HISTORIAS DE LAS COMPUTADORAS

Primera Generacin (1951 a 1958)

Las computadoras de la primera Generacin emplearon bulbos para
procesar informacin.
La programacin se realizaba a travs del lenguaje de mquina. Las
memorias estaban construidas con finos tubos de mercurio liquido y
tambores magnticos. Los operadores ingresaban los datos y
programas en cdigo especial por medio de tarjetas perforadas. El
almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba
rpidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura
colocaba marcas magnticas.
Estos computadores utilizaban la vlvula de vaco. Por lo que eran
equipos sumamente grandes, pesados y generaban mucho calor.
La Primera Generacin se inicia con la instalacin comercial del
UNIVAC construida por Eckert y Mauchly. El procesador de la UNIVAC
pesaba 30 toneladas y requera el espacio completo de un saln de
20 por 40 pies.
Segunda Generacin (1959-1964)
El Transistor Compatibilidad Limitada sustituye la vlvula de vaco
utilizada en la primera generacin. Los computadores de la segunda
generacin ern ms rpidas, ms pequeas y con menores
necesidades de ventilacin. Estas computadoras tambin utilizaban
redes de ncleos magnticos en lugar de tambores giratorios para el
almacenamiento primario. Estos ncleos contenan pequeos anillos
de material magntico, enlazados entre s, en los cuales podan
almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de computadoras tambin mejoraron. COBOL
desarrollado durante la 1era generacin estaba ya disponible
comercialmente. Los programas escritos para una computadora
podan transferirse a otra con un mnimo esfuerzo. El escribir un
programa ya no requera entender plenamente el hardware de la
computacin.
Tercera Generacin (1964-1971)
Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor,
Multiprogramacin, Minicomputadora
Las computadoras de la tercera generacin emergieron con el
desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales
se colocan miles de componentes electrnicos, en una integracin en
miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron ms pequeas,

ms rpidas, desprendan menos calor y eran energticamente ms

eficientes.
Antes del advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras
estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de negocios, pero
no para las dos cosas. Los circuitos integrados permitieron a los
fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de los
programas, y estandarizar sus modelos.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales que us
circuitos integrados, poda realizar tanto anlisis numricos como
administracin procesamiento de archivos. Los clientes podan
escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamao y podan
todava correr sus programas actuales. Las computadoras trabajaban
a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de correr ms de un
programa de manera simultnea (multiprogramacin).
Cuarta Generacin (1971 a 1981)
Microprocesador, Chips de memoria, Microminiaturizacin
Dos mejoras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de
la cuarta generacin: el reemplazo de las memorias con ncleos
magnticos, por las de chips de silicio y la colocacin de Muchos ms
componentes en un Chip: producto de la microminiaturizacin de los
circuitos electrnicos. El tamao reducido del microprocesadory de
chips hizo posible la creacin de las computadoras personales (PC)
En 1971, intel Corporation, que era una pequea compaa fabricante
de semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el primer
microprocesador o Chip de 4 bits, que en un espacio de
aproximadamente 4 x 5 mm contena 2 250 transistores. Este primer
microprocesador que se muestra en la figura 1.14, fue bautizado
como el 4004.
Silicon Valley (Valle del Silicio) era una regin agrcola al sur de la
baha de San Francisco, que por su gran produccinde silicio, a partir
de 1960 se convierte en una zona totalmente industrializada donde se
asienta una gran cantidad de empresas fabricantes de
semiconductores y microprocesadores. Actualmente es conocida en
todo el mundo como la regin ms importante para las industrias
relativas a la computacin: creacin de programas y fabricacin de
componentes.

