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CUATRO TESIS FUNDAMENTALES EN HABERMAS DESDE EL PUNTO DE VISTA DE

LA INTERSUBJETIVIDAD
Andrs Covarrubias Correa
I. Introduccin
Si bien es cierto que el ncleo de nuestro trabajo est delimitado por las tesis que Habermas
desarrolla introductoria y provisionalmente en el apartado tercero de su introduccin a la Teora de
la Accin Comunicativa, "Relaciones con el mundo y aspectos de la racionalidad de la accin en
cuatro conceptos sociolgicos de accin", sin embargo no entendemos este trabajo como un
resumen de estas pginas, sino ms bien como un intento por rastrear el desarrollo de tales tesis a lo
largo de este libro, puesto que la capacidad explicativa de ellas depende de la profundidad con que
vayan plenificndose de contenido. Ahora bien, estoy consciente de que esto significa optar por
ciertos hilos conductores y dejar momentneamente de lado elementos que, por su importancia,
podran tambin alimentar una sugerente secuencia de lectura.
Nuestro itinerario se articula en torno a cuatro tesis capitales que, a lo largo del discurso de
Habermas, van adquiriendo una creciente significacin. La primera aborda la pretensin de
Habermas de concebir la accin comunicativa como entendimiento lingstico. La segunda, hace
referencia a la sociologa en cuanto pretende ser teora de la sociedad y la necesidad de realizar un
anlisis del concepto de racionalidad. La tercera aborda los diversos conceptos sociolgicos de
accin y su compromiso con determinados presupuestos ontolgicos. Por ltimo, como cuarta tesis,
nos enfrentamos al concepto de accin comunicativa en cuanto visualiza al lenguaje como medio de
entendimiento.
Convencidos de que este recorrido apela al sentido total de la obra de Habermas, nuestro
punto de vista ser ms restringido: consideraremos esta trayectoria desde la perspectiva que atae
al sujeto de la comunicacin, en cuanto se pone en relacin con otros sujetos. Pues, podra ocurrir
que nos encontrsemos en presencia de un cierto racionalismo camuflado parafraseando a Popper
, de una teora de la comunicacin sin sujetos verdaderamente interactuantes. De la posibilidad de
que Habermas efectivamente supere el positivismo lgico y el individualismo de la filosofa de la

conciencia, depende que la comunidad ideal de habla sea mucho ms que una irona. En este
contexto, es fundamental la motivacin de los sujetos involucrados.
En relacin directa con las problemticas propuestas, dejaremos planteada la pregunta de
hasta qu punto el anlisis de Habermas puede extenderse hasta los vastos espacios de la cultura no
europea, ya que, aunque en muchos lugares del globo hay intentos de proponer una bsqueda
basada en consensos y acuerdos, sin embargo, parecen evolucionar con un pie forzado a partir de
modelos europeos (instituciones, formas polticas, ideologas, estructuras del sistema econmico,
etc.), haciendo de su desarrollo una secuencia no tan claramente identificable con un
desenvolvimiento filogentico, sobre todo en zonas del planeta en las que la amenaza de la
intervencin de la fuerza est siempre latente y vinculada a poderes polticos dispuestos a
justificarla, desde la distancia cada vez ms patente que se percibe entre quienes detentan el poder y
aquellos que ocupan un sitial desmedrado en la sociedad.
II. Planteo del problema: las dos primeras tesis
Ya la problemtica del sujeto se hizo patente en el contexto de la toma de posicin planteada
por el profesor Estrada Daz en la clase inaugural. Como consecuencia de su crtica a la escuela de
Francfort, Habermas debe replantearse al sujeto y la Ilustracin, tomando como hilo conductor el
concepto de racionalidad. Por qu el sujeto? Precisamente por la forma de darse la praxis cognitiva
humana, tanto en la dimensin de la relacin del hombre con la naturaleza, como en la de la relacin
del hombre con el hombre, ya que se trata de una interaccin que apela a la intersubjetividad. Esta
problemtica ha acompaado tanto al positivismo lgico como a la filosofa de la conciencia.
Mientras en estas interpretaciones el sujeto es visto como mnada cerrada, Habermas tiene la virtud
de intentar abrir el campo hacia el encuentro con el otro, como un momento originario1. El lenguaje,
como medio de interaccin, posibilita esta nueva perspectiva, siendo la hermenutica la que aportar
el modelo fundamental de comunicacin lingstica.
Vista la comunicacin desde este punto de mira, el entendimiento entre sujetos (que en lo
que respecta a la consolidacin de la democracia no es un producto, sino ms bien una condicin de
1

Es sugerente lo afirmado por Thomas Mc Carthy en La teora crtica de Jrgen Habermas, Ed. Tecnos, 1987, p.
448, en cuanto a que Habermas responde a la decadencia del paradigma de la conciencia con "un giro explcito hacia
el paradigma del lenguaje", y no visualizado como sistema sintctico-semntico, sino como lenguaje en uso: el habla.
Por esta razn, adems, desarrolla "el marco categorial y las bases normativas de su teora social en forma de una
teora general de la accin comunicativa".

posibilidad) permite la bsqueda de una comunicacin sin dominio. Es en la alteridad del otro
donde buscamos la clave de la constitucin del yo.
Ahora bien, para poder pensar el consenso de aquellos que entran en comunicacin, se
requiere de una crtica de la sociedad, tanto en el mbito cognitivo-instrumental, como en el prctico
y en el del sujeto como subjetividad. En un mundo colonizado por lo econmico-administrativo, se
exige una profunda reflexin en lo que respecta a su gnesis, desarrollo y proyecciones. Habermas
con razn entiende que una tal crtica ha de evolucionar en dilogo ntimo con aquellos que, bajo
distintos puntos de vista y privilegiando diversos aspectos, han incursionado en el anlisis del
complejo y cambiante fenmeno social: Marx, Weber, Durkheim, Mead, Lukcs, Parsons,
Horkheimer y Adorno, forman parte de la urdiembre de esta compleja obra que, buscando un nuevo
enfoque, retoma y critica posiciones de stos y otros autores.
Consideramos que este mtodo recoge las ventajas que aporta la dialctica para la bsqueda
de una respuesta coherente, en aquellas cosas que no pueden deducirse solamente de principios
abstractos y desarraigados del devenir. Es como si a cada paso, Habermas nos invitara a entrar en
una discusin, que en modo alguno est clausurada, sino que se plantea como un desafo para todo
aquel que se ve impulsado a reflexionar en torno al avance desmedido de la tecnologa en todos los
campos; sobre la anomia que atraviesa nuestras formas de convivencia o sobre las patologas que se
apoderan de los sujetos en sociedades cada vez ms ahogadas por los sistemas, burocratizadas al
mximo, y que asfixian (como lo expresan diversas formas de protesta) al mundo de la vida, en
aquellos espacios que le son propios.
Habermas, con el fin de situar adecuadamente su crtica de la sociedad, se vuelca, en primer
lugar, al sentido y los alcances de la diferenciacin entre la comprensin mtica y la comprensin
moderna del mundo, teniendo siempre en perspectiva el problema de la racionalidad como
cuestionamiento capital, consciente de que sta no puede ser reducida a lo cognitivo-instrumental.
Habermas plantea una evolucin en el paso que va desde una racionalidad mtica a una ilustrada.
Pero esto no basta; se hace necesario reflexionar en torno a los alcances de la Ilustracin, a sus
posibilidades de desarrollo en un mundo saturado por respuestas que parecen no tocar las
verdaderas inquietudes de los hombres.

Asumiendo lo esbozado anteriormente como prembulo, realizaremos un anlisis de las tesis

centrales que nos ocupan, teniendo en perspectiva el concepto de racionalidad comunicativa y el
puesto que ocupa la comprensin moderna del mundo.
TESIS 1: Habermas da por sentado que el concepto de accin comunicativa se ha de
analizar siguiendo el hilo conductor del entendimiento lingstico2.
Esta afirmacin pareciera remitirnos a un dato evidente. Ahora bien, podemos preguntarnos
si el entendimiento lingstico agota o, al menos, ilumina adecuadamente la accin comunicativa.
En su anlisis, Mc Carthy nos aporta una pista para un intento de solucin: bajo el aspecto funcional
de entendimiento, la accin comunicativa sirve a la tradicin y a la renovacin del saber cultural
(Op. cit., p. 466). Habermas concibe tal entendimiento (verstndigung) como aquello que "remite a
un acuerdo racionalmente motivado alcanzado entre los participantes, que se mide por pretensiones
de validez susceptibles de crtica"3.
As, entre la accin comunicativa y el entendimiento lingstico referido a la
intersubjetividad de los participantes, media precisamente todo el contexto de la teora
habermasiana. Por tanto, gran parte de la obra de Habermas intenta ser una justificacin de esta
tesis, donde los componentes estructurales del mundo de la vida, son reproducidos en base a los
diferentes aspectos de la accin comunicatica (entendimiento, coordinacin, socializacin) que, en
definitiva, tienen su raz rn los componentes estructurales de los actos de habla (proposicional,
ilocucionario, expresivo). Todo ello, si no median graves interferencias, permite un trnsito expedito
entre accin comunicativa y reproduccin simblica del mundo de la vida4.
Me parece extremadamente sugerente el esfuerzo de Habermas por recuperar la vida en el
lenguaje como forma que plenifica la vida humana, en cuanto a que el encuentro con los otros no
puede prescindir de nuestra capacidad simblica. De este modo, el lenguaje ya no opera como un
medio entre muchos otros posibles (la fuerza, el ejercicio de la autoridad, la coaccin), sino que se
legitima como medio especficamente humano.
Habermas, en este sentido, intenta una revalorizacin del dilogo como forma privilegiada
de encuentro, donde el lenguaje es teln de fondo, al igual que la cultura, y no puede ser concebido
2

Cfr. J. Habermas, Teora de la Accin Comunicativa, I (en adelante T.A.C), Taurus, 1987, p. 110.

