Goethe o del trabajo y la necedad

Gerardo A. Corts Mario

Quien ha vivido en uno de los extremos puede fcilmente saltar al otro sin
pasar por el punto medio. Agustn de Hipona despus de aos de
entregarse a los placeres terrenales, resolvi cambiar la direccin de su
vida. El cambio no fue gradual, fue tajante: del vicio a la santidad. Con
esto San Agustn parece recalcar que Scrates tena razn al decir que
deseaba que la humanidad pudiera hacer el peor de los males, pues as
conocera, por oposicin, el mayor de los bienes.
Para San Agustn la parbola que mejor representaba su vida era la
del hijo prdigo. El hijo desdeoso del trabajo y amante de los placeres
regresa a casa cabizbajo y arrepentido. El padre celebra pues adems de
la alegra de tener de nuevo a su hijo, la ley bajo la que vive se reafirma.
El trabajo, la actividad constante, la rutina con metrnomo han reclamado
su lugar. San Agustn regresa al seno paterno y se entrega a la actividad
voraz (traducida al espaol su obra cuenta ms de 40 tomos). Del vicio a
la santidad de la productividad.
La parbola del hijo prdigo se vuelve con San Agustn un marco
interesante para comprender la no menos abundante produccin de otro
arrepentido: Johann Wolfgang von Goethe. En ambos casos la actividad, el
trabajo incesante, se vuelve la clave de la salvacin: Agustn disea la
ciudad eterna, Goethe tiende los puentes entre lo universal eterno y lo
inasible del instante.
Con menos intensidad que San Agustn, Goethe vivi tambin una
juventud marcada por la rebelda y los excesos. stos alcanzaron su
clmax en la ciudad de Leipzig, donde Goethe viva como estudiante de
derecho. El dinero que deba mantener al estudiante no era suficiente para
solventar los gastos del artista: ropa a la moda, libros, alcohol, obras de
teatro, viajes, etc. Despus de apenas tres aos de de asistir
intermitentemente a sus cursos y de frecuentar los crculos de jvenes
artistas, Goethe cay enfermo de tuberculosis. Su lenta recuperacin y el
miedo a una recada lo hicieron regresar al hogar paterno. El hijo prdigo
regresaba enfermo, con unos cuantos poemas y sin su grado de abogado.
El padre no celebr la bienvenida.
A partir de este punto la vida de Goethe se transforma: el trabajo, la
disciplina, la rutina y la rectitud marcan ahora su paso. Su quehacer se
multiplica en distintas direcciones y ahora no slo es la poesa su principal
preocupacin; el teatro, la mineraloga, la botnica, la medicina, la
arquitectura, la ptica y los asuntos de estado tienen dentro de su agenda
un lugar. Pareciera que el cargo que asume como ministro del duque Karl
August en lugar de restarle energa le brinda la posibilidad de diversificar
sus intereses. Incansable, el hijo prdigo produce sin cesar. Su intensa

labor en los distintos campos del saber y su peculiar capacidad para

establecer paralelismos entre fenmenos de distinta ndole le llevaron a
afirmar leyes, que si bien poseen un considerable valor esttico, no seran
defendidas hoy en da por ningn cientfico. Ejemplo de lo anterior es su
Doctrina de los colores (Farbenlehre).
En esta obra Goethe busca abarcar el fenmeno cromtico desde
todos los ngulos posibles y busca, con no menos inters, comprobar la
falsedad de la teora newtoniana que explica el origen de los colores. La
manera como defendi su Doctrina de los colores en los ltimos aos de su
vida lleg a sorprender a ms de uno de sus contemporneos. En sus
memorias, Eckermann, el secretario particular de Goethe, nos relata como
prefiere eludir el tema de la doctrina antes que provocar la ira del maestro
con un comentario mal dirigido. Con respecto a su Doctrina de los colores
-nos cuenta Eckermann- Goethe es como una buena madre, que ms ama
a su extraordinario hijo entre menos reconocimiento recibe ste entre los
dems.
Goethe regres a casa de su padre cargando la culpa de haber
despilfarrado el dinero que deba de haber servido para obtener su ttulo
de abogado. La rebelda y voluptuosidad del joven artista se tornaron en
actividad incesante. La ley paterna del trabajo se hizo cumplir y el deseo
juvenil de libertad no pudo ms que tornarse al extremo opuesto. La
necedad con la que Goethe defiende al final de su vida sus convicciones
parece hablarnos ms de una culpa que no ha terminado de expiarse. El
rostro del poeta en el retrato que Joseph Karl Stieler hizo de l, parece
buscar an la aprobacin del padre.