CADMIO

1. GENERALIDADES
Su smbolo qumico es Cd. Es un metal blanco-plateado, de estructura
cristalina hexagonal, brillante, dctil y blanda. Es estable al aire, al
calentarlo forma una capa uniforme de xido y a temperaturas
elevadas arde con llama rojo-amarillenta formando humo marrn de
xido de cadmio. Su punto de fusin es de 321,07 C. El aluminio y el
Zinc lo precipitan de sus disoluciones. Es insoluble en gases, se
disuelve en cido ntrico diluido y es poco soluble en los cidos
sulfrico y clorhdrico
En el ambiente se adhiere fuertemente a partculas en la tierra, parte
del cadmio se disuelve en el agua, no se degrada pero puede
cambiar de forma, las plantas y animales pueden incorporarlo a su
organismo, permanece en el organismo por largo tiempo y puede
bioacumularse. Este metal se encuentra ms a menudo combinado
con otros elementos (tales como oxgeno, cloro o azufre) formando
compuestos.
Se obtiene como subproducto del tratamiento metalrgico del zinc y
del plomo, a partir de sulfuro de cadmio; en el proceso hay formacin
de xido de cadmio, compuesto muy txico. Adems de contaminar el
ambiente desde su fundicin y refinacin, contamina tambin por sus
mltiples aplicaciones industriales.

2. FUENTES DE EXPOSICIN
2.1 Fuentes de contaminacin en el ambiente ocupacional
a) Minera
Las actividades mineras, tanto para el cadmio como para otros
metales, son la fuente ms evidente y las que pueden causar las
concentraciones ms altas del cadmio, ya que este metal se
encuentra frecuentemente incorporado en diversos minerales.
La exposicin no slo es importante para los mineros, sino tambin
para otros individuos no mineros que trabajen en las mismas
instalaciones o cerca de ellas.
b) Industria
El cadmio est presente en las actividades industriales, ya sea
como componente de la materia prima, como es el caso de las
industrias de bateras y colorantes, o como parte de los
subproductos del proceso, como es el caso de la obtencin del
zinc. En los casos en que est presente como materia prima, el
cadmio
suele
generar
concentraciones
ambientales
muy
elevadas.
Las industrias que han presentado mayor riesgo, por la
presencia del cadmio, segn su rama o tipo, son las siguientes:
Bateras y acumuladores
Cables elctricos
Clulas fotoelctricas

Cloruro de polivinilo
Colorantes de cadmio
Equipos para ruedas
Equipos nucleares
Fusibles
Joyera
Laminados a vapor
Soldadura
Tapones de extinguidores
Zinc

2.2 Fuentes de contaminacin en el medio ambiente

La fuente ms importante de descarga de cadmio al medio ambiente
es la quema de combustibles fsiles (como carbn o petrleo); la
incineracin de la basura domstica comn y el uso de fertilizantes
fosfatados. El cadmio tambin contamina el aire cuando se funden
rocas para extraer zinc, cobre o plomo. Trabajar o vivir cerca de una
de estas fuentes contaminantes puede resultar una sobre exposicin
al cadmio. El cadmio y sus compuestos emitidos por las fuentes
sealadas se distribuyen y se presentan de modo diferente segn
las caractersticas de los medios que se sealan a continuacin.
a Aire
La forma qumica ms importante en que el cadmio se presenta en
el aire es como xido de cadmio. En las grandes ciudades en
donde
hay
actividades
industriales
importantes,
se
han
encontrado concentraciones elevadas del cadmio en el aire de
3
0,05 a 30 ug/m , en exposicin a otras reas contaminadas en
3
donde existen niveles de 0,001 a 0,005 ug/m (rurales) y de
3
0,005 hasta 0,05 ug/m (urbanas). La presencia de cadmio en el
aire adquiere inters cuando se piensa en los efectos de este
contaminante para la salud humana, ya que puede penetrar al
organismo por la va respiratoria y ser absorbido.
En reas muy contaminadas un individuo puede llegar a inhalar
hasta 3,5 ug de cadmio al da.
c) Agua
El agua en reas no contaminadas presenta concentraciones muy
bajas de cadmio: 0,04-0,3 ug/L en ocanos y alrededor de 1 ug/L
en ros. En las regiones en donde hay contaminacin por cadmio
estas concentraciones se pueden elevar mucho; as se han
encontrado niveles de 0,001 hasta 0,115 mg/L. La importancia de
estas concentraciones en el agua vara segn la utilizacin que a
sta el hombre le d, sea para consumo humano u otros usos.
d) Suelo
En reas no contaminadas el cadmio se encuentra en el suelo
alrededor de 1mg/kg (1ppm). La contaminacin del suelo por
depsito de partculas del aire o por agua contaminada por
actividades industriales, ha determinado concentraciones de hasta
16 mg/kg.
e) Alimentos
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La cantidad de cadmio ingerida a travs de la alimentacin vara

