pour l'industrie, tant pour le
logement, l'homme se rduit-il vraiment aux seules fonctions animales : manger, travailler et dormir ? Le pain lui est indispensable,
mais il ne vit pas seulement de pain ; il lui faut satisfaire des besoins
d'ordre distractif, affectif, culturel, intellectuel.
Les propositions agrotechniques tendent simplifier les cosystmes, donc condamner l'environnement la plus sinistre banalit.
la biosphre succdera la technosphre ; mais devant des horizons de
bton et de mas, l'homme restera-t-il homme ? S'il s'adapte ce
"Meilleur des Mondes" aseptis, la dialectique de l'homme et du milieu n'entranera-t-elle pas la disparition de l'espce au sens actuel du
terme ? On peut ds lors se demander s'il n'existe pas une limite subjective, psychosociologique, de la croissance et si elle ne prcde pas
la limite objective, techno-conomique. ce point de la rflexion, les
arguments cessent videmment d'tre techniques pour devenir philosophiques. Certains avanceront la ncessit de conserver des biocnoses climaciques pour maintenir des banques de gnes, des milieux
tampons, pour disposer de tmoins qualitatifs (ce que l'on appelle aujourd'hui la biodiversit) ; d'autres ne verront l que nostalgie passiste, nocive pour l'homme futur. Mais puisque tout quilibre met
pareillement en cause la demande et l'offre, peut-tre serait-il aussi
efficace de limiter les naissances que d'augmenter les rcoltes, et
357
moins coteux de produire des pilules que de fabriquer des tracteurs ?

On peut en effet considrer comme plus humaine toute solution
qui laisserait nos descendants un monde encore diversifi, au lieu
d'une immense machine uniformise, si fonctionnelle soit-elle. Il est
vrai que cette dernire satisferait grandement l'instinct productiviste
primaire qui pousse l'homme dominer le monde ; la stabilisation,
solution de sagesse, serait psychologiquement dprimante pour tous
ceux qui, jusqu' prsent, ont men les destines terrestres. [...]. Sans
doute, la Terre pourrait supporter (aux deux sens du terme !) ventuellement dix milliards d'humains au maximum, mais un chiffre infrieur
la population actuelle (alors 3,7 milliards d'habitants, contre 6,7 aujourd'hui...) ne permettrait-il pas nos descendants de bnficier la
fois d'un vrai progrs, et des cadeaux gratuits du milieu naturel ancestral ?
[220]
7.3. Modifications des milieux

et des cosystmes
(drglements climatiques)
Avec un rythme d'augmentation de 3,4 % / an de la consommation d'nergie,

celle-ci dpasse de loin les prvisions les plus pessimistes tablies par les conomistes du GIEC en 1995. Le phnomne climatique (connat) lui-mme
une acclration inattendue. [...] On pourrait assister une disparition de la calotte estivale arctique dans les 10 15 prochaines annes alors qu'elle n'tait
attendue que pour la seconde moiti du XXIe sicle .
Dominique Bourg. L'impratif cologique in Retour sur terre, retour nos limites. Esprit, dc. 2009, p. 62.
Sur le sujet, voir notamment Jacques Grinevald, La Biosphre de

l'Anthropocne. Climat et ptrole, la double menace. Georg. Edit.
(Genve), collection SEBES, 2007, 293 p.
358
359
A L'effet de serre
Il y a plus de deux sicles, le Genevois Horace-Bndict de Saussure (plus connu sans doute par l'ascension du mont Blanc en aot
1787) constate qu'un thermomtre clair par le soleil dans une bote
vitre s'chauffe davantage qu'un autre laiss l'air libre. Un demisicle plus tard, le baron Joseph Fourier, ancien prfet de l'Isre et
membre de l'Acadmie des sciences, extrapole et traduit le phnomne
en termes de l'poque : La temprature (terrestre) est augmente par
l'interposition de l'atmosphre parce que la chaleur (nergie solaire)
trouve moins d'obstacles pour pntrer l'air, tant l'tat de lumire
(visible) qu'elle n'en trouve pour repasser dans l'air lorsqu'elle est convertie en chaleur (radiations infrarouges) . Le terme d'effet de
serre , assimilant l'atmosphre la paroi vitre du thermomtre saussuren, n'apparat qu'en 1869, sous la plume d'Augustin Mouchot ;
une autre image consiste considrer l'atmosphre comme une soupape radiative dans l'quilibre nergtique du systme Soleil/Terre
(Photosphre/Gosphre).
Puis le phnomne est prcis par les physiciens Wien et Tyndall.
D'aprs le premier, la longueur d'ondes maximale de la radiation
mise par tout corps est inversement proportionnelle sa temprature
exprime en degrs Kelvin (temprature dite absolue) : 290 K (17
C), la Terre est considrer comme un radiateur mettant dans
l'univers une longueur d'ondes voisine de 10 microns, comparer
la fentre visible du Soleil, comprise entre 0,40 micron (radiations
violettes) et 0,75 micron (radiations rouge sombre). Les gaz diatomiques (di-azote, di-oxygne) sont quasi transparents ces diverses longueurs d'ondes, tandis que les gaz tri- ou poly-atomiques
(ozone = tri-oxygne, mthane, vapeur d'eau, oxydes d'azote, CFC,
regroups sous le sigle GES, gaz effet de serre) laissent passer la
lumire solaire mais absorbent tout ou partie du rayonnement terrestre
r-mis dans l'infrarouge moyen : du coup, la temprature moyenne au
niveau de la mer, voisine de 15 C, est (fort heureusement) de quelque
30 C plus leve qu'elle le serait en l'absence d'effet de serre. Ce qui
pose aujourd'hui problme n'est donc pas l'effet de serre en tant que
tel, mais sa possible variation par suite de changements de la composition chimique de l'atmosphre.
360
[221]
LE RCHAUFFEMENT CLIMATIQUE
Et voici qu' la fin du XIXe sicle, le Sudois Svante Arrhenius
(prix Nobel de chimie en 1903) met l'ide futuriste selon laquelle les
missions de gaz carbonique dues l'emploi du charbon par l'industrie
humaine puissent induire un chauffement significatif de notre climat : Les lments de l'atmosphre qui sont cause de l'effet de serre
sont (surtout) la vapeur d'eau et le gaz carbonique [...]. De trs faibles
changements dans la composition de l'air atmosphrique peuvent avoir
des consquences considrables 78 . Estimant dj (avec les moyens
de calcul de l'poque !) que le doublement de la teneur en gaz carbonique pourrait induire un chauffement proche de 5 C, Arrhenius n'y
voyait que des avantages pour son pays, susceptible d'accder ainsi
l'autonomie cralire... Le sujet ne suscite gure de ractions et il faut
franchir deux guerres mondiales pour qu'il revienne-en force -
l'ordre du jour, en 1957-1958, avec les premiers rsultats des sondages
glaciaires de la station internationale Vostok (dans l'Antarctique) et
les premires mesures en continu par Charles Keeling de la teneur en
gaz carbonique dans l'atmosphre (aux les Hawa).
D'une part on observe Hawa une augmentation rgulire de la
teneur moderne de l'air en CO2, avec trois phases aux pentes croissantes, en 1960-1975, 1975-1995 et 1995-2010, au taux annuel moyen
actuel de 2 ppmv (parties par million, en volume) ; la teneur oscille en
cours d'anne, plus forte en hiver (boral), cause d'une moindre photosynthse et d'une plus forte consommation carbone humaine, plus
faible en t. En 2010, on approche des 390 ppm, comparer aux 315
ppm de 1957, et aux 280 ppm de l'poque prindustrielle, au dbut du
XIXe sicle ; le seuil symbolique des 400 ppm sera atteint vers 2015.
D'ores et dj, le gaz carbonique et les autres GES d'origine majoritairement anthropique (mthane, oxydes d'azote) dpassent 460 ppm
d'quivalent carbonique. D'autre part, les carottages de Vostok autorisent une remonte dans les temps gologiques, l'analyse de la glace
prleve jusqu' 3 000 mtres de profondeur (correspondant plu78
Arrhenius S., 1896 - On the influence of carbonic acid in the air upon the
temprature of the ground. Philosoph. Magaz., 41, pp. 237-276.
361
sieurs centaines de milliers d'annes, et couvrant ainsi plusieurs glaciations) permettant non seulement d'analyser la teneur en CO2 alors
dissous dans l'eau ainsi fossilise , mais de dterminer la temprature de l'poque, partir du rapport des deux isotopes O 16 et O 18
des mmes molcules d'eau.
De trs nettes corrlations apparaissent alors cette chelle entre
les teneurs et les tempratures (indpendamment du fait que le CO2 se
dissout d'autant mieux dans l'eau que celle-ci est froide) ; il en est de
mme du mthane qui, bien que prsent teneur bien plus faible, possde un rle non ngligeable (estim prs de 20 % du total de l'effet
de serre, contre prs de 60 % pour le gaz carbonique), en raison d'une
absorption infrarouge 25 fois plus forte concentrations gales. Pour
autant, corrlation (statistique) n'impliquant pas forcment relation
(causale) directe, on peut se demander si la temprature augmente
parce que la teneur en GES est plus leve ou si, inversement, un
chauffement dont les causes resteraient dterminer pourrait tre
l'origine d'un relchement accru de gaz carbonique et / ou de mthane ; la concomitance des deux phnomnes gazeux n'est pas exclure, mme comme phnomne naturel, avec effet de boucle ( rtroaction positive ) comme en cas de dgel du permafrost aux fortes
latitudes holarctiques (Sibrie, Canada).
[222]
La grave crise cologique actuelle est sans conteste une crise de dsynchronisation. On puise les ressources naturelles un rythme bien plus lev que la
reproduction des cosystmes tandis qu'on dverse nos dchets et nos poisons,
on l'a vu pendant l't 2010 dans le golfe du Mexique, une vitesse bien trop
leve pour que la nature s'en dbarrasse. D'ailleurs, le rchauffement de la
Terre signifie littralement qu'on acclre l'atmosphre, parce qu'une augmentation de la temprature quivaut une augmentation de l'agitation des molcules qui la composent.
Hartmut Rosa (auteur de Acclration. Une critique sociale du temps, La Dcouverte, 2010, 474 p.), propos recueillis par Frdric Joignot. Au secours, tout
va trop vite, Le Monde Magazine, supplm. Monde n 20402, 28 aot 2010, p.
17.
362
PERSPECTIVES CLIMATIQUES
La question merge vraiment sur la place publique en 1965, lorsque Roger Revelle (dont Al Gore, futur vice-prsident des tats-Unis,
futur prix Nobel 2007 et auteur du film titr en Franais Une vrit
qui drange, fut l'tudiant Harvard) remet une tude sur le sujet au
gouvernement amricain. En 1971, dans son livre consacr au risque
dmographique (P. Ehrlich, trad. franc. 1972, p. 68), Paul Ehrlich
crit : Au point o nous en sommes, il est impossible de prvoir
quelles seront les consquences ultimes de notre utilisation irresponsable de l'atmosphre. Nous savons cependant que des variations,
mme infimes, de la temprature terrestre moyenne, pourraient avoir
de graves rpercussions. Une baisse de quelques degrs, et ce serait
pour nous une nouvelle poque glaciaire, qui aurait des consquences
dsastreuses pour la productivit agricole des pays (aujourd'hui) temprs. l'inverse, une hausse de quelques degrs ferait fondre les
glaces du Groenland et de l'Antarctique, entranant une hausse du niveau des mers de 90 mtres. En rsum, on peut dire que lorsque
nous polluons, nous altrons l'quilibre nergtique de la Terre. Que
ce soit au niveau du globe, ou localement, les consquences climatiques pourraient tre catastrophiques. Allons-nous vraiment continuer
pourvoir ce qui va se passer ? Qu'avons-nous gagner cette "roulette
cologique" ? Soulignons que ces lignes prcdent de quelque 15
ans les premiers signes vraiment tangibles d'chauffement, apparus au
milieu de la dcennie 1980 (vide infra).
En 1972, le Rapport Meadows sur les limites de la croissance,
commandit par le Club de Rome, fait plus mdiatiquement tat de la
question, puis le 7e Congrs de l'OMM (Organisation mondiale mtorologique) traite officiellement du problme deux ans plus tard
Genve. En 1987, cet organisme fournit trois scnarios respectivement
bas (pente 0,06 C/dcennie, simple constat sculaire), moyen
(0,3 C/dcennie = 3 C/sicle) et haut (0,8 C/dcennie = 8 C/sicle)
pour l'volution de la plante au XXIe sicle. L'anne suivante, l'initiative de l'OMM et du PNUE (Programme des Nations unies pour
l'environnement) est cr l'IPPC = GIEC (Groupe intergouvernemental d'experts sur l'volution du climat) dont le rapport 2001 envisage
une fourchette d'chauffement de 1,5 5,6 C pour un doublement de
363
la teneur en CO2, avec une probabilit de 66 % (un cart-type autour

de la valeur moyenne de 3,5 C) ; cette fourchette est prcise en janvier 2007, avec une probabilit dpassant cette fois-ci 90 % (deux
carts-types autour de la moyenne). Sur le terrain toutefois, mis part
le faible chauffement sculaire constat entre 1880 et 1980 (p. ex. +
0,59 C [223] Lyon, conforme la moyenne mondiale), rien ne
semble se manifester jusqu'au milieu de la dcennie 1980 79.
Mais, partir de 1985 environ, les choses bougent avec, par
exemple, sur la priode 1967-2007, pour cinq stations de Rhne-Alpes
situes entre 280 mtres (Dombes) et 2 000 mtres d'altitude (Vanoise), un chauffement annuel moyen de 0,039 +/- 0,019 C, plus
lev en t qu'en hiver et plus marqu en plaine qu'en altitude. Extrapol sur un sicle (sous l'vidente rserve de la poursuite de
lchauffement et de sa cause principale hautement probable, l'mission de gaz effet de serre), la fourchette couvre de + 2,0 + 5,8 C,
remarquablement proche de celle fournie par le rcent rapport du
79
Si la rvolution industrielle est apparue (en Angleterre) ds le premier tiers

du XIXe sicle, on peut dater de la fin de la Seconde Guerre mondiale son
expansion gnralise la plante et son augmentation significative (population et niveaux de vie en rendent galement compte), traduites plus directement encore par la courbe de Keeling . Entre le dmarrage des Trente
Glorieuses, en 1945, et le dcollage thermique de 1985 se sont donc coules 40 annes d'inertie (plus d'une gnration humaine), ce qui montre bien
l'existence de seuils de pollution plantaires et d'hystrsis cologique.
Car les cosystmes ragissent de manire lastique et non plastique : dans le second cas la dformation rpond rapidement, mais de manire molle , la sollicitation ; dans le premier elle encaisse , rsistant
jusqu' un point de rupture alors difficilement correctible. Inversement, supprimer la cause du phnomne peut restaurer assez vite la situation dans le
premier cas ; en revanche, l'amlioration ne peut se faire qu'avec des dlais
du mme ordre que la dtrioration dans le second, voire n'tre plus possible
si les mcanismes rparateurs (p. ex. la photosynthse planctonique) ont t
affects. Le mme mcanisme vaut pour la pollution des nappes phratiques
par les nitrates agricoles, celle-ci prenant autant de temps (une trentaine
d'annes) disparatre aprs cessation des apports qu'elle en a mis pour se
manifester depuis leur dmarrage.
noter un effet vertueux du rchauffement climatique, puisqu'en hiver
un degr centigrade de temprature ambiante permet d'conomiser 7 % dans
la consommation domestique. Mais l'effet pervers symtrique existe aussi,
puisque la climatisation estivale (dans les locaux ou dans les vhicules) est
encore plus coteuse en sens inverse !
364
GIEC : + 1,8 4,0 C pour la fin du XXIe sicle : le pire n'est donc
pas le plus invraisemblable ! noter que - du moins sur ces cinq stations de Rhne-Alpes, distantes de quelque 150 km - le rchauffement
ne s'est nullement ralenti depuis le dbut du sicle, contrairement
certaines allgations : + 0,45 C en Dombes et + 0,43 +/- 0,13 C en
Vanoise (priode 2001 -2007 compare la priode 1995-2000).
En 1989, la temprature moyenne annuelle a franchi pour la premire fois 12 C en Dombes et 10 C Bourg-Saint-Maurice ; on remarquera l'anne canicule 2003 (13,0 C en Dombes et 11,3 C en
Tarentaise). La pente extrapole sur un sicle (entre 1965 et 2065) est
de + 6,6 C en Dombes et de + 5,3 C en Tarentaise. Un examen plus
attentif des donnes montre l'existence d'un virage dans les annes
1986-1988. Conscutivement, on distingue deux priodes assez distinctes : un quasi-palier suivi d'une monte persistante et accuse de la
temprature moyenne annuelle, exprime en C (fig. 13 et commentaires).
365
[224]
Rchauffement climatique en Rhnes-Alpes de 1968 2011
Figure 13
Rchauffement climatique en Rhne-Alpes dans les quatre dernires dcennies. Courbe du haut : en Dombes (Ain), peu au nord de Lyon (altitude 280 m).
Courbe du bas : en Tarentaise (Savoie), Bourg-Saint-Maurice (altitude 863 m).
Rfrence : Delorme M. et coll., 2009 - Analyse et rflexions prliminaires sur
l'volution climatique en Vanoise. Trav. Sci. Parc nation. Vanoise, XXIV, pp. 69104, complt.
Dombes
(Marlieux, 01)
366
Tarentaise
(Bourg-St-Maurice, 73)
280 m (46 02'N / 05 02'E) 863 m (45 37'N / 06 46'E)

Priode 1968-1986
10,2 +/- 0,5 C
8,9 +/- 0,4 C
Priode 1987-2011
11,9 +/- 0,6 C
10,3 +/- 0,6 C
+ 1,64 C
+ 1,37 C
Diffrence
(risque statistique infrieure 1 p. mille)

Dans le mme massif de la Vanoise, trois autres stations (tages de 1100 2 000
m) connaissent des diffrences moins accuses, phnomne probablement d
des situations locales particulires (proximit de masses glaciaires gnrant des
vents catabatiques ; vent transfrontalier connu sous le nom de Lombarde). Dans
les cinq stations, lchauffement est plus marqu en printemps-t qu'en automne-hiver.
En 2100, la temprature moyenne de la Terre aura augment de

1,8 C 4,0 C, le niveau des ocans se sera lev de 28 43 cm. Des
valeurs suprieures ne sont pas exclure. D'ici l, des pisodes climatiques extrmes, tels que canicules ou scheresses, se produiront de
plus en plus frquemment. L'essentiel de l'augmentation des tempratures moyennes observes depuis le milieu du XXe sicle est trs probablement d l'augmentation des [225] concentrations de gaz effet
de serre engendres par l'homme. C'est une avance depuis la conclusion du troisime rapport du GIEC en 2001, qui tait que l'essentiel du
rchauffement observ pendant les cinquante dernires annes est
probablement d l'augmentation des concentrations des gaz effet
de serre. On est ainsi pass de probablement (probabilit suprieure 66 %, soit +/- 1 cart-type) trs probablement (probabilit
suprieure 90 %, soit +/- 2 carts-types), et l'expression engendres par l'homme a t ajoute. Pour l'avenir proche, les scientifiques envisagent une rduction de la couverture neigeuse et du perglisol (permafrost, couche de terre glace en Sibrie et au Canada), une
plus grande frquence (trs probablement) de vagues de chaleur et
d'vnements fortes prcipitations, des cyclones plus forte intensi-
367
t (GIEC = Groupe intergouvernemental d'experts sur l'volution du

climat, et Herv Kempf, Le Monde 2, n 19293, 3 fvr. 2007, pp. 1-8).
Le CO2, bouc missaire ?

Avant d'aller plus loin, livrons quelques dfinitions smantiques et quelques
remarques de bon sens . Tout d'abord, compte tenu des conventions de langage courant et scientifique, on n'utilisera pas indiffremment les termes de rigueur croissante croyance/hypothse/thorie/modle/vrit . Pour l'instant, la cancrologie en resterait au premier stade si elle envisageait une influence de Jupiter sur l'occurrence du cancer de la prostate, tandis que la climatologie (qu'on ne confondra pas avec la mtorologie) est tout de mme parvenue au stade de modles autorisant corrlations et prdictions avec un risque
statistique infrieur 10 % ; quant la loi de la chute des corps, sa validit
approche (asymptotiquement) le risque zro 80. Parlons aussi de la loi de la
majorit , et de sa variante litiste de l'argument d'autorit , qui ne saurait
en effet tre avance pour valider ici dfinitivement et elle seule la responsabilit du gaz carbonique : aprs tout, Galile tait bien isol lorsqu'il affirmait,
contre les esprits officiels de son poque, que la Terre tournait autour du Soleil,
et non l'inverse.
Aprs tout galement, c'est bien grce des pionniers ou des contestataires que
la Science a souvent progress, nonobstant l'avis des docteurs . Aujourd'hui,
le problme rside dans le fait que ce n'est pas un acadmicien mdiatique qui
tient le rle de Galile, mais un respectable prix Nobel, Svante Arrhenius qui,
bien avant tous les autres savants , a propos une hypothse CO2 que la
majorit des spcialistes actuels a perfectionne en un modle parfaitement
compatible avec des faits thoriss bien avant d'avoir t perceptibles. Popper
n'aurait certes rien redire une telle preuve de falsification ! Ensuite, si
l'affirmation (trs prudente, en de de l'intime conviction personnelle de la
plupart des experts du GIEC) d'une scurit 90 % de la corrlation gaz carbonique vs chauffement peut paratre ose au nom d'un principe de prcaution
pris l'envers, quel parieur s'abstiendrait de miser gros s'il tait assur d'une
telle scurit statistique devant une table de jeu ?
Traitons maintenant brivement des autres GES (Gaz effet de serre) que le
CO2. Puisque le mthane n'a rien de ngligeable compar ce propos avec le
gaz carbonique, pourquoi privilgier le premier ? Parce qu'il y a redondance et
corrlation entre ces deux gaz, pourtant situs aux deux bouts de la chane
d'oxydo-rduction du carbone, le premier en tant que carbone rduit et res80
On ne confondra pas les lois scientifiques avec celles des conomistes

(qui prennent leurs dsirs pour des ralits) et celles des juristes (lois qui ne
sont que des conventions, d'ailleurs primes chaque passage de frontire
politique).
368
source nergtique, le second comme dchet, car oxyd mort . Tous deux
sont sans cesse gnrs et/ou relchs dans les cycles biogochimiques, mais
galement par les activits humaines agricoles et industrielles : le mthane par
les vents des ruminants ou les fuites de l'industrie ptrolire, le second par
l'industrie, l'agriculture, le chauffage et les transports ; on pourrait d'ailleurs
intgrer les oxydes d'azote dans ces inventaires. Intgrer [226] ces trois gaz
pondrs ne ferait donc que majorer le coefficient de proportionnalit existant
entre gaz carbonique et effet de serre, avec une certaine amlioration pdagogique, il est vrai : lorsque nous utilisons du gaz naturel avons-nous suffisamment conscience que 4 % de fuites entre gisement et cuisinire ont autant
d'effet de serre que la combustion des 96 % rellement utiliss ? Un compostage mal gr ne serait-il pas plus nocif pour l'atmosphre que l'incinration des
ordures mnagres ?
Remarque complmentaire : si le gaz carbonique et le mthane se rvlaient
dans 30 ans n'tre pas la cause du rchauffement climatique, quelle heureuse
surprise et quel bonheur cela serait-il pour nos enfants, qui disposeraient ainsi
des rserves d'hydrocarbures que nous aurions pargnes tort mais, sans le
savoir, pour leur bien-tre...
La participation des gaz polyatomiques dans le bouquet des gaz

effet de serre est la suivante : vapeur d'eau 60 % ; gaz carbonique
26 % ; ozone 8 % ; mthane et protoxyde d'azote 6 % 81. On parlera
donc de l'eau, dont la mise en cause aurait au moins l'avantage (en
partie de l'eau, dont la mise en cause aurait au moins l'avantage (en
partie posthume...) de rconcilier Haroun Tazieff et Claude Allgre :
oui, la vapeur d'eau est un gaz effet de serre, mais le cycle de cette
molcule n'a rien de comparable celui du gaz carbonique, avec des
flux annuels atmosphriques 60 fois suprieurs, largement plus encore dans le grand rservoir ocanique qui alimente l'atmosphre
leur interface commune. Surtout, le gaz carbonique est en faible
quantit dans l'atmosphre, si bien que sa capacit s'y accumuler
est quasi sans limites, contrairement celle de la vapeur d'eau
(comme en tmoigne pour celle-ci la ralit des nuages et des prcipitations). En d'autres termes, si le CO2 est un facteur limitant par
le bas , dont toute variation est donc sensible, ce n'est pas le cas de
la vapeur d'eau, dj fortement saturante, et dont le cycle n'a pas de
raisons majeures de s'amplifier, tout au plus de s'acclrer quelque
81
Kiehl J.T. & Trenberth K.E., 1997 - Earth's Annual Mean Energy Budget.
Bull. Amer. Meteo. Soc, 78, pp. 197-208).
369
peu, avec effets sur les prcipitations. Si l'injection annuelle dans l'air
de 2 ppm de gaz carbonique (une accumulation de + 0,5 % / an) ne
peut tre sans effet moyen terme, un chauffement superficiel de
quelques C en un sicle ne saurait tre bien significatif pour le cycle
global de l'eau, hors problmes ponctuels comme la modification de
l'albdo (rflectance terrestre de la lumire solaire incidente) et
l'augmentation de la couverture nuageuse par les tranes du trafic
arien d'altitude. Nanmoins, la prise en compte de la vapeur d'eau
aurait l'intrt de mieux considrer les impacts du transport arien
(vols touristiques, commerciaux, militaires) sur l'environnement, plac hors rglementation l'heure actuelle par consensus conomique et politique. Enfin, pour relativiser les parts ventuellement
prises par divers phnomnes dans le bilan nergtique de notre plante, le GIEC a prcis que le forage radiatif du surplus de gaz
effet de serre [...], gal plus de 2 W/m2 (est) comparer environ
0,2 W/m2 au cours d'un cycle de 11 ans d'activit solaire et, ajouterons-nous, aux 168 W/m2 d'nergie solaire qui parviennent naturellement au niveau du sol.
LE GAZ CARBONIQUE DANS L'AIR
En 1960, 40 % du CO2 mis allait dans l'atmosphre, et 45 % en
2008, ce qui signifie que les puits terrestres et marins ragissent moins
efficacement pour piger les missions. Sur la priode 2001-2007,
l'augmentation annuelle moyenne du taux de CO2 dans l'atmosphre a
t de 2,02 +/- 0,30 ppmv. ce rythme, et compte tenu d'une teneur
de 386 ppmv en 2009, la barre symbolique des 400 ppmv sera franchie en 2017.
370
[227]
O (en) est le carbone ?
Dcennie 1901-2000
Dcennie 2001-2010
Carbone mis
Gt de C/an
Gt de C/an
Carbone dfossilis
6,5 +/- 0,2
8,1 +/- 0,8
Sources terrestres
1,5 +/- 0,1
1,0 +/- 0,1
8,0 Gt
9,1 Gt
Atmosphre
3,1 +/- 1,4
4,3 +/- 0,7
Puits ocanique
2,2 +/- 0,1
2,4 +/- 0,2
Puits terrestres
2,6 +/- 1,4
2,1 +/- 1,0
7,9 Gt
9,1 Gt
Total
Carbone absorb
Total
Source : calcul d'aprs Global Carbon Budget 2010. Tyndall Centre for Climate
Change Research (cf. Peters et al., 2011 - Rapid Growth in CO2 missions after
the Global Financial Crises of 2008-2009. On line Nature Geoscience Dec. 4 th.
2011).
Remarques : chiffres arrondis 2 dcimales aprs calculs sur 3 dcimales. Puits
terrestres estims par diffrence partir des 4 autres informations. (*** = risque
statistique < 1 p. mille, * = risque < 1 %, NS = risque > 5 %).
Diffrence assure au risque *** pour le C dfossilis et les sources terrestres, au
risque * pour latmosphre et les ocans ; NS pour les puits terrestres.
Commentaires
La premire mauvaise nouvelle pour l'environnement (mais elle est bonne pour les
conomistes...) est que la consommation d'nergie fossile, un instant freine par la
crise financire, est repartie la hausse en 2010 ; sur les deux dcennies 19912000 et 2001-2010, l'augmentation a t de 1,6 Gt / an en moyenne, soit + 25 %.
La seconde mauvaise nouvelle rside dans l'acclration de l'injection de gaz carbonique dans l'atmosphre, avec + 1,2 Gt / an en moyenne, soit + 37 % entre les
deux dcennies successives. Une bonne nouvelle consiste en la diminution d'un
tiers de l'mission de Carbone actuel terrestre, ce qui indiquerait un ralentissement
de la dforestation et/ou des autres usages abusifs (urbanisation, etc.) des sols par
l'Homme. Les puits (absorption) terrestres que sont les terres et les ocans restent
sensiblement gaux eux-mmes (au total 4,8 Gt / an).
371
RESPONSABILITS, ACTIONS ET RSULTATS

Le consommateur (sur)-dvelopp occidental est 10 fois plus fautif
de ce point de vue que l'Asiatique ou l'Africain, plus prolifiques il est
vrai.
mission carbone individuelle au niveau mondial

(en tonnes de CO2 mis, per capita et par an)
Monde
4,39 tonnes
(rfrence 1,00)
(1,2 tonne de carbone)
OCDE*
10,61
indice 2,42
Russie
8,53
indice 1,94
Moyen-Orient
7,52
indice 1,71
Europe non-OCDE
5,05
indice 1,15
Chine
4,92
indice 1,12
Amrique latine
2,31
indice 0,53
Asie
1,38
indice 0,31
Afrique
0,90
indice 0,21
* Organisation de Coopration et de Dveloppement Economiques, sigeant

Paris et regroupant 34 pays membres, dvelopps pour la plupart.
Source : adapt de Oak Ridge National Laboratory , CDIA (Carbon Dioxide
Information Analysis Center), USA. Site : www.globalcarbonproject.org, Carbon
Budget 2009, 9 juin 2010.
372
[228]
En France, si l'industrie et les dchets, voire l'agriculture et l'nergie, ont globalement ralis quelques progrs, ceux-ci ont t presque
contrebalancs par les transports et le rsidentiel + tertiaire (tableau
la suite). Nanmoins, la population ayant augment dans les 16 annes
considres, une amlioration individuelle de quelque 10 % est porter notre actif.
Contribution des secteurs d'activit aux missions de CO2

en 2006 en France
Contribution
(en %) en 2006
Variation entre 1990 et 2006
Transports
26,4 %
+ 20,0 % (relatifs)
Industrie
20,0 %
- 24,5 %
Agriculture
19,2 %
- 12,0 %
Rsidentiel + Tertiaire
18,6 %
+14,0 %
nergie
13,3 %
- 09,0 %
Dchets
2,5 %
- 14,7 %
100,0 %
- 04,0 %
540 Mt quiv. CO2
Cf. 1990 : 562 Mt quiv. CO2
62 millions
1990 : 58 millions
Total
Population totale
(+ 5 millions = + 8,6 %)
mission/individu
8,71 quiv. C02
9,71 quiv. CO 2 (- 1,01 = - 10,3 %)
Adapt de WWF-France, Changements climatiques.

Comprendre et ragir, non dat (> 2006), 35 p.
Dans le cadre du Protocole de Kyoto, l'objectif assign la

France est de stabiliser sur la priode 2008-2012 ses missions de
373
GES (Gaz effet de serre) au niveau de 1990. Pour ce faire, la

France a mis en place, en janvier 2000, le PNLCC (Programme national de lutte contre le changement climatique), paquet qui comprend
une centaine de mesures dans tous les secteurs d'activit. En 2004, un
Plan Climat est venu le renforcer et fixer un objectif de division par 4
des missions de GES l'horizon 2050 (dit Objectif Facteur 4, inscrit
dans la loi de Programme de 2005 fixant les orientations de la politique nergtique franaise) .
Les rsultats obtenus (en 2006) appellent nanmoins les commentaires suivants :
1/ Secteurs en progrs : la situation est confuse, malgr une tendance globale faible aux conomies (- 4 %), plus marque au niveau
individuel (- 10 %). Deux secteurs d'activit (dchets et nergie) portent sur de basses valeurs, absolues et/ou relatives, et sont donc de peu
d'influence. L'attribution pour 2006 de 19 % de responsabilit l'agriculture est en totale contradiction avec le chiffre de 3 % qui lui est
officiellement attribu dans la consommation globale d'nergie de la
France ; le premier chiffre est sans doute plus raliste que le second,
englobant probablement les consommations priphriques : engrais, aliments pour btail, transports (amont et aval) et stockage, activits agroalimentaires. Les progrs du secteur industrie sont double
titre en trompe-l'il : non seulement ils correspondent la fermeture
de nombreuses usines et ateliers indignes , mais les chiffres ne
prennent pas en compte les dlocalisations (production automobile) et
les importations (produits de consommation) qui reportent sur les pays
dits mergents (dont la Chine) nos consommations relles. Il y a donc
fort parier que ce secteur n'est pas en progrs rel, puisque la consommation des mnages occidentaux n'a pas connu de baisse significative dans les annes rcentes. On en reparlera.
[229]
2/ Secteurs sans progrs : la situation est plus claire, mme si elle
est sous-interprte par l'opinion, publique et prive. Le secteur des
transports - qui porte sur plus du quart de nos missions - persiste
dans ses drives, mais a peut-tre connu une lgre correction depuis
la rcente crise financire. Quant au Rsidentiel + Tertiaire , en
augmentation globale de 14 %, il laisse penser que les gaspillages
persistent (cf. la faveur de la climatisation, domestique, collective,
374
automobile), sans pouvoir tre compenss significativement par le dveloppement de l'isolation ou du solaire thermique, pourtant bien mdiatiss, et plutt bien aids par les pouvoirs publics.
3/ Tendance globale : les mesures ou les phnomnes les plus
immdiats ou les plus aiss mettre en uvre tant derrire nous, on
peut craindre que les lgers progrs raliss dans les quinze annes
coules (1990-2006) ne soient pas la hauteur des ambitions affiches ; le paradoxe serait que les progrs ncessaires pour atteindre
les objectifs ne soient que des effets perversement vertueux de la
crise conomique, et de son impact sur la consommation et la croissance matrielles.
Christian de Perthuis. La gnration future a-t-elle un avenir ? . Dveloppement durable et mondialisation, Belin, Paris, 2003, 192 p.
Un conflit de priorits porte sur les concurrences qui risquent d'apparatre
court terme entre l'cologique et l'conomique 82. Le niveau unitaire des missions de gaz effets de serre tend s'accrotre avec le dveloppement 83 : le
montant des missions est de l'ordre de 6 tonnes d'quivalent carbone par habitant aux tats-Unis, 2,3 tonnes en Europe et moins de 0,4 tonne en Inde. De
multiples voies permettraient de rduire le montant des missions unitaires
dans les pays riches, surtout aux tats-Unis, sans rduction importante du niveau de vie des habitants. Compte tenu du poids des pays industrialiss dans
les missions (65 % des missions mondiales pour 18 % de la population), ce
serait un progrs considrable. Mais la question majeure des prochaines dcennies concernera l'volution des missions en provenance des conomies du
Sud . En effet, les pointages de l'Agence internationale pour l'nergie rvlent que leur part dans les missions mondiales s'est accrue d'environ 10 %
dans les deux dernires dcennies du fait de l'acclration de la croissance dans
les pays d'Asie en dveloppement.
En tonnes de CO2/personne/an (entre parenthses : par rapport la

moyenne mondiale prise comme unit de rfrence), les consommations de divers pays taient en 2003 : USA : 20,1 (x 4,8). Australie :
18,3 (x 4,4). Canada : 16,5 (x 3,9). Arabie Saoudite : 15,0 (x 3,6).
Russie : 9,9 (x 2,4). Allemagne : 9,8 (x 2,3). Japon : 9,4 (x 2,2).
82
83
Nous dirions plutt : entre l'cologique et la finance .

Nous dirions plutt : tend s'accrotre avec la croissance .
375
Royaume-Uni : 9,2 (x 2,2). Europe des 15 : 9,1 (x 2,2). France : 6,2 (x

1,5). Chine : 2,7 (x 0,64). Brsil : 1,8 (x 0,43). Inde : 1,2 (x 0,29). Kenya : 0,2 (x 0,05). (Source : Division statistique des Nations unies,
2003. Adapt de WWF-France, Changements climatiques. Comprendre et ragir , loc. cit., p. 8).
LA RESPONSABILIT
DES PAYS MERGENTS ASIATIQUES
Sans vouloir leur jeter (ici) la pierre (car comment leur refuser ce
dont nous avons bnfici, et ce que nous persistons vouloir consommer, en leur demandant souvent de le produire [230] pour nous),
on doit constater que les Tigres d'Asie et d'Orient ne sont pas sur
le chemin de la vertu, que nous-mmes n'empruntons qu' regret ou
sous la contrainte. En prenant comme base 100 en 1990 les missions de carbone lies l'utilisation de combustibles fossiles
(Source : WWF-France. Vers un New Deal climatique. Guide de
Poche, 2009, 48 p., p. 21), les missions taient multiplies en 2005
par : Malaisie : 4,3. Qatar : 4,1. Indonsie : 2,8. Emirats arabes unis :
2,3. Kowet : 2,1. Inde : 2,0. Tawan : 2,0. Arabie Saoudite : 1,9. Core du Sud : 1,8. Singapour : 1,3. Chine : 1,2. (pour comparaison,
USA : 1,2). En 2009, la Chine a t le premier acheteur mondial de
vhicules automobiles (13 millions), ce qui ne fait aprs tout qu'une
voiture par an et pour 100 Chinois. ce train-l, avant d'avoir (en
moyenne) une voiture par mnage comme en France (ou en Europe
Occidentale), les Chinois mettront 50 ans pour nous rattraper. Certes,
mais a fera tout de mme 650 millions de voitures (et encore, population constante...).
B Les catastrophes naturelles

Il est indniable que, de plus en plus et l'chelle mondiale, nous

entendons parler de cyclones, ouragans, inondations, tremblements de
terre et autres cataclysmes conomiquement coteux et humainement
meurtriers. Les dommages, pris ou non en charge par les compagnies
d'assurances, en tmoignent, sans doutes possibles. Pour autant, cette
376
recrudescence est-elle bien relle et, surtout, est-elle significativement

attribuable au drglement climatique global d aux activits humaines ? Un premier biais possible est celui de la dtection et de
l'enregistrement de ces phnomnes, aujourd'hui suivis de manire de
plus en plus rigoureuse (surveillance satellitaire) l'chelle mondiale.
Un deuxime biais est celui de la mdiatisation en temps rel, qui jette
en pture l'opinion publique, images l'appui, le moindre dbordement ou la moindre secousse jadis ignors de la majorit publique. Un
troisime point est l'accumulation de richesses matrielles suite
l'lvation des niveaux de vie moyens, mme dans les pays pauvres.
Pour autant, absoudre l'homme de toute responsabilit (indirecte)
dans l'amplification des catastrophes naturelles serait tout aussi inconsquent que d'y voir une punition cologiste de ses fautes d'espce
conqurante ! Lorsqu'au XIXe sicle, un voyageur britannique au
Bangladesh dcrivait une mangrove et une jungle de plusieurs dizaines de km de profondeur isolant du rivage les populations locales,
il est vident que mme les plus graves tsunamis ne pouvaient alors
avoir la moindre influence sur la survie de celles-ci, aujourd'hui pousses la mer par la soif de terres sous la pression dmographique.
Lorsque Jean-Jacques Rousseau s'adressait en ces termes en crivant
Voltaire, le 18 aot 1756, propos du tremblement de terre de Lisbonne : Convenez que (si) la nature (sic !) n'avait point rassembl l
vingt mille maisons de six sept tages, et que si les habitants de cette
grande ville eussent t disperss plus galement et plus lgrement
logs, le dgt eut t beaucoup moindre, et peut-tre nul , il se comportait en vritable visionnaire de l'urbanisme, dont pourraient s'inspirer bien des ingnieurs modernes ou autres amnageurs contemporains
en zones inondables, prs des rivires comme sur les rivages marins.
La catastrophe de Fukushima est un exemple dramatique de telles imprvoyances indignes de pays dits dvelopps, malgr toute la rputation (par ailleurs mrite) dont bnficie le Japon en matire de prvention des risques sismiques.
[231]
Il y a un quart de sicle dj, s'inspirant de travaux amricains,
Franois Ramade montrait (Les catastrophes cologiques, 1987) que
les dsastres naturels, spontans, amplifis ou provoqus par l'homme,
avaient sensiblement doubl de frquence entre 1960 et 1980 dans les
quatre catgories Inondations (de 15 32 vnements annuels),
377
Tremblements de terre (de 7 13), Temptes (de 18 23) et

Scheresses (de 5 12) ; il estimait en outre que les erreurs possibles d'inventaires allaient plutt dans le sens d'une sous-estimation
que l'inverse. Mais au-del de tous les biais d'valuation financire des
risques climatiques, la ralit de l'influence du rchauffement sur les
alas climatiques ne saurait tre srieusement nie, mme s'ils demeurent imprvisibles court terme spatio-temporel. Au cours des 20 dernires annes, le nombre de cyclones importants a encore doubl dans
le monde. En aot 2010, alors que l'Europe occidentale connaissait
des tempratures infrieures aux moyennes 84, la Russie subissait une
longue canicule dclenchant des feux de forts sur plus de 200 000
hectares, polluant le ciel de Moscou et menaant trois centres nuclaires (les forts pollues par Tchernobyl et les centres de retraitement de combustibles nuclaires pouvant relarguer les radiolments
contenus) ; dans le mme temps, des inondations ravageaient l'Europe
centrale (Pologne, etc.). Plus l'est mais simultanment, les inondations taient encore plus catastrophiques au Pakistan, avec plus de
1 500 morts et 15 millions de sinistrs. Mais si le drglement du
cycle de l'eau provient videmment du rchauffement, il se manifeste
de manire encore plus imprvisible que celui-ci. tout cela s'ajoute
le fait que l'homme occidental se comporte comme un enfant gt,
oubliant les chutes de neige du milieu du sicle dernier, et s'indignant
lorsqu'elles viennent alatoirement perturber sa bougeotte arienne
(cf. aussi le volcan islandais de l't 2010), ferroviaire ou automobile
(d'autant qu'entre 1990 et 2004 - une demi-gnration seulement - le
nombre de vhicules routiers a augment de 20 % au total, passant de
41,4 49,1 pour 100 habitants).
84
Les rfrences thermiques se dfinissent comme la moyenne des 30 annes

prcdentes pour une station mtorologique donne. La priode de rfrence actuelle couvre donc de 1980 2010, c'est--dire qu'elle englobe dj
plus de 20 ans de rchauffement ; les carts positifs cette rfrence sont
donc en ralit plus marqus encore par rapport aux valeurs connues il y a
plus d'une gnration.
378
Marie-Batrice Baudet. Avant-propos. De Port-au-Prince Nagoya. Le Monde.

Bilan Plante 2010. Les temps forts et les acteurs de l'anne. N Hors-Srie,
170 p.
Fin octobre, Munich Re, le gant allemand de l'assurance, a ouvert le grandlivre des comptes : les neuf premiers mois de l'anne (2010) ont vu le plus
grand nombre de catastrophes naturelles lies aux conditions climatiques depuis cent trente ans, depuis que l'entreprise en fait le recensement. 95 % des
victimes vivent dans les pays les plus pauvres, l o les politiques de prvention font dfaut et o les habitations sont vulnrables (et - ajouterons-nous l o les enfants et les femmes font souvent les trois quarts de la population).
L'urbanisation massive et anarchique des pays en dveloppement, qui ne se
soucient gure des risques de submersion ou des normes parasismiques respecter, est une vritable plaie.
Compare au reste du Monde, l'opinion europenne, surtout l'opinion franaise, n'a pas la culture du risque naturel , compte tenu de
la clmence gnrale de notre territoire, dont les derniers volcans se
sont teints du temps de l'homme des cavernes, o les tremblements
de terre sont de frquence et de gravit de second ordre, et o les ouragans restent exceptionnels (mme si, aprs les lourds pisodes forestiers de novembre 1982, [232] dcembre 1999 et janvier 2009 85 ce
qui tait qualifi de frquence centennale soit plutt considrer
comme de l'ordre de la dcennie). En 2010, les inondations ctires en
France atlantique ont montr l'inconsquence des lus locaux (chargs
des permis de construire dans le cadre de la dcentralisation), des services de l'tat (en principe chargs du contrle a posteriori des plans
d'urbanisme), des promoteurs (on peut les comprendre, dfaut de les
absoudre) et - surtout dirons-nous - des acheteurs (bien reprsentatifs
du niveau moyen en la matire de la France profonde, un peu trop profonde en l'occurrence). La mme anne, l'ruption du volcan islandais
Eyafjll provoque la plus grande crise de l'histoire de l'aviation
commerciale , bloquant au sol, le 18 avril, 84 % des vols europens...
85
Les 26 et 27 dcembre 1999, en quelques heures, les ouragans Martin et

Lothar mettent bas en France prs de 4 % des arbres, 6 7 % du volume
de bois sur pied, 120 140 millions de mtres cubes de bois, plus d'un an de
production, prs de trois ans de rcolte (Ph. Lebreton, L'Homme et les Rsineux. 2002, pp. 116-117).
379
avant que survienne, la mi-dcembre, un phnomne de mme ampleur avec des chutes de neige somme toute normales l'chelle
climatique ! En fait, pris dans son confort domestique et vhiculaire
climatis, le Franais moyen se refuse la fois de prendre au srieux
un rchauffement dont il a bnfici depuis plus de 20 ans, mais
s'offusque d'avoir subir des pisodes alatoires de moyenne ampleur
dont il a perdu la mmoire de manire quelque peu freudienne !
Aussi, scientifiquement comme psychologiquement, rptons qu'il
serait prfrable de subordonner la ralit du rchauffement climatique celle, plus gnrale, de drglement climatique, qui inclut la
variabilit instantane, bien palpable mais incomprise, dans l'incontestable tendance statistique terme (confusion, primaire et gnrale,
entre mtorologie et climatologie ). D'ici 2050, le GIEC envisage l'existence de 150 millions de rfugis climatiques , d'autant
que 380 millions de personnes vivent aujourd'hui dans des villes situes moins de 10 mtres au-dessus du niveau de la mer.
C Rchauffement climatique
et sant publique
Avec la mondialisation des changes conjugue au rchauffement

climatique, la dissmination des insectes vecteurs de maladies est devenue une ralit. Il en est ainsi du moustique vecteur de la maladie
West-Nile, dont le premier individu sur le sol amricain fut identifi
dans un avion arriv New York en 1999 et dont l'espce avait gagn
la plus grande part des USA ds 2005. Le SRAS (Syndrome respiratoire aigu svre), premire maladie mergente du XXIe sicle ,
apparut en Chine en novembre 2002 et atteignit son maximum de dissmination mondiale en juillet 2003 ; 8 445 cas furent signals, entranant 812 dcs (chiffres OMS). Selon Paul Epstein ( Les risques
de prolifration des maladies , Pour la Science. Dossier, janvier-mars
2007. Climat. Comment viter la surchauffe ?), le froid diminue la
dissmination de ces maladies (paludisme, dengue, fivres jaunes, encphalites) ; il limite la prolifration des moustiques des saisons et
des rgions o les tempratures restent suprieures certains minima,
380
et le gel hivernal tue de nombreux ufs, larves et adultes. Les moustiques anophles, qui transmettent les parasites du paludisme, comme
Plasmodium falciparum, ne dissminent cette maladie que dans les
zones o les tempratures dpassent habituellement 15 C ; les moustiques Aedes aegypti, responsables de la transmission de la fivre
jaune et de la dengue, ne vhiculent le virus que l o les tempratures
franchissent rarement (vers le bas) la [233] barre des 10C. Une
chaleur excessive tue les insectes aussi efficacement qu'un froid intense. Nanmoins, l'intrieur de la gamme de tempratures o ils
survivent, les moustiques prolifrent plus vite et piquent plus dans un
air plus chaud. Paralllement, un accroissement de la temprature
augmente la vitesse laquelle les lments pathognes parviennent
maturit et se reproduisent dans l'animal. 20 C, il faut 28 jours au
parasite immature Plasmodium falciparum pour se dvelopper compltement, seulement 13 jours 25 C.
Dans le Courrier de la Plante n 44 (Global Change n 10, marsavril 1998, p. 57) on lit : Hormis dans les rgions froides, o la mortalit due au froid reculerait, le rchauffement climatique aurait essentiellement des consquences prjudiciables sur la sant humaine.
D'une part, le renforcement et l'allongement des vagues de chaleur
augmenteraient la mortalit et les affections cardio-respiratoires, surtout en ville. D'autre part, les aires touches par les maladies infectieuses vhicules par les insectes tropicaux s'tendraient considrablement. Une hausse de 3 5 C permettrait au paludisme de coloniser de 4 17 millions de km2 supplmentaires, menaant 60 % de la
population mondiale, contre 45 % aujourd'hui. L'OMS s'attend galement une recrudescence et une expansion de la fivre jaune, de la
dengue, de l'onchocercose (la ccit des rivires ) et de la maladie
du sommeil. Le rchauffement et la multiplication des inondations
provoqueraient aussi une extension des maladies infectieuses non vhicules par des insectes, comme la salmonellose et le cholra. Certaines populations seraient galement touches par la rarfaction de
l'eau douce (potable), la chute des rendements agricoles et la pollution
de l'air.
381
La mtropole va devoir s'habituer vivre

avec des maladies tropicales
Ce que les spcialistes annonaient depuis plusieurs annes s'est ralis : le
moustique-tigre Aedes albopictus favorise la transmission dans l'Hexagone de
virus venus des tropiques, contre lesquels traitements et vaccins n'existent pas
encore. Deux cas de dengue autochtones ont t signals les 13 et 18
septembre 2010 dans les Alpes-Maritimes et deux enfants rsidant Frjus
(Var) se sont rvles porteuses du virus du chikungunya alors qu'elles n'ont
pas voyag dans les zones o la maladie svit habituellement. Le risque
augmente d'anne en anne, parce que la rpartition et la densit des populations d'albopictus augmentent . Dans des zones de Nice, Frjus ou Marseille, il n'y a plus moyen de manger dehors tant l'insecte est incommodant. Il
progresse en tache d'huile de 50 100 km par an. Aedes albopictus, contrairement son cousin aegypti, qui transmet la dengue dans les Carabes, n'a
(heureusement) pas encore dvelopp de rsistance aux rares insecticides disponibles. Mais le moustique comme le virus ont dj montr leur formidable
capacit muter.
Paul Barelli & Herv Morin. Le Monde, N 20428, 28 septembre 2010, p. 4,
citant Didier Fontenille, entomologiste l'IRD (Institut de recherche en dveloppement).
Canicule, accidents de la route et mortalit

La canicule d'aot 2003 a beaucoup mu l'opinion publique franaise, et l'on peut aujourd'hui en chiffrer prcisment les consquences en analysant les tables de mortalit mensuelles de l'INSEE
(sur 6 annes : 2001 2006, et 4 mois conscutifs : juin septembre).
382
[234]
Nombre de dcs en France mtropolitaine

(canicule de l't 2003) (donnes INSEE)
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Juin
41 846
42 132
42 604
39 021
40 172
40 776
Juillet
43 230
42 319
43 760
39 975
39 780
43 185
Aot
42 518
40 461
56 550
39 091
38 870
40 156
Septembre
40 973
40 322
41 137
39 360
38 973
40 304
Donnes. Mois prcdant et encadrant la canicule : 42 000 +/- 1 100 dcs par mois. Pic
d'aot 2003 = + 14 600 dcs par rapport la normale, (cf. le chiffre officiel de 15 000
dcs.) Mortalit des mois homologues des deux annes suivantes, normales : 39 500
+/- 600 dcs. Diffrence des moyennes : 2 500 dcs de moins pendant ces 8 mois = au
moins 20 000 dcs rcuprs .
Commentaires
L'analyse dmographique des mois d't 2001 2003, qui met en vidence 14 600 dcs
supplmentaires en aot 2003, est en parfait accord avec le chiffre officiel de 15 000 dcs, bas l'poque sur les enqutes hospitalires et mdicales. Ce qui est plus intressant
de constater, c'est que les mois homologues des deux annes suivantes 2004 et 2005 ont
connu une mortalit significativement infrieure aux chiffres antrieurs, avec une
moyenne de 39 500 dcs, infrieure de 2 500 dcs environ la normale . De plus, il
a fallu attendre l'anne 2006, pour que la mortalit repasse significativement la barre des
40 000 dcs (41 100 +/- 1 400 morts), niveau comparable aux annes antrieures. Ainsi,
les dcs de la canicule de 2003 n'ont t en moyenne que l'anticipation de dcs
programms pour les deux annes normales suivantes... Un conomiste pourrait discuter de l'incidence comptable de cette anticipation meurtrire sur le niveau des
Caisses de retraite, le trou de la Scu, voire mme le PIB en partie nourri par le chiffre
d'affaires des pompes funbres. Il nous parat plus humain, aprs avoir exprim le phnomne en morts x annes anticipes (ici donc 14 600 x 2 = 29 000 dcs x annes, une
fois par dcennie), de le comparer celui qu'entranent annuellement les accidents de la
circulation dans la classe d'ge de 15 25 ans, de l'ordre de 1 000 1 200 dcs annuels
(sans parler des infirmits vie) ; le bilan est alors de 1 100 x (78 - 20) = plus de 60 000
dcs x annes anticips, chaque anne, soit environ deux fois plus x 10 ans = 20 fois
plus par gnration... (le chiffre de 78 ans est l'esprance de vie moyenne aux annes en
cause, celui de 20 ans est la valeur moyenne de la classe d'ge considre).
383
7.4. Niveaux et qualits de vie

(ducation, Sant, etc.)
La crise cologique est sans doute la plus profonde jamais affronte par l'humanit, au moins dans les temps historiques, et elle met en jeu des questions
morales, philosophiques et matrielles d'un ordre fondamental ; les problmes
techniques auxquels nous sommes confronts ne sont que l'aspect le plus visible de tout un ordre de questions dont nous ne pouvons plus faire l'conomie (pp. 19-20). Inluctablement, la dmocratie moderne, c'est--dire la
dmocratie librale o l'individu prime sur le collectif, dmultiplie les besoins
des hommes et augmente leur pression sur l'environnement (p. 52).
Bertrand Mheust, La politique de l'oxymore. Comment ceux qui nous gouvernent nous masquent la ralit du monde, Les empcheurs de penser en rond,
2009.
[235]
A L'ducation (un ternel dbat...)

