LA INQUISICIN MEDIEVAL.

La Inquisicin fue la respuesta de la Iglesia a sus propios miedos. Una Iglesia que olvid a quin
deba servir, una Iglesia demasiado mundana y bastante alejada de sus orgenes. El origen de la
Inquisicin fue meramente doctrinal: era un tribunal que juzgaba las "desviaciones" de la
doctrina. Los que eran hallados culpables eran amonestados, pero no era un tribunal procesal,
sino un rgano de control interno. Sin embargo, la cosa acab degenerando en un verdadero
tribunal que lleg a tener competencias jurdicas.
La Inquisicin fue un reflejo del tiempo en el que la Iglesia viva. La Inquisicin naci en un tiempo
oscuro donde imperaba la ley del ms fuerte. Las invasiones brbaras provocaron una cada de
los valores cristianos mantenidos en la sociedad. Y mientras tanto, para poder controlar a la
iglesia, los gobernantes la inflaron de poder terrenal. La Iglesia cometi el error de aceptarlo y as
consiguieron interferir incansablemente en los asuntos internos de la Iglesia. As pues, la Iglesia
medieval es una Iglesia constantemente a la defensiva, una Iglesia que se afana en conservar lo
que tiene. Y ah est la verdadera clave de la creacin de la Inquisicin.
El clero, que determinaba la vida espiritual, estaba estrechamente vinculado a los seores
feudales. En la Iglesia se despert la conciencia de los laicos, que queran formarse una opinin
personal sobre las cuestiones religiosas y para ello recurran a la Biblia y que ya no se
abandonaban sin reservas a los guas espirituales. Mientras su bsqueda se enmarcara dentro
del mbito eclesial y estuviera al servicio de una reforma interior, poda tener efectos
beneficiosos. Pero tambin se corra el peligro de que se ligara a teoras herticas y contrarias a
la Iglesia y produjera daos.
MOVIMIENTOS DE POBREZA: Valdenses y ctaros
a) El celoso clrigo reformador de los Pases Bajos, Tancheln, contrario a toda forma de
posesin de los clrigos, no se limit a censurar enrgicamente la vida mundana de los religiosos,
sino que termin dirigiendo una lucha espiritual contra la jerarqua y la Iglesia sacramental, y
rechazando la eucarista. El pueblo le dio muerte en 1115, pero su doctrina pervivi. Arnaldo de
Brescia, el radical predicador italiano, exiga una Iglesia pobre y sin bienes, y dirigi pblicamente
sus crticas al papado. Tras interesarse por la actividad poltica en la ciudad de Roma, se vio
arrastrado por el mecanismo de la alta poltica. El emperador Federico I Barbarroja lo hizo
ajusticiar en 1155. Sus seguidores, los arnaldistas, se unieron despus en gran nmero a los
valdenses y a los cataros.
b) Los valdenses proceden del rico comerciante Pedro Valdo de Lyon. Estaba por completo
entregado a las especulaciones comerciales, vio prosperar sus negocios hasta tal punto que a los
pocos aos, era uno de los grandes ricos de Lyon.
Una tarde de la primavera de 1173, mientras conversaba con algunos amigos en el umbral de su
casa, uno de ellos, atacado de un repentino mal, cay muerto a os pies de Pedro Valdo. Este
suceso levant un interrogante en la mente de Valdo: Qu sera de mi alma, si debiese yo
tambin comparecer as, de un momento a otro, ante Dios?. La emocin que experiment no
fue superficial o efmera, a medida que pasaban los das, en su interior creca la agitacin y cada
vez ms se converta en tormento.