mucho.
Las
determinaciones
hechas
en
algunos
pases,
demostraron que la ingesta de cadmio puede ser de 10-60ug/da
para una persona de 70 kg. En algunas partes se han
encontrado casos con ingestin de hasta 150ug/da.
Los alimentos representan la fuente de exposicin ms importante
para los individuos de la poblacin general no ocupacionalmente
expuestos.
Entre el 90 y el 95 % del cadmio ingerido es eliminado por las heces,
lo que hace que la importancia de la ingestin de cadmio
solamente sea significativa cuando existe un alto ndice de
contaminacin ambiental, lo cual repercute en las concentraciones
de cadmio en los alimentos.
f) Tabaco
Cada cigarrillo contiene alrededor de 1-2ug de cadmio. Parte de
esto se elimina con la combustin, pero se inhala de 0,10,2ug/cigarrillo, lo que puede causar una acumulacin de 15mg de
cadmio en el organismo al cabo de 20 aos de haber fumado 20
cigarrillos diarios.
g) Gases de combustin de petrleo o gasolina
Los materiales particulados o partculas provienen de diversas
fuentes como las emisiones de automotores. Las partculas
pueden ser lo suficientemente grandes como para verse a simple
vista o pueden ser muy pequeas.
El tamao es importante para determinar el efecto que tienen las
partculas en el sistema respiratorio. Las partculas ms pequeas
representan la amenaza ms grande.
La composicin de las partculas es tambin importante debido a
que stas suelen contener metales pesados, como plomo, cadmio,
entre otros.

3. LMITES DE EXPOSICIN
3.1 Lmites ocupacionales
El establecimiento de un valor lmite para el aire de los ambientes de
trabajo no implica que con concentraciones por debajo de este valor
no se produzcan efectos adversos en los expuestos, sino que dicho
valor debe considerarse como gua o referencia para proteger a los
trabajadores expuestos.

TWA: 0,01 mg/m , para polvos y humos (OMS).

3
TLV: 0,05 mg/m (techo, para polvos y humos de cadmio u xido de
cadmio) (ACGIH).
3
3
TWA: 0,2 mg/m (polvos) y 0,1 mg/m (humos) (OSHA)
3
STEL: 0,2 mg/m (ACGIH).

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3.2 Lmites ambientales

El establecimiento de los lmites ambientales recomendados est de
acuerdo con las concentraciones que se han verificado en varias
partes del mundo y en donde no se han detectado efectos adversos
en la salud de la poblacin expuesta.
A diferencia de los lmites ocupacionales, que han sido objeto de
frecuentes estudios de diferente naturaleza y de constantes
evaluaciones, los lmites ambientales todava necesitan de mayores
evaluaciones.
Algunos valores lmites establecidos para el cadmio en ambiente
general son los siguientes:

Agua potable: 5 ug/L (OMS).

Alimentos: 500 ug/persona/semana (FAO/OMS).