Ibid. p. 110.

Cfr. Mc Carthy, op. cit., p. 466.

reduccionsticamente, como ha sido la histrica tendencia del positivismo lgico. Frente a la

decepcin de Adorno y Horkheimer en lo referente a la fuerza aglutinante del lenguaje, Habermas
ve en l, mirado como medio propio de la intersubjetividad, la salida del nihilismo y creciente
pesimismo de nuestra cultura, cada vez ms asfixiada por una concepcin sistmica que coloniza
espacios que seran propios del entendimiento lingstico.

Pienso que la creciente desconfianza en

el lenguaje poltico, en gran medida hunde sus races en estas visin estrecha del lenguaje en
general, que lo aleja de su posibilidad cierta y concreta de promover consensos y acuerdos. Donde
la democracia es ms inestable, se hace notar en mayor medida esta necesidad de entrar
verdaderamente en comunicacin, puesto que surge el peor de los escepticismos: el desencuentro
sistemtico con los otros. Habermas intenta salvar la proposicin del otro, valorando los aspectos
positivos y evidenciando los negativos. Frente a una comunidad que ha perdido la esperanza de
entrar en comunicacin, los diversos aspectos que configuran el mundo de la vida son absorbidos
por consideraciones sistmicas y burocrticas que aumentan, en definitiva, esa desconfianza capital.
En rigor, lo que Habermas da "por sentado" en esta tesis, permanece en espera de lo que
pueda aportar en vistas a la posibilidad real de que dos sujetos, racionalmente motivados, entren en
una autntica comunicacin y, dependiendo del modo como esta vinculacin se d, estaremos en
presencia, una vez ms, de una concepcin "cognitivista" o, por el contrario, de una que logre
romper con tan estrechos parmetros interpretativos. Tenemos pues, que de aquello que se da como
inicio de la discusin, dependen las posibilidades de lograr un acuerdo, vinculado estrechamente
con el grado de aceptacin del principio propuesto5.
Con todo, pensamos que Habermas, en su caracterizacin del entendimiento, acierta al
promover la inclusin de los participantes, vinculados por pretensiones de validez y por la
posibilidad de crtica. Estos tres aspectos se van potenciando en la medida en que efectivamente se
produce una interaccin entre acciones sociales, actor y mundo, y en relacin con el grado en que
podamos realmente dar cuenta de la validez proposicional, la rectitud normativa y la veracidad
expresiva.
5

Si visualizamos esta tesis inicial de Habermas como una presuncin y no como una verdad o un hecho, hemos de
esperar que, en algn momento, la mediacin que la fundamenta (en este caso, una teora consistente de la
intersubjetividad) se lleve a cabo. Asimismo, pensamos que no hay razones para rechazar una presuncin, ya que son
susceptibles (como los hechos y las verdades), de alcanzar un acuerdo. En todo caso, "la adhesin a las presunciones
no es extrema, se espera que otros elementos la refuercen, en un momento dado" (Cfr. Ch. Perelman, Tratado de la
argumentacin, Gredos, Madrid, 1989, pp. 125-126).

Asumiendo lo anterior, las teoras reduccionistas, que hacen referencia a la comunicacin,

deben ser criticadas, considerando tambin sus aspectos positivos. En este sentido, un riesgo
permanente para una adecuada aproximacin al entendimiento lingstico, est constituido por
aquellas interpretaciones que privilegian absolutamente un elemento cognitivista, y es por ello que
Habermas muestra las complicaciones que se presentan en el modelo de Jarvie, que toma su base de
la teora del tercer mundo de Popper. Aunque esta es una discusin que muestra un tono menor
frente a las que se desarrollan en el corpus de la obra, sin embargo no creemos casual su tratamiento
en la introduccin, puesto que traza el primer lmite que permite la reconstruccin habermasiana.
Tras esta fugaz aparicin, est la discusin capital de nuestro tiempo: cmo podemos entender la
idea de racionalidad? Dependiendo de la respuesta que intentemos y de los elementos que vayan
apareciendo, podremos realizar un adecuado diagnstico y proponer vas de solucin en una poca
marcada profundamente por la conciencia de crisis.
TESIS 2: Si la sociologa pretende ser teora de la sociedad el problema de la racionalidad
se le plantea en el plano metaterico (secc. 3) y, a la vez, en el metodolgico (secc. 4).
En primer trmino, Habermas se propone considerar el problema de la racionalidad en el
plano metaterico. Esto significa revisar los presupuestos ontolgicos de cuatro conceptos de accin
relevantes en teora sociolgica. Pero lo que ms nos interesa, en lo que concierne a nuestro hilo
conductor, es el punto de vista que Habermas privilegia: las relaciones que cada uno de ellos
presuponen entre actor y mundo (TAC, I, p. 111). Acciones sociales, actor y mundo, son las
coordenadas cruciales para aproximarnos al concepto de racionalidad. Esto implica, asimismo, dar
cuenta de los conceptos de mundo objetivo, mundo social y mundo subjetivo.
Habermas se hace cargo de la teora de Popper del tercer mundo y de la aplicacin que de
ella hace Jarvie en el mbito de la sociologa. Qu es lo que motiva a nuestro autor para comenzar
por esta problemtica? Pensamos que, al considerar una teora que ha tenido su origen en problemas
epistemolgicos y de teora de la ciencia, y su vinculacin con un esfuerzo por aplicarla a la
sociologa, Habermas intenta hacernos evidente el hecho de que: tras los conceptos sociolgicos de
accin, existen explicitados, con mayor o menor claridad, ciertos presupuestos ontolgicos, muchas
veces derivados de teoras cuyo alcance no es suficiente para explicar el fenmeno de la
comunicacin6.
6

Creo que este es un momento apropiado para indicar que, en Habermas, lo ontolgico ha de ser analizado

1. La teora del tercer mundo de Popper

Habermas desarrolla los aspectos positivos y negativos que subyacen a la teora popperiana
de los tres mundos. Pensamos que los elementos problemticos de esta teora pueden ser
sintetizados en dos proposiciones: A) Popper no puede precisar la interaccin entre los tres mundos
con claridad suficiente. (B) Su visin del tercer mundo viene aparejada con un estrechamiento
cognitivista. Ambos problemas son cruciales al momento de considerar las presuposiciones
ontolgicas, pues, vistas as las cosas, todo lo que dice relacin con los productos del espritu
humano "est primariamente al servicio del crecimiento del saber terico y de la ampliacin del
saber tericamente utilizable" (TAC I, 115). As, el tercer mundo es concebido con supremaca
ontolgica y unilateralmente restringido en cuanto a su importancia para interpretar lo real.
Cuando los elementos puramente cognitivos adquieren este peso en una lectura de la
realidad, imposibilitan una explicacin coherente en lo que respecta a la interaccin entre los sujetos
en otros planos igualmente importantes, hasta postular, finalmente, la marginacin del sujeto dentro
de una teora del conocimiento7. Para Habermas es claro que hablantes y oyentes manejan un
sistema de mundos co-originarios, donde todas las funciones del lenguaje (exposicin, apelacin y
expresin) estn a un mismo nivel evolutivo (Cfr. TAC I, 122).
A pesar de lo anteriormente observado, Popper aporta aspectos valiosos, al afirmar que
primer y tercer mundo actan a travs del segundo, objetando las tesis empiristas que se esfuerzan
cuidadosamente. Frente al fracaso de la metafsica tradicional en su intento por aportar una explicacin
omnicomprensiva del mundo, se patentiza con mayor vigor la necesidad de aplicar una cierta dosis de sospecha frente
a los modelos de raz metafsica que continan operando en nuestros esfuerzos por explicar la realidad. Un
presupuesto ontolgico, ha de ser puesto en evidencia, discutido, y para esto es necesario reconstruir su proceso de
foremacin y sedimentacin. En este sentido, la posicin de Habermas es teora crtica, que no slo alcanza a los
tradicionales modelos metafsicos (como sistemas), sino que se vuelca adems hacia el funcionamiento concreto de
los sujetos que interactan en una sociedad real. Esto hace necesaria, pues, una pragmtica formal.
7

