Mon Salve

Competencia bajo equilibrio parcial
Con reflexiones crticas acerca de la microeconoma neoclsica
Sergio Monsalve
(con la colaboracin de Erick Cspedes)
Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ciencias Econmicas
Escuela de Economa
BOGOT D.C.
SEMANA 1
Principios de la teora del consumidor y maximizacin de la

utilidad
1.1.
Introduccin
Durante esta primera semana estudiaremos los principios bsicos de la teora

del consumidor bajo competencia perfecta, haciendo particular nfasis en la
epistemologa que lleva a la formacin de las demandas de este agente econmico,
que es el objetivo central. La teora neoclsica logra esto mediante la maximizacin
del gusto (deseo) por el consumo que tiene un consumidor (que aqu llamaremos
utilidad), pero que est restringido por su presupuesto.
1.2.
La nocin de consumidor y de utilidad
Un consumidor (en ocasiones tambin llamado hogar) es una persona, un grupo o una familia con un propsito de consumo unificado. La teora neoclsica del
consumo (o del consumidor) bajo competencia perfecta, busca entender el proceso
de la formacin de la demanda bajo los parmetros de la economa como ciencia
natural; es decir, asumiendo a los consumidores como partculas y optimizando
cierta funcin para obtener las demandas.
Y el problema es: cul es esa funcin? Para definirla, la teora neoclsica asume
que, de alguna forma, existe un deseo interno del consumidor hacia las mercancas que le produce placer (o felicidad) y que lo lleva a demandar por ellas, pero
que no est influenciado por hechos exteriores al consumidor. Ese placer que le
produce obtener las mercancas y consumirlas, se mide en una escala cuantitativa de valoracin uniforme, que la economa neoclsica simplifica, para propsitos
analticos, mediante una funcin: ella es la funcin de utilidad (o utilidad cardinal)
que especificamos enseguida.
14
1.3.
SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA
Principios de la funcin de utilidad
En adelante trabajaremos, fundamentalmente, con dos mercancas, x e y, aunque

todo es posible entenderlo (y lo haremos ocasionalmente) en el caso de una sola
mercanca o extenderlo, inmediatamente, a tres o ms mercancas. Sin embargo,
para nuestro propsito, en este texto, de estudiar economas bajo el criterio del
equilibrio parcial, esto es suficiente, pues ser usual interpretar a x como la mercanca a analizar, y a y (ye) como el resto de mercancas.
Por su parte, asumiremos aqu que todo consumidor tiene su propia funcin de
utilidad U (x, y) que mide, de alguna forma, la satisfaccin (placer, felicidad
o bienestar) que la canasta (x, y) le produce (figura 1.1). Esta es la fuerza de
atraccin o deseo de consumo hacia las diferentes combinaciones de bienes del
mercado.
Es tpico asumir inicialmente y para propsitos analticos, que U (x, y) es una
funcin continua, montona creciente en cada uno de sus argumentos (x e y)1 , y
cuasicncava2 en el primer cuadrante del plano cartesiano R2 . 3
Figura 1.1. Funcin de utilidad z = U (x, y).
Ejemplo 1. (Cinco funciones tpicas de utilidad)

Estas son cinco clases de funciones tpicas, cada una con caractersticas particulares como funciones de utilidad:
a) La primera funcin de utilidad que presentamos es la funcin Cobb-Douglas
U (x, y) = x y con , > 0.
1 Es decir, si x aumenta, tambin aumenta U (x, y); y si aumenta y (ye), tambin aumenta
U (x, y).
2 Una funcin de utilidad cuasicncava en el primer cuadrante del plano cartesiano R2 , se
define mediante la caracterstica de que para todo nivel fijo de utilidad U0 , los conjuntos
S = {(x, y)|U (x, y) U0 } son convexos. Esto significa que las curvas de indiferencia son
curvas convexas al origen (ver Apndice matemtico al final del manual), como ilustraremos
ms adelante.
3 En ocasiones se requerir que la funcin de utilidad sea cuasicncava estricta para que los
tpicos resultados neoclsicos se tengan (ver Apndice matemtico al final del manual).
1.3. PRINCIPIOS DE LA FUNCIN DE UTILIDAD
15
b) La segunda funcin de utilidad es la funcin Leontief U (x, y) = Min{x, y}

con , > 0.4
c) La tercera funcin de utilidad es la funcin lineal U (x, y) = x + y con
, > 0.
d) La cuarta funcin de utilidad es la funcin cuasilineal U (x, y) = u(x) + y
donde u(x) es una funcin cncava estricta, con , > 0.
e) La quinta funcin de utilidad es la funcin separable U (x, y) = u(x) + v(y)
donde u(x) y v(y) son funciones cncavas estrictas y , > 0.
Las diferencias en comportamiento de cada una de estas funciones de utilidad, se
irn develando a medida que avancemos en las cuatro primeras semanas.
1.3.1.
Hiptesis sobre las curvas de indiferencia: la utilidad

ordinal
A partir de la funcin de utilidad U (x, y) es muy conveniente, desde el punto de

vista del anlisis grfico, calcularle sus correspondientes curvas de nivel de utilidad
(tambin llamadas curvas de indiferencia o de isoutilidad)
U (x, y) = U0
donde U0 es una constante. Se trata de todos los planes de consumo (x, y) que
tienen el mismo nivel de utilidad, es decir, que le producen al consumidor la misma
satisfaccin (figura 1.2). Veamos algunos ejemplos de esto.
Figura 1.2. Curvas de indiferencia U (x, y) = U0 .
Ejemplo 2 (Curvas de indiferencia)

a) Comencemos construyendo las curvas de indiferencia en un caso particular
(, = 1) de la funcin Cobb-Douglas: U (x, y) = xy = U0 , con U0 > 0.
De donde, despejando, se obtiene que:
y=
4 Aunque
U0
x
(hiprbolas)
esta funcin fue utilizada mucho antes por Walras (1874), entre otros.
16

Para dar una idea de cmo surgen estas (ver figura 1.3), basta con hacer U o = 1,
y dibujar la hiprbola y = 1/x. Luego puede hacer U0 = 2, y construir la
hiprbola y = 2/x; etc. Variando U0 encontrar todas las curvas de nivel.
Figura 1.3. Curvas de indiferencia para una funcin de utilidad tipo Cobb-Douglas.
b) Ahora construyamos las curvas de indiferencia para la funcin de utilidad de

tipo Leontief U (x, y) = Min{x, y} con = = 1. stas satisfacen la ecuacin
Min{x, y} = U0 para U0 fijo. Las escuadras de la figura 1.4 describen bien estas
curvas de nivel. Para construirlas, basta que el lector, por ejemplo, comience
colocando U0 = 1, y pase a encontrar todas las canastas (x, y) tales que
Min{x, y} = 1. Entonces encontrar puntos tales como (1, 1), (1, 2), (1, 3), . . . ,
etc; y tambin puntos tales como (2, 1), (3, 1), (4, 1),. . . , etc. Una vez el lector
coloque estos puntos en la figura 1.4, encontrar la escuadra predicha en esa
figura. Y, por supuesto, podemos hacer lo mismo con cualquier nivel U0 > 0
diferente de 1, para construir todas las curvas de nivel correspondientes a la
funcin de utilidad de tipo Leontief.
Figura 1.4. Curvas de utilidad para una funcin de utilidad tipo Leontief.
c) Pasemos ahora a construir las curvas de nivel de un caso particular de una

funcin lineal U (x, y) = x + y (donde , = 1). stas resultan al resolver la
ecuacin x + y = U0 y, por tanto, estas curvas de nivel son rectas de la forma
y = U0 x (ver figura 1.5).
1.3. PRINCIPIOS DE LA FUNCIN DE UTILIDAD
17
Figura 1.5. Curvas de indiferencia para una funcin de utilidad lineal.
d) Las curvas de indiferencia

del caso particular de la funcin de utilidad
x+y se construyen escribiendo la ecuacin U (x, y) =
cuasilineal
con
U
(x,
y)
=
x + y = U0 . De donde (figura 1.6) se obtiene que
y = U0 x (parbolas)
Figura 1.6. Curvas de indiferencia para la funcin de utilidad cuasilineal U (x, y) = x1/2 + y.
e) Finalmente, las curvas de indiferencia de la funcin de utilidad separable
U (x, y) = x + y, se construyen haciendo U (x, y) = x + y = U0 . De

donde se obtiene que
y = (U0 x)2
Estas curvas de indiferencia son semejantes a las curvas de la figura 1.6. N
Ahora: la hiptesis de que U (x, y) sea una funcin continua, montona creciente
estricta en cada uno de sus argumentos (x e y)5 y cuasicncava en el
primer cuadrante del plano cartesiano R2 , conlleva, inmediatamente, cierto
comportamiento general, tambin tpico neoclsico, de las curvas de indiferencia:
5 Es decir, si x aumenta (aunque y (ye) est fijo) entonces U (x, y) aumenta; y si y (ye) aumenta
(aunque x est fijo) entonces U (x, y) aumenta. Sin embargo, algunas funciones de utilidad no
satisfacen esta condicin, sino nicamente que si ambas cantidades (x e y) aumentan entonces
la utilidad aumenta. A este ltimo tipo de funciones les aplicaremos todos los criterios sobre la
teora que sean posibles, sin ignorar el hecho de que no satisfacen plenamente la condicin de
monotonicidad creciente estricta en cada uno de sus argumentos.
18
i) Las curvas de indiferencia son continuas. Esta caracterstica, trasladada de la

funcin de utilidad (que es continua) a las curvas de indiferencia, nos asegura,
de manera intuitiva, que ninguna curva de indiferencia puede estar rota
(figura 1.7).6
Figura 1.7. Hiptesis de continuidad de las curvas de indiferencia. Es decir, las curvas de
indiferencia no pueden estar rotas.
ii) Un aumento en las cantidades consumidas (de la mercanca x y de la

mercanca y (ye)) implica un aumento de la utilidad. Por lo tanto, las curvas
ms lejanas del origen son las que tienen mayor nivel de utilidad. A esta
caracterstica la llaman monotonicidad de las curvas de indiferencia y es el
resultado de que la funcin de utilidad sea montona creciente en cada uno
de sus argumentos (x e y) (figura 1.8).
Figura 1.8. A es menos preferido que B y que C (es decir, A tiene menos utilidad (U0 = 1)).
Por su parte, B y C son indiferentes (ambas tienen la misma utilidad (U0 = 2)). Etc.
iii) Debe observarse que tambin las curvas de indiferencia satisfacen la

condicin de transitividad (que se ilustra en la figura 1.8) sealando, por
ejemplo, que, dado que A es menos preferida que B (pues A est en una curva
de indiferencia inferior a la curva de indiferencia en la que est B), y B menos
preferida que D, entonces A es menos preferida que D.
6 Sin lugar a dudas esta hiptesis de continuidad sobre la funcin de utilidad y, por ende, sobre
las correspondientes curvas de nivel es un artificio analtico que la economa neoclsica impone
sobre sus elementos matemticos para que haya mayor tratabilidad analtica. Es decir, para que
los resultados deseados puedan obtenerse recurriendo a las herramientas del clculo diferencial y
del anlisis real.
1.4. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA
19
iv) (Hiptesis de la dieta balanceada) Las curvas de indiferencia satisfacen la

condicin de convexidad al origen que, en ocasiones, se interpreta as (figura
1.9): las combinaciones convexas (x1 , y1 ) + (1 )(x2 , y2 ) (con 0 < < 1) de
las dos canastas (x1 , y1 ) y (y1 , y2 ) son preferidas o indiferentes (en trminos
de la funcin de utilidad) que la especializacin consistente en escoger la
canasta (x1 , y1 ) o la canasta (x2 , y2 ), que estn en los extremos de la recta.
Figura 1.9. Convexidad de las preferencias: las combinaciones convexas son preferidas a la
especializacin (hiptesis de la dieta balanceada). Observe que si = 1 entonces la
combinacin convexa es la canasta (x1 , y1 ) de un extremo de la recta; y si = 0 entonces la
combinacin convexa es la canasta (x2 , y2 ) del otro extremo de la recta. Obviamente, si
= 1/2 la combinacin convexa corresponde a (1/2)(x1 , y1 ) + (1/2)(x2 , y2 ) que se ubica
exactamente en la mitad de la recta; etc.
Por ejemplo, si este consumidor tuviera que elegir, por un lado, entre 10
manzanas y 2 libras de arroz (notada por la canasta (10,2)), y, por otro
lado, entre 2 manzanas y 10 libras de arroz (notada por la canasta (2,10)),
la caracterstica de convexidad al origen de las curvas de indiferencia de
este consumidor, nos indicar que, en lugar de esas dos canastas, preferira
mezclarlas consumiendo, por ejemplo, la canasta promedio 1/2(10, 2) +
1/2(2, 10) = (6, 6). Es decir, 6 manzanas y 6 libras de arroz. En otras palabras,
los consumidores muestran un gusto por la variedad. Esta condicin,
debemos decirlo aqu, es una consecuencia directa de la cuasiconcavidad de
la funcin de utilidad. (ver el Apndice al final del libro).
1.4.
La restriccin presupuestaria
Ahora pasamos al segundo instrumento (despus de la funcin de utilidad o,

equivalentemente, de las curvas de indiferencia en utilidad) en la teora del
consumidor. Esta es la restriccin presupuestal que se define mediante la ecuacin
p1 x + p2 y = M
donde p1 es el precio por unidad del bien x; p2 es el precio por unidad del bien
y (ye); y M es el presupuesto (renta) que tiene el consumidor para gastar en las
mercancas x e y. En principio, el presupuesto M no depende de los precios de
los bienes x y y.7 Esta ecuacin define todas las canastas (x, y) que se pueden
consumir al gastarse todo el presupuesto M , bajo los precios p1 y p2 .
7 Siguiendo a Marshall (1890), el propsito inicial de la hiptesis de que M no dependa de
los precios de mercado (por ejemplo, de los salarios y de rentas) es que el enfoque principal de
20
Obsrvese que la recta que define la restriccin presupuestal tambin se puede

escribir de la forma y = (p1 /p2 )x + (M/p2 ). Por ello, cuando x = 0 (es decir, no
consumimos nada del bien x) obtenemos que el consumo del otro bien es y = M/p2 ,
que es el intercepto con el eje y (ye); y cuando y = 0 (es decir, no consumimos
nada del bien y (ye)) obtenemos, despejando, que la cantidad consumida del otro
bien es x = M/p1 , que es el intercepto con el eje x (figura 1.10).
Figura 1.10. Restriccin presupuestaria: est compuesta por todas las canastas (x, y) que puede
adquirir un consumidor con presupuesto M , a los precios de mercado p1 y p2 .
Sobre la restriccin presupuestal podemos efectuar esttica comparativa (ceteris

paribus) de la siguiente manera:
i) Cambio de M en la restriccin presupuestal (figura 1.11): si aumenta el
presupuesto M (permaneciendo constantes los precios p1 y p2 ), la recta
presupuestaria se desplazar hacia arriba de manera rgida; pero si, por el
contrario, el presupuesto M disminuye, la recta presupuestaria se desplazar
hacia abajo.
Figura 1.11. Desplazamiento de la recta presupuestal por cambio en M .

