LIVRE QUINZIME : AVANT LE DLUGE

Ayant trait, dans les quatre livres qui prcdent, de lorigine des deux cits, saint
Augustin en expose le progrs dans les quatre livres qui suivent, et, pour cela, il
sattache aux principaux passages de lHistoire sainte o ce progrs est indiqu.
Dans le prsent livre, en particulier, il commente le rcit de la Gense depuis Can
et Abel jusquau dluge.
LIVRE QUINZIME : AVANT LE DLUGE
CHAPITRE PREMIER.
DE LA SPARATION DES HOMMES EN DEUX SOCITS, A PARTIR DES
ENFANTS DADAM.
CHAPITRE II.
DES FILS DE LA TERRE ET DES FILS DE PROMISSION.
CHAPITRE IV.
DE LA PAIX ET DE LA GUERRE DANS LA CIT TERRESTRE.
CHAPITRE V.
DU PREMIER FONDATEUR DE LA CIT DE LA TERRE, QUI TUA SON
FRRE; EN QUOI IL FUT IMIT DEPUIS PAR LE FONDATEUR DE ROME.
CHAPITRE VI.
DES LANGUEURS AUXQUELLES SONT SUJETS, EN PUNITION DU
PCH, LES CITOYENS MMES DE LA CIT DE DIEU, ET DONT ILS
SONT ENFIN DLIVRS PAR LA GRACE.
CHAPITRE VII.
LA PAROLE DE DIEU NE DTOURNA POINT CAN DE TUER SON FRRE.
CHAPITRE VIII.
QUELLE RAISON PORTA CAN BTIR UNE VILLE DS LE
COMMENCEMENT DU MONDE.
CHAPITRE IX.
LES HOMMES VIVAIENT PLUS LONGTEMPS ET TAIENT PLUS GRANDS
AVANT LE DLUGE QUE DEPUIS.
CHAPITRE X.
DE LA DIVERSIT QUI SE RENCONTRE ENTRE LES LIVRES HBREUX
ET LES SEPTANTE QUANT AU NOMBRE DES ANNES DES PREMIERS
HOMMES.
CHAPITRE XI.
IL FAUT, DAPRS LAGE DE MATHUSALEM, QUIL AIT ENCORE VCU
QUATORZE ANS PR5 LE DLUGE.
CHAPITRE XII.
DE LOPINION DE CEUX QUI CROIENT QUE LES ANNES DES ANCIENS
NTAIENT PAS AUSSI LONGUES QUE LES NTRES.
CHAPITRE XIII.
SI, DANS LA SUPPUTATION DES ANNES, IL FAUT PLUTT SARRTER
AUX TEXTES HBREUX QUA LA TRADUCTION DES SEPTANTE.
CHAPITRE XIV.

LES ANNES TAlENT AUTREFOIS AUSSI LONGUES QU PRSENT.

CHAPITRE XV.
SIL EST PRSUMABLE QUE LES HOMMES DU PREMIER AGE AIENT
PERSVR DANS LABSTINENCE JUSQU LPOQUE OU LON
RAPPORTE QUILS ONT EU DES ENFANTS.
CHAPITRE XVI.
DES MARIAGES ENTRE PROCHES, PERMIS AUTREFOIS A CAUSE DE LA
NCESSIT.
CHAPITRE XVII.
DES DEUX CHEFS DE LUNE T LAUTRE CIT ISSUS DU MME PRE.
CHAPITRE XVIII.
FIGURE DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE DANS ADAM, SETE ET
NOS.
CHAPITRE XIX.
CE QUE FIGURE LE RAVISSEMENT DNOCH.
CHAPITRE XX.
COMMENT LA POSTRIT DE CAN EST RENFERME EN HUIT
GNRATIONS, ET POURQUOI NO APPARTIENT A LA DIXIME DEPUIS
ADAM.
CHAPITRE XXI.
LCRITURE NE PARLE QUEN PASSANT DE LA CIT DE LA TERRE, ET
SEULEMENT EN VUE DE CELLE DU CIEL.
CHAPITRE XXII.
LE MLANGE DES ENFANTS DE DIEU AVEC LES FILLES DES HOMMES A
CAUS LE DLUGE QUI A ANANTI TOUT LE GENRE HUMAIN, A
LEXCEPTION DE HUIT PERSONNES.
CHAPITRE XXIII.
LES ENFANTS DE DIEU QUI, SUIVANT LCRITURE, POUSRENT, LES
FILLES DES HOMMES, DONT NAQUIRENT LES GANTS, TAIENT-ILS
DES ANGES?
CHAPITRE XXIV.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE QUE DIEU DIT A CEUX QUI
DEVAIENT PRIR PAR LE DLUGE : ILS NE VIVRONT PLUS QUE CENT
VINGT ANS .
CHAPITRE XXV.
LA COLRE DE DIEU NE TROUBLE POINT SON IMMUABLE
TRANQUILLIT.
CHAPITRE XXVI.
TOUT CE QUI EST DIT DE LARCHE DE NO DANS LA GENSE FIGURE
JSUS-CHRIST ET LGLISE.
CHAPITRE XXVII.
ON NE DOIT PAS PLUS DONNER LES MAINS A CEUX QUI NE VOIENT
QUE DE LHISTOIRE DANS CE QUE LA GENSE DIT DE LARCHE DE

NO ET DU DLUGE, ET REJETTENT LES ALLGORIES, QU CEUX QUI

NY VOIENT QUE DES ALLGORIES ET REJETTENT LHISTOIRE.

CHAPITRE PREMIER.
DE LA SPARATION DES HOMMES EN DEUX
SOCITS, A PARTIR DES ENFANTS DADAM.
On a beaucoup crit sur le paradis terrestre, sur la flicit dont on y jouissait, sur la
vie quy menaient les premiers hommes, sur leur crime et leur punition. Et nous
aussi, nous en avons parl dans les livres prcdents, selon ce que nous en avons lu
ou pu comprendre dans lEcriture; mais un examen dtaill de tous ces points ferait
natre une infinit de questions qui demanderaient tre traites avec plus
dtendue, et qui passeraient de beaucoup les bornes de cet ouvrage et de notre
loisir. O en trouver assez, si nous prtendions rpondre toutes les difficults que
nous pourraient faire des esprits oisifs et pointilleux, toujours plus prts former
des objections que capables den comprendre les solutions? Jestime toutefois
avoir dj clairci les grandes et difficiles questions du commencement et de la fin
du monde, de la cration de lme et de celle de tout le genre humain, qui a t
distingu en deux ordres, lun compos de ceux qui vivent selon lhomme, et
lautre de ceux qui vivent selon Dieu. Nous donnons encore ces deux ordres le
nom mystique de Cits, par o il faut entendre deux socits dhommes, dont lune
est prdestine vivre ternellement avec Dieu, et lautre souffrir un supplice
ternel avec le diable. Telle est leur fin, dont nous traiterons dans la suite.
Maintenant, puisque nous avons assez parl de leur naissance, soit dans les anges,
soit dans les deux premiers hommes, il est bon, ce me semble, que nous en
considrions le cours et le progrs, depuis le moment o les deux premiers
hommes commencrent engendrer jusqu la fin des gnrations humaines. Cest
de tout cet espace de temps, o il se fait une rvolution continuelle de personnes
qui meurent, et dautres qui naissent et qui prennent leur place, que se compose la
dure des deux cits.
Can, qui appartient la cit des hommes, naquit le premier des deux auteurs du
genre humain ; vint ensuite Abel, qui appartient la cit de Dieu. De mme que
nous exprimentons dans chaque homme en particulier la vrit de cette parole de
lAptre, que ce nest pas ce qui est spirituel qui est form le premier, mais ce qui
est animal 1, do vient que nous naissons dabord mchants et charnels, comme
sortant dune racine corrompue, et ne devenons bons et spirituels quen renaissant
de Jsus-Christ, ainsi en est-il de tout le genre humain. Lorsque les deux cits
commencrent prendre leur cours dans ltendue des sicles, lhomme de la cit
de la terre fut celui qui naquit le premier, et, aprs lui, le membre de la cit de
Dieu, prdestin par la grce, lu par la grce, tranger ici-bas par la grce, et par
la grce citoyen du ciel. Par lui-mme, en effet, il sortit de la mme masse qui avait
t toute condamne dans son origine ; mais Dieu, comme un potier de terre (car
cest la comparaison dont se sert saint Paul 2, dessein, et non pas au hasard), fit
dune mme masse un vase dhonneur et un vase dignominie 3. Or, le vase

dignominie a t fait le premier, puis le vase dhonneur, parce que dans chaque
homme, comme je viens de le dire, prcde ce qui est mauvais, ce par o il faut
ncessairement commencer, mais o il nest pas ncessaire de demeurer; et aprs
vient ce qui est bon, o nous parvenons par notre progrs dans la vertu, et o nous
de. vons demeurer. Il est vrai ds lorsque tous ceux qui sont mchants ne
deviendront pas bons; mais il lest aussi quaucun ne sera bon qui nait t
originairement mchant. LEcriture dit donc de Can quil btit une ville4; mais A
bel,
1. I Cor. XV, 46.
2. Saint Paul emprunte cette comparaison Isae (XLV, 9) et Jrmie (XVIII, 3 et
seq.)
3. Rom. IX, 21. 4. Gen. IV, 17.
(309)
qui tait tranger ici-bas, nen btit point. Car la cit des saints est l-haut,
quoiquelle enfante ici-bas des citoyens en qui elle est trangre ce monde,
jusqu ce que le temps de son rgne arrive et quelle rassemble tous ses citoyens
au jour de la rsurrection des corps, quand ils obtiendront le royaume qui leur est
promis et o ils rgneront ternellement avec le Roi des sicles, leur souverain.

CHAPITRE II.
DES FILS DE LA TERRE ET DES FILS DE
PROMISSION.
Il a exist sur la terre, la vrit, une ombre et une image prophtique de cette cit,
pour en tre le signe obscur plutt que la reprsentation expresse, et cette image a
t
appele elle-mme la cit sainte, comme le symbole et non comme la ralit de ce
qui
doit saccomplir un jour. Cest de cette image infrieure et subordonne dans son
contraste
avec la cit libre quelle marquait, que lAptre parle ainsi aux Galates: Ditesmoi, je
vous prie, vous qui voulez tre sous la loi, navez-vous point ou ce que dit la loi?
Car il
est crit quAbraham a eu deux fils, lun de la servante et lautre de la femme libre.
Mais
celui qui naquit de la servante naquit selon la chair, et celui qui naquit de la femme
libre naquit en vertu de la promesse de Dieu. Or, tout ceci est une allgorie. Ces
deux femmes sont les deux alliances, dont la premire, qui a t tablie sur le mont
Sina et qui nengendre que des esclaves, est figure par Agar. Agar est en figure la
mme chose que Sina, montagne dArabie, et Sina reprsente la Jrusalem terrestre
qui est esclave avec ses enfants, au lieu que la Jrusalem den haut est vraiment
libre, et cest elle qui est notre mre; car il est crit : Rjouissez-vous, striles qui
nenfantez point ; poussez des cris de joie, vous qui ne concevez point; car celle

qui tait dlaisse a plus denfants que celle qui a un mari. Nous sommes donc,
mes frres, les enfants de la promesse, ainsi quIsaac. Et comme alors celui qui
tait n
selon la chair perscutait celui qui tait n selon lesprit, il en est encore de mme
aujourdhui. Mais que dit lEcriture? Chassez la servante et son fils; car le fils de la
servante ne sera point hritier avec le fils de la femme libre. Or, mes frres, nous ne
sommes point les enfants de la servante, mais de la femme libre; et cest JsusChrist qui nous a acquis cette libert 1 . Cette explication de lAptre nous
apprend comment nous devons entendre les deux Testaments. Une partie de la cit
de la terre est devenue une image de la cit du ciel. Elle na pas t tablie pour
elle-mme, mais pour tre le symbole dune autre; et ainsi la cit de la terre, image
de la cit du ciel, a en elle-mme une image qui la reprsentait. En effet, Agar,
servante de Sarra, et son fils taient en quelque faon une image de cette image,
une figure de cette figure; et comme, larrive de la lumire, les ombres devaient
svanouir, Sarra, qui tait la femme libre et signifiait la cit libre, laquelle figurait
elle-mme la Jrusalem terrestre, dit: Chassez la servante et son fils; car le fils de
la servante ne sera point hritier avec mon fils Isaac , ou, comme dit lAptre:
Avec le fils de la femme libre . Nous trouvons donc deux choses dans la cit de la
terre, dabord la figure delle-mme, et puis celle de la cit du ciel quelle
reprsentait. Or, la nature corrompue par le pch enfante les citoyens de la cit de
la terre, et la grce, qui dlivre la nature du pch, enfante les citoyens de la cit du
ciel; do vient que ceux-l sont appels des vases de colre, et ceux-ci des vases
de misricorde 2. Cest encore ce qui a t figur dans les deux fils dAbraham,
attendu que lun deux, savoir Ismal, est n selon la chair, de la servante Agar, et
lautre, Isaac, est n de la femme libre, en excution de la promesse de Dieu. Lun
et lautre la vrit sont enfants dAbraham, mais lun engendr selon le cours
ordinaire des choses, qui marquait la nature, et lautre donn en vertu de la
promesse, qui signifiait la grce. En lun parat lordre des choses humaines, et
dans lautre clate un bienfait particulier de Dieu.
CHAPITRE III.
DE LA STRILIT DE SARRA QUE DIEU FCONDA PAR SA GRCE.
Sarra tait rellement strile; et, comme elle dsesprait davoir des enfants, elle
rsolut den avoir au moins de sa servante quelle donna son mari pour habiter
avec elle. De cette sorte, elle exigea de lui le devoir conjugal, usant de son droit en
la personne dune autre. Ismal naquit comme les autres
1. Galat. IV, 21-31. 2. Rom. IX, 21, 23.
(309)
hommes de lunion des deux sexes, suivant la loi ordinaire de la nature : cest pour
cela que lEcriture dit quil naquit selon la chair, non que les enfants ns de cette
manire ne soient des dons et des ouvrages de Dieu, de ce Dieu dont la sagesse
atteint sans aucun obstacle dune extrmit lautre et qui dispose toutes choses
avec douceur 1 , mais parce que, pour marquer un don de la grce de Dieu
entirement gratuit et nullement d aux hommes, il fallait quun enfant naqut
contre le cours ordinaire de la nature. En effet, la nature a coutume de refuser des

enfants des personnes aussi ges que ltaient Abraham et Sarra quand ils eurent
Isaac, outre que Sarra tait mme naturellement strile. Or, cette impuissance de la
nature produire des enfants dans cette disposition, est un symbole de la nature
humaine, corrompue par le pch et justement condamne, et dsormais dchue de
toute vritable flicit. Ainsi Isaac, n en vertu de la promesse de Dieu, figure trsbien les enfants de la grce, les citoyens de la cit libre, les cohritiers de
lternelle paix, o ne rgne pas lamour de la volont propre, mais une charit
humble et soumise, unie dans la jouissance commune du bien immuable, et qui de
plusieurs coeurs nen fait quun.

