LA RIQUEZA DE LAS

NACIONES, ADAM
SMITH: Anlisis y
crticas
Investigacin para el curso de
Historia del Pensamiento Econmico
Cynthia LAURA
EULOGIO
Sandra HUAITALLA
2015
ROSADO
Patricia ITO
Camila OJEDA AGUILAR
CONTENIDO
1.

INTRODUCCION.............................................................................................................. 2

2.

BREVE RESUMEN DEL LIBRO......................................................................................3

3.

ANLISIS Y CRTICAS.................................................................................................... 4

Divisin del trabajo.................................................................................. 4

Divisin del trabajo y el crecimiento econmico......................................5

Las ventajas de la divisin de trabajo y el principio que lo motiva..........6

La divisin del trabajo es limitada por la extensin del mercado.............7
De los salarios del trabajo......................................................................10
De los Salarios y Beneficios en los diferentes empleos del Trabajo y del
Capital.................................................................................................... 11
4.

CONCLUSIONES........................................................................................................... 14

5.

BIBLIOGRAFA.............................................................................................................. 16

6.

ANEXOS........................................................................................................................ 18

Anexo N1........................................................................................... 18
Anexo N2........................................................................................... 18
Anexo N3........................................................................................... 19

1. INTRODUCCION
Desde la antigedad, diversos fueron los pensadores que trataron de explicar el origen
de la riqueza de una nacin. Por tanto, cada periodo de la historia se caracteriz por la
relevancia de algn tipo de doctrina o ideologa en particular. Una de ellas fue el
liberalismo, esta es la teora con mayor importancia en la teora econmica.

Uno de los promotores del liberalismo es del escocs Adam Smith quien basa sus
ideas en los fundamentos desarrollados sobre la doctrina del liberalismo econmico.
En particular su obra La riqueza de las naciones (Smith, 1776), Smith se enfoc en
brindar un nuevo sentido al valor de la riqueza; el cual es conceptualizado como
consecuencia del trabajo; en especial, de la divisin del mismo.
En el presente ensayo, se presentar los principales temas tratados en los cinco libros
de la obra; as como las crticas de mayor validez al mismo. En esta segunda parte se
busca explicar y contrastar las ideas que expone Adam Smith en el primer libro de su
obra La Riqueza de las naciones con evidencia emprica y crticas provenientes ideas
de otros autores. Todo esto, aunado a reforzar algunas de las ideas de Smith
aplicadas con ejemplos actuales para una mejor comprensin de estas.
Primero, se explicarn los argumentos de diversos crticos respecto a la idea de Adam
Smith sobre la divisin del trabajo haciendo nfasis en las ventajas que provee y en la
concepcin del egosmo como base de la organizacin productiva. Despus se
mostrar evidencia emprica que sostiene, como deca Smith, que la divisin del
trabajo se encuentra limitada por el tamao de mercado y que puede expandirse por
medio del transporte, especialmente mediante el martimo. En tercer lugar, se
explicar la idea del uso y de la moneda y la teora de los precios introduciendo el
anlisis de las propuestas de Smith desde la perspectiva de otros autores.
Seguidamente, se abordar el tema de los salarios. Asimismo, se tratarn los
beneficios del capital. Para Smith, mientras aumenten los beneficios del capital,
incrementar tambin la tasa de inters que los productores estn dispuestos a pagar
por este, por ello consideramos en este anlisis tomar en cuenta esta
conceptualizacin de la tasa de inters.
A su vez, se exponen los temas a la poltica econmica aplicada en aquellos tiempos
bsicamente al mercado laboral que es donde Adam Smith se enfoca. Resulta de
suma relevancia plantear todas aquellas partes que involucran dichas regulaciones y
las distorsiones que se pueden generar en el mercado.
Luego de realizar este anlisis, se podr tener una visin clara de la razn por la cual
su obra es significativa en el estudio de la economa en la actualidad.

2. BREVE RESUMEN DEL LIBRO

El primer libro resalta por destacar la divisin del trabajo como fundamento de la
multiplicacin de la riqueza, la cual se halla restringida por la extensin del mercado.
El efecto de los salarios y las rentas de las tierras sobre la determinacin de los
precios de los bienes ser de suma importancia en este primer libro. Adems, se

introduce al dinero como alternativa del trueque y establece la diferencia entre valor de
uso y valor de intercambio.
El segundo libro expone a la naturaleza, acumulacin y empleo del capital. Se debate
sobre los diferentes usos que se le puede dar al capital y se diferencia entre la
inversin en uno mismo despus de analizar la productividad de la mano de obra
contra la alternativa del prstamo del capital.
El tercer libro enlaza el desarrollo de las naciones con la riqueza excesiva de bienes.
Se analiza el proceso natural bajo el cual el comercio genera esta opulencia. As, el
comercio de mayor relevancia es aquel que se da entre el campo y la ciudad.
El cuarto libro refiere a los diferentes sistemas polticos de la poca. Smith supone que
los gobiernos creaban de barreras innecesarias que en el largo plazo eran ineficientes.
Asimismo, este libro crtica el Mercantilismo en cuanto a la poltica exterior de esta.
Por otro parte, Smith no solo cree que la agricultura genera un excedente, sino que
tambin lo hacen las manufacturas y el comercio.
Por ltimo, el quinto libro refiere a los deberes del soberano, los cuales se llevan a
cabo mediante gastos de defensa y gastos de justicia. Los de defensa se realizan para
la proteccin contra invasin externa, mientras que los de justicia se relacionan con la
defensa de la opresin de otros miembros de manera interna. Asimismo, este libro se
desarrolla alrededor de la diferencia de la distribucin de ingresos entre los del
soberano y los del bienestar comn.

