A Santa S

CARTA DO PAPA JOO PAULO II

S FAMLIAS

GRATISSIMAM SANE
1994 ANO DA FAMLIA

Queridas Famlias!
1. A celebrao do Ano da Famlia oferece-me o feliz ensejo de bater porta da vossa casa, no
desejo de vos apresentar as mais afectuosas saudaes e conversar convosco. Fao-o atravs
desta Carta, que inicio com as palavras da Encclica Redemptor hominis, publicada nos primeiros
dias do meu Ministrio Petrino. Escrevia ento : o homem a via da Igreja (1).
Com esta afirmao, queria sobretudo aludir s mltiplas estradas ao longo das quais caminha o
homem, e ao mesmo tempo sublinhar quo vivo e profundo o desejo da Igreja de o acompanhar
no percurso das vias da sua existncia terrena. A Igreja toma parte nas alegrias e nas
esperanas, nas tristezas e nas angstias (2) do caminho quotidiano dos homens, profundamente
convicta de que foi o prprio Cristo Quem a introduziu em todas estas sendas: foi Ele que confiou
o homem Igreja; confiou-o como via da sua misso e ministrio.

A famlia: via da Igreja

2. Dentre essas numerosas estradas, a primeira e a mais importante a famlia: uma via comum,
mesmo se permanece particular, nica e irrepetvel, como irrepetvel cada homem; uma via da
qual o ser humano no pode separar-se. Com efeito, normalmente ele vem ao mundo no seio de
uma famlia, podendo-se dizer que a ela deve o prprio facto de existir como homem. Quando
falta a famlia logo chegada da pessoa ao mundo, acaba por criar-se uma inquietante e
dolorosa carncia que pesar depois sobre toda a vida. A Igreja une-se com afectuosa solicitude
a quantos vivem tais situaes, porque est bem ciente do papel fundamental que a famlia
chamada a desempenhar. Ela sabe, ainda, que normalmente o homem sai da famlia para

realizar, por sua vez num novo ncleo familiar, a prpria vocao de vida. Mesmo quando opta

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por ficar sozinho, a famlia permanece, por assim dizer, o seu horizonte existencial, como aquela
comunidade fundamental onde se radica toda a rede das suas relaes sociais, desde as mais
imediatas e prximas at s mais distantes. Porventura no usamos a expresso famlia
humana, para nos referirmos ao conjunto dos homens que vivem no mundo?
A famlia tem a sua origem naquele mesmo amor com que o Criador abraa o mundo criado,
como se afirma j ao princpio, no livro do Gnesis (1, 1). Uma suprema confirmao disso
mesmo, no-la oferece Jesus no Evangelho: Deus amou de tal modo o mundo que lhe deu o seu
Filho unignito (Jo 3, 16). O Filho unignito, consubstancial ao Pai, Deus de Deus, Luz da
Luz, entrou na histria dos homens atravs da famlia: Pela sua encarnao, Ele, o Filho de
Deus, uniu-Se de certo modo a cada homem. Trabalhou com mos humanas, (...) amou com um
corao humano. Nascido da Virgem Maria, tornou-Se verdadeiramente um de ns, semelhante a
ns em tudo, excepto no pecado (3). Se certo que Cristo revela plenamente o homem a si
mesmo (4), f-lo a comear da famlia onde Ele escolheu nascer e crescer. Sabe-se que o
Redentor passou grande parte da sua vida no recanto escondido de Nazar, submisso (Lc 2,
51) como filho do homem a Maria, sua Me, e a Jos, o carpinteiro. Esta sua obedincia filial
no j a primeira manifestao daquela obedincia ao Pai at morte (Fil 2, 8), por meio da
qual redimiu o mundo?

O mistrio divino da Encarnao do Verbo est, pois, em estreita relao com a famlia humana.
No apenas com uma a de Nazar , mas de certo forma com cada famlia, analogamente a
quanto afirma o Conclio Vaticano II do Filho de Deus que, na encarnao, Se uniu de certo
modo com cada homem (5). Seguindo a Cristo que veio ao mundo para servir (Mt 20, 28), a
Igreja considera o servio famlia uma das suas obrigaes essenciais. Neste sentido, tanto o
homem como a famlia constituem a via da Igreja.

O Ano da Famlia
3. Por isso mesmo, a Igreja sada com alegria a iniciativa promovida pela Organizao das
Naes Unidas, de fazer de 1994 o Ano Internacional da Famlia. Tal iniciativa pe em realce o
quanto seja fundamental a questo familiar para os Estados que so membros da ONU. Se a
Igreja deseja tomar parte nela, f-lo porque ela mesma foi enviada por Cristo a todas as naes
(Mt 28, 19). No a primeira vez, alis, que a Igreja assume como prpria uma iniciativa
internacional da ONU. Basta recordar, por exemplo, o Ano Internacional da Juventude em 1985.
Tambm deste modo ela se faz presente no mundo, realizando a inteno grata ao Papa Joo
XXIII e inspiradora da Constituio conciliar Gaudium et spes.

Na festa da Sagrada Famlia de 1993, teve incio em toda a Comunidade eclesial o Ano da
Famlia, como uma das etapas significativas no itinerrio de preparao para o Grande Jubileu
do ano 2000, que assinalar o fim do segundo e o incio do terceiro Milnio do nascimento de
Jesus Cristo. Este Ano deve orientar os nossos pensamentos e os nossos coraes para Nazar,

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onde, no passado dia 26 de Dezembro, aquele foi oficialmente inaugurado com a solene
Celebrao Eucarstica presidida pelo Legado Pontifcio.
Ao longo deste Ano, importante redescobrir os testemunhos do amor e da solicitude da Igreja

pela famlia: amor e solicitude expressos desde os primrdios do cristianismo, quando a famlia
era significativamente considerada como igreja domstica. Nos nossos tempos, voltamos
frequentemente a esta expresso igreja domstica, que o Conclio assumiu (6) e cujo contedo
desejamos permanea sempre vivo e actual. Este desejo no esmorece com a conscincia das
novas condies das famlias no mundo de hoje. Por isso mesmo, mais significativo que nunca
o ttulo escolhido pelo Conclio, na Constituio pastoral Gaudium et spes, para indicar as tarefas da
Igreja na situao actual: A promoo da dignidade do matrimnio e da famlia (7). Depois do
Conclio, um outro ponto importante de referncia a Exortao apostlica Familiaris consortio do
ano 1981. Neste texto, encara-se uma vasta e complexa experincia relativa famlia, que, no
meio de povos e pases diversos, permanece sempre e em todo o lado a via da Igreja. De certo
modo, torna-se-lo ainda mais precisamente l onde a famlia sofre crises internas, ou est sujeita
a influncias culturais, sociais e econmicas nocivas, que lhe minam a estabilidade interna,
quando no obstaculizam mesmo a sua prpria formao.

A orao
4. Com a presente Carta, quereria dirigir-me no famlia em abstracto, mas a cada famlia

concreta de cada regio da terra, qualquer que seja a longitude e latitude geogrfica, onde se
encontre, ou a diversidade e complexidade da sua cultura e da sua histria. O amor com que
Deus amou o mundo (Jo 3, 16), o amor com que Cristo amou at ao fim a todos e cada um
(Jo 13, 1), torna possvel dirigir esta mensagem a toda a famlia, clula vital da grande e
universal famlia humana. O Pai, Criador do universo, e o Verbo encarnado, Redentor da
humanidade, constituem a fonte desta abertura universal aos homens como a irmos e irms, e
impele a abra-los todos com a orao que comea pelas ternas palavras: Pai nosso.
A orao faz com que o Filho de Deus habite no meio de ns: Onde estiverem reunidos, em meu
Nome, dois ou trs, Eu estou no meio deles (Mt 18, 20). Esta Carta s Famlias quer ser
sobretudo uma splica dirigida a Cristo, para que permanea em cada famlia humana; uma
splica feita a Ele, atravs da famlia restrita dos pais e filhos, para que habite na grande famlia
das naes, a fim de que todos, juntos com Ele, possamos dizer com verdade: Pai nosso!
preciso que a orao se torne o elemento predominante do Ano da Famlia na Igreja: orao da
famlia, orao pela famlia, orao com a famlia.
Significativo que, precisamente na orao e pela orao, o homem descubra, de modo to

simples e ao mesmo tempo profundo, a sua tpica subjectividade: na orao, o eu humano

percebe mais facilmente a profundidade do seu ser pessoa. Isto vale tambm para a famlia, que
no apenas a clula fundamental da sociedade, mas possui mesmo uma prpria e peculiar

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subjectividade. Esta obtm a sua primeira e fundamental confirmao, e consolida-se, quando os
membros da famlia se encontram na invocao comum: Pai nosso. A orao refora a
estabilidade e a solidez espiritual da famlia, ajudando a fazer com que esta participe da
fortaleza de Deus. Na solene bno nupcial durante o rito do matrimnio, o celebrante
invoca deste modo o Senhor: Efunde sobre eles (os recm-casados) a graa do Esprito Santo,
a fim de que, em virtude do teu amor derramado nos seus coraes, perseverem fiis na aliana
conjugal (8). desta efuso do Esprito Santo que dimana a fora interior das famlias, bem
como o poder susceptvel de as unificar no amor e na verdade.

O amor e a solicitude por todas as famlias

5. Que o Ano da Famlia se torne uma comum e incessante orao de cada uma das igrejas
domsticas e de todo o Povo de Deus! Desta orao, beneficiem tambm as famlias em
dificuldade ou em perigo, as famlias desanimadas ou divididas, e aquelas que se encontram nas
situaes que a Familiaris consortio qualifica como irregulares (9). Possam sentir-se todas

abraadas pelo amor e pela solicitude dos irmos e das irms!

A orao, no Ano da Famlia, constitua sobretudo um testemunho encorajador por parte das
famlias que realizam na comunho domstica a sua vocao de vida humana e crist. E so
tantas em cada nao, diocese e parquia! Pode-se razoavelmente pensar que elas constituem
a regra, mesmo tendo presente as no poucas situaes irregulares. E a experincia
demonstra como o papel de uma famlia coerente com a norma moral importante para o
homem, que nela nasce e se forma, ingressar sem hesitaes pela estrada do bem, inscrito

sempre no seu corao. Nos nossos dias, infelizmente, vrios programas sustentados por meios
muito poderosos parecem apostados na desagregao das famlias. s vezes, at parece que se
procure, por todas as formas possveis, apresentar como regulares e atraentes, conferindo-lhes
externas aparncias de fascnio, situaes que, de facto, so irregulares. Estas, efectivamente,
contradizem a verdade e o amor que devem inspirar e guiar a recproca relao entre homens
e mulheres, sendo assim causa de tenses e divises nas famlias, com graves consequncias
especialmente sobre os filhos. Fica obscurecida a conscincia moral, aparece deformado o que
verdadeiro, bom e belo, e a liberdade acaba suplantada por uma verdadeira e prpria escravido .
Perante tudo isto, como ressoam actuais e incentivadoras as palavras do apstolo Paulo acerca
da liberdade com que Cristo nos libertou, e da escravido causada pelo pecado (cf. Gl 5, 1)!
Damo-nos, assim, conta de quanto seja oportuno e at necessrio na Igreja um Ano da Famlia;
quo indispensvel seja o testemunho de todas as famlias que vivem dia-a-dia a sua vocao;
quanta urgncia exista de uma grande orao das famlias, que aumente e atravesse o mundo
inteiro, e na qual se exprima a aco de graas pelo amor na verdade, pela efuso da graa do
Esprito Santo (10), pela presena de Cristo entre os pais e os filhos: Cristo Redentor e Esposo,
que nos amou at ao fim (cf. Jo 13, 1). Estamos intimamente persuadidos de que este amor

maior que tudo (cf. 1 Cor 13, 13), e cremos que ele capaz de superar vitoriosamente tudo o que

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no amor.
Neste ano, eleve-se incessante a orao da Igreja, a orao das famlias, igrejas domsticas! E
faa-se ouvir primeiro a Deus e depois tambm aos homens, para que estes no caiam na
dvida, e quantos vacilam por causa da fragilidade humana no cedam seduo tentadora de
bens s aparentes, como so aqueles propostos em toda a tentao.
Em Can da Galileia, onde Jesus foi convidado para um banquete de npcias, a sua Me,
tambm Ela presente, dirigiu-se aos serventes, dizendo: Fazei o que Ele vos disser (Jo 2, 5).
Tambm a ns, entrados no Ano da Famlia, Maria nos dirige as mesmas palavras. E aquilo que
Cristo nos diz neste momento histrico particular, constitui um forte apelo a uma grande orao
com as famlias e pelas famlias. Por esta orao, a Virgem Me convida a unirmo-nos aos
sentimentos do Filho, que ama cada uma das famlias. Este amor foi por Ele expresso ao incio da
sua misso de Redentor, precisamente com a sua presena santificadora em Can da Galileia,
presena que ainda agora continua.
Rezemos pelas famlias de todo o mundo. Por Ele, com Ele e n'Ele, rezemos ao Pai, do Qual
toda a paternidade, nos Cus como na Terra, toma o nome (Ef 3, 15).
I
A CIVILIZAO DO AMOR

Ele os criou homem e mulher

6. O cosmos, imenso e to diversificado, o mundo de todos os seres vivos est inscrito na

paternidade de Deus como sua fonte (cf. Ef 3, 14-16). Naturalmente, est l inscrito segundo o
princpio da analogia que nos permite individuar, j ao incio do livro do Gnesis, a realidade da
paternidade e maternidade, e, consequentemente, da famlia humana tambm. A chave
interpretativa est na expresso imagem e semelhana de Deus, que o texto bblico acentua
com grande relevo (Gn 1, 26). Deus cria em virtude da sua palavra: Faa-se! (por exemplo, Gn
1, 3). significativo que esta palavra de Deus, no caso da criao do homem, seja completada
pelos seguintes termos: Faamos o homem nossa imagem, nossa semelhana (Gn 1, 26).
Antes de criar o homem, o Criador como que reentra em Si mesmo para procurar o modelo e a
inspirao no mistrio do seu Ser, que j aqui Se manifesta de algum modo como o Ns divino.
Deste mistrio deriva, por via de criao, o ser humano: Deus criou o homem sua imagem,
criou-o imagem de Deus; Ele os criou homem e mulher (Gn 1, 27).
Abenoando os novos seres, Deus diz-lhes: Crescei e multiplicai-vos, enchei e dominai a terra
(Gn 1, 28). O livro do Gnesis usa expresses j empregues no contexto da criao dos outros
seres vivos: Multiplicai-vos, mas bem claro o seu sentido analgico. No esta a analogia da

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gerao e da paternidade e maternidade, que se h-de ler luz de todo o contexto? Nenhum dos
seres vivos, excepo do homem, foi criado imagem e semelhana de Deus. A paternidade
e a maternidade humana, mesmo sendo biologicamente semelhantes s de outros seres da
natureza, tm em si mesmas de modo essencial e exclusivo uma semelhana com Deus, sobre
a qual se funda a famlia, concebida como comunidade de vida humana, como comunidade de
pessoas unidas no amor (Communio personarum).
luz do Novo Testamento, possvel vislumbrar como o modelo originrio da famlia deve ser

procurado no prprio Deus, no mistrio trinitrio da sua vida. O Ns divino constitui o modelo
eterno do ns humano; e, em primeiro lugar, daquele ns que formado pelo homem e pela
mulher, criados imagem e semelhana de Deus. As palavras do livro do Gnesis encerram em
si aquela verdade sobre o homem, que corresponde prpria experincia da humanidade. O ser
humano criado, desde o princpio, como homem e mulher: a vida da colectividade humana
tanto das pequenas comunidades como da sociedade inteira est marcada por esta dualidade
primordial. Dela derivam a masculinidade e a feminilidade dos simples indivduos, tal como
da recebe cada comunidade a prpria riqueza caracterstica, no recproco complemento das
pessoas. A isto mesmo parece aludir a citao do livro do Gnesis: Ele os criou homem e
mulher (Gn 1, 27). Esta tambm a primeira afirmao da igual dignidade do homem e da
mulher: ambos so, igualmente, pessoas. Esta sua constituio, com a dignidade especfica que
da deriva, define desde o princpio as caractersticas do bem comum da humanidade, em
todas as dimenses e mbitos da vida. A este bem comum, ambos, o homem e a mulher, do o
prprio contributo, graas ao qual se constata, nas prprias razes da convivncia humana, o
carcter de comunho e complementariedade.

A aliana conjugal
7. A famlia foi sempre considerada como a primeira e fundamental expresso da natureza social
do homem. No seu ncleo essencial, tampouco esta viso mudou hoje. Se bem que, em nossos
dias, prefere-se ressaltar na famlia, que constitui a mais pequena e primordial comunidade
humana, quanto provm do contributo pessoal do homem e da mulher. A famlia realmente uma
comunidade de pessoas, para quem o modo prprio de existirem e viverem juntas a comunho:

comunho de pessoas. Tambm aqui, sempre ressalvando a absoluta transcendncia do Criador

relativamente criatura, emerge a referncia exemplar ao Ns divino. Somente as pessoas so

capazes de viver em comunho. A famlia tem incio na comunho conjugal, que o Conclio
Vaticano II classifica como aliana, na qual o homem e a mulher mutuamente se do e

recebem um ao outro (11).

O livro do Gnesis abre-nos a esta verdade quando, referindo-se constituio da famlia
mediante o matrimnio, afirma que o homem deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e
os dois sero uma s carne (Gn 2, 24). No Evangelho, Cristo, em polmica com os fariseus,
enuncia as mesmas palavras e acrescenta: Portanto, j no so dois, mas uma s carne. Pois

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bem, o que Deus uniu, no o separe o homem (Mt 19, 6). Ele revela novamente o contedo
normativo de um facto que existe j ao princpio (Mt 19, 8) e que conserva sempre em si esse
contedo. Se o Mestre o confirma agora, f-lo para tornar claro e inequivocvel a todos, no
limiar da Nova Aliana, o carcter indissolvel do matrimnio, qual fundamento do bem comum da

famlia.
Quando, juntamente com o Apstolo, dobramos os joelhos diante do Pai, do Qual toda a
paternidade e maternidade recebe o nome (cf. Ef 3, 14-15), tomamos conscincia de que o facto
de se tornarem pais faz com que a famlia, j constituda pela aliana conjugal do matrimnio, se
realize em sentido pleno e especfico (12). A maternidade implica necessariamente a

paternidade e, vice-versa, a paternidade implica necessariamente a maternidade: o fruto da

dualidade obsequiada pelo Criador ao ser humano, desde o princpio.
Fiz referncia a dois conceitos afins entre si, mas no idnticos: o conceito de comunho e o
de comunidade. A comunho diz respeito relao pessoal entre o eu e o tu. A

comunidade, pelo contrrio, supera este esquema na direco de uma sociedade, de um

ns. A famlia, comunidade de pessoas, , pois, a primeira sociedade humana. Ela surge no
momento em que se realiza a aliana do matrimnio, que abre os cnjuges a uma perene
comunho de amor e de vida, e completa-se plenamente e de modo especfico com a gerao
dos filhos: a comunho dos cnjuges d incio comunidade familiar. A comunidade
familiar est totalmente permeada daquilo que constitui a essncia prpria da comunho.
Poder haver, no plano humano, uma outra comunho comparvel quela que acaba por se
estabelecer entre a me e o filho, por ela primeiro levado no seio e depois dado luz?
Na famlia assim constituda, manifesta-se uma nova unidade, na qual encontra pleno
cumprimento a relao de comunho dos pais. A experincia ensina que esse cumprimento
representa, no entanto, uma tarefa e um desafio. A tarefa empenha os cnjuges, na actuao da
sua aliana originria. Os filhos, por eles gerados, deveriam est aqui o desafio consolidar

tal aliana, enriquecendo e arraigando a comunho conjugal do pai e da me. Quando tal no
sucede, h que perguntar-se se o egosmo, que, por causa da inclinao humana para o mal, se
esconde inclusive no amor do homem e da mulher, no seja mais forte do que este amor.
preciso que os esposos estejam bem cientes disso. necessrio que, desde o princpio, eles
tenham os coraes e os pensamentos voltados para aquele Deus, do Qual toda a paternidade
toma o nome, a fim de que a sua paternidade e maternidade tirem daquela fonte a fora de se

renovarem continuamente no amor.

