Evolucin Cultural De La Poblacin Indgena Venezolana

Para el momento de iniciarse el proceso de conquista y colonizacin, la poblacin indgena

venezolana, se encontraba en distintas periodos culturales. Segn los estudios realizados por
diversos antroplogos, as como los testimonios de restos arqueolgicos encontrados en
diferentes lugares del territorio venezolano, la evolucin cultural de las comunidades
indgenas de Venezuela se puede clasificar de las siguientes etapas:
Etapa preagrcola: la conformaban pequeas comunidades primitivas nmadas de
cazadores, pescadores y recolectores de frutos silvestres y conchas marinas, que poblaron el
territorio venezolano entre 14000 y 1000 aos a.C. Se establecieron en los llanos, desde el
centro del pas hasta el Delta del Orinoco y tambin en la Goajira, en el actual estado Zulia.
Etapa agrcola media: Se desarroll en las Zonas Costeras, ciertas reas de los llanos y
parte de Guayana. Eran comunidades que practicaron la agricultura mediante la tcnica de la
tala, la quema y el barbecho (agricultura migratoria o itinerante). Cultivaban yuca, maz,
frjol, algodn, tabaco y otros frutos permanentemente. La actividad econmica estaba
complementada por la recoleccin, la caza y la pesca. Tambin desarrollaron la cestera, la
alfarera y el tejido. Ocuparon nuestro territorio entre el ao 1000 a.C. y la llegada de los
espaoles al territorio. Los principales grupos indgenas representantes de esta etapa fueron:
1. Los caribes de la costa, que se extendan desde Paria (estado Sucre) hasta
Borburata (estado Carabobo).
2. Los arawacos occidentales, que ocuparon parte de los actuales estados Falcn, Lara y
Yaracuy, y parte de los llanos occidentales y meridionales del pas.
Etapa agrcola avanzada: Comprende los pueblos de origen chibchas (timotos-cuicas)
que, procedentes del rea andina, se establecieron en territorios de los Andes (estados Mrida
y Trujillo). Desarrollaron una agricultura tecnificada, mediante la construccin de terrazas o
andenes para el cultivo, no slo de maz y yuca, sino de papa y otras plantas desconocidas
por los indgenas de las dems regiones de Venezuela. Emplearon sistemas de riego y silos
subterrneos. La prctica de esta agricultura ms compleja y avanzada hizo posible un uso
ms racional de la tierra y una mejor organizacin de la actividad agrcola, que permiti
mejor la produccin y los rendimientos necesarios para cubrir las necesidades alimentarias de
las comunidades indgenas, e incluso obtener excedentes para la comercializacin. Formaron
aldeas permanentes en el piedemonte y valles andinos entre los aos 1000 y 1500 d.C. en
adelante.
La evolucin cultural de las comunidades aborgenes venezolanas se produjo lentamente
mediante el intercambio entre diferentes grupos. Ninguna de las etnias o grupos indgenas
asentados en el territorio actual de Venezuela logr alcanzar el grado de desarrollo que
representaron otras culturas americanas como la de los mayas, los aztecas o los incas.

reas Culturales Indgenas de Venezuela

Las poblaciones indgenas se establecieron prximas a los caudales de los ros. Su desarrollo
predominante fue en los valles intramontaosos, Los Andes venezolanos, las estribaciones y
los valles del arco andino-costero conformaban una zona de elevada densidad demogrfica,
las comunidades basaban su economa en las actividades agrcola, de pesca, caza y
recoleccin, desarrollaban embalses y canales artificiales que les aseguraban mayores
rendimientos de las cosechas, tenan aldeas autosuficientes con complejas viviendas
fabricadas con los materiales que la misma naturaleza les brindaba y cuyos habitantes
oscilaban entre 500 y 1000 habitantes.
Debe entenderse por rea cultural indgena un mbito geogrfico habitado por pueblos
aborgenes que representan rasgos culturales homogneos en un tiempo determinado.
De acuerdo con el historiador y antroplogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la poblacin
indgena venezolana para el siglo XV se encontraba distribuida en 10 reas culturales segn
sus semejanzas en cuanto a lengua y formas de vida:
1.- rea de la costa caribe: formada por agricultores y pescadores que se localizaron al norte
y desde la pennsula de Paria, en el estado Sucre, hasta Borburata, en el estado Carabobo;
incluye a los Otomacos, taparitas y parcialmente a los Yaruros, con tres subreas: los
cumanagotos, palenques y caracas.
2.- rea de los ciparicotos: integrada por tribus de origen y lengua caribe que se localizaron
en la costa noreste del estado Falcn.
3.- rea de los arawacos occidentales: localizada en la regin centro-occidental, en los
actuales estados Cojedes, Portuguesa, Barinas, Apure, Falcn, Lara y Yaracuy, hasta la costa
oriental del lago de Maracaibo. Sus principales representantes fueron los caquetios.
4.- rea de los Jirajaras y Ayamanes: formada por tribus de recolectores, cazadores y
pescadores de los llanos centrales y montaas de Nirgua. Comprenda parte de los estados
Falcn, Lara y Yaracuy. Tambin incluye a los axaguas.
5.- rea de la Guajira: integrada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores
occidentales que se localizaron en la pennsula de la Guajira y a todo lo largo de las costas
del lago de Maracaibo. El origen de las tribus guajiras corresponde a la cultura caribe,
aunque algunos sealan que son de la familia arawaca.
6.- rea de los caribes occidentales: formada por tribus de agricultores, cazadores y
pescadores localizados entre la sierra de Perij y en la parte sur y oeste de la depresin del
lago de Maracaibo. En esta rea se incluyen los motilones y los bobures.
7.- rea de los Otomacos: tribus relacionadas con las culturas de la Amrica Central que se