3. ANLISIS Y CRTICAS
Divisin del trabajo
Adam Smith postula que una de las principales causas del progreso en las facultades
productivas de las distintas naciones es gracias a la divisin del trabajo. Smith define
la divisin del trabajo como una forma de organizar socialmente el trabajo. De esta

manera, cada individuo que participa en el proceso productivo se encarga de una tarea
ms sencilla y repetitiva y ya no de llevar a cabo todo el proceso productivo de
principio a fin. Esto tiene como consecuencia, en primer lugar, el incremento de la
destreza de cada trabajador, puesto que al concentrarse en una tarea relativamente
ms simple logra perfeccionar cada vez ms en el desarrollo de la misma. En segundo
lugar, se ahorra tiempo, puesto que gracias a la divisin del trabajo los empleados ya
no necesitan pasar de una actividad a otra y de este modo se reduce la probabilidad
de que se desconcentren. En tercer lugar, incrementa la invencin de maquinaria. La
divisin de trabajo hace que sea ms factible descubrir nuevos mtodos prcticos y
baratos para realizar cierta actividad cuando se est enfocado en dicha actividad en
particular. Por todos los puntos descritos anteriormente, se puede decir que la divisin
del trabajo aumenta la capacidad productiva del trabajo.
En cuanto a entender de qu manera surge la divisin del trabajo, la respuesta se
encuentra en la disposicin humana a intercambiar. Debido a que todos los agentes
econmicos tienen necesidades, estos buscan satisfacerlas mediante el trueque. Este
ltimo es posible gracias al intercambio del excedente del trabajo de un individuo por
el excedente del trabajo de otro. Si un individuo tuviera que producir todo aquello que
necesitase, desde alimentos hasta aparatos tecnolgicos que se necesitan hoy en da,
no sera capaz de satisfacer todas sus necesidades y muy posiblemente las
necesidades que logre satisfacer sean con bienes y servicios de baja calidad puesto
que no es un experto en la elaboracin de estos. Estos aspectos incentivan a los
individuos a especializarse. Adems, a partir de la especializacin surge la necesidad
de contar con un espacio no necesariamente fsico en el cual se pueda llevar a cabo el
intercambio de bienes y servicios. De esta forma la especializacin impulsa la creacin
de los mercados. En estos espacios confluyen tanto vendedores como compradores
para conseguir aquello que necesitan o deshacerse de aquello que no necesitan.
Asimismo, adems de estos espacios de intercambio se hizo necesario un
instrumento aceptado por todos los individuos como medio de pago por las
mercancas que se vendan. De esta forma surge el dinero, el cual contribuy a
solucionar el problema de incompatibilidad en el trueque. A lo largo de los aos, se
prob utilizar como medio de pago con diferentes mercancas tales como la sal y el
ganado. Sin embargo, finalmente se opt por los metales (oro, plata y cobre
principalmente) ya que estos son no perecederos y divisibles. Ms adelante en la
historia surgi otro problema relacionado al peso y a la constatacin de estos metales,
por lo cual se procedi a su acuacin.
La consecuencia de la especializacin es lograr una asignacin eficiente de recursos
y aumentar la produccin porque las mercancas son producidas por los ms
eficientes. Es importante mencionar que la produccin no solo aumenta en cantidad,
sino que tambin en calidad y en variedad. Puesto que aumenta la produccin total,
ahora a cada trabajador le corresponde ms por su trabajo, con lo que puede vender
una mayor produccin y a cambio consume ms.

