Causas

La mayora de las infecciones urinarias son causadas por bacterias que

ingresan a la uretra y luego a la vejiga. La infeccin se desarrolla con mayor
frecuencia en la vejiga, pero puede propagarse a los riones. La mayora de las
veces, el cuerpo puede librarse de estas bacterias. Sin embargo, ciertas
afecciones aumentan el riesgo de padecer infecciones urinarias.

Las mujeres tienden a contraerlas con ms frecuencia debido a que su uretra

es ms corta y est ms cerca del ano que en los hombres. Debido a esto, las
mujeres tienen mayor probabilidad de contraer una infeccin despus de la
actividad sexual o al usar un diafragma para el control de la natalidad. La
menopausia tambin aumenta el riesgo de una infeccin urinaria.

Los siguientes factores tambin incrementan las probabilidades de sufrir una

infeccin urinaria:

Diabetes
Edad avanzada y enfermedades que afectan los hbitos de cuidados
personales como mal de Alzheimer y delirio
Problemas para vaciar completamente la vejiga
Tener una sonda vesical
Incontinencia intestinal
Prstata agrandada, uretra estrecha o cualquier otro factor que bloquee el flujo
de orina
Clculos renales
Permanecer quieto (inmvil) por un perodo de tiempo largo (por ejemplo,
mientras se est recuperando de una fractura de cadera)
Embarazo
Ciruga u otro procedimiento que involucre las vas urinarias

DIAGNSTICOS
Diagnstico: Las pruebas y anlisis que tendrn que realizarse al paciente
dependern de la zona donde se presume que radica la infeccin y de los
sntomas que ste padezca. Algunas de las pruebas ms generales son las
siguientes:

Examen fsico: El mdico palpa la zona abdominal y plvica del paciente para
detectar los lugares con dolor o con enrojecimiento.
Anlisis de orina: Con una muestra de orina del paciente se examina si sta
contiene algn agente infeccioso (germen nocivo).
Cultivos de orina, lquido vaginal o lquido uretral: Se siembra una gota de
algunos de estos lquidos en una placa con nutrientes para bacterias y,
despus de transcurridas varias horas para que stas crezcan, se determina
qu tipo de bacteria es la causante de la infeccin y qu antibiticos pueden
resultar efectivos (antibiograma).
Citoscopia: Consiste en introducir por la uretra un tubo provisto de lentes y luz
para observar directamente el estado de la uretra y la vejiga urinaria.
Ecografa abdominal: Es un estudio indoloro del abdomen que se realiza
mediante ultrasonidos que forman una imagen en un monitor.
Urografa: Es una radiografa del rin, para la cual hay que inyectar
previamente una sustancia que crear un contraste y el rin podr ser
observado con facilidad.

TRATAMIENTOS
Las infecciones del aparato urinario se tratan con antibiticos, si estn
causadas por bacterias, o con antivirales (como el aciclovir) si estn causadas
por virus. Para administrar eficazmente uno y otro tipo de frmaco, el mdico
especialista tiene la posibilidad de realizar una prueba de sensibilidad o
antibiograma, que le ayuda a elegir el ms efectivo contra el tipo de
microorganismo que est produciendo la infeccin. Los antibiticos ms usados
son el trimetoprim, la amoxicilina y la ampicilina. Tambin una clase de
frmacos llamados quinolonas han sido aprobados en los ltimos aos para el
tratamiento de las infecciones del tracto urinario, como son la ofloxacina,
ciprofloxacina y trovafloxina.

Antes de iniciarse el tratamiento con antibiticos, el mdico determina si el

paciente padece algn trastorno que pueda agravar la infeccin, como una
alteracin de la actividad nerviosa, una diabetes o una disminucin de las
defensas del organismo que pueda reducir la capacidad de ste ltimo de
combatir la infeccin. En pacientes que sufren infecciones por Chlamydia o
Micoplasma se hace necesario un tratamiento ms largo con tetraciclina o una
combinacin de trimetoprim y sulfametoxazol. Un anlisis posterior ayuda a
confirmar que el tracto urinario est libre de grmenes. Los pacientes con
infecciones de rin graves tienen que ser hospitalizados hasta que puedan
tomar fluidos y frmacos por su cuenta.

Los mdicos opinan que beber grandes cantidades de agua ayuda a limpiar el
tracto urinario de bacterias y que es mejor dejar de fumar (el tabaco es el
principal causante del cncer de vejiga) y de tomar caf, alcohol y comidas con
especias mientras la infeccin se mantenga. Si la infeccin se debe a una
obstruccin fsica de la orina (a una piedra, por ejemplo), puede ser necesaria
la ciruga para eliminar aquello que produce la obstruccin o corregir una
posible anomala fsica como podran ser una tero y una vejiga cados. La
litotricia extracorprea puede desintegrar la piedra mediante ondas de choque
producidas mediante un aparato llamado litotritor. Tambin puede eliminarse
una piedra del rin mediante la nefrolitotoma percutnea, que consiste en
una pequea incisin en la espalda para crear un tnel directo al rin por
donde se introduce un instrumento llamado nefroscopio, que sirve para
localizar y extraer el clculo. Para aliviar los sntomas que producen las
infecciones del tracto urinario urgencia urinaria, dolor al orinar, espasmos...) se
utilizan diferentes tipos de frmacos como la atropina y la fenazopiridina.