localizaron en los llanos bajos de Apure y en las riberas del ro Orinoco. Entre sus
representantes estn los guamos, los taparitos. los Otomacos y los Yaruros.
8.- rea de la Guayana: formada por tribus de origen caribe que se localizaron al sur del ro
Orinoco y en lo que es hoy el estado Bolvar y Amazonas.
9.-.- rea de los recolectores, cazadores y pescadores de los llanos: formada por diferentes
tribus independientes que se extendieron por los estados Portuguesa, Gurico, Anzotegui,
Monagas y Delta Amacuro.
10.- rea de los Andes venezolanos: integrada por tribus agrcolas de gran desarrollo que
poblaron la regin andina (Tchira, Mrida y Trujillo). Procedan de Colombia y sus
representantes ms importantes fueron los timotes, los cuicas, y los totuis.
Evolucin cultural
Segn los estudios realizados por diversos antroplogos, as como los testimonios de restos
arqueolgicos encontrados en diferentes lugares del territorio venezolano, la evolucin
cultural de las comunidades indgenas de Venezuela se puede clasificar de la siguiente
manera:
Formacin preagrcola: integrada por pequeas comunidades de cazadores, pescadores y
recolectores de frutos silvestres y conchas marinas, que poblaron el territorio venezolano)
entre 15000 y 1000 aos a.C.
Formacin agrcola incipiente: compuesta por comunidades que combinaron las actividades
de caza, pesca y recoleccin con el cultivo elemental de frutos silvestres, como la yuca
amarga. Estas comunidades formadas por tribus, poblaron el territorio venezolano) hacia el
ao 1000 a.C.
Formacin agrcola media: representada por aquellas comunidades que practicaron el
cultivo en conucos familiares, donde sembraron maz, frjol, algodn, tabaco y otros frutos
permanentemente. Estas comunidades desarrollaron tambin la cestera, la alfarera y el
tejido como actividades complementarias. Ocuparon nuestro territorio entre el ao 1000 a.C.
y la llegada de los espaoles al territorio.
Formacin agrcola avanzada: integrada por las comunidades que practicaron una
agricultura de regado, con la construccin de terrazas, canales, estanques y almacenes de
piedra y barro para guardar los excedentes de alimentos. Formaron aldeas permanentes en el
piedemonte y valles andinos entre los aos 1000 y 1500 d.C.
Formacin indohispnica: representada por las comunidades que establecieron contacto
con la cultura europea e incorporaron a sus formas de vida tcnicas y costumbres de los
europeos (1500 d.C. en adelante). El contacto de los aborgenes con los europeos y la
incorporacin de los negros africanos produjo el mestizaje cultural caracterstico del pueblo