Divisin del trabajo y el crecimiento econmico

Smith aclara que su tema principal es el desarrollo econmico: las fuerzas que
gobiernan a largo plazo y que impulsan el crecimiento de la riqueza de las naciones.
Precisamente, se ha mencionado anteriormente una implicancia importante que trajo
consigo la divisin del trabajo fue la especializacin. Ante esto surge la pregunta de
qu suceda antes de que la divisin del trabajo abarque las distintas actividades
econmicas. Pues anteriormente los individuos tenan que producir la mayora de los
bienes que necesitaban y puesto que no tenan en el tiempo ni la habilidad necesaria
para producir todo, solo producan lo necesario para subsistir que bsicamente
consiste en alimentos y vestimenta. De esta forma la mayora de individuos de
dedicaban a lo mismo: al cultivo y vivan en lo que podra denominarse una economa
de subsistencia. En este contexto se hace difcil pensar que las naciones puedan
experimentar crecimiento econmico. Y as lo demuestra la data histrica donde se
observa que en 1000 aos d.C el crecimiento econmico en el mundo fue
prcticamente nulo. La historia se repite durante el periodo 1000-1820. Las regiones
con mayor PBI per cpita en el ao 0 fueron Europa Occidental y Asia; sin embargo
para el ao 1000, Asia segua tal como estaba 1000 aos atrs y Europa occidental
incluso empeor su situacin. Esto refleja la situacin de pobreza en la que vivan las
personas en casi todos los pases del mundo. Cabe sealar que en esas pocas no
exista una gran diferencia de PBI per cpita entre las regiones y pases, todos tenan
similar nivel de PBI per cpita, haba convergencia entre los pases.
No obstante, esta situacin no perdur por siempre y la divergencia entre las regiones
del mundo se hizo notoria a partir del ao 1820 y ms an en 1998 y contina as
hasta la actualidad. 1820 fue el punto de inflexin a partir del cual las regiones en el
mundo comenzaron a experimentar desarrollo econmico y surgi una divergencia
notoria entre Europa y el resto del mundo. Smith logra explicar la divergencia entre
pases sealando que no todas las industrias se ajustan a la divisin del trabajo, por
ello habr mayores diferencias entre pases avanzados y retrasados en aquellas
industrias en las que se pueda dividir ms el trabajo, porque esto les permitir alcanzar
mayor capacidad productiva.
La poca de 1820 marca el inicio del capitalismo, adems acontecieron otros hechos
importantes como la introduccin de la propiedad privada. Angus Maddison seala
como determinantes de este quiebre en el crecimiento econmico, sobre todo de
Europa Occidental, al progreso en las tcnicas de navegacin, las cuales tuvieron
grandes consecuencias en el comercio y la divisin del trabajo, adopcin de
instituciones favorables al comercio, la revolucin en el conocimiento que empez con
el Renacimiento, la divisin poltica de Europa, la mayor libertad individual y el
desarrollo del individualismo apoyado por la tradicin cristiana. (MADDISON, 2001)
La idea de Maddison respalda lo sealado por Smith. Smith propuso que la divisin del
trabajo estaba limitada por la extensin del mercado. Cuando el mercado es reducido
las personas no tienen tantos incentivos a ocuparse completamente en una actividad,
por la falta de capacidad de intercambiar todo su excedente productivo con el
excedente de otro. Ante este problema se propuso como solucin ampliar el mercado.
Para este propsito jug un papel determinante el desarrollo del transporte, pero sobre
todo el transporte martimo.

Las ventajas de la divisin de trabajo y el principio motivador

De acuerdo con el primer captulo de la obra de Smith, la divisin del trabajo genera
mayor eficiencia y un aumento en la productividad debido a tres razones principales:
mayor destreza de los trabajadores, ahorro de tiempo al pasar de una operacin a otra
y el empleo de maquinaria que el trabajador crea, al tener conocimiento perfecto de su
trabajo, para economizar su esfuerzo. Estas tres ventajas pueden presentar ciertos
contrastes si son analizados particularmente.
Respecto a la primera ventaja, el autor, en el segundo captulo de su primer libro,
expresa que las diferencias de talentos naturales son efecto y no causa de la divisin
del trabajo debido a que el hombre que se dedica a una sola ocupacin perfecciona su
talento en cierto tipo de labores. Smith minimiza, de cierto modo, las diferencias
innatas del talento como fuente de divisin del trabajo. En contraste, otros autores
como David Hume, destaca que los hombres, por naturaleza, estn diferentemente
dotados de talento y destrezas para diferentes ocupaciones, lo que conduce a
estimular el intercambio y el comercio mutuos (Hume, 2012). Se podra argumentar
que la idea de Smith se basa en que dos personas, digamos un escritor y un
deportista, no se diferencian en sus primeros aos de vida, sino que la sociedad
influye en sus habilidades hasta que puedan encontrar diversos oficios, observen sus
talentos y los hagan crecer gradualmente.
El hombre no podra conocer que posee talento alguno si no es capaz de dedicarse a
una sola tarea que le permita reconocer si es diestro en esta hasta potenciarla, por lo
que Smith estara en lo correcto al afirmar que esta divisin genera que el trabajador
desarrolle cierta destreza e ingenio en una actividad particular. Sin embargo, es
importante notar que el trabajador podra dejar de ser reactivo al concentrarse en una
nica operacin, ya que al acostumbrarse tanto a esta no ejercita su capacidad de
inventar soluciones para salir de cualquier dificultad si se presentase (Caballero,
2003). En consecuencia, el hombre se volvera torpe y esto podra generar
consecuencias negativas en la organizacin de la produccin.
La segunda ventaja que se refiere al ahorro del tiempo tambin es correcta. Se
ahorrara tiempo si se cumple que el trabajador tiene a su cargo ms de una operacin
y el tiempo que le lleva pasar de una operacin a otra le genera costos significativos
para el proceso productivo. Incluso si trabajara en un mismo lugar, al pasar de una
tarea a otra, el trabajador se tomara una pausa, se volvera lento y sera incapaz de
una dedicacin intensa. Sin embargo, la tercera ventaja, que se refiere a que la
divisin del trabajo crea a agentes de innovacin tecnolgica es bastante dudosa. Si
un trabajador introdujera una mquina que le permitiera minimizar su esfuerzo hasta
reemplazar todas sus funciones, estara poniendo en peligro su oficio porque sera
reemplazado por su creacin y, conociendo esto, se generaran desincentivos a la
invencin de maquinaria (Uricoechea, 2002).