CHAPITRE IV.
DE LA PAIX ET DE LA GUERRE DANS LA CIT
TERRESTRE.
Mais la cit de la terre, qui ne sera pas ternelle (car elle ne sera plus cit, quand
elle sera condamne au dernier supplice), trouvera-ici-bas son bien, dont la
possession lui procure toute la joie que peuvent donner de semblables choses.
Comme ce bien nest pas tel quil ne cause quelques traverses ceux qui laiment,
il en rsulte que cette cit est souvent divise contre elle-mme, que ses citoyens se
font la guerre, donnent des batailles et remportent des victoires sanglantes. L
chaque parti veut demeurer le matre, tandis quil est lui-mme esclave de ses
vices. Si, lorsquil est vainqueur, il senfle de-ce succs, sa victoire lui devient
mortelle; si, au contraire, pensant la condition et aux disgrces communes, il se
modre par la considration des accidents de la fortune, cette victoire lui est plus
avantageuse; mais la
1. Sag. VIII, 1.
mort lui en te enfin le fruit; car il ne peut pas toujours dominer sur ceux quil sest
assujtis. On ne peut pas nier toutefois que les choses dont cette cit fait lobjet de
ses dsirs ne soient des biens, puisque elle-mme, en son genre, est aussi un bien,
et de tous 1er biens de la terre le plus excellent. Or, pour jouir de ces biens
terrestres, elle dsire une certaine paix, et ce nest que pour cela quelle fait la
guerre. Lorsquelle demeure victorieuse et quil ny a plus personne qui lui rsiste,
elle a la paix que navaient pas les partis contraires qui se battaient pour possder
des choses quils ne pouvaient possder ensemble. Cest cette paix qui est le but de
toutes les guerres et quobtient celui qui remporte la victoire. Or, quand ceux qui
combattaient pour la cause la plus juste demeurent vainqueurs, qui doute quon ne
doive se rjouir de leur victoire et de la paix qui la suit? Ces choses sont bonnes, et
viennent sans doute de Dieu; mais si lon se passionne tellement pour ces moindres
biens, quon les croie uniques ou quon les aime plus que ces autres biens
beaucoup plus excellents qui appartiennent la cleste cit, o il y aura une
victoire suivie dune paix ternelle et souveraine, la misre alors est invitable et
tout se corrompt de plus en plus.

CHAPITRE V.
DU PREMIER FONDATEUR DE LA CIT DE LA TERRE,
QUI TUA SON FRRE; EN QUOI IL FUT IMIT DEPUIS
PAR LE FONDATEUR DE ROME.
Cest ainsi que le premier fondateur de la cit de la terre fut fratricide. Transport
de jalousie, il tua son frre, qui tait citoyen de la cit ternelle et tranger ici-bas.
Il ny a donc rien dtonnant que ce crime primordial et, comme diraient les Grecs,
ce type du crime, ait t imit si longtemps aprs, lors de la fondation de cette ville
qui devait tre la matresse de tant de peuples et la capitale de la cit de la terre.
Ainsi que la dit un de leurs potes :
Les premiers murs de Rome furent teints du sang dun frre tu par son frre .
En effet, lhistoire- rapporte que Romulus tua son frre Rmus, et il ny a 1autre
diffrence entre ce crime et celui de Can, sinon
1. Lucain, dans la Pharsale, au livre I, V. 95.
(310)
quici les frres taient tous deux citoyens de la cit de la terre, et que tous deux
prtendaient tre les fondateurs de la rpublique romaine. Or, tous deux ne
pouvaient avoir autant de gloire quun seul; car une puissance partage est toujours
moindre. Afin donc quun seul la possdt tout entire, il se dfit de son
comptiteur et accrut par son crime un empire qui autrement aurait t moins
grand, mais plus juste. Can et Abel ntaient pas touchs dune pareille ambition,
et ce- ntait pas pour rgner seul que lun des deux tua lautre. Abel ne se souciait
pas, en effet, de dominer sur la ville que son frre btissait; en sorte quil ne fut tu
que par cette malignit diabolique qui fait que les mchants portent envie aux gens
de bien, sans autre raison sinon que les uns sont bons et les autres mchants. La
bont ne se diminue pas pour tre possde par plusieurs; au contraire, elle devient
dautant plus grande, que ceux qui la possdent sont plus unis; pour tout dire en un
mot, le moyen de la perdre est de la possder tout seul, et lon ne la possde jamais
plus entire que quand on est bien aise de la possder avec plusieurs. Or, ce qui
arriva entre Rmus et Romulus montre comment la cit de la terre se divise contre
elle-mme; et ce qui survint entre Can et Abel fait voir la division qui existe entre
les deux cits, celle de Dieu et celle ds hommes. Les mchants combattent donc
les uns contre les autres, et les mchants combattent aussi contre les bons; mais les
bons, sils sont parfaits, ne peuvent avoir aucun diffrend entre eux. Ils en peuvent
avoir, quand ils nont pas encore atteint cette perfection; comme un homme peut
ntre pas daccord avec soi-mme, puisque dans le mme homme la chair
convoite souvent contre lesprit et lesprit contre la chair 1. Les inclinations
spirituelles de lun peuvent ds lors combattre les inclinations charnelles de lautre,
et rciproquement, de mme que les bons et les mchants se font la guerre les uns
aux autres; ou encore, les inclinations charnelles de deux hommes de bien, mais
qui ne sont pas encore parfaits, peuvent se combattre lune lautre, comme font

entre eux les mchants, jusqu ce que la grce victorieuse de Jsus-Christ les ait
entirement guris de ces faiblesses.
1. Galat. V, 12

CHAPITRE VI.
DES LANGUEURS AUXQUELLES SONT SUJETS, EN
PUNITION DU PCH, LES CITOYENS MMES DE LA
CIT DE DIEU, ET DONT ILS SONT ENFIN DLIVRS
PAR LA GRACE.
Cette langueur, cest--dire cette dsobissance dont nous avons parl au
quatorzime livre 1, est la peine de la dsobissance du premier homme, et ainsi
elle ne vient pas de la nature, mais du vice de la volont; cest pourquoi il est dit
aux bons, qui savancent
dans la vertu et qui vivent de la foi dans ce plerinage: Portez les fardeaux les
uns des
autres, et vous accomplirez la loi de Jsus- Christ 2 ; et dans un autre endroit:
Reprenez ceux qui sont turbulents, consolez les affligs, supportez les faibles, et
soyez dbonnaires tout le monde. Prenez garde de ne point rendre le mal pour le
mal 3 ; et encore : Si quelquun est tomb par surprise en quelque pch, vous
qui tes spirituels, reprenez-le avec douceur, songeant que vous pouvez tre tents
de mme 4 et ailleurs: Que le soleil ne se couche point sur votre colre 5 ; et
dans lEvangile: Lorsque votre frre vous a offens, reprenez-le en particulier
entre vous et lui 6 . LAptre dit aussi, loccasion des pchs o
lon craint le scandale: Reprenez devant tout le monde ceux qui ont commis
quelque
crime, afin de donner de la crainte aux autres 7. LEcriture recommande vivement
pour cette raison le pardon des injures, afin dentretenir la paix, sans laquelle
personne
ne pourra voir Dieu . De l ce terrible jugement contre ce serviteur que lon
condamne
payer les dix mille talents qui lui avaient t remis, parce quil nen avait pas
voulu
remettre cent un autre serviteur comme lui. Aprs cette parabole, Notre-Seigneur
Jsus-Christ ajouta : Ainsi vous traitera votre Pre qui est dans les cieux, si
chacun de vous ne pardonne son frre du fond du cur 9 . Voil comme sont
guris les citoyens de la cit de Dieu, qui sont voyageurs ici-bas et qui soupirent
aprs le repos de la cleste patrie. Mais cest le Saint-Esprit qui opre au dedans et
qui donne la vertu aux remdes quon emploie au dehors. Quand
1. Aux chap. I et II.
2. Galat. VI, 2. 3. I Thess. V, 14, 15. 4. Galat. VI, 11. 5. Ephs. iv, 26.
6. Matt. XVIII, 15. 7. 1 Tim. V, 20. 8.Hbr. XII, 14. 9. Matt. XVIII, 35.
(311)

Dieu lui-mme se servirait des cratures qui lui sont soumises, pour nous parler en
songes ou de toute autre manire, cela serait inutile, si en mme temps il ne nous
touchait lme dune grce intrieure. Or, il en use de la sorte lorsque, par un
jugement trs-secret, mais trs-juste, il spare des vases de colre les vases de
misricorde. Si, en effet, laide du secours quil nous prte par des voies caches
et admirables, le pch qui habite dans nos membres, ou plutt la peine du pch,
ne rgne point dans notre corps mortel, si, domptant ses dsirs drgls, nous ne lui
abandonnons point nos membres pour accomplir liniquit 1, notre esprit acquiert
ds ce moment un empire sur nos passions qui les rend plus modres, jusqu ce
que, parfaitement guri et revtu dimmortalit , il jouisse dans le ciel dune paix
souveraine.

CHAPITRE VII.
LA PAROLE DE DIEU NE DTOURNA POINT CAN DE
TUER SON FRRE.
Mais de quoi servit Can dtre averti de tout cela par Dieu mme, quand Dieu
sadressa lui en lui parlant sous la forme dont il avait coutume de se servir pour
parler aux premiers hommes 2 ? En accomplit-il moins le fratricide quil mditait?
Comme Dieu avait discern les sacrifices des deux frres, agrant ceux de lun
parce quil tait homme de bien, et rejetant ceux de lautre cause de sa
mchancet, Can, qui sen aperut sans doute par quelque signe visible, en
ressentit un vif dplaisir et en fut tout abattu. Voici comment lEcriture sexprime
ce sujet: Dieu dit Can: Pourquoi tes-vous triste et abattu? Quand vous faites
une offrande qui est bonne, mais dont le partage nest pas bon, ne pchez-vous
pas? Tenez-vous en repos. Car il se tournera vers vous, et vous lui commanderez 3
. Dans cet avertissement que Dieu donne Can, il nest pas ais de bien entendre
ces mots: Quand vous faites une offrande qui est bonne, mais dont le partage
nest pas bon, ne pchez-vous pas? Cest ce qui a donn lieu aux commentateurs
den tirer divers sens. La vrit est que lon offre bien le sacrifice, lorsquon loffre
au
1. Rom. VI, 12, 13.
2. Voyez le De Gen. ad litt. , lib. VIII, n. 37 ; IX, n. 3 et 4.
3. Gen. IV, 6, 7, sec. LXX.
Dieu vritable qui seul il est d, mais on ne partage pas bien, lorsquon ne
discerne pas comme il faut ou les lieux, ou les temps, ou les choses offertes, ou
celui qui les offre, ou ceux qui lon fait part de loffrande pour en manger. Ainsi,
partage serait synonyme de discernement, soit quand on noffre pas o il faut, ou
ce quil y faut offrir, soit lorsquon offre dans un temps ce quil faudrait offrir dans
un autre, ou quon offre ce qui ne doit tre offert en aucun lieu ni en aucun temps,
soit quon retienne pour soi le meilleur du sacrifice au lieu de loffrir Dieu, soit
enfin quon en fasse part un profane ou quelque autre quil nest pas permis dy
associer. Il est difficile de dcider en laquelle de ces choses Can dplut Dieu;
toutefois, comme lAptre saint Jean dit, propos de ces deux frres:

 Nimitez pas Can qui tait possd du malin esprit, et qui tua son frre. Et
pourquoi le tua-t-il? parce que ses propres oeuvres ne valaient rien, et que celles de
son frre taient bonnes 1 ; nous en pouvons conclure que les offrandes de Can
nattirrent point les regards de Dieu, parce quil ne partageait pas bien et se
rservait pour lui-mme une partie de ce quil offrait Dieu. Cest ce que font tous
ceux qui naccomplissent pas la volont de Dieu, mais la leur, cest--dire qui,
nayant pas le coeur pur, offrent des prsents Dieu pour le corrompre, afin quil
ne les aide pas gurir leurs passions, mais les satisfaire. Tel est proprement le
caractre de la cit du monde, de servir Dieu ou les dieux pour remporter par leur
secours des victoires sur ses ennemis et jouir dune paix humaine, dans le dsir non
de faire du bien, mais de sagrandir. Les bons se servent du monde pour jouir de
Dieu, et les mchants au contraire veulent se servir de Dieu pour jouir du monde;
encore, je parle de ceux qui croient quil y a un Dieu et quil prend soin des choses
dici-bas, car il en est mme qui ne le croient pas. Lors donc que Can connut que
Dieu navait point regard son sacrifice et quil avait regard celui de son frre, il
devait imiter Abel et non pas lui porter envie; mais la tristesse et labattement quil
en ressentit constituent principalement le pch que Dieu reprit en lui, savoir de
sattrister de la bont dautrui, et surtout de celle de son frre. Ce fut le sujet de la
rprimande
1. I Jean, III, 12.
(312)
quil lui adressa, quand il lui dit: Pourquoi tes-vous triste et abattu? Dieu
voyait bien au fond quil portait envie son frre, et cest de quoi il le reprenait. En
effet, comme les hommes ne voient pas le coeur, ils pourraient se demander si cette
tristesse ne venait pas de ce quil tait fch davoir dplu Dieu par sa mauvaise
conduite, plutt que du dplaisir de ce que Dieu avait regard favorablement le
sacrifice de son frre. Mais du moment que Dieu lui dclare pour quelle raison il
navait pas voulu recevoir son offrande, et quil devait moins imputer ce refus
son frre qu lui- mme, il fait voir que Can tait rong dune secrte jalousie.
Comme Dieu ne voulait pas, aprs tout, labandonner sans lui donner quelque avis
salutaire : Tenez-vous en repos, lui dit-il; car il se tournera vers vous, et vous lui
commanderez . Est-ce de son frre quil parle ? Non vraiment, mais bien de son
pch, car il avait dit auparavant: Ne pchez-vous pas? puis il ajoute : Tenezvous en repos; car il se tournera vers vous, et vous lui commanderez . On peut
entendre par l que lhomme ne doit sen prendre qu lui-mme de ce quil pche,
et que le vritable moyen dobtenir le pardon de son pch et lempire sur ses
passions, cest de se reconnatre coupable; autrement, celui qui prtend excuser le
pch ne fera que le renforcer et lui donner plus de pouvoir sur lui. Le pch peut
se prendre aussi en cet endroit pour la concupiscence de la chair, dont lAptre dit:
La chair convoite contre lesprit 1 car il met aussi lenvie au nombre de ses
convoitises, et cest elle qui anima Can contre son frre. Daprs cela, ces paroles:
Il se tournera vers vous, et vous lui commanderez , signifieraient que la
concupiscence nous sera soumise et que nous en deviendrons les matres. Lorsque,
en effet, cette partie charnelle de lme que lAptre appelle pch dans ce passage