este trabajo es el equilibrio parcial, y asumimos que los mercados de las mercancas en que est
interesado el consumidor, estn aislados (por ejemplo, del mercado laboral o de capitales). Esto
se diferencia del equilibrio general que es cuando estos mercados estn integrados. De otro lado,
se ha asumido que la restriccin presupuestal es una igualdad de la forma p1 x + p2 y = M y
no una desigualdad de la forma p1 x + p2 y 6 M (indicando esto ltimo que el consumidor no se
gasta necesariamente todo su presupuesto), debido a que, en general, en nuestro modelo, a mayor
consumo de mercancas, mayor satisfaccin (utilidad). Luego el consumidor querr utilizar todo
el presupuesto si quiere maximizar la utilidad.
1.4. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA
21
ii) Cambio de p2 en la restriccin presupuestal (Figura 1.12): Si aumenta el

precio p2 , la proporcin M/p2 disminuir (asumiendo que M y p1 permanecen
fijos); y por lo tanto, la recta presupuestaria girar en sentido contrario de las
manecillas del reloj, tal como aparece en la figura 1.12. Si, por el contrario, el
precio p2 disminuye, entonces la proporcin M/p2 aumentar (asumiendo, de
nuevo, que M permanece fijo); y, por lo tanto, la recta presupuestaria girar
en el sentido de las manecillas del reloj.
Figura 1.12. Rotacin de la recta presupuestal ante un aumento en el precio p2 .
iii) Cambio de p1 en restriccin presupuestal asumiendo que M y p2 permanecen

fijos (Figura 1.13): El comportamiento grfico es similar al aumento o
disminucin de p2 tratado en II) arriba.
Figura 1.13. Rotacin de la recta presupuestal ante un aumento en el precio p1 .
Con lo anterior en mente, en la figura 1.14 podemos observar, en algunos casos, las
oportunidades de consumo perdidas (o ganadas), debido a un cambio unilateral
(ceteris paribus) de parmetros.
22
Figura 1.14. Oportunidades de consumo perdidas por cambio en las variables de la recta
presupuestal.
1.5.
El problema principal (primal) del consumidor y la curva de demanda
Uniendo ahora las dos piezas claves en la teora del consumidor (funcin de
utilidad y restriccin presupuestaria), llegamos al problema principal de la teora
del consumo:
Maximizar
U (x, y)
sujeta a
p1 x + p2 y = M
donde x, y > 0. Es decir, maximizar la satisfaccin en el consumo, sujeta al presupuesto que se tenga disponible y a los precios del mercado (figura 1.15). El objetivo
central al resolver este problema es encontrar sus soluciones ptimas (x , y ), que,
en adelante, llamaremos las demandas del consumidor por los bienes x e y. Es
decir, se han construido las herramientas epistemolgicas que nos dan cuenta de
cmo se pueden formar las demandas en una economa bajo competencia perfecta.
El proceso consiste (ver figura 1.15), en fijar la recta presupuestaria p1 x+p2 y = M ,
e ir aumentando paulatinamente la utilidad hasta alcanzar el mximo de sta. Y
esto se logra en la figura subiendo las curvas de nivel en el sentido noreste, lo ms
lejos posible del origen, pero sin despegarse definitivamente de la recta presupuestal. Veamos unos ejemplos de ello.
1.5. EL PROBLEMA PRINCIPAL DEL CONSUMIDOR
23
Demandas (x*,y*)
U(x,y)=U(x*,y*)
y*
p1x+p2y=M
x*
Figura 1.15. El problema principal del consumidor. La solucin (x , y ) al problema, indica las
demandas del consumidor por ambos bienes.
Ejemplo 3 (Demandas para utilidad de tipo Cobb-Douglas)

Resolvamos del problema de consumidor
Maximizar
xy
sujeta a
p1 x + p2 y = M
Solucin
La restriccin p1 x + p2 y = M la podemos reducir a
y=
M p1 x
p2
(1.1)
Y con esto, colocamos nuestro problema de optimizacin en la siguiente forma:

M x p1 x2
x(M p1 x)
=
Maximizar
p2
p2
Derivando esta funcin cncava estricta con respecto a x, e igualando a cero,
obtenemos que
M 2p1 x
= 0 y as M 2p1 x = 0
p2
o bien,
x=
M
2p1
y, reemplazando en (1.1), llegamos a que

y=
M
2p2
Y as obtenemos las demandas marshallianas (en honor de Alfred Marshall) de

este consumidor:
M
M
;
y =
x =
2p1
2p2
24
Figura 1.16. Demandas en un caso Cobb-Douglas.
Noten que estas demandas son directamente proporcionales al presupuesto M , e

inversamente proporcionales a su propio precio. Y, adems, si el presupuesto y
los precios se multiplican por la misma cantidad (es decir, se duplican, se triplican, etc.), las demandas marshallianas no cambian. Esto ltimo sucede siempre
con las demandas marshallianas, ya que al satisfacer la restriccin presupuestaria,
p1 x+p2 y = M , aquellas no cambiarn si los precios y el presupuesto se multiplican
simultneamente por un mismo nmero positivo cualquiera. Es decir, el consumidor competitivo no padece de ilusin monetaria.
Ejemplo 4 (Demandas para utilidad de tipo Leontief)
Si la funcin de utilidad a maximizar es U (x, y) = Min{x, y}, el problema planteado por el consumidor ser:
Maximizar
sujeta a
Min{x, y}
p1 x + p2 y = M
Sin embargo, este problema no puede resolverse utilizando anlisis marginalista (es
decir, con derivadas) como en el caso Cobb-Douglas, y tendremos que recurrir al
mtodo grfico. En la figura 1.17 se ve que al subir las escuadras de isoutilidad en
el sentido noreste, las demandas marshallianas sern iguales, pues los vrtices de
las escuadras de isoutilidad deben desplazarse siempre a lo largo de la recta y = x,
hasta que el ltimo vrtice intersecte la recta presupuestaria. As, las demandas
marshallianas deben satisfacer x = y . Y, por lo tanto, de la recta presupuestaria
p1 x + p2 y = M se obtiene que
p1 x + p2 x = M
De manera que, despejando x , se llega a que las demandas marshallianas estarn
dadas por:
M
8
x =
= y
p1 + p2
8 Detrs
de este proceso de optimizacin grfico que conduce a demandas de la forma (x , y )
1.5. EL PROBLEMA PRINCIPAL DEL CONSUMIDOR
25
Figura 1.17. Demandas en un caso Leontief.
Observamos que estas demandas dependen de ambos precios (p1 y p2 ), algo que
no sucede, por ejemplo, con las demandas de la funcin Cobb-Douglas. Lo que se
tiene aqu es que esta funcin es utilizada cuando existe complementariedad uno
a uno entre los dos bienes; por ejemplo, una cucharadita de azcar por cada taza
de caf. As, si el azcar y el caf son complementarios para este consumidor (su
gusto lo obliga a acompaar uno con otro) entonces el precio de un bien afectar
la demanda del otro bien. Algo similar ocurre, en general, con los automviles y
la gasolina.
Ejemplo 5 (Demandas para la utilidad lineal)
Como para U (x, y) = x + y tampoco es posible llevar a cabo anlisis marginalista (es decir, con derivadas), entonces procedemos notando que si p2 > p1 , el
consumidor se especializar en el consumo del bien con precio ms bajo; es decir,
gastar todo el presupuesto en el bien x, y nada en el bien y (ye). En efecto: llevando las rectas de indiferencia lo ms lejanas posibles (movindose hacia el noreste)
pero sin abandonar la recta presupuestaria, encontramos que en el punto A de la
figura 1.18 las demandas son:
x =
M
p1
y = 0
Obviamente, si p1 > p2 entonces:

x = 0
y =
M
p2
Ya en el caso p1 = p2 , las demandas x , y quedan determinadas nicamente por la

restriccin presupuestaria p1 x + p2 y = M , y el consumidor podr elegir cualquier
canasta (x, y) que le sea alcanzable con su presupuesto.
con x = y , est el razonamiento de que si sucediera, por ejemplo, x < y , entonces
Min{x , y } = x = Min{x , x }. Por lo tanto, reduciendo y hasta el nivel x se obtendra
el mismo nivel de utilidad pero gastando menos presupuesto. Obviamente, unas demandas x ,
y donde x < y no podran ser ptimas, es decir, no podran ser demandas marshallianas. No
sobra agregar que algo similar sucedera si x > y .
26
Es usual recurrir a este tipo de funcin cuando el consumidor adquiere uno u

otro bien de manera indiferente. Es decir, cuando un bien sustituye perfectamente
al otro en el consumo, sin ninguna diferencia esencial. Esto es lo que ocurre de manera aproximada en algunos pases, con la gaseosa Pepsi y la gaseosa Coca-Cola.
O tambin con la mantequilla y la margarina.
Figura 1.18. Demandas en el caso lineal cuando p2 > p1 .
1.6.
Anlisis marginalista del problema del consumidor 9
Ahora pasamos a caracterizar la ecuacin marginalista general que deben satisfacer

las demandas de un consumidor cuando la funcin de utilidad es diferenciable con
continuidad y cuasicncava estricta (que es muy usual en aplicaciones). Y aunque
hasta ahora hemos resuelto el problema primal de este consumidor insertando la
condicin de presupuesto y = (p1 /p2 )x + M/p2 en la funcin de utilidad, para
despus pasar a derivar e igualar a cero, el procedimiento que ahora comenzaremos a explicar nos llevar a entender mejor (y de una manera general) lo que, en
estos casos importantes, est involucrado al interior del clculo de sus demandas.
Veamos.
Recobrando inicialmente el problema del consumidor:
Maximizar
sujeta a
U (x, y)
p1 x + p2 y = M
ahora lo resolvemos en forma general recurriendo al mtodo de los multiplicadores

de Lagrange. Para ello requerimos que la funcin U (x, y) sea cuasicncava estricta
9 Los resultados que siguen podran no ser vlidos si la funcin de utilidad no es diferenciable
con continuidad y cuasicncava estricta. Por ello, casos como los de la funcin de utilidad de tipo
Leontief o la funcin lineal quedan excluidas de este anlisis. Para ellas se tendr que recurrir a un
mtodo alternativo (por ejemplo, al mtodo grfico o a tcnicas de optimizacin como el mtodo
Kuhn-Tucker). Este ltimo es una generalizacin del mtodo de Lagrange que utilizamos aqu,
pero permite encontrar soluciones que pueden estar sobre los ejes x o y (ye) (ver, por ejemplo,
Monsalve (ed.), Vol. III, 2010).
1.6. ANLISIS MARGINALISTA
27
y diferenciable con continuidad (es decir, derivadas parciales continuas) en el primer cuadrante del plano R2 .10
Escribimos el lagrangiano
L = U (x, y) + (M p1 x p2 y)
Y derivamos con respecto a x, y, :
U
L
=
p1 = 0
x
x
U
L
=
p2 = 0
y
y
L
= M p1 x p 2 y = 0
Esto nos lleva (dividiendo las dos primeras ecuaciones trmino a trmino despus
de simplificarlas) a las ecuaciones de equilibrio del consumidor:
U
x
U
y
p1
p1
=
p2
p2
p1 x + p2 y = M
/x
Al trmino U
U /y se le llama tasa marginal de sustitucin entre las mercancas
x e y, por razones que entenderemos enseguida. Y, por lo tanto, la ecuacin de
equilibrio fundamental es:
U
p1
x
=
p2
U
y
que se conoce como ecuacin de equilibrio de Jevons (Jevons (1871), p. 100) y se

lee: tasa marginal de sustitucin igual a la relacin (o razn) de precios.
En la figura 1.19, se explica grficamente la ecuacin de Jevons. En el punto
A de la recta presupuestaria, el consumidor puede ceder un poco del bien y (ye)
y recibir del mercado una cantidad adicional del bien x, que lo ubica en el nuevo
punto de consumo B. ste tambin est en la recta presupuestaria pero notemos
que ahora est en un nivel superior de utilidad (curva de indiferencia superior).
De la misma forma, el consumidor puede ir entregando y recibiendo a cambio
del mercado hasta llegar al punto E que es el de equilibrio y en donde deber darse
que la tasa marginal de sustitucin es igual al nivel relativo de precios (ecuacin
de Jevons). Observemos que este punto de equilibrio s le maximiza la utilidad al
consumidor, puesto que si ste intentara seguir intercambiando en el mercado y
10 Ver
el Apndice matemtico al final del libro.
28
pasara a un punto de la recta presupuestaria como F, entonces llegara a un nivel

de utilidad inferior.
Figura 1.19. En la asignacin A es posible ir al mercado y cambiarla (a los precios corrientes)

por la asignacin B que da ms utilidad, etc. Hasta llegar al punto E.
Pero entonces: qu mide la tasa marginal de sustitucin? Veamos esto. La curva

de nivel que pasa por el punto de equilibrio E del consumidor (es decir, que pasa
por las demandas marshallianas (x , y )), satisface la ecuacin
U (x, y) = U (x , y )
siendo U (x , y ) = U0 una constante. Tomando entonces diferenciales totales (ver
el Apndice matemtico) a ambos lados de la ecuacin U (x, y) = U0 se obtiene
que
U
U
dx +
dy = 0
x
y
U
U
dx =
dy
x
y
Y, de all, obtenemos (figura 1.20) que:

dy
U/x
=
U/y
dx
Es decir, las tasas marginales de sustitucin coinciden con las pendientes de las
rectas tangentes a las curvas de nivel. As, la tasa marginal de sustitucin mide la
1.6. ANLISIS MARGINALISTA
29
cantidad que debe aumentarse de y (ye) al disminuir una unidad11 de x, pero

siempre mantenindose en la misma curva de utilidad. Lo importante aqu es que,
en equilibrio, esta tasa marginal de sustitucin es, exactamente, la relacin de
precios p1 /p2 dada por el mercado (ver figura 1.20).
y
U(x,y)=U0
1
x
Figura 1.20. Descripcin grfica de la tasa marginal de sustitucin.
La ecuacin de equilibrio de Jevons (que algunos autores pioneros neoclsicos la

asimilaban, para el consumo, a lo correspondiente a una ecuacin de calor, o a
una ecuacin termodinmica) es una igualdad entre una tasa subjetiva de intercambio con una tasa real de intercambio en el mercado. Es decir, es la igualdad
entre un costo de oportunidad subjetivo (del consumidor) con un costo de oportunidad objetivo (mercado), pues la tasa marginal de sustitucin nos dice cunto
vale el bien 1 en trminos del bien 2 para el consumidor (tasa subjetiva), mientras
que el precio relativo nos dice cunto vale el bien 1 en trminos del bien 2 para el
mercado (tasa objetiva). En definitiva, el consumidor deber adaptarse bien al
mercado para poder maximizar sus gustos, dado su presupuesto.
Veamos algunos ejemplos de aplicacin directa de la ecuacin de Jevons para
calcular las demandas marshallianas.
Ejemplo 6 (Funcin de utilidad Cobb-Douglas generalizada)
Para resolver el problema del consumidor de tipo Cobb-Douglas
Maximizar
sujeta a
x y
p1 x + p2 y = M
escribimos directamente la ecuacin tasa marginal de sustitucin = relacin de

precios:
p1
U/x
=
U/y
p2
Ecuacin de equilibrio (de Jevons)
11 Realmente
no es una unidad sino un diferencial dx.
30
que, en este caso, es:

x1 y
p1
=
1
x y
p2
de donde obtenemos, cancelando trminos, que
p1
y
=
x
p2
y as,
p1
y
=
x
p2
Ahora colocamos esta ecuacin en la restriccin presupuestaria p1 x + p2 y = M , y

obtenemos

p1 x
p1 x + p2
=M
p2
Y despejando x, se llega a:
x =
M
( + )p1
Luego, llevando esto a la restriccin presupuestal y despejando y (ye), obtenemos

que
M
y =
( + )p2
Con ello hemos encontrado las demandas marshallianas utilizando la ecuacin de
Jevons. Notamos que cada demanda slo depende de su propio precio (ver figura
1.21).
Figura 1.21. Caractersticas de las demandas para las funciones de utilidad Cobb-Douglas.
Ejemplo 7 (Funcin de utilidad separable)

