Propiedades Fsicas de los Minerales

Mineraloga y Petrografa. Semestre Primavera 2015

Tatiana Ordenes Cataldo

tatiordenes@gmail.com

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Departamento de Ingeniera en Minas. Facultad de Ingeniera. Universidad de Santiago de Chile.

Propiedades fsicas de los minerales

Las principales propiedades fsicas son:

Forma cristalina (hbito)

Diafanidad

Brillo

Color

Raya

Dureza

Exfoliacin o clivaje

Fractura

Tenacidad

Peso especfico
Las propiedades secundarias que slo algunos minerales exhiben son:
magnetismo, sabor, tacto, olor, elasticidad, maleabilidad, birrefraccin y la
reaccin qumica al cido clorhdrico.

Asbesto

Hbito
Apariencia de cristales aislados y la
forma en que un grupo de cristales
crece juntos.
Tambin se dice de la apariencia
externa de un mineral, que puede
reflejar
la
disposicin
interna
ordenada de los tomos.

Biotita

Pirolusita

Cuarzo

Pirita

Hbito
Hbitos de cristales aislados

Hojoso o laminar: Cuando un mineral se puede separar en

hojas muy pequeas.
Micceo, hbito especfico para las micas.

Fibroso: Agregados de pequeas fibras fcilmente separables entre

s. Ejemplo: Yeso CaSO42H2O.

Tabular: Individuos planos, como tablas o placas superpuestas y

adheridos unos a otros (alargado en 2 direcciones).
Ejemplo: Baritina BaSO4.

Acicular: cristales semejantes a agujas finas (tambin

conocida como filiforme). Ejemplo: Atacamita Cu2Cl(OH) 3.

Prismtico o Columnar : Individuos con forma de prisma o

columnas robustas.
Ejemplo: Hornblenda.

Hbitos de grupos de cristales

Concntrico: Una o ms capas superpuestas alrededor de un centro comn.
Ejemplo: Rodocrosita (MnCO3)

Bandeado: Cuando los agregados minerales aparecen dispuestos en bandas.

Ejemplo: gata (Cuarzo Microcristalino)

Globular: Individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos.

Ejemplo: Glbulos de Calcita (CaCO3 ) con cristales de cuarzo.

Dendrtico: Ramas divergentes y delgadas, semejantes a musgo,

originadas por la depositacin de un mineral en fracturas.
Ejemplo: Arborescencias dentrticas de Pirolusita (MnO2 )
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Botroidal: Agregados en forma de esfera semejando un racimo de

uvas. Ejemplo: Malaquita Cu2CO3 (OH) 2

Radial: Grupo de cristales radiales. Ejemplo: Malaquita Cu2CO3 (OH) 2

Granular: Cuando un mineral est formado por granos grandes o

pequeos . Ejemplo: Bornita Cu5FeS4

Masivo: Agregado formado por mineral compacto con una forma

irregular, sin aspecto peculiar. Ejemplo: Calcopirita CuFeS2
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Diafanidad
Propiedad que poseen algunos minerales de permitir que la luz los traspase casi
en su totalidad.
Si la luz no puede ser transmitida a travs de ellos, ni siquiera mediante sus
bordes ms delgados, se dice que su diafanidad es opaca.
Se distinguen dos grados de diafanidad:
Transparente: Cuando el contorno de un objeto puede ser distinguido
perfectamente a travs del cuerpo del mineral, permitiendo el paso de un haz
luminoso en su totalidad.
Translcido: Cuando un mineral deja pasar una parte de la luz que le llega y un
objeto no se puede distinguir con claridad a travs de el.

Brillo
Aspecto de la superficie de un mineral al reflejar la luz. El brillo puede ser
metlico o no metlico.

Brillo metlico: Aspecto brillante de metal. Los minerales con este tipo de brillo
son opacos (no permiten el paso de la luz).
Brillo no metlico: Transmiten la luz (tienden a ser transparentes y/o
translcidos).

Metlicos

Pirita

No metlicos

Perlado

Sedoso o Nacarado

Moscovita

Talco

Resinoso

Vtreo

Cuarzo

Galena

Molibdenita

Azufre

Terroso o mate

Limonita

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Color

Se debe a la absorcin selectiva de ciertas longitudes de onda de la luz

blanca por algunos de los tomos del mineral.

Cuando un mineral exhibe una variedad de colores se dice que posee

coloracin extica. sta suele estar causada por la inclusin de
impurezas (iones extraos en la estructura cristalina).

Otros minerales, como el azufre que es amarillo o la malaquita que es

verde, se dice que tienen coloracin inherente.

Color negro: mineral absorbe todas

las longitudes de onda.

Color blanco: mineral refleja todas las

longitudes de onda.

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Color
Coloracin inherente

Malaquita

Azufre
Rodocrosita

Coloracin extica
Cuarzo

Amatista:

Cuarzo rutilado

Amatista: cuarzo con impurezas de hierro (Fe+3) Cuarzo rutilado: con inclusiones de rutilo (TiO2).

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Raya
Es el color de un mineral en polvo y se obtiene frotando el mineral con

una pieza de porcelana no vidriada.

