CAPTULO II

Urbis et civitas
La ciudad como dispositivo de conquista y colonizacin1
Desde el fuerte Navidad y la Isabela, las numerosas ciudades fundadas por los conquistadores espaoles y portugueses constituyeron ncleos destinados a concentrar todos sus
recursos con el fin de afrontar no slo la competencia por el
poder sino tambin la competencia tica y cultural entablada con las poblaciones aborgenes en el marco de la tierra
conquistada y por conquistarse. Las ciudades fueron formas
jurdicas y fsicas que haban sido elaboradas en Europa y
que fueron implantadas sobre la tierra americana, prcticamente desconocida.
Jos Luis Romero2

l proceso de expansin que condujo a la conquista de los territorios americanos transform las sociedades y los ecosistemas3 de las Amricas y
tambin de Europa.
La salida de la crisis feudal que indujo a los europeos a extender sus dominios y a la monarqua agregativa a incorporar nuevos territorios por conquista,

2
3

[2012] Entre la presentacin de mi tesis de doctorado y este demorado libro se publicaron La construccin de una ciudad hispanoamericana. Santa Fe la Vieja entre 1573-1660 (2005) y Vivienda y ciudad
colonial. El caso de Santa Fe (2011), ambos del arquitecto Luis Mara Calvo, editados en Santa Fe
por la UNL. No aparecen citados en las pginas siguientes porque no introduje modificaciones a
este captulo, pero remito a su lectura, imprescindible para que los temas aqu abordados se comprendan mejor desde el punto de vista del urbanismo y de la arquitectura. En cambio, s podr
verse reiteradamente reflejado el aporte del director del Museo Etnogrfico en sus obras del ao
1990 y 1999.
ROMERO, Jos Luis Latinoamrica: las ciudades y las ideas, SXXI, Buenos Aires, 1986 [1976], p.
47.
En el sentido de ...comunidades de seres vivientes fundadas en una serie de intercambios recprocos cadenas trficas o alimentarias que estn enmarcadas por un medio abitico y que a
su vez, modifican activamente ese medio, tal y como lo recupera GARAVAGLIA, Juan Carlos
Las relaciones entre el medio y las sociedades humanas en su perspectiva histrica, en Anuario del IEHS, VII, Tandil 1992, pp. 41 a 57. La definicin proviene de BERTRAND, Georges
Limpossible tableau gographique, in DUBY, Georges y WALLON, A. editeurs Histoire de
la France Rurale, PUF, Paris, I, pp. 37 a 111. CROSBY, Alfred Imperialismo, cit.

50

Daro G. Barriera

produjo experiencias violentas de diferente grado. La superioridad numrica y,

en algunos casos, la mejor estructura organizativa de los pueblos indgenas del
Nuevo Orbe, no fue suficiente para superar la tremenda dificultad que signific,
en este encuentro desigual, el que los espaoles poseyeran y utilizaran armas de
fuego.4
Pedro Mrtir de Anglera llam a los primeros asentamientos con el antiguo vocablo de colonia, resaltando su carcter de avanzada militar. Reforzando el
mismo aspecto, el primer tipo de ciudad hispanoamericana ha sido denominada
como ciudad-fuerte.5 La voluntad de avanzar militarmente sobre el territorio
existi y fue preponderante a la hora del sometimiento por la fuerza, pero constituy slo una de las formas a partir de o a travs de las cuales estos espacios
fueron violentados.
La alianza entre espaoles e indgenas, presente desde los inicios de la empresa conquistadora, introdujo desequilibrios en las relaciones de dominacin
preexistentes en el rea.6 Operativa para algunos, en general invirti las dinmicas polticas locales y, frente a conflictos que no eran comprendidos o zanjables
por la va de la negociacin con los caciques de los diferentes grupos indgenas,
los jefes militares hispnicos no dudaron en apelar a la superioridad que les confera el uso de las armas de fuego. El desequilibrio que se introduca de cualquier
forma (ejerciendo violencia sobre los pueblos americanos o desnivelando la capacidad de negociacin o de fuerzas entre ellos) era de gran magnitud.7
Jos Luis Romero advirti adems acerca de la artificialidad de un elemento que, en algunas reas, resultaba totalmente extrao a la extensin. En reas
como la rioplatense en sentido amplio, la introduccin del patrn urbano de
asentamiento actu como desarticulador de la organizacin espacial indgena
y como dispositivo central de la construccin de una enteramente nueva. Pese a
que los europeos encontraron aqu condiciones muy diferentes a las de Mxico
o Per, tambin consiguieron plantear y sostener un modelo de trazado de los
4

5
6

Cfr. SALAS, Alberto Las armas de la conquista de Amrica, Buenos Aires, 1984. Recurdese que,
de todos modos, para esta coyuntura, se hace todava referencia a la hueste indiana, que no
implica el tipo de organizacin supuesto por la milicia, forma cronolgicamente asociada con
la consolidacin de las ciudades. Cfr. al respecto GOYRET, Jos Tefilo Huestes, milicias y
ejrcito regular, en Nueva Historia de la Nacin Argentina. 2 Perodo Espaol (1600-1810), cit., pp.
351 y ss.
Cfr. ROMERO, Jos Luis Lationamrica... cit.
Puso de relieve ese aspecto STERN, Steve Los pueblos indgenas del Per frente al desafo de la Conquista Espaola, Alianza, Madrid, 1986. [1982], Versin Espaola de Fernando Santos Fontenla.
En la crnica de Schmidel, puede verse con claridad adems el aprovechamiento que los espaoles hicieron de las diferencias y conflictos intertribales. Cfr. SCHMIDEL, Ulrico Relacin, cit.
STERN, Steve Paradigmas de la Conquista: historia, historiografa y poltica, en Boletn de
Historia Argentina y Americana Dr. E. Ravignani, Tercera serie, nmero 6, septiembre de 1992, pp.
7 a 39, trad. de Mara Florencia Ferr.

Abrir puertas a la tierra

51

ncleos urbanos de reminiscencias romanas,8 experimentado en el mbito de la

Corona de Castilla durante las campaas que terminaron por incorporar bajo su
jida a los reinos moros de Andaluca.9
Recuperando tambin una tradicin greco-latina,10 el modelo urbano no se
agota en el aspecto fsico fijado por las parrillas de hierro y la formalizacin de la
cuadrcula: la espacialidad urbana va de la mano de un tipo de institucionalicin
de relaciones de poder que le son correspondientes: la civitas. La ciudad indiana,
de hecho, representa la reunin formal de dos niveles diferentes de relaciones
de poder poltico que contienen cargas de experiencia histrica potentes: urbis
(la forma fsica organizada como planta hipodmica) y civitas (su forma social,
organizada como cuerpo poltico).
En la extensin, la ciudad funcion como un dispositivo que tuerce la flecha
del tiempo y, en trminos de Ricoeur, gana autonoma, posibilitando la construccin de ...una historia de las acciones [algunas veces] diferente del proyecto de
los actores hegemnicos.11

Un precedende al damero romano son los trazados de Hipdamo de Mileto, quien habra
intervenido en la reconstruccin de Mileto hacia 479 a. C. El diseo, que se repite en Rodas,
resulta del cruce perpendicular de calles que forman una malla cuadrada o rectangular, de mdulos iguales. Alejandro de Macedonia y los Diacos utilizaron profusamente este modelo. El
sistema romano proviene ...de la organizacin de los campamentos militares sobre dos ejes o
calles pincipales: el cardo y el decumanus que se cruzan en el centro de la ciudad. Calles paralelas
y perpendiculares a ambos ejes, definen manzanas rectangulares o cuadradas. En el cruce de dos
ejes principales se sitan los edificios pblicos ms representativos y el foro, que combinaba en
un solo complejo todos los rganos esenciales de la vida pblica: el templo, los edificios cvicos
(baslica, tribunal y curia) y los establecimientos comerciales. AGUILERA ROJAS, Javier Fundacin de ciudades hispanoamericanas, Mapfre, Madrid, 1994, p. 30.
9 Situacin bien diferente considerando el desarrollo de los territorios controlados por la monarqua omeya. Cfr. GARCA DE CORTZAR, Jos ngel La poca medieval, en Historia de
Espaa Alfaguara, Vol. II, Alianza, Madrid, 1983, 9. Edicin, [1973] p. 58 y ss.
10 Vase CHATELET, Franois El nacimiento de la historia, SXXI, Madrid, 1985 [Paris, 1962], trad.
de Csar Surez Bacelar, especialmente p. 267 y ss. y 344 y ss.
11 SANTOS, Milton De la totalidad al lugar, Oikos-Tau, Barcelona 1996, p. 149. En un sentido similar apuntaban las sugerencias de GARCA DE CORTZAR, Jos ngel en Organizacin
social del espacio: propuestas de reflexin y anlisis histrico de sus unidades en la espaa medieval, Studia Histrica, Ha. Medieval, Vol.VI, Salamanca 1988, pp. 195 y ss. [2012] Sobre el
problema historiogrfico de la ciudad he publicado Instituciones, gobierno y territorio. Rosario, de la
capilla al municipio (1725-1930), ISHIR-CONICET, Rosario, 2010, Cap. I y II.