En el caso
Maximizar
x+ y
sujeta a
p1 x + p2 y = M
1.7. EL CASO DE LA FUNCIN CUASILINEAL

la ecuacin de Jevons es
O bien,
31
y
p
= 1
p2
x
y
=
x
p1
p2
2
Ahora colocamos esta ecuacin en la restriccin presupuestaria p1 x + p2 y = M ,

y obtenemos
2
p1
p1 x + p2
x=M
p2
y as,
x =
M p2
p1 p2 + p1 2
y =
M p1
p1 p2 + p2 2
y, por tanto,
Notemos que ambas demandas dependen de ambos precios y del presupuesto.
1.7.
El caso especial y fundamental de la funcin

cuasilineal
Consideremos el caso general de la funcin cuasilineal de utilidad

U (x, y) = U (x) + y
donde U (x) es una funcin montona estrictamente creciente, con continuidad
en su derivada y tambin cncava estricta. Estas condiciones de la funcin de
utilidad U (x) caracteriza al consumidor con utilidad marginal decreciente; es
decir, que aunque la utilidad crece indefinidamente, la utilidad marginal decrece
indefinidamente, mientras ms se consume del bien x.12 Sobre esto, Walras, Jevons
y Marshall escriban:
El deseo que tenemos por las cosas, o la utilidad que las cosas nos
dan, disminuye gradualmente a medida que el consumo aumenta.
(Walras, lments, 1874)
Cada incremento de un alimento es menos necesario o posee menos
utilidad, que el previo.
(Jevons, The Theory of Political Economy, 1871)
La utilidad marginal de algo para cualquier persona, disminuye con
cada aumento en la cantidad que ya tiene de ella.
(Marshall, Principles of Economics, 1920)
12 La razn en esto es que U > 0 y U < 0. La primera es la condicin de monotonicidad
estrictamente creciente y la segunda condicin es la de concavidad estricta. A este criterio se le
conoce en la literatura como la ley de la utilidad (marginal) decreciente.
32
Este tipo de funcin de utilidad cuasilineal es importante porque concentra su

atencin en el comportamiento de la mercanca x, dejando la variable y (ye) para
el resto del consumo. A esta variable y (ye), Marshall la llamaba dinero y Hicks
la llamaba poder adquisitivo general, por razones que entenderemos enseguida.13
Escribiendo la ecuacin de equilibrio de Jevons14 para este caso, obtenemos que
p1
U (x)
=
1
p2
p1
U (x) =
p2
Si se asume p2 = 1 (numerario medido en dinero), entonces se llega a la ecuacin
de equilibrio del consumidor:
U (x) = p1
Utilidad marginal = precio
Figura 1.22. Decisin de consumo de un hogar que solo demanda un bien.
Es decir, para maximizar la utilidad, un hogar consume una cantidad x, de tal

forma que su utilidad marginal sea igual al precio del mercado (figura 1.22). En
13 Esta hiptesis marshalliana de que la variable y es dinero, tiene una formulacin formal
muy precisa en la microeconoma moderna: se llama el Teorema de la mercanca compuesta, que
muestra que si estamos interesados en modelar un mercado particular aisladamente, lo podemos
hacer siempre que los precios de las otras mercancas (en este caso es slo una (dinero)) se
muevan en tndem (es decir, los precios de las otras mercancas suben todas o bajan todas).
14 Aqu estamos asumiendo que el problema de maximizar la funcin de utilidad U (x)+y sujeta
a p1 x + p2 y = M tiene solucin interior x > 0, y > 0. Como se puede ver (Ejemplo 4, Semana 2)
la solucin y > 0, exigir que el presupuesto M sea relativamente alto con respecto a los precios.
Es decir, en nuestro curso, este tipo de consumidor cuasilineal ser uno que consumir del bien
x pero tambin ahorrar parte de su presupuesto M en dinero y (ye). Sin embargo, no sobra
advertir que para presupuestos relativamente bajos, la solucin ptima ser x = M/p1 , y = 0.
Pero en este curso estaremos repetidamente interesados en la solucin con ambas demandas
positivas.
1.7. EL CASO DE LA FUNCIN CUASILINEAL
33
otras palabras, consume hasta que al agregar una unidad ms, la diferencia
de utilidades coincide con el precio del mercado15 . A esta utilidad marginal, que
es el motor del deseo por las mercancas por parte del consumidor16 , Walras
la llamaba raret; Jevons la llamaba final degree of utility; para Marshall
era el terminal valor-in-use; y la Escuela Austraca de Menger, la llamaba
Grenznutzen. Note que si p1 crece, entonces, dada la concavidad estricta de
la funcin de utilidad (utilidad marginal estrictamente decreciente), la cantidad
consumida x, disminuye (ver figura 1.23).
Figura 1.23. A mayor precio del bien, menor consumo de ste.
Observemos tambin que a partir de la curva inversa de demanda U (x) = p, si

encontramos la funcin inversa de U , que se escribe (U )1 , entonces la demanda
por el bien x, x = (U )1 (p), no depende del presupuesto M . La razn de esto,
de acuerdo con la ecuacin de Jevons, es que la utilidad marginal del bien y (ye)
es 1 (uno). De hecho, en general, esto mismo se dara si esta utilidad marginal es
constante, y para ello basta aplicar la ecuacin de Jevons a una funcin de utilidad
cuasilineal de la forma U (x, y) = U (x) + y donde > 0 es constante. Por ello, en
una funcin cuasilineal, Marshall consideraba a esta variable y (ye) como dinero
y Hicks la llamaba poder adquisitivo general: porque cada unidad adicional de
dinero arrojaba una utilidad marginal igual, slo ponderada por una tasa de inters constante.
En consecuencia, a partir de este momento asumiremos convenientemente que la
variable y (ye) est medida en dinero legal y, por consiguiente (para poder sumar
en las mismas unidades U (x) y y (ye) en la funcin cuasilineal U (x, y) = U (x) + y)
tambin la funcin de utilidad U (x) estar medida en dinero legal.17
15 Recuerde
el lector que, realmente, no es una unidad ms, sino un diferencial (dx) ms.
la teora neoclsica que son los cambios (en este caso de utilidad) los que producen
deseo por las mercancas.
17 Aunque Marshall reconoca que esta utilidad poda medirse en dinero, no avanz ms all
en esta idea.
16 Afirma
34
Por ejemplo, si U (x, y) = x + y entonces U (x) = x, y as la curva de demanda

1
= p, lo que conlleva, despejando x, que la demanda marshalliana
es U (x) = 2
x
del bien x es:
1
(figura 1.24)
x = 2
4p
p
Demanda por el bien x si

la funcin de utilidad es
a/b
Figura 1.24.
Figura 1.25.

Otro caso, muy importante en la prctica, es cuando U (x, y) = ax 2b x2 + y
con a, b > 0 fijos y x > a/b. Entonces la demanda marshalliana x por el bien x
ser dada por:
p = a bx
que es la demanda recta donde el mximo precio es p = a y la mxima cantidad del

bien x es a/b (ver figura 1.25). Es decir, este consumidor se sacia con a/b unidades
del bien x, lo que muestra el problema de la satisfaccin de las necesidades totales
del consumidor sin recurrir a los precios como seal de escasez. En su momento
histrico de finales del siglo XIX todo esto se consider, por parte de algunos economistas, como un descubrimiento de primer nivel cientfico: se haba encontrado la
ecuacin que rige la demanda, como resultado de la utilidad marginal decreciente.
Y adems, esta demanda siempre era inversamente proporcional al precio, lo que
era congruente con los datos empricos de la mayora de los bienes que se transaban
en el mercado. Se haba descubierto la ley de la demanda como consecuencia de
la utilidad marginal decreciente.18
Cabe, no obstante, precisar aqu que Marshall fue el primero en deducir la curva
de demanda a partir de una curva de utilidad separable con utilidad marginal del
dinero constante. Jevons y Walras haban mostrado antes la relacin entre utilidad
y demanda pero no lo haban establecido formalmente. Y aunque Jevons postul
las funciones de utilidad separable (sin utilidad marginal del dinero constante),
18 Una importante crtica al mecanismo de hallar demandas suponiendo que el consumidor
maximiza la utilidad sujeta a la restriccin presupuestaria se encuentra al sealarse la concepcin
tpicamente burguesa del individuo que aumenta su utilidad partiendo de su riqueza, en
contraste con la gran masa de poblacin en una sociedad capitalista, cuyo principal problema es
el de no morir de hambre en lugar de mejorar sus condiciones.
1.8. COMPORTAMIENTOS DE LA CURVA DE DEMANDA
35
Walras solo recurri a las curvas de utilidad marginal decreciente como curvas de
demanda.
Por ello, el que Marshall fuera pionero en utilizar funciones de utilidad separable con utilidad marginal del dinero constante, dio origen a mltiples crticas por
parte de sus contemporneos (y tambin de economistas posteriores). En su poca, Marshall se defendi asegurando que su teora econmica era una descripcin
aproximada de la realidad que poda aplicarse (a diferencia de Walras y Edgeworth
quienes estaban (afirmaba l) mucho ms inclinados al formalismo y al rigor):
La funcin del anlisis y la deduccin en economa no es proveer de
unas cuantas largas cadenas de razonamiento sino proveer de cadenas
cortas y sencillos lazos de conexin.
Marshall siempre defendi sus hiptesis de utilidad separable y utilidad marginal
del dinero constante sobre bases operacionales y, ms an, aseguraba que habran
pocos problemas prcticos para los que se requiriera hacer correcciones importantes
a su teora si se tena en mente su objetivo prctico. Al final de cuentas, crea que
la teora pura no ayudara a mejorar la situacin de la humanidad tan inmediata
y directamente como lo hara su teora.
1.8.
Diversos comportamientos de la curva de

demanda ante aumentos del presupuesto y
del otro precio
En lo que sigue, y a travs de ejemplos, mostraremos que no es posible asegurar

a priori ningn comportamiento general de la demanda de un bien ante cambios
en el presupuesto y en el precio de los otros bienes. Para ello, siempre es necesario observar cuidadosamente la funcin de utilidad que se est estudiando. Veamos.
Ejemplo 8
Tomemos, por ejemplo, la demanda marshalliana del bien x de la funcin CobbDouglas dada por la ecuacin
x =
M
( + )p1
Puede notarse que, aqu, un cambio en el precio p2 del bien y (ye) no altera la
demanda del bien x, pero si el consumidor es ms rico o ms pobre (aumento
o disminucin del presupuesto M ), podr haber desplazamientos hacia arriba o
hacia abajo (respectivamente) de la curva de demanda (figura 1.26).
36
Figura 1.26. Curvas de demanda para la funcin de utilidad Cobb-Douglas.
Ejemplo 9
Ahora tomemos la
demanda marshalliana del bien x para la funcin separable de
utilidad U (x, y) = x + y, dada por

x =
M p2
p1 p2 + (p1 )2
Aqu se tiene que si M aumenta (es decir, el consumidor es ms rico), la demanda

x se desplaza hacia arriba. Y tambin observamos que sucede lo mismo si aumenta
el precio p2 del bien 2. Esto ltimo debido a que el consumidor, ante una subida
del precio del bien y (ye), sustituir en su consumo algo de este bien por un
poco del bien x (ver figura 1.27). Vale la pena, en este punto, que el lector observe
la diferencia entre este tipo de comportamiento de la demanda y el presentado en
el ejemplo anterior de la demanda de la funcin Cobb-Douglas.
Figura 1.27. Comportamiento de la demanda x para una funcin de utilidad separable.
1.8. COMPORTAMIENTOS DE LA CURVA DE DEMANDA
37
Ejemplo 10
Sabemos que si U (x, y) =
x + y la demanda marshalliana del bien x es:

x =
1
4p2
donde p es el precio del bien x indexado en dinero (es decir, p2 = 1).

p1
No se tiene crecimiento de la
demanda x* cuando el
prespuesto aumenta
x*
Figura 1.28. Curva de demanda x para la funcin de utilidad cuasilineal.
Observemos que este tipo de curva de demanda (figura 1.28) no se desplazar hacia arriba por un aumento del presupuesto del consumidor: es inmutable ante este
cambio19 . Esto, evidentemente, contrasta con el comportamiento de las demandas
presentado en los ejemplos 8 (funcin de utilidad Cobb-Douglas) y 9 (funcin de
utilidad separable).
Ejemplo 11
Si U (x, y) = Min{x, y} (funcin Leontief) la demanda marshalliana x est dada por la ecuacin
M
x =
p1 + p2
Entonces, ante aumentos en el presupuesto M , la curva de demanda se desplazar
hacia arriba. Sin embargo, dada la complementariedad de los bienes x e y (ye),
aqu ocurre que ante un aumento del precio p2 , la demanda del bien x disminuye,
haciendo que la curva de demanda se desplace hacia abajo (ver figura 1.29).
19 Todo esto es as porque aqu hemos asumido que p = 1. No obstante, notemos que si p
2
2
vara (por ejemplo, por un cambio de denominacin en los billetes o, an, por devaluacin de la
unidad de medida del dinero, etc.) entonces la curva de la demanda marshalliana ascender
a la manera usual. Este cambio es interpretable como un aumento presupuestal pues, al fin y
al cabo, la mercanca y (ye) (que es dinero) y el presupuesto M estn indexados en la misma
unidad p2 .
38
Figura 1.29. Comportamiento de la demanda x para una funcin de utilidad Leontief.
Resumiendo, debemos ser cuidadosos al afirmar que un aumento de la riqueza

desplaza la curva de demanda hacia arriba o que un aumento del precio del
bien y (ye) desplaza la curva de demanda del bien x hacia arriba. Lo que hemos
estudiado aqu muestra que antes de hacer tales afirmaciones, es necesario observar
el comportamiento analtico de la funcin de utilidad del consumidor. Inclusive,
ms adelante sealaremos un caso un tanto al margen pero radical, en el que es
posible que baje la demanda cuando baja su propio precio (bien Giffen).
1.9.
Nota histrica
El concepto de utilidad podra seguirse hasta la antigua Grecia con una aplicacin de las filosofas epicrea (de Epicuro (341 a.C. 270 a.C.)) y estoica, que
enfatizaba en la formacin voluntaria y consciente de los gustos y capacidades de
disfrute que derivan en satisfaccin. As, el gusto de comer pan se debe un poco al pan pero ms a la capacidad de disfrutarlo y concentrar la atencin en esa
sensacin. Pero el punto central de esta filosofa no se detena all, sino que haca
nfasis en que uno podra (y debera) entrenar el gusto y concentrar la atencin
en l, de tal manera que slo necesitara un pequeo pedazo de pan para quedar
satisfecho; es decir, proclamaban la frugalidad y no el consumo sin aliento de la
teora econmica neoclsica.
Los utilitaristas clsicos, especialmente Jeremy Bentham (1748-1832), estaban bien
advertidos del origen epicreo del trmino y sus connotaciones para esta escuela
helenista. Y es precisamente a Bentham a quien se le considera el padre del utilitarismo, es decir, de la tradicin filosfica centrada en la idea de que la accin
humana es explicable a travs del deseo por alcanzar el placer y evitar el dolor.
Precisamente la reduccin de placeres y dolores a una escala cuantitativa de valoracin uniforme est enraizada en el sistema utilitario de Bentham: es la imagen
de una humanidad conformada por una masa de mquinas vivientes y calculantes. Hoy no hay duda (ver, por ejemplo, Stark (1946)) de que esta fue la base de
la visin neoclsica de Jevons, Edgeworth y tambin Menger. Por ejemplo, para
Jevons (1871) la economa es una teora
1.9. NOTA HISTRICA
39
enteramente basada en el clculo de placer y dolor, y el objeto de la

economa es maximizar la felicidad comprando placer al ms bajo costo
de dolor.
Sin embargo, las actitudes de Marshall y Walras no estn tan comprometidas con el
utilitarismo de Bentham. Por ejemplo, la posicin de Marshall hacia el utilitarismo
como teora tica, es siempre matizada, y esto puede observarse por la progresiva
limpieza de ideas utilitaristas en sus escritos, movido por su conviccin de las
implicaciones ticas de la teora econmica:
Se asume que la utilidad est correlacionada con el desear o el querer.
Ya se ha explicado que los deseos no pueden medirse directamente, sino
nicamente de manera indirecta a travs de los fenmenos visibles a
los que ellos dan origen; y en el caso que tiene que ver principalmente
con la economa, estn principalmente implcitos en el precio que una
persona est dispuesta a pagar por satisfacer su deseo. (...)
Por su parte, en Walras se atisbaba el principio regidor de la satisfaccin utilitarista
benthamita, pero su presencia no era explcita en tal sentido. Precisamente sobre el
clculo de las demandas a partir de la maximizacin de la utilidad, Walras (1909)
deca lo siguiente:
Los fenmenos mecnicos son exteriores, pero los fenmenos econmicos (de la demanda) son interiores. Se tienen instrumentos para
determinar la atraccin de los astros los unos hacia los otros, pero no
se tienen para medir la intensidad de las necesidades en las personas
que intercambian. Pero no importa, puesto que cada individuo que intercambia se encarga de operar l mismo esta medida, consciente o
inconscientemente, y de decidirlo en interior profundo. (. . . )
Que la medida sea exterior o que sea interior, en razn de que los
hechos que se van a medir sean fsicos o psquicos, no impide que exista
esta medida; es decir, que sea posible la comparacin cuantitativa.
Y agregaba:
As como las fuerzas sern causa del espacio recorrido por un objeto,
y las masas sern causa del tiempo empleado en recorrer ese espacio,
las utilidades (y las rarets) sern la causa de la demanda.20
1.9.1.
Nota sobre las caractersticas de la funcin de utilidad
En los aos posteriores a 1870, Jevons y Walras elaboraban sus teoras de la

demanda (y del intercambio) dependiendo crucialmente de la hiptesis de que
20 La raret es la derivada de la utilidad efectiva respecto a la cantidad poseda, exactamente
como se define la velocidad: la derivada de la distancia recorrida respecto al tiempo empleado en
recorrerla (Walras, 1874).
40
la funcin de utilidad era aditiva; es decir, de la forma ya estudiada U (x, y) =

