El explosivo crecimiento que ha tenido Internet en los ltimos aos se ha debido, fundamentalmente, a la aparicin de una herramienta que por simplicidad de manejo y potencialidades, ha cautivado a una gran masa de usuarios no necesariamente adentrados en el mundo computacional. La World Wide Web ("telaraa de alcance mundial") o simplemente la Web, tuvo sus orgenes en 1989 en el CERN (Centro Europeo para la Investigacin Nuclear) ubicado en Ginebra (Suiza), en circunstancias en que el investigador britnico Tim Berners-Lee se dedicaba a encontrar una solucin efectiva al problema de la proliferacin y la heterogeneidad de la informacin disponible en la Red. Integrando servicios ya existentes en Internet (como el muy utilizado Gopher por esa poca) Berners-Lee desarroll la arquitectura bsica de lo que actualmente es la Web. El mismo Berners-Lee la describa de la siguiente manera: "La WWW es una forma de ver toda la informacin disponible en Internet como un continuo, sin rupturas. Utilizando saltos hipertextuales y bsquedas, el usuario navega a travs de un mundo de informacin parcialmente creado a mano, parcialmente generado por computadoras de las bases de datos existentes y de los sistemas de informacin". En 1990 se desarroll un primer prototipo, pero slo a partir de 1993, cuando el NCSA (Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputadoras) de la Universidad de Illinois introdujo el primer "cliente" grfico para la WWW, denominado Mosaic, la comunidad de usuarios de Internet comenz su empleo en forma exponencial. A partir de all y hasta nuestros das, es usual que la gente no dedicada al tema confunda, y con razn, a Internet con la Web.
Los orgenes de la Web
Bush, Vannevar (1890-1974), cientfico, educador y administrador estadounidense, naci en Everett (Massachusetts). De 1919 a 1971 Bush tuvo diversos cargos docentes y administrativos en el MIT y en la Institucin Carnegie de Washington. Bush es ms conocido por sus trabajos en el Comit de Investigacin para la Defensa, del que fue presidente en la oficina de Investigacin y Desarrollo Cientfico, que dirigi durante la II Guerra Mundial, y en el departamento de Investigacin y Desarrollo del Ejrcito y la Marina. Extractado de Enciclopedia Microsoft Encarta
Si bien, como hemos sealado, podemos considerar a Tim
Berners-Lee como el arquitecto de la Web, las ideas intrnsecas de su funcionamiento tienen sus orgenes medio siglo atrs, cuando el prestigioso cientfico norteamericano Vannevar Bush public en "The Atlantic Monthly" de julio de 1945 un artculo denominado "As we may think" ("Como nosotros pensamos") donde describa un curioso dispositivo al cual llamaba Memex (Memoria Extendida) que almacenaba gran cantidad de informacin que el usuario poda consultar con cierta rapidez y flexibilidad mediante "vnculos" que las unan en forma no secuencial. Bush pensaba que este tipo de asociaciones se pareca ms al funcionamiento (a veces errtico) de nuestra forma mental de organizar la informacin que a las maneras tradicionales de almacenamiento, como los libros. Si bien los conceptos futuristas de Bush tenan un alto grado de prediccin con lo que actualmente conocemos, la tecnologa de la poca no le permiti plasmar en la realidad sus ideas, tal como aos atrs haba ocurrido con otro visionario: Charles Babbage, el inventor de la computadora. La posta de Bush fue tomada en 1965 por otro norteamericano, Ted Nelson, quien acu los trminos "hipertexto" e "hipermedia", y se refera a ellos como "cuerpos de material escrito o grfico interconectados de un modo complejo que no se puede representar
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