VARONA

ISSN: 0864-196X
hildelisagp@ucpejv.rimed.cu
Universidad Pedaggica Enrique Jos Varona
Cuba

lvarez-Cruz, Pedro
Enfoques de la ciencia geogrfica y su proyeccin en el proceso de enseanza-aprendizaje
VARONA, nm. 54, enero-junio, 2012, pp. 58-64
Universidad Pedaggica Enrique Jos Varona
La Habana, Cuba

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VARONA, Revista Cientfico-Metodolgica, No. 54, pp.58-64, enero-junio, 2012. ISSN: 0864-196X

Enfoques de la ciencia geogrfica y su proyeccin

en el proceso de enseanza-aprendizaje
Approaches to the Geographic Science and Their Projection to the Teaching
Learning Process
M Sc Pedro lvarez-Cruz. Asistente. Universidad de Ciencias Pedaggicas Enrique
Jos Varona. La Habana, Cuba: Correo electrnico: pedroac@ucpejv.rimed.cu
Recibido octubre de 2011

Aceptado diciembre de 2011

RESUMEN. La geografa como ciencia se ha

caracterizado, desde sus orgenes, por una diversidad
de enfoques, como: la geografa como descripcin de
la Tierra, la geografa como descripcin y enumeracin
de regiones y pases, el determinismo ambiental o
geogrfico, la geografa regional, la geografa teorticacuantitativa, la geografa de la percepcin, la geografa
radical, la geografa humanstica, entre otros. Cada

uno de dichos enfoques se proyecta en el proceso de

enseanza-aprendizaje de la Geografa, en todos los
niveles de educacin de cualquier nacin,
contribuyendo a la sistematizacin, la clasificacin y el
ordenamiento de los conocimientos de la ciencia
geogrfica. Este artculo expone las relaciones
existentes entre los enfoques de la ciencia geogrfica
y el proceso de enseanza-aprendizaje de la Geografa.

PALABRAS CLAVE: geografa, enfoque, educacin geogrfica, tendencia, paradigma.

ABSTRACT. Geography as a science has been
characterized from its origins by diverse approaches,
such as: geography as the description of the Earth,
geography as the description and enumeration of
regions and countries, environmental and geographical
determiner, geography as quantative-theoretical,
geography of perception, radical geography,
humanistic geography and others. Each of the

aforementioned approaches are projected in the

teaching learning process of Geography in each level
of education in any nation, contributing to the
systematization, classification, and arranging of the
knowledge of the science of geography. This article
illustrates the existing relationship between the
approaches of the science of geography in the teaching
learning process of Geography.

KEY WORDS: geography, approach, geography education, tendency, paradigm.

INTRODUCCIN

l referirse a la importancia de la geografa en el

libro Elementos de Geografa General, los
gegrafos cubanos Salvador Massip Valds (18911978) y Sarah E. Ysalgu de Massip (1894-1989),
destacan el valor instructivo, educativo y desarrollador
de la geografa, que tuvo un enfoque cientfico, desde
el siglo XVII, dado por el gegrafo alemn naturalizado
en Holanda Bernhardus Varenius (1622-1650). Se
consolid como una disciplina cientfica con una
tradicin de ms de 2000 aos, en el siglo XIX, a
partir de las aportaciones realizadas por los gegrafos
alemanes Alexander von Humboldt (1769-1859) y Carl
Ritter (1779-1859), sin desconocer la influencia de la
teora marxista en la consolidacin de un pensamiento
dialctico materialista que ofreci nuevos horizontes.
Muchos otros gegrafos contribuyeron a ampliar
los conocimientos geogrficos y, por ende, a desarrollar
esta ciencia, que se ha caracterizado desde su surgimiento,

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en la antigedad, por una diversidad de enfoques, como:

la geografa como descripcin de la Tierra, la geografa
como descripcin y enumeracin de regiones y pases,
el determinismo ambiental o geogrfico, la geografa
regional, la geografa teortica-cuantitativa, la geografa
de la percepcin, la geografa radical, la geografa
humanstica, entre otros.
Cada uno de los enfoques de la geografa como
ciencia con sus fines y peculiaridades, se proyecta
en la educacin geogrfica contempornea, en todos los
niveles de educacin de cualquier nacin, contribuyendo
a la sistematizacin, la clasificacin y el ordenamiento
de los conocimientos de esta ciencia. Tal vez, de esta
pluralidad de enfoques tambin deriven algunas de las
problemticas que enfrenta la educacin geogrfica en
la actualidad, como: carencia de un marco terico nico
del objeto de estudio de la geografa, lo que deriva una
dualidad en su comprensin, siendo entendido como
ciencia natural o como ciencia social; ello acenta sus
dos grandes ramas: la Geografa Fsica y la Geografa