Mc Carthy, en op. cit., p. 74, expone con un fuerte sentido crtico este estrechamiento cognitivista en Popper, que
se distancia del esfuerzo habermasiano por constituir una "filosofa trascendental transformada". Critica sobre todo en
Popper la inconsistencia patente de su recurso a la independencia de los hechos y su abstracta oposicin entre el
"acercamiento objetivo" a un tercer mundo autnomo y el "acercamiento subjetivo" al sujeto cognoscente.
Pienso que la observacin de Mc Carthy es acertada. Sin embargo, deseamos valorar en Popper su esfuerzo
por superar la oposicin extrema entre teora y praxis, entre contexto de justificacin y contexto de descubrimiento;
elementos que son determinantes al enfrentarnos al avance incuestionable del positivismo lgico, con su invasin en
todos los mbitos del saber. Ahora bien, es cierto que mientras Popper potencia la diferenciacin entre "verdad en s"
y "verdad para m", Habermas insiste, con justa razn, en la bsqueda de la verdad en cuanto es un "para nosotros",
sujeta a consenso y crtica, poniendo en el centro del debate, no un intento por deshacerse del sujeto, sino la
importancia indesmentible de la intersubjetividad, en cuanto paradigma capital para entender las acciones sociales.

por reducir las entidades del tercer mundo a estados mentales y por llevar el modelo causal propio
de los estados fsicos al mbito del sujeto. Sin embargo, para Habermas es necesario avanzar mucho
ms en cuanto a las objeciones al empirismo por una parte, y por otra, a los postulados dogmticos
de la metafsica tradicional. Es indudable que para esto requiere de una visin ms amplia de las
funciones del lenguaje8.
En conclusin, el intento popperiano aporta sugerentes perspectivas en cuanto a la
superacin del encuadre positivista de la ciencia, que inunda el mundo de la vida, pero tal ventaja no
la convierte en modo alguno en una teora que pueda ser vertida sin ms a la sociologa, sin mediar,
al menos, una profunda crtica y discusin.
1.1. Aplicacin del modelo de Popper a la sociologa de Jarvie
Jarvie evidencia los problemas subyacentes a la teora popperiana, al transferir la teora de
los tres mundos, desde el plano epistemolgico al plano de la accin (Cfr. TAC. I, 116). Com Jarvie,
pues, asistimos a un desplazamiento del campo de inters, en el que se mantienen ciertos
presupuestos implcitos en la visin popperiana.
La consecuencia de esto es clara: Jarvie descuida la coordinacin de las acciones en aras de
la crtica y el acrecentamiento del saber. Es decir, deja de lado los componentes del saber cultural
que no se refieren a la "verdad", y con esto reduce los nexos objetivos de sentido entre los
involucrados en la comunicacin: se cumple, en definitiva, el distanciamiento de la intersubjetividad
y sus condiciones de posibilidad. Esto constituye el antecedente para la dificultad crucial del modelo
de Jarvie: la confusin entre valores y su encarnacin cultural por medio de normas (Cfr. TAC. I,
117-118).
Sin embargo, y como es habitual en la argumentacin de Habermas, se valora el hecho de
que Jarvie hace patentes los presupuestos ontolgicos que confluyen en los conceptos sociolgicos
de accin, abriendo as una fecunda pista para la investigacin.
Queremos recalcar, eso s, que es precisamente en el plano del encuentro intersubjetivo
donde la comunicacin se lleva a efecto y cualquier teora que de algn modo minimice el papel de
8

Esta ampliacin de las funciones del lenguaje tiene una importancia capital para el desarrollo del potencial de
accin orientada al entendimiento, ya que posibilita el "desatarse" de ella hasta convertirse en racionalizacin del
mundo de la vida y, para esto, es necesario que el lenguaje se vuelva un medio a travs del cual se pueda efectuar la
reproduccin cultural, la accin social y la socializacin (Cfr. TAC II, p. 124).

la interaccin entre los sujetos, o que generalice un modo de interaccin en detrimento de los
dems, perder su vinculacin con la accin y se mover, por tanto, dentro de un marco abstracto
sin posibilidad de referentes. Es necesario, para Habernas, ampliar el horizonte, esto es, dar nueva
fuerza al concepto de mundo que, a medida que se complejiza la cultura occidental, va
resintindose, hasta quedar convertido en un solo mundo: el de los sistemas, y ordenado a base de
sujeciones burocrticas.
Pienso asimismo que el gran problema para las pretensiones de Habermas, est dado por la
permanente posibilidad de vaciar los conceptos en generalizaciones que finalmente no ponen frente
a los ojos ninguna accin real. Lo mismo puede ocurrir con nuestra concepcin del lenguaje, al
perder de vista los horizontes particulares dentro de los cuales se desenvuelven los intentos
comunicativos.
2. El concepto "mundo"
Creemos que esta interrogante que apela a aquello que podemos entender por "mundo",
apunta a una de las preocupaciones centrales de Habermas. Nuestro autor plantea la necesidad de
sustituir el concepto ontolgico de mundo propuesto en trminos de teora de constitucin de la
experiencia, y para esto adopta la pareja conceptual "mundo" y "mundo de la vida". Pese a que
ambos conceptos ya poseen una historia en el contexto de la interpretacin de la situacin del
hombre orientado hacia la comunicacin, sin embargo en necesario dotarlos de un nuevo matiz de
significacin. Aqu nos encontramos con un aspecto capital en lo que respecta a nuestro hilo
conductor: el mundo de la vida, intersubjetivamente conpartido, constituye el trasfondo de la accin
comunicativa. Habermas, a diferencia de Jarvie, postula la necesidad de superar el esquema que
privilegia absolutamente lo cognitivo-instrumental, proponiendo la integracin de elementos no
cognitivos de la cultura que, paradjicamente, constituyen el ncleo de las acciones sociales.
En definitiva, en la medida en que liberemos el concepto de mundo de las restricciones que
le imponen las diversas concepciones ontolgicas, ser posible recuperarlo como horizonte capital
de una teora de la sociedad y, por lo mismo, podremos modificar la concepcin que poseemos del
sujeto, en cuanto mnada clausurada en s misma, para visualizarlo como un ego que se constituye
en relacin con un alter9.
9

Esta visin, adems, nos permite la apertura hacia una nueva perspectiva terica, nunca antes intentada como lnea

10

Si nos situamos en el punto de vista de los participantes, el mundo de la vida aparece como
contexto "formador de horizonte de los procesos de entendimiento, que delimita a la situacin de
accin y, por tanto, permanece inaccesible a la tematizacin" 10. Este saber es un saber implcito,
holsticamente estructurado y, adems, es un saber que no podemos hacer consciente a voluntad, ni
podemos ponerlo en duda a voluntad. Es decir, forma contexto sin por ello convertirse en contenido
temtico. En esta visin de "mundo" y "mundo de la vida", vemos el mayor esfuerzo de Habermas
por superar el positivismo (en su negacin de lo intuitivamente presente y no formalizable) y, por
otra parte, la filosofa de la conciencia, que es sobrepasada mediante el hecho de considerar esta
realidad como aquello que se evidencia desde el contexto de la comunicacin, haciendo ilusoria la
posibilidad de encontrar un sujeto absolutamente aislado que mantenga un contacto real con el
mundo de la vida. Creemos que, en primer lugar, para Habermas la vida es vida en el lenguaje
intersubjetivamente fundado, y su horizonte se precisa en los encuentros comunicativos. Es, pues, la
intersubjetividad, el habitculo donde tiene sentido el hablar de mundo de la vida. Adems de su
cualidad primordial de formar contexto, el mundo de la vida como recurso cumple un papel
constitutivo en los procesos de entendimiento.
Es as como, por otra parte, mientras Parsons subsume bajo las categoras propias de teora
de sistemas al mundo de la vida, Habermas, en cambio, postula que al aumentar la complejidad del
sistema y la racionalidad "sistema y mundo de la vida no slo se diferencian internamente como
sistema y mundo de la vida, sino que tambin se diferencian simultneamente el uno del otro" 11.
Habermas ve una incontenible irona en el proceso histrico universal de Ilustracin: la
racionalizacin del mundo de la vida posibilita el aumento de la complejidad sistmica,
producindose finalmente una instrumentalizacin por parte de los imperativos sistmicos hacia el
mundo de la vida12.
de interpretacin de la realidad de lo social: "... la teora crtica de la sociedad es emprica sin ser reducible a ciencia
emprico-analtica; es filosfica, pero en el sentido de crtica, y no de filosofa primera; es histrica sin ser historicista;
es prctica, no en el sentido de poseer un potencial tecnolgico, sino en el sentido de estar orientada a la ilustracin y
a la emancipacin" (Cfr. Mc Carthy op. cit., p. 155).
10

Habermas, Teora de la accin Comunicativa: complementos y estudios previos, Ed. Ctedra, 1989, p. 494. El
mundo de la vida se hace presente en autoevidencias que nos permiten sentirnos intuitivamente familiarizados. Por
tanto, est ms all de toda problematizacin posible: el mundo de la vida, en este sentido, puede caer hecho pedazos,
pero nunca comparecer parte a parte para un anlisis crtico (Ibid. p. 495).
11

TAC., II, p. 216.