En el segundo captulo del libro, Smith explica que la divisin del trabajo se deriva de
la propensin humana al cambio (la propensin a permutar, cambiar y negociar una
cosa por otra). Lo que sostiene es que el hombre conseguir lo que desea interesando

a su favor el egosmo de los otros, y as propone que De la misma manera que

recibimos la mayor parte de los servicios mutuos que necesitamos por convenio,
trueque o compra, es esa misma inclinacin a la permuta la causa originaria de la
divisin
del
trabajo.
Pareciera que para Smith la organizacin productiva no podra basarse en
sentimientos de solidaridad o reciprocidad, sino que se basara en los intereses
egostas de los actores econmicos. Esta afirmacin ha dado cabida a ciertas crticas
provenientes de diversos autores como Amartya Sen que explica que el hombre no
estara completamente centrado en su propio inters, sino que muchos de sus
comportamientos son conducidos por el altruismo (Sen, 1989).

La divisin del trabajo es limitada por la extensin del mercado

Smith plantea los beneficios de la divisin del trabajo al aumentar la eficiencia del
mismo debido a la mayor destreza y al ahorro de tiempo que se adquiere con la
ejecucin continua de una labor. Adems, resalt que la divisin del trabajo conlleva a
la opulencia general que se derrama hasta las clases ms bajas del pueblo. En este
punto, tom como ejemplo la produccin de una casaca para argumentar que este
bien es el producto de un gran nmero de trabajadores que sin ellos, la persona ms
humilde no podra disponer de aquellas cosas que se consideran indispensables.
Posteriormente, Smith resaltar que la riqueza de una nacin est en funcin de los
bienes que son accesibles a su poblacin.
Continuando, segn Smith la divisin del trabajo se halla limitada por la extensin del
mercado. Esto da pie a que ciertas actividades econmicas no puedan sostenerse en
poblaciones pequeas y en tales circunstancias nace la necesidad de aprender a
producir un gran nmero de bienes. No obstante, el mercado que describe Adam
Smith no solamente abarca al consumo interno, sino que incluye al comercio
internacional. Afirma que las vas fluviales ensanchan el mbito de mercado al ser
ms factible el comercio entre pases. Por ello, concluye que es natural que los
progresos se fomentaran con mayor facilidad en las costas de los pases.
Se realizar un anlisis de lo propuesto por Adam Smith en La Investigacin sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones tratando de contextualizarlo en el
presente. Como comentaba Smith, los bienes se produciran en el pas donde el coste
de produccin fuera ms bajo y de all se exportara hacia el mundo. El no poseer
acceso al mar separa al pas de la posibilidad de comerciar a mayor escala. Hasta
ahora el mar es una puerta de acceso al mercado internacional. Es uno de los
principales medios por el cual se realiza el intercambio comercial en el mundo ante la
inexistencia de vas capaces de igualar sus alcances y ventajas. (Revista INNOVAR,
2006)
Aunque la falta de salida al mar no condena a un pas a la pobreza ni a un crecimiento
lento, este factor geogrfico segn Krugman genera mejores oportunidades de
crecimiento(Collier). Estas oportunidades se reflejan en los menores costos de
transporte que son requeridos para transportarlos hacia los mercados internacionales.
Si bien el transporte por vas navegables beneficia a la competitividad de un pas, este
no es el nico factor a tomar en cuenta cuando se piensa en ensanchar el mercado.
Como se evidencia en The Global Competitiviness Report 2014-2015 el cual estudia
los distintos pilares que reflejan la capacidad para competir de un pas, el segundo

indicador es la Infraestructura y el dcimo es el tamao de mercado. Dentro del pilar