3.3 ndices biolgicos de exposicin recomendados

Para el cadmio se dispone de suficientes antecedentes como para
recomendar la aplicacin de mtodos de monitoreo biolgico que
permitan detectar ya sea una dosis interna excesiva o bien la carga
corporal de la sustancia.
a) Cadmio en sangre: Lmite de tolerancia biolgica (LTB) de 10 ug/L
(indicado para evaluar exposiciones recientes, de los ltimos meses).
b) Cadmio en orina: Lmite de tolerancia biolgica (LTB) de 10 ug/g
creatinina (indicado para evaluar exposiciones prolongadas o
intoxicacin crnica).
c)
Cadmio
en
corteza
renal
(en
casos
especiales
o
investigaciones): 200 ppm es la concentracin crtica de cadmio para
causar alteracin de la funcin tubular y proteinuria.
Los ltimos dos valores deben ser reconsiderados en caso de que el
individuo sufra de alguna enfermedad renal crnica no asociada con
el cadmio.

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4. TOXICOCINTICA

4.1 Absorcin, distribucin y eliminacin

El cadmio existe en un solo estado de valencia, 2+ y no forma
compuestos alqumicos estables ni otros compuestos rgano
metlicos de significacin toxicolgica conocido.
Se puede absorber el cadmio con relativa facilidad por ingestin oral o
a travs de los pulmones. La absorcin gastrointestinal en el hombre
no suele llegar al 10%. Otros estudios limitados a seres humanos
indican un valor aproximado de 5%.
La absorcin del cadmio en el tracto respiratorio parece ser ms
completa; los fumadores de cigarrillos pueden absorber el 10% al 40%
del cadmio inhalado. Diversos factores dietticos (deficiencia de
protenas, hierro, calcio y zinc), asimismo la edad y la forma qumica
del cadmio pueden acelerar la absorcin gastrointestinal.
Como ocurre con el plomo, el estado en que se halle el estmago
influir, probablemente sobre la cantidad absorbida: cuando se est
en ayunas la asimilacin ser probablemente mxima en contraste
con la que ocurre cuando el estmago est lleno.
En el

caso

de

las

mujeres

con

deficiencia

AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

de

hierro,

se

ha
5

encontrado que hasta un 20% del cadmio ingerido llegaba a ser

absorbido.
Despus de su absorcin, el cadmio es transportado por la sangre
ligada principalmente a los glbulos rojos (encontrndose ms del
70%) y la albmina (15%).
Luego de su distribucin, aproximadamente el 50% de la carga
corporal total se encuentra en el hgado y el rin, rganos que
actan como depsitos de cadmio. La importancia respectiva de
estas dos zonas de almacenamiento depende de la intensidad y
duracin de la exposicin, as como de la funcin renal. En los tejidos
del cuerpo el cadmio se encuentra casi siempre unido a la
metalotioneina, protena de bajo peso molecular que se combina con
los metales y cuya sntesis est inducida por el cadmio; se cree que
esta protena que se une a los metales participa en el transporte y
la absorcin de cadmio, (un tercio de sus residuos aminocidos son
cisteina. La metalotioneina puede ser inducida por exposicin al
cadmio y las altas concentraciones de esta protena ligadora de
metales pueden servir de proteccin impidiendo la interaccin del
cadmio con otras macromolculas funcionales.
El cadmio es un agente txico acumulativo con una vida media
biolgica de varios aos (10-30 aos); con la exposicin continua las
concentraciones del metal en los tejidos aumentan durante toda la
vida. La carga corporal de cadmio en un adulto de 50 aos es de 30
mg.
El cadmio es por su vida media biolgica extraordinariamente
prolongada, el veneno ambiental ms propenso a ser acumulado.
La eliminacin del metal por las heces es cuantitativamente ms
importante que la urinaria, y esta ltima slo adquiere significacin
cuando se ha producido un alto grado de nefrotoxicidad. La
transferencia transplacentaria y las secreciones en la leche son muy
escasas.