Escuch una predica del Mat. 6:24 y regal a los pobres hasta el ltimo dinero, en la va pblica.
A la vez que haca esto Valdo clamaba a gran voz: "No se puede servir a dos seores, a Dios y
a Mammn!"
Al hacer esto, parte de la gente que se haba amontonado a su alrededor se burl de l. En
respuesta Valdo les dijo: "Amigos y conciudadanos, no estoy fuera de sentido como
pensis; pero he querido vengarme de un enemigo que me tiranizaba: el dinero, el que
tena en mi corazn ms lugar que Dios, al punto que serva yo a la criatura y no al
Creador. S que no pocos de vosotros desaprueban que yo haga estas cosas en pblico,
ms las hago por dos razones, por vosotros y por m: por m, a fin de que, de hoy en
adelante si alguno me viese poseer dinero diga entonces que estoy fuera de juicio; por
vosotros, para que aprendis en mi ejemplo a poner vuestra esperanza en Dios antes que
en los bienes perecederos".
As que don su patrimonio, para poder iniciar mejor un riguroso apostolado de pobreza y
predicar la penitencia. Sus seguidores se llamaron pauperes Christi, pobres de Cristo, o pobres
de Lyon. Su predicacin, que ciertamente parta de intenciones puras, no estuvo exenta de duras
crticas a la vida de la iglesia. El obispo de Lyon la prohibi, porque los seguidores de Valdo eran
laicos y no estaban cualificados para hablar de cuestiones de fe.
Valdo recurri al papa Alejandro III y e inicialmente fue autorizado por el papa, siempre y cuando
evitara toda forma de proclamacin doctrinal y bajo supervisin de la iglesia. Tiempo despus, el
obispo le volvi a echar en cara a Valdo que no la haba respetado y le prohibi predicar. Valdo se
dirigi a Roma de nuevo, pero esta vez Lucio III reaccion duramente. En 1184 le prohibi toda
forma de predicacin y desautoriz por completo su movimiento, que haba asumido formas
radicales. Valdo se neg a obedecer y apelando a su vocacin interior y a la misin personal
recibida de Cristo, replic que slo quien lo haba dado todo y viva en absoluta pobreza tena
derecho a proclamar el mensaje de Cristo. El papa respondi con la excomunin y la persecucin.
El movimiento valdense fue reducido a la clandestinidad y desarroll una hostilidad cada vez ms
fuerte contra la Iglesia. Valdo muri hacia 1206.
b) Mientras tanto el movimiento de los cataros o albigenses hunda sus races. Sostenan que el
mundo haba sido creado por el diablo, es decir, por el Dios malo del Antiguo Testamento, y
estaba dominado por l. Tambin las almas puras de los hombres haban sido encarceladas en la
materia mala. El Dios bueno del Nuevo Testamento haba enviado a Jesucristo, uno de sus
ngeles, para ensear a los hombres la manera de liberarse y entrar como puros (cataros) en
su verdadera patria, el cielo. Para ello necesitaban la vida asctica y el completo rechazo del
mundo. Todo contacto con la materia mala causaba impureza y la creacin entera era, en s
misma, pecaminosa. Los perfectos deban evitar escrupulosamente, adems del matrimonio,
las relaciones sexuales, los placeres de la carne, toda forma de trabajo manual, los bienes y las
riquezas materiales.
Sus partidarios se organizaron segn el modelo de la Iglesia catlica y tuvieron una jerarqua
y obispados. En 1167 tuvo lugar en Tolosa un gran concilio de los cataros. A la rica Iglesia
catlica, llena de bienes temporales, le contrapusieron su Iglesia pobre, que condenaba toda
posesin. Se asociaron as a las ideas de muchos reformadores radicales, que soaban con una
Iglesia evanglica y pobre, y lograron hacer creer al pueblo sencillo que su desprecio del mundo
expresaba la imagen ideal de ascetismo cristiano. En suma, se consideraban los cristianos
ideales, los nicos que llevaban una vida asctica ejemplar, mientras que la Iglesia catlica era la

sinagoga de Satans, los sacerdotes eran pecadores hipcritas y los sacramentos eran obra del
diablo. Rechazaban los dogmas y sacramentos de la Santa Madre Iglesia, llamndola Roma la
Ramera de Babilonia, y al Papa el Anticristo. Rechazaban a los monjes y sacerdotes catlicos
porque stos, pretendiendo vivir una vida de celibato, y se acostaban incluso con prostitutas y
hacan negocio con la usura y el trfico de reliquias a imgenes religiosas, las cuales tambin
detestaban.
Con la misma actitud categrica luchaban tambin contra el Estado. Para ellos, el emperador era
el enviado de Satans y los prncipes eran sus ayudantes. Su vigorosa propagacin en el sur de
Francia, particularmente en la regin de Albi (de ah el nombre de albigenses) les llev pronto a
aliarse con los nobles, que se estaban preparando para la lucha contra el reino francs. La
tensin estall en las sanguinarias guerras contra los albigenses (1209-1229).
El decreto de Graciano (padre del derecho cannico) en el ao 1140, armoniza los textos
jurdicos tradicionales (derecho romano, decretales, etc.) y considera tres etapas en un proceso
contra la hereja:
1. Intento de persuadir,
2. Sanciones cannicas, y
3. Entrega al brazo secular.
Estos procedern a la confiscacin de bienes y a los castigos corporales y torturas.
En 1179 se celebra el III Concilio ecumnico de Letrn con una nutrida representacin de
obispos. Se promulgan 27 cnones y se fija la cifra de 2/3 del cuerpo electoral para la eleccin
de Papa. Se hace condena expresa del catarismo , se prohbe a judos y moros tener esclavos
cristianos. Ahora es cuando se toma conciencia de que Occidente ha tomado el relevo de
Oriente en lo que al ecumenismo de la Iglesia se refiere. El concilio es el ltimo acto importante
en el pontificado de Alejandro III que muere en 1181.
Oficialmente, la Inquisicin medieval fue establecida en 1184 con la bula del Papa Lucio III
Ad abolendam, como un instrumento para acabar con la hereja ctara. Mediante esta bula, se
exiga a los obispos que interviniesen activamente para extirpar la hereja y se les otorgaba la
potestad de juzgar y condenar a los herejes de su dicesis.
Cercano ya el fin de sus das, en 1215, Inocencio III convoc en Roma el IV Concilio de Letrn.
Adems de tratar de ciertos temas polticos y doctrinales, el Concilio decret regulaciones a los
derechos y deberes de casi todas las clases sociales. Entre los decretos ms famosos destaca
Omnis Utriusque Sexus, en el que se obliga a todos los adultos cristianos a recibir al menos una
vez al ao los sacramentos de la confesin y la eucarista. Su celebracin reuni en Roma a
unos 400 obispos y 800 abades y superiores, adems de muchos prncipes seculares y de sus
representantes, la mayor reunin de estas caractersticas de toda la edad media. Apoy a Santo
Domingo de Guzmn (fundador de los dominicos) y a san Francisco de Ass (creador de los
franciscanos y las clarisas) en esfuerzos por fundar sus nuevas rdenes.
Los puntos principales en cuanto a los herejes eran:

Toda hereja deba ser perseguida concertadamente por las autoridades civiles y
eclesisticas.
Los procesos debern ser iniciados de oficio sin instancia de parte.
Los obispos debern disponer la realizacin de inquisicin en cada parroquia de su
dicesis.
Las propiedades de los herejes debern ser confiscadas.
Los recalcitrantes debern ser relajados al brazo secular para ser sancionados.

El Papa Inocencio III, que se crea l mismo la fundacin de toda la Cristiandad, y al que al
referirse a los Albigenses deca: Acaso no saben que sin m no hay Iglesia, no hay Roca,
no ha Fe, no hay Salvacin?; y prometi que todo aquel que matase a algn Albigense
tendra su lugar en el cielo
Al grito Papal de Muerte a los herejes! empez pues la Cruzada contra los Albigenses. Y,
debido a que el rey de Francia rehus liderar la Cruzada, el Papa nombr al monje Arnald
Amalric, General de la orden del Cster en Citeaux, como comandante en jefe del ejrcito asesino.
El ejrcito estaba formado por monjes guerreros, campesinos y mercenarios, a los que el Papa
prometi, entre otras cosas, una indulgencia especial y tambin tierras valiosas en Languedoc.
La ancdota que quedo de estos hechos es que los soldados, cuando preguntaron a los prelados
(Superior eclesistico de la Iglesia, como abad, obispo, etc.) como distinguan entre catlicos y
herejes, la respuesta fue: "Matad a todos que luego Dios los distinguir en el cielo".
La gente, confusa, se refugi en las iglesias de San Judas y Mara Magdalena. Nada ms en la
Iglesia de Mara Magdalena, con las puertas cerradas, se haban refugiado ms de 7 mil mujeres,
aparte de nios y ancianos. Y, al mismo tiempo que los sacerdotes oficiaban misa dentro de la
iglesia, las hachas de los invasores empezaron a romper las puertas de madera. Una vez
adentro, los invasores cantando Veni Sancte Spiritus, no perdonaron a nadie, ni siquiera a los
bebs. Los ltimos en ser cortados por los hachazos fueron dos sacerdotes que se encontraban
en el altar, uno muri con un crucifijo en la mano y el otro sosteniendo el cliz.
Despus que todo termin, se les comunic a los mercenarios por aquellos que tenan el mando
que todo el botn debera entregarse al Papa para financiar la Cruzada. Enardecidos los
mercenarios por esta decisin, tomaron entonces venganza e incendiaron toda la ciudad, de tal
manera que de Bziers slo qued un montn de cenizas con cadveres por todas partes.

En 1231, ante el fracaso de la Inquisicin episcopal, Gregorio IX, mediante la

bula Excommunicamus, cre la "Inquisicin pontificia", dirigida directamente por el Papa y la
confi a las rdenes mendicantes, la de S. Francisco de Ass y la de Santo Domingo de Guzmn.
En 1252, Inocencio IV autoriz a los inquisidores a usar tambin la tortura, si lo consideraban
necesario para arrancar una confesin de hereja (constitucin Ad exstirpanda).
Las rdenes mendicantes se llamaban as, porque en un tiempo en que los pastores de la iglesia
se enriquecen siempre ms y los monasterios abundan en tierras y en bienes, ellos hacen voto de
perfecta pobreza y predican la fraternidad cristiana. Su vida ya no depende de tierras de labranza
ni de rentas. Viven de la limosna. Ya no se llaman monjes, sino hermanos.

