Una dificultad del psicoanlisis

p917 l191(1)

Nota introductoria

Einc Schwierigkeit der Psychoanalyse>

Primera edicin

1917

A pszihoanalizis egy nehzsgrl, Nyugat (Buda

pest), 10, n? 1, pgs. 47-52. (Traduccin al hngaro.)

Ediciones en alemn

1917
1918
1924
1947

Imago, 5, n": 1, pgs. 1-7.

SKSN, 4, pgs. 553-63. (1922, 2 ed.)
es, 10, pgs. 347-56.
ew, 12, pgs. 3-12.

Traducciones en castellano'

1943
1948
1953
1968
1974

Una dificultad del psicoanlisis. EA, 18, pgs. 9-20.

Traduccin de Ludovico Rosenthal.
Igual ttulo. BN (2 vols.) , 2, pgs. 1016-20. Tra
duccin de Luis Lpez-Ballesteros.
Igual ttulo. SR, 18, pgs. 13-22. Traduccin de Lu
dovico Rosenthal.
Igual ttulo. BN (3 vols.), 2, pgs. 1108-12. TI'a
duccin de Luis Lpez-Ballesteros.
Igual ttulo. BN (9 vols.), 7, pgs. 2432-(,. El mis
mo traductor.

H. Ignotus, destacado hombre de letras hngaro de la

poca, invit a Freud para que colaborara con un artculo
en la revista Nyugat, de la que aquel era director. ;
tado fue este trabajo, que evidentemente tena por destina
tario a lectores cultos pero poco informados. Escrito a fines
de 1916, se lo public por primera vez en traduccin al hn* {CE. la Adwrtencia sobre la edicin en castellano, supra, pg.
xiii y n. 6.}

127

gal'll a comienzos de 1917. El original alemn apareci en

[mago dos o tres meses ms tarde.
En un trabajo varios aos posterior (1925c), Fr eu d exa
min con ms ampltud las resistencias contra las teoras psi,
coanalticas. La primera parte del presente artculo es, des
de luego, un resumen de Introduccin del narcisismo
(191.ft'). 1,;IS tres afrentas al amor propio de los seres
1111111:1110S se l11encionan tambin al (inal de 1.1 IR'.' de 1<1:;

COII!t'Wlcias de introduccin al psicoanlisis (1916-17), AB,

I(),

pgs. 260-1,

1Ill'IlOS

por la

James Strachey

128

cuya redaccin se puso trmino ms o

poca en que fue escrito este trabajo,

m isma

Desde el comienzo mismo quiero decir que no me refiero

a una dificultad intelectual, algo que impidiera al receptor
(oyente o lector) entender el psicoanlisis, sino a una difi
cultad afectiva: algo por lo cual el psicoanlisis se enajena
los sentimientos del receplor disuadindolo de prestarle in
ters o creenc ia . Como se advi('I"I(', amhas clases dI' difil"lIlra
des desembocan en lo mislllo. <)lliclI IlO Plleda dislll'IlSIII"
suficiente simpata a una causa IIIIllPOCO la COlllpl'l:ndcl'l IIllly
fcilmente.
Por miramiento hacia el lector, a quien me 10 represento
por entero neutral, debo remontarme un poco ms atrs, A
partir de un gran nmero de observaciones singulares y de
impresiones, en el psicoanlisis se ha plasmado algo as como
I Illa lL'ora conocida bajo el nombre de teora de la libido.
Segn es notorio, el psicoanlisis se ocupa de esclarecer y
cJimin,1" las perturbaciones llamadas neurticas. Para resol
\'er l:stl: problema se deba hall ar un punto de abordaje, y
se resolvi buscarlo en la vida pulsional del alma. Por eso
lInos supuestos sobre la vida pulsional del ser humano se
convirtieron en la base de nuestra concepcin de las neurosis.
La psicologa que se ensea en nuestras escuelas nos pro
porciona escassimas respuestas satisfactorias cuando le in
quirimos por los problemas de la vida anmica. Pl:ro en
ningn campo sus informaciones son tan mezquinas (limo
l:n l:1 de las pulsiones,
QUl:d:Jmos, pues, librados a nosotros mismos en cuanto
a procurarnos aqu una primera orcnlHciln. La concepcin
popular divide entre hambre y amo)' como subrogantes de
las pulsiones: de las que pujan por conservar al individuo
y de las que aspiran a su reproduccin. Adhiriendo a esta
sugerente separacin, nosotros distinguimos tambin en el
psicoanlisis entre las pulsiones de autoconservacn o yoicas
y las pulsiones sexuales, y llamamos libido -apetencia se
xual- a la fuerza con que la pulsin sexual emerge en la vida
anmica, por analoga con lo que son el hambre, la voluntad
de poder, etc., respecto de las pulsiones yoicas.
Partiendo de este supuesto hicimos entonces el primer