Aunque el color del mineral puede variar de una muestra a otra, la raya
no suele cambiar, por lo que es una propiedad confiable.

1. Oropimente As2S3

2. Pirita FeS2
3. Cinabrio HgS
4. Malaquita Cu2CO3(OH)2
5. Azurita Cu3(CO3)2(OH)2

6. Hematita Fe2O3

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Dureza
Es una medida de la resistencia de un mineral a la abrasin o al rayado. En
trminos prcticos, la dureza (H) se estima de forma relativa, esto es,
comparando si es posible rayar un mineral con otro o qu mineral se raya
ms fcilmente con un rayador.
Para este efecto, Mohs estableci en 1824 una tabla de dureza con 10

minerales corrientes.

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TABLA RELATIVA DUREZAS DE MOHS

DUREZA

MINERAL

INSTRUMENTO

TALCO

YESO

CALCITA

FLUORITA

APATITO

HOJA NAVAJA (5,1)

ORTOCLASA

PLACA DE VIDRIO (5.5)

CUARZO

TOPACIO

CORINDN

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DIAMANTE

UA (2 2,5)
MONEDA (3,5)
CLAVO (4,5)

PORCELANA (6,5)
RAYADOR DE
TUNGSTENO (8)

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Dureza
Ejemplos prcticos

Cristal de
fluorita (H: 4)

Cristal de
cuarzo (H:7)

Raya Placa de vidrio (H>5.5)

No se raya con la ua, pero tampoco raya

el vidrio (2.5<H<5.5)
Cristal de
yeso (H:2)

Raya con la ua (H<2.5)

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Exfoliacin o Clivaje
Es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de planos de enlaces
dbiles. Cuando es evidente, se describe la calidad , direccin y ngulo (90
o distinto a 90)

Excelente: Se exfolia en finas lminas. Ej.:

Micas. Excelente en una direccin.

Perfecto: los planos de exfoliacin limitan

formas regulares, como cubos (galena,
halita), romboedros (calcita).

Bueno: planos menos visibles y no siempre

perfectamente rectos (feldespato, anfbola,
piroxenos).

Imperfecto: planos con superficie irregular

(azufre, apatito)

Muy imperfecto: no existe clivaje, se suele

observar fractura.
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Exfoliacin o Clivaje
Ejemplos

Fragmentos cbicos de Galena producidos por

el golpe de un martillo.Notar la consistencia de
los de ngulos en 90. Clivaje Perfecto en 3
direcciones.

Mica con excelente clivaje en

una direccin.

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Exfoliacin o Clivaje
Ejemplos
Sal comn (Halita NaCl) tiene clivaje
perfecto en 3 direcciones.

Estas tres direcciones de clivaje son

perpendiculares entre si, generando
formas cbicas.
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Exfoliacin o Clivaje
Ejemplos
Rhombohedral
Cleavage - 3
directions

CALCITE
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Exfoliacin o Clivaje
Ejemplos
Clivaje Bueno
Anfbol

Feldespato

Talco
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Fractura
Algunos minerales carecen de planos de debilidad, es decir no tienen
exfoliacin o clivaje cuando se rompen. Por lo tanto, los minerales que no
presentan exfoliacin se fracturan.

Esto se debe a que los enlaces qumicos son iguales en todas las
direcciones.

La mayora de los minerales se fracturan en forma irregular.

Tipos de fracturas:
Concoidal : Minerales se rompen en superficies curvas lisas (como el
vidrio y el cuarzo).
Otras: Fibrosa o astillosa, aserrada.

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Fractura concoidal

Fractura fibrosa o astillosa

Fractura concoidal

Fractura irregular

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Tenacidad
Es la resistencia que opone un mineral a ser roto, molido, doblado o desgarrado.
En la prctica, la tenacidad de un mineral se evala rayando la superficie de ste
y observando el resultados:

Si el mineral se rompe o reduce a polvo con facilidad al ser rayado, se dice

que su tenacidad es frgil. Ejemplo: Cuarzo SiO 2 .

Si en la superficie del mineral se genera un surco al ser rayado, entonces

se dice que el mineral presenta tenacidad sctil. Ejemplo: Molibdenita
MoS2.

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Tenacidad sctil: el mineral puede

cortarse en virutas con un cuchillo.
Ejemplo: Plata (Ag).

Tenacidad dctil: el mineral puede

estirarse en forma de hilos o
alambres delgados. Ejemplo: Oro
(Au).
Tenacidad maleable: el mineral
puede ser transformado en
lminas. Ejemplo: Cobre (Cu).

Flexible: mineral que se dobla pero no

vuelve a su forma original . Ejemplos
son el talco y el yeso.

Elstico: mineral que se dobla y logra

recuperar su forma posteriormente. Un
tpico ejemplo lo constituyen las micas.
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Propiedades Diagnsticas
Son aquellas propiedades que determinan o caracterizan un mineral:

Sabor salado de la halita

Calcita reacciona (efervece) con cido clorhdrico
En calcitas transparentes se puede observar birrefraccin
La chalcantita tiene sabor agrio
El olor y color del azufre
El magnetismo de la magnetita
Crisocola normalmente se adhiere a la lengua

Azufre

Crisocola

Chalcantita

Calcita

Magnetita

Halita

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