U (x) + V (y). En 1881, Edgeworth mostraba que esa hiptesis era poco realista,
aunque no ahond en el problema de generalizar los tipos de funciones de utilidad.
Sin embargo, unos aos ms tarde, a principios del siglo XX, Pareto (1906) y
Slutsky (1915), entre otros, mostraron cmo construir una teora sistemtica de la
demanda del consumidor con funciones de utilidad no necesariamente aditivas. Y
fueron ellos tambin quienes dieron las condiciones analticas para que las curvas
de indiferencia fueran convexas al origen. Sobre lo anterior discutiremos un poco
ms en las siguientes semanas.
Ejercicios
(Observacin: Los ejercicios sealados con uno o dos asteriscos (() o ()) tienen,
a juicio del autor, un nivel de dificultad un tanto o muy superior, con respecto a
los ejercicios corrientes que aparecen sin asterisco.)
1. Responda las siguientes preguntas:
a) Por qu dos curvas de nivel de utilidad no pueden interceptarse?
b) Puede ser que la restriccin presupuestaria sea la misma, incluso en el
caso de hogares cuyas preferencias son diferentes?
c) Por qu los precios p1 y p2 explcitos en la recta presupuestal del
consumidor competitivo estn medidos en precio por unidad? Es decir,
por qu no pueden adquirir a precios por docena, por centena, etc., de tal
manera que a algunos consumidores les resultara menos costoso comprar
cantidades grandes del bien que quieren consumir?
2. Dibuje las curvas de indiferencia (o de isoutilidad) en el primer cuadrante
(conjunto de canastas) R2 + , para las siguientes funciones de utilidad:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
U (x, y) = 5x + 3y
U (x, y) = Min{3x, 7y}
U (x, y) = ln(1 + x) + y
U (x, y) = ln(1 + x) + ln(1 + y)
U (x, y) = yex
U (x, y) = (x 1)(y 1) (con x > 1, y > 1)
Observe cuidadosamente las diferencias entre estos tipos de curvas de

indiferencia.
3. Mabel consuma 100 unidades de X y 50 unidades de Y . El precio de X
aument de 2 a 3. El precio de Y permaneci en 4. En cunto tendra
que aumentar la renta de Mabel para que pueda permitirse el continuar
adquiriendo exactamente 100 unidades de X y 50 unidades de Y ?
4. Julin tiene como funcin de utilidad U (x, y) = xy para los duraznos (x) y
los bananos (y). Supongamos que el precio de los duraznos es 1, el precio de
los bananos es 2 y su presupuesto es 40.
EJERCICIOS
41
a) En un grfico, trace la recta presupuestaria de Julin. Indique algunos

puntos de su curva de indiferencia que correspondan a un nivel de
utilidad de 150. Ahora indique algunos puntos de la curva de indiferencia
correspondientes a un nivel de utilidad de 300 y dibuje esta curva tambin.
b) Puede adquirir alguna cesta que le permita obtener una utilidad de 150?
c) Puede adquirir alguna cesta que le permita obtener una utilidad de 300?
d) Existe en el grfico una cesta que Julin pueda adquirir y que
corresponda a una utilidad superior a 150?
e) Cul es la tasa marginal de sustitucin de Julin en el tiempo en que
consume 8 duraznos y 50 bananos?
5. Lo mismo que en el ejemplo anterior, pero ahora Julin tiene, en cada caso,
la funcin de utilidad
a) U (x, y) = Min{x, y}
b) U (x, y) = x1/2 + y 1/2
c) U (x, y) = x1/2 + y
6. Para la funcin de utilidad U (x, y) = 4x2 + 6y:
a) Calcule la tasa marginal de sustitucin.
b) A medida que el consumidor sustituye x por y (ye), se tiene que esta
tasa crece, decrece o permanece constante?
c) Contradice lo anterior la hiptesis de cuasiconcavidad en las curvas de
isoutilidad?
7. (Un caso especial) A Jorge Luis le gusta el pan pero es indiferente ante el
queso (bien neutral). Muestre que las curvas de indiferencia son verticales si
en el eje x se colocan las cantidades de pan y, en el eje y (ye), el queso.
8. (Otro caso especial) Podra dibujar curvas de indiferencia que describan el
comportamiento de un consumidor que se sacia con 10 tazas de agua y 10
cucharaditas de caf instantneo? (Sugerencia: Considere el caso no-tpico
U (x, y) = (x 10)2 (y 10)2 . Note la no-convexidad al origen de las
curvas de nivel.)
9. (Un consumidor sin la propiedad de convexidad en las preferencias) Dibuje
las curvas de indiferencia de Mercy cuyos gustos estn definidos por la funcin
de utilidad U (x, y) = Max{x, y} donde Max significa Mximo. Interprete
el comportamiento de Mercy, en especial con respecto a la propiedad de
convexidad al origen de las preferencias (le gusta a Mercy mezclar en el
consumo?)
10. a) Encuentre una funcin de utilidad que pueda representar a un consumidor
tal como Diego, que siempre prefiere su taza de caf con dos cucharaditas
de azcar. (Sugerencia: Piense en una funcin de utilidad Leontief
conveniente).
42

b) (Sobre la divisibilidad de las mercancas) Similarmente al caso a)
anterior, encuentre una funcin de utilidad que represente a un
consumidor de automviles y de llantas; es decir, existe una relacin
automviles/llantas=1/5. Qu sentido tiene la canasta (1.5, 7.5)? Es
decir, qu significa consumir 1.5 automviles y 7.5 llantas? Ms an:
Qu significado tiene afirmar que esta canasta es indiferente a la canasta
(1.6, 7.5)? El problema que se plantea aqu es el de la divisibilidad de
las mercancas que est concebida como un comportamiento ajeno al
modelo neoclsico: para stos es usual asumir que todas las mercancas
son divisibles en cada posible medida (medios, tercios, cuartos, etc.).
11. a) Es la cocana un bien para el consumidor en el sentido que se estudia

en este curso, an sabiendo que puede ser daina para el consumidor?
Explique. Similarmente para el tabaco y el alcohol. Podra analizarse de
manera similar los alimentos altos en colesterol?
b) (Sobre la saciedad de un consumidor) Si un consumidor solo compra
las cantidades de pan que necesita, comprara ms si baja el precio?
Contradice esto la ley de la demanda? Ser este un consumidor que
se sacia? Explique.
c) En el mismo sentido del literal anterior, cmo podra modelarse el
consumidor que, en determinado perodo, necesita (y compra) un solo
refrigerador?
12. Cules seran las demandas marshallianas si un bien es deseado y el otro es
neutral, asumiendo que la recta presupuestaria es p1 x + p2 y = M ?
13. Es usual escribir la recta de demanda inversa de un consumidor (es decir,
la funcin inversa de la demanda) en la forma p = a bx donde a, b > 0.
Cul sera la recta de demanda agregada (es decir, la suma de las demandas
de los consumidores) si a este consumidor se le adicionaran N consumidores
idnticos a l? Qu sucedera con la demanda agregada si, como se asume
usualmente en competencia perfecta, N es muy grande? Interprete este
resultado.
14. () Calcular las demandas (estableciendo las condiciones sobre M , p1 y p2 ,
para los que esto es posible) para la funcin de utilidad
U (x, y) = (x x2 ) + y
(Sugerencia: Dibujar las curvas de indiferencia y notar que, en algunos casos,
la solucin ptima y es negativa, algo que no puede darse en una demanda.)
15. () Calcular las demandas (cuando sea posible) para la funcin de utilidad
de tipo Gossen (1854)
U (x, y) = + (xx2 ) + (y y 2 )
donde , , , , > 0.
EJERCICIOS
43
16. Calcular las demandas marshallianas para la funcin de utilidad cuasilineal

U (x, y) = U (x) + y = x + y para 1 > > 0.
17. Calcular la demanda por el bien x para la funcin de utilidad cuasilineal
1
U (x, y) = U (x) + y = eax + y
a
(a > 0)
Note que la funcin U (x) es creciente, aunque es siempre negativa. Esto no

debera ser causa de evitarla como funcin de utilidad. Por qu?
18. () Calcular las demandas marshallianas en los siguientes casos:
a) U (x, y) = xy + xy 2
b) U (x, y) = xy + x + y
c) U (x, y) = xy + Min{x, y}
Dibujar las respectivas curvas de nivel.
19. () Ser posible calcular las demandas marshallianas en el caso agregado
U (x, y) = Max{Min{2x, y}, Min{x, 2y}}?
[Sugerencia: Dibuje las curvas de nivel cuidadosamente. Observe que es
posible la no-convexidad al origen de las preferencias e interprete esto.]
20. () Lo mismo que en el caso anterior para la funcin de utilidad
U (x, y) = 2x + 2y
2
2
1
2
+1
3x2
3y
2xy
21. () Similarmente que en los dos casos anteriores, para la funcin de utilidad
(
xy si x > 1
U (x, y) =
y
si x < 1
Interprete el comportamiento de este consumidor.
SEMANA 5
Principios de la teora de la produccin y maximizacin del

beneficio
5.1.
Introduccin
As como la teora neoclsica del consumidor se basa en la funcin de utilidad,

tambin la teora de la produccin se basa en su propia funcin: la funcin de
produccin. Una funcin de produccin es una regla explcita que transforma, de
manera ptima, insumos (o factores) en productos. Es la caja negra de la teora
de la produccin neoclsica, pues resume de una manera reduccionista, todo el
proceso productivo interno de la empresa o firma: se asume que los problemas de
eficiencia tcnica que involucran ingeniera y administracin dentro de la empresa,
estn totalmente representados, de alguna forma, por esa funcin.
En esta semana estudiaremos el concepto de funcin de produccin, su relacin
con la nocin de rendimientos a (de) escala y la conexin de stos con el problema fundamental del productor segn la teora neoclsica: maximizar el beneficio
de la empresa (ingresos menos costos) sujeto a la restriccin tecnolgica (funcin
de produccin). Sealemos que en el propsito de las empresas al maximizar el
beneficio, tambin surgirn las correspondientes demandas por los insumos y, fundamentalmente, la oferta de la empresa al mercado.
No sobra aclarar que, en esta instancia, maximizar beneficios significar hacer
la mayor cantidad de dinero posible (dinero respaldado por autoridad monetaria)
que bajo un rgimen de propiedad privada e independientemente de la forma legal
de la empresa (sociedad limitada, annima, etc.), ir al presupuesto de los dueos y
de sus familias, quienes, a su vez, invertirn una parte de ste en la misma empresa
o en diferentes activos, aunque tambin de all partir el presupuesto para gastar
en consumo. Y sabemos que, en general, a ms ingreso, mayor satisfaccin de las
121
122
SEMANA 5. PRINCIPIOS DE LA TEORA DE LA PRODUCCIN
familias (medido por su funcin de utilidad). As, desde la perspectiva neoclsica,

un motor de fondo (o incentivo) del mercado bajo competencia perfecta por parte
de los consumidores y tambin de los productores es el gusto por el consumo.
5.2.
Caractersticas de la funcin de produccin

neoclsica
En nuestro curso, estudiaremos funciones de produccin de slo uno o dos insumos

(o factores) y un producto. La generalizacin a ms de dos insumos es directa e
inmediata; sin embargo, la generalizacin a varios productos es mucho ms complicada (conocidas como economas de alcance). Y la razn fundamental para
que solo estudiemos funciones de produccin de un solo producto, es que nuestro
norte inicial es el anlisis del equilibrio parcial competitivo de la industria de un
solo bien, entendiendo esto, claro est, como otra simplificacin conveniente de la
estructura de mercado.
Una funcin de produccin es una funcin de la forma
f : R+ R+
x f (x)
(un solo insumo x)
o de la forma
F : R2+ R+
(x, y) z = F (x, y)
(dos insumos x e y)
All, x e y nos indican las respectivas cantidades no-negativas de esos

insumos (o factores)1 y z = F (x, y) es la cantidad mxima producida con esos insumos. Asumiremos, usualmente, que tanto y = f (x) como z = F (x, y) son funciones cuasicncavas2 , diferenciables con continuidad R++ (nmeros reales estrictamente positivos) o en R2++ (primer
cuadrante del plano cartesiano, pero sin incluir los ejes)3 ; con f (0) = 0 y
1 Los
insumos o factores son aquellos bienes de la economa que son utilizados para la
produccin de otro bien. Por ejemplo, en la construccin de una casa requeriremos de tierra,
mano de obra, ladrillos, cemento, vidrios, etc. Ms adelante, observaremos que la economa
neoclsica distingue factores de capital (K) y de trabajo (L). En la variable K incluye bienes
tales como maquinaria, edificios (tambin los ladrillos, el cemento y los vidrios), etc. Y en la
variable L amalgama el factor humano de trabajo desde el obrero raso hasta el trabajador ms
calificado.
2 Esta condicin sobre la funcin de produccin es, para la teora neoclsica, muy conveniente
analticamente. En particular va a permitir asegurar la minimizacin de los costos de la empresa.
No sobra aclarar aqu que esta hiptesis tambin lleva a que las curvas de nivel F (x, y) =constante
sean similares (por su convexidad al origen) a las correspondientes curvas de nivel de una
funcin de utilidad analizadas en la Semana 1. Y, por consiguiente, tambin est diciendo que
la combinacin de insumos conduce a ms altas producciones. Si el lector est interesado en
revisar de nuevo la nocin formal de cuasiconcavidad, puede consultar al Apndice matemtico
al final del libro.
3 Cabe observar que algunas funciones de produccin muy importantes pueden no satisfacer
esta condicin de diferenciabilidad con continuidad. No obstante, le aplicaremos a estas funciones
todo el anlisis que nos permita, aunque sin involucrar, obviamente, ninguna derivada.
5.2 FUNCIN DE PRODUCCIN NEOCLSICA
123
F (0, 0) = 0, respectivamente.
Adicionalmente, ser usual que supongamos que las funciones de produccin tienen
la condicin de que a mayor cantidad de insumos, ms produccin; es decir, presentan lo que en adelante llamaremos productividades marginales estrictamente
crecientes en cada uno de los insumos:
i) En el caso de una funcin de produccin con un solo insumo f (x), tendremos
f (x) > 0
(figura 5.1)
(produccin marginal positiva)

en R++ .
Figura 5.1. Ejemplo de una funcin de produccin con slo un insumo.
ii) Y en el caso de una funcin F (x, y) con dos insumos, tendremos