o il dit: Ce nest pas moi qui fais le mal, mais cest le pch qui habite en moi 2
, cette partie dont les philosophes avouent quelle est vicieuse et ne doit pas
commander, mais obir lesprit; lors, dis-je, que cette partie charnelle est mue, si
lon pratique ce que prescrit lAptre: Nabandonnez point vos membres au
pch pour lui servir dinstruments mal faire 3 , elle se tourne vers lesprit et se
1. Galat. V, 17. 2. Rom. VII, 17. 3. Rom VI, 13
soumet lempire de la raison. Cest lavertissement que Dieu donne celui qui
tait transport denvie contre son frre, et qui voulait ter du monde celui quil
devait plutt imiter Tenez-vous en repos , lui dit-il, cest--dire : Ne commettez
pas le crime que vous mditez; que le pch ne rgne point en votre corps mortel,
et naccomplissez point ses dsirs drgls; nabandonnez point vos membres au
pch pour lui servir dinstruments mal faire; car il se tournera vers vous, pourvu
que, au lieu de le seconder, vous tchiez de le rprimer, et vous aurez empire sur
lui, parce que, lorsquon ne lui permet pas dagir au dehors, il saccoutume ne se
plus soulever au dedans contre la raison. On voit au mme livre de la Gense quil
en est peu prs de mme pour la femme, quand, aprs le pch, le diable reut
larrt de sa condamnation dans le serpent, et Adam et Eve dans leur propre
personne. Aprs que Dieu eut dit Eve: Je multiplierai les sujets de vos peines et
de vos gmissements, et vous enfanterez avec douleur , il ajoute: Et vous vous
tournerez vers votre mari, et il aura empire sur vous 1 . Ce qui est dit ensuite
Can du pch ou de la concupiscence de la chair, est dit ici de la femme
pcheresse, pour montrer que le mari doit gouverner sa femme comme lesprit
gouverne la chair. Cest ce qui fait dire lAptre: Celui qui aime sa femme
saime soi-mme; car jamais personne ne hait sa propre chair 2 . Il faut donc
gurir ces maux comme tant vritablement en nous, au lieu de les condamner
comme sils ne nous appartenaient pas. Mais Can, qui tait dj corrompu, ne tint
aucun compte de lavertissement de Dieu, et, lenvie se rendant matresse de son
coeur, il gorgea perfidement son frre. Voil ce qutait le fondateur de la cit de
la terre. Quant considrer Can comme figurant aussi les Juifs qui ont fait mourir
Jsus-Christ, ce grand Pasteur des mes, reprsent par Abel, pasteur de brebis, je
nen veux rien faire ici, et je me souviens den avoir touch quelque chose contre
Fauste le Manichen 3.
1. Gen III, 16 2. Ephes V, 28, 29.
2. Voyez le Contra Faust., lib. XII, cap. 9 et seq.
(313)

CHAPITRE VIII.
QUELLE RAISON PORTA CAN BTIR UNE VILLE
DS LE COMMENCEMENT DU MONDE.
Jaime mieux maintenant dfendre la vrit de lEcriture contre ceux qui
prtendent quil nest pas croyable quun seul homme ait bti une ville, parce quil
semble quil ny avait encore alors que quatre hommes sur la terre, ou mme trois
depuis le meurtre dAbel, savoir: Adam, Can et son fils Enoch, qui donna son nom

 cette ville. Ceux qui raisonnent de la sorte ne considrent pas que lauteur de
lHistoire sainte ntait pas oblig de mentionner tous les hommes qui pouvaient
exister alors, mais seulement ceux qui servaient son sujet. Le dessein de
lcrivain, qui servait en cela dorgane au Saint-Esprit, tait de descendre jusqu
Abraham par la suite de certaines gnrations, et de venir des enfants dAbraham
au peuple de Dieu, qui, spar de tous les autres peuples de la terre, devait
annoncer en figure tout ce qui regardait la cit dont le rgne sera ternel, et JsusChrist son roi et son fondateur, sans nanmoins oublier lautre socit dhommes
que nous appelons la cit de la terre, et den dire autant quil fallait pour rehausser
par cette opposition lclat de la cit de Dieu. En effet, lorsque lEcriture sainte
rapporte le nombre des annes de la vie de ces premiers hommes, et conclut
toujours ainsi de chacun deux : Et il engendra des fils et des filles, et un tel vcut
tant de temps, et puis il mourut 1 ; dira-t-on, sous prtexte quelle ne nomine pas
ces fils et ces filles, que, pendant un si grand nombre dannes quon vivait alors, il
nait pu natre assez dhommes pour btir mme plusieurs villes? Mais il tait de
lordre de la providence de Dieu, par linspiration duquel ces choses ont t crites,
de distinguer dabord ces deux socits: dune part les gnrations des hommes,
cest--dire de ceux qui vivaient selon lhomme, et de lautre, les gnrations des
enfants de Dieu, en allant jusquau dluge o tous les hommes furent noys,
except No et- sa femme, avec leurs trois fils et leurs trois brus , huit personnes
qui mritrent seules dchapper dans larche cette ruine universelle.
Lors donc quil est crit: Can connut sa femme, et elle enfanta Enoch, et il btit
une
1. Gen. V, 4, 5 et al.
ville du nom de son fils Enoch , il ne sensuit pas quEnoch ait t son premier
fils. LEcriture dit la mme chose dAdam, lorsquil engendra Seth: Adam, ditelle, connut Eve sa femme, et elle conut et enfanta un fils quelle nomma Seth ;
et cependant, Adam avait dj engendr Can et Abel. Il ne sensuit pas non plus,
de ce quEnoch donne son nom la ville btie par Can, quil ait t son premiern. Il se pouvait quil laimt plus que ses autres enfants. En effet, Juda, qui donna
son nom la Jude et aux Juifs, ntait pas lan des enfants de Jacob. Mais quand
Enoch serait le fils an de Can, il nen faudrait pas conclure quil ait donn son
nom cette ville ds quil fut n; car un seul homme ne pouvait pas faire une ville,
qui nest autre chose quune multitude dhommes unis ensemble par quelque -lien
de socit. Il faut croire plutt que, la famille de Can stant si fort accrue quelle
formait un peuple, il btit une ville et lappela du nom de son an. Dans le fait, la
vie de ces premiers hommes tait si longue, quo celui qui a le moins vcu avant le
dluge, selon le tmoignage de 1Ecriture, a vcu sept cent cinquante-trois ans 2.
Plusieurs mme ont pass neuf cents ans , quoique aucun nait t jusqu mille.
Qui peut donc douter que, pendant la vie dun seul homme, le genre humain nait
pu tellement se multiplier quil ait t suffisant pour peupler plusieurs villes? Cela
se peut facilement conjecturer, puisque le peuple hbreu, sorti du seul Abraham,
saccrut de telle faon, en lespace dun peu plus de quatre cents ans, qu la sortie
dEgypte lEcriture compte jusqu six cent mille hommes capables de porter les

armes 3, pour ne rien dire des Idumens qui sortirent dEsa, petit-fils dAbraham,
ni de plusieurs autres nations issues du mme Abraham, mais non pas par sa
femme Sarra 4.

CHAPITRE IX.
LES HOMMES VIVAIENT PLUS LONGTEMPS ET
TAIENT PLUS GRANDS AVANT LE DLUGE QUE
DEPUIS.
Il nest donc point desprit judicieux qui
1. Gen. IV, 17, 25.
2. Ce personnage est Lamech, du moins selon la version des Septante; car la
Vulgate porte sept cent soixante-dix-sept ans.
3. Exod. XII, 37.
4. Saint Augustin veut parler des Ismalites, issue dIsmal, fils dAbraham et
dAgar.
(314)
doute que Can nait pu btir une ville, mme ort grande, dans un temps o la vie
des hommes tait si longue 1, moins quon ne veuille encore discuter l-dessus et
prtendre quil nest pas vrai quils aient vcu aussi longtemps que 1Ecriture le
rapporte. Une chose encore que les incrdules se refusent croire, cest que les
hommes fussent alors beaucoup plus grands quils ne sont aujourdhui. Cependant
le plus clbre de leurs potes, Virgile, propos dune grosse pierre qui servait de
borne un champ et quun homme trs-robuste des temps anciens leva dans le
combat et lana en courant contre son ennemi, sexprime ainsi :
A peine douze hommes de nos jours, choisis parmi les plus forts, lauraient-ils pu
porter 2
Par o il veut montrer que la terre produisait alors des hommes bien plus grands
qu prsent. Combien donc ltaient-ils encore davantage dans les premiers ges
du monde avant le dluge? Mais les spulcres, dcouverts par la suite des annes
ou par des dbordements de fleuves et autres accidents, o lon a trouv des
ossements dune grandeur incroyable, doivent convaincre les plus opinitres. Jai
vu moi-mme, sur le rivage dUtique, et plusieurs lont vue avec moi, une dent
mchelire dhomme, si grosse quon en et pu faire cent des ntres 2 : elle avait
appartenu, je crois, quelque gant ; car si les hommes dalors taient
gnralement plus grands que nous, ils ltaient moins que les gants. Aussi bien,
dans tous les temps et mme au ntre, des phnomnes de ce genre nont pas cess
de se produire. Pline, ce savant homme, assure 4 que plus le temps avance dans sa
marche, plus les corps diminuent; et il ajoute que cest une chose dont Homre se
plaint souvent. Mais, comme jai dj dit, les os que lon dcouvre quelquefois
dans de vieux monuments peuvent justifier la grandeur des
1. Sur la longvit des hommes primitifs, voyez Josphe, Ant. Hebr., lib. I, cap. 3,
9, et Pline lAncien, Hist. nat. , lib. VII, capp. 49, 50.

2. Virgile en cet endroit (Enide, livre XII, v. 899, 900) a suivi Homre, mais en
lexagrant. Voyez lIliade (chant V, v. 302-304), o le fils de Tyde lance une
pierre que deux hommes ordinaire, auraient eu de la peine soulever. Deux
hommes nont pas suffi Virgile, il en a mis douze, et de choix.
3. Cette dent prodigieuse tait, selon toute probabilit, une dent dlphant fossile.
Voyez mir ce point, comme aussi sur la taille et la longvit des anciens hommes,
la lettre de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire M. Poujoulat, auteur dune Histoire
de saint Augustin (tome III, pages 339 et suiv.) On consultera galement avec fruit
le livre rcent de M. Flourens: De la longvit humaine.
4. En son Histoire naturelle, au livre VII, ch. 16.
corps des premiers hommes, tandis que lon ne saurait prouver de mme la dure
de leur vie, parce que personne ne vit plus aussi longtemps. Cependant cela ne doit
pas empcher dajouter foi lHistoire sainte, puisquil y aurait dautant plus
dimprudence ne pas croire ce quelle nous raconte du pass, que nous voyons de
nos yeux laccomplissement de ce quelle a prdit de lavenir. Le mme Pline dit
toutefois quil existe encore une nation o lon vit deux cents ans 1. Si donc
quelques pays qui nous sont inconnus conservent encore des restes de cette longue
vie dont nous navons pas dexprience, pourquoi ne croirions-nous pas aussi quil
y a eu des temps o lon vivait autant que lEcriture le tmoigne ? Sil est croyable
que ce qui nest point ici soit ailleurs, pourquoi serait-il incroyable que ce qui nest
pas maintenant ait t autrefois?

CHAPITRE X.
DE LA DIVERSIT QUI SE RENCONTRE ENTRE LES
LIVRES HBREUX ET LES SEPTANTE QUANT AU
NOMBRE DES ANNES DES PREMIERS HOMMES.
Ainsi, bien quil semble quil y ait quelque diversit, quant au nombre des annes,
entre les livres hbreux et les ntres 2, sans que je sache do elle provient, elle
nest pas telle nanmoins quils ne saccordent touchant la longue vie des hommes
de ce temps-l. Nos livres portent quAdam engendra Seth lge de deux cent
trente ans, et ceux des Hbreux lge de cent trente 3; mais aussi, selon les leurs,
il vcut huit cents ans depuis, au lieu que, selon les ntres, il nen vcut que sept
cents 4; et ainsi ils conviennent dans la somme totale. Il en est de mme des autres
gnrations; les cent annes que les Hbreux comptent de moins que nous avant
quun pre ait engendr un tel quils nomment, ils les reprennent ensuite, en sorte
que cela revient au mme. Dans la sixime gnration, il ny a aucune diversit.
Pour la septime, il y a la mme que dans les cinq premires, et elle saccorde aussi
de mme. La huitime nest
1. Pline parle en effet de cette nation, qui est celle des Epens dans lItalie, mais il
nen parle pas en tmoin oculaire; il rapporte un fait quil a lu dans un vieil
historien, nomm Hellanicus. Voyez Hist. nat., lib. VII, cap. 49.

2. Par nos livres, saint Augustin entend ceux dont lEglise de son temps faisait
usage, cest--dire une version du grec des Septante, antrieure la Vulgate ou
version de saint Jrme; il entend par livres hbreux une autre version latine de
lEcriture, faite sur lhbreu mme.
3. Gen. V, 3. 4. Ibid. 4.
(315)
pas plus difficile accorder. Il est vrai que, suivant les Hbreux, Enoch, lorsquil
engendra Mathusalem, avait vingt ans de plus que nous ne lui en donnons; mais
aussi lui en donnent-ils vingt de moins lorsquil leut engendr 1. Ce nest que dans
La neuvime gnration, cest--dire dans les annes de Lamech, fils de
Mathusalem et pre de No, quil se rencontre quelque diffrence dans la somme
totale ; encore nest-elle pas considrable, puisquelle se borne vingt-quatre
annes dexistence que les Hbreux donnent de plus que nous Lamech ils lui
attribuent six ans de moins que nous avant quil engendrt No, et trente de plus
que nous aprs quil let engendr 2; de sorte que, rabattant ces six ans, restent
vingt-quatre.