4.2 Bioacumulacin
El cadmio puede acumularse en altas concentraciones en una gran
variedad de organismos marinos y en algunas plantas. Los moluscos
6
presentan una concentracin de cadmio de hasta 2 x 10 veces
mayor que la que se ha encontrado en el agua donde viven.
Tambin el cadmio puede depositarse en las riberas de ros y costas
marinas, aunque no se han descrito niveles que representen peligro
para el ambiente.
La acumulacin del cadmio en animales es de gran importancia por el
peligro que la ingestin prolongada de stos puede significar, aunque
hasta el momento no se han tenido evidencias de intoxicacin por
este mecanismo. Se encontr una concentracin 2400 veces mayor
de cadmio en camarones despus de 40 das de exposicin a 0,005
ppm. Tambin se sabe que los riones y el hgado son los rganos
de los peces en donde ms se concentra el Cadmio.
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

4.3 Interaccin con otras sustancias

Las deficiencias de hierro, zinc, calcio y protenas en el organismo
facilitan una mayor absorcin intestinal de cadmio.
En experimentacin animal, se ha verificado que la administracin
simultnea de otros metales con cadmio tiene efectos preventivos de
las lesiones causadas por ste. El zinc, el cobalto y el selenio han
prevenido la necrosis testicular en ratones. El zinc ha demostrado un
papel de reversin en los cuadros de hipertensin arterial en ratones.

5. TOXICODINAMIA
La toxicidad del cadmio se debe a su capacidad para desplazar a
otros metales de importancia en la actividad enzimtica y para
reaccionar con grupos biolgicamente activos.
Los metales por su gran afinidad a grupos amino y sulfhdricos
reaccionan con estos formando complejos que van a afectar el
control de las reacciones metablicas, por inhibicin de las
actividades enzimticas.
En general se reconoce que la corteza renal es el rgano crtico para
la acumulacin de cadmio en el hombre.
El dao severo al rin puede elevar la excrecin urinaria de
protenas totales hasta diez veces y las de bajo peso molecular como
las beta 2 microglobulina hasta en cien veces.
Produce descalcificacin debido a que acta a nivel de la sangre
produciendo una eliminacin de calcio muy alta que junto a la
Reabsorcin renal disminuida dan lugar a la descalcificacin.
Se ha descrito alteraciones en la actividad enzimtica de las
carboxipeptidasa en competencia con el zinc o interferencias en la
absorcin del hierro de los alimentos que se manifiestan por una
disminucin en los niveles de hemoglobina que tienen carcter
reversible.

5.1 Mecanismo de accin

La toxicidad del cadmio es muy compleja y se basa en las mltiples
posibilidades que tiene para formar macromolculas, por ejemplo,
desplazando a otros metales que desempean un papel importante
en la actividad enzimtica y reaccionando con grupos biolgicamente
activos (carbosil, fenol, sulfidril y otros); el cadmio reacciona
especialmente con los grupos sulfidrilos (SH-).
La gran afinidad del cadmio por los grupos sulfidrilos conduce a la
formacin, tanto en el hombre como en los animales, de protenas
de cadenas cortas, con un alto contenido de cisteina, que se va a
concentrar especialmente en la corteza del rin causando daos en
los tbulos de ste y por lo tanto en los procesos de transporte
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

activo, impidiendo con ello la reabsorcin de diferentes sustancias

como protenas, aminocidos, glucosa, calcio y potasio.