Le vritable progrs dmocratique
n'est pas d'abaisser l'lite au niveau de la foule,
mais d'lever la foule vers l'lite.
Gustave Le Bon (1841-1931).
Hier et demain. Penses brves. Flammarion, 1918 (!).
Il faut mettre fin la formation, la slection et la primaut des

cerveaux technophiles, qui ont valu la France tant de mga-projets
brillants mais striles (Concorde, Liaison Rhin-Rhne, Superphnix,
etc.), heureusement tombs en dernire instance devant les vidences,
sinon cologiques, du moins conomiques. Il faut redonner valeur aux
vocations (pourquoi slectionner les futurs mdecins par les mathmatiques ?). Il faut adopter des points de vue post-scientistes , holistes , relevant de la systmique, o tous les lments et les acteurs
384
sont mettre en relations causales mutuelles, pour une vritable intelligence (tymologiquement : une inter-relation) des hommes et de la
nature, de l'Homme et de la Nature. l'autre bout de l'chelle des valeurs ducatives, il faut reconnatre l'chec de la politique de l'ducation nationale mene par tous les rgimes politiques, de droite comme
de gauche, depuis une gnration, et y porter remde : quoi sert-il de
donner 86 un baccalaurat dvalu, qui n'a pas en moyenne la valeur
de l'ancien brevet suprieur (mais permet d'entrer presque automatiquement l'universit), voire celle du certificat d'tude (o la majorit
des lves savait lire, crire et compter 12 ans, ce qui permettait
l'ascension sociale dfaut d'entrer en sixime) ? Certes, le problme
n'est pas nouveau, mais ce sont bien des gens du peuple qui l'ont
pos, il y a longtemps, et sans dmagogie.
Demandez n'importe qui ce qui vous reste faire en sortant du Lyce, et

tout le monde vous rpondra qu'il vous reste tout faire. Le baccalaurat n'est
qu'une formalit de fin d'tudes. [...] C'est le mot d'adieu de votre enfance termine. Maintenant seulement la vie commence. Ce que je voudrais, ce n'est
pas la suppression de l'enseignement gnral et lev ; c'est prcisment le contraire. Je voudrais que tout enfant ft appel cette communion intellectuelle,
cette culture complte qui, certes, ne fait pas des hommes propres ceci ou
cela, mais qui fait des esprits ouverts tout. Ce serait l'idal galitaire, le seul
raisonnable, le seul naturel, le seul fcond, qui donnerait tous indistinctement
le pain des lettres, des arts et des sciences, qui traiterait le plus humble comme
un souverain qu'il est en Rpublique. Et maintenant, allez ! Voici maintenues, autant que possible, les chances gales. La bataille commence ! Place aux
forts. Mais nul n'a le droit de se plaindre, sinon la nature mme des choses.
La socit a fait envers tous tout son devoir. Mais, plutt que vouloir enlever cette instruction suprieure aux rares heureux qui en profitent [...] ne vaut-il
pas mieux songer au nivellement par l'lvation gnrale que par l'abaissement
universel ? Valls crie : plus de bacheliers ! J'estime qu'il vaut mieux crier,
mme en vain : tout le monde bachelier !
Jean Richepin, compte-rendu du livre de Jules Valls (1832-1885), Le Bachelier (1881). Analyse parue dans le Gil Blas du 1er juin 1881 (il y a donc 130
ans, plus de quatre gnrations...).
86
Au taux de 85 % de russite, avec les deux tiers de la tranche d'ge scolarise ce niveau, soit plus de la moiti de bacheliers chaque anne dans la
tranche d'ge considre.
385
[236]
Avoir promis aux parents ou grands-parents le bachot pour leurs
enfants, en laissant sous-entendre que, puisqu'il avait permis ceux-l
d'accder aux professions nobles (mdecin, notaire, ingnieur, cadre,
etc.), il en serait de mme une ou deux gnrations plus tard, cela ne
s'appelle-t-il pas de la dmagogie ? Comment en tre arriv l, d'autant que la France se situe assez nettement au-dessus de la moyenne
des pays dvelopps (Source : OCDE ; dpenses publiques par enfant
en 2007) en ce qui concerne les moyens attribus la politique familiale, avec prs d'un quart de ceux-ci au-dessus de la moyenne des
classes d'ge de 0 17 ans : pas moins de 41 050 (!) en France,
contre 33 250 pour les autres pays de l'OCDE (+ 23 %). La diffrence est surtout marque pour la classe d'ge des maternelles (+
46 % : faut-il y voir un rapport avec une politique franaise plutt pronataliste ?), relativement faible pour les collges (de 6 11 ans : +
8 %), modre l'ge du lyce (+ 23 %) (Adapt de Le Nouvel Observateur, n 2426, 5 mai 2011).
Les pouvoirs publics doivent clairer objectivement les agents conomiques...
et cela sans attendre qu'ils entrent dans la vie professionnelle, ds l'cole donc.
Les programmes scolaires, l'enseignement, les rsultats qu'il obtient font l'objet
de controverses vhmentes. Pour les uns, le progrs est spectaculaire : les adolescents d'aujourd'hui sont beaucoup plus mrs, informs, prpars l'existence
vraie que leurs parents. La tlvision, dit-on, est une annexe vivante de la
classe. Elle est une leon de choses permanente. Les jeunes partir de cette
base de dpart raliste feront mieux que les anciens forms dans les disciplines abstraites , conventionnelles , rigides . ce plaidoyer, beaucoup d'autres opposent des constats consternants ; nos enfants connaissent peuttre beaucoup de choses, disent-ils, mais ils savent beaucoup moins bien l'essentiel : le franais (morphologie et syntaxe), l'arithmtique, les rudiments de
gographie, d'histoire et de sciences naturelles... que possdaient parfaitement
12 ans les possesseurs du modeste certificat d'tudes, a fortiori 16 ans les possesseurs de l'excellent brevet. Aujourd'hui, prtendent les pessimistes, l'cole
jette sur le march du travail, 16, 18, 20 ans et plus, une masse dpourvue des
bases intellectuelles lmentaires : on ne sait plus crire (on tlphone), on ne lit
plus (la BD, la tlvision et la radio sont moins fatigantes), on ne compte plus
(la calculatrice de poche s'en charge).
Jacques de la Vaissire, La productivit pour quoi faire ?, 1983, p. 35. Note :
1983 = 27 ans, presqu'une gnration !
386
Rechercher ce qu'il y a de meilleur dans chacun ( manuel ou

intellectuel , peu importe) et permettre toutes les passerelles et
reconversions ultrieures possibles, au lieu de rviser tous les deux
ans les programmes et d'imposer tous les mmes modes ducatifs
(inspirs de doctrines plus ou moins farfelues venues de sciences
sociales ), cela ne serait-il pas plus raliste et humain pour btir
une nouvelle socit et rpondre aux nouveaux dfis ? Le jour o il
n'y aurait plus d'agriculteurs, d'entrepreneurs, de commerants pour
contribuer faire tourner l'ensemble de la socit, alors la situation de
celle-ci ne serait pas brillante ; mais celui o il n'y aurait plus de latinistes ou d'hellnistes, spcialistes des deux langues dont est ne la
civilisation occidentale (et dont ont t imprgnes les autres, tort ou
raison, via le commerce et la science), alors une page de l'histoire
des hommes serait dfinitivement tourne, pour tous.
[237]
B La sant et les soins mdicaux

DANS LES PAYS DU TIERS MONDE

Outre la dmographie, dj traite ici ( trop traite , estimeront
peut-tre certains...), le problme des pandmies est ici majeur, obstacle au dveloppement ; le SIDA est videmment au cur du propos,
malgr de rcents progrs curatifs dus la baisse (plus ou moins force) du prix des mdicaments. De 1981 (premier cas reconnu) 2009,
on estime plus de 60 millions le nombre de personnes infectes et
prs de 30 millions celles dcdes. En 2007, 33 millions de personnes taient infectes dans le monde, la moiti de femmes et 2 millions d'enfants de moins de 15 ans. En Afrique du Sud, 20 % de la population est contamin ; en Zambie et au Zimbabwe, l'esprance de
vie des femmes est rduite 33 ans. Pendant la mme anne 2007, ce
sont 2,7 millions de personnes qui ont t infectes et 2 millions qui
sont dcdes. Le SIDA reprsente la premire cause de mortalit en
Afrique subsaharienne, qui connat les trois quarts des dcs mondiaux. (Source : Programme commun des Nations unies sur le
387
VIH/SIDA, aot 2008). En 2009, 69 % des nouvelles infections (au

nombre de 33,4 millions) et 1,3 million de dcs (sur un total mondial
de 2 millions) ont eu lieu en Afrique subsaharienne (Source : ONUsida, rapport du 24 novembre 2009). Mais certaines autres rgions ou
pays sont galement localement touchs (en Asie ou en Europe de
l'Est). Ces chiffres sont videmment dramatiques tous gards, humains et conomiques.
Les projections ralises en 1990 par l'ONU - qui ne prenaient pas en

compte alors l'pidmie de Sida et ses consquences dmographiques - taient
de 2,3 milliards d'habitants en Afrique en 2050. Le scnario envisag aujourd'hui est de 2 milliards, si les traitements disponibles sont diffuss et l'pidmie enraye (INED).
Mais, quelque cruels puissent tre et paratre ces faits, il convient

aussi d'en relativiser l'importance dmographique l'chelle d'un
sous-continent et de les replacer dans l'histoire de l'humanit pour
mieux considrer son avenir. Mme cumuls sur 4 ans, moins de dix
millions de dcs reprsentent de l'ordre de 1 % de la population africaine concerne. Et les historiens ne peuvent s'empcher de penser au
drame que fut la Grande Peste qui couvrit et ravagea l'Europe, alors
peuple de seulement 65 millions d'habitants environ, au milieu du
XIVe sicle : partie de ports mditerranens en 1347-1348, en provenance d'Orient, l'pidmie fit plus de 25 millions de victimes, soit 30
40, voire 50 % de dcs selon les rgions ; chez les personnes infectes, la mortalit atteignait 60 % des malades ! La vague ne s'arrta
qu'en 1351-1352, dans les pays Scandinaves et en Russie, laissant derrire elle un continent dont on estime qu'il mit prs d'un sicle s'en
relever du point de vue dmographique. Ainsi la France, qui comptait
dj 17 millions d'habitants vers 1340, n'en atteignait encore qu'une
dizaine de millions un sicle plus tard. D'autres auteurs estiment 20
millions d'habitants la population franaise l'arrive de la Grande
Peste, et 15 millions son achvement ; mais la fin du sicle, elle
tait tombe vers 12 millions et ne repassera la barre des 20 millions
qu'en 1457, chiffre encore du mme ordre sous le rgne d'Henri IV, en
1600 ! Car les squelles de telles catastrophes ne se comptent pas seulement en termes d'individus, mais de structures familiales et sociales
388
avec rpercussions intergnrationnelles lourdes de consquences

humaines. En revanche, il y eut aprs la Grande Peste quelques effets
paradoxalement gnrateurs de certains progrs sociaux puisque, faute
de main-d'uvre, les propritaires terriens [238] furent contraints
d'amliorer les conditions de travail des paysans : les formes plus ou
moins prsentes, latentes ou larves du servage disparurent de facto
cette poque. Peut-tre la dcongestion de certaines zones hyperpeuples laisserait-elle aujourd'hui plus de respiration des populations vivant dans des conditions indignes d'un monde dit civilis...
DANS LES PAYS DVELOPPS
On ne peut dnier la mdecine moderne des prouesses qui auraient t considres jadis comme totalement imaginaires : la prothse totale du genou et de la hanche, aujourd'hui la greffe du visage.
Plus quotidiennement, doit-on considrer comme seul critre l'esprance de vie actuelle des femmes franaises (84 ans) et de leurs compagnons (77 ans) et d'en dduire que, dcidment, nous vivons une
poque formidable ? Critres et causes sont en ralit bien plus
complexes, que l'on peut essayer de dbrouiller pour mieux saisir les
perspectives en ce domaine. Mais il y a aussi ces maladies nosocomiales dont on ne peut dire qu'elles valident l'ide de progrs, et l'insidieuse volution du niveau de fond de la sant publique rsultant de la
transmission des maladies gntiques aux gnrations futures (diabte,
maladies rares, etc.) (en attendant sans doute que la thrapie gnique
et les cellules-souches totipotentes viennent tout rgler, ou tout amplifier ?). Ou bien encore l'historique fuite en avant (vaccins, antibiotiques, antiviraux) que nous impose l'extraordinaire capacit des micro-organismes voluer pour survivre eux-mmes (mutations bactriennes, recombinaisons virales, conduisant l'apparition de souches
de plus en plus rsistantes ou agressives ).
On doit tout d'abord dnoncer nouveau des formules comme
celles attribues l'INED (car l'on veut esprer, pour la crdibilit de
cet organisme officiel, qu'il s'agisse de dformations journalistiques),
selon lesquelles la dure de vie moyenne a plus que tripl en France
en deux sicles et demi, passant de 25 ans plus de 80 ans aujourd'hui , soit un gain de 55 ans (longvit moyenne , 43 ans en 1850
et 60 ans en 1940) ! Rptons que c'est comparer l deux stratgies
389
dmographiques minemment distinctes, la stratgie r du Sicle de

Louis XIV, forte mortalit infantile, et la stratgie K de notre
poque, prdominance adulte. Pour un dmographe digne de ce
nom, ce qui doit tre compar pour apprcier de telles volutions, ce
sont les ges rels au dcs (et non l'esprance de vie au mme moment, extrapolation hasardeuse, comme toutes les extrapolations) ou
plus crment encore, l'esprance dvie 20 ans, rtrospectivement
mesure par l'ge au dcs des adultes des gnrations passes, ainsi
dpollue des dcs en bas ge, qui atteignaient alors la moiti des
naissances !
Or, ds le XVIIe sicle, l'ge moyen au dcs des adultes en France
tait proche en France de 60 ans, soit une esprance de vie 20 ans
elle-mme proche de 40 ans ; aujourd'hui, suite une matrise quasi
totale de la mortalit infantile (au crdit de la mdecine mais d aussi
l'lvation des niveaux de vie), cette mme esprance de vie est
donc gale 60 ans, soit une multiplication par 1,5 et non par plus de
3 comme affirm. noter que la charge procrative (trait typiquement
r) explique elle seule l'essentiel de l'amlioration constate, puisque
dans l'intervalle sculaire considr, les hommes n'ont gagn que
15 ans, alors qu'il s'agit de 25 ans pour leurs compagnes, physiologiquement puises aprs la mnopause par les grossesses successives 87. En d'autres termes, alors que les femmes dcdaient avant
leurs poux jusqu'au dbut du XIXe sicle, la tendance s'est symtriquement inverse depuis, la charge fminine de [239] la descendance
ayant baiss plus vite que la consommation d'alcool ou les accidents
pour les hommes, partir de l'poque industrielle. Dans la mme logique, il devenait prvisible que le phnomne allait s'inverser avec
l'accession des femmes aux diverses dignits masculines , entre
autres le tabac, justement : dans les 10 dernires annes, le nombre de
cancers du poumon (sexes confondus, hommes majoritaires) a t divis par 2 en France, alors que celui des femmes a t multipli par 4
en 15 ans. Les femmes octognaires, sur lesquelles se basent les calculs actuels de l'esprance de vie de leurs petites-filles, ont peu connu
87
Contrairement une ide reue, plutt hrite du XIXe sicle urbain, les
dcs en couche restaient rares, concernant moins de 5 % des naissances et
survenant aprs plusieurs couches, 5 7 en moyenne. Une mre avait donc
moins d'un risque sur cent de mourir en couches ou de ses suites immdiates
(un mois).
390
le tabac, peine l'alcool ou les rsidus de pesticides dans leur alimentation puis dans leur chair !
Ces faits amnent considrer que l'amlioration de la longvit
doit au moins autant la mdecine prventive (dittique, hygine
lmentaire et cadre de vie) qu' la mdecine curative , ce qui incite discuter du cot social de tels progrs. Moins de tabac et moins
d'alcool, autant d'conomis (malgr les taxes) pour les finances prives et publiques (quitte reporter les dpenses et les emplois sur le
logement, par exemple), alors que les prouesses de la chirurgie ou de
la chimiothrapie sont minemment coteuses. Ne simplifions pas
abusivement, car l'imagerie mdicale et la pharmacologie, elles aussi
dpensires, participent ce progrs, mi-chemin entre prophylaxie
et interventions curatives. Quoi qu'il en soit - et le trou de la Scu
est l pour en tmoigner, comme l'inquitude du cot de la lutte contre
les pandmies (grippes relles ou supposes, SIDA bien rel, etc.) - la
question se pose proche terme du rapport qualit / prix de la mdecine moderne : devant la sophistication et l'extension sociale de certaines pratiques, il n'est pas impossible que des choix , individuels
ou collectifs, apparaissent inluctables, susceptibles d'entraver des
avances mdicales davantage fondes sur la performance technique
que sur la prophylaxie ou l'ambiance, le cot des soins ne pouvant dsormais que crotre 88.
LONGVIT ET RETRAITES
L'augmentation de la longvit dans les pays riches doit tre relativise. En France, le gain est d'un trimestre par anne, avec un cart de
7 ans entre femmes et hommes, pour une longvit moyenne voisine
de 80 ans (cf. chap. 2.1 B, p. 55). Selon les sources les plus officielles
(INED, France) confirmant celles de pays plus avancs (USA), l'aug88
Les conomistes parlent du cot des seniors de manire parfois assez lgre,
mais l'on a pu tout autant calculer que la canicule de l't 2003, avec ses
15 000 morts en France, a permis la collectivit d'conomiser plus d'un
milliard d'euros, avec deux annes d'anticipation de dcs et prs de 40 000
de retraites et de frais annuels vits par personne charge pour les
Caisses de retraite et la Scurit sociale (mais tout autant soustraits au PIB et
l'emploi, car les dpenses des seniors : consommation, accueil, loisirs et
soins, sont peu dlocalisables).
391
mentation de l'esprance de vie fminine est en voie de ralentissement, alors que celle des hommes persiste. Si l'on parvient un jour la
convergence et au plafonnement des longvits fminines et masculines, un peu au-dessus de 80 ans en France, nulle panique ni phobie
entretenir devant un risque de submersion par des centenaires agressifs et coteux ; mais - rptons-le - le problme des retraites est bien
rel, quoique totalement imprvu par les politiciens qui prnaient il y
a 60 ans l'imprieuse ncessit conomique d'un baby-boom dans
notre pays ! Et lorsqu'un prsident de la Rpublique (en novembre
2010) justifie le passage de 60 62 ans de l'ge de dpart la retraite
en avanant qu'un lycen d'aujourd'hui sur deux sera centenaire (en
2092 donc...), on est en droit de rester rveur (et inquiet) sur les capacits de ses conseillers en griatrie, et le srieux de sa politique conomique. Abordons plus concrtement le problme par trois remarques qui ne conviendront sans doute au total ni un camp ni
l'autre :
[240]
1. Compte tenu de l'allongement indniable de la dure de vie en
bonne sant, il n'est pas indcent de faire passer de 60 62 ans l'ge
lgal du passage la retraite taux plein. Rien ne permet nanmoins
d'affirmer que cet allongement va se poursuivre la mme vitesse.
Inversement, si ce passage 62 ans parat insuffisant certains (qui
comparent la France l'Espagne, l'Allemagne ou bien d'autres
pays europens), il ne faudrait pas oublier que notre pays manifeste
une fcondit bien suprieure celle de ces pays et que si, en effet,
l'Espagne a bien du souci se faire pour trouver dans les adolescents
d'aujourd'hui les futurs financeurs des retraites de leurs ans, la situation est bien moins critique en France de ce point de vue.
1. La situation financire actuelle du budget de la Scu

Le rapport la Commission des comptes de la Scurit sociale de juin 2010
ne laisse gure de doute sur la situation. Le dficit du rgime gnral, qui avait
peu vari entre 2003 et 2008, de l'ordre de la dizaine de milliards d'euros
chaque anne a doubl en 2009. La branche Maladie a connu la plus forte dgradation. La prvision pour 2010 situe ce dficit hauteur de 26,8 milliards,
dont la moiti, 13,1 milliards, pour la branche Maladie (Thierry Beaudet,
392
prsident de la MGEN. Valeurs mutualistes n 267, juillet - aot 2010, ditorial, p. 3). Pour chaque Franais, ce dficit Maladie s'lve donc 200 , mais
il ne s'agit que du dficit, alors que la dpense annuelle de la Scurit sociale
est de 400 milliards d'euros pour 65 millions de personnes vivant en France,
soit 6 150 par personne et par an, secteurs confondus !
2. Les perspectives de dficit pour la branche maladie de la Scu
Les 3 dernires annes de la vie reprsentent (en France) 50 % des dpenses
(de sant) de la vie (Source : IRDES, Institut de recherche et documentation
en conomie de la sant, Paris, octobre 2010). En d'autres termes et peu de
chose prs, trois pour cent des Franais dpensent la moiti du budget de la
sant , puisque la longvit dans notre pays est leve, voisine de 80 ans. De
ce constat dcoulent deux questions : qu'est-ce que cela reprsente en valeurs
absolues ; quelle volution envisager pour la dcennie ?
D'aprs la DREES (Direction de la recherche, des tudes, de l'valuation et des
statistiques du ministre charg de la Sant. Les comptes nationaux de la
Sant en 2009 , Etudes et Rsultats, n 736, sept. 2010), les DCS (dpenses
courantes de sant) se sont leves en 2009 223 Md (milliards d'euros) pour
64,5 millions de personnes, soit 3 460 par personne et par an ; les trois quarts
de la dpense ont t pris en charge par la Scurit sociale, le reste par les mutuelles et la participation prive. Si 3 % de la population (1,94 million, pas forcment des personnes ges) dpensent la moiti de ces 223 Md, alors leur
cot individuel moyen (essentiellement d des examens, interventions, mdicaments ou soins trs coteux, lis la sophistication explosive de la mdecine
moderne), ressort-il en moyenne 57 620 ; inversement, les quelque 62,6
millions de petits malades n'margent-ils chacun qu' hauteur de 1 780 ,
30 fois moins !
Faisons maintenant l'hypothse d'une nouvelle augmentation de 50 % du cot
de la mdecine moderne (ou, ce qui revient au mme, du nombre de malades
coteux ) dans la dcennie qui s'ouvre (horizon 2020 et taux de croissance
5 % par an), toutes choses constantes par ailleurs (nombre d'habitants, nombre
et cot des petits malades , longvit moyenne et rentres sociales inchanges, etc., hypothses plutt optimistes). Alors le cot des quivalents-malades
coteux passe-t-il de 111,5 Md 167,3 Md, constituant 60 % d'un budget
total gal 279 Md (en euros constants). Le trou annuel de la Scu s'alourdirait 89 de 56 Md, s'ajoutant au dficit actuel de 20 Md (5 % du budget gnral de la Scurit Sociale), soit 1 170 par personne et par an (le dficit passerait 16 %). noter que les cots de la recherche et de la prvention ne semblent pas pris en compte dans ces calculs.
89
Peut-on dire d'un trou qu'il s'alourdit ? Oui, nous disent les physiciens nuclaires... mais il s'agit alors d'un trou noir .
393
[241]
2. Il faut ensuite souligner que le montant des retraites - mme si
elles sont insuffisantes pour certains - est plus lev qu'il ne l'a jamais
t dans l'histoire sociale franaise, tel point que le pouvoir d'achat
moyen des retraits de notre pays est pratiquement gal celui des
actifs ! Une proposition : en excluant les faibles retraits (comme pour
l'impt sur le revenu), pourquoi ne pas faire contribuer les retraits
aiss au financement des retraites, l'gal des actifs ? Socitalement parlant, cela serait plus pdagogique que de diminuer les retraites en cours ou venir, mme si cela revenait peu prs au mme
du point de vue des revenus rels.
3. Il faut enfin rappeler que, depuis une gnration, nous vivons
tous au-dessus de nos moyens, pnalisant ainsi nos enfants et petitsenfants qui l'on voudrait ainsi demander d'assumer la fois le confort des retraits, l'ducation d'enfants suffisamment nombreux pour
perptuer le systme de retraite par rpartition, et le remboursement
d'une dette collective dont tout le monde a bnfici, seniors et juniors
y compris. Toutes ces erreurs de perspectives viennent en fait de ce
que, aprs la sonnette d'alarme qu'aurait d tre pour les responsables
le premier choc ptrolier, on a voulu continuer vivre au mme niveau que celui des Trente Glorieuses, ce qui tait manifestement de
plus en plus irraliste ! Pourtant, il y a 35 ans, personne ne pleurait s'il
ne disposait pas d'un cran plat gant de tlvision, de voyages frquents tous azimuts, de tous les fruits en toutes saisons, ou de voitures
dont le confort, les performances de vitesse et de consommation, la
scurit et le prix d'achat relguent la Deuche au temps de la marine
voile...
Mais, au-del d'arguments techniques relevant de la dmographie ou de la consommation des ressources, il est trois questions que
l'on est en droit de poser aux politiciens, et aux conomistes qui
nous gouvernent travers eux :
1. Est-il bien raliste de fixer 62 ans l'ge de la retraite alors que
la moiti des Franais (du public, du semi-public ou du priv) la prennent de gr ou de force bien avant, protgs par des statuts particuliers
394
(non seulement EDF ou SNCF, mais, comme on l'apprend au fil des

informations, des agents du CEA, des raffineries, des ports de commerce, des marins-pcheurs, j'en passe et des meilleurs), sans oublier
les chmeurs de longue dure et les retraits anticips. Si nouvelle
donne il y a pour les retraites, alors ne concerne-t-elle sans doute que
la moiti des travailleurs, et s'il existe des niches fiscales, alors doit-on
aussi parler des niches sociales (autrement dit, les avantages acquis) et en valuer le cot pour l'intgrer dans le ncessaire effort
demander la collectivit.
2. Est-il bien raliste de soustraire ainsi des offres d'emplois plus
d'un million de personnes comptant entre 60 et 62 ans, alors qu'
l'autre bout de la pyramide des ges, nombreux sont ceux, de 20 30
ans, qui piaffent la recherche d'un boulot, gros ou petit ? En d'autres
termes, manque-t-on de travailleurs pour payer des cotisations pour
abonder les caisses de retraite, ou ne manque-t-on pas, plutt, hlas,
de postes de travail ? Et si, depuis des annes, on compte des millions
de demandeurs d'emploi, comment se rsoudra le problme de la
jeune gnration (qui ne semble pas s'mouvoir, puisque les lycens
dfilent aux cts des robustes syndicalistes quinquagnaires qui animent les dfils revendicatifs) ?
3. ces questions, on connat une premire rponse : les riches
paieront ; certes, le PIB de la France n'a jamais t aussi lev et les
salaires ou les parachutes de certains dirigeants [242] ont atteint des
sommets o l'inconscience se mle l'indcence ; on pourrait d'ailleurs ajouter la liste les vedettes du show-biz ou du foutbole ,
voire les gagnants du loto, ce dont mme les plus dmunis ne semblent pas toujours s'indigner. On s'accordera donc avec une majorit
de l'opinion publique et avec le peuple de gauche pour exiger une redistribution sociale plus quitable d'un PIB et d'un taux de croissance
qui restent (encore) dans le vert (mais jusqu' quand ?).
Mais il est malheureusement tout aussi vrai que le partage des profits de telle ou telle grande famille des produits de luxe ou de grandes
surfaces, mme chiffrs en milliards, entre 65 millions de Franais,
n'apporterait chacun d'eux qu'une somme annuelle de l'ordre de 100
, bien infrieure celle que chacun d'entre nous a conomis dans le
mme temps en achetant une tlvision Sony, une voiture Dacia ou un
tee-shirt chinois (avec autant d'emplois dtruits en France... et autant
de salaris bas prix dans les pays en voie de dveloppement , se-
395
lon l'hypocrite formule). Quant la seconde rponse, on la connat,

proche de celle du Diafoirus de Molire ( le poumon, le poumon ,
vous dis-je...) : la croissance, la croissance, LA CROISSANCE, vous
dis-je... Comme si la croissance se commandait sur un claquement de
doigt, et comme si la croissance deux chiffres que ncessiterait la
mise au travail des jeunes, des moins jeunes et des ex-futurs retraits
tait raliste, ne serait-ce qu'en considrant son impact sur les ressources et l'environnement (dveloppement durable, vous avez dit
durable , cher prsident ?). L'avenir des pays en mergence conomique se situera d'ailleurs bientt dans une problmatique analogue : o prendre les ressources ncessaires la poursuite de leur
dcollage conomique au-del d'une gnration ?
LA PNIBILIT AU TRAVAIL
Enfin, mme si le problme de l'ge de la retraite est moins prgnant en France qu'il le sera sous peu en Espagne ou en Italie, par
exemple (sans parler de la Chine, lorsqu'y parviendront les classes
d'ge de la gnration de l'enfant unique ), une autre question sera
bien difficile rsoudre, celle de la lgitime prise en compte de la pnibilit des annes de travail. Les tables de mortalit selon les professions donnent une indication de l'esprance de vie la prise de retraite, donc de la dure potentielle de celle-ci, classiquement plus leve chez un instituteur que chez un ouvrier d'usine ; du moins en premire approche, car le mode de vie (hygine, alimentation) intervient
galement, qui peut moduler cette prdiction statistique la hausse ou
la baisse (la question est bien connue des assureurs sur la vie). Le
problme des 3 x 8 s'est gnralis (professions de sant, etc.) mais les
machines et les ateliers ne sont tout de mme plus ce qu'ils taient encore pendant les Trente Glorieuses.
En une gnration, le monde a boug, avec lui les catgories professionnelles, si bien que la distinction entre bleus de chauffe et
cols blancs ne rend mme plus compte de la ralit actuelle du travail, encore moins de celle venir ; le travail a aujourd'hui d'autres
dimensions de pnibilit, comme le transport mais aussi - et surtout le stress : un poste de secrtariat aussi cool soit-il devient pnible pour
un banlieusard soumis un dplacement pendulaire quotidien de 3
heures ! Mme au coin de la rue, certains emplois de relations pu-
396
bliques (dont celui de professeur des collges, des lyces, voire des
coles, bientt des maternelles...) gnrent des tensions psychophysiologiques pouvant aboutir au suicide. Dans ces conditions, comment
catgoriser la pnibilit ou, dpassant le cas [243] particulier, comment grer objectivement la carrire de la plupart des salaris et des
professions librales du monde moderne ? Comment intgrer le risque
li aux pollutions et faire la part des pollutions strictement professionnelles, urbaines et domestiques (certains composs volatils nocifs sont
plus forte concentration dans un salon que dans la rue...).
Avoir abord ces problmes ne prtend pas les avoir rsolus, mais
devrait au moins viter un dbat primaire, largement strile, entre partis politiques propos des classes sociales.
[244]
397
[245]
Troisime partie :
Les perspectives
Chapitre VIII
SCNARIOS
DMO-NERGTIQUES
L'avenir est dans les mains des esclaves,
et on voit bien que le vieux monde sera chang
par l'alliance que btiront un jour entre eux ceux
dont le nombre et la misre sont infinis.
Henri Barbusse (Le Feu, 1916)
PARAMTRES
ET SOUS-ENSEMBLES DMO-NERGTIQUES
En vingt sicles, de l'enfance du Christ (conomie agropastorale)
la fin du XXe sicle (socit industrielle), l'empreinte nergtique de
lHomo sapiens a t multiplie par 150 (200 millions d'habitants x
0,33 tep / an versus 6,4 milliards x 1,6 tep / an). en croire cette volution, le coefficient de responsabilit de la consommation (individuelle) serait de 5 seulement , et celui de la dmographie de 30, ce
qui souligne bien l'importance du second paramtre, sous-estim dans
la plupart des rflexions. Certes, ces chiffres ne sont que des
moyennes, aux deux chelles historique et gographique ; ainsi, en
Amrique du Nord, la moyenne mondiale est nettement dpasse,
puisque ce sous-continent n'a t que tardivement peupl par l'homme,
398
qui a dvelopp aux USA le plus haut niveau de vie de la plante. Ailleurs, selon les pays, par exemple en Asie, les situations sont trs contrastes (Bangladesh vs Japon) ou trs volutives (Chine vs Afghanistan) ; mais, en premire approximation, on peut reconnatre deux
sous-ensembles dmo-nergtiques (nagure on disait : gopolitiques) : l'Occident, le monde industriel, ou dvelopp ; ailleurs
le reste, hypocritement en voie - plus ou moins avance - de dveloppement , qu'on ne peut plus appeler le Tiers Monde depuis la
chute du monde communiste. On pourra donc dire l'Occident, et le
Non-Occident, ce dernier terme ne se voulant en rien pjoratif. Si la
Chine et l'Inde sont en dcollage significatif par rapport 1950, leur
dmographie est [246] encore numriquement rurale et apparemment
ralentie 90 ; s'il fallait affiner l'analyse, on considrerait plutt
l'Afrique subsaharienne, plus mal partie que jamais (mme si le dire
n'est pas politiquement correct). On en restera donc ce niveau macro-analytique binaire, mme si chaque nation peut et doit procder
une gestion particulire dicte par des considrations internes, d'ordre
politique ou culturel.
Consommation annuelle (nergie primaire, en 2006)

Moyenne mondiale
l,82 tep / habitant
Bangladesh
0,16 (9 % de la moyenne mondiale)
France
4,15 (2,3 fois la moyenne mondiale)
tats-Unis
90
7,75 (48 fois le Bangladesh)
Au total, 2,57 milliards d'habitants en 2000, soit alors 44 % du total de la

plante ; mais seulement 3,03 milliards prvus pour 2050, soit 33 %.
399
8.1. Riches et pauvres,

deux mondes en comptition
A Aspects dmographiques
Les croissances dmographiques observes aux bornes et au milieu

du XXe sicle sont instructives en soi mais permettent aussi d'estimer
les valeurs attendre pour le milieu du sicle actuel, compte tenu des
paramtres dmographiques aujourd'hui relevs. Bien videmment, les
extrapolations ne peuvent prendre en compte les alas et imprvus de
tous ordres, naturels ou humains, mais des ordres de grandeurs sont
toujours prfrables l'ignorance.
Lorsqu'on projette une population mondiale de 9 milliards, c'est en partant de

l'hypothse que la fcondit va chuter sur la plante pour n'tre plus que de 1,8
enfant par femme. Nous en sommes loin sur le continent africain. L rside la
principale incertitude. C'est pourquoi certains pensent qu'en matire de baisse
de la fcondit, on a fait jusqu'ici le plus facile (sur le continent asiatique, dans
le nord de l'Afrique). Il nous reste limiter les naissances en Afrique subsaharienne (ainsi qu'au Proche et Moyen-Orient). Pour ne pas dpasser les 9 milliards, il faudra donc une politique volontariste en matire de droits des
femmes et de la scolarisation. Certains experts pensent mme que les 9 milliards sont "impossibles", et que "tout cassera avant".
Henri Lridon (directeur de recherche mrite l'INED). Titulaire jusqu'en
janvier 2010 de la Chaire Dveloppement durable du Collge de France.
Entrevue avec milie Lanez. Le Point, N 1952, 11 fvr. 2010, p. 57.
Les valeurs actuelles les plus officielles (ONU) estiment en effet

un peu plus de 9 milliards d'habitants la population que la plante devra accueillir dans 40 ans, soit + 30 % puisque nous venons d'atteindre
les 7 milliards d'individus ; sur l'ensemble de la premire moiti du
prsent sicle, la prvision est de + 50 % (tableau la suite).
[247]
Multiplication sculaire de la population dans 25 pays du Monde
Pays
Population (millions dhabitants)

1900
1950
2000
(2050)
Coefficient
multiplicateur*
2000/1900 2050/2000
(247)
10
(1,45)
(121)
10
(1,73)
(128)
9,5
(1,68)
(147)
8,3
(1,48)
(51)
7,5
(1,70)
(11)
7,5
(0,98)
(23)
7,2
(2,45)
(50)
7,1
(1,67)
(1570)
6,4
(1,22)
(55)
6,4
(1,49)
(47)
5,9
(2,94)
(23)
5,2
(1,53)
(14)
5,0
(1,47)
(52)
4,8
(2,26)
(27)
4,8
(1,42)
(72)
4,4
(3,27)
(1462)
4,3
(1,15)
(32)
4,3
(2,13)
(397)
3,7
(1,40)
(109)
3,0
(0,86)
(5,6)
2,1
(0,78)
(9,0)
1,7
(0,90)
(62)
1,6
(1,05)
(59)
1,6
(1,00)
(71)
1,5
(0,87)
(9200)
3,7
(1,51)
1 / Brsil
17,0
54,0
170
2 / Iran
7,0
17,0
70
3 / Philippines
8,0
20,0
76
4 / Allemagne
12,0
28,0
99
5 / Algrie
4,0
8,7
30
6 / Cuba
1,5
5,9
11,2
7 / Sngal
1,3
2,5
9,4
8 / Maroc
4,2
9,0
30
9 / Inde
200
358
1290
10 / Argentine
5,8
17
37
11 / Madagascar
2,7
4,2
16
12 / Chili
2,9
6,1
15
13 / Tunisie
1,9
3,5
9,5
14 / Npal
4,8
8,5
23
15 / Australie
4,0
8,2
19
16 / Afghanistan
5,0
8,2
22
17 / Chine
300
555
1275
18 / Cameroun
3,5
4,5
15
19 / USA
76
158
283
20 / Japon
42
84
127
21 / Suisse
3,5
4,7
7,2
22 / Portugal
5,8
8,4
10
23 / France
38
42
59
24 / Grande-Bretagne
38
51
59
25 / Allemagne
56
68
82
Sommes ou moyennes
1660
2520
6100
mondiales
Source : UNFPA (United Nations for Populations Fund), 2001.
* Sur la base des populations et des taux dmographiques aux dates considres, sans prise en
compte des mouvements migratoires.
On remarquera que dans les 10 premiers pays prolifiques mentionns, 5 relvent du catholicisme hispanique et 4 de l'Islam. Il faut attendre les 5 derniers pays ici retenus pour trouver
l'Europe. Les deux gants asiatiques (Chine et Inde, autres religions) n'ont pas t les plus prolifiques, relativement parlant.
400
401
En un peu plus d'une gnration (de 1970 2008), une baisse gnrale relative de la natalit (nombre annuel de naissances ramenes
mille habitants) a t note dans le monde entier, l'exception du seul
Gabon, passant de 33,9 35,6 naissances (+ 5 %), leader d'un peloton
nataliste comprenant l'Ouganda (- 2 % et 47,8), le Mali (- 4 % et
49,2), la Sierra Leone (- 4 % et 44,7), le Nigeria (- 4 % et 36,7),
l'Ethiopie (- 5 % et 43,7), etc. l'oppos, les vertueux peuvent
politiquement surprendre, puisqu'il s'agit de la Core du [248] Sud (68 % et 14,8), de Cuba (- 60 % et 11,1), de l'Algrie (- 60 % et 16,9),
du Vietnam (- 60 % et 16,3), de l'Iran (- 60 % et 17,2), etc. En valeurs
absolues, autour d'une moyenne mondiale gale 20,0 naissances / an
pour 1 000 habitants, les dix pays les plus malthusiens (en dessous
de 10,0 naissances) sont europens, accompagns du Japon (celui-ci
avec 1,38 enfant / femme adulte en 2008), et les dix plus lapinistes
(plus de 42,0 naissances) sont africains, accompagns de l'Afghanistan. Si nous classons les 192 pays en trois classes de natalit (du 1er au
60e, du 61e au 120e, du 121e au 192e), la rpartition mondiale en quatre
grands continents (Ocanie rattache l'Asie) montre de trs nettes
diffrences numriques, prsageant donc de situations et d'avenirs
dmographiques minemment contrasts (adapt de Statistiquesmondiales.com ; octobre 2009).
Rang
Europe
Amrique
Asie
Afrique
1-60
45
61-120
22
26
10
121-192
23
44
Total
47
33
58
54
Ainsi, la quasi-totalit (96 %) des pays d'Europe se situe-t-elle

dans le premier tiers dmographique mondial, contre 18 et 16 % pour
l'Amrique et l'Asie, et aucun pour l'Afrique. L'Amrique et l'Asie
voient la majorit de leurs pays classs dans le peloton mdian (67 et
402
45 % respectivement). En Chine, suite une politique officielle que

l'on pourra qualifier de coercitive, voire d'antidmocratique, l'accroissement dmographique annuel est pass de 14,4 pour mille en 1990
6,0 pour mille en 2003. L'Afrique regroupe 81 % de ses nations dans
le tiers mondial le plus prolifique (aucun pour l'Europe). Plus finement, l'Amrique du Nord, l'Australie et l'Asie du Sud-Est s'homologuent l'Europe ; corrlativement, le reste de l'Asie et l'Amrique du
Sud rejoignent l'Afrique, le tout constituant les deux grands sousensembles plantaires respectivement qualifiables de Monde dvelopp (de type occidental) et de Monde en dveloppement, dont les scnarios dmo-nergtiques seront discuts.
La croissance non rgule de la population acclre le changement climatique, endommage les cosystmes et condamne de nombreux pays la pauvret , dclarent 42 experts dans une srie
d'tudes publies le 21 septembre 2009 (Source : Environmentonline.com). Dans de nombreux pays (parmi) les moins dvelopps,
une croissance rapide et continue de la population pourrait entraner
famine, chec du systme ducatif et conflits selon Malcolm Potts
(Centre Bixy pour la population, la sant et le dveloppement durable.
Universit de Californie). D'aprs Roger Short (Universit de Melbourne, Australie), la quasi-totalit de cette croissance (soit 96 %)
devrait se produire dans les pays en voie de dveloppement, particulirement en Afrique, dont la population pourrait doubler pour atteindre 1,93 milliard d'habitants d'ici 2050 . En particulier comment le Niger fera-t-il pour nourrir une population passant de 11 millions actuellement 50 millions en 2050, dans un pays semi-aride qui
pourrait tre confront des problmes climatiques , s'interroge Lord
Adair Turner (ancien chef du patronat britannique, qui prside l'autorit des marchs financiers).
403
[249]
B Aspects nergtiques
(et autres ressources, notamment agricoles)
NERGIE
L'nergie tant le moteur de toute action (non seulement confort et
transports, mais agriculture et industrie), son niveau de consommation
doit augmenter pour amliorer les niveaux de vie, comme le passage
des socits agraires ( dominante rurale) aux socits postindustrielles ( dominante urbaine). Si, au niveau individuel, ce niveau plantaire a stagn jusqu'au milieu du XIXe sicle, et peine tripl entre
1850 et 1950 (de 0,33 0,90 tep/an), la demande devra progresser
d'autant entre 1950 et 2050 (de 0,90 2,00) pour satisfaire la qualit
de vie.
volution dmo-nergtique de la plante pendant plus de deux sicles

Nombre d'habitants
en milliards
nergie annuelle
tep / personne
nergie annuelle
Gtep / plante
1800
0,97
env. 0,25
env. 0,25
1850
1,27
0,33
0,44
1900
1,66
0,70
1,16
1950
2,52
0,90
2,27
2000
6,09
1,60
9,74
2050
9,08
2,00
18,20
Mais les exigences ont t et seront encore plus fortes au niveau

collectif, puisqu'un quasi-doublement s'impose dans la premire moi-
404
ti du sicle qui vient de s'ouvrir (de 9,7 18,2 Gtep annuels entre
2000 et 2050), avec une multiplication par 1,50 rsultant de la dmographie, et une multiplication par 1,25 pour rpondre une augmentation du niveau de consommation individuel. Selon Nicolas Bouleau
(Retour sur terre, retour nos limites. Esprit, dc. 2009, p. 87), les
rejets globaux, de l'ordre de 50 Gt de CO2 quiv., augmentent ces dernires annes d'environ 3,5 % par an. [...] En absolu, les pays riches
qui reprsentent un quart de la population mondiale, mettent autant
que le reste du monde et ralisent les trois quarts du PNB (mais) en
tendance, l'augmentation des rejets est due principalement au
Groupe des pays d'Asie : Inde, Chine, Core, Japon, etc. Ainsi,
entre 1990 et 2009, l'augmentation des rejets de gaz carbonique a t
sensiblement nulle dans les nations dveloppes (restant au niveau de
3,7 gigatonnes de Carbone par an) tandis qu'elle faisait plus que doubler (de 2,0 4,5 Gt C/an) chez les nations en dveloppement
(Source : Global Carbon Project, CDIAC 2009, et Le Qur et coll.,
Nature Geoscience, 2009).
405
[250]
Rpartition des rubriques nergtiques dans diverses rgions du Monde

Adapt de J.-M. Jancovici. Quel futur pour la Terre, 2008. Donnes : anne 2000.
Source : Agence internationale de l'nergie
Source d'nergie
Europe (15)
tats-Unis
Chine
Afrique
Monde*
Charbon
1,6 (24 %)
5,3 (23 %)
1,4 (56 %)
0,3 (20 %)
1,1 (24 %)
Hydrocarbures
6,8 (56 %)
14,7 (63 %) 0,6 (24 %)
0,4 (27 %)
2,5 (56 %)
Biomasse vgtale
0,4 (4 %)
0,8 (3 %)
0,5 (20 %)
0,8 (53 %)
0,5 (11%)
lectricit nuclaire
1,6 (15 %)
2,1 (9 %)
0,0 (0 %)
0,0 (0 %)
0,3 (7 %)
nergies renouvelables
0,2 (2 %)
0,6 (2 %)
Total individuel kep/j
0,0 (< 1 %) 0,0 (< 1 %)
0,1 (2 %)
10,6 (100 %) 23,5 (100 %) 2,5 (100 %) 1,5 (100 %) 4,5 (100 %)
Total individuel tep/an
3,87
8,60
0,91
0,55
1,64
Population (en millions d'habitants)
380
300
1 300
900
6 500
Consommation collective
(en milliards de tep d'nergie
primaire)
1,47
2,58
1,18
0,50
10,7
En % du total mondial
14 %
24 %
11 %
5%
100 %
* En kep (kilogramme d'quivalent-ptrole) d'nergie primaire par personne et par jour (entre parenthses, en % du total des nergies)
Les hydrocarbures et le charbon sont, dans l'ordre, les deux sources majeures pour l'Europe et les
USA, l'inverse pour la Chine (au total, en moyenne, 83 %) ; la biomasse est essentielle en Afrique
(plus de la moiti) mais non ngligeable en Chine ; le nuclaire est prsent - mais secondaire - en
Europe et aux USA. Au niveau mondial, les hydrocarbures et le charbon (80 %) crasent la biomasse
et le nuclaire.
406
AGRICULTURE
La notion de population n'a de sens que confronte aux ressources
offertes par le milieu. Dans un systme complexe, plusieurs types de
ressources sont en jeu : la surface, la nourriture, l'eau, sans oublier
l'nergie, valeur essentielle pour l'agro-industrie. Bien videmment,
ces quatre paramtres sont interconnects, sinon interchangeables :
augmenter les intrants nergtiques permet de produire plus de nourriture sur moins de surface ; irriguer de grandes surfaces permet de valoriser des terres peu productives ; on peut absorber la population en
btissant des gratte-ciel, mais c'est seulement le sommet de ces difices, donc la mme surface qu'au sol, qui pourrait ventuellement accueillir des cultures hydroponiques ou des panneaux photovoltaques.
Ainsi, Jean-Louis Ballif (ancien agronome l'INRA) crit-il, dans De
l'eau pour tous les affams (dit. Publibook, 2009. Cit par Nouvelles
Ircantec, n 38, janv. 2010, p. 9) : Soyons clairs : bon nombre de
rgions parmi les plus arides de la plante devraient purement et simplement abandonner la culture de plantes avides en eau. Dans bien des
pays, l'agriculture est la principale responsable des pnuries. Si nous
voulons apprendre mieux grer cet lment vital, nous devons considrer l'eau comme une ressource prcieuse, et non plus comme
quelque chose qui tombe du ciel. Nous avons besoin d'une vritable
thique de l'eau, qui respecte l'eau et les rivires.
407
[251]
Population mondiale, agriculture et malnutrition

Walter Youngquist, ancien gologue de l'entreprise Exxon, a rapport que
[...] la production ptrolire amricaine a atteint son apoge dans les annes
1970, et que 90 % des ressources ont dj t extraites. Consquence importante de cette volution : les importations amricaines de ptrole sont montes
jusqu' 56 % de la consommation en 2002 et elles continuent augmenter, ce
qui rend l'conomie vulnrable aux fluctuations du march et aux situations
politiques difficiles. Il est probable que ce scnario se rpte au niveau mondial. La production de ptrole devrait atteindre son apoge entre 2005 et 2035,
selon les diffrentes prvisions ; mais selon nous, les estimations les plus plausibles sont celles situes entre 2005 et 2010. Quand nous arriverons cet apoge, l'impact de l'augmentation des prix de l'nergie sur l'conomie de la plupart des pays sera profond. L'agriculture moderne [...] ncessite de grandes
quantits de ptrole et de gaz naturel (utiliss dans la production d'engrais azots) et l'impact de l'augmentation des prix de l'nergie sur la production agricole se fait dj sentir.
Cornell, USA).
Traduction in tat de la Plante Magazine, Worldwatch Institute, n 32, juilletaot 2008, 7 p.
De plus - et comme dj not (Chap. 5.3, pp. 152-153) - la comptition pour les terres agricoles va faire s'affronter non seulement
riches et pauvres traditionnels, mais nouveaux riches
mergents et laisss pour compte de l'ex-Tiers Monde, comme illustr par le Documentaire d'Alexis Marant Plante vendre, diffus
le 19 avril 2011 par la Chane Arte : C'est le Financial Times qui le
premier soulve un coin du voile. En novembre 2008, le quotidien
britannique rvle que le conglomrat sud-coren Daewoo vient d'acqurir Madagascar la jouissance, pour 99 ans, de... la moiti des
terres arables de l'le ! Objectif : produire du mas et de l'huile de
palme pour le march coren. L'information fait l'objet d'une bombe.
Et pas seulement Madagascar, o la population ne dcolre pas (face
la contestation populaire, ce contrat a t rsili, mais il a contribu
faire chuter le prsident Ravalomanana l'anne suivante). Partout
408
dans le monde, des journalistes et des associations enqutent et dcouvrent que l'affaire Daewoo n'a rien d'un cas isol (La rue
vers l'or vert, p. 70).
Ce sont des hommes d'affaires saoudiens qui dbarquent en
Ethiopie les poches pleines de ptrodollars. Objectif : ne plus tre tributaires des marchs des denres alimentaires, assurer l'approvisionnement de leur pays. Alors ils veulent des terres agricoles, beaucoup,
normment. La plante est vendre ? On ne dnombre plus les pays
(Chine, Inde, Japon, Malaisie, Core du Sud, Egypte, Libye, Qatar...)
qui, chauds par les crises alimentaires et financires de ces dernires
annes, se sont engags dans la conqute des terres les plus fertiles du
monde. Cinquante millions d'hectares ont ainsi chang de mains en
2009. Pour les pays htes, d'Afrique mais aussi d'Amrique du Sud,
d'Asie, d'Europe de l'Est, ce pourrait tre une chance formidable de
dveloppement. Mais cette solide enqute de terrain montre que
les populations locales ne gagnent bien souvent rien l'affaire, bien au
contraire - en privilgiant l'agriculture intensive, on favorise plutt
l'exode rural ! Et puis, il y a l'autre facette de cette partie de Monopoly
plantaire : l'investissement purement spculatif. Les acteurs de la finance font dsormais le pari que, dans un contexte de croissance dmographique, la terre nourricire constitue un placement sr et rentable (Plante vendre ; p. 105). Marc Belpois. Tlrama, n 3196,
13 avril 2011.
409
[252]
L'gypte : libre certes, mais avec quelles perspectives ?

l'poque agropastorale, sous le rgne des Pharaons, l'gypte a pu tre considre comme une terre promise . Mais qu'en est-il aujourd'hui, lorsque ce
pays compte plus de 80 millions d'habitants 91, majoritairement concentrs sur
5 % du territoire, dans le delta et la valle du Nil, o leur densit atteint 1 500
habitants au km2 ? D'aprs la Banque mondiale, les terres cultivables ne couvrent que 3 % du territoire et sont constamment grignotes par l'urbanisation.
Aprs avoir t soutenue par l'URSS (qui l'a dote du barrage d'Assouan, gnrateur d'lectricit mais strilisateur des pcheries mditerranennes proches du
delta), l'Egypte est sous assistance conomique et alimentaire des USA (2,1
milliards de US $ par an), ce qui explique, au sein des pays arabes, une attitude
plutt conciliante l'gard d'Isral.
Sans atteindre la richesse des pays du Moyen-Orient, l'Egypte n'est pas dpourvue d'hydrocarbures, avec notamment une extraction de 700 000 barils de
gaz naturel par jour, dont une part exporte vers Isral ; cette ressource contribue pour prs de 10 % au PIB national (valeur proche de celle du tourisme :
11 %) et pour 40 % ses exportations. En 2008, le PIB individuel (exprim en
PAA en valeur constante 2000) tait de 5 000 US $ et la consommation lectrique moyenne atteignait 1 935 kWh par habitant (Source : Statistiquesmondiales.com). Dans le contexte ouvert par la chute de la dictature Moubarak,
comment vont oprer les nouveaux dirigeants, dmocratiquement lus, pour
(re)donner le bonheur au peuple ?
91
En cinquante ans, la population a t multiplie par 3,5 et le taux actuel de la

croissance dmographique (un peu plus de 2 % par an) laisse attendre un
doublement d'ici 2045. l'heure actuelle, l'ge mdian est de 24,3 ans et
un tiers de la population a moins de 15 ans !
410
C Quels scnarios pour l'avenir ?

Pour que nos successeurs n'aient pas
sous peu se passer du ncessaire, il faut que nous
sachions ds aujourd'hui nous passer du superflu.
Prof. Mollo-Mollo
Base sur une bonne volont universelle, une approche rationnelle

devrait, dans un premier temps, apprcier le rsultat comptable d'un
laisser-aller gnral, quelle qu'en soit la cause, dans un second temps
imaginer d'autres scnarios permettant d'amliorer l'anthropo-cosystme Terre, en faisant appel la responsabilit consommatrice du
monde riche et la responsabilit dmographique du monde pauvre.
La situation actuelle rsultat est loin de pousser l'optimisme, car les
meilleures intentions semblent avoir pav un enfer plus qu'ouvert un
paradis ! Pourtant, il y a prs de 40 ans dj, un laboratoire du MIT
(Massachusetts Institute of Technology), commandit par le Club de
Rome (cr en avril 1968), jeta un pav dans la mare en publiant le
Rapport Meadows , intitul The Limits of Growth, Les limites de
la croissance . Utilisant la modlisation sur ordinateur - encore peu
pratique l'poque - l'tude se fondait sur cinq paramtres : la dmographie, la production agricole, la production industrielle, les pollutions et les ressources non renouvelables, variables d'ailleurs interconnectes : il faut de l'nergie fossile pour intensifier les rcoltes et nourrir des apptits croissants, d'o pollution des sols et des eaux par les
tracteurs et les engrais azots, etc. Sur ces bases, les chercheurs prvoyaient un ralentissement, une stagnation puis un croulement conomique de nos socits vers 2030 2050.
[253]
Le principal reproche (plus ou moins sincre ou intress) fait au
Rapport Meadows fut d'avoir considr le Monde comme une seule et
mme entit, alors qu'un Nord-Amricain (chez qui il y a des trs
riches, mais aussi des trs pauvres) consomme 20 fois plus de subs-
411
tances et d'nergie qu'un habitant du Bangladesh. Autre critique, ultrieure : si le dbut de la dcennie 1970 a marqu (en France, mais ailleurs aussi) la fin de ce que l'on a pu appeler les Trente Glorieuses,
l'co-volume de notre espce n'a pas pour autant cess de crotre
dans le Monde jusqu' tout rcemment, ayant presque doubl pour la
population (passe de 3,7 6,8 milliards entre 1970 et 2010) et plus
que doubl pour l'nergie (de 5,7 12 milliards de tep primaires consommes par an dans le mme intervalle) ; au total, multiplication par
3,9. Entre-temps, des notions comme le Dveloppement durable
(H. Brundtland, Un programme global de changement, ONU, 1987)
sont apparues ; l'efficacit conomique de l'nergie s'est amliore de
30 %, passant de 4,7 prs de 6,1 milliards d'euros produits par Mtep
consomm dans l'Europe des 25, entre 1990 et 2010. Pourtant, en
2008, Graham Turner, chercheur au CSIRO (quivalent australien du
CNRS), reprenant les trois scnarios du MIT : 1/ Business as usual
= Laisser-faire laisser-aller. 2/ Monde super-technologique . 3/
Monde stabilis , concluait que l'tat actuel de la plante correspondait bien plus au premier scnario qu'aux deux autres.
Plus simplement (et plus modestement), le prsent propos est d'envisager l'volution factuelle de la situation et son extrapolation une
gnration, celle des enfants ns au tournant des deux sicles, qui auront grer le problme vers 2030-2050 ; on notera au passage que la
situation politique et conomique a dj singulirement boug dans la
premire dcennie du XXIe sicle, entre l'attentat des Twin Towers et
la crise financire ouverte en 2008. cet effet, on procdera quatre
modifications mthodologiques :
1/ Remplacer les cinq indicateurs du MIT par deux seulement : la
population et la consommation d'nergie, en raison des redondances entre la plupart d'entre eux ; ainsi la pollution que reprsente l'effet de serre est-elle troitement lie notre consommation globale d'nergie.
2/ Scinder l'cosystme-Terre en deux sous-ensembles respectivement dvelopp et en voie de dveloppement , dsigns comme Occident et Non-Occident , car aller plus
loin (Amrique du Nord, Europe, Pays dits mergents, Afrique
412
subsaharienne, Monde arabe...) serait entrer dans le ddale de la

gopolitique des ressources et des comportements.
3/ Ne pas modliser partir des paramtres (conomiques, cologiques...) mais considrer les volutions relles des dcennies
passes puis extrapoler leurs tendances statistiques l'horizon
2030-2050 (avec l'hypothse que la gopolitique mondiale va
suivre les tendances profondes du sicle coul).
4/ Se limiter deux scnarios enveloppes (d'autant qu'il est
trs difficile de prvoir... surtout l'avenir). De la sorte, le systme Homme / Biosphre tant rsum par les deux paramtres
nergie et population, deux scnarios respectivement qualifis
de consensus actif et de laisser-aller peuvent tre envisags, comparer la situation actuelle.
l. Situation actuelle
Aujourd'hui, avec un niveau de consommation individuelle dcuple des Occidentaux par rapport au reste du monde, notre espce qui approche les 7 milliards d'individus - consomme un [254] peu plus
de 8 milliards de tonnes d'quivalent-ptrole. En gros, un quart des
Terriens consomme les trois quarts des ressources ; l'inverse pour les
parias de la Biosphre (tableau, partie 1).
413
Perspectives dmo-nergtiques (2010/2050)

1/ Equivalent nergtique de la population mondiale actuelle (2010)
Nombre (milliards individus)

Consommation individuelle moyenne
(tep/an)
Consommation collective (Giga-tep/an)
Riches
(dvelopps)
Pauvres
(sous-dvelopps)
Total (Monde)
Occident
Non-Occident
Total
1,5 (22 %)
5,2 (78 %)
6,7 milliards
4,0
0,4
l,2 tep/an
6,0 (74 %)
2,1 (26 %)
8,1 Gtep/an
2/ quivalent scnario de consensus (Plan A)

Avec rgulation dmographique et amlioration nergtique
Nombre d'individus
Consommation individuelle
1,4 (16 %)
7,6 (84 %)
9,0 milliards
3,6
1,2
1,6 tep/an
5,0 (35 %)
9,1 (65 %)
14,1 Gtep/an
soit + 74 % / 2010
3/ quivalent scnario de laisser-aller (Plan B)

Sans rgulation dmographique ni rvision nergtique notable
Nombre d'individus
Consommation individuelle
1,5 (15 %)
8,5 (85 %)
10,0 milliards
4,5
0,6
1,2 tep/an
6,8 (57 %)
5,1 (43 %)
11,9 Gtep/an
soit + 47 % / 2010
* Valeurs en nergie finale (= au niveau du consommateur), en incluant l'nergie contenue dans

les produits imports. A multiplier par 1,5 environ pour obtenir l'nergie primaire (= au niveau
des sources).
414
2. Scnario de consensus actif

(tableau, partie 2, plan A )
Si l'on parvenait un scnario la fois (politiquement) dlicat et
(techniquement) raliste, dit de consensus pour ne pas dire de compromis, la charge dmographique ne devrait pas dpasser les 9 milliards d'habitants vers le milieu du sicle en cours. Dans le mme
temps, les nantis, dont le nombre stagne (une sous-natalit compense
par l'immigration, comme en Espagne), accepteraient une baisse de
10 % 92 de leur pouvoir nergtique, tripler pour les NonOccidentaux ; ceux-ci constitueraient alors 84 % des humains et consommeraient les deux tiers du total des ressources, quatre fois et plus
qu'aujourd'hui. La consommation mondiale individuelle augmenterait
d'un tiers, passant au total de 8 14 Gtep, soit + 74 % par rapport
aujourd'hui. On conoit qu'une telle ambition, qualifiable de vertueuse, risque de susciter plusieurs crises du ptrole ou de la bourse,
d'engendrer plusieurs conflits locaux, et d'aboutir un dysfonctionnement durable qui ne servira ni l'environnement plantaire, ni
l'ordre social. Cette expansion, les stocks d'nergie fossile et les pollutions ou risques affrents l'autoriseront-ils ?
[255]
3. Scnario de laisser-aller
(tableau, partie 3, plan B )
Dans ce second scnario (business as usual : vogue la galre... ), si les responsables (politiciens, techniciens, intellectuels,
etc.) baissent les bras, alors les Occidentaux replis sur eux-mmes
(s'ils le peuvent...) et attachs au maintien des avantages acquis
rclameront encore une augmentation de leur consommation, ici estime (avec modration...) 12 % (0,3 % par an sur le laps de temps
92
De 10 % seulement ! On voit dj les problmes que suscite en Occident

la perspective ou la ralit d'une baisse de 1 % du taux de croissance ou du
pouvoir d'achat...
415
considr) ; dans le bilan global, leur part baissera pourtant, passant

de 74 35% seulement. En revanche, revendiquant la lgitime satisfaction des besoins des enfants qu'ils entendraient laisser venir au
monde comme par le pass 93, les Non-Occidentaux atteindraient les
8,5 milliards d'individus et resteraient vous un faible dveloppement absolu, mme en passant de 0,4 0,6 tep/personne/ an (+ 50 %
nanmoins !) grce aux pays dits mergents et autres dragons localiss ; le tout dans un contexte de tensions gopolitiques pour l'accs
aux ressources non renouvelables. Nanmoins, par la conjugaison des
accroissements nergtique et dmographique, la consommation globale des moins riches serait de l'ordre de 5 Gtep/an, contre 2 aujourd'hui et 9 dans le scnario prcdent. Au total, dans le schma d'inertie
ainsi instaure, la consommation plantaire approcherait 12 Gtep,
moins que les 14 Gtep du scnario volontariste ! Cette situation, les
peuples du Non-Occident, tmoins en direct de notre comportement
goste, l'accepteront-ils sans se rebeller (sans oublier les moins favoriss du monde occidental...) ?
Le dernier scnario s'accompagne d'une croissance globale de
47 % par rapport aujourd'hui, mais infrieure de 16 % (en valeur
relative) celle prne par le scnario politiquement vertueux ! Ainsi,
rduire (de 7 et 17 % en valeurs relatives) la population et la consommation des riches, et tripler la consommation individuelle des
pauvres (scnario dit optimiste) augmente davantage l'empreinte de
notre espce sur la biosphre qu'un laisser-aller des comportements
actuels (scnario pourtant pessimiste) ! Mais avec le risque, dans la
seconde hypothse, d'exacerber les tensions entre les deux parties du
monde. Ainsi, mme si la ralit a toutes chances (et quelques
risques...) de s'inscrire entre les deux dents de la fourchette, l'avenir
s'annonce paradoxal d'un point de vue politique, puisque le scnario
de laisser-aller se rvle en fin de compte moins consommateur, donc
moins polluant pour la plante que le scnario rationnel et volontariste ... Dcidment, la lucidit et/ou la vertu ne paient pas ! Devant
une telle ambigut, on ne proposera pas de conclusions premptoires
ou de recettes proprement parler, mais on avancera deux questions :
93
Soit un milliard de naissances de plus que prvu.
416
voir l'allure convergente des volutions constates, n'aurionsnous pas manqu un rendez-vous de l'histoire en 1974, lorsque
la premire crise du ptrole concida avec la fin des Trente Glorieuses, alors qu'il tait peut-tre juste temps d'inflchir la trajectoire du supertanker de notre socit industrielle ?
Mais, corrlativement, ne pouvons-nous pas aussi nous demander en vertu de quel sens de l'Histoire tout problme humain
devrait avoir une solution indolore ?
[256]
Je ne sais pas pourquoi on devrait se fliciter que les personnes qui sont dj
plus riches que quiconque a besoin de l'tre auraient d doubler leurs moyens
de consommer des produits qui ne donnent que peu ou pas de plaisir sauf celui
d'tre des symboles de richesse. John Stuart Mill (1806-1873), cit par
Jacques-Yves Cousteau (1910-1997)
Vouloir lever le niveau de vie du Non-Occident dans un contexte

de globalisation/mondialisation de l'conomie conduit inluctablement
un affrontement d'autant plus svre que les pauvres sont quatre fois
plus nombreux que les riches. Dans ces conditions, il est totalement
illusoire de laisser croire aux populations occidentales que leur standing puisse se maintenir tandis que celui des populations du reste du
monde, en croissance dmographique seulement ralentie, augmenterait pour rejoindre le leur ; plus encore si les nantis prtendaient dans
le mme temps augmenter leur superflu et leurs gaspillages. En effet,
les taux de croissance ncessaires atteindre de tels objectifs sont
d'ores et dj incompatibles avec les ressources (matires premires
non renouvelables, dont l'nergie et l'eau ; la nourriture, le logement).
L'obsit matrielle du monde occidental, dmographiquement stabilis, a
comme miroir le grouillement d'un Tiers Monde dont la consommation quasi
stagnante ne saurait durer sans explosion, quoi qu'on fasse : explosion politique
si le niveau stagne ; explosion environnementale s'il augmente.
Prof. Mollo-Mollo
417
Les masses laborieuses sont longtemps restes spolies, exploites, soumises, en raison de leur ignorance des ralits sociales, aussi
bien l'intrieur d'une nation (par exemple la Grande-Bretagne victorienne, o seuls des bourgeois contestataires comme Friedrich Engels
ou Karl Marx pouvaient analyser et s'exprimer) qu'au niveau mondial
(par exemple entre colonies et mre patrie, celle-ci tenant soigneusement le couvercle sur les ambitions et les veils indignes). Aujourd'hui, en prise directe sur le monde grce aux mdias, la plupart des
individus de la plante ont accs aux ralits mais aussi aux mirages
de la civilisation moderne, de ses bienfaits comme de ses clinquants ;
d'o cette envie irrpressible de franchir, leurs risques et prils, les
milliers de kilomtres qui sparent les jeunes hommes surnumraires
de l'Afrique et d'autres continents, d'un Occident o l'accs l'ducation et la sant est gnreusement ouvert ( dfaut de logement,
d'emploi et de dignit sociale). Les mirages n'existent pas qu'au Sahara...
Opinion d'outre-tombe...
La trop grande disproportion des conditions et des fortunes a pu se supporter
tant qu'elle a t cache ; mais aussitt que cette disproportion a t gnralement aperue, le coup mortel a t port. Essayez de persuader le pauvre, lorsqu'il saura bien lire et ne croira plus, lorsqu'il possdera la mme instruction
que vous, essayez de le persuader qu'il doit se soumettre toutes les privations,
tandis que son voisin possde mille fois le superflu : pour dernire ressource, il
vous faudra le tuer.
Chateaubriand, Mmoires d'outre-tombe, 1846.
[257]
Cette lutte pour la survie pourra prendre des formes contre lesquelles le monde organis restera impuissant, malgr ses armements et ses techniques sophistiques ; elle se doublera, quoi qu'en
pensent les cnacles politiquement corrects, d'un choc des civilisations
d non pas la technique et la consommation, souhaites par tous,
mais une conception diffrente des rapports entre individus, socits
et tats, souvent avec une collusion entre politique et religion, comme
418
celle connue par l'Occident lui-mme pendant des sicles 94. Si la

Turquie est un jour admise dans l'Europe, la (soi-disant) barrire de
Schengen se tiendra la frontire de l'Irak ! Contre le dferlement des
pauvres vers les vitrines des riches, les armes massives et sophistiques ne serviront rien (arrterait-on les radeaux de la Mduse
coup de drones ou de bombes neutrons ?). Les guerres coloniales
franaises ont dmontr que la masse spolie a toujours gain de cause,
le temps, l'enlisement, la contrainte jouant en sa faveur (Indochine,
Algrie). Mais si la rvolte rcente de pays arabes circummditerranens contre des rgimes et des dirigeants corrompus est
bien une lutte lgitime pour la dmocratie, et doit tre soutenue (sinon
encourage, encore moins provoque...) comme telle, ses racines sont
plus profondes et traduisent la soif d'une gnration, acculture par
nos comportements et nos mdias, un niveau de vie dcent, bien
qu'elle englobe bien des illusions et rpte bien des erreurs commises
par notre socit occidentale. regret, n'hsitons pas dire que l'on
ne peut envisager de manire raliste que de nouveaux dirigeants, si
vertueux soient-ils, puissent jamais donner la population le niveau
de vie auquel elle aspire, vu le foss creus depuis des dcennies entre
des ressources naturelles limites et une dmographie dmesure,
dans un contexte culturel et religieux risquant de cueillir les fruits
amers des proches dsillusions.
L'Indice de Dveloppement Humain est un outil de mesure de la
qualit de la vie, bas sur trois paramtres : 1. Longvit et sant (esprance de vie la naissance). 2. ducation (taux d'alphabtisation et
niveau d'tudes). 3. Standard de vie (PIB par habitant, corrig pour
parit du pouvoir d'achat). partir de vingt pays reprsentatifs du
monde, on constate (risque statistique nettement infrieur un pour
mille) que l'Indice de Dveloppement Humain dcrot proportionnellement l'importance de la classe d'ge infrieure 15 ans. Sur ces
bases, la moyenne mondiale de l'IDH est gale 0,72 pour une proportion des < 15 ans gale 27 % ; le taux maximal (= 1,00) correspond une proportion des < 15 ans gale 13 %. (Rfrence : Universit de Sherbrooke, Qubec. Classes d'ge : donnes dmographiques de l'ONU, 2007-2008).
94
Aprs tout, apparu en 622, le monde musulman en tait en l'an 2000 de notre
re l'anne 1378 de l'Hgire : pourquoi lui demander un humanisme que
nous tions bien incapables de prsenter au XIVe sicle ?
419
En d'autres termes, moins d'augmenter la taille du gteau sans

faire pter la plante (vous avez dit dveloppement durable , cher
cousin ?), avoir beaucoup d'enfants est un obstacle leur bien-tre et
celui de leurs parents : est-ce bien cela que souhaite l'aide humanitaire ? noter que les deux points bas de la courbe, droite, sont relatifs au Niger et l'Afghanistan. Le premier intresse la France pour
son uranium, qui a valu ce pays l'enlvement de 5 ressortissants en
septembre 2010 ; l'Arme franaise participe la pacification du second, ce qui lui a dj cot plus de 70 morts.
[258]
Corrlation entre dmographie et dveloppement humain
Figure 14
420
Lettre ouverte aux ONG (octobre 2009)

