INCLUSES, EXCLUSES E
CONSTRUES CANNICAS
Para poder 1er os clssicos, temos de definir "de onde " eles
esto sendo lidos, caso contrrio tanto o livro quanto o leitor se
perdem numa nuvem atemporal. Assim, o rendimento mximo da
leitura dos clssicos advm para aquele que sabe altern-la com
a leitura de atualidades numa sbia dosagem.
talo Calvino
T7
1
Dirio de Notcias, 8 mar 1994, p. 8. Fica registrada a minha gratido colega
Anamaria Filizola, a quem devo a preciosa referncia a esta crnica, bem como gentileza da cpia
de seu original.
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1933, Pessoa entendia que, em nossa lngua, "o nico poeta vivo cuja obra, com
os seus evidentes defeitos, correspondia s condies fundamentais" para alcanar tal premiao era Catulo da Paixo Cearense.
A primeira vista, so abundantes as razes para desconfiarmos de tal
juzo pessoano. Afinal, ele chega at ns filtrado pela memria de seu interlocutor, num relato publicado bem mais de uma dcada depois de alegadamente ter
sido enunciado, e muito tempo aps o prprio desaparecimento de seu suposto
autor. Ainda que no coloquemos em questo a veracidade do relato de Carlos
Queirs, podemos, como assinala o prprio Arnaldo Saraiva, especular que ele
tivesse tomado "a srio o que poderia ser uma boutade ou uma 'provocao' de
Pessoa, que no deveria conceder grande importncia ao Prmio Nobel". Mas
o prprio professor Saraiva quem desmonta estas ltimas hipteses ao demonstrar, apoiando-se em outros textos pessoanos, que Catulo era tido por ele, de fato,
na conta de "grande poeta" 2 .
No o caso de discutir-se a ligeireza com a qual Arnaldo Saraiva
comenta a obra do poeta brasileiro, o que a natureza de seu texto, uma crnica
publicada na imprensa diria, por si s torna compreensvel 3 . O espanto que lhe
provocam as simpatias pessoanas por to obscuro autor, isto sim, merece alguma
reflexo.
A reao do crtico parece trair o pressuposto de que aos mestres s
devessem interessar, e mais ainda, cativar, as obras de seus pares. A idia de que
os diferentes circuitos de produo e circulao da cultura e da arte estariam
separados uns dos outros e definidos de maneira mais ou menos clara, pode ser
bastante enganosa, especialmente quando posta no contexto de nosso sculo.
2 "Numa breve passagem de um texto em ingls que Teresa Rita Lopes acaba de revelar
no seu Pessoa indito... se diz que Catulo Cearense um grande poeta (great poet) que 'dramatiza
os seus poemas no patois do serto brasileiro'." Saraiva acrescenta, a seguir, que "j antes tivera
acesso a outro indito onde comparece o nome de Catulo da Paixo Cearense, sem mais, ao lado do
nome de Camilo Pessanha e de outras indicaes" num projeto editorial de traduo para o ingls
de textos de autores em lngua portuguesa. Para confirmar definitivamente o "intrigante fascnio"
do poeta portugus por seu colega brasileiro, transcreve os versos da srie de poemas sobre os santos
populares que vieram luz em 1986, em edio preparada por Alfredo Margarido, onde So Joo
aparece ' " C o m o cordeirinho na mo', / Como te viu Catulo Cearense". A citao no verso pessoano
refere-se ao famoso poema "O marroeiro", includo no volume Meu serto (1918), do poeta
brasileiro.
3 Os comentrios sobre Catulo da Paixo Cearense, embora restritos frao mais
conhecida de sua obra literria, so em linhas gerais adequados. O mesmo j no se pode dizer da
infeliz observao sobre a peculiaridade de haver mais de um autor brasileiro homnimo de grandes
mestres, citando, a ttulo de blague, o bom poeta Dante Milano.