CHAPITRE XI.
IL FAUT, DAPRS LAGE DE MATHUSALEM, QUIL
AIT ENCORE VCU QUATORZE ANS PR5 LE
DLUGE.
Cette diversit entre les livres hbreux et les ntres a fait mettre en question si
Mathusalem a vcu quatorze ans aprs le dluge 3, tandis que lEcriture ne parle
que de huit personnes qui turent sauves par le moyen de larche 4, entre lesquelles
elle ne compte point Mathusalem. Selon les Septante, Mathusalem avait soixantesept ans lorsquil engendra Lamech, et Lamech cent quatre-vingt-huit ans avant
dengendrer No, ce qui fait ensemble trois cent cinquante-cinq ans; ajoutez-y les
six cents ans de No avant le dluge 5, cela fait neuf cent cinquante-cinq ans
depuis la naissance de Mathusalem jusquau dluge. Or, Mathusalem vcut en tout
neuf cent soixante et neuf ans, cent soixante et sept avant que dengendrer Lamech,
et huit cent deux ans depuis 6 par consquent, il vcut quatorze ans aprs le dluge,
qui narriva que la neuf cent cinquante-cinquime anne de la vie de Mathusalem.
De l vient que quelques-uns aiment mieux dire quil vcut quelque temps avec
son pre Enoch, que Dieu avait ravi hors du monde, que de demeurer daccord
quil y ait faute dans la version des Septante, qui lEglise donne tant dautorit; et
en consquence ils prtendent que lerreur est plutt du ct des exemplaires
hbreux. Ils allguent,
1.Gen. V, 25-27. 2.Ibid. 28-31.
3. Comparez saint Jrme. De quat hebr. in Genesim.
4. I Pierre, III, 20. 5. Gen. VII, 6. 6. Ibid. V, 25.27.
lappui de leur sentiment, quil nest pas croyable que les Septante, qui se sont
rencontrs mot pour mot dans leur version, aient pu se tromper ou voulu mentir sur

un point qui ntait pour eux daucun intrt, et quil est bien plus probable que les
Juifs, jaloux de ce que la loi et les Prophtes sont venus nous par le moyen de
cette version, ont altr leurs exemplaires afin de diminuer lautorit des ntres.
Chacun peut croire l-dessus ce qui lui plaira ; toujours est-il certain que
Mathusalem ne vcut point aprs le dluge, mais quil mourut la mme anne, si la
chronologie des Hbreux est vritable. Pour les Septante, jen dirai ce que jen
pense, lorsque je parlerai du temps auquel ils ont crit 1. Il suffit, en ce qui touche
la difficult prsente, que, selon les uns et les autres, les hommes dalors aient vcu
assez longtemps pour quil en soit n durant la vie de Can un nombre capable de
constituer une ville.

CHAPITRE XII.
DE LOPINION DE CEUX QUI CROIENT QUE LES
ANNES DES ANCIENS NTAIENT PAS AUSSI
LONGUES QUE LES NTRES.
Il ne faut point couter ceux qui prtendent que lon comptait alors les annes
autrement qu cette heure, et quelles taient si courtes quil en fallait dix pour en
faire une des ntres. Cest pour cette raison, disent-ils, que, quand lEcriture dit de
quelquun quil vcut neuf cents ans, on doit entendre quatre-vingt-dix ans; car dix
de leurs annes en font une des ntres, et dix des ntres en font cent des leurs.
Ainsi, leur compte, Adam navait que vingt-trois ans quand il engendra Seth, et
Seth vingt ans et six mois quand il engendra Enos. Selon cette opinion, les anciens
divisaient une de nos annes en dix parties, chacune valant pour eux une anne et
tant compose dun senaire carr, parce que Dieu acheva ses ouvrages en six jours
et se reposa le septimes. Or, le senaire carr, ou six fois six, est de trente-six, qui,
multiplis par dix, font trois cent soixante jours, cest--dire douze mois lunaires.
Quant aux cinq jours qui restaient pour accomplir lanne solaire, et aux six heures
qui sont cause que tous les quatre ans nous avons une anne bissextile, les anciens
1. Voyez plus bas, Livre XVIII, ch. 42-44
2. Voyez plus haut, livre XI, ch. 8
(316)
supplaient de temps en temps quelques jours afin de complter le nombre des
annes, et les Romains appelaient ces jours intercalaires. De mme Enos, fils de
Seth, navait que dix-neuf ans quand il engendra Canan 1; ce qui revient aux
quatre-vingt-dix ans que lui donne lEcriture. Aussi, poursuivent-ils, nous ne
voyons point, selon les Septante, quaucun homme ait engendr avant le dluge
quil net au moins cent soixante ans, cest--dire seize ans, en comptant dix
annes pour une, parce que cest lge destin par la nature pour avoir des enfants.
A lappui de leur opinion, ils ajoutent que la plupart des historiens rapportent que
lanne des Egyptiens 2 tait de quatre mois, celle des Acarnaniens de six, et celle
des Laviniens de treize. Pline le naturaliste 3, propos de quelques personnes que
certaines histoires tmoignent avoir vcu jusqu huit cents ans, pense que cette

assertion tient lignorance de ces temps-l; attendu, dit-il, que certains peuples ne
faisaient leur anne que dun t et dun hiver, et que les autres comptaient les
quatre saisons de lanne pour quatre ans, comme les Arcadiens dont les annes
ntaient que de trois mois. Il ajoute mme que les Egyptiens, dont nous avons dit
que les annes ntaient composes que de quatre mois, les rglaient quelquefois
sur le cours de la lune, tellement que chez eux on vivait jusqu mille ans.
Telles sont les raisons sur lesquelles se fondent des critiques dont le dessein nest
pas dbranler lautorit de lEcriture, mais plutt de laffermir en empchant que
ce quelle rapporte de la longue vie des premiers hommes ne paraisse incroyable. Il
est ais de montrer videmment que tout cela est trs-faux; mais, avant que de le
faire, je suis bien aise de me servir dune autre preuve pour rfuter cette opinion.
Selon les Hbreux, Adam navait que cent trente ans lorsquil engendra son
troisime fils 4. Or, si ces cent trente ans ne reviennent qu treize des ntres, il est
certain quil nen avait que onze ou peu davantage quand il eut le premier. Or, qui
peut engendrer cet ge-l selon la loi ordinaire de la nature? Mais, sans parler de
lui, qui peut-tre fut capable dengendrer ds quil fut cr, car il
1. Gen. V, 9, sec. LXX.
2. Voyez Censorinus, De die nat., cap. 19; Macrobe, Saturn., lib. I, cap. 12, page
255, dit. Bip.; Solinus, Polyhist., cap. 3.
3. Hist. nat., lib. VII, cap. 49.
4. Gen. V, 3.
nest pas croyable quil ait t cr aussi petit que nos enfants lorsquils viennent
au monde, son fils, daprs les mmes Hbreux, navait que cent cinq ans quand il
engendra Enos 1, et par consquent il navait pas encore onze ans, selon nos
adversaires. Que dirai-je de son fils Canan qui, suivant le texte hbreu, navait que
soixante et dix ans quand il engendra Malalhel 2 ? Comment engendrer sept ans,
si soixante et dix ans dalors nen font rellement que sept de nos jours?

CHAPITRE XIII.
SI, DANS LA SUPPUTATION DES ANNES, IL FAUT
PLUTT SARRTER AUX TEXTES HBREUX QUA
LA TRADUCTION DES SEPTANTE.
Je prvois bien ce que lon me rpliquera: que cest une imposture des Juifs qui ont
falsifi leurs exemplaires, comme nous lavons dit plus haut, et quil nest pas
prsumable que les Septante, ces hommes dune renomme si lgitime, aient pu en
imposer. Cependant, si je demande lequel des deux est le plus croyable, ou que les
Juifs, qui sont rpandus en tant dendroits diffrents, aient conspir ensemble pour
crire cette fausset, et quils se soient privs eux-mmes de la vrit pour ter
lautorit aux autres, ou que les Septante, qui taient aussi Juifs, assembls en un
mme lieu par Ptolme, roi dEgypte, pour traduire lEcriture, aient envi la vrit
aux Gentils et concert ensemble cette imposture, qui ne devine la rponse que lon
fera ma question? Mais Dieu ne plaise quun homme sage simagine que les

Juifs, quelque mchants et artificieux quon les suppose, aient pu glisser cette
fausset dans un si grand nombre dexemplaires disperss en tant de lieux, ou que
les Septante, qui ont acquis une si haute rputation, se soient accords entre eux
pour ravir la vrit aux Gentils. Il est donc plus simple de dire que, quand on
commena transcrire ces livres de la bibliothque de Ptolme, cette erreur se
glissa dabord dans un exemplaire par la faute du copiste et passa de la sorte dans
tous les autres. Cette rponse est assez plausible pour ce qui regarde la vie de
Mathusalem et pour les vingt-quatre annes qui se rencontrent de plus dans les
exemplaires hbreux. A lgard des cent annes qui sont dabord en plus dans les
Septante, et
1. Gen. V, 6.- 2. Ibid. 12.
(317)
ensuite en moins pour faire cadrer la somme totale avec le nombre des annes du
texte hbreu, et cela dans les cinq premires gnrations et dans la septime, cest
une erreur trop uniforme pour limputer au hasard.
Il est plus prsumable que celui qui a opr ce changement, voulant persuader que
les premiers hommes navaient vcu tant dannes que parce quelles taient
extrmement courtes et quil en fallait dix pour en faire une ds ntres, a ajout
cent ans dabord aux cinq premires gnrations et la septime, parce queu
suivant lhbreu, les hommes eussent encore t trop jeunes pour avoir des enfants,
et les a retranchs ensuite pour retrouver le compte juste des annes. Ce qui porte
encore plus croire quil en a us de la sorte dans ces gnrations, cest quil na
pas fait la mme chose dans la sixime, parce quil nen tait pas besoin, et que
Jared, selon les textes hbreux, avait cent soixante et deux ans 1 lorsquil engendra
Enoch, cest--dire seize ans et prs de deux mois, ge auquel on peut avoir des
enfants.
Mais, dun autre ct, on pourrait demander pourquoi, dans la huitime gnration,
tandis que lhbreu donne cent quatre-vingt-deux ans Mathusalem avant quil
engendrt Lamech, la version des Septante lui en retranche vingt, au lieu
quordinairement elle en donne cent de plus que lhbreu aux patriarches, avant
que de les faire engendrer, On pourrait penser peut-tre que cela est arriv par
hasard, si, aprs avoir t vingt annes Mathusalem, il ne les lui redonnait
ensuite, afin de trouver le compte des annes de sa vie. Ne serait-ce point une
manire adroite de couvrir les additions prcdentes de cent annes, par le
retranchement dun petit nombre dautres qui ntait pas dimportance, puisque,
malgr cela, Mathusalem aurait toujours eu cent soixante-deux ans, cest--dire
plus de seize ans, avant que dengendrer Lamech? Quoi quil en soit, je ne doute
point que, lorsque les exemplaires grecs ou hbreux ne saccordent pas, il ne faille
plutt suivre lhbreu, comme loriginal, que les Septante, qui ne sont quune
version, attendu surtout que quelques exemplaires grecs, un latin et un syriaque
saccordent en ce point, que Mathusalem mourut six ans avant le dluge 2 .
1. Gen. V, 18.
2. Comp. Quaest. In Gen., quaest. 2.

CHAPITRE XIV.
LES ANNES TAlENT AUTREFOIS AUSSI LONGUES
QU PRSENT.
Je vais maintenant prouver jusqu lvidence que durant le premier ge du monde
les annes ntaient pas tellement courtes quil en fallt dix pour en faire une des
ntres, mais quelles galaient en dure celles daujourdhui que rgle le cours du
soleil. Voici en effet ce que porte lEcriture: Le dluge arriva sur la terre lan 600
de la vie de No, au second mois, le vingt-septime jour du mois . Comment
sexprimerait-elle de la sorte si les annes des anciens navaient que trente-six
jours? Dans ce cas, ou ces annes nauraient point eu de mois, ou les mois
nauraient t que de trois jours, pour quil sen trouvt douze dans lanne. Nestil pas visible que leurs mois taient comme les ntres, puisque, autrement,
lEcriture sainte ne dirait pas que le dluge arriva le vingt-septime jour du second
mois? Elle dit encore un peu aprs, la fin du dluge: Larche sarrta sur les
montagnes dArarat le septime mois, le vingt-septime jour du mois. Cependant
les eaux diminuaient jusqu lonzime mois; or, le premier jour de ce mois, on vit
paratre les sommets des montagnes 2 . Que si leurs mois taient semblables aux
ntres, il faut tendre cette similitude leurs annes. Ces mois de trois jours nen
pouvaient pas avoir vingt-sept; ou si la trentime partie de ces trois jours sappelait
alors un jour, un si effroyable dluge qui, selon lEcriture, tomba durant quarante
jours et quarante nuits, se serait donc fait en moins de quatre de nos jours. Qui
pourrait souffrir une si palpable absurdit? Loin, bien loin de nous cette erreur qui
ruine la foi des Ecritures sacres, en voulant ltablir sur de fausses conjectures ! Il
est certain que le jour tait aussi long alors qu prsent, cest--dire de vingtquatre heures, les mois gaux aux ntres et rgls sur le cours de la lune, et les
annes composes de douze mois lunaires, en y ajoutant cinq jours et un quart,
pour les ajuster aux annes solaires, et par consquent ces premiers hommes
vcurent plus de neuf cents annes, lesquelles taient aussi longues que les cent
soixante-quinze que vcut ensuite Abraham 3,
1. Gen. VII, 10, 11, sec. LXX. 2. Gen. VIII, 4, 5. 3. Ibid. XXV, 7.
(318)
que les cent quatre-vingts que vcut Isaac 1, que les cent quarante ou environ que
vcut Jacob 2, que les cent vingt que vcut Mose 3, et que les soixante-dix ou
quatre-vingts que les hommes vivent aujourdhui et dont il est dit: Si les plus
robustes vont jusqu quatre-vingts ans, ils en ont dautant plus de mal 4 .
Quant la diffrence qui se rencontre entre les exemplaires hbreux et les ntres,
elle ne concerne point du tout la longueur de la vie des premiers hommes, sur quoi
les uns et les autres conviennent; ajoutez cela que, lorsquil y a diversit, il faut
plutt sen tenir la langue originale qu une version. Cependant, ce nest pas
sans raison que personne na encore os corriger les Septante sur lhbreu, en
plusieurs endroits o ils semblaient diffrents. Cela prouve quon na pas cru que
ce dfaut de concordance ft une faute, etje ne le crois pas non plus; mais, la

rserve des erreurs de copiste, lorsque le sens est conforme la vrit, ou doit
croire que les Septante ont chang le sens du texte, non en qualit dinterprtes qui
se trompent, mais comme des prophtes inspirs par lesprit de Dieu. De l vient
que, lorsque les Aptres allguent quelques tmoignages de lAncien Testament
dans leurs crits, ils ne se servent pas seulement de lhbreu, mais de la version des
Septante. Comme jai promis de traiter plus amplement cette matire au lieu
convenable, o je pourrai le faire plus commodment, je reviens mon sujet, et dis
quil ne faut point douter que le premier des enfants du premier homme nait pu
btir une cit une poque o la vie des hommes tait si longue: cit, au reste, bien
diffrente de celle que nous appelons la Cit de Dieu, pour laquelle nous avons
entrepris ce grand ouvrage.