Chers Collgues,
Nous sommes nombreux admirer le dvouement et la comptence dont votre
association fait quotidiennement preuve dans ses actions humanitaires pour rduire la misre du Tiers Monde. Un milliard de personnes ne sont-elles pas
sous la contrainte de la faim aprs tant de dcennies d'efforts ? Je citerai un
vieux proverbe chinois : Quand le rservoir dborde, avant d'aller chercher
une serpillire, le sage ferme le robinet ! Autrement dit, si le gteau n'est plus
assez grand pour nourrir tous les affams, comment ne pas s'interroger sur la
monte en puissance incontrle de tant de nouvelles bouches nourrir ? N'estil pas imprudent de faire venir au monde des tres condamns s'entre-dchirer
sous peu pour survivre dans un milieu de plus en plus hostile et cruel, climatiquement et ethniquement ? Comme disaient les Anciens (lorsque nous tions
50 fois moins nombreux) : Laissez faire Vnus, et vous aurez Mars ?
Intress la fois par ce problme comme scientifique et citoyen, je n'ignore
pas les questions sous-jacentes (d'ordre conomique, sociologique, ducatif,
thique) et ne sous-estime pas les blocages conscients et inconscients (d'ordre
dontologique, politique, religieux) qui conduisent l'assourdissant silence actuel des lites et des responsables sur la question de la dmographie dans le
Tiers Monde. Voulant la fois contribuer lutter contre le sousdveloppement et lever des tabous dmographiques relevant d'une irresponsabilit collective, je suis non seulement prt poursuivre mon aide financire
aux ONG humanitaires, mais encore doubler la mise.
J'assortis nanmoins cette proposition de la clause suivante : le montant antrieur continuerait tre attribu aux actions habituelles , la nouvelle moiti
la matrise simultane de la natalit dans le mme contexte. Pour symboliser
ce qui paratra peut-tre politiquement et religieusement peu correct aux yeux
de certains, je propose une campagne intitule pilule avec nourriture ou, plus
prcisment, droits fminins et pilule avec nourriture et soins , volets indispensables pour une humanit/fminit durable, consciente et responsabilise
tous les niveaux.
Avec l'espoir de voir les ralits en face, je vous prie de recevoir, chers Collgues, l'assurance de mes sentiments dvous et les meilleurs.
421
[259]
D Trois secteurs sensibles

Trois secteurs d'activits plus ou moins corrls vont s'amplifier,
qui vont modifier nos modes de vie et de consommation, dans la plupart des pays, dvelopps ou non.
L'urbanisation de la plante (la rpartition des populations entre
campagnes et villes)
En France, le nombre des urbains a gal celui des ruraux en
1929 ; en 1848, il y avait un quart d'urbains seulement ; en 1878, un
tiers ; en 1965, deux tiers ; en 1996, trois quarts ; aujourd'hui, plus de
78 %. Au niveau mondial, en 1800, seulement 2 % des humains
taient des urbains ; la barre des 50 % a t franchie en 2000, avec une
progression rapide puisque le taux mondial d'urbanisation atteignait
dj 56 % huit ans plus tard. Sur 158 pays dans le monde, une trentaine seulement ont encore au moins deux tiers de population rurale ;
prs de 100 ont franchi la frontire 50/50 % et 27 ont mme dpass
(vers le bas !) la limite de 22 % de leur population en milieu rural. Par
continents (ou sous-continents), les taux d'urbanisation taient (en
2008), par ordre croissant : Afrique, 39 % ; Asie orientale, 40 % ;
Proche et Moyen-Orient, 52 % ; ex-URSS, 64 % ; Europe, 73 % ;
Amrique latine, 79 % ; Amrique du Nord : 81 %. (Source : Universit de Sherbrooke, Canada).
422
Tout donne penser que ces 3 milliards (d'humains supplmentaires natre

d'ici 2050) vivront le plus souvent en ville. Ce ne seront pas les mgalopoles
(ensembles urbains de population suprieure 5 millions d'habitants) actuelles
qui vont les absorber, mais les villes aujourd'hui de taille moyenne qui vont
exploser. Or cet afflux de citadins ne sera pas canalis par une offre d'emplois
existants, comme c'est le cas par exemple aujourd'hui dans l'urbanisation chinoise, o les ruraux viennent chercher du travail. Cet afflux viendra grossir des
communauts urbaines qui n'auront pas d'activits conomiques lui fournir.
Cela comporte un risque important de dstabilisation : risques d'meutes, de
crises alimentaires... Les maires de Kampala, de Niamey... sont-ils prts, sontils assez couts ?
Henri Lridon (directeur de recherche mrite l'INED). Titulaire jusqu'en
janvier 2010 de la Chaire Dveloppement durable du Collge de France.
Entrevue avec milie Lanez. Le Point, N 1952, 11 fvr. 2010, p. 57.
On devine - sans autres dveloppements, tellement les exemples

sont nombreux et concordants - l'importance et mme la gravit des
changements sociopolitiques rsultants : dans le monde dvelopp, la
dprise rurale confine localement la dsertification, mettant en cause
l'amnagement mme du territoire, avec d-densification et nonrentabilit des services publics ; dans le monde en (espoir de) dveloppement, l'inverse, les problmes sont plutt d'ordre urbain, ou
priurbain : travers l'espace et le temps, des bidonvilles ou favelas s'implantent, o des masses prives d'emplois (sinon parallles...)
et de perspectives s'entassent dans un manque d'hygine et d'eau potable, soumises la pollution, la drogue et l'inscurit (Afrique
Noire, Amrique latine). Ainsi, pour la premire fois de l'histoire
humaine, plus de gens vivront dans les villes, moyennes et grandes,
qu' la campagne, en raison de l'exode rural : globalement, les 6,1 milliards d'humains recenss en 2000 taient tablis pour 47 % dans les
villes ; pour 2025, on prvoit que les 8,2 milliards vivront 60 % dans
les agglomrations qui se seront profondment modifies. Cette croissance est synonyme d'une explosion de formes prcaires d'habitat et
d'une croissance [260] de la pauvret ; en outre, l'explosion urbaine
s'accompagne de graves problmes environnementaux : les villes
n'occupent que 2 % de la surface de la plante, mais consomment les
trois quarts des ressources utilises annuellement (Nathalie Blanc.
423
Environnements naturels et construits : une liaison durable ? In cosophies, la philosophie l'preuve de l'cologie, 2009, pp. 232-233).
Le tourisme (international)
En 1950, on comptait annuellement 25 millions de touristes dans le
monde, en 2010, plus de 900 millions, soit une croissance moyenne de
15 millions par an en deux gnrations. Et l'OMT (Organisation mondiale du tourisme) prvaut une hausse de 80 % des flux d'ici 2020,
soit 1 500 millions de personnes (en moyenne, + 60 millions par an),
concernant alors 21 % de la population mondiale, avec une augmentation des touristes venant des pays mergents d'Asie. Mais cinq phnomnes semblent d'ores et dj mme de freiner cet optimisme :
1. Augmentation des cots et de la rglementation du transport
arien.
2. Amplification des risques de terrorisme et complications rsultantes sur le transit des voyageurs.
3. Saturation et banalisation des milieux humains et naturels.
4. Amplification des alas politiques et des risques terroristes
dans les pays d'accueil (cf. Tunisie, gypte...).
5. Augmentation des risques naturels et propagation des maladies tropicales, en liaison avec le rchauffement climatique.
Une rcente analyse 95 confirme ces rserves : Les classes
moyennes, responsables du tourisme de masse grce l'augmentation
de leur niveau de vie, sont rattrapes par la crise conomique. [...]
Si ce luxe est encore accessible aux retraits de 2011, il y a fort
parier que, dans une vingtaine d'annes, le tourisme aura un tout autre
visage (p. 14). Alors que l'OMT prvoyait, il y a cinq ans, 90 millions de visiteurs (en France) pour 2010, la frquentation baisse depuis le pic atteint des 82 millions en 2007. En 2010, seulement 77
millions ont t comptabiliss. Cette tendance, mondiale - moins
95
Tourisme : changeons d're . Panda Magazine (WWF France), n 124,

1er trimestre 2011, pp. 12-18.
424
4,2 % - atteste de la mutation en cours (p. 16). Corrlativement, le

concept mme de tourisme va - au moins en partie - changer de visage, voire d'me, d'autant que six pour cent des missions de GES
franais sont imputables au transport des touristes (franais) . En
2006, 7 % des touristes ont pris l'avion et 75 % leur voiture. L'avion a
gnr 18,5 Mt de GES, contre 70 pour la voiture (p. 17). Dsormais, il ne s'agit pas de confondre tourisme durable avec cotourisme, tourisme solidaire, quitable ou thique, covolontariat, ni aucune de ces niches conomiques. Le tourisme durable se veut gnraliste (et) s'articule autour de deux ides fortes : la proximit et la vitesse rduite (pp. 15-16).
Les transports (ariens et terrestres)
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le trafic arien a
connu une expansion extraordinaire, le trafic de passagers ayant t
multipli par 100, celui du fret par 200 ! La hors taxation mondiale du transport arien la fin des hostilits, instaure pour valoriser
les progrs aronautiques ns de la guerre, n'a jamais t depuis remise en question malgr l'puisement des hydrocarbures, les effets de
serre et de nbulosit. [261] Intgre sur un schma de croissance exponentielle, cette croissance correspond un taux moyen de + 8 % par
an. Partant de trs bas, la croissance initiale atteignait + 15 % par an
entre 1945 et 1960, dans la premire moiti des Trente Glorieuses ;
dix ans plus tard, un ralentissement est not, le nombre de vols passant
nanmoins de 9 48 millions entre 1970 et 2008. Dans le mme
temps, la dure moyenne des vols passait de 1,5 2,1 heures, soit 1,4
fois plus. Au total, le nombre de km x passagers a donc t multipli
par 7,4 en 38 ans, soit un taux annuel de croissance (exponentiel) de +
5,4 % 96. Depuis, les perspectives des conomistes tablent imperturbablement sur des taux de l'ordre de + 5 % par an pour les 20 annes
venir, et les commandes d'Airbus (il est vrai moins goulus en nergie
que leurs prdcesseurs ou leurs concurrents) continuent d'affluer dans
les carnets, provoquant la joie des milieux d'affaires et des syndicats,
alors que nous sommes dans le palier du peak oil. D'ici 2050, grce
96
Entre 2010 et 2050, un taux de croissance de 5 %/an conduirait une multiplication par 7 du trafic arien...).
425
aux agrocarburants, pourrons-nous faire voler les avions sortant aujourd'hui de nos usines ?
En juin 2010, les mirats arabes unis, producteurs de ptrole, prennent une option sur l'achat de 32 Airbus 380 (capacit jusqu' 850 passagers, vol jusqu'
15 000 km sans escale), concept susceptible de voler de 2010 2050, bien audel du peak oil. Suivez mon regard : qui rgira en 2050 le monopole du transport arien dans le monde ? Les constructeurs d'avions ou les producteurs de
ptrole ?
Prof. Mollo-Mollo
En 1970, le fret arien s'inscrivait pour 475 millions de tonnes x

km, chiffre doubl moins de 5 ans plus tard (995 Mt x km) ; les tapes
sont les suivantes : en 1980, 1 986 Mt x km ; en 1990, 3 996 ; en
1995, 4 578 ; en 2000, 5 224 ; en 2007, 6 425 Mt x km. Dans la trentaine d'annes ayant correspondu aux Trente Insoucieuses , puis
au-del, la croissance a t rigoureusement linaire, malgr un lger
emballement vers 1990 et un essoufflement au tournant des sicles. La
pente est de + 161 Mt x km par an, avec une multiplication par 13,5
en 37 ans, soit un taux annuel de croissance (en intrts simples) de +
16 % !
Pour les transports terrestres, au dbut de 2008, la France comptait
37,0 millions de vhicules, dont 30,7 de voitures particulires. Entre
2004 et 2008, le taux de croissance avait t de l'ordre de 1 % par an,
alors qu'il tait de 2 % dans la dcennie 1990. Entre 1990 et 2004, le
nombre de voitures particulires est pass de 414 491 pour 1 000
habitants et doit donc approcher aujourd'hui 520. Entre 1990 et 2005,
la multiplication a t voisine de 2,5. Entre 1990 et 2003, la consommation moyenne est passe de 8,25 7,27 litres/100 km (= - 0,98 litre
= - 12 %, baisse surtout due la croissance des voitures diesel). La
consommation globale franaise actuelle est de l'ordre de 41 Mtep,
soit 50 milliards de litres. Une voiture a un cot annuel moyen de
5000 . Au niveau mondial, le milliard de vhicules a t franchi en
2007.
Alors que les pays revenu faible et intermdiaire comptent
48 % du parc automobile mondial, ils connaissent 90 % des dcs par
426
accidents de la route. En France, alors que le nombre de dcs atteignait 90 par milliard de km x passager en 1970, il tait de 10 en 2003
(extrapol 8 en 2009) (division par 12 en 40 ans), aprs avoir t divis par 2 en 1980, par [262] 3,6 en 1990 et par 6 en 2000. Cette annel, le nombre absolu de morts tait de 7 640 ; son minimum s'est situ
en 2008 et 2009, avec 4 275 et 4 262 dcs respectivement : une
asymptote a-t-elle t atteinte ? la fin de 2010, on a frl les 4 000
tus mais les chiffres sont repartis la hausse dans les premiers mois
de 2011.
Devant cette croissance non ralentie des transports, et les perspectives d'puisement ou de renchrissement des sources d'nergie fossile, ne faudrait-il pas s'interroger ? Certes, la croissance des transports (terrestres, maritimes, ariens) est un dogme de l'conomie moderne, qui argumente sur la baisse des prix pour le consommateur et la
diversification alimentaire, culturelle, etc., bref une conqute de la
dmocratie ! Mais cette baisse des prix est artificielle, car elle externalise les cots sociaux et environnementaux. Certes, premire vue, il
est social de permettre tout un chacun d'aller bronzer autour
d'une piscine Djerba ; mais n'y aurait-il pas plus d'authenticit visiter les gorges du Tarn ou les abbayes de Bourgogne, quitte moins
briller dans les conversations autour des merguez ? En fait, l'un des
lments d'un dveloppement rellement durable consisterait en une
politique, locale et internationale, d'un renchrissement de l'nergie 97
qui permettrait d'conomiser les devises d'importation du carburant,
de traiter plus dcemment les chauffeurs routiers (au lieu de pratiquer
un dumping de l'emploi entre pays europens), de prserver l'environnement et les poumons des juniors. De plus, est-il vraiment indispensable d'importer de la perche du Nil ou des haricots verts du Kenya, en
dfavorisant des productions plus locales, plus conomes en
termes non financiers ?
97
L'enterrement de la taxe Carbone en France est un excellent exemple de

non-politique de l'nergie.
427
Le juste prix du transport routier des marchandises

Entre 1960 et 2000, le secteur du Transport routier de marchandises (en
France) a vu ses missions de CO2 multiplies par 5. Les dplacements routiers
concourent 94 % des missions du secteur transport, dont 28,5 % ont pour
origine le transport routier des marchandises. Un poids lourd charg 10
tonnes par essieu use la route 10 000 fois plus qu'une voiture 1 tonne par essieu (A.A.S.H.O. Road Test, cit par Wikipedia, 2011).
Lettre du Hrisson, FNE (France Nature Environnement), n 235, novembre
2009, p. 9.
D'une manire plus gnrale encore, il convient d'augmenter le

prix des ressources qui - contrairement ce que pense le consommateur en bout de chane - ne sont pas payes leur juste prix, y compris
celui des dgts sociaux qui privent le mme consommateur d'emploi,
donc de pouvoir d'achat : il faut casser le cercle vicieux, car si vous
augmentez les cots du transport (des produits imports) par le biais
du prix du ptrole et amliorez les salaires (des pays exportateurs)
mme un peu, la plupart des avantages du cot (de la globalisation)
disparaissent (John Saul, Mort de la globalisation, 2005, p. 47). Les
tarifs devraient tre progressifs, et non pas dgressifs (informatisation
des consommations en essence et en eau, avec prlvements automatiques) ; il faut supprimer les niches nergivores , comme celle de
l'aviation (voyageurs et fret) ; il faut moduler la taxation linaire que
constitue toute TVA, en fonction de la nocivit environnementale et
de l'utilit sociale. De mme qu'il y a un SMIC, ou une tranche zro
d'imposition sur le revenu, il devrait y avoir des tranches tarifaires
pour l'lectricit (les compteurs lectroniques sont capables de telles
prouesses comptables...), de mme pour l'eau, en distinguant l'eau de
boisson... et celle de la piscine ou de l'arrosage des golfs !
428
[263]
8.2. Perspectives gopolitiques

particulires
Avant d'aborder la situation de quelques grandes puissances dmographiques et conomiques, un aperu de leur classement est instructif
concernant leurs disponibilits en nergies fossiles (tableau).
Disponibilits en nergies fossiles : principaux pays possesseurs dans le monde
Charbon
Ptrole
Gaz
Uranium
1. USA 29 %
1. Arabie saoudite 20 % 1. Russie 23 %
1. Australie 22 %
2. Russie 19 %
2. Venezuela 13%
2. Iran 16 %
2. Kazakhstan 2 %
3. Chine 14 %
3. Iran 10 %
3. Qatar 14 %
3. USA 10 %
4. Australie 9 % 4. Irak 9 %
4. Turkmnistan 4 %
4. Canada 10 %
5. Inde 7 %
5. Arabie saoudite 4 % 5. Afrique Sud 9 %
5. Kowet 8 %
Somme 78 %
60 %
61 %
63 %
Total 826 Gt
1 333 G barils
185 Gm3
3,3 Mt
Commentaires : le hasard gologique fait parfois bien les choses, mais laisse toutefois
apparatre des complmentarits ou des spcialits mme d'engendrer des divergences
gopolitiques notables.
1/ Pour chaque source fossile, la concentration sur peu de nations est la rgle, puisque
cinq pays possdent au moins 60 % de la ressource mondiale. Le premier pays possde
au moins 20 % de chaque ressource.
2/ Pour le charbon et l'uranium, l'Occident (USA, Australie) est aussi bien, voire mieux
plac que le Non-Occident. Pour les hydrocarbures, l'inverse est la rgle : Iran, Pays
arabes, Venezuela ; mais la Russie est en tte pour le gaz naturel !
429
Si l'on se reporte la fin du XIXe sicle et jusqu' l'entre-deuxguerres du XXe, l'Angleterre 98 se trouvait dans une situation, dnonce par Charles Dickens et Karl Marx, de double colonialisme : interne, avec une classe ouvrire exploite dans la phase de croissance
de la socit industrielle ; externe, puisqu'elle puisait dans les matires
premires du monde entier tout en lui imposant l'achat de ses produits
manufacturs. Depuis la seconde moiti du XXe sicle, c'est l'inverse
qui prvaut : aprs avoir perdu ses colonies (dont l'Empire des Indes),
la Grande-Bretagne s'est replie sur elle-mme et n'a plus gure de
ressources naturelles et humaines : sa dernire industrie , les finances de la City, n'a rien de bien assur dans le contexte rcent...
A - Le match USA - Chine

Les tout puissants tats-Unis d'Amrique seraient-ils un colosse

aux pieds d'argile ? Cette nation a pourtant bien des atouts qui ont fait
d'elle, depuis la Seconde Guerre mondiale, sinon le matre, du moins
le gendarme du monde. Ses atouts sont des rserves d'espace et de ressources ; une haute technicit et un remarquable potentiel intellectuel ;
une monnaie encore mondialement admise sinon vraiment solide ; une
tradition d'adaptabilit et de ractivit ; sa population vient de franchir
le cap des 300 millions d'habitants et l'extrapolation de la tendance
peut laisser envisager 400 millions vers 2050 (atout ou faiblesse ?).
Mais les handicaps apparaissent peu peu : une tradition conjuguant
consumrisme [264] et arriration ; une culture et une structure (ethnique, religieuse...) htrognes et sans racines, sinon celles du cowboy ; une fragilit conomique qui va tt ou tard exploser ; une dpendance matrielle croissante envers le reste du monde ; une bien-
98
Angleterre plus que Grande-Bretagne, car l'Ecosse, le Pays-de-Galles et

l'Irlande pesaient alors peu ou diffremment dans ce phnomne d'imprialisme commercial et de domination militaire. Avant l'Angleterre, l'Espagne,
le Portugal et les Pays-Bas jourent le mme rle, mais l'chelle de dveloppement dite artisanale ; peu aprs, l'Allemagne et la France furent d'assez
brillants seconds, soigneusement tenus en marge par les Anglo-Saxons puis
par les Amricains du Nord.
430
pensante attitude de force provocatrice, source de rejet voire de haine,

o le symbole dpasse mme souvent la ralit.
1923 :
Les capitalistes nous vendront eux-mmes la corde pour les

pendre (Lnine).
1972 (fvrier) :
visite Pkin de Richard Nixon, prsident des USA, qui rencontre l'ancien prsident Mao Ts-Toung et le Premier ministre Chou En Lai.
1976 :
(septembre) : dcs de Mao Ts-Toung.
1977 :
Les capitalistes nous achteront eux-mmes la corde pour

les pendre (Mao Ts-Toung, apocryphe).
1978 :
Deng Xiao Ping prend le pouvoir de fait.
1979 (janvier) : reconnaissance par les USA de la RPC (Rpublique populaire

de Chine).
1984 (octobre) : Deng Xiao Ping libralise l'industrie et le commerce urbain.
Sortie exsangue et divise, voire humilie, de la Seconde Guerre

mondiale, la Chine, prise dans une main de fer communiste, a su
combler ses handicaps dmographiques, alimentaires, technologiques,
diplomatiques, jusqu' merger comme puissance de premier rang,
grce puis malgr son puissant voisin, l'URSS. Mais c'est de l'Occident que la pleine lgitimit est venue lorsqu'en janvier 1979, les
tats-Unis d'Amrique reconnaissent la Rpublique populaire de
Chine. L'anne suivante, la Chine ne consomme encore que 400 millions de tonnes de carbone fossile, moins de 8 % du total mondial
(pour 18 % de la population mondiale). Les USA (5 % de la population mondiale) utilisent alors prs du quart du carbone de la plante.
En octobre 1984, Den Xiao Ping prend le pouvoir et libralise l'industrie et le commerce urbain : une nouvelle longue marche est lance, pour battre le capitalisme sur son terrain. Estime par la consommation carbone, l'activit industrielle de la Chine ne cesse de
s'amplifier tandis que celle des USA plafonne (tableau la suite).
431
Le match nergtique entre USA et Chine

(nergie primaire, sources carbones confondues)
missions annuelles de gaz carbonique, exprimes en milliards de tonnes (Gt) de carbone
Comparaisons faites en absolu et en pourcentages du total mondial.
Adapt de Oak Ridge National Laboratory,
et CDIA (Carbon Dioxide Information Analysis), USA.
1980
1990
1995
2000
2005
2006
2007
2008
2009
5,316
6,149
6,387
6,738
7,971
8,225
8,365
8,510
8,400
1,287
1,327
1,423
1,566
1,593
1,570
1,592
1,546
1,439
24,2 %
21,6
22,3
23,2
20,0
19,1
19,0
18,2
17,1
0,400
0,671
0,905
0,929
1,531
1,667
1,783
1,897
2,049
7,5 %
10,9
14,2
13,8
19,2
20,3
21,3
22,3
24,4
3,2
2,0
1,6
1,7
1,04
0,94
0,89
0,81
0,70
Monde
USA
Chine
USA/Chine
Entre 1980 et 2009, la consommation en carbone fossile de la Chine a t multiplie par 5,1 et par
1,1 seulement pour les USA ; l'un et l'autre pays sont de part et d'autre de la moyenne mondiale,
qui a elle-mme cr d'un facteur 1,6 dans le mme temps. En 1980, les USA consommaient le quart
du carbone mondial : en 2009, c'est le lot de la Chine !
[265]
Sur ce critre, la Chine est passe devant les USA entre 2005 et
2006, avec un tournant situ vers 1,6 Gt d'mission carbone en absolu, et 20 % du total mondial en relatif. Pour les USA, la courbe
moyenne de croissance est de type parabolique, avec un palier gal
1,57 +/- 0,02 Gt de 2000 2008 inclus. Pour la Chine, la croissance
est exponentielle, avec un temps de doublement de 11-12 ans (taux
annuel + 6,0 %). Pour autant, ce succs chinois porte en lui les germes
d'un dclin : en 1990, 16 % des missions de CO2 taient dues aux
produits exports, chiffre pass 30 % en 2005 : comment poursuivre
une croissance de type exponentiel, sans buter contre des limites (ressources, pollutions, etc.) d'autant plus dures subir qu'elles auront t
masques, par un mirage que l'Occident a lui-mme connu avec les
dgts conomiques et humains que l'on sait.
432
Politiquement, la Chine est menace d'implosion moyen terme :

implosion sociale (enrichissement versus pauvret), un nouveau Tien
an Men prendra-t-il le relais des rvolutions arabes ? Les valeurs confucianistes ont-elles t effaces par le communisme conomique ? Malgr la poigne sur le peuple, le pouvoir communiste la
chinoise risque de connatre son tour le sort rserv tout tyran ; la
masse dmographique est une arme mais aussi une faiblesse, avec une
pyramide dsquilibre ; le contrle drastique des naissances (mme
localement contourn ou attnu) aura autant d'effets pervers qu'en a
en Europe le papy-boom actuel. Au plan international, l'attitude nocolonisatrice de la Chine l'gard du Tiers Monde se paiera un jour
ou l'autre. Dans ces conditions, la Chine cdera-t-elle la place dans
une gnration l'Inde, ou la Russie, ce dragon endormi riche de
culture et de ressources, ouvert sur l'Occident et sur l'ExtrmeOrient ?
volution compare des consommations d'nergie fossiles
des USA et de la Chine
Figure 15
433
[266]
B L'Europe
L'ALLEMAGNE ET LA FRANCE
Qui n'a pas vu que les grands groupes franais s'taient largement dtourns
des investissements industriels long terme, pour entrer dans des logiques spculatives, o la cotation en bourse l'emportait sur la solidit de projets productifs ? Faut-il citer Serge Tchuruk, PDG d'Alcatel, projetant d'en faire une entreprise sans usines ? Ce mpris de la production matrielle a t encourag
par le discours politique, la politique tatique, centre sur quelques activits
dites de pointe, o la France jouit d'un hritage gaullien, le nuclaire, l'aviation,
et l'industrie d'armement, soutenus sinon directement pilots par l'tat. Le
reste, l'industrie mcanique, la machine-outil, l'lectronique, les mtallurgies,
la chimie et les matriaux, ont t laisss aux pays supposs incapables de se
dtacher de ces productions archaques et de prendre le virage de la modernit :
l'Allemagne d'abord, qui a maintenu son rseau d'industries dans ces domaines, et dont la balance des paiements reste quilibre, puis la Chine et aux
pays mergents.
Jean-Paul Malrieu, La Science gouverne, 2011, p. 11 8-119.
Bonheur aux vaincus ? : pourquoi l'Allemagne a-t-elle une

meilleure sant conomique que la France ? Entre autres raisons parce
que l'histoire l'a prive de colonies et de la bombe atomique, et l'a dote du droit du sang au lieu du droit du sol (adopt par Louis XIV et
Napolon Ier comme source de soldats et de contribuables). En un
sens, l'Allemagne a donc eu bien de la chance d'avoir t vaincue
deux reprises au XXe sicle, ce qui lui a vit d'avoir grer les
charges extrieures et les squelles intrieures du colonialisme et du
nocolonialisme ; d'avoir payer une dispersion autour du globe ;
d'avoir investir dans le nuclaire militaire et son jumeau, le nuclaire
civil ; de s'tre investie dans de glorieuses prouesses technologiques,
lui permettant ainsi de dvelopper un rseau de PME deux fois plus
434
riche que celui de la France 99. Sans doute l'Allemagne bnficie-t-elle

aussi d'un niveau modr en cerveaux cubiques , ceux-l mmes
issus en France des coles dites grandes et peuplant les grands corps
de l'tat, qui nous devons les russites technofinancires des Concorde, Superphnix, EPR, Rafale ou autres TGV 100, qui n'ont pas
rapport un centime la balance commerciale de la France. Pour en
revenir l'Europe - dont l'Allemagne et la France sont les deux piliers
- croit-on que les nations mergentes se contenteront de no-coloniser
les pays pauvres comme l'Afrique noire ? Viendra peut-tre notre
tour ! Aprs tout, Hitler, dans son projet d'un Reich millnaire, accordait gnreusement la France de devenir le grenier agricole et le
muse-music-hall de l'Europe. Il se pourrait bien qu'une partie du
Tiers Monde actuel - disons l'Extrme-Orient pour simplifier - envisage un jour le mme sort pour l'Europe entire : fournir du pain et des
jeux de cirque, voire des kWh nuclaires en gardant nos dchets,
dfaut de culture et d'innovation. La valeur ajoute, par un cruel retour
des choses, serait alors dfinitivement dlocalise, nous vouant [267]
une conomie minire , conforme celle que nous avons impose
au Tiers Monde pendant l'pope coloniale.
L'ESPAGNE, L'ITALIE, LA GRCE
La crise financire dmarre en 2008 a mis en lumire, malgr leur
intgration l'Europe conomique, les faiblesses de ces trois surs
mditerranennes, qui ont en commun de vivre en grande partie du
tourisme, de ne pas avoir de sources indignes d'nergie ( part le soleil) et peu de matires premires, d'avoir une comptabilit nationale
et prive un tantinet laxiste, d'avoir subi des dictatures historiques de
droite, d'avoir pourtant depuis connu la gauche, d'avoir subi une forte
emprise clricale encore prgnante 101 tout en prsentant paradoxalement des taux de natalit parmi les plus faibles du monde. D'o la
99
65 000 PME (de 50 999 employs) contre 30 000 chez nous, soit 1,7 fois
plus en tenant compte des populations.
100 Vous oubliez Ariane et Airbus, dira-t-on ! Justement, Airbus et Ariane contiennent un bon dosage d'Europe, et de germanit.
101 En Grce, l'glise (orthodoxe) ne paie pas d'impts. Pourtant l'glise tant
le premier propritaire du pays, l'imposer permettrait de rquilibrer le budget de l'tat (LyonPIus, jeudi 18 septembre 2008, p. 16).
435
question : comment s'en tirer dans un tel contexte ? Rponse : le pire

peut tre parfois le plus vraisemblable , avec juste une petite chance
pour l'Espagne, qui peut faire (et a dj fait) appel l'immigration
qualitativement tempre des Latino-Amricains ; ceux-ci - malgr quelques mauvais souvenirs sculaires - possdent en effet en
commun avec l'ex-mre patrie la mme langue et la mme religion,
quoique nuances au second ordre.
LA RUSSIE
Quand l'ours sortira-t-il de son hibernation ? La faillite du marxisme sovitique ne doit pas masquer les potentialits du pays, mme
amput de ses bastions occidentaux (Blarus, Ukraine) ou mridionaux (Gorgie). L'ex-URSS a d'incontestables atouts, au moins autant
que les USA : vastes espaces, mme climatiquement ingrats ; importantes ressources nergtiques et minires (tableau ci-dessous) ; une
tradition culturelle, scientifique et technique de caractre occidental,
remontant au XIXe sicle et mme avant (Pierre le Grand, Catherine II
la Grande).
Source nergtique
Rserves*
Rang mondial Production Rang mondial
Gaz naturel
23,4 %
1er
9,6 %
1er
Charbon
19,0 %
2e
4,6 %
5e
Ptrole
6,3 %
7e
12,4 %
2e
Hydraulique
5,3 %
5e
6,0 %
4e
Uranium
5,2 %
3e
6,0 %
4e
* En pourcentage du total mondial 2008 (Source : Wikipdia).
Mais les handicaps sont pour l'instant nombreux, plus humains que
matriels (ce qui n'est pas moindre...) : une population et, surtout, une
dmographie en baisse (en 2009, le taux de mortalit, 16,1 p. mille,
l'emporte sur celui de la natalit, 11,1 p. mille), une morbidit et un
niveau de sant indignes d'un pays moderne (en 2008, l'esprance de
436
vie la naissance n'atteint pas 62 ans chez les hommes, 73 ans chez
les femmes) 102.
[268]
Mais le taux de chmage (6,2 %) est de type occidental... La Russie est donc actuellement en phase de turbulence et de rorganisation,
avec trois handicaps socioculturels : les oligarques ont succd aux
apparatchiks ; une masse est sculairement rsigne, qui devra se rveiller ; une htrognit ethnique est source de conflits de type
postcolonial (Caucase, Asie). Dbarrasse du postcommunisme, la
Russie rejoindra tt ou tard l'Europe (et l'Occident), qui recouvrira
alors ce que les gographes appellent le domaine holarctique (de Vladivostok l'Alaska, d'est en ouest). Alors prendra-t-elle le relais d'un
Japon puis d'une Chine (?) confronts des handicaps de diverses natures. Dcidment, l'Europe va bien de l'Atlantique l'Oural , et
mme un peu plus loin !
8.3. Les victimes prioritaires

Deux sous-ensembles humains semblent d'ores et dj sacrifis :

un sous-ensemble dmographique, la jeunesse actuelle, avec le cumul des illusions ; un sous-ensemble biogographique, l'Afrique
subsaharienne, avec le cumul des handicaps . De mme que le
froid mesur par le thermomtre est aggrav par le vent, en tant que
temprature ressentie , de mme la misre ressentie est celle qu'aggrave la vision en direct, mdiatise et mondialise pour tous, de la
richesse matrielle, du luxe et du clinquant, bref de la facilit du
monde occidental ; et plus que la misre relle, la misre ressentie est
la mre lgitime des rvoltes et des batailles. En un sens, les crans
102
En 2008, un ISF de seulement 1,49 enfants par femme nubile (mais 3,40 en
Tchtchnie...). Dans ces conditions, la population pourrait passer de 146
102 millions d'habitants entre 2000 et 2050. 57 % des dcs sont de nature
cardio-vasculaire, 14 % de nature cancreuse. Il n'y a pas moins de 1,8 % de
suicides et 1,7 % d'accident de la route dans les causes de mortalit ! La sropositivit du SIDA atteint 1,1 % des adultes.
437
TV ont remplac - l'envers - l'opium que la religion offrait localement aux classes et aux peuples en souffrance.
La pauvret a littralement explos dans nombre de territoires de l'ex-bloc

sovitique, dont certains ont t les premiers connatre une diminution de
l'esprance de vie [...] Pauvret en forte hausse galement en Afrique o l'esprance de vie a commenc diminuer, mais l'chelle du continent. Plus gure
de progrs en la matire en Amrique latine, mais des avances considrables
et touchant d'normes masses humaines en Asie du Nord et de l'Est. (p. 44.)
Christian de Perthuis, La gnration future a-t-elle un avenir ? Dveloppement
durable et mondialisation, 2003.
A Les Juniors
(Les deux gnrations nes ou natre de 1980 2030, ou Gnrations 2000 ).
tre jeune, c'est pouvoir se dresser et secouer
les chanes d'une civilisation prime, oser
ce que d'autres n'ont pas eu le courage d'entreprendre.
Thomas Mann (1866-1946).
L'VOLUTION SOCIOLOGIQUE :
UNE NOUVELLE LUTTE DES CLASSES ?
En une gnration (celle ne aprs 1968), une rvolution socitale
s'est produite qui ne semble pas avoir suffisamment interpell les
sociologues et les politiciens, du moins en profondeur, peut-tre parce
qu'elle risquait de mettre bas un sicle de certitudes capitalistes ou
marxistes. Certes, il existe encore des (trs) riches et des (trs)
pauvres [268] mais, considrs par le statisticien, ils ne constituent
(en Europe) que les deux marges d'une courbe de Gauss (courbe en
cloche ), avec moins de 5 % de la distribution ses deux extrmits.
la coupure sculaire entre nobles et tiers tat de 1789, l'opposition
frontale entre bourgeois et proltaires du Front populaire, a succd
438
plus insidieusement l'apparition de deux classes socitales , celles

des jeunes et celle des adultes (les premiers manipuls par les
seconds, au nom de l'argent, quoi qu'ils en aient) voire des vieux ,
chacune fonde sur une culture particulire, mme des niveaux
de vie distincts : habillement, nourriture, loisirs, musique-bruit, lecture-BD, rassemblements, mobilit exacerbe (la bougeotte ),
drogue, sexualit, religions ou sectes, etc. Certes, en attendant de
s'assagir comme jadis en s'intgrant au moule ambiant par l'accession
l'emploi et au couple, les ados ont toujours t en opposition plus
ou moins affirme avec la gnration de leurs parents, gnialement
parfois (mais tout le monde ne peut pas, sans dons ou sans efforts, tre
un petit Rimbaud lui tout seul...). Certes, avec l'alcool (qui persiste
et signe), la drogue a svi ds le XIXe sicle mais, apanage de couches
sociales aises, voire litistes (cf. l'emblmatique Jean Cocteau), elle
restait numriquement marginale.
La culture de masse amricaine et japonaise gagne le monde entier, surtout

parmi les adolescents, mais on assiste plutt la dissolution des formes culturelles anciennes qu' la formation d'une nouvelle culture. La distance augmente
entre les lites globalises et le reste de la population. C'est encore plus vrai
pour la langue car, chez les jeunes surtout, la langue dominante est devenue
celle des SMS qui est un systme mieux conu pour exprimer des faits et des
sentiments que des ides gnrales. Alain Touraine, Aprs la crise, op. cit.,
2010, pp. 152-153.
Ici, la coupure est bien plus profonde et les ans contemplent parfois avec stupeur (amusement, indulgence, agacement, commisration,
mpris, en tout cas sans envie, sauf celle de leurs jalouses artres...) le
spectacle de ces ovnis culturels issus d'une socit de consommation dont ils ont t eux-mmes, non seulement les premiers bnficiaires mais les principaux instigateurs, donc les responsables historiques. Et le phnomne est d'autant plus navrant que cette ternelle
qualit de la jeunesse, la contestation (remise en cause justifie des
ans et des fausses traditions, esprance gnreuse en de nouvelles
valeurs, etc.) semble avoir disparu : dans leur majorit, nos enfants et
petits-enfants ne sont pas contre nous, c'est bien pire, ils sont ct, et
mme out of plane... C'est la rupture intergnrationnelle : les juniors
439
ont aujourd'hui des comportements et des divertissements d'adultes...

et rciproquement pour certains. Pour autant, jamais adultes et jeunes
n'ont t aussi distants !
Dans une socit stable (dmographiquement et conomiquement), il ne peut y

avoir d'ascension sociale sans descension sociale ; d'o la pseudo-solution de la
croissance pour luder le problme.
Prof. Mollo-Mollo
En endossant les coteux uniformes que leur propose (que leur impose...) la marchandisation des adultes (les vtements ou les lunettes
de marques...), pourquoi la jeunesse ne [270] voit-elle pas qu'elle
adopte et valide ce qu'il y a de plus mprisable dans les valeurs et le
comportement de ses ans : l'abrutissement individuel et socital ?
Dans toute l'histoire de l'humanit, jamais sans doute la classe des Juniors n'a-t-elle t aussi persuade d'tre indpendante et d'avoir jet
aux orties les traditions rvolues, et la fois soumise de fait une
classe d'adultes dominants et manipulateurs se servant d'elle comme
d'un troupeau consommateur ! Lorsque les ados font la promotion,
imprime en grosses lettres sur leurs coteux tee-shirts, de telle ou
telle marque la mode, ignorent-ils qu'ils font gratuitement un petit
boulot de jadis, celui des hommes-sandwich ? Refuser la musique militaire, fort bien, nous l'avons fait avant eux (Albert Einstein : Je
mprise ceux qui aiment marcher en rangs sur une musique : ce ne
peut tre que par erreur qu'ils ont reu un cerveau ; une moelle pinire leur suffirait amplement ) ; mais comment ne pas entendre que
ce que l'industrie des mdias a russi imposer comme musique
la jeunesse ressemble trangement la musique militaire, vritable
technique psychophysiologique de l'envotement doctrinal : rythmes
plus que primaires, niveaux sonores exacerbs, prdominance des percussions et des cuivres, inexistence des textes ? Nos petits-enfants,
quoi qu'ils en aient, ne seraient-ils pas par hasard plus moutonniers
que nous l'tions leur ge ? 103
103
Pour paraphraser Nizan : Je ne laisserai personne dire qu'avoir eu vingt

ans au moment de la guerre d'Algrie tait le meilleur ge de la vie...
440
Lorsque plus d'un million de jeunes se runissent Duisbourg (le

25 juillet 2010) pour une love parade techno laissant terre une
quinzaine de morts, on reste attrist, plus encore atterr par de tels
grgarismes. Comme dans le conte de Grimm, quel malfique joueur
de flte tait-il cach dans la foule pour conduire ses victimes au trpas, quel air charmeur et mortifre a-t-il jou pour les sduire ce
point ? On ne peut mme plus parler de classe ou de culture dominante ni mme moyenne, mais de pense unique, plus simplement.
tait-il vraiment ncessaire de sortir du Moyen ge dans lequel nous
tions (parat-il) plongs pour accder aussi vite tant de mdiocrit
(au sens tymologique du qualificatif mdiocre...) ?
La souplesse, le frmissement d'un destin, son poids d'espoir et de crainte,

c'est ce qui est refus, ce qui se refuse tant de jeunes, filles et garons, empchs d'habiter la socit telle qu'elle s'impose eux comme la seule viable - la
seule respectable aussi, la seule autorise. La seule propose, mais comme un
mirage, puisque, seule licite, elle leur est interdite ; seule en cours, elle les rejette ; seule les environner, elle leur demeure inaccessible. On reconnat l les
paradoxes d'une socit fonde sur le travail , c'est--dire sur l'emploi, alors
que le march de l'emploi non seulement priclite mais prit .
Viviane Forrester, L'horreur conomique, 1996, p. 80.
On assiste en fait une vritable duperie des jeunes par la classe

adulte dominante, qui octroie apparemment aux premiers la libert
(la licence individuelle), l'galit (l'accs et le droit de tous tout,
mais aux bas morceaux ), la dmocratie (ils ont le droit de vote,
mais ne l'utilisent pas, ou peu), les jeux de cirque (la dvaluation
de l'image, des sons, du got, etc. ; les loisirs frelats, le monde virtuel, etc.), la pseudo-fraternit (le nivellement par la base). Dans la
lutte qui se prpare, les Juniors subiront un choc matriel laquelle
leur ducation (sic !) ne les a pas prpars (affectivement, thiquement, etc.), bien au contraire (le [271] superflu considr comme le
ncessaire, l'artificiel comme le naturel, le virtuel comme le rel).
Comment ragiront-ils : marginalisation, dliquescence, indignation,
rvolte ?
441
Nous vivons au sein d'un leurre magistral, d'un monde disparu que des politiques artificielles prtendent perptuer. Nos concepts du travail et par l du
chmage, autour desquels la politique se joue (ou prtend se jouer) n'ont plus
de substance : des millions de vies sont ravages, des destins sont anantis par
cet anachronisme. L'imposture gnrale continue d'imposer les systmes d'une
socit prime, afin que passe inaperue une nouvelle forme de civilisation
qui dj pointe, o seul un trs faible pourcentage de la population terrestre
trouvera des fonctions. L'extinction du travail passe pour une simple clipse
alors que, pour la premire fois, dans l'Histoire, l'ensemble des tres humains
est de moins en moins ncessaire au petit nombre qui faonne l'conomie et
dtient le pouvoir. Nous dcouvrons qu'au-del de l'exploitation des hommes, il
y avait pire, et que, devant le fait de n'tre mme plus exploitable, la foule des
hommes tenus pour superflus peut trembler, et chaque homme dans cette foule.
De l'exploitation l'exclusion, de l'exclusion l'limination... ? .
Viviane Forrester, L'horreur conomique, 1996, 4e de couverture.
propos du financement des retraites par rpartition, l'augmentation de l'ge auquel on pourra faire valoir ses droits la retraite a
le double avantage d'allonger la dure de cotisation et de diminuer la
dure de versement des pensions ; la logique en est donc priori crdible... si l'on veut oublier que les postes de travail ainsi maintenus
pour les ans ne seront videmment pas disponibles pour leurs cadets
en attente d'emploi ! Certes, tous les demandeurs d'emploi (primocandidats ou chmeurs) ne sont pas forcment aptes occuper tous les
postes des ans ; certes, les jeunes mis au travail vont (cyniquement)
coter moins cher rtribuer que des seniors hirarchiquement mieux
placs ; certes, des chmeurs cotent encore moins cher que de jeunes
actifs mme moins rtribus ; certes, de toute faon, une forte partie
des seniors sera dj partie la retraite ou au chmage avant d'atteindre de nouveaux seuils de droit la prise de retraite ; certes,
certes. Mais l'essentiel demeure : ce n'est pas tant de travailleurs supplmentaires que l'on manque pour payer les retraites que de postes de
travail ou d'emplois ; sinon, pourquoi ne pas puiser - au moins pour
partie - dans le volant de 3 millions de chmeurs, 10 % de la population (potentiellement) active, l'quivalent de quatre annes de travail,
autant d'annes de retraites ?
442
On doit donc s'interroger sur les risques sociopolitiques exclure

ainsi davantage encore les jeunes du march de l'emploi. Ns et levs
dans une socit ayant mis la consommation au premier rang des valeurs, habitus un confort ou un agrment (les voyages toutes latitudes, la bagnole, le tlphone portable, les consoles de jeu, etc.) que
leurs grands-parents ont peine connu (en tout cas pas dans leur
propre jeunesse), accepteront-ils sans protester la sobrit de fait que
leur imposera un statut de petits boulots ? Accepteront-ils sans se
rvolter de voir se fermer devant eux les portes d'un eldorado que la
publicit et les mdias continuent de prsenter comme un droit des
plus lmentaires ? Plus encore que leurs ans, qui n'avaient vu l que
du superflu, ne seront-ils pas durement affects, addicts par la
privation de ce qui est devenu un ncessaire, un avantage acquis
pour reprendre un slogan emprunt la phrasologie syndicale ?
[272]
La dignit que l'cole pour tous devait donnera tous les membres de la socit [...] se retourne quand elle boursoufle ses prtentions, en humiliation de ceux
qui a t faite une offre promotionnelle laquelle ils ne pouvaient satisfaire,
moins par dfaut de capacits que parce que l'offre d'emploi tait illusoire. .
Jean-Paul Malrieu, La Science gouverne, 2011 p. 108.
Du coup, et bien considr, maintenir des jeunes (et pas seulement

ceux des banlieues) au chmage ne serait-il pas socialement plus dvastateur et risqu, dans le prsent et pour l'avenir, que de mettre en
cause des seniors ayant eu le privilge de vivre ce qui restera les deux
plus riches gnrations de toute l'histoire ? Pour rpondre ce risque,
avec ce second degr qu'autorise l'humour britannique, Aldous Huxley
a froidement fourni quelques recettes il y a 80 ans : mesure que
diminue la libert conomique et politique, la libert sexuelle a tendance s'accrotre en compensation. [...] Conjointement avec la libert de se livrer aux songes en plein jour sous l'influence des drogues,
du cinma et de la radio (la tlvision n'existait pas en 1932, mme
comme prototype), elle contribuera rconcilier ses sujets avec la
servitude qui sera leur sort !
443
La sinistrose des jeunes Franais

peine plus du quart des jeunes Franais de 16 29 ans (= ns entre 1979 et
1992) interrogs jugeaient l'avenir prometteur contre 60 % des Danois, 54 %
des Amricains du Nord ou 32 % des Espagnols. Sur la perspective de trouver
un travail satisfaisant, l'cart est impressionnant, entre les opinions positives
des Scandinaves (60 %) et des Franais (27 %).
Enqute internationale 2008 de la Fondation pour l'innovation politique, in
Alain-Grard Slama, La Socit d'indiffrence, 2010.
la question des lendemains ainsi promis la jeunesse, la mme

rponse politicienne est apporte par la gauche comme par la droite :
la croissance, mais quelle croissance, alors que la crise vient de casser
tous les espoirs antrieurs, dj bien dmentis par les faits ? Une
croissance fonde sur une industrie exsangue, sur une agriculture coteuse, sur une consommation dprime ? Une croissance qui nous ramnerait intellectuellement au pass, qui ferait table rase du dveloppement prtendument durable, qui hypothquerait davantage encore
l'avenir de ces enfants ? Chose curieuse, cet appel la croissance rappelle le discours de Paul VI en 1965 la tribune des Nations unies :
Vous devez vous efforcer de multiplier les pains, pour approvisionner les tables de l'humanit et non pas favoriser un contrle artificiel
des naissances - uvre de draison - pour diminuer le nombre des invits au banquet de la vie ( infortuns convives 104 , sans doute ?)
(cit par Paul Ehrlich, la bombe P, 1971, p. 138). Curieuse convergence de Marx, de Keynes et d'un Pape ! Sans doute la gnration qui
s'ouvre, celle de ceux ns ou natre depuis 1990, sera-t-elle une
gnration sacrifie , charge de nourrir les [273] vieux et les chmeurs 105, sans oublier de soutenir ou relancer la natalit et d'en faire
les frais, par-dessus le march . Au vu des rcentes secousses con104
Nicolas Gilbert (1750-1780), Au banquet de la vie infortun convive, j'apparus un jour et je meurs .
105 En Europe, le taux de chmage des moins de 25 ans est en moyenne le
double de celui des chmeurs de tous ges : 20,9 % contre 9,5 % dans
l'Union europenne des 27 ; aux Pays-Bas, 8,1 % contre 4,2 % ; en France,
21,0 % contre 10,1 % ; en Espagne, 39,6 % contre 18,8 % ; en Lettonie,
43,6 % contre 22,9 %. (Source : Eurostat, 1er mars 2010).
444
nues par l'Afrique mditerranenne (Maghreb, Egypte, Libye), on peut

constater une certaine similitude revendicatrice entre les deux rives de
la mare nostrum des Anciens ; au sud aussi, il y a lutte de classes
d'ge , au sein d'une socit monothiste dont le taux d'incroyants est
lev, comme chez nous. Au lieu d'assister une mutuelle opposition,
entendra-t-on bientt : Jeunes de tous les pays, unissez-vous... ?
B L'Afrique noire (subsaharienne),

un continent plus que mal parti...
La situation dmographique
au Maghreb (2005)
Algrie
Tunisie
Maroc
Moyenne
Taux annuel de natalit (p. mille)
16,9
15,5
19,7
17
Taux annuel de mortalit (idem)
4,6
5,1
4,7
Taux annuel de croissance (idem)
12,3
10,4
15,0
12
Temps de doublement (annes)
56 ans
66 ans
46 ans
57 ans
Indice synthtique de fcondit

(enfants / femme / sur sa vie)
1,79
1,74
2,23
2,0
ge mdian (annes)
26,6 ans
28,3 ans
26,5 ans
27 ans
25,4 %
24,0 %
28,7 %
26 %
69,5 %
69,2 %
65,4 %
68 %
5,1 %
6,9 %
6,0 %
6%
Pour les hommes
71,7 ans
73,4 ans
72,4 ans
73 ans
Pour les femmes
74,9 ans
77,0 ans
78,7 ans
77 ans
Pour les hommes
78,8 %
83,4 %
65,7 %
75 %
Pour les femmes
61,0 %
65,3 %
39,6 %
55 %
89 %
82 %
81 %
84 %
Esprance de vie (naissance)
Accs l'eau potable
445
Les gographes (et les oiseaux migrateurs) le savent : le Sahara est

une barrire bien plus svre que la Mditerrane ! De fait, un foss
spare Maghreb et Sahel, d'autant que, pendant sept sicles, l'Afrique
du Nord a t berbrophone et chrtienne, voire juive, avant d'tre
conquise par la culture arabophone et musulmane. Aujourd'hui,
Afrique septentrionale et Afrique subsaharienne ont des paramtres
dmographiques bien distincts (tableau ci-contre). Au Maroc, de 7,0
enfants par femme en 1970, la fcondit moyenne serait passe 2,3
en 2008 ; alors que 8 % seulement des femmes (fcondes) y pratiquaient la contraception dans les annes 1960, il s'agissait de 63 % en
2004. Mais pour l'Afrique subsaharienne, [274] la population est prvue pour doubler avant 2050, puisqu'on y observe un taux de croissance annuelle de 22 p. mille habitants, d'o un temps de doublement
de l'ordre de 30 ans seulement. L'Afrique noire est certes riche en ressources diverses (minerais mtalliques, or et diamants, ptrole, potentialits agronomiques), mais ces atouts peuvent la handicaper plus que
la servir, attirant les apptits d'une Asie en mal de croissance : aprs le
pillage colonialiste par l'Occident (l'ex-Congo du roi des Belges, entre
autres prdateurs), le relais est en train d'tre pris pour une mise sac
nocolonialiste par la Chine ou autres pays mergents.
446
La situation dmographique
en Afrique subsaharienne (2005)
Niger
Centrafrique
Tanzanie
Moyenne
Taux annuel de natalit (p. mille)
50,7
33,9
37,7
41
Taux annuel de mortalit (idem)
20,9
18,7
16,4
19
Taux annuel de croissance (idem)
29,8
15,2
21,3
22
Temps de doublement (annes)
23 ans
45 ans
32 ans
31 ans
Indice synthtique de fcondit
7,4
4,4
5,0
ge mdian (annes)
16,5 ans
18,4 ans
17,7 ans
17,5 ans
46,9 %
41,9 %
43,7 %
44 %
50,7 %
53,9 %
53,6 %
53 %
2,4 %
4,2 %
2,6 %
3%
Pour les hommes
43,8 ans
43,5 ans
44,9 ans
44 ans
Pour les femmes
43,7 ans
43,6 ans
46,4 ans
45 ans
Pour les hommes
25,8 %
63,3 %
85,9 %
25-85 %
Pour les femmes
9,7 %
39,9 %
70,7 %
10-70 %
Accs l'eau potable
46 %
70 %
68 %
ca. 60 %
(enfants / femme / sur sa vie)
Esprance de vie (naissance)
Lorsqu'en 1970, Ren Dumont publia son livre L'Afrique noire est
mal partie, le toll des bien-pensants et des politiquement corrects fut
gnral, doubl du mpris technoscientiste le plus total : c'tait faire
injure, non seulement un peuple sympathique et mritant que nous
avions tir de l'ignorance, de la famine et de la maladie grce un colonialisme clair, mais nos propres valeurs, notamment celles d'une
agriculture intensive, celle de la rvolution verte de Borlaug. Pourtant, si Lester Brown est tout fait enthousiaste, il ne perd pas de
vue les dangers cologiques inhrents la rvolution verte. Il pense
qu'en mettant les choses au mieux, elle peut faire monter les taux de
447
production pendant encore dix ou vingt ans, soit 1980-1990. Norman

Borlaug, qui obtint le prix Nobel (de la paix, en 1970) pour l'invention
de nouvelles varits de bl, a formul la mme opinion. Ces deux
hommes ont rpt maintes reprises que la seule issue l'impasse
alimentaire est le contrle des naissances (Paul Ehrlich. La bombe
P, op. cit., p. 151).
Chaque anne, deux millions de personnes disparaissent du fait du
SIDA, la majorit en Afrique subsaharienne ; mais chaque dcade
(10 jours, pas 10 annes...), le mme nombre de nouveau-ns vient y
compenser ces dcs. Depuis le dbut de l'pidmie, le [275] nombre
de dcs est de 30 millions d'individus ; 30 millions de dcs, autant
de douleurs familiales ; mais quel poids relatif dans une population de
6 milliards d'individus ? Cinq pour mille... Ce qui voque la cynique
boutade prte Napolon Ier au lendemain de la bataille d'Eylau, le 9
fvrier 1807 : une nuit de Paris rparera tout cela... Toutefois, si le
SIDA, dans les pays dvelopps, ne constitue plus aujourd'hui qu'une
somme de douloureux cas individuels (nanmoins fort coteux pour la
Scurit sociale collective), il en est tout autrement dans certains pays
d'Afrique noire o la gnration adulte est gravement affecte, au
point de perturber gravement le fonctionnement de l'ensemble de la
socit. Ainsi, en Afrique du Sud, la moiti des femmes ges de 25
ans sont-elles contamines par le SIDA ; pour le Cameroun, Catherine
Vincent, rapportant les rsultats obtenus dans ce pays, avec une prise
en charge de 46 % des sropositifs, souligne qu'ils traduisent une situation paradoxale : succs sans prcdent dans l'histoire mondiale de
la sant publique (3 millions de personnes vivant en Afrique subsaharienne bnficient aujourd'hui des traitements anti-VIH) (mais) la lutte
contre le sida reste impuissante enrayer la pandmie. En effet, quand
deux personnes commencent un traitement contre le sida, cinq autres,
dans le mme temps, sont nouvellement infectes. La maladie continue de courir plus vite que les soins (Cameroun, Succs de la politique contre le sida , Le Monde. Bilan Plante 2010, n spcial, p.
148).
448
En Afrique, 7 millions de travailleurs sont dcds du SIDA entre 1985 et

2000. Au Kenya, la consommation de nourriture a chut de 40 % dans les
foyers o vivaient des malades atteints par le VIH. Les femmes, qui constituent
80 % de la main-d'uvre agricole, reprsentent en effet environ 60 % des personnes infectes en Afrique subsaharienne. Nombre d'entre elles ont d abandonner les champs pour soigner leur mari et leur famille (p. 75).
Worldwatch Institute. L'tat de la Plante, Redfinir la scurit mondiale,
2005, 265 p. Chap. 4. Cultiver la scurit alimentaire , Danielle Nierenberget Brian Halweil.
Condamner le prservatif en Afrique noire devrait donc moralement impliquer la prise en charge matrielle des enfants venir, dans
un contexte de corruption, de guerres tribales, de crise climatique, de
malnutrition et de famines, de maladies.
Je veux avoir quinze gosses

Bien que dj mari et pre de 3 fils, Afizou Amadou tient absolument une
nouvelle union. Mon rve, c'est d'avoir 15 gosses. Mon frre an Hassan a
dj 12 enfants. Il m'a dpass largement. Il faut que je m'y mette, sans a, c'est
vident, on va mal me considrer . Les rves natalistes de ce petit commerant
de Niamey expriment un sentiment partag par une grande majorit de Nigriens, les champions du monde en termes de natalit. La croissance dmographique atteint ici le taux record de 3,3 % [r = (n - m) = 33 naissances p. mille
personnes et par an], ce qui signifie qu' ce rythme la population passera de 14
millions aujourd'hui 53 millions aux environs de 2050. Le pays possde un
indice de fcondit de 7,1 enfants par femme en ge de procrer.
Au Niger, le prestige social d'un individu (mle !) et son statut au sein de la
famille sont intimement lis l'importance de sa descendance. Pour un peu,
Afizou Amadou ferait presque figure de malthusien si on le compare son
pre, qui a eu 45 bambins de 7 pouses au cours de sa vie [...]. Les marabouts,
ces matres d'cole coranique, bnficient d'une grande autorit dans la population nigrienne, musulmane 85 %. Ils sont consults sur la plupart des affaires sociales et familiales. Pour tous les acteurs de la planification familiale,
les marabouts incarnent [276] une des principales forces de rsistance la
baisse de la natalit [...]. Tayeb Abdallah, 28 ans, petit marabout de quartier,
affirme : En tant que musulmans, nous sommes totalement contre la limitation des naissances. Un vrai croyant n'utilise pas les moyens de contraception.
Ce n'est pas toi de dire combien d'enfants tu dois avoir, c'est seulement
449
Dieu. Et si on est trop pauvre pour les nourrir et les duquer ? C'est Dieu
qui s'occupe de donner manger, c'est pas toi de t'en occuper. Ce qui rappelle les vers de Jean Racine (Athalie) : Aux petits des oiseaux Dieu donne
leur pture, et sa bont s'tend sur toute la nature... Le Niger, class comme
le pays le plus pauvre de la plante par les Nations unies, souffre d'appauvrissement des sols, d'inscurit alimentaire chronique et d'exode rural. Le taux
d'alphabtisation n'y dpasse pas 12 % pour les femmes (chez les hommes,
quatre fois plus).
Mehdi Benchelah, envoy spcial du Point au Niger (Le Point, n 1952, 11 fvrier 2010, pp. 62-64).
ce point, la question doit tre nettement pose : mme si les indicateurs dmographiques de l'Afrique noire et leur extrapolation sur
des bases techniques officielles ne sont pas discutables en tant que
tels, leur crdibilit de terrain l'est-elle pour autant ? Se refuser
voir les choses en face ne condamne-t-il pas les jeunes gnrations
africaines de tragiques rgulations , analogues celles subies par
les lemmings ? Lorsque le Rwanda a t le sige de massacres interethniques, a-t-on assez soulign le fait que la densit de population y
dpassait 400 habitants au km2, autant qu'en Belgique ?
D'ici 2050, les populations du Libria, du Congo, du Niger, de l'Afghanistan vont tripler. Celles d'Ethiopie, du Nigeria, du Ymen vont doubler. Et si,
dans ces pays, les liberts et autres besoins fondamentaux ne sont pas au rendez-vous, ils pourraient tre entrans dans la violence.
Gnral Michael Hayden, directeur de la CIA.
Confrence l'universit du Kansas, avril 2008, cit dans Le Point, n 1952,
fvrier 2010.
Il est donc (pour nous) douteux que les Africains atteignent les
deux milliards d'habitants prvus pour 2050, non pas grce une planification rflchie et volontaire, mais cause de mcanismes o raison et humanit n'auront que peu de part : L'explosion numrique du
continent noir a dmarr. En 2009, l'Afrique a franchi le cap du milliard de ressortissants. [...] Malgr de lourdes ponctions dmographiques, l'Afrique aura doubl en 2050 ; deux milliards d'habitants la
peupleront alors. Un chiffre, un seul, pour s'en convaincre : le Nigeria
450
met au monde chaque anne plus d'enfants que tous les pays de
l'Union europenne. Que feront demain ces millions de jeunes
Africains affams, contemplant l'Occident vieillissant s'empiffrer et
prcher les bonnes manires ? l'chelle de l'histoire humaine, la priode est vertigineuse, minemment explosive. (Emilie Lanez, Le
Point, 11 fvrier 2010, p. 54). On peut certes souhaiter l'inverse, mais
certaines positions - d'ailleurs tempres de prudence formelle - semblent prendre leurs dsirs pour des ralits : la dmographie pourraitelle vraiment venir au secours de l'conomie africaine, et non
l'inverse, d'autant que le PIB individuel, aprs avoir cr de 28 % entre
1960 et 1980, a dcru de 13 % entre 1980 et 2000 (tableau cidessous) ?
[277]
La dmographie au secours de lconomie en Afrique ?

La croissance conomique sinstalle en Afrique, grce notamment une densification gographique spectaculaire. Mais les dfis relever restent considrables. En 2050, les zones effectivement habitables (en Afrique subsaharienne) auront une densit moyenne de lordre de 150 habitants par kilomtre
carr, ce qui propulsera lAfrique parmi les zones les plus peuples de la plante. [] Ce processus de peuplement cre par lui-mme de la croissance conomique. Les mcanismes sont bien connus : la cration de vastes marchs intrieurs aux pays et linstallation de relations villes-campagnes, les campagnes
nourrissant les villes et les villes produisant des services et des biens pour les
campagnes (qui) avaient lhabitude dexporter leurs produits ltranger, et les
villes dimporter leur nourriture du reste de la plante. Nanmoins, tous ces
phnomnes sont fragiles et rversibles (migrations internes, niveau de conflictualit, pression cologique, menaces sur les ressources naturelles). Bref,
ce nest pas une croissance sans accrocs ni sans cycles, mais elle est tout de
mme assez solidement installe.
Jean-Michel Svrino (ancien directeur gnral de lAgence franaise du Dveloppement ; auteur, avec Olivier Ray, de Le temps de lAfrique, Odile Jacob,
2010). Cit in LAfrique lheure de la croissance . Alternatives conomiques, n 293, juillet-aot 2010, pp. 88-89.
451
volution du PIB
en Afrique subsaharienne
entre 1960 et 2000*
1960
1980
2000
Population en millions d'habitants
290
(x l,66)
480
(x 1,63)
780
PIB annuel collectif en milliards de $ US
380
(x 2,4)
800
(x 1,4)
1140
PIB individuel en $ US / jour
3,6
(+ 28 %)
4,6
(- 13 %)
4,0
* Adapt de Ch. de Perthuis. La gnration future a-t-elle un avenir ?, 2003, p. 44.