Paternidade e maternidade representam em si mesmas uma particular confirmao do amor, cuja
extenso e profundidade original permitem descobrir. Isso, porm, no acontece
automaticamente. , antes, um dever confiado a ambos: ao marido e esposa. Nas suas vidas, a
paternidade e a maternidade constituem uma novidade e uma riqueza to sublime que apenas
de joelhos possvel abeirar-se delas.

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A experincia ensina que o amor humano, por sua natureza orientado para a paternidade e a
maternidade, s vezes afectado por uma profunda crise, que o deixa seriamente ameaado. H
que tomar em considerao, nesses casos, o recurso aos servios oferecidos pelos consultrios
matrimoniais e familiares, mediante os quais possvel valer-se, entre outras coisas, da ajuda de
psiclogos e psicoterapeutas especificamente preparados. No se pode esquecer, todavia, que
continuam sempre vlidas as palavras do Apstolo: Dobro os joelhos diante do Pai, do Qual toda
a paternidade, nos Cus como na Terra, toma o nome. O matrimnio, o matrimnio sacramento,
uma aliana de pessoas no amor. E o amor pode ser aprofundado e guardado apenas pelo

Amor, aquele Amor que derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo, que nos foi
concedido (Rom 5, 5). A orao no Ano da Famlia no deveria concentrar-se sobre o ponto
crucial e decisivo da passagem do amor conjugal gerao e, por isso, paternidade e
maternidade? No precisamente ento que se torna indispensvel a efuso da graa do
Esprito Santo, invocada na celebrao litrgica do sacramento do matrimnio?
O Apstolo, dobrando os joelhos diante do Pai, implora-Lhe que vos conceda (...) que sejais
poderosamente fortalecidos pelo seu Esprito quanto ao crescimento do homem interior (Ef 3,
16). Esta fora do homem interior necessria na vida familiar, especialmente nos seus
momentos crticos, ou seja, quando o amor, que no rito litrgico do consentimento conjugal foi
expresso pelas palavras: Prometo ser-te fiel, (...) por toda a nossa vida, chamado a superar
um difcil exame.

A unio dos dois

8. Somente as pessoas so capazes de pronunciar tais palavras; apenas elas conseguem viver
em comunho sobre a base da escolha recproca, que , ou deveria ser, plenamente
consciente e livre. O livro do Gnesis, ao falar do homem que deixa o pai e a me para se unir
sua mulher (cf. Gn 2, 24), pe em evidncia a opo consciente e livre que d origem ao
matrimnio, tornando marido um filho, e esposa uma filha. Como entender adequadamente esta
escolha recproca, se no se tem presente a verdade plena da pessoa, ou seja, do ser racional e
livre? O Conclio Vaticano II fala da semelhana com Deus, usando termos muito significativos.
Ele faz referncia no apenas imagem e semelhana divina que todo o ser humano j possui
enquanto tal, mas tambm e sobretudo a uma certa analogia entre a unio das pessoas divinas
entre Si e a unio dos filhos de Deus na verdade e no amor (13).
Esta formulao, particularmente rica e sugestiva, confirma sobretudo o que decide a identidade
ntima de cada homem e de cada mulher. Tal identidade consiste na capacidade de viver na

verdade e no amor; melhor ainda, consiste na necessidade da verdade e do amor qual dimenso
constitutiva da vida da pessoa. Essa necessidade de verdade e de amor abre o homem quer a
Deus quer s criaturas: abre-o s outras pessoas, vida em comunho, em particular, ao
matrimnio e famlia. Nas palavras do Conclio, a comunho das pessoas, em certo sentido,
deriva do mistrio do Ns trinitrio e, por conseguinte, tambm a comunho conjugal deve

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ser referida ao mesmo mistrio. A famlia, que tem incio no amor do homem e da mulher, dimana
radicalmente do mistrio de Deus. Isto corresponde essncia mais ntima do homem e da
mulher, sua constitutiva e autntica dignidade de pessoa.
No matrimnio, o homem e a mulher unem-se entre si to firmemente que se tornam segundo
as palavras do livro do Gnesis uma s carne (Gn 2, 24). Homem e mulher por constituio
fsica, os dois sujeitos humanos, apesar de somaticamente diferentes, participam de modo igual

na capacidade de viver na verdade e no amor. Esta capacidade, caracterstica do ser humano

enquanto pessoa, tem uma dimenso conjuntamente espiritual e corprea. atravs do corpo
tambm que o homem e a mulher esto predispostos para formarem uma comunho de
pessoas no matrimnio. Quando, em virtude da aliana conjugal, eles se unem de tal maneira
que se tornam uma s carne (Gn 2, 24), a sua unio deve-se realizar na verdade e no amor,
pondo assim em evidncia a maturidade prpria de pessoas criadas imagem e semelhana de
Deus.
A famlia, que da deriva, obtm a sua solidez interior da aliana entre os cnjuges, que Cristo
elevou a Sacramento. Ela recebe a prpria ndole comunitria, ou melhor, as suas caractersticas
de comunho, daquela comunho fundamental dos cnjuges que se prolonga nos filhos.

Estais dispostos a receber amorosamente da mo de Deus os filhos e a educ-los...?

pergunta o celebrante durante o rito do matrimnio (14). A resposta dos noivos corresponde
mais ntima verdade do amor que os une. Assim a sua unio, em vez de os fechar em si mesmos,
abre-os a uma nova vida, a uma nova pessoa. Como pais, sero capazes de dar a vida a um ser
semelhante a eles, no apenas osso dos seus ossos e carne da sua carne (cf. Gn 2, 23), mas
imagem e semelhana de Deus, isto , pessoa.
Ao perguntar: Estais dispostos?, a Igreja recorda aos noivos que eles se encontram perante o

poder criador de Deus. So chamados a tornar-se pais, ou seja, a cooperar com o Criador no
dom da vida. Cooperar com Deus no chamamento vida de novos seres humanos, significa
contribuir para a transmisso daquela imagem e semelhana divina, de que portador todo o
nascido de mulher.

A genealogia da pessoa
9. Atravs da comunho de pessoas, que se realiza no matrimnio, o homem e a mulher do
incio famlia. Com a famlia est ligada a genealogia de cada homem: a genealogia da pessoa.
A paternidade e a maternidade humana esto radicadas na biologia e, ao mesmo tempo,
superam-na. O Apstolo, dobrando os joelhos diante do Pai, do Qual toda a paternidade 1, nos
Cus como na Terra, toma o nome, em certo sentido coloca diante do nosso olhar o mundo
inteiro dos seres vivos, desde os espirituais nos cus at aos corporais na terra. Toda a gerao
encontra o seu modelo originrio na Paternidade de Deus. Todavia, no caso do homem, esta
dimenso csmica de semelhana com Deus no basta para definir adequadamente a relao

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de paternidade e maternidade. Quando da unio conjugal dos dois nasce um novo homem, este
traz consigo ao mundo uma particular imagem e semelhana do prprio Deus: na biologia da

gerao est inscrita a genealogia da pessoa.

Ao afirmarmos que os cnjuges, enquanto pais, so colaboradores de Deus Criador na
concepo e gerao de um novo ser humano (15), no nos referimos apenas s leis da biologia;
pretendemos sobretudo sublinhar que, na paternidade e maternidade humana, o prprio Deus

est presente de um modo diverso do que se verifica em qualquer outra gerao sobre a terra.
Efectivamente, s de Deus pode provir aquela imagem e semelhana que prpria do ser
humano, tal como aconteceu na criao. A gerao a continuao da criao (16).
Assim, pois, tanto na concepo como no nascimento de um novo homem, os pais encontram-se
diante de um grande mistrio (Ef 5, 32). Tambm o novo ser humano, no diversamente dos
pais, chamado existncia como pessoa, chamado vida na verdade e no amor. Tal
chamamento no se abre s a quanto existe no tempo, mas em Deus abre- -se eternidade. Esta
a dimenso da genealogia da pessoa, que Cristo nos revelou definitivamente, projectando a luz
do seu Evangelho sobre o viver e o morrer humano e, portanto, sobre o significado da famlia
humana.
Como afirma o Conclio, o homem a nica criatura sobre a terra a ser querida por Deus por si
mesma (17). A origem do homem no obedece apenas s leis da biologia, mas sim e
directamente vontade criadora de Deus: a esta vontade que se fica a dever a genealogia dos
filhos e filhas das famlias humanas. Deus quis o homem desde o princpio e Deus o quer

em cada concepo e nascimento humano. Deus quer o homem como um ser semelhante a Si,
como pessoa. Este homem, cada homem, criado por Deus por si mesmo. Isto aplica-se a
todos, incluindo aqueles que nascem com doenas ou deficincias. Na constituio pessoal de
cada um, est inscrita a vontade de Deus que quer o homem como fim, em certo sentido, de si
mesmo. Deus entrega o homem a si mesmo, confiando-o contemporaneamente famlia e
sociedade, como sua tarefa. Os pais, diante de um novo ser humano, tm, ou deveriam ter, plena
conscincia do facto que Deus quer este homem por si mesmo.
Esta sinttica expresso muito rica e profunda. Desde o momento da concepo, e do
nascimento depois, o novo ser est destinado a exprimir em plenitude a sua humanidade a
encontrar-se como pessoa (18). Isto diz respeito absolutamente a todos, tambm aos doentes
crnicos e deficientes. Ser homem a sua vocao fundamental: ser homem medida do
dom recebido. medida daquele talento que a humanidade prpria e, s depois, medida
dos outros talentos. Neste sentido, Deus quer cada homem por si mesmo. Mas, no desgnio de

Deus, a vocao da pessoa ultrapassa os confins do tempo. Vai ao encontro da vontade do Pai,
revelada no Verbo encarnado: Deus quer oferecer ao homem a participao na sua prpria vida

divina. Cristo diz: Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundncia (Jo 10, 10).

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O destino ltimo do homem no est em contraste com a afirmao de que Deus quer o homem
por si mesmo? Se criado para a vida divina, existe o homem verdadeiramente por si
mesmo? Esta uma pergunta-chave, com grande importncia tanto ao desabrochar como ao
findar da existncia terrena: importante por toda a durao da vida. Poderia parecer que,
destinando o homem vida divina, Deus o subtraia definitivamente ao seu existir por si mesmo
(19). Qual a relao que existe entre a vida da pessoa e a participao na vida trinitria?
Responde- -nos S. Agostinho com as clebres palavras: O nosso corao est inquieto,
enquanto no repousa em Ti (20). Este corao inquieto indica que, de facto, no h
contradio entre uma finalidade e a outra, mas sim uma ligao, uma coordenao, uma unidade
profunda. Pela sua prpria genealogia, a pessoa, criada imagem e semelhana de Deus,
precisamente participando na vida d'Ele que existe por si mesma e se realiza. O contedo de
tal realizao a plenitude da vida em Deus, a mesma de que fala Cristo (cf. Jo 6, 37-40), que
nos redimiu exactamente para nos introduzir nela (cf. Mc 10, 45).
Os cnjuges desejam os filhos para si, vendo neles o coroamento do seu amor recproco.
Desejam-nos para a famlia, qual dom preciosssimo (21). um desejo, em certa medida,
compreensvel. Todavia, no amor conjugal e no amor paterno e materno, deve inscrever-se a
verdade do homem, expressa de maneira sinttica e precisa pelo Conclio com a afirmao de
que Deus quer o homem por si mesmo. necessrio, por isso, que a vontade dos pais se
harmonize com o querer de Deus: neste sentido, eles devem querer a nova criatura humana

como a quer o Criador: por si mesma. A vontade humana est sempre e inevitavelmente sujeita
lei do tempo e da caducidade. A vontade divina, pelo contrrio, eterna. Antes que fosses
formado no ventre de tua me, Eu j te conhecia l-se no livro do profeta Jeremias; antes que
sasses do seio materno, Eu te consagrei (1, 5). Portanto, a genealogia da pessoa est unida
primariamente com a eternidade de Deus e, s depois, com a paternidade e a maternidade
humana, que se realizam no tempo. No instante mesmo da concepo, o homem j est
ordenado para a eternidade em Deus.

O bem comum do matrimnio e da famlia

10. O consentimento matrimonial define e torna estvel o bem que comum ao matrimnio e

famlia. Recebo-te por minha esposa por meu esposo , e prometo ser-te fiel e amar-te e
honrar-te, tanto na prosperidade como na provao, por toda a nossa vida (22). O matrimnio
uma singular comunho de pessoas. Na base de tal comunho, a famlia chamada a tornar-se
comunidade de pessoas. um compromisso que os noivos assumem diante de Deus e da
Igreja, como lhes recorda o celebrante no momento em que mutuamente trocam o
consentimento (23). Desse compromisso, so testemunhas quantos participam no rito; neles se
encontram representadas, em certo sentido, a Igreja e a sociedade, mbitos vitais da nova
famlia.
As palavras do consentimento matrimonial definem aquilo que constitui o bem comum do casal e

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da famlia. Antes de mais, o bem comum dos esposos: o amor, a fidelidade, a honra, a
permanncia da sua unio at morte por toda a nossa vida. O bem de ambos, que
simultaneamente o bem de cada um, deve tornar-se depois o bem dos filhos. Por sua natureza, o
bem comum ao mesmo tempo que une as diversas pessoas, assegura o verdadeiro bem de cada
uma. Se a Igreja, como alis o Estado, recebe o consentimento dos cnjuges expresso atravs
das palavras acima referidas, f-lo porque aquele est escrito nos seus coraes (Rom 2, 15).
So os esposos que se do reciprocamente o consentimento matrimonial, jurando, isto ,
confirmando diante de Deus a verdade do seu consentimento. Enquanto baptizados, eles so na
Igreja os ministros do sacramento do matrimnio. S. Paulo ensina que o seu compromisso
recproco um grande mistrio (Ef 5, 32).
Assim, as palavras do consentimento exprimem aquilo que constitui o bem comum dos cnjuges
e indicam o que deve ser o bem comum da futura famlia. Desejando p-lo em evidncia, a Igreja
pergunta- -lhes se esto dispostos a acolher e a educar crist mente os filhos que Deus lhes
quiser dar. A pergunta refere-se ao bem comum do futuro ncleo familiar, tendo presente a
genealogia das pessoas, inscrita na prpria constituio do matrimnio e da famlia. A pergunta
sobre os filhos e a sua educao est estritamente ligada com o consentimento conjugal, com o
juramento de amor, de respeito conjugal, de fidelidade at morte. O acolhimento e a educao
dos filhos duas das finalidades principais da famlia esto condicionados pelo cumprimento
desse compromisso. A paternidade e a maternidade representam uma tarefa de natureza

conjuntamente fsica e espiritual; atravs daquelas, passa realmente a genealogia da pessoa, que
tem o seu princpio eterno em Deus e a Ele deve conduzir.
O Ano da Famlia, ano de particular orao das famlias, deveria tornar cada famlia consciente de
tudo isto, de um modo novo e profundo. Existe uma grande riqueza de motivos bblicos, que pode
servir de substrato a essa orao. s palavras da Sagrada Escritura, necessrio juntar sempre

a recordao pessoal dos cnjuges-pais, e a dos filhos e netos. Mediante a genealogia das
pessoas, a comunho conjugal torna-se comunho das geraes. A unio sacramental dos dois,
selada pela aliana estipulada diante de Deus, perdura e consolida-se na sucesso das geraes.
Essa unio sacramental deve tornar-se unio de orao. Mas, para que isto possa transparecer
significativamente no Ano da Famlia, indispensvel que a orao se torne um hbito arraigado
na vida quotidiana de cada famlia. A orao aco de graas, louvor a Deus, pedido de perdo,
splica e invocao. Em cada uma destas formas, a orao da famlia tem muito que dizer a

Deus. Tambm tem tanto que dizer aos homens, a comear pela recproca comunho das
pessoas unidas por laos familiares.
Que o homem, para Vos lembrardes dele? (Sal 8, 5), pergunta-se o Salmista. A orao o
espao onde, do modo mais simples, se manifesta a recordao criadora e paterna de Deus: no
apenas e nem tanto a recordao de Deus por parte do homem, como sobretudo a recordao do

homem por parte de Deus. Por isso, a orao da comunidade familiar pode tornar-se lugar da
recordao comum e recproca: efectivamente, a famlia comunidade de geraes. Na orao,

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todos devem estar presentes: aqueles que vivem e os que j morreram, como tambm quantos
ainda devem vir ao mundo. necessrio que na famlia se reze por cada um, na medida do bem
que a famlia constitui para ele e do bem que ele constitui para a famlia. A orao corrobora mais
solidamente um tal bem, precisamente como bem comum familiar. Mais ainda, aquela d tambm
incio a este bem, de um modo sempre renovado. Na orao, a famlia reencontra-se como o
primeiro ns, no qual cada um eu e tu; cada um para o outro respectivamente marido
ou esposa, pai ou me, filho ou filha, irmo ou irm, av ou neto.
So assim as famlias, s quais me dirijo com esta Carta? Certamente no poucas so assim,
mas os tempos em que vivemos manifestam a tendncia para restringir o ncleo familiar ao
mbito de duas geraes. Isso sucede frequentemente por causa do acanhamento das moradias
disponveis, sobretudo nas grandes cidades. Mas tambm e no raro, o mesmo se fica a dever
convico de que mais geraes em conjunto so obstculo intimidade e tornam demasiado
difcil a vida. Mas, no precisamente este o ponto fraco? H pouca vida humana nas famlias

dos nossos dias. Faltam as pessoas com quem criar e partilhar o bem comum; e contudo, o bem,
por sua natureza, exige ser criado e partilhado com os outros, porque bonum est diffusivum sui,
o bem tende a difundir-se (24). Quanto mais for comum o bem, tanto mais ele ser prprio:
meu teu nosso. Esta a lgica intrnseca do viver no bem, na verdade e no amor. Se o
homem sabe acolher esta lgica e segui-la, a sua existncia torna-se verdadeiramente um dom
sincero.