129

descubrimiento sustantivo. Averiguamos que, para entender

las neurosis, las pu siones sexuales son -y con mucho- las
de mayor valor; que las neurosis constituyen por as decir
las enfermedades especficas de la pulsin sexual. Llegamos a
saber que de la cantidad de la libido y de la posibilidad de
satisfacerla y descargarla mediante esa satisfaccin depende
que un ser humano contraiga o no u na neurosis; que la forma
en que se contrae la enfermedad es comandada por la ma
nera en que el individuo ha transi tado la va de desarrollo
de la fUI1Cl1 sexual, () (en n u es tra terminologa) por las
fijaciones que su libido ha experimentado en el curso de su
desarrollo; y que cie rt a tcnica de influ j o psquico, una tc
nica no muy sencilla, nos brinda un medio para esclarecer y
al mismo tiempo curar muchos grupos de neurosis. Nuestro
empcfo teraputico obtuvo su mayor xito en cierta clase de
neurosis que surgen del conflicto entre las pulsiones yoicas
y las sexuales. En efecto, en los seres humanos sucede que
los reclamos de las pulsiones sexuales, reclamos que por cierto
desbordan el mbito del individuo, aparezcan ante el yo como
unos peligros que amenazan su autoconservacin o su auto
rrespeto. Entonces el yo se pone a la defensiva, deniega a las
pulsiones sexuales la satisfaccin deseada y las constrie a
los rodeos de una satisfaccin sustitutiva, rodeos que se dan
a conocer como sntomas neurticos.
La terapia psicoanaltica consigue entonces someter el pro
ceso represivo {proceso de desalojo} a una rev isin y guiar
el conflicto hacia un mejor desenlace, conciliable con la salud.
Una oposicin incomprensiva nos reprocha luego unilatera
lidad en nuestra estimacin de las pulsiones sexuales: nos
dicen que el ser humano tiene otros intereses adems de los
sexuales. Pero eso es algo que en ningn momento hemos
olvidado ni desmentido. Nuestra unilateralidad es como la
del qumico que reconduce todas las combinaciones a la fuer
za de la atraccin qumica. Con ello no desconoce la fuerza
de la gravedad; simplemente, deja su apreciacin en manos
del fsico.
En el curso del trabajo teraputico tenemos que preocu
parnos por la distribucin de la libido en el enfermo; pes
quisamos aquellas representaciones-objeto a las cuales su
libido est ligada, y la liberamos a fin de ponrsela a dis
posicin del yo. As llegamos a formarnos una imagen muy
curiosa de la distribucin inicial, primordial, de la libido en
el ser humano. Nos vimos precisados a suponer que al co
micllzo del desarrollo individual toda libido (todo querer
alcanzar ertico, toda capacidad de amor) se anuda a la per
sona propia; en nuestra terminologa: inviste al yo propio.