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Civilizando a modinha
Tendo iniciado sua vida artstica no final do Imprio, como violonista,
cantor e letrista dos gneros seresteiros da poca, sobretudo da j declinante
modinha, Catulo foi conquistando a simpatia do pblico suburbano e o respeito
de seus colegas das rodas de choro ao longo dos ltimos anos do sculo 19. Em
ambos os casos, seu prestgio baseava-se nos talentos de msico. Mas, sobretudo, na superioridade relativa de sua cultura letrada, num meio onde o domnio
do francs, conhecimentos de latim e rudimentos de italiano e ingls, faziam
daquele choro o mestre da linguagem a que muitos recorriam para a reviso de
suas criaes.
Muitos anos mais tarde, em 1935, Alexandre Gonalves Pinto, um
companheiro dos velhos tempos, planejando publicar seu livro de reminiscncias sobre a vida musical popular do Rio de Janeiro das dcadas passadas, ainda
recorreria a Catulo, enviando-lhe os originais na esperana de conseguir, alm
do prestgio de um prefcio, a gentileza de uma reviso gramatical 5 .
4 HUYSSEN, Andreas. After lhe Great Divide: Modernism, Mass Culture, Postmodernism. (introduction), p. 8.
5 Trata-se de O choro: reminiscencias dos chores antigos, publicado, afinal, no ano
seguinte. O livro estampa a resposta de Catulo aos pedidos do autor, em breve carta datada de
28/10/35. Desculpando-se por no poder prefaci-lo, o veterano mestre observa que apenas uma
reviso geral poderia corrigir os originais, que j estando prontos para a edio, tornavam impossvel
a empreitada. Ary Vasconcelos, pesquisador responsvel pela reedio fac-similar deste livro em
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dando pelo terreno das toadas sertanejas, conheceria seus pontos mais altos nesse
filo entre 1912 e 1915, especialmente aps o seu contato com o importantssimo
violonista Joo Teixeira Guimares, que ganharia a posteridade como Joo
Pernambuco, de quem muitos afirmam ter Catulo roubado a melodia de seus
maiores sucessos no gnero: "Cabocla de Caxang" e "Luar do Serto".
Mas Catulo Cearense j no pretendia ser conhecido apenas como um
letrista de modinhas ou toadas. A segunda crnica de Joo do Rio viera luz
ainda sob o impacto da publicao de seu primeiro volume de "poesia sertaneja":
Meu serto. A festa de lanamento, no Teatro So Pedro, contara com a presena
de ministros da Repblica (Pedro Lessa), deputados (Miguel Calmon), membros
da Academia Brasileira de Letras (Alberto de Oliveira, Mrio de Alencar),
personalidades da imprensa (Assis Chateaubriand), da alta sociedade carioca e
at do embaixador de Portugal.
J no se tratava de uma coletnea de modinhas ou canes populares
como as que ele reunira em to bem sucedidas edies pela Livraria Quaresma.
Era seu volume de estria no gnero dos poemas narrativos de acento sertanejo,
ou melhor, escritos na "grafa fontica [com que afirmava] sua pretensa viso
de mundo sertanejo e caipira", na correta definio, antes citada, de Arnaldo
Saraiva. Note-se que, embora nascido no Maranho, e tendo passado a infncia
no Cear (de onde herdou o epteto transformado em apelido familiar), Catulo
viveu mais de 65 anos no Rio de Janeiro. Da, como ele prprio confessaria, sem
qualquer pudor ou modstia: "O meu grande mrito est nisso: em no conhecer
o serto e descrev-lo to admiravelmente". 9
O velho Catulo parecia empolgar precisamente s parcelas da elite
literria que estavam beira de serem suplantadas pela vanguarda modernista.
Seu caminho penosamente percorrido em busca de uma insero no territrio
da alta cultura carioca e nacional, desde a freqncia aos sales familiares de
Melo Morais Filho, at a simpatia de Rui Barbosa e Alberto de Oliveira,
completava-se tarde demais. Em breve, uma nova gerao de artistas entraria
em cena, desmantelando precisamente os padres estticos aos quais ele esforadamente se adequara. Decidido a transcender escala e ao circuito populares, onde brilhara no passado, Catulo viveria o resto de seus dias apegado a
modelos retardatrios de valor e expresso literrios.