F
>0 ,
x
F
>0
y
(figura 5.2)
(producciones marginales positivas)4

en R2++ .
Cabe observar que, en la prctica, una funcin de produccin con un slo insumo de
la forma f (x), se puede entender como una funcin de dos variables F (x, y) pero en
la que el insumo y (ye) es constante. Es decir, F (x, k) = f (x), donde la produccin
se realiza con x variable pero con y = k constante. Ms adelante comprenderemos
que cuando una empresa no puede varias todas las cantidades de insumos, sino que
algunos de ellos permanecen fijos por un perodo de tiempo, habr que distinguir
la produccin entre el corto plazo y largo plazo. En el corto plazo, algunos factores
pueden permanecer fijos. En el largo plazo, todos los factores son variables.5
4 No sobra agregar aqu que tambin existen ejemplos muy importantes de funciones de
produccin que no satisfacen la condicin de productividades marginales estrictamente crecientes.
Ese es el caso de la funcin de produccin z = F (x, y) = Min{x, y} que estudiaremos ms
adelante.
5 Realmente, deberamos escribir f (x) en lugar de f (x). Sin embargo, a menos que debamos
k
especificar esto, asumiremos que una funcin de la forma f (x) representa una tecnologa en la
que el insumo y (ye) est fijo en algn nivel k.
124
Figura 5.2. Funcin de produccin con dos insumos.
Ejemplo 1. (Construccin de una funcin de produccin)

Segn la perspectiva neoclsica y en versin muy simplificada, toda empresa debera estar en condiciones de construir datos a la manera del Cuadro 5.1 del Cuadro
5.2. Obviamente, en teora, cualquier empresa podra construir tablas mucho ms
completas y detalladas de sus necesidades de insumos y de su produccin ptima,
resumidas y extrapoladas en su funcin de produccin.
x=mano de obra
(en horas)
1
2
3
5
7
9
y=mquinas
1
1
1
1
1
1
f (x)=produccin
mxima
1
1.5
2
3
3.5
4
Cuadro 5.1. Produccin con un solo insumo variable (mano de obra) y otro fijo (mquinas), que
podra dibujarse (extrapolando valores) mediante una grfica como la de la figura 5.1
x=mano de obra
(en horas)
1
2
3
5
7
9
y=mquinas
1
1
2
3
4
6
F (x, y)=produccin
mxima
1
1.5
2.5
3.5
4.2
7
Cuadro 5.2. Produccin con dos insumos variables (mano de obra y mquinas), que podra
dibujarse (extrapolando valores) mediante una grfica como la de la figura 5.2
5.3. RENDIMIENTOS A ESCALA
5.3.
125
Rendimientos a escala6
Para propsitos analticos que entenderemos ms adelante (fundamentalmente

para diferenciar el tipo de empresas que opera bajo competencia perfecta), la
teora neoclsica divide, de manera no-exhaustiva, las funciones de produccin
de uno o dos insumos (f (x) F (x, y)) en tres clases: funciones de produccin
con rendimientos decrecientes, constantes y crecientes a escala 7 . Veamos esto con
detalle.
i) Una funcin f (x) o F (x, y) tiene rendimientos decrecientes a escala si, para
todo escalar t > 1, respectivamente,
f (tx) < tf (x)
(para un insumo)
F (tx, ty) < tF (x, y)
(para dos insumos)
As, por ejemplo, si se duplican (t = 2) los insumos (factores), la produccin

estar por debajo del doble de la produccin inicial. Similarmente, si se triplican (t = 3) los insumos (factores), la produccin estar por debajo del triple
de la produccin inicial; etc. (figura 5.3).
En la prctica, es corriente asociar los rendimientos decrecientes a escala
con:
Factores fijos: por ejemplo, la tierra.
Ineficiencia tecnolgica.
Ineficiencia administrativa: dificultades en la organizacin, coordinacin
e integracin que surgen en la administracin de una empresa.
Nmero grande de trabajadores: puede no funcionar tan bien como los
pequeos equipos.
Sin embargo como entenderemos ms adelante, la primera justificacin
(factores fijos) es la ms socorrida cuando de hablar de rendimientos
decrecientes a escala bajo competencia perfecta, se trata.
6 En
ocasiones, tambin llamados rendimientos de escala.

concepto de rendimientos a escala, en el sentido tecnolgico, es tan antiguo como la
economa misma, aunque no fue cuidadosamente definido hasta, quizs, Alfred Marshall (1890).
Marshall utilizaba el concepto de rendimientos a escala para capturar la idea de que las firmas
pueden, alternativamente, enfrentar economas de escala (es decir, ventajas de tamao) o
deseconomas de escala (desventajas de tamao), y presentaba razones por las cuales las firmas
podran enfrentar rendimientos a escala cambiantes. La definicin del concepto de rendimientos
a escala fue discutido posteriormente, con ms profundidad y rigor, por Wicksell (1900, 1901,
1902), Wicksteed (1910), Sraffa (1926), Keynes (1932) y Hicks (1932, 1936), entre otros.
7 El
126

y=f(x)
y=tf(x)
tf(x*)
y=f(x)
*
f(tx )
x*
tx*
Figura 5.3. Tpica funcin de un solo insumo con rendimientos decrecientes a escala. Obsrvese
que f (tx ) < tf (x ) para todo t > 1 y x fijo.
Concatenado con esto, existe un resultado muy til (y que no probaremos

aqu)8 , que caracteriza cundo una funcin de produccin de un solo insumo
tiene rendimientos decrecientes a escala. Es el siguiente:
Toda funcin de produccin f () cncava estricta con f (0) = 0, tiene rendimientos decrecientes a escala.
De esta manera, si la funcin de produccin f () satisface f (0) = 0, f > 0
y f < 0, entonces presenta rendimientos decrecientes a escala. As, con este
resultado se puede asegurar que, por ejemplo, las funciones f (x) = x para
0 < < 1 y f (x) = ln(1 + x) tienen rendimientos decrecientes a escala.
Es muy importante advertir que las funciones f () con las caractersticas
f (0) = 0, f > 0 (marginalidad creciente) y f < 0 (rendimientos marginales
decrecientes) son, para la economa neoclsica, las ms tpicas con rendimientos decrecientes a escala, y sern a ellas a las que usualmente nos referiremos
(a menos que se especifique algo distinto) como funciones de produccin con
rendimientos decrecientes a escala con un solo insumo. Notemos, adems,
que estas tres condiciones significan, respectivamente, que: I) No puede producirse algo a partir de nada (f (0) = 0); II) Ms insumos implican mayor
produccin (f > 0); productividad marginal decreciente (f < 0), es decir, a mayor cantidad de utilizacin del insumo x, menor es la productividad
marginal f (x).9
ii) Una funcin f (x) o F (x, y) tiene rendimientos constantes a escala si, para
8 Para
su demostracin, ver Monsalve (ed.) (2010), Vol. III.

existe un criterio diferencial para que una funcin de produccin con dos insumos,
F (x, y), tenga rendimientos decrecientes a escala: Debe satisfacer F (0, 0) = 0, F/x > 0,
F/y > 0 y ser cncava estricta. Pero para entender este concepto aqu, necesitaramos que
el lector ya hubiera conocido de antemano el clculo de varias variables ms a profundidad. En
el Apndice matemtico se presenta la nocin de concavidad de una funcin de dos variables
F (x, y).
9 Tambin
127
todo escalar t > 0, respectivamente,

f (tx) = tf (x)
F (tx, ty) = tF (x, y)
(para un insumo)
(para dos insumos)
As, por ejemplo, si se duplican (t = 2) los insumos (factores), la produccin

ser igual al doble de la produccin inicial. Similarmente, si se triplican (t = 3)
los insumos (factores), la produccin ser igual al triple de la produccin
inicial; etc. (figura 5.4).
Figura 5.4. Tpica funcin de un solo insumo con rendimientos constantes a escala. Obsrvese
que f (tx ) = tf (x ) para todo t > 0 y x fijo.
iii) Una funcin f (x) o F (x, y) tiene rendimientos crecientes a escala si, para todo
escalar t > 1, respectivamente,
f (tx) > tf (x)
(para un insumo)
F (tx, ty) > tF (x, y)
(para dos insumos)
De esta manera, si se duplican los insumos (factores), la produccin estar

por encima del doble de la produccin inicial. Similarmente, si se triplican los
insumos (factores), la produccin estar por encima del triple de la produccin inicial; etc. (figura 5.5).
Y, por supuesto, podemos identificar algunas funciones de produccin (para un solo insumo) con rendimientos crecientes a escala mediante el siguiente
resultado:
Toda funcin de produccin f () convexa estricta, con f (0) = 0, tiene rendimientos crecientes a escala. 10
10 Para
su demostracin, ver Monsalve (ed.) (2010), Vol. III.
128

y=f(x)
y=tf(x)
y=f(x)
f(tx*)
tf(x*)
x*
tx*
Figura 5.5. Tpica funcin de un solo insumo con rendimientos crecientes a escala. Obsrvese
que f (tx ) > tf (x ) para todo t > 1 y x fijo.
De esta manera si f (0) = 0, f > 0 (marginalidad creciente) y f > 0 (rendimientos marginales crecientes) entonces la funcin de produccin tiene rendimientos
crecientes a escala. Ejemplos funcionales de esto son f (x) = x con > 1, y
tambin f (x) = ex 1.
De otro lado, es posible encontrar descripciones de funciones de produccin que
tienen diferentes rendimientos a escala para diferentes niveles de produccin (ver
figura 5.6). Por ejemplo, cuando una firma produce pequeas cantidades, puede
mostrar rendimientos crecientes a escala debido a que podra hacer un uso ms
eficiente de los recursos; pero si produce grandes cantidades enfrentara rendimientos decrecientes ya que un aumento en el tamao de la empresa hara, quizs, ms
ineficiente la produccin (Wicksell 1901, 1902).
Figura 5.6. Funcin de un slo insumo sin rendimientos a escala especfico.
Tambin, en ocasiones, se justifica este tipo de comportamiento con la idea de que

un factor (usualmente, mano de obra) es variable y el otro (usualmente, capital)11
11 Ms adelante sealaremos que la hiptesis de tratar las mquinas, los edificios, etc.,
como insumos de capital que son medidos en cierta unidad homognea, es una de las ms
129
es fijo, y que en etapas de produccin menores se tiene un alto grado de cohesin

laboral y eficiencia productiva, lo que lleva a presentar rendimientos crecientes a
escala; pero que si la produccin pasa de cierto nivel, entonces los requerimientos
de ms mano de obra harn que la gestin sea menos eficiente y esto lleve a la
empresa a comportarse bajo rendimientos decrecientes a escala.
Ejemplo 2. (Ejemplos de funciones produccin con distintos rendimientos a escala)
a) f (x) = x es una funcin con rendimientos decrecientes a escala: Si t > 1,

f (tx) = (tx)1/2 = t1/2 x1/2 < tx1/2 = tf (x)
b) f (x) = Ax (A > 0 es constante) es una funcin con rendimientos constantes a
escala: Si t > 0,
f (tx) = A(tx) = t(Ax) = tf (x)
c) f (x) = x2 es una funcin con rendimientos crecientes a escala: Si t > 1,
f (tx) = (tx)2 = t2 x2 > tx2 = tf (x)

d) La funcin general de Leontief F (x, y) = Min xa , yb (a, b > 0 constantes)12 es
una funcin de produccin con rendimientos constantes a escala, pues si t > 0
entonces
)
(
)
(
tx ty
x y
= t Min
,
,
F (tx, ty) = Min
a b
a b
= tF (x, y)
Un ejemplo sencillo que ilustra este tipo de funcin de produccin es cuando los
insumos son complementarios. Por ejemplo, un caja de cereal (cereal+caja);
una bolsa de papas fritas (papas+bolsa), etc.
e) F (x, y) = x + y es una funcin de produccin con rendimientos decrecientes

a escala, pues si t > 1, entonces:

1/2
1/2
F (tx, ty) = (tx) + (ty)
= t1/2 x1/2 + t1/2 y 1/2

= t1/2 x1/2 + y 1/2

< t x1/2 + y 1/2
= tF (x, y)
grandes falencias de la teora neoclsica homognea. Aunque algunos de sus representantes ms

importantes bajo argumentos variados, no lo creyeran as.
12 La funcin de produccin F (x, y) = Min{x, y} fue introducida por Wassily Leontief en 1936
en su Quantitative Input-Output Relations in the Economic System of the United States
aunque los mismos pioneros neoclsicos, entre ellos, Jevons, Menger y Walras, utilizaban procesos
de produccin con cociente fijo de factores (x/y) que no eran sustitutos. Recordemos que esta
misma funcin ya haba sido adaptada como funcin de utilidad en la Semana 1.
130
f) Un caso muy importante: la funcin de produccin Cobb-Douglas F (x, y) =

x y . 13 Aqu,
Por lo tanto:
F (tx, ty) = (tx) (ty)

= t+ x y

= t+ F (x, y)
Si + < 1 entonces t+ < t si t > 1, y as F (x, y) tiene rendimientos

decrecientes a escala.
Si + = 1 entonces t+ = t si t > 0, y as F (x, y) tiene rendimientos
constantes a escala.
Si + > 1 entonces t+ > t si t > 1, y as F (x, y) tiene rendimientos
crecientes a escala.
Por ejemplo, en el caso de una funcin de produccin con rendimientos
decrecientes a escala Cobb-Douglas F (L, K) = L1/2 K 1/4 donde L = horashombre (mano de obra), K = unidades de capital (mquinas, edificios, etc.), se
tiene que esta empresa es ms intensiva en mano de obra (1/2) que en capital
(1/4) pues, recordemos (imitando lo estudiado en la teora del consumidor) que
y son las respectivas elasticidades-insumo de la produccin (ver ejercicio
11 del presente captulo).
g) Otro caso importante es el de la funcin CES (Constant Elasticity of
Substitution)14
1/
F (x, y) = [x + y ]
, 0<<1
que tiene rendimientos constantes a escala, pues si t > 0, entonces:
F (tx, ty) = [(tx) + (ty) ]
1/
1/
= [t (x + y )]
= t[x + y ]
1/
= tF (x, y)
Honrando el nombre de esta funcin, el parmetro mide una elasticidad de
sustitucin entre insumos, que tambin estudiaremos en el ltimo ejercicio de
13 Aunque habamos recurrido a ellas como funcin de utilidad, la funcin Cobb-Douglas fue
introducida originalmente como funcin de produccin en 1928 por Charles Cobb y Paul Douglas
en su artculo A Theory of Production publicado en American Economic Review. All (aunque
anticipados por Knut Wicksell (1900)), afirmaban que esta funcin de produccin, con x =
unidades de capital, y = unidades de mano de obra, = 14 y = 34, se ajustaba a los datos de
la industria manufacturera de los Estados Unidos, si no se consideraba el progreso tecnolgico.
No obstante, el mismo von Thnen (1840) ya haba escrito formas equivalentes de funciones de
produccin de este tipo.
14 Esta funcin de produccin de elasticidad de sustitucin constante, fue introducida en la
teora econmica en 1961 por Arrow, Chenery, Minhas y Solow en Capital-Labor Substitution
and Economic Efficiency (Review of Economic Studies).
131
la Semana 6. Este concepto de elasticidad de sustitucin es el ms importante

cuando se trata de medir la posibilidad de sustitucin de un insumo por otro
en un proceso productivo.
h) La funcin cuasilineal de produccin F (x, y) = x + y presenta rendimientos

decrecientes a escala, ya que si t > 1,
F (tx, ty) = tx + (ty) < t( x + y) = tF (x, y)

i) La funcin de produccin cuadrtica F (x, y) = x2 + y 2 + xy tiene rendimientos
crecientes a escala, pues si t > 1 entonces:
F (tx, ty) = (tx)2 + (ty)2 + (tx)(ty)