Actualmente ha surgido una enorme cantidad de fabricantes de

microcomputadoras o computadoras personales, que utilizando
diferentes estructuraso arquitecturas se pelean literalmente por el
mercado de la computacin, el cual ha llegado a crecer tanto que es
uno de los ms grandes a nivel mundial; sobre todo, a partir de 1990,
cuando se logran sorprendentes avances en Internet.
Esta generacin de computadoras se caracteriz por grandes avances
tecnolgicos realizados en un tiempo muy corto. En 1977 aparecen
las primeras microcomputadoras, entre las cuales, las ms famosas
fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore
Busness Machines. IBM se integra al mercado de las
microcomputadoras con su Personal Computer (figura 1.15), de
donde les ha quedado como sinnimo el nombre de PC, y lo ms
importante; se incluye un sistema operativo estandarizado, el MSDOS (MicroSoft Disk Operating System).
QUINTA GENERACIN Y LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
(1982-1989)
Cada vez se hace ms difcil la identificacin de las generaciones de
computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos
ya no nos sorprenden como sucedi a mediados del siglo XX. Hay
quienes consideran que la cuarta y quinta generacin han terminado,
y las ubican entre los aos 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990
la quinta. Ellos consideran que la sexta generacin est en desarrollo
desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnolgicos en materia de
computacin e informtica, podemos puntualizar algunas fechas y
caractersticas de lo que podra ser la quinta generacin de
computadoras.
Con base en los grandes acontecimientos tecnolgicos en materia de
microelectrnica y computacin (software) como CADI CAM, CAE,
CASE, inteligencia artificial, sistemas expertos, redes neuronales,
teora del caos, algoritmos genticos, fibras pticas,
telecomunicaciones, etc., a de la dcada de los aos ochenta se
establecieron las bases de lo que se puede conocer como quinta
generacin de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnolgicos, que sirvan
como parmetro para el inicio de dicha generacin: la creacin en
1982 de la primera supercomputadora con capacidad de proceso
paralelo, diseada por Seymour Cray, quien ya experimentaba desde

1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la Cray Research

Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japons del proyecto quinta
generacin, que segn se estableci en el acuerdo con seis de las
ms grandes empresas japonesas de computacin, debera terminar
en 1992.
El proceso paralelo es aqul que se lleva a cabo en computadoras que
tienen la capacidad de trabajar simultneamente con varios
microprocesadores. Aunque en teora el trabajo con varios
microprocesadores debera ser mucho ms rpido, es necesario llevar
a cabo una programacin especial que permita asignar diferentes
tareas de un mismo proceso a los diversos microprocesadores que
intervienen.
Tambin se debe adecuar la memoria para que pueda atender los
requerimientos de los procesadores al mismo tiempo. Para solucionar
este problema se tuvieron que disear mdulos de memoria
compartida capaces de asignar reas de cach para cada procesador.
Segn este proyecto, al que se sumaron los pases tecnolgicamente
ms avanzados para no quedar atrs de Japn, la caracterstica
principal sera la aplicacin de la inteligencia artificial (Al, Artificial
Inteligente). Las computadoras de esta generacin contienen una
gran cantidad de microprocesadores trabajando en paralelo y pueden
reconocer voz e imgenes. Tambin tienen la capacidad de
comunicarse con un lenguaje natural e irn adquiriendo la habilidad
para tomar decisiones con base en procesos de aprendizaje
fundamentados en sistemas expertos e inteligencia artificial.
El almacenamiento de informacin se realiza en dispositivos magneto
pticos con capacidades de decenas de Gigabytes; se establece el
DVD (Digital Videodisco o Digital Verstil Disk) como estndar para el
almacenamiento de video y sonido; la capacidad de almacenamiento
de datos crece de manera exponencial posibilitando guardar ms
informacin en una de estas unidades, que toda la que haba en la
Biblioteca de Alejandra. Los componentes de los microprocesadores
actuales utilizan tecnologas de alta y ultra integracin, denominadas
VLSI (Very Largo Sca/e Integracin) y ULSI (Ultra Lar- ge Scale
Integracin).
Sin embargo, independientemente de estos milagros de la
tecnologa moderna, no se distingue la brecha donde finaliza la quinta
y comienza la sexta generacin. Personalmente, no hemos visto la

realizacin cabal de lo expuesto en el proyecto japons debido al

fracaso, quizs momentneo, de la inteligencia artificial.
El nico pronstico que se ha venido realizando sin interrupciones en
el transcurso de esta generacin, es la conectividad entre
computadoras, que a partir de 1994, con el advenimiento de la red
Internet y del Word Wilde Web, ha adquirido una importancia vital en
las grandes, medianas y pequeas empresas y, entre los usuarios
particulares de computadoras.