5.2 Cuadro clnico

Las manifestaciones clnicas de las intoxicaciones con este metal
pueden ser agudas o crnicas, habitualmente de carcter sistmico.
Las intoxicaciones que se puedan presentar en la poblacin general,
salvo situaciones de accidentes o contaminaciones masivas, por
ejemplo de alimentos, en general suelen ser de carcter crnico. En
la poblacin ocupacional es frecuente encontrar tanto intoxicaciones
agudas como crnicas muy caractersticas.
Los variados aspectos clnicos que se sealan a continuacin,
especialmente en los cuadros crnicos, deben tenerse presentes,
para los fines de notificacin, se elaboren las definiciones de casos y
de sospechosos.
La clnica de las intoxicaciones por cadmio es variable, segn su va
de penetracin, la cantidad absorbida, el tiempo de exposicin y las
caractersticas propias del individuo expuesto Adems, tiene relacin
con el tipo de exposicin, ocupacional o ambiental.
a Manifestaciones agudas
Inhalacin
La inhalacin de altas cantidades de cadmio puede determinar la
aparicin de una sintomatologa no muy bien definida al principio,
pero luego se presentan fiebre, alteraciones digestivas, dolor
torcico, disnea y edema agudo de pulmn, el que puede
determinar la muerte por insuficiencia respiratoria.
Pueden tambin aparecer anemia, albuminuria, hepatitis y anuria;
stas pueden determinar la muerte por hepatonecrosis.
Ingestin
Los sntomas son nuseas, vmitos, dolores abdominales y
cefalea. En muchos casos hay una diarrea intensa con colapso.
Estos sntomas aparecen con la presencia del cadmio en agua o
en alimentos en concentraciones de alrededor de 15 ppm.
h) Manifestaciones crnicas
La inhalacin prolongada del cadmio por trabajadores expuestos
puede determinar la aparicin de un sndrome que incluye
enfisema pulmonar y enfermedad de los tbulos renales, con
proteinuria. En estos casos se han observado tambin otros
efectos como anemia, alteraciones hepticas y cambios en el
metabolismo de los minerales.
La ingestin prolongada del cadmio, aunque no es muy frecuente,
se puede presentar en la poblacin general. El ejemplo ms
conocido es el de Japn, donde se observ una grave enfermedad
sea, problemas gastrointestinales, anemia, dao
renal y
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

trastornos hepticos (enfermedad itai-itai).

i) Manifestaciones especficas
Tanto la inhalacin como la ingestin del cadmio han sido causa de
variados daos al organismo, entre los cuales tenemos:
Riones
Uno de los efectos ms tpicos y precoces de la larga exposicin al
cadmio es el dao que sufre la funcin renal.
La reabsorcin en los tbulos renales proximales est afectada y
se manifiesta con una intensa proteinuria tubular, que puede
resultar en una excrecin de protenas 10 veces superior a lo
normal para protenas totales y hasta 1 000 veces para las de
bajo peso molecular, como la beta-2-microglobulina.
Otras alteraciones descritas son el aumento de la creatinina y de
la urea en el plasma y la alteracin de algunas pruebas
funcionales renales (inulina, cido rico, reabsorcin de fsforo y
calcio y prueba de concentracin de la orina).
Estos daos y las alteraciones observadas pueden llevar a un
cuadro grave con insuficiencia renal.
Pulmones
Los pulmones son considerados rganos crticos en la exposicin al
polvo de cadmio. Se han publicado casos de neumonitis qumica,
con disnea, tos, expectoracin, molestias torxicas y disfuncin
pulmonar.
3

Concentraciones de cadmio de ms de 5mg/m de aire, durante

ocho horas, pueden causar un edema pulmonar tardo de carcter
mortal.
Otras alteraciones pulmonares son el enfisema, la
obstructiva crnica y la fibrosis pulmonar.

bronquitis

Aparato gastrointestinal
La administracin oral de 10mg de cadmio puede originar trastornos
gastroduodenales con nuseas y vmitos como respuesta
inmediata, aunque la dosis oral aguda con efectos mortales para
un adulto es superior a 350mg.
Se han descrito alteraciones en las actividades enzimticas del
hgado.
Sangre
Aparentemente el cadmio no tiene efecto directo en la
hematopoyesis. Ms bien parece tener efecto de interferencia en
la absorcin del hierro de los alimentos. Estos efectos se
manifiestan principalmente por una disminucin de los niveles de
hemoglobina; son de carcter reversible.
A p a r a t o car di o ci r c ul at o r io
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