= t2 x2 + y 2 + xy
= t2 F (x, y)
> tF (x, y)
Nota 1
Como el lector ya notar, es muy comn para la economa neoclsica, estudiar
funciones de produccin de la forma F (L, K) donde L es mano de obra y K es capital, en lugar de la forma F (x, y). As que, en adelante, recurriremos a cualquiera
de las dos formas de escribirlas: F (L, K) o F (x, y).
Observemos ahora que si una firma con tecnologa F (L, K) opera con rendimientos constantes a escala en el largo plazo (es decir, con libertad de elegir cualquier
cantidad de insumos L (mano de obra) y K (capital)) y tiene marginalidades estrictamente crecientes, entonces en el corto plazo (con K = K constante), opera
con tecnologa f (L) = F (L, K ) bajo rendimientos decrecientes a escala. En efecto:
si t > 1 notemos que

tK
K
f (tL) = F (tL, K ) = F tL,

= tF L,
< tF (L, K ) = tf (L)
t
t
Para ilustrar esto, observemos dos ejemplos:
1. Si la funcin de produccin Cobb-Douglas de una empresa (o de un sector
productivo) en el largo plazo, se escribe como
F (L, K) = L K 1
0<<1
entonces la funcin de produccin en el corto plazo se escribe como

f (L) = (K )
L = (constante)L
con K fijo. As se satisface lo arriba afirmado por la teora neoclsica: la

funcin de produccin de corto plazo tiene rendimientos decrecientes a escala
si en el largo plazo tiene rendimientos constantes a escala.
132
2. Otro caso tpico como lo es la tecnologa CES (Constant Elasticity of

Substitution)
1/
F (L, K) = [L + K ]
0<<1
que presenta, en el largo plazo, rendimientos constantes a escala. Pero en el

corto plazo, con K = K =constante, esta tecnologa se transformar en
1/
f (L) = [L + K ]
Y segn lo indicado antes, esta funcin f (L) de corto plazo, presenta

rendimientos decrecientes a escala.
Nota 2
Tambin observemos que si una firma con tecnologa fK (L) = F (L, K ) opera con rendimientos constantes a escala en el corto plazo (K = K =constante) y
marginalidades estrictamente crecientes, entonces, en el largo plazo, opera con tecnologa F (L, K) bajo rendimientos crecientes a escala. En efecto: si t > 1 notemos
que
F (tL, tK) = ftK (tL) = tftK (L) = tF (L, tK) > tF (L, K)
Para ilustrar esto, observemos que en el caso de la funcin de produccin CobbDouglas con rendimientos crecientes a escala F (L, K) = LK con > 0, se tiene
que, en el corto plazo (K = K ), opera con rendimientos constantes a escala.
Nota 3 (Cambio tecnolgico exgeno)
Cada funcin f (x) o F (x, y) estudiada anteriormente, puede tambin ser ampliada
por un coeficiente
estudiar funciones de la
positivo A. Es decir,tambin
podemos
forma f (x) = A x, f (x) = Ax2 , F (x, y) = A( x + y), F (x, y) = Ax y , etc. A

este coeficiente, cuando es mayor que 1, se le acostumbra a asociar con mejoras
tecnolgicas ya que hacen a la empresa ms productiva. Por ejemplo, cuando los
operarios en una empresa manufacturera aumentan sus habilidades por repeticin
diaria del oficio, es decir, se especializan en el oficio, esto puede asimilarse a que
en lugar de L obreros, ahora se requiera solo una porcin de esos L obreros, lo que
se traduce en un aumento proporcional en la produccin. Notemos, sin embargo,
que este tipo de cambio tecnolgico no da origen a cambios en la escala.15
5.4.
El problema principal (primal) del productor: maximizacin del beneficio
Que dentro de la epistemologa neoclsica exista (explcita o implcitamente) un

principio armnico optimizador (principio de mnima accin o similar), y se decida que ese principio sea el de la maximizacin del beneficio de la empresa (ingresos
15 Este es un ejemplo del clsico problema de la divisin del trabajo por especializacin con el
objeto de aumentar la produccin y, usualmente, aumentar las ganancias de la operacin.
5.4 EL PROBLEMA PRINCIPAL (PRIMAL) DEL PRODUCTOR
133
por ventas menos costos de produccin), inducir, como veremos enseguida, a que
las funciones usuales de produccin de las empresas en competencia perfecta presenten, entre sus caractersticas, rendimientos decrecientes o constantes a escala. 16
Y esto se hace porque una empresa con rendimientos crecientes a escala podra
no ser precio-aceptante, debido a que usualmente estas empresas presentan altos
niveles de inversin con, por ejemplo, altos costos fijos por I+D (Investigacin
y Desarrollo), y para recuperar estos costos, desarrollan patentes y derechos que
les hacen tener algn poder de mercado (por ejemplo, operando como monopolistas, oligopolistas, etc.). As, ms adelante se ver que tendremos que descartar la
presencia de las tecnologas con rendimientos crecientes a escala si de estudiar la
estructura de competencia perfecta se trata.
Siguiendo, entonces, el precepto neoclsico de optimizacin de la funcin objetivo sujeta a restricciones, los productores maximizarn la funcin de beneficio:
= (ingresos por ventas) menos (costos de los insumos)
bajo el argumento bsico de que si no maximizan el beneficio, perderan dinero
y esto podra llevarlos, inclusive, fuera de la industria. Y con esto en mente,
estudiaremos dos casos bajo competencia perfecta:
1. En el caso de una empresa que opera con un solo insumo y = f (x), el
problema al que se enfrenta el empresario es:
Maximizar
sujeta a
= py wx
y = f (x)
donde p = precio de mercado por unidad del producto; w = costo por unidad
del insumo x.
2. Y en el caso de una empresa que opera con dos insumos z = F (x, y), el
problema al que se enfrenta el empresario es:
Maximizar
sujeta a
= pz w1 x w2 y
z = F (x, y)
donde p = precio de mercado del producto; w1 = costo por unidad del insumo
x; w2 = costo por unidad del insumo y (ye).
Observemos en detalle cada uno de estos dos casos.
16 Al menos, al nivel de este manual de microeconoma. Porque, sabemos, sera posible estudiar,
por ejemplo, tecnologas que para bajos niveles de produccin presenten rendimientos crecientes
a escala, pero para altos niveles de produccin aparezcan los rendimientos decrecientes a escala;
y an as, sea posible maximizar el beneficio (figura 5.6) como ser claro ms adelante.Tambin
es conveniente aclarar que esto no significa que toda tecnologa con rendimientos decrecientes
a escala opere bajo competencia perfecta. Podra suceder el caso de una empresa con esos
rendimientos y que coloca precios. Por ejemplo, una pequea mina en un pueblo aislado en donde
esta es, prcticamente, la nica fuente de trabajo de los hombres de ese pueblo. Los dueos de
esta mina podran asignar ellos mismos el nivel de salarios aprovechando su posicin dominante.
134
5.4.1.
Maximizacin del beneficio con un solo insumo
Profundicemos, inicialmente, en el primer caso, cuando y = f (x). El problema

Maximizar
x>0
sujeta a
= py wx
y = f (x)
se reduce a
Maximizar
x>0
pf (x) wx
Entonces, si asumimos que f (x) es estrictamente creciente (f > 0) y cncava

estricta (f < 0) (que bajo f (0) = 0 es equivalente a los rendimientos decrecientes
a escala) y diferenciable con continuidad en R++ , derivando e igualando a cero
obtenemos que:
pf (x) w = 0
o bien,
pf (x) = w
(ingreso por productividad marginal = costo marginal del insumo)

O, equivalentemente,
w
p
(Ecuacin de equilibrio del productor (con slo un insumo))
f (x ) =
(5.1)
que afirma que, para maximizar el beneficio, el productor debe requerir del mercado
un nivel de insumos x tal que su productividad marginal f (x ) coincida con w/p
que es el costo real por unidad del insumo x (figura 5.7). Este factor w/p, en
competencia perfecta, ser dado por el mercado del insumo (que define el valor
w) y por el mercado del producto (que define el valor de p). Por consiguiente,
la ecuacin 5.1 muestra, de manera precisa, cmo el agente deber adaptar su
produccin (por productividad marginal) a las condiciones del mercado (relacin
de precios), si busca maximimizar el beneficio.
Figura 5.7. Maximizacin del beneficio para una tecnologa de la forma y = f (x). Las rectas de
isobeneficio ascienden desde la recta de beneficio cero hasta la recta de beneficio ptimo.
135
A partir de la ecuacin (5.1) de equilibrio del productor, llamaremos en adelante:

x = demanda del insumo por parte del productor
f (x ) = oferta de producto al mercado por parte del productor
= pf (x ) wx = beneficio recibido por el productor
Con el caso que acabamos de exponer (es decir, el de un insumo fijo y otro
variable), comenzamos a entender que la nocin de concavidad de la funcin
de produccin (es decir, la productividad marginal estrictamente decreciente) es
fundamental al proceso de maximizacin del beneficio. Notemos (figura 5.8) que, en
efecto, si f (x) tiene rendimientos crecientes a escala, no es posible la maximizacin
del beneficio: no hay lmite de beneficio pues crece indefinidamente.
y
y=f(x)
y=(w/p)x
(benecio cero)
y=(w/p)x
(benecio cero)
x*
Figura 5.8. Bajo rendimientos crecientes a escala, no es posible maximizar el beneficio, pues si
supusiramos que esto sucede en la cantidad x , se llegara a una contradiccin, ya que el
beneficio en tx (con t > 1) es superior. En efecto:
(tx ) = pf (tx ) w(tx ) > tpf (x ) twx = t(x ) > (x ).
Por su parte, tambin notemos que si la produccin tiene rendimientos constantes

a escala, entonces no existe solucin, no se produce absolutamente nada o, en caso
extremo, puede tener mltiples soluciones. En efecto, en el panel superior de la
figura 5.9, el productor presenta prdidas en cualquier plan de produccin y, por
lo tanto, su obligacin ser no operar (solucin nula) y desaparecer del mercado.
Esta es la situacin, por ejemplo, cuando la tecnologa es y = f (x) = x y adems
w > p: si el costo por unidad del insumo (w) es mayor que el precio de venta
(p), entonces la empresa siempre tendr prdidas en cualquier nivel de produccin
f (x). En efecto: pf (x) wx = px wx = (p w)x < 0, para todo nivel de insumo
x > 0.
136
El caso en el panel inferior izquierdo de la figura 5.9, el productor podr aumentar sus beneficios tanto como quiera. Para ilustrar lo que sucede aqu, tomemos
el ejemplo anterior y asumamos de nuevo y = f (x) = x con w < p. Entonces
el costo por unidad del insumo es menor que el precio por unidad del producto
que vende este productor. As aumentar el beneficio aumentando la produccin:
pf (x) wx = px wx = (p w)x > 0 para todo x > 0.
Y, finalmente, el panel en el caso inferior derecho de la figura 5.9 (que ser una
situacin muy particular e importante en discusiones posteriores de este manual)
nos muestra que, independientemente de la produccin, el beneficio ser cero. Para
guiar con un ejemplo de esto, imaginemos nuevamente a y = f (x) = x pero ahora
w = p. Entonces el beneficio pf (x) wx = px wx = 0, sin importar la cantidad
x > 0 del insumo ni su produccin f (x).
Solucin nula
py-wx=(p-w)x<0
para p<w
(benecio negativo)
y=(w/p)x
(benecio cero)
x
y
Innitas soluciones
La funcin de produccin
y=f(x) coincide con
y=(w/p)x
(benecio cero)
No hay solucin
y=(w/p)x
(benecio cero)
Figura 5.9. Maximizacin del beneficio para rendimientos constantes a escala.
Los comportamientos sealados en las figuras 5.8 y 5.9 (rendimientos crecientes y

constantes a escala (respectivamente)), muestran que este tipo de tecnologas no
son completamente compatibles con la maximizacin del beneficio y, por ende,
con el mercado bajo competencia perfecta, tal como lo hemos definido. Y esto no
es casualidad y da un halo de justificacin a la maximizacin del beneficio como
objetivo de la empresa competitiva, pues observaremos en captulos posteriores
(Fallas de Mercado) que tecnologas como estas (en especial, las de rendimientos
crecientes a escala) pueden tener, como ya hemos afirmado, cierto poder monopo-
137
lstico (o similar) en el mercado, que las aparta de la competencia perfecta donde

todos los agentes son tomadores de precios.
Ejemplo 3 (Tasas de salarios e inters determinados por productividad marginal)
Estudiemos los dos siguientes casos particularmente caractersticos e importantes para la teora neoclsica de la produccin:
a) Si f (L) es una funcin de produccin cncava estricta (es decir, f (0) = 0,
f > 0, f < 0) que tiene como nico insumo la mano de obra L (es decir, con
los otros insumos fijos (por ejemplo, capital (K = K ))), entonces la condicin
de maximizacin del beneficio (dada por la ecuacin 5.1)
f (L ) =
w
p
nos asegura que la cantidad ptima de mano de obra a contratar, L , es tal

que su productividad marginal coincida con el salario real w/p. Es de aqu que
parte la tan criticada teora neoclsica de salarios asociada a la productividad
marginal. Sin embargo, no debemos olvidar que esto solo ocurre si la empresa
es tomadora de precios. Tambin notemos que, dada la condicin de concavidad
de la funcin de produccin (f < 0), existe una relacin inversa entre el salario
real w/p y la mano de obra a contratar L ; es decir, a menor (mayor) salario
real, mayor (menor) cantidad de mano de obra contratada.
b) Similarmente, si f (K) es una funcin de produccin cncava estricta (es decir,
f (0) = 0, f > 0, f < 0) que tiene como nico insumo al capital K,17 entonces
tendramos que para maximizar el beneficio, la ecuacin
f (K ) =
r
p
(r =tasa de inters nominal)
sealara la relacin marginalista entre la cantidad de unidades de capital (K )

y la tasa de inters real (r/p) del mercado. As, dada la condicin f < 0 de
la funcin de produccin f (K), a mayores tasas de inters real (r/p), menores
cantidades de capital (K ) se utilizarn. De esta manera, se establece el vnculo
entre la productividad marginal decreciente (f < 0) y las tasas reales de inters
(tambin conocidas como precios del servicio del capital) y viceversa. Sobre
este punto regresaremos en la Semana 9.
Ejemplo 4
Supongamos que nuestra funcin de produccin es de la forma y = f (L) = L para 0 < < 1 (recordemos que , aqu, es la elasticidad-insumo de la produccin).
Sus grficas son una familia de funciones cncavas estrictas (figura 5.10).
17 Bajo
la hiptesis neoclsica de que K puede medirse en unidades uniformes.
138
Figura 5.10. Funciones con rendimientos decrecientes a escala.
Para maximizar el beneficio de esta empresa

= pL wL
hacemos
= 0. Es decir, pL1 w = 0; o, despejando,

L=
w
p
1/(1)
lo que nos lleva a la demanda ptima

L =
p 1/(1)
w
(Demanda por mano de obra)
As, la oferta de producto al mercado es:
y = f (L ) =
Y el beneficio obtenido es:
p /(1)
w
= pf (L ) wL = Cp1/(1) w/(1)
donde
C = ()/(1) ()1/(1)
Se ve que ambos (producto y beneficio) son directamente proporcionales al precio

de venta del producto, e inversamente proporcionales al salario.
As, por ejemplo, si = 23 , w = 1, tendremos que la demanda por mano de
obra de la empresa al mercado ser:

8
p3
L =
27
139
La oferta del producto al mercado es:

4
y =
p2
9
Y el beneficio de la empresa ser:

=
4
27
p3
donde p es el precio de mercado del producto que se ofrece.