venezolano, que se ha conservado hasta nuestros das. La evolucin cultural de las

comunidades aborgenes venezolanas se produjo lentamente mediante el intercambio entre
diferentes grupos. Ninguna de las etnias o grupos indgenas asentados en el territorio actual
de Venezuela logr alcanzar el grado de desarrollo que representaron otras culturas
americanas como la de los mayas, los aztecas o los incas. En nuestro pas la Conquista se
logr con las encomien-das, las misiones y a travs de la fundacin de ciudades.
reas culturales indgenas
DISTRIBUCIN DE LOS PRIMEROS INDGENAS
De acuerdo con el historiador y antroplogo venezolano Miguel Acosta Saignes, la poblacin
indgena venezolana para el siglo xv se encontraba distribuida en 10 reas culturales segn
sus semejanzas en cuanto a lengua y formas de vida:
rea de la costa caribe: formada por agricultores y pescadores que se extendieron desde el
Orinoco hasta los estados Portuguesa y Lara; incluye a los Otomacos, taparitas y
parcialmente a los Yaruros, con tres subreas: los cumanagotos, palenques y caracas.
rea de los ciparicotos: integrada por tribus de origen y lengua caribe que se localizaron en
la costa oriental de Falcn.
rea de los arawacos occidentales: localizada en la regin centro-occidental, en los actuales
estados Falcn, Lara y Yaracuy, hasta la costa oriental del lago de Maracaibo. Sus principales
representantes fueron los caquetios.
rea de los Jirajaras y Ayamanes: formada por tribus de recolectores, cazadores y
pescadores de los llanos centrales y montaas de Nirgua. en Yaracuy. Tambin incluye a los
axaguas.
rea de la Guajira: integrada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores que se
localizaron en la pennsula de la Guajira y la costa occidental del lago de Maracaibo. El
origen de las tribus guajiras corresponde a la cultura caribe, aunque algunos sealan que son
de la familia arawaca.
rea de los caribes occidentales: formada por tribus de agricultores, cazadores y pescadores
localizados entre la sierra de Perij y el sur del lago) de Maracaibo. En esta rea se incluyen
los motilones y los bobures.
rea de los Andes venezolanos: integrada por tribus agrcolas de gran desarrollo que
poblaron la regin andina. Procedan de Colombia y sus representantes ms importantes
fueron las cuicas, los timotes y los totuis.
rea de los recolectores, cazadores y pescadores: formada por diferentes tribus
independientes que se extendieron desde el delta del Orinoco hasta los llanos de Apure.

 rea de los Otomacos: tribus relacionadas con las culturas de la Amrica Central que se
localizaron en los llanos bajos de Apure y en las riberas del ro Orinoco. Entre sus
representantes estn los guamos, los taparitos, los Otomacos y los Yaruros.
rea de la Guayana: formada por tribus de origen caribe que se localizaron al sur del ro
Orinoco y en lo que es hoy el estado) Amazonas.
Familia lingstica indgenas
Los ARAWACOS
Los arawacos constituyeron el grupo indgena ms numeroso y extendido dentro del
continente americano. La mayor parte de su poblacin se localiz en el rea amaznica,
desde donde penetraron al territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes ros del
Sur.
Otros grupos llegaron por el Occidente a travs de la pennsula de la Guajira, procedentes del
actual territorio de Colombia. Se ubicaron en la costa occidental, donde vivieron
principalmente de la pesca y la recoleccin de moluscos. Tambin se localiz en los llanos
del Sur y en las selvas de Guayana, donde practicaron el cultivo de maz y yuca. Los
arawacos desarrollaron la tcnica del tejido, mediante la cual fabricaron hamacas, redes y
cestas. Con el barro elaboraron vasijas.
Los CARIBES
Las tribus de lengua caribe penetraron al territorio venezolano desde el sureste, utilizando
diferentes vas, tanto terrestres como fluviales y martimas.
Se localizacin en las costas orientales de Venezuela. de donde desplazaron a los arawacos,
gracias a su actitud belicosa.
Practicaron la agricultura y construyeron sus viviendas en aldeas cercanas a los conucos,
donde cultivaron el maz, la yuca, el algodn y la batata, Tambin fueron grandes navegantes
y expertos cazadores. Las comunidades caribes practicaron el comercio con sus vecinos por
va fluvial y martima.
Los TIMOTOCUICAS
Los timotocuicas representaron los grupos indgenas ms avanzados dentro del territorio
venezolano y estaban relacionados con la cultura chibcha de los Andes,
Se localizaron en los actuales estados Mrida y Trujillo, donde construyeron aldeas de piedra
y barro.
Desarrollaron la agricultura de regado en terrazas construidas en las reas montaosas,