52

Daro G. Barriera

Direccin de las exploraciones y establecimiento de pueblos y ciudades en

las regiones tucumana y cuyana entre 1550 y 1562 - Grafica las tendencias
desde el Per - Nueva Historia de la Nacin Argentina, Academia Nacional de la
Historia, Planeta, Buenos Aires, 1999, Tomo I, p. 396. Lmites internacionales
e interprovinciales actuales presentes en la cartografa de esa obra.

Abrir puertas a la tierra

53

Direccin de las exploraciones y establecimiento de pueblos y ciudades en las regiones

tucumana, cuyana y rioplatense entre 1565 y 1600 - Grafica las tendencias desde
el Per y desde el Ro de la Plata - Nueva Historia de la Nacin Argentina, Academia
Nacional de la Historia, Planeta, Buenos Aires, 1999, Tomo I, p. 437. Lmites
internacionales e interprovinciales actuales presentes en la cartografa de esa obra.

54

Daro G. Barriera

La diferenciacin social, as como la de los lugares donde los agentes se relacionan, son procesos durante los cuales, como seala Gonzlez Alonso, estas
distinciones aparecen licuadas:
Hasta pocas muy avanzadas abundaron en todas partes, en
Castilla acaso en mayor medida, los ncleos de base campesina
a caballo entre el poblamiento rural y la ciudad propiamente dicha. La mencin estereotipada a las ciudades, villas y lugares
(habitual en la documentacin medieval y moderna) resulta engaosa; aparenta clasificar y distinguir, mas en el fondo diluye la
heterogeneidad subyacente a esos tres trminos al reunirlos en la
misma clusula.12
La diferencia entre ciudades, villas y lugares,13 estriba bsicamente en una distinta jerarqua jurisdiccional, afectando en consecuencia la posicin relativa del
Cuerpo y de los actores en las relaciones con otros elementos de la constelacin
de los poderes de la Pennsula. Detrs de la preocupacin por esa indiferenciacin, se lee la conviccin de una historiografa que ha priorizado el estudio poltico-administrativo de las ciudades (el municipio) en clave de su aspecto funcional
ms saliente: el gobierno.
Durante la ltima parte del siglo XX, la historiografa hispnica posfranquista revis el tema, poniendo en evidencia el problema histrico de la idealizacin del municipio castellano medieval o del municipio foral cataln.14 El
origen de esta carga quizs proviene de un conflicto de intereses historiogrfico
que acompa la disolucin del Antiguo Rgimen peninsular. A ciertas obras
muy importantes de una cultura poltica definida, escritas durante el Antiguo
Rgimen desde la Poltica para Corregidores de Castillo de Bovadilla (1597), los
Discursos de Francesc de Gilabert (1616) hasta El Corregidor Perfecto de Guardiola
y Sez (1785) o la visin idlica de la organizacin local del medievo barcelons
en las Memorias... de Capmany,15 en mayor o menor medida identificadas con el
absolutismo monrquico, se opone la produccin decimonnica, solidaria con el
proyecto de un Estado Nacional, cuya caracterstica parece ser la de ...constatar

12 GONZLEZ ALONSO, Benjamn Sobre el Estado..., cit., p. 58.

13 Definidos para Castilla, ...de acuerdo con Chatelain, en Francia... como seoros domsticos,
cuyo centro estara constituido por la Casa Fuerte, a cargo de un alcaide. Cfr. CARZOLIO DE
ROSSI, Mara Ins La Casa Fuerte, instrumento seorial, en Anuario de la Escuela de Historia,
nm. 12, Facultad de Humanidades y Artes de la UNR, Rosario, 1986-87, p. 59.
14 PASSOLA TEJEDOR, Antoni La historiografa sobre el municipio en la Espaa Moderna, Lleida
1997, 183 pp.
15 PASSOLA TEJEDOR, Antoni La historiografa... cit., pp. 21 y ss.

Abrir puertas a la tierra

55

un progreso, siempre entendido como avance continuo de la nacin hasta culminar su perfeccionamiento en la poca coetnea.16
De esta manera, siguiendo a Antoni Passola Tejedor, El estudio histrico de
los municipios se vi envuelto en un gran debate sobre el poder local y su lugar
en la organizacin del Estado. Para los ms tradicionalistas, la conservacin de
los fueros y la defensa del feudalismo (que distinguan del absolutismo), eran su
bandera. [...] Para los liberales, la libertad impona la destruccin de cualquier
privilegio y diferenciacin ya que aquella slo poda alcanzarse por la igualdad
[...] El debate interno entre los liberales [...] se centraba en el punto hasta donde
haba de llegar la centralizacin. Los moderados eran partidarios de la centralizacin mxima, que inclua hasta el mbito municipal, reducto de progresistas
y demcratas. Los progresistas defendan la compatibilidad entre unificacin y
autonoma del poder local, en el que se haba de preservar el funcionamiento
democrtico para frenar los excesos del gobierno central, normalmente en manos
moderadas. Para los federalistas, las peculiariedades locales y regionales eran
leyes superiores que no podan ser borradas por decreto...17
En ese clima, y recordando que el absolutismo, desaparecido de la teora,
permanece bajo la forma de una idea de poder que ...regentea desde arriba la
sociedad...,18 la factura de unas historias locales e historias del gobierno municipal
era propicio a la manipulacin de los trminos del anlisis. Distinguida por una
polarizacin que, en la diversidad, encontr el rechazo al absolutismo y el filomedievalismo como puntos de convergencia,19 los intelectuales del siglo XIX echaron
mano de la Edad Media para construir una mtica armona fundacional en la cual
el nuevo orden hunda sus lejanas, profundas y prestigiosas races.
Estas caractersticas de la produccin decimonnica vaciaron el estudio de
la ciudad y el gobierno municipal durante la Edad Moderna.20 Los correctivos de
16 PASSOLA TEJEDOR, Antoni La historiografa... cit., p. 34; vase tambin PEIR MARTN, Ignacio Los Guardianes de la Historia. La historiografa acadmica de la Restauracin, Instituto Fernando
el Catlico, Zaragoza, 1995. CIRUJANO MARN, Paloma; ELORRIAGA PLANES, Teresa;
PREZ GARZN, Juan Sisinio Historiografa y Nacionalismo Espaol (1834-1868), CSIC, Madrid,
1985 y CLAVERO, Bartolom Institucin poltica y derecho: acerca del concepto historiogrfico de Estado Moderno, en Revista de Estudios Polticos, 19, 1981, pp. 43 a 57.
17 PASSOLA TEJEDOR, Antoni La historiografa... cit., pp. 34 y 35. Vase tambin VARELA
SUANCES-CARPEGNA, Joaqun La teora del Estado en los orgenes del constitucionalismo hispnico. Las Cortes de Cdiz, CEC, Madrid, 1983, 434 pp.
18 GUERRA, Franois-Xavier El Soberano y su Reino, en SABATO, Hilda coordinadora Ciudadana poltica y formacin de las naciones, El Colegio de Mxico, Fideicomiso Historia de las
Amricas y FCE, Mxico, 1999, p. 58.
19 PASSOLA TEJEDOR, Antoni La historiografa... cit., p. 38.
20 Denunciado an como dificultad metodolgica en ARTOLA, Miguel en su prlogo al libro de
HIJANO, ngeles El pequeo poder. El municipio en la Corona de Castilla: siglos XV al XIX, Fundamentos, Madrid, 1991, p. 7.