Es importante observar en el anterior ejemplo, que si tiende a 1 (es decir, si
la tecnologa con rendimientos decrecientes a escala converge hacia los rendimientos constantes a escala) entonces, para w < p fijos, se tendr un aumento
tanto de la demanda de mano de obra L, como de la oferta al mercado y tambin de los beneficios. As, podramos extrapolar este ejemplo, y afirmar que, bajo
competencia perfecta, mientras ms eficiente es esta tecnologa, mayor cantidad
de trabajadores contratar. Aqu, no debemos olvidar que no hay sustitucin de la
mano de obra con otro insumo (por ejemplo, capital), ya que esta empresa opera
en el corto plazo con capital fijo.
5.4.2.
Maximizacin del beneficio con dos insumos
Vamos a centrarnos ahora en el caso de una empresa que opera con dos insumos
y con tecnologa z = F (x, y), y que se enfrenta al problema:
Maximizar
sujeta a
= pz w1 x w2 y
z = F (x, y)
(figura 5.11)
pz-w1x-w2y=cantidad
de mximo benecio
posible, dada la tecnologa
z=F(x,y) de la empresa
Figura 5.11. Maximizacin del beneficio con dos insumos de produccin.
O, lo que es igual:
Maximizar
x,y>0
pF (x, y) w1 x w2 y
140
Para estudiar las caractersticas analticas de esta solucin, primero debemos asumir que F (x, y) es diferenciable con continuidad, con derivadas parciales estrictamente positivas en x e y y cncava estricta en R+ (ver Apndice matemtico al
final del texto), pues, en otro caso, el problema de maximizar el beneficio podra
no tener solucin general.18
Adems, tambin asumiremos que F (0, 0) = 0. Dado esto, pasamos a derivar
parcialmente (con respecto a la variable x y con respecto a la variable y (ye)) la
funcin de beneficios
= pF (x, y) w1 x w2 y
y a igualarla a cero, obteniendo que:
F
F
= w1
;
p
= w2
x
y
(Ingreso marginal = costo marginal para ambos insumos)
p
O bien,
w1
F
=
x
p
F
w2
=
y
p
(productividades marginales = precios reales de insumos)

Despus, dividiendo trmino a trmino estas dos ltimas ecuaciones, tendremos
que:
F/x
w1
=
F/y
w2
(Ecuacin de equilibrio del productor (con dos insumos))
Esta ecuacin de equilibrio es la condicin para que la empresa maximice
el beneficio, y se lee: En equilibrio, la tasa marginal de sustitucin tcnica
((F/x)/(F/y) ) es igual a la relacin de precios de los insumos (w1 /w2 ).
Pero: qu significado tiene aqu la tasa marginal de sustitucin tcnica? De
manera similar a lo hecho para la teora del consumidor, si escribimos la curva de
nivel de produccin que pasa por el punto de maximizacin del beneficio (x , y )
como
F (x, y) = k
donde k = F (x , y ), entonces, tomando el diferencial total, se obtiene que
F
F
dx +
dy = 0
x
y
o bien,
dy
F/x
=
F/y
dx
18 Ver Monsalve (2010), Vol.3, en donde se demuestra que estas condiciones sobre F (x, y)
implican rendimientos decrecientes a escala.
141
Y as la tasa marginal de sustitucin tcnica mide cunto del insumo y (ye) se requiere para mantener el mismo nivel de produccin, si reducimos en una unidad
el insumo x (figura 5.12).19
En resumen: si el empresario busca maximizar su beneficio bajo competencia perfecta, entonces debe producir en un nivel tal, que la tasa marginal de sustitucin
tcnica (dada por su tecnologa), iguale a la relacin de precios de los insumos
(dados por el mercado). La ecuacin de equilibrio del productor es, entonces, una
relacin entre un costo de oportunidad tecnolgico y un costo de oportunidad
del mercado Sin embargo, esto solo se da, usualmente, bajo rendimientos decrecientes a escala. O, ms especficamente, bajo las condiciones de monotonicidad y
concavidad estricta de una funcin de produccin diferenciable con continuidad y
con F (0, 0) = 0.
Figura 5.12. Cantidades de insumos (x e y) elegidas por el productor que maximiza su

beneficio. All debe satisfacerse la ecuacin de equilibrio.
Ejemplo 5 (Maximizacin del beneficio de la funcin Cobb-Douglas con rendimientos decrecientes a escala).
El problema explcito es:
Maximizar
sujeta a
= pz w1 x w2 y
z = F (x, y) = x y
Aqu, debemos asumir que + < 1 para que la funcin de produccin sea cncava
estricta (ver Apndice matemtico) y, por tanto, tenga rendimientos decrecientes
a escala. Recurriendo directamente a las ecuaciones de equilibrio, tenemos que:
p
19 Realmente
F
= w1
x
es un diferencial dx del insumo x.
F
= w2
y
(5.2)
142
Llegando, en este caso, a que

px1 y = w1
px y 1 = w2
(5.3)
Y as, dividiendo trmino a trmino estas dos ecuaciones, encontramos que:

w1
x1 y
=
x y 1
w2
(5.4)
De aqu obtenemos, cancelando trminos, que

y
w1
=
x
w2
(tasa de sustitucin entre insumos)
y por tanto,
w1 x
20
(5.5)
w2
Luego colocando esta ecuacin 5.5 en la primera ecuacin de 5.3 se llega a que:

w1
1 w1 x
x
=
(5.6)
w2
p
y=
Y as, despus de una confiable manipulacin algebraica de la ecuacin 5.6 y luego

de insertar la solucin x en la ecuacin 5.5, encontramos las demandas por insumos:
x =
p1/(1)
(w1 /)(1)/(1) (w2 /)/(1)
()
y =
p1/(1)
(w1 /)/(1) (w2 /)(1)/(1)
()
Notemos que ambas cantidades de insumos son directamente proporcionales al

precio de venta p del producto: si el precio es alto entonces la empresa producir
ms para satisfacer el mercado y, por lo tanto, requerir de ms insumos. Tambin
observemos que si los costos de los insumos (w1 y w2 ) aumentan, disminuirn las
demandas por ellos. Y algo ms all: notemos que si y crecen entonces ambas
demandas crecen, justificndose esto porque la mejora tecnolgica conlleva mayor productividad y, por tanto, tambin mayor necesidad de insumos.
Ahora: Sabemos que la oferta al mercado es igual a z = F (x , y ) = (x ) (y ) .
Luego recurriendo a las demandas por insumos () y () anteriores, se llega a que
la oferta de esta empresa es:
z =
p(+)/(1)
(w1 /)
/(1)
(w2 /)
/(1)
( )
20 Notemos que si los precios de los factores permanecen constantes, entonces la produccin
w1
y
= w
ptima siempre se realiza con proporciones constantes de factores: x
. Esto no siempre
2
ocurre con otras funciones de produccin.
143
Y tambin, recurriendo a las ecuaciones (), () y ( ), calculamos el beneficio

= pz w1 x w2 y que recibe esta empresa si opera a estos niveles:
= pz w1 x w2 y
1
p1/(1)
=
/(1)
(w1 /)
(w2 /)/(1)
21
El anlisis ceteris paribus para las funciones de oferta y de beneficio es similar al

que hicimos antes para las demandas de insumos.
Para ilustrar lo anterior, si = 1/2, = 1/4, w1 = 2, w2 = 3 se tiene que:
x =
p4
768
y =
p4
2304
z =
p3
192
p4
768
En la figura 5.13 aparece dibujada la curva de oferta z . Cmo interpretara el

lector la concavidad estricta de esta funcin de oferta? Qu significado econmico
tiene esta caracterstica?
Figura 5.13. Curva de oferta de producto con tecnologa Cobb-Douglas ( + = 3/4).
Ejemplo 6 (Maximizacin del beneficio con funcin de produccin separable y

rendimientos decrecientes a escala).
Dada la funcin de produccin cncava estricta F (x, y) =
do directamente la ecuacin de equilibrio
x+
y y aplican-
F/x
w1
=
F/y
w2
se obtiene que:
y
=
x
w1
w2
2
(tasa de sustitucin entre insumos)

21 El primer estudio de las funciones de beneficio fue el trabajo pionero de Harold Hotelling
(1932).
144
Sin embargo, no requeriremos, en este caso, de esta ecuacin.

Sern suficientes las
1
ecuaciones bsicas de equilibrio del productor: Como p 2
= w1 entonces
x
p2
(2w1 )2

1
Y, similarmente, puesto que p 2
y = w2 , entonces
x =
y =
p2
(2w2 )2
(demanda insumo x)
(demanda insumo y (ye))
Por lo tanto, la curva de oferta de esta empresa al mercado es:

1
1
p
+
z = F (x , y ) =
2w1
2w2
Y, finalmente, calculamos el beneficio de esta empresa:
= pz w1 x w2 y

1
1
1
1
p2
p2
=
+
+
2w1
2w2
4w1
4w2

1
1
+
p2
=
4w1
4w2
Llevar a cabo un poco de ceteris paribus con las ecuaciones anteriores, por parte
del lector, sera aqu muy instructivo.
5.5.
Breve nota sobre la teora malthusiana de la

poblacin y sus recursos naturales
He afirmado que la poblacin, cuando no est restringida, crece a una

tasa geomtrica; y la subsistencia del hombre a una tasa aritmtica.
Thomas Malthus (1798)
Como lo registra la cita, el economista ingls Thomas Malthus (1798) en An Essay
on the Principle of Population aseguraba que puesto que la poblacin tenda a
crecer a tasas geomtricas mientras la produccin de alimentos tenda a crecer a
tasas aritmticas, el futuro de la humanidad estara en serio riesgo de inanicin.
No hay duda de que la prediccin de Malthus se ha realizado en algunos pases (por ejemplo, en algunos africanos) donde las tasas de crecimiento demogrfico
son muy superiores a las tasas de crecimiento de su produccin de alimentos. Sin
embargo, en otros pases las mejoras tecnolgicas en la produccin de alimentos
han llevado a que esta produccin aumentara ms rpidamente que la poblacin.
Algunos aseguran que este cambio en la produccin de alimentos se ha dado a
travs de cambios tecnolgicos exgenos (es decir, a travs de un coeficiente A > 1
que multiplica a la funcin agregada de produccin).
5.6. BENEFICIO NULO BAJO RENDIMIENTOS CONSTANTES
145
Era usual encontrar entre los economistas clsicos la hiptesis de que la produccin
agrcola y tambin la minera presentaban rendimientos decrecientes a escala,
mientras que la industria manufacturera presentaba rendimientos constantes a
escala. Cuando estas hiptesis se mezclaban con el argumento de Malthus,
mostraban un panorama desolador, sobre todo para las economas basadas en
la manufactura, pues como consecuencia inmediata, el crecimiento de la poblacin
aumentara el empleo en el sector manufacturero ms que lo que lo hace en el sector
agrcola y aumentara la oferta manufacturera ms que la agrcola. Por lo tanto, la
presin demogrfica, aumentara los precios de la agricultura ms (relativamente)
que los de la manufactura. Pero todo esto es muy discutible.
5.6.
Nota sobre el beneficio nulo bajo rendimientos constantes a escala
Ya habamos mostrado que si la produccin tiene rendimientos constantes a escala,

entonces el problema de maximizar el beneficio no tiene solucin, tiene una nica
solucin nula (no operar) o, en caso extremo, puede tener mltiples soluciones.
En la prctica, es corriente (aunque esto arroja crticas) que la teora neoclsica
escoja, entre los tres casos, precisamente aquel en el que, en condicin extrema e
interesante, existe maximizacin del beneficio con beneficio cero; es decir, escoge
x tal que
pf (x ) = wx
o, en otra forma,
w
f (x )
=
x
p
(produccin media = costo marginal real)
Lo mismo sucede en funciones de produccin F (x, y) con rendimientos constantes
a escala y con dos insumos: se escoge x , y tales que satisfagan la ecuacin
= pF (x , y ) w1 x w2 y = 0
Pero, obviamente, en ninguno de los dos casos se est llevando a cabo ningn
proceso de maximizacin del beneficio. Esto es lo que sucede, por ejemplo, con la
funcin de produccin de tipo Leontief y con la funcin CES, ya que ellas presentan rendimientos constantes a escala.
Sobre el problema de la maximizacin de la funcin de beneficios bajo rendimientos constantes a escala, daremos, ms adelante, ciertos argumentos paliativos, que para algunos justifica plenamente este tratamiento dado al problema por
la economa neoclsica homognea.
146
5.7.
5.7.1.
Nota histrica
Sobre la historia de la funcin de produccin
Se sugiere que las primeras apariciones de frmulas algebraicas relacionando insumos con productos estuvieron en los trabajos de Philip Wicksteed (1894) y Knut
Wicksell (1900), aunque, al parecer, Johann von Thnen ya se les haba anticipado
desde 1840.
Von Thnen, en The Isolated State, escribi una funcin de produccin de la
forma P = hq n donde P es la produccin por trabajador, q es el capital por trabajador, y h es una constante que incorpora la fertilidad del suelo y la eficiencia
de la mano de obra. Aqu, el parmetro n est entre 0 y 1. Esta, sin duda, es
una funcin de tipo Cobb-Douglas en trminos per-cpita, estudiada casi noventa
aos antes que Charles Cobb y Paul Douglas describieran el comportamiento de
la industria manufacturera en los Estados Unidos durante el perodo 1889-1922
mediante insumos de capital y trabajo.22 Inclusive Knut Wicksell (1900-1901) se
adelant a Cobb y a Douglas, estudiando funciones de produccin de la forma
P = cLa C b , donde a + b = 1, c es una constante positiva, L es mano de obra y C
es capital.
Igualmente, la historia de la funcin Leontief no comenz con este famoso economista ruso-norteamericano y ganador del premio Nobel, quien recurriera a estas
funciones explctas de produccin en sus tablas insumo-producto para la economa
de los Estados Unidos de la posguerra (Leontief, 1936). De hecho, ya los pioneros
neoclsicos Jevons, Menger y Walras haban recurrido a comportamientos productivos sin sustitucin entre insumos y con relaciones constantes de producto-insumo
y de insumo-insumo, equivalentes a esta funcin.
No obstante, algunos de ellos reconocan la posibilidad de que hubiese sustitucin
entre insumos y que aquellas relaciones constantes fueran variables, de tal manera
que tambin la productividad marginal, lo fuera. Por ejemplo, en la ltima edicin
de los lments (1900), Walras incorporara una generalizacin a la hiptesis de
no sustitucin, y para ello recurri a una ecuacin de produccin [ecuacin de fabricacin] con rendimientos constantes a escala de la forma Q = F (T, P, K, . . . ).
Pero quizs debido a que este intento fue tardo dentro de su trabajo cientfico,
nunca incorpor una teora completa de la productividad marginal en el modelo
de produccin:
He preferido no introducir la teora de la productividad marginal en mi
teora general del equilibrio econmico, ya suficientemente complicada
por s misma, por temor a que resulte demasiado difcil de asimilar en
su conjunto.
(Walras, lments, 1874)
22 Von Thnen tambin estudi una funcin de produccin de la forma P = h(L + C)n Ln1
donde L es mano de obra, C es capital, y h,n son parmetros positivos con n un entero.
5.7. NOTA HISTRICA
147
Tambin Marshall formulara una funcin de produccin agregada de la forma