12

Cfr. TAC. II, 219 y 261-274.

11

Habermas ve en el desacoplamiento entre accin social y accin sistmica un riesgo aun

mayor: la teora de sistemas renuncia al criterio de accin comunicativa. Esto tiene una importancia
capital en el contexto de una teora de la sociedad (como lo vieran Marx y Durkheim), cuando las
formas de accin social quedan desplazadas por la integracin sistmica, y toca tambin la paradoja
que Weber describi en el contexto de la racionalizacin social. El resultado de tal invasin del
mundo de la vida por parte de lo sistmico, en los contextos en que la intersubjetividad comienza a
resentirse, es una "violencia estructural que, sin hacerse manifiesta como tal, se apodera de la forma
de la intersubjetividad del entendimiento posible"13.
En este sentido, no consideramos que sea accidental para las pretensiones de Habermas, el
hecho de someter a crtica nuestras concepciones de mundo y mundo de la vida, ya que desde su
elucidacin, se muestran consecuencias centrales en lo que respecta a la comprensin de la
intersubjetividad y, por lo mismo, al problema de la comunicacin, sobre todo cuando se producen
interferencias en la interaccin, que es cuando, con mayor urgencia, surgen intentos de respuesta.
Ahora bien, estos esfuerzos han marcado variados rumbos en el mbito de la sociologa, que
prefiguran diversas teoras de la accin con sus respectivos presupuestos ontolgicos.
III. Anlisis y contextualizacin de tres modelos sociolgicos de accin y sus presuposiciones
ontolgicas
TESIS 3: Al elegir un determinado concepto sociolgico de accin, nos comprometemos
con determinadas presuposiciones ontolgicas, y de las relaciones que concibamos entre actor y
mundo, emerger un cierto paradigma de "racionalidad"14.
Habermas distingue cuatro conceptos bsicos de accin que, a su juicio, representan a los
diferentes conceptos de accin utilizados en teora sdociolgica. Con el fin de seguir nuestro hilo
13
14

Ibid., p. 264.

Cfr. TAC. I, 122. En cuanto a la relacin que guarda esta tesis con lo expresado anteriormente, en torno a la
intersubjetividad, mundo de la vida y entendimiento, me parece relevante lo que Habermas afirma en TAC. I, p. 319:
"Las orientac ones de accin cognitivo-instrumentales, las prctico-morales y las esttico-expresivas no han de
independizarse hasta tal punto en rdenes de la vida antagnicos, que desborden la capacidad de integracin del
sistema de la personalidad y coduzcan a conflictos permanentes entre estilos de vida". Pensamos que este es el
momento para indicar que Habermas ha de trazar un difcil camino para evitar, por una parte, caer nuevamente en
presuposiciones ontologistas o meramente conceptuales (alcances de lo cuasi-trascendental, la rgida separacin entre
forma y contenido, etc.), y por otra, intentar una respuesta unitaria para el problema de la accin comunicativa. Esto
involucra, en definitiva, el aspecto tratado a propsito de Wittgenstein: hasta qu punto hay "comunicaciones" o
diversidad de juegos lingsticos, slo emparentados por parecidos de familia.

12

conductor, no describiremos todas las caractersticas que rescata Habermas en las diversas visiones,
sino que atenderemos principalmente a las presuposiciones ontolgicas, la concepcin del lenguaje
y la idea de actor que ellas propugnan, poniendo especial atencin a sus consecuencias en lo que
atae a la intersubjetividad.
3.1. Accin teleolgica
Es importante precisar que este modelo subyace a los diversos conceptos de accin. Es as
como al hacer un balance de las aportaciones de Weber (que indudablemente ocupan el lugar central
de esta obra), muestra cmo este pensador se conduce hacia un estrechamento del concepto de
racionalidad, en el paso de la racionalizacin cultural a la social, circunscribindola a la accin
racional con arreglo a fines15. Histricamente, Aristteles aparece como el paradigma de la
utilizacin de este modelo16.
En lo que atae a las presuposiciones ontolgicas, aqu se considera la existencia de un solo
mundo: el objetivo. Bajo esta visin, el sujeto no es un mundo reflexivo y el lenguaje slo se
presenta como un medio ms a travs del cual los hablantes se orientan hacia su xito. El lenguaje,
en rigor, slo est constituido por los enunciados verdaderos.
Pensamos que el hecho de que este modelo est a la base de los dems, ha producido la
ilusin de que, en ltima instancia, pueda ser considerado como el nico paradigma para interpretar
el sentido de la accin social. Sin embargo, la unilateralizacin de esta visin de mundo, como lo ha
hecho Weber, deja fuera el elemento capital de una teora de la sociedad: la comunicacin. As, por
ejenplo, en TAC. I, p. 292, Habermas explicita el aspecto dbil de la concepcin weberiana, al
15
16

Cfr. TAC., I, p. 292.

Estimamos que sera deseable que Habermas se huebiese detenido ms en esta afirmacin, al modo como
acostumbra hacer con otros autores, puesto que es posible que estemos frente a una generalizacin que puede ser
discutida y criticada. Para Aristteles, por ejemplo, las acciones necesarias y tiles existen en vistas de las acciones
nobles (Pol. 1333 a, 33-36), puesto que buscar en todo la utilidad, es lo que menos se acomoda a los magnnimos y
libres (Ibid. 1338 b, 1). Podemos, en este sentido, pensar en la supremaca de la amistad que se busca por s misma y
que es fundamento de la vida en comunidad. As, es posible defender que ms que un modelo de accin teleolgica,
podramos descubrir un tipo de accin regulada por normas en la filosofa poltica del Estagirita. Esto permite la
pregunta: no es posible que Habermas, en su intento por dar una respuesta ms abarcativa del fenmeno social, por
ello mismo est separando de una manera demasiado tajante o, tal vez, hasta artificial, forma y contenido en su
anlisis? De ser as, no se prolongar esta forma de argumentar de Habermas, hacia severos problemas en el contexto
de la comprensin de la comunicacin en un mundo ms rico en su diversidad? Esto lo trataremos en la evaluacin
crtica, a propsito de las multiformes influencias culturales que parecen irreductibles en su diversidad, pero que
intentan establecer acuerdos y consensos, que parecieran muchas veces enraizarse en cada nacin como si fuese parte
del mundo de los sujetos intersubjetivamente vinculados.

13

establecer un decisivo estrechamiento del concepto de racionalidad, y considera su teora de la

accin recortada "al talle del tipo de accin racional con arreglo a fines".
Pero, es posible describir adecuadamente el concepto de racionalidad bajo la impronta de la
racionalidad capitalista, que es la que informa este modelo? Nos parece que, como ha visto bien
Habermas, la racionalidad capitalista puede ser explicada precisamente en virtud de una visin ms
amplia de la racionalidad, y esto implica mostrar que sta no se agota con la posible zozobra del
sistema capitalista. Recordemos que Habermas aboga por la extensin de los buenos ideales de la
Ilustracin, diferencindose de la posicin ms bien pesimista de Adorno y Horkheimer en este
punto, y, por supuesto, de la de Weber.
3.1.1. Accin estratgica
La accin teleolgica se vuelve accin estratgica, cuando intervienen en los clculos otros
agentes que tambin actan en vistas de sus propios propsitos. Mundo, sujeto y lenguaje,
continan estando (al igual que en la accin teleolgica), fuera del mbito de una comunicacin
efectiva. Esta visin abarca un amplio espectro de la teora social, prescindiendo asimismo del
aporte de la intersubjetividad.
Este modo de ver la racionalidad ahoga otras formas de la razn, negando en principio la
posibilidad de que los participantes puedan adoptar una actitud orientada hacia el entendimiento
(Cfr. TAC. I, p. 367). Pensamos que es un aporte profundo para la reflexin sobre nuestro tiempo, la
caracterizacin que Habermas hace de este tipo de accin que inunda el mundo de la vida en todas
sus facetas, impidiendo las relaciones interpersonales, pues, para Habermas, las interacciones
estratgicas (que en rigor son slo aparentes), se sirven del lenguaje para provocar nicamente
efectos perlocucionarios: "slo que este uso del lenguaje orientado a las consecuencias que se
pretenden, yerra el telos (inscrito en el lenguaje mismo) de un acuerdo que los participantes en la
interaccin pueden alcanzar entre s sobre algo"17. Esto conduce en la sociedad, en definitiva, a un
sistema de competencias desarraigadas de una finalidad identificable, con lo que se resienten, en
primer lugar, los medios de reproduccin material de la sociedad y, finalmente, producen la
sensacin de prdida de sentido y de libertad18.
17

Habermas, Teora de la Accin Comunicativa: complementos y estudios previos, p. 486.