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Humana y ms recientemente Geografa Econmica

y Social; una interpretacin reduccionista de las
interrelaciones naturaleza-sociedad, y viceversa, tan
necesarias para comprender y solucionar, desde una
perspectiva geogrfica, las actuales problemticas
globales derivadas de dicha interrelacin; la adopcin
eclctica de varios enfoques de la ciencia geogrfica para
la solucin de problemas concernientes en el mbito
didctico, los cuales se presentan de modo incoherente
y carentes de sustentos ideolgicos, y por ende, generan
nuevas contradicciones; y la no relacin del enfoque de
la ciencia geogrfica, asumido, con los enfoques
pedaggicos emanados tambin de una creciente
evolucin de esa ciencia, conducen al sobredimensionamiento de la instruccin o de la educacin, segn el
predominio de uno u otro.
Lo anterior evidencia la necesidad de asumir un
enfoque de la ciencia geogrfica, o conceptuar uno
nuevo, con carcter educativo para llevar a cabo la
educacin geogrfica de la sociedad; que en la actualidad
desempea un papel importante en la instruccin y la
educacin de los ms de 6 600 millones de seres
humanos, que se encuentran inmersos en una profunda
crisis global en lo econmico, en lo poltico, en lo
ecolgico y en lo sociocultural. Corresponde a la
educacin geogrfica una parte importante, para formar
y desarrollar en los que la aprenden los conocimientos,
las habilidades, los sentimientos, las convicciones, las
actitudes y los valores morales necesarios para
transformar la realidad actual.

DESARROLLO
El proceso de enseanza-aprendizaje de la Geografa,
como ncleo del proceso de educacin geogrfica, se
desarrolla bajo los fundamentos aceptados de esta ciencia
y de la ciencia pedaggica. En la actualidad, los correspondientes a la ciencia geogrfica se debaten, tal vez
ms que los de ninguna otra, desde diferentes enfoques
provenientes de una evolucin histrica milenaria.
La geografa, como ciencia, se fund en la bsqueda
de una comprensin de la distribucin, localizacin e
interrelacin de los objetos, hechos, fenmenos y
procesos que tienen lugar en la superficie terrestre. Esta
indagacin, desde sus orgenes, se fue permeando de
diversos y complejos puntos de vista cientficos o no
cientficos, que si bien han contribuido a su
enriquecimiento terico-metodolgico, tambin han
influido en sus continuas crisis epistemolgicas, y
determinando un sinfn de disquisiciones sobre su objeto
de estudio, sus funciones y su estructura.
Fue en el siglo XIX, cuando la geografa adquiri su
verdadero carcter cientfico, debido a las aportaciones
hechas por los gegrafos alemanes: Alexander von
Humboldt (1769-1859) y Carl Ritter (1779-1859).
Estos determinaron los principios geogrficos de la
causalidad y la coordinacin general, el primero referido

a las relaciones de causa y efecto entre los fenmenos

geogrficos; y el segundo, a la coordinacin entre los
fenmenos geogrficos entre s. Las interpretaciones,
posteriores a Humboldt y Ritter de dichos principios,
generaron una oposicin entre los objetos y mtodos
geogrficos derivando as, hasta nuestros das, la divisin
de la geografa en dos grandes ramas: la Geografa Fsica
y la Geografa Humana.
A finales del siglo XIX, la geografa se
institucionaliz acadmicamente en Alemania, luego
en Francia y despus en Gran Bretaa, Estados
Unidos, Rusia y muchos otros pases. Ello fortaleci
su actividad investigativa y su enseanza.
Plantendose, a partir de ese momento, una gran
diversidad de puntos de vista de cmo comprender,
analizar y estudiar el objeto de estudio de dicha ciencia.
Estos han devenido enfoques y, a su vez, asumiendo
el concepto paradigma del fsico y filsofo
estadounidense Thomas Kuhn (1922-1996), en su
libro The Structure of Scientific Revolutions, en el
1962 en cambios paradigmticos de la ciencia
geogrfica y su enseanza; entre los que se destacan
los siguientes:

Determinismo ambiental o geogrfico

Momento y lugar de surgimiento. Surgi a finales
del siglo XIX en Alemania y se consolid en los Estados
Unidos de Amrica.
Principales representantes. Friedrich Ratzel (18441904), gegrafo alemn; Halford John Mackinder
(1861-1947), gegrafo britnico; William Morris Davis
(1850-1934), Ellen Churchill Semple (1863-1932) y
Ellsworth Huntington (1876-1947), gegrafos
estadounidenses; y otros seguidores.
Base filosfica. Positivismo.
Rasgos. Considera que los destinos de la sociedad
son fijados por las caractersticas naturales del espacio
en el que habita. Justifica as, la explotacin econmica
de la naturaleza por un determinado grupo social. En la
dcada de 1930 el determinismo entr en decadencia,
especialmente en Europa, debido a su falta de rigor
cientfico y a la actitud segregacionista de sus teoras.
Su crisis ms profunda la sufri cuando Adolf Hitler
(1889-1945) emple algunas de las teoras de este
enfoque para apoyar las ideas de la superioridad racial
en la Alemania Nazi.
Orientaciones. Sus principales orientaciones son
la geografa poltica y la geopoltica.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje de
la Geografa. Su influencia determina un modelo
didctico asociado al enfoque pedaggico de escuela
positivista. El proceso de enseanza-aprendizaje de la
Geografa se centra en las relaciones naturalezasociedad, sobredimensionando las influencias naturales
en la evolucin y desarrollo de la sociedad que la habita.
Los principales conceptos que aporta este enfoque
son: determinismo geogrfico, fatalismo geogrfico,
espacio vital, regin central, espacios circundantes,
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geopoltica, entre otros. Se caracteriza por el empleo

de mtodos y procedimientos como la observacin,
la clasificacin, la comparacin, la descripcin, el
esbozo de mapas y el trabajo con datos. Con el tiempo
ha ido incorporando otros mtodos y procedimientos
de otras disciplinas, como el estadstico, la encuesta
y la entrevista. A pesar de su descrdito mundial, el
determinismo geogrfico an tiene simpatizantes que
lo incorporan a la enseanza-aprendizaje de la
Geografa.

Geografa Regional o Corolgica

Momento y lugar de surgimiento. Surgi entre los
finales del siglo XIX y principios del XX, en Alemania
y Francia.
Principales representantes. Alfred Hettner (18591941), gegrafo alemn; Paul Vidal de la Blache (18451918), gegrafo francs; Halford John Mackinder (18611947), gegrafo britnico; Carl Ortwin Sauer (18891975), Richard Hartshorne (1899-1992), gegrafos
estadounidenses; y otros seguidores.
Base filosfica. Posibilismo.
Rasgos. Este enfoque intent superar la divisin
de la ciencia geogrfica con la definicin de un nuevo
objeto la regin integrador y diferenciado, que
constituye el espacio para estudiar las relaciones
naturaleza-sociedad. En sus inicios los estudios
regionales sentaron las bases del posibilismo geogrfico,
el cual considera que la naturaleza ofrece posibilidades
de recursos a la sociedad para su desarrollo. Los juicios
de carcter posibilista condujeron a centrar los anlisis
geogrficos, a partir de una sntesis de los aspectos
naturales y sociales de un rea concreta. Ese anlisis
permiti establecer las caractersticas nicas de cada
regin en cuanto a sus aspectos geolgicos, geomorfolgicos, climticos, hidrolgicos, biolgicos, econmicos,
polticos y culturales.
En la dcada de 1950, con la introduccin de mtodos
y procedimientos cuantitativos, los estudios regionales
cayeron en crisis por su falta de rigor cientfico y el
carcter descriptivo de sus anlisis. Ello la condujo a
una renovacin de su objeto y sus funciones de estudio.
En la actualidad, se ofrecen nuevos aportes en lo referido
al asentamiento industrial-empresarial, estudios de
identidades culturales particulares de una regin, el
establecimiento de criterios de regionalizacin, entre
otros. A pesar de todo, la regin se mantiene para muchos
como ncleo de los estudios geogrficos.
Orientaciones. Su principal orientacin es la
geografa del paisaje.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa. Su influencia determina un modelo
didctico asociado al enfoque pedaggico de Escuela
Nueva o pedagoga activa. El proceso de enseanzaaprendizaje de la Geografa se centra en la regin y el
paisaje como ncleos integradores de los aspectos
naturales y sociales. Los principales conceptos que
aporta este enfoque son: regin, paisaje, modos de
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vida o gnero de vida, paisaje cultural o humanizado,