de infraestructura se encuentra la calidad de la infraestructura portuaria y dentro del
pilar del tamao de mercado se encuentra el acceso a mercados externos los cuales
son los elementos bsicos segn Adam Smith para el mayor crecimiento en las
naciones.
Sin embargo, Smith dej a un lado el ensanchamiento de mercado que se puede
desarrollar mediante medios terrestres o medios areos. Como el escrito fue
desarrollado antes de la Revolucin Industrial, el autor no presenci los grandes
cambios como el desarrollo de la locomotora de vapor la cual poda arrastrar trenes
por lneas reduciendo los costos de transporte dentro de las regiones en un pas.
Estos grandes cambios mejoraron la interconexin intraregional generando un mayor
acceso por parte de las zonas que anteriormente estaban aisladas al comercio. Esta
incorporacin de pueblos que antes producan una gran variedad de bienes al
mercado se tradujo en una mayor disposicin a la permuta lo que conllev a mayor
especializacin y a la consecuente mayor riqueza de la nacin.
Y respecto a la mayor atribucin de la expansin al transporte martimo, de acuerdo
con la Organizacin Mundial del Comercio, si se comparan los costos de transporte
por mar y tierra, los primeros son menores y, en consecuencia, el hecho de no poseer
litoral aumenta los costos de transporte y constituye una desventaja para el comercio.
Lo que gener la reduccin de costos de transporte es conocido como reduccin en la
distancia para comerciar entre pases y regiones que a su vez tiene efectos positivos
sobre el comercio internacional. La mayora de las estimaciones empricas encuentran
que un incremento de la distancia de un 1% entre dos pases se asocia con una
disminucin de entre el 0,7 y el 1%del comercio entre las regiones. (Krugman,
Obstfeld, & Melitz, 2012)
Por lo tanto, los pases son ms competitivos ante una reduccin de costos, entonces
podrn exportan una mayor variedad de bienes dependiendo de su ventaja. Como lo
sealaba Adam Smith: Si un pas puede producir una unidad de algn bien con una
menor cantidad de trabajo que la usada por el otro para producir el mismo bien,
entonces el primero tiene una ventaja absoluta y por tanto, exportar dicho bien por
tener la ventaja. Sin embargo, como Ricardo demostr el comercio es mutuamente
beneficio aun cuando solo existen ventajas comparativas.
La introduccin del concepto de Ventajas Comparativas muestra que los pases
tienden a especializarse en la produccin de aquellos bienes que fabrican con un
costo relativamente ms bajo respecto del mundo sin importar que este no tenga
ventaja absoluta en la produccin de algn bien. Por ello, concluy que los pases
siempre obtendrn beneficios por comerciar como produccin indirecta de los bienes y
el aumento de las posibilidades de consumo.
En conclusin, la idea de Adam Smith de que un pas produce el bien en el cual tiene
ventajas ha sido refutado por distinto autores, ya que un pas no se puede especializar
en todos los bienes sino le convendr producir los bienes en los cuales tiene ventaja
comparativa y los dems los obtendr mediante el intercambio de productos. Esto
favorecer al pas, ya que el costo de oportunidad de producir este bien era alto y con
el comercio podr adquirirlo a un costo mucho menor.

De los salarios del trabajo

Por otro lado, Adam Smith explica que, el trabajo de las personas resulta en una
recompensa natural, la cual es el producto que se deriva del mismo. As, antes de la
apropiacin de la tierra, cada persona posea el ntegro de su trabajo. No obstante
esto cambi cuando la propiedad privada de la misma exigi una relacin propietario
trabajador.
As, el propietario comenz a recibir una parte del producto del trabajo, la cual fue
denominada como renta. Asimismo, si el capital del propietario era devuelto con
montos extra a lo que invirti, reciba un denominado beneficio del trabajo producido
en la tierra. Lo mismo ocurre en otras actividades como las manufacturas o las artes, a
menos que la persona que trabaje con el producto tenga la capacidad de inversin
suficiente como para no necesitar un patrn. En este caso, dicho artesano recibira
doble beneficio (renta del capital y salario).
No obstante, la relacin patrn operario no es equitativa. Se sabe que, debido al
poder y la cantidad de patrones, stos tienen la facilidad de concertar entre ellos
salarios que los ayuden a obtener las mayores ganancias posibles, a pesar de las
quejas que podran existir de parte de los trabajadores. Sin embargo, este salario no
puede ser menores al dinero que necesitan los mismos para poder subsistir o
mantener a su familia. Adems, el salario de los trabajadores es directamente
proporcional al capital del patrn.
En este primer cuadro (vase Anexo N1) se puede observar que la referencia de
Adam Smith con respecto a las desigualdades en los ingresos es demostrable y
cuantificable en el tiempo. Se utiliz varios mtodos para medir dicha brecha tales
como el coeficiente de Gini, la curva de Lorenz, el ndice de Theil, entre otros.
Asimismo, en la segunda tabla (vase Anexo N2) se puede separar la brecha de
desigualdad tanto entre pases como interna. En esta ocasin, importar observar la
brecha interna en el tiempo. (Morrisson & Murtin, 25)
En ambas tablas se pudo observar la existente desigualdad de ingresos en el tiempo,
la cual, si bien no es alta, ha perdurado. Asimismo, se puede notar que el decil y/o
quintil con los mayores ingresos s mantiene cierto porcentaje importante
Por otro lado, Smith comenta que la demanda de trabajadores aumenta a causa del
crecimiento de la riqueza nacional. Sin embargo, para que puedan aumentar los
salarios, debe existir un crecimiento constante de dicha riqueza. Es decir, importa
menos el monto total de la riqueza como stock; sino el flujo de crecimiento de la misma
y la prosperidad del pas. Esta ltima es mucho mejor percibida a travs del aumento
en el nmero de habitantes. Es decir, en un pas con un crecimiento sostenido,
existirn mayores oportunidades y deseos de sostener a una familia adecuadamente
que en un pas estancado o, en decadencia.
En la siguiente tabla (vase anexo N3) se puede cuantificar dichas ideas. Se puede
observar que, en la mayora de los casos, cuando la variacin de los salarios reales es