CHAPITRE XV.
SIL EST PRSUMABLE QUE LES HOMMES DU
PREMIER AGE AIENT PERSVR DANS
LABSTINENCE JUSQU LPOQUE OU LON
RAPPORTE QUILS ONT EU DES ENFANTS.
Est-il croyable, dira-t on, quun homme, qui navait pas dessein de garder le
clIbat, se soit contenu cent ans et plus, ou, selon lhbreu, quatre-vingts, soixantedix ou soixante ans, et quil nait point eu denfants
1. Ibid. XXXV, 28.- 2. Ibid. XLVII, 28. 3. Deut. XXXIV, 7. 4. Ps. LXXXIX,
10.
auparavant ? Il y a deux rponses cela. Ou lge davoir des enfants venait plus
tard en ce temps-l, proportion des annes de la vie; o, ce qui me parat plus
vraisemblable., IEcriture na pas fait mention des ans, mais seulement de ceux
dont il fallait parler selon lordre des gnrations, pour parvenir No et ensuite
Abraham, et pour marquer le progrs de la glorieuse Cit de Dieu, trangre ici-bas
et qui soupire aprs la cleste patrie. En effet, on ne saurait nier que Can ne soit le
premier fils dAdam, puisque Adam naurait pas dit, comme le lui fait dire
lEcriture: Jai acquis un homme par la grce de Dieu , si cet homme navait t
ajout en naissant nos deux premiers parents. Abel vint aprs, qui fut tu par son
frre Can, en quoi il fut la premire figure de la Cit de Dieu, exile en ce monde
et destine tre en butte aux injustes perscutions des mchants , cest--dire des
hommes du sicle attachs aux biens passagers de la cit de la terre; mais on ne
voit pas quel ge Adam les engendra lun et lautre. Ensuite sont rapportes les
deux branches dhommes, lune sortie de Can, et lautre de Seth, que Dieu donna
Adam la place dAbel. Ainsi ces deux ordres de gnrations, lune de Seth et
lautre de Can, marquant distinctement les deux cits dont nous parions, lEcriture
sainte ne dit point quel ge avaient ceux de la race de Can quand ils eurent des
enfants, parce que lesprit de Dieu na jug dignes de cet honneur que ceux qui
reprsentaient la Cit du ciel. La Gense, la vrit, marque quel ge Adam
engendra Seth, mais il en avait engendr dautres auparavant, savoir: Can et Abel;

qui sait mme sil navait engendr que ceux-l? De ce quils sont nomms seuls
cause des gnalogies quil fallait tablir, ce nest pas dire quAdam nen ait
point eu dautres. Aussi bien, lorsque lEcriture sainte dit en gnral quil engendra
des fils et des filles quelle ne nomme pas, qui oserait sans tmrit en dterminer
le nombre? Ce quAdam dit aprs la naissance de Seth: Dieu ma donn un autre
fils au lieu dAbel , il a pu fort, bien le dire par une inspiration divine, en tant que
Seth devait imiter la vertu dAbel, et non en tant quil fut n immdiatement aprs
lui. De mme, quand il est crit: Seth avait deux cent cinq ans , ou, selon
lhbreu, cent cinq, (319) lorsquil engendra Enos, qui serait assez hardi pour
assurer quEnos ft son premier-n? Outre quil ny a point dapparence quil se
soit contenu pendant tant dannes, nayant point dessein de garder la continence.
LEcriture dit aussi de lui : Et il engendra des fils et des filles, et Seth vcut en
tout neuf cent douze ans 1 . LEcriture, qui ne se proposait, comme je lai dj dit,
que de descendre jusqu No par une suite de gnrations, na pas marqu celles
qui taient les premires, mais celles o cette suite tait garde.
Jappuierai ces considrations dun exemple clair et indubitable. Saint Matthieu,
faisant la gnalogie temporelle de Notre-Seigneur, et commenant. par Abraham
pour venir dabord David: Abraham, dit-il, engendra Isaac . Que ne dit-il
Ismal, qui fut le fils an dAbraham? Isaac, ajoute-t-il, engendra Jacob .
Pourquoi ne dit-il pas Esa, qui fut son an? Cest sans doute quil ne pouvait pas
arriver par eux David. Poursuivons Jacob engendra Juda et ses frres . Est-ce
que Juda fut lan des enfants de Jacob? Juda , dit-il encore, engendra Phars
et Zaram 2 . Et cependant il avait dj eu trois enfants avant ceux-l. Voil
lunique et irrcusable solution quil faut apporter ces difficults de la Gense,
sans aller sembarrasser dans cette question obscure et superflue, si les hommes
avaient en ce temps-l des enfants plus tard quaujourdhui.

CHAPITRE XVI.
DES MARIAGES ENTRE PROCHES, PERMIS
AUTREFOIS A CAUSE DE LA NCESSIT.
Le besoin quavait le monde dtre peupl, et le dfaut dautres hommes que ceux
qui taient sortis de nos premiers parents, rendirent indispensables entre frres et
soeurs des mariages qui seraient maintenant des crimes normes, cause de la
dfense que .a religion en a faite depuis. Cette dfense est fonde sur une raison
trs-juste, puisquil est ncessaire dentretenir lamiti et la socit parmi les
hommes; or, ce but est mieux atteint par les alliances entre trangers que par celles
qui unissent les membres dune mme famille, lesquels sont dj unis par les liens
du sang. Pre et beau-pre sont des
1. Gen. V, 4, 8. Matt. I, 2, 3.
noms qui dsignent deux alliances. Lors donc que ces qualits sont partages entre
diffrentes personnes, lamiti stend et se multiplie davantage 1. Adam tait
oblig de les runir en lui seul, parce que ses fils ne pouvaient pouser que leurs
soeurs; Eve, de mme, tait la fois la mre et la belle-mre de ses enfants, comme

les femmes de ses fils taient ensemble ses filles et ses brus. La ncessit, je le
rpte, excusait alors ces sortes de mariages.
Depuis que les hommes se sont multiplis, les choses ont bien chang sous ce
rapport, mme parmi les idoltres. Ces alliances ont beau tre permises en certains
pays 2 , une plus louable coutume a proscrit cette licence, et nous en avons autant
dhorreur que si cela ne stait jamais pratiqu. Vritablement la coutume fait une
merveilleuse impression sur les esprits; et, comme elle sert ici arrter les excs de
la convoitise, on ne saurait la violer sans crime. Sil est injuste de remuer les
bornes des terres pour envahir lhritage dautrui, combien lest-il plus de
renverser celles des bonnes moeurs par des unions illicites? Nous avons prouv,
mme de notre temps, dans le mariage des cousins germains, combien il est rare
que lon suive la permission de la loi, lorsquelle est oppose -la coutume. Bien
que ces mariages ne soient point dfendus par la loi de Dieu, et que celles des
hommes nen eussent point encore parl 3, toutefois on en avait horreur cause de
la proximit du degr, et parce quil semble que ce soit presque faire avec une
soeur ce que lon fait avec une cousine germaine. Aussi voyons-nous que les
cousins et les cousines ce degr sappellent frres et soeurs. Il est vrai que les
anciens patriarches ont eu grand soin de ne pas trop laisser loigner la parent et de
la rapprocher en quelque sorte par le lien du mariage, de sorte quencore quils
npousassent pas leurs soeurs, ils pousaient toujours quelque personne de leur
famille 4. Mais qui peut douter quil ne soit plus honnte de nos jours de dfendre
le mariage entre cousins germains, non-seulement pour les raisons que nous avons
allgues, afin de multiplier les alliances et nen pas
1. Comp. saint Jean Chrysostome, Homlies, hom. XXXIV, n. 3,4.
2. Par exemple chez les Perses et les Egyptiens.
3. Suivant Aurlius Victor, ce fut lempereur Thodose qui, le premier, interdit les
mariages entre cousins.
4. Voyez la Gense, XXIV, 3, 4; XXVIII. 1, 2.
(320)
mettre plusieurs en une seule personne, mais aussi parce quune certaine pudeur
louable fait que nous avons naturellement honte de nous unir, mme par mariage,
aux personnes pour qui la parent -nous donne du respect.
Ainsi lunion de lhomme et de la femme est comme la ppinire des villes et des
cits; mais la cit de la terre se contente de la premire naissance des hommes, au
lieu que la Cit du ciel en demande une seconde pour effacer la corruption de la
premire. Or, lHistoire sainte ne nous apprend pas si, avant le dluge, il y a eu
quelque signe visible et corporel de cette rgnration 1, comme fut depuis la
circoncision 2 . Elle rapporte toutefois que les premiers hommes ont fait des
sacrifices Dieu, comme cela se voit clairement par ceux de Can et dAbel, et par
celui de No au sortir de larche 3 ; et nous avons dit ce sujet, dans les livres
prcdents, que les dmons qui veulent usurper la divinit et passer pour dieux
nexigent des hommes ces sortes dhonneurs que parce quils savent bien quils ne
sont dus quau vrai Dieu.

CHAPITRE XVII.
DES DEUX CHEFS DE LUNE T LAUTRE CIT ISSUS
DU MME PRE.
Comme Adam tait le pre de ces deux sortes dhommes, tant de ceux qui
appartiennent la cit de la terre que de ceux qui composent la Cit du ciel, aprs
la mort dAbel, qui figurait un grand mystre 4, il y eut deux chefs de chaque cit,
Can et Seth, dans la postrit de qui lon voit paratre des marques plus videntes
de ces deux cits. En effet, Can engendra Enoch et btit une cit de son nom,
laquelle ntait pas trangre ici-bas, mais citoyenne du monde, et mettait son
bonheur dans la possession paisible des biens temporels. Or, Can veut dire
Possession, do vient que quand il fut n, son pre ou sa mre dit: Jai acquis 5
un homme parla grce de Dieu 6 ; et Enoch signifie Ddicace, cause que la cit
de la terre est ddie en ce monde mme o elle est fonde, parce que ds ce
monde elle atteint le but de ses dsirs et de ses esprances. Seth, au contraire, veut
dire
1. Voyez lcrit de saint Augustin, Contra Julian., n. 45.
2. Gen. XVII, 10, 11. 3. Ibid. VIII, 20.
4. Ce mystre est sans doute la mort du Christ.
5. La Vulgate porte possedi, je suis entr en possession.
6. Gen. VI, 1.
Rsurrection, et Enos, son fils, signifie Homme, non comme Adam qui, en hbreu,
est un nom commun lhomme et la femme, suivant cette parole de lEcriture :
Il les cra homme et femme, et les bnit et les nomma Adam 1 ; ce qui fait voir
quEve sappelait aussi Adam, dun nom commun aux deux sexes. Mais Enos
signifie tellement un homme, que ceux qui sont verss dans la langue hbraque
assurent quil ne peut pas tre dit dune femme; Enos est en effet le fils de la
rsurrection, o il ny au-ra plus de mariage 2 ; car il ny aura point de gnration
dans lendroit o la gnration nous aura conduits. Je crois, pour cette raison,
devoir remarquer ici que, dans la gnalogie de Seth, il nest fait nommment
mention daucune femme 3, au lieu que, dans celle de Can, il est dit:
Mathusalem engendra Lamech, et Lamech pousa deux femmes, lune appele
Ada, et lautre Sella, et Ada enfanta Jobel. Celui-ci fut le pre des bergers, le
premier qui habita dans des cabanes. Son frre sappelait Jubal, linventeur de la
harpe et de la cithare. Sella eut son tour Thobel, qui travaillait en fer et en cuivre.
Sa soeur sappelait Noma 4 . L finit la gnalogie de Can, qui est toute
comprise en huit gnrations en comptant Adam, sept jusqu Lamech, qui pousa
deux femmes, et la huitime dans ses enfants, parmi lesquels lEcriture fait
mention dune femme. Elle insinue par l quil y aura des gnrations charnelles et
des mariages jusqu la fin dans la cit de la terre; et de l vient aussi que les
femmes de Lamech, le dernier de la ligne de Can, sont dsignes par leurs noms,
distinction qui nest point faite pour dautres que pour Eve avant le dluge. Or,
comme Can, fondateur de la cit de la terre, et son fils Enoch, qui nomma cette

cit, marquent par leurs noms, dont lun signifie possession et lautre ddicace, que
cette mme cit a un commencement et une fin, et quelle borne ses esprances
ce monde-ci, de mme Seth, qui signifie rsurrection, tant le pre dune postrit
dont la gnalogie est rapporte part, il est bon de voir ce que lHistoire sainte dit
de son fils.
1. Gen. V, 2. 2.Luc, XX, 35.
3. Camp. Thodoret in Genesim, quaest. 47.
4. Gen. IV, 18-22.
(321)

CHAPITRE XVIII.
FIGURE DE JSUS-CHRIST ET DE SON GLISE DANS
ADAM, SETE ET NOS.
Seth , dit la Gense, eut un fils, quil appela Enos; celui-ci mit son esprance
invoquer le nom du Seigneur 1 . Voil le tmoignage que rend la Vrit. Lhomme
donc, fils de la rsurrection, vit en esprance tant que la Cit de Dieu, qui nat de la
foi dans la rsurrection de Jsus-Christ, est trangre en ce monde. La mort et la
rsurrection du Sauveur sont figures par ces deux hommes, par Abel, qui signifie
deuil, et par Seth, son frre, qui veut dire rsurrection. Cest par la foi en Jsus
ressuscit quest engendre ici-bas la Cit de Dieu, cest--dire lhomme qui a mis
son esprance invoquer le nom du Seigneur. Car nous sommes sauvs par
lesprance, dit lAptre: or, quand on voit ce quon avait espr voir, il ny a plus
desprance; car qui espre voir ce quil voit dj? Que si nous esprons voir ce
que nous ne voyons pas encore, cest la patience qui nous le fait attendre 2 . En
effet, qui ne jugerait quil y a ici quelque grand mystre? Abel na-t-il pas mis son
esprance invoquer le nom du Seigneur, lui dont le sacrifice fut si agrable
Dieu, selon le tmoignage de 1Ecriture? Seth na-t-il pas fait aussi la mme chose,
lui dont il est dit : Dieu ma donn un autre fils la place dAbel 3 ? Pourquoi
donc attribuer particulirement Enos ce qui est commun tous les gens de bien,
sinon parce quil fallait que celui qui naquit le premier du pre des prdestins la
Cit de Dieu figurt lassemble des hommes qui ne vivent pas selon lhomme
dans la possession dune flicit passagre, mais dans lesprance dun bonheur
ternel? Il nest pas dit: Celui-ci espra dans le Seigneur; ou: Celui-ci invoqua le
nom du Seigneur; mais: Celui-ci mit son esprance invoquer le nom du
Seigneur. Que signifie: Mit son esprance invoquer si ce nest lannonce
prophtique de la naissance dun peuple qui, selon llection de la grce,
invoquerait le nom de Dieu? Cest ce qui a t dit par un autre prophte; et
lAptre lexplique de ce peuple qui appartient la grce de Dieu: Tous ceux qui
invoqueront le nom du Seigneur seront sauvs 4 . Ces paroles de lEcriture : Il
1. Gen. IV, 26 .- 2. Rom. VIII, 24, 25. 3. Gen. IV, 25. - 4. Rom. X, 15 ; Joel, 71,
32.
lappela Enos, cest--dire lhomme , et ensuite: Celui-ci mit son esprance
invoquer le nom du Seigneur , montrent bien que lhomme ne doit pas placer son

esprance en lui-mme. Comme il est crit ailleurs Maudit est quiconque met son
esprance en lhomme 1 ; personne par consquent ne doit non plus la mettre en
soi-mme, afin de devenir citoyen de cette autre cit qui nest pas ddie sur la
terre par le fils de Can, cest--dire pendant le cours de ce monde prissable, mais
dans limmortalit de la batitude ternelle.