18

Me parece sugerente precisar aqu la distincin entre accin orientada al xito de carcter instrumental (donde la

14

3.2. Accin regulada por normas

En este tipo de accin, los miembros de un grupo social orientan su accin por valores
comunes. Se postula, desde el punto de vista de los presupuestos ontolgicos, la relacin entre un
actor y dos mundos; el objetivo y el social. En este caso, el actor no es un mundo reflexivo y el
lenguaje slo es concebido como un medio que transmite valores culturales y es portador de un
consenso. Queremos hacer notar que, a pesar de que aparentemente los sujetos cumplen el papel
central, sin embargo, miradas las cosas ms detenidamente, esto no pasa de ser una ilusin. En rigor,
no hay garantas suficientes para el encuentro intersubjetivo.
Si bien es cierto que este modelo rescata como referencia un mundo social y que, ms all
de la eficacia, recobra para el mundo social la rectitud como pretensin de validez, sin embargo es
susceptible de hacer surgir un vaciamiento de los sujetos involucrados, imposibilitando, por ende, la
intersubjetividad, y clausurando toda posibilidad de establecer un entendimiento lingstico.
Pienso que la exacerbacin de este modelo de accin importa un riesgo semejante o mayor
al que se deduce de la accin estratgica. Esto lo afirmo, en el sentido de que si bien es cierto que
aporta la apariencia de una convincente teora de la sociedad, sin embargo deja fuera todo lo que
dice relacin con el sujeto, anclndolo a un rol, que opera como una mscara que oculta toda
posibilidad de comunicacin.
Habermas, al defender la tesis de que "hay a lo menos cuatro clases de pretensiones de
validez, que son cooriginarias, ya que esas cuatro clases, a saber: inteligibilidad, verdad, rectitud y
veracidad, constituyen un plexo al que podemos llamar racionalidad" 19, indica que no slo con las
afirmaciones, sino tambin con las normas, asociamos pretensiones de validez que pueden
desarrollarse a travs del discurso. Es as como Habermas abre el horizonte en cuanto a nuestras
posibilidades de entrar en comunicacin, pero poniendo el nfasis en el desarrollo de la accin
consideramos bajo el aspecto de reglas tcnicas de accin y evaluamos el grado de eficacia de la intervencin en un
estado fsico) y una accin orientada al xito estratgica (cuando la consideramos bajo el aspecto de observancia de
reglas de eleccin racional y su grado de eficacia es evaluado en el intento por influir sobre las decisiones de un
oponente racional). A estas ltimas Habermas opone la accin comunicativa (Cfr. TAC.: complementos y estudios
previos, pp. 384 ss.). Es importante destacar asimismo, el hecho de que no siempre las acciones estratgicas se
plantean abiertamente, sino que se pueden dar de modo encubierto, bajo un engao inconsciente o consciente
(manipulacin). Esto ltimo parece adquirir un papel cada vez mayor no slo al interior de cada pas o regin, sino
que determina muchas de las relaciones que podemos encontrar entre las diversas regiones del globo (transnacionales,
etc.).
19

TAC. complementos y estudios previos, p. 486.

15

comunicativa. Para esto es crucial la intervencin de los sujetos, en situacin de apertura y de real
encuentro. El hecho de reconocer estas pretensiones de validez puede suscitar un consenso de
fondo.
Lo importante, dentro de nuestro hilo conductor, es el hecho de que las pretensiones de
validez "se distinguen de las vivencias de certeza por su intersubjetividad" (Ibid. p. 123). En este
sentido, la pretensin de validez ha de ser "entablada". Tanto es as, que la pretensin de rectitud no
tiene una base directa en la experiencia. Esta posicin, indudablemente, distancia una vez ms a
Habermas de las tesis empiristas, ya que ampla el campo hacia aquellos aspectos en que el
empirismo (por su intento de fundar todo en la experiencia directa) es ciego. Tambin lo aleja de los
postulados de la filosofa de la conciencia, al superar el modelo mediante el cual se visualiza al
sujeto como una mnada clausurada, y poniendo, por el contrario, el nfasis en la necesidad de una
apertura a la intersubjetividad. Al permitir un anlisis discursivo (diferenciado del derecho natural
clsico), la rectitud de una norma posibilita a Habermas poner en circulacin una pretensin de
validez esencial en lo que respecta a una teora de la sociedad, mostrando asimismo toda la riqueza
de las relaciones intersubjetivas en sus diversos horizontes de presencia20.
3.3. Accin dramatrgica
En la accin dramatrgica, los involucrados participan en una interaccin en la que se
vinculan, manifestndose unos respecto a otros, como un pblico, y, por tanto, el recurso utilizado
es la autoescenificacin. Aqu se presupone un mundo externo y otro interno, patentizndose el
actor como un mundo reflexivo. Pareciera, en este sentido, que hemos encontrado una respuesta
satisfactoria al problema de la accin social. Pero, aunque en nuestras sociedades la
autoescenificacin parece el camino de salida para liberar al sujeto, ste ms se pierde para s
mismo y se esclaviza de su imagen. Ocurre, pues, que en este caso, el lenguaje (medio de la
intersubjetividad por excelencia) se presenta asimismo slo como un recurso de autoescenificacin,
refugindose en sus alcances estticos y retricos (en un sentido despectivo de este trmino). No es,
20

Habermas en TAC., I, p. 319, insiste en esta visin globalizante, que considera la necesidad de integracin de las
diversas esferas de validez, permitiendo integrar el sistema de la personalidad. Me parece que este recurso a la
consideracin de aspectos co-originarios en la teora habermasiana, permite su unidad de desarrollo y la posibilidad
de sostener una idea unitaria del hombre y su quehacer en el mbito de lo social, aunque aceptando las diferencias de
manifestacin. Con ello, adems, posibilita una salida frente al escepticismo que en torno a semejantes problemas
postulan Adorno y Horkheimer (Cfr. TAC., I, pp. 486 ss.).

16

pues, la intersubjetividad el elemento determinante, sino las formas estilstico-estticas de

expresin, orientadas a la manifestacin de sentimientos y vivencias emitidas con veracidad. Esto
ocurre cuando exacerbamos hasta el lmite nuestro refugio en la subjetividad, a la que tenemos un
acceso privilegiado.
El asunto, para Habermas, se ha convertido en la bsqueda de una respuesta satisfactoria
para el fenmeno de la comunicacin, aspecto que orienta desde dentro nuestra pregunta por la
racionalidad. La autoescenificacin del sujeto parece evidenciar, en solitario, el lmite externo del
encuentro, imagen que se vuelve espectro por su carencia de un lenguaje que apunte hacia un
sentido que explique satisfactoriamente su aparicin. Esto indica que el sujeto no puede ser
recuperado de cualquier forma, sino que ocupa un lugar central e inalienable en el campo de la
accin social en su dimensin intersubjetiva. En ocasiones, nos olvidamos de que son los sujetos los
que bregan por la restitucin de sus derechos fundamentales y sus libertades, y que, en definitiva,
son ellos quienes sucumben cuando las repercusiones sistmicas comienzan a inundar
inadecuadamente lo que tan acertadamente ha sido denominado como el "mundo de la vida".

3.4. Accin comunicativa

TESIS 4: La accin comunicativa propone al lenguaje como un medio de entendimiento,
intentando rescatar en toda su plenitud el papel de la intersubjetividad.
El esfuerzo de Habermas ha estado orientado a evitar la unilateralizacin del lenguaje hacia
alguna de sus funciones, por importante que sta sea. En el plano terico, la sugerente teora de
Popper muestra sus falencias cuando la aplicamos, sin correcciones, al mbito de lo social. Con
esto, Habermas nos dice algo ms: tal vez toda teora del conocimiento (que importa una visin del
hombre) hace intervenir presupuestos que estrechan una teora sociolgica de la accin, a no ser de
que seamos capaces de reconocer, entre los elementos constituyentes, aquellos aspectos que
producen tal estrechamiento interpretativo.
Slo una concepcin que evite una visin unilateral del lenguaje, puede manifestarlo como
medio de entendimiento, toda vez que la accin comunicativa es entendida como una interaccin de
a lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y de accin, que entablan una relacin interpersonal.
Aqu, la interpretacin y el consenso ocupan un lugar central: donde existe un medio lingstico con

17

un horizonte intersubjetivo, tanto en el mundo objetivo como en el social y el subjetivo, y donde los
fines ilocucionarios son los que se persiguen en la interaccin mediada lingsticamente21.
Qu es, pues, lo que aporta el concepto de accin comunicativa? Un medio lingstico en el
que se reflejan adecuadamente las relaciones actor-mundo. El lenguaje es, pues, un medio 22 de
entendimiento "en que hablantes y oyentes se refieren, desde el horizonte preinterpretado que su
mundo de la vida representa, simultneamente a algo en el mundo objetivo, en el mundo social y en
el mundo subjetivo, para negociar definiciones de la situacin que puedan ser compartidas por
todos" (TAC., I, 137-138).
La pragmtica formal ha transitado este campo, abriendo fecundas perspectivas: en primer
lugar, una pregunta por la real posibilidad de interaccin. Pensamos que Habermas, al introducir el
concepto de accin comunicativa, logra una adecuada orientacin, que permite plantear una base
que posibilite enfrentar los problemas de un poca sumida en una profundsima crisis. Creemos, sin
embargo, que esto constituye slo el punto de partida, puesto que el esfuerzo por salvar los grandes
ideales de la Ilustracin, pasan tambin centralmente por un anlisis del aspecto motivacional. Un
"medio" propone el "habitat" de aquello que se pretende lograr, pero ese medio puede ser asfixiado
desde la falta de motivacin (provocada consciente o inconscientemente) por parte de los sujetos
involucrados.
Con el desgaste (puesto que creo que no es posible hablar de desaparicin, al modo como
podra sugerirlo una lectura comptiana) de las concepciones religioso-metafsicas del mundo, se
exige la presencia de aquello que nos oriente motivacionalmente para entrar en comunicacin y,
ms aun, para hacer frente a la diversidad de elementos que interfieren en el esfuerzo por lograr
consensos y acuerdos, asumiendo una actitud crtica. En este sentido, el "telos" vislumbrado por
Habermas ha de ser completado para explicar por qu la mayora de los hombres en la mayora de
los casos parecen no orientarse hacia la efectiva comunicacin, poniendo en juego la vida propia de
la intersubjetividad, que lejos de detonarse mecnicamente, ha de ser valorada y elegida, entre otras
posibilidades de interaccin.
21
22

Cfr. TAC. I, pp. 378-379.

