De este modo, cualquier alimento puede ser, tericamente, sometido a este proceso. Sin
embargo, la calidad sensorial ser determinante en la seleccin de los productos por obtener
a travs de este procedimiento.
Este es un proceso muy usado en la conservacin de frutas y hortalizas, pero no todas ellas
pueden ser sometidas a este mtodo de preservacin. Muchas presentarn problemas serios
en su naturaleza organolptica que las har no aceptables por parte del consumidor.
Dentro de la composicin de una conserva, generalmente, se tiene un componente slido
que es la base del producto y un componente lquido o semilquido, que es el medio de
empaque del primero. En algunas oportunidades el producto slo es un semislido, como es
el caso de ciertas pastas de frotas y purs que, por su consistencia, se consideran como si
fueran slidos para los fines del tratamiento trmico por aplicar.
La intensidad del tratamiento trmico de una conserva depender de tres aspectos:
Como ya se mencion antes, el principio bsico que controla el proceso de los encurtidos es
la acidificacin del medio.
Esta disminucin de pH del medio, se puede lograr mediante la acidificacin natural como
resultado de un proceso fermentativo con bacterias anaerbicas obligadas del tipo
homofermentativas, productoras de cido lctico. Este proceso puede en la mayora de los
casos demorar varios meses, logrando su estabilidad casi en el plazo de 3-4 meses.
Pero tambin se puede lograr la acidificacin del medio por adicin de un cido orgnico
potable, como es el caso de los cidos lctico, ctrico y actico. El cido ctrico y el cido
actico son los ms usados en procesos industriales.
Para la elaboracin de encurtidos de hortalizas a pequea escala se utiliza el cido actico
en solucin o el vinagre de vino o de otras fuentes frutcolas. Normalmente, se trabaja con
niveles de cido equivalente al 4% aunque en algunos casos la acidez puede aumentar hasta
6 por ciento .
En la Figura 5 se observa el diagrama general de flujos para la elaboracin de encurtidos
por adicin de cido al medio de cobertura. El proceso de fermentacin puede ser revisado
como parte del proceso de capacitacin, pero resulta poco prctico para la elaboracin de
productos durante las sesiones de aplicacin por la imposibilidad de realizarlo en plazo
breve.