CHAPITRE XIX.
CE QUE FIGURE LE RAVISSEMENT DNOCH.
Cette ligne, dont Seth est le pre, a aussi un nom qui signifie ddicace dans la
septime gnration depuis Adam, en y comprenant Adam lui-mme. En effet,
Enoch, qui signifie ddicace, est n le septime depuis lui; mais cest cet Enoch, si
agrable Dieu, qui fut transport hors du monde , et qui, dans lordre des
gnrations, tient un rang remarquable, en ce quil dsigne le jour consacr au
repos. Il est aussi le sixime, compter depuis Seth, cest--dire depuis le pre de
ces gnrations qui sont spares de la ligne de Can. Or, cest le sixime jour que
lhomme fut cr et que Dieu acheva tous ses ouvrages. Mais le ravissement
dEnoch marque le dlai de notre ddicace; il est vrai quelle est dj faite en
Jsus-Christ, notre chef, qui est ressuscit pour ne plus mourir et qui a t luimme transport; mais il reste une autre ddicace, celle de toute la maison dont
Jsus-Christ est le fondateur, et celle-l est diffre jusqu la fin des sicles, o se
fera la rsurrection de tous ceux qui ne mourront plus. Il nimporte au fond quon
lappelle la maison de Dieu, ou son temple, ou sa cit; car nous voyons Virgile
donner la cit dominatrice par excellence le nom de la maison dAssaracus,
dsignant ainsi les Romains, qui tirent leur origine de ce prince par les Troyens. Il
les appelle aussi la maison dEne, parce que les Troyens, qui btirent dans la suite
la ville de Rome, arrivrent en Italie sous la conduite dEne 2. Le pote a imit en
cela les saintes lettres qui nomment le peuple nombreux des Isralites la maison de
Jacob.
1. Jrm. XVII, 5.
2. nide, livre I, v. 284; livre III, v. 97.
(322)

CHAPITRE XX.
COMMENT LA POSTRIT DE CAN EST
RENFERME EN HUIT GNRATIONS, ET POURQUOI
NO APPARTIENT A LA DIXIME DEPUIS ADAM.
Quelquun dira : Si celui qui a crit cette histoire avait lintention, dans le
dnombrement de ces gnrations, de nous conduire dAdam par Seth jusqu No,
sous qui arriva le dluge, et de No Abraham, auquel lvangliste saint Matthieu
commence les gnrations qui mnent Jsus-Christ, roi ternel de la Cit de Dieu,
quel tait son dessein dans le dnombrement de celles de Can, et jusquo
prtendait-il aller? Je rponds : jusquau dluge, o toute la race des habitants de la

cit de la terre fut engloutie, mais rpare par les enfants de No. Quant cette
socit dhommes qui vivent selon lhomme, elle subsistera jusqu la fin du sicle
dont Notre-Seigneur a dit : Les enfants de ce sicle engendrent et sont engendrs
1 . Mais, pour la Cit de Dieu qui est trangre en ce sicle, la rgnration la
conduit un sicle dont les enfants nengendrent ni ne sont engendrs. Ici-bas
donc, il est commun lune ou lautre cit dengendrer et dtre engendr,
quoique la Cit de Dieu ait ds ce monde plusieurs milliers de citoyens qui vivent
dans la continence; mais lautre en a aussi quelques-uns qui les imitent en cela,
bien quils soient dans lerreur sur tout le reste. A cette socit appartiennent aussi
ceux qui, scartant de la foi, ont form diverses hrsies, et qui, par consquent,
vivent selon lhomme et non selon Dieu. Les gymnosophistes des Indes qui, dit-on,
philosophent nus au milieu des forts, sont de ses citoyens; et nanmoins ils
sabstiennent du mariage 2. Aussi la continence nest-elle un bien que quand on la
garde pour lamour du souverain bien qui est Dieu. On ne voit pas toutefois que
personne lait pratique avant le dluge, puisque Enoch mme, ravi du monde pour
son innocence, engendra des fils et des filles, et entre autres Mathusalem qui
continue lordre des gnrations choisies.
Pourquoi compte-t-on un si petit nombre dindividus dans les gnrations de Can,
si elles vont jusquau dluge et si les hommes en
1. Luc, XX, 34.
2. Voyez plus haut, livre XIV, ch. 17. Comp. Apule, Florides, p. 343 de ldit.
dElmenhorst; Porphyre, De abst. anim., livre iv, cap. 17.
ce temps-l taient en tat davoir des enfants daussi bonne heure
quaujourdhui ? Si lauteur de la Gense navait pas eu en vue quelquun auquel il
voult arriver par une suite de gnrations, comme ctait son dessein lgard de
celle de la postrit de Seth, quil voulait conduire jusqu No, pour reprendre
ensuite lordre des gnrations jusqu Abraham, qutait-il besoin de passer les
premiers-ns pour arriver Lamech, auquel finit cette gnalogie, cest--dire la
huitime gnration depuis Adam, et la septime depuis Can, comme si de l il
et voulu passer quelque autre gnalogie pour arriver ou au peuple dIsral, en
qui la Jrusalem terrestre mme a servi de figure la Cit cleste, ou Jsus-Christ
comme homme, qui est le Dieu suprme lev au-dessus de toutes choses 1, bni
dans tous les sicles, et le fondateur et le roi, de la Jrusalem du ciel; qutait-il
besoin, dis-je, den user de la sorte, attendu que toute la postrit de Can fut
extermine par le dluge? Cela pourrait faire croire que ce sont les premiers-ns
qui sont nomms dans cette gnalogie. Mais pourquoi y a-t-il si peu de personnes,
si, comme nous lavons dit, les hommes avaient des enfants en ce temps-l daussi
bonne heure quils en ont prsent? Suppos quils eussent tous trente ans quand
ils commencrent en avoir, comme il y a huit gnrations en comptant Adam et
les enfants de Lamech, huit fois trente font deux cent quarante ans. Or, est-il
croyable quils naient point eu denfants tout le reste du temps jusquau dluge?
Et, sils en ont eu, pourquoi lEcriture nen fait-elle point mention? Depuis Adam
jusquau dluge, il sest coul deux mille deux cent soixante-deux ans 2, selon nos
livres, et mille six cent cinquante-six, selon les Hbreux. Lors donc que nous nous

arrterions ce de?nier nombre comme au vritable, si de mille six cent cinquantesix ans on retranche deux cent quarante, restent mille quatre cents ans et quelque
chose de plus. Or, peut-on simaginer que la postrit de Can soit demeure
pendant tout ce temps-l sans avoir des enfants?
Mais il faut se rappeler ici ce que nous
1. Rom. IX, 5.
2. Eusbe, saint Jrme, Bde, et dautres encore qui se fondent sur la version des
Septante, comptent vingt ans de moins que saint Augustin. Peut-tre, selon la
conjecture de Vivs, ny a-t-il ici quune erreur de copiste, le signe XL pouvant
tre aisment pris pour le signe LX.
(323)
avons dit, lorsque nous demandions comment il se peut faire que ces premiers
hommes, qu navaient aucun dessein de garder la continence, se soient pu contenir
si longtemps. Nous avons en effet montr quil y a deux moyens de rsoudre cette
difficult : ou et disant que, comme ils vivaient si longtemps ils ntaient pas sitt
en ge dengendrer, et que les enfants dont il est parl dans ces gnalogies ne sont
pas les ans, mais ceux qu servirent perptuer lordre des gnration, jusquau
dluge. Si donc dans celles de Can lauteur de la Gense na pas eu cette intention
comme dans celles de Seth, il faudra avoir recours lautre solution, et dire quen
ce temps-l les hommes ntaient capables davoir des enfants quaprs cent ans. Il
s peut faire nanmoins que cette gnalogie de Can naille pas jusquau dluge, et
que lEcriture sainte, pour quelque raison que jignore, ne lait porte que jusqu
Lamech et ses enfants. Indpendamment de cette rponse que les hommes
avaient des enfants plus tard en ce temps-l, il se peut que la cit btie pat Can ait
tendu au loin sa domination et ail eu plusieurs rois de pre en fils, les uns aprs
les autres, sans garder lordre de primogniture. Can a pu tre le premier de ces
rois; son fils Enoch, qui donna le nom au sige de cet empire, le second; le
troisime, Gadad, fils dEnoch; le quatrime, Manihel, fils de Gadad; le
cinquime, Mathusal, fils de Manihel; et le sixime, Lamech, fils de Mathusal,
qui est le septime depuis Adam par Can. Il ntait pas ncessaire que les ans
succdassent leurs pres; le sort, ou le mrite, ou laffection du pre appelait
indiffremment un de ses fils la couronne. Rien ne soppose ce que le dluge
soit arriv sous le rgne de Lamech et lait fait prir avec les autres. Aussi voyonsnous que lEcriture ne dsigne pas un seul fils de Lamech, comme dans les
gnrations prcdentes, mais plusieurs, parce quil tait incertain quel devait tre
son successeur, si le dluge ne ft point survenu.
Mais de quelque faon que lon compte les gnrations de Can, ou par les ans,
ou par les rois, il me semble que je ne dois pas passer sous silence que Lamech,
tant le septime en ordre depuis Adam, lEcriture, qui lui donne trois fils et une
fille, parle dautant de ses enfants quil en faut pour accomplir le nombre onze, qui
signifie le pch. En effet, comme la loi est comprise en dix commandements, do
vient le mot dcalogue, il est hors de doute que le nombre onze, qui passe celui de
dix, marque la transgression de la loi, et par consquent le pch. Cest pour cela
que Dieu commanda 1 de faire onze voiles de poil de chvre dans le tabernacle du

tmoignage, qui tait comme le temple portatif de son peuple pendant son voyage,
attendu que cette toffe fait penser aux pchs, cause des boucs qui doivent tre
mis la gauche. Aussi, lorsque nous faisons pnitence, nous nous prosternons
devant Dieu couverts dun cilice, comme pour dire avec le Psalmiste : Mon
pch est toujours prsent devant moi 2 . La postrit dAdam par le fratricide
Can finit donc au nombre de onze, qui signifie le pch; et ce nombre est ferm
par une femme, dont le sexe a donn commencement au pch par lequel nous
avons tous t assujtis la mort. Et ce pch a t suivi dune volupt charnelle
qui rsiste lesprit; do vient que le nom de cette fille de Lamech signifie
volupt. Mais le nombre dix termine les gnrations descendues dAdam par Seth
jusqu No. Ajoutez ce nombre les trois fils de No, dont deux seulement furent
bnis, et lautre fut rprouv cause de ses crimes, vous aurez douze: nombre
illustre dans les Patriarches et dans les Aptres, et compos des parties du nombre
sept multiplies lune par lautre, puisque trois fois quatre et quatre fois trois font
douze. Dans cet tat de choses, il nous reste voir comment ces deux lignes, qui,
par des gnrations distinctes, marquent les deux cits, lune des hommes de la
terre, et lautre des lus, se sont ensuite tellement mles ensemble que tout le
genre humain, la rserve de huit personnes, a mrit de prir par le dluge.

CHAPITRE XXI.
LCRITURE NE PARLE QUEN PASSANT DE LA CIT
DE LA TERRE, ET SEULEMENT EN VUE DE CELLE DU
CIEL.
Il faut considrer dabord pourquoi, dans le dnombrement des gnrations de
Can, aprs que lEcriture a fait mention dEnoch, qui donna son nom la ville que
son pre -btit, elle les continue tout de suite jusquau
1. Exod. XXVI, 7. 2. Ps. L, 5.
(324)
dluge, o finit entirement toute cette branche, au lieu quaprs avoir parl
dEnos, fils de Seth, elle interrompt le fil de cette gnalogie, en disant: Voici la
gnalogie des hommes. Lorsque Dieu cra lhomme, il le cra son image. Il les
cra homme et femme, les bnit, et les appela Adam 1 . Il me semble que cette
interruption a eu pour objet de recommencer le dnombrement des temps par
Adam; ce que lEcriture na pas voulu faire lgard de la cit de la terre, comme
si Dieu en parlait en passant plutt quil nen tient compte. Mais do vient
quaprs avoir dj nomm le fils de Seth, cet homme qui mit sa confiance
invoquer le nom du Seigneur, elle y revient encore, sinon de ce quil fallait
reprsenter ainsi ces deux cits, lune descendant dun homicide jusqu un
homicide, car Lamech avoue ses deux femmes quil a tu un homme 2, et lautre,
fonde par celui qui mit sa confiance invoquer le nom de Dieu? Voil, en effet,
quelle doit tre lunique occupation de la Cit de Dieu, trangre en ce monde
pendant le cours de cette vie mortelle, et ce quil a fallu lui recommander par un

homme engendr de celui en qui revivait Abel assassin. Cet homme marque
lunit de toute la Cit cleste, qui recevra, un jour son accomplissement, aprs
avoir t reprsente ici-bas par cette figure prophtique. Do le fils de Can,
cest--dire le fils de possession, pouvait-il prendre son nom, si ce nest des biens
de la terre dans la cit de la terre qui il a donn le sien? Il est de ceux dont il est
dit dans le psaume : Ils ont donn leurs noms leurs terres 3 ; aussi tombent-ils
dans le malheur dont il est parl en un autre psaume: Seigneur, vous anantirez
leur image dans votre cit 4 . Pour le fils de Seth, cest--dire le fils de la
rsurrection, quil mette sa confiance invoquer le nom du Seigneur; cest lui qui
figure cette socit dhommes qui dit : Je serai comme un olivier fertile en la
maison du Seigneur, parce que jai espr en sa misricorde 5 . Quil naspire
point la vaine gloire dacqurir un nom clbre sur la terre; car heureux celui
qui met son esprance au nom du Seigneur, et qui ne tourne point ses regards vers
les vanits et les folies du monde 6 . Aprs avoir propos
1. Gen. V, 1, 2 .- 2. Ibid. IV, 23 .- 3. Ps. XLVIII, 12. 4. Ibid. LXXII, 20. 5.
Ibid. LI, 10.- 6. Ibid. XXXIX, 5.
ces deux cits, lune tablie dans la jouissance des biens du sicle, lautre mettant
son esprance en Dieu , mais toutes deux sorties dAdam comme dune mme
barrire pour fournir leur course et arriver chacune sa fin, IEcriture commence le
dnombrement des temps, auquel elle ajoute dautres gnrations en reprenant
depuis Adam, de la postrit de qui, comme dune masse juste-ment rprouve,
Dieu a fait des vases de colre et dignominie, et des vases dhonneur et de
misricorde 1 traitant les uns avec justice et les autres avec bont, afin que la Cit
cleste, trangre ici-bas, apprenne, aux dpens des vases de colre, ne pas se fier
en son libre arbitre, mais mettre sa confiance invoquer le nom du Seigneur. La
volont a t cre bonne, mais muable, parce quelle a t tire du nant : ainsi,
elle peut se dtourner du bien et du mal; mais elle na besoin pour le niai que de
son libre arbitre et ne saurait faire le bien sans le secours de la grce.