O dom sincero de si
11. Depois de afirmar que o homem a nica criatura sobre a terra querida por Deus por si
mesma, o Conclio acrescenta que ele no se pode encontrar plenamente a no ser no sincero

dom de si mesmo (25). Poderia parecer uma contradio, mas no o de facto. Trata-se, antes,
do grande e maravilhoso paradoxo da existncia humana: uma existncia chamada a servir a

verdade no amor. O amor faz com que o homem se realize atravs do dom sincero de si: amar
significa dar e receber aquilo que no se pode comprar nem vender, mas apenas livre e
reciprocamente oferecer.
Por sua natureza, o dom da pessoa exige ser duradouro e irrevogvel. A indissolubilidade do
matrimnio deriva primariamente da essncia de tal dom: dom da pessoa pessoa. Nesta
doao recproca, manifesta-se o carcter esponsal do amor. Ao prestarem o consentimento
matrimonial, os noivos identificam-se pelo seu nome prprio: Eu... recebo-te por minha esposa
(por meu esposo) a ti... e prometo ser-te fiel (...) por toda a nossa vida. Semelhante dom obriga
muito mais forte e profundamente que tudo quanto possa ser comprado de qualquer modo e
por qualquer preo. Dobrando os joelhos diante do Pai, do Qual provm toda a paternidade e
maternidade, os futuros pais tornam-se conscientes de terem sido redimidos. Foram realmente
comprados por um alto preo, pelo preo do dom mais sincero possvel, o sangue de Cristo, no
qual participam por meio do sacramento. Coroamento litrgico do consentimento matrimonial a

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Eucaristia sacrifcio do corpo entregue e do sangue derramado , que no consentimento
dos cnjuges encontra, de certo modo, uma sua expresso.
Quando no matrimnio, o homem e a mulher se do e recebem reciprocamente na unio de
uma s carne, a lgica do dom sincero entra na vida deles. Sem ela, o matrimnio seria vazio,
enquanto a comunho das pessoas, edificada sobre tal lgica, se torna comunho dos pais.
Quando transmitem a vida ao filho, um novo tu humano se insere na rbita do ns dos

cnjuges, uma pessoa que eles chamaro com um nome novo: nosso filho...; nossa filha....
Gerei um homem com o auxlio do Senhor (Gn 4, 1), diz Eva, a primeira mulher da histria: um
ser humano, primeiramente esperado durante nove meses e depois manifestado aos pais, aos
irmos e s irms. O processo da concepo e do desenvolvimento no ventre materno, do parto,
do nascimento serve para criar como que um espao adequado, para que a nova criatura possa
manifestar-se como dom : pois, tal ela desde o princpio. Poder-se-ia, porventura, qualificar
de outro modo este ser frgil e indefeso, dependente em tudo de seus pais e completamente
confiado a eles? O recm-nascido d-se aos pais pelo facto mesmo de vir existncia. O seu

existir j um dom, o primeiro dom do Criador criatura.

No recm-nascido, realiza-se o bem comum da famlia. Tal como o bem comum dos esposos
encontra cumprimento no amor esponsal, pronto a dar e a acolher a nova vida, assim o bem
comum da famlia se realiza mediante o mesmo amor esponsal concretizado no recm-nascido.
Na genealogia da pessoa est inscrita a genealogia da famlia, que poder ser recordada graas
anotao registada no Livro dos Baptizados, mesmo se essa no passa de uma consequncia
social do facto de ter vindo ao mundo um homem (Jo 16, 21).
Mas, mesmo verdade que o novo ser humano constitui um dom para os pais? Um dom para a
sociedade? primeira vista, nada o parece indicar. Por vezes, o nascimento de um homem
parece reduzir-se a um simples dado, registado como tantos outros nas estatsticas
demogrficas. Certamente o nascimento de um filho significa para os pais ulteriores canseiras,
novos encargos econmicos, outros condicionamentos prticos: motivos estes que podem induzilos na tentao de no desejarem um outro nascimento (26). Em alguns ambientes sociais e
culturais ento, a tentao faz-se ainda mais forte. Mas, o filho no um dom? Vem s para
consumir, e no para dar? Eis algumas perguntas inquietantes, de que o homem de hoje tem
dificuldade em libertar-se. O filho vem ocupar espao, quando espao no mundo parece haver

cada vez menos. Mas, mesmo verdade que ele no d nada famlia e sociedade?
Porventura no uma parcela daquele bem comum, sem o qual as comunidades humanas se
fragmentam e correm o risco de morrer? Como neg-lo? A criana faz de si um dom aos irmos,
s irms, aos pais, famlia inteira. A sua vida torna-se dom para os prprios doadores da vida,
que no podero deixar de sentir a presena do filho, a sua participao na existncia deles, o
seu contributo para o bem comum deles e da famlia. No obstante toda a complexidade, ou
mesmo a eventual patologia, da estrutura psicolgica em certas pessoas, esta verdade
permanece bvia na sua simplicidade e profundidade. O bem comum da sociedade inteira reside

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no homem, que, como foi recordado, a via da Igreja (27). Ele sobretudo a glria de Deus:
Gloria Dei vivens homo, segundo a conhecida afirmao de S. Ireneu (28), que poderia ser
traduzida tambm assim: A glria de Deus que o homem viva. Dir-se-ia que estamos aqui
perante a definio mais elevada do homem: a glria de Deus o bem comum de tudo aquilo que

existe; o bem comum do gnero humano.

Sim! O homem um bem comum: bem comum da famlia e da humanidade, dos diversos grupos
e das mltiplas estruturas sociais. Mas h que fazer uma significativa distino de grau e
modalidade: o homem bem comum, por exemplo, da Nao a que pertence, ou do Estado de
que cidado; mas, -o de um modo muito mais concreto, nico e irrepetvel para a sua famlia;
-o no apenas enquanto indivduo que faz parte da multido humana, mas ainda como este

homem. Deus Criador chama-o existncia por si mesmo : e ao vir ao mundo, o homem
comea na famlia a sua grande aventura, a aventura da vida. Este homem tem, em
qualquer caso, direito prpria afirmao por causa da sua dignidade humana. Precisamente
esta dignidade que estabelece o lugar da pessoa no meio dos homens, e antes de mais na
famlia. Efectivamente, esta, mais do que qualquer outra realidade social, o ambiente onde o
homem pode existir por si mesmo, mediante o dom sincero de si. Por isso, a famlia permanece
uma instituio social que no se pode nem deve substituir: o santurio da vida (29).
Alm disso, o facto de estar a ser dado luz um menino, de ter vindo ao mundo um homem (Jo
16, 21) constitui um sinal pascal. o prprio Jesus que o diz aos discpulos, antes da paixo e
morte, como refere o evangelista Joo, ao comparar a tristeza causada pela sua partida ao
sofrimento de uma mulher parturiente: A mulher, quando est para dar luz, sente tristeza (isto
, sofre), porque chegada a sua hora; mas depois de ter dado luz o menino, j se no lembra
da aflio, peloprazer de ter vindo ao mundo um homem (Jo 16, 21). A hora da morte de
Cristo (cf. Jo 13, 1) ali comparada hora da mulher no parto; o nascimento de um novo
homem encontra a sua rplica perfeita na vitria da vida sobre a morte, operada pela ressurreio
do Senhor. Uma confrontao dos dois eventos presta-se a diversas reflexes. Como a
ressurreio de Cristo a manifestao da vida de alm-tmulo, assim tambm o nascimento de
uma criana manifestao da vida, desde sempre destinada, por meio de Cristo, plenitude

da vida que se encontra no prprio Deus: Eu vim para que tenham vida, e a tenham em
abundncia (Jo 10, 10). Eis assim desvendado no seu valor mais profundo o verdadeiro
significado da expresso de S. Ireneu: Gloria Dei vivens homo.
a verdade evanglica do dom de si, sem o qual o homem no se pode encontrar plenamente,
e que permite avaliar quo profundamente este dom sincero esteja radicado no dom de Deus
Criador e Redentor, na graa do Esprito Santo, cuja efuso sobre os esposos implorada
pelo celebrante no rito do matrimnio. Sem tal efuso seria verdadeiramente difcil
compreender tudo isto e cumpri-lo como vocao do homem. E, no entanto, h tanta gente que o
intui! Muitos homens e mulheres fazem prpria esta verdade, chegando a vislumbrar que s nela
encontram a Verdade e a Vida (Jo 14, 6). Sem esta verdade, a vida dos cnjuges e da famlia

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no consegue atingir um sentido plenamente humano.

Eis por que a Igreja nunca se cansa de ensinar e testemunhar tal verdade! Embora manifeste
uma materna compreenso pelas no poucas e complexas situaes de crise, em que as famlias
se vem envolvidas, como tambm pela fragilidade moral de todo o ser humano, a Igreja est
convencida de que deve absolutamente permanecer fiel verdade relativa ao amor humano: caso
contrrio, atraioar-se-ia a si prpria. Afastar-se desta verdade salvfica, seria como fechar f
os olhos do corao (Ef 1, 18), que, pelo contrrio, devem permanecer sempre abertos luz,
com que o Evangelho ilumina as vicissitudes humanas (cf. 2 Tm 1, 10). A conscincia daquele
dom sincero de si, pelo qual o homem encontra-se a si mesmo, deve ser solidamente renovada
e constantemente garantida, defronte s muitas oposies que a Igreja encontra por parte dos
fautores de uma falsa civilizao do progresso (30). A famlia exprime sempre uma nova
dimenso do bem para os homens, e, por isso, suscita uma nova responsabilidade. Trata-se da

responsabilidade por aquele singular bem comum, no qual est includo o bem do homem: de
cada membro da comunidade familiar; um bem certamente difcil (bonum arduum), mas
fascinante.

A paternidadee a maternidade responsvel

12. No delineamento da presente Carta s Famlias, chegado o momento de acenar a duas
questes conexas entre si. Uma, mais genrica, diz respeito civilizao do amor; a outra, mais
especfica, refere-se paternidade e maternidade responsvel.
Dissemos j que o matrimnio suscita uma singular responsabilidade pelo bem comum: primeiro
dos cnjuges, depois da famlia. Este bem comum constitudo pelo homem, pelo valor da

pessoa e por quanto representa a medida da sua dignidade. O homem possui em si esta
dimenso em qualquer sistema social, econmico e poltico. No mbito do matrimnio e da
famlia, porm, esta responsabilidade torna-se, por muitas razes, ainda mais empenhativa.
No sem motivo que a Constituio pastoral Gaudium et spes fala de promoo da dignidade do

matrimnio e da famlia. O Conclio v em tal promoo uma tarefa tanto da Igreja como do
Estado; todavia, ela permanece, em cada cultura, primariamente um dever das pessoas que,
unidas em matrimnio, formam uma famlia especfica. A paternidade e maternidade
responsvel exprimem o compromisso concreto de actuar esse dever, que, no mundo
contemporneo, reveste novas caractersticas.
De modo particular, paternidade e maternidade responsvel referem-se directamente ao
momento em que o homem e a mulher, unindo-se numa s carne, podem tornar-se pais.
momento impregnado de um valor peculiar, quer pela sua relao interpessoal quer pelo seu
servio vida: eles podem-se tornar progenitores pai e me , comunicando a vida a um novo
ser humano. As duas dimenses da unio conjugal, a unitiva e a procriadora, no podem ser

separadas artificialmente sem atentar contra a verdade ntima do prprio acto conjugal (31).

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Este o ensinamento constante da Igreja, e os sinais dos tempos, de que hoje somos
testemunhas, oferecem novos motivos para reafirm-lo com particular vigor. S. Paulo, to atento
s necessidades pastorais do seu tempo, exige clara e firmemente que se insista oportuna e
inoportunamente (cf. 2 Tim 4, 2), sem qualquer temor pelo facto de j no se suportar a s
doutrina (cf. 2 Tim 4, 3). As suas palavras so bem conhecidas de quantos, compreendendo
profundamente as vicissitudes do nosso tempo, esperam que a Igreja no s no abandone a s
doutrina, mas antes, a anuncie com renovado vigor, perscrutando nos actuais sinais dos
tempos as razes para um ulterior e providencial aprofundamento da mesma.
Muitas destas razes encontram-se j nas prprias cincias que, partindo do antigo tronco da
antropologia, se desenvolveram em vrias especializaes, tais como a biologia, a psicologia, a
sociologia e as suas posteriores ramificaes. De certo modo, todas giram volta da medicina,
simultaneamente cincia e arte (ars medica) ao servio da vida e da sade do homem. Mas as
razes, a que se acena aqui, emergem sobretudo da experincia humana que mltipla e, em
certo sentido, precede e segue a prpria cincia.

Os cnjuges aprendem por experincia prpria o que significam a paternidade e a maternidade

responsvel; aprendem-no tambm graas experincia de outros casais que vivem em
condies anlogas, e tornam-se assim mais abertos aos dados das cincias. Poder-se-ia dizer
que os peritos como que aprendem dos cnjuges, para serem depois, por sua vez, capazes
de instru-los competentemente acerca do significado da procriao responsvel e dos modos de
a realizar.
Este argumento foi tratado amplamente nos Documentos conciliares, na Encclica Humanae vitae,
nas Proposies do Snodo dos Bispos de 1980, na Exortao apostlica Familiaris consortio, e
em intervenes anlogas at Instruo Donum vitae da Congregao para a Doutrina da F. A
Igreja ensina a verdade moral acerca da paternidade e maternidade responsvel, defendendo-a

das vises e tendncias errneas hoje difusas. Por que motivo faz isto a Igreja? Ser, talvez,
porque no se d conta das problemticas invocadas por quantos aconselham cedncias neste
mbito e procuram convenc-la inclusivamente com presses indevidas, quando no mesmo com
ameaas? No raro, de facto, o Magistrio da Igreja acusado de estar superado j e fechado s
instncias do esprito dos tempos modernos; de realizar uma aco nociva para a humanidade, e
inclusive para a prpria Igreja. Ao manter-se obstinadamente nas prprias posies diz-se ,
a Igreja acabar por perder popularidade e os fiis afastar-se-o cada vez mais dela.
Mas como possvel sustentar que a Igreja, especialmente o Episcopado em comunho com o
Papa, seja insensvel a problemas to graves e actuais? Foi precisamente neles que Paulo VI
entreviu questes de tal forma vitais que o impeliram a publicar a Humanae vitae! O fundamento
sobre o qual se baseia a doutrina da Igreja acerca da paternidade e maternidade responsvel
bem amplo e slido. O Conclio indica-o, antes de mais, no ensinamento sobre o homem, quando
afirma que ele a nica criatura sobre a terra a ser querida por Deus por si mesma e que no

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pode encontrar-se plenamente a no ser no dom sincero de si mesmo (32). Isto porque ele foi
criado imagem e semelhana de Deus e redimido pelo Filho unignito do Pai, feito homem por
ns e para nossa salvao.
O Conclio Vaticano II, particularmente atento ao problema do homem e da sua vocao, afirma
que a unio conjugal, referida na Bblia pela expresso uma s carne, pode ser compreendida
e explicada plenamente apenas recorrendo aos valores da pessoa e do dom. Cada homem e
cada mulher realizam-se em plenitude mediante o dom sincero de si e, no caso dos esposos, o
momento da unio conjugal constitui uma experincia muito particular disso mesmo. ento que
o homem e a mulher, na verdade da sua masculinidade e feminilidade, se tornam recproco
dom. Toda a vida no matrimnio dom; mas isso torna-se singularmente evidente quando os
cnjuges, oferecendo-se reciprocamente no amor, realizam aquele encontro que faz dos dois
uma s carne (Gn 2, 24).
Eles vivem, ento, um momento de especial responsabilidade, tambm em razo da
potencialidade procriadora conexa com o acto conjugal. Os esposos podem, naquele momento,
tornar-se pai e me, dando incio ao processo de uma nova vida humana, que depois se
desenvolver no seio da mulher. Se a mulher a primeira que d conta de ter-se tornado me, o
homem com quem se uniu em uma s carne toma conscincia, por sua vez e atravs do
testemunho dela, de ter-se tornado pai. Da potencial e, em seguida, efectiva paternidade e
maternidade, ambos so responsveis. O homem no pode deixar de reconhecer ou no aceitar
o resultado de uma deciso que foi tambm sua. No se pode esconder por detrs de expresses
como: no sei, no queria, foste tu que quiseste. A unio conjugal comporta em todo o
caso a responsabilidade do homem e da mulher, responsabilidade potencial que se torna efectiva
quando as circunstncias o impuserem. Isto vale sobretudo para o homem que, apesar de ser
tambm ele artfice do desencadeamento do processo gerador, fica biologicamente distanciado
do mesmo: na mulher, de facto, que aquele se desenvolve. Como poderia o homem no se
sentir comprometido nele? Impe-se que ambos, o homem e a mulher, assumam conjuntamente,
perante si mesmos e os outros, a responsabilidade da nova vida por eles suscitada.
Esta uma concluso partilhada pelas prprias cincias humanas. Mas preciso ir mais longe,
analisando o significado do acto conjugal luz dos referidos valores da pessoa e do dom.
o que faz a Igreja com o seu constante ensinamento, em particular no Conclio Vaticano II.
No momento do acto conjugal, o homem e a mulher so chamados a confirmar de modo
responsvel o dom recproco, que de si fizeram na aliana matrimonial. Ora, a lgica do dom ao

outro na totalidade de si mesmo comporta a potencial abertura procriao: o matrimnio

chamado assim a realizar-se ainda mais plenamente como famlia. Sem dvida, o dom recproco
do homem e da mulher no tem como nico fim o nascimento dos filhos, mas em si mesmo
mtua comunho de amor e de vida. Deve ser sempre garantida a verdade ntima de tal dom.
ntima no sinnimo de subjectiva : significa, sim, essencialmente coerente com a verdade

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objectiva daquele e daquela que se do. Jamais a pessoa pode ser considerada um meio para
alcanar um fim; nunca, sobretudo, um meio de prazer. Ela e deve ser apenas o fim de todo o
acto. Somente ento, a aco corresponde verdadeira dignidade da pessoa.
Ao concluir a nossa reflexo sobre este argumento to importante e delicado, desejo dirigir uma
palavra de particular encorajamento sobretudo a vs, carssimos cnjuges, e a todos aqueles que
vos ajudam a compreender e a pr em prtica o ensinamento da Igreja sobre o matrimnio, sobre
a maternidade e paternidade responsvel. Penso de modo especial nos Pastores, nos muitos
peritos, telogos, filsofos, escritores e editores, que no se acomodam ao conformismo cultural
dominante, mas esto corajosamente decididos a ir contra a corrente. Aquela palavra de
encorajamento vai ainda para um grupo cada vez mais numeroso de peritos, mdicos e
educadores, verdadeiros apstolos leigos, para os quais a promoo da dignidade do matrimnio
e da famlia se tornou uma tarefa importante da sua vida. Em nome da Igreja, digo a todos o meu
obrigado! Sem eles, que poderiam fazer os Sacerdotes, os Bispos e at mesmo o prprio
Sucessor de Pedro? Disto me fui convencendo sempre mais, desde os primeiros anos do meu
sacerdcio, quando comecei a sentar-me no confessionrio, para partilhar as preocupaes, os
medos e as esperanas de tantos esposos: encontrei casos difceis de revolta e recusa, mas ao
mesmo tempo tantas pessoas admiravelmente responsveis e generosas! Enquanto escrevo esta
Carta, tenho presente todos estes cnjuges e abrao-os com o meu afecto e a minha orao.