negativa; es decir, cuando decrecen de un ao a otro, la variacin del PBI tambin lo

es. Existe una relacin directamente proporcional entre ambas variables.
As, Gaviola explica que si se toma el perodo 1970-2001 dicha correlacin entre
tasas de variacin del PIB y de los salarios reales es de 0,82, mientras que incluyendo
el ltimo ciclo econmico de la dcada del 2000, la misma desciende a 0,49, ya que en
ste ltimo el PIB creci a lo largo de toda la fase de expansin 2002-2007 pero los
salarios no mejoraron. (Gaviola, 2012)
Por el hecho mismo de que existe una relacin directa entre el cambio en el salario y
el cambio en la produccin, Smith explica que el salario de las personas trabajadoras
debe estar acorde a sus necesidades para que as, desearn trabajar, se estimular el
matrimonio, la procreacin y el aumento de mano de obra futura debido a un salario
digno y que motiva a una mayor poductividad.
No obstante, el salario tambin depende de la demanda del mismo. As, cuando el
salario es inferior a lo que los obreros necesitan para desear trabajar y as, llegar a un
ptimo entre oferta y demanda, aumentarn los salarios. Por otro lado, cuando el
salario es excesivo, por oferta innecesaria, que podra conllevar a un desempleo
estructural, se prefiere bajar los salarios. Gracias a esta regla, la oferta y demanda
llegan a un equilibrio tanto en el mercado laboral, como en el de bienes y servicios.
Asimismo, dado esta demanda de trabajadores, se regula la poblacin a nivel mundial.
All donde la recompensa por el trabajo y la independencia salarial es mayor debido a
una poca de progreso, la poblacin est mucho ms feliz y cmoda. No obstante,
Smith explica que dicho salario debe ser ptimo, ms que mayor. Es decir, las
personas deben trabajar moderadamente para ser productivas, mantener su salud y
poder recibir remuneraciones por largo periodo de tiempo.
En conclusin, la mejora de un pas en su productividad recae en las personas
trabajadoras, las cuales pueden mejorar sus salarios (si existe requerimiento de
trabajo), mantener una familia, trabajar mejor, generar ms beneficios para los
propietarios y ser ms felices. Todo ello con una mejora progresiva y constante de la
riqueza del pas.

De los Salarios y Beneficios en los diferentes empleos del Trabajo y

del Capital
Smith afirmaba que los salarios de los distintos oficios se diferenciaban por cinco
razones fundamentales.
En primer lugar, Smith argumenta que los salarios varan de acuerdo a qu tan
agradable es un empleo, eso medido a travs del grado de dificultad, limpieza o
suciedad de la actividad que se realice. Esto quiere decir que los trabajos
desagradables son los que perciben mayores remuneraciones. Algunas de las
ocupaciones en las que se basa para defender esta posicin son: sastres, tejedores y
herreros. Los tejedores ganan ms que los sastres debido al nivel de dificultad de sus
tareas; sin embargo, esto da a entender que la dificultad depende del tiempo que
demanda realizar la actividad. Actualmente, la dificultad de una tarea se podra medir
tanto intra-oficio como inter-oficio. En el primer caso, un determinado oficio puede ser
fcil o difcil de acuerdo con las habilidades del que lo realiza, es decir, dos personas

distintas que realizan la misma actividad se pueden diferenciar porque a la primera le