donde cultivaron la papa, el cacao, el maz, el tabaco y el aj. Tambin fueron excelentes
alfareros y textileros.
Practicaron el comercio con otras comunidades indgenas venezolanas, mediante el
intercambio) de sus artesanas por productos y frutos, como el algodn y la sal, De acuerdo
con algunos estudios, se cree que los arawacos, timotocuicas y caribes practicaron el trueque
y, al parecer no) sostuvieron grandes enfrentamientos pues, de haberlos tenido habra
desaparecido la poblacin de esas comunidades. Sin embargo, s sometieron a otras pequeas
tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre todo en el campo lingstico.
Los indgenas y su relacin con el ambiente
EL USO DE LOS RECURSOS
Con la prctica de la caza, la pesca y la recoleccin, los primeros pobladores de nuestro
territorio utilizaron los recursos que les propiciaba la naturaleza. Probablemente la
subsistencia en el interior del territorio requiri de los grupos indgenas el conocimiento de
los ciclos biolgicos de los recursos vegetales, para disponer de frutas semillas y granos,
adems de suelos frtiles.
DEL APROVECHAMIENTO DEL AGUA
El agua fue el principal recurso natural para los grupos indgenas que poblaron el territorio)
venezolano. Por ello, sus aldeas se localizaron casi siempre en la cercana de fuentes
naturales de agua dulce, como ros, lagos y lagunas, que aseguraban este lquido)
indispensable para la vida. En muchos casos, llegaron a construir sus viviendas sobre las
mismas aguas, corno los palafitos del lago de Maracaibo. Los ros y los lagos proporcionaban
alimento seguro; peces, especies terrestres que se acercaban a sus riberas a beber agua. y toda
clase de animales acuticos.
El recurso agua fue utilizado por nuestros indgenas para preparar sus comidas, para el aseo
personal diario y, en otros casos, para curar las fiebres y otras enfermedades mediante
inmersiones. Los ros y los mares se convirtieron en vas de comunicacin surcadas por
canoas, curiaras y balsas, construidas con diferentes materiales, especialmente troncos de
rboles. Para las comunidades agrcolas, el agua constitua un elemento de gran importancia,
debido a que su presencia garantizaba las cosechas. De all que la mayora de los indgenas
practicaban ritos mgicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y conjurar las sequas.
Comunidades como los timotocuicas realizaron obras para almacenar sus productos y regar
las tierras de cultivo).
DEL APROVECHAMIENTO DE LOS SUELOS
Los suelos fueron aprovechados de diferentes formas por nuestros indgenas. Los grupos de
recolectores, por ejemplo, obtenan del suelo races, tubrculos, roedores, gusanos e insectos,
que servan de alimento.

Los grupos de agricultores aprovecharon las tierras frtiles para sembrar plantas, como el
maz, la papa, la yuca y otros frutos.
El barro se utiliz en la elaboracin de vasijas, dolos y otros objetos. Igualmente, fue
aprovechado para la construccin de casas de bahareque. Algunas comunidades lograron
extraer del suelo minerales como la sal, que fue de suma importancia, y el oro, que usaban
como adorno sin valor de cambio.
EL APROVECHAMIENTO DE LA VEGETACIN
La vegetacin tropical de los bosques y sabanas ofreci a las comunidades indgenas una
fuente casi inagotable de recursos y materiales que les permiti sobrevivir a pesar del escaso
desarrollo tecnolgico que tenan. Los rboles proporcionaron frutos comestibles y fibras
para la fabricacin de tejidos, cestas, redes y cuerdas, y para la elaboracin de hamacas;
adems de la madera necesaria para la construccin de viviendas, embarcaciones y utensilios
de trabajo.
En los bosques y selvas, los indgenas practicaron la tala limitada para construir sus aldeas y
ampliar las reas de cultivo. Sin embargo, esta prctica nunca puso en peligro el equilibrio de
la vida vegetal, pues la deforestacin slo se haca para satisfacer las necesidades inmediatas
de la comunidad. En las sabanas, las comunidades indgenas aprovecharon la gran variedad
de hierbas tanto para el uso alimenticio como el medicinal. La prctica de la quema. con la
finalidad de limpiar los terrenos agrcolas, no afect la vida ce la flora la fauna silvestres ni
las puso en peligro El carcter local de tales actividades y el abandono ce las tierras
afectadas facilitaban la recuperacin de los suelos y la vegetacin en breve tiempo.
EL APROVECHAMIENTO DE LA FAUNA SILVESTRE
La actividad de captura y caza ce animales silvestres fue otra importante fuente de recursos
alimenticios de las comunidades indgenas.
La caza del venado, el chigire, la lapa; as como la captura de tortugas, iguanas y culebras y
la recoleccin de huevos de aves y reptiles se realizaron respetando las pocas de
apareamiento y reproduccin de los animales y slo se practicaban s eran necesarias.
CULTURA NO CONTAMINANTE
Los indgenas venezolanos no produjeron materiales contaminantes de tipo slido ni qumico
que afectaran las aguas de los ros, lagos y mares. La mayor parte de sus desechos eran
orgnicos, y el medio pronto los absorba; adems, eran muy escasos, y en su mayora se
enterraban o quemaban, y as se preservaba el ambiente.