entre otros. Se caracteriza por el empleo de mtodos
y procedimientos inductivos, desatacando la importancia del trabajo de campo mediante la observacin
directa para la identificacin y la recogida de informacin
con sus posteriores generalizaciones sobre la regin o
paisaje objeto de anlisis.
El empleo de la observacin directa, como
procedimiento de trabajo de campo, se introdujo en la
enseanza como actividad docente para mostrar al
estudiante las relaciones entre el territorio y la forma de
vida en sus localidades. Algunos de los aspectos
negativos que se le sealan son la sobrevaloracin del
estudio regional, limita la comprensin del estudiante
de objetos, hechos, fenmenos y procesos geogrficos
planetarios; los estudios locales y nacionales pueden
trocarse de elementos de identidad territorial a
posiciones ultranacionalistas. Los aspectos positivos
son el empleo coherente de mtodos y procedimientos,
como el trabajo de campo, que propicia en el estudiante
una comprensin interdisciplinaria de los objetos,
hechos, fenmenos y procesos que se manifiestan en la
realidad que le circunda; adems, contribuye al desarrollo
de habilidades, como observacin, clasificacin,
comparacin, lectura de mapas, entre otras.

Geografa Cultural
Momento y lugar de surgimiento. Tuvo sus inicios
a finales del siglo XIX en Alemania y se consolid a
principios del XX, en Estados Unidos de Amrica.
Principales representantes. Carl Ortwin Sauer
(1889-1975), gegrafo estadounidense; Paul Vidal de
la Blache (1845-1918), gegrafo francs; Federico
Alberto Daus (1901-1988), gegrafo argentino; y otros
seguidores.
Base filosfica. Historicismo.
Rasgos. Este enfoque centra su anlisis en el estudio
de los rasgos culturales de la sociedad a lo largo de su
evolucin y desarrollo. El trmino geografa cultural
fue introducido en 1880 por el gegrafo alemn Friedrich
Ratzel; y tuvo continuidad en los trabajos del gegrafo
francs Paul Vidal de la Blache, que consideraba la cultura
como mediadora entre la naturaleza y la sociedad. Su
esplendor lo alcanz en la escuela estadounidense, a
partir de las aportaciones del gegrafo Carl Ortwin
Sauer, quien diriga su atencin a la comprensin de la
transformacin de paisaje natural a cultural; adems,
determin las diferentes etapas en las que ocurre la
transformacin.
En los aos 50, los planteamientos historicistas y
tradicionales en los que se sustentaba este enfoque
entraron en crisis. A partir de la dcada de los aos 1990
comenz a recuperarse con las aportaciones del
gegrafo francs Paul Claval (1932- ), quien, en su obra
La Geografa Cultural, destaca la importancia que ella
tiene en la comprensin de los procesos de la globalizacin
cultural, que tratan de homogenizar una cultura
dominante en un espacio geogrfico global, caracterizado

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por varias regiones y pases con matices culturales

diversos, aspecto en el que profundiz el gegrafo
argentino Federico Alberto Daus (1901-1988) con su
teora de las geodiversidades, que analiza las
diferencias culturales que presentan las sociedades y
sus tipos de comportamiento tendentes o no a alcanzar
estados nuevos de desarrollo. En la actualidad, tiene las
lneas de trabajo siguientes: estudio de las
transformaciones sociales para la satisfaccin de
necesidades, estudio de los rasgos culturales de la Tierra
y de su distribucin y expansin, estudio de las
relaciones entre los aspectos naturales y de los
fenmenos culturales lenguaje, religin, y otros,
estudio integrado de caractersticas culturales de reas
determinadas, entre otros.
Orientaciones. Sus principales orientaciones son
la geografa histrica y la geohistoria.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa. Este enfoque no se asocia a un modelo
didctico especfico. Sin embargo, en sus inicios, debido
al lugar y contexto en que se desarroll, pudo asociarse
al enfoque pedaggico social burgus, promovido en las
doctrinas instrumentalistas del pedagogo estadounidense
John Dewey (1859-1952). El proceso de enseanzaaprendizaje de la Geografa se centra en los rasgos
culturales de la sociedad a lo largo de su evolucin y
desarrollo. Los principales conceptos que aporta este
enfoque son: cultura, culturizacin, paisaje cultural,
rasgo cultural, geodiversidades, difusin, entre otros.
Se caracteriza por el empleo de mtodos y
procedimientos de carcter inductivo. Destaca la
importancia del trabajo de campo y el establecimiento
de relaciones interdisciplinarias.