CHAPITRE XXII.
LE MLANGE DES ENFANTS DE DIEU AVEC LES
FILLES DES HOMMES A CAUS LE DLUGE QUI A
ANANTI TOUT LE GENRE HUMAIN, A LEXCEPTION
DE HUIT PERSONNES.
Comme les hommes, en possession de ce libre arbitre, croissaient et
saugmentaient, il se fit une espce de mlange et de confusion des deux cits par
un commerce diniquit; et ce mal prit encore son origine de ha femme, quoique
dune autre manire quau commencement du monde. Dans le fait, les femmes de
la cit de la terre ne portrent pas les hommes au pch, aprs avoir t sduites
elles-mmes par lartifice dun autre; mais les enfants de Dieu, cest--dire les
citoyens de la cit trangre sur la terre, commencrent les aimer pour leur beaut
2, laquelle vritablement est un don de Dieu, mais quil accorde aussi aux

mchants, de peur que les bons ne lestiment un grand bien. Aussi les enfants de
Dieu ayant abandonn le bien souverain qui est propre aux bons, se portrent vers
un moindre bien commun aux bons et aux mchants, et pris damour pour les
filles des hommes, ils abandonnrent, afin de les pouser, la pit quils gardaient
dans la sainte socit. Il est vrai, comme je viens de le dire,
1. Rom. IX, 23. 2. Gen. VI, I et seq.
(325)
que la beaut du corps est un don de Dieu; mais comme cest un bien misrable,
charnel et prissable, on ne laime pas comme il faut quand on laime plus que
Dieu, qui est un bien ternel, intrieur et immuable. Lorsquun avare aime plus son
argent que la justice, ce nest pas la faute de largent, mais celle de lhomme; il en
est de mme de toutes les autres cratures: comme elles sont bonnes, elles peuvent
tre bien ou mal aimes. On les aime bien quand on garde lordre, on les aime mal
quand on le pervertit. Cest ce que jai exprim en ces quelques vers dans un loge
du Cierge:
Toutes ces choses, Seigneur, sont vous et sont bonnes, parce quelles viennent
de vous, qui tes souverainement bon. Il ny a rien de nous en elles que le pch,
qui fait que, renversant lordre, nous aimons, au lieu de vous, ce qui vient de vous
1 .
Quant au Crateur, si on laime vritablement, cest--dire si on laime lui-mme
sans aimer autre chose la place de lui, on ne le saurait mal aimer. Nous devons
mme aimer avec ordre lamour qui fait quon aime comme il convient tout ce
quil faut aimer, si nous voulons tre bons et vertueux. Do je conclus que la
meilleure et la plus courte dfinition de la vertu est celle-ci : lordre de lamour.
Lpouse de Jsus-Christ, qui est la Cit de Dieu, chante pour cette raison dans le
Cantique des cantiques : Ordonnez en moi la charit 2 . Pour avoir confondu
lordre de cet amour 3, les enfants de Dieu mprisrent Dieu et aimrent les filles
des hommes. Or, ces deux noms, enfants de Dieu, filles des hommes, distinguent
assez lune et lautre cit. Bien que ceux-l fussent aussi enfants des hommes par
nature, la grce avait commenc les rendre enfants de Dieu. En effet, lEcriture
sainte, dans lendroit o elle parle de leur amour pour les filles des hommes, les
appelle aussi anges de Dieu; ce qui a fait croire plusieurs que ce ntait pas des
hommes, mais des anges.
1. Cest sans doute pour une crmonie en lhonneur du Cierge pascal que saint
Augustin avait compos ces vers. Il est propos, de rappeler ici que parmi les
crits indits de saint Augustin publis par Michael Denis, Vienne, en 1792, il
sen trouve un, le premier, qui a pour sujet le cierge pascal, ce qui fait que lditeur
la intitul: De Cereo paschali, au lieu des mots In sabbato sancto que porte le
manuscrit. Au surplus, ce petit crit, tout sem de comparaisons puriles, nest
probablement pas de saint Augustin.
2. Cant, II, 4.
3. Sur lamour bien ordonn, voyez saint Augustin, De doct. christ., n. 28.

CHAPITRE XXIII.
LES ENFANTS DE DIEU QUI, SUIVANT LCRITURE,
POUSRENT, LES FILLES DES HOMMES, DONT
NAQUIRENT LES GANTS, TAIENT-ILS DES ANGES?
Nous avons touch, sans la rsoudre, au troisime livre de cet ouvrage 1, la
question de savoir si les anges, en tant quesprits, peuvent avoir commerce avec les
femmes. Il est crit en effet : Il se sert desprits pour ses anges , cest--dire que
de ceux qui sont esprits par leur nature, il en a fait ses anges, ou, ce qui revient au
mme, ses messagers 2; mais il nest pas ais de dcider si le Prophte parle de
leurs corps, lorsquil ajoute : Et dun feu ardent pour ses ministres 3 ; ou sil
veut faire entendre par l que ses ministres doivent tre embrass de charit comme
dun feu spirituel. Toutefois lEcriture tmoigne que les anges ont apparu aux
hommes dans des corps tels que non-seulement ils pouvaient tre vus, mais
touchs. Il y a plus: comme cest un fait public et que plusieurs ont expriment ou
appris de tmoins non suspects que les Sylvains et les Faunes, appels
ordinairement incubes, ont souvent tourment les femmes et content leur passion
avec elles, et comme beaucoup de gens dhonneur assurent que certains dmons,
qui les Gaulois donnent le nom de Dusiens 4, tentent et excutent journellement
toutes ces impurets 5, en sorte quil y aurait une sorte dimpudence les nier, je
noserais me dterminer l-dessus, ni dire sil y a quelques esprits revtus dun
corps arien qui soient capables ou non (car lair, simplement agit par un vantail,
excite la sensibilit des organes) davoir eu un commerce sensible avec les
femmes. Je ne pense pas nanmoins que les saints anges de Dieu aient pu alors
tomber dans ces faiblesses, et que ce soit deux que parle saint Pierre, quand il dit:
Car Dieu na pas pargn les anges qui ont pch, mais il les a prcipits dans les
cachots obscurs de lenfer, o il les rserve pour les peines du dernier
1. Au chap. 5.
2. Le mot grec angelos, remarque saint Augustin, signifie messager.
3. Ps. CIII, 5.
4. Ces Dusiens, des Gaulois font penser aux Dievs, divinits malfaisantes de la
mythologie persane. Sur les Faunes, comp. Servius (ad , Aeneid., lib. VI, V.
776), Isidore (Orig., lib. VIII, cap. 11, 103) et Cassien (Collat., VII, cap. 32).
5. Sur les dmons mles et femelles, incubes et succubes, voyez le commentaire de
Vivs sur la Cit de Dieu (tome II, page 157) et le livre de Psellus, De natura
daemonum.
(326)
jugement 1 ; je crois plutt que cet aptre parle ici de ceux qui, aprs stre
rvolts au commencement contre Dieu, tombrent du ciel avec le diable, leur
prince, dont la jalousie dut le premier homme sous la forme dun serpent.
Dailleurs, lEcriture sainte appelle aussi quelquefois anges les hommes de bien 2,
comme quand il dit de saint Jean: Voil que jenvoie mon ange devant vous, pour

vous prparer le chemin 3 . Et le prophte Malachie est appel ange par une grce
particulire 4.
Ce qui fait croire quelques-uns que les anges, dont lEcriture dit quils pousrent
les filles des hommes, taient de vritables anges, cest quelle ajoute que de ces
mariages sortirent des gants; comme si dans tous les temps il ny avait pas eu des
hommes dune stature extraordinaire 5 ! Quelques annes avant le sac de Rome par
les Goths, ny vit-on pas une femme dune grandeur dmesure? et ce qui est plus
merveilleux, cest que le pre et la mre ntaient pas dune taille gale celle que
nous voyons aux hommes trs grands. Il a donc fort bien pu y avoir des gants,
mme avant que les enfants de Dieu, que lEcriture appelle aussi des anges, se
fussent mls avec les filles des hommes, cest--dire avec les filles de ceux qui
vivaient selon lhomme, et que les enfants de Seth eussent pous les filles de Can
6. Voici le texte mme de lEcriture : Comme les hommes se furent multiplis sur
la terre et quils eurent engendr des filles, les anges de Dieu 7, voyant que les
filles des hommes taient bonnes, choisirent pour femmes celles qui leur plaisaient.
Alors Dieu dit: Mon esprit ne demeurera plus dans ces hommes; car ils ne sont que
chair, et ils ne vivront plus que cent vingt ans. Or, en ce temps-l, il y avait des
gants sur la terre. Et depuis, les enfants de Dieu ayant commerce avec les filles
des hommes. Ils engendraient pour eux-mmes, et ceux quils engendraient taient
ces gants si renomms 8 - Ces paroles marquent assez
1. Pierre, II, 4.
2. Mme remarque dans Tertullien (Contra . Jud, lib. II, cap. 9) et dans saint Jean
Chrysostome (Hom. 21 in Genes.)
3. Marc, I, 2. 4. Malach. II, 7.
5. Voyez plus haut, ch. 9.
6. Comp. Qust. in Gen., qu. 3.
7. Lactance, Sulpice Svre et beaucoup dautres ont cru, daprs ces paroles de
lEcriture, un commerce entre les anges proprement dits et les filles des hommes,
opinion quon trouve fort rpandue pendant les premiers sicles de lEglise, Voyez
Lactance ( Inst. lib. II, cap. 15) et Sulpice Svre ( Hist. sacr., lib. I, cap. 1).
8. Gen, VI, 1, 4.
quil y avait dj des gants sur la terre, quand les enfants de Dieu pousrent les
filles des hommes et quils les aimrent parce quelles taient bonnes, cest--dire
belles; car cest la coutume de lEcriture dappeler bon ce qui est beau. Quant ce
quelle ajoute, quils engendraient pour eux-mmes, cela montre quauparavant ils
engendraient pour Dieu, ou, en dautres termes, quils nengendraient pas par
volupt, mais pour avoir des enfants, et quils navaient pas pour but
lagrandissement fastueux de leur famille, mais le nombre des citoyens de la Cit
de Dieu, qui, comme des anges de Dieu, ils recommandaient de mettre leur
esprance en lui1 et dtre semblables ce fils de Seth, cet enfant de rsurrection
qui mit sa confiance invoquer le nom du Seigneur, afin de devenir tous ensemble
avec leur postrit les hritiers des biens ternels.
Mais il ne faut pas simaginer quils aient tellement t anges de Dieu, quils
naient point t hommes, puisque lEcriture dclare nettement quils lont t.

Aprs avoir dit que les anges de Dieu, pris de la beaut des filles des hommes,
choisirent pour femmes celles qui leur plaisaient le plus, elle ajoute aussitt ci
Alors le Seigneur dit: Mon esprit ne demeurera plus dans ces hommes, car ils ci
ne sont que chair. Lesprit de Dieu les avait rendus anges de Dieu et enfants de
Dieu; mais, comme ils staient ports vers les choses basses et terrestres,
lEcriture les appelle hommes, qui est un nom de nature, et non de grce; elle les
appelle aussi chair, parce quils avaient abandonn lesprit, et mrit par l den
tre abandonns. Entre les exemplaires des Septante, les uns les nomment anges et
enfants de Dieu, et les autres ne leur donnent que cette dernire qualit 2; et Aquila
3, que les Juifs prfrent tous les autres interprtes, na traduit ni anges de Dieu,
ni enfants de Dieu, mais enfants des dieux. Or, toutes ces versions sont
acceptables. Ils taient enfants de Dieu et frres de leurs pres, qui avaient comme
eux Dieu pour pre; et ils taient enfants
1. Ps.LXXVII, 7.
2. Cest ce quon peut vrifier encore aujourdhui : le manuscrit du Vatican porte
uioi tou Theou , enfants de Dieu; le manuscrit Alexandrin porte oi angeloi tou
Theou , les anges de Dieu, leon qui a t suivie par Philon le Juif dans son trait
Des Gants.
3. Aquila vivait sous lempereur Adrien. Dabord chrtien, il sadonna aux
recherches de lastrologie et de la magie, ce qui le fit excommunier. Il embrassa le
culte isralite, et devenu grand hbrasant, il sappliqua, selon le tmoignage
dEpiphane, combattre la version des Septante et effacer dans lEcriture les
traces des prophties qui annoncent le Christ.
(327)
des dieux, parce quils taient ns de dieux avec qui ils taient aussi des dieux,
suivant cette parole du psaume : Je lai dit, vous tes des dieux, vous tes tous
des enfants du Trs-Haut 1 . Aussi bien, on pense avec raison que les Septante ont
t anims dun esprit prophtique, et on ne doute point que ce quils ont chang
dans la version, ils ne laient fait par une inspiration du ciel, encore quici lon
reconnaisse que le mot hbreu est quivoque, et quil peut aussi bien signifier
enfants de Dieu comme enfants des dieux.
Laissons donc les fables de ces critures quon nomine apocryphes, parce que
lorigine en a t inconnue nos pres, qui nous ont transmis les vritables par une
succession trs-connue et trs-assure. Bien quil se trouve quelque vrit dans ces
critures apocryphes, elles ne sont daucune autorit, cause des diverses faussets
quelles contiennent. Nous ne pouvons nier quEnoch, qui est Le septime depuis
Adam, nait crit quelque chose; car laptre saint Jude le tmoigne dans son
Eptre canonique 2 ; mais ce nest pas sans raison que ces crits mie se trouvent
point dans le catalogue des Ecritures, qui tait conserv dans le temple des Juifs
par le soin des prtres, attendu que ces prtendus livres dEnoch ont t jugs
suspects, cause de leur trop grande antiquit, et parce quon ne pouvait justifier
que ce fussent les mmes quEnoch avait crits, ds lors quils ntaient pas
produits par ceux qui la garde de ces sortes de livres tait confie. De l vient que
les crits allgus sous son nom, qui portent que les gants nont pas eu des

hommes pour pres, sont justement rejets parles chrtiens sages, ainsi que
beaucoup dautres que les hrtiques produisent sous le nom dautres anciens
prophtes, ou mme sous celui des Aptres, et qui sont tous mis par lEglise au
rang des livres apocryphes. Il est donc certain, selon les Ecritures canoniques, soit
juives, soit chrtiennes, quil y a eu avant le dluge beaucoup de gants citoyens de
la cit de la terre, et que les enfants de Seth, qui taient enfants de Dieu par la
grce, sunirent eux aprs stre carts de la voie de la justice. On ne doit pas
stonner quil ait pu sortir aussi deux des gants. A coup sr, ils ntaient pas tous
gants; mais il y en avait plus alors que dans
1. Ps. LXXXI, 6. 2. Jude, 14
toute la suite des temps qui se sont couls depuis; et il a plu au Crateur de les
produire, pour apprendre aux sages ne faire pas grand cas, non-seulement de la
beaut, mais mme de la grandeur et de la force du corps, et mettre plutt leur
bonheur en des biens spirituels et immortels, comme beaucoup plus durables et
propres aux seuls gens de bien. Cest ce quun autre prophte dclare en ces
termes: Alors taient ces gants si fameux, hommes dune haute stature et qui
taient habiles la guerre. Le Seigneur ne les a pas choisis et ne leur a pas donn la
science vritable; mais ils ont pri et se sont perdus par leur imprudence, parce
quils ne possdaient pas la sagesse 1 .

