La regla general es que las obligaciones sean puras y simples, encontrndose excepcionalmente
sujetas a modalidades.
Obligaciones puras y simples son aquellas cuyos elementos estructurales estn integrados, cada uno,
por un solo componente (un vnculo, una prestacin, un acreedor, un deudor) y cuyos efectos se
producen de inmediato, sin que se encuentren sujetas a modalidad alguna. 1
Las modalidades se entienden en dos sentidos: (a) modalidades en sentido amplio y (b) modalidades
en sentido estricto.
Las modalidades en sentido amplio son cualquier elemento que altere la estructura simple de una
obligacin o sus efectos habituales. Se dividen en (1) modalidades en sentido estricto: obligaciones
condicionales, a plazo y modales; (2) modalidades que afectan el objeto de la obligacin:
obligaciones conjuntivas, alternativas, facultativas e indivisibles; (3) modalidades que alteran el
nmero de sujetos de la obligacin: obligaciones con pluralidad de acreedores o de deudores; (4)
modalidades que modifican la persona en quien se radican los efectos de las obligaciones:
obligaciones contradas por representantes.
El estudio de las obligaciones sujetas a modalidades corresponde a las modalidades en su sentido
estricto: obligaciones condicionales, a plazo y modales.
I.
Las modalidades son los elementos accidentales de una obligacin que alteran o modifican sus
efectos propios o normales, sea en cuanto a su nacimiento, ejercicio o extincin. En otras palabras,
son aquellas clusulas o estipulaciones que las partes introducen al acto o contrato para modificar
los efectos normales de la obligacin en cuanto a su existencia, exigibilidad o extincin.
Las modalidades son tres: condicin, plazo y modo.
Condicin es un acontecimiento futuro e incierto del cual depende el nacimiento o extincin de un
derecho y su obligacin correlativa.
Plazo es el acontecimiento futuro y cierto del cual depende el ejercicio o extincin de un derecho y
su obligacin correlativa.
Modo es una carga impuesta al adquirente de un derecho. 2
II.
una convencin. Alessandri sostiene que slo las partes pueden establecer las modalidades.
La ley. Un sector de la doctrina seala que la ley tambin puede establecer modalidades.
Serian casos de modalidades presumidas por el legislador como por ejemplo la condicin
c)
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4 ABELIUK, Ren. Las obligaciones, (n. 4) p.368.