56

Daro G. Barriera

la historiografa de la segunda mitad del siglo XX se hacen sentir an con fuerza y, de alguna manera, las tendencias regionalistas que sucedieron a la cada del
franquismo operaron (aunque benficamente) como cualquier contraofensiva: a la
idealizacin del municipio medieval opusieron la genealoga de la regin que, salvo
excepciones, quizs realiz una tarea tan creativa como la primera.21
Como escribi Romero, la ciudad fue europea en un mundo poblado por
otras gentes y con otra cultura.22 En el esquema de conquista y colonizacin
planteado por la Corona hispnica, la ciudad funcionaba como estrategia militar
e ideolgica que deba permitir ...asegurar la conquista, explotar y dominar las
tierras y las personas que se iban incorporando, afirmar la soberana real y establecer y extender la fe.23 Pero antes que ciudades, se identifican fuertes. En las
Partidas de Alfonso X puede verse la estrecha relacin que, en este punto, vea el
Rey Sabio entre la tradicin de la castramentatio romana, la reflexin y previsin
sobre asuntos militares y la implementacin de trazados ordenados de campaas
que podan y solan rematar en la fundacin o en la refundacin de una ciudad.
Estas prcticas sociales ligaban en los hechos un orden terico (geomtricoideal) con otro poltico (de los cuerpos, geomtrico-real). En este ltimo orden se
deja ver con claridad el peso de la funcin militar de los enclaves urbanos:
La planta de Santa Fe de Granada ha sido considerada como
el precedente ms inmediato a las ciudades hispanoamericanas,
sobre todo por su posible relacin con la fundacin de la ciudad
de Santo Domingo llevada a cabo por Nicols de Ovando en
1506 y mantenindose la posibilidad de que la traza de Santa Fe
se hiciera a imitacin de la de Villarreal, hecho poco probable
por la distancia temporal y fsica entre una y otra. Santa Fe tiene
su origen en el campamento militar que mandaron hacer los Re21 En trminos de sociologa de la ciencia, el movimiento bien puede caracterizarse con lo que
Bourdieu ha denominado la estrategia de subversin. TORRES ALBER, Alberto Sociologa
poltica de la ciencia, Siglo XXI, CIS, Madrid, 1997. El origen de las genealogas de las regiones,
sin embargo, no debe buscarse en la historia. La misma puede ubicarse en la resolucin de unas
polmicas que, hacia finales del siglo XIX, dirimen las lneas hegemnicas de la geografa acadmica, cuando Vidal de la Blache opone, a la Anthropogeographie de Ratzel su Geographie Humaine
en torno del concepto de gnero de vida. Cfr. SIMIAND, Franois Gographie humaine et
sociologie, L Anne Sociologique, 1909, IX, pp. 723-732. KARADY, Victor Stratgies de russite
et modes de faire-valoir de la sociologie chez les durkheimiens, Revue franaise de sociologie, 20
(1), 1979, p. 70; y sobre todo CHARTIER, Roger Lhistoire entre gographie et sociologie, en
Au bord de la falaise, Albin Michel, Paris, 1999.
22 En ROMERO, Jos Luis Latinoamrica, p. 47.
23 ARECES, Nidia Las sociedades urbanas coloniales, en TANDETER, Enrique editor Nueva
Historia Argentina. II, La Sociedad Colonial, Sudamericana, Buenos Aires, 2000, p. 148.

Abrir puertas a la tierra

57

yes Catlicos frente a Granada para mostrar su inquebrantable

voluntad de aduearse de la ciudad. Su planta de origen claramente militar constaba de un rectngulo de 560 por 436 metros
(400 por 312 pies) [sic] rodeado de una muralla. Probablemente
la idea primitiva consisti en un rectgulo atravesado por tres
calles en sentido longitudinal y otras tres en sentido transversal
con una plaza centrada. [...] El resultado final no es homogneo
ni en el ancho de las calles ni en el tamao de las manzanas rectangulares que resultan y tampoco conserva una ortogonalidad
perfecta. Tampoco [...] la plaza tiene la forma cuadrada de los
modelos americanos del siglo XVI ni la proporcin vitrubiana de
las Ordenanzas de Felipe II de 1573.24
La insistencia de Aguilera Rojas sobre el carcter modlico de Santa Fe de Granada contiene los elementos necesarios como para pensar las pistas que nos proponen la evaluacin de semejanzas y diferencias:
[...] en la ciudad de Santa Fe de Granada, se recupera, por una
parte, el sentido unitario de las actuaciones que tuvieron los
campamentos romanos y que se adivina de una manera mucho
menos clara en algunas de las fundaciones de carcter regular
realizadas en la pennsula Ibrica; y por otra parte se aprecia una
clara intencin de realizar una estructura regular de manzanas y
calles distribuidas ortogonalmente alrededor de una plaza central como componente esencial del conjunto. Sin duda el precedente ms contundente de lo que luego sera el modelo utilizado
por los espaoles para las fundaciones del continente americano
a pesar de su formacin con una ciudad cerrada, amurallada,
frente al carcter de ciudad abierta, sin lmites, de las ciudades
hispanoamericanas.25

24 AGUILERA ROJAS, Javier Fundacin de ciudades... p. 44.

25 AGUILERA ROJAS, Javier Fundaciones..., pp. 44-46.

58

Daro G. Barriera

Plano de Santa Fe de Granada

DEEC Santa Fe Digitalizacin: Banco de Imgenes
Florin Paucke (Provincia de Santa Fe)

Abrir puertas a la tierra

59

Esta ciudad-fuerte, cuyos terraplenes o parapetos de barro y madera mal podan

imitar a las slidas murallas de su referente europea, era acompaada de manera
coetnea o a posteriori, segn los casos, con la recreacin del rgano de gobierno
que le corresponda. Las Instrucciones entregadas a Cristbal Coln por los Reyes Catlicos exhortaban la instalacin (aun provisoria o precaria) de municipios
y delegaban en el Almirante, Capitulacin de por medio, los poderes necesarios
para hacerlo.26 Bayle subraya la temprana aparicin de recomendaciones en este
sentido, relacionando la instalacin urbana con el reparto de tierras como recurso para asegurar la vinculacin de los pobladores con una condicin jurdica la
de vecinos a partir de un complejo de derechos y obligaciones que apuntaban,
sobre todo, a asegurar la estabilidad temporal de los asentamientos:
Los Reyes Catlicos, por Cdula al Almirante de 22 de julio de
1497, le concedieron facultad de repartir tierras en la Espaola a
su albedro, con la nica condicin de que las cercasen con una
tapia en alto y tener vecindad y casa poblada en la isla dentro de
los cuatro aos siguientes. Trataban de fomentar la poblacin y
agricultura en la nueva colonia...27
La prerrogativa del poder para fundar ciudades perteneca a este conjunto de
potestades que se trasladaban, por contrato y delegacin, a travs de los nudos de
unas redes de potestas y auctoritas que, en su parte ms ancha, tendan a superponerse y ofrecer un efecto de confusin. As como el Adelantado nombraba gobernadores y ceda la potestad de fundar ciudades en su nombre recurdese el caso
recientemente citado de la Zaratina el Gobernador haca reposar en su Teniente
idntica facultad y responsabilidad. De ciertos captulos de las Ordenanzas del
Bosque de Segovia (1573), se desprende que ...el fundar equivala la ocupacin
definitiva del territorio, y se consignaba entre las obligaciones del conquistador,
segn su dignidad: el Adelantado dentro del tiempo que le fuere sealado, tendr erigidas, fundadas, edificadas y pobladas por lo menos tres ciudades, una
principal y dos sufragneas; el Alcalde mayor, dos sufragneas y una diocesana;
el Corregidor, una sufragnea y los lugares de su jurisdiccin que bastaren para
la labranza y crianza de los trminos de la dicha ciudad28

26 BAYLE, Constantino Los cabildos seculares en la Amrica espaola, Madrid 1952, p. 16. DURN
MONTERO, Mara Antonia Fundacin de ciudades en el Per durante el siglo XVI. Ensayo Urbanstico, Publicaciones de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, CCXLVII, Sevilla,
1978, p. 10.
27 BAYLE, Constantino Los cabildos... p. 90.
28 BAYLE, Constantino Los Cabildos... cit., p. 19. Para Romero era ...un acto poltico que significaba el designio apoyado en la fuerza de ocupar la tierra y afirmar el derecho de los conquistadores. Por eso se perfeccionaba el acto poltico con un gesto simblico: el conquistador arranca

60

Daro G. Barriera

En esas ordenanzas se encuentran contemplados aspectos tan diversos como

eleccin del sitio, disposicin y delimitacin de la cuadrcula. La ciudad ideal
perceptible en este conjunto presenta, de manera solapada, la tarda aplicacin
de los ideales renacentistas del orden y la regularidad junto a la influencia de
obras ms antiguas como la De Architectura de Vitrubio o los escritos de Alberti y
Palladio.29 Otros autores, en cambio, sealan ...la semejanza existente entre los
preceptos contenidos en De regime principium, de Santo Toms de Aquino y las
Ordenanzas de Poblacin.30 Otra idea aceptada, encuadrable dentro de la lnea
del origen espontneo de las ciudades hispanoamericanas, se sustenta en la
idea segn la cual el modelo damero31 se ajustaba bien a cuestiones de economa
en la organizacin del espacio fsico.
Puede agregarse que la disposicin de los elementos del trazado urbano
exhibe el peso asignado a los tres niveles indisociables de la civitas catlica: gobierno (cabildo), justicia (plaza y rollo) y religin (Iglesia). Este conjunto, en su
presencia, constituye una de las formas fsicas y simblicas desde las cuales el
grupo conquistador organizaba las referencias desde donde desplegar su lgica
para prevalecer en la dominacin.32 Sancionados estos elementos en la rbrica de
un acta fundacional, puede hablarse con propiedad de una ciudad, al margen de
una atendible miseria relativa de recursos y de la escasa presencia de hombres y
mujeres en nmero.
Al fundador le incumba sealar los sitios para emplazar las instalaciones
polticas y jurdicas rollo, cabildo e iglesia proceda al reparto de los solares y
de tierras para los vecinos (dentro y fuera del ncleo urbano) y sealaba tambin
el ejido y los trminos, es decir, la jurisdiccin sobre la cual el gobierno de
esta ciudad extendera su seoro civil y criminal. Al respecto de los trminos,
escribi Bayle que, en el Libro IV de la Recopilacin....
Al ordenarlo, la ley 13 empieza por sealar ejido, en competente distancia de la poblacin, con miras a que, de crecer, siempre
quede bastante espacio para holgar la gente y pacer los ganados.