Aps o aparecimento de seus primeiros livros, entre 1918 e 1921, seu
declnio, que foi o declnio do gnero que ele tencionara forjar, seguiu contnuo
e irreparvel. Ele viveria para amargurar-se com essa decadncia de seu prestgio
por mais de duas dcadas, destilando seu rancor em patticos prefcios aos seus
9
SILVEIRA, Joel. Tempo de contar. 3. ed. Rio de Janeiro: J. Olympio, 1993. p. 318.
volumes novos ou reedies, cada vez mais indiscernveis entre si, atacando a
nova literatura e a decadncia da cano popular brasileira.
Figura de fronteira, transitando precariamente entre registros populares
e eruditos, a imagem inicial que Joo do Rio nos deu de Catulo Cearense
continuaria adequada para descrever-lhe a condio a partir dos anos 20.
A decadncia da modinha como gnero de cano popular a partir da
primeira dcada do sculo 20 era inevitvel. Conscientemente ou no, ao buscar
afastar-se do gnero, Catulo tentava sobreviver no cenrio da produo cultural.
O abandono da cano, contudo - embora inevitvel, j que com mais de 50
anos de idade, sua voz j no dava conta da interpretao operstica que
dominava a cena - , foi-lhe fatal.
Orestes Barbosa, em crnica de 1923, escreve que "quando ele [Catulo]
aparece sem violo ningum gosta. J vi o povo correr para um teatro a ouvi-lo
e ficar triste. 'Mas ele no est tocando...', dizia-me isto um mulato pachola
condutor de trem da Central". 1 0 Outro depoimento precioso a esse respeito pode
ser colhido em crnica de Manuel Bandeira a propsito do velrio de Zeca do
Patrocnio, o filho do tigre da Abolio, morto em 1929. Conta o poeta que
estando certa vez na companhia de Villa-Lobos, Jaime Ovalle, Joo Pernambuco
e Catulo, todos muito bbados, o velho modinheiro animou-se a recitar versos.
Escreve Bandeira:
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de revista e por fim, do rdio, consagrariam novos gneros de cano, com ritmos
e letras cada vez mais distantes das modinhas "aparnasianadas" do velho Catulo.
Num dos prefcios em que tencionava ajustar contas com sua poca,
escrito j na dcada de 40, o veterano autor manifestava seu rancor diante das
novidades:
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Jos Barbosa da Silva, o Sinh, auto-proclama" dos anos 20, que irritadssimo
com o prestgio que imaginava gozarem Villa-Lobos e Catulo Cearense, confessava sua lisonjeira inveja para o atento Manuel Bandeira, em 1929: "[Sinh]
espinafrava tudo quanto era msico e poeta, estava danado naquela poca com
o Vila[-Lobos] [s/c]e o Catulo. Poeta era ele, msico era ele". 1
Outro autor a revelar vigoroso interesse por Catulo, embora fosse um dos
responsveis pelo desmoronamento dos referenciais estticos dele, foi o mestre
modernista Mrio de Andrade. Em crnica no Dirio Nacional, datada de
20/12/1931, Mrio faz uma reavaliao do conjunto da obra de Catulo Cearense,
incluindo a a poro como letrista de modinhas, alm da fase de toadas
sertanejas e a poesia em livro at aquele momento, concluindo, no sem uma
dose de tristeza:
Cinco anos antes, porm, Mrio de Andrade revelaria, em correspondncia a Manuel Bandeira, o grau do interesse que aquela poesia, ento ainda
saborosa, era capaz de lhe provocar:
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de 30 e 40? Por essa via, na chamada linha evolutiva da msica popular, seus
efeitos seriam reelaborados por um Caetano Veloso tropicalista, em "Paisagem
til", quando a lua transforma-se em luminoso de uma companhia multinacional,
e mesmo no mais que contemporneo Djavan, de "Irm de non": "Entre beijos
divinis / Uma mordida aqui / Outra ali / Cresce nos matagais o meu querer por
ti // Perfumada flor de l / Tua aragem me apraz e seduz / Cabelos, tantos pelos,
tantos uis, ui // Monumento colossal / Musa com vu / A tal, a que diz / Como e
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porque merece ser a mais feliz / Eva, irm de Non...". A adjetivao preciosa,
a hiperbolizao da beleza feminina, combinam-se de modo saboroso com o
ritmo caribenho da melodia. Nesta altura, o luar j se transformara definitivamente em non.