Se han observado tasas elevadas de hipertensin arterial en

regiones en donde el ndice de contaminacin por cadmio es alto,
aun cuando no se ha podido precisar todava si en esas
comunidades el cadmio es uno de los agentes causales de la
hipertensin.
Estudios hechos en trabajadores y en poblacin general expuestos
prolongadamente al cadmio, han demostrado las asociaciones
estadsticamente significativas entre el tiempo de exposicin y el
desarrollo de hipertensin arterial.
No obstante, no se dispone de una decisin concluyente al
respecto y el tema es an motivo de controversia.
Huesos
En la enfermedad itai-itai se han comprobado, adems de las
lesiones renales, osteomalacia y grados variables de osteoporosis.
Estas lesiones ocasionan dolores de intensidad variable,
observndose que pequeos traumatismos son capaces de
producir fracturas en varias partes del esqueleto. El mecanismo por
el cual se producen stas no est del todo esclarecido, pero se
supone que se debe a trastornos del metabolismo de calcio,
fsforo y vitamina D, originados en las lesiones renales y
acompaados de una baja ingestin de calcio y protenas.
j) Efectos carcinognicos
Se ha atribuido al cadmio un incremento en la incidencia del cncer
de prstata y del aparato respiratorio en trabajadores expuestos
prolongada- mente, principalmente a xido de cadmio.
k) Efectos mutagnicos y teratognicos
Se
han
descrito
alteraciones
cromosmicas
en
estudios
experimentales y en observaciones de personas expuestas
prolongadamente al cadmio. No se han descrito hasta ahora
alteraciones teratognicas en los hijos de personas expuestas.

6. DIAGNSTICO
En un programa de vigilancia de las intoxicaciones por cadmio se
pueden desarrollar tanto actividades de monitoreo biolgico como de
monitoreo ambiental.

6.1 Monitoreo biolgico

Los indicadores ms utilizados en las evaluaciones de exposicin al
cadmio, son las determinaciones de los niveles de concentracin en
sangre y orina. Otros parmetros que pueden ser usados como
indicadores son la medicin de la proteinuria global y la determinacin
en la orina de los niveles de beta-2-microglobulina. En personas no
expuestas los valores de beta-2-microglobulina son habitualmente
inferiores a 0,1 mg/L. Se puede efectuar tambin la determinacin
del cadmio en riones e hgado obtenidos por autopsia.
Las concentraciones usuales de cadmio encontradas en el organismo
humano son, tanto en sangre como en orina, menores de 1 ug/L
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

10

en no fumadores y menores de 2 ug/L en fumadores.

Desde un punto de vista preventivo la OMS establece como limites
biolgicos los siguientes:
En orina: 10 ug/g creatinina
En sangre total: 10 ug/L
No obstante, OMS recomienda aplicar medidas de control cuando
estos valores exceden de 5 ug/g creatinina y 5 ug/L sangre total
respectivamente.
Es importante tener presente que en el uso de pruebas biolgicas,
tanto especficas para el metal como otras para detectar
modificaciones fisiopatolgicas asociadas, existe el riesgo de que
aparezcan resultados falsos positivos y resultados falsos negativos.
Estos pueden ser causados tanto por factores asociados al control de
calidad en el anlisis de laboratorio (manipulacin de muestras,
sensibilidad de tcnicas, etc.), como por enfermedades o estados
biolgicos no asociados.
A continuacin se sealan algunas recomendaciones respecto de la
recoleccin del material biolgico:
a Sangre
Para la toma de muestra de sangre es necesario que la piel est
bien
limpia,
para esto es
recomendable utilizar algodn
impregnado con etanol al 70. Generalmente la puncin debe ser
en la vena radial o cubital emplendose agujas descartables de
acero inoxidable.
Se deben recolectar unos 20 mL de sangre en viales de plstico o
de silicatos nuevos y limpios (lavados con solucin sulfocrmica y
cido ntrico fumante). Deben ser guardados con 0,1 mL de
solucin de sodio al 10% o sal potsica del EDTA, como soluciones
anticoagulantes.
l) Orina
La recoleccin de orina debe ser hecha directamente en un
envase, de plstico o vidrio (materiales sin metales), de
aproximadamente 250 mL de volumen. Con fines de una mayor
precisin y cuando es posible, se recomienda la recoleccin de
orina de 24 horas (de preferencia iniciar la recoleccin en ayunas).
La muestra debe ser guardada en congelador hasta su utilizacin en
el anlisis hermticamente cerrado para evitar la volatilizacin (a
5C y no ms de 10 das).
m)
Hgado y riones
Tanto el material obtenido en necropsia o biopsia como la corteza
del rin, deben ser extrados con aparatos de acero y deben ser
guardados en envases de plstico o de vidrio sin metales, para
que se garantice que no haya contaminacin por stos.
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