29

30
31

32

unos puados de hierba, da con su espada tres golpes sobre el suelo y, finalmente, reta a duelo a
quien se oponga al acto de fundacin. ROMERO, Jos Luis Latinoamrica... cit., p. 61.
KUBLER, Georges Ciudades y culturas en el perodo colonial en Amrica Latina, Boletn
del Centro de Investigaciones Histricas y Estticas de la Universidad Central de Caracas, Caracas, 1964;
BENEVOLO, Leonardo Historia de la Arquitectura del Renacimiento, Madrid, 1972 y AGUILERA
ROJAS, Javier Fundacin de ciudades... cit., especialmente Cap. II.
AGUILERA ROJAS, Javier Fundacin de ciudades.. cit., refirindose al padre Guarda, p. 49.
Que, en rigor, debiera denominarse solamente de trazado en cuadrcula, en el sentido de ...
malla de lneas que determinan los espacios destinados a la edificacin y a los espacios destinados a las calles... AGUILERA ROJAS, Javier Fundaciones... cit., p. 67.
Por ejemplo ROJAS MIX, Miguel La plaza mayor. Urbanismo como instrumento de dominio colonial,
Barcelona, 1975.

Abrir puertas a la tierra

61

Un poco ms lejos, actese la dehesa, en que pastar los bueyes

de labor, caballos y ganados de la carnicera, y los que los pobladores han de tener a mano; otra parte dedquese a propios del
Concejo; las tierras de labor divdanse en suertes, tantas como
solares o vecinos; y lo dems quede baldo, para que el Rey tenga
de dnde hacer merced. Hecha la partija y las siembras comience cada cual a sustituir el rancho provisional con casa (ley 15), y
dense prisa a sembrar y a multiplicar el ganado (ley 26), a fin de
que no falten bastimentos.33
Se trataba en rigor de una extensin sobre la cual alcanzara el accionar de sus
justicias, a semejanza del alfoz de las ciudades castellanas. La presencia de
bastimentos y de tierra para ganados es fundamental en el montaje jurdico de
este escenario retratado con trazos naturales: la existencia de recursos a la
mano, aparece ya desde las ordenanzas de Segovia como un elemento connatural al establecimiento de la ciudad. De esta manera, las primeras percepciones acerca de la ciudad como artefacto de avanzada de milicias, se rodea de las
connotaciones que la ligan a su estructuracin como espacio que, organizado en
torno a la explotacin de esos recursos, se erige como centro de administracin,
mercadeo y de primitivos pero indispensables servicios.
La extensin de estas jurisdicciones como de hecho se trabaja en otro apartado en funcin de unos conflictos concretos se realizaba de manera tal que, a
pocos aos de comenzado el proceso, podan identificarse, a nivel de las gobernaciones, no pocos solapamientos jurisdiccionales. Como seala Bayle, ... la vaguedad y amplitud de las gobernaciones se repeta en los trminos municipales;
no haba quien los disputase.34 Cuando hubo quien los dispute, los conflictos resolvieron la vaguedad que los provocaba. Algunos llegaron a apelarse ante las
Reales Audiencias, pero en general fueron negociaciones largusimas con treguas
por acuerdos que duraban algn tiempo.
Si se aceptan todava las hiptesis de Kubler e, incluso las observaciones de
sus crticos acerca de la versin mestiza que significa la desnudez de las ciudades hispanoamericanas sin murallas,35 los bordes del municipio tambin eran ms
o menso fluidos. La apuesta por las murallas espirituales era acompaada,
33 BAYLE, Constantino Los cabildos... cit. p. 86.
34 BAYLE, Constantino Los cabildos... cit., p. 97.
35 KAGAN, Richard Un Mundo sin Murallas: la Ciudad en la Amrica Hispana Colonial, en
FORTEA PREZ, Jos Ignacio editor Imgenes de la Diversidad. El Mundo Urbano en la Corona
de Castilla (Siglos XVI-XVIII), Universidad de Cantabria, Asamblea Regional de Cantabria, 1997,
p. 51 y ss. La tradicin medieval y bajomedieval de la construcciones ligadas a la fortificacin
para la defensa principalmente pero no exclusivamente desde una concepcin militar no se
reduce, por otra parte, slo a las ciudades. Cfr. CARZOLIO DE ROSSI, Mara Ins La Casa
Fuerte, cit.

62

Daro G. Barriera

como lo seala Richard Kagan, por mojones y algunas prcticas de proteccin

en general precarias fortificaciones militares.
El primer paso para la instalacin de la jurisdiccin era la instalacin del rollo de la justicia: como recuerda Bayle, ...se alzaba lo primero, para significar la
jurisdiccin del Soberano: atentar a ella equivala a desconocerla, y se castigaba
rigurosamente. Se consideraba smbolo de la ciudad.36 En aquel orden antiguorregimental, fue cono de la ciudad, de su jurisdiccin, de la presencia de la justicia del Rey: all se realizaban las ejecuciones, para aleccionar. Nuestra lengua,
prdiga en pervivencia de arcasmos, ha conservado que estar o ser puesto en la
picota sinnimo del rollo de la justicia connota una situacin incmoda, una
puesta en cuestin del honor de un sujeto.
La instalacin de la justicia, acompaada de la distribucin de solares y de
tierras en el trmino era simultanea de la creacin de una condicin jurdica:
algunos o todos los soldados de la hueste fundadora obtenan la vecindad. As
como la caballera villana se consideraba una ...consecuencia de las necesidades
militares provocadas por la reconquista..., creada por el Fuero de Castrojeriz
(ao 974), la vecindad es la condicin cuyas ventajas derivan de los riesgos y
de los costos que el sbdito asumi al integrar el grupo que ha acompaado a
su capitn desde la confeccin del alarde hasta la fundacin de una ciudad para
beneficiar a su Rey. Las obligaciones, relacionadas con la radicacin y la defensa,
derivan de la necesidad de asegurar el xito de la instalacin, de asegurar la tierra.
La vecindad tiene similitudes evidentes con las condiciones del fuero de Castrojeriz. Siempre segn Bayle, ...en los tiempos hericos, [la vecindad] se adquira
como espontneamente. Resuelta la fundacin por el Capitn, elegido el paraje,
efectuada la solemnidad, pregonbase que cuantos quisieran avecindarse dieran
su nombre al escribano.37 Era consecuencia de la convalidacin poltica de cierta
acumulacin de fuerzas o recursos simblicos indispensables en el marco de una
sociedad basada en las desigualdades jerrquicas. Estos recursos, como se ver en
su hora, permitan el acceso a los materiales.
A unos vnculos de pertenencia o de identidad jurdica derivadas de la relacin entre el hombre y el reino o su prncipe sbdito, vasallo y vasallo natural,
sobre todo se sobrepona otra condicin, a la que no se acceda por va hereditaria. No obstante, como lo ha notado Mara Ins Carzolio, ser hijo de vecino o contraer matrimonio con una hija de vecino poda contarse como un buen antecedente
a la hora de solicitar la vecindad. El avecindamiento poda ser otorgado o solicitado, pero, en ambos casos, la condicin de tener una casa poblada residencia y
matrimonio era el requisito primordial.