As duas civilizaes
13. Queridas famlias, a questo da paternidade e da maternidade responsvel insere-se na
temtica global da civilizao do amor, de que desejo falar-vos agora. De quanto ficou dito,
resulta claramente que a famlia est na base daquela que Paulo VI designou como civilizao

do amor (33), expresso que entrou depois no ensinamento da Igreja e se tornou j familiar.
Hoje difcil pensar numa interveno da Igreja, ou ento sobre a Igreja, que prescinda da
referncia civilizao do amor. A expresso est ligada com a tradio da igreja domstica do

cristianismo nos seus primrdios, mas possui uma precisa referncia tambm poca
contempornea. Etimologicamente o termo civilizao deriva da palavra latina civis (cidado),
sublinhando a dimenso poltica da existncia de cada indivduo. Todavia o sentido mais profundo
do termo civilizao no tanto poltico como sobretudo humanstico. A civilizao pertence
histria do homem, porque corresponde s suas exigncias espirituais e morais: criado
imagem e semelhana de Deus, ele recebeu o mundo das mos do Criador com o compromisso
de o plasmar prpria imagem e semelhana. Precisamente do cumprimento desta tarefa
provm a civilizao, que, em ltima anlise, no seno a humanizao do mundo.
Portanto, civilizao tem, de certo modo, o mesmo significado que cultura. Assim poder-se-ia
dizer tambm: cultura do amor, embora seja prefervel ater- -se expresso tornada j familiar.
A civilizao do amor, no sentido actual do termo, inspira-se nas palavras da Constituio
conciliar Gaudium et spes: Cristo (...) revela plenamente o homem a si mesmo e descobre-lhe a sua

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vocao sublime (34). Por isso pode- -se afirmar que a civilizao do amor parte da revelao
de Deus que amor, como diz S. Joo (Jo 4, 8.16), e aparece magistralmente descrita pelo
apstolo Paulo no hino caridade da Primeira Carta aos Corntios (13, 1-13). Tal civilizao est
intimamente conexa com o amor derramado em nossos coraes pelo Esprito Santo, que nos
foi concedido (Rom 5, 5), e cresce graas quele cultivo constante de que fala to incisivamente
a alegoria evanglica da videira e dos ramos: Eu sou a videira verdadeira e meu Pai o
agricultor. Toda a vara que em Mim no d fruto, Ele corta-a, e limpa toda aquela que d fruto,
para que d mais fruto (Jo 15, 1-2).
luz destes e doutros textos do Novo Testamento, possvel compreender o que se entende por
civilizao do amor, e por que a famlia est organicamente unida com tal civilizao. Se a
primeira via da Igreja a famlia, importa acrescentar que tambm a civilizao do amor via
da Igreja, que caminha no mundo e chama a seguir por tal via as famlias e as outras instituies
sociais, nacionais e internacionais, precisamente por causa das famlias e atravs das famlias. A

famlia depende realmente e por diversos motivos da civilizao do amor, onde encontra as
razes do seu ser famlia. E, ao mesmo tempo, a famlia o centro e o corao da civilizao do

amor.
No existe, todavia, verdadeiro amor sem a conscincia de que Deus Amor, e que o homem
a nica criatura na terra, chamada por Deus existncia por si mesma. O homem, criado
imagem e semelhana de Deus, no pode encontrar-se plenamente seno pelo dom sincero de
si. Sem um tal conceito do homem, da pessoa e da comunho de pessoas na famlia, no pode
existir a civilizao do amor; e vice-versa, sem a civilizao do amor impossvel um tal conceito

de pessoa e de comunho de pessoas. A famlia constitui a clula fundamental da sociedade.

Mas tem necessidade de Cristo videira da qual os ramos extraem a linfa para que esta
clula no fique exposta ameaa de uma espcie de desenraizamento cultural, que pode vir
tanto do interior como do exterior. De facto, se por um lado existe a civilizao do amor, por
outro lado permanece a possibilidade de uma anti-civilizao destruidora, como se confirma
hoje por tantas tendncias e situaes concretas.
Quem pode negar que a nossa seja uma poca de grande crise, que se exprime sobretudo como
profunda crise da verdade? Crise da verdade significa, em primeiro lugar, crise de conceitos.
Os termos amor, liberdade, dom sincero, e at mesmo os de pessoa, direitos da
pessoa, significaro na realidade aquilo que por sua natureza contm? Eis porque se revela to
significativa e importante para a Igreja e para o mundo sobretudo no Ocidente a Encclica
sobre o esplendor da verdade (Veritatis splendor). Somente se a verdade acerca da liberdade e
da comunho das pessoas no matrimnio e na famlia readquirir o seu esplendor, que se
desencadear verdadeiramente a edificao da civilizao do amor, e ser ento possvel falar
eficazmente como faz o Conclio de promoo da dignidade do matrimnio e da famlia
(35).

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Porque assim to importante o esplendor da verdade? -o, primariamente, por contraste: o
desenvolvimento da civilizao contempornea est ligado a um progresso cientfico-tecnolgico
que se actua de modo frequentemente unilateral, apresentando por conseguinte caractersticas
puramente positivistas. O positivismo, como se sabe, tem como seus frutos o agnosticismo no
campo terico e o utilitarismo no campo prtico e tico. Nos nossos tempos, a histria em certo
sentido repete-se. O utilitarismo uma civilizao da produo e do desfrutamento, uma
civilizao das coisas e no das pessoas ; uma civilizao onde as pessoas se usam como
se usam as coisas. No contexto da civilizao do desfrutamento, a mulher pode tornar-se para o
homem um objecto, os filhos um obstculo para os pais, a famlia uma instituio embaraante
para a liberdade dos membros que a compem. Para convencer-se disto, basta examinar certos

programas de educao sexual introduzidos nas escolas, no obstante o frequente parecer

contrrio e at os protestos de muitos pais; ou ento, as tendncias pr-abortistas que em vo
procuram esconder-se atrs do chamado direito de escolha (pro choice) por parte de ambos os
cnjuges, e particularmente por parte da mulher. So apenas dois exemplos dos muitos que se
poderiam recordar.
Em semelhante situao cultural, claro que a famlia no pode deixar de sentir-se ameaada,
porque insidiada nos seus prprios alicerces. Tudo o que seja contrrio civilizao do amor,
contrrio verdade integral do homem e torna-se para ele uma ameaa: no lhe permite
encontrar-se a si mesmo e sentir-se seguro como cnjuge, como pai, como filho. O chamado
sexo seguro, propagandeado pela civilizao tcnica, na realidade , sob o perfil das
exigncias globais da pessoa, radicalmente no-seguro, e mais, gravemente perigoso. A pessoa
ali, de facto, encontra-se em perigo, tal como em perigo fica, por sua vez, a famlia. Qual o
perigo? a perda da verdade acerca de si prpria, a que se junta o risco da perda da liberdade e,
consequentemente, perda do prprio amor. Conhecereis a verdade diz Jesus e a verdade
libertar-vos- (Jo 8, 32): a verdade, somente a verdade, vos preparar para um amor, que se
possa chamar belo.
A famlia contempornea, como a de sempre, vai procura do belo amor. Um amor no belo,
ou seja, reduzido mera satisfao da concupiscncia (cf. Jo 2, 16), ou a um uso recproco do
homem e da mulher, torna as pessoas escravas das suas fraquezas. No conduzem a esta
escravido certos programas culturais modernos? So programas que jogam com as
fraquezas do homem, tornando-o assim sempre mais dbil e indefeso.
A civilizao do amor evoca a alegria: alegria, para alm do mais, porque um homem vem ao
mundo (cf. 1 Jo 16, 21) e, consequentemente, porque os cnjuges se tornam pais. Civilizao do
amor significa comprazer-se com a verdade (cf. 1 Cor 13, 6). Mas uma civilizao, inspirada
numa mentalidade consumista e anti-natalista, no uma civilizao do amor nem o poder ser
nunca. Se a famlia to importante para a civilizao do amor, isto fica-se a dever especial

proximidade e intensidade dos laos que nela se instauram entre as pessoas e as geraes.
Apesar disso, ela continua vulnervel e pode facilmente sucumbir aos perigos que enfraquecem

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ou at destroem a sua unio e estabilidade. Devido a tais perigos, as famlias cessam de
testemunhar a favor da civilizao do amor e podem at mesmo tornar-se a sua negao, uma
espcie de contra-testemunho. Uma famlia desfeita pode, por sua vez, reforar uma especfica
forma de anticivilizao, destruindo o amor nos vrios mbitos em que se exprime, com
inevitveis repercusses sobre o conjunto da vida social.

O amor exigente
14. Aquele amor, ao qual o apstolo Paulo dedicou um hino na Primeira Carta aos Corntios
aquele amor que paciente, benigno, e tudo suporta (1 Cor 13, 4.7) , sem dvida,
um amor exigente. Mas nisto mesmo est a sua beleza: no facto de ser exigente, porque deste
modo constri o verdadeiro bem do homem e irradia-o tambm sobre os outros. Na verdade, o
bem, diz S. Toms, por sua natureza difusivo (36). O amor verdadeiro, quando cria o bem

das pessoas e das comunidades, cria e d-lo aos outros. Somente quem, em nome do amor,
sabe ser exigente consigo prprio, pode tambm exigir o amor dos outros. Porque o amor
exigente. -o em todas as situaes humanas; ainda mais o para quem se abre ao Evangelho.
No isso que Cristo proclama no seu mandamento? preciso que os homens de hoje
descubram este amor exigente, porque nele est o alicerce verdadeiramente firme da famlia, um
alicerce que capaz de tudo suportar. Segundo o Apstolo, o amor no capaz de suportar
tudo, se cede s invejas, se se ufana, se se ensoberbece, se inconveniente (cf. 1

Cor 13, 4-5). O verdadeiro amor, ensina S. Paulo, diverso: tudo cr, tudo espera, tudo
suporta (1 Cor 13, 7). Um amor assim tudo suportar. Actua nele a poderosa fora do prprio
Deus, que amor (1 Jo 4, 8.16). Nele actua a poderosa fora de Cristo, Redentor do homem e
Salvador do mundo.
Meditando o captulo 13 da Primeira Carta de Paulo aos Corntios, encaminhamo-nos pela via
que, mais imediata e incisivamente, nos faz compreender a verdade plena acerca da civilizao
do amor. Nenhum outro texto bblico exprime tal verdade de um modo mais simples e profundo
que o hino caridade.
Os perigos que gravam sobre o amor constituem uma ameaa tambm para a civilizao do
amor, porque favorecem quanto susceptvel de eficazmente a contrariar. H que pensar, antes
de mais, no egosmo, no s no egosmo do indivduo, mas tambm naquele do casal ou, num
mbito ainda mais vasto, no egosmo social, por exemplo de classe ou de nao (nacionalismo).
O egosmo, em todas as suas formas, ope- -se directa e radicalmente civilizao do amor.
Porventura significa isto que o amor se pode definir simplesmente como anti-egosmo? Seria
uma definio demasiado pobre e, em ltima anlise, apenas negativa, mesmo se verdade que,
para realizar o amor e a civilizao do amor, devem ser superadas as vrias formas de egosmo.
Mais correcto falar de altrusmo, que a anttese do egosmo. Mas ainda mais rico e
completo o conceito de amor ilustrado por S. Paulo. O hino caridade da Primeira Carta aos
Corntios permanece como a magna charta da civilizao do amor. Ali no questo tanto de

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simples manifestaes (quer de egosmo quer de altrusmo), quanto sobretudo da aceitao
radical do conceito de homem como pessoa que se encontra atravs do dom sincero de si
mesmo dom que, obviamente, para os outros: esta constitui a dimenso mais importante
da civilizao do amor.
Entramos, assim, no ncleo mesmo da verdade evanglica sobre a liberdade. A pessoa realiza-se
mediante o exerccio da liberdade na verdade. A liberdade no pode ser entendida como
faculdade de fazer o que quer que seja: ela significa dom de si. Mais: significa disciplina interior

do dom. No conceito de dom, no est inscrita apenas a livre iniciativa do sujeito, mas tambm a
dimenso do dever. Tudo isto se realiza na comunho das pessoas. Estamos, assim, no
corao mesmo de cada famlia.
Achamo-nos tambm em presena dos indcios da anttese entre o individualismo e o

personalismo. O amor, a civilizao do amor alia-se com o personalismo. Por que razo,
exactamente com o personalismo? Por que o individualismo ameaa a civilizao do amor?
Encontramos a chave da resposta na expresso conciliar: um dom sincero. O individualismo
supe um uso da liberdade onde o sujeito faz o que quer, estabelecendo ele mesmo a
verdade daquilo que lhe agrada ou se lhe torna til. No admite que outros queiram ou exijam
algo dele, em nome de uma verdade objectiva. No quer dar a outrem sobre a base da
verdade, no quer tornar-se um dom sincero. O individualismo permanece, por conseguinte,
egocntrico e egosta. A anttese com o personalismo verifica-se no apenas no terreno da teoria,
mas ainda mais sobre aquele do ethos (procedimento). O ethos do personalismo altrusta:
leva a pessoa a fazer-se dom para os outros e a encontrar alegria no doar-se. a alegria de que
fala Cristo (cf. Jo 15, 11; 16, 20.22).
Portanto, preciso que as sociedades humanas, e nelas as famlias, que frequentemente vivem
num contexto de luta entre a civilizao do amor e as suas antteses, procurem o seu alicerce
estvel numa justa viso do homem e de quanto decide a plena realizao da sua humanidade.
Sem dvida, contrrio civilizao do amor o chamado amor livre , tanto mais perigoso por
ser habitualmente proposto como fruto de um sentimento verdadeiro, quando efectivamente
destri o amor. Quantas famlias levadas runa precisamente pelo amor livre! Seguir em
qualquer caso o verdadeiro impulso afectivo, em nome de um amor livre de
condicionamentos, na realidade significa tornar o homem escravo daqueles instintos humanos,
que S. Toms chama paixes da alma (passiones animae) (37). O amor livre explora as
fraquezas humanas, conferindo-lhes uma certa moldura de nobreza com a ajuda da seduo e
com o favor da opinio pblica. Procura-se assim tranquilizar a conscincia, criando um libi
moral. Mas no se tomam em considerao todas as consequncias que da derivam,
especialmente quando a pag-las so, para alm do cnjuge, os filhos, privados do pai ou da
me e condenados a serem, de facto, rfos de pais vivos.
Na base do utilitarismo tico, est, como se sabe, a procura desenfreada do mximo de

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felicidade: mas de uma felicidade utilitarista , vista apenas como prazer, como imediata
satisfao e vantagem exclusiva do prprio indivduo, fora das exigncias objectivas do
verdadeiro bem ou mesmo contra elas.
O programa do utilitarismo, fundado sobre uma liberdade orientada em sentido individualista, ou
seja, uma liberdade sem responsabilidade, constitui a anttese do amor, tambm como expresso
da civilizao humana, considerada no seu todo. Quando um tal conceito de liberdade encontra
aceitao na sociedade, aliando-se facilmente com as mais variadas formas de fraqueza humana,
rapidamente se revela como uma sistemtica e permanente ameaa para a famlia. A propsito,
poder-se-iam citar muitas consequncias nefastas, documentveis a nvel estatstico, mesmo se
no poucas delas permanecem escondidas nos coraes dos homens e das mulheres, como
feridas dolorosas e sangrentas.

O amor dos cnjuges e dos pais possui a capacidade de curar semelhantes feridas, se as insdias
recordadas no o privarem da sua fora de regenerao, to benfica e salutar para as
comunidades humanas. Tal capacidade depende da graa divina do perdo e da reconciliao,
que assegura o vigor espiritual para comear sempre de novo. Por isso mesmo, os membros da
famlia tm necessidade de encontrar Cristo na Igreja, por meio do admirvel sacramento da
Penitncia e da Reconciliao.
Neste contexto, damo-nos conta de quo importante seja a orao com as famlias e pelas
famlias, em particular por aquelas ameaadas de diviso. necessrio rezar para que os
cnjuges amem a sua vocao, mesmo quando a estrada se torna difcil ou conhece trechos
estreitos e ngremes, aparentemente insuperveis; rezar, a fim de que mesmo ento permaneam
fiis sua aliana com Deus.
A famlia a via da Igreja. Nesta Carta, desejamos professar e anunciar juntos esta via, que,
atravs da vida conjugal e familiar, conduz ao reino dos Cus (cf. Mt 7, 14). importante que a
comunho das pessoas na famlia se torne preparao para a comunho dos Santos. Eis
porque a Igreja confessa e anuncia o amor que tudo suporta (1 Cor 13, 7), vendo nele, com S.
Paulo, a virtude maior (1 Cor 13, 13). O Apstolo no coloca limites a ningum. Amar
vocao de todos, tambm dos esposos e das famlias. Na Igreja, de facto, todos so igualmente
chamados perfeio da santidade (cf. Mt 5, 48) (38).

O quarto mandamento: Honra o teu pai e a tua me

15. O quarto mandamento do Declogo refere-se famlia, sua solidez interior; poderamos
dizer, sua solidariedade.
Na sua formulao, no se fala explicitamente da famlia. Mas, de facto, mesmo dela que se
trata. Para exprimir a comunho entre as geraes, o divino Legislador no encontrou palavra

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mais apropriada que esta: Honra... (x 20, 12). Estamos perante um outro modo de exprimir o
que a famlia. Tal formulao no exalta artificialmente a famlia, mas pe em evidncia a sua
subjectividade e os direitos que da derivam. A famlia uma comunidade de relaes
interpessoais particularmente intensas: entre cnjuges, entre pais e filhos, entre geraes. uma
comunidade que h-de ser garantida de modo muito particular. E Deus no encontra garantia
melhor que esta: Honra.
Honra o teu pai e a tua me, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor, teu
Deus, te dar (x 20, 12). Este mandamento aparece depois dos trs preceitos fundamentais,
que se referem ao relacionamento do homem e do povo de Israel com Deus: Shem, Izrael... ,
Escuta, Israel! O Senhor, nosso Deus, o nico Senhor! (Dt 6, 4). No ters outro deus
alm de Mim (x 20, 3). Eis o primeiro e o maior mandamento, o mandamento do amor a Deus
acima de todas as coisas: Ele h-de ser amado com todo o teu corao, com toda a tua alma
e com todas as tuas foras (Dt 6, 5; cf. Mt 22, 37). significativo que o quarto mandamento
esteja inserido precisamente nesse contexto: Honra o teu pai e a tua me, porque eles so
para ti, em determinado sentido, os representantes do Senhor, aqueles que te deram a vida, que
te introduziram na existncia humana: numa estirpe, numa nao, numa cultura. Depois de Deus,
so eles os teus primeiros benfeitores. Se Deus s bom, antes, o prprio Bem, os pais
participam de modo singular desta bondade suprema. E por isso: honra os teus pais! H aqui uma

certa analogia com o culto devido a Deus.

O quarto mandamento est em estreita ligao com o mandamento do amor. Entre honra e
ama, o vnculo profundo. A honra, no seu ncleo essencial, est relacionada com a virtude da
justia, mas esta, por sua vez, no pode explanar-se plenamente sem fazer apelo ao amor: de
Deus e do prximo. E quem mais prximo que os prprios familiares, que os pais e os filhos?
Ser unilateral o sistema interpessoal indicado pelo quarto mandamento? Ele s empenha os
filhos a honrarem os pais? Em sentido literal, sim. Indirectamente, porm, podemos falar tambm
da honra devida aos filhos por parte dos pais. Honra quer dizer: reconhece! Isto , deixa-te
guiar pelo convicto reconhecimento da pessoa, da do pai e da me primeiro, e depois da dos
outros membros da famlia. A honra um procedimento essencialmente desinteressado. Poderse-ia dizer que um dom sincero da pessoa pessoa, e neste sentido a honra desemboca no
amor. Se o quarto mandamento exige honrar o pai e a me, f- -lo tambm em ateno ao bem
da famlia. Mas por isto mesmo, pe exigncias aos prprios pais. Pais parece recordar-lhes o
preceito divino , agi de modo que o vosso procedimento merea a honra (e o amor) da parte
dos vossos filhos! No deixeis cair num vazio moral a exigncia divina de eles vos honrarem a
vs! Em resumo, trata-se de honra recproca. O mandamento honra o teu pai e a tua me diz
indirectamente aos pais: Honrai os vossos filhos e as vossas filhas. Eles merecem-no porque
existem, merecem-no por aquilo que so: isto vale desde o primeiro instante da concepo.
Assim este mandamento, ao exprimir a unio ntima da famlia, pe em evidncia o alicerce da
sua solidez interior.