resulta ms fcil que a la segunda; sin embargo, la remuneracin es la misma. En el
segundo caso, s se puede hacer un simil con lo argumentado por Smith, pues
claramente el trabajo de un ingeniero civil es mucho ms difcil que el de un obrero.
Por otro lado, de acuerdo a lo agradable o desagradable del oficio, segn el autor, el
salario es mayor para los empleos desagradables, en su ejemplo est que un obrero,
que realiza tareas sucias, gana ms que un artesano. Pero actualmente se observa lo
contrario, por ejemplo, la persona encargada de la limpieza de una empresa recibe
una remuneracin menor en comparacin de la secretaria de dicha empresa, a pesar
de que el trabajo del primero es ms desagradable.
En segundo lugar, Smith afirma que los salarios varan segn lo que cuesta aprender
el correspondiente oficio. As, compara a un hombre educado a costa de mucho
trabajo y tiempo con una mquina costosa. El costo del aprendizaje al que se refiere
Smith hace referencia al dinero, esfuerzo y al tiempo que este demanda. Es decir, se
espera que la tarea que se realice retorne la inversin que se ha hecho basada en los
tres trminos mencionados. Es evidente que en la actualidad, los que perciben salarios
mayores son aquellas personas que estn mejor preparadas debido a un mayor
aprendizaje. Las ocupaciones ms difciles son las que demandan competencias cuya
adquisicin es ms compleja, y son estas ocupaciones las que son mejor
remuneradas; en este sentido, se puede hacer una comparacin con la primera razn
que expone Smith la cual afirma que las tareas ms difciles reciben salarios mayores.
De esta manera, se puede explicar por qu en la actualidad las personas se
preocupan ms por adquirir ms conocimientos, lo cual los har ms calificados a la
hora de aplicar a algn trabajo. Adems, si es que se ve a la experiencia como una
manera de aprendizaje que se adquiere a travs de la prctica y el tiempo, se puede
observar una relacin positiva entre experiencia y salarios. De esta manera, es
evidente que mientras el capital humano que una persona puede aportar sea mayor,
esta espera una retribucin acorde con lo que le ha costado adquirirla en los trminos
que afirma Smith que son tiempo esfuerzo y dinero. Una idea similar fue respaldada
por otro autor, Krugman, pues afirmaba que las diferencias salariales se deben a las
diferencias en el capital humano, definido por ellos como formacin y experiencia, las
cuales generan un valor del producto marginal ms elevado ya que produce un bien
por el que se paga un mayor precio (Krugman, 2008).
En tercer lugar, Smith tambin considera a la constancia de la ocupacin como una
variable que produce las diferencias entre los salarios. Un ejemplo que propone es en
el caso de las manufacturas, un jornalero puede estar seguro de estar ocupado
durante todos los das del ao en los cuales se encuentre en condiciones de trabajar;
por el contrario, un albail no puede trabajar en pocas de grandes heladas y en todas
circunstancias depende de la llamada ocasional de sus clientes. En este sentido,
Smith afirma que los oficios que no mantienen una continuidad de ocupacin perciben
remuneraciones mayores que aquellos que s estn seguros de por der trabajar sin
interrupciones. Sin embargo, la percepcin del autor es errnea si el contexto es la
actualidad. Los trabajos que son estacionales puede que perciban ingresos mayores
pero ello se debe a que las personas que realizan la labor tienden a trabajar ms en
pocas que hay trabajo, pues saben que habr meses en los que no podrn percibir

ingresos. Un ejemplo es el de las empresas heladeras, pues el producto que ofrecen

no presenta una demanda constante a lo largo del ao, es por esto que en la poca de
verano sus ventas son mayores y para ello necesitan trabajar en cuanto a
lanzamientos de nuevos sabores y mayor publicidad durante esos meses pues eso
acrecienta sus ingresos; pero ello se debe a un mayor nmero de ventas mas no a un
salario mayor en comparacin a otras ocupaciones. Otro ejemplo es la campaa
escolar, en donde se ve inclusive ms claro el fenmeno de estacionalidad, las
libreras tienden a percibir ingresos ms fuertes en los meses de enero o febrero que
son los meses donde se tienen que comprar los tiles escolares, lo que nos lleva
concluir que en estas fechas se percibirn mayores ingresos debido exclusivamente a
un aumento notable en el nivel de ventas, no a un aumento en los salarios como es lo
que predice Smith.
Dados estos puntos se puede concluir que las ganancias extraordinarias que los
trabajadores estacionales perciben no es debido a que ellos perciben mayores salarios
sino que se debe exclusivamente al crecimiento de las ventas en las fechas que estas
personas trabajan, esto hace que aquellas personas traten de explotar las pocas de
una demanda grande ya que son conscientes de que la demanda no es estable y por
ende no van a poder sostener el volumen de ventas por un periodo prolongado. De
esta manera, los ingresos percibidos en esas pocas deben compensar los meses en
los que los ingresos sern menores o nulos, inclusive.
En cuarto lugar, Smith explica la diferencia en salarios debido a la confianza que se
deposita a los operarios, as los mdicos perciben un salario mayor que un obrero ya
que es en los primeros en que se deposita algo valioso como es la salud. En la
actualidad es ms fcil ver este fenmeno en los servicios. Ya que es a travs de los
servicios en los que nosotros podemos pagar por bienes subjetivos, ya sea, salud,
seguridad, bienestar de la familia, etc. Hoy en da el acceso al servicio que prestan los
mdicos es el que slo pueden acceder los que poseen los recursos necesarios para
costearlo, y es que tal y como este servicio, el pago que se hace por esto es elevado
ya que como el mismo Smith plantea, nosotros depositamos nuestra confianza en los
ofertantes de servicios para que velen por nuestra salud. Otro ejemplo de la actualidad
es la seguridad, pues contratar seguridad privada supone un costo elevado, as
tambin estn los choferes. Un taxi seguro, por ejemplo, es ms caro que los que
circulan en la calle. As, se puede hacer una conexin con uno de los puntos anteriores
en el caso de los doctores ya que estos invierten mucho en cuanto a su capital
humano con respecto a las variables de Smith que son tiempo, esfuerzo y dinero. Esto
sumado a que las personas depositan su confianza en ellos en cuanto a salud, permite
que su remuneracin promedio sea ms elevada en comparacin con otras
ocupaciones.
Por ltimo, Smith plantea que la variacin de los salarios se debe tambin a la
probabilidad del xito. Un ejemplo que propone es que en alguna profesin donde
fracasan veinte por cada uno que triunfa, este debe ganar todo lo que les hubiera
correspondido a aquellos que fracasan. En este sentido, se entiende que el autor hace
referencia a que las personas talentosas, es decir, aquellas que se destacan son las
que recibirn un salario mayor. En la actualidad, esto se puede evidenciar cuando las
empresas prefieren que los postulantes posean un alto rendimiento acadmico, o los