Geografa Teortica-Cuantitativa o Nueva

Geografa
Momento y lugar de surgimiento. Surgi entre las
dcadas de 1950 y 1960 en Estados Unidos de Amrica.
Principales representantes: Fred Kurt Schaefer
(1904-1953), William Wheeler Bunge Jr. (1928- ),
Edward Augustus Ackerman (1911-1973), gegrafos
estadounidenses; Peter Haggett (1933- ), gegrafo
britnico; y otros seguidores.
Base filosfica. Neopositivismo.
Rasgos. Este enfoque rompi con la tradicin
posibilista e historicista, basndose en la creacin de
modelos generales fundamentados matemticamente.
La geografa no se encargar ya de la recogida de datos
o la realizacin de observaciones, sino que dirigir su
atencin a la elaboracin de modelos tericos. Sus
antecedentes se encuentran en los trabajos del
economista alemn Heinrich von Thnen (1783-1850)
sobre la teora de la localizacin agraria, del gegrafo
alemn Alfred Weber (1868-1958), sobre la teora para
la localizacin industrial, y del gegrafo alemn Walter
Christaller (1893-1969), sobre la teora del lugar central.
Los teorticos-cuantitativos comenzaron a defender el
carcter unitario de la ciencia y la posibilidad de

transferir teoras de una disciplina a otra, usando un

lenguaje comn de carcter matemtico. La aceptacin
de la matemtica, como lenguaje comn de la ciencia,
llevar a una generalizacin de su uso, y acenta la
interpretacin geomtrica del espacio, imprimindole a
este un carcter abstracto. Tambin considera la
presencia de regularidades en la sociedad, como en la
naturaleza, y utiliza teoras fsicas para explicar, por
analoga, situaciones de la geografa humana. Prioriza,
como lneas de trabajo, la diferenciacin del espacio
geogrfico y la localizacin espacial de la poblacin. El
estudio de la diferenciacin del espacio geogrfico se
reformula totalmente con la aplicacin de la Teora
General de los Sistemas, y los estudios regionales
quedan como un agregado a una nica geografa: la
geografa sistemtica.
Orientaciones. Sus principales orientaciones son la
geografa de la percepcin, la geografa radical devenidas
enfoques, y la teora de los geosistemas.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa. Su influencia determina un modelo
didctico asociado al enfoque pedaggico tecnolgico,
donde la funcin del profesor queda reducida casi
exclusivamente como consumidor y transmisor del
conocimiento, elaborado nicamente por los cientficos.
El proceso de enseanza-aprendizaje de la Geografa se
centra en el estudio de modelos matemticos, aplicados
a los estudios geogrficos.
Los principales conceptos que aporta este enfoque
al proceso son: geosistemas, distribucin espacial,
organizacin espacial, localizacin espacial, regin
funcional, jerarqua espacial y red espacial, espacio
relativo, espacio absoluto, entre otros. Se caracteriza
por el empleo de mtodos y procedimientos
hipottico-deductivos, a partir de planteamientos
hipotticos y la determinacin de variables que permitan
realizar anlisis geogrficos; trabajo con datos y grficos
estadsticos, software, hojas electrnicas de clculos
para el anlisis estadstico de la informacin. Algunos
de los aspectos negativos que se le sealan son: diseo
curricular siguiendo rgidamente la estructura de la
disciplina cientfica, sin atender que todo lo cientfico
no es de inters educacional, de ah su carcter
academicista; subvalora el papel del profesor en la
direccin del proceso de enseanza-aprendizaje y no
tiene en cuenta las necesidades de aprendizaje educativo
de los estudiantes; tratamiento de contenidos
atomizados y de poco inters para los estudiantes, lo
que acenta el desinters por la asignatura y su escaso
valor educativo.
Los aspectos positivos son que desarrolla una
educacin cientfico-geogrfica; condiciona el desarrollo
de un pensamiento lgico en los estudiantes, al trabajar
con mtodos matemticos e hipottico-deductivos
combinados con el trabajo de campo; y el empleo de
mtodos investigativos favorece el trabajo cooperativo
entre los estudiantes.
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Geografa de
comportamiento