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O mandamento continua: para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor, teu Deus,
te dar. Este para que poderia dar a impresso de um clculo utilitarista: honrar, tendo em
vista a futura longevidade. Digamos, entretanto, que isto no diminui o significado essencial do
imperativo honra , por sua natureza conexo com um procedimento desinteressado. Honrar no
significa nunca: prev as vantagens. difcil, contudo, no reconhecer que do procedimento de
honra recproca entre os membros da comunidade familiar, derivam tambm vantagens de vria
natureza. A honra certamente til, como til todo o verdadeiro bem.
A famlia realiza, antes de mais, o bem de estarem juntos, bem por excelncia do matrimnio
(da a sua indissolubilidade) e da comunidade familiar. Poder-se-ia defini-lo, alm disso, como o
bem da subjectividade. Na verdade, a pessoa um sujeito, e o mesmo se diga da famlia porque
formada de pessoas, que, ligadas por um profundo vnculo de comunho, formam um nico

sujeito comunitrio. Antes, a famlia sujeito mais do que qualquer outra instituio social: -o
mais que a nao, que o estado, mais que a sociedade e do que as organizaes internacionais.
Estas sociedades, especialmente as naes, gozam de subjectividade prpria somente enquanto
a recebem das pessoas e das suas famlias. Estas sero observaes meramente tericas,
formuladas com o objectivo de exaltar a famlia na opinio pblica? No, trata-se, antes, de um
outro modo de exprimir o que a famlia. E tambm isto se deduz do quarto mandamento.
Trata-se de uma verdade que merece ser destacada e aprofundada: de facto, ela assinala a
importncia deste mandamento tambm para o moderno sistema dos direitos do homem. As
legislaes institucionais usam a linguagem jurdica. Deus, pelo contrrio, diz: Honra. Todos os
direitos do homem so, em ltima anlise, frgeis e ineficazes, se faltar, na sua base, o
imperativo: honra; por outras palavras, se faltar o reconhecimento do homem pelo simples facto
de ele ser homem, este homem. Por si ss, os direitos no bastam.
Assim, no exagerado insistir que a vida das naes, dos estados, das organizaes
internacionais passa atravs da famlia e fundamenta-se sobre o quarto mandamento do
Declogo. A poca em que vivemos, apesar das mltiplas Declaraes de tipo jurdico que foram
elaboradas, continua notavelmente ameaada pela alienao, qual fruto das premissas
iluministas, segundo as quais o homem mais homem se for apenas homem. No difcil
notar como a alienao de tudo quanto pertence de vrios modos plena riqueza do homem,
insidia a nossa poca. E isto chama em causa a famlia. Na verdade, a afirmao da pessoa est
em grande medida relacionada com a famlia e, por conseguinte, com o quarto mandamento. No
desgnio de Deus, a famlia a primeira escola do ser homem em seus vrios aspectos. S

homem! este o imperativo que nela se transmite: homem como filho da ptria, como cidado do
estado, e, dir-se-ia hoje, como cidado do mundo. Aquele que entregou humanidade o quarto
mandamento um Deus benvolo para com o homem (filanthropos, diziam os gregos). O
Criador do universo o Deus do amor e da vida: Ele quer que o homem tenha a vida e a tenha
em abundncia, como proclama Cristo (cf. Jo 10, 10): que tenha a vida, sobretudo graas
famlia.

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Aparece agora claro que a civilizao do amor est intimamente ligada com a famlia. Para

muitos, a civilizao do amor constitui ainda uma pura utopia. Pensa-se, com efeito, que o amor
no possa ser pretendido de ningum nem imposto a ningum: seria uma livre opo, que os
homens podiam aceitar ou rejeitar.
Em tudo isto h alguma verdade. E, contudo, resta o facto que Jesus Cristo nos deixou o
mandamento do amor, tal como j Deus no monte Sinai tinha ordenado: Honra o teu pai e a tua
me. Portanto, o amor no uma utopia: dado ao homem como tarefa a cumprir com a ajuda
da graa divina. confiado ao homem e mulher, no sacramento do matrimnio, como princpio
fontal do seu dever e torna-se para eles o fundamento do mtuo compromisso: do conjugal
primeiro, do paterno e materno depois. Na celebrao do sacramento, os cnjuges do-se e
recebem- -se reciprocamente, declarando a sua disponibilidade para acolherem e educarem os
filhos. Eis aqui os pilares da civilizao humana, que no pode ser definida de outro modo seno
como civilizao do amor.
De tal amor, expresso e fonte a famlia. Por ela passa a principal corrente da civilizao do

amor, que l encontra as suas bases sociais.

Os Padres da Igreja, no decurso da tradio crist, falaram da famlia como igreja domstica,
pequena igreja. Referiam-se assim civilizao do amor como a um possvel sistema de vida e
convivncia humana: estarem juntos como famlia, serem uns para os outros, criarem um
espao comunitrio para a afirmao de cada homem enquanto tal, para a afirmao deste
homem em concreto. s vezes, trata-se de pessoas com deficincias fsicas ou psquicas, das
quais a sociedade dita progressista prefere libertar-se. Tambm a famlia se pode tornar
semelhante a uma tal sociedade. E torna-se-lo de facto, quando rapidamente se desembaraa de
quem ancio, ou vtima de deformaes, ou afectado pela doena. Comporta-se assim, porque
falta a f naquele Deus para o Qual todos vivem (Lc 20, 38) e todos so chamados plenitude
da vida.
Sim, a civilizao do amor possvel, no uma utopia! Mas s possvel graas a uma
constante e viva referncia a Deus e Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, do Qual provm toda a
paternidade 1 no mundo (cf. Ef 3, 14-15), do Qual provm cada famlia humana.

A educao
16. Em que consiste a educao? Para responder a esta questo, h que recordar duas verdades
fundamentais: a primeira que o homem chamado a viver na verdade e no amor; a segunda
que cada homem realiza-se atravs do dom sincero de si. Isto vale tanto para quem educa, como
para quem educado. Assim, a educao constitui um processo singular, no qual a recproca
comunho das pessoas aparece impregnada de grande significado. O educador uma pessoa
que gera em sentido espiritual. Nesta perspectiva, a educao pode ser considerada um

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verdadeiro e prprio apostolado. uma comunicao vital, que no s constri uma relao
profunda entre educador e educando, mas f-los ambos participar na verdade e no amor, meta
final qual cada homem chamado por Deus Pai, Filho e Esprito Santo.
A paternidade e a maternidade supem a coexistncia e a interaco de sujeitos autnomos. Isto
particularmente evidente na me, quando concebe um novo ser humano. Os primeiros meses
da sua presena no ventre materno criam um lao especial, que j reveste um seu valor
educativo. J durante o perodo pr-natal, a me estrutura no apenas o organismo do filho, mas

indirectamente toda a sua humanidade. Mesmo se se trata de um processo que se orienta da

me para o filho, no se esquea a influncia especfica que o nascituro exerce sobre a me.
Nesta influncia recproca, que se manifestar externamente aps o nascimento da criana, o pai
no toma parte directamente. Porm, ele deve empenhar-se responsavelmente a prestar a sua
solicitude e apoio durante a gravidez e, se possvel, tambm no momento do parto.
Para a civilizao do amor, essencial que o homem sinta a maternidade da mulher, sua

esposa, como um dom: isto, de facto, influi imenso no processo educativo inteiro. Muito depende
da sua disponibilidade para tomar parte de forma adequada nesta primeira fase do dom da
humanidade, e deixar-se envolver como marido e pai na maternidade da mulher.
A educao , assim, sobretudo uma oferta de humanidade por parte de ambos os pais: estes
comunicam juntos a sua humanidade madura ao recm- -nascido, o qual, por sua vez, lhes d a
novidade e o frescor da humanidade que traz consigo ao mundo. Isto verifica-se tambm no caso
de crianas afectadas por deficincias psquicas ou fsicas: antes, neste caso a sua situao pode
desenvolver uma fora educativa muito particular.
Com razo, pois, pergunta a Igreja durante o rito do matrimnio: Estais dispostos a receber
amorosamente da mo de Deus os filhos e a educ-los segundo a lei de Cristo e da Igreja? (39).
O amor conjugal exprime-se na educao como verdadeiro amor de pais. A comunho de
pessoas, que ao incio da famlia se manifesta como amor conjugal, completa-se e aperfeioa-se
quando se estende aos filhos com a educao. A potencial riqueza, constituda por cada homem
que nasce e cresce na famlia, deve ser responsavelmente assumida de modo que no degenere
nem se dissipe, mas, ao contrrio, se realize numa humanidade cada vez mais madura. Tambm
este um dinamismo de reciprocidade, no qual os pais-educadores so, por sua vez, em certa
medida educados. Mestres de humanidade dos prprios filhos, tambm a aprendem deles. Aqui
emerge com destaque a estrutura orgnica da famlia e revela-se o sentido fundamental do quarto
mandamento.
O ns dos pais, do marido e da esposa, desenvolve-se, por meio da educao, no ns da

famlia, que se enxerta sobre as geraes precedentes e se abre a um gradual alargamento. A

este respeito, desempenham um papel singular, por um lado, os pais dos pais e, por outro, os
filhos dos filhos.

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Se os pais, ao darem a vida, tomam parte na obra criadora de Deus, pela educao tornam-se

participantes da sua pedagogia conjuntamente paterna e materna. A paternidade divina, segundo

S. Paulo, constitui o modelo originrio de toda a paternidade e maternidade no cosmos (cf. Ef 3,
14-15), especialmente da maternidade e paternidade humana. Sobre a pedagogia divina nos
instruiu plenamente o Verbo eterno do Pai que, ao encarnar-se, revelou ao homem a verdadeira e
integral dimenso da sua vocao: a filiao divina. E revelou assim tambm qual o verdadeiro
significado da educao do homem. Por meio de Cristo, toda a educao, na famlia e fora dela,

inserida na dimenso salvfica da pedagogia divina, que se dirige aos homens e s famlias e
culmina no mistrio pascal da morte e ressurreio do Senhor. Daqui, do corao da nossa
redeno parte todo o processo de educao crist que, ao mesmo tempo, sempre educao
para a plena humanidade.
Os pais so os primeiros e principais educadores dos prprios filhos e tm tambm neste campo
uma competncia fundamental: so educadores porque pais. Eles partilham a sua misso
educadora com outras pessoas e instituies, tais como a Igreja e o Estado; todavia, isto deve
verificar-se sempre na correcta aplicao do princpio da subsidiariedade. Este implica a
legitimidade e mesmo o nus de oferecer uma ajuda aos pais, mas encontra no direito
prevalecente deles e nas suas efectivas possibilidades o seu limite intrnseco e intransponvel. O
princpio da subsidiariedade pe-se, assim, ao servio do amor dos pais, indo ao encontro do
bem do ncleo familiar. Na verdade, os pais no so capazes de satisfazer por si ss a todas as
exigncias do processo educativo inteiro, especialmente no que toca instruo e ao amplo
sector da sociabilizao. A subsidiariedade completa assim o amor paterno e materno,
confirmando o seu carcter fundamental, porque qualquer outro participante no processo
educativo no pode operar seno em nome dos pais, com o seu consenso e, em certa medida,
at mesmo por seu encargo.
O itinerrio educativo conduz fase da auto-educao, que se atinge quando, graas a um
adequado nvel de maturidade psico-fsica, o homem comea a educar-se por si s. A autoeducao supera, com o passar do tempo, as metas anteriormente alcanadas no processo
educativo, no qual, todavia, continua a mergulhar as suas razes. O adolescente encontra novas
pessoas e novos ambientes, em particular os professores e os companheiros de escola, os quais
exercem sobre a sua vida um influxo que pode revelar-se educador ou o contrrio. Nesta etapa,
ele distancia-se, em certa medida, da educao recebida em famlia, assumindo por vezes uma
atitude crtica no confronto dos pais. Apesar de tudo, porm, o processo de auto-educao no
pode deixar de estar marcado pelo influxo educativo exercido pela famlia e pela escola sobre a
criana e o adolescente. Mesmo quando se transforma e se encaminha pela sua prpria estrada,
o jovem continua a permanecer intimamente ligado com as suas razes existenciais.
Neste horizonte, delinea-se de um modo novo o significado do quarto mandamento: Honra o teu

pai e a tua me (x 20, 12); ele permanece ligado organicamente com todo o processo de
educao. A paternidade e maternidade, dado primeiro e fundamental no dom da humanidade,

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abrem perante os pais e os filhos novas e mais profundas perspectivas. Gerar segundo a carne
significa dar incio a uma posterior gerao, gradual e complexa, atravs do inteiro processo
educativo. O mandamento do Declogo exige ao filho que honre o pai e a me. Mas, como atrs
se disse, o mesmo mandamento impe aos pais um dever, em certo sentido, simtrico.
Tambm eles devem honrar os prprios filhos, tanto pequenos como grandes, e tal atitude
indispensvel ao longo de todo o percurso educativo, inclusivamente o escolar. O princpio de

prestar a honra, ou seja, o reconhecimento e o respeito do homem como homem, a condio

fundamental de todo o autntico processo educativo.
No mbito da educao, a Igreja tem um papel especfico a desempenhar. luz da tradio e do
magistrio conciliar, pode-se justamente dizer que no questo apenas de confiar Igreja a
educao religiosa e moral da pessoa, mas de promover todo o processo educativo da pessoa

juntamente com a Igreja. A famlia chamada a cumprir a sua tarefa educativa em Igreja,
participando assim na vida e misso eclesial. A Igreja deseja educar sobretudo atravs da famlia,
para isso habilitada pelo sacramento do matrimnio com a graa de estado que dele se obtm
e o especfico carisma que prprio da inteira comunidade familiar.
Um dos campos onde a famlia insubstituvel, certamente o da educao religiosa, graas
qual a famlia cresce como igreja domstica. A educao religiosa e a catequese dos filhos
colocam a famlia no mbito da Igreja como um verdadeiro sujeito de evangelizao e de

apostolado. Trata-se de um direito intimamente conexo com o princpio da liberdade religiosa. As

famlias e, mais em concreto, os pais tm a faculdade de livremente escolherem para os seus
filhos um determinado modelo de educao religiosa e moral segundo as prprias convices.
Mas ainda quando eles confiam tais obrigaes a instituies eclesisticas ou a escolas geridas
por pessoal religioso, necessrio que a sua presena educativa continue a ser constante e

activa.
Tampouco se h-de descurar, no contexto da educao, a questo essencial da opo vocacional
e, nela, particularmente a preparao para a vida matrimonial. Notveis so os esforos e as
iniciativas realizadas pela Igreja a favor da preparao para o matrimnio, por exemplo, sob a
forma de cursos organizados para os noivos. Tudo isso vlido e necessrio. Mas no se deve
esquecer que a preparao para a futura vida de casal sobretudo tarefa da famlia. Certamente,
s as famlias espiritualmente maduras podem enfrentar de modo adequado tal compromisso. E
por isso, h que sublinhar a exigncia de uma particular solidariedade entre as famlias, que se
pode exprimir atravs de diversas formas organizadas, como as associaes de famlias para
bem das famlias. A instituio familiar consolida-se com tal solidariedade, que aproxima entre si
no apenas as vrias pessoas, mas tambm as comunidades, empenhando-as a rezar juntas e a
buscar, com o contributo de todos, as respostas s perguntas essenciais que a vida pe. No
esta uma forma preciosa de apostolado das famlias entre si? importante que as famlias
procurem construir entre si vnculos de solidariedade. Isto, para alm do mais, consente-lhes de
se prestarem uns aos outros um servio educativo: os pais so educados atravs de outros pais,

31
os filhos atravs dos filhos. Cria-se assim uma peculiar tradio educadora, cuja fora lhe vem do
carcter de igreja domstica, que prprio da famlia.
O evangelho do amor a fonte inexaurvel de tudo quanto se nutre a famlia humana como
comunho de pessoas. No amor, encontra apoio e sentido definitivo todo o processo educativo,
como fruto maduro da recproca doao dos pais. Mediante as canseiras, os sofrimentos e as
desiluses, que acompanham a educao da pessoa, o amor no cessa de estar sujeito a uma
contnua avaliao. Para superar este exame, requer-se um manancial de fora espiritual que se
encontra apenas n'Aquele que amou at ao fim (Jo 13, 1). Assim, a educao coloca-se

plenamente no horizonte da civilizao do amor; desta depende e, em grande medida, contribui

para a sua construo.
A assdua e confiante orao da Igreja, durante o Ano da Famlia, oferecida pela educao do

homem, para que as famlias perseverem no compromisso educativo com coragem, confiana e
esperana, no obstante as dificuldades s vezes to graves que parecem insuperveis. A Igreja
reza para que venam as foras da civilizao do amor, que jorram da fonte do amor de Deus;
foras que a Igreja emprega sem descanso em benefcio da inteira famlia humana.

A famlia e a sociedade
17. A famlia uma comunidade de pessoas, a mais pequena clula social, e como tal uma

instituio fundamental para a vida de cada sociedade.