36 BAYLE, Constantino Los cabildos cit., p. 29.

37 BAYLE, Constantino Los cabildos... cit. p. 61.

Abrir puertas a la tierra

63

La vecindad implicaba derechos y tambin obligaciones. Entre los primeros

las tierras, la capacidad de participacin poltica en el cabildo, derechos y privilegios referidos ...a ciertas perspectivas y a las posibilidades efectivas de obtener
cierto provecho econmico.38 Carzolio afina el trazo y describe que se trata de
....la proteccin de una legislacin propia (fuero, ordenanzas), el disfrute de los
bienes comunales y la participacin relativa dependa de la condicin personal
del vecino al menos en ciertos niveles del gobierno local...39. Bayle cita casos
del perodo temprano en las ciudades de Quito y Cuenca (hacia 1550 y 1562 respectivamente), en los cuales las solicitudes de vecindad daba lugar a ...trficos
chalanescos. Algunos, una vez obtenidas las concesiones de solares y campos
de siembra, realizaban su expectativa poniendo en venta los bienes recibidos.40
Esta prctica origin tambin la insistencia prescriptiva sobre los tiempos mnimos de residencia exigibles a quien quisiera obtener la condicin de vecindad. En
Amrica generalmente fue de 4 aos,41 con variaciones locales que difieren en en
funcin del momento y de la jerarqua del municipio.42
Juan Lpez de Velasco defini a los vecinos como aquellos ...que tienen repartimiento en la tierra, que no los pueden tener si salen della sin licencia, y estn
obligados a tener armas y caballos para la defensa della43. Algunas ordenanzas
de la primera mitad del siglo XVI, muestran esta tensin inherente a la condicin: Y para sujetar los ms e impedir arrebatos de hombre suelto, se los obligaba a edificar casas de piedra, a casarse, plantar rboles de fruta y lea., mientras
que, en contrapartida, segn seala Constantino Bayle, ...eran grandes los privilegios de los vecinos: permitanseles armas ofensivas y defensivas, las cuales ni
los caballos, esclavos, camas, etc., no se las podan ejecutar por deudas, porque
equivaldra a imposibilitarlos en sus funciones militares.44 Las ejecuciones de
bienes, que se sucedieron de todos modos, dieron lugar a las airadas protestas
de vecinos de distintas ciudades Bayle seala los casos de Santiago de Chile y
38 ROMERO, Jos Luis Latinoamrica... cit., p. 60.
39 CARZOLIO, Mara Ins Aspectos de continuidad y de discontinuidad entre vecindad y ciudadana espaolas del siglo XVII a la Constitucin de 1812, Buenos Aires 2001, mimeo, gentileza
de la autora.
40 BAYLE, Constantino Los cabildos cit., p. 67.
41 Para el caso peninsular, y siguiento las Ordenanzas de Potes (1468), las de Alcal, de Monda
(1574), Chipiona (1477), Mara Ins Carzolio seala las diferencias en la exigencia de residencia
para estas ciudades, consistentes en 10, 7 10, 12 y 5 aos respectivamente. CARZOLIO, Mara
Ins Aspectos..., cit.
42 Por ejemplo el caso de Piura, entre otros, donde se exigan 5 aos. Referido por Bayle, Los cabildos... cit.
43 LPEZ DE VELASCO, Juan Geografa y Descripcin Universal de las Indias, cit. El pasaje de referencia est citado en ARECES, Nidia, LPEZ, Silvana, REGIS, lida y TARRAG, Griselda
La ciudad y los indios, en Poder y sociedad. Santa Fe la Vieja, 1573-1660, UNR-Manuel Surez,
Prohistoria, Rosario, 1999, p. 46.
44 BAYLE, Constantino Los cabildos... cit., p. 68, 69 y 70.

64

Daro G. Barriera

Villarica, el primero en 1559 que dieron nuevo pregn a la Real Ordenanza de

1537 que guardaba sus privilegios. Las Ordenanzas del Bosque de Segovia (132,
133, 134 y 137) subrayan la exhortacin real para construir edificios de carcter
permanente, ...criterio orientado sin duda a fijar la poblacin y a conseguir ncleos lo ms arraigados y consolidados posibles.45
Algunas ordenanzas previas dejan ver que se producan situaciones poco
claras: Carlos V mand que no pueda ser elegido por Alcalde el que no fuere
vezino: y donde huviere milicia, lo sea el que tuviere casa poblada.46 La prescripcin, tpicamente casustica, parece haber sido promovida por el nombramiento
de algn alcalde que no cumpla las condiciones mnimas. Es evidente que algunos asentamientos fueron milicias o fuertes antes que ciudades pero se
tratara de algn caso excepcional, dado el carcter simultneo que conllevan la
sancin del establecimiento de un cabildo con la del estatuto de ciudad para la
villa y de vecino para los soldados que acceden a la condicin de pobladores con
derechos polticos en ella. Ms all de la problemtica derivada de la manifestacin carolina, la medida subraya la preferencia que deba darse al hombre ...con
casa poblada.
Basndose en el captulo 27 del tercer libro de la Poltica Indiana de Solrzano, en Len Pinelo (Tratado de las Confirmaciones Reales, I, 9), y en ciertos
prrafos de la Historia Natural... del Padre Acosta, Bayle introduce una variacin
de uso, que al contrario de algunas afirmaciones anteriores, no puede extrapolarse temporal ni espacialmente a la totalidad del orbe hispanoamericano:
Llambanse vecinos nicamente a los encomenderos, los que tenan indios; y naci el nombre de la obligacin de residir, para
llenar las cargas de la encomienda, esto es, la defensa de la tierra
y la instruccin y amparo de los indios encomendados, a semejanza, escribe el Padre Acosta, de los colonos romanos, guardadores de las fronteras.47

45 AGUILERA ROJAS, Javier Fundacin de ciudades... cit., p. 132. Los fragmentos de las Ordenanzas de 1573 all recuperados rezan: ...comienzen [...] con mucho cuidado y valor a fundar sus
casas y edificarlas en buenos cimientos y paredes [...] dispongan los solares y edificios que en
ellos hicieren de manera que les permitan goar de ayres de mediodia y de norte [...sic...] con patios y corrales [...] y con mucha anchura [...] y todo lo que fuera posible para la salud y limpiea
procuren que cuanto fuera posible los edificios sean de una forma por el ornato de poblaion [...]
de maner quando los indios los vean les cause admiracion y entiendan que los espaoles pueblan
alli de assiento y no de passo.
46 R. C. del Emperador D. Carlos y la Princesa, en su nombre, en Valladolid a 21 de abril de 1554,
en Sumarios... cit., Libro IV, Ttulo V, ley 12.
47 BAYLE, Constantino Los cabildos, cit., p. 55. El resaltado me pertenece.

Abrir puertas a la tierra

65

Estos vecinos-encomenderos constituyen, en realidad, una subcategora (superior) que aqu se consignar como vecinos-feudatarios.48 Es probable que en
los primeros tiempos de la conquista, en el rea caribea sobre todo, haya habido
identificacin entre vecindad y cesin de una merced de encomienda, pero este
fenmeno es bastante improbable ya en la conquista peruana, donde se establecen diferencias que estriban en los repartos de botn. Durante las jornadas de
Cajamarca o del Cuzco, algunos soldados que recibieron la condicin de vecindad, por ejemplo, no necesariamente recibieron en lo inmediato mercedes de
encomienda, objeto por el cual tuvieron que dar sus propias batallas personales
con los jefes de la conquista y, en algunos casos, hasta abandonar el sitio conquistado para acceder a una de stas en tierras lejanas, perdiendo as, por ejemplo,
la condicin de vecino en la ciudad de la que parten o son expulsados.49 Lo que
interesa subrayar es estos vecinos fueron quienes tomaron a su cargo el gobierno
de la ciudad y, en ese sentido, la administracin social de los recursos del comn,
muchas veces imbricados con los propios:
Todas las ciudades tenan sus gobiernos locales, los cabildos
espaoles o los senados da cmara portugueses. Estos concejos
municipales [...] desempeaban diversas funciones legales, polticas, fiscales y admnistrativos que incluan la supervisin de
la recaudacin local de impuestos, la higiene, las obras civiles
y la aplicacin de la ley, actuando como corte de primera instancia en casos civiles y penales de la zona. [...] Pertenecer al
concejo municipal siempre proporcionaba un prestigio adicional
a aquellos seleccionados entre la lite local, ya fuese que el cargo
en el gobierno se obtuviese por eleccin, por adquisicin o por
herencia.50
Al margen de esta primera y significativa diferencia entre vecinos y habitantes
(los moradores, los estantes y los extranjeros, por un lado; los indgenas de distinta condicin por el otro), la dinmica urbana en las ciudades americanas permite
observar, adems, un proceso de diferenciacin interna a la repblica de los
espaoles.51
48 Tal y como es utilizado en el trabajo antes citado de Areces et al, La ciudad y los indios, p. 46.
49 Cfr. LOCKHART, James El mundo Hispanoperuano, cit.; The man of Cajamarca, cit.; TRELLES ARESTEGUI, Efran Lucas Martnez Vegazo, cit.
50 HOBERMAN, Louisa Schell y SOCOLOW, Susan Midgen compiladoras Ciudades y Sociedad... p. 11.
51 Seran los europeos y criollos, o lo que Areces y Tarrag, para establecer una primera distincin
socio-jurdica entre los grupos indgenas y los conquistadores, sus descendientes y otros inmigrantes radicados en las ciudades hispanoamericanas durante el perodo colonial temprano, llamaron la etna blanca.