que hayan tenido un rendimiento destacado en empleos anteriores. Es por ello

tambin que hoy en da existe una mayor competencia en la oferta laboral.

4. CONCLUSIONES
En conclusin, en los tres primeros captulos de La riqueza de las naciones, varios de
los temas ms importantes de Smith se articulan. El primer tema importante es el
beneficio de la divisin del trabajo como un refuerzo para la riqueza, de incluso los
ms pobres. Debido a que es eficiente, la divisin del trabajo produce un excedente
que le da una mayor cantidad de personas el acceso a los productos que de otro modo
seran inaccesibles.
Otro concepto importante que Smith comienza a desarrollarse ya est la idea de que el
comercio es natural, y parte de la naturaleza humana. Se puede decir que la divisin
del trabajo no es el resultado de la supervisin y la regulacin por una autoridad, sino
de la naturaleza humana, parte de lo que nos hace humanos es la propensin al
intercambio. Esta propensin se puede observar en cualquier sociedad, incluyendo los
ms primitivos. Es, a su vez, la seguridad de poder negociar lo que se produce con los
dems que fomenta la divisin del trabajo de manera que cuando dos partes entran en
un intercambio con los otros, ambos vienen con algo que les faltaba antes. La divisin
del trabajo continuar siendo una fuerza poderosa, siempre y cuando esta condicin
se cumpla. Utiliza ejemplos histricos para demostrar que el comercio era una parte
importante de la sociedad, incluso en tiempos primitivos. De esta manera el punto de
que el comercio es natural e integral a la naturaleza humana permite Smith para hacer
otro punto importante, es decir que, cuando dos personas deciden entrar en un
comercio, se benefician mutuamente de su conclusin, esta idea va a ser muy
importante cuando Smith critica el mercantilismo.
Tambin implcita en el segundo captulo es la idea de que la gente est motivada
principalmente por su propio inters. El inters propio, para Smith, no tiene muchas de
las connotaciones negativas que se hace hoy en da. En su lugar, Smith significa hacer
el punto de que es totalmente natural, apropiado y necesario para la sociedad que
cada persona cuide de su propio bienestar, y no poner la carga de su mantenimiento a
los dems. Es esta propensin que permite economas para prosperar como si
estuviera en su propia naturaleza para hacerlo.
El tercer captulo muestra a los lectores que Smith est escribiendo para una nueva
era histrica. Est escribiendo en alusin a la era industrial, que se caracteriz por una
migracin masiva a los centros urbanos y un auge de la poblacin general. La obra de
Smith tanto predice y explica estos fenmenos duales. El auge de la poblacin y la
migracin urbana llevaron en ltima instancia a una ms amplia complejidad y
desarrollo de los mercados, lo que, a su vez, dio lugar a una mayor expansin
Finalmente, Adam Smith da cuenta de cmo el dinero de metal lleg a ser relevante, y
como valor puede ser construido. La descripcin que ofrece de cmo las monedas de
metal vienen a interponerse como mecanismos de cambio refuerza la idea que el
comercio es natural, este se produce sin mucha regulacin o interferencia de los
gobiernos, y se vuelve ms sofisticado con el tiempo, se explic cmo el desarrollo del
dinero sirvi para ampliar el mercado y se da una historia detallada de la evolucin de

las monedas de metal. El sistema de la moneda y el dinero es algo que se convierte

cada vez ms hbil como una herramienta en el tiempo.
En resumen, concluimos que las ideas de Smith son relevantes en la economa, sin
embargo, dados los supuestos se puede modificar el modelo pero aun sigue siendo
importante para establecer diferentes polticas.

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6. ANEXOS
Anexo N1
Tabla N1: Distribucin de ingresos en el mundo entre 1700 y 2030

Fuente: FondatIon pour les tudes et recherches sur le dveloppement international (FERDI)

Anexo N2
Tabla N2 : Brecha de desigualdad interna y entre pases.

Fuente: FondatIon pour les tudes et recherches sur le dveloppement international (FERDI)

Anexo N3
Tabla: Relacin directa entre salarios y PBI.

Fuente: XIII Jornada de Economa Crtica, 2012