Consideramos que "medio" no es concebido aqu en un sentido instrumental, sino como el "medium" donde
puede existir y desarrollarse una verdadera comunicacin. Aqu los hablantes forman parte del lengaje, abrindose a
la experiencia originaria de intersubjetividad. Lo capital en este caso son las relaciones interpersonales, aspecto que,
como ha visto bien Habermas, est en el centro de la problemtica de nuestro tiempo, sobre todo en lo que dice
relacin con la prdida de sentido y de libertad.

18

Cul es el paso que Habermas debe dar ahora? Ocuparse de quienes han desarrollado una
visin pragmtica del lenguaje, y entre ellos destaca Wittgenstein.
Este filsofo ha aportado mucho a la teora del lenguaje, sobre todo al afirmar que la
comprensin de las acciones comunicativas es posible porque estn situadas en el contexto de una
accin orientada al entendimiento. Sin embargo, Habermas entiende que el concepto de seguir una
regla no es suficientemente explicativo, en lo que dice relacin al hecho de que las operaciones no
tocan el mundo, dificultando la crtica desde la verdad, la eficacia, la rectitud o la veracidad.
Pensamos, sin embargo, que la filosofa del lenguaje de Wittgenstein no puede ser reducida
al modelo de seguir una regla, al modo como concebimos las jugadas en un juego de ajedrez.
Tanto en los Cuadernos Azul y Marrn, como en las Investigaciones Filosficas,
Wittgenstein atiende a una multitud de ejemplos que superan dicho paradigma. Es cierto, por otra
parte, lo apuntado por Habermas, en el sentido de que en el concepto de regla quedan unificados el
momento de la identidad de significado y la validez intersubjetiva (Cfr. TAC. II, pp. 29 ss.)23.
Pensamos que es oportuno indicar aqu que la interpretacin wittgensteiniana del lenguaje,
termina por reducir a silencio las respuestas a las preguntas que son cruciales para la vida: nos
referimos a lo metafsico, lo religioso, lo tico y lo esttico. En cuanto a estos dos ltimos aspectos,
Habermas realiza un sistemtico esfuerzo por explicitar, al interior del lenguaje y su fundacin de la
intersubjetividad, los componentes prctico-morales y esttico-expresivos, ya que comprende que su
reduccin a aquello que no puede ser dicho, resiente con mayor fuerza al mundo de la vida, frente al
avance y colonizacin por parte de los sistemas, de aquellos mbitos nucleares para la vida del
individuo.
As, en TAC I, pp. 352 ss., Habermas critica la visin estrecha de la teora analtica de la
accin, indicando que cumple su papel en el anlisis propio de actividades teleolgicas, pero se
limita a un modelo atomista de accin (Cfr. p. 380 n. 42 y p. 430). Habermas pone todo su esfuerzo
23

Es sugerente, para el tema de la intersubjetividad, el problema del conocimiento de otras mentes. Es as como
Ashok Vohra en Wittgenstein's Philosophy of Mind, (Croom Helm, London, 1986), dice que el lenguaje es una forma
de vida, se desarrolla, evoluciona y no se inventa: es decir, esencialmente posee una dimensin social. El yo, lejos de
ser una substancia oculta y misteriosa (p. 81), es una vida concreta que acompaa al mundo, y su autoconocimiento
comienza cuando tomamos contacto con ese mundo. En conclusin, el conocimiento de s mismo no es alcanzado por
ningn mtodo frente al cual se posea un acceso privilegiado, sino que est presente en el conocimiento del mundo o
de la totalidad de la vida. Para Wittgenstein, la pregunta cmo conocemos otras mentes?, se reduce a la pregunta
concreta, cmo sabemos que otros tienen dolor? Lo sabemos por la forma en que los otros se comportan y por sus
afirmaciones. Ahora bien, la imposibilidad de la constitucin de un lenguaje privado acompaa esta tesis y creemos
que tal conviccin marca fuertemente la posicin de Habermas.

19

en clarificar la importancia que tiene la coordinacin de las acciones. Cmo se da este paso? Los
participantes, al confrontar su mundo externo con el del otro, en el contexto de "nuestro mundo de
la vida", relativizan toda concepcin ontologizante de "el mundo". Ha de surgir, entonces, una
interpretacin cooperativa y progresiva, vinculando las pretensiones de validez, para finalmente ver
emerger tres nociones de "mundo", que pueden someterse a crtica. Aqu lo capital est en la
capacidad de los interactuantes para promover relaciones intersubjetivas, lo que permite el paso de
la accin comunicativa a la funcin del entendimiento lingstico24.
Ahora bien, un rasgo fundamental en lo que atae a las pretensiones de validez, es el hecho
de que van ntimamente conectadas con razones (Cfr. TAC. I, 386), y esto significa poner en primer
plano las formas de reconocimiento intersubjetivo, a diferencia de lo postulado por Weber, que se
sita ms bien en el lmite del solipsismo.
En el mundo social, nos comunicamos de diversas maneras, e intervienen actores y
pretensiones de validez que slo son tales en la medida en que las acciones comunicativas
manifiesten se carcter intersubjetivo. Pensamos que esto no niega el hecho de que este contexto o
teln de fondo se enriquezca cada vez ms, en la medida en que intervienen elementos que no
pertenecen directamente al medio de las expresiones de lenguaje, pero que s forman parte de la
constitucin y continua evolucin del mundo de la vida.
IV. Evaluacin crtica
1) Aspectos positivos
Consideramos relevante en Habermas el esfuerzo por situar la problemtica de la
comunicacin ms all de los estrechos parmetros en que la visualizan las posiciones empiristas,
para evitar, asimismo, el intento de resolver el problema desde el marco terico de la filosofa de la
conciencia. Habermas pone el nfasis en los actos de habla y su posibilidad de coordinar las
acciones. Por tanto, un saber es comn cuando funda un acuerdo orientado hacia un reconocimiento
24

Al someter a discusin nuestra exposicin en el seminario, se hizo presente el problema de si la comunicacin se

agota en el lenguaje hablado o escrito. Pensamos que en el fenmeno de la comunicacin (comunicacin amorosa,
esttica, etc.) siempre hay algo que est ms all de las palabras. En este sentido, la intersubjetividad no es un
constructo del lenguaje, sino su posibilidad. De modo que Habermas propone su pragmtica universal abrindose
hacia otras experiencias comunicativas, y mostrando que no podemos dejar fuera aquello que constituye el ncleo del
mundo de la vida y que opera como teln de fondo en toda comunicacin (Cfr. Mc Carthy, op. cit., p. 344, donde
afirma la existencia de una accin comunicativa que incluye accin no-verbal).

20
25

intersubjetivo de pretensiones de validez susceptibles de crtica , asumiendo las convicciones

compartidas intersubjetivamente como vinculantes, en trminos de reciprocidad.
Distanciarse de esta perspectiva, arroja como resultado aquello que podemos constatar en
nuestras sociedades, en el sentido de concebir a la sociedad como un orden instrumental, donde los
participantes se utilizan los unos a los otros en vistas de sus fines egostas.
Tambin consideramos acertado situar el ncleo de la accin comunicativa en el contexto de
lo ilocucionario, ya que nos permite diferenciarla de las acciones meramente estratgicas, donde el
lenguaje slo es un medio para provocar efectos perlocucionarios, quebrando de este modo el
encuentro intersubjetivo.
Habermas visualiza un telos en el lenguaje, en cuanto se orienta en primera instancia al
acuerdo entre diversas pretensiones de validez, y no se constrie al mbito de la mera
instrumentalizacin. En este sentido, es agudo Habernas al precavernos de los riesgos que se
derivan de la absolutizacin de alguno de los modelos que limitan al lenguaje, precisamente por sus
presuposiciones ontolgicas. Es interesante asimismo, el hecho de que el concepto de accin
regulada por normas propone un sujeto de accin "sobresocializado" y que, por otra parte, "el actor
propuesto en la accin dramatrgica se presentara como subsocializado", no existiendo en este
ltimo caso un lugar categorial para los rdenes institucionales26.
Habermas, al abrir el concepto de mundo hacia una adecuada comprensin del sitial del
"mundo de la vida", da cuenta del plexo de procesos de entendimiento, promoviendo su
fundamentacin, y no se deja arrastrar por una posicin pesimista frente al intento de establecer
comunicacin. No slo le interesa, pues, la renovacin del saber cultural y su tradicin, sino que tras
todo esto rescata el sentido de la accin social, en cuanto dice relacin con la solidaridad y el
desarrollo de las identidades personales, que tienen un papel fundamental en la accin comunicativa
y su consolidacin de la intersubjetividad, aspirando, a pesar de las restricciones fcticas, hacia una
comunidad ideal de habla.
Todo esto se vincula ntimamente con los componentes estructurales del mundo de la vida:
la cultura, la sociedad y la persona, son estructuras que, "frente a las acuaciones histricas de los
25

Cfr. Habermas, TAC.: complementos y estudios previos, "Observaciones sobre el concepto de accin
comunicativa", p. 481.
26

Ibid., pp. 487-488.