la

percepcin

del

Momento y lugar de surgimiento. Surgi entre las

dcadas de 1960 y 1970 en Estados Unidos de Amrica.
Principales representantes. David Lowenthal (?),
Kevin Lynch (1918-1984), gegrafos estadounidenses;
y otros seguidores.
Base filosfica. Neopositivismo.
Rasgos. Este enfoque se sustenta en el enfoque
psicolgico del conductismo, que centra su atencin en
el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar la conducta, considerando el entorno
como un conjunto de estmulos-respuestas. Las
influencias conductistas en la geografa pusieron de
manifiesto la insuficiencia de los modelos tericos
elaborados por la geografa teortica-cuantitativa acerca
de las relaciones sociedad-naturaleza, que quedaban
explicadas en modelos abstractos.
En su anlisis de las relaciones naturaleza-sociedad
postula que cada ser humano se rige por criterios
propios, expresado en un comportamiento; el cual
est determinado por la influencia de procesos
psicolgicos, como las necesidades, las emociones,
las motivaciones y las actitudes. Esos procesos
determinarn el comportamiento de un sujeto en su
medio, que solo puede ser modificado por una
informacin recibida, a veces incompleta, tergiversada
por intereses de terceros, o incomprensible por su
contenido. Sostiene que las decisiones no se toman
respecto al medio real, sino respecto a la percepcin
individual que se tiene del medio.
El espacio es organizado por la percepcin que el
sujeto tiene de l, en tres niveles de lo cercano-conocido
a lo lejano-desconocido: 1) espacio personal, vivienda
o parte de esta; 2) espacio de vida, localidad de
residencia, trabajo u otro lugar visitado frecuentemente;
y 3) espacio lejano o marginal, es el espacio desconocido
ello no implica distancia. Estos juicios sobre la
percepcin del espacio influiran en los estudios sobre
mapas cognitivos o mapas mentales, que representan
la imagen mental que cada sujeto tiene en su cerebro.
Orientaciones. Su principal orientacin es la
geografa del tiempo o cronogeografa.
Influencias en el proceso de enseanzaaprendizaje de la Geografa. Su influencia determin
un modelo didctico asociado a los enfoques
psicopedaggicos del conductismo y el cognitivismo.
El proceso de enseanza-aprendizaje de la Geografa
se centra en el estudio de los mapas mentales o
cognitivos de cada sujeto y los factores que influyen
en los criterios percibidos. Los principales conceptos
que aporta este enfoque al proceso son percepcin
del medio, mapa cognitivo o mental, comportamiento,
espacio subjetivo, imagen mental, conducta, entre
otros. Se caracterizan por el empleo de mtodos y
procedimientos asumidos de la psicologa y la
sociologa, como encuesta, entrevista, tcnicas
participativas y otros. El aspecto negativo que se le
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seala es su carcter reduccionista al sobrevalorar una

representacin espacial subjetiva, cuestin que puede
ser positiva si se utiliza de manera adecuada; ya que
puede centrarse en las necesidades de aprendizaje de
los estudiantes sobre el espacio conocido y por
conocer, y propiciar aprendizajes significativos. Otra
cuestin positiva es que contribuye al desarrollo de
habilidades, como dibujar, trazado de figuras
geomtricas, observacin, entre otras.

Geografa Radical o Crtica

Momento y lugar de surgimiento. En la dcada de
1970 en los Estados Unidos de Amrica.
Principales representantes. William Wheeler
Bunge Jr. (1928- ), gegrafo estadounidense; David
Harvey (1935- ), gegrafo britnico; Yves Lacoste,
gegrafo francs; Milton Santos, gegrafo brasileo;
y otros seguidores.
Base filosfica. Marxista.
Rasgos. Este enfoque se sustenta en los
fundamentos tericos y prcticos aportados por la
teora marxista-leninista, en el campo de la geografa
se encuentran antecedentes en los trabajos del gegrafo
francs lise Reclus (1830-1905) y del gegrafo ruso
Piotr Alexievich Kropotkin (1842-1921). Asume
dialcticamente influencia de otras posiciones, como
el empleo de los mtodos cuantitativos de la geografa
teortica-cuantitativa. Surgi en respuesta a los
problemas que padecen las sociedades capitalistas,
como discriminacin racial y de gnero, marginacin
social, pobreza, condiciones de vida urbana en
especial, los denominados guetos, violencia social,
rechazo a las polticas imperialistas y neocolonialistas.
Los tres puntos de referencia ms importantes en el
desarrollo de la geografa radical son: a) la ()
Expedicin Geogrfica de Detroit (), b) la aparicin
de Antipode () revista radical para la geografa, y
c) la fundacin de la Unin de Gegrafos
Socialistas.1
La Expedicin Geogrfica de Detroit fue
organizada por el gegrafo teortico-cuantitativo W.
Bunge, quien puso sus conocimientos geogrficos al
servicio de los habitantes donde resida. Una
comunidad predominante negra y abrumada por las
manifestaciones de discriminacin y violencia social.
Bunge identific los problemas ms acuciantes e
involucr a las organizaciones comunitarias en su
solucin; aprovech y recopil informacin sobre la
historia de la comunidad a partir de las memorias de
sus habitantes; a quienes les ense, de manera
informal, determinados contenidos geogrficos y cmo
utilizarlos en la lucha para la conservacin y la
proteccin de su barrio.
La revista Antipode fue fundada en el contexto de
la organizacin de las primeras expediciones en el ao
1969, y desde sus inicios revel su preocupacin
por los problemas sociales. En su proceso de

