El tratado Sobre lo sublime est dirigido a Postumio Terenciano, como crtica
a un texto anterior con el mismo ttulo de Cecilio (posiblemente Cecilio de Caleacte). Comienza describiendo lo sublime como una elevacin y una excelencia en el lenguaje con la que los grandes autores alcanzaron los ms altos honores y vistieron su fama con la inmortalidad (Cfr. 1, III, Ed. Gredos). La sublimidad es aquello que el orador hace surgir lentamente a lo largo del discurso, y que tiene un enorme poder para llegar al oyente; provoca xtasis, no persuasin. El autor se pregunta tambin acerca de la existencia de lo sublime y su opuesto citando ejemplos de mediocridad. Las obras deben estar sujetas a una serie de leyes o acotaciones para alcanzar lo sublime. La siguiente definicin de los sublime es aquello que agrada siempre y a todos (Cfr. 7, III). Y en adelante cita y explica los cinco mtodos de alcanzar la grandeza de estilo: talento para concebir grandes pensamientos, la intensidad de la emocin, las figuras literarias, la eleccin correcta de palabras elevadas y el orden de las palabras. La capacidad de concepcin de pensamientos sublimes es para el autor la ms importante de las vas para la elevacin de la obra. Es una cualidad innata, sin embargo se insiste en el intento de alcanzar esos pensamientos grandiosos voluntariamente. De nuevo una definicin de lo sublime: es el eco de un espritu noble (Cfr. 9, II). Aqu Longino ata la moralidad y la tica al arte y la capacidad sublime. Grandiosas son, como es natural las palabras de aquellos que tienen pensamientos profundos dice, expresando, al igual que a lo largo de toda la obra, la supremaca de la voluntad y el pensamiento frente a lo expresado, a las palabras. El sentimiento elevado es propio del autor sublime, sin embargo es posible alcanzarlo y depurarlo, del mismo modo que en el caso anterior, mediante tcnicas del discurso. Por ejemplo, se puede lograr una mayor pasin al unir y agrupar los opuestos; o al seleccionar los rasgos ms impactantes y sobresalientes, omitiendo lo superficial; la amplificacin tambin lleva a la grandeza de sentimientos al utilizar un recurso como una locucin o una serie de acciones en orden ascendente que desembocan en un pasin final mucho mayor que si esta fuese repentina, en palabras del autor la amplificacin es la acumulacin de todos los detalles y tpicas inherentes a la situacin (Cfr. 12, II); la formacin de imgenes con vivas descripciones, la imitacin de autores pasados que hayan alcanzado la sublimidad, o suponerlos a estos como nuestros crticos, son para Longino modos vlidos tambin para alcanzar la elevacin. Respecto a las figuras, el autor trata brevemente las ms usuales. El apstrofe o juramento mediante el cual se llega al pblico al usar como juramento algo inusual o heroico en lugar de divino. La pregunta retrica, tanto si es seguida de respuesta como si no, lleva al oyente a una sensacin de intervencin en el discurso.
El asndeton busca la rapidez y agilidad del texto mediante la eliminacin de
conjunciones. El hiprbaton altera el orden natural de la frase adaptndola ala voluntad y los objetivos del orador. Segn Longino el hiprbaton hace crecer el discurso como lo hara la naturaleza, y con ello expresa otra idea acerca de la grandeza: El arte es perfecto cuando parece que es obra de la naturaleza (Cfr. 22, I). El uso del singular por el plural o el plural por el singular ayudan a la grandilocuencia y dramatizacin en la primera y unificacin en la segunda. La alteracin de los tiempos verbales, o las personas en la narracin de los hechos pueden producir un enorme acercamiento del oyente a los hechos. La perfrasis ayuda a la elevacin del estilo al utilizar expresiones ms extensas o circunloquios en lugar de los trminos habituales, siempre y cuando se utilice con mesura y tacto, ya que puede producir en la obra trivialidad y pesadez de espritu. Existen ocasiones en las que un lenguaje ms vulgar o burdo produce familiaridad y credibilidad en el espectador. Las metforas son el recurso principal y su potencia es mucho mayor cuando la pasin del texto es creciente, de manera que en numerosas ocasiones quedan justificadas o disueltas en esta pasin. Si no se da este caso es muy normal introducir las metforas con expresiones que las suavicen (por as decirloo si es que se puede hablar as). Las descripciones comparativas que utilizan una serie de metforas temticas para describir partes de un conjunto logran un fuertsimo efecto si el smil est adecuadamente escogido. Ahora Longino trata otro tema: Dnde encontrar la sublimidad, en las grandes virtudes o en las numerosas? l responde a esta cuestin apoyando a los autores cuyos fallos son ms numerosos, pero cuyas virtudes sobrepasan a las que el resto poseen. Acerca de las virtudes en los genios: Todas las dems cualidades prueban a aquellos que las poseen que son hombres. Lo sublime, por el contrario, los eleva cerca de la grandeza espiritual de la divinidad (Cfr. 36, I) La composicin en el orden de las palabras del texto tiene gran importancia a la hora de lograr ese discurso elevado. Se asemeja, segn Longino, a la armona musical, que nos provoca emociones al conectar sonidos que, individualmente, no lo lograban. Numerosos autores logran, con palabras y figuras comunes y vulgares, una sublimidad basada en el orden y colocacin de estas. Sin embargo un orden roto de las palabras provoca un alejamiento de la grandeza del texto, al igual que lo hace un ritmo demasiado marcado o prolongado. En definitiva, prcticamente cualquier recurso de los citados durante la obra, ya sea rtmica, de retrica o de vocabulario diminuye la sublimidad del texto, si no se utiliza con mesura, con acierto, o principalmente, con talento. Se finaliza el tratado preguntndose por la decadencia de la oratoria y lo sublime en la actualidad del autor.
EDUARDO BASTOS MARTN. 1 Filosofa
Historia del pensamiento esttico I. Comentario Sobre lo sublime