21
27

mundos de la vida y de las formas de vida particulares" se presentan como invariables , donde el
medio de entendimiento permanece en una peculiar semitrascendencia 28. Con todos los problemas
que esto acarrea en el plano terico (fundamentalmente la precisin del sentido de expresiones
como "semitrascendencia", "cuasi-trascendental", etc.), pensamos que, sin embargo, Habermas
puede legitimar un punto de vista que no reduzca su interpretacin a una casustica, visualizando
una forma comn tras la multiplicidad de los fenmenos histricos.
En lo que respecta a nuestro hilo conductor, consideramos crucial lo afirmado por Habermas
en el sentido de que las estructuras del mundo de la vida "fijan las formas de la intersubjetividad del
entendimiento posible"29, "lugar trascendental donde hablante y oyente salen mutuamente al
encuentro"30. Este lugar trascendental, creemos, constituye la piedra angular de la visin
habermasiana en cuanto sita efectivamente el telos de la comunicacin, intentando satisfacer
asimismo la pregunta por el fundamento, sin recurrir a meras conceptualizaciones que no tocan la
fluencia de lo real.
Finalmente, queremos destacar la importancia de la crtica a la aplicacin de Jarvie de la
teora popperiana al mbito de los problemas sociales, en el sentido de que marca la direccin de
Habermas hacia una crtica de las posiciones que, con mayor o menor evidencia, adoptan un rumbo
cognitivista. Indudablemente, si queremos enfrentar el problema de la comunicacin como una
totalidad que afecta al hombre (i.e. los hombres) ntegramente, es necesario, como hace Habermas,
proponer mundos cooriginarios, capaces de sostener las diversas pretensiones de validez y
posibilitar su crtica31. La marcada predileccin de ciertos modelos sociolgicos por una
interpretacin de cuo cognitivista redunda, en definitiva, en una desconexin entre sistema y
27

TAC. II, 169-170.

28

Ibid. p. 177.

29

Ibid. 179.

30

Ibid. Aunque Habermas agrega un "por as decirlo", provocando una ambigedad en torno al modo de entender lo
trascendental y su situacin en el contexto de la comunicacin.
31

Las dimensiones de inteligibilidad, verdad, rectitud y veracidad, no slo apuntan a planos de la accin
comunicativa y, por ende, de la racionalidad, sino que tambin, cada una de ellas, a una "regin" de la realidad:
lenguaje, naturaleza externa, sociedad y naturaleza interna (Cfr. Mc Carthy, op. cit., pp. 389 ss.). Creemos ver aqu
una posibilidad de reinvindicar una cierta esfera de lo ontolgico (que en Habermas tiene una connotacin puramente
negativa, tal vez por una cierta aceptacin de la visin histrica de Compte), y que podra perfectamente ser
diferenciada de posiciones ontologizantes y trascendentalistas que, por ello mismo, dejaran escapar la riqueza y
variedad de lo real.

22

mundo de la vida, potenciando solamente la va cognitivo instrumental y la estratgica y

produciendo, por ello mismo, la asfixia del individuo dentro de un mundo que no comprende, pero
que lo impulsa a la accin en todo momento.
Este intento de reconstruir una teora de las acciones sociales basndose en la accin
comunicativa y la preponderancia que en ella tienen las relaciones intersubjetivas, debido a su
amplio alcance, no est exenta de aspectos discutibles y de aporas.
2. Aspectos problemticos
Pienso que el problema planteado a partir de las posibilidades de comunicacin, desde el
punto de vista de los sujetos que interactan entre s, toca neurlgicamente la pregunta por el
aspecto motivacional. Esto muestra una gran complejidad, puesto que muchas veces (como el
mismo Habermas reconoce) la comunicacin es afectada por interferencias (conscientes o
inconsciente), que conducen ms bien a una ciega aceptacin de las invasiones que angostan el
mundo de la vida. Estimamos que el que se conciba la comunicacin como telos del lenguaje, no
garantiza el hecho de que los sujetos se involucren motivadamente, y no slo nos referimos a
motivaciones de ndole intelectual o moral, sino que, sobre todo, pensamos en aquellos elementos
que mueven a la accin desde un punto de vista afectivo.
Este aspecto motivacional no slo dice relacin con la situacin del individuo dentro de la
sociedad, sino que tambin ofrece aspectos problemticos cuando consideramos la diversidad
cultural. Esta dificultad es vista por Mc Carthy en op. cit., pp. 397-398: "Habermas considera la
adquisicin de la competencia interactiva, la capacidad de tomar parte en interacciones cada vez
ms complejas, como el "ncleo de la formacin de la identidad". Esta adquisicin es adems la
dimensin del desarrollo del yo ms directamente relevante para la teora de la accin social, y
constituye la base del desarrollo de la conciencia moral. Los supuestos fundamentales que subyacen
al planteamiento de Habermas son, primero, que la capacidad de participar en interacciones sociales
puede, pese a las diferencias culturales, hacerse derivar de una competencia universal (propia de
toda la especie); y segundo, que la adquisicin de esta competencia discurre a travs de una serie
irreversible de estadios distintos y de complejidad creciente, que pueden ordenarse en una lgica
evolutiva". He destacado en este texto (en negritas)aspectos que me parecen relevantes y que sin
duda se han hecho presentes bajo diversas perspectivas en la Teora de la accin comunicativa.

23

Habermas incluso aplica esa evolucin a toda la sociedad, extendiendo la aplicacin del paradigma,
sin dar claros indicios de su posible aplicacin en un cxontexto aun mayor. Se trata, pues,
efectivamente de una lgica evolutiva? En otros continentes (pensemos en Amrica Latina, por
ejemplo), podemos reconocer una tal evolucin de modo coherente? Se puede hablar de
"adquisicin de competencia universal" en los sujetos de un pas donde puede convivir un modelo
capitalista (fuertemente regido por las leyes del mercado), con las determinaciones sociales que
regulan tal visin, junto a una tradicin que ha sido estructurada como por escorzos y sobresaltos a
partir de modelos extranjeros?
En mi opinin, Habermas piensa profundamente la realidad de ciertos sectores de Europa, e
incluso da indicios sugerentes que son susceptibles de ser aplicados en otras latitudes, pero, sin
embargo, su teora parece debilitarse en lo que dice relacin con la interaccin entre diversas formas
culturales, que, empero, estn en una relacin permanente de influencias (consideremos las
transnacionales, por ejemplo). En este sentido, una lgica evolutiva encuentra su punto de quiebre,
ya que los llamados a establecer consensos y acuerdos, muchas veces no son los ciudadanos, ni
siquiera los que comparten una misma lengua o un mismo continente.
Esta experiencia de dominacin (muchas veces sin perspectivas de liberacin o de
emancipacin) no slo afecta a gobiernos o grandes grupos, sino que tambin influye en minoras
(indgenas, etc.) y, en definitiva, a los individuos, estableciendo incluso pseudo mundos de la vida,
hacia los cuales "parecen" orientarse motivadamente los individuos (inclusive creyendo establecer
acuerdos racionales susceptibles de crtica, manifestando pretensiones de validez, etc.), pero que, en
muchas ocasiones, estn entramados bajo motivaciones estratgicas que salen a la luz en los
momentos de crisis (discusin de la deuda externa, tratados de libre comercio, programas de ayuda,
etc.). Si bien es cierto que Habermas de alguna manera acusa la existencia de esta problemtica,
pensamos que debera ampliar ms sus alcances, alejndose de los modelos puros de accin, es
decir, ir de la consideracin formal hacia el aspecto material.
Es posible, por lo tanto, preguntarnos: el paradigma religioso-metafsico (si es posible unir
as estas dos realidades), la representacin mtica del mundo, etc., pueden concebirse como agotados
en tales contextos? Habermas podra responder: se trata de pases pre-ilustrados. Pero, en tales
pases no se ha encajado el modelo de la Ilustracin (en la educacin, la religin, la poltica, la
economa, el derecho, etc.), sin una tradicin que pueda constituirse en el otro polo de esta