130

Slo ms tarde acontece, por apuntalamiento en la satisfaccin

de las gtilndes necesidades vitales, que la libido desborda
desde el yo sobre los objetos exteriores; nicamente entonces
estamos en condiciones de discernir las pulsiones libidinosas
como t ales y distinguirlas de las pulsiones yoicas. La libido
puede volver a clesasirse de estos objetos y retirarse al inte
rior del yo.
Al estado en que el yo retiene junto a s a la libido 10
llamamos 11arcisismo, en memoria de la leyenda griega del
joven Narciso, que se enamor de su propia imagen especular.
Atribuimos entonces al individuo un progreso cuando pasa
del narcisismo al amor de objeto. Pero no creemos que la
libido ntegra del yo pase nunca a los objetos. Cierto monto
de libido permanece siempre junto al yo, ci e r ta medida de
narcisismo persiste aun en c11ll:s des arr ol la do alllor de objeto
El yo es un gran r esetvor io del que fluye la libido destinad"
a los objetos y al que ella refluye desde los objetos. L"
libido de objeto fue primero libido yoica y puede volver a
trasponerse en libido yoica. Para la salud integral de la per
sOlla es esellcial que su lihido 110 pierda su plena movilidad.
/\ fin de ilustrar estas constelaciones, imaginemos una ameba
cuya sustancia gelatinosa enva seudpodos, l1nas prolonga
ciOIles por las que se extiende la sustancia viva pero que
en cu a l q uier momento pueden ser replegadas de suerte de
restablecer la forma d e la porcin de protoplasma.
Lo que he intentado describir mediante estas indicaciones
es la teora de la libido rderida a las neurosis, sobre la cual se
fundan todas nues tras concepciones acerca de la esencia de
esos estados patolgicos y nuestro proceder teraputico frente
a ellos. Desde luego, consideramos vlidas las premisas de la
teora de la libido tambin para la conducta normal. Habla
mos del narcisismo del nio pequeo, y adscrhimos al nar
cisismo hiperintenso del hombre primitivo el hecho dc que
creyera en la omnipotencia de sus pensamientos y por eso
pretendiera influir sobre los eventos del mundo exterior me
diante la tcnica de la magia.
Tras esta introduccin, quisiera sefl:llar que el narcisismo
universal, el amor propio de la humanidad, ha recibido hasta
hoy tres graves afrentas de la investigacin cientfica.
.

a. El hombre crey primero, en los comienzos de su inves

tigacin, que su morada, la Tierra, se encontraba en reposo
en el centro del universo, mientras que el Sol, la Luna y los
planetas se movan en torno de aquella describiendo rbitas.
En verdad no haca sino obedecer de manera ingenua a sus
percepciones sensoriales; en efecto, l no registra movimiento

131

alguno de la Tierra y, toda vez que en terreno despejado

puede mirar en torno, se encuentra en el centro de un crculo
que comprende al mundo exterior. Ahora bien, la posicin
central de la Tierra era para l una garanta de su papel
dominante en el universo y le pareca que armonizaba bien
con su inclinacin a sentirse el amo de este mundo.
Asociamos el aniquilamiento de esta ilusin narcisista con
el nombre y la obra de Nicols Coprnico en el siglo XVI.
Mucho antes, los pitagricos haban puesto en duda la posi
cin privilegiada de la Tierra, y, en el siglo III a. de c., Aris
tarco de Samas sostuvo que la Tierra era mucho ms pequea
que el Sol y se mova en torno de este cuerpo celeste. Vale
decir que el gran descubrimiento de Coprnico ya haba sido
hecho antes de l. Pero cuando hall universal reconoci
miento, el amor propio de los seres humanos experiment
su primera afrenta, la cosmolgica.

b. En el curso de su desarrolla cultural, el hombre se

erigi en el amo de sus semejantes animales. Mas no con
forme con este predominio, empez a interponer un abismo
entre ellos y su propio ser. Los declar carentes de razn y
se atribuy a s mismo un alma inmortal, pretendiendo un
elevado linaje divino que le permiti desgarrar su lazo de
comunidad con el mundo animal. Cosa notable: esa arro
gancia es ajena al nio pequeo, as como al primitivo y al
hombre primordial. Es el resultado de un desarrollo presun
tuoso ms tardo. Al primitivo, en el estadio del totemismo,
no le escandalizaba hacer remontar su linaje a un ancestro
animal. El mito, que contiene el precipitado de aquella anti
gua mentalidad, atribuye figura animal a los dioses, y el
arte de las primeras edades los plasma con cabeza de animal.
El nio no siente diferencia alguna entre su propio ser y el
del animal; no le asombra que los animales piensen y hablen
en los cuentos; desplaza sobre el perro o el caballo un afecto
de angustia que corresponde al padre humano, y ello sin in
tencin de rebajar al padre. Slo de adulto se enajena del
animal hasta el punto de insultar a los seres humanos con
el nombre de un animal.
Todos sabemos que fueron los estudios de Charles Darwin,
de sus colaboradores y precursores, los que hace poco ms de
medio siglo pusieron trmino a esa arrogancia. El hombre no
es nada diverso del animal, no es mejor que l; ha surgido
del reino animal y es pariente prximo de algunas especies,
ms lejano de otras. Sus posteriores adquisiciones no 10
capacitaron para borrar la semejanza dada tanto en el edi
ficio de su cuerpo como en sus disposiciones anmicas. Pues
_