Mang par la croissance dmographique, le triplement du PIB collectif entre 1960 et 2000
n'a pas empch une baisse de 13 % du revenu individuel moyen dans les 20 dernires annes
du sicle.
Question annexe, pour clore le propos : comment les nations de

l'Asie du Sud-Est, tout aussi pilles et spolies par la colonisation des
XIXe et XXe sicles, ont-elles pu accder si vite au statut de pays
mergents, alors que leurs ressources naturelles n'taient gure plus
favorables ? Mme interrogation pour les populations respectives
migres en Europe occidentale, ou celles issues de la colonisation
de la cte ouest des USA par la diaspora chinoise.
En Afrique, subsaharienne et mditerranenne, plus qu'ailleurs, la femme est

l'avenir de l'homme l'expresse condition que mres et matrones considrent
d'un tout autre il l'ducation de leurs filles... et plus encore celle de leurs fils.
[278]
452
[279]
Troisime partie :
Les perspectives
Chapitre IX
CHOIX ET ENJEUX
NERGTIQUES
En France, en 1968, quand on importait tout le ptrole qui servait faire notre lectricit, il ne venait
l'ide de personne de considrer celle-ci comme indigne ; mais, 40 ans aprs, quand on importe
tout l'uranium qui sert la produire, il est au contraire
admis de le dire. Pourquoi ?
9.1. Les nergies fossiles,

ou nergies classiques
On soulignera que les nergies fossiles sont non seulement puisables, mais entropisantes parce que terrestres ; inversement, les nergies renouvelables sont nguentropisantes parce que solaires, donc
extrieures l'cosphre. Mais si le charbon d'un ct (qui est pourtant de l'nergie solaire fossilise) et le photovoltaque de l'autre
(nergie lumineuse, instantane et garantie pour des milliards d'annes) sont des sources d'nergie clairement distinctes tous gards, la
dmarcation est parfois plus subtile entre les autres formes auxquelles
l'homme a fait appel, ou envisage de le faire, pour satisfaire ses besoins multiples, notamment en confort et en mobilit. La question se
453
complique en outre avec la prise en compte de l'lectricit - qui n'est

pas une source, rptons-le, mais un vecteur nergtique - dont les
modes d'obtention et le stockage soulvent de multiples problmes de
tous ordres. On abordera la question par un rappel des formes les
moins discutables des nergies-stocks, bases sur le carbone, puis par
le traitement d'une nergie moderne trs discute, l'lectro-nuclaire,
qui rassemble la plupart des problmes auxquels l'homme est confront dans sa qute : disponibilit, durabilit, rentabilit, risques et perspectives.
[280]
Rserves nergtiques (fossiles) et durabilits estimes (en 2008)

Charbon : 578 Gtep = 60 % (durabilit 183 ans).
Ptrole : 172 Gtep =18 % (44 ans).
Gaz naturel : 185 Gtep =19 % (183 ans).
Uranium : 30 Gtep = 3 % (48 ans).
Total : 965 Gtep (85 ans).
Valeurs conventionnelles = en l'tat actuel des connaissances.
En valeurs non conventionnelles , rserves totales estimes 1 228 Gtep
(durabilit 109 ans).
Source : BP Statistical Review of World Energy, 2009.
A Le charbon
Sans doute trop vite enterr, surtout dans des pays comme le ntre,
le charbon (houille + lignite) reste la rserve fossile d'nergie la plus
importante de la plante, avec les USA (268 gigatonnes de rserves
estimes), la Russie (173 Gt), la Chine (126 Gt), l'Inde (109 Gt) et
l'Australie (87 Gt) comme principaux propritaires, sur un total mondial proche de 900 Gt. Transpos en quivalent-ptrole, ce tonnage
correspond quelque 600 Gtep ; il faut nanmoins noter que les esti-
454
mations dpendent non seulement de la qualit des charbons considrs, mais du prix que l'on est prt payer pour leur extraction.
Les rserves de combustibles suivant leurs cots

Rserves de charbon : 850 milliards de tonnes rcuprables (550 Gtep), soit
150 ans de consommation au taux actuel. Mais l'efficacit polluante de
cette source est telle que des techniques efficaces (et rentables...) de rcupration du gaz carbonique sont une condition pralable d'appels massifs son emploi.
Rserves de ptrole prouves et extractibles : 177 milliards de tep (consommation annuelle actuelle : 4 milliards de tep ; envisage pour la consommation
en 2050 : le double ?). Au rythme actuel, les rserves assurent donc 44 ans de
consommation ; au rythme moyen de 6 milliards de tonnes d'ici 2050, moins
de 30 ans (2040 !). En prenant en compte les rserves supposes (sables et
schistes bitumineux, gisements dont l'accs n'est aujourd'hui pas autoris) , on
accderait 880 milliards de tep, soit 200 ans de consommation actuelle (mais
il s'agit de tep bruts , dont le cot nergtique, environnemental et financier
serait trs lev par rapport celui d'aujourd'hui).
Rserves de gaz prouves : 150 milliards de tep, soit 60 ans de consommation
au taux actuel. Toutefois, avec de nouvelles techniques de forage et de fracturation des sols, pour crer une permabilit accrue, on arrive pour le seul territoire des USA au moins un sicle au taux actuel de leur consommation.
Au total, l'humanit disposerait de 880 Gtep de rserves nergtiques lui assurant trois quarts de sicle (horizon 2080-2090) de fonctionnement sur la base
des quelque 11,5 Gt d'nergie primaire annuellement consomme l'heure actuelle, moins videmment si - comme il semble invitable - la consommation
mondiale augmente sous la pression du Non-Occident.
Robert Dautray & Jacques Lesourne, L'humanit face au changement climatique, 2009. (p. 305. Sources : AIE/OCDE).
B Les hydrocarbures (ptrole + gaz naturel)

Le peak oil (ou pic de Hubbert , du nom de son concepteur) dsigne la date laquelle la production (en fait, la destruction) cumule
des hydrocarbures par l'homme galera la quantit des [281] rserves
encore existantes ; pour une courbe en cloche, on parlerait de m-
455
diane. consommation stabilise, la courbe peut tre sensiblement

symtrique mais, consommation croissante, sa pente aval va
s'accentuer au fur et mesure que les annes s'couleront. Ceci dit,
bien des incertitudes subsistent sur les volumes de ces rserves,
prouves ou extrapoles : sommes-nous au niveau du peak oil,
l'avons-nous dj dpass (et de combien), est-il encore devant nous
(et pour combien de temps encore) ? Personne ne peut le dire avec
certitude ( +/- 10 annes prs cependant, notre socit est dans le
peak oil) ; non pas tellement cause d'une incapacit des gologues
prospecteurs mais en raison des flous tactiques entretenus par les Majors (les Grandes Compagnies , comme on disait au Moyen ge ?)
et par les tats, consommateurs (tats-Unis) ou producteurs (OPEP),
pour des raisons gostratgiques.
D'aprs l'AIE, le pic ptrolier (ptrole conventionnel , c'est--dire hors bitumes ou gaz de schistes, etc.) a t atteint en 2006 .
Rapport annuel de l'Agence internationale de l'nergie, Perspectives mondiales
nergtiques, 2010.
De plus, au fur et mesure que les rserves en hydrocarbures vont

se rarfier, les forages vont tre de plus en plus profonds, de plus en
plus lointains (en mer ou vers les ples), ce qui va rendre la recherche
et l'exploitation de plus en plus alatoires, toujours plus coteuses.
Ainsi l'offshore doit-il passer de 6 % 16 % de l'exploitation ptrolire dans la dcennie venir. L'appel des forages de plus en plus
risqus (cf. l'accident des puits de la BP dans le golfe du Mexique en
t 2010), non seulement accrotra le cot financier de l'extraction ptrolire, mais son cot nergtique : arrivera un jour une limite physique, o il faudra investir plus d'nergie pour obtenir du ptrole qu'il
n'en apportera l'utilisateur potentiel : nouvel exemple de la loi des
rendements dcroissants et de l'entropie gnralise.
Changer l'conomie ptrolire !

Des gologues ptroliers comme Colin Campbell (ancien gologue d'Amoco)
estiment que mme en comptant avec l'accroissement de l'exploration et les
progrs technologiques, la quantit de ptrole dcouverte va en s'amenuisant.
456
Par ailleurs, les dcouvertes se font dans des rgions de plus en plus loignes . Campbell et ses collgues renvoient des donnes indiquant que les
dcouvertes mondiales ptrolires ont plafonn au dbut des annes 1960 et
n'ont cess de baisser depuis au fil des dcennies. Les dcouvertes annuelles
reprsentent aujourd'hui moins du cinquime de leur niveau maximal. Ils ajoutent que la production (sic !) a dpass les dcouvertes faites dans les trois dernires dcennies et que ce foss continue de s'largir. S'ils reconnaissent le rle
jou par les progrs technologiques, dans l'accroissement de la production, ces
ptro-pessimistes pensent nanmoins que ces avances permettent seulement d'extraire un peu plus de ptrole d'un gisement donn et que cet accroissement de l'efficacit ne fait qu'acclrer en fait l'puisement des gisements.
Selon les derniers modles labors, la production mondiale va inluctablement commencer baisser en 2007. Un peu plus tt ou un peu plus tard selon
d'autres prvisions pp. 127-128. (Sources : C. J. Campbell & J. H. Laherrre,
The End of the Cheap Oil , Scient. Amer., mars 1998. Cf. aussi : K. Aleklett,
Upsala Univ. The Peak and Decline of World Production of Oil. Asia Pacific
Energy Confrence, sept. 2004).
Comme en Alaska (2 millions de barils par jour en 1988 moins d'un million
en 2004), la production plafonne ou a dclin dans 33 des 48 grands pays
producteurs, y compris dans 6 des 11 pays producteurs de l'OPEP. De fait, la
production dcrot dj en Grande-Bretagne et en Indonsie et n'augmente pas
de faon significative en Norvge, au Mexique ou [282] au Venezuela. Par ailleurs, les prvisions optimistes ont subi un srieux revers en mars 2004 quand
Royal Dutch Shell, la deuxime compagnie ptrolire prive du monde, a reconnu avoir artificiellement gonfl des annes durant les chiffres de ses rserves. Ceci a renforc les doutes sur les chiffres de l'industrie faisant tat de
rserves substantielles. pp. 127-128. (Source : C. Mortished, OPEC, Set to
Raise Target Oil Price , The Times, London, 13 sept. 2003).
Des conjectures prcdentes sur les pics ptroliers se sont avres prmatures. Mais certains analystes du courant dominant pensent que les pessimistes
pourraient avoir raison cette fois-ci. PFC Energy, une entreprise respecte de
prvisions ptrolires base Washington, a publi une tude en septembre
2004 selon laquelle la production ptrolire mondiale atteindrait son sommet
autour de 2015, sans dpasser de plus de 20 % le niveau actuel. Sur la base
d'une analyse de l'volution des rserves et de la production pays par pays, les
dcouvertes ptrolires ne sont pas suffisantes pour soutenir la croissance de la
consommation. pp. 128-129. (Source : Jeffrey Bail, As Price Soar, Doomsayers Provoke Debate on Oil's Future , Wall Street Journal, 21 sept. 2004).
Worldwatch Institute. L'tat de la Plante 2005. Redfinir la scurit mondiale.
265 p. Chap. 6. Thomas Prugh, Christopher Flavin & Janet L. Sawin, Changer
l'conomie ptrolire (pp. 121-143).
457
Mais ces considrations rationnelles sont sans doute en partie

acadmiques, mconnaissant les paramtres humains qui rduisent les
donnes physiques un aspect de la question : celle-ci a bien plus de
risques d'tre rgle plus radicalement par les rivalits intramusulmanes (Shiites versus Sunnites ; Pays Arabes versus Iran, avec
Isral soufflant sur la braise), d'o dstabilisation politique du MoyenOrient et, par effet domino, des producteurs solidaires au sein de
l'OPEP. Est-il paradoxal d'crire que les USA et l'Occident rendraient
un signal service l'Iran en boycottant son ptrole, lui permettant
ainsi de thsauriser une prcieuse denre dont le prix ne saurait dsormais qu'augmenter, mme production gale, suite une demande
croissante de la Chine ou de l'Inde (au total 2,5 milliards d'habitants),
dans le mme continent.
missions carbones et conomie

Une tude effectue par le cabinet-conseil McKinsey a valu le potentiel de
rduction des missions mondiales 35 % par rapport aux niveaux de 1990,
d'ici 2030. En dpit des cots associs aux changements de mode de vie ncessaires et certaines technologies coteuses, le cot mondial de la plupart des
technologies et mesures tudies par les consultants serait aux alentours de
200-350 milliards d'euros annuels pour les deux prochaines dcennies. Ce
chiffre annuel reprsente moins de 1 % du produit intrieur brut (PIB) mondial
en 2030. La moiti environ de cette somme serait investie dans les pays en dveloppement.
D'ici 2030, l'olien, le solaire et d'autres nergies renouvelables pourraient
couvrir prs d'un tiers de tous les besoins nergtiques mondiaux ; l'efficacit
nergtique pourrait rduire les missions de gaz effet de serre de plus d'un
quart ; et la dforestation dans les pays en dveloppement - qui est un des plus
gros moteurs du changement climatique et une menace considrable pour le
dveloppement durable - pourrait tre presque totalement arrte. Et tout cela
pour un cot infrieur 0,5 % du PIB mondial. Ce chiffre ne reprsente qu'une
faible fraction de l'conomie mondiale, mais il fait paratre encore plus minuscules les quelques milliards de dollars que les pays dvelopps ont jusqu'ici
promis de consacrer aux changements climatiques et leurs consquences dans
les pays en dveloppement.
L'intensit carbone et conomies d'nergie.
L'intensit carbone mesure les quantits d'missions produites par les conomies carbones pour chaque dollar de leur PIB. C'est une autre faon d'identifier les gros metteurs de la [283] plante (on peut aussi dire qu'il s'agit
de l'efficacit conomique de la gestion nergtique de tout un chacun, indivi-
458
du ou nation). Certains pays tirent trs peu de richesses de leurs missions,

parce que leur conomie est fortement carbone. En gnral, ils brlent du
charbon et gaspillent l'nergie ainsi produite. D'autres pays, en utilisant des
combustibles renouvelables et en ne gaspillant pas l'nergie, ont des intensits
carbone beaucoup plus faibles. D'une manire gnrale, les nations riches utilisent mieux l'nergie, mais certains pays pauvres galement (et vice versa) .
Ainsi, la Suisse et le Cambodge produisent aux alentours de 9 000 dollars de
PIB pour chaque tonne de CO2 mise. Mais les USA, l'Australie et le Laos
produisent seulement 2 000 dollars. Du ct des hautes intensits, la Russie et
la Chine ne produisent que 400 dollars environ de richesse par tonne d'mission.
Depuis 1990, ce sont les pays en dveloppement, en particulier l'Inde et la
Chine, qui ont obtenu les plus importantes baisses en matire d'intensit nergtique, puisqu'elles ont rduit leur intensit nergtique de 40 % et 60 % respectivement. Le plan quinquennal actuel de la Chine a comme objectif de
rduire l'intensit nergtique de 20 % entre 2005 et 2010. C'est l'objectif de
rduction le plus ambitieux du monde. Les industries forte utilisation de carbone comme les cimenteries, les fonderies et les aciries ont t charges de
l'atteindre. Mais les communauts et les citoyens chinois peuvent galement
jouer un rle. Le WWF a lanc une campagne en Chine intitule "20 conseils
de gestes cocitoyens pour atteindre 20 %" . Ang Li de WWF-Chine explique : Si les 1,3 milliard de Chinois suivent nos 20 conseils de gestes cocitoyens, nous pourrions conomiser chaque anne 300 millions de tonnes de
charbon , soit l'quivalent de 200 millions de tonnes de ptrole.
Source : WWF-France, Vers un New Deal climatique, Guide de Poche, 2009,
48 p., pp. 36-37 et 43.
Obama prpare l'aprs-ptrole (Focus, Le Figaro, 23 juin 2010,

n 20494, p. 20).
La mare noire du golfe du Mexique va nous pousser repenser
notre politique environnementale et nergtique , Barak Obama, 14
juin 2010.
Des milliards de dollars pour les renouvelables. Au Texas,
l'olien a fait un bond de prs de 40 % en 2009. Au large de cap
Code, 130 turbines vent fourniront 420 MW de puissance installe , le tiers d'une tranche nuclaire. Pour l'instant, le vent ne fournit que 0,35 % de l'nergie aux Amricains et le solaire (chauffage
plus lectricit) ne pse que 0,07 % , mais la puissance photovoltaque installe a progress de 39 % en 2009. Au total (hydraulique
inclus), les nergies renouvelables (ne) constituent (que) 7 % du pa-
459
nier nergtique nord-amricain. Les gaz de schistes, une aubaine

pour cent ans. Aux tats-Unis, un kilowatt produit par une centrale au gaz revient 1 000 dollars contre 2 000 dollars pour l'olien,
4 000 pour une centrale au charbon et 6 000 8 000 pour le nuclaire. Reste que les forages de gaz de schistes posent des risques
de scurit et de pollution, a rappel le gendarme de l'environnement
en Pennsylvanie. En 2008, les gaz de schistes reprsentaient dj
8,6 % de la consommation de gaz, elle mme gale 24 % du panier
nergtique (soit 2,1 % de la consommation globale) avec une prvision de croissance de + 250 % (x 3,5) pour 2020. Le ptrole reste majoritaire, avec 39 % du total, source dont 60 % est import ; leur
propre production [7,1 millions de barils (1 baril = 159 litres = 0,135
tonne) par jour en 2009] reprsente 8,5 % du total mondial. Avec
2 % de la population mondiale, les USA consomment prs de 22 %
du ptrole de la plante .
La seconde vie du charbon devenu propre . Le charbon reprsente 22 % des sources d'nergie des USA et l'conomie de plusieurs
tats en dpend encore largement. Le salut, espre l'industrie charbonnire, viendra de la capture et du stockage souterrain du CO2 .
[284] Pour l'instant, son cot reste dissuasif. Pour rendre (cette technique) comptitive, l'tat a investi 3,4 milliards de dollars en 2009 .
Le nuclaire relanc aprs 30 ans de gel. Suite l'accident de la
centrale nuclaire de Three Mile Island, le 28 mars 1979, la confiance dans l'atome civil fut durablement rompue. En 30 ans, pas une
nouvelle centrale ne fut mise en chantier. Avec leurs 104 racteurs (de
toutes tailles) en service, les USA restent nanmoins la premire puissance nuclaire civile (en valeur absolue). L'atome fournit 20 % de
l'lectricit (et 8 % de l'nergie totale), compar aux 77 % (et 17 %)
du nuclaire franais . 26 racteurs sont en projet. La construction
de deux racteurs (doit) dmarrer dans l'tat de Gorgie en 2016. Le
20 mai 2010, le groupe franais AREVA a bnfici d'une garantie
fdrale de 2 Md de dollars pour une usine d'enrichissement d'uranium dans l'Idaho 106. Le 19 mars 2009, Obama avait dclar :
Nous pouvons rester l'un des principaux importateurs de ptrole, ou
106
En octobre 2010, la commande a t annule pour raison de non-rentabilit

financire par les autorits amricaines. Depuis, Fukushima a rebrass les
cartes...
460
nous pouvons faire des investissements qui nous permettraient de devenir le premier exportateur mondial d'nergie renouvelable ; il avait
alors voqu la cration de 5 millions d'emplois grce aux nergies
vertes et 150 milliards de dollars investis en dix ans pour stimuler l'effort priv . Son ministre de l'nergie, Steven Chu (prix Nobel de
physique 1997) estime qu'une comptition mondiale se joue sur
l'nergie du futur (et que) chaque minute perdue par les tats-Unis
pour faire la course en tte sera saisie par la Chine .
C L'uranium. L'nergie lectronuclaire

L'LECTRICIT
Si l'on veut promouvoir une socit postindustrielle lectronise , l'lectricit apparat priori comme l'nergie du futur... cela
prs qu'elle est un remarquable - et redoutable - mlange de qualits et
de dfauts. Toutes les qualits de la versatilit (comme disent les
Anglo-Saxons), puisqu'elle peut indiffremment faire rouler des TGV
ou tourner la roulette des dentistes, clairer nos caves ou alimenter
notre ordinateur, moins rationnellement nous chauffer ou mobiliser
des vlocipdes. Mais tous les dfauts de la fugacit puisqu'elle
pas stockable de manire massive et commode ; pas davantage il
n'existe de gisements d'lectricit 107. consommer de suite...
mais avec modration , telle pourrait donc tre sa publicit pour la
socit de l'avenir. La mme remarque vaut d'ailleurs pour l'hydrogne, pas davantage enfoui dans quelque couche gologique d'un
Orient fabuleux, comme le ptrole ou le gaz naturel, et qu'il faut bien
107
Sinon aux poissons gymnotes, on pourrait penser aux orages pour nous alimenter en nergie lectrique. D'aprs Grard Berger (directeur de recherches
Suplec, Gif-sur-Yvette ; 2009), un clair correspond en moyenne une
nergie de 500 Mgajoules, dlivre sous une puissance de 20 gigawatts. Un
orage moyen sous nos latitudes de 100 clairs correspond donc 50 Gigajoules, soit 12 Gigacalories, soit un peu plus d'une tonne-quivalent-ptrole
(1 tep). Mais cette source est tellement alatoire et disperse, difficile et
coteuse en outre collecter, que pour si peu d'nergie, a ne vaut pas la
peine de mettre en uvre un systme quelconque, mais (orage, dsespoir)
a valait la peine d'y rflchir (www.pfgtechnologie.be).
461
fabriquer par craquage du mthane (son plus proche cousin chimique)

d'autant que sa production par dcomposition lectrolytique de l'eau,
sous basse tension continue (1,23 V), est cent lieues de rpondre aux
exigences de rendement, de quantits et de dbits exigs par nos apptits (sans parler des problmes techniques de sa gestion : transport,
stockage, distribution, utilisation). En fait, l'lectricit restera toujours
pnalise par l'impossibilit de la stocker et dstocker de manire
massive et rapide. Les [285] premires piles et les premiers accumulateurs sont ns dans la seconde moiti du XIXe sicle et, non seulement
leurs caractristiques n'ont t depuis amliores qu'au second ordre
(batteries faisant appel d'autres lectrodes que le plomb), mais les
subterfuges de tous ordres depuis imagins (comme le pompage en
altitude ou le stockage d'air comprim) soulvent d'autres problmes
pratiques du mme ordre (dont les vitesses de compression et de dtente, que n'aime pas non plus le second principe de la thermodynamique). Rien dans la physique moderne, rien dans la connaissance de
plus en plus intime de la matire subatomique ne laisse entrevoir de
piste pour faire de l'lectricit le support multi-dou de nos ambitions.
Pour la production d'lectricit, le charbon occupe encore largement la premire place au niveau mondial, suivi par le gaz et par l'hydraulique, puis par le nuclaire ; ptrole et nergies renouvelables
ferment la marche (tableau, Agence internationale de l'nergie ; donnes pour 2008).
Source primaire
nergie produite,
en TWh
462
Idem, en %
(au niveau mondial)

nergies fossiles
Charbon (dont lignite)
8 263
40,8 %
Gaz
4 301
21,2 %
Ptrole
1 111
5,5 %
Nuclaire
2 731
13,5 %
3 288
16,2 %
81 %
nergies renouvelables
Hydraulique
olienne
219
Biomasse et dchets
267
Somme
Photovoltaque et thermique*
13
2,8 %
Gothermique
64
Marmotrice
Total
20 262 TWh
19 %
100,0 %
* Le solaire thermique (les chauffe-eau solaires) n'est pas pris en compte, bien
qu'conomisant souvent de l'lectricit.
Cette production annuelle mondiale de quelque 20 000 TWh quivaut au fonctionnement de 2 900 centrales thermiques d'une puissance
nominale d'un gigawatt (1 000 mgawatts). Les nergies fossiles
comptent pour pas moins de 81 % ; de prs ou de loin, les nergies
renouvelables (19%) sont d'origine solaire, immdiate (photovoltaque) ou trs diffre (gothermie). En France, en 1948, provenant
parts sensiblement gales du thermique et de l'hydraulique (sur un total de 27 TWh, 47 % et 53 % respectivement), la production d'lectricit s'est progressivement tourne vers le thermique nuclaire avec la
mise en marche des centrales de Fessenheim (en Alsace) en 1977, et
de Bugey (dans l'Ain) l'anne suivante. La consommation nationale
atteignait dj 137 TWh en 1970, puis 244 en 1980 (+ 107 TWh = +
78 %) ; depuis 2004, elle s'est stabilise autour de 484 +/- 6 TWh,
463
dont 75 80 % de nuclaire selon les annes. Avec l'quivalence

1 TWh = 1012 Wh = 0,86.1012 Kcal, la consommation lectrique annuelle de la France (dont 59 racteurs nuclaires d'une puissance nominale totale de 63 GW) correspond la dissipation la source de
1,38.1012 Kcal, quantit de chaleur mme d'chauffer de 5 C un volume d'eau de 132 millions de m3 d'eau.
Par tte de consommateur, on est pass de 1 500 kWh/an en 1948
7 945 kWh/an en 2004 et 2005 (maximum historique), avec les seuils
suivants (arrondis aux centaines) : 2 000 kWh [286] en 1965, 3 300 en
1975, 4 500 en 1980, 5 400 en 1985, 6 100 en 1990, 7 500 en 2000 et
7 600 en 2009 (Source : Universit de Sherbrooke, Canada) (cf. fig.
10, chap. 6.1, p. 160). La mme stabilisation rcente est releve aux
USA (13 600 kWh par personne en 2005-2007) ou en Sude, mais
depuis plus longtemps (1985), autour de 15 000 kWh. Nanmoins, la
progression de la production lectrique est une ralit dans la plupart
des pays, o elle reste synonyme d'accession la modernit (tableau
la suite).
464
L'volution de la consommation mondiale d'lectricit au XXIe sicle

Source : EDF (URL) Donnes en TWh/an. % arrondis et complts.
Rgions mondiales et pays
Amrique du Nord
2001 (TWh et %)
2008 (TWh et %) 2008/2001 (%)
4 207 (29,6 %)
4 718 (22,5 %)
+ 12,2 %
3 687
4 156
+ 12,7 %
520
562
817 (05,8 %)
1 119 (06,0%)
+ 36,9 %
Brsil
309
428
+ 38,5 %
Mexique
179
215
+ 20,1 %
3 146 (22,1 %)
3 999 (21,5 %)
+ 27,2 %
2 900
3 295
+ 13,6 %
Allemagne
560
587
+ 04,8%
France
451
494
+ 09,5 %
Italie
308
339
+ 10,1 %
Royaume-Uni
364
372
+ 02,2 %
1 089 (07,7 %)
1 298 (07,0 %)
+ 19,2 %
770
913
+ 18,6 %
4 520 (31,8 %)
7 447 (40,0 %)
+ 64,7 %
Chine
1 397
3 293
+135,7 %
Japon
1 005
645
- 35,8 %
Inde
421
1 030
+ 144,7 %
Australie
201
240
Afrique
418 (03,0 %)
562 (03,0 %)
+ 34,5 %
Afrique du Sud
196
32
+ 18,6 %
Reste de l'Afrique
222
330
+ 48,6 %
14 197 (100,0 %)
19 143 (100,0 %)
+ 34,8 %
tats-Unis
Canada
Amrique Centre et Sud
Europe
Union europenne (27 pays)
ex-URSS (12 pays)

Russie
Asie (incl. Ocanie & Moyen-Orient)
MONDE
Donnes : Key World Energy Statistics 2003 and 2010 - International Energy Agency, IEA.
Remarque (de second ordre) : il semble que ce soit par erreur que le total mondial de la consommation lectrique en 2008 figure pour 18 603 kWh ; il s'agit plutt de 19 143 kWh. La hausse
mondiale entre 2001 et 2008 est donc de 34,8 % et non pas de 31,1 %.
465
Commentaires
-
Le Japon est le seul pays qui rgresse (- 36 %) : pourquoi donc, en 2010, a-t-il voulu prolonger de 10 ans les centrales de Fukushima ?
L'Amrique du Nord est le (sous)-continent qui progresse le moins (+ 12 %), suivi par l'exRussie (+ 19 %) et par l'Europe (+ 27 %).
L'Asie (surtout Chine et Inde) connat une importante croissance (+ 65 %, avec + 136 et +
145 % pour les deux pays cits).
L'Amrique et l'Afrique (+ 37 % et + 35 %) sont en situation intermdiaire, probablement

avec de fortes disparits internes, surtout pour le second continent.
En 35 ans, la consommation lectrique mondiale a tripl, passant

de 6 129 TWh en 1973 18 603 en 2008, avec les tapes suivantes :
11 828 en 1990, 14 990 en 2000 et 15 985 en [287] 2004. Mais cette
croissance a t trs diverse selon les continents et les pays, avec des
perspectives elles aussi trs diverses pour les dcennies venir.
L'LECTRONUCLAIRE :
SON IMPORTANCE
ET SES APTITUDES NERGTIQUES
Si l'lectricit reprsentait (en 2008) 17,2 % de l'nergie finale
mondiale (Source : EDF-Panorama de l'lectricit : URL), elle provenait pour environ 39 % du charbon, 20 % du gaz, 19 % d'nergies renouvelables (dont l'hydraulique, la biomasse, l'olien, etc.), 15 % du
nuclaire et pour 7 % seulement du ptrole... Puisque le nuclaire reprsente 15 % de la production lectrique au niveau mondial, sa part
tombe donc 2,6 % dans la consommation nergtique finale (0,172 x
0,15 = 0,0258 = 2,6 %) ; exprimes en nergie finale (c'est--dire
au niveau du consommateur), d'autres donnes amnent aux mmes
ordres de grandeur : 2,3 % (17,2 x 13,5 %) de l'nergie consomme
dans le monde (cf. chap. 3.4.), disons 2,5 %. Moins de 3 % de son
budget plantaire, notre espce ne saurait-elle donc pas se passer d'une
forme d'nergie qui porte en germe tant de risques potentiels ? En quoi
doubler son niveau rsoudrait-il le problme de l'nergie dans le
monde ?
466
lectronuclaire : une rponse aux besoins nergtiques du Monde ?

Le 6 novembre 2010, sur France-lnter, un reprsentant d'AREVA a dclar en
substance : L'lectronuclaire est indispensable puisque le monde doit doubler sa consommation d'nergie d'ici 2050 . En faisant la part mdiatique des
choses (nous n'en sommes tout de mme plus aux temps glorieux du Tout Nuclaire, mme si le prsident de la Rpublique, dans la foule de Fukushima,
nous met en garde contre le retour la bougie ), on est en droit de mettre
l'preuve des chiffres de telles ambitions en posant la question : Combien
faudrait-il construire de centrales nuclaires dans le monde pour passer des 8
Gtep d'nergie annuellement consomms en 2010 aux 16 qui semblent donc
ncessaires certains en 2050 ?
Doubler ainsi en 40 ans implique une disponibilit annuelle en 2050 de 8 Gtep
supplmentaires 108, ce qui correspond 4700 tranches d'un GW, soit 120
tranches installer en moyenne par an sur les 40 annes venir, 2,3 par semaine (1,3 milliard d' par jour, raison d'un cot d'installation estim 4 milliards par GW, non inclus le cot des lignes lectriques, des usines de retraitement, du stockage des dchets et du dmantlement des installations en fin de
vie). Sur les 40 ans programmer, la dpense approcherait 19 000 milliards d'
une somme dont on peut penser, soit qu'elle va faire tourner le schmilblick et
crer des emplois en proportion, soit qu'elle va saigner le consommateur mondial...
Un audit indpendant et impartial est donc ncessaire, non pas tellement sur le
nuclaire technique que sur le nuclaire financier . On passera ici sur les
modalits gopolitiques des implantations de centrales (car les kWh ne s'exportent pas en lectro-tankers), les risques de dissmination de matire fissile et
les risques tout court , proportionnels au nombre de racteurs, d'usines de
retraitement et de stockage de dchets. Bien entendu, cette hypothse de croissance 100 % lectrique se veut ici une dmonstration par l'absurde mais,
mme hauteur de 20 %, elle laisse rveur (deux centrales cres par mois) ;
elle tend aussi dmontrer que si chacun conomisait 20 % de ce qu'il consomme en nergie, on sauverait 4 000 milliards d' placer ailleurs, et autrement, pour la Biosphre.
108
Une anne de fonctionnement d'un racteur d'un GW, avec un taux de disponibilit de 80 % (incidents, accidents et arrts programms pris en
compte) quivaut 7 000 heures plein rgime, soit 7 000 milliards de kWh
(7 TWh) ; un tep quivalant 4100 kWh, 8 Gtep correspondent 32
800 TWh, soit la production annuelle de 4700 tranches d'un GW.
467
[288]
En France, en 2009, l'lectricit nuclaire constituait 37,3 Mtep sur
un total de 169 Mtep au niveau du consommateur ; sa participation
notre budget nergtique est donc de 22 %, valeur nettement suprieure la moyenne mondiale : c'est une des exceptions franaises ... Mais cette nergie n'atteint pas la quantit de ptrole brle
dans le mme temps par nos transports, soit 46 Mtep ( Chiffres-cls
des nergies , ministre de l'cologie, oct. 2010, pp. 7 et 17). Avec
63 GW de puissance lectronuclaire installe, la France n'est pourtant
que la deuxime puissance mondiale, derrire les tats-Unis ; mais
elle est la premire par habitant (1,00 kW par habitant ; USA : 0,33
kW), la premire galement pour la part du nuclaire dans son lectricit (75-80 % contre 20 % aux USA, mais environ 50 % en Belgique
et en Ukraine). l'heure actuelle, les rserves mondiales (pour un prix
infrieure 80 $ US le kilogramme d'uranium) sont estimes 2,5 millions de tonnes ; en cas de renchrissement, elles pourraient atteindre
3,9 (source AlEA-Agence internationale de l'nergie atomique), voire
5,5 millions de tonnes. Au rythme actuel de 64 000 tonnes consommes par an, la valeur de 3,9 Mt assurerait 60 ans de fonctionnement
pour un parc mondial identique l'actuel (moins videmment, et en
proportion, si la puissance installe devait doubler, ou tripler). Une
partie des matires fissiles issues du dmantlement des armements
nuclaires des USA et de la Russie peut, au second ordre, modifier la
donne. Au passage, on est en droit de s'interroger sur la participation
de l'lectronuclaire l'mission de gaz effet de serre, notamment de
gaz carbonique, bien qu'il soit courant de dire - en premire approximation - que les centrales nuclaires sont propres puisqu'elles
n'mettent aucun gaz (Louis Nel, prix Nobel de physique en 1970,
mais aussi fondateur et directeur du CENG de Grenoble), car ce point
de vue myope restreint le problme au fonctionnement normal
d'un racteur nuclaire. En ralit, c'est du berceau la tombe qu'il
faut traiter du problme, ce qui amne constater que la filire n'est
pas totalement propre non plus de ce point de vue (vide infra 9.2 A, p.
303).
468
L'LECTRONUCLAIRE :
TRANSPARENCE ET DMOCRATIE
comparer la faveur stratgique longtemps connue par le nuclaire civil dans les deux pays europens les plus en pointe (France et
ex-URSS), on peut parler de nuclaire d'tat , et mme de nuclo-capitalisme d'tat , instaur ds 1945 et depuis omniprsent
sous tous les rgimes successifs (encart ci-dessous).
Le nuclaire gaullien perdure

Les quatre barons historiques (Pierre Guillaumat, Andr Giraud, Georges
Besse 109, Michel Pecqueur) qui ont rv d'un Shell de l'atome sortent tous
du corps des Mines. C'est--dire de l'lite du service public. Une vingtaine de
cerveaux par promotion dont les onze plus brillants lves de Polytechnique
(nomms pour la vie l'ge moyen de 24 ans). [...] l'Assemble nationale les
gardiens du temple nuclaire, tous partis confondus, de Claude Gatignol
(UMP) Christian Bataille (PS), veillent toujours au grain. Mais jusqu'
quand ? C'est maintenant de Bruxelles que vient la menace la plus srieuse
pour la technocratie nuclaire franaise. Le commissaire europen charg de
l'nergie, l'Allemand Gunter Oettinger [...] demande que l'on procde des
tests de rsistance sur toutes les centrales nuclaires de l'Union europenne.
Pire : il prcise que les expertises doivent tre indpendantes. Le lobby [289]
nuclaire franais se mobilise pour que l'Elyse mette son veto l'ingrence.
Finalement, les nuclocrates franais ont obtenu que les autorits nationales et non europennes - procdent ces tests.
Mais le lobby atomique ne se dploie pas que dans les hautes sphres. Pour
tous ceux qui souhaitent amliorer la transparence de la filire et relancer le
dbat, les quelque 200 000 salaris dpendant de l'industrie du nuclaire civil
[...] constituent un obstacle beaucoup plus difficile surmonter. Pour eux, les
58 racteurs franais ou l'EPR de Flamanville ne sont pas des sujets de talkshows. Mais un gagne-pain. Qu'ils soient ingnieurs ou ouvriers, chacun ou
presque est souvent un lobbyiste par conviction ou par ncessit. Avec le soutien, au nom de l'emploi et de l'indpendance nationale, de la CGT et des der-
109
Lorsque la mmoire de Georges Besse (assassin le 17 novembre 1986 par

Action directe) est voque, celui-ci est rgulirement prsent comme
l'ex-PDG de Renault , alors qu'il fut aussi impliqu dans les ventes
franaises de nuclaire militaire l'Iran et l'Irak (Source : Wikipdia,
avril 2011).
469
niers dputs du Parti communiste, l'inoxydable Daniel Paul, dput du Havre

en tte. Guillaume Malaurie. Peut-on sortir du nuclaire. Le Nouvel Observateur. n 2419 du 17-23 mars 2011, pp. 74-75.
Lorsqu'il s'agit de prendre des dcisions en ce qui concerne l'conomie, la technologie, la scurit, etc. de l'nergie nuclaire, lorsque
se posera la question des racteurs devant remplacer ceux majoritairement construits entre 1975 et 1990, on risque fort de se trouver devant la mme situation de conflits d'intrts que celle rvle en
France dans le secteur pharmaceutique avec le scandale du Mdiator,
la plupart des experts officiels tant recruts en France dans le
mme corps, moul la louche depuis que l'Empereur Napolon Ier a
cr les grands corps d'tat et les filires de formation et de recrutement opportuns. Dans l'opinion publique, depuis que le nuage de
Tchernobyl s'est arrt nos frontires, la CRIIRAD (Bureau d'expertise nuclaire indpendant, dont le srieux n'est mme plus contest
par les pouvoirs publics) n'a-t-elle pas acquis plus de crdibilit que
les organismes successifs de sret nuclaire fonctionnant sous la
houlette du ministre de l'Industrie ? Sur le mme thme, on peut rappeler les dclarations premptoires, dans les annes 1980, du directeur
de la SEITA (alors organisme public), se gaussant des risques sanitaires du tabac en utilisant les arguments d'arrire-garde de ses homologues nord-amricains !
La transparence nuclaire
Notre politique nuclaire se poursuit dans une opacit de plus en plus conteste. Mme les membres de l'Office parlementaire d'valuation des choix scientifiques et technologiques n'ont pas eu le droit de consulter l'intgralit du rapport Roussely, qui a servi de base aux dcisions du dernier Conseil de politique
nuclaire. De fait, les responsables politiques franais - Sarkozy en tte - se
comportent davantage comme les reprsentants de commerce de notre atome
civil que comme les garants d'un avenir nergtique pens dans l'intrt gnral (Dominique Nora, journaliste). Le Nouvel Observateur, Peut-on sortir du
nuclaire. N2419 du 17 au 23 mars 2011, pp. 74-75.
470
Au cur du lobby nuclaire. Le Nouvel Observateur, N 2421 du 31 mars-6

avril 2011, pp. 20-32. S'il y avait eu des EPR Fukushima, il n'y aurait pas
de fuites possibles dans l'environnement, quelle que soit la situation (Anne
Lauvergeon, directrice d'AREVA, le 16 mars 2011, devant la Chambre des dputs). Il faut laisser aux techniciens les problmes techniques. Et si le nuclaire avait t une dcision foncirement politique, il aurait fallu pendant
beaucoup plus longtemps prparer (sic !) les politiques et leur apprendre un
certain nombre de choses . (Marcel Boiteux, ancien PDG d'EDF).
[290]
Guillaume Malaurie, Le Nouvel Observateur, n 2430, 2 juin 2011, pp. 88-92.
Bonnes feuilles du livre de Corinne Lepage, La Vrit sur le nuclaire. Le
choix interdit, Albin Michel, 2011. Depuis un demi-sicle, les intrts conomiques et stratgiques du nuclaire civil sont si vertigineux qu'ils se confondent avec l'intrt de l'tat. Cela peut se concevoir... condition toutefois que
la puissance publique inspire confiance et puisse rassurer l'opinion quand survient un accident dans une centrale. Or, depuis des lustres, le grand bond de
l'nergie nuclaire repose sur des non-dits, des silences, des secrets. Il aura fallu Tchernobyl et la fable du nuage radioactif bloqu aux frontires du Rhin
pour que l'imposture soit rvle .
C'est, non pas une loi, mais le dcret n 63-1228 du 11 dcembre 1963 [...]
qui a permis la construction des 58 racteurs franais, de l'usine de retraitement
de La Hague, du Centre de Marcoule ou du racteur Superphnix. Autrement
dit, le Parlement a t pri de regarder ailleurs pendant que se ralisait le choix
le plus structurant de tout l'aprs-guerre, en violation flagrante de l'article 34 de
la Constitution et avec la bndiction du Conseil d'tat (p. 90).
Au niveau international, ce manque de dmocratie marque galement l'AlEA (prix Nobel de la paix !), pompier pyromane ayant minimis les consquences sanitaires et environnementales de Tchernobyl, et longtemps hsit sur les risques du nuclaire civil iranien.
471
Le seul objectif rel de l'AlEA est le dveloppement [...] de l'nergie nuclaire. Cet objectif revt une importance telle que d'autres agences lies
l'ONU, en particulier l'OMS (Organisation mondiale de la sant) et le PNUE
(Programme des Nations unies pour l'environnement) ne peuvent s'intresser et
a fortiori communiquer sur les consquences sanitaires de l'utilisation de
l'nergie nuclaire sans avoir obtenu l'autorisation [...] de l'AlEA (en vertu)
d'un accord incroyable sign le 28 mai 1959 [...], par exemple l'article III selon
lequel l'OMS et l'AlEA [...] peuvent tre appeles prendre certaines mesures restrictives pour sauvegarder le caractre confidentiel de certains documents (p. 89).
L'LECTRONUCLAIRE :
LES RELS COTS FINANCIERS
Lorsqu'on annonce officiellement que le kWh franais est le meilleur march d'Europe, de quoi parle-t-on ? En sortie de centrale ou
chez le consommateur ? Les prix annoncs incluent-ils ou non dans
tous les pays celui de l'abonnement qui, en France, double sensiblement la note pour le consommateur (et vient d'tre fortement augment pour les plus modestes) ? Les prix intgrent-ils le cot de la gestion
des dchets de moyenne et longue priode (vitrification, enfouissement contrl, etc.) et du dmantlement des installations caduques
(bien plus lev que prvu, comme vient de le rvler le petit racteur
de Brennilis) ? Serait-ce pour cela qu'une augmentation des tarifs de
30 % est demande par EDF sur les 5 annes venir ?
Aujourd'hui, la France est dans l'impossibilit d'investir pour la
deuxime srie de racteurs, n'ayant pas fini de rembourser les capitaux emprunts pour la premire, dont la faveur tait en outre soutenue par celle du nuclaire militaire ; on tente donc de prendre le virage vu l'ampleur long terme des nouveaux investissements ncessaires. cet effet, on dnationalise le march de l'nergie, ouvrant
ainsi GDF-Suez la possibilit d'investir dans l'lectronuclaire, grce
sans doute la manne ouverte d'anne en anne par l'augmentation
des tarifs du gaz. Ainsi, comme avec la formule des socits d'conomie mixte , on cumule les inconvnients : les (quelques) revenus
pour le priv, les (plus probables) dficits pour la partie publique,
c'est--dire le consommateur et le contribuable.
472
[291]
Nuclaire franais. Un Tchernobyl financier ?

Au 1er janvier 2010, l'endettement d'EDF s'levait 42,5 milliards d'euros
(280 milliards de francs, squelle du premier programme lectronuclaire, non
encore compltement sold) pour un rsultat brut d'exploitation de 17,5 milliards d'euros, soit 2,4 fois moins. Henri Proglio (P-DG d'EDF) a d de surcrot annoncer un recul de 74 % du bnfice du groupe, tomb de 3,9 1,0 milliard d'euros l'an dernier (p. 90).
La situation financire d'EDF peut-elle s'amliorer ? Les cours de la bourse
ne vont pas dans ce sens, avec - 53 % en trois ans et - 10 % entre janvier et dbut avril 2011. (p. 91), avant mme Fukushima.
Guillaume Malaurie, Le Nouvel Observateur, n 2430, 2 juin 2011, pp. 88-92.
Bonnes feuilles du livre de Corinne Lepage, La Vrit sur le nuclaire. Le
choix interdit, 2011.
Pourtant, contrairement aux prvisions et promesses de nos ingnieurs et conomistes, rien n'est moins sr qu'un lectronuclaire
vraiment rentable. Les deux racteurs EPR (1,6 GW chacun) vendus
la Finlande par AREVA ont vu leur cot driver (de 3,0 6,0 Md)
au fur et mesure que s'accumulaient les retards de construction (prs
de 4 ans de retard en 2011 ). Les indemnits dues la Finlande sont
garanties par la COFACE, c'est--dire par l'tat, donc par le contribuable franais. Dans le mme temps, le salaire de l'ex-directrice
d'AREVA avait augment de 33 % alors que le Groupe voyait son bnfice net diminuer de 21 % ; elle marge galement au conseil d'administration d'autres groupes comme Total (qui ne paie pas d'impts
en France...), ce qui lui permet de dpasser le million d'euros de rmunration annuelle.
Les ressources franco-franaises d'uranium tant puises ou d'extraction non rentable (comme pour les hydrocarbures et le charbon),
nous sommes dsormais dpendants des ressources franafricaines
du Gabon et du Niger. Si l'uranium est vraiment le pain nergtique de
demain, ne s'agit-il pas l d'une attitude typiquement nocolonialiste,
analogue celle des mirats arabes unis achetant des terres dans le
Tiers Monde pour assurer leur nourriture ? Ainsi, de mme que la
France (et la plus grande part de l'Europe) est tributaire de l'tranger
473
pour ses approvisionnements en hydrocarbures, de mme l'est-elle

pour l'uranium, soumise aux risques de terrorisme, ce qu'a illustr l'enlvement de 7 personnes en septembre 2010 sur le site, en principe
protg, que la socit AREVA a cr Arlit, dans le nord du Niger,
pour l'extraction de minerai uranifre.
L'LECTRONUCLAIRE :
ASSURANCES TOUS RISQUES ?
Plus que tous les contrles techniques (certes ncessaires, voire
mme utiles) dont l'industrie nuclaire, mondiale et franaise, va
s'autogratifier suite Fukushima, la plus grande preuve de scurit qui
puisse tre offerte au citoyen serait que soit dplafonn le montant
actuel (drisoire, vu l'ampleur des risques potentiels) que les compagnies d'assurance acceptent de couvrir en cas d'accident, quel qu'il
soit, relevant de la chane nuclaire, de la mine aux dchets. Industrie
et assureurs sont conforts dans cette attitude par la quasi-totalit des
tats dits dmocratiques, dont la France, ce qui signifie, plus qu'implicitement, que les dgts de plus forte ampleur seront pris en charge
(s'ils le sont...) par l'tat et/ou la collectivit des citoyens, c'est--dire
par les victimes elles-mmes en dernier ressort. Le risque nuclaire
pris en charge par les assurances en France est plafonn 541 millions
d'euros, sans doute parce [292] que l'usage veut que l'tat soit son
propre assureur. Mais qu'en est-il lorsque la production et/ou la vente
de l'lectricit nuclaire et les problmes annexes (devenir des dchets, etc.) passeront - mme pour partie - du public au priv ? Mais si
l'nergie nuclaire franaise est sre - tous risques de type Tchernobyl (rsultant des incomptences sovitiques ) ou Fukushima
(rsultant de l'improbable conjoncture d'un tsunami de forte ampleur ) tant hors de propos chez nous - pourquoi le plafond d'assurances n'est-il pas plus lev, voire illimit ? Entrons mme un instant
dans la logique pour la pousser son terme : puisqu'il n'y a pas de
risques, pourquoi s'assurer, mme pour un euro ?
474
Quelques prcisions sur le droit et la responsabilit

en matire nuclaire civile
Sur le plan international, l'assurance des accidents nuclaires fait l'objet de la
Convention de Paris du 29 juillet 1960 , amende le 28 janvier 1964 et le 16
novembre 1982 (24 articles et 2 annexes ; ratifis notamment par la France le 9
mars 1966). Les exploitants du nuclaire doivent s'assurer auprs du pool
d'assurances Assuratome, mais cette mutualisation leur assure des provisions
insuffisantes en cas d'accident majeur. Par exemple, le nuclaire franais dispose d'une capacit d'intervention d'Assuratome de 541 millions d'euros (par
centrale ou par racteur ?), qu'il est prvu de porter 700 millions d'euros (en
gros, 15 % du cot de la construction et du dmantlement d'un racteur sans
problme...), ce qui reste bien moins que le cot des dgts induits par un accident nuclaire majeur. L'assurance des accidents nuclaires (dits civils) est
donc spcifique, avec une gestion partage entre l'exploitant de la centrale et
les tats concerns, c'est--dire les citoyens et les contribuables . Source :
Wikipdia, avril 2011.
Plus largement, voir aussi : Rens I. & Jakubek J., Radioprotection et droit nuclaire (Entre les contraintes conomiques et cologiques, politiques et
thiques), ouvrage collectif (21 contributeurs, p. 13-350 + annexes, pp. 351414), dans la collection SEBES (Stratgies nergtiques, Biosphre et Socit), publi par Georg, Genve, 1998.
De plus, quelle que soit l'hypothse (assurances fortes ou assurances nulles), comment traiter des risques encourus par d'autres industries nergtiques de statut priv ? Dplafonnera-t-on le risque pris
par les raffineries de ptrole, en invoquant le principe pollueur/payeur,
ou bien l'exonrera-t-on par avance de toute responsabilit, au nom et
au prix de l'intrt gnral ? Dans un pays (encore) aussi centralis et
tatis que le ntre en matire d'activits stratgiques, quelle diffrence d'attitude sera-t-elle retenue pour traiter des centrales nuclaires
EDF, majorit ou exclusivit de capitaux publics, et des centrales
nuclaires prives , construites et gres par exemple par GDFSuez ou par TOTAL ? Vaste dbat ventuellement domin par l'adage
libral : Mutualiser les risques et privatiser les profits ? Ds que
les querelles de prsance entre EDF et AREVA auront t dfinitivement rgles par le pouvoir politique (en place ou venir, car droite
et gauche franaises, noyautes par les corps d'tat, ont toujours t
complices ce propos), il sera intressant de voir comment de grandes
475
entreprises comme GDF-Suez vont aborder le problme de la rentabilit strictement financire de l'lectronuclaire ; mais dans tous les
cas, une augmentation substantielle des tarifs tranchera le dbat.
L'LECTRONUCLAIRE :
Y A-T-IL UN AVENIR POUR LE NUCLAIRE ?
Outre les problmes de la rentabilit conomique, et du devenir de
dchets radioactifs termes moyen (dizaines et centaines d'annes) et
long (milliers voire millions d'annes), un handicap la croissance
nuclaire rside dans le risque de sa dissmination [293] politicomilitaire. Janus deux fronts, l'nergie nuclaire dite pacifique est indissociable de l'nergie nuclaire militaire, revers de la mdaille :
l'une ne se serait d'ailleurs pas dveloppe sans l'autre, et rciproquement, pour des raisons la fois conomiques et psychopolitiques.
L'exemple de la France est flagrant mais, plus prs de nous, la comdie que joue depuis des annes l'Iran, bernant impunment le reste du
monde (des USA l'AlEA), prouve bien le risque encouru de voir
l'arme nuclaire tomber entre les mains de politiciens ou de religieux
irresponsables et fanatiss. Vendre le nuclaire pacifique, c'est fournir
la bombe A des pays qui pourront alors pratiquer sinon l'acte, du
moins le chantage ou le terrorisme nuclaire bas prix 110, lgitimant
la riposte dfensive voire prventive d'Isral, ce qui provoquerait alors
l'embrasement du Proche et du Moyen-Orient. Un autre scnario est
celui de la dstabilisation politique de pays Arabes-Amis (Arabie
Saoudite, mirats arabes unis, Kowet, Qatar), avec prise de pouvoir
par des factions islamistes prnant la guerre sainte, attitude politicoreligieuse reprenant, avec 750 ans de dcalage, l'tat d'esprit de la
chrtient des croisades, ironique et sanglant retour de l'Histoire...
Par ailleurs, la surgnration tant un leurre temporel (cf. chap. 3.4
B, pp. 92-93), on doit s'interroger sur les ressources mondiales en uranium, et la dure d'utilisation qui pourrait en rsulter, comme estim
juste titre pour les autres nergies fossiles non renouvelables, de type
carbone. Contrairement aux hydrocarbures, l'uranium partage avec le
charbon le fait d'tre une ressource minire , c'est--dire solide.
110
Sans compter que l'ultracentrifugation met dsormais l'uranium 238 fortement enrichi, donc la bombe H par relais, la porte de tout pays moyennement industrialis, comme l'tait la France en 1968.
476
l'heure actuelle, la teneur des minerais exploits est de l'ordre de 1-2

kilogrammes en uranium mtal / tonne. Ce qui signifie que si un
charbon est riche de 80 % en carbone, son exploitation laisse sur
place 20 % de striles , gnrateurs de terrils ou autres crassiers
des pays noirs ; mais aussi que l'uranium laisse plus de 99 % de dchets sur place. Du coup, l'exportation massique du minerai est-elle
impensable et la concentration doit en tre locale, par des oprations
chimiques fournissant le yellow cake , un concentr d'oxydes
d'uranium. Bien videmment, la notion de quantit de rserves est
troitement lie celle du prix de revient : plus rare devient le prcieux mtal au fur et mesure qu'il est arrach aux entrailles de la
terre, plus sa valeur financire augmente, ce qui dplace le curseur
vers des teneurs plus faibles, devenues ainsi rentables . Mais aux
limites conomiques se superposera toujours (comme pour le ptrole) une limite physique , lorsqu'extraire et concentrer le minerai
requerra plus d'nergie qu'il n'en fournira.
Tchernobyl, Fukushima, les catastrophes se succdent

sans qu'on en tire de leons
Titres de l'entrevue de Alain de Halleux par Samuel Gontier, Tlrama n
3197, 20 avril 2011, pp. 42-44. Rponses de Alain de Halleux, ralisateur du
documentaire Tchernobyl for ever, diffus sur Arte le 26 avril 2011.
chaque accident, l'industrie nuclaire essaie de montrer qu'il existe des solutions. C'est la France qui a convaincu le G 7 d'annoncer la construction d'un
nouveau confinement pour Tchernobyl. Il y a l trois avantages : donner du
boulot aux entreprises franaises (groupes Vincy, Suez...), redorer leur image...
et peut-tre cacher la misre. Il a fallu plus de six cent mille liquidateurs
pour aller boucher le trou Tchernobyl. Qu'on soit pro ou anti, [294] peu
importe, nous pouvons nous accorder sur un point : il ne faut pas que a pte.
Or, long terme, si l'on ne veut pas que a pte, le seul moyen, c'est d'en sortir.
Les racteurs de Fukushima sont comme des braises qui, lentement, continment, inexorablement, dgagent de la radioactivit. Le pays sera trs touch.
Quand les investisseurs s'apercevront (comme Tchernobyl) qu'il est impossible de rhabiliter les rgions sinistres, le capitalisme pourrait bien se retrouver dans le mme tat que le systme sovitique de 1986, caractris par
l'irresponsabilit et la fragilit conomique. Incompatible avec le libralisme,
l'atome l'est aussi avec la dmocratie. Il n'est viable que dans un systme
autoritaire. Ou dans une socit utopique fonde sur la solidarit et le sacrifice. Le nuclaire, je (serais) pour. condition que le PDG d'EDF s'engage
477
prendre la pelle et le seau si a pte. En l'occurrence, les gens qui dcident de prolonger l'exploitation des centrales font penser aux gnraux de la
guerre de 1914, planqus 50 kilomtres du front. Ils raisonnent dans une logique court terme, nvrotique, morbide.
La France, pays le plus nuclaris au monde, possde une responsabilit plantaire dans ce domaine . Ce que l'tat et EDF appellent le retour d'exprience (du sextuple accident de Fukushima) ncessiterait de remplacer tous les
diesels, dsuets, des centrales franaises ; de construire des confinements pour
toutes les piscines de refroidissement des (combustibles uss des) racteurs ; de
tirer au sort des liquidateurs parmi les citoyens et de provisionner l'argent ncessaire en cas d'accident.
L'LECTRONUCLAIRE :
UNE CHANCE POUR LA FRANCE ?
De mme que la force de frappe se rvle aujourd'hui totalement
inoprante face aux nouvelles formes de la subversion (le terrorisme,
les dplacements de populations, les rvoltes locales...), de mme le
nuclaire dit pacifique n'est pas une rponse crdible aux problmes
de scurit et d'indpendance. Pas plus que Ben Laden n'a t neutralis par une bombe neutrons, pas davantage les camions transportant
44 tonnes de tomates espagnoles n'encombreront nos autoroutes en
consommant des lectro-mgawatts/heures. Bien conseill (ou plutt,
bien entour), le prsident de la Rpublique actuel croit pourtant en un
avenir qui chante pour le nuclaire franais, promis comme Airbus
de juteuses exportations ( cela prs que Airbus, justement, n'est pas
seulement franais mais europen, avec l'Allemagne, l'Angleterre et
l'Espagne comme partenaires). On peut douter d'un tel optimisme en
regardant la carte de visite d'EDF/AREVA, les deux frres ennemis :
un chec technologique majeur, avec la filire dite surgnratrice ; un
service aprs-contrat dcrdibilis, avec des EPR ayant pris 4 ans de
retard l'allumage et plus de 80 % de surcot.
L'avenir du nuclaire en France se jouera probablement (sauf le cas
toujours possible d'un accident majeur), non pas sur des arguments
pseudo-techniques mais sur des critres d'ordre financier, dans un contexte de crise conomique et de privatisation librale : si l'lectronuclaire a stagn aux USA pendant 20 ans, alors qu'il prosprait en
URSS et en France, c'est parce que, dans ces deux derniers tats, la
conjugaison d'un pouvoir politique (en France, le gaullisme) et d'une
478
comptence technologique (un corps d'ingnieurs) centraliss a couvert des choix dangereux et courte vue pour l'intrt gnral. Aujourd'hui, dans le triple contexte du plafonnement de la consommation
lectrique, de la catastrophe de Fukushima (qui a dj entran l'abandon de l'lectronuclaire par plusieurs pays) et de la crise financire
mondiale, l'exportabilit de la filire EPR parat trs compromise,
rappelant ainsi la longue liste des prouesses franco-franaises dispendieuses et invendables, de Concorde au Rafale (pour ne parler que de
ce qui vole...).
[295]
Nous vivons en France sous l'hybridation du colbertisme et du libralisme

spculatif : l'tat soutient des mga-industries protges, telle que le nuclaire
ou l'aviation, mais le personnel dirigeant des grandes entreprises fait primer la
cotation boursire et recommande l'tat un comportement farouchement libral l'gard des individus et en matire de prlvements fiscaux. Jean-Paul
Malrieu, La science malmene, 2011, p. 98.
Si l'lectronuclaire devait un jour connatre une relance significative, les ventuels fournisseurs seraient plutt la Core du Sud ou la
Chine, aptes fournir des racteurs moins sophistiqus (moins srs ?),
donc moins coteux. Compte tenu du prix de l'EPR (sans parler de
l'argent imprudemment investi par gloriole par Jacques Chirac dans
ITER...), le march intrieur sera alors insuffisant pour rentabiliser
cette gnration de racteurs, l'impasse franaise pouvant galement
signer la fin de l'lectronuclaire au niveau mondial par effet domino.
Pourtant, une honorable porte de sortie est ouverte, qui pourrait recueillir un consensus raliste, celle de l'abandon progressif de la filire
(comme pour les bouilleurs de cru : un corps en voie d'extinction...),
tal sur 20 25 ans compte tenu de l'ge des plus rcents racteurs en
place : les Verts en ont rv, le PS le fera-t-il ? .
479
EPR : les ratages du nuclaire

EPR (European Pressurized Water Reactor) est le fleuron d'AREVA et
d'EDF. Quatre exemplaires de ce racteur de troisime gnration, le plus puissant du monde (1 600 mgawatts), sont aujourd'hui en construction en Finlande, en France (Flamanville), les deux derniers en Chine. Le premier de ces
chantiers, qui a dmarr en 2005, devait tre boucl en quatre ans. Mais AREVA, matre d'uvre du projet, indique dsormais que le racteur ne sera pas
oprationnel avant fin 2012. Et le groupe, qui avait sous-estim les dlais et les
difficults, a d provisionner 400 millions d'euros supplmentaires pour faire
face aux pnalits de retard. Ses provisions se montent prsent 2,7 milliards
d'euros, alors que le racteur devait tre livr l'lectricien finlandais TVO
contre 3 milliards d'euros. La situation n'est pas meilleure Flamanville, o
EDF, cette fois, a confirm un report de deux ans du dmarrage de son EPR.
Lanc en 2007, le chantier ne sera pas achev avant fin 2014. Son cot, valu
l'origine 4 milliards d'euros, devrait passer 5 milliards d'euros . Pierre Le
Hir, Le Monde. Bilan Plante 2010, Nov. 2010, p. 79.
Notes : 1/ Le 27 juillet 2011, EDF reconnaissait un retard de 2 ans dans la
construction de l'EPR de Flamanville, et un surcot amenant (pour l'instant) la
note 6 milliards d'euros, au lieu des 3,5 initialement prvus. 2/ En t 2011, le
groupe allemand Siemens s'est dsengag du nuclaire.
L'aprs Fukushima en France : l'opinion d'un polytechnicien...