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consolidacin y bsqueda de una base terica y

metodolgica, esta se inclin hacia los postulados
marxistas. Antipode tiene cuatro funciones bsicas: 1)
ser un medio de comunicacin de ideas progresistas y
revolucionarias, 2) un material didctico, 3) una
herramienta para la denuncia a los problemas sociales,
y 4) un medio para la exposicin de resultados de
investigacin de vanguardia. En la actualidad, Antipode
es el medio de comunicacin de los gegrafos al margen
de la geografa institucionalizada, controlada por las
revistas de la poderosa Asociacin Norteamericana
de Gegrafos (AAG).
La Unin de Gegrafos Socialistas USG, por sus
siglas en ingls se constituy en mayo de 1974. La
USG es una organizacin sindical que agrupa a
estudiantes, gegrafos y no gegrafos, dedicados a la
transformacin progresista de la sociedad. Dirige sus
propsitos en dos direcciones: 1) organizar y trabajar
hacia un cambio radical en las comunidades, y 2)
desarrollar una teora geogrfica para contribuir a la
lucha revolucionaria.
Tambin hay que resaltar la importante labor de la
revista Herodote, fundada en 1976 por el gegrafo
francs Yves Lacoste. Esta se convierte en una tribuna
de opinin sobre el Tercer Mundo y de luchas polticas
comprometidas en Francia y en el mundo entero.
En la actualidad, se aprecian numerosos aportes de
este enfoque en las cuestiones de planificacin urbana
e industrial, tratamiento de problemas ambientales, el
manejo del transporte, la explotacin de los recursos
naturales, entre otros.
Orientaciones. Las orientaciones de este enfoque
son la geografa social, la geografa activa, la
geografa del bienestar y la geografa del gnero.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa. Su influencia determin un modelo
didctico asociado al enfoque pedaggico social
socialista y tambin a la Teora Histrico-Cultural de
Lev Semionovich Vigotski (1896-1934), y seguidores.
El proceso de enseanza-aprendizaje de la Geografa
se centra en las relaciones sociedad-sociedad y su
renovacin dialctica la integra a la dimensin sociedadnaturaleza. Los principales conceptos que aporta este
enfoque al proceso son: estado, autoridad, organizacin
social, solidaridad, recursos naturales, bienestar, calidad
de vida, desigualdad, espacio compartido, justicia social,
poder, conflicto, guerra, paz, segregacin espacial, renta,
estructura, conflicto, centro, periferia, respeto al medio
ambiente, pobreza, entre otros.
Se caracteriza por el empleo de mtodos y
procedimientos de carcter participativo, e incorpora
mtodos matemticos para el anlisis dialctico del
espacio. Las interpretaciones dogmticas de este
enfoque conducen a anlisis esquemticos y rgidos
desde el punto de vista ideolgico. Su aplicacin
contextualizada con la situacin socioeconmica donde
reside el estudiante contribuye, sobremanera, a
desarrollar en l conocimientos, habilidades,

convicciones, actitudes y valores morales necesarios

para su transformacin y la de la sociedad en el bien
comn. Adems, este modelo implica activamente a
profesor-estudiante en la solucin de los problemas
sociales.