No campo da cultura letrada e erudita, possvel perceber que Fernando
Pessoa no estava solitrio nas simpatias pelo poeta brasileiro, tampouco em
companhia pouco prestigiosa. Mrio de Andrade, Villa-Lobos, Srgio Buarque
de Holanda, se no chegaram a recomendar, at onde se sabe, o poeta "sertanejo"
para prmios literrios, no deixaram de l-lo com interesse, incorporando, no
caso dos dois primeiros, aspectos da obra de Catulo s suas prprias realizaes
artsticas.
O Nobel de 1933
A lio que o episdio explorado pela crnica do professor Arnaldo
Saraiva parece nos oferecer a de que na sociedade moderna, a promiscuidade
entre circuitos de (re)produo e recepo da criao artstica mais intensa do
que nossas classificaes retrospectivas nos querem fazer crer.
Portanto, antes que um desperdcio, a leitura dos que ficaram margem
dos repertrios cannicos, abandonados ao p dos sebos, s referncias de
rodap, ou s anedotas da crnica literria cotidiana, pode lanar luz sobre uma
vida literria muito mais rica, em seus anacronismos e desconexes, em suas
simpatias ou antipatas inesperadas ou inexplicveis, em sua mais prosaica, e
viva, realizao.
Ou na observao de talo Calvino:
22
23
P- H24 O ltimo bastio da resistncia destes dois no repertrio popular foram os compndios
escolares, que at meados da dcada de 60 ainda os privilegiavam na seleo de textos. Ver LINS,
Osman. Do ideal e da glria. Problemas inculturais brasileiros, p. 15-40.
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RESUMO
Tomando como mote uma crnica literria do crtico portugus Arnaldo Saraiva
na qual ele menciona a surpreendente simpatia de Fernando Pessoa pelo poeta e
cancionista Catulo da Paixo Cearense, este artigo discute a complexa rede de relaes
articulada entre diferentes audincias e nveis de interlocuo dentro dos quais a obra
catulina se inscreveu. Desta maneira, evidencia-se a importncia do exame da produo
artstica no-cannica para que se possa melhor compreender os mecanismos de construo, insero e excluso das sries cannicas.
Palavras-chave: Fernando Pessoa, Catulo da Paixo Cearense, tradio
cannica.
ABSTRACT
Taking as a clue a newspaper literary column by Portuguese scholar Arnaldo
Saraiva, in which he mentions Fernando Pessoa's interest in Catulo da Paixo Cearense's
works, this paper studies the complex network within which different audiences have
interacted with Cearense's works. In this way, one reveals the relevance of reading
non-canonical production in order to realize the processes through which literary canon
is built.
Key words: Fernando Pessoa, Catulo da Paixo Cearense, literary canon.
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SARAIVA, Arnaldo. O Nobel de Pessoa. Dirio de Notcias, 8 mar. 1994, p. 8.
SILVEIRA, Joel. Tempo de contar. 3. ed. Rio de Janeiro: J. Olympio, 1993.
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Discos citados
CATULO da Paixo Cearense nas vozes de Paulo Tapajs e Vicente Celestino. Encarte
preparado por Abel Cardoso Jr. Revivendo, [s.d.].
CARDOSO JR., Abel. Catulo da Paixo Cearense nas vozes de Paulo Tapajs e Vicente
Celestino. Revivendo, [s.d].
DJAVAN. Malsia, Epic, 1996.
VELOSO, Caetano. Caetano Veloso, Philips, 1968.