CHAPITRE XXIV.
COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE QUE DIEU DIT A
CEUX QUI DEVAIENT PRIR PAR LE DLUGE : ILS
NE VIVRONT PLUS QUE CENT VINGT ANS .
Quand Dieu dit: Ils ne vivront plus que cent vingt ans 2 , il ne faut pas entendre
que les hommes ne devaient pas passer cet ge aprs le dluge, puisque quelquesuns ont vcu depuis plus de cinq cents ans; mais cela signifie que Dieu ne leur
donnait plus que ce temps-l jusquau dluge. No avait alors quatre cent quatrevingts ans; ce que lEcriture, selon sa coutume, appelle cinq cents ans pour faire le
compte rond. Or, le dluge arriva lan six cent de la vie de No 3, en sorte quil y
avait encore, au moment de la menace divine, cent vingt ans couler jusquau
dluge. On croit avec raison que, lorsquil arriva, il ny avait plus sur la terre que
des gens dignes dtre extermins par ce flau : car, bien que ce genre de mort
net pu nuire en aucune faon aux gens de bien, qui seraient toujours morts sans
cela, toutefois il est vraisemblable que le dluge ne fit prir aucun des descendants
de Seth. Voici quelle fut la cause du dluge, au rapport de lEcriture sainte:
Comme Dieu, dit-elle, et vu que les hommes devenaient de jour en jour plus
mchants et que toutes leurs penses taient sans cesse tournes au mal, il se mit
penser et rflchir que ctait lui qui les avait crs, et il dit: Jexterminerai
lhomme que ci jai cr, et depuis lhomme jusqu la bte,
1. Baruch, III, 26-28. 2. Gen. VI, 3. 3. Ibid. VII, 11
(328)

depuis les serpents jusquaux oiseaux; car jai de la colre de les avoir crs 1 .

CHAPITRE XXV.
LA COLRE DE DIEU NE TROUBLE POINT SON
IMMUABLE TRANQUILLIT.
La colre de Dieu 2 nest pas en lui une passion qui le trouble, mais un jugement
par lequel il punit le crime, de mme que sa pense et sa rflexion ne sont que la
raison immuable quil a de changer les choses. Il ne se repent pas, comme
lhomme, de ce quil a fait, parce que son conseil est aussi ferme que sa prescience
certaine; mais si lEcriture ne se servait pas de ces expressions familires, elle ne
se proportionnerait pas la capacit de tous les hommes dont elle veut procurer le
bien et lavantage, en tonnant les superbes, en rveillant les paresseux, en
exerant les laborieux, en clairant les savants. Quant la mort quelle annonce
tous les animaux, et mme ceux de lair, cest une image quelle donne de la
grandeur de cette calamit venir, et non une menace quelle fait aux animaux
dpourvus de raison, comme sils avaient aussi pch.

CHAPITRE XXVI.
TOUT CE QUI EST DIT DE LARCHE DE NO DANS LA
GENSE FIGURE JSUS-CHRIST ET LGLISE.
En ce qui regarde le commandement que Dieu fit No, qui tait, selon le
tmoignage de lEcriture mme, un homme parfait 3, non de cette perfection qui
doit un jour galer aux anges les citoyens de la Cit de Dieu, mais de celle dont ils
sont capables en cette vie, en ce qui regarde, dis-je, le commandement que Dieu lui
fit de construire une arche pour sy sauver de la fureur du dluge, avec sa femme,
ses enfants, ses brus et les animaux quil eut ordre dy faire entrer, cest sans doute
la figure de la Cit de Dieu trangre ici-bas, cest--dire de lEglise, qui est
sauve par le bois o a t attach le mdiateur entre Dieu et les hommes, JsusChrist homme 4. Les mesures mme de sa longueur, de sa hauteur et de sa largeur,
sont un symbole du corps humain dont Jsus-Christ sest vraiment revtu, comme
il avait t prdit. En effet, la longueur du
1. Gen. VI, 5-7
2. Il y a un trait exprs de Laitance De la colre de Dieu.
3. Gen. VI, 9. 4. I Tim. II, 5. 5. Jean, XIX, 34.
corps de lhomme, de la tte aux pieds, a six fois autant que sa largeur, dun ct
lautre, et dix fois autant que sa hauteur, cest--dire que son paisseur, prise du
dos au ventre. Cest pourquoi larche avait trois cents coudes de long, cinquante
de large et trente de haut. La porte quelle avait sur le ct est la plaie que la lance
fit au ct de Jsus-Christ crucifi 1. Cest, en effet, par l quentrent ceux qui
viennent lui, parce que cest de l que sont sortis les sacrements par qui les
fidles sont initis. Dieu commande quon la construise de poutres cubiques, pour
figurer la vie stable et gale des saints; car dans quelque sens que vous tourniez un

cube, il demeure ferme sur sa base. Les autres choses de mme qui sont marques
dans la structure de larche sont des figures de ce qui se passe dans lEglise.
Il serait trop long dexpliquer tout cela en dtail, outre que nous lavons dj fait
dans nos livres contre Fauste le manichen, qui prtend quil ny a aucune
prophtie de Jsus-Christ dans lAncien Testament. Il se peut bien faire quentre
les explications quon en donnera, celles-ci soient meilleures que celles-l, et
mme que les ntres; mais il faut au moins quelles se rapportent toutes cette Cit
de Dieu qui voyage dans ce monde corrompu comme au milieu dun dluge,
moins quon ne veuille scarter du sens de lEcriture. Par exemple, jai dit, dans
mes livres contre Fauste, au sujet de ces paroles: Vous ferez en bas deux ou trois
tages 2 , que ces deux tages signifient lEglise, cette assemble de toutes les
nations, cause des deux genres dhommes qui la composent, les Juifs et les
Gentils a, et que trois tages la figurent aussi, parce que toutes les nations sont
sorties aprs le dluge des trois fils de No. Un autre, par ces trois tages, entendra
peut-tre ces trois vertus principales que recommande lAptre, savoir: la foi,
lesprance et la charit 3. On peut aussi et mieux encore y voir limage de ces
trois abondantes moissons de lEvangile 4, dont lune rend trente pour un, lautre
soixante et lautre cent, en sorte que la chastet conjugale occupe le dernier tage,
la continence des veuves le second, et celle des vierges le troisime et le plus haut;
et ainsi du reste, quon peut
1. Au livre XII, ch. 14.
2. Gen. VI, 16.
3. Voyez saint Paul, Rom. III, 9.
4. Cor. XIII, 13. 4. Matth. XIII, 8.
(329)
expliquer de diffrentes manires, mais o lon doit toujours prendre garde de ne
sloigner en rien de la foi catholique.

CHAPITRE XXVII.
ON NE DOIT PAS PLUS DONNER LES MAINS A CEUX
QUI NE VOIENT QUE DE LHISTOIRE DANS CE QUE
LA GENSE DIT DE LARCHE DE NO ET DU
DLUGE, ET REJETTENT LES ALLGORIES, QU
CEUX QUI NY VOIENT QUE DES ALLGORIES ET
REJETTENT LHISTOIRE.
On aurait tort de croire quaucune de ces choses ait t crite en vain, ou quon ny
doive chercher que la vrit historique sans allgories, ou au contraire que ce ne
soient que des allgories, ou enfin, quoi quon en pense, quelles ne contiennent
aucune prophtie de lEglise. Quel homme de bon sens pourrait prtendre que des
livres si religieusement conservs durant tant de milliers dannes aient t crits
laventure, ou quil y faille seulement considrer la vrit de lhistoire ? Pour ne
parler que dun point, il ny avait aucune ncessit de faire entrer dans larche deux

animaux immondes de chaque espce, et sept des autres; on y en pouvait faire 1

entrer et des uns et des autres en nombre gal 2, et Dieu, qui commandait de les
garder ainsi pour en rparer lespce, tait apparemment assez puissant pour les
refaire de la mme faon quil les avait faits.
Pour ceux qui soutiennent que ces choses ne sont pas arrives en effet et que ce ne
sont que des figures et des allgories, ce qui les porte en juger ainsi, cest surtout
quils ne croient pas que ce dluge ait pu tre assez grand pour dpasser de quinze
coudes la cime des plus hautes montagnes, par cette raison, disent-ils, que les
nues narrivent jamais au sommet de lOlympe 3, et quil ny a point i de cet air
pais et grossier o sengendrent les vents, les pluies et les nuages. Mais ils ne
prennent pas garde quil y a de la terre, laquelle est le plus matriel de tous les
lments. Nest-ce point peut-tre quils prtendent aussi que le sommet de cette
montagne nest pas de terre? Pourquoi ces peseurs dlments veulent-ils donc que
la terre ait
1. Gen. VII, 2.
2. Comp. Contr. Faust., lib XII, capp. 38 et 15.
3. Le mont Olympe, en Thessalie, dont la hauteur a t fort exagre par les potes
et les historiens de lantiquit. Elle est en ralit de 2,373 mtres.
pu slever si haut et que leau ne lait pas pu de mme, eux qui avouent que leau
est plus lgre que la terre? Ils disent encore que larche ne pouvait pas tre assez
grande pour contenir tant danimaux. Mais ils ne songent pas quil y avait trois
tages, chacun de trois cents coudes de long, de cinquante de large et de trente de
haut, ce qui fait en tout neuf cents coudes en longueur, cent cinquante en largeur
et quatre-vingt-dix en hauteur. Si nous ajoutons cela, suivant la remarque
ingnieuse dOrigne 1, que Mose, parfaitement vers, au rapport de lEcriture 2,
dans toutes les sciences des Egyptiens, qui sadonnaient fort aux mathmatiques, a
pu prendre ces coudes pour des coudes, de gomtres, qui en valent six des
ntres, qui ne voit combien il pouvait tenir de choses dans un lieu si vaste? Quant
la prtendue impossibilit de faire une arche si grande, elle ne mrite pas quon sy
arrte, attendu que tous les jours on btit des villes immenses, et quil ne faut pas
oublier que No fut cent ans construire son ouvrage. Ajoutez cela que cette
arche ntait faite que de planches droites, quil ne fut besoin daucun effort pour la
mettre en mer, mais quelle fut insensiblement souleve par les eaux du dluge, et
enfin que Dieu mme la conduisait et lempchait de naufrager.
Que rpondre encore ceux qui demandent si des souris et des lzards, ou mme
encore des sauterelles, des scarabes, des mouches et des puces entrrent aussi
dans larche en mme nombre que les autres animaux ? ceux qui proposent cette
question doivent savoir dabord quil ntait point ncessaire quil y et dans
larche, non-seulement aucun des animaux qui peuvent vivre dans leau, comme
les poissons, mais mme aucun de ceux qui vivent sur sa surface, comme une
infinit doiseaux aquatiques. De plus, lEcriture marque expressment que No y
fit entrer un mle et une femelle de chaque espce, pour montrer que ctait pour
en rparer la race, et quainsi il ntait point besoin dy mettre ceux qui naissent

sans lunion des sexes ou qui proviennent de la corruption 3; ou que si lon y en

mit, ce fut sans aucun nombre certain, comme ils sont ordinairement dans les
1. Voyez sa seconde Homlie sur la Gense.
2. Act. VII, 22.
3. On remarquera que saint Augustin se montre ici favorable la gnration
spontane, doctrine gnralement suspecte aux docteurs de lEglise.
(330)
maisons ; ou enfin, si lon prtend que, pour figurer avec une exactitude parfaite le
plus auguste des mystres, il fallait quil y et un nombre limit de toutes les sortes
danimaux qui ne peuvent vivre naturellement dans leau, je rponds que la
providence de Dieu pourvut tout cela sans que les hommes eussent sen mler.
No ne prenait pas les animaux pour les mettre dans larche, mais ils y venaient
deux-mmes. Les paroles de lEcriture le font assez entendre : Ils viendront
vous 1 ; cest--dire quils ny viendront pas par lentremise des hommes, mais
par la volont de Dieu, qui leur en donnera linstinct. Il ne faut pas simaginer
nanmoins que les animaux qui nont point de sexe y soient entrs, car lEcriture
dit en termes formels quil devait y entrer un mle et une femelle de chaque
espce. Il existe en effet certains animaux qui sengendrent de corruption et qui ne
laissent pas ensuite de saccoupler, con~me les mouches; il en est dautres en qui
lon ne remarque aucune diffrence de sexe, comme les abeilles. Pour les btes qui
ont un sexe, mais qui nengendrent point, comme les mules et les mulets, je ne sais
si elles y eurent place, et peut-tre ny et-il que celles dont elles procdent, et
ainsi des autres animaux hybrides. Si toutefois cela tait ncessaire pour le
mystre, elles y taient, puisque dans cette espce danimaux il y a aussi mle et
femelle.
Quelques-uns demandent encore quelle sorte de nourriture pouvaient avoir l les
animaux que lon croit ne vivre que de chair, si No
1. Gen. VI, 19, 20
en fit entrer dans larche quelques autres pour les nourrir, outre ceux que Dieu lui
avait commands, ou, ce qui est plus vraisemblable, sil y avait quelques aliments
communs tous 1 ; car nous savons que plusieurs animaux qui se nourrissent de
chair mangent aussi des fruits et particulirement des figues et des chtaignes.
Quelle merveille donc que No, ce sage et saint personnage, ait prpar dans
larche une nourriture convenable tous les animaux et quau surplus Dieu mme
avait pu lui indiquer? Dailleurs, que ne mange-t-on point, quand on a faim? Et
puis, Dieu ntait-il pas assez puissant pour leur rendre agrables et salutaires
toutes sortes daliments, lui qui nen aurait pas eu besoin pour les faire subsister, si
cela net t compris dans laccomplissement figur du mystre ? Au reste, que
tant de choses spcifies dans le plus grand dtail soient des figures de lEglise,
cest ce quon ne saurait nier sans opinitret. Les nations, tant pures quimpures,
ont dj tellement rempli lEglise et sont si bien unies par les liens inviolables de
son unit, jusqu laccomplissement final, que ce fait seul, qui est si vident, suffit
pour ne nous laisser aucun doute sur les autres choses qui ne sont pas aussi claires ;
et par consquent, il faut croire que cest avec beaucoup de sagesse que ces

vnements ont t confis la tradition et lcriture, quils sont arrivs en effet,

quils signifient quelque chose, et que ce quils signifient concerne lEglise. Mais il
est temps de finir ce livre, pour continuer dans le suivant lhistoire des deux cits
depuis le dluge.
1. Comp. Quaest. In Gen. quaest. 6.