P = F (L, E, C, A, F ), donde L es mano de obra, E es eficiencia, C es capital, A
es nivel de tecnologa y F es la fertilidad del suelo. De hecho, en esta funcin de
produccin consideraba que cada una de estas variables era un flujo (es decir,
dependa del tiempo).
No obstante lo anterior, el gran perodo de desarrollo de la teora de las funciones de produccin fue durante los primeros aos 50 y finales de los 70 en el siglo
XX. En aquella poca se desarrollaron numerosas formas especficas de funciones
de produccin que tenan conveniencias empricas. Por ejemplo, se desarroll una
de las funciones ms utilizadas en la teora neoclsica (homognea) del productor:
la funcin CES de Arrow, Chenery, Minhas y Solow (1961) F (x, y) = (x + y )1/ .
Esta es una generalizacin, no slo de la funcin de produccin Cobb-Douglas,
sino, tambin, de la Leontief y de la lineal (ver ejercicio final de la Semana 6), lo
que la convirti en un paradigma para el estudio de producciones agregadas en
economas competitivas.
Posteriormente, hasta la dcada de los aos 80, se encontraron distintas versiones que generalizaban en una u otra forma la funcin CES (inclusive incorporando
el cambio tecnolgico no-constante) para hacerla ms conveniente a ciertos estudios particulares o a las circunstancias econmicas del momento.
Pero esta tendencia ya comenz a detenerse poco a poco despus de los aos
70, tras el final de la controversia Cambridge del capital entre los economistas
norteamericanos del MIT (Samuelson y Solow, principalmente) y los economistas
ingleses de la Universidad de Cambridge (Sraffa y Robinson, particularmente),
sobre el problema de la existencia de una funcin de produccin agregada de la
forma Y = F (L, K), y sobre la existencia de la medida de unidad de capital (K).
Inclusive, algunos afirman que el surgimiento de la era neoclsica devino, en
parte, con las crticas de Marx a los economistas clsicos, y que el comienzo del fin
de la escuela neoclsica comenz, precisamente, con la derrota en la controversia
del capital. Acerca de esto discutiremos al final de la Semana 8.
5.7.2.
Sobre la funcin objetivo del productor: crticas y

alternativas
Numerosos autores critican la falta de realismo y la falta de adecuacin para

propsitos empricos, de la hiptesis de la maximizacin del beneficio por parte
de la empresa del modelo neoclsico (homogneo). Por ejemplo, Bejarano (2011,
Tomo II, pp. 349) distingue, al menos, cuatro tipos de crticas:
a) El managerialismo, que afirma que es la funcin de utilidad del administrador
de la empresa, la que realmente se maximiza. Por ejemplo, prestigio, salarios
de administradores y accionistas, crecimiento de los ingresos por ventas, etc.23
23 Incluso esta corriente afirma que existe evidencia emprica de que las firmas manejadas por
administradores (gerentes) tienen menores beneficios que las administradas por sus propietarios.
148
b) El behaviorismo, que afirma que, dada la limitada informacin y no total

habilidad de los administradores de la empresa, lo ms que pueden alcanzar
es una conducta satisfactoria en ventas, en beneficios, etc.
c) La supervivencia y conservacin de la participacin de la firma en el mercado
es el verdadero objetivo.
d) La prevencin de entrada de competidores a travs de precios lmite es el
objetivo.
Estas crticas han conducido a modelos en los que la empresa no maximiza
beneficios sino que, por ejemplo, maximiza ingreso por ventas, maximiza el
volumen de produccin o, inclusive, maximiza el excedente del trabajador (empresa
cooperativa). An as, independientemente de esto, lo que quizs se debe resaltar
de la hiptesis de la maximizacin del beneficio es que su objetivo fundamental es
ayudar a explicar la formacin de los precios y la asignacin de los recursos de una
empresa (competitiva o no). Y con ello, en principio, quizs, salva su razn de ser.
Ejercicios
(Observacin: Los ejercicios sealados con uno o dos asteriscos (() o ()) tienen,
a juicio del autor, un nivel de dificultad un tanto o muy superior, con respecto a
los ejercicios corrientes que aparecen sin asterisco.)
1. a) Es un vendedor de dulces a la entrada de la universidad, un productor
de los descritos por la teora del curso? Si es as, cules son los insumos?
cules son los productos? Qu escala podra tener este pequeo negocio?
(Sugerencia: La respuesta a la primera pregunta es S).
b) Podra existir en la vida real un proceso productivo que opere con un
solo insumo? Explique.
2. Dibujar en el plano cartesiano, una funcin de produccin f (L) que se rija
por la siguiente tabla:
L
1
2
3
4
5
6
7
K
2
2
2
2
2
2
2
F (L, K)
1
2
3
2
5
6
7
Aqu, L son horas-hombre (mano de obra) y K es capital (maquinaria,

edificios, etc.). En este punto sera muy importante que el lector comenzara a
pensar cmo es posible medir K; es decir, cul podra ser la unidad uniforme
de medida para, por ejemplo, dos edificios y tres tractores, reconociendo
EJERCICIOS
149
no solo sus diferentes caractersticas fsicas sino que tambin son bienes
duraderos. Ms adelante sealaremos que tal medida no existe y que esta
es una de las ms fuertes crticas a la construccin neoclsica de funciones
de produccin de la forma F (L, K).
3. En el anlisis de produccin de algunas empresas, en ocasiones se suele
recurrir a la nocin de etapa de produccin, y es usual distinguir tres de
ellas: la primera va desde la produccin de cero unidades hasta el punto en
que la productividad media es mxima (y, por tanto, igual a la productividad
marginal24 ); la segunda etapa empieza donde termina la primera y finaliza
cuando el producto marginal es cero; y, finalmente, la tercera etapa comienza
cuando el producto marginal es negativo. Confirme o corrija las dos ltimas
columnas de la tabla siguiente, y seale (si existen) las tres etapas de la
produccin para la funcin f (L). Indique a partir de dnde se dan los
rendimientos marginales decrecientes.
K
8
8
8
8
8
8
8
8
8
L
0
1
2
3
4
5
6
7
8
Producin
total f (L)
0
20
45
75
100
120
135
145
145
Produccin marginal
f (L + 1) f (L)
20
25
30
25
20
15
10
0
-
Produccin media
f (L)/L
20
22.5
25
25
24
22.5
20.7
18.13
Aqu, nuevamente, L es horas-hombre (mano de obra) y K es capital

(maquinas, edificios, etc.).
4. Determine el tipo de rendimientos a escala de las siguientes funciones, en
caso de que exista:
1/2
h) F (x, y) = x2 + y 2
a) f (x) = 3x
1/2
i) F (x, y) = x2 + y 3
b) f (x) = x3
j) F (x, y) = xn + y n para n > 1 entero.
c) f (x) = x1
k) F (x, y) = xy + 5
d) f (x) = ln(1 + x)
x
l) F (x, y) = x1/2 y 1/2 + 5
e) f (x) = e
m) F (x, y) = 650x2 y 2 x3 y 3 con y = 5.
f) F (x, y) = x + y + Min{x, y}
n) () f (x) = 1 si x > , f (x) = 0 si
g) F (x, y) = xy + Min{x, y}
x < para > 0 fijo.
5. Las curvas de nivel de produccin F (x, y) =constante (tambin llamadas
isocuantas de produccin) en la figura de abajo, describen una tecnologa:
24 Para entender esto, basta derivar la productividad media f (x)/x e igualarla a cero. All
el lector ver en el numerador de la derivada el trmino xf (x) f (x) = 0, lo que lleva,
inmediatamente a que f (x)/x = f (x), que es lo que se quera observar.
150

a) Con rendimientos constantes a escala
b) Con rendimientos decrecientes a escala
c) Con rendimientos crecientes a escala
d) Ninguna de las anteriores.
6. Las curvas de nivel de produccin F (x, y) =constante (tambin llamadas

isocuantas de produccin) en la figura de abajo, describen una tecnologa:
a) Con rendimientos constantes a escala
b) Con rendimientos decrecientes a escala
c) Con rendimientos crecientes a escala
d) Ninguna de las anteriores.
7. Explique y decida si es falsa o verdadera la siguiente afirmacin: Si los

rendimientos son decrecientes a escala, las isocuantas de produccin se alejan
cada vez ms, unas de otras. Similarmente, si los rendimientos son crecientes
a escala, las isocuantas estn cada vez ms cerca unas de otras. Y, finalmente,
si los rendimientos son constantes a escala, las isocuantas guardan la misma
distancia, unas de otras.
8. Encontrar la demanda de insumos, la oferta de producto y el beneficio
mximo si la tecnologa es f (x) = 4 ln(1 + x), p = $10, w = $2.
EJERCICIOS
151
9. Calcular las demandas por insumos, la oferta y el beneficio para las siguientes
tecnologas con rendimientos decrecientes a escala:
a) f (x) = 3x1/2 + 2
b) F (x, y) = x1/2 + y 1/3
c) F (x, y) = (x + y) con 0 < < 1.
10. Si una funcin de produccin F (L, K) (L=horas-hombre, K=capital) es
homognea de grado 1 (es decir, F (tL, tK) = tF (L, K) para todo t > 0),
demostrar que esta funcin puede ser expresada en trminos per-cpita:
F (L, K) = Lf (k, 1) donde k = K/L. Por qu es interesante este resultado?
11. Muestre que para la funcin de produccin Cobb-Douglas F (x, y) = x y ,
los coeficientes , son las elasticidades de la produccin con respecto
x
al correspondiente insumo (elasticidades-insumo). Es decir, = F
x F y
y
= F
y F . As, en este caso, ante un aumento de dx % en el insumo x,
el productor obtendr un aumento % en su produccin.
12. () Si tiende a 1 (es decir, las tecnologas con rendimientos decrecientes a
escala tienden a una con rendimientos constantes a escala) en el ejemplo 4 de
esta Semana 5, estudie el comportamiento de las demandas por el insumo,
la produccin y el beneficio. Dibuje e interprete econmicamente.
13. a) Ubique la combinacin insumo-producto que maximice el beneficio para
la funcin de produccin dibujada abajo.
b) Qu rendimientos a escala presenta esta funcin de produccin?
Tecnologas de este tipo son propias de un rea de la teora econmica
conocida como anlisis de actividades (Koopmans, 1951). En este caso
particular, la produccin presenta tres actividades (Cules son?). El
anlisis marginalista de la economa neoclsica homognea enfrenta muchas
dificultades al llevar a cabo el estudio de este tipo de tecnologas debido a la
no-diferenciabilidad de estas funciones de produccin.
y=producto
nivel de
precios
x=insumo
14. D dos ejemplos de funciones de produccin F (x, y) que tengan rendimientos

decrecientes a escala pero que no sean cncavas estrictas y, por lo tanto,
152

pueden no determinarse las curvas de demandas por insumos ni la curva de
oferta bajo competencia perfecta.
15. () Ser cierto que si F (x, y) y G(x, y) son dos funciones Cobb-Douglas
con rendimientos decrecientes a escala, entonces la oferta de la funcin de
produccin agregada F (x, y) + G(x, y) (que ya no es Cobb-Douglas) es la
suma de las ofertas de cada una de las dos funciones de produccin? Intente
generalizar este resultado.

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Competencia bajo equilibrio parcial

Con reflexiones crticas acerca de la microeconoma neoclsica

Universidad Nacional de Colombia

Principios de la teora del consumidor y maximizacin de la

Durante esta primera semana estudiaremos los principios bsicos de la teora

La nocin de consumidor y de utilidad

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

Principios de la funcin de utilidad

En adelante trabajaremos, fundamentalmente, con dos mercancas, x e y, aunque

Figura 1.1. Funcin de utilidad z = U (x, y).

Ejemplo 1. (Cinco funciones tpicas de utilidad)

1.3. PRINCIPIOS DE LA FUNCIN DE UTILIDAD

b) La segunda funcin de utilidad es la funcin Leontief U (x, y) = Min{x, y}

Hiptesis sobre las curvas de indiferencia: la utilidad

A partir de la funcin de utilidad U (x, y) es muy conveniente, desde el punto de

Figura 1.2. Curvas de indiferencia U (x, y) = U0 .

Ejemplo 2 (Curvas de indiferencia)

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

b) Ahora construyamos las curvas de indiferencia para la funcin de utilidad de

c) Pasemos ahora a construir las curvas de nivel de un caso particular de una

1.3. PRINCIPIOS DE LA FUNCIN DE UTILIDAD

Figura 1.5. Curvas de indiferencia para una funcin de utilidad lineal.

d) Las curvas de indiferencia

x + y = U0 . De donde (figura 1.6) se obtiene que

e) Finalmente, las curvas de indiferencia de la funcin de utilidad separable

U (x, y) = x + y, se construyen haciendo U (x, y) = x + y = U0 . De

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

i) Las curvas de indiferencia son continuas. Esta caracterstica, trasladada de la

ii) Un aumento en las cantidades consumidas (de la mercanca x y de la

iii) Debe observarse que tambin las curvas de indiferencia satisfacen la

1.4. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA

iv) (Hiptesis de la dieta balanceada) Las curvas de indiferencia satisfacen la

Ahora pasamos al segundo instrumento (despus de la funcin de utilidad o,

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

Obsrvese que la recta que define la restriccin presupuestal tambin se puede

Sobre la restriccin presupuestal podemos efectuar esttica comparativa (ceteris

Figura 1.11. Desplazamiento de la recta presupuestal por cambio en M .

1.4. LA RESTRICCIN PRESUPUESTARIA

ii) Cambio de p2 en la restriccin presupuestal (Figura 1.12): Si aumenta el

Figura 1.12. Rotacin de la recta presupuestal ante un aumento en el precio p2 .

iii) Cambio de p1 en restriccin presupuestal asumiendo que M y p2 permanecen

Figura 1.13. Rotacin de la recta presupuestal ante un aumento en el precio p1 .

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

El problema principal (primal) del consumidor y la curva de demanda

1.5. EL PROBLEMA PRINCIPAL DEL CONSUMIDOR

Ejemplo 3 (Demandas para utilidad de tipo Cobb-Douglas)

Y con esto, colocamos nuestro problema de optimizacin en la siguiente forma:

y, reemplazando en (1.1), llegamos a que

Y as obtenemos las demandas marshallianas (en honor de Alfred Marshall) de

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

Figura 1.16. Demandas en un caso Cobb-Douglas.

Noten que estas demandas son directamente proporcionales al presupuesto M , e

de este proceso de optimizacin grfico que conduce a demandas de la forma (x , y )

1.5. EL PROBLEMA PRINCIPAL DEL CONSUMIDOR

Figura 1.17. Demandas en un caso Leontief.

Obviamente, si p1 > p2 entonces:

Ya en el caso p1 = p2 , las demandas x , y quedan determinadas nicamente por la

SEMANA 1. PRINCIPIOS DE LA TEORA

Es usual recurrir a este tipo de funcin cuando el consumidor adquiere uno u

Figura 1.18. Demandas en el caso lineal cuando p2 > p1 .

Anlisis marginalista del problema del consumidor 9

Ahora pasamos a caracterizar la ecuacin marginalista general que deben satisfacer

ahora lo resolvemos en forma general recurriendo al mtodo de los multiplicadores