132

bien; esta es la segunda afrenta, la biolgica, al narcisismo

humano.
c. Sin duda que la ms sentida fue la tercera afrenta. la
psicolgica.
El hombre, aunque degradado ah afuera, se siente sobe
rano en su propia alma. El se ha creado en algn lugar del
ncleo de ;u yo un rgano de vigilancia que examina sus
propias mociones y acciones para determinar si armonizan
con sus exigencias. Si no lo hacen, son inhibidas y relegadas
sin miramientos. Su percepcin interna, la conciencia, ano
ticia al yo de toda clase de procesos significativos que se
desarrollan dentro de la fbrica anmica; y la voluntad,
guiada por tales noticias, ejecuta lo que el yo ordena, mo
difica lo que querra consumarse de manera autnoma. En
efecto, esa alma no es algo simple; ms bien, es una jerarqua
de instancias superiores y subordinadas, ulla mamila de illl
pulsos que esfuerzan su ejecucin independientemente linos
de otros, de acuerdo con la multiplicidad de pulsiones y de
vnculos con el mundo exterior, entre los cuales muchos son
opuestos e inconciliables entre s. La funcin requiere que
la illstancia suprema reciba noticia de todo cuanto se prepara
y que su voluntad pueda penetrar en todas partes a fin de
e jerc er su influjo. Pero el yo se siente seguro de que sus
not ic ias son completas y confiables, y seguro tambin de la
viabilidad de sus rdmes.
Ahora bien: en ciertas enfermedades no es as; entre ellas,
justamente, en las neurosis estudiadas por nosotros. El yo
se siente incmodo, tropieza con lmites a su poder en su
propia casa, el alma. De pronto afloran pensamientos que no
se sabe de dnde vienen; tampoco se puede hacer nada para
expulsarlos. Y estos huspedes extraos hasta parecen I11l1S
poderosos que los sometidos al yo; resisten todos los ya acrl
Jitados recursos de la voluntad, permanecen impertrritos
ante la refutacin lgica, indiferentes al ments de la reali
dad. O sobrevienen impulsos como si fueran de alguien
ajeno, de suerte que el yo los desmiente, pese a lo cual
no puede menos que temerlos y a dop ta r meJidas preven
tivas contra ellos. El yo se dice que eso es una enfermedad,
una invasin ajena, y redobla su vigilancia; pero no puede
comprender por qu se siente paralizado de una manera
tan rara.
Frente a esos hechos, la psiquiatra sin duda rechaza la
idea de que unos espritus ajenos se hubieran infiltrado en
la vida anmica. Pero por lo dems se limita a decir, enco
gindose de hombros: Degeneracin, disposicin heredita-

133

ria, inferioridad constitucional! . El psicoanlisis se consagra

a esclarecer esos ominosos {ullheimlich} casos patolgicos,
emprende largas y cuidadosas indagaciones, se procura con
ceptos auxiliares y construcciones cientficas, y por fin puede
decir al yo: No ests posedo por nada ajeno; es una parte
de tu propia vida anmica la que se ha sustrado de tu cono
cimiento y del imperio de tu voluntad. Por eso tu defensa
es tan endeble; luchas con una parte de tu fuerza contra la
otra parte, no puedes reunir tu fuerza ntegra como si com
batieras a un enemigo externo. Y la que de ese modo ha
entrado en oposicin contigo y se ha vuelto independiente
de ti ni siquiera es la peor parte o la menos importante de
tus fuerzas anmicas. Me veo obligado a decir que la culpa
reside en ti mismo. Has sobrestimado tu poder al creer qllC
podras hacer 10 que quisieras con tus pu1siones anmicas y
no te haca falta tener miramiento alguno por sus propsitos.
Entonces ellas se han sublevado y han emprendido sus pro
pios, oscuros, caminos a fin de sustraerse de la sofocacin, se
han hecho justicia de una manera que a ti ya no puede pare
certe justa. Y no te has enterado del modo en que 10 consi
guieron ni de los caminos que transitaron; slo ha llegado a
tu conocimiento el resultado de ese trabajo, el sntoma, que
sientes como un padecimiento. No lo disciernes, entonces,
como un retoo de tus propias pulsiones removidas, y n o
sabes que es su satisfaccin sustitutiva.
Ahora bien, slo una circunstancia