Heureusement, on a arrt le surgnrateur Superphnix en 1998, car il tait
bas sur l'utilisation du plutonium, un million de fois plus dangereux que l'uranium. Comment a-t-on pu imaginer faire d'un matriau aussi dangereux le
combustible d'une filire de racteurs exportable dans le monde entier ?
(Note : Avec le MOX, combustible contenant 7 % de plutonium ct de
l'uranium, AREVA a fait en partie le mme pari, dans des centrales franaises
et dans le racteur Fukushima-Daichi 3 [760 MW] de TEPCO, construit par
Toshiba en 1974). Il est lassant d'entendre des dirigeants qui n'y connaissent
rien continuer dire n'importe quoi. Nicolas Sarkozy (qui affirme que si l'on
refuse le nuclaire, on doit accepter de s'clairer la bougie) ne croit pas si
bien dire ; un jour, et pourquoi pas ds cet t, les Franais s'claireront [296]
la bougie : comme nous sommes le seul pays au monde avoir choisi de produire 80 % de notre lectricit avec une seule source, le nuclaire [...], si nous
sommes contraints d'arrter nos racteurs, nous retournerons la bougie ! Pas
besoin d'une catastrophe, juste un gros ppin gnrique, ou d'une scheresse et
une canicule exceptionnelle. Car on ne peut pas faire bouillir l'eau des rivires (que l'on utilise pour refroidir les racteurs).
480
Question : Comment expliquez-vous l'inconscience franaise ? Rponse :

Par l'arrogance du Corps des ingnieurs des Mines, d'une part, et la servilit
des politiques, de l'autre. Une petite caste techno-bureaucratique a gouvern les
questions nergtiques depuis toujours (avec le charbon), puis le ptrole, et ensuite le nuclaire. Ils ont toujours pouss jusqu' l'extrme, et impos aux politiques, la manie mononergtique. Ds les annes 1970, un chercheur sudois a crit une tude sur le fait que le nuclaire marche dans certains pays et
pas dans d'autres. Il en a conclu qu'une structure politico-administrative autoritaire et centralise avait permis qu'elle se dveloppe (surtout) dans deux pays :
l'URSS et la France. Pour de fausses raisons - indpendance nergtique, puissance de la France - on maintient le lien entre le nuclaire civil et militaire. [...]
Au lieu de se dire que si les Allemands font autrement, on pourrait peut-tre
regarder... Non, on dcide que les Allemands sont des c... Il y avait jadis
l'alliance Areva-Siemens pour proposer les racteurs EPR, mais Siemens en est
sorti depuis des annes. On peut toujours se rassurer en pensant que les Allemands se trompent, mais on peut difficilement soutenir qu'ils aient fait ces dernires dcennies de mauvais choix et que leur industrie soit faiblarde...
Nuclaire, c'est dj hier. Tlrama, n 3205 du 18-24 juin 2011, pp. 13-24.
Une entrevue de Vincent Rmy avec Bernard Laponche (polytechnicien, physicien nuclaire).
LA VOITURE LECTRIQUE :
LE MIROIR AUX ALOUETTES
Depuis une dizaine d'annes, la voiture lectrique est prsente
comme LA rponse (non polluante de surcrot !) la pnurie ou
l'augmentation du prix du ptrole, et sa relance a anim les Salons de
l'automobile de Genve et de Paris en 2010. Rien de trs nouveau
pourtant, puisque La Jamais Contente, fonctionnant sur accumulateurs, a t le premier vhicule terrestre, en 1899, dpasser les 100
km l'heure (en pointe) ! Mais la bonne question en matire de vhicule n'est pas tellement la vitesse de pointe que celle de croisire et,
surtout, le degr d'autonomie, c'est--dire la distance pouvant tre parcourue avec un plein de carburant . Dans un article dj ancien (Ph.
Lebreton. Le vhicule lectrique autonome : alternative cologique
crdible ou gadget lectro-publicitaire ? SEBES, 1995, pp. 79-89),
nous nous tions livr la comparaison de vhicules lgers de livraison fonctionnant respectivement au gazole et l'lectricit (accumulateurs au plomb). Les rsultats (fonds sur plusieurs modles, et sur des
donnes de l'ADEME) avaient t sans appel : autonomie et capacit
481
infrieures d'un facteur 4 10 et - plus important encore d'un point de

vue fondamental - rendement en bout de chane Source nergtique /
Transport fourni nettement infrieur : 0,16 pour la chane thermolectrique (c'est--dire utilisant l'lectricit produite par une centrale
fioul) versus 0,26 pour la chane thermique (c'est--dire utilisant
directement le gazole). Autrement dit, dans ces conditions (comme en
Allemagne ou en Chine, o l'lectricit est d'origine charbonnire), la
voiture lectrique, tout en offrant de bien moindres services, met 1,6
fois plus de GES (en l'occurrence, gaz carbonique) que le vhicule
ptrole traditionnel. Ce qui n'empche pas des experts franais de
voir la Guadeloupe, la Martinique et la Runion (nuclarises ?)
comme des sites idaux pour accueillir la voiture lectrique (Francelnter, 5 octobre 2011) !
[297]
D'aprs Dautray & Lesourne (loc. cit., 2009, p. 264), en ce qui concerne les
voitures tout lectrique : tout ce que l'ingnierie permet a t effectu, de
nombreux progrs ont t obtenus. [...] Toutefois, malgr d'importantes avances, le but n'a pas t compltement atteint. C'est donc maintenant la recherche fondamentale en lectrochimie, en matriaux, en chimie, de permettre
de remplir le cahier des charges d'une voiture tout-lectrique.
La firme chinoise BYD a rcemment dpos des brevets pour une variante des
batteries au lithium-ion, appeles Fe ou LFP (lithium-fer-phosphate), avec un
cot abaiss de 50 %, une meilleure longvit et une recharge plus rapide.
Source : Le Nouvel Observateur, n 2418, 10-16 mars 2011, p. 73.
Certes, des progrs ont t depuis raliss en ce qui concerne les

batteries, plus performantes mais plus sophistiques, donc bien plus
coteuses. De plus, l'lectricit peut tre d'origine nuclaire, ce qui
change la donne... mais sans l'clairer, ni l'amliorer : vaut-il mieux
subir les effets d'un kilogramme de gaz carbonique ou ceux de 10 millicuries de Strontium 90 (chiffres totalement pris au hasard, pour le
principe) ? cette contingence biophysique, l'conomie ajoute des
paramtres artificiels rendant les choix d'autant plus ambigus pour le
consommateur : le gazole est soumis la TIPP pour les voitures mais
il est dtax pour les tracteurs agricoles et les avions ; le gazole est
donc surenchri pour une majorit de consommateurs (sauf lors-
482
qu'ils sont touristes ariens ou mangeurs de mas) mais le kWh lectrique, s'il acquitte une TVA, chappe toute autre taxe : dans ces
conditions, comment avoir une politique cohrente de consommation
de l'nergie ?
En pratique, un point faible crucial de la voiture lectrique, pesant
fortement sur ses performances, est constitu par les batteries - quelles
qu'elles soient - dont le rendement d'utilisation dpend trs fortement
de la vitesse de leur charge : une nuit ou une heure divise ce rendement par deux, de 80 40 % ; de mme pour leur dcharge, car rouler
50 ou 100 km/h, ce n'est pas la mme chose non plus ! En cumulant ces deux paramtres temporels, le rendement de la transformation
de l'nergie lectrique en nergie mcanique peut passer de 4 1,
voire pire. Le rendement, mais aussi la durabilit des batteries, qu'il
faut savoir recharger bon escient, ni trop vides ni trop remplies. Il
faut plusieurs heures pour charger un accumulateur de voiture de capacit de l'ordre de 10 kWh alors que la moindre pompe de stationservice dlivre en quelques minutes 50 litres de carburant, soit 500
kWh, 50 fois plus ! Ce paramtre (dont dpend le cot d'amortissement du matriel, plus essentiel que sur un vhicule thermique) peut
aller lui aussi du simple au double en cas de ngligences ou de msemploi systmatique, par exemple 500 cycles de charge/dcharge au
lieu de 1 000. Bref, dans tous les cas de figure, le rservoir lectrique exige une gestion optimalise, donc une autre manire de
conduire que ne remplacera jamais l'informatique embarque la plus
sophistique. Par ailleurs, Jean Syrota (auteur d'un rapport intitul
Vhicule 2030 ) estime que les tests normaliss ne prennent pas
en compte la consommation des accessoires (phares, essuie-glaces,
dgivrage arrire) et surtout le chauffage ou le refroidissement de
l'habitacle. [...] On peut donc conclure qu'en usage rel urbain, l'autonomie d'un vhicule lectrique pourrait tre rduite de moiti . En
outre, en juillet 2009, l'ADEME se fendait d'une note dans laquelle
elle estimait que "le bilan du vhicule lectrique en mission de
CO2/km est proche des voitures de classe B actuellement : 126 g
CO2/km du puits la roue", contre 161 g/km pour la moyenne des
ventes en 2008 (Stphen Kerckhove. La voiture lectrique... l'atomobile ! Sortir du nuclaire, n 47, automne 2010, pp. 13-14).
483
[298]
Peut-tre la seule vertu du vhicule lectrique - outre quelques cas
physiques particuliers (campus hospitaliers ou universitaires, centres
villes touristiques ou traditionnels, etc.) - serait-elle d'instiller une
autre relation entre le conducteur et l'outil, d'induire l'abandon du culte
machiste de la vitesse et du bruit (mme avec une BMW Active Hybrid de 485 cv ?).
BMW Active Hybrid : l'hybride au service de la joie (sic !).

Le secret rside ici dans la combinaison d'un moteur V8 essence avec deux moteurs lectriques. Le conducteur peut solliciter 485 ch, mais aussi rester lectrique et parfaitement neutre en CO2 jusqu' 65 km/h. La technologie Full Hybrid de la BMW Active Hybrid X6 permet en effet de rouler soit en tout lectrique, soit avec le seul moteur thermique ou encore en associant les deux
modes de propulsion. Alors pourquoi attendre demain pour conduire la voiture de demain ? (Publicit BMW, septembre 2010, p. 9).
Questions : Est-il vraiment utile de changer quelque chose un moteur si l'on
conserve tel quel ce qu'il y a sous le casque du conducteur ? BMW aurait-il fait
sien le slogan hitlrien, simplement invers : Freude durch Kraft, la joie par
la force ?
Dans certaines conditions, on pourrait reconnatre aux vhicules

lectriques autonomes l'intrt de se substituer (pour partie) au chauffage lectrique (une autre hrsie thermodynamique) au lieu de s'y
ajouter. Comment ? Par l'obligation, en cas d'achat d'une voiture lectrique, de remplacer un chauffe-eau lectrique prexistant par un
chauffe-eau solaire, de rendement thermodynamique gal l'unit,
puisque l'on passe directement du thermique au thermique et que le
soleil est gratuit. Les aides attribues ces deux quipements individuels cumuls seraient plafonnes (en France, 5 000 ) et la voiture
lectrique deviendrait ainsi pour partie une voiture lectro-solaire,
hauteur de 2 500 kWh annuels (soit l'quivalent thermique de 240
litres de gazole = 6 000 km pour une consommation Clio de 4 litres
aux 100 km) pour 5 m2 de capteurs en ensoleillement moyen. Dans les
pays o l'lectricit et l'eau chaude sont fabriques partir de fuel ou
mme de charbon, le gain environnemental serait mme suprieur :
moins de GES et pas de dchets nuclaires la fois.
484
En fait, ce que cherche faire croire la voiture lectrique, c'est que

tout peut continuer comme avant, moyennant une couche de peinture
verte camouflant un dveloppement faussement durable. Ce dont nous
avons besoin (outre une politique encore accrue des transports en
commun), ce n'est pas de vhicules, hybrides ou non, capables de tout
faire, en ville comme sur autoroute, c'est d'autres vhicules adapts
aux rels besoins : pour les mnages disposant de deux voitures (ils
sont nombreux, quoi qu'on en dise), la voiturette lectrique serait
avantageusement remplace par une deux-chevaux amliore (notamment pour la scurit) ou par une smart moins sophistique ; pour
les autres, un vhicule thermique ne consommant que 3 litres aux cent
kilomtres est possible avec les nouveaux matriaux et les nouvelles
techniques dj prsents dans les cartons des constructeurs ; le cot de
ces vhicules resterait infrieur celui des voitures hybrides qui ne
sont qu'un pis-aller, voire un gadget de luxe utilis comme cacherichesse de notre socit agite, saisie par la bougeotte perptuelle.
Cette performance est porte de main en l'tat actuel et prvisible
des connaissances scientifiques et techniques. Pourquoi ne pas faire
plus simple quand c'est trop compliqu ? Plus dlicate sera la conversion de l'amnagement du territoire, qui a vu les travailleurs, soumis
dplacements pendulaires domicile/travail ds aux cots de l'immobilier, devenir les victimes et les otages des systmes financiers ;
[299] mais la gauche a-t-elle jamais eu la lucidit et le courage de traiter devant l'lecteur de ces problmes minemment politiques ?
485
Les vhicules lectriques autonomes

nergie & Dveloppement Durable Magazine, n 30, juillet-aot 2010. tude
comparative sur l'offre de voitures hybrides et lectriques , Anonyme, pp. 5053. Bilan ralis par l'Ambassade de France en Suisse, l'occasion du Salon
international de l'automobile de Genve. 91 vhicules prsents (30 hybrides +
18 rechargeables ; 37 lectriques, dont 10 d'origine franaise + 6 piles combustibles).
Vhicules (totalement) lectriques
leur trs grande majorit, les voitures sont quipes de batteries lithium
avec des capacits d'au moins 10 kWh (1 litre de carburant, sic !). L'autonomie
moyenne tourne autour de 120-160 km ( quelle vitesse ?). L'autonomie, la recharge et le prix sont les points nvralgiques du dveloppement des voitures
lectriques.
Remarques. La consommation de tout vhicule automobile, outre son arodynamisme (peu contraignant aux faibles vitesses), est surtout due son poids. Or
les batteries, c'est lourd, trs lourd, parfois mme comme du plomb ! Depuis
que les premiers accumulateurs ont t invents, au XIXe sicle, on n'a rien
trouv de mieux que ces batteries , sans avoir significativement amlior
leur rapport qualit/prix. Pour tous les modles prsents dans ce compte-rendu
du salon de Genve, aucune information complte n'est fournie sur le prix, la
puissance (maximale), l'autonomie ( quelles vitesses), le rendement de la
charge lectrique (entre 8 heures et 20 minutes...). Les prix vont de 17 900
38 000 .
nergie & Dveloppement Durable Magazine, ibid., pp. 26-31. Venturi Automobiles r-inventent la Croisire Jaune du XXIe sicle.
Modle : Citron Berlingo lectrique de srie, Powered by Venturi Batterie
Ni/NaCI de 23,5 kWh (2,4 litres de carburant). Rgnration la dclration.
quip de batteries supplmentaires, autonomie 400 km (surpoids ? surcot ?
vitesse ?). Moteur : puissance maximale 42 kWlectr. (57 ch). Recharge
80 % : 5 heures sous 3 200 W. Autonomie : 120 km ( quelle vitesse, surtout
avec l'quivalent de 2,4 litres de carburant ?). Charge utile 500 kilogrammes
(sans les batteries supplmentaires !) ; poids total en charge ? Distance franchie : 14 000 km entre le dbut de mai et la mi-juillet, de la Chine la France,
soit environ 70 jours, d'o une distance quotidienne moyenne de 200 km.
486
9.2. nergies renouvelables,

ou nergies nouvelles
Dans les nergies solaires , directes ou indirectes, on distinguera

selon le critre temps : fossile (dj trait), instantan (de la minute
la semaine, du chauffe-eau solaire l'hydraulique, qui dpend du
cycle de l'eau), diffr (de l'anne la dcennie, car l'herbe et les
arbres mettent un an un sicle pour pousser).
A Le solaire instantan : hydraulique,

olien, photovoltaque, photothermique
Sur un total de 20 Mtep (nets ou bruts ?) provenant d'nergies renouvelables en France en 2009, la premire place est officiellement
tenue par une source que l'on ne saurait [300] pleinement qualifier de
nouvelle , puisqu'il s'agit du bois-nergie, pour 46 % du total. Vient
ensuite une autre vieille connaissance, l'nergie hydraulique, dont les
possibilits sont quasi satures en France depuis la domestication du
Rhne et des valles alpestres opportunes, avec 25 % du total (4,9
Mtep plus prcisment). Les agrocarburants s'inscrivent pour 2,3
Mtep, soit 11 %, et les dchets urbains renouvelables pour 1,3 Mtep,
soit 6 %. Quant au reste, soit 2,6 Mtep, il s'agit des pompes chaleur
(nergie bien ambigu en pratique...) pour 0,95 Mtep, de l'nergie olienne pour 0,67 Mtep, des rsidus agricoles, de biogaz, de gothermie, de solaire thermique (chauffe-eau solaires) et de photovoltaque.
Ce total de 20 Mtep correspond un peu plus de 15 % de la production nationale nergtique.
En 2009, la somme des lectricits hydraulique, olienne et photovoltaque, gale 70 TWh (soit 13 % de la production dite brute)
quivalait la production d'une dizaine de racteurs nuclaires. Si les
ressources de l'hydrolectricit ont t pratiquement puises dans
487
notre pays, la marge reste grande pour les nergies olienne et photovoltaque, la puissance installe de celle-ci ayant t multiplie par 1,4
entre 2007 et 2009 (de 270 380 MW) ; pour l'olien, dans le mme
temps, la progression est un peu suprieure, avec une multiplication
par 1,9 (de 2 500 4 800 MW). En ce qui concerne les chauffe-eau
solaires, la fin de 2009 on comptait 1,9 million de m2 de capteurs
(contre 0,26 seulement en 2007, multiplication par 7), soit environ
400 000 installations individuelles alors que notre pays compte plus
de 30 millions de logements ! Pour 75 %, l'eau chaude sanitaire est
pourtant un excellent substitut du gaz naturel et de l'lectricit, trop
souvent encore utiliss par facilit (Source : Chiffres cls de l'nergie
en France, octobre 2010, p. 27).
Comparaison de diverses sources d'nergie, renouvelables ou non

Rfrence : 1 TWh (un trawatt x heure lectrique = un milliard de kWh) =
14 % de la production annuelle d'un racteur lectronuclaire de 1 GW fonctionnant 7 000 heures / an pleine puissance. 1 TWh = 0,22 Mtep d'o 1 Mtep
= 4,5 TWh.
La mme quantit d'nergie (en expression thermique) de 1 Twh est galement
obtenue partir de l'une des sources suivantes :
1. nergies fossiles
Combustion de 330 000 tonnes de charbon (avec 1,5 tec = 1 tep). Combustion
de 220 000 tonnes de ptrole. Combustion de 160 millions de m3 de gaz naturel. Fission de 22 tonnes d'uranium naturel.
2. nergies renouvelables
Combustion de 1,1 million de m3 de bois (0,55 million de tonnes de bois sec =
15 % d'humidit), soit 0,7 % de la production biologique des forts franaises.
Fonctionnement de 1 million de panneaux photovoltaques de 10 m2 (puissance
1 kW). Fonctionnement de 0,5 million de chauffe-eau solaires de 5 m2 (rendement 28 %). Fonctionnement de 200 oliennes de puissance nominale 2 MW
(sur la base de 2 500 heures / an).
Adapt (et complt) de Chiffres-cls de l'nergie, octobre 2010, p. 26.
Pour les chauffe-eau solaires : www.outilssolaires.com
Comme d'autres ralisations technologiques, l'nergie hydraulique des barrages (de retenue ou au fil de l'eau) a toujours eu la faveur du public franais. Les seniors se rappellent ainsi de l'engoue-
488
ment national cr par la mise en service, partir de 1948, du barrage

de Gnissiat [301] (400 MW), ajoutant 10 % l'alimentation lectrique des Franais en 1950, alors qu'il ne suffirait pas aujourd'hui au
fonctionnement de nos 20 millions de tlviseurs couleur les plus conomes (25 W) pendant une soire ordinaire. Renouvelable ne veut
pourtant pas dire indolore , et l'implantation des barrages en France
(notamment la domestication du Rhne du Lman la Camargue) et
les multiples obstacles opposs sur les fleuves et rivires la remonte des poissons migrateurs sont l pour prouver les atteintes aux paysages et la biodiversit de telles sources d'nergie lectrique.
Autre fluide d'origine solaire encore plus directe que l'hydraulique,
l'nergie olienne est la redcouverte d'une source renouvelable trs
en faveur ds la Renaissance dans des pays comme la Hollande ou
l'Espagne. Aujourd'hui pourtant, certains cologistes 111 partent en
guerre contre ces nouveaux moulins vent, alors qu'ils n'avaient pas
t mus (eux ou leurs pres) par les multiples pylnes haute tension
maillant le paysage franais depuis les Trente Glorieuses, lorsque la
consommation lectrique doublait tous les 7 ans. D'aprs le ministre
de l'cologie (Jean-Louis Borloo, le 7 juillet 2010), 1 000 MW d'oliennes (400 oliennes de 2 3 MW) sont dsormais installs chaque
anne et 7,7 TWh ont t produits en 2009 (soit l'quivalent d'un racteur nuclaire de 1 100 MW fonctionnant pleine puissance avec
une disponibilit de 80 %). Le taux moyen de disponibilit de l'olien
en France est de l'ordre de 23 % seulement sur l'anne (de 12 42 %
selon les mois), mais la source est gratuite et sans dchets, et cela n'a
pas de prix ! Mme si Archimde, grce des miroirs solaires, a russi (du moins le dit-on) enflammer les voiles de la flotte romaine assigeant Syracuse, on voit mal comment l'Iran pourrait mettre mal
Isral grce une bombe olienne de son invention. Et si les oliennes franaises n'conomisent qu'une tranche nuclaire, ne pourrait-
111
II s'agit plutt de nimbystes (de l'amricain nymby, Not In My Back Yard

= Pas dans mon arrire-cour). Moralement parlant, refuser une nergie naturelle renouvelable et sans dchets devrait s'accompagner d'un comportement
conomisant autant que les potentialits de la source incrimine. Plus directement : Vous ne voulez pas d'olienne dans votre arrire-cour ? OK, mais
alors conomisez sur votre budget lectrique ce qu'elle aurait apport la
collectivit ! (Prof. Mollo-Mollo, 2005).
489
il pas s'agir justement de celle ct de laquelle vous habitez en toute

quitude, mais qui pourrait exploser l'anne prochaine ?
La Chine veut se tourner vers l'nergie du vent pour tenter de rduire sa forte
dpendance au charbon (qui) reste en 2010 la source de 80 % de son lectricit.
Mais les efforts du pays commencent porter leurs fruits : ses capacits lectriques ont doubl en 2009 pour grimper 25,8 GW et devraient dpasser les
150 GW ( peu prs le parc lectronuclaire japonais actuel, gal 48 GW, du
moins avant Fukushima) d'ici 2020. Les 34 turbines, d'une capacit de 3
mgawatts chacune (total : 100 MW nominaux), ont commenc transmettre
leur lectricit au rseau national, le 6 juillet 2010. [...] Les oliennes de Donnai doivent alimenter 200 000 foyers de Shanghai. [...] Avec des cots d'installation bien plus levs que sur terre, l'opration est financirement prilleuse. Il
a fallu dbourser 253 millions d'euros pour construire ce parc.
Harold Thibault. Donghai. Les oliennes chinoises la conqute des mers, Le
Monde. Bilan Plante 2010 (p. 56).
la fin de 2009, la puissance nominale olienne installe dans le

monde tait de 158 GW ce qui, avec un rendement (disponibilit
temporelle par rapport la puissance nominale) gal 20 % (de 16
25 % selon les sites), quivaut 32 tranches nuclaires d'un GW. Les
[302] USA sont en tte (35,2 GW installs), suivis par la Chine (26,0
GW ; puissance nominale correspondant 3 racteurs EPR) et l'Allemagne (25,8 GW), l'Espagne(19,1 GW) 112 ; la France vient loin derrire, avec 4,5 GW, puissance quivalant celle d'une tranche nuclaire de 1 GW (Source : 2000watts.org ; fvrier 2010).
La politique franaise en matire d'nergie photovoltaque tmoigne des capacits de nos lites. Imbus de leurs Concorde, Superphnix et autres prouesses, nos ingnieurs ont commenc par se gausser de cette nergie non conventionnelle, trop simple mettre en
uvre ! Puis les politiciens sont intervenus, avec un plan dmagogique consistant surpayer les kWh produits. Se sont alors engouffrs
dans la brche des importateurs et des commerciaux qui ont asphyxi les potentialits franaises. Le gouvernement, inquiet de la
112
L'Espagne vient de dpasser l'Allemagne, avec une production annuelle de

43 GWh (prs de 10 Mtep) en 2010, premire source d'lectricit (21 %),
devant le nuclaire (Source : OSEC, Suisse ; 5 juin 2011).
490
niche fiscale consommatrice de devises ainsi cre, a fait alors marche

arrire... dcourageant ainsi l'mergence d'un march vrai intrieur (du
fabricant l'installateur). Quant l'nergie photothermique (autrement dit, les chauffe-eau solaires), la timidit des Franais par rapport
ses voisins est incomprhensible, il suffit de voyager quelque peu
(en Grce, certes, mais aussi en Autriche...) pour en tre convaincu.
En France, si le quart (18 fois plus qu'au dbut de 2010) des 28 millions de logements principaux taient quips de chauffe-eau solaires
de 5 m2, 14 TWh d'lectricit (ou de gaz naturel) seraient conomiss,
l'quivalent de deux racteurs nuclaires de 1 000 MWh ou de 3 millions de tonnes de ptrole.
Chauffage lectrique et chauffe-eau solaires

Aujourd'hui, on ne parle que de l'lectricit, mais ce qu'il faudrait d'abord
installer partout, c'est des chauffe-eau solaires ! Rien de plus simple : un
fluide caloporteur circule dans un tube sous un panneau vitr, et permet d'obtenir de l'eau 60 C. L'Allemagne, pays moins ensoleill que la France, a dix
fois plus de chauffe-eau solaires. [...] L'olien, sa comptitivit face au nuclaire est acquise (Note : en intgrant tous les cots du nuclaire, du berceau la tombe ). En ce qui concerne le photovoltaque, les Allemands anticipent des cots en baisse de 5 % chaque anne. [...] Les nergies renouvelables, sous un mot collectif, sont trs diffrentes, et peuvent couvrir peu
prs tous les besoins nergtiques. Les Allemands estiment qu'elles couvriront
80 % des leurs d'ici 2050. C'est plus que crdible, condition de toujours
rechercher les conomies d'nergie.
En dix ans, les Allemands ont cr prs de 400 000 emplois dans les nergies renouvelables. En France, comme on a fait trop de centrales nuclaires, il y a eu toujours eu pression pour la consommation d'lectricit, en
particulier pour son usage le plus imbcile, le chauffage lectrique, pour lequel la France est championne d'Europe. [...] Cela cre du coup un problme
de puissance lectrique globale : en Europe, la diffrence entre la consommation moyenne et la pointe hivernale est due pour moiti la France ! Rsultat,
l'hiver, nous devons acheter de l'lectricit l'Allemagne, qui la produit avec
du charbon... .
Nuclaire, c'est dj hier, Tlrama, n 3205 du 18 au 24 juin 2011, pp. 13-24.
Une entrevue de Vincent Rmy avec Bernard Laponche.
491
[303]
Le rendement des transformations d'nergie :

du berceau la tombe !
D'une manire gnrale, si l'on veut mesurer l'efficacit de toute production d'nergie, il convient de considrer non seulement le racteur (centrale thermique, carbone ou nuclaire, mais aussi barrage hydrolectrique,
olienne ou panneau photovoltaque) mais l'ensemble de la chane ayant conduit de sa fabrication son recyclage ( du berceau la tombe ), y compris
l'obtention de son combustible et la neutralisation de ses dchets. Certes,
mme sans bilan ou savants calculs, il est vident qu'une centrale thermique
brlant du lignite met plus de gaz carbonique qu'une centrale nuclaire ou
qu'un chauffe-eau solaire 113. Ceci tant dit, aucun transformateur d'nergie
n'est totalement propre sous lui, et des estimations - aux rsultats parfois erratiques - ont t avances pour comparer entre elles diffrentes sources, traditionnelles ou renouvelables.
Dans un document rcent (Benjamin K. Sovacool, 2010. - A Critical Evaluation of Nuclear Power and Renewable Electricity in Asia. J. Contempor. Asia,
Vol. 40, n 3, p. 386), une synthse a t prsente de 103 tudes de cycles de
vie, aboutissant une valeur moyenne de 66 grammes de CO2 par kWh lectronuclaire, se dcomposant comme suit :
1.
2.
3.
4.
5.
113
Phase amont (front end), de la mine d'uranium au racteur : 38 %.

Construction du racteur (construction) : 12 %.
Fonctionnement du racteur (opration) : 18 %.
Phase aval : (back end) : 14 %.
Dmantlement (decommissioning) : 18 % 114.
En ne considrant que la phase de combustion, une centrale charbon met

environ 1 kg de CO2 par kWh produit, sur les bases suivantes : charbon
70 % de carbone pur, pouvoir calorifique gal 6 kcal/g, transform en
nergie lectrique avec un rendement de 35,3 %, avec l'quivalence 1 kWh
thermique = 860 kcal (1 000 g de CO2 = 273 g de carbone = 390 g de charbon = 2 340 kcal = 2,72 kWh thermique = 0,96 kWh lectrique).
114 Le retraitement des combustibles uss et le stockage des dchets sont-ils
inclus dans le back end et/ou dans le decommissioning ? Dans la ngative, les rejets carbone seraient majorer (mais de combien ?). En 2005,
le cot du dmantlement de l'usine de retraitement de Seallafiels (exWindscale, Grande-Bretagne) tait officiellement estim plus de 30 milliards de soit plus de 35 milliards d'.
492
En comparaison, des gnrateurs source renouvelable produisent de l'lectricit avec 9,5 38 grammes de CO2 par kWh produit. Les technologies
lectricit renouvelable sont donc 2 7 fois plus efficaces (de ce point de vue)
que les racteurs lectronuclaires . D'aprs la SFEN (Socit franaise
d'nergie nuclaire), le kWh produit en France (avec 80 % de nuclaire) serait responsable de l'mission de 90 g de CO2 ; en Allemagne, le ministre de
l'Environnement donnait en 2007 les valeurs suivantes : 31 61 g/kWh pour
le nuclaire, 23 pour l'olien, 39 pour l'hydraulique et 89 pour le photovoltaque. Pour conclure (provisoirement), peut-tre pourrait-on mettre dans un
premier panier les nergies carbones, mettant de 600 g (gaz naturel) 1 000
g (charbon) de gaz carbonique par kWh lectrique, dans un second, l'ensemble
des autres nergies, nuclaire et renouvelables, mettant autour de 50 +/- 20 g
seulement. cela prs que les nergies renouvelables ne laissent pas derrire
elles de dchets millnaires, et que si les terroristes d'AQMI peuvent prendre
en otages des techniciens d'AREVA, ils ne peuvent pas arrter le vent du sud
(pas davantage celui du nord, d'ailleurs...).
B Le solaire diffr :
la biomasse, herbace et ligneuse
Les estimations de la biomasse vgtale annuellement produite,

grce la photosynthse, par les cosystmes de la plante vont de
150 200 gigatonnes de matire sche (MS), avec un contenu nergtique de 4 kcal/g (cf. chap. 4.2. B, p. 106). Calculs par rapport [304]
la quantit d'nergie lumineuse inondant la Terre, les rendements de
la photosynthse sont (apparemment) drisoires, mais la productivit
vgtale dpasse pourtant localement plus de 10 tonnes par hectare et
par an (zones humides, forts naturelles, cultures). Le gaz carbonique
est lui-mme un facteur limitant de la photosynthse, ce qui pourrait
inciter absoudre nos missions par ailleurs responsables de l'effet de
serre ; mais s'il fait plus chaud, les plantes auront plus soif ; mme si
on leur trouve boire et qu'elles poussent ainsi plus vite, la qualit de
la biomasse (les valeurs nutritionnelles qualitatives, les caractristiques mcaniques de la cellulose ou du bois obtenus, etc.) ne s'en ressentiront-elles pas ? On parlera ici successivement de la biomasse
493
herbace (les biocarburants ou, mieux, les agrocarburants ), puis

de la biomasse ligneuse (le bois).
Il y a quarante ans, ils nous promettaient du bifteck de ptrole ; aujourd'hui, ils proposent de faire du ptrole avec du colza ; vous verrez bien
qu'un jour ou l'autre, ils dcouvriront comment faire de la viande avec de
l'herbe.
Prof. Mollo-Mollo (2007).
LA BIOMASSE HERBACE
Deux molcules d'amidon (CH2O), soit 60 grammes, permettent - aprs hydrolyse en glucose - la formation d'une molcule d'thanol C2H5-OH, soit 46 grammes, d'enthalpie gale 337 kcal. (7,33
kcal/g, soit 7,0 kcal/g pour de l'thanol commercial 96% d'eau ; densit 0,787). L'enthalpie de l'essence (assimile l'octane) est gale
10,5 kcal/g ; densit 0,752) : poids gal, l'essence est donc 1,5 fois
plus nergtique que l'thanol ; un litre d'thanol quivaut 0,70 litre
d'essence. Par ailleurs, 1 kg d'thanol = 1,27 litre et 1 kg d'essence =
1,33 litre ; un litre d'thanol contient donc 5 510 kcal et un litre d'essence 7 900 kcal. Un kg d'thanol = 7 000 kcal = 0,667 kep ; donc,
une tonne d'thanol = 0,67 tep. CQFD !
Rcapitulons : une rcolte (annuelle) de 100 quintaux l'hectare de
grains de mas (une belle performance, obtenue avec forte injection
d'nergie mcanique et chimique) avec une teneur en matire sche
(MS) gale 87 %, donne 87 quintaux x (46/60) = 66,7 quintaux =
6,67 tonnes d'thanol (= 9,48 m3 d'thanol) = 4,5 tep. La consommation annuelle en hydrocarbures des transports en France tant donne
pour 46 Mtep (Chiffres-cls des nergies, oct. 2010, p. 17), on voit
donc qu'il faudrait cultiver chaque anne 10 millions d'ha, 100 000
km2 de terres cralires pour rpondre la demande de la circulation
automobile franaise. Or la SAU (Surface agricole utile) tait en
France en 2009 de 293 000 km2 (53 % du territoire), dont 255 000
sont exploits. Certes, il n'est pas question de faire rouler du jour au
lendemain tous les vhicules franais au biothanol, mais il faut noter
que le calcul ci-dessus suppose un rendement de transformation chimique parfait, ne faisant entrer en ligne de compte ni le prix (nerg-
494
tique) des engrais et des travaux, ni les rendements d'hydrolyse et de

fermentation conduisant de l'amidon l'alcool, ni le cot de la distillation de l'thanol dilu en thanol azotropique, ni le cot des transports du mas aux usines et de l'thanol aux stations-service, etc.
Mme en restreignant au dixime du parc automobile la pntration
du biothanol ou - ce qui revient peu prs au mme - une addition
de 10 % d'thanol un carburant d'origine ptrolire, il faudrait attribuer 10 000 km2 ces cultures de biomasse (valeur du mme ordre de
grandeur que celle envisage par les forestiers, bien [305] que ceux-ci
ne parlent que de 4 5 Mtep, ce qui impliquerait un rendement de la
chane ligneuse gal 10 % seulement ?). En pratique, en admettant
un rendement global de la filire agricole des nergies vertes gal
25 %, c'est donc 40 000 km2 (la surface de 7 fois la somme Guadeloupe + Martinique + Runion) qu'il faudrait mettre en uvre pour ce
retour la terre (qui) ne ment pas 115.
Dtourner ainsi la biomasse des bouches auxquelles elle a t ancestralement voue peut paratre inoffensif dans des pays connaissant
des surplus agricoles ; il peut en tre autrement dans des pays moins
bien dots, directement, ou indirectement (cessation d'importations de
crales en provenance de pays nantis). Ces effets pervers sur l'alimentation ont t dnoncs, prcisment chiffrs aux tats-Unis :
Sur les 416 millions de tonnes de crales rcoltes en 2009 aux
tats-Unis, 119 millions (soit 29 %) sont alles aux distilleries d'thanol pour tre transformes en carburant. Soit assez de crales pour
nourrir 350 millions de personnes pendant la mme anne. ( Voltigeur , Actualit gnrale, cologie et Environnement, 9 fvrier
2011). De plus, l'impact financier est beaucoup plus lev dans les
pays en dveloppement (o la nourriture reprsente de 60 90 % du
budget familial) que dans les pays riches (o elle n'atteint que 10
115
La mme accusation implicite de navet vaut pour la voiture lectrique (en

attendant la voiture hydrogne) : remplacer le parc automobile de notre
pays par des vhicules lectriques amnerait pourtant [45 Mtep = 45 x 4,1
TWh() = 185 TWh()] augmenter la puissance actuelle du parc lectronuclaire actuel de 45 % environ, c'est dire construire 27 nouvelles tranches
nuclaires (puissance nominale 1 GW ; production annuelle 7 TWh) pour
rpondre cette demande. Quant au cot, le dixime d'une telle ambition
(deux racteurs EPR) reprsenterait dj 12 milliards d', en admettant l
aussi un rendement intgral de la chane nergtique et une adquation spatio-temporelle parfaite entre demande et utilisation de l'lectricit.
495
20 % de celui-ci). Ainsi, une augmentation de 20 % du prix des crales aura-t-elle un impact moyen 5 fois plus lev dans les premiers
pays que dans les seconds. Plus concrtement, l'arrt des exportations
de crales par la Russie suite la canicule de l't 2010 dans ce pays
a propuls le prix du bl prs de 240 la tonne, proche du niveau
record mondial dj atteint en 2007 ; d'o une hausse de 6 10 % du
prix des aliments pour btail en Europe occidentale, et mme de 10
15 % pour les aliments de la volaille (Emmanuel Colombie, L'Express, 10 aot 2010). Sans entrer dans le dbat des rendements des
agrocarburants de premire (huile brute de presse) ou de seconde (estrification industrielle) gnration, on suggrera de restreindre la
production (huiles dieselisables de premire gnration) l'autoconsommation agricole l'chelle individuelle ou dpartementale (Coopratives ou Chambres d'Agriculture), hors monde industriel, pour des
raisons de rendements . Mais la proposition sera peut-tre mal reue par divers intrts, d'autant que les agriculteurs bnficient dj de
la dtaxation du gazole...
496
propos de l'agriculture : vers une rationalit conomique ?

Comment sortir de la crise de l'agriculture franaise ?
Il faut commencer par recombiner agriculture et levage 116. C'est difficile
parce que les agriculteurs se sont endetts dans la course aux machines, puis
dans l'agrandissement des exploitations pour amortir ce matriel. Quelqu'un qui
vient d'investir dans une grosse [306] moissonneuse-batteuse ne peut investir
dans une salle de traite. Cette spcialisation excessive fait qu'en Bretagne, o il
y a une surconcentration animale, les animaux mangent un soja azot import
du Brsil et, comme ces animaux ne reposent plus sur des pailles - les pailles
sont dans le Bassin parisien, o on cultive les crales -, qu'on ne fabrique plus
de fumier mais du lisier, les urines et les excrments percolent jusqu'aux
nappes phratiques. L'azote se transforme en nitrates, on dpasse les normes
europennes (mais qui se soucie Bruxelles des quotas et des aides visant la
mme exploitation ?), les eaux sont imbuvables, le littoral est pollu (et les
touristes dsertent l'auberge rurale que le fils d'agriculteur tentait de faire vivre
pour vivre lui-mme...).
Que va-t-il se passer en 2013, lors de la rengociation de la PAC ?
Depuis vingt ans, la PAC (Politique agricole commune), cause des surproductions, est attaque dans les enceintes internationales, le GATT autrefois,
l'OMC (Organisation mondiale du commerce) aujourd'hui : on a perdu une bataille en 1992 parce que le syndicat majoritaire des agriculteurs franais, la
FNSEA, au lieu d'accepter des quotas sur les exportations de crales, les craliers et les sucriers, ont camp sur leurs positions et refus les quotas. videmment, on a perdu, il a fallu cesser les subventions aux exportations, remplaces par des "aides directes" (payes par le contribuable franais) aux agriculteurs. Aujourd'hui, il faut revoir la copie : pour que les contribuables acceptent de continuer financer nos agriculteurs, ces derniers vont devoir produire
un environnement sain et beau et des aliments de bonne qualit . Plus probablement, le gouvernement en place (de gauche ou de droite) prendra le relais
des aides europennes...
Vincent Rmy. Entrevue avec Marc Dufumier (Professeur et chercheur
AgroParisTech). Le malaise paysan, Tlrama, n 3144, 2010, p. 16-22.
116
La perversion suprme, biologiquement et sanitairement parlant, est due aux

chercheurs de l'agro-alimentaire officiel et priv qui ont propos la fabrication et l'emploi des farines animales , vritable coupure du pacte cologique entre les deux rgnes vgtal et animal. Si le principe de prcaution avait exist avant 1980, alors aurait-il t pleinement justifi, puisque
les bio-ingnieurs de l'poque ignoraient tout de ce qui allait tre dcouvert
et appel un peu plus tard le prion ! Dans le mme corps de mtier, qui
peut aujourd'hui affirmer que les OGAM (Organismes gntiquement et artificiellement modifis) ne cachent pas des risques du mme ordre ?
497
LA BIOMASSE LIGNEUSE
Dans le monde forestier, produire de la biomasse et stocker simultanment du carbone, n'est-ce pas la quadrature du cercle ? Nous
avons vu (chap. 4.2 B, p. 110) qu'une fort jeune fixe 4 fois moins de
carbone dans le sol qu'une fort mature ; que l'exploitation d'une fort
jeune dpense plus d'nergie fossile que celle d'une fort plus ge ;
que la biodiversit d'une plantation jeune est infrieure celle d'une
fort ge : le tout sans considrer le devenir du carbone fix, principal phnomne dterminant terme.
Philippe Leturcq (ancien professeur d'Universit et chercheur du Laboratoire

d'analyse et d'architecture des systmes, CNRS). Bois-nergie : une fausse
bonne solution pour attnuer l'effet de serre. Fort-entreprise, n 192, mai
2010, op. 46-50.
Avant-propos. L'utilisation du bois en substitution des combustibles ne
parat pas poser question, tant est profonde la conviction gnrale de la primaut des nergies renouvelables. Pourtant, une valuation des masses de dioxyde
de carbone mises en jeu pour la mme quantit d'nergie thermique montre
que, compar aux sources d'nergie non renouvelables, le bois-nergie extrait de la fort contrarie les efforts de limitation de l'effet de serre.
Rsum. L'utilisation du bois comme combustible est rpute neutre vis-vis de l'effet de serre, ce qui justifie en apparence l'exploitation des forts
des fins nergtiques, en substitution de sources d'nergie fossile. Or le bois est
un excellent pige carbone, un trs mauvais combustible, et si on le brle, on
occulte le rle de puits de carbone de la fort. La comparaison des caractristiques intrinsques des divers combustibles montre effectivement que dans la
mesure o le bois peut tre conserv en fort sur pied ou hors fort comme matriau, son utilisation pour la production de chaleur contrarie l'effort gnral de
lutte contre l'effet de serre. La conclusion est qu'il serait prfrable de favoriser
la production et l'utilisation de bois d'uvre ou, dfaut, d'industrie et de limiter les usages nergtiques aux dchets ligneux et aux produits bois parvenant
en fin de vie.
498
Tableau (adapt, p. 47).
Filire
Production thermique
Thermique
Production de CO2
Masse
ncessaire
kcal./g combustible
g/g combustible
g/kcal.
g/g quivalent
ptrole
Bois (anhydre)
4,3
1,83
0,43
2,3
Charbon
7,0
2,83
0,40
1,4
Fuel
10,3
3,16
0,31
1,0
Gaz naturel
10,8
2,54
0,24
0,9
(normes USA)
LES POTENTIALITS (NERGTIQUES)

DE LA FORT FRANAISE
(Sources : IFN = Inventaire forestier national ; ECOFOR, etc.)
La fort franaise couvre 16 millions d'hectares (29 % de la surface
mtropolitaine, en progrs depuis un sicle et demi) avec un volume
moyen sur pied de 188 m3/ha (64 % de feuillus, surtout en plaine ;
36 % de rsineux, surtout en montagne) ; cette densit de biomasse
ligneuse est la plus faible de l'Europe moyenne (Allemagne : 271
m3/ha, Suisse 367 m3/ha). Ce qui n'empche pas des forestiers d'tat
(qui ont par ailleurs la prtention de grer nombre d'espaces protgs :
parcs nationaux, sites classs, rserves naturelles) d'envisager l'exploitation acclre du surstock des forts surannes et de la remise
en gestion (sic !) des peuplements forestiers surcapitaliss (ou) dlaisss par leurs propritaires . L'accroissement biologique (productivit
de biomasse) moyen de la fort franaise est de 5,0 m3/ha/an (plus
pour les rsineux, moins pour les feuillus), correspondant en gros un
ge moyen des peuplements de 38 ans seulement (en Suisse, environ
70 ans). Chaque anne, la synthse (naturelle) de biomasse forestire
est gale 90 (+/- 10) millions de m3, dont le tiers reste sur pied. Sur
le total rcolt (environ 60 millions de m3), un tiers est utilis comme
499
bois de feu (officiellement 3 millions de m3, les 17 autres tant

pudiquement considrs comme auto-consomms ) 117.
D'aprs une tude du ministre de l'Agriculture (Ateliers REGEFOR, Les dfis nergtiques : des objectifs ambitieux pour la fort , juin 2009), le bois-nergie reprsentait en 2006 un peu plus de la
moiti (54 %) des nergies renouvelables en France, soit 8,7 Mtep par
an, prs de 4 % de notre nergie primaire. l'horizon 2020, l'exploitation de 12 millions de m3 supplmentaires est prvue (soit 3 Mtep),
auxquels devraient s'ajouter 4 5 Mtep de cultures lignocellulosiques sur plus d'un million d'hectares (10 000 km2) ; les essences envisages devraient avoir une productivit annuelle de 12 t
(MS) par hectare, du mme ordre de grandeur que celle du mas, ce
qui sous-entend l'appel des intrants de mme nature (fertilisants,
pesticides, mcanisation) et des essences exotiques (le tout au nom
de la biodiversit, probablement).
117
Une grande part relve d'une conomie parallle, apparemment ignore du

ministre des Finances, au nom de la paix sociale en milieu rural. En zone
centrale du Parc national de la Vanoise, en principe hautement protg, le
prlvement de bois mort est tolr au nom de la tradition dite de l'affouage, en principe rserv aux seuls habitants de la commune. Cette fort
ne permet donc pas l'tude du cycle du carbone en fort de montagne, alors
que les quelques espaces hautement protgs devraient avoir un rle de laboratoire grandeur nature .
500
[308]
mission de particules fines par la combustion du bois,

comme pour le diesel !
On ne peut aujourd'hui omettre de parler du problme des particules fines, nocives la fois par la taille (physique) et par la structure (chimique : hydrocarbures aromatiques polycycliques). Comme quoi l'enfer peut-tre pav de
bonnes intentions, en vertu de l'inluctable principe de l'entropie : toute action,
quelle qu'elle soit, engendre apparition d'une dgradation du systme au sein
duquel elle s'exerce, corrlative d'une baisse de rendement, puisque c'est justement le manque produire qui est la source des nuisances : chauffement,
bruit, pollution physique, pollution chimique, pollution radioactive... Lors de la
combustion du bois, comme de toute biomasse ligneuse ou ligno-cellulosique,
des particules fines sont donc mises en quantits tributaires des conditions
d'emploi, individuelles ou collectives (chaufferies), pntrant dans les organismes animaux par le biais de la respiration. Localement, l'impact sur la sant
peut tre suprieur celui des vhicules diesel normaliss en France, mais ne
respectant pas les plus rcentes rglementations europennes : Depuis 2007,
on sait que les combustions de biomasse sont l'origine, les jours les plus
froids, de 70 % des missions de particules fines. [...] Le chauffage au bois est
le principal responsable de cette pollution (Source : 20minutes.fr, 26 janvier
2011). L'tude europenne CARBOSOL dirige par le professeur M. Legrand (CNRS, Grenoble) rvle la gravit du problme. [...] Il est reconnu que
le chauffage au bois est toxique, extrmement polluant et fortement nocif la
sant. [...] Des chercheurs ont ainsi tabli qu'en hiver, 50 70 % de la masse
des arosols carbons provient de la combustion de biomasse (feux de chemine, feux de jardin) . (Source : Alertenvironnement, 3 mars 2011).
C Les ngawatts : les conomies d'nergie

Pour reprendre la plaisante et dj ancienne formulation d'Amory

Lovins (Confrence Green Energy, Montral, 1989), les ngawatts
reprsentent toutes les conomies d'nergie susceptibles d'tre ralises, avec le double intrt d'optimiser les ressources et de diminuer
les rejets (quels qu'ils soient : gaz effet de serre ou radio-lments).
Pour dvelopper le concept, on distinguera ici les mini-watts et
les anti-watts . Un bon exemple de mini-watts est l'utilisation de
501
la voiture thermique ( essence ou gazole), o l'outil est conserv (les

constructeurs apprcieront...) mais mis en uvre de manire plus raisonne, et raisonnable : en douceur, souple, pas si vite, gonfl, etc.
(dans ce dernier cas, il s'agit des pneus, pas du conducteur...) ; c'est la
conduite apaise , avec moins de pollution, moins d'accidents,
moins de devises gaspilles (et moins de TIPP, avouons-le). En cumulant les dix recettes ainsi prnes par l'ADEME, l'conomie d'nergie et d'argent - peut atteindre 30 %, sans gros problmes. Tout en concdant un taux annuel de croissance de 3 % (les conomistes jubileront...), un tel rsultat permet de gagner 10 annes, ne serait-ce que
pour attendre les progrs techniques en ce domaine (la voiture consommant 3 litres aux 100 kilomtres, qui disqualifiera dfinitivement
la voiture lectrique, mme hybride). L'investissement (l'achat du vhicule) tant conserv, l'conomie porte essentiellement sur le fonctionnement, mais de manire immdiate et durable.
Le rapport l'conomie est assez diffrent avec les anti-watts,
dont l'exemple ici retenu est l'isolation thermique du bti, de l'habitat
priv aux immeubles de bureau, sans oublier les ateliers et usines qui
subsistent ; un avantage gratuit est celui de l'isolation phonique, d'o
gain sur le stress. Comme pour les mini-watts, des conomies sont
aises ; les techniques sont comprhensibles, porte de main et
d'achat ; elles crent de l'emploi indigne . Les chauffe-eau solaires
relvent de la mme dmarche, cela prs - chauffage lectrique
[309] oblige ? - que l'industrie franaise est ici dficitaire (trop simple
pour un technocrate ?), d'o un cot lev et un dficit de devises
puisque les panneaux et leurs accessoires sont pour l'essentiel imports. Un bilan conomique et nergtique serait d'ailleurs faire entre
les ressources en matire grise et en argent investies par la France
dans la gnration coule (depuis la premire crise de l'nergie...)
dans les glorieux projets d'une part, invendables l'tranger,
d'autre part dans des projets humbles (isolation, chauffe-eau solaires, etc.), plus proches du citoyen, de ses besoins et de son emploi.
Devant l'ampleur de la tche, on se bornera ici prsenter les particularits de chacune des deux sous-classes de ngawatts dont il vient
d'tre question (tableau la suite).
502
Les nga-watts
Les mini-watts
Les anti-watts
Exemple : le vhicule
automobile sobre
Exemple : l'isolation
thermique de l'habitat
plutt dlicate
assez aise
Investissements financiers
moyens
modrs (aids)
Retour sur investissement
immdiat
diffr
Effet sur la balance commerciale
trs positif
faible ngatif
immdiat mais limit
immdiat et important
plutt ngatif
plutt positif
Acceptabilit socitale
Impact sur l'environnement

Impact sur l'emploi
Contexte socital et impact des ngawatts

sur l'conomie et sur l'environnement en France
Les difficults d'ordre sociologique et les consquences conomiques (au sens restrictif du terme...) des comportements vertueux
ncessaires ne sauraient tre dissimules, encore moins nies. L'addiction du Franais moyen (le qualificatif n'est pas ici pjoratif, mais se
veut statistique , rien de plus...) la voiture est incommensurable :
au supermarch, on discute de la hausse du carburant en laissant tourner les moteurs ; dans des manifs, on s'indigne ( juste titre) des projets d'exploitation de gaz de schistes, mais sans toujours remettre en
cause sa propre consommation. On considre comme banal de franchir des milliers de km en avion pour bronzer au bord d'une piscine,
sans voir les bouleversements induits chez les populations indignes (quitte tomber des nues lorsque se produisent des attentats...). Pour l'conomie, la non-consommation aura sans aucun doute
des effets pervers pour les lobbies et leurs actionnaires, mais elle verra
des rorientations du pouvoir d'achat (ou de ce qu'il en reste pour certains) vers d'autres secteurs d'activit. Pour les emplois, certains pans
du commerce (les agences de voyages hors Europe...) devront se reconvertir : la Corrze, pas le Zambze (comme disait dj dans les
annes 1960 le directeur de Paris-Match, mme pour de tout autres
503
raisons), et si certains sont vous disparatre (les importateurs de

motos japonaises et de quads), d'autres apparatront dans l'artisanat
local, non dlocalisable (les conomies d'nergie). ce propos, un
bilan socio-conomique compar devrait tre honntement fait entre
les emplois induits dans la filire nergtique par l'lectronuclaire et
par les nergies renouvelables, nonobstant les dclarations l'emporte-pice : L'abandon du nuclaire mettrait en pril un million
d'emplois en France (Henri Proglio, P.-D.G. d'EDF, 9 novembre
2011). 118
[310]
Un autre exemple de ngawatts - avec l'intrt de montrer qu'une
gestion vraiment cologique va dans le sens du progrs - est celui de
l'clairage, lorsqu'on remplace des lampes incandescence (rendement de transformation de l'lectricit en lumire de l'ordre de 5 %
seulement) par des lampes fluorescentes conomie d'nergie
dont le rendement peut dpasser 20 %, voire frler les 80 % avec les
LED = diodes lectroluminescentes. Une nuance insolite nanmoins :
si, par ailleurs, vous conservez votre chauffage lectrique, autant garder vos vieilles ampoules ! Pourquoi ? Parce que la quantit d'lectricit qu'elles ne savent pas transformer en lumire ne disparat pas pour
autant, mais est convertie en chaleur : autant de gagn pour votre
chauffage, que n'auront pas produire vos radiateurs lectriques (sans
faire du vice une vertu...).
Vers une Socit 2000 watts ?

En Suisse, la vision Socit 2 000 watts fait son chemin. Le but atteindre est que chaque personne consomme 2 000 W en moyenne. Une vision
parfaitement comprhensible et motivante.
Motivante certes, mais parfaitement comprhensible, c'est moins sr, sauf
faire parfaitement la distinction entre puissance et nergie ! Car 2 000 watts
nous renvoie la notion d'esclave nergtique (cf. chap. 3.1 et S), dans la
mesure o notre organisme, considr comme machine nergtique, correspond pour un adulte consommant chaque jour 765 g d'aliments glucidiques
(poids sec, soit 2 740 Kilocalories) une puissance moyenne de 133 watts. Un
rgime 2 000 watts , toutes sources et dpenses confondues, correspond
donc la prsence permanente de 15 acteurs nergtiques (soi-mme + 14 es118
MEDEF/CGT, mme combat ?
504
claves), sous forme de nourriture certes, mais aussi d'clairage, de voiture,

d'ordinateur, de rfrigrateur, de rasoir lectrique, d'ascenseur... bref, tout ce
que nous utilisons quotidiennement, mme pour ceux d'entre nous disposant de
revenus (financiers) apparemment modestes. Par rapport l'Egypte antique,
cette moyenne de 14 esclaves assistant leur matre fait d'ailleurs de beaucoup
d'entre nous de vritables pharaons.
Que reprsentent 2 000 watts ? En Suisse par exemple, la consommation (individuelle, tous usages, mme collectifs) est en moyenne de 52 560 kWh par
anne et par personne. Sachant qu'une anne comporte 8 760 heures, cela reprsente 6 kWh = 6 000 W de manire ininterrompue. Chaque personne consomme donc actuellement 3 fois plus que l'objectif de 2 000 W. [...] En 1960,
la Suisse tait une socit 2 000 W. Une voiture qui roule 100 km/h ncessite environ 10 kW (10 000 W) d'nergie mcanique (finale). Comme un
moteur a un rendement d'environ 30 %, a fait plus que 30 000 W d'nergie
thermique (primaire) ; pendant qu'elle roule, videmment, pas lorsqu'elle est
au repos au garage.
La vision de la socit 2 000 watts est issue de la menace de l'puisement
des rserves ptrolires et du spectre du rchauffement climatique. Elle a t
dveloppe d'abord au sein de Novatlantis, un rseau de recherche et de dveloppement regroupant des instituts et des laboratoires de la vnrable cole polytechnique fdrale. Elle est base essentiellement sur des tudes concernant
les conomies d'nergie, sans perte de qualit de vie. Aujourd'hui, une famille suisse de 4 personnes consomme 4 960 watts (par personne), arrondis
5 000 watts (la diffrence aux 6 000 watts cits plus haut rsulte des conomies
d'chelle : un clibataire et un mnage avec deux enfants peuvent utiliser la
mme voiture, mais elle dpend aussi du solde de l'nergie grise, dpense
dans les pays trangers pour la production des biens imports ).
L'tude considre que la socit 2 000 W est ralisable, mais c'est un projet
trs long terme (on parle de 2050, voire 2150 !), d'autant que le secteur
habitation et travail comporte le plus important potentiel d'conomies. Celles-ci
cotent cependant cher et se feront [311] au rythme du renouvellement du patrimoine immobilier. Le canton de Genve dcline la vision en Socit
2 000 watts sans nuclaire. Ble s'engage comme rgion pilote dans le
cadre de ce projet. Les architectes, urbanistes, politiciens, tous utilisent ce
terme comme rfrence. La vision de "socit 2000 watts" a exerc une
norme stimulation sur l'imagination et la volont d'agir dans notre pays !
Extraits d'un article de Flix Dalang (Coordination nergie. Genve. Felix.dalang@rousso.ch).
Revue Sortir du Nuclaire, n 30, avril-mai 2008, pp. 34-35.
505
Deux remarques gnrales avant quelques suggestions pratiques

(non limitatives) : nos problmes de ressources et de pollutions, mesurables au premier ordre par notre consommation d'nergie, proviennent essentiellement de notre nombre et/ou de nos apptits trop levs
pour pouvoir tre supports par la plante. bien des gards, le
temps du monde fini commence ... et pas seulement pour les explorateurs, consommateurs d'nergie soit dit en passant (suivez mon regard...). Aprs les erreurs successives (et cumulatives) du tout-ptrole
et du tout-nuclaire, il convient d'admettre dfinitivement l'exigence
d'un panier nergtique optimisant (localement) la consommation,
car les petits ruisseaux font les grandes rivires des conomies tout
aussi bien que celles des gaspillages, individuels ou collectifs. Cet ouvrage n'tant pas un guide du comportement quotidien du citoyen cologiste du futur, on se limitera ici des pistes gnrales de bonne
pratique environnementale au niveau socital, fonds sur les critres
d'conomie, nergtique ou autre.
1. ALIMENTATION
tiqueter le contenu en nergie (du champ la poubelle, en passant
par l'assiette, y compris les pertes en ligne ) des produits alimentaires, avec mention obligatoire du pays d'origine. Amliorer le taux
d'utilisation des aliments (statistiquement, seulement une salade sur
dix finit dans notre estomac).
Inflchissement des rgimes carns, en se rappelant que le porc et
le poulet, monogastriques, ont un rendement de transformation nutritionnelle (RTN) 119 sensiblement triple de celui du mouton ou du
buf (polygastriques) ; cf. aussi l'conomie villageoise de l'Asie du
Sud-Est, qui ajoute aux ressources terrestres celles d'eau douce et
d'eau marine littorale. La carpe de Dombes est plus conome que le
saumon du Pacifique !
119
RTN = proportion d'nergie vivante transforme en une autre nergie vivante lors d'une tape de chane alimentaire ; par exemple, herbe transforme en campagnol puis campagnol transform en faucon crcerelle, avec
des rendements de l'ordre de 10 % chaque tape (cf. loi de Lindeman,
1942). (Cf. chap. 4.3 A, p. 120).
506
2. NERGIE RSIDENTIELLE ET TERTIAIRE

Progressivit des tarifs de l'lectricit pour le rsidentiel et le tertiaire ; plafonner et rguler l'clairage urbain. Imposer les diagnostics
d'conomie d'nergie dans tous les locaux des collectivits territoriales
et locales : il y a en France 30 000 mairies dont les locaux sont trop
souvent encore de vritables passoires nergtiques, o des personnels
et/ou des lus peu motivs ( cet gard du moins) travaillent en bras
de chemise en janvier.
- Encadrer en les baissant les prix des abonnements d'nergie
(lectricit, gaz) par rapport la consommation, de telle sorte
que celle-ci ne se trouve pas favorise de fait. Supprimer les
[312] tarifs trs prfrentiels accords aux agents EDF, car si
chacun veut conserver ses avantages acquis (quivalent
syndical de ce que l'on appelait les privilges sous l'Ancien
Rgime, privilges abolis un certain 4 aot 1789...), alors notre
socit n'est pas encore sortie de l'auberge !
- Appliquer rellement la rglementation thermique (chauffage et
climatisation ; clairage et isolation) dans les espaces publics et
les surfaces commerciales. Dans certains restaurants ou lieux de
runion ou de spectacle, on propose en t des tempratures de
climatisation (18 C) infrieures aux tempratures de chauffage
(23 C) offertes en hiver ! Privilgier les aides publiques aux
mesures d'conomie d'nergie les plus efficaces (rapport qualit/prix/ emploi), c'est--dire ne pas octroyer d'aides pour le photovoltaque des particuliers ou des entreprises n'ayant pas pralablement procd des oprations d'isolation, de pose de
chauffe-eau solaires ou d'conomies d'nergie passives
(climatisation par puits canadien ).
3. TRANSPORTS
- Remise plat de la taxation nergtique de l'aviation civile,
dont on (ne) sait (pas) qu'elle est exonre depuis la fin de la
507
dernire guerre mondiale, pour reconvertir l'industrie des chasseurs et des bombardiers en dveloppement touristique. Renchrissement du transport arien individuel courte (versus
voie ferre) et longue distance (versus voie maritime), et du fret
alimentaire et commercial intercontinental. Vu sa raret croissante et les risques de tous ordres induits (de l'environnement
aux conflits), on peut soutenir que l'nergie n'est pas assez
chre, puisqu'elle permet de vhiculer des concombres de Sville Stockholm !
- Surtaxer l'nergie (carburants, lectricit) pour les engins (mobiles ou fixes) de loisirs ou de spectacle : Quads, motos tous
terrains, gros 4x4, voitures de rallyes, etc. (le plus souvent imports, donc consommateurs de devises), courses de F1, Parisex-Dakar, remontes mcaniques. L'quivalent des recettes serait annuellement affect un FADER (Fonds d'aide au dveloppement des nergies renouvelables, telles qu'ici dfinies),
cogr par l'tat et les Rgions. Rtablir la vignette (supprime
par la Gauche...) pour les voitures rejetant plus de 100 g de C02
(ou son quivalent lectronuclaire). Mettre un terme la mascarade de la voiture lectrique, avec suppression des aides et interdiction extra-urbaine pour raisons de scurit.
- Monter des oprations PTTMF (Petits taxis du Tiers Monde
francophone) en rhabilitant des vhicules europens d'occasion
classiques (non bourrs d'lectronique sujette pannes),
avec mise en uvre d'une chane enseignement technique / artisans garagistes en France / livraison par bateau avec cadre
ONG hors circuits commerciaux et politiques / taxis conomes,
moins polluants et mieux scuriss pour le Tiers Monde / artisans garagistes locaux .
[313]