66

Daro G. Barriera

De todos modos, la principal es la que David Brading describe como la

...divisin ms simple entre la gente de razn, es decir, la comunidad hispnica,
y los indgenas...52 Tanto Hoberman y Socolow como David Brading, plantean
por ejemplo la distincin entre la autodenominada gente decente y el resto.53
El universo de derechos polticos estaba acotado a un nmero de sujetos que
haban sido premiados (por sus aportes al Real Servicio) con un recurso que podan utilizar en nuevas luchas de derecho o de fuerza. La vecindad formaba parte
de ese proceso de acumulacin de recursos simblicos y materiales (ya que en las
designaciones coetneas a las fundaciones, iba acompaada del otorgamiento de
solar para vivienda y tierras para chacras o estancias). El acto poltico anudaba
un vnculo entre el conquistador y la figura Regia y pautaba los parmetros de
inclusin que funcionaran como elemento diferenciador entre los miembros del
grupo conquistador en el espacio americano. La adquisicin de esta habilitacin
en el universo poltico de la ciudad, creaba una primera identidad entre los sujetos que la compartan. Sus efectos homogeneizantes, en cambio, se vuelven ms
complejos en la medida en que pasa el tiempo y, se propician nuevos criterios
diferenciales.
Las ciudades y el nmero de los hombres
Las ciudades fundadas por los espaoles en Amrica aumentaban vertiginosamente en nmero, pero se desarrollaron de manera dismil. Hacia 1580 haba
225 ciudades muy pobladas dentro de los dominios espaoles, nmero que aument a 331 alrededor de 1630. Adems, alrededor del ao 1600 prcticamente
52 BRADING, David Mineros y comerciantes en el Mxico borbnico (1763-1810), FCE, primera reimpresin, Mxico 1983 [Londres, 1971], trad. de Roberto Gmez Ciriza, p. 40.
53 Cfr. con Socolow: Los habitantes de las poblaciones eran asimismo caracterizados como gente
decente (personas respetables, tambin de ascendencia ibrica y dedicadas a profesiones honorables) o gente plebeya (las masas de gente comn). En las zonas de densa poblacin indgena
haba una clara distincin legal y cultural entre los miembros de la sociedad hispnica (gente de
razn) y los indios. En la sociedad urbana, la condicin legal y el estatus social regan la posicin
de los habitantes no hispnicos. El estatus legal se reflejaba en la legislacin, que detallaba las
desventajas a que estaban sujetos los indios, los negros y las castas (personas de ascendencia
racial mixta). Todas las personas libres clasificadas como negras o pertenecientes a una casta
deban pagar tributo y estaban legalmente inhabilitadas para ejercer cargos pblicos o pertenecer
a un gremio de artesanos. Los individuos de piel ms clara podan superar estos impedimentos
legales entrando en las cofradas de artesanos de menor rango o accediendo a puestos inferiores
en el cabildo, y por lo general lograban pasar por espaoles (personas de ascendencia espaola
o nacidas en Espaa). Todas las personas racialmente mixtas estaban sujetas a incapacidades
legales, y en los primeros tiempos de la colonia se presuma que eran de origen ilegtimo. En
teora, ni los negros ni los mulatos (personas de ascendencia mixta, blanca y negra) podan portar
armas; pero en tiempos de grandes emergencias a ambos grupos se les permita servir en milicias
especialmente reclutadas.... HOBERMAN, Louisa y SOCOLOW, Susan Ciudades y sociedad...
cit., p. 12.

Abrir puertas a la tierra

67

la totalidad de los grandes centros urbanos de la Amrica hispnica [...] haban

sido fundados, aunque no todos eran prsperos.54 En la parte superior del cuadro siguiente, puede leerse el nmero de vecinos que se registraron en las ciudades ms y mejor vinculadas con los grandes centros administrativos y mineros
de los virreinatos espaoles en fechas cercanas a 1580 y 1620. El crecimiento
de esta franja poblacional, ligada conceptualmente a la reproduccin del grupo
eurocriollo entindase como vecinos a los hombres espaoles y otros de origen
europeo, sus descendientes, todos ellos mayores de 25 aos con propiedad urbana y derechos polticos otorgados por el cuerpo de gobierno de la ciudad es
marcado. El alza en Potos, La Plata y Cochabamba, est ligado con el auge de
la explotacin argentfera. Los problemas producidos en la dcada de 1630 con
la distribucin del mercurio, utilizado para el beneficio del metal, pusieron en
aprietos a mineros y empresarios, pero el movimiento continu con otras estrategias y en medio de rspidos conflictos polticos.55
Como lo sintetizan Hoberman y Socolow, Si bien la poblacin indgena
sufri una impresionante declinacin numrica, el componente blanco [sic] de
las poblaciones urbanas se estabiliz durante el siglo XVII, al mismo tiempo
que creca la cantidad de negros y de descendientes de uniones mixtas.56 En
consecuencia, mientras que, en lneas generales, lo que constituye el grupo que
prevalece y se organiza para prevalecer en el mbito de la lucha por los recursos,
el principal componente demogrfico de la mano de obra que produca efectivamente esos recursos, colapsaba. Las caractersticas de las poblaciones indgenas
reducidas en torno de estos centros urbanos tambin diferan de aquellas que
los conquistadores haban logrado dominar y orientar hacia sus intereses en las
urbes ubicadas en la parte baja del cuadro. Relegados a un papel secundario en
la distribucin de la renta minera, de la cual obtenan algn beneficio por la va
de la circulacin, los vecinos de ciudades como Asuncin, Crdoba, Corrientes,
Buenos Aires o Santa Fe, se aplicaban al ejercicio de la explotacin de comunidades indgenas que, excepcin hecha de los grupos guaranticos, planteaban algo
ms que una disputa importante en el nivel de las luchas de fuerza. Los indgenas
que poblaban el litoral de los ros, como se lo llam ya en el siglo XVIII, no tenan patrones culturales de produccin que los europeos encontraran maleables;
imponer los tiempos de trabajo que, de alguna manera, formalizaran una versin
mestiza de la renta feudal les result ms complicado.

54 HOBERMAN, Louisa y SOCOLOW, Susan compiladoras Ciudades, cit., p. 7.

55 Cfr. ISRAEL, Jonathan Razas, clases sociales y vida poltica en el Mxico colonial, 1610 - 1670, Mxico
1980 [Londres, 1975], trad. de Roberto Gmez Ciriza, 309 pp. BAKEWELL, Peter Mineros de la
montaa roja. El trabajo de los indios en Potos (1545-1650), Alianza, Madrid, 1989.
56 HOBERMAN, Louisa y SOCOLOW, Susan compiladoras Ciudades... pp. 8 y 9.

68

Daro G. Barriera

Nmero de vecinos en ciudades hispanoamericanas entre 1580 y 162057

CIUDAD
Mxico
Quito
Lima
Potos
Santa Fe de Bogot
Cochabamba
La Plata (Chuquisaca)
Santiago de Chile
Crdoba
Buenos Aires
Santa Fe
Corrientes
Asuncin

1580
3.000
400
2.000
400
600
30
100
375
70
70
-

1620
20.000
3.000
9.500
4.000
2.000
300
1.100
500
210
205
123
91
650

57 Se tom como base el propuesto por HOBERMAN, Louisa y SOCOLOW, Susan compiladoras Ciudades p. 10. Las cifras fueron complementadas con otras obras y, en todos los casos en
que fue posible, cotejadas con tesis (publicadas e inditas) ms actuales que el libro de referencia.
Los datos que se tienen, para Quito en la dcada de 1570, no son fcilmente confrontables. Mientras que un historiador del siglo XIX atribuye la abultada cifra de 1000 vecinos para esa poca,
Lara prefiere apoyarse en las apreciaciones del oidor Salazar de Villasante, quien encuentra que,
hacia 1571, la ciudad ...ser de hasta cuatrocientos vecinos en sus casas, espaoles, y las casas
son buenas..... LARA, Jorge Quito, Mapfre, Madrid 1992, p. 90. Para Quito en 1620, se toma
...espaoles vecinos, con los mestizos, que son hijos de espaoles y de mujeres indias, sin contar
los muchos transentes... Vzquez de Espinosa, en 1628, citado por LARA, Jorge S. Quito, cit.,
p. 93. La cifra correspondiente a Lima en 1580, coincide con la que manejan Gnther Doering y
Lohmann Villena. Un recuento de habitantes, que incluye slo a unos 400 indgenas, propone
para el ao 1600 unas 11.059 almas, mientras que otro realizado un siglo despus apunta 36.558
moradores. GNTHER DOERING, Juan y LOHMANN VILLENA, Guillermo Lima, Mapfre,
Madrid 1992, pp. 141, 142 y 314. Los datos que Hoberman y Socolow ofrecen para Santiago
de Chile parecen muy fidedignos. Los he cotejado con algunas cifras consideradas por JeanPaul Ziga, quien expone las fuentes y el tratamiento que le conduce a esas conclusiones. En
1614, Antonio Vzquez de Espinoza dnombre 346 maisons Santiago, dont 285 de fort bonne
qualit et 61 de peu de prix...; Pour le dbut du XVIIe sicle, un ensemble de rapports autorisent valuer la population hispanique de la ville de Santiago prs de deux mille personnes,
en prenant le parti faute dune meilleure solution dappliquer le facteur cinqu aux nombre de
vecinos donns par les documents, refirindose a los 500 vecinos denunciados por Fray Diego
de Ocaa en abril de 1602. Cfr. ZIGA, Jean-Paul Espagnols dautre mer... cit., p. 113 y p. 116.
Las cifras para Santa Fe en 1580 han sido estimadas en funcin del nmero de hombres de la
hueste fundadora en 1573 y los nombres de vecinos que aparecen en las actas capitulares hasta
la fecha. La correspondiente a 1620, tiene como punto de referencia el recuento de Gngora de
1622. Susana Fras considera la cifra de 210 para Crdoba en 1620 como poblacin total. Su
fuente es un informe del vicario de Predicadores al Cabildo, sin signatura. FRAS, Susana La
Expansin de la poblacin, en Nueva Historia de la Nacin Argentina, II, cit., p. 94. No he podido
confrontar la fuente pero en funcin de comparaciones, nmero de vecinos registrados en Actas
Capitulares, etc., me inclino a pensar que podran ser 210 vecinos; para Buenos Aires en el
mismo ao las fuentes son la crnica de Vzquez de Espinosa (informa 200 vecinos espaoles)
Compendio y descripcin, cit., p. 640 y el padrn de Gngora. La cifra para Asuncin tambin
proviene de Vzquez de Espinosa, p. 623.