11

Deben ser congelados hasta su utilizacin para el anlisis.

6.2 Monitoreo Ambiental

Las actividades de monitoreo ambiental comprenden:
Identificacin y seleccin de lugares en el ambiente en donde se
tomarn las muestras (plan de obtencin de muestras)
Recoleccin de las muestras
Anlisis de laboratorio
Interpretacin y aplicacin de resultados
Especficamente para el cadmio las muestras ambientales que se
pueden programar son las de aire, suelo, agua y alimentos.
Los mtodos de monitoreo ambiental varan segn el tipo de
contaminacin existente. As, en las minas, donde la cantidad de
polvo es grande, la obtencin de muestras de aire es de
fundamental importancia para conocer las concentraciones a las
cuales
estn expuestos los trabajadores; en cambio, para
poblaciones generales cercanas a fuentes de contaminacin, deben
tomarse, adems del aire, muestras de agua y de suelo.
La toma de muestras de suelo debe ser hecha en los ngulos y en el
centro de reas de 20 x 20 m. Deben tomarse muestras de la
superficie (hasta 10 cm) y de suelo profundo (10-20 cm), de 1 kg
cada una.
La toma de muestras de agua debe ser realizada en envases
apropiados (viales de vidrio) de capacidad mnima de un litro, limpios,
libres de otros metales y otras sustancias qumicas que reaccionen
con el cadmio.
Respecto del aire, se debe utilizar filtro de alto volumen con un mnimo
de 24 horas de recoleccin.
Con relacin a alimentos, se debe seleccionar distintos tipos de
alimentos, principalmente granos, frutas y verduras frescos. Se puede
verificar la cantidad de cadmio por separado en la superficie, en la
profundidad o en el homogeneizado de los alimentos.
Otra manera de completar el monitoreo ambiental, es la utilizacin de
centinelas biolgicos, o sea, organismos vivos sensibles a la
sustancia que se quiere observar y que experimentan cambios
precoces y visibles en funcin del aumento de la concentracin del
metal en dichos organismos.

6.3 Anlisis toxicolgico

El anlisis toxicolgico para detectar la intoxicacin por cadmio,
adems de aquellos mtodos utilizados para determinar su
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