Quatrime partie
QUEL AVENIR ?
[314]
508
509
[315]
Quatrime partie :
Quel avenir ?
Chapitre X
10.1. De l'cologie l'cologisme :
est-ce politiquement correct ?
Les cologistes perdent toutes les lections ;
ils ont peu prs disparu de la scne politique. Jos Bov,
leur chef emblmatique, est en prison pour son mpris
des lois et de la justice ; sa cause est suranne.
Guy Sorman. Faut-il peindre la France en vert ?
Le Figaro, 1er juillet 2003, p. 12.
Dans les deux premiers tiers du sicle coul, les naturalistes, le

nez dans le guidon, se sont d'abord intresss ce que l'on appelle aujourd'hui la biodiversit : petites fleurs, petits z'oiseaux, plus d'ailleurs
comme collectionneurs que comme protecteurs. Dans le mme temps,
comme le reste de l'opinion publique, ils prtaient attention la beaut
des paysages, l'interface nature / culture. Dans la seconde moiti du
mme sicle, la fureur et le bruit des tracteurs, des trononneuses et
des bulldozers ont attir leur attention sur l'impact du monde industriel
sur la campagne et la nature : urbanisation des rivages et de la montagne, rectification et domestication des rivires et des fleuves, ass-
510
chement des zones humides, dnaturation des forts, intrusion de la

chimie dans l'agriculture et la biologie, tous phnomnes assimils au
progrs par leurs promoteurs et la plupart de leurs bnficiaires. La
faveur de tels comportements relve non seulement de l'ignorance
cologique mais de l'inconscient culturel ; elle est donc d'autant plus
difficile dissiper et mme analyser. Pour le naturaliste, la relation
est vidente entre la dbauche nergtique et le recul des ressources et
des richesses naturelles, mais s'il est opportun de rappeler que [316] le
niveau de consommation de chacun est remettre en cause, il faut dire
aussi que celui de tous l'est plus encore. Il devient alors politiquement
lgitime de s'emparer et de traiter d'un thme du plus haut intrt conceptuel et pratique. Cette prise de conscience a certainement t
l'origine de l'engagement de bien des individus ou associations naturalistes dans l'cologisme, associatif ou politique 120. Mais d'autres militants ont trouv leur engagement (comme on disait du temps des petits
camarades...) partir d'une facette plus sociale du systme socital
(car les deux qualificatifs doivent tre aujourd'hui distingus, le second videmment plus global).
Le passage des mouvements issus de la socit industrielle (par exemple, les

syndicats) aux nouveaux mouvements sociaux et culturels (par exemple, les
mouvements cologistes, politiss ou non) s'est opr rapidement.
Alain Touraine, Aprs la crise, Seuil, Paris, 2010, p. 102.
Bien qu'apparue comme discipline scientifique autonome il y a

plus d'un sicle (en 1866, Ernst Haeckel invente le mot, donc le concept, un an aprs que Rudolf Clausius ait nonc le principe de l'entropie), l'cologie, et son avatar sociopolitique, l'cologisme, n'ont
donc progress que rcemment dans le monde des ides, puis dans
celui des acteurs, provoquant une vritable rvolution culturelle ;
ceci explique la fois tant d'enthousiasme et tant d'hostilit, surtout
dans les coles en place, philosophiques, religieuses ou politiques,
120
noter - comme dans la tradition scientifique - le caractre internationaliste

du mouvement cologique, ce dont tmoignent les dclinaisons franaises
du WWF (World Wildlife Fund) ou de Greenpeace, associations d'origine
anglo-saxonne.
511
avec des interrogations dcisives : l'Homme actuel est-il vraiment sorti de l'tat de Nature ? A-t-il enfin compris qu'il n'est pas le centre du
Monde, voire de l'Univers ? A-t-il vraiment admis que son espace est
dsormais fini ? A-t-il compris que son temps est dsormais compt ?
Mais aujourd'hui, l'cologie tant passe sur la place publique, soit
elle a t enfume par les adeptes du dveloppement durable ,
soit elle commence horripiler les gosmes personnels et corporatistes 121 ; et le dogme socio-conomique se refuse obstinment la
rvolution no-copernicienne ncessaire. De plus, la crise conomique
sert de prtexte pour vacuer les projets de rgulation de la croissance non durable : la taxe carbone (rgulation des excs matriels),
la taxation bancaire (rgulation de la finance virtuelle).
Associations de l'cologie : un grand service politique ?
L'action des associations (de protection de l'environnement) doit tre lue selon un double registre. Transversalement, elles assurent une fonction culturelle
de formation qu'aucune autre institution n'accomplit. Verticalement, elles effectuent un travail majeur de suivi de l'application des lois, de dnonciation de
ses violations, et constituent de fait, pour les plus importantes d'entre elles, de
vritables para-administrations. Elles sont donc doublement engages dans
le politique, et par l mme, fortement interpelles par la politique.
Pierre Lascoumes (CNRS, Univ. Paris I). Pouvoirs locaux, n 15, dc. 1992,
pp. 68-73.
Une navet politique - voudrait que le profit ou l'intrt justifie

ou explique tout, la dmocratie consistant rgler cette dualit. Le fait
que l'nergie nuclaire ait en France d'aussi [317] fervents souteneurs dans les milieux financiers infods la droite, et dans des
milieux syndicaux de gauche tout autant soumis une vision scientiste
du progrs, est bien l pour dmontrer la vanit de telles explications.
Devant les forces conjugues de tels clans, c'est une autre conception de la politique qu'il convient videmment de faire appel ! ce
point, on n'chappera pas l'interrogation : l'cologie est-elle de
gauche ou de droite, ou d'ailleurs ? D'autant qu'un homme de droite
intelligent peut arriver aux mmes conclusions qu'un homme de
121
Cf. Nicolas Sarkozy : l'environnement, a commence bien faire (6

mars 2010, Salon de l'agriculture).
512
gauche gnreux. En dcembre 1965, en pleine campagne lectorale

pour les prsidentielles, le snateur Pierre Marcilhacy (que l'on qualifierait aujourd'hui de centriste de droite) consacra sept minutes de son
quart d'heure de tlvision la question de l'environnement. [...] Il
demanda ce qu'on faisait pour viter le gaspillage et la pollution : Oui,
on va me dire que j'aborde un sujet technique mais en ralit ce n'est
pas un sujet technique, c'est le sujet de notre vie ! 122 Consquemment, le snateur obtint 1,7 % des suffrages exprims ! Mais s'il fallait
donner ici une dfinition des coles politiques traditionnelles, alors
dirions-nous : la droite privilgie le niveau de l'individu, la gauche
celui de la socit ; les dpassant toutes deux, l'cologisme s'intresse
au destin de l'espce humaine (et de la biosphre), dont dpendent solidairement socit et individus.
L'cologie est-elle soluble dans la Gauche ?
La gauche peut-elle btir une socit sobre ? Charles-Ferdinand Ramuz
(1878-1947) rpond : Je hais le socialisme qui a la haine de l'argent au lieu
d'en avoir le mpris.
On reproche au socialisme de brider l'essor de l'individu, mais la libre concurrence arrive au mme rsultat, non par des contraintes partielles et prvoyantes, mais de la faon la plus atroce : par l'touffement le plus concret, le
plus matriel. [...] Nous sommes l'objet d'un dressage permanent exerc
surtout par la publicit, visant faire de nous des consommateurs. Cette socialisation est bien la plus hypocrite et la plus sordide qui soit, entre les
mains des dfenseurs de l'individu, de la "libre" entreprise et de la "libre" concurrence .
Robert Hainard, Expansion et Nature, Le courrier du livre, 1972, p. 158.
Question : Si la droite se convertissait rellement l'cologie, voteriez-vous
pour elle ? Rponse : Oui, car ce ne serait plus la droite. Et si la gauche
faisait de mme ? Oui, car ce serait enfin la gauche .
Philippe Lebreton, L'ex-croissance, 1978, pp. 328-329.
Que penser des tiquettes droite et gauche quand un candidat potentiel du
Parti socialiste la prsidence de la Rpublique peut s'offrir un appartement
dont le cot mensuel dpasse la retraite annuelle d'un professeur de lyce ?
Professeur Mollo-Mollo.
122
Cit par Patrick Gominet et Danielle Fournier (Fournier, prcurseur de

l'cologie, Les Cahiers dessins, Paris, pp. 228-229).
513
[318]
10.2. L'acceptabilit socitale

du changement socio-cologique
Peut-on faire le bonheur des gens malgr eux ?
Quand j'tais jeune, je croyais aux idals et l'galit.
Depuis, j'ai voyag et vu le monde, et constat qu'il y a bien
peu d'galit. Je crois toujours la dmocratie, mais je
pense que l'volution de l'humanit durera encore dix mille
ans, sinon plus... et qu'en attendant on peut obtenir
des rsultats plus ou moins apprciables
par une dictature raisonnable.
Agatha Christie (Le secret de Chimneys, 1925).
Ceux qui critiquent la socit techno-financire sont leur tour tenus de s'interroger sur le bien-fond de leurs positions, et sur leur
opposabilit aux tiers ; ce qui devrait placer nos socits devant un
double problme : le scientifique doit accompagner sa dcouverte
d'une rflexion sur les divers effets possibles (sans se limiter, bien
videmment, aux aspects bnfiques ou gratifiants) en envisageant
dans le mme temps les effets qualifiables de pervers tous les niveaux, de l'individu l'environnement, en passant par la socit. Dment inform, le politique pse alors le pour et le contre puis, prenant
ses responsabilits, informe et consulte la communaut citoyenne qui
l'a librement lu, sans pour autant lui confier les pleins pouvoirs. Bien
videmment, dans le jeu somme constante d'une croissance (matrielle) zro, une prquation des devoirs et une redistribution des
droits seront indispensables, d'ailleurs envisages par la Dclaration
des droits de l'homme et du citoyen du 26 aot 1789 (Art. 6) : Tous
les citoyens [...] sont galement admissibles toutes dignits [...] selon leur capacit [...] leurs vertus et leurs talents .
voir ce qui est dsormais intgr dans le droit au bien-tre (la
piscine individuelle, les voyages exotiques, le 4 x 4 ou le quad, etc.), il
n'est pas exclu que, suite aux renchrissements ou restrictions qu'en-
514
gendrera forcment la rarfaction du ptrole dans le monde occidental,

les mcanismes lmentaires de la survie en milieu hostile (provoquent) quelques oscillations entre la solidarit de proximit et la haine
envers ceux qui sembleront mieux protgs (Yves Cochet, Apocalypse ptrole, 2005, p. 193). Les banderoles fleuriront sans doute un
jour dans les dfils syndicaux du 1er mai pour exiger la baisse du prix
des carburants, au nom des facilits acquises par deux gnrations
insouciantes... On veillera aussi au nimby ( Not in my backyard ,
pas dans mon jardin...), traduction de l'gosme individuel et/ou consommateur : OK pour rsister aux gaz de schiste, mais condition de
conduire cool pour aller la manif... Dj la contestation publique
contre la politique de la limitation de la violence routire (les excs de vitesse et autres comportements automobiles avrs dangereux
par toutes les tudes statistiques objectives) montre les limites de toute
remise en cause de l'addiction aux facilits du progrs , dont la voiture individuelle, l'une des caractristiques du monde moderne, mme
dans les pays en voie de dveloppement.
[319]
Dominique Mda. Qu'est-ce que la richesse ?, 1999.

En substituant le dsir individuel subjectif au besoin - qui peut, lui, tre objectif, collectif, et dont on peut discuter - l'conomie a en mme temps rendu
impossible la construction d'un bien commun. Et cela parce qu'elle a dcid
souverainement que l'utilit ne pouvait tre dtermine qu' partir de la multiplication infinie de dsirs, tellement spcifiques, incomparables et particuliers
qu'il sera impossible de les agrger, voire de les comparer (p. 50). L'argument des besoins est l'argument majeur des thurifraires de la croissance : nous
devons absolument viser la croissance la plus forte possible, car les besoins
humains sont infinis. Et lorsqu'on a dit cela, tout est dit. Le contradicteur n'a
plus qu' plier bagage : car comment pourrait-il oser ne pas vouloir satisfaire
les besoins humains, et donc faire progresser l'humanit, la rendre plus heureuse, toujours plus libre de la tyrannie de la ncessit (p. 88). L'hypocrisie consiste ne s'intresser qu'au taux de croissance de la consommation sans
jamais regarder la manire dont celui-ci se dcompose entre les diffrentes catgories de la population, entre les diffrentes sortes de besoins. S'il s'avrait
que ce sont les dsirs d'une minorit qui guident la production, pourrait-on
alors vraiment dire que celle-ci est une production socialement utile ? (p. 90).
515
Face aux conqutes techniques, le schma dmocratique ordinaire

est souvent trop simple pour tre adquat, comme pour la premire
bombe A : Robert Oppenheimer participe la cration de l'arme atomique puis, effray des consquences possibles, tente de faire partager
ses doutes par les politiques. Pesant le pour (la dfaite du Japon) mais
ignorant le contre (les risques terme l'chelle mondiale), le prsident Harry Truman dcide de bombarder Hiroshima. Cette vieille
histoire, qui reste toujours plus neuve , s'illustre aujourd'hui avec le
problme du drglement climatique et des mesures propres le combattre : trivialement, pour sauver le peuple franais de la canicule, le
prsident de la Rpublique doit-il imposer une taxe anticarbone aux
divers consommateurs ? La question est suffisamment complique
pour qu'on la prenne ses prmices. Le rchauffement est-il une ralit physique ? La rponse est oui depuis un quart de sicle, sans aucun
doute possible. Les gaz effet de serre (dont le CO2) sont-ils la cause
majeure de ce phnomne ? Depuis plusieurs annes, la rponse est
oui, avec plus de 90 % de chances . Prend-on un risque conomique srieux donner un coup de frein la consommation du carbone fossile ? Certainement pas du point de vue de la ressource, de ses
prix ou des tensions gopolitiques, amenant tout au plus amplifier et
acclrer le dveloppement des conomies d'nergie et des nergies
renouvelables, plus cratrices d'emplois localiss et garantis que les
nergies dures , ptrole et nuclaire.
Lorsque, dans la fivre des vnements subis par l'lectronuclaire
japonais en mars 2011, on entend dire en substance qu'il conviendra
de placer sous une autorit de niveau mondial (pourquoi pas l'AlEA,
tristement illustre par son faible niveau d'impartialit et de crdibilit
suite la catastrophe de Tchernobyl ?) l'nergie lectronuclaire pour
restaurer la confiance publique lui permettant de rpondre aux indiscutables besoins nergtiques de l'humanit , on ne peut s'empcher
de rappeler les lignes crites par Aldous Huxley en 1946 dans sa prface la seconde dition franaise du Meilleur des Mondes : Au
cours de cette priode (qui s'ouvre), on peut admettre que l'nergie
nuclaire sera attele des usages industriels. Le rsultat, la chose est
assez vidente, sera une srie de changements conomiques et sociaux
plus rapides et plus complets que tout ce qui s'est vu ce jour. Toutes
les formes gnrales existantes de la vie humaine seront brises, et il
516
faudra improviser des formes nouvelles pour se conformer ce fait

non humain qu'est l'nergie atomique.
[320]
Ces oprations, qui seront loin de se faire sans douleurs, seront diriges par des gouvernements minemment centraliss. [...] Afin de
rduire la confusion, le pouvoir sera centralis et la mainmise gouvernementale accrue. moins que nous ne nous dcidions dcentraliser et utiliser la science applique, non pas comme une fin en
vue de laquelle les tres humains doivent tre rduits l'tat de
moyens, mais bien comme le moyen de produire une race d'individus
libres, nous n'avons le choix qu'entre deux solutions : ou bien un certain nombre de totalitarismes nationaux militariss ; ou bien un seul
totalitarisme supranational, suscit par le chaos social rsultant
du progrs technologique rapide en gnral, et de la rvolution
atomique en particulier, et se dveloppant, sous le besoin du rendement et de la stabilit, pour prendre la forme de la tyrannieprovidence (soulign par nous).
L'emprise de la technique sur les esprits est d'ailleurs telle que,
lorsqu'en pleine crise de Fukushima, tout le monde dnonce les conflits d'intrts dans les expertises de produits pharmaceutiques dangereux, rares sont ceux envisager qu'il puisse (et doive) en tre de
mme pour les expertises nuclaires : interrogs la radio ou la tlvision, Madame L... (alors directrice d'AREVA) ou Monsieur B...
(conseiller d'AREVA) sont invits pour dfendre - sans aucun doute
en toute indpendance et objectivit - l'lectronuclaire franais !
Quant aux commissions officielles charges de surveiller la sant publique ou la sret nuclaire, il est rvlateur de les comparer, le choix
de leurs membres ayant de toute vidence t conduit dans les deux
cas au nom des comptences , acquises dans les mmes coles, les
mmes srails, les mmes parcours de carrire, gauche comme
droite... Si certaines bonnes mes s'inquitent des atteintes aux liberts
individuelles que pourrait entraner un gouvernement des Khmers
verts , ont-elles eu conscience et se sont-elles indignes du dni de
dmocratie constitu par de telles pratiques ?
517
Que pensez-vous du nuclaire lectrique ?

Baromtre d'opinion, calcul d'aprs un sondage conduit chaque anne depuis 1994 sur 2 000
personnes de plus de 18 ans : Le choix du nuclaire pour produire les trois quarts de l'lectricit en France prsente-t-il plutt des avantages ou plutt des inconvnients ?
Source : Chiffres-cls de l'nergie. Commissariat gnral au Dveloppement durable, France.
dition octobre 2010, p. 3 (Enqute SOeS, Credoc).
Des avantages
Des inconvnients
Sans opinion
De 1994 1999
49,2 +/- 1,8 %
30,7 +/- 2,9 %
20,2 +/- 3,5 %
De 2000 2009
48,3 +/- 3,7 %
40,1 +/- 2,3 %
11,7 +/-1,9 %
Non Significative
Significative
Significative
volution
Entre les deux priodes successives, la proportion de personnes favorables au nuclaire n'a
pas boug de manire significative, cela prs que l'cart-type de la moyenne a augment, ce
qui signifie que les rponses sont dsormais annuellement un peu plus erratiques. En revanche, la proportion des personnes dfavorables a significativement augment (d'un tiers en
valeur relative). Du coup, il apparat que ce gain s'est effectu par un changement d'opinion
des indcis vers une opposition au nuclaire ( noter que ce transfert a resserr l'cart-type
des indcis rsiduels).
Dans ces conditions, l'cologue peut-il, ou doit-il mme intervenir,

publiquement ou en sous-main, au nom de l'intrt gnral dans l'espace et dans le temps, faisant ainsi le bonheur du peuple malgr
lui ? En 1978, nous crivions : L'erreur consisterait dclarer :
l'cologie propose des remdes infaillibles, elle peut donc imposer sa
dictature (L'ex-croissance , p. 320). Ce serait en effet se comporter
comme ceux qui ont impos la force de frappe, la Hague ou ITER,
sans vritable dbat public ni mme politique. Ce serait se comporter
[321] en cocrate , homologue de ces technocrates qui nous gouvernent de fait, persuads eux aussi d'uvrer pour le bien commun. Et
si le pis-aller du despote clair venait l'esprit, quel serait le despote qui dsignerait ce despote, et de quel clairement bnficieraientils tous deux ? En revanche, rien n'interdit l'cologiste d'agir dans le
champ politique pour y faire valoir son point de vue et ses arguments,
mme si le combat ressemble celui du pot de terre contre le pot
518
d'uranium. En fait, le vritable cologisme doit faire prendre conscience chacun des limites de la biosphre et, par voie de consquence, de ses propres limites dans le domaine de la consommation.
Pour que ces limites soient comprises, admises et respectes, elles se
doivent d'tre les mmes pour toutes les couches sociales, imposes
sans cofascisme, sans coercition, ni de manire autoritaire (L'excroissance, pp. 317-318).
L'ampleur de l'activit humaine et de son empreinte sur la plante doit faire

l'objet d'un choix collectif, ou plutt d'une succession de choix collectifs explicites de la communaut humaine. Et de tels choix ne peuvent eux-mmes se
dfinir qu' partir d'une apprciation du statut de l'espce humaine au sein de la
biosphre et de son rapport avec les autres espces ; mais aussi d'une apprciation des implications de cette ralisation, en termes d'avoir et en termes d'tre,
en termes d'objectifs individuels et en terme de relations sociales. C'est en ce
sens que l'on peut parler d'un problme politique, c'est--dire d'organisation de
la cit.
Christian Comliau, La croissance ou le progrs ?, 2006, pp. 112-113.
En l'occurrence, l'volution constate en une gnration dans les

mentalits et les comportements publics et particuliers ne pousse pas
l'optimisme : malgr tous les efforts pdagogiques prodigus, acquitter une taxe anticarbone est largement considr comme une nouvelle forme d'impt, pourtant sans commune rpercussion financire
avec les dpenses apparues depuis trente ans dans le domaine de la
tlphonie mobile ou des crans gants, mme dans des milieux modestes ! Le bon peuple (dont sa jeunesse) s'offusque de l'litisme et de
la hirarchisation, prne l'galitarisme (chacun est capable de tout et a
droit tout...), chacun vaut l'autre (et rciproquement), tout le monde
il est gal, etc., mais l'on trouve normaux les cachets des vedettes et
les salaires des sportifs de haut niveau. Derrire leurs ordinateurs, des
conomistes ngocient en temps rel au centime prs le prix du
kilo de lgumes ou de fruits exotiques arrivant en Europe contresaison, des prix drisoires engendrs par la quasi-gratuit du transport arien (sans parler des effets pervers engendrs dans les socits
paysannes locales...). On soutient gnreusement la cause palestinienne mais, consommateurs de gauche et de droite confondus, on
519
achte sans tat d'me les haricots ou les oranges produits dans les
kibboutz israliens implants sur les terres arab(l)es. Socialement, la
question des cots ne peut certes tre lude, mme si l'inflation
(faible) tait vraiment compense par une hausse (modeste) des salaires, et si l'volution des revenus tait faite en euros rellement constants : l'opinion gnrale - du moins l'opinion ressentie - est celle
d'une baisse notable du pouvoir d'achat , laquelle les exigences
environnementales participent en effet pour une part non ngligeable
(gestion des dchets, assainissement des eaux, etc.), totalement inconnue il y a une gnration. S'y ajoutent des considrations plus gnrales comme la hausse du prix des logements, les variations des prix
des carburants (mais l'on oublie la baisse relative du prix des vhicules), etc. Il est donc avr qu' l'intrieur d'un revenu constant s'oprent des transferts de dpenses sur la nature desquelles on peut s'interroger.
En pratique, des transferts de second ordre prs (les dpenses de
loisirs et de vacances, encore que l'avion bas prix ne soit plus un
obstacle [322] la visite - mme superficielle - de contres lointaines,
pour les seniors comme pour les juniors), deux postes de dpenses
paraissent fonctionner, au moins globalement, comme des vases
communicants : celui des investissements lectroniques (la tlphonie mobile, la photographie numrique, les logiciels de jeux, bientt la TV 3D) ; celui de l'alimentation, o les prix de vente la consommation n'ont gure de relations avec ceux de l'achat au producteur 123, phnomne quotidiennement ressenti et par l plus visible que
d'autres.
On achte chaque jour une baguette de pain mais une fois par mois
seulement la cartouche d'encre de son imprimante (10 pour 5 ml,
soit 2 000 le litre d'encre noire, le prix d'une bouteille des annes
exceptionnelles des meilleurs crus de Bordeaux...) 124 Sur le parking
123
Alors que le prix moyen du pain dpasse les 3 euros le kilo, la crale est
paye moins de 20 centimes au cultivateur, soit une culbute de plus de
15 fois (les gros craliers, et les minotiers, ne sont pas pourtant les plus
plaindre au niveau de la PAC...). On pourrait aussi parler du prix du litre de
lait la ferme et de celui d'un pot de yaourt fantaisie 0 % de M.G. dans les
rayons des grandes surfaces.
124 Corrlativement, si les revues des associations de consommateurs comparent
frquemment les prix des imprimantes, elles sont beaucoup plus discrtes
520
du supermarch, pendant que madame navigue en tte de gondole,

monsieur laisse tourner le moteur pour la clim du 4 x 4 ; dans les
campagnes itou, le moteur du tracteur continue de polluer devant le
bistro du village. Bref, l'outil de la pdagogie apparat aujourd'hui
bien naf (cf. Victor Hugo : Ouvrez une cole, et vous fermez une
prison... ), comme tant d'autres domaines le dmontrent l'envi :
pour diviser par 2 le nombre de morts sur les routes, n'a-t-il pas fallu
contraindre l'automobiliste boucler sa ceinture, ne dpasser ni
130 km l'heure ni 2 verres d'alcool, ne pas tlphoner au volant,
alors mme que sa propre sant, sa scurit et son porte-monnaie
taient en jeu ? De mme, n'y a-t-il pas rgression lorsqu'une grande
revue associative nationale se proposant de guider le consommateur
dans ses choix a abandonn son ton initial militant et critique l'gard
de ce qui s'appelait dj la socit de consommation, et vise plutt
dsormais le renseigner sur la manire de consommer mieux, donc
plus, pour le mme prix ?
La rglementation tatillonne (ou : le Progrs et ses contraintes ).
L'Homme des cavernes n'avait pas besoin de normes europennes pour viter
de prendre le courant en mettant les doigts dans une prise lectrique, ni de radars pour viter de courir trop vite en allant chasser le mammouth. Tout progrs ( conqute ) matriel s'accompagne inluctablement d'un mode d'emploi de la modernit ressenti comme une contrainte. L'environnement
n'chappe pas la rgle, comme pour la gestion des dchets domestiques (tri
slectif) et l'assainissement. De plus, 90 % des humains normalement constitus et/ou duqus pourraient faire l'conomie de 90 % des rglementations,
soit par vertu soit par bon sens. Mais, dans toute socit, il y aura toujours
10 % de ngligents, de petits malins ou de fraudeurs 125, qui l'on doit ces rglements qui nous exasprent de temps autre, mais nous protgent en permanence.
sur ceux des cartouches d'encre et autres fournitures. La commercialisation

bas prix des imprimantes s'inspire de la mthode Polarod o l'objet est
quasi donn au client pour l'asservir au fournisseur par l'achat des consommables.
125 En mai 2011, la Rgie Lyonnaise des Transports en Commun a estim
11 % le nombre de fraudeurs. Mais, comme le disait le professeur MolloMollo, il y a deux sortes de fraudeurs dans la socit : ceux qui sont fraudeurs parce qu'ils sont pauvres, et ceux qui sont riches parce qu'ils sont fraudeurs.
521
[323]
un autre niveau, le mme chec n'est-il pas enregistr pour la rgulation des naissances dans le Tiers Monde, quelles qu'en puissent
tre les explications ( ne jamais prendre pour des justifications) ? Et
que penser de la nave (et goste) affirmation si frquente aujourd'hui : Je veux tre libre, je fais ce que je veux ? Quitte passer
pour un tenant de la vieille poque, la maxime la libert de chacun
s'arrte l o commence celle des autres est encore apte fonder et
rguler une vritable socit, au sens plein du terme. Qui peut nier que
refuser toute contrainte extrieure implique de s'imposer soi-mme
des rgles de comportement, tche sans doute plus difficile encore !
Dans un tat, c'est--dire dans une socit o il y a des lois, la libert ne peut
consister qu' pouvoir faire ce que l'on doit vouloir, et n'tre point contraint
de faire ce que l'on ne doit pas vouloir.
Charles de Secondat, baron de La Brde et de Montesquieu. De l'esprit des
lois, 1748, Genve.
Regardez'y de prs et vous verrez que le mot libert est un mot vide de sens,
qu'il n'y a point et qu'il ne peut y avoir d'tres libres, que nous ne sommes que
ce qui convient l'ordre gnral, l'organisation, l'ducation et la chane
des vnements . [...] Ce qui nous trompe, c'est la prodigieuse varit de nos
actions, jointe l'habitude que nous avons de confondre le volontaire avec le
libre. Diderot (1756).
La question sociale et politique devient donc aujourd'hui plus

complexe qu'il y a une gnration : dvalus par tant de creux discours, les politiciens, technocrates et autres lites ne sont plus crdibles pour une foule (car on ne peut plus parler de socit ) dont
les individus entendent assumer librement leur destin personnel.
Ce n'est pas d'un Sarkozy, ni mme d'un Obama (mme pas d'un JeanPaul II), mais d'un Churchill dont nous aurions besoin qui, pour
vaincre l'adversit, promettrait crment de la sueur et des larmes, et ne
se gargariserait pas de mots creux en contradiction avec les faits (dveloppement durable versus relance d'un nuclaire gnrateur de dchets plurimillnaires et de tensions gomilitaristes). De ce dcalage
croissant entre la ralit des problmes et l'acceptabilit limite des
mesures ventuellement aptes les rsoudre, dcoule donc un pessi-
522
misme fondamental : notre socit est en crise, profondment, irrversiblement, et pas seulement pour l'environnement ! Car il y a trente
ans que les mesures dont il est aujourd'hui question auraient d tre
mises en uvre.
Les huit pchs capitaux de notre civilisation

1973, pp. 163-166
Konrad Lorenz (Prix Nobel de physiologie et de mdecine, 1973)
1/ Le surpeuplement de la terre [...] qui, par l'entassement, produit invitablement l'agressivit.
2/ La dvastation de l'environnement naturel qui atteint non seulement le
monde extrieur, mais dtruit en l'homme tout respect de la beaut et de la
grandeur d'une cration qui le dpasse.
3/ La course de l'humanit avec elle-mme [...] toujours plus rapide avec le
dveloppement de la technologie.
4/ La disparition de tout sentiment fort et de toute motion.
5/ La dgradation gntique (car) il n'existe (plus) de facteurs de slection
venant exercer leur pression sur le dveloppement.
[324]
6/ La rupture des traditions (avec) un point critique o les jeunes gnrations
n'arrivent plus s'entendre culturellement avec les anciennes, encore moins
s'identifier elles.
7/ La rceptivit croissante de l'humanit l'endoctrinement, avec des possibilits jamais atteintes dans l'histoire humaine.
8/ L'armement nuclaire, qui fait (pourtant) peser sur l'humanit un danger
plus facile viter que les sept processus (prcdents).
Aujourd'hui, s'ajouterait ici le drglement climatique.
De notables progrs intellectuels et matriels ont certes t faits

dans le mme intervalle, mais leur pente reste infrieure celle des
dgts constats ou prvisibles, tandis que persiste une conception
bien nave d'un progrs grce auquel nos arrire-petits-enfants trouveraient sur Mars un champ d'expansion et de relance pour notre gniale
espce ! Dans les faits, ce n'est plus en douceur mais par crises
successives, concomitantes ou corrles (sociologiques, conomiques,
523
gopolitiques, et pas seulement cologiques ou environnementales)

que le systme technofinancier labor par la socit occidentale, puis
impos au reste du monde, va voluer de manire incontrle, avant
de disparatre dans le dsordre et la souffrance. Pessimisme ? Certes,
mais aprs tout, au nom de quelle navet scientiste ou de quelle prdestination religieuse tout problme devrait-il avoir une solution ? Au
nom de quoi ou de qui, toute civilisation ou toute socit serait-elle
assure d'tre un Reich de mille ans ? Sauf scnarios catastrophistes, ce n'est d'ailleurs pas l'espce humaine qui est menace en
tant que telle, encore moins la nature, mais ce sont des dcennies,
voire des sicles d'immobilisme et d'obscurantisme qui risquent de
s'ouvrir, comparables ceux ayant couvert de l'invasion des Barbares
la Renaissance. L'ventuelle renaissance sera cruelle, plus difficile
encore, car ce n'est pas des forts mdivales qu'il faudra ressortir,
mais des ruines de nos cites et de nos banlieues, pour rhabiliter les
terres pollues des campagnes, les glaciers dnuds des montagnes.
Selon Lao Tseu : par temps de paix, le sage se consacre la cit ; en
temps de guerre, il songe sa survie . gosme ou sagesse ? Ds lors,
est-il utopique de croire en une dmocratie socio-cologique sans
faire le bonheur des gens malgr eux ?
Aldous Huxley (1894-1963), Le Meilleur des Mondes (Brave New World),

premire dition en anglais en 1932. dition en franais en 1946, avec nouvelle
prface.
Prface (pp. 20-21) : Un tat totalitaire vraiment efficient serait celui
dans lequel le tout-puissant comit excutif des chefs politiques et leur arme
de directeurs auraient la haute main sur une population desclaves qu'il serait
inutile de contraindre, parce qu'ils auraient l'amour de leur servitude.
Texte (p. 46) : C'est l qu'est le secret du bonheur et de la vertu, aimer ce que
l'on est oblig de faire. Tel est le but de tout conditionnement : faire aimer aux
gens la destination sociale laquelle ils ne peuvent chapper.
524
[325]
10.3. Le dveloppement, pas la croissance !

Pourquoi la dcroissance ?
Le maintien de la population et du capital
un niveau constant ne signifie aucunement
la stagnation de l'humanit. Il y aurait tout autant que par
le pass des perspectives offertes au dveloppement
de la culture sous toutes ses formes,
au progrs moral et social.
John Stuart Mill (1859).
Il est dangereux d'emprunter son vocabulaire une autre discipline

que la sienne. Les scientifiques ont commis cette imprudence smantique lorsqu'ils ont voulu qualifier ce qu'ils estimaient tre une ralit
et une vrit, en empruntant le mot loi au droit romain (dura lex,
sed lex) ; on parle ainsi de la loi de la chute des corps, ou de la
loi de Joule. Mais, dans la mesure o pour un juriste une loi a une
valeur implicitement relative (puisque les lois changent aux frontires
de chaque nation, alors que les corps chutent de la mme manire sur
chaque rive du Rhin), sans doute auraient-ils mieux fait d'emprunter
d'autres, tout aussi anciens, un vocabulaire mieux assis, reprenant par
exemple aux mathmaticiens de la Grce antique le mot de thorme = [proposition (mathmatique) dmontre ].
La thorie (scientifique) reprsente l'tat et la synthse les plus probables, en

l'tat actuel des choses, de nos connaissances prouves sur le sujet.
Dans un premier cas, la vrit est rvle , tombe du ciel, dans le second, elle est progressivement arrache la matire ; dans le premier cas, rien
ne permet de prouver que les autres ont tort, dans le second, tout permet de dire
que rien n'taye la soi-disant thorie des premiers. Cette diffrence mthodologique fondamentale explique que l'on soit en droit de nier que toutes les
thories se valent , mme si toutes les opinions sont respectables .
525
Il en est de mme pour croissance et dveloppement, mots rigoureusement codifis en biologie. Il y a croissance lorsqu'un organisme
augmente de taille (ou de masse) sans changer de structure, par
exemple lorsqu'une plante feuille pousse , avant la floraison. Mais
lorsque la fleur, organe minemment distinct, apparat, alors y a-t-il
dveloppement, non seulement d'ailleurs de forme, mais de fonction.
En d'autres termes, s'il y a innovation dans le dveloppement, elle est
absente de la croissance ; celle-ci s'effectue selon le programme prtabli, alors que la premire exige un supplment d'information. Ou
bien encore, la croissance est essentiellement quantitative (et se rattache donc au premier principe de la bio-thermodynamique) alors que
le dveloppement est surtout qualitatif (et se rattache au second principe, en qualit de processus nguentropique). Un exemple physique :
lorsqu'en pleine croissance industrielle, le ptrole a surgi la fin du
XIXe sicle (date symbolique parmi d'autres : 1897, naissance de la
Standard Oil Company of New Jersey) puis s'est affirm (entre les
deux guerres mondiales) en dtrnant progressivement le charbon,
s'est-il agi typiquement d'un dveloppement sans lequel l'automobile
et surtout l'aviation n'auraient que trs difficilement pris leur essor.
Pourtant, ds le dbut du XXe sicle, il y eut quelques prophtes de
malheur, comme le chimiste russe Alexis Tchichibabine (1870-1945)
qui qualifiait de gaspillage [326] insens le fait de brler (d'entropiser...) du carbone organis , ressource puisable constituant un difice prcieux pour la synthse de molcules organiques plus labores.
On ignorait pourtant alors tout des futures matires plastiques (comme
le polythylne) qui allaient se substituer massivement au bois ou
l'aluminium dans de nombreux domaines. Bel exemple de dveloppement gnrateur de nouvelles croissances (si l'on veut tout justifier
par rapport celle-ci...) ! Car tout tant complexe dans la vie, non seulement croissance et dveloppement peuvent coexister, comme
l'adolescence, mais des ambiguts se manifestent parfois : lorsqu'apparat la premire feuille d'un arbre, il y a dveloppement ; mais de
quoi relve la seconde ? De la croissance, puisqu'elle n'a plus rien
inventer par rapport sa sur ane ? La croissance peut donc se cacher derrire le dveloppement...
Une grande partie des controverses touchant l'emploi de ces deux
termes dans les domaines socio-conomiques et politiques provient de
leur banalisation et de leur confusion sous-jacente. Produire toujours
526
plus de mas par intensification agronomique est un banal processus

de croissance, par ailleurs nocif l'environnement ; l'inverse, passer
de la lampe incandescence une ampoule dite conomie d'nergie est un acte de dveloppement. Baisser la consommation d'une
chaudire en amliorant son rendement mais sans changer son principe mme (l'utilisation d'un combustible fossile) est un processus de
dcroissance, en soi parfaitement louable, mais l'isolation thermique
du local chauffer, toute banale qu'elle soit, relve bien de dveloppement. Mettre 10 enfants ou monde pour en laisser prir 8 est de la
croissance entropique (car double d'un regrettable gaspillage de matire premire...) alors qu'en lever deux par une ducation et des
soins adquats et attentifs est bien du dveloppement, anthropique celui-l. En prolongeant le propos, on voit que s'il est difficile de parler
de croissance durable , il n'est pas interdit d'envisager un dveloppement durable .
Des propositions formules par Christian Comliau en conclusion
de son ouvrage La croissance ou le progrs (Op. cit., 2006, pp. 290294), nous retiendrons ici celles mentionnant explicitement les notions
de croissance et/ou de dveloppement (passages surligns en gras par
nos soins) :
La poursuite de la pratique actuelle [...] qui consiste [...] la
maximisation indfinie du taux de croissance de la production globale [...] n'est ni pertinente, ni souhaitable, ni possible dans la
longue dure.
Cela dit, la croissance de la production et du revenu reste aujourd'hui [...], et pour un temps relativement long, une condition
et une composante indispensables du progrs social, au moins
pour la majorit de la population mondiale.
On a pu parler d'une sorte de rendement dcroissant de la croissance . On peut en dduire que la croissance globale ne mrite certainement pas la mme importance, en tant que critre de progrs
social, dans les pays riches et dans les pays pauvres.
Il est urgent et indispensable de resituer ds prsent la croissance, en tant qu'objectif et en tant qu'instrument du progrs social, au
sein d'un assortiment plus diversifi d'objectifs de dveloppement.
527
Parce que l'objectif de croissance [...] doit tre resitu dans un

ensemble plus large d'objectifs de socit, le dveloppement ou le
progrs social ne pourra jamais rsulter de la seule logique de
l'conomie de march.
[327]
La pense productiviste, porte par l'Occident, a entran le monde dans une

crise dont il faut sortir par une rupture radicale avec la fuite en avant du toujours plus , dans le domaine financier mais aussi dans le domaine des sciences
et des techniques [...]. Car les risques les plus graves nous menacent (qui) peuvent mettre un terme l'aventure humaine, qu'elle peut rendre inhabitable pour
l'homme.
Stphane Hessel, Indignez-vous !, 2010, pp. 20-21.
Mais que veulent exactement les conomistes en gnral, les financiers plus particulirement : un accroissement des valeurs boursires,
des bnfices et des profits, des biens produire et consommer,
leur tour gnrateurs de valeurs , sans se soucier vraiment des ralits ou des qualits que recouvrent des transactions en partie virtuelles, vhicules la vitesse de la lumire par internet. Les socioconomistes (ou les politiciens ?) nous disent que le maintien de l'emploi (c'est--dire la stabilisation du chmage, sans plus) exige un taux
de croissance (conomique) annuel de 3 % dans les pays dvelopps.
D'o deux remarques : n'est-ce pas avouer que le rendement socital de l'conomie baisse annuellement de 3 % PIB constant 126 ?
N'est-ce pas exiger, pour maintenir l'emploi, le doublement du mme
PIB en 23 ans, moins d'une gnration ? Tout ceci est-il bien, non seulement durable, mais bien raisonnable et mme raliste ? Dans le
monde occidental, la croyance en la croissance conomique amne
logiquement , compte tenu du vieillissement de la population,
126
Par analogie, que dirait-on d'une voiture qui, d'annes en annes, consommerait 3 % de plus de carburant pour rendre les mmes services ? Accepterait-on cette situation comme une fatalit ou mme une loi inluctable,
ou n'irait-on pas demander son garagiste de revoir le rglage, l'usure ou
mme le principe du vhicule ou de son moteur ? De cette addiction la
croissance, ne peut-on conclure qu'elle est la drogue de notre conomie,
drogue dure de surcrot ?
528
reculer l'ge de la retraite (quitte laisser bien du monde au bord de la

route). Ne va-t-on pas hlas plutt vers un parcours en trois tiers :
un premier tiers ducatif de la naissance 25-30 ans, petites comptences/petits boulots (l'adulescence) ; un deuxime tiers du plein
ge , comme on dit du plein-emploi, de 25-30 55 ans, ge auquel
on jette le citron sur le bas-ct, aprs l'avoir press, stress ; un troisime tiers, du dernier ge , avec prretraite ou chmage, de 55
80 ans.
Parce que nous voulons maintenir indfiniment l'expansion conomique, tt

ou tard nous aboutirons des tensions intolrables. Faute d'oser aller au fond
des choses, nous allons un dsastre qui sera celui de la nature, de la civilisation, et probablement des deux. Nos problmes conomiques sont conomiquement insolubles, parce que l'industrie fabrique accessoirement des produits
dont quelques-uns sont utiles ; mais elle est avant tout le champ clos de la
course la puissance. Nous arrivons un point o l'mulation produire devient un danger mortel, par la saturation, l'touffement, l'intoxication o elle
mne. Nous arrivons un point o la course la puissance perd son sens
puisque la concurrence dont elle est l'enjeu entrane un foisonnement qui touffera bientt le riche comme le pauvre. En vrit, l'expansion n'est une ncessit
qu'idologique. Sous couvert de besoins physiques, faux ou fausss, nous poursuivons des fins mtaphysiques. Nous voulons nous prouver que le monde serait bien meilleur si nous l'avions fait. Notre civilisation est une croisade contre
la nature.
Robert Hainard, Expansion et Nature, Le Courrier du Livre, Paris, 1972 (4e de
couverture).
529
[328]
Pourquoi la dcroissance ?
Point de salut hors de la croissance ! Tel est le message que nous adresse pratiquement la quasi-totalit des conomistes et des politiques, droite comme
gauche, dans tous les pays. Car, de nos jours, la notion de croissance est fortement corrle celle de progrs qui, depuis deux sicles, a compltement envahi l'espace idologique, d'abord en Occident, puis l'chelle du globe. Pour
ce qui est de la population mondiale, la croissance dmographique confine dsormais l'explosion. Voici deux mille ans, le niveau de la population humaine
se situait, selon les estimations, entre 170 et 400 millions d'habitants, celui de
l'an mil entre 250 et 350 millions ; la population humaine de 1800 voisinait le
milliard pour atteindre 1,6 milliard un sicle plus tard. En l'an 2000, nous
tions 6,1 milliards d'individus et nous approchons aujourd'hui les 7 milliards. 127 Cette croissance explosive se retrouve dans plusieurs domaines dont
celui de la puissance destructive des armements, mais aussi dans celui, moins
sinistre mais nanmoins li, de la productivit agricole qui a rendu possible
l'explosion dmographique. L'augmentation gigantesque de la productivit
agricole, intervenue pour l'essentiel depuis la Seconde Guerre mondiale, s'explique par la motorisation toujours plus pousse de l'agriculture, inspire des
engins militaires, ainsi que par le recours aux insecticides, souvent issus des
gaz de combat, et aux engrais chimiques, issus des surplus de guerre en composants d'explosifs. L'industrie agroalimentaire est ainsi toujours plus dpendante des ressources minires, et particulirement du ptrole, dont le stock limit est pourtant promis une prochaine dpltion.
Autrement dit, en moins d'un sicle, l'agriculture, qui dpendait depuis son apparition au Nolithique, voici quelque dix mille ans, du flux constant d'nergie
solaire capte par la photosynthse chlorophyllienne, est devenue captive du
stock d'une nergie rare dont l'esprance de vie ne se compte pas en millnaires, ni mme en sicles, mais en annes. Qui plus est, en ayant troqu
l'nergie solaire, certes diffuse mais durable, contre l'nergie fossile concentre
mais sans avenir, l'agriculture a certes vu crotre spectaculairement sa productivit, mais au prix d'une baisse non moins spectaculaire de son rendement
thermodynamique, ce qui "signifie une rduction proportionnellement accrue
de la quantit de vie future" (citation de Nicholas Ceorgescu-Roegen, La dcroissance, 2006, p. 138).
127
Le XXe sicle, malgr deux guerres mondiales depuis prolonges par de

multiples conflits locaux ou rgionaux, a donc vu l'humanit quasi quadrupler, performance qui n'a que peu de chances (ou de risques...) de se renouveler dans le sicle qui vient de s'ouvrir.
530
Le plus tonnant est que ces constatations quant l'volution de notre espce
soient restes presque sans cho dans la profession des conomistes, prisonnire d'un paradigme noclassique archaque, et plus gnralement dans la
classe politique, pige par la compartimentalisation acadmique du savoir et
par l'impratif dmocratique des lendemains qui chantent. cet gard, la crise
conomique, dclenche par l'insatiable rapacit des milieux financiers, ne peut
qu'aggraver la situation en raison des espoirs fallacieux suscits par la brutale
chute des cours du ptrole qu'elle a (momentanment) provoque.
Face cette carence, des militants cologistes ont entrepris de prconiser l'austrit volontaire et la dcroissance. L'initiative est sympathique et infiniment
respectable, comme l'est le choix de la vie contemplative. l'instar de cette
dernire, elle revt valeur de tmoignage, ce que je ne tiens nullement pour ngligeable ; mais je conteste qu'elle soit apte inflchir la drive consumriste
de nos socits industrielles, devenues dpendantes d'une nergie bon march,
et mme la dtourner de leur foi aveugle en une croissance durable. Il reste
que les individus et, le cas chant, les communauts ayant opt pour la frugalit et la dcroissance auront vraisemblablement moins souffrir des vnements qui viennent, dont je vais prsent tenter l'esquisse.
[329]
Tributaires des nergies fossiles, et singulirement des hydrocarbures, les socits industrielles ne pourront, mon avis, leur survivre. Contrairement ce
que s'efforcent de faire accroire les artisans de l'lectronuclaire (toujours des
fervents de la concentration de la puissance et du pouvoir), ni la fission, ni la
fusion thermonuclaire contrle, encore dans les limbes, ne pourront jamais
remplacer le charbon, le gaz et surtout le ptrole, en raison notamment des contraintes scuritaires lies leur exploitation et l'limination de leurs dchets
et, plus gnralement, du fait de la nocivit du nuclaire pour la Biosphre. Les
nergies renouvelables ne le permettront pas non plus car elles se prtent mal
la concentration nergtique et ne sauraient pourvoir la dbauche de puissance inhrente notre train de vie industriel.
Bien que conscient des alas de l'art de la conjecture, je tiens pour trs probable
l'effondrement de la civilisation industrielle dans un proche avenir. Cela dit, je
ne sais comment s'effectuera cette immense inversion. Sera-t-elle amorce par
une dsindustrialisation progressive affectant d'abord les secteurs conomiques
les plus nergivores condamns par la hausse rapide des prix de l'nergie, par
des troubles sociaux causs par l'rosion du niveau de vie des masses auxquelles les politiques avaient toujours promis l'inverse, par des scheresses, des
famines et des pidmies conscutives notamment au drglement climatique,
par une combinaison de ces facteurs, ou bien par le basculement des tats dans
la guerre pour s'assurer le contrle des gisements encore productifs ? Compte
tenu des records de violence enregistrs au XXe sicle, des conflits en cours ou
menaants en ce dbut du XXIe sicle et de la rcente rorientation de l'OTAN
531
dans un sens provocateur et interventionniste global, j'incline, avec effroi, pour

cette dernire hypothse, avec son cortge de militarisations et d'indicibles
souffrances.
Si, comme j'incline le croire, l'humanit survit la droute de la civilisation
industrielle, non sans graves pertes et dgts considrables, les socits rescapes devront bien se contenter des nergies renouvelables, c'est--dire pour
l'essentiel, du solaire sous toutes ses formes. Il n'en reste pas moins que cet effondrement catastrophique consacrera une trs brutale dcroissance. Que celleci soit inluctable, je le crois pour les raisons que j'ai bauches ci-dessus. En
revanche, nos dirigeants pourraient encore en attnuer le choc s'ils prenaient
conscience des infirmits de la science conomique dominante, de l'inanit de
la croissance indfinie dans un monde fini et de l'extrme sollicitation de la capacit de charge de notre plante. C'est ces conditions seulement qu'ils pourront aspirer grer la droute. Quant l'organisation sociale de la socit future, elle devra faire l'objet de recherches et de dbats sur un fonctionnement
conomique permettant d'viter la restauration d'une civilisation industrielle.
Point de salut hors de la dcroissance !
Ivo Rens, Genve, avril 2009.
Il est temps que les conomistes apprennent puis admettent que les
lois de la thermodynamique s'imposent tous les systmes, y compris
le systme conomique. On peut croire crer de la richesse en intgrant dans le PIB des valeurs antagonistes comme la construction
d'automobiles et la consommation d'essence, mais aussi les frais de
dpannage, de cliniques r-ducatives ou de pompes funbres. Mais il
s'agit de pseudo-richesses compensatoires, qui se neutralisent au
mieux pour le quotidien humain mais se paient en cots sociaux ou
environnementaux (crateurs d'emplois, il est vrai...). Bref, dans l'conomie terrestre, aucun espoir d'chapper la nguentropisation. L'appel aux nergies fossiles n'est pas un lgant subterfuge, mais une aggravation de la situation globale, comme en tmoigne l'effet de serre
ou la dsertification postnuclaire des espaces contamins de Tchernobyl ou de Fukushima.
532
[330]
bas le dveloppement durable !

Vive la dcroissance conviviale
Pour les uns, le dveloppement soutenable/durable, c'est un dveloppement
respectueux de l'environnement. L'accent est alors mis sur la prservation des
cosystmes. Le dveloppement signifie dans ce cas bien-tre et qualit de vie
satisfaisants. La prise en compte des grands quilibres cologiques doit aller jusqu' la remise en cause de certains aspects de notre modle conomique
de croissance, voire mme de notre mode de vie. Cette attitude est assez
bien reprsente chez les militants associatifs et chez les intellectuels humanistes. Pour les autres, l'important est que le dveloppement soit tel qu'il
puisse durer indfiniment. Cette position est celle des industriels, de la plupart
des politiques et de la quasi-totalit des conomistes. Maurice Strong dclarant le 4 avril 1992 : Notre modle de dveloppement, qui conduit la destruction des ressources naturelles, n'est pas viable, nous devons en changer
font cho les propos de George Bush (senior) : "Notre niveau de vie n'est pas
ngociable."
Serge Latouche, Revue Silence, n 280 & 281. Fvr.-Mars 2002. Dbat Nouveau Millnaire. Dfis libertaires .
En revanche, si l'on change d'chelle d'espace et de temps en intgrant le Soleil (du systme terrestre on passe au systme solaire, au
sens holistique de ce terme), soleil qui a invent ITER bien avant
l'homme et disparatra bien aprs lui, alors pouvons-nous tricher
dans notre petit sous-systme terrestre, car notre agitation infime se
perd et se dilue dans le silence (quasi) ternel des espaces infinis (ce
qui aurait d rassurer, et non effrayer Blaise Pascal...) ; mme si, du
point de vue de Sirius, notre activit continue ainsi dgrader le
Cosmos. Mais il convient peut-tre de rpter que toutes les nergies
renouvelables sont extra-terrestres : le solaire thermique et le solaire photovoltaque, videmment instantans ; l'nergie hydraulique
et l'nergie olienne sont aussi solaires, avec un diffr d au cycle de
l'eau ou la mise en mouvement des masses d'air ingalement chauffes ; la biomasse, cultive ou sauvage, est encore solaire, et si la
Lune peut nous fournir l'nergie marmotrice, c'est en vertu de l'attraction qui existe entre elle et la Terre, au sein du systme solaire,
une fois de plus. Bref, s'inscrire dans ce qui, notre chelle biolo-
533
gique, relve de l'ternel et de l'infini, offre d'autres garanties que

s'adresser ce qui a t enfoui sous les pattes des dinosaures, sous
forme de charbon ou d'uranium, moins qu'un dmon ait prpar tout
cela pour nous accueillir lorsque nous sortirions des cavernes. C'est
propos de tels problmes, aussi spculatifs que concrets, que Nicholas
Georgescu-Roegen s'tait interrog, il y a 20 ans dj, sans avoir t
jusqu' prsent suffisamment compris, encore moins entendu.
La dcroissance, un nouveau romantisme rvolutionnaire
La socit de croissance n'est pas soutenable . Dans le concept de dveloppement durable, ce n'est pas l'adjectif durable ou soutenable qui est en
cause, mais la notion mme de dveloppement. C'est videmment sur ce point
que la notion de dcroissance est extrmement choquante puisqu'elle sousentend qu'il y aurait un au-del du dveloppement , ide presque impensable
qui remet en question tout l'imaginaire occidental, fond sur une croyance
aveugle dans le mythe du progrs depuis plus de deux sicles . Mais il est
faux que l'ide de dcroissance nie la notion de progrs. Elle condamne le
mythe du progrs, ce qui est bien diffrent.
Jean-Claude Besson-Cirard. Journal Libration, 2 mars 2007.
[331]
Un cas concret, trs prgnant dans notre pays : l'Europe agricole a
subi pendant des annes le problme des excdents agricoles .
Premire question : d'o proviennent-ils, alors que le nombre d'agriculteurs n'a cess de dcrotre depuis les annes 1960-1970, et que
l'on a mis des terres en jachre ? La rponse est (techniquement)
simple : on produit trop parce qu'on a trop intensifi. Deuxime question : comment donc faire pour rsorber ces excdents ? Rponse
nave : en dsintensifiant et en extensifiant, avec une meilleure qualit. Rponse (officiellement) intelligente : en diminuant encore le
nombre d'agriculteurs pour leur permettre d'tre plus performants
(plus intensifs). Rponse relle : ne toucher rien, parce que tout
changement logique nuirait aux intrts d'un systme conomique
qui va des fabricants d'engrais aux transporteurs routiers, en passant
par le Crdit Agricole (la grenouille qui s'est crue plus grosse que le
buf...) et les Chambres d'agriculture (qui vivent en parasites plus
qu'en partenaires de l'agriculteur, et de la biosphre).
534
10.4. L'Homme et l'Occident

ont un avenir, mais lequel ?
L'espce humaine est la fin de course. L'esprit n'est
plus capable de s'adapter assez vite des conditions qui
changent plus rapidement que jamais.
Nous sommes en retard de cent ans sur nos inventions.
Cet cart ne fera que crotre.
H. G. Wells. L'esprit au bout du rouleau,
Mind at the End of its Tether (1945).
A La disparition de l'Homme
L'HOMME CONSIDR COMME ESPCE
Il n'y a que l'inutilit du premier dluge
qui empche Dieu d'en envoyer un second.
Nicolas Chamfort (1741-1794)
Tant d'auteurs de science-fiction ont brod sur le thme de la possible disparition de notre espce, que tout peut tre dit, et son contraire, ce propos. L'attitude la plus mdiatique est celle d'un catastrophisme biologique voyant Homo sapiens succomber court terme
sous les coups d'un super-virus conjuguant contagiosit de la grippe et
virulence du sida, ou sous les bavures de manipulations gntiques
dans les secteurs agricoles et mdicaux ; de mme pourrions-nous un
jour rencontrer - avec nous la plupart des autres espces - la trajectoire
d'un go-croiseur, mtorite mme de bouleverser la physique du
globe ; c'est d'ailleurs l'une des hypothses avances pour expliquer la
disparition des dinosaures.
535
[332]
Homo sapiens a failli disparatre deux reprises...