Carta geogrfica de las Provincias de la Gobernacin del Ro de la Plata, Tucumn y Paraguay,

Juan Ramn Koening (Cosmgrafo mayor del reino del Per), 1685
AGI, Mapas, Buenos Aires, 123

Abrir puertas a la tierra

69

70

Daro G. Barriera

El espacio peruano
Coetneamente con los inicios de las investigaciones de Assadourian, y al abrigo
de las lneas de trabajo alentadas por don Nicols Snchez Albornoz desde Rosario, en 1962 se publicaba en esta ciudad un trabajo de alcances ms modestos
que el ya mencionado de Assadourian, pero que funda una historiografa que
ha dejado huellas decisivas sobre la comprensin del universo colonial: Estela
Toledo encaraba el estudio del recorrido que, durante siglos, haban realizado
mulas y mercaderes.58
A partir de un informe de la Junta General de Comerciantes de la provincia
de Salta, rubricado en 1852,59 la autora se libra a esbozar la genealoga de este
diseo de rutas que, para la fecha estaba consolidado. Retomando la hiptesis de
Emilio Coni, quien afirmaba que el movimiento de ganados de Crdoba al Alto
Per se iniciaba desde el ao 1600,60 Toledo comoprob la existencia de estos
flujos a partir de documentos (bsicamente fletamentos) relacionados con venta
e invernadas de mulas en Salta provenientes de Crdoba como antepuerta del
mercado potosino. Aunque sin generalizar a partir de esto, seal que la brusca
fluctuacin ascendente de los precios y del volumen de animales comerciado
hacia 1694, estaba estrechamente ligada a un alza en la actividad minera de la
cuenca de Jauja, sobre la cual no posea lamentablemente datos fidedignos.61
Pocos aos ms tarde, el citado trabajo de Assadourian sobre la economa
cordobesa, redactado hacia 1968, mostraba la validez de la reflexin de Estela Toledo y dejaba ver con claridad las dimensiones cuantitativas del trfico de
mulas62 desde comienzos del siglo XVII, tal y como lo haba propuesto Emilio

58 TOLEDO, Estela El comercio de mulas en Salta: 1657-1698, en Demografa Retrospectiva e Historia Econmica. 6to. Anuario del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Nacional del Litoral, Dir. Nicols Snchez Albornoz, Rosario 1962-1963, pp. 165 a 190.
59 Que reza lo siguiente: El Comercio de Salta lleva hta. Lima y todo Bolibia mulas qe. viene
reuniendo pr. compra desde Buenos-aires, Entre-Ros, Santafe Cordoba Santiago y Tucuman,
con mensaje qe. trahe de Cuyo Rioja y Catamarca: las inverna aqu, y al ao siguiente las arrea
a Bolibia y Peru. Este trafico es industria en todas sus circunstancias naturalmte Argentino, pr.
la propiedad de su teritorio pa. el Pastoreo; ubicado en la p. 165 del citado trabajo, la autora
anota haberlo tomado de BARBA, Enrique El comercio de Salta a mediados del siglo pasado,
en Trabajos y Comunicaciones, nm. 7, Universidad Nacional de La Plata, 1958, p. 50.
60 La referencia es CONI, Emilio La agricultura, ganadera e industrias hasta el Virreinato, en
LEVENE, Ricardo dir. Historia de la Nacin Argentina, Tomo IV, Buenos Aires 1940.
61 TOLEDO, Estela El comercio de mulas..., cit., pp. 179 y 180.
62 La mula se produce. Es un hbrido resultante de la cruza de una yegua con un burro. La fortaleza
de su complexin y la regularidad de su marcha le otorgaban gran resistencia como animal de
carga. Que el estudio de este trfico conduca a las entraas de la historia econmica americana
era una conviccin compartida tambin por Nicols Snchez Albornoz, quien ubica el origen de
la temprana demanda de mulas en la ...necesidad de disponer de fuerza motriz y de medios de
transporte en zonas de topografa escarpada.... SNCHEZ ALBORNOZ, Nicols La saca de

Abrir puertas a la tierra

71

Coni.63 Por su parte, Acarette Du Biscay, sealaba ya a mitad del siglo XVII que
la salida de mulas desde Crdoba hacia el Per, poda estimarse en 28 30.000
al ao, lo que puede considerarse como una fuente bastante fiable, en la medida
en que el observador mostraba una cierta sensibilidad por este tipo de datos.64
Casi de manera contempornea a los estudios que Assadourian realizaba
en Crdoba, Snchez Albornoz tambin apuntando hacia el trfico mular, pero
en el perodo tardocolonial expona en otra clave lo que el discpulo de Garzn
Maceda denominaba el efecto de arrastre. En un trabajo que tambin ha hecho
poca, el historiador espaol afirmaba:
A unos cientos de leguas de los centros mineros del Alto Per
se extendan los valles y planicies del Tucumn, y ms al sur las
amplias y feraces pampas del Ro de la Plata, capaces de alimentar enormes rebaos equinos que, hasta entonces, se haban
reproducido de manera espontnea formando una crecida hacienda cimarrona de escaso provecho. Para estas tierras, an no
surcadas por labores agrcolas y no holladas por otro ganado, la
mula vino a representar una primera forma de racionalizar su
aprovechamiento. En virtud de la demanda peruana, desde comienzos
del siglo XVI [sic, evidentemente XVII], Tucumn y Buenos Aires,
ambos en sentido lato, surtieron de mulas en forma generosa y creciente
a todo el virreinato. Criadas en esta regin, se llevaban jvenes a
los valles salteos donde invernaban mientras ganaban fuerza y
resistencia para la dura jornada que les esperaba, la de trepar los
Andes camino del Alto Per y del Per meridional. Ms adelante, a medida que nuevos distritos mineros reclamaron ms
recursos energticos y de carga, y tambin creci la produccin
de este ganado, las recuas se internaron en el Per central (cuencas de Huancavlica, Jauja y Pasco) e incluso llegaron hasta los
confines septentrionales del virreinato. As lleg a integrarse una de
las corrientes de trfico ms significativas de Hispanoamrica, no solo
por la distancia recorrida que, entre los extremos sobrepas los
cuatro mil kilmetros, sino tambin por la ndole y el volumen de las
mulas de Salta al Per, 1778-1808, en Anuario del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Nacional del Litoral, Nm. 8, Rosario, 1965, p. 263.
63 ASSADOURIAN, Carlos Sempat El sistema... cit., p. 45 y ss.
64 DU BISCAY, Accarette Relacin de un viaje al Ro de la Plata y de all por tierra al Per. Con observaciones sobre los habitantes, ya sean Indios o Espaoles, las Ciudades, el Comercio, la fertilidad y las riquezas de
esta parte de Amrica, Alfer & Vays, Coleccin El Viajero y la Ruta, [1. Parte aparecida en francs
en 1663, segunda y tercera en 1666 y cuarta en 1672] Buenos Aires 1943, Prlogo y notas de Julio
Csar Gonzlez, traduccin de Francisco Fernndez Wallace, p. 56 y 57.