24

dialctica? Incluso ms, la accin estratgica y la dramatrgica cobran en Latinoamrica una fuerza
arrolladora, que cada vez hace ms difcil que esos pases se piensen a s mismos, su tradicin, sus
races, su historia (en cuanto bases que posibilitan un mundo de la vida).
Si dejamos de lado los pases subdesarrollados o los que estn en vas de desarrollo, es
posible visualizar una salida para las relaciones estratgicas que se dan entre los pases
desarrollados? Me parece que parte del camino de emancipacin est cifrado en una reconstruccin
crtica de aquello que Habermas da por agotado, por superado: la visin metafsica del mundo y su
visin religiosa, pues el testimonio mismo de la historia de la ciencia pone en encrucijada el
concepto de desarrollo de influencia compteana, y que se ha impuesto (con mayores o menores
modificaciones) como categora para considerar la cultura.
En definitiva, lo crucial para dilucidar este tipo de situaciones, estriba en que los vnculos
recprocos posean una base racional. Pero cuando es la misma base racional la que es puesta en
cuestin, nos desplazamos inmediatamente hacia otro estadio interpretativo32, a saber, si
efectivamente con la disolucin de los grandes paradigmas no hemos socavado tambin las mismas
bases, y que, lejos de ser nuestra comunicacin racionalmente motivada, nos movemos a la deriva,
en una mezcla de acciones aparentemente comunicativas, que se ocultan unas tras otras, como
mscaras que no terminamos de extraer, proponiendo justificaciones que, en definitiva, describen un
camino circular.
Habermas, pues, ve en el lenguaje (en cuanto a su uso interactivo), la inmanente obligacin
de aducir justificaciones. Es posible que esto, en principio, sea as, pero siempre es podemos
preguntarnos por el lmite en que esas justificaciones ya no son aducidas y que se transforman,
contrario sensu, en mecanismos de coaccin y violencia. Habermas, en este sentido, manifiesta una
confianza extrema al concebir al entendimiento como el telos inmanente del lenguaje. Pero, a partir
del hecho de que en muchos casos efectivos el habla no se orienta a alcanzar un entendimiento, el
32

Cf. Mc Carthy, op. cit., pp. 352 ss., donde problematiza el criterio que permite diferenciar un acuerdo racional, de
una mera apariencia de racionalidad. Nosotros llevamos esto mismo a la prctica comunicativa: Habermas sostiene la
idea de que un cosnsenso est racionalmente motivado si slo se apoya en la fuerza de los argumentos y no en las
coacciones internas o externas del discurso. Esto se relaciona con una "exigencia general de simetra" (op. cit. p. 355)
o, al menos, de una reciprocidad incompleta (Ibid., p. 405). Pero este criterio, insistimos, ha de ser mostrado con
mayor claridad, con el fin de que veamos que no se trata de una mera forma sin contenido, toda vez que el contenido
muchas veces incluso puede modificar la estructura de esa forma, hasta, en ciertas ocasiones, convertirla meramente
en un prejuicio. La existencia de tal reciprocidad, por incompleta que sea, ha de ser mostrada como un elemento
presente en el desarrollo histrico.

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problema de la "inmanencia" de ese telos queda, al menos, en suspenso, y, por tanto, la confianza de
que en el uso no comunicativo del habla (estratgico), se supone el uso comunicativo del lenguaje.
Pensamos que el momento crucial de esta discusin lo encontramos al reflexionar en torno a
lo que Habermas denomina "situacin ideal de habla", en el sentido de ser una suposicin necesaria
para que la argumentacin no caiga en el sinsentido. Consideramos que no es suficiente el hecho de
ser contrafctica como un motivo para su abandono (y en esto aceptamos lo planteado por
Habermas), pues muchos aspectos de la cultura se desarrollan a partir de un horizonte ideal. Sin
embargo, s consideramos la posibilidad de que Habermas, en definitiva, se est moviendo en un
crculo de hablantes y de oyentes cortados a la medida de una sociedad de cientficos (aspecto que l
mismo critica), en la cual los argumentos realmente justificados poseen una dimensin decisiva.
Frente a un problema propuesto a la ciencia, es tal vez posible concebir una secuencia de razones
que, en ltimo trmino, puedan apelar a la argumentacin ms fuerte. Pero cuando se enfrentan
mundos de la vida, la secuencia parece infinita y, por tanto, inabordable en el campo del discurso.
Podemos preguntarnos entonces, no es posible vislumbrar aqu una cierta extensin cognitivista, en
un modo ms sutil que lo objetado a Popper? No ser ms un smtoma de la teora que un olvido,
el hecho de ir dejando en un segundo plano los elementos motivacionales, afectivos 33, y, en
definitiva, el hecho de pasar de una concepcin mtica a una moderna del mundo, exceptuando
aquellas en las que parecen superponerse elementos de ambas, sin solucin de continuidad?
Estos cuestionamientos, pensamos, no slo afectan al discurso terico, sino tambin al
prctico-moral, en la medida en que en este ltimo hay aspectos que pueden ser decididos mediante
razones, y, en definitiva, arraigan en las pretensiones de veracidad de los sujetos. Hay, pues, un
posible consenso universal, que est a la base de las pretensiones de ciertos individuos y grupos?
Para la visualizacin de tal consenso universal, no se requiere (abierta o encubiertamente) de una
metafsica?34. La aceptacin de planteamientos lgico-evolutivos en teora del lenguaje y de la
33

Para hacer justicia a Habermas en este punto, creemos importante referir su preocupacin por el desarrollo del yo
y la formacin de afectos y motivos. Mc Carthy en op. cit., p. 392, afirma (refirindose a aspectos exploratorios de
Habermas): "Una teora general del desarrollo del yo tendra que integrar una explicacin de las interdependencias del
desarrollo cognitivo, lingstico e interactivo, con una explicacin del desarrollo afectivo y motivacional...". Cfr. Ibid.
p. 407.
34

Mc carthy en op. cit, p. 367 ss., discute el problema del etnocentrismo en lo que respecta a las pretensiones de
verdad y de rectitud mediante razonamiento argumentativo. Habermas cree que esto representa la realizacin de
competencias que son universales para el gnero humano (Ibid., pp. 372-373).

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accin en Habermas, superan realmente lo que pueden ser "perspectivas trascendentales y lgicoevolutivas de la filosofa clsica alemana"?35.
Para finalizar, creo importante referirme a una cita de Perelman en su Tratado de la
argumentacin (La nueva retrica), donde previamente ha considerado un pasaje de Alicia en el
pas de las maravillas, en el que no hay razn para que las discusiones comiencen, pues no se sabe
por qu uno se dirige a otro y la nica condicin que se cumple es el deseo de Alicia de entrar en
comunicacin con los seres de este nuevo universo: "Para argumentar, es preciso, en efecto, atribuir
un valor a la adhesin del interlocutor, a su consentimiento, a su concurso mental (...) El
racionalismo y el humanismo de los ltimos siglos hacen que parezca extraa la idea de que sea una
cualidad el ser alguien cuya opinin cuenta, y, en muchas sociedades, no se dirige la palabra a
cualquiera, igual que no se batan en duelo con cualquiera" (Ed. cit. pp. 50-51).
En conclusin, es la visin de la intersubjetividad y sus posibilidades (motivacionales, etc.),
una raz central donde encuentra sus respuestas una teora de la accin comunicativa. Habermas se
da cuenta de esto, y sugiere, a cada paso, el lugar donde se sita el sujeto en relacin con otros
sujetos. Sin embargo, es posible cuestionar ciertos elementos de su teora a partir, precisamente, de
la aceptacin sin suficiente justificacin, por parte de Habermas, de un paradigma lgico-evolutivo,
que describe una serie aparentemente irreversible que matiza, tal vez exageradamente, los saltos
tanto en el mbito social, como en el individual, y potencialmente, la forma de darse la relacin
entre las naciones, que a veces afectan imperceptiblemente el horizonte ntimo del mundo de la
vida. Pensamos, asimismo, que es importante dar cuenta cabal de la situacin de la metafsica y de
la religin, ya que, al menos en ciertas latitudes del planeta, no constituyen en modo alguno un
universo de significacin ya definitivamente agotado, aunque s es necesario aceptar que el modelo
tradicional, en ambas esferas de la vida, manifiesta un crtico estrechamiento.

35

Mc Carthy, al sugerir esta posible lectura, agrega: "Y en la fase programtica del desarrollo de su obra, es quiz
comprensible que los esfuerzos tericos de Habermas se basen en buena parte en los paradigmas existentes. Mas por
otro lado, esos planteamientos se enfrentan a importantes problemas metodolgicos y substantivos que Habermas
parece en buena parte pasar por alto" (op. cit., p. 408). Lo que preocupa a Mc Carthy es la excesiva confianza de
Habermas en los planteamientos lgico-evolutivos, frente a la profunda historicidad del pensamiento y de la accin
del hombre. "Son estos planteamientos algo ms que una reciente forma de "ilusin objetivista", una ilusin que
podra desenmascararse mostrando cmo sus categoras y supuestos bsicos estn ligados al contexto?" (Ibid.).