Que espera a famlia enquanto instituio da sociedade? Antes de mais, ser reconhecida na sua

identidade e aceite na sua subjectividade social. Esta subjectividade est ligada identidade
prpria do matrimnio e da famlia. O matrimnio, que est na base da instituio familiar,
estabelecido pela aliana com que o homem e a mulher constituem entre si a comunho ntima
de toda a vida, ordenada por sua ndole natural ao bem dos cnjuges e procriao e educao
da prole (40). Somente uma tal unio pode ser reconhecida e confirmada como matrimnio
pela sociedade. Ao contrrio, no o podem ser as outras unies interpessoais que no obedecem
s condies agora recordadas, mesmo se hoje, precisamente sobre este ponto, se difundem
tendncias muito perigosas para o futuro da famlia e da prpria sociedade.
Nenhuma sociedade humana pode correr o risco do permissivismo em questes de fundo
relativas essncia do matrimnio e da famlia! Um tal permissivismo moral s pode causar dano
s autnticas exigncias da paz e da comunho entre os homens. Compreende-se assim a razo
por que a Igreja defende vigorosamente a identidade da famlia e incita as instituies
competentes, especialmente os responsveis pela poltica, bem como as organizaes
internacionais, a no cederem tentao de uma aparente e falsa modernidade.
Como comunidade de amor e de vida, a famlia uma realidade social firmemente radicada e, de

32
modo muito prprio, uma sociedade soberana, apesar de condicionada sob vrios aspectos. A
afirmao da soberania da instituio-famlia e a constatao dos seus mltiplos condicionalismos
levam a falar dos direitos da famlia. A este propsito, a Santa S publicou em 1983 a Carta dos

Direitos da Famlia, que conserva hoje toda a sua actualidade. Os direitos da famlia esto
estritamente conexos com os direitos do homem: de facto, se a famlia comunho de pessoas, a
sua auto-realizao depende, em medida significativa, da justa aplicao dos direitos das
pessoas que a compem. Alguns destes direitos dizem imediatamente respeito famlia, como o
direito dos pais procriao responsvel e educao da prole; outros direitos, ao contrrio,
referem-se ao ncleo familiar s de modo indirecto: entre estes, de singular importncia, esto o
direito propriedade, especialmente a chamada propriedade familiar, e o direito ao trabalho.
Porm, os direitos da famlia no so simplesmente a soma matemtica dos da pessoa,
porquanto a famlia algo mais do que a soma dos seus membros considerados singularmente.
Ela comunidade de pais e filhos; s vezes, comunidade de diversas geraes. Por isso, a sua
subjectividade, que se constri sobre a base do desgnio de Deus, fundamenta e exige direitos
prprios e especficos. A Carta dos Direitos da Famlia, partindo dos princpios morais citados,
consolida a existncia do instituto familiar na ordem social e jurdica da grande sociedade: da
nao, do estado e das comunidades internacionais. Cada uma destas grandes sociedades
est condicionada, ao menos indirectamente, pela existncia da famlia; por isso, a definio das
tarefas e deveres da grande sociedade relativamente famlia questo extremamente
importante e essencial.
Em primeiro lugar, est o vnculo quase orgnico que se instaura entre a famlia e a nao.
Naturalmente, nem sempre se pode falar de nao em sentido prprio. que existem grupos
tnicos que, apesar de no se poderem considerar verdadeiras naes, todavia desempenham,
em certa medida, a funo de grande sociedade. Tanto numa hiptese como noutra, o vnculo
da famlia com o grupo tnico ou com a nao baseia-se primariamente sobre a participao na

cultura. Os pais geram os filhos, num determinado sentido, tambm para a nao, a fim de que
sejam membros dela e participem do seu patrimnio histrico e cultural. Desde o incio, a
identidade da famlia delinea-se, em certa medida, sobre a base da identidade da nao a que
pertence.
A famlia, ao participar no patrimnio cultural da nao, contribui para aquela especfica

soberania, que deriva da prpria cultura e lngua. Falei deste argumento Assembleia da
UNESCO em Paris, no ano 1980, e sobre ele tornei mais vezes, devido sua inegvel
importncia. Atravs da cultura e da lngua, no apenas a nao, mas cada famlia encontra a
sua soberania espiritual. De contrrio, seria difcil explicar muitos acontecimentos da histria dos
povos, especialmente europeus; factos antigos e modernos, clebres e dolorosos, de vitrias e de
derrotas, dos quais resulta quanto a famlia esteja organicamente unida nao, e a nao
famlia.

33
Quanto ao estado, o vnculo da famlia em parte semelhante e em parte diverso. Na verdade, o
estado distingue-se da nao pela sua estrutura menos familiar, organizado como segundo
um sistema poltico e de forma mais burocrtica. Contudo, tambm o sistema estatal possui,
em determinado sentido, uma prpria alma, na medida correspondente sua natureza de
comunidade poltica juridicamente ordenada em funo do bem comum (41). Com esta alma
est estreitamente conexa a famlia, ligada ao estado precisamente em virtude do princpio da

subsidiariedade. A famlia, de facto, realidade social que no dispe de todos os meios

necessrios para realizar os prprios fins, nomeadamente no campo da instruo e da educao.
O estado , ento, chamado a intervir segundo o mencionado princpio: l onde se revela
autosuficiente, a famlia seja deixada agir autonomamente; uma excessiva intromisso do estado
resultaria prejudicial, para alm de abusiva, constituindo uma clara violao dos direitos da
famlia; somente quando ela no se basta realmente a si mesma, o estado tem a faculdade e o
dever de intervir.
Para alm do mbito da educao e da instruo a todos os nveis, o auxlio estatal, que de modo
algum deve excluir a iniciativa dos privados, exprime-se, por exemplo, nas instituies que visam
salvaguardar a vida e a sade dos cidados, e, de modo particular, nas medidas de previdncia
que dizem respeito ao mundo do trabalho. O desemprego constitui, em nossos dias, uma das
mais srias ameaas vida familiar e justamente preocupa todas as sociedades. Ele representa
um desafio para a poltica dos vrios estados e um objecto de atenta reflexo para a doutrina
social da Igreja. Quo indispensvel e urgente , pois, dar-lhe remdio com solues corajosas,
que saibam atender, tambm alm das fronteiras nacionais, s muitas famlias cuja falta de
trabalho se traduz numa situao de dramtica misria (42).
Falando do trabalho em relao famlia, justo sublinhar a importncia e o peso da actividade

das mulheres no seio do ncleo familiar (43): deve ser reconhecida e valorizada profundamente.
A canseira da mulher que, depois de ter dado luz um filho, o nutre, cuida dele e se ocupa da
sua educao, especialmente nos primeiros anos, to grande que no teme confronto com
nenhum trabalho profissional. Isto h-de ser claramente afirmado, pelo menos tanto como se
reivindica qualquer outro direito conexo com o trabalho. A maternidade, com tudo aquilo que ela
comporta de canseira, deve obter um reconhecimento tambm econmico, pelo menos igual ao
dos outros trabalhos, empreendidos para manter a famlia, numa fase to delicada da sua
existncia.
H que fazer verdadeiramente todo o esforo possvel, para que a famlia seja reconhecida como

sociedade primordial e, em certo sentido, soberana . A sua soberania indispensvel para o

bem da sociedade. Uma nao verdadeiramente soberana e espiritualmente forte sempre
composta por famlias fortes, cientes da sua vocao e da sua misso na histria. A famlia est

no centro de todos estes problemas e tarefas: releg-la para um papel subalterno e secundrio,
excluindo-a da posio que lhe compete na sociedade, significa causar um grave dano ao
autntico crescimento do corpo social inteiro.

34
II
O ESPOSO EST CONVOSCO

Em Can da Galileia
18. Falando um dia com os discpulos de Joo, Jesus acenou a umas bodas e presena do
esposo entre os convidados: o esposo est com eles (Mt 9, 15). Indicava assim o cumprimento
em Si prprio da imagem de Deus-esposo, empregue j no Antigo Testamento, para revelar
plenamente o mistrio de Deus como mistrio de Amor.
Qualificando-se como esposo, Jesus desvenda assim a essncia de Deus e confirma o seu
amor imenso pelo homem. Mas a escolha desta imagem, indirectamente, projecta luz tambm
sobre a verdade profunda do amor esponsal. De facto, usando-a para falar de Deus, Jesus
mostra quanta paternidade e quanto amor de Deus se reflectem no amor de um homem e de uma
mulher, que se unem em matrimnio. Por isso, ao incio da sua misso, Jesus vai a Can da

Galileia participar num banquete de npcias, juntamente com Maria e com os primeiros discpulos
(cf. Jo 2, 1-11). Ele pretende assim demonstrar quanto a verdade da famlia esteja inscrita na

Revelao de Deus e na histria da salvao. No Antigo Testamento, especialmente nos

Profetas, encontram-se palavras muito belas sobre o amor de Deus: um amor carinhoso como o
duma me para com o seu menino; um amor terno como o do esposo pela esposa, mas ao
mesmo tempos e de igual modo profundamente ciumento; um amor mais inclinado ao perdo que
ao castigo; um amor que se compadece do homem como faz o pai do filho prdigo, levanta e
torna-o participante da vida divina. Um amor que deslumbra: uma novidade at ento
desconhecida em todo o mundo pago.
Em Can da Galileia, Jesus como que o arauto da verdade divina sobre o matrimnio; daquela
verdade sobre a qual a famlia humana se pode apoiar, fortalecendo-se para todas as provas da
vida. Jesus anuncia esta verdade com a sua presena nas bodas de Can e com a realizao do
seu primeiro sinal: a gua transformada em vinho.
Ele anuncia ainda a verdade sobre o matrimnio, quando, ao falar com os fariseus, explica quanto
o amor que vem de Deus, amor terno e esponsal, seja fonte de exigncias profundas e radicais.
Menos exigente tinha sido Moiss, que permitira dar carta de divrcio. Quando, em acesa
controvrsia, os fariseus se apelam para Moiss, Cristo responde categrico: Ao princpio no
foi assim (Mt 19, 8). E recorda como Aquele que criou o ser humano, o criou homem e mulher e
estabeleceu: O homem deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e os dois sero uma s
carne (Gn 2, 24). Com lgica coerncia, Cristo conclui: Portanto, j no so dois, mas uma s
carne. Pois bem, o que Deus uniu no o separe o homem (Mt 19, 6). objeco dos fariseus,
que se sentem fortes pela lei mosaica, Ele responde: Por causa da dureza do vosso corao,
Moiss permitiu que repudisseis as vossas mulheres; mas ao princpio no foi assim (Mt 19, 8).

35
Jesus apela ao princpio, encontrando nas origens mesmas da criao o desgnio de Deus,
sobre o qual se baseia a famlia e, por seu intermdio, toda a histria da humanidade. A realidade
natural do matrimnio torna-se, por vontade de Cristo, verdadeiro e prprio sacramento da Nova
Aliana, marcado com o selo do seu Sangue redentor. Esposos e famlias, recordai-vos por que

preo fostes comprados (cf. 1 Cor 6, 20)!

Esta verdade admirvel, porm, humanamente difcil de ser aceite e vivida. Como maravilhar-se
da cedncia de Moiss defronte s instncias dos seus concidados, se at os prprios
Apstolos, ao ouvirem as palavras do Mestre, replicam: Se essa a situao do homem perante
a mulher, no conveniente casar-se (Mt 19, 10)? Jesus, todavia, para bem do homem e da
mulher, da famlia e da sociedade inteira, confirma a exigncia posta por Deus desde o princpio.
Ao mesmo tempo, porm, Ele aproveita a ocasio para afirmar o valor da opo de no se casar
com vista ao Reino de Deus: tambm esta escolha permite gerar, mesmo se de modo diverso.
A partir desta escolha, tm incio a vida consagrada, as Ordens e Congregaes Religiosas no
Oriente e no Ocidente, bem como a disciplina do celibato sacerdotal, segundo a tradio da Igreja
Latina. Portanto, no verdade a hiptese levantada de que no conveniente casar-se,
porm, o amor pelo Reino dos cus pode impelir mesmo a no se casar (cf. Mt 19, 12).
Casar-se permanece, contudo, a vocao ordinria do homem, que abraada pela maior poro
do Povo de Deus. na famlia que se formam as pedras vivas do edifcio espiritual, de que fala o
apstolo Pedro (cf. 1 Pd 2, 5). Os corpos dos cnjuges so habitao do Esprito Santo (cf. 1 Cor
6, 19). Uma vez que a transmisso da vida divina supe a da vida humana, do matrimnio
nascem no s os filhos dos homens, mas tambm, em virtude do Baptismo, os filhos adoptivos
de Deus, que vivem a vida nova recebida de Cristo mediante o seu Esprito.
Deste modo, caros irmos e irms, esposos e pais, o Esposo est convosco. Sabeis que Ele o
bom Pastor, e conheceis a sua voz. Sabeis para onde vos conduz, como luta para vos
providenciar as pastagens onde encontrar a vida e encontr-la em abundncia; sabeis como
enfrenta os lobos devoradores, sempre pronto a arrebatar-lhes das fauces as suas ovelhas: cada
marido e cada esposa, cada filho e cada filha, cada membro das vossas famlias. Sabeis que Ele,
como bom Pastor, est disposto a oferecer a prpria vida pelo rebanho (cf. Jo 10, 11). Ele vos
conduz por estradas que no so aquelas sinuosas e traioeiras de muitas ideologias
contemporneas; repete ao mundo de hoje a verdade integral, como quando se dirigia aos
fariseus ou anunciava aos Apstolos, que depois foi por estes pregada ao mundo, proclamando-a
aos homens do tempo, hebreus e gregos. Os discpulos estavam bem cientes de que Cristo tudo
tinha renovado; de que o homem se tornara nova criatura: no h judeu nem grego, no h
escravo nem livre, no h homem nem mulher, mas um s, n'Ele (cf. Gl 3, 28), agraciado com
a dignidade de filho adoptivo de Deus. No dia do Pentecostes, este homem recebeu o Esprito
Consolador, o Esprito de verdade; e teve assim incio o novo Povo de Deus, a Igreja,
antecipao de um novo cu e de uma nova terra (cf. Ap 21, 1).

36
Os Apstolos, anteriormente temerosos inclusivamente em relao ao matrimnio e famlia,
tornaram-se corajosos. Compreenderam que o matrimnio e a famlia constituem uma verdadeira
vocao proveniente do prprio Deus, um apostolado: o apostolado dos leigos. Esto ao servio
da transformao da terra e da renovao do mundo, da criao e da humanidade inteira.
Carssimas famlias, tambm vs deveis ser corajosas, sempre prontas a dar testemunho daquela
esperana que est em vs (cf. 1 Pd 3, 15), porque enraizada pelo bom Pastor no vosso corao
mediante o Evangelho. Deveis estar prontas a seguir Cristo at quelas pastagens que do a vida
e que Ele mesmo preparou com o mistrio pascal da sua morte e ressurreio.

No tenhais medo dos riscos! As foras divinas so bem mais poderosas que as vossas
dificuldades! Incomensuravelmente maior do que o mal que actua no mundo, a eficcia do

sacramento da Reconciliao, no por acaso chamado pelos Padres da Igreja segundo

Baptismo. Muito mais incisiva do que a corrupo presente no mundo a energia divina do
sacramento da Confirmao, que faz maturar o Baptismo. Incomparavelmente maior ,
sobretudo, a fora da Eucaristia.
A Eucaristia um sacramento verdadeiramente admirvel. Nele, Cristo deixou-Se a Si prprio
como alimento e bebida, como fonte de poder salvfico. Deixou-Se a Si mesmo, a fim de que
tivssemos vida e a tivssemos em abundncia (cf. Jo 10, 10): a vida que est n'Ele e que Ele
nos comunicou pelo dom do Esprito, quando ressuscitou ao terceiro dia aps a sua morte. De
facto, a vida que vem d'Ele para ns. Esta vida para vs, caros esposos, pais e famlias! No
instituiu Ele a Eucaristia num ambiente familiar, durante a ltima Ceia? Quando vos encontrais
para a refeio e unidos entre vs a partilhais, Cristo est no meio de vs. Mas, Ele ainda mais
o Emanuel, o Deus connosco, quando vos aproximais da Mesa Eucarstica. Pode acontecer que,
como em Emas, Ele seja reconhecido apenas ao partir do po (cf. Lc 24, 35). Sucede tambm
que Ele fique longamente porta a bater, esperando que a porta se abra para poder entrar e cear
connosco (cf. Ap 3, 20). A sua ltima Ceia, as palavras ento pronunciadas conservam todo o
poder e sabedoria do sacrifcio da Cruz. No existe outro poder nem outra sabedoria, pelos quais
possamos ser salvos e contribuir para a salvao dos outros. No h outro poder nem outra
sabedoria que vos possibilitem a vs, pais, educar os vossos filhos e a vs mesmos tambm. A

fora educativa da Eucaristia confirmou- se atravs das geraes e dos sculos.

O bom Pastor est connosco em toda a parte. Como estava em Can da Galileia, Esposo entre

aqueles esposos, que mutuamente se entregavam por toda a vida, o bom Pastor est hoje
convosco como motivo de esperana, fora dos coraes, fonte de entusiasmo sempre novo e
sinal da vitria da civilizao do amor. Jesus, o bom Pastor, repete-nos: No tenhais medo. Eu

estou convosco. Estou convosco todos os dias at ao fim do mundo (Mt 28, 20). Donde vem
tanta fora? Donde vem a certeza de que Tu ests connosco, mesmo se Te mataram, Filho de
Deus, e morreste como qualquer outro ser humano? Donde vem esta certeza? Diz o evangelista:
Amou-os at ao fim (Jo 13, 1). Assim, Tu nos amas, Tu que s o Primeiro e o ltimo, o Vivente;

37
Tu que estavas morto e agora vives para sempre (cf. Ap 1, 17-18).

O grande mistrio
19. S. Paulo sintetiza o tema da vida familiar com a expresso: grande mistrio (Ef 5, 32). O
que ele escreve na Carta aos Efsios sobre este grande mistrio, apesar de radicado no livro
do Gnesis e em toda a tradio do Antigo Testamento, apresenta todavia uma configurao
nova, que encontrar depois explicitao no magistrio da Igreja.
A Igreja professa que o matrimnio, como sacramento da aliana dos esposos, um grande
mistrio, porque nele se exprime o amor esponsal de Cristo pela sua Igreja. Escreve S. Paulo:
Maridos, amai as vossas mulheres como tambm Cristo amou a Igreja, e por ela Se entregou,
para a santificar, purificando-a no baptismo da gua pela palavra da vida (Ef 5, 25-26). O
Apstolo fala aqui do Baptismo, de que trata amplamente na Carta aos Romanos, apresentando-o
como participao na morte de Cristo para partilhar da sua vida (cf. Rom 6, 3-4). Neste
sacramento, o fiel nasce como um homem novo, j que o Baptismo tem o poder de comunicar
uma vida nova, a prpria vida de Deus. O mistrio tendrico do Deus-homem est, em certo
sentido, compendiado no evento baptismal: Jesus Cristo, Senhor nosso, Filho de Deus dir
mais tarde S. Ireneu e, com ele, muitos outros Padres da Igreja do Oriente e do Ocidente
tornou-se filho do homem, para que o homem possa tornar-se filho de Deus (44).
Assim, o Esposo o prprio Deus que se fez homem. Na Antiga Aliana, Jahv apresenta-se
como o Esposo de Israel, povo eleito: um Esposo terno e exigente, ciumento e fiel. Todas as
traies, deseres e idolatrias de Israel, descritas dramtica e sugestivamente pelos Profetas,
no conseguem apagar o amor com que Deus-Esposo ama at ao fim (cf. Jo 13, 1).
A confirmao e o cumprimento da comunho esponsal entre Deus e o seu povo verificam-se em
Cristo, na Nova Aliana. Jesus assegura-nos que o Esposo est connosco (cf. Mt 9, 15). Est
com todos ns, est com a Igreja. A Igreja torna-se esposa: esposa de Cristo. Esta esposa, de
que fala a Carta aos Efsios, faz-se presente em cada baptizado e como uma pessoa em quem
o olhar do seu Esposo se compraz: Amou a Igreja, e por ela Se entregou (...) para a apresentar
a Si mesmo como Igreja gloriosa sem mancha nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas
santa e imaculada (Ef 5, 25.27). O amor, pelo qual o Esposo amou at ao fim a Igreja, faz
com que esta seja sempre novamente santa nos seus santos, mesmo se no deixa de ser uma
Igreja de pecadores. Tambm os pecadores, os publicanos e as prostitutas, so chamados
santidade, como o prprio Cristo certifica no Evangelho (cf. Mt 21, 31). Todos so chamados a
tornar-se Igreja gloriosa, santa e imaculada. Sede santos diz o Senhor porque Eu sou
santo (Lv 11, 44; cf. 1 Pd 1, 16).
Eis a dimenso mais sublime do grande mistrio, o significado interior do dom sacramental na
Igreja, o sentido mais profundo do Baptismo e da Eucaristia. So os frutos do amor, com que o

