LA DIARREA

LA DIARREA
La diarrea del griego antiguo (dirrhoia), y este de (dia) a travs y
(rheo) corriente o flujo es una alteracin de las heces caracterizada por un aumento
del volumen, la fluidez y la frecuencia de las deposiciones, en comparacin con las
condiciones

fisiolgicas

normales,1 lo

de lquidos y nutrientes,

cual
puede

conlleva

una
estar

baja

absorcin
acompaada

de dolor abdominal, fiebre, nuseas, vmito, debilidad o prdida del apetito. Adems de la
gran prdida de agua que suponen las evacuaciones diarricas, los pacientes, por lo
general nios, pierden cantidades

peligrosas de sales importantes, electrolitos y

otros nutrientes. De acuerdo con cifras de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la

diarrea es una de las principales causas de muerte en los pases en vas de desarrollo,
ntimamente asociada a la deshidratacin. En laEscala de heces de Bristol, los nmeros 5
a 7 son tipos de diarrea.
El agua y el saneamiento tienen un papel crucial en la transmisin de las enfermedades
diarreicas. Estos factores ambientales contribuyen aproximadamente al 94 por ciento de
los 4000 millones de casos de diarrea que la OMS calcula tienen lugar anualmente en el
mundo. Los nios menores de cinco aos en los pases en desarrollo son los ms
afectados y representan el 90 por ciento de los 1.8 millones de muertes anuales por causa
de diarrea, principalmente en pases subdesarrollados [2]. En Amrica Latina y el Caribe
aproximadamente 77 600 nios menores de cinco aos mueren cada ao de diarrea y las
consecuencias de la misma, lo que significa ms de 200 muertes diarias. Si bien 16 de los
33 pases en dicha regin estn en buen camino para lograr los objetivos de desarrollo del
Milenio de las Naciones Unidas respecto a saneamiento y agua limpia, tienen todava que
cubrir las necesidades de saneamiento de 8,4 millones de personas, y en el caso del agua
potable de 6,1 millones (septiembre 2007, datos de la Population Reference Bureau en los
Estados UnidoS).
La definicin mdica de la diarrea implica ms de tres deposiciones al da o el aumento de
la cantidad de heces a ms de 200 g /24 h en sujetos adultos.3 El paciente lo percibe como
una disminucin en la consistencia de las heces que causa urgencia y/o molestia
abdominal. Este deseo de evacuar, a menudo incontrolable, suele ser el nico o principal
problema, acompaado con mucha frecuencia de clicos y,4 dependiendo de la etiologa,
puede acompaarse de moco, pus o sangre en las heces. Se considera diarrea aguda si la
duracin es menor a 2-4 semanas y diarrea crnica cuando el cuadro se extiende ms de
cuatro semanas (rara vez infecciosa).1 5 Diversas diarreas crnicas son factores de riesgo
para la enfermedad de Wernicke.

LA DIARREA

En veterinaria, todos los animales con diarrea aguda muestran caractersticas comunes y
requieren un abordaje clnico similar.6 El diagnstico se establece a travs de la historia
clnica y de los signos clnicos, y se confirma posteriormente mediante los resultados de la
evaluacin de las heces, la bioqumica sangunea y el hemograma.

LA DIARREA

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