Deux fois au moins (jamais deux sans trois ?), Homo sapiens a failli disparatre : relativement prs de nous, au milieu du XIVe sicle, la grande peste ,
vhicule par le rat noir et ses puces, dbarque en 1346 en Crime, en provenance de Perse ; malgr les mises en quarantaine, elle se rpand sur tout le continent europen en peu d'annes, laissant derrire elle la dsolation en Italie,
France, Espagne, Europe centrale et Scandinavie. Sur les quelque 400 millions
d'habitants que comptait alors la plante, 150 millions environ prirent, phnomne sans aucun prcdent, absolu ou relatif. Paradoxalement, rien de comparable avec les massacres des deux guerres mondiales du XXe sicle, qui firent chacune plus d'une trentaine de millions de morts, augments pour la premire par la grippe dite espagnole. Compte tenu des populations alors connues
(en 1915, 1,8 milliard de personnes environ ; en 1940, 2,3 milliards), ces pisodes n'ont laiss qu'une trace infime sur l'exponentielle millnaire de notre espce. Comme dit par Napolon 1er (dj cit) aprs la bataille d'Eylau : une
nuit de Paris effacera tout cela... En comparaison, l'impact social et conomique de la grande peste noire fut donc norme, qui remit mme en cause (favorablement !) les contrats de travail en milieu rural, faute de bras devant les
terres abandonnes ; des dcennies furent ncessaires pour restaurer les effectifs humains. Par la suite, jamais la maladie ne rapparut avec une telle virulence, mme lors de l'pisode provenal de 1720 rappel par le Hussard sur le
toit de Jean Giono. Une immunit avait-elle t alors acquise et conserve
travers quatre sicles, ou bien la population contemporaine de Philippe VI de
Valois avait-elle t purge de ses lments les plus gntiquement sensibles ?
une autre chelle de temps, il y a 70 000 ans, l'aube de notre espce, la population humaine tomba momentanment 10 000 individus seulement,
comme l'ont rcemment rvl des analyses d'ADN conduites par des chercheurs nord-amricains. Cause probable, l'ruption du super-volcan indonsien Toba, qui a plong la plante dans un hiver nuclaire pendant plusieurs
annes. [...] Notre espce ne dcollera vraiment qu'au Nolithique, il y a une
dizaine de milliers d'annes, peu aprs les dernires glaciations, avec l'invention de l'agriculture et de l'levage. En deux millnaires, la population du
Moyen-Orient dcuple, passant de 500 000 5 millions d'habitants ! Entre 4000 et - 2000, les Europens passent de 2 23 millions d'individus .
Frdric Lewino, La longue marche des hommes ne fut ni facile ni linaire ,
Le Point, n 1952, 11 fvrier 2010, pp. 68-69.
536
En tant qu'espce biologique, Homo sapiens nous semble avoir peu

de risques de disparatre brve chance mme si, l'chelle gologique il est bien vident que le monde a commenc sans l'homme et
s'achvera sans lui (Claude Lvi-Strauss, Tristes Tropiques, 1955).
Notre nombre, notre polymorphisme gntique, notre polyvalence et
notre adaptabilit sont en effet tels qu'il restera bien quelque part des
poches de rsistance pour r-ensemencer l'anthroposphre,
moins que les conditions de vie de celle-ci aient t radicalement
changes par une catastrophe alatoire (par exemple, variations thermiques suprieures 20 C, en plus ou en moins, taux de radioactivit
lev, etc.). Plus probable terme mais moins crdible pour le profane, est une dgradation insidieuse de notre milieu par nos actions
dltres, amplifies par notre nombre et notre dispersion. Ces effets
concernent l'environnement physico-chimique (modification de l'atmosphre, pollution des eaux, contamination des chanes alimentaires)
et se traduisent par la destruction des biotopes et la disparition conscutive d'espces vgtales, animales et microbiennes. Car l'homme,
noplasme de l'volution, est bien le cancer de la plante , dont les
mtastases peuvent d'ores et dj tre observes dans tous les recoins
de la biosphre.
537
[333]
L'homme par son gosme trop peu clairvoyant pour ses propres intrts, par
son penchant jouir de tout ce qui est sa disposition, en un mot, par son insouciance pour l'avenir et pour ses semblables, semble travailler l'anantissement de ses moyens de conservation et la destruction mme de sa propre
espce. En dtruisant partout les grands vgtaux qui protgeaient le sol, pour
des objets qui satisfont son avidit du moment, il amne rapidement la strilit ce sol qu'il habite, donne lieu au tarissement des sources, en carte les animaux qui y trouvaient leur subsistance, et fait que de grandes parties du globe,
autrefois trs fertiles et trs peuples tous gards, sont maintenant nues et striles, inhabitables et dsertes. Ngligeant toujours les conseils de l'exprience,
pour s'abandonner ses passions, il est perptuellement en guerre avec ses
semblables, et les dtruit de toutes parts et sous tous prtextes en sorte qu'on
voit des populations autrefois considrables, s'appauvrir de plus en plus. On
dirait que l'homme est destin s'exterminer lui-mme aprs avoir rendu le
globe inhabitable.
Lamarck (Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, chevalier de Lamarck ;
1744-1829). Systme analytique des connaissances positives de l'homme ,
Paris, 1820.
La sixime extinction massive dont nous sommes les acteurs,

les tmoins et les victimes, a ceci de particulier qu'elle est bien plus
rapide que les autres, 100 1 000 fois d'aprs le catalogue des espces
disparues ou en voie de l'tre sous peu ; et l se situe peut-tre le rel
problme de notre survie, qui dpend plusieurs titres (cologiques,
physiologiques et psychiques) du maintien d'un minimum de biodiversit. Ayant tout dtruit ou limin autour de lui, l'homme risque de
se retrouver orphelin de la nature, priv non seulement des espces
gratuitement utiles (l'abeille, les passereaux, les vers de terre, les
bactries du sol, etc.) ou commercialement utilisables (le thon
rouge, les champignons comestibles, le gibier sauvage, etc.), mais
galement des espces superflues (l'ours, l'lphant, les fleurs des
champs, les libellules, etc.), voire nuisibles (le loup, les gupes, les
souris, les plantes vnneuses, etc.) ; il aurait alors littralement sci la
branche sur laquelle il est assis, depuis sa rcente admission comme
partenaire de la biosphre ! Nul animal cr ne saurait rsister son
destin , crivait Beaumarchais ; celui de l'homme serait-il donc
d'asservir toute la biosphre, inconsciemment pouss par son extraor-
538
dinaire dynamisme, par cette perptuelle agressivit dont il a d et su

faire preuve pour merger, puis survivre jusqu' prsent ?
L'HOMME CONSIDR
COMME TRE HUMAIN
Une contre au-dessus de laquelle ondule
une fort primaire n'est pas seulement capable
de produire du mas et des pommes de terre,
mais des potes et des philosophes.
Aldo Lopold (1887-1948)
Dans les conditions dcrites, Homo sapiens sapiens a-t-il encore

quelques milliers ou centaines de milliers d'annes devant lui ? Matriellement, parviendra-t-il reconstituer un milieu ambiant rpondant
tous ses besoins, physiologiques et psychiques ? Trouvera-t-il cette
nouvelle Amrique au fond des ocans ou sur la plante Mars,
puisant dans quelles sources l'nergie, l'oxygne et la nourriture ?
Quant l'ambition qui consisterait piloter la biosphre dans son
intrt immdiat, celle-ci tant plus complexe que l'intelligence
qu'elle a engendre, la prtention (humaine) de la matriser et de la
remodeler par l'invention de la technologie, et de matriser par une
technologie suprieure les effets nfastes de [334] cette technologie, et
ainsi de suite l'infini - cette prtention est par dfinition condamne
l'chec et donc, avec elle, la folie transhumaniste qui est en train
de couver sous la surenchre nolibrale 128. Surtout, coup de tout
ce qui n'est pas lui, l'homme resterait-il humain ou ne serait-il que
le dernier vivant ? Car il serait alors priv du supplment d'me
ncessaire toute culture et toute humanit (n'en dplaise aux petits
philosophes qui qualifient l'cologie d'anti-humanisme) : Nos rapports avec la nature changent tellement quant leur volume qu'ils appellent un esprit de responsabilit que nous n'avons pas encore acquis
et auquel nos manires de penser les plus modernes ne nous portent
128
Bertrand Mheust, La politique de l'oxymore. Comment ceux qui nous gouvernent nous masquent la ralit du monde, 2009, p. 67.
539
pas. (Bertrand de Jouvenel, Arcadie. Essai sur le mieux vivre, 1968,

p. 242).
cet gard, Aldo Leopold a donc tout dit, au milieu du sicle dernier : Une contre au-dessus de laquelle ondule une fort primaire
[...] n'est pas seulement capable de produire du mas et des pommes de
terre, mais des potes et des philosophes , c'est--dire, au total, ce
dont l'homme a besoin pour tre Homme. L'art et la culture, propres
notre gniale espce, seraient-ils en effet capables de satisfaire pleinement nos aspirations, si nous puisions en nous la seule source de
notre inspiration ? Et cet art aurait-il un avenir si la nature n'tait justement plus l pour nous aider sortir de nous-mmes ? En revanche,
la nature survivra sans problme (mme svrement modifie, elle l'a
fait dj cinq reprises), car elle a tout le temps devant elle pour rorganiser la vie, indpendamment de toute contingence ; nul besoin de
nous chez elle, ne nous ayant jamais attendus pour exister. L'homme
que nous sommes aurait alors disparu tout en survivant, espce autiste , homme dshumanis n'ayant pour tout compagnon que les
jouets lectroniques issus de son industrieuse activit : Les robotsenfants dbarquent. La semaine dernire, des chercheurs japonais ont
dvoil deux nouvelles cratures : un robot-enfant de 5 ans et un bbrobot. Ces deux modles ont pour but de reproduire l'acquisition des
connaissances et des capacits physiques humaines pour permettre
aux robots de vivre (sic !) plus facilement avec les hommes. Le robot
de 5 ans, M3-Kindy, qui dispose de grandes capacits de mouvement,
d'expression et de sensation, est destin au suivi de l'interaction entre
adulte et enfant. Le robot Noby est, quant lui, cens tre un bb de
neuf mois, 71 cm et pesant 7,9 kg. Il est bard de 600 capteurs, avec
des capacits sensorielles et physiques proches de celles d'un bambin (www. Lyonplus.com, 15 juin 2010, p. 14).
540
B La disparition de socits
ou de civilisations
Aujourd'hui, la conscience de la catastrophe possible
est plus forte que tout, et l'cologie politique
ne serait pas aussi puissante si elle ne puisait pas
au plus profond du refus de la mort. 129
Alain Touraine, 2010, Aprs la crise, p. 105.
Ce qui est bien plus probable, et tout aussi inquitant, que la disparition de l'homme est celle de (certaines de) nos socits ou de nos
civilisations. Doit-on distinguer les unes des autres ? Oui, car il peut y
avoir des socits (ensembles structurs d'individus ou de groupes
humains) dpourvues de vritable civilisation. Il peut y avoir des socits qui perdent un jour leur degr de civilisation, ou en acquirent
un plus lev, par des mcanismes complexes [335] dont la cause historique reste encore discute pour certaines. Convenons ici qu'une socit est surtout dtermine par ses techniques et par ses codes, alors
que la civilisation relve davantage de la culture et de l'thique. Ainsi
y avait-il une socit romaine dont le got morbide qu'elle attachait aux combats de gladiateurs peut laisser douter du degr de civilisation (voir Paul Veyne, 2005. L'Empire grco-romain, notamment chap. 9, Paens et charit chrtienne devant les gladiateurs ,
pp. 545-631).
129
En somme, il y a eu transfert de la crainte de la mort individuelle en faveur

des proches, puis de la socit, de la civilisation, enfin de l'espce.
541
Nous autres, civilisations,

nous savons maintenant que nous sommes mortelles
Nous avions entendu parler de mondes disparus tout entiers, d'empires couls
pic avec tous leurs hommes et tous leurs engins ; descendus au fond inexorable des sicles avec leurs dieux et leurs lois, leurs acadmies et leurs sciences
pures et appliques, avec leur grammaire, leurs dictionnaires, leurs classiques,
leurs romantiques et leurs symbolistes, leurs critiques et les critiques de leurs
critiques. Nous savions bien que toute la terre apparente est faite de cendres.
Nous apercevions travers l'histoire, les fantmes d'immenses navires qui furent chargs de richesse et d'esprit. Nous ne pouvions pas les compter. Mais ces
naufrages, aprs tout, n'taient pas notre affaire. Nous voyons maintenant
que l'abme de l'histoire est assez grand pour tout le monde. Nous sentons
qu'une civilisation a la mme fragilit qu'une vie. Paul Valry, La Crise de
l'esprit (1919)
Ttaniss par les enjeux lectoraux, les politiciens n'osent pas

aborder la question de fond et dire les choses en face : nous avons vcu au-dessus de nos moyens depuis plus d'une gnration, et jamais
l'Occident ne retrouvera le niveau de puissance qui a t le sien durant
tout le XXe sicle ; corrlativement, devant l'mergence de grandes
nations (Chine, Inde, etc.) et l'puisement d'un monde fini, comment
satisfaire les apptits exacerbs par le consumrisme, comment rinventer un ascenseur social qui a plus de probabilit d'aller vers le
bas que vers le haut ? Quant l'exigence de dmocratie , les
peuples arabo-musulmans soulevs - juste titre - contre leurs dictateurs, auront sous peu aborder, sans pouvoir la rgler, la question
suivante : comment satisfaire les revendications matrielles des
masses sans disposer des ressources (ne serait-ce qu'alimentaires) ncessaires cet effet ? Bref, devant ces damns de la terre , la porte
de l'eldorado se ferme alors qu'ils croyaient l'avoir pousse avec succs ; il est temps de songer rpartir dans la sobrit, ce qui n'a certes
rien d'enthousiasmant et pose la difficile question d'un vritable socialisme cologique . Pourtant, devant la complication croissante du
monde, pourquoi tous les problmes auraient-ils une solution, vieille
croyance scientiste enfouie dans notre subconscient ? La mort en a-telle une ? cette question, la rponse est diverse selon le degr biologique et socital auquel on s'adresse : l'espce Homo sapiens, au
542
mode de socit occidental, l'Humanit et au Monde en gnral,

mais aussi des niches sociales, ethniques, religieuses, gographiques particulires, dsolidarises de la communaut humaine ( la
double condition d'en possder les rels moyens et d'en subir les ventuelles consquences).
UNE THORISATION DES CATASTROPHES ?
Au point o nous sommes parvenus (sic !), on doit se demander si
les naufrages dont a parl Paul Valry taient imprvisibles, si
personne n'avait entrevu que la civilisation dont il procdait avait
la mme fragilit que (sa propre) vie , si personne n'avait envisag
que les succs puissent tourner un jour la stagnation, voire la dcadence, ce qui nous renvoie [336] l'ide de progrs voqu en tte de
cet ouvrage. Daniel Cohen compare ce propos l'Europe et la Chine :
L'humanit doit l'Europe d'avoir dcouvert la pierre philosophale :
la possibilit d'une croissance perptuelle, non pas seulement de la
population mais du revenu moyen de ses habitants. Cette dcouverte
[...] est le fruit d'une lente volution qui se dessine entre le XIIe et le
XVIIIe sicles [...]. La croissance conomique moderne va s'appuyer
sur un renouvellement technologique permanent et dborder la croissance dmographique. Des milliers de pages ont t crites pour
comprendre ce qui s'est pass. Pourquoi est-ce en Europe que la possibilit d'une croissance perptuelle a t dcouverte ? La Chine semblait mieux partie. Francis Bacon considre ainsi que les trois dcouvertes fondamentales du monde moderne sont la boussole (pour la navigation), l'imprimerie (pour la circulation des ides) et la poudre
(pour la guerre). Or ces trois inventions sont toutes chinoises.
Pourquoi le dynamisme chinois s'est-il bris ? Plusieurs facteurs
vont jouer, mais l'un d'eux sera dcisif. Brusquement, l'empereur dcide que les voyages outre-mer sont coteux et inutiles. La recherche
de la stabilit intrieure devient ses yeux prioritaire, et l'exploration
du monde seconde. La Chine perd alors son ascendant maritime, le
got du commerce au long cours, et s'enlise dans l'immobilit. (Daniel Cohen, La prosprit du Vice. Une introduction [inquite]
l'conomie, 2009, pp. 15-16).
une autre chelle, s'interrogeant sur une technologie - l'information - Viviane Forrester souligne quel point nous restons longtemps
543
aveugles et nafs sur les consquences socitales de la mise en uvre

d'un nouvel outil : Les technologies nouvelles, l'automation par
exemple, depuis longtemps prvisibles, et alors comme autant de
promesses, n'ont t prises en compte que du jour o des entreprises
en ont us et o, les ayant utilises d'abord pragmatiquement, elles les
ont intgres sans y avoir beaucoup rflchi jusqu' ce que, grce
leur avance, elles se les soient en fin de compte appropries pour s'organiser en fonction d'elles et en user nos dpens. Il aurait pu en aller
tout autrement si des penseurs politiques avaient, ds 1948, lu les
premiers ouvrages de Norbert Wiener (qui fut non seulement l'inventeur de la cyberntique, mais un prophte trs lucide quant ses consquences) et s'ils avaient su les prendre en considration, relever ce
qu' long terme ils impliquaient et d'espoir fou et de pril. Tout y tait
perceptible de l'extinction du travail, du pouvoir technologique, des
mtamorphoses qui y taient impliques, comme d'une tout autre distribution de l'nergie et de dfinitions autres de l'espace et du temps,
des corps et de l'intelligence. On pouvait anticiper les bouleversements de toutes les conomies, celles du travail en priorit. (Viviane
Forrester, L'horreur conomique, 1996, p. 157).
Tout objet nouveau, mais aussi tout service nouveau, susceptibles de trouver
une demande, entrent immdiatement sur le march. Et si la demande n'est pas
encore l spontanment, mais peut grandir et prosprer, les appareils de la sduction publicitaire, arms de leurs techniques spcifiques, sont disponibles
pour gnrer l'attrait des consommateurs. Les meilleurs objets sont ceux qui
crent une sorte d'addiction, la palme de l'efficience revenant ceux qui crent
cette addiction chez les enfants. [...] Qui pouvait prvoir l'impact social du tlphone portable ou de l'Internet ? Qui s'est jamais pos la question ?
Jean-Paul Malrieu, La science gouverne, 2011, pp. 48-49.
S'ajoutant aux effets directement sociologiques, les dimensions

cologiques et conomiques sont aussi souleves de toute vidence,
avec une rsonance catastrophique (sinon catastrophiste...) de nature
dsormais permanente : Comment l'Occident, qui a arrach [337]
l'humanit au rgne de la faim et de la misre, a-t-il pu finir sa course
dans le suicide collectif des deux guerres mondiales ? Quel est le poison, le vice cach qui a ananti l'Europe ? La question n'est pas seu-
544
lement rtrospective. Le monde s'occidentalise aujourd'hui vive allure : les tragdies europennes pourraient-elles se rpter, en Asie ou
ailleurs ? La plante pourra-t-elle viter un nouveau suicide collectif,
cologique cette fois ? Comme la crise financire l'a brutalement rappel, une incertitude d'ordre systmique plane sur le capitalisme : saitil o il va, o il entrane le monde ? (Daniel Cohen, La prosprit du
vice, op. cit., 4e de couverture).
Remarques sur les ides de progrs et de catastrophe

dans l'histoire du socialisme et dans celle de l'cologie politique
Pour l'historien que je suis, l'ide de progrs est une ide relativement rcente. Les socits traditionnelles avaient du temps une conception cyclique
que l'on retrouve chez la plupart des philosophes grecs. Ainsi, en retraant la
succession des rgimes politiques, Platon, dans La Rpublique, voque une dgnrescence par paliers laquelle il s'efforce de remdier par ce qu'il conoit
largement comme un retour, souhaitable, l'origine. Le prestige de l'origine
caractrise les socits traditionnelles sur tous les continents. Les religions
abrahamiques consacrent toutefois une importante innovation par rapport aux
autres en accrditant la notion de temps linaire, avec un dbut et une fin. C'est
donc au XVIIe sicle seulement que quelques penseurs europens entreprirent
d'inverser la survalorisation traditionnelle de l'origine, donc du pass, en faisant
valoir que l'accroissement indfini du savoir entranant celui du pouvoir sur la
nature, l'avenir de l'homme s'annonait radieux. Les deux principaux prcurseurs de ce renversement de perspectives sont Francis Bacon (1561-1626), auteur du Novum Organum et de The New Atlantis, et Ren Descartes (15961650), auteur du Discours de la mthode et des Mditations sur la philosophie
premire. Bacon transposa la notion de progrs de son sens spatial son sens
temporel connotant de faon intensment positive l'avenir ; Descartes en vante
les bienfaits en ce qu'il nous rendra "comme matres et possesseurs de la nature".
Parmi les auteurs du XVIIIe sicle apologistes du progrs, je citerai Leibniz
(1646-1716), Fontenelle (1657-1757), Turgot (1727-1781), auteur des Tableaux philosophiques des progrs de l'esprit humain, et Condorcet (17431794), auteur de Esquisse d'un tableau historique des progrs de l'esprit humain. En revanche, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) est quelque peu en
porte faux par rapport l'idologie de progrs. Dans son discours de 1755, il
tient l'homme pour "perfectible", mais cette facult distinctive et presque illimite, "faisant clore avec les sicles ses lumires et ses erreurs, ses vices et
ses vertus, le rend la longue le tyran de lui-mme, et de la Nature". Le socialisme qui, en tant qu'idologie et mouvement, n'apparat vraiment qu'au
XIXe sicle, est tributaire des apologistes du progrs des sicles prcdents. On
connat la clbre profession de foi de Saint-Simon (1760-1825) : "L'ge d'or
545
n'est point derrire nous, il est au-devant, il est dans la perfection de l'ordre social ; nos pres ne l'ont point vu, nos enfants le verront un jour : c'est nous de
leur en frayer la route". En ralit Marx et Engels sont bien les hritiers de
Saint-Simon mais aussi et surtout de Hegel (1770-1831), dont la pense dialectique innove par rapport ses prdcesseurs. Selon lui, progressant par thse,
antithse et synthse, le devenir positive et mme justifie intellectuellement
toutes les violences dans l'attente de la synthse. Ce double hritage et cette
adhsion enthousiaste l'industrialisme marqueront durablement le socialisme,
l'exception de quelques rares auteurs, dont Hippolyte Colins (1783-1859) et
ses disciples belges Louis De Potter et Agathon De Potter, adversaires dclars
de l'idologie de progrs. [...] Il n'en reste pas moins que dans l'histoire des
ides politiques, socialisme et progrs sont intimement lis, tel point que les
socialistes de tous les pays qualifient volontiers aujourd'hui encore de progressistes les mesures qui paraissent favorables leurs vues.
[338]
[]
J'en viens maintenant l'ide de catastrophe et celle de catastrophisme, qui
peuvent avoir des liens, mme intimes, avec celle de progrs. Dans son sens
gnral commun, la catastrophe dsigne un dsastre, qu'il soit d'origine naturelle ou humaine. Dans la tradition judo-chrtienne, les flaux de l'Apocalypse
comportent toutefois une connotation millnariste intensment positive. Cette
positivit de la catastrophe, on la retrouve dans Marx et ses disciples, pour qui
l'effondrement inluctable sera assurment une catastrophe, mais surtout l'avnement espr du socialisme qui conduira au communisme, c'est--dire une
socit sans classes et sans tat. C'est ce que souligne Henri de Man ds 1926 :
"Marx n'a jamais entendu prconiser le fatalisme qui consisterait pour le proltariat attendre passivement la catastrophe conomique du capitalisme, min
par ses propres crises et contradictions intrieures. En enseignant que cette catastrophe tait inluctable, Marx entendait prcisment encourager le mouvement socialiste se faire "l'accoucheur" de la socit nouvelle par une intervention rvolutionnaire aussi nergique que possible."
Pour ma part (Ivo Rens), j'incline utiliser ce terme dans son sens gologique
o il dsigne d'immenses vnements du pass de la Terre, d'origine astronomique ou tectonique, qui diffrent par leur intensit sinon par leur nature des
vnements historiques et qui expliquent la configuration actuelle du globe et
la disparition de nombreuses espces vgtales et animales.
Le clbre palontologiste Georges Cuvier (1769-1832) fut le dernier reprsentant intgralement catastrophique du pass de la Terre : Protestant, il voyait
dans le Dluge biblique la dernire des grandes catastrophes ayant marqu le
pass de la Terre. Le catastrophisme gologique a t supplant par la doctrine
uniformitariste du Britannique Charles Lyell (1797-1875) expose dans les diffrents tomes (1830-1833) de ses Principes de gologie.
546
De nos jours, si l'uniformitarisme domine sans conteste les sciences de la

Terre, l'ide de catastrophe n'en a pas pour autant t totalement limine puisqu'on la retrouve dans la notion des grandes extinctions du pass gologique
(voir Roland Trompette, La Terre. Une plante singulire, Pour la Science, Belin, Paris, 2003, p. 234). La science cologique a repris l'ide et le terme mme
de catastrophe, comme l'atteste l'ouvrage de Franois Ramade intitul Les catastrophes cologiques (McCraw-Hill, Paris, 1987).
J'ouvre ici une parenthse au sujet de la science cologique, ne au XIXe
sicle et institutionnalise dans les socits savantes et les universits au dbut
du XXe. [...] Consacre aux relations des tres vivants avec leur environnement, elle tait tout naturellement amene tudier les dgts que notre civilisation industrielle impose la nature ainsi que les catastrophes qui menacent
cette dernire, et donc l'habitabilit de notre Terre. La quasi-simultanit de
l'essor de la socit industrielle et de la science cologique n'est donc nullement fortuite, pas plus que la transposition de cette dernire dans l'ordre politique, aprs la Deuxime Guerre mondiale.
Pour en revenir au catastrophisme, je lui ai consacr, avec Jacques Grinevald,
une tude en 1975 dans laquelle nous le dfinissions comme "toute conjecture
d'une ou plusieurs radicales discontinuits venir dans l'volution de l'espce
humaine confinant ou aboutissant la disparition de cette dernire" (Ivo Rens
et Jacques Grinewald, Rflexions sur le catastrophisme actuel, in "Pour une
histoire qualitative, Etudes offertes Sven Stelling-Michaud", Presses universitaires romandes, Genve 1975, pp. 283-321). Il ne s'agit donc nullement
d'une aspiration la catastrophe mais au contraire d'une dnonciation de dveloppements jugs catastrophiques car conduisant l'humanit des catastrophes.
la liste des chapitres de l'ouvrage susmentionn de Franois Ramade
s'ajoute la catastrophe approche que constituerait l'effondrement de la civilisation industrielle suite la dpltion ptrolire qu'annonce depuis quelques annes l'ASPO (Association for the study of [339] the peak oil). Comme la dpltion du gaz suivra de peu celle du ptrole, comme aucune autre source d'nergie n'est susceptible de les remplacer (hormis temporairement le charbon, luimme promis la dpltion, sans compter ses autres nuisances), et comme
l'lectronuclaire en particulier n'est nullement en mesure de le faire, l'avenir
de notre civilisation me parat singulirement compromis. [...]
Dans son petit livre Pour un catastrophisme clair. Quand l'impossible est
certain, Jean-Pierre Dupuy [...] parvient la conclusion suivante : "Le catastrophisme clair consiste penser la continuation de l'exprience humaine
comme rsultant de la ngation d'une autodestruction - une autodestruction qui
serait comme inscrite dans son avenir fig en destin."
Le problme que me parat poser l'avenir de la civilisation industrielle est celui
de l'rosion avance du futur dominable du fait que, dans nos socits, les dcisions ne sont plus gure entre les mains des citoyens, ni mme des tats, mais
547
qu'elles sont de plus en plus accapares par ces puissances extra-politiques que
sont les corporations multinationales et l'ensemble des acteurs conomiques
dont la dynamique de croissance illimite est de plus en plus trangre, non
seulement aux motivations humaines, mais aussi et surtout aux lois qui rgissent la biosphre. Dans la mesure o l'avenir est rgi par cette dynamique, les
auteurs que j'ai cits au sujet du catastrophisme m'incitent penser que la civilisation industrielle fonce vers un effondrement inluctable et vraisemblablement proche.
Extraits (cibls) de la confrence prononce par Ivo Rens (professeur honoraire
de l'Universit de Genve), le 21 novembre 2008 Anvers, lors du Colloque de
l'Association pour l'tude de l'uvre de Henri De Man.
Mais il serait rducteur de tout ramener la seule cologie, tant la

dimension des enjeux est de nature systmique, plaant l'homme
comme acteur central la fois responsable et victime : Aujourd'hui,
devant l'urgence des problmes climatiques, cologiques et du renouvellement des ressources, Jared Diamond dfinit une syntaxe des socits partir de la relation de leurs valeurs et besoins aux possibilits
du milieu. [...] Car la question : Comment des socits ont-elles disparu dans le pass ? peut aussi se formuler : Au rythme actuel de
la croissance dmographique, et particulirement de l'augmentation
des besoins conomiques, de sant et en nergie, les socits contemporaines pourront-elles survivre demain ? . De cette tude compare,
Diamond conclut qu'il n'existe aucun cas dans lequel l'effondrement
d'une socit ne serait attribuable qu'aux seuls dommages cologiques.
Plusieurs facteurs, au nombre de cinq, entrent toujours potentiellement en jeu : des dommages environnementaux ; un changement climatique ; des voisins hostiles ; des rapports de dpendance avec des
partenaires commerciaux ; les rponses apportes par une socit, selon ses valeurs propres, ces problmes. Cette complexit des facteurs permet de croire qu'il n'y a rien d'inluctable aujourd'hui dans la
course acclre la dgradation globalise de l'environnement (Jared Diamond, Effondrement. Comment les socits dcident de leur
disparition ou de leur survie, 2006. 4e de couverture). Sans partager
l'optimisme de Jared Diamond quant la probabilit d'une catastrophe
annonce, ces lignes confirment bien que l'cologisme, interrogation
iconoclaste, est de dimension minemment politique !
548
[340]
LA SUBMERSION DE L'OCCIDENT,
LE CHOC DES CULTURES
En substance, Huntington prtend que depuis la fin de la guerre froide, ce

sont les identits et la culture qui engendrent les conflits et les alliances entre
les tats, et non les idologies politiques ou l'opposition nord-sud. [...] Il n'y a
donc pas de concidence entre tat et civilisation. Pour Huntington, la civilisation reprsente l'entit culturelle la plus large. Elle est le mode le plus lev
de regroupement et le niveau le plus haut d'identit culturelle dont les humains
ont besoin pour se distinguer des autres espces (sic !). Elle se dfinit la fois
par des lments objectifs comme la langue, l'histoire, la religion, les coutumes, les institutions, et par des lments subjectifs d'auto-identification.
Le monde international de l'aprs-guerre froide est devenu multicivilisationnel selon Huntington, parce que l'Occident a cess de dominer le systme international avec la fin de l'imprialisme colonial et la cessation des hostilits
entre tats occidentaux.
Si grands qu'aient t la puissance de l'Occident et l'attrait de sa culture sur
les autres civilisations, la diffusion des ides occidentales n'a pas suscit une
civilisation universelle (Note Ph. Lebreton : l'exception du football, du CocaCola, de la musique classique ou de varits ?). Les civilisations exposes aux
ides de l'Occident lui ont emprunt son savoir-faire sans pour autant en pouser toutes les valeurs, comme l'individualisme, l'tat de droit et la sparation
entre le spirituel et le temporel. Ainsi, la modernisation des tats non occidentaux n'a pas entran leur occidentalisation mais plutt renforc leur attachement leur civilisation propre. Il en est de mme de la dmocratisation de plusieurs pays non occidentaux ; la dmocratie a mis au pouvoir des partis hostiles
aux valeurs occidentales. Huntington bat aussi en brche l'ide que la prolifration des mdias et l'adoption de l'anglais comme lingua franca unifieraient les
cultures, comme il met en doute que la libralisation du commerce prviendrait
les conflits entre elles.
Ainsi est en train de s'tablir selon Huntington un nouveau rapport de forces
entre civilisations. Alors que l'Occident voit son influence et son importance
relatives diminuer, les civilisations asiatiques gagnent en puissance conomique, militaire et politique et raffirment leurs valeurs propres. Avec une
croissance dmographique rapide, l'islam est en proie des rivalits intestines
et dstabilise ses voisins. La pousse dmographique de l'islam s'accompagne
d'une rsurgence de la religion islamiste qui, dans plusieurs pays, s'est illustre
par la monte du fondamentalisme, en particulier chez les jeunes. [...] Huntington lance l'Occident un appel au ressaisissement. Il estime que la survie de
549
l'Occident dpendra de la capacit et de la volont des Amricains de raffirmer leur identit occidentale fonde sur l'hritage europen. La persistance du
crime, de la drogue et de la violence, le dclin de la famille, le dclin du capital
social, la faiblesse gnrale de l'thique et la dsaffection pour le savoir et l'activit intellectuelle, notamment aux tats-Unis, sont autant de signes indiquant
le dclin moral de l'Occident.
Le livre de Huntington est la fois une thorie des relations internationales et
une critique du multiculturalisme comme politique intrieure. Huntington reproche aux multiculturalistes amricains de vouloir crer un pays aux civilisations multiples, c'est--dire un pays n'appartenant aucune civilisation et dpourvu d'unit culturelle . Pour enrayer le dclin de l'Occident, l'Europe et
l'Amrique du Nord devraient envisager une intgration politique et conomique, de mme qu'aligner les pays d'Amrique latine sur l'Occident, empcher
le Japon de s'carter de l'Ouest, freiner la puissance militaire de l'islam et de la
Chine en maintenant la supriorit technologique et militaire de l'Occident sur
les autres civilisations. Dans un monde multicivilisationnel, la prvention de la
guerre repose sur deux principes :
1/ L'abstention, les tats phares devront s'abstenir d'intervenir dans des
conflits survenant dans des civilisations autres que la leur .
2/ La mdiation, les tats phares devront s'entendre pour contenir ou
stopper des conflits frontaliers entre des tats ou des groupes, relevant
de leur propre sphre de civilisation . L'Occident devra galement renoncer l'universalit de sa culture, croyance par ailleurs fausse, immorale et dangereuse, accepter la diversit et rechercher les points communs avec les autres civilisations .
Samuel Huntington, 1996. The Clash of Civilizations and the Remaking of
World Order, traduction franaise chez Odile Jacob, Le choc des civilisations,
et la refondation de l'ordre mondial, 2000. Analyse de Marc Chevrier, Encyclopdie de l'Agora. Pour un Monde durable, 2006.
[341]
Bon gr mal gr, il est de moins en moins douteux que la socit
occidentale, dont l'opulence globale est fonde sur le pillage des ressources plantaires, et qui a abdiqu tout idal pour exalter le profit,
est voue l'chec. Logiquement, le meilleur indice en est devenu le
cours de la finance mondiale, valeur aujourd'hui dboussole par la
confrontation des USA, colosse aux pieds d'argile, avec la Chine, dragon patient et conqurant (cf. leur comptition nergtique. Chap. 8.2.
A, figure 15, p. 265) ; plus gnralement, par le jeu migratoire, nous
commenons assister une submersion de l'Occident, riche mais
550
dcadent, par le Non-Occident (reste du monde) affam. Pour autant,

le type mme de la socit occidentale va connatre un sursis aprs
l'abaissement des USA et de l'Europe, puisque les pays mergents
(Chine, Sud-Est asiatique et Inde ; 3 milliards d'individus en 2050),
ayant adopt les mmes valeurs techno-financires que nous, vont
prendre le relais, mais un relais qui, pour les mmes raisons, se rvlera tout aussi fragile ! Mme si la Chine - dont l'exponentielle s'assagira forcment en sigmode - et l'Inde mettent sous peu l'Occident blanc
genoux, ce sera avec le modle occidental. Mais la greffe se fera sur
des traditions et dans une civilisation totalement diffrentes des
ntres, dans des contextes o les rapports de dominance entre individus sont rien moins que dmocratiques, l'emprise religieuse plus ou
moins prgnante, en tout cas moins agressive que chez les religions du
Livre. Il faudra donc attendre une deuxime phase pour voir la socit
techno-financire disparatre en mme temps que les pays mergents ;
c'est donc un troisime tat qui signera la grande secousse , d'autant plus nocive l'homme et la biosphre qu'elle aura t retarde !
Tout autre est la conjoncture de la rencontre entre chrtient et
islam, autre menace pour l'Occident (mme s'il n'est pas politiquement
correct de le dire nettement). De mme que Rome a t min de l'intrieur par l'intrusion d'une secte devenue en moins de quatre sicles
religion d'tat (cf. chap.1.3 A, encart p. 39 sur la chute de l'Empire
romain), de mme la monte de l'islam, surtout l'interface (Europe
occidentale + Russie) / (Moyen-Orient + Afrique maghrbine et sahlienne) pose-t-elle dj des problmes de dmographie et de radicalisation religieuse pour un christianisme dcadent. Pourquoi l'Occident
devrait-il accepter d'abandonner sa culture pour une autre o politique,
droit et religion sont intimement lis (par la charia), situation dont elle
ne s'est elle-mme dgage qu'aprs des sicles de combat pour la
lacit ? Il s'agit donc bien l d'un choc de civilisations plus que de
socits, au sens plus technique du dernier terme.
L'UNIFORMISATION DU MONDE
Mais un autre phnomne, concomitant des prcdents, est tout
aussi inquitant notre avis, celui de la diffusion universelle d'une
technique et d'un outil de communication pouvant mettre quasi instantanment en relation quiconque avec tout autre habitant de la plante :
551
l'informatique et internet, dont on peut dire - pour les mmes raisons

que la langue d'sope - qu'ils peuvent tre la meilleure et la pire des
choses ; la meilleure s'ils ne transmettaient que des messages de
peace and love , la pire s'ils vhiculaient la haine et les recettes
pour l'assouvir. Bien qu'il crive (loc. cit., p. 12) que ni la richesse ni
mme l'ducation ne rendent meilleur un homme qui est mauvais ,
Daniel Cohen fait peut-tre preuve d'un certain anglisme en voyant
dans internet un outil de culture et de fraternisation : l'heure o se
propage l'ensemble de la plante une civilisation matrielle dvorante, une autre rupture est galement l'uvre. L'Occident s'engage,
et entrane [342] le monde, dans une nouvelle mutation, vers ce que
l'on peut appeler "le cybermonde." Ce nouvel espace virtuel est le
thtre d'une autre mondialisation, immatrielle celle-ci, porte par les
technologies de l'information et de la communication. Ses lois sont
aux antipodes de celles qui gouvernent la mondialisation industrielle.
Aucun encombrement plantaire n'est craindre en ce domaine. C'est
exactement le contraire. Plus les humains sont nombreux, plus le secteur prospre. La production d'ides nouvelles, d'uvres de l'esprit, est
une activit d'autant plus florissante qu'il y aura plus de chercheurs et
d'artistes. Peu importe la nationalit de celui qui trouvera le vaccin
contre le sida : il produira pour tous un bien plantaire.
Dans le domaine de la production artistique, la Chine compte dj 60 millions de pianistes. Ses chances d'accoucher d'un nouveau
Mozart sont la hauteur de ce chiffre. Ce jour-l, tous les mlomanes
y gagneront. Dans le domaine politique, l'ide de dmocratie traverse
aussi les frontires, bien davantage du fait de la circulation des ides
que de celle des marchandises. La mondialisation immatrielle ne
fait que commencer. Loin d'tre un espace pacifi, le nouvel espace de
la communication mondiale est tout autant rempli d'amour que de
haine. Fleurissent sur le Net, aussi bien les liens entre les amoureux de
musique que les rseaux pdophiles ou terroristes. Le quart d'heure
de clbrit pour tous devient le nouvel horizon d'attente, toujours
aussi lointain, des jeunes qui frquentent les rseaux de Facebook,
comme de ceux qui sont attirs par Al Qaida. Le grand espoir du XXIe
sicle est toutefois que se cre, au sein de ce cybermonde, une conscience nouvelle de la solidarit de fait qui lie dsormais les humains
entre eux. (Daniel Cohen, La prosprit du Vice, 2009).
552
Le progrs est producteur d'entropie, il est sans cesse en qute de nouveaux

dsquilibres, et le surplus d'nergie qui est ainsi gnr se paye au prix de dstructurations successives, d'un milieu naturel d'une part, de la socit des
hommes d'autre part. L'acquisition de biens nouveaux et le dveloppement de
la vie urbaine contribuent faire voler en clats la solidarit profonde qui rgnait au sein de la tribu. Le genre humain, qui ressentait intuitivement son homognit gntique, dcouvre ses diffrences et invente des hirarchies.
Peut-on imaginer que, dans le contexte nouveau de la civilisation mdiatrice
moderne, une civilisation plantaire puisse se dvelopper, qui permettrait un
nouvel avatar du genre humain, Homo communicans, de retrouver le sens de la
tribu ?
Claude-Louis Gallien, Homo. Histoire plurielle d'un genre trs singulier, 1998
(p. 397).
Pour le gourou Marshall McLuhan (1911-1980. The Medium is the

Message, 1967), les moyens de communication audiovisuelle modernes (tlvision, radio, etc.) et la communication instantane de
l'information mettent en cause la suprmatie de l'crit . Le monde
devient une seule et mme communaut o l'on vivrait dans un
mme temps, au mme rythme et donc dans un mme espace . Cette
situation a quatre caractristiques et trois consquences. Comme caractristiques :
1/ Interactivit : disponibilit forte et faible dlai de rponse.
2/ Communaut : mme canal, mme langage, mmes rfrences, lieux d'changes communs.
3/ Varit : mots, images, sons.
4/ Vitalit : renouvellements, mergences ; actions collectives
et dcisions.
[343]
Comme consquences :
1/ Bilinguisme et tribalisme ; renforcement des identits.
2/ Captation des dcisions.
3/ Prise de conscience plantaire (ressources communes ; cologie, faim, paix, sant, politique, altermondialisme).
(Source : Wikipdia : Le village plantaire, Global Village).
553
Ceci dit, Village plantaire ou Banlieue dsintgre ? Et

mme s'il s'agissait d'un rel village , n'est-ce pas une image idalise du village traditionnel, qui n'tait ni la meilleure ni la pire des
choses possibles, mais les deux la fois, l'homme tant toujours gal
lui-mme...
Dans sa raction au correctement pensant , Gabriel Wackermann ( Ultralibralisme et thique sociale , pp. 304-318, In La
Science, l'homme et le monde. Les nouveaux enjeux, direction Jean
Staune, 2008) va plus loin, dnonant des clichs, des mystifications
inventes pour noyer le poisson, telle la notion de village plantaire
qui, sur Internet, constitue certes une virtualit ; dans la ralit cependant, en dpit des nouvelles relations espace-temps, les habitants se
croisent sans se connatre, l'anonymat couvre l'essentiel de la portion
dite avance, modernise, urbanise de la Terre. Nous sommes l'oppos du vrai village convivial, personnalis, quilibr, en dpit des
inexorables problmes et diffrends quotidiens . Mais ceux qui veulent voir dans l'amplification technologique - au premier chef l'information numrique - le moyen de prserver les acquis de la socit occidentale n'amplifient-ils pas le mal sous prtexte de le traiter, ne risquent-ils pas de nous conduire dans une impasse, celle d'un avenir
qualifiable d'onanisme lectronique , coupant de plus en plus
l'homme du rel, voire de lui-mme ?
Les techniques de l'information (du messager de Marathon Internet) ont dsormais atteint leur limite de principe, avec l'information
en temps rel ; symtriquement, elles prtendent recrer la ralit
physique, ouvrant ainsi un espace/temps virtuel . Dans les deux
cas, l'homme est biologiquement et psychologiquement dracin, dstructur : homme nouveau, ou biomachine ? On peut le craindre en
lisant ce qu'ont rcemment crit des thurifraires ou des observateurs
de cet autre monde en gnral, des jeux vido en particulier :
Depuis toujours, les hommes ont invent, innov, mais aussi amlior, affin, mlang leurs savoirs, leurs connaissances. Aujourd'hui,
cette effervescence se voit sans doute davantage qu'au cours d'autres
priodes - moins fcondes, plus stables techniquement. C'est qu'avec
le dploiement massif des technologies numriques nous assistons
une extraordinaire transformation du monde, laquelle nous sommes
tous intimement associs sans forcment mesurer, au quotidien, la
554
porte des changements l'uvre. (Entrevue de Olivier Bomsel par

Emmanuel Tellier. Un autre monde, Innovation, Tlrama, N 3153,
pp. 14-20,16 juin 2010).
Une fois de plus, il y a un demi-sicle, quelqu'un a rpondu avant
mme que ces problmes ne se posent : Nous ne nous trouvons pas
en prsence d'une civilisation nouvelle, apparue brusquement dans
l'histoire, c'est la civilisation humaine sortie de sa route grce des
circonstances exceptionnelles, et engage dans une voie sans issue.
Il tait fatal que l'homme construist des machines, et d'ailleurs il en
a toujours construit. Il n'tait nullement fatal que l'humanit consacrt
toute son intelligence et toute son activit la construction des mcaniques, que la plante entire devnt une immense machinerie et
l'homme une [344] sorte d'insecte industrieux. Nul ne songe dnier
aux hommes d'aujourd'hui le droit de fabriquer des machines, mais on
leur refuse celui de sacrifier, par avance, la machinerie universelle la
libert des hommes de demain, dans l'illusion imbcile qu'on ne peut
se sauver des machines que par des machines (p. 84).
Nous comprenons de plus en plus clairement que la contrecivilisation, cette civilisation de masse, ne saurait poursuivre son volution vers la servitude universelle sans d'abord achever de liquider
l'Europe. [...] La libert est un luxe que ne saurait se permettre une
collectivit lorsqu'elle se propose d'engager toutes ses ressources en
vue d'un rendement maximum (pp. 138-139). Ce monde trange
parat loin de nous. Vous vous dites que vous aurez le temps de le voir
venir. Il est venu. Il est en vous. Il se forme en vous. Vous tes dj
diffrent de ceux qui vous prcdrent. [...] Mais hlas, vos fils seront
capables de supporter plus, de subir plus. Car vous avez dj perdu
votre libert la plus prcieuse, ou du moins vous ne conservez d'elle
qu'une part chaque jour plus restreinte. Votre pense n'est plus libre
(pp. 141-142). (Georges Bernanos, La libert pour quoi faire ?, 1953).
Comment enlever de l'esprit des hommes l'ide que le progrs matriel est seul mme de favoriser le rel progrs humain, comment
dessiller les yeux blouis par une illusion techno-scientiste qui persiste depuis plus d'un sicle ?
555
[345]
Quatrime partie :
Quel avenir ?
Chapitre XI
CHANGER OU DISPARATRE
Cet intitul est emprunt au livre publi en anglais en 1972 par

Edward (Teddy) Goldsmith sous le titre A blue print for survival.
Teddy Goldsmith (1928-2009) a fond en 1970 la revue The Ecologist, dont parat depuis une version franaise. Pourquoi chercher autre
chose que Changer ou disparatre , puisqu'il s'agit bien du problme majeur pos, ds la fin des Trente Glorieuses, notre socit
industrielle ? Et la rponse ne peut tre que de nature rvolutionnaire , et non rformiste.
11.1. Le post-industrialisme.
Des pistes d'innovation
Quelques alternatives :
la technique, le virtuel, les religions, la symbiose art / nature
Il n'y a pas de limites l'acquisition matrielle et
celle de la connaissance. La civilisation europenne, en
mettant laccent sur cette accumulation a oubli que la
meilleure contribution individuelle possible au progrs
humain est le perfectionnement de la personnalit.
Rabindranath Tagore
556
Aux risques et aux frustrations du futur, des rponses individuelles

et collectives devront tre cherches, pour lesquelles trois pistes peuvent tre traces : l'acharnement scientiste voir dans la technique le
remde tous les maux ; l'oppos, la fuite hors du monde, faisant
appel aux vertiges du virtuel ou la religiosit vue comme antidote du
matrialisme ; entre [346] les deux, l'avnement d'une socit apaise , o le dveloppement affectif, spirituel et intellectuel des individus viendrait non seulement compenser, mais quilibrer les besoins
plus biologiques, mais tout aussi lgitimes, acquis et conservs par
l'volution de notre espce. Un profond retournement du paradigme
promthen , qui a nourri sans grande contestation l'histoire humaine
jusqu' nos jours.
La chance que nous avons de disposer d'incomparablement plus de connaissances et d'information qu'il y a seulement trois sicles, deux ans, six mois,
nous conduit-elle prendre de meilleures dcisions ? Jean-Franois Revel,
La connaissance inutile, 1988, pp. 551 -552.
Car il se trompera toujours, celui qui (historien, sociologue, philosophe, conomiste, politicien...) oubliera ou sous-estimera deux paramtres majeurs conjugus, l'un externe, l'autre interne notre espce,
pour analyser nos socits et leur volution : les possibilits et les limites d'ordre physique (comme l'nergie, les ressources, l'environnement...) 130 ; les qualits et les contraintes d'ordre biologique (notre
psychisme, notre conscience et notre inconscient, nos pulsions, notre
cerveau trois tages ) 131.
130
Ce qui est considr par certains comme un trait marxiste , peut-tre en

raison de la formule du matrialisme dialectique ou celle des forces
productives .
131 Ce qui parat comme une insulte anti-humaniste non seulement pour
bien des religions, mais aussi pour la vulgate gauchiste (ou de la psychanalyse et de la gntique considres comme sciences petites-bourgeoises et
ractionnaires ...).
557
A L'homme technicis.
Le salut par la science et la technique
Cette tendance peut intresser aussi bien le monde physique (nos

machines...) que le monde biologique (nos corps et nos esprits, notre
environnement).
L'ide que c'est d'un surcrot de technologie que nous viendra le salut est un
credo propre l'conomie noclassique que fort peu d'environnementalistes
pourraient soutenir. Il n'existe en effet pas de produits de substitution toutes
les ressources naturelles ni aux services cosystmiques que nous pourrions
dtruire. Imaginons que la couche d'ozone disparaisse et, sa suite, la photosynthse : il serait impossible de leur substituer quoi que ce soit par le travail
des hommes ou la technique, contrairement ce que prtend la thorie conomique (cf. aussi la gratuit de la pollinisation offerte par les insectes). Comme
l'avait dj montr Garrett Hardin la fin des annes 1960, il n'y a pas de solution technique au problme de l'exploitation de ressources finies par des acteurs
poursuivant leurs intrts propres, en l'absence de rgles communes. Face
au problme des ressources et de leurs limites, et face la fragilit des quilibres plantaires, force est ainsi de constater que les technologies ne dtiennent pas elles seules la solution : soit elles intensifient les difficults, soit les
solutions qu'elles apportent ne sont que partielles. Seules les politiques publiques peuvent assurer in fine l'efficacit environnementale de certains choix
technologiques.
Dominique Bourg, L'impratif cologique , Esprit, dc. 2009, p. 61.
558
[347]
L'NERGIE DE FUSION : ITER
La dcision d'implanter ITER en France a t prise en 2005 de manire totalement non dmocratique par Jacques Chirac sous influence de ses conseillers en nergie issus du srail pronuclaire
(mme le prix Nobel de physique Charpak tait contre, loin pourtant
d'tre un antinuclaire...). Depuis, la drive financire du projet a confirm la lgret de ce choix : Le calendrier d'ITER est beaucoup
moins contraint que celui de l'EPR, puisqu'une production industrielle
d'lectricit partir de la fusion n'est pas espre avant les annes
2070 2080, tant les technologies sont complexes. Mais, avant mme
son dmarrage, le racteur fusion a vu son cot s'envoler. Initialement, l'investissement tait chiffr 5,9 milliards d'euros pour les dix
ans de construction (dont 45 % pays par l'Europe, 20 % de cette
charge tant la charge de la France), et 5 milliards d'euros pour les
vingt ans d'exploitation du prototype. Au final, pour la seule construction, la facture a plus que doubl pour l'Europe, qui devra verser 6,6
milliards d'euros. Ce qui va contraindre ponctionner d'autres programmes ( EPR, ITER : les ratages du nuclaire , Pierre Le Hir,
Le Monde. Bilan Plante 2010. Nov. 2010, p. 79). Pourtant, priori,
que reprocher une nergie prsente comme illimite (la matire
premire est puise dans l'eau de mer...), quasi gratuite et non polluante ( quelques neutrons prs) ? Quant la faisabilit et au bilan
nergtique, la recherche est justement l pour nous rpondre... dans
50 ans !
559
ITER va tout permettre...,

y compris changer une hrsie thermodynamique en russite conomique 132 !
Dans une socit nergtique rationnelle, il est vident qu'une source qui rclamerait plus d'nergie pour tre extraite et raffine (par exemple, des hydrocarbures enfouis 10 km de profondeur ou prsents des teneurs de quelques
pour cent dans des schistes bitumineux) qu'elle n'en fournirait l'usage, n'aurait
aucun intrt pratique (et les shadocks pompaient, pompaient...). Et pourtant !
Lorsque ITER fournira une nergie inpuisable (l'eau de mer), quasi gratuite (
part l'amortissement des investissements en recherche et dveloppement) et
non polluante (un peu de pollution thermique, tout de mme...), tout deviendra possible, mme utiliser 10 kWh lectriques pour extraire ou, plus simplement encore, synthtiser 1 kWh de combustible liquide. Et ce sera conomiquement soutenable ! N'est-ce pas ce que les lectriciens ont dj en partie ralis avec les STEP (Station de transfert d'nergie lectrique par pompage) qui,
tout en dpensant plus d'nergie (forcment, second principe de la thermodynamique) pomper la nuit de l'eau dans des barrages d'altitude qu'ils n'en recueilleront le jour en la moulinant vers le bas, trouvent cependant un intrt
financier revendre l'lectricit ainsi utilise contre-sens, lorsque l'offre marchande est suprieure la demande des consommateurs diurnes ?
la question Pourquoi vous opposez-vous ITER, exprience

sur la fusion mene Cadarache, sous l'gide de l'AlEA ? , Bernard
Laponche rpond : Pour obtenir la fusion (du deutrium et du tritium) [...], il faut crer des champs magntiques colossaux et atteindre
[348] des tempratures de cent millions de degrs. ITER est une exprience de laboratoire une chelle pharaonique, des neutrons extrmement puissants bombardent les parois en acier du racteur, ces matriaux deviennent radioactifs et doivent d'ailleurs tre remplacs trs
souvent. [...] Nos deux derniers prix Nobel de physique, Pierre-Gilles
de Gennes et Georges Charpak, avaient dit qu'ITER n'tait pas une
bonne ide. Ils prnaient les recherches fondamentales avant de cons132
Le projet ITER n'en finit pas de voir son cot flamber. La construction de
ce racteur de recherche sur la fusion nuclaire, prvue Cadarache
(Bouches-du-Rhne), devait initialement coter 1,5 puis 3, puis 5 milliards
d'euros (juin 2009). Le budget prvisionnel officiel est pass 9 milliards en
mai 2010 puis 16 milliards en aot. Revue Sortir du nuclaire, n 47, automne 2010, p. 5.
560
truire cet norme bazar. Personne n'a tenu compte de leur avis, et nos
politiques se sont prcipits, sur des arguments de pure communication - on refait l'nergie du Soleil - pour qu'ITER se fasse en France.
Tout ceci parce que les Franais veulent tre les champions du nuclaire dans le monde. Les Japonais voulaient ITER, mais leur prix
Nobel de physique Masatoshi Koshiba a dit "pas question", cause du
risque sismique. Je pense que ce projet va s'arrter parce que son prix
augmente de faon exponentielle. [...] D'ailleurs, pourquoi vouloir
recrer sur Terre l'nergie du Soleil puisqu'elle nous arrive en grande
quantit ?
Nuclaire, c'est dj hier , Tlrama, n 3205 du 18-24 juin
2011, pp. 13-24. Une entrevue de Vincent Rmy avec Bernard Laponche (polytechnicien, physicien nuclaire).
Le dlire techno-conomique :
un exemple, ITER et les canons neige
Lorsque, dans 50 ans, l'lectricit, source illimite d'nergie grce ITER, sera
non polluante et quasi gratuite 133, nos petits-enfants auront la rponse technoconomique la fonte alors avre des glaciers : grce de l'eau de mer distille et de l'nergie mcanique bas cot, des canons neige pourront reconstituer un manteau neigeux 12 mois sur 12, assurant remplissage et rentabilit aux
stations de sports de neige, mme basse altitude (et pourquoi pas au bord de
la mer, jumelant tous les plaisirs ?). Le seul problme est que cette dbauche
nergtique entranera des missions thermiques corrlatives ( la source,
l'emploi) d'o des interventions correctrices qui, leur tour, etc. Un seul espoir
subsiste : celui de voir nos savants rsoudre d'ici l le problme de fond pos
par le Second principe de la thermodynamique...
RECRER LA BIODIVERSIT...
Mais les espoirs mis par certains esprits dans une science considre comme capable d'apporter rponses tous les problmes poss
l'humanit, ne s'arrtent pas au domaine des sciences physiques
133
Cf. Ivan lllich : Mme s'il s'avrait possible de produire une nergie non
polluante et de la produire en quantit, son usage massif aurait toujours le
mme effet sur le corps social que l'intoxication par une drogue physiquement inoffensive mais psychiquement asservissante (lllich, Energie et
Equit, Le Seuil, 1973).
561
(l'nergie, les transports, la pollution...), dites encore sciences

dures , ni mme des sciences humaines (la sant, la nourriture,
l'information...) ; elles prtendent dsormais durcir les sciences les
plus molles, donc les plus sensibles, celles de la nature, retournant
ainsi un cartsianisme voyant en l'Homme le matre et dominateur de celle-ci : Les efforts consentis pour prserver la biodiversit n'ont pu freiner son rosion. Nous devons rviser notre approche :
au lieu d'essayer de prserver des restes de nature prtendument intacte, nous ferions mieux de ramnager le paysage dans le but de
maximiser la diversit tout en optimisant son utilisation conomique. Nous devrions concentrer les efforts de compensation sur
de vastes cosystmes de techno-nature (soulign par nous), conus
par une exploitation conomique rpondant aux exigences complexes
des espces [349] rares. Au sein de ces vastes cosystmes recomposs (soulign par nous, etc.), faisant fi de la dichotomie nature-culture,
nous pourrions dvelopper des activits conomiques rentables (gravires, pturages, camps militaires, etc.) qui deviendraient les vecteurs
efficaces - et gratuits ! - de la dynamique des cosystmes perdus,
crant ainsi l'htrognit d'habitats indispensables la biodiversit
et limitant du mme coup les conflits au niveau de l'utilisation des
sols.
Et les gnreux chercheurs de poursuivre : Il faut inventer de
nouveaux cosystmes [...] : un lit de rivire fortement largi, sans
cesse remodel en une mosaque alluviale par extraction rentable et
dirige des graviers, crerait des bras morts et offrirait les surfaces
dcapes que recherchent criquets, abeilles sauvages et gravelots. Un
regroupement rflchi (sic !), proximit du fleuve, des surfaces de
compensation cologique agricole (?) aujourd'hui disperses et inefficaces, produirait des pturages inondables ponctus de mares temporaires favorables aux libellules, aux amphibiens, aux rles et rousserolles. Revitaliss, les canaux de drainage courant au pied externe des
digues creraient un chapelet d'tangs abritant tritons, martinspcheurs et castors, mouillant le pied d'une fort alluviale reconstitue
qui remplacerait avantageusement les bribes de bosquets pars. Les
talus des digues, schards par dfinition, pourraient hberger des prairies maigres richement fleuries o abonderaient les sauterelles dont les
pies-griches tte rousse et les petits-ducs sont friands.
562
L'utilisation des fins conomiques de la plupart des milieux recrs par l'ingnierie biodiversitaire permettrait en outre d'augmenter
le nombre des projets et la superficie des ralisations moindre cot.
Enfin, les milieux non exploits resteraient largement accessibles aux
loisirs, tandis que les surfaces exploites garantiraient, paradoxalement, les zones de refuge indispensables aux espces les plus sensibles aux drangements. Ce modle de paysage alluvial hybride et
multifonctionnel est applicable bien d'autres cosystmes. Nous
pouvons restaurer la biodiversit sauvage (?) en invitant les espces
animales et vgtales partager notre monde moderne (sic !), mme
au sein des cosystmes les plus anthropiss. Grce aux nouveaux outils technologiques, nous disposons aujourd'hui d'une force de frappe
inoue. Il nous appartient de dcider si nous voulons continuer la
mettre au service de la destruction co-labellise, ou si nous prfrons
rflchir son usage raisonn pour la reconstruire...
Il s'agit l d'un extrait de l'article de P.-A. Oggier (Dpartement des
transports, de l'quipement et l'environnement du canton du Valais) et
R. Arlettaz (Division de biologie de la conservation, Institut d'cologie et d'volution, Universit de Berne), paru dans la revue Hotspot,
21, 2010. Dossier Visions de la biodiversit. Biodiversit : Dialogue
entre recherche et pratique. Information du Forum Biodiversit
Suisse. (Dnich et cit par la revue Naturalit, 2010, Lettre n 8, p.
17, dite par l'association Forts Sauvages, inspire par un autre
Suisse, le naturaliste, artiste et philosophe genevois Robert Hainard,
disparu en 1999).
En un sens, le vu de ces cocrates helvtes voquant une force
de frappe inoue n'a-t-il pas t combl avec l'explosion du racteur
n 4 de Tchernobyl, le 26 avril 1986 ? vacus de gr ou de force par
les humains, les 5000 km2 ainsi radieusement grs ne constituentils pas dsormais un cosystme de techno-nature o prosprent
en effet la grande faune, les herbivores, prdateurs et grands prdateurs inconscients et dcomplexs, ayant [350] spontanment reconstitu des biocnoses o le strontium 90 et le csium 137 tiennent
terme les cls d'une fabuleuse mise en scne techno-cologique en
vraie grandeur.
563
Vouloir corriger la nature est une arrogante prtention, ne des insuffisances d'une biologie et d'une philosophie qui en sont encore l'ge de Nandertal, o l'on pouvait croire la nature destine satisfaire le bon plaisir de
l'homme. Rachel Carson, Printemps silencieux, 1963, p. 281.
Nous avons dj dit qu'en renonant construire leur SST (l'quivalent de notre Concorde) dans les annes 1970, les Amricains
avaient fait preuve de plus de modernisme que leurs homologues
franco-britanniques de l'poque. Cette sagesse ne pas cueillir les
fruits tentateurs du progrs en oubliant les vrais besoins de l'homme,
ne la trouve-t-on pas dj - que l'on soit croyant ou non - dans l'un des
plus vieux livres de notre histoire commune : Dieu mit au centre du
jardin l'arbre de la vie, et l'arbre qui donne la connaissance de ce qui
est bon et mauvais . Puis Il fit ( l'homme) cette recommandation :
tu peux manger les fruits de n'importe quel arbre du jardin, sauf de
l'arbre qui donne la connaissance de ce qui est bon et mauvais. Le jour
o tu en mangeras, tu mourras . Mais le serpent dit : Ds que vous
en aurez mang (des fruits de l'arbre qui est au centre du jardin), vous
verrez les choses telles qu'elles sont, vous serez comme Lui, capables
de savoir ce qui est bon et ce qui est mauvais. (La Bible, extraits
adapts de diverses versions de la Gense).
Moi, c'est bien simple, tout ce que je dfends, c'est la nature... Appelez cela
comme vous voulez. Libert, dignit, humanit, cologie... Cela revient au
mme. Je fais tout a pour les amis de l'homme. On nous l'a appris l'cole, ce
que a veut dire. Le reste, je m'en contrefous.
Romain Gary, Les racines du ciel, Prix Concourt 1956.
Si c'est tre conservateur que de dfendre des espces vivantes en voie de

disparition, des sites ayant encore chapp aux ravages de l'industrialisation,
des monuments tmoins du pass, alors je suis conservateur.
Claude Lvi-Strauss, Nouvel Observateur, n 74 hors-srie nov.-dc. 2009.
564
B l'Homme dshumanis
par l'informatique et le numrique
La fuite dans le virtuel (ce qui concerne aussi les sectes et des religions !).
Quelques doutes pouvant tre mis sur la ralit des solutions
techniques prcdentes, allons en sens inverse, mais plus loin que
les tenants d'une protection de la nature intgriste : et si, devant le
renchrissement de l'nergie et de l'espace, l'conomie et la politique
ne basculaient pas dans le virtuel pour (as)servir davantage le consommateur ? Une nature abandonne (si la dmographie et la faim du
Tiers Monde le permettent...) pourrait alors prserver sa biodiversit, tandis que dans des mgalopoles alimentes par ITER devenu
ralit (Marcellin Berthelot a encore frapp...), de petits robots humains assouviraient leur onanisme lectronique sur des consoles de
jeux 3D, climatises et olfactises, puisant dans les archives de Yann
Arthus-Bertrand pour peupler leurs soires autistes.
565
[351]
L'anne tlvision 2010 : dure d'coute record !

En 2010, 98,5 % des foyers possdent au moins un rcepteur de tlvision 134.
L'coute moyenne a t en 2010 de 3 h 32 par personne et par jour, en progression de 7 minutes sur 2009. La tranche d'ge 4-14 ans a regard la tlvision en
moyenne 2 h 18 par jour (en 2008). Entre 2009 et 2010, le taux de possession
d'crans plats par foyer est pass de 54 70 %, celui des rcepteurs HD (haute
dfinition) de 46 64 %, celui des lecteurs-enregistreurs numriques disque
dur de 21 27 %. Dans ces conditions, mme si le revenu (exprim en argent
constant, c'est--dire corrig de l'inflation) n'a pas diminu dans l'intervalle, il
est vident qu'une baisse du pouvoir d'achat a t ressentie par le Franais
moyen dans d'autres domaines, comme la nourriture ou le logement...
En ce qui concerne le niveau culturel de l'coute, on trouve en tte d'audience
la chane prive TF1, avec 25,5 % de taux d'coute en dcembre 2009, soit 11
fois plus que la chane Arte. Pour les radios, les trois chanes Radio Classique
+ France Musique + France Culture obtiennent elles trois moins de 4 % du
taux d'coute gnral.
D'aprs un article de Serge-Henri Saint-Michel. Gfk-Mdiamtrie (26 fvrier
2011).
La coupure serait-elle alors totale et dfinitive, pour le plus grand

bnfice rciproque des deux partenaires Homme et Nature ? Mais s'il
y a de la nature, sinon de la campagne , sans homme, de toute vidence, l'inverse n'est qu'une fiction ; plus exactement, l'embarquement
de l'homme sur une auto-trajectoire (comme celle promise ceux qui
134
Donc 1,5 % n'en possdent pas, soit moins d'un million de personnes. Si l'on
retient comme seuil de pauvret en France un revenu mensuel gal 910
par personne (Dfinition : infrieur 60 % du revenu moyen. Source : Haut
Commissariat aux Solidarits actives, 2010), le nombre de personnes concernes est de 8 millions (13 % de la population). Si l'on pose comme principe que toutes les personnes situes au-dessus du seuil de pauvret disposent d'une tlvision, et que tous celles qui n'en disposent pas sont donc situes en dessous de ce mme seuil, on peut en dduire qu'au moins 7 millions de personnes situes en dessous du seuil de pauvret possdent une tlvision, soit un taux de possession proche de 90 %. Note : l'auteur s'est
permis ce calcul dans la mesure o il a acquis sa premire tlvision l'ge
de 75 ans.
566
peupleront peut-tre un jour une exo-plante) se traduirait par une

dshumanisation de l'homme sage/sachant (Homo sapiens), et par
l'apparition corrlative d'un autre homme, auto-domestiqu, robotis,
sans vritables racines et repres internes. Fallait-il vraiment sortir des
cavernes la fin des dernires glaciations, pour en arriver l, 100
sicles plus tard (en plein rchauffement climatique, de surcrot...) ?
Jean Edern Hallier, L'Evangile du fou, 1986.

l'homme d'aujourd'hui, atteint par la maladie mortelle de l'avenir qu'on lui
prpare, succdera le nouvel homme, l'homme clon, conformis et pour tout
dire l'homme domestique comme l'animal du mme nom. La grande
marche de l'avenir se fera reculons. On aura tout invent, on n'a mme pas la
moindre ide des inconcevables progrs qui nous guettent. On arrivera mme
vaincre la mort, du moins la faire oublier, grce au nouveau surhomme,
l'homme domestique surgel. On aura pens tout, sauf l'avenir de l'intelligence sensible. Bien sr, les hommes ne seront pas moins intelligents, ils le seront autrement. Ils auront l'intelligence sche, abstraite. Elle sera computrise. (pp. 25-26.)
Reprenant l'image de la machine dcerveler d'Alfred Jarry (Ubu Roi,
1896), le Wikidictionnaire dfinit comme suit le verbe dcerveler :
Rendre une personne docile, servile et inapte penser par elle-mme. Dans
un tat-spectacle, la stratgie est de produire une tlvision destine dcerveler le peuple .
[352]
Ou bien encore : Microsoft (dvoile) son nouveau systme de jeu
sans manette baptis eKinect, cens reprsenter la dernire (si c'tait
vraiment la dernire , on serait rassur...) volution du jeu depuis
que l'homme s'est mis en tte de faire autre chose que travailler, manger, boire, dormir, chasser, se reproduire et guerroyer (enfin, la civilisation...) : une exprience unique, du jamais vu . On n'a rien
compris mais on s'est promis d'essayer Kinect. Les non-joueurs
ont une vision un tantinet ngative des joueurs et des jeux. Un mal
franais : "Chez nous (en France), on peroit le jeu comme quelque
chose de dcrbrant et d'addictif" se dsole le directeur marketing et
communication chez Electronic Arts . (Un botien au pays des gamers, reportage de Nicolas Delesalle sur le Salon du Jeu Video Los
Angeles. Jeux vido. Bientt 7 milliards d'adeptes , Tlrama,
567
n 3157, 14 juillet 2010, pp. 18-21). D'aprs le mme reportage, selon Newzoo et TNS, avec 25,4 millions de joueurs, la France se classe
au 4e rang mondial. D'aprs IPSOS, 99 % des 12-17 ans jouent aux
jeux vido. L'ge moyen du joueur est de 33 ans. Selon GfK, 56 % des
Franais se dclarent joueurs en 2009, contre 39 % en 2005 . Verra-ton une corrlation avec le fait que les hommes lisant dix livres et
plus par an sont passs de 35 26 % de 1997 2008, et les femmes de
41 34 % ? (Bernard Lahire, avril 2010). Pourquoi pas, puisque les
jours ne comptent toujours que 24 heures, malgr le progrs.
La machine, plus intelligente que l'homme ?