38
Esposo amou at ao fim; amor que se esparge constantemente, oferecendo aos homens uma
participao cada vez maior na vida divina.
Depois de ter dito: Maridos, amai as vossas mulheres (Ef 5, 25), S. Paulo, numa expresso
ainda mais vigorosa, acrescenta: Assim, os maridos devem amar as suas mulheres, como aos
seus prprios corpos. Aquele que ama a sua mulher, ama-se a si mesmo. Porque ningum jamais
aborreceu a sua prpria carne; pelo contrrio, nutre-a e cuida dela, como tambm Cristo faz sua
Igreja, pois todos somos membros do seu corpo (Ef 5, 28-30). E exorta os cnjuges com as
seguintes palavras: Sujeitai-vos uns aos outros no temor de Cristo (Ef 5, 21).
Esta , por certo, uma apresentao nova da verdade eterna acerca do matrimnio e da famlia,
luz da Nova Aliana. Cristo revelou-a no Evangelho, com a sua presena em Can da Galileia,
com o sacrifcio da Cruz e os Sacramentos da sua Igreja. Assim os cnjuges encontram em Cristo
o ponto de referncia para o seu amor esponsal. Ao falar de Cristo Esposo da Igreja, de modo
analgico que S. Paulo se refere ao amor esponsal. Ele reenvia ao livro do Gnesis: O homem
deixar o pai e a me para se unir sua mulher; e os dois sero uma s carne (Gn 2, 24). Eis o
grande mistrio do eterno amor j presente na criao, revelado em Cristo e confiado Igreja.
grande este mistrio repete o Apstolo; digo-o, porm, em relao a Cristo e Igreja (Ef 5,
32). Portanto, no se pode compreender a Igreja como Corpo mstico de Cristo, como sinal da
Aliana do homem com Deus em Cristo, como sacramento universal de salvao, sem fazer
referncia ao grande mistrio, associado criao do ser humano como homem e mulher e
vocao de ambos ao amor conjugal, paternidade e maternidade. No existe o grande
mistrio, que a Igreja e a humanidade em Cristo, sem o grande mistrio expresso no ser
uma s carne (cf. Gn 2, 24; Ef 5, 31-32), isto , na realidade do matrimnio e da famlia.
A prpria famlia o grande mistrio de Deus. Como igreja domstica, ela a esposa de

Cristo. A Igreja Universal, e nela cada Igreja Particular, revela- -se de maneira mais imediata e
concreta como esposa de Cristo na igreja domstica e no amor a vivido: amor conjugal, amor
paterno e materno, amor fraterno, amor de uma comunidade de pessoas e geraes. Porventura
ser possvel imaginar o amor humano sem o Esposo e sem o amor com que Ele amou primeiro
e at ao fim? Somente se tomam parte em tal amor e nesse grande mistrio, que os esposos
podem amar at ao fim: ou se tornam participantes dele, ou ento no conhecem plenamente o
que seja o amor nem quanto sejam radicais as suas exigncias. Sem dvida, isto constitui para
eles um grave perigo.
A doutrina da Carta aos Efsios encanta pela sua profundeza e fora tica. Ao indicar o
matrimnio, e indirectamente a famlia, como o grande mistrio em relao a Cristo e Igreja, o
apstolo Paulo pode reafirmar uma vez mais aquilo que tinha dito anteriormente aos maridos:
Pelo que vos diz respeito, ame tambm cada um de vs sua mulher como a si mesmo! E
acrescenta: E a mulher respeite o seu marido! (Ef 5, 33). Ela respeita, porque ama e sabe que
correspondida no amor. em virtude de tal amor que os esposos se tornam dom recproco. No

39
amor, est contido o reconhecimento da dignidade pessoal do outro e da sua irrepetvel
unicidade: de facto, dentre todas as criaturas da terra, cada um deles enquanto ser humano foi
escolhido por Deus por si mesmo (45); porm, cada um, por um acto consciente e responsvel,
faz livremente de si prprio um dom ao outro e aos filhos recebidos do Senhor. S. Paulo
prossegue a sua exortao, coligando-se significativamente ao quarto mandamento: Filhos,
obedecei a vossos pais no Senhor, porque isto justo. "Honra teu pai e tua me", que o
primeiro mandamento que tem uma promessa, "para que sejas feliz e tenhas longa vida sobre a
Terra". E vs, pais, no exaspereis os vossos filhos mas educai-os na disciplina e correco
segundo o Senhor! (Ef 6, 1-4). Assim, o Apstolo v implcito no quarto mandamento o
compromisso do respeito mtuo entre marido e mulher, entre pais e filhos, reconhecendo nele
deste modo o princpio da estabilidade familiar.
A maravilhosa sntese paulina a propsito do grande mistrio apresenta-se como o compndio,
a summa, em determinado sentido, do ensinamento sobre Deus e o homem, que Cristo levou
perfeio. Infelizmente, com o desenvolvimento do racionalismo moderno, o pensamento
ocidental foi-se afastando pouco a pouco de tal ensinamento. O filsofo que formulou o princpio

cogito, ergo sum (penso, logo existo), acabou por imprimir concepo moderna do homem o
carcter dualista que a caracteriza. tpico do racionalismo contrapor radicalmente, no homem, o
esprito ao corpo e o corpo ao esprito. O homem, pelo contrrio, pessoa na unidade do corpo e
do esprito (46). O corpo nunca pode ser reduzido a pura matria: um corpo espiritualizado,
assim como o esprito est to profundamente unido ao corpo que se pode qualificar como um

esprito corporizado. A fonte mais importante para o conhecimento do corpo o Verbo feito
carne. Cristo revela o homem ao prprio homem (47). Esta afirmao do Conclio Vaticano II, de
certo modo, a resposta, longamente esperada, dada pela Igreja ao racionalismo moderno.
Tal resposta reveste um importncia fundamental para a compreenso da famlia, especialmente
no contexto da civilizao actual, que, como foi dito, parece ter, em muitos casos, renunciado a
ser uma civilizao do amor. Grande foi, na era moderna, o progresso no conhecimento do
mundo material, e tambm da psicologia humana, mas quanto sua dimenso mais ntima, a
dimenso metafsica, o homem de hoje permanece em boa parte um ser desconhecido para si
mesmo; consequentemente, uma realidade desconhecida permanece tambm a famlia. Isto
verifica-se por causa do afastamento daquele grande mistrio de que fala o Apstolo.
A separao entre esprito e corpo no homem teve como consequncia a afirmao da tendncia
a tratar o corpo humano no segundo as categorias da sua especfica semelhana com Deus,
mas segundo aquelas da sua semelhana com todos os outros corpos presentes na natureza,
corpos que o homem utiliza como material para a sua actividade destinada produo de bens
de consumo. Mas facilmente todos se podem dar conta de quanto a aplicao ao homem de tais
critrios esconda realmente enormes perigos. Quando o corpo humano, considerado
independentemente do esprito e do pensamento, utilizado como material ao mesmo nvel do
corpo dos animais, como sucede, por exemplo, nas manipulaes sobre os embries e os

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fetos inevitavelmente caminha-se para um terrvel descalabro tico.
Numa tal perspectiva antropolgica, a famlia humana est a viver a experincia de um novo

maniquesmo, no qual o corpo e o esprito so radicalmente contrapostos entre si: nem o corpo
vive do esprito, nem o esprito vivifica o corpo. Assim o homem deixa de viver como pessoa e

sujeito. Apesar das intenes e declaraes em contrrio, torna-se exclusivamente um objecto.

Assim, por exemplo, esta civilizao neo- -maniquesta leva a olhar a sexualidade humana mais
como um campo de manipulao e desfrutamento, do que a olh-la como a realidade geradora
daquele assombro primordial que, na manh da criao, impele Ado a exclamar vista de Eva:
carne da minha carne e osso dos meus ossos (cf. Gn 2, 23). o mesmo assombro que ecoa
nas palavras do Cntico dos Cnticos: Arrebataste o meu corao, minha irm, minha esposa!
Arrebataste o meu corao com um s dos teus olhares (Ct 4, 9). Como esto distantes certas
concepes modernas da profunda compreenso da masculinidade e da feminilidade oferecida
pela Revelao divina! Esta leva-nos a descobrir na sexualidade humana uma riqueza da pessoa,
que encontra a sua verdadeira valorizao na famlia e exprime a sua vocao profunda mesmo
na virgindade e no celibato pelo Reino de Deus.
O racionalismo moderno no suporta o mistrio. No aceita o mistrio do ser humano, homem e
mulher, nem quer reconhecer que a plena verdade do homem foi revelada em Jesus Cristo. No
tolera, em particular, o grande mistrio anunciado pela Carta aos Efsios, e combate-o
radicalmente. Num contexto de vago desmo, reconhece a possibilidade ou mesmo a
necessidade de um Ser supremo divino, mas recusa decididamente a noo de um Deus que se
faz homem para salvar o homem. Para o racionalismo, impensvel que Deus seja o Redentor, e
menos ainda que seja o Esposo, a fonte originria e nica do amor esponsal humano. Aquele
interpreta a criao e o sentido da existncia humana de maneira radicalmente diversa. Mas, se
faltar ao homem a perspectiva de um Deus que o ama e, por intermdio de Cristo, o chama a
viver n'Ele e com Ele, se famlia no for aberta a possibilidade de participar no grande
mistrio, o que que resta seno a mera dimenso temporal da vida? Resta apenas a vida
temporal como campo de luta pela existncia, de procura ansiosa do lucro, sobretudo do lucro
econmico.
O grande mistrio, o sacramento do amor e da vida, que tem o seu incio na criao e na
redeno e cujo garante Cristo-Esposo, perdeu na mentalidade moderna as suas razes mais
profundas. Est ameaado em ns e nossa volta. Possa o Ano da Famlia, celebrado na Igreja,
tornar-se para os esposos uma ocasio propcia para o redescobrir e reafirmar com vigor,
coragem e entusiasmo.

A Me do belo amor
20. A histria do belo amor tem incio com a Anunciao, naquelas palavras admirveis que o
Anjo dirigiu a Maria, chamada a ser a Me do Filho de Deus. Com o sim de Maria, Aquele que

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Deus de Deus, Luz da Luz, torna-se filho do homem; Maria sua Me, sem deixar de ser a
Virgem que no conhece homem (cf. Lc 1, 34). Como Me-Virgem, Maria torna-se Me do belo

amor. Esta verdade est revelada j nas palavras do Arcanjo Gabriel, mas o seu pleno significado
ser pouco a pouco confirmado e aprofundado, medida que Maria for seguindo o seu Filho na
peregrinao da f (48).
A Me do belo amor foi recebida por aquele que, segundo o costume de Israel, era j seu
esposo terreno, Jos, da estirpe de David. Ele teria o direito de pensar na consorte j desposada
como sua mulher e me dos seus filhos. Porm, nesta aliana esponsal, Deus intervm com uma
iniciativa prpria: Jos, filho de David, no temas receber Maria tua esposa, pois o que ela
concebeu obra do Esprito Santo (Mt 1, 20). Jos est ciente do estado de Maria, constata
com os prprios olhos que n'Ela foi concebida uma nova vida que no provm dele, e, como
homem justo, respeitador da Lei antiga que, no seu caso, impunha a obrigao do divrcio, quer
rescindir, de forma caridosa, o seu matrimnio (cf. Mt 1, 19). O Anjo do Senhor faz-lhe saber que
isso no estaria de acordo com a sua vocao, antes, seria contrrio ao amor esponsal que o une
a Maria. Este recproco amor esponsal, para ser plenamente o belo amor, exige que ele acolha
Maria e o Filho d'Ela sob o tecto da sua casa, em Nazar. Jos obedece mensagem divina e
actua segundo o que lhe fora mandado (cf. Mt 1, 24). graas tambm a Jos que o mistrio da

encarnao e, juntamente com ele, o mistrio da Sagrada Famlia, fica inscrito profundamente no
amor esponsal do homem e da mulher e indirectamente na genealogia de cada famlia humana.
Aquilo que S. Paulo designar por grande mistrio, encontra na Sagrada Famlia a sua
expresso mais alta. A famlia coloca-se assim verdadeiramente no centro da Nova Aliana.
Mas pode-se tambm dizer que a histria do belo amor iniciou, em certo sentido, com o

primeiro casal humano, com Ado e Eva. A tentao, a que cederam, e o consequente pecado
original no os privou completamente da capacidade do belo amor. V-se isso, por exemplo, ao
ler no livro de Tobias que os esposos Tobias e Sara, ao definirem o sentido da sua unio, fazem
apelo aos primeiros pais, Ado e Eva (cf. Tb 8, 6). Na Nova Aliana, testemunha-o tambm S.
Paulo ao falar de Cristo como novo Ado (1 Cor 15, 45): Cristo no vem condenar o primeiro
Ado e a primeira Eva, mas redimi-los; vem renovar aquilo que no homem dom de Deus,
quanto nele eternamente bom e belo e que constitui o substrato do belo amor. A histria do

belo amor , em determinado sentido, a histria da salvao do homem.

O belo amor sempre tem incio da auto-revelao da pessoa. Na criao, Eva revela-se a
Ado, como Ado se revela a Eva. No curso da histria, os novos casais humanos dizem-se
reciprocamente: Caminharemos juntos na vida. Assim tem incio a famlia como unio dos dois
e, graas ao sacramento, como nova comunidade em Cristo. Para que seja realmente belo, o

amor deve ser dom de Deus, entranhado pelo Esprito Santo nos coraes humanos e a
continuamente alimentado (cf. Rom 5, 5). Ciente disto, a Igreja no sacramento do matrimnio
pede ao Esprito Santo que visite os coraes humanos. Para que seja verdadeiramente o belo
amor, isto , dom da pessoa pessoa, deve provir d'Aquele que em Si mesmo dom e fonte de

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todo o dom.
Assim sucede no Evangelho, no caso de Maria e Jos, que, no limiar da Nova Aliana, revivem a
experincia do belo amor, descrita no Cntico dos Cnticos. Jos pensa e diz a Maria: Irm
minha, Esposa (cf. Ct 4, 9). Maria, Me de Deus, concebe por obra do Esprito Santo, do Qual
provm o belo amor, que o Evangelho delicadamente coloca no contexto do grande mistrio.
Quando falamos do belo amor, estamos naturalmente a referir-nos beleza: beleza do amor e
beleza do ser humano que, em virtude do Esprito Santo, capaz de tal amor. Falamos da beleza
do homem e da mulher: da sua beleza como irmos e irms, como noivos, como cnjuges. O
Evangelho esclarece no apenas o mistrio do belo amor, mas tambm aquele no menos
profundo da beleza, que vem de Deus como o amor. De Deus vm o homem e a mulher, pessoas
chamadas a tornar-se um dom recproco. Do dom originrio do Esprito que d a vida, provm
o dom mtuo de serem marido ou mulher, e igualmente o dom de serem irmo ou irm.
Tudo isto encontra confirmao no mistrio da Encarnao, que se tornou, na histria dos
homens, fonte de uma beleza nova que inspirou inumerveis obras-primas de arte. Depois da
severa proibio de representar o Deus invisvel por meio de imagens (cf. Dt 4, 15-20), a poca
crist, ao contrrio, tem oferecido a representao artstica do Deus feito homem, de Maria sua
Me e de Jos, dos Santos da Antiga e Nova Aliana e, em geral, de toda a criao redimida por
Cristo, inaugurando assim uma nova relao com o mundo da cultura e da arte. Pode-se dizer
que o novo cnone da arte, atento dimenso profunda do homem e ao seu futuro, tem incio a
partir do mistrio da Encarnao de Cristo, inspirando-se nos mistrios da sua vida: o nascimento
em Belm, a vida oculta em Nazar, o ministrio pblico, o Glgota, a ressurreio, o regresso
final na glria. A Igreja est ciente de que a sua presena no mundo contemporneo e, em
particular, o seu contributo e apoio promoo da dignidade do matrimnio e da famlia esto
estreitamente ligados ao progresso da cultura; com isto, justamente ela se preocupa. Por isso
mesmo, a Igreja segue com solcita ateno a orientao dos meios de comunicao social, cuja
dever simultaneamente o de formar e o de informar o grande pblico (49). Conhecendo bem a
ampla e profunda incidncia desses meios, ela no se cansa de acautelar os operadores da
comunicao para os perigos de manipulao da verdade. De facto, que verdade poder haver
em filmes, espectculos, programas rdio-televisivos onde prevalecem a pornografia e a
violncia? Ser este um bom servio verdade do homem? So interrogaes a que no se
podem subtrair os operadores destes instrumentos e os vrios responsveis pela elaborao e a
comercializao dos seus produtos.
Graas a uma tal reflexo crtica, a nossa civilizao, com tantos aspectos positivos que possui
quer no plano material quer no cultural, dever-se-ia dar conta de ser, sob diversos pontos de
vista, uma civilizao doente que gera profundas alteraes no homem. Por que que se verifica
isto? A razo est no facto de a nossa sociedade se ter afastado da verdade plena sobre o
homem, da verdade acerca daquilo que o homem e a mulher so como pessoas.

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Consequentemente, no sabe compreender de maneira adequada o que sejam verdadeiramente
o dom das pessoas no matrimnio, o amor responsvel ao servio da paternidade e da
maternidade, a autntica grandeza da gerao e da educao. Ser, ento, exagerado afirmar
que os mass media, se no so orientados segundo os sos princpios ticos, no respeitam a
verdade na sua dimenso essencial? Aqui est o drama: os modernos instrumentos da
comunicao social esto sujeitos tentao de manipular a mensagem, tornando falsa a

verdade sobre o homem. O ser humano no aquele anunciado na publicidade e apresentado

nos modernos mass media. muito mais, como unidade psicofsica, como um todo s feito de
alma e corpo, como pessoa. muito mais pela sua vocao ao amor, que o insere como homem
e mulher na dimenso do grande mistrio.
Maria foi a primeira a entrar nesta dimenso, e nela introduziu tambm o seu esposo Jos. Eles
tornaram-se, assim, os primeiros modelos daquele belo amor, que a Igreja no cessa de implorar
para a juventude, para os cnjuges e para as famlias. E a juventude, os cnjuges e as famlias
no se cansem, tambm eles, de rezar por isso. Como no pensar na multido de peregrinos,
jovens e menos jovens, que acorrem aos santurios marianos e fixam o olhar no rosto da Me de
Deus, no rosto dos membros da Sagrada Famlia, sobre os quais se reflecte toda a beleza do
amor dado por Deus ao homem?
No Sermo da Montanha, reportando-Se ao sexto mandamento, Cristo proclama: Ouvistes que
foi dito: no cometers adultrio. Eu, porm, digo-vos que todo aquele que olhar para uma
mulher, desejando-a, j cometeu adultrio com ela no seu corao (Mt 5, 27-28).
Comparativamente ao Declogo, orientado j para a defesa da tradicional solidez do matrimnio e
da famlia, estas palavras marcam um grande passo em frente. Jesus vai fonte do pecado do
adultrio: essa situa-se no ntimo do homem e manifesta-se num modo de olhar e pensar que
dominado pela concupiscncia. Por meio desta, o homem tende a apropriar-se de um outro ser

humano, que no seu, mas pertence a Deus. Ao dirigir-se aos seus contemporneos, Cristo fala
aos homens de todos os tempos e de todas as geraes; fala, em particular, nossa gerao que
vive sob o signo de uma civilizao consumista e hedonista.
Por que motivo Cristo se pronuncia de modo to forte e exigente no Sermo da Montanha? A
resposta bem clara: Cristo quer garantir a santidade do matrimnio e da famlia, quer defender a
verdade plena relativa pessoa humana e sua dignidade.
S luz desta verdade que a famlia pode ser plenamente a grande revelao, a primeira

descoberta do outro: a mtua descoberta dos esposos e, depois, de cada filho ou filha que deles
nasce. Aquilo que os cnjuges se juram reciprocamente, ou seja, de serem fiis e de se amarem
e honrarem, tanto na prosperidade como na provao, por toda a sua vida, s possvel na
dimenso do belo amor. Isto, o homem de hoje no o pode aprender dos contedos da
moderna cultura de massa. O belo amor aprende-se sobretudo rezando. A orao, de facto,
comporta sempre, para usar uma expresso de S. Paulo, uma espcie de interior ocultao com

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Cristo em Deus: A vossa vida est escondida com Cristo em Deus (Col 3, 3). S numa tal
ocultao que opera o Esprito Santo, fonte do belo amor. Ele derrama este amor no s no
corao de Maria e de Jos, mas tambm no corao dos esposos, dispostos a ouvirem a
palavra de Deus e a conservarem-na (cf. Lc 8, 15). O futuro de cada ncleo familiar depende
deste belo amor: amor recproco dos cnjuges, dos pais e dos filhos, amor de todas as
geraes. O amor a verdadeira fonte da unidade e da fora da famlia.