Proceso penal.
El proceso comenzaba por el llamado periodo de gracia, que consista en que en un periodo
de 30 o 40 das los sospechosos tenan la posibilidad de hacer confesiones voluntarias de sus
presuntos delitos, que en este caso no se castigaran. Esto hizo que se lograran con bastante
xito los efectos buscados, pero a partir de 1500 estos periodos de gracia fueron suprimidos y
sustituidos por los edictos por los que los inquisidores anunciaban la obligacin de denunciar a los
sospechosos bajo pena de excomunin.

Esto provocaba autoinculpaciones, pero tambin numerosas delaciones, protegidas por el

anonimato. Los denunciados no conocan en ningn momento de qu se les acusaba. Para
poder defenderse, los acusados tenan derecho a proporcionar previamente el nombre de los
que tendran un motivo para perjudicarles, lo que constitua un modo de recusar su denuncia. En
caso de falso testimonio, el castigo previsto para el acusado recaa en el acusador.
El primer interrogatorio tiene lugar en presencia de un jurado local constituido por clrigos y
laicos cuya opinin se escucha antes de promulgar la sentencia. Si el acusado mantiene sus
negativas, sufre un interrogatorio completo cuyo fin es el de recibir su confesin.
Para obtener la confesin se poda utilizar la coaccin; ya sea mediante la prolongacin de la
prisin, ya sea por la privacin de alimentos, o bien, en ltimo lugar, por la tortura
Al final, y despus de consultar al jurado, el proceso poda terminar con la libre absolucin, con
la suspensin del proceso o con una condena. La condena poda ser leve o vehemente. En el
primer caso el castigo poda ser una multa, una reprensin y llevar un sambenito. En el segundo
caso, era, segn la frmula, "relajado al brazo secular", esto es, entregado a la jurisdiccin
ordinaria para su ejecucin.
Los procesos podan hacerse tambin en ausencia del reo, de forma que si se sentenciaba al
mismo a la mxima pena, se les poda quemar en efigie, en forma de un mueco con sus
rasgos. Si el reo haba muerto ya, se desenterraban sus huesos y se quemaban.
Los que confesaban voluntariamente eran sentenciados inmediatamente con penas religiosas
que consistan en oraciones diarias, peregrinaciones, ayunos y multas. En el caso de existir
pruebas suficientes contra el reo y ste no confesaba la verdad, se aplicaba el tormento. Los
elementos de tortura eran: el potro, la garrucha y el castigo de agua. Si el acusado confesaba,
entonces era condenado a varios aos de prisin o de galeras, confiscacin de bienes,
prohibicin de ejercer ciertos oficios pare l y sus herederos, llevar vestimentas que denotaran
su condicin de arrepentido.
Cuando haba suficientes sentencias y se consideraba que la hereja era complicada, se haca lo
que finalmente se conoci como auto de fe. Era una ceremonia que duraba un da entero.
Comenzaba a primeras horas de la maana, cuando los reos eran llevados a la casa del
inquisidor, en la que se los vesta con una tnica amarilla y un bonete en pico. Se haca un
desfile hasta el lugar donde se llevara a cabo el acto; en general una plaza importante. Se
celebraba misa con un sermn que se refera a lo horrendo de la hereja. Luego se lean las
sentencias, comenzando por las ms leves. A los que se relajaban al brazo secular para ser
quemados se los conduca hacia otro lugar que se llamaba quemadero, donde haba preparado
una pira y all eran quemados.
Para colmo, escriban las palabras Soli Deo Gloria (Gloria solo a Dios) en los aparatos
confeccionados para torturar. Tambin rociaban los instrumentos de tortura con agua bendita
El fin original, cuando se constituy la inquisicin episcopal, era salvar el alma del hereje. No
importaba si para ello, su cuerpo tena que ser muerto, lo importante era su salvacin. A medida
que avanz el tiempo no cabe la menor duda que el deseo era exterminarlos y como vulgarmente
se dira, mandarlos al infierno.
NOTA:

La palabra Inquisicin, etimolgicamente significa indagacin o investigacin.

Las 3 inquisiciones:
1. Inquisicin episcopal, (coordinada por un obispo) en el ao 1184 por Lucio III.
2. Inquisicin pontificia, (coordinada por el papa) en el ao 1231 por Gregorio IX.
3. Inquisicin moderna, sera la inquisicin espaola, en el ao 1478 por Sixto IV.