L'intelligence artificielle, jusqu'o ? L'ide de concevoir des machines intelligentes remonte la nuit des temps. (Ds les) premires machines calculer
de Pascal puis de Babbage (inventeur en 1823 de l'anctre de nos ordinateurs),
l'homme rve d'animer la matire. Aujourd'hui, l'intelligence artificielle intervient dans diffrents domaines comme la reconnaissance vocale, la robotique
ou les jeux vido. Mais pour certains chercheurs, qui lui prfrent le terme de
information heuristique , cette technique ne peut se comparer de l'intelligence qui requiert des capacits exclusivement humaines. Valeurs mutualistes, n 264, janv. / fvr. 2010, p. 10.
Norbert Wiener, pre de la cyberntique, nous a prvenus : Craignez de vos
automates non point qu'ils vous asservissent une intelligence suprieure, mais
qu'ils rpondent servilement tous vos dsirs. Btes mais efficaces comme ils
sont, ils ne se corrigent jamais. Et si vous ne savez pas bien ce que vous dsirez
- si vous ne dsirez pas votre bien -, ils vous mneront en enfer.
Cit par Armand Petitjean, Pourquoi Klimax, 1983, p. 8.
LA BIO-NUMRISATION :
VERS HOMO SUPERSAPIENS ?
Aprs la quatrime tape des activits humaines (cf. chap. 1.3 B,
figure 1, p. 43), quelle pourrait tre la suivante, attendre vers 2025
en raison de l'acclration des acquis informatiques et neurologiques ? 135. L'hybridation des deux disciplines scientifiques qui ont
135
noter toutefois que la recherche technologique (sinon scientifique) a peuttre atteint sa sigmode : fusion nuclaire, gurison du cancer, vaccin du
sida, etc., ces grands problmes ne pitinent-ils pas depuis des dcennies
dans l'espoir d'tre rsolus au fond ?
568
marqu la fin du XXe sicle et le dbut de XXIe, savoir la physique

lectronique et la biologie humaine, nous donne peut-tre la rponse :
pour amliorer d'un facteur cent mille les performances du cerveau
(en passant de 1011 1014 neurones ou quivalents connects), pourquoi ne pas greffer directement dans le cerveau (au niveau de l'aire de
Broca ou toute autre approprie) une puce contenant des banques de
donnes (numriques et optiques) et des logiciels [353] d'intelligence
artificielle (traduction automatique, traitements statistiques, analyses
multivaries, etc.), avec mise jour directe par ouifi ? Cette technique composite, rvolutionnaire, cette prodigieuse avance, qui n'aurait d'gale que l'invention de l'criture, portera le nom de bionumrisation. Sortie publique prvue (chez Applebrain ou chez Biowindows, on ne sait pas encore, d'autant qu'un concurrent chinois est
sur les rangs, dont la raison sociale est tenue secrte pour raisons
commerciales et scuritaires) : 1eravril 2024. Prenez rang dans la file
d'attente !
La technologie numrique a cr une criture nouvelle (qui) va engendrer une

culture et un droit nouveaux. Le mtier de comdien mne tout, y compris
tre scann et modlis pour composer les personnages de jeux vido sophistiqus.
Connecter son cran au Web offrira une foule de services personnaliss. Une
nouvelle faon de voir la tl. Vivez pleinement toutes les sensations du
cinma : 600 Hz, 3D, Full HD. Imaginez 100 milliards (1011) de neurones
interconnects qui dterminent notre mmoire, notre quilibre, notre conscience. Le cerveau est une mcanique volutive si complexe qu'on le connat
peine. Facebook, cartes magntiques... la technologie en rvle trop sur
nous. Mais elle peut nous aider mieux nous construire.
Un autre monde, Innovation, Tlrama, n 3153, pp. 14-20, 16 juin 2010.
Entrevues de Olivier Bomsel par Emmanuel Tellier. Intertitres (p. 16, 22, 30,
37, 38, 48).
ces rveries hlas sduisantes, un anthropologue a rpondu, citant deux experts contradictoires de la modernit : Bien avant le
dveloppement d'Internet, Marshall McLuhan (dans son ouvrage Pour
comprendre les mdias, 1964) prophtise avec une certaine jubilation
que, grce aux nouveaux mdias, l'ensemble de l'humanit sera appel
569
ne plus former qu'une seule et immense audience, reconstituer la

notion de socit tribale, vivre dans un village plantaire 136.
Avec beaucoup moins d'enthousiasme, Claude Lvi-Strauss semble
admettre lui aussi qu'il n'y aura plus, au XXIe sicle, qu'une seule culture, une seule humanit. Mais il souligne les risques de rupture dans
cette faade d'uniformit, les clivages verticaux entre ceux qui ont tout
et ceux qui n'ont rien, et peut-tre surtout le clivage horizontal qui
pourrait bien se produire entre des gnrations aux valeurs dcales... Alors quelle suite logique pour l'volution d'Homo sapiens
sapiens ? Une nouvelle espce ne d'un phnomne catastrophique ?
Une tribu d'Homo communicans fonctionnant la manire d'un
organisme pluricellulaire ? Ou bien un Homo tout simplement sapiens, qui se rsoudrait tre un peu moins savant... mais un peu plus
sage ? (Claude-Louis Gallien, Homo. Histoire plurielle d'un genre
trs singulier. Op. cit., 1998, pp. 396-397).
LA CONSOMMATION NERGTIQUE
DE L'INFORMATIQUE
L'un des arguments en faveur de l'informatisation et de ses progrs
techniques est qu'ils seraient un facteur d'conomie de ressources
telles que le papier et l'nergie. Comme dans bien des domaines, on
constate qu'une nouvelle technique ne vient que rarement, ou lentement, liminer les autres, tendant plutt s'y ajouter (c'est mme l'argument, un peu [354] hypocrite, pour dire que la TV ou la BD n'ont en
rien fait diminuer la lecture...). S'il est vrai qu'un ordinateur consomme moins d'nergie qu'il y a 5 ou 10 ans, la puissance requise, les
types d'usage et le nombre d'utilisateurs ne cessent d'augmenter, si
bien que la consommation globale d'nergie [...] triplera d'ici 2030
selon l'AIE (Agence internationale de l'nergie) (Dominique Bourg,
La fin du modle productiviste , Esprit, dc. 2009, p. 60).
136
Devant cet anglisme, on ne peut s'empcher d'voquer les discours radieux

des partisans d'une agriculture intensive et de ses aptitudes rsoudre les
problmes de la faim dans un Tiers Monde surpeupl.
570
C L'Homme religieux
Appel aux religions ou Crpuscule des Dieux ?

On connat la prdiction attribue par certains Andr Malraux, ce
visionnaire hallucin : le XXIe sicle sera religieux ou il ne sera
pas . Aujourd'hui, le succs simultan des grandes surfaces et des
sectes nous donne quelque indication sur les choix possibles : la poursuite du matrialisme, la fuite dans un refuge irrationnel quelque peu
djant . Ce n'est d'ailleurs pas tellement de religion qu'il s'agit,
mais de religiosit voire de sectes, qui s'implantent avec force et persuasion.
Initialement, l'Homme ne voit dans la Terre et le Cosmos qu'un incomprhensible brouillard qu'il explique, pour se rassurer, en levant
chaque lment au rang de divinit : c'est le stade polythiste. Puis,
avec les religions monothistes, filles du Livre, il dcouvre tous les
charmes flatteurs de l'anthropocentrisme : et l'Homme cra Dieu
son image , non plus celle de la Nature... Des concepts profanes,
philosophiques puis scientistes, apparaissent leur tour, de Descartes Auguste Comte, empreints de subjectivit, quoi qu'ils en
aient : au lieu d'observer le concret qui l'entoure et dont il est issu,
l'homme sait qu'il est puisqu'il pense qu'il est ! 137 Il y a vingt
sicles, une secte venue du Proche-Orient contamine la culture polythiste grco-romaine dcadente, devient religion d'tat et fait imploser l'ordre romain, ouvrant ainsi la voie aux Barbares venus de l'Est,
qu'elle russira pourtant convertir leur tour. De cette double conqute, l'Occident n'mergera intellectuellement qu' la Renaissance, en
renouant avec les sources-racines grco-romaines. Entre-temps, une
autre secte, aussi active, aura submerg tout le sud de la Mditerrane,
persistant dans la plus grande part de l'Ibrie jusqu'en 1492 (la chute
de Grenade), anne o Christophe Colomb, pour Isabelle la Catholique, ouvre la porte du Nouveau Monde l'Occident rgnr.
137
Corrlativement, l'animal n'est pas , puisqu'il ne pense pas...
571
Depuis, la comptition persiste entre ces deux grandes religions

avec un dcalage de plusieurs sicles (622 versus l'An I de notre re)
dont on admettra qu'il renvoie logiquement le comportement actuel de l'islamisme celui de la chrtient au temps des croisades et
des guerres (internes) de religion : catholiques versus orthodoxes
(schisme de 1054), catholiques versus protestants (Luther, Querelle
des Indulgences , 1517), mme combat qu'entre chiites et sunnites ?
Ou, politiquement, qu'entre droite et gauche, centre droit et centre
gauche, marxistes-lninistes et trotskistes... Voyons nanmoins dans
la rvolte du printemps 2011 des populations du Maghreb et de
l'Egypte, dont les islamistes et mme l'islam tout court semblent singulirement absents (ou, pour le moins, prudents et peu reprsents,
attendant sans doute leur heure...), un apaisement des craintes en ce
domaine, o les revendications semblent davantage envier nos modes
et niveaux de vie, commodment tiquets comme un besoin de dmocratie, que vouloir exporter leurs propres croyances, ou ce qu'il en
reste dans une part non ngligeable de leurs populations.
[355]
La Charia
Ensemble des normes doctrinales, culturelles, morales et relationnelles dictes par la Rvlation de Mahomet. Sens du mot arabe : chemin pour respecter la Loi divine . La Charia codifie la fois les aspects publics et privs de la
vie d'un musulman, ainsi que les interactions socitales (Wikipdia).
Arrt du 31 juillet 2001 de la Cour europenne des droits de l'homme.
Il est difficile la fois de se dclarer respectueux de la dmocratie et des
droits de l'homme et de soutenir un rgime fond sur la Charia, qui se dmarque nettement des valeurs de la Convention (europenne des droits de
l'homme), notamment eu gard ses rgles de droit pnal et de procdure pnale, la place qui est rserve aux femmes dans l'ordre juridique et son intervention dans tous les domaines de la vie prive et publique conformment
aux normes religieuses.
Fig par le Coran, autant que le Moyen ge par la Bible et les

vangiles, l'islam dominant - tort ou raison - a refus la philosophie et la science, aprs avoir t un brillant transmetteur et continuateur de l'Antiquit grco-romaine. Victime d'une utopie ngative,
572
l'islamisme - sauf sursaut - est condamn moyen terme, comme l'ont

t le marxisme et le communisme aprs un rgne idologique et politique de deux gnrations. Par qui sera pris le relais ? Probablement
pas par une Amrique du Nord, parcourue par un protestantisme multiforme peu intelligible l'esprit europen, non plus par une Amrique
du Sud, dernier refuge d'un christianisme fortement mtiss ; peut-tre
par un Extrme-Orient ambitieux et pragmatique (en Chine, le mot
communisme a-t-il encore un sens ?) dont l'antique et trouble sagesse, fonde sur le polythisme et la nature encore sous-jacents, aidera peut-tre le peuple raison garder, pour prendre en charge une
nouvelle tape de l'Humanit. Il parat donc non seulement vain, mais
dangereux de confier aux valeurs religieuses le soin de sortir le monde
de l'ornire, mme si certaines encycliques ont dnonc l'inhumanit
du monde moderne, mais sans oser ou pouvoir aller plus au fond des
choses.
Concrtement, que penser d'institutions opposes tout contrle
des naissances, condamnant ainsi par avance des millions d'Africains
s'entretuer pour l'accs l'eau ou la nourriture ? Car ce que la
Biosphre peut reprocher l'glise de Rome (ou l'islam), c'est de ne
pas voir le manque de cohrence qu'il y a condamner le prservatif
comme non naturel , mais d'accepter la trachotomie pour prolonger quelque peu l'existence d'un souverain pontife. Par quel dogme
asymtrique l'glise peut-elle accorder au corps mdical le droit de
s'opposer une mort inluctable, tout en lui refusant aussi radicalement de moduler une prolifration dsormais dangereuse pour l'espce ? Pourtant, l'octroi de la vie et celui de la mort ne sont-ils pas,
galement et sans appel, placs dans la main de Dieu ?
On dit que c'est empiter sur les prrogatives de Dieu que d'empcher des
gens de natre, l'est-ce beaucoup moins que de les empcher de mourir ?
Puisque nous avons entrepris de contrler la mort, il nous faut aussi contrler
la vie. Il est plus humain d' employer des moyens anticonceptionnels et
d'lever deux enfants qu'en avoir dix et en perdre huit.
Robert Hainard, Expansion et Nature, op. cit., 1972 (pp. 182-183).
573
[356]
En outre faudrait-il que les glises constituent des institutions moralement crdibles. Certes, que celui qui n'a jamais pch leur jette
la premire pierre... , mais les scandales se sont multiplis, notamment dans lune des plus anciennes d'entre elles, qui ramne l'glise
au niveau de la plupart des corps constitus, au niveau des hommes
auxquels elle prtendait apporter la vrit absolue et la parole divine.
Lorsque telle ou telle vedette du show-biz peut rassembler des dizaines voire des centaines de milliers de personnes, notamment dans
un public junior, quelle valeur peuvent avoir des rassemblements du
mme ordre sur la place Saint-Pierre Rome ? Comment, au nom de
la foi en un dieu misricordieux, des foules fanatises peuvent-elles
approuver et suivre l'appel la guerre sainte, ramenant l'humanit des
sicles en arrire ? La notion de progrs historique serait-elle trangre aux religions ? Marx a montr la mme incomprhension en
transfrant sur Terre l'illusion d'un paradis o chanteraient des lendemains matrialistes ; une phase analytiquement correcte de la
situation conomique et sociale, a fait suite un dogme mtaphysique et
politique, idologie contre-productive car mconnaissant l'individualisme foncier de l'esprit humain. Humaines, trop humaines, ces religions, qui ont pourtant offert la littrature parmi les plus beaux
textes jamais crits par l'esprit humain (car la Bible et le Coran, qui
rendent l'homme matre et possesseur de la nature, sont galement anthopocentristes), mais n'ont cess de se diviser depuis que le christianisme a submerg le polythisme issu de la crainte et du respect de la
nature.
Quant la jeunesse - qui ignore superbement, comme la gnration
de ses parents, les interdits et conseils sexuels d'une glise clibataire c'est plutt aux sectes qu'elle risque de s'adresser... Cette descente du
pidestal marque en fait tous les corps constitus de la socit occidentale. Les lites ne sont plus ce qu'elles taient ! En prenant l'image
par les deux bouts : Le poisson pourrit par la tte (Mao Tse Dong)
et Plus le singe monte haut, plus il montre son derrire (proverbe
indien). Seule une lacit positive permettra de juguler la tendance
automatique au despotisme de toute religion, bas sur le fait qu'el
les imposent une loi divine transcendante, donc opposable toutes les
autres ( l'vanglisation ). Rien d'apais n'existera tant que chaque
proslyte ne respectera pas la croyance de l'autre. La meilleure ma-
574
nire pour qu'il en soit ainsi est que la religion reste strictement cantonne la sphre prive, sans empitement sur le domaine public 138.
C'est tout simplement la rgle caractre universel de la sparation du
spirituel et du temporel, traduite par la sparation des glises et des
tats.
D L'Homme apais.
La sublimation par l'art et la nature
II suffit d'abaisser notre prtention dominer la nature
et d'lever notre prtention en faire physiquement partie,
pour que la rconciliation ait lieu.
Francis Ponge. Le Grand Recueil, 1952.
L'Antiquit grecque connaissait une opposition entre Promthe

(dieu ou gnie du feu, de l'action, il droba le feu du ciel, ce dont Zeus
le punit en le clouant sur le Caucase, o un vautour lui dvorait le
foie), et les demi-frres Dionysos (Bacchus) et Apollon (Phbus), le
premier, dieu de la vigne et du vin, plaisirs de la vie, le second, dieu
des Oracles, de la [357] Posie, des Arts et du Soleil, tous deux fils de
Zeus. D'o la dualit entre esprits promthen et dionysiaque / apollonien. Transposition faite dans le monde moderne, le premier peut correspondre l'attitude de l'ingnieur, les seconds celle de l'artiste ; on
songera aussi l'antagonisme habituellement dcrit entre Culture et
Nature. Mais, plutt que d'opposer celles-ci, il nous parat plus fructueux de les considrer comme deux ples relis par un gradient o la
subjectivit de notre intelligence rencontre l'altrit de la seconde,
avec apparition d'un potentiel crateur.
D'ailleurs, si le romantisme a exalt l'auto-analyse (depuis Les
Souffrances du jeune Werther, Goethe, 1774, jusqu' la Ballade de la
gele de Reading, Oscar Wilde, 1897), sa coupure avec le classicisme
s'est faite autant par la prise en compte de la nature que par l'intros138
Une drogation de nature culturelle et touristique pourra tre demande

par l'Espagne l'Europe, en faveur des processions du Vendredi Saint.
575
pection humaine. Dans son livre Variations sauvages (Pocket, 2004,

p. 251), la pianiste internationale Hlne Grimaud, amie des loups,
dfend cette ide d'une sublimation de nos instincts par la symbiose
entre Art et Nature : Comme le loup possde la terre et le poisson
l'ocan, comme l'oiseau possde le ciel et les dieux le feu, l'homme
doit trouver son lment, le cinquime lment, le seul dont nous ne
serons jamais exclus. L'art est ce cinquime lment, sans lequel nous
errons, orphelins et malheureux, la vie durant ; sans lequel nous nous
coupons de la nature et du cosmos parce que nous devenons sourds,
aveugles, insensibles, dsensibiliss. La nature est une valeur
sre , toujours gale elle-mme et pourtant toujours renouvele ;
comme elle, l'art est ternel, une valeur refuge , apparaissant sur les
parois de la grotte Chauvet, nouveau dans les gravures sur bois de
Robert Hainard : notre anctre anonyme et le Genevois ont tous deux
saisi le mouvement vital de l'animal, sa personnalit, diffrente de
la ntre. Sinon sur la forme (en partie soumise aux techniques), du
moins sur le fond, existe-t-il une profonde diffrence d'motion entre
l'Orpheo de Claudio Monteverdi et les Petites liturgies de la prsence
divine d'Olivier Messiaen, entre le quatuor La jeune fille et la mort de
Schubert et le huitime quatuor corde de Chostakovitch ? Quelle
diffrence fondamentale entre Louqsor et Versailles, entre les statuettes des Cyclades ou les masques du Dogon et les dessins purs de
Matisse ou de Picasso, entre les polyphonies rythmiques des Pygmes
de la Centre-Afrique et les audaces du be-bop de l'immdiat aprsguerre ? Car il n'y a pas progrs mais permanence de l'art, tout au
plus diversification par adaptation au monde o il nat, et dont il rend
compte 139, mme s'il a toujours exist des uvres hors du temps .
Mais tout artiste qu'il soit, l'homme reste une espce animale soumise ses hormones, ses neurones, ses instincts ; ce qu'il appelle
son intelligence l'a en outre amen s'auto-domestiquer, avec l'aide
des techniques de mdiatisation. Pourtant, pas d'intelligence o l'on
ne puisse dcouvrir quelque trace d'instinct, ni d'instinct qui ne soit
entour d'un halo d'intelligence... Ni l'un ni l'autre ne se prte une
dfinition rigide ; il s'agit l non de choses mais de tendances (Henry Fairfield Osborn, La Plante au pillage, 1948). Du coup, la do139
Ce qui explique la prsence de la violence dans beaucoup d'uvres d'art

contemporaines : cinma, littrature, musique, peinture, avec le prtexte du
dfouloir avanc par certains artistes ou critiques.
576
mination scientiste de la nature et des hommes par l'Homme conduit

une impasse, comme tout splendide isolement ; la symbiose avec
la nature, par ce que l'on appelle le dveloppement durable, ce serait
enfin la civilisation, et le postmodernisme (Philippe Lebreton, La
question de la nature. In L'cologisme l'aube du XXIe sicle. De la
rupture la banalisation. SEBES, 2000, p. 41). L'apaisement par la
nature ? Oui, mais [358] s'agit-il bien de nature, et d'apaisement, lorsqu'elle devient terrain de jeu ou dfouloir musculaire ? Que viennent exactement chercher dans la nature ceux qui fuient l'agitation
et l'encombrement des villes ? Ne viennent-ils pas avant tout pour
eux-mmes, et non pour observer en la respectant une vie qui n'est pas
la ntre ? La contemplation d'un paysage, d'un soleil couchant relve
autant de l'art que de la nature, et la connaissance de celle-ci exige
bien des efforts, ce qui ne correspond gure aux comportements actuels. Or la nature, si elle est observe sans connaissances, se banalise
vite et peut mme se rvler ennuyeuse pour les urbains majoritaires que nous sommes (ceci dit, comment les ruraux de jadis connaissaient-ils et apprciaient-ils ce qu'il n'appelait d'ailleurs pas la nature...) ?
Comme fort bien exprim par Jacques Theys, il y a plus de 20 ans
dj (L'environnement et les ressources au XXIe sicle, Cahiers Franais de Prospective, 1987), un grand risque nous menace : Majoritairement urbanis, immerg dans un monde d'images de plus en plus
immatriel, totalement coup de ses racines rurales, l'homme moderne
du XXIe sicle pourra trs bien se satisfaire de vivre ct de la nature, dans un rapport d'indiffrence pacifique. (Mais) il sera aussi capable de fabriquer (ce qu'il croira tre) une nature parfaitement artificielle ou de s'affranchir des contraintes du milieu. Dans ces conditions, l'environnement risque de ne plus concerner qu'un cercle limit
de spcialistes. L'affirmation n'a rien de mprisant ; il suffit de constater la faveur croissante des sports de nature pour comprendre que
ses praticiens ne la considrent trop souvent que comme un cadre
ou un terrain de jeu , et non comme une partie de biosphre respectable en elle-mme. Pour d'autres tempraments, les activits ludiques
et sportives peuvent tre le remde, la drivation ou le substitut
l'agressivit comptitive qui constitue aujourd'hui le credo socital.
Encore faudrait-il que ces activits ne transfrent pas cette agressivit
sur la nature ou sur le partenaire, tendance psychosociale qu'exacerbe
577
l'intrusion de l'argent dans ces secteurs, dont le passage de l'amateurisme au professionnalisme ; quelques vedettes fournissent alors
sur cran 3D le spectacle de leurs exploits des millions, voire des
milliards de tlspectateurs : dans le psychodrame ayant agit en mai
2010 le football franais, le racisme a t mis sur le tapis, sans qu'un
mot ait t prononc sur les revenus des joueurs : si ceux-ci taient
rmunrs au niveau moyen des professeurs agrgs (qui roulent rarement en voitures de sport...), croit-on que le sujet aurait pris une
telle ampleur mdiatique et politique ?
Qu'avons-nous opposer l'conomisme et au matrialisme d'aujourd'hui ?

Au dsespoir et au nihilisme qu'ils fabriquent ? la misre symbolique et sociale qu'ils nourrissent ? Aux nouvelles sgrgations qu'ils produisent ? dfaut de religion ou d'utopie, il y a certes les salles de thtre ou les mdiathques. Mais il y faut le reste, tout le reste que l'art et la culture ont la capacit
de permettre et d'inventer. Des liens sociaux plus riches, l'estime de soi, la gratuit, un surcrot d'galit et d'humanit, une meilleure matrise pour chacun de
son destin, un enrichissement de ses perceptions...
Daniel Conrod, Tlrama n 3196, 13 avril 2011, p. 9.
[359]
11.2. Quelle biosphre

et quelle socit pour demain ?
Science sans conscience n'est que ruine de l'me
(Franois Rabelais).
nergie sans matrise n'est que ruine de la biosphre.
Argent sans thique n'est que ruine de la socit.
Quatre possibilits civilisationnelles s'ouvrent dsormais : de nouvelles perspectives techniques (l'Homme technicis) ; une socit
numrise et virtuelle (l'Homme lectronis) ; l'appel aux religions
578
(l'Homme religieux) ; la sublimation par l'art et la nature (l'Homme

apais). Laquelle sera choisie, o, quand, comment, et par qui ? Plus
probablement, la force des choses et l'inertie conduiront-elles une
superposition des diverses possibilits. Coexisteront des enclaves de
technicit et de richesse matrielle, jalousement prserves de l'agressivit des pauvres (comme aux tats-Unis, les lotissements scuriss,
accessibles aux seuls membres du club) ; des foules o l'extase collective cohabitera tant bien que mal avec la misre ; un saupoudrage
d'ermites tentant d'acqurir, tant bien que mal, un quilibre affectif,
intellectuel, dans une sobrit matrielle rduite l'essentiel. Mais,
quelles que soient les proportions de cette cohabitation , il ne saurait de toute vidence en rsulter une socit , tout au plus ce que
Alain Touraine a rcemment qualifi de situation postsociale , disons ici une mta-socit 140.
A Principes de survie
Principe de prcaution, principe (de) responsabilit, certes. Mais

aussi, plus banalement car quotidiennement, notre espce ne manquet-elle pas quotidiennement de deux qualits tout aussi utiles : la modestie (envers soi-mme), le respect (envers les autres) ?
LE PRINCIPE DE MODESTIE
Notre orgueil technique doit cesser de subordonner le naturel
nos critres matrialistes, comme nagure le colon mprisait l'indigne . Selon Karl Marx (cit par Guy Biolat, Marxisme et Environnement, 1973, p. 7), le communisme, ce sera la domination pleinement dveloppe de l'homme sur les forces naturelles, sur la nature
140
Par analogie avec la notion scientifique de mta-population (animale et/ou

vgtale) dfinie en 1969 par Richard Levins : Une mtapopulation est un
groupe de populations (ensemble d'individus connects) de la mme espce,
spares spatialement ou temporellement et qui ragissent rciproquement
(positivement ou ngativement) un niveau quelconque (parenthses ajoutes par nos soins).
579
proprement dite aussi bien que sur sa nature lui . Il est vrai que,
plus intelligent ou plus cultiv, Friedrich Engels crivait dj (ibid., p.
21) : Les faits nous rappellent chaque pas que nous ne rgnons pas
seulement sur la nature comme un conqurant rgne sur un peuple
tranger, comme quelqu'un qui serait en dehors de la nature, mais que
nous lui appartenons avec notre chair, notre sang, notre cerveau, que
nous sommes encore dans son sein (tonnant de modernit, non ?).
Plus tard, Robert Hainard (avait-il lu ces auteurs ?) enfonce le clou :
Il faut renoncer avant tout cette ide absurde mais si profondment
ancre que le monde est destin une exploitation intgrale et que
c'est la seule activit srieuse de l'homme (Nature et mcanisme.
1946. R-dit 1997 sous le titre Le miracle d'tre, Science et Nature).
[360]
Hans Jonas., Le principe responsabilit. Une thique pour la civilisation technologique, dit. Cerf, Paris, 3e dit., 1993 (Premire dition en allemand,
1979).
Notre thse est que les nouveauts types et les nouvelles dimensions de l'agir
rclament une thique de la prvision et de la responsabilit qui leur soit commensurable et qui est aussi nouvelle que le sont les ventualits auxquelles elle
a affaire (p. 38). Si donc la nature indite de notre agir rclame une thique
de la responsabilit long terme, commensurable la porte de notre pouvoir,
alors elle rclame galement au nom mme de cette responsabilit un nouveau
type d'humilit - non pas une humilit de la petitesse, comme celle d'autrefois mais l'humilit qu'exige la grandeur excessive de notre pouvoir qui est un excs
de notre pouvoir de faire sur notre pouvoir de prvoir et sur notre pouvoir
d'valuer et de juger. Face ce potentiel quasi eschatologique de nos processus
techniques, la mconnaissance des effets ultimes devient elle-mme la raison
d'une retenue responsable (p. 43).
Mais mme si l'obligation l'gard de l'homme continue avoir une valeur
absolue, elle n'en inclut pas moins dsormais la nature comme condition de sa
propre survie et comme un lment de sa propre compltude existentielle.
Nous allons encore plus loin en disant que la solidarit de destin entre l'homme
et la nature, solidarit nouvellement dcouverte travers le danger, nous fait
galement redcouvrir la dignit autonome de la nature et nous recommande de
respecter son intgrit par-del l'aspect utilitaire (p. 188).
La menace contenue dans l'idal baconien (Francis Bacon) de la domination
de la nature par la technique tient la taille de son succs. [...]. L'explosion
dmographique, envisage comme un problme de mtabolisme plantaire, arrache l'initiative la recherche du niveau de vie et contraindra une humanit
580
qui s'appauvrit faire pour sa simple survie ce qu'elle pouvait faire ou ngliger
en vue du bonheur : un pillage toujours plus effront de la plante jusqu'au
moment o celle-ci prononcera son verdict et se drobera la surexploitation.
Combien de morts et de gnocides accompagneront une tel le situation du
sauve-qui-peut ! , cela dfie l'imagination (pp. 192-193).
Au principe Esprance nous opposons le principe Responsabilit, et non le
principe Crainte. Mais sans doute la crainte fait-elle partie de la responsabilit
tout autant que l'esprance ; et puisqu'elle a le visage le moins attrayant, et que
dans les milieux bien-pensants elle jouit d'une certaine mauvaise rputation
morale et psychologique, nous devons nous en faire les avocats, car elle est aujourd'hui plus ncessaire qu' un certain nombre d'autres poques o, faisant
confiance la bonne marche des affaires humaines, on pouvait la mpriser
comme une faiblesse des pusillanimes et des craintifs (p. 300).
Si cette modestie gagnait un jour notre socit, alors serait-il plus

ais d'admettre ce principe (de) responsabilit , formul par Hans
Jonas (en 1979), d'inspiration minemment kantienne : Agis de faon que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence
d'une vie authentiquement humaine sur terre et que les effets de
ton action ne soient pas destructeurs pour la possibilit future d'une
telle vie 141. Il est ais de comprendre comment une telle humilit a
pu agacer (pour ne pas dire plus...) les scientistes signataires de l'Appel de Heidelberg, la veille du sommet de Rio de juin 1992, fustigeant l'idologie irrationnelle qui s'oppose au progrs scientifique et
industriel et nuit au dveloppement conomique et social . Ces savants avaient-ils bien conscience du caractre totalement alatoire,
car stochastique, des catastrophes modernes, imprvues car imprvisibles, [361] mais invitables, parce que d'origine humaine, directe ou
non : les accidents de transport du paquebot Titanic, du dirigeable
Hindenburg, du supersonique Concorde, les accidents chimiques de
Seveso, Bhopal et Sandoz, les accidents nuclaires de Tchernobyl et
Fukushima, la liste n'a aucune raison de se fermer dans l'avenir ; tout
ceci devrait nous rendre plus modestes devant nous-mmes. Dans le
pari pascalien d'un renoncement technique, si nous disions NON par
erreur un progrs , qui empcherait la gnration qui nous sui-
141
Voir l'analyse de l'ouvrage de Hans Jonas par Dominique Bourg : Hans Jonas et l'cologie. La Recherche, n 256, juillet-aot 1993, pp. 886-890.
581
vrait de le reprendre son compte ? Mais si nous nous trompons en

l'acceptant, cette mme gnration devra payer les pots casss !
Parviendrons-nous donc faire ce pas de gant dans l'histoire de l'humanit,

cette nouvelle rvolution nolithique : la mise en harmonie de nos connaissances et de nos comportements ? Jean-Franois Revel, La connaissance inutile, 1988, pp. 551-552.
Cr par volont divine, l'homme s'est longtemps considr comme

le nombril du monde, commencer par la plante Terre autour de laquelle le Soleil tournait encore au Moyen ge ; lorsque Copernic et
Galile rvlent le contraire, l'glise crie l'hrsie. En fait, ce gocentrisme n'est qu'un avatar de l'anthropocentrisme, occidental et masculin : les Indiens ont-ils une me ? Les femmes ont-elles une me...
et le droit de vote ? Aujourd'hui, les animaux auraient-ils une me concept dfinir, soit dit en passant - et la nature aurait-elle des
droits ? Plus subversif encore que la Deep Ecology, le marquis de
Sade n'aurait-il pas t emprisonn pour avoir os crire, non pas Justine ou les infortunes de la Vertu (1791), mais des phrases comme
celle-ci : Le sot orgueil de l'homme qui croit que tout est fait pour
lui serait bien tonn, aprs la destruction totale de l'espce humaine,
s'il voyait que rien ne varie dans la nature, et que le cours des astres
n'est pas seulement retard ? .
Aujourd'hui, l'gard de nos frres qui peuplent le milieu naturel, une dcolonisation reste faire dans nos esprits. De telles remarques heurtent incontestablement l'orgueil qui a toujours plac nos
socits occidentales au-dessus de tout soupon ; pour bien des religions d'ailleurs - et pas seulement la religion chrtienne - non seulement Dieu a cr le monde mais il l'a fait notre intention, comme le
rappelle aussi le Coran : Ne vois-tu pas que Dieu a mis votre service ce qui est sur la terre, ainsi que le vaisseau qui, sur son ordre,
vogue sur la mer (Sourate 22, verset 65 ; Bibliothque Pliade).
Pour les marxistes, l'tat d'esprit est voisin, presque thiste : L'espce humaine est bien le rsultat de processus biologiques. Mais l'acquisition de caractres qui lui sont propres fait que l'homme se distingue du rgne animal. Il faut sortir du biologisme. La biologie ne
peut pas expliquer tous les aspects du dveloppement humain, y com-
582
pris celui de ses relations avec le milieu (Guy Biolat. Marxisme et

Environnement, 1973). En somme, il y aurait deux gaz carboniques,
l'un assimil par les plantes, l'autre rejet par nos automobiles, et la
dmographie du Tiers Monde n'aurait rien voir avec celle des lemmings...
Le principe des finitudes :

la finitude temporelle, la finitude spatiale
Certes, l'ternit n'a jamais t promise l'individu en ce bas monde, mais Paul
Valry avait fait inscrire au fronton du Palais de Chaillot, peu avant la Seconde
Guerre mondiale : Nous savons aujourd'hui que toutes les civilisations sont
mortelles. Aujourd'hui, ce n'est plus de dynasties ni mme de socits, mais
d'espce(s) qu'il s'agit. Au dbut du troisime millnaire, [362] l'cologue sait
que, comme les autres taxons, Homo sapiens est phmre l'chelle des gologues, ce que le philosophe a commenc d'entrevoir : Nous savons que
chaque homme est mortel, mais non que l'humanit doit mourir (Simone de
Beauvoir, Pyrrhus et Cinas, 1944). L'engouement persistant pour les dinosaures, qui se croyaient sans aucun doute ternels, est peut-tre un cho freudien ce sentiment nouveau de finitude temporelle . Pourtant, le monde a
commenc sans l'homme et il s'achvera sans lui (Claude Lvi-Strauss,
Tristes Tropiques, 1955).
Jusqu' Christophe Colomb la Terre tait une assiette plate aux bords illimits
ou flous. C'est dsormais une boule vue de l'extrieur, dont les deux ples ont
t atteints il y a plus d'un sicle, et les plus hauts sommets gravis il a plusieurs
dcennies : en juillet 1953, Hillary et Tensing conquirent l'Everest mais,
comme le disait lalpiniste Lucien Devies, tout ce qui est atteint est dtruit .
En juillet 1969, l'humanit se donne le spectacle enivrant d'une prouesse tenant du surnaturel, lorsque d'un bout l'autre de la terre, nous avons vu
quelques-uns de nos semblables conqurant le ciel (Robert Debr, Ce que je
crois, 1986). L'engouement pour la conqute spatiale (aujourd'hui un peu dsacralise, tout de mme...) ne serait-il pas une raction inconsciente contre le
sentiment croissant de finitude spatiale et d'touffement plantaire ? On envisage des colonies de peuplement humain sur Mars (comme les Israliens en
Palestine, sans doute ?). Bref, le temps du monde fini commence ... (Paul
Morand, L'homme press, 1941). Car le problme des surfaces est dsormais
rejoint par celui des individus qui les peuplent : si notre plante est trop exigu,
n'est-ce pas le signe que nous sommes trop nombreux, et trop agits ?
583
LE PRINCIPE DE RESPECT
Aux philosophes parisiens qui ont cru pouvoir dceler des relents antihumanistes, voire fascistes dans certains principes de l'cologie, on recommandera de lire attentivement ces lignes de Claude LviStrauss : Le respect de l'homme par l'homme ne peut pas trouver son
fondement dans certaines dignits particulires que l'homme s'attribuerait en propre, car, alors, une fraction de l'humanit pourra toujours dcider qu'elle incarne ces dignits de manire plus minente
que d'autres. L'homme, commenant par respecter toutes les formes de
la vie en dehors de la sienne, se mettrait l'abri du risque de ne pas
respecter toutes les formes de l'humanit au sein de l'humanit
mme (Nouvel Observateur, n 74 hors-srie, nov.-dc. 2009). S'il
fallait expliciter ce texte, alors dirions-nous : si vous placez une barrire absolue, essentielle , entre l'Homme et le Chimpanz 142, alors
hlas tout devient possible dans la jungle que vous aurez circonscrite
l'humanit ; tout, mme et surtout le pire, car vous ne pourriez plus
faire appel qu' des critres culturels , donc minemment subjectifs. En revanche, si vous acceptez de vous interroger sur le respect d
toute forme de vie, depuis la premire algue jusqu' notre espce 143,
alors aurez-vous install une rgle d'altrit dans notre culture, avec
toutes les gradations et les nuances ncessaires. Et n'essayez surtout
pas de remplacer le mot de respect par celui d'amour . Vous
commettriez alors la mme erreur tragique que des religions monothistes qui, ce mot la bouche, ont t et restent responsables de tant
de gnocides (individus et populations, documents et monuments,
[363] croyances et cultures) travers les sicles. L'homme primitif
possdait coup sr une agressivit, un lan vital absolument ncessaire pour survivre dans un environnement naturel alors trs hostile : en et-il t autrement que nous ne serions pas l pour en disser142
propos, avez-vous dj soutenu le regard d'un Chimpanz captif dans un

zoo ? noter que l'Homme et le Chimpanz (espces les plus proches
chez les Primates actuels) ne diffrent que par 1,6 % de leurs structures gntiques (Gallien, loc. cit., 1998, p. 167).
143 propos, o placez-vous la barrire entre le loup et le chien, l'un animal
sauvage , l'autre compagnon de l'homme ? Entre les deux ? Alors on
vous permettra d'emmener avec vous, dans une petite cage, un canari pour
peupler votre solitude sur la plante Mars.
584
ter. Mais bien que cette volont de puissance ne soit plus matriellement ncessaire, elle a t conserve sous forme de volont de
croissance et rinvestie par notre espce contre ses congnres... et
contre la nature dont nous sommes issus. Comme disait Sade, dj
cit : Tous les hommes tendent au despotisme ; c'est le premier dsir
que nous inspire la nature (La Nouvelle Justine ou les Malheurs de
la vertu).
Pas plus que de bonne littrature, les bons sentiments n'ont jamais
fait de bonne politique : l'incontestable dvouement et la charit de
missionnaires ont hlas contribu, faute de respect de l'identit et des
croyances d'autrui, aux malheurs de l'Afrique actuelle, en dstabilisant
des structures que nous ne comprenions pas dans leur contexte et voulions faire bnficier de notre civilisation. La mme religion, l'origine des croisades et autres guerres de religion, n'a cess de dvoyer le
mot amour , alors qu'elle aurait d s'inspirer d'un principe de tolrance, de respect de l'autre, quel qu'il soit 144. La seule issue est de rorienter notre dynamisme, notre agressivit, en les intriorisant vers la
matrise et la sobrit individuelles, par une diversion culturelle et artistique non seulement possible mais ncessaire. Une nouvelle thique
est donc tablir, qui distinguerait cette fois coup sr l'Homme de la
Nature, laquelle procde par automatismes rgulateurs amoraux .
La vritable conqute de l'Homme reste donc faire : celle de cesser
de dominer les autres pour dominer enfin sa propre nature, son propre
instinct de domination, sur les tres comme sur les choses. Connatre
et savoir se donner des limites, c'est cela la civilisation collective, qui
commence par la civilit individuelle.
cet effet, la nature reste un bon modle d'application , dont
l'homme peut s'inspirer pour vivre en paix avec les autres. Ces remises
en cause coperniciennes vont-elles conduire nos socits au dsenchantement, voire la dmission et au dsordre collectifs, ou bien au
ralisme, c'est--dire la responsabilisation ? D'un point de vue politique, le libralisme entend privilgier l'individu alors que le socialisme place le dbat au niveau des groupes humains ; mais les deux
doctrines restent ainsi fondamentalement anthropocentres, obissant
aux mmes dterminismes d'ordre technico-conomique, d'o leur in144
Comme pour les animaux, on ne vous demande pas d'aimer les hommes ,
on vous demande d'abord de leur foutre la paix. Prof. Mollo-Mollo
585
comprhension commune l'gard de la dimension cologique. Pour

sa part, l'cologisme insiste sur notre responsabilit d'espce et s'interroge sur la terre que nous laisserons nos enfants, et aux autres espces que la ntre. Comme l'a crit le journaliste amricain William
Bowen (Dialogue, revue de l'International Agency of USA, janvier
1986) : La plupart des grands thmes cologiques vont l'encontre
de certaines manires de voir et de sentir qui sont enracines dans la
mentalit de l'homme occidental et qui influent sa conception du
monde. Nous croyons en une croissance illimite ; l'cologie nous dit
que toute croissance est limite ; l'cologie nous dit que notre bientre est tributaire de systmes dans lesquels la nature applique ses
propres rgles. Nos savants cherchent isoler et simplifier les phnomnes ; l'cologie nous dit de prter attention la complexit de
notre environnement.
[364]
B Vers une mta-socitalisation ?

On a dfini plus haut la notion de mta-socits ; mais il reste

prciser ce qu'est une socit : un assemblage d'individus connects dans une structure organise et fonctionnelle ; la socit est donc
distinguer de la foule , juxtaposition d'individus non coordonns
(ou partiellement et/ou artificiellement coordonns), formant un ensemble flou, temporaire ou local, susceptible de ractions incontrles
(dans les meutes des villes britanniques en aot 2011, on a bien soulign la juxtaposition d'individus de toutes conditions, de toutes origines, de toutes couleurs, ayant comme seul trait commun d'appartenir
la mme classe d'ge). De plus en plus individualis , l'homme
moderne appartient dj une socit dsagrge 145, prlude la
foule incontrlable. Qu'en rsultera-t-il ? Au pire le dsordre gnralis gnrant une dictature scuritaire, au mieux une mta-socit
trouvant en elle-mme des rgles de cohabitation ? Reprenons ce que
nous envisagions il y a une gnration : une dsaffection de plus en
145
En France, 4 millions de personnes - plus de 6 % de la population - sont

seules , c'est--dire n'ont pas un dialogue sur une anne.
586
plus grande du public envers le type actuel de socit, une socit de

plus en plus dure et inhumaine, d'o tension de plus en plus forte, dbouchant sur une fonte sociale (on crirait aujourd'hui, une implosion socitale ) d'ordre psychologique [...] dclenchant peut-tre
une rpression avec technogestion de la pnurie (L'ex-croissance,
1978, pp. 330-331). Mais une mta-socit serait-elle capable de se
grer, de rsoudre les problmes dpassant le rayon spatio-temporel
proche ? En effet, quand la sparation entre systme et acteurs devient totale, les acteurs ne peuvent plus tre dfinis comme des acteurs
sociaux, car leur lgitimit vient de plus haut. Elle provient de ce
qu'ils portent en eux le sujet, c'est--dire des droits. Ce glissement ne
tmoigne pas du passage d'une vision sociale une approche individualiste, car ce mot recouvre trois diffrents types de conduites ns de
l'croulement des socits de production : la dsintgration sociale, les
conduites communautaires et, enfin, la recherche de principes nouveaux de lgitimit dfinis en termes de droit. Le plus important de
ces droits est d'tre un acteur (Alain Touraine, Aprs la crise, p.
114). Et encore : La sparation complte de l'acteur et du systme
est la dfinition mme de la situation postsociale. Elle brise tous les
liens qui unissaient l'histoire conomique et l'histoire sociale.
587
L'addiction la croissance
L'industrialisation transforme radicalement le fonctionnement interne des socits. Dans les termes clbres de Joseph Schumpeter (1883-1950, auteur de
Capitalisme, socialisme et dmocratie, 1942), le capitalisme est un processus
de destruction cratrice rvolutionnant incessamment de l'intrieur la structure conomique, en dtruisant ses lments vieillis et en crant continuellement des lments neufs 146. C'est pourquoi les socits industrielles sont des
entits fragiles, qui ncessitent des soins constants. Elles mlent cration et
destruction, alternent prosprit et dpression, et ont failli sombrer sous les
coups de boutoir de l'une d'entre elles, la crise de 1929, brutalement rappele
la mmoire des peuples par la crise des subprimes (p. 17). Une croissance
rapide soulage les tensions sociales, car chacun peut croire qu'il rattrape les
autres. Mais l'immense faiblesse de cet idal est qu'il est vulnrable tout ralentissement conomique, quel que soit le niveau de richesse dj atteint. La
[365] France tait incomparablement plus heureuse durant les Trente Glorieuses qu'elle ne l'est aujourd'hui, alors mme qu'elle est devenue deux fois
plus riche. La dsillusion qui a cueilli les pays riches lorsque la croissance s'est
ralentie frappera aussi, ncessairement, les pays aujourd'hui mergents lorsqu'ils en dcouvriront la signification pour eux-mmes (p. 19).
Daniel Cohen (professeur l'cole normale suprieure, vice-prsident de
l'cole d'conomie de Paris), La prosprit du Vice. Une introduction (inquite) l'conomie, 2009.
Les instincts basiques de l'espce humaine, chez qui la lutte

pour la survie est inscrite dans les gnes depuis des millnaires, risquent de peser lourd devant un danger grave et subit : si la tradition
maritime veut que soient sauvs les femmes et les enfants d'abord ,
on sait que peu nombreux furent les capitaines courageux lors de
l'incendie du bazar de la Charit, Paris en 1897. L'hrosme de
quelques individus ne parviendra pas alors compenser les ractions
de survie d'une foule majoritaire. En admettant mme que l'homme
soit un animal culturel, cette culture change minemment selon les
146
Processus vieux comme le monde vivant, puisque c'est ainsi que la vie cellulaire, ou mme pluricellulaire, se maintient en se rgnrant, mais avec un
apport extrieur continu de matriaux et d'nergie ( Cellules de mon corps,
tous les sept ans nouvelles... ) ; ou bien encore ce que Prigogine (prix Nobel de chimie en 1977) a dcrit comme la nguentropisation, vitale ou non,
par les structures dissipatives , cratrices d'information.
588
poques et les lieux, comme l'ont montr divers pisodes levs par
l'histoire au rang de traditions : le flegme britannique en juin 1940, la
rsignation japonaise en mars 2011 ; mais aussi les scnes de pillage
conscutives aux catastrophes, dans les pays dmunis comme dans
d'autres pourtant mieux lotis. Plus qu'une armature, notre civilisation
ne serait-elle qu'un vernis soluble dans l'adversit ?
La crise, en sparant encore davantage l'conomie de la socit, sous l'effet

de l'autonomie croissante des logiques spculatives et foncires, est susceptible
d'influencer de deux faons sur la tendance long terme. Frapps par le choc
conomique et social, les acteurs peuvent tout aussi bien subir une exclusion
sociale croissante que voir s'acclrer la mutation culturelle inscrite dans le
long terme. Bref, les annes qui viennent hsiteront entre la catastrophe et la
refondation (4e de couverture). Alain Touraine, Aprs la crise, 2010.
Un autre paramtre de la cohsion sociale est celui de la continuit

intergnrationnelle. Malheureusement, il deviendra de plus en plus
difficile de faire cohabiter des individus n'ayant plus la mme notion
du temps qui s'coule en remodelant les socits ; plus difficile pour
les adolescents d'aujourd'hui, qui auront connu l'agitation superflue
(les voyages et la bougeotte, l'informatique de loisir) et l'auront intgr comme une norme acquise, de consentir les sacrifices que leurs
grands-parents prenaient sur leur ncessaire (le logement, la nourriture).
L'homme contemporain remonte dsesprment une pente qui s'boule. Nous

fonons pour rester la mme place, dans un prsent qui finit sans cesse. Car si
nous arrtons une seconde de courir - aprs le travail, nos courriels, nos rendezvous, nos obligations, notre argent, aprs le temps qui file - nous tombons.
Dans le chmage, la pauvret, l'oubli, la dsocialisation. Voil le portrait du
moderne. Le temps dsormais s'acclre et nous dvore comme Chronos ses
enfants. L'acclration technique, au travail, sur les crans, dans les transports,
la consommation, a men l'acclration effrne de notre rythme de vie. Puis
a prcipit le changement social. Rien n'y rsiste. Les mtiers changent en
quelques annes, les machines en quelques mois, aucun emploi n'est assur, les
traditions et les savoir-faire disparaissent, les couples ne durent pas, les familles se recomposent, l'ascenseur social descend, le court terme rgne, les
vnements glissent. L'impression de ne plus avoir de temps, que tout va [366]
589
trop vite, que notre vie file, l'impression d'tre impuissant ralentir nous angoisse et nous stresse (p. 11-12). Nous perdons notre emprise thorique sur
le monde, la rflexion de fond rgresse, nous n'arrivons plus saisir le sens et
les consquences de nos actions. Nous n'avons plus le temps de dlibrer, de
rflchir, de formuler, de tester et construire des arguments (p. 17).
Frdric Joignot. Au secours, tout va trop vite entrevue avec Hartmut Rosa.
Le Monde Magazine, supplm. Monde n 20402, 28 aot 2010, pp. 11-17.
C La rsistance cocitoyenne
Le prince et le guerrier sont appauvris
par leur puissance et leurs apptits.
Le moine est riche de peu de besoins ;
le sage est riche de beaucoup de dsirs modestes.
(Attribu Lao Tseu).
L'INLUCTABLE SOBRIT
taient-ils inconscients ou insouciants ceux qui ont voulu atteler
l'Espagne, la Grce, l'Irlande, dpourvues de richesses intrinsques et
fondamentales, au niveau de vie de l'Europe des Six ou des
Quinze, qui vivaient dj au-dessus de leurs moyens ? moins qu'il
se soit tout simplement agi d'une dmarche cynique ne visant que
l'ouverture de nouveaux marchs avec cration de nouveaux besoins
ou de nouveaux modes de consommation, et la possibilit d'une maind'uvre peu exigeante, ses dbuts du moins ? Le gnreux change
d'tudiants selon Erasmus n'aurait-il pas t parfois le prconditionnement l'expatriation, au formatage, l'asservissement conomique ? Remplir les universits, au Maroc comme en Grce, fort bien,
mais pour quoi faire, sinon de la banque et de l'immobilier dans une
optique de croissance indfinie ? Aprs un peu de recul, est-il si surprenant de constater la similitude de cette crise politique et conomique tout autour de la Mditerrane, crise dont les racines sont encore plus profondes que celles engendres par les religions ou par les
murs ? Il faut donc apprendre rsister la sduction farde de cette
590
machine broyer les hommes qu'est le systme technofinancier, et

s'en dsengager par une sobrit rflchie (ce qui n'est possible, il est
vrai, qu'au-del d'un minimum de subsistance). Inluctablement, les
nouvelles gnrations verront baisser leur niveau de vie et leur
pouvoir d'achat , tels du moins qu'aujourd'hui dfinis. On peut
trouver cela des arguments cologiques qui ne convaincront certainement pas tout le monde ; mais la volont de croissance des six milliards de sous-dvelopps que comptera le monde d'ici 2050 ne
laisse aucun doute et ne laissera aucun choix ce propos. En cas de
crise socio-cologique majeure (qui a plus de chances de dbuter dans
les pays dvelopps, car leur sophistication est leur faiblesse mme...),
il est douteux que la solidarit collective l'emporte sur l'gosme individuel. Pourtant, une nouvelle rvolution copernicienne est ncessaire : une socit sobre , qualitative, une socit du dveloppement perptuel . Le problme est qu'il faudrait pour cela des hommes
parfaits, un Homme quasi dsincarn. Or, en paraphrasant Rousseau et
quitte faire ricaner Voltaire, mme en admettant qu'il ne naisse pas
foncirement mauvais, l'homme (animal social associable) nat naturellement neutre, mais la socit le dprave...
[367]
UNE NCESSAIRE CO-RSISTANCE
De mme que certains de nos parents ou grands-parents se sont levs, en pleine lgitimit de fond (et de forme aprs novembre 1942),
contre l'occupant allemand - alors qu'une trs large majorit des Franais ignoraient encore les crimes du nazisme -, de mme avons-nous
le droit, et mme le devoir, de nous opposer une autre dictature,
celle de la technique et de la finance conjugues qui, plus sournoisement mais aussi brutalement, fait des hommes non pas des fins mais
des moyens. L'histoire se rptant toujours sous d'autres visages, c'est
donc bien d'un esprit de rsistance qu'il faut que se dotent aujourd'hui les citoyens victimes d'un systme dont les prmices totalitaires
ont pourtant t dnonces depuis plus d'un demi-sicle. Dans les
deux cas, n'y a-t-il pas le mme mpris de la libert des individus et de
valeurs humaines fondamentales ? Croit-on vraiment qu'il suffit de
miser sur des monocultures ou des bulles financires pour lever le
standard de vie d'une population, indpendamment de relles potentia-
591
lits ? Croit-on vraiment qu'un monde peut s'quilibrer, o les crales

du Middle West ou de la Beauce nourriraient le Tiers Monde en
change de son cacao ou de son uranium ? Faisons quelques propositions une jeunesse gruge : trouver son meilleur, suivre sa vocation
et sa pente (vers le haut), btir son autonomie, faire son autocritique
comme l'indispensable htro-critique du monde qui nous intoxique ;
comprendre que la sollicitude d'adultes pour les jeunes cache la volont d'en faire des copies consommatrices, esclaves du systme social en
place.
Stphane Hessel appelle une vritable insurrection pacifique contre les

moyens de communication de masse qui ne proposent comme horizon pour
notre jeunesse que la consommation de masse, le mpris des plus faibles et de
la culture, l'amnsie gnralise et la comptition outrance de tous contre
tous. Indignez-vous !, 2010, p. 22.
Pourtant, diront certains esprits (respectueux, confiants, nafs..., on

rcusera tel ou tel qualificatif), dans les dmocraties qui gouvernent
l'Occident depuis plus d'un sicle, la dlgation de pouvoir qui dcoule du vote populaire lgitimise les dcisions prises en haut lieu
dans l'intrt gnral. Un seul exemple, majeur, doit convaincre du
contraire, et nous placer en situation de lgitime dfense : Les centrales nuclaires ne seront pas imposes aux populations qui n'en voudront pas (Valry Giscard d'Estaing, candidat la prsidence de la
Rpublique, en avril 1974). On connat la suite, sans qu'aucune
Ligue des Droits du Citoyen , sans qu'aucune belle me politique,
syndicale, mdiatique, philosophique, humanitaire, religieuse, gauche
caviar ou droite rigoriste s'en soit indigne ! En dernier ressort, reste
notre disposition la rsistance passive , celle de la consommation
slective et de la non-consommation, car on n'a pas encore os menacer du goulag ceux qui font durer les objets, ou ne se ruent pas sur les
derniers produits la mode 147. Car la non-violence (est) le chemin
que nous devons apprendre suivre (Stphane Hessel, op. cit., p.
147
Si risque de rcession il y avait, ne serait-ce pas reconnatre que le fondement de la croissance est homologue de l'addiction une drogue ? Il faut
donc bien dsintoxiquer notre socit de son mcanisme conomique actuel
pour sortir durablement de ce cercle vicieux.
592
20). Mais la rvolte ouverte n'est pas exclue, qui pourrait voir les patrons du CAC 40 connatre un jour (sic !) leur nuit du 4 aot, avec
abolition du privilge de leurs parachutes dors, voire mme le sort
rserv par la Rvolution aux Fermiers Gnraux !
[368]
Lynn White (1907-1987), avec son ducation chrtienne et sa formation de

mdiviste, avait t particulirement frapp, au cours de son sjour mmorable, en 1926, Ceylan, pays bouddhiste, par la diffrence culturelle des attitudes envers la nature : entre les experts occidentaux de l'aide technique au dveloppement, les Blancs du monde chrtien, et les paysans de l'Asie traditionnelle. Trs tt, comme Aldous Huxley, il fut sensible aux signes avant-coureurs
de la crise cologique provoque par l'expansion acclre et inconsidre du
modle technoscientifique et conomique de l'Occident, prtendument suprieur, mais sans respect pour les formes de vie non humaine, voire non occidentale. Une civilisation de la guerre et de la conqute du monde qui, des
sicles durant, au nom du Seigneur Jsus-Christ, de la religion du vrai
Dieu , du Progrs, de la Science, de la Technique, de la machine vapeur, du
dveloppement conomique, pratiqua l'esclavage, la domination, la modernisation, la christianisation, voire l'extermination de ceux qu'elle qualifiait de primitifs, de sauvages ou de non civiliss . Parce qu'ils n'taient pas, ou pas
encore, chrtiens ou modernes . On peut relire Lynn White la lumire du
Livre noir du colonialisme aussi bien que du Livre noir de l'environnement . Partout l'erreur et l'horreur : gnocides, ethnocides, biocides, cocides... N'est-il pas grand temps de changer de mode de vie, comme l'avait fait,
en son temps, Franois d'Assise ? .
Texte de Jacques Crinevald (2010), aimablement fourni par son auteur, philosophe et historien du dveloppement scientifique et technique l'Universit de
Genve. Analyse fonde sur : Lynn White Jr., 1967 - The historical roots of
Our Ecologie Crisis , Science, 155 (3767), March 10th, 1967, pp. 1203-1207.
PESSIMISME OU OPTIMISME ?
Devant le bilan qu'il est possible de dresser, confirm depuis
quelques annes par l'volution conomique et politique de la plante,
on comprend le pessimisme exprim par les plus hautes autorits morales et scientifiques, dont Thodore Monod (1902-2000), disparu
avec le dernier sicle. Naturaliste polyvalent, Thodore Monod, fils et
petit-fils de pasteurs protestants, a t bien plus qu'un savant naturaliste la curiosit toujours en veil. C'tait un humaniste au vrai sens
593
du terme, un penseur, un philosophe et un thologien (Jean Dorst,

1924-2001, membre de l'Institut, ancien directeur du Musum national
d'histoire naturelle de Paris). Dans son ouvrage publi peu avant sa
disparition Et si l'aventure humaine devait chouer ?, Thodore Monod rappelle la place de l'homme dans la nature et le processus d'hominisation ; puis, largissant le propos aux rapports entre humanit et
biosphre, il dnonce d'emble les lacunes de la tradition judochrtienne et de son avatar le scientisme, qui marque tout autant voire
plus le marxisme ; du coup, il entend substituer au libralisme matrialiste un humanisme socialiste . Le dernier chapitre du livre donne
certes plus qu'un cho la pense de Teilhard de Chardin, mais si le
protestant Thodore Monod prconise une volution de la culture religieuse chrtienne, il ne suit pas le catholique dissident dans l'hypothse d'une noosphre et d'une plantisation spirituelle de
l'humanit, notions quelque peu connotes New Age ! Dans la
conclusion de son ouvrage, coup sr testamentaire, Thodore Monod s'interroge sur l'avenir d'un homme qui continue refuser si
fermement de sortir enfin de la prhistoire . Cette conduite insense pourrait amener l'anantissement de la race humaine . Un
jour l'volution [...] pourrait lancer [...] un autre groupe pour relayer
celui qui aurait disparu.
594
[369]
L'homme n'est plus maintenant un lment peu prs inoffensif d'une chane
cologique. Il va dsormais intervenir [...] avec une efficacit sans cesse accrue
et dans le sens que l'on imagine, celui d'une activit destructrice et ravageuse,
ne cherchant d'autre justification de ses mthodes que le critre de l'efficacit et
du profit, avec les rsultats que nous avons aujourd'hui sous les yeux, faisant
mme peut-tre courir des dangers la vie sur terre ; un saccage insens des
ressources naturelles et plus encore, hlas ! une accumulation monstrueuse, indigne de lHomo, soi-disant sapiens, d'engins guerriers de destruction.
Avec ce signe clinique de nos aberrations psychologiques, nous en arrivons
faire les choses, non parce qu'elles sont utiles et serviraient le progrs de
l'homme vritable, mais uniquement parce qu'on peut, techniquement, les faire.
De cette pathologie de l'orgueil, de cette maladie de prestige national, les
exemples, hlas ! abondent. Nous en sommes l, et sans qu'il soit possible d'entrevoir encore quelque signe d'une future gurison de nos folies, au point qu'on
en vient parfois se demander si, tout compte fait, il ne serait pas dj trop tard
pour parvenir freiner puis arrter le convoi emball, pour l'aiguiller enfin
sur la voie d'un progrs qui ne soit pas, avant tout, celui des mcaniques et des
armes. Il y faudrait un miracle ou une conversion, rien de moins.
Thodore Monod, Et si l'aventure humaine devait chouer ? 2000, p. 72.
la gnration montante incombera la lourde tche de prparer un

horizon acceptable par l'Humanit l'chelle mondiale. Acceptable
non pas tellement pour l'espce, qui en a vu d'autres et survivra, sauf
catastrophe cosmique hautement improbable, mais pour les socits
humaines, beaucoup plus fragiles qu'elles l'ont trop longtemps cru. La
fentre est troite, et l'ouvrir rclamera beaucoup d'imagination, de
pdagogie, de volont et de courage, individuels et collectifs. Et si
l'espoir n'est pas interdit, l'chec est loin d'tre exclu, car l'intelligence
n'a peut-tre t donne l'Homme par l'volution que pour rendre
plus cruelle sa fin d'espce civilise...
[370]
595
[371]

RFRENCES
BIBLIOGRAPHIQUES
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600
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Table des matires

La table des matires du livre a t insre en dbut du livre, juste
aprs le sommaire pour faciliter la navigation dans le texte et la comprhension de la structure du livre. [JMT.]
[377]
[378]
[379]
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601
[382]
SANG DE LA TERRE
ISBN 978-2-86985-264-8
Dpt lgal : troisime trimestre 2012
Numro d'dition : 86985
IMPRIM EN France
Imprim sur papier PEFC

La marque de certification PEFC garantit l'exploitation durable des
forts
et le suivi des flux de bois depuis les forts jusqu'aux magasins.
ILLUSTRATIONS : CLAUDINE FEYEL
Maquette : Agence TWAPIMOA - Paris 11e

Mise en pages : Atlant'Communication - 85560 Le Bernard

Le Futur A-T-Il Un Avenir

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Judul Asli

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Philippe Lebreton [1933- ]

Ingnieur et biochimiste franais. la suite de Ren Dumont,

Le futur a-t-il un avenir ?

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

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Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Courriels : Ivo Rens : Ivo.Rens@unige.ch

Polices de caractres utilise :

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LE FUTUR A-T-IL UN AVENIR ?

Paris : Les ditions Sang de la terre, cologie - Environnement - Socit,

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Note pour la version numrique : la pagination correspondant

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Le futur a-t-il un avenir ?

Retour la table des matires

Depuis le milieu du XXe sicle, notre socit a suivi une trajectoire

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Mme si le mot de politique n'apparat ici qu'en filigrane, c'est

Sur Internet : http://www.sangdelaterre.fr

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Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

ditions Sang de la Terre, troisime trimestre 2012

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

LE FUTUR A-T-IL UN AVENIR ?

En partenariat avec la Fondation SEBES, Biosphre et Socit

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

La collection Stratgies nergtiques, Biosphre & Socit

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Le nuclaire contre l'effet de serre ?, 64 pages

La radioactivit et le vivant, 128 pages

Utilisation rationnelle de l'nergie 1,108 pages

Utilisation rationnelle de l'nergie II, 119 pages

Explosion dmographique contre dveloppement durable, 154

Le soleil pour un dveloppement durable, 177 pages

Le droit international face l'thique et la politique de l'environnement, 271 pages

Radioprotection et droit nuclaire, 414 pages

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Le futur a-t-il un avenir ?

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

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Le futur a-t-il un avenir ?

Table des matires

Y a-t-il un progrs en sciences et techniques ? [31]

1.3. L'histoire. Le progrs suit-il un sens de l'histoire ? [37]

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Chapitre II. La dmographie [48]

Chapitre III. L'nergie [73]

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

4.2. Les terres et les sols [102]

Chapitre VI. Le prsent : les Trente Insoucieuses [159]

L'conomie librale [175]

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Philippe Lebreton, Le futur a-t-il un avenir ? (2012)

Chapitre 9. Choix et enjeux nergtiques [279]

L'homme technicis. Le salut par la science et la technique [346]

11.2. Quelle biosphre et quelle socit pour demain ? [359]

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Le futur a-t-il un avenir ?

Retour la table des matires

Il fut un temps o l'Occident tait persuad que la justice sociale

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Le premier choc ptrolier en 1973-1974 opra une premire fissure