O nascimento e o perigo
21. O breve relato da infncia de Jesus refere-nos, de maneira muito significativa e quase
contemporaneamente, o seu nascimento e o perigo, que Ele teve logo de enfrentar. S. Lucas
reproduz as palavras profticas pronunciadas pelo velho Simeo, quando o Menino foi
apresentado ao Senhor no Templo, quarenta dias depois do nascimento. Fala de luz e de
sinal de contradio; a Maria prediz ainda: Uma espada trespassar a tua alma (cf. Lc 2, 3235). S. Mateus, ao contrrio, detm-se nas ciladas tramadas por Herodes contra Jesus: informado
pelos Magos, chegados do Oriente para ver o novo rei que devia nascer (cf. Mt 2, 2), Herodes
sente-se ameaado no seu poder e, depois da partida daqueles, ordena que sejam mortos todos
os meninos de Belm e arredores, com menos de dois anos de idade. Jesus escapa das mos de
Herodes, graas a uma particular interveno divina e solicitude paterna de Jos, que o leva
juntamente com sua Me para o Egipto, onde residem at morte de Herodes. Tornam depois
para Nazar, a sua cidade natal, onde a Sagrada Famlia inicia o longo perodo de uma existncia
escondida, cadenciada pelo cumprimento fiel e generoso dos deveres quotidianos (cf. Mt 2, 1-23;

Lc 2, 39-52).
De grande eloquncia proftica se apresenta o facto que Jesus tenha sido confrontado com
ameaas e perigos, logo desde o nascimento. Ainda Menino, e j Ele sinal de contradio.
Uma eloquncia proftica reveste tambm o drama das crianas inocentes de Belm,
assassinadas por ordem de Herodes, que se tornaram, segundo a antiga liturgia da Igreja,
participantes do nascimento e da paixo redentora de Cristo (50). Atravs da sua paixo, elas
completam o que falta aos sofrimentos de Cristo pelo seu Corpo, que a Igreja (Col 1, 24).
Assim, no Evangelho da infncia, o anncio da vida que de modo admirvel se cumpre na
ocorrncia do nascimento do Redentor, aparece fortemente contraposto ameaa vida, uma
vida que abraa na sua globalidade o mistrio da Encarnao e da realidade divino-humana de
Cristo. O Verbo fez-se carne (cf. Jo 1, 14), Deus fez-se homem. A este mistrio sublime apelavam
frequentemente os Padres da Igreja: Deus fez-se homem, para nos tornarmos deuses (51).
Esta verdade da f indica contemporaneamente a verdade do ser humano. Ela pe em destaque
a gravidade de qualquer atentado vida do menino no ventre da me. Aqui, precisamente aqui,
encontramo-nos nas antpodas do belo amor. Mirando exclusivamente ao prazer, pode-se
chegar at a matar o amor, matando o seu fruto. Para a cultura do prazer, o fruto bendito do teu
ventre (Lc 1, 42) torna-se, em certo sentido, um fruto maldito.

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Como no recordar, a este respeito, os desvios que o chamado estado de direito sofreu em
numerosos pases? Unvoca e categrica a lei de Deus relativamente vida humana. Deus
ordena: No matars (x 20, 13). Portanto, nenhum legislador humano pode afirmar: -te lcito

matar, tens direito de matar, deverias matar. Infelizmente, na histria do nosso sculo, verificouse isso, quando subiram ao poder, at de modo democrtico, foras polticas que emanaram leis
contrrias ao direito de todo o homem vida, em nome de supostas e aberrantes razes
eugnicas, tnicas e outras do gnero. No menos grave, inclusive porque acompanhado de
larga aceitao ou consenso de opinio pblica, o fenmeno das legislaes no respeitadoras
do direito vida desde a sua concepo. Como se poderiam moralmente aceitar leis que
permitem matar o ser humano no nascido ainda, mas j vivo no ventre materno? Desse modo, o
direito vida torna-se apangio exclusivo dos adultos, que se servem dos prprios parlamentos
para actuarem os seus projectos e procurarem os prprios interesses.
Encontramo-nos defronte a uma enorme ameaa contra a vida: no apenas dos simples
indivduos, mas tambm de toda a civilizao. A afirmao de que esta civilizao se tornou, sob
alguns aspectos, civilizao da morte, recebe assim uma inquietante confirmao. E no ser
porventura um evento proftico o facto de o nascimento de Cristo ter sido acompanhado do
perigo para a sua existncia? Sim, tambm a vida d'Aquele que ao mesmo tempo filho do
homem e filho de Deus, esteve ameaada, esteve em perigo desde o incio, e s por milagre
evitou a morte.
Nos ltimos decnios, todavia, notam-se alguns sintomas reconfortantes de um despertar das

conscincias: isto verifica-se tanto no mundo do pensamento como na prpria opinio pblica.
Especialmente nos jovens, cresce uma nova conscincia do respeito pela vida desde a
concepo; difundem-se os movimentos pr-vida (pro life). um fermento de esperana para o
futuro da famlia e da inteira humanidade.

... e Me acolhestes
22. Cnjuges e famlias de todo o mundo: convosco est o Esposo! sobretudo isto que o Papa
quer dizer-vos no ano que as Naes Unidas e a Igreja dedicam famlia. Deus amou de tal
modo o mundo que lhe deu o seu Filho unignito, para que todo o que n'Ele crer no perea, mas
tenha a vida eterna. Porque Deus no mandou o seu Filho ao mundo para julgar o mundo, mas,
para que o mundo seja salvo por Ele (Jo 3, 16-17); O que nasceu da carne carne, e o que
nasceu do Esprito esprito (...) Tendes de nascer de novo (Jo 3, 6-7). Tendes de nascer da
gua e do Esprito (Jo 3, 5). E precisamente vs, queridos pais e mes, sois as primeiras

testemunhas e ministros deste novo nascimento do Esprito Santo. Vs, que gerais os vossos
filhos para a ptria terrena, no esqueais que, ao mesmo tempo, os gerais para Deus. Deus
deseja o seu nascimento do Esprito Santo; Ele os ama como filhos adoptivos no Filho unignito,
que nos d o poder de nos tornarmos filhos de Deus (cf. Jo 1, 12). A obra da salvao perdura
no mundo e realiza-se por meio da Igreja. Tudo isto obra do Filho de Deus, do Esposo divino,

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que nos transmitiu o Reino do Pai e recorda a ns, seus discpulos: O reino de Deus est dentro
de vs (Lc 17, 21).
A nossa f diz-nos que Jesus Cristo, que est sentado direita do Pai, vir para julgar os vivos
e os mortos. Por outro lado, o evangelista Joo assegura-nos que Ele no foi mandado ao
mundo para julgar o mundo, mas, para que o mundo seja salvo por Ele (Jo 3, 17). Em que
consiste, ento, o juzo? Cristo mesmo oferece a resposta: O juzo este: a luz veio ao mundo
(...) quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas,
pois so feitas em Deus (Jo 3, 19.21). o que ainda recentemente recordou a Encclica Veritatis

splendor (52). Ento, Cristo juiz? Os teus prprios actos te julgaro luz da verdade que tu
conheces. Os pais e as mes, os filhos e as filhas sero julgados pelas suas obras. Cada um de
ns ser julgado sobre os mandamentos; tambm sobre aqueles que recordmos nesta Carta: o
quarto, o quinto, o sexto, o nono. Cada um ser julgado, porm, principalmente sobre o amor, que
o sentido e a sntese dos mandamentos. No entardecer da vida, seremos julgados sobre o
amor escreveu S. Joo da Cruz (53). Cristo, Redentor e Esposo da humanidade, para isto
nasceu e para isto veio ao mundo: para dar testemunho da verdade. Todo aquele que da
verdade ouve a sua voz (cf. Jo 18, 37). Ser Ele o juiz, mas daquele modo que Ele mesmo
indicou ao falar do Juzo final (cf. Mt 25, 31-46). O dele, ser um juzo sobre o amor, um juzo que
confirmar definitivamente a verdade de que o Esposo estava connosco, sem que, talvez, ns o
soubssemos.
O juiz o Esposo da Igreja e da humanidade. Por isso, julga dizendo: Vinde, benditos de Meu
Pai (...) Porque tive fome e destes-Me de comer, tive sede e destes-Me de beber; era peregrino e
recolhestes-Me, estava nu e destes-Me de vestir (Mt 25, 34-36). Naturalmente, este elenco
poderia alongar-se, aparecendo nele uma infinidade de problemas que interessam tambm vida
conjugal e familiar. Poderamos encontrar afirmaes como estas: Era menino ainda no
nascido, e Me acolhestes, permitindo-Me nascer; era criana abandonada e fostes para Mim uma
famlia; era rfo e Me adoptastes e educastes como um filho vosso. E ainda: Ajudastes as
mes hesitantes, ou sujeitas a inquas presses, a aceitarem o seu menino nelas gerado e a
fazerem-no nascer; ajudastes famlias numerosas, famlias em dificuldade a manterem e
educarem os filhos, que Deus lhes dera. E poderamos continuar com uma lista longa e
diversificada, incluindo toda a espcie de verdadeiro bem moral e humano, em que se exprime o
amor. Eis a grande messe que o Redentor do mundo, a Quem o Pai confiou o juzo, vir recolher:
a messe de graas e de boas obras, amadurecida pelo sopro do Esposo, o Esprito Santo, que
no cessa nunca de actuar no mundo e na Igreja. Dmos graas por isto ao Dador de todo o
bem.
Saibamos, porm, que na sentena final reproduzida pelo evangelista Mateus h um outro
elenco, grave e aterrorizador: Afastai-vos de Mim (...) Porque tive fome e no Me destes de
comer; tive sede e no Me destes de beber; era peregrino e no Me recolhestes, estava nu e no
Me vestistes (Mt 25, 41-43). E neste elenco podem-se igualmente encontrar outros

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comportamentos, nos quais Jesus se apresenta sempre como o homem rejeitado. Assim, Ele
identifica-se com a mulher ou o marido abandonado, com a criana concebida e recusada: No
Me acolhestes! Tambm este juzo passa atravs da histria das nossas famlias, passa atravs
da histria das naes e da humanidade. O no Me acolhestes de Cristo envolve tambm
instituies sociais, governos e organizaes internacionais.
Pascal escreveu que Jesus estar em agonia at ao fim do mundo (54). A agonia do
Getsmani e a agonia do Glgota so o clmax da manifestao do amor. Numa e noutra, se
manifesta o Esposo que est connosco, que ama incessantemente, que ama at ao fim (cf. Jo
13, 1). O amor que est n'Ele e que d'Ele se estende para alm dos confins das histrias
pessoais ou familiares, ultrapassa os confins da histria da humanidade.
No termo destas reflexes, queridos Irmos e Irms, pensando a quanto ser proclamado de
vrias tribunas no Ano da Famlia, quereria renovar convosco a confisso dirigida por Pedro a
Cristo: Tu tens palavras de vida eterna (Jo 6, 68). Digamos juntos: As tuas palavras, Senhor,
no passaro (cf. Mc 13, 31)! O que que vos pode desejar o Papa no final desta longa

meditao sobre o Ano da Famlia? Fao votos de que vos reencontreis todos nestas palavras,
que so esprito e vida (Jo 6, 63).

Fortalecidos no homem interior

23. Dobro os meus joelhos diante do Pai, do Qual toda a paternidade e maternidade toma o
nome, para que vos conceda (...) que sejais poderosamente fortalecidos pelo seu Esprito
quanto ao crescimento do homem interior (Ef 3, 16). Volto de bom grado a estas palavras do
Apstolo, s quais fiz referncia na primeira parte da presente Carta. So, num certo sentido,
palavras-chave. A famlia, a paternidade e a maternidade caminham juntas lado a lado. Ao
mesmo tempo, a famlia o primeiro ambiente humano, onde se forma o homem interior de
que fala o Apstolo. A consolidao da sua fora dom do Pai e do Filho no Esprito Santo.
O Ano da famlia chama cada um de ns na Igreja a uma enorme responsabilidade, por certo no
diversa daquela com que em cada ano e em cada dia se procura o bem da famlia, mas que
adquire particular significado e importncia no contexto do Ano em causa. Inicimos este Ano da
Famlia em Nazar, na solenidade da Sagrada Famlia; desejamos, ao longo deste Ano,
peregrinar at esse lugar de graa, tornado o Santurio da Sagrada Famlia na histria da
humanidade. Desejamos fazer esta peregrinao, recuperando a conscincia do patrimnio da
verdade sobre a famlia que desde o incio constitui um tesouro da Igreja. o tesouro que
comea a acumular-se a partir da rica tradio da Antiga Aliana, completa-se na Nova e
encontra a sua expresso plena e emblemtica no mistrio da Sagrada Famlia, na qual o Esposo
divino opera a redeno de todas as famlias. Dali, Jesus proclama o evangelho da famlia. Deste
tesouro de verdade, se nutriram todas as geraes dos discpulos de Cristo, a comear pelos
Apstolos, de cujo ensinamento usufrumos abundantemente nesta Carta.

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Na nossa poca, este tesouro est profundamente explorado nos documentos do Conclio
Vaticano II (55); interessantes anlises se encontram desenvolvidas tambm nos numerosos
Discursos que Pio XII dedicou aos esposos (56), na Encclica Humanae vitae de Paulo VI, nas
intervenes durante o Snodo dos Bispos consagrado famlia (1980) e na Exortao apostlica
Familiaris consortio.

Fiz j referncia a estas iniciativas do Magistrio. Se agora volto a elas, para

sublinhar como amplo e rico o tesouro da verdade crists sobre a famlia. Todavia, os simples
testemunhos escritos no bastam. Bem mais importantes, so os testemunhos vivos. Paulo VI
observou que o homem contemporneo escuta com maior gosto as testemunhas do que os
mestres, ou se escuta os mestres porque so testemunhas (57). Na Igreja, sobretudo s
testemunhas que est confiado o tesouro da famlia: queles pais e quelas mes, filhos e filhas,
que atravs da famlia encontraram a estrada da sua vocao humana e crist, a dimenso do
homem interior (Ef 3, 16) de que fala o Apstolo, e alcanaram assim a santidade. A Sagrada

Famlia o incio de tantas outras famlias santas. O Conclio recordou que a santidade
vocao universal dos baptizados (58). Como no passado, tambm na nossa poca no faltam
testemunhas do evangelho da famlia, mesmo se so desconhecidas ou no foram
proclamadas santas pela Igreja. O Ano da Famlia constitui a ocasio oportuna para fazer crescer
a conscincia da sua existncia e do seu grande nmero.
Atravs da famlia, passa a histria do homem, a histria da salvao da humanidade. Procurei
mostrar nestas pginas como a famlia se acha no centro do grande combate entre o bem e o
mal, entre a vida e a morte, entre o amor e quanto a este se ope. famlia est confiado o dever
de lutar sobretudo para libertar as foras do bem, cuja fonte se encontra em Cristo Redentor do
homem. preciso fazer com que tais foras sejam assumidas por cada ncleo familiar, para que,
como se disse por ocasio do milnio polaco do cristianismo, a famlia seja forte de Deus (59).
Eis a razo por que a presente Carta quis inspirar-se nas exortaes apostlicas, que
encontramos nos escritos de Paulo (cf. 1 Cor 7, 1-40; Ef 5, 21-6, 9; Col 3, 25), e nas Cartas de
Pedro e de Joo (cf. 1 Ped 3, 1-7; 1 Jo 2, 12-17). Como so semelhantes, mesmo se num
contexto histrico e cultural diverso, as situaes dos cristos e das famlias de ento e de hoje!
Assim, as minhas palavras considerai-as um convite: um convite dirigido especialmente a vs,
queridos maridos e esposas, pais e mes, filhos e filhas. um convite a todas as Igrejas
Particulares, para que permaneam unidas no ensino da verdade apostlica; aos Irmos no
episcopado, aos presbteros, s famlias religiosas e s pessoas consagradas, aos movimentos e
s associaes de fiis leigos; aos irmos e irms, a quem nos une a f comum em Jesus Cristo,
mesmo se no experimentamos ainda a plena comunho querida pelo Salvador (60); a todos
quantos, participando na f de Abrao, pertencem como ns grande comunidade dos crentes
num nico Deus (61); queles que so herdeiros de outras tradies espirituais e religiosas; a
todo o homem e mulher de boa vontade.
Cristo, que o mesmo ontem, hoje e sempre (cf. Heb 13, 8), esteja connosco ao dobrarmos os
joelhos diante do Pai, do Qual provm toda a paternidade e maternidade e cada famlia humana

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(cf. Ef 3, 14-15) e, com as mesmas palavras da orao ao Pai que Ele prprio nos ensinou,
oferea uma vez mais o testemunho do amor com que Ele nos amou at ao fim (Jo 13, 1)!
Falo com a fora da Sua verdade ao homem do nosso tempo, para que compreenda quo
grandes bens so o matrimnio, a famlia e a vida; e quo grande perigo constitui o desprezo de
tais realidades e a menor considerao pelos supremos valores que fundam a famlia e a
dignidade do ser humano.
Seja o Senhor Jesus a dizer-nos de novo estas coisas com o poder e a sabedoria da Cruz (cf. 1

Cor 1, 17-24), a fim de que a humanidade no ceda tentao do pai da mentira (Jo 8, 44),
que constantemente a impele por estradas largas e espaosas, aparentemente fceis e
agradveis, mas, na realidade, cheias de insdias e perigos. Seja-nos concedido seguir sempre
Aquele que o caminho, a verdade e a vida (Jo 14, 6).
Queridos Irmos e Irms, sejam estes os compromissos das famlias crists e o anseio
missionrio da Igreja ao longo deste Ano, rico de singulares graas divinas. A Sagrada Famlia,
cone e modelo de cada famlia humana, ajude cada um a caminhar no esprito de Nazar; ajude
cada ncleo familiar a aprofundar a prpria misso civil e eclesial, mediante a escuta da Palavra
de Deus, a orao e a partilha fraterna de vida! Maria, Me do belo amor, e Jos, Guarda do
Redentor, nos acompanhem a todos com a sua incessante proteco!
Com estes sentimentos, abenoo cada famlia em nome da Santssima Trindade: Pai, Filho e
Esprito Santo.

Dado em Roma, junto de S. Pedro, no dia 2 de Fevereiro, Festa da Apresentao do Senhor, do

ano 1994, dcimo sexto de Pontificado.

JOO PAULO PP. II

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