Cerebro
En los seres humanos, el cerebro pesa entre 1,3 y 1,6 kilos. La corteza cerebral
(es decir, la superficie del cerebro) alberga unos 22.000 millones de neuronas,
de acuerdo a lo expresado en los estudios mdicos ms reconocidos.
El metabolismo celular genera la energa bioqumica que utiliza el cerebro
para desencadenar las reacciones neuronales. La energa es recibida por las
dendritas y emitida en los axones en forma de molculas de sustancias
qumicas que reciben el nombre de neurotransmisores.
Cmo es que recuerdas el camino a la casa de un amigo? Por qu parpadeas sin siquiera
pensarlo? De dnde vienen los sueos? Tu cerebro est a cargo de estas cosas y de muchas
otras ms.
De hecho, el cerebro es el jefe de tu cuerpo. Dirige todo, controlando casi todo lo que haces,
aun cuando ests durmiendo. Esto es increble, teniendo en cuenta que parece una gran
esponja gris y arrugada.
El cerebro est formado por varias partes que trabajan en conjunto. Hablaremos sobre estas
cinco partes importantes, que bsicamente son los jugadores clave del equipo del cerebro:
1.
cerebro
2.
cerebelo
3.
tronco enceflico
4.
glndula pituitaria
5.
hipotlamo
La parte ms grande del encfalo es el cerebro. El cerebro constituye el 85% del encfalo y
es fcil ver por qu. El cerebro es la parte "pensante" del encfalo y el que controla los
msculos de movimiento voluntario (los msculos que se mueven cuando t lo deseas). Por
eso es que no puedes bailar o patear una pelota de ftbol sin tu cerebro.
El cerebro est formado por dos mitades, una a cada lado de la cabeza. Los cientficos creen
que la mitad derecha del cerebro se utiliza para las cosas abstractas, como la msica, los
colores y las formas. Se cree que la parte izquierda es la que se utiliza para el razonamiento
analtico, para ayudarte con la matemtica, la lgica y el habla. Los cientficos saben con
certeza que la parte derecha del cerebro controla la parte izquierda del cuerpo y que la parte
izquierda controla la derecha.
El cerebelo
La parte siguiente es el cerebelo. El cerebelo est en la parte posterior del encfalo, por
debajo del cerebro. Es mucho ms pequeo que el cerebro (1/8 de su tamao). Pero es una
parte importante del encfalo. Controla el equilibrio, el movimiento y la coordinacin (la
manera en que tus msculos trabajan juntos).
Otra parte del cerebro que es pequea pero poderosa es el tronco enceflico. El tronco
enceflico est situado debajo del cerebro y delante del cerebelo. Conecta el resto del
encfalo a la mdula espinal, que recorre tu cuello y espalda. El tronco enceflico se ocupa
de todas las funciones necesarias para que tu cuerpo est vivo, como la respiracin, la
digestin de alimentos y la circulacin de sangre.
Parte de la funcin del tronco enceflico es controlar a los msculos involuntarios - los que
funcionan automticamente, sin que lo pienses. Hay msculos involuntarios en el corazn y
el estmago, y es el tronco enceflico quien le dice a tu corazn que bombee ms sangre
cuando vas en bicicleta o a tu estmago que comience a digerir el almuerzo. El tronco
enceflico tambin clasifica los millones de mensajes que el cerebro y el resto del cuerpo se
envan. Uf! Es bastante trabajo ser el secretario del cerebro!
Esta pequea glndula est involucrada con muchas otras hormonas, como las que controlan
la cantidad de azcares y agua en el cuerpo. Y ayudan a mantener tu metabolismo activo. Tu
metabolismo es todo lo que ocurre en tu cuerpo para mantenerlo vivo y creciendo y para
darte energa, como respirar, digerir alimentos, y hacer circular la sangre.
Esos nervios...
El cerebro es el jefe pero no puede hacer todo solo. Necesita la ayuda de muchos nervios. Y
tambin necesita la mdula espinal, que es un conjunto de nervios dentro de la columna
vertebral. La mdula espinal y los nervios (sistema nervioso) permiten el trnsito de
mensajes entre el cerebro y el cuerpo.
Cuando ves caer un cactus con muchas espinas directamente sobre la cabeza de tu mejor
amigo, tus nervios y tu cerebro se comunican de manera que brincas repentinamente y le
gritas a tu amigo que se aparte. Si eres realmente rpido, es posible que puedas atajar la
planta antes de que golpee a tu amigo!
Pero es posible que te preguntes sobre estos nervios, que no se pueden ver sin la ayuda de
un microscopio. Qu son realmente? El sistema nervioso est compuesto por millones y
millones de neuronas, las cuales son clulas microscpicas. Cada neurona tiene pequeas
ramificaciones que le permiten conectarse con otras neuronas.
Al momento de nacer, tu cerebro vino con todas las neuronas que tendrs por el resto de tu
vida, pero muchas de ellas no estn conectadas entre s. Cuando aprendes algo, los
mensajes viajan de una neurona a otra, una y otra vez. Finalmente, el cerebro comienza a
crear conexiones (o caminos) entre las neuronas, de manera que todo se hace ms fcil y
mejor.
Recuerda cuando montaste una bicicleta por primera vez. Tu cerebro tena que pensar en
pedalear, mantener el equilibrio, dirigir el manubrio, concentrarse en la calle, y hasta en usar
los frenos - todo al mismo tiempo. Mucho trabajo, no? Pero a medida que practicabas, las
neuronas enviaron mensajes continuos hasta que se cre un camino en tu cerebro. Ahora
puedes andar en bicicleta sin pensar ya que las neuronas crearon con xito un camino de
"conduccin de bicicleta".
El cerebro tiene un pequeo grupo de clulas en cada lado llamado amgdala. La palabra
amgdala proviene de la palabra en latn "almendra". Se utiliza esta palabra ya que esta zona
tiene esta forma. Los cientficos creen que la amgdala es la responsable de las emociones.
Es normal sentir distintos tipos de emociones, buenas y malas. Es posible que a veces te
sientas un poco triste, y otras veces con un poco de miedo, o contenta.
Come alimentos sanos. Ingiere potasio y calcio, dos minerales importantes para el
sistema nervioso.