72

Daro G. Barriera

operaciones, pues, a cuanto ascendiera el valor de la corriente Sur-Norte,

habra que sumar el trfico que, en compensacin, apareci en sentido
inverso, formado por metales y mercaderas.65
La cita se justifica porque explica la construccin histrica y analtica del espacio
peruano. Lo que Snchez Albornoz sealaba varios aos antes de que se hubieran publicado investigaciones que permitieran afirmarlo con evidencia en mano,
est relacionado con las escasas limitaciones que pueden sealarse al trabajo de
Assadourian. Si Assadourian sealaba que los efectos de arrastre del polo de
crecimiento potosino alcanzaron, en sus ondas expansivas, hasta las lejanas pampas rioplatenses, su consideracin de un Atlntico excesivamente portugus, o
escasamente interesante desde lo cuantitativo para los siglos XVI, XVII y hasta
XVIII, lo condujeron a construir una imagen que, desde la trama emprica, es
fuertemente mediterrnea (en el sentido de interior). En el concepto de Assadourian, la creacin del Virreinato rioplatense y la sancin del Reglamento de Libre
Comercio de 1778 siguen operando como momentos fuertes a partir de los cuales
se justifica prestar ojos y oidos a un frente atlntico del espacio peruano que,
como l mismo lo sealaba, tena arte y parte en el asunto.
La ruta descrita por Accarette du Biscay a mediados del siglo XVII, estaba
consolidada. Sus caminos secundarios, conectaban eficazmente puntos ms o
menos importantes de una red que pareca conducir el flujo de la circulacin
en dos direcciones principales: de un lado, lo esencial del movimiento regional
altoperuano se diriga a Lima, la sede de operaciones que la Corona haba establecido como oficial para realizar el trfico legal ultramarino. Por el otro, el
Alto Per y el Atlntico constituan los extremos de un eje secundario pero
cuyo volumen fue adquiriendo una importancia creciente en cantidad y en calidad, integrando economas regionales distantes y hasta comienzos del siglo XVII
poco conectadas entre s. Desde los trabajos de Alice Canabrava66 a los de Zacaras Moutoukias, la acumulacin de estudios sobre esta suerte de trastienda del
Virreinato del Per durante los siglos XVII y XVIII, acu una imagen distintiva
que, detrs de la opacidad poltico-administrativa que la metrpoli haba reservado para esta regin, descubre un movimiento ingente que disea rutas fijas y
otras ms o menos permanentes que unen ciudades, regiones, productos y personas a lo largo y a lo ancho de las gobernaciones sureas del virreinato peruano.67
65 SNCHEZ ALBORNOZ, Nicols La saca de mulas... cit., p. 264. Los resaltados son mos.
66 CANABRAVA, Alice O comercio portugues no Rio da Prata, 1580-1640, Sao Paulo 1944.
67 En este sentido confrontar los trabajos de ASSADOURIAN, Carlos El sistema de la economa
colonial, Lima 1982 y GARAVAGLIA, Juan Carlos Mercado interno y Economa Colonial, Mxico
1982. Como es sabido, ambos estudiosos produjeron los trabajos que constituyen el cimiento
ms firme en relacin a la formacin y funcionamiento de un mercado interno colonial; pero
mientras que los estudios del primero ponen el acento en una dinmica que se basa en las teoras

Abrir puertas a la tierra

73

El corte de 1776 como hito para explicar las conexiones entre el Alto Per
y el Atlntico, no tiene la misma relevancia que en otros tiempos. Desde posiciones heterogneas, existe un consenso sobre que aquella fecha otrora clave en
la periodizacin de la historia rioplatense es la sancin de situaciones dadas.68 A
partir de finales del siglo XVII se advierte que la bifrontalidad (Pacfico/Atlntico) y la multidireccionalidad de los flujos mercantiles que atraviesan el esquema
del espacio peruano es un proceso prcticamente consolidado: el crecimiento
de Buenos Aires fue razn y sucedneo del mismo, donde la emergencia de una
Argentina litoral hunde sus races.69 El desenvolvimiento de mercaderes y comerciantes puede considerarse un factor estructurante: implic un complicado
ciricuito donde se involucraron un amplio abanico de rubros y un recorrido que
muestra los hilos conductores del flujo mercantil interregional los caminos del
mercado interno colonial ya sealados por Garavaglia y Assadourian as como
tambin un buen nmero de personas que formaban parte adems del universo
social ms cercano y ms vital de actores.70 Esta organizacin, que responde a
la integracin entre regiones a partir de polos generadores de movimiento y de
centros de distribucin y de paso, no es annima: las relaciones parentales (reales

de Perroux y el rol de Potos como polo de atraccin que provoca un efecto de arrastre sobre
las economas del Tucumn y cuyo principal problema parece ser la subestimacin del lado
atlntico para el siglo XVII Garavaglia se ocup del circuito de la yerba mate, producto de la
regin paraguaya a partir de cuyo flujo mercantil se traza la parablica AsuncinSanta FeCrdobaSaltaPotos. No obstante, tanto este autor como Jorge Gelman entre otros sostienen
que Buenos Aires no se afirmar de manera definitiva como centro de arrastre hasta finales del
siglo XVIII -Cf. con GELMAN, Jorge Daniel De mercachifle a gran comerciante. Los caminos del
ascenso en el Ro de la Plata Colonial, Universidad Internacional de Andaluca, UBA, Sevilla 1996,
especialmente p. 19. En cuanto al dinamismo del frente atlntico durante el siglo XVII, el trabajo
de MOUTOUKIAS, Zacaras Contrabando y control colonial, Buenos Aires 1988, es insoslayable.
Al tratarse de investigaciones que perseguan objetivos que permitan prescindir del tema, en ninguna de ellas encontramos una suficiente atencin sobre Santa Fe (exceptuando quizs el libro de
Garavaglia, quien aborda incluso la problemtica del puerto preciso), sealada como llave de
paso; esta pequea brecha que dejan los excelentes estudios mencionados son el punto de partida
de las contribuciones que pueden hacerse estudiando el espacio local santafesino.
68 Por ejemplo los trabajos de TANDETER, Enrique; MILLETICH, Vilma y SCHMITT, Roberto
Flujos mercantiles en el Potos colonial tardo, Anuario del IEHS, 9, Tandil 1994, pp. 97 a 126;
MIRA, Guillermo La minera de Potos, las lites locales y la crisis del sistema colonial, en
MENEGUS BORNEMANN, Margarita coordinadora Dos dcadas de investigacin en historia
econmica comparada en Amrica Latina. Homenaje a Carlos Sempat Assadourian, El Colegio de Mxico, Mxico 1999, pp. 401-402. MOUTOUKIAS, Zacaras Comercio y Produccin, en Nueva
Historia de la Nacin Argentina, Planeta, Buenos Aires 1999, pp. 51 y ss.
69 HALPERIN DONGHI, Tulio Revolucin y Guerra. Formacin de una lite dirigente en la Argentina
criolla, edicin corregida, SXXI, Buenos Aires 1979.
70 Como un Julin Garca de Molina, mercader sin vecindad que, como muchos otros, anudaba
estos espacios concretamente. Vase el trabajo de REGIS, lida Julin Garca de Molina: mercader residente, en ARECES, Nidia compiladora Poder y Sociedad... cit., p. 149 y ss.

y ficticias), la amistad, el compadrazgo y para ciertas tareas como el reclutamiento de fleteros, boyeros y peones el control de las pequeas clientelas en
cada pago, constituyen la argamasa del funcionamiento efectivo y cotidiano del
circuito mercantil que integra ese sistema econmico del Ro de la Plata, Paran
arriba y pampa adentro, hasta la cordillera, la puna y las menas argentferas.
Santa Fe, en la dinmica de la conquista efectiva del subcontinente sudamericano, fue planificada como posta entre Asuncin del Paraguay y el Ro de
la Plata, a la vez que como una llave de paso entre el Paraguay y el Alto Per.
Cuando se logr el objetivo de reponer la salida atlntica en el nuevo puerto de
Buenos Aires (1580), la funcin prevista para Santa Fe se afirm. La restitucin
de su experiencia, se espera, aportar tambin al funcionamiento temprano de
esta dinmica del espacio peruano.71 El desarrollo del proceso no est exento
de matices ni de contradictorias fibrilaciones que hacen aun ms interesante la
apuesta de enfrentar su reconstruccin comprensiva.

71 Una descripcin y una ponderacin del enorme valor de la obra de C. S. Assadourian en PALOMEQUE, Silvia Homenaje a Carlos Sempat Assadourian Presentacin, en Anuario del
IEHS, nm 9, Tandil, 1994, pp. 11-15; tambin MENEGUS BORNEMANN, Margarita coordinadora Dos dcadas de investigacin, cit. - [2012] ms recientemente, PRESTA, Ana Mara
Potos y la minera en la historiografa argentina: El espacio de los maestros, en Surandino
Monogrfico, Vol. I, nm. 2, Buenos Aires, 2010, en lnea: http://www.filo.uba.ar/contenidos/
investigacion/institutos/ravignani/prohal/mono.html y GELMAN, Jorge Una historia dada
vuelta. Los aportes de C. S. Assadourian a la historia econmica y agraria rioplatense, en Nuevo
mundo, mundos nuevos, www.nuevomundo.revues.org/64714, puesto en lnea el 5/12/2012.