12

concentracin en materiales biolgicos, incluye otras determinaciones

tales como la proteinuria y la glicosuria. El diagnstico precoz,
preclnico, de la intoxicacin crnica por cadmio se puede hacer
midiendo las concentraciones en la orina de protenas de bajo peso
molecular,
por
ejemplo
de
beta-2- microglobulina,
mediante
electroforesis o radio inmunoensayo.
Los cuidados con la recoleccin de muestras para el anlisis deben
ser rigurosamente observados tal como se hace para otros mtodos,
tenindose. En cuenta las posibilidades de contaminacin.
El uso de espectrofotometra de absorcin atmica es lo ms
habitual para las determinaciones de la concentracin de cadmio en
varios materiales. Tambin, son utilizados otros mtodos, tales como
la determinacin directa, la espectrofotometra de emisin y el
anlisis por activacin neutrnica.
En el caso del aire, el filtro de papel debe ser tratado con ditizona,
que reacciona con el cadmio y forma compuestos rosados o rojos que
pueden
ser
extrados
con
cloroformo
y
medidos
por
espectrofotometra a 518nm.
Para agua, suelo y alimentos la reaccin qumica es la misma, slo
que se usan el sedimento del agua, el lavado del suelo y el triturado
de alimentos, respectivamente.
Es necesario resaltar que para la determinacin de cadmio se utilizan
los mismos mtodos para el anlisis del material obtenido del medio
ambiente que para las determinaciones en material biolgico y que
la diferencia slo existe en la fase de preparacin del material.
Finalmente, parece conveniente recomendar y cuando ello es posible
segn las condiciones locales, tanto para las muestras biolgicas
como para las muestras ambientales, la inclusin de por lo menos,
una muestra adicional de control con el objeto de evaluar las
posibilidades de contaminacin al momento en que son tomadas.
Esto es especialmente vlido para las muestras biolgicas cuando se
esperan bajas concentraciones del metal en ellas.

7. TRATAMIENTO
Los niveles de atencin, las responsabilidades de quienes efectan
los tratamientos, las pautas de tratamientos, los criterios para el
traslado de enfermos, etc., debern ser normalizados por los
servicios de salud.
No obstante, a
continuacin
sealamos
algunos
elementos
primarios que se deben tener en cuenta ante el caso de
intoxicaciones, especialmente agudas.
Existe muy poco relato en la bibliografa respecto al tratamiento de las
intoxicaciones por cadmio. Las conductas generales que se pueden
recomendar son las siguientes:
AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

13

7.1 En caso de inhalacin

a) Trasladar al paciente desde el rea contaminada hacia una donde
exista aire limpio.
b) Administrar sulfato de codena para la tos, si esto es necesario.
c) Si existieran signos de edema pulmonar, iniciar el tratamiento de
urgencia indicado.
d) Administrar antibitico como profilctico de posible infeccin
secundaria.
e) Hacer pruebas de las funciones renales y hepticas, para evaluar
posibles daos.

7.2 En caso de ingestin

a) Administrar leche o huevos crudos y revueltos, varias veces y en
intervalos cortos, para tratar la irritacin gastrointestinal.
b) Hacer lavado gstrico con leche, agua o solucin de albmina, si el
paciente no presenta vmito.
c) Administrar 15 a 30 g de sulfato de magnesio o de sodio disuelto
en agua.
d) Hacer pruebas de las funciones del rin y del hgado para evaluar
posibles daos a estos rganos.

7.3 Uso de antdotos

La utilizacin de antdotos quelantes como el dimercaprol (RAL) o la
sal sdica del cido etilendiaminotetraactico (EDTA) en pacientes
intoxicados con cadmio, ha causado efectos adversos graves. Estos
compuestos aumentan de manera importante la cantidad de cadmio
en el rin, aumentando su toxicidad local y llevando a un dao grave
e irreversible. Por eso, hasta ahora, esta conducta no se recomienda
en el tratamiento de la intoxicacin por cadmio y est altamente
contraindicada.

a Uso de vitamina D, calcio y fsforo:

En el caso de la enfermedad itai-itai, descrita en Japn, el uso de
gran cantidad de vitamina D por largo tiempo result en una
disminucin de los sntomas dolorosos y de las fracturas seas
espontneas.
El uso de calcio y de fsforo en las dosis habitualmente utilizadas para
tratar insuficiencias vitamnicas, ha tenido efectos favorables en el
trata- miento de los casos crnicos de intoxicacin por cadmio, como
es el caso de la enfermedad itai-itai.

AGENTE QUIMICO CONTAMINANTE: CADMIO

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