Geografa Humanstica
Momento y lugar de surgimiento. En la dcada de
1970 en Estados Unidos de Amrica y Europa
occidental.
Principales representantes. Edward Charles Ted
Relph (1944- ), gegrafo canadiense; Yi Fu Tuan
(1930- ), gegrafo chino naturalizado en los Estados
Unidos de Amrica; y otros seguidores.
Base filosfica. Fenomenolgica y existencial.
Rasgos. Este enfoque ubica en el centro de los
anlisis geogrficos a los sentimientos y las emociones
humanas desde una perspectiva antropocntrica;
defendiendo al ser humano, su derecho a la alimentacin,
a la educacin, a la salud, a la libertad, al trabajo, a la
no discriminacin por ningn motivo. Rechaza la
objetividad del positivismo, sustituyndolo por un
carcter subjetivo.
Esta posicin se basa fundamentalmente en las
doctrinas filosficas fenomenolgica y existencialista
sobre el mundo; aunque se aprecian influencias marxistas
y de posiciones procedentes del movimiento socialista
cristiano. Niega los juicios, conceptos, razonamientos,
ideas y teoras procedentes de las Ciencias Naturales;
as como la existencia de un mundo nico y objetivo, al
considerar que existen tantos mundos como acciones
de los seres humanos. Plantea, adems, que el ser
humano no se mueve en un espacio abstracto, sino en
un espacio concreto y personal, que es un espacio
vivido o mundo vivido. De ah, que sus categoras
espaciales claves sean el lugar y el paisaje, definiendo
el lugar, como centro de significado de vinculacin
sentimental y emocional para el ser humano, refirindose
siempre a un espacio concreto y limitado, con
caractersticas definidas. En cuanto al paisaje, en su
definicin destaca su valor en la adquisicin de
experiencias y su carcter holstico.
Orientaciones. Se orienta hacia dos alternativas:
fenomenolgica existencial e idealista.
Influencias en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa. Su influencia determin un modelo
didctico asociado al enfoque pedaggico humanstico,
que centra su atencin en los sentimientos y las emociones
del sujeto. El proceso de enseanza-aprendizaje de la
Geografa se orienta en la relacin entre los
sentimientos y las emociones del ser humano con el
espacio habitado o mundo vivido. Los principales
conceptos que aporta este enfoque al proceso son:
justicia social, lugar, sentido del lugar, espacio vivido,
desarraigo, experiencia vital, entre otros. Se caracteriza
por el empleo de mtodos y procedimientos de carcter
intuitivo, como la observacin directa. Adems, emplea
63

VARONA, Revista Cientfico-Metodolgica, No. 54, pp.58-64, enero-junio, 2012. ISSN: 0864-196X

tcnicas participativas que involucran al estudiante en

las experiencias de aprendizaje. Algunos de los aspectos
negativos que se sealan son la falta de rigor cientfico
en algunos de sus anlisis; el carcter antropocentrista
de sus posiciones, negando en ocasiones los vnculos
del ser humano con la naturaleza; la subjetividad en los
anlisis de algunos problemas impide plantear
soluciones objetivas y concretas. Como aspectos
positivos, este enfoque destaca el tratamiento humano
y diferenciado a los llamados componentes personales
del proceso de enseanza-aprendizaje, profesor y
estudiante. Adems, las necesidades e intereses de
aprendizaje del estudiante constituyen centro del
proceso de enseanza-aprendizaje.

Todos los enfoques de la geografa como ciencia revelan

su valor instructivo, educativo y desarrollador, y su
contribucin a la solucin de problemticas a escala
local, regional y mundial. Aunque a veces haya sido
utilizado con fines antihumanos y antinaturales.

CONCLUSIONES

BIBLIOGRAFA

Las ideas presentadas sobre los principales enfoques

de la ciencia geogrfica y las regularidades de su
proyeccin en el proceso de enseanza-aprendizaje
de la Geografa, permiten expresar lo siguiente:
La geografa se sustenta sobre una tradicin milenaria,
cuestin que ha contribuido a su enriquecimiento
terico-metodolgico, adaptado a cada momento
histrico-concreto.
La geografa, desde el punto de vista epistemolgico,
en su evolucin y desarrollo, ha sido objeto de una
prctica cientfica o no cientfica determinada por
la posicin ideolgica, la concepcin del mundo y el
contexto socioeconmico de sus practicantes.
El espacio geogrfico es la categora sobre la cual
convergen todos los enfoques de la ciencia geogrfica;
valorando en l su carcter concreto o abstracto, las
relaciones de sus elementos naturales y sociales. Por
ello, es que hay una relacin interna entre todas las
concepciones dadas por el estudio de la misma
categora; y existen diferencias externas, por la
interpretacin y el valor que se le da a la categora.
Los puntos de contacto dados por las relaciones
internas de los enfoques de la ciencia geogrfica han
permitido asumir posiciones eclcticas cientficas
utilizadas para la solucin de problemas de la ciencia
geogrfica o su enseanza, as como para el
cumplimiento de las funciones de ambas.
El problema principal derivado de la interpretacin y el
valor del espacio geogrfico es la dualidad del objeto de
estudio de la geografa en Geografa Fsica y Geografa
Humana, ms recientemente, Geografa Econmica y
Social.
El establecimiento de relaciones entre los enfoques de
la ciencia geogrfica y la ciencia pedaggica para la
estructuracin de los modelos didcticos tiene, como
elemento comn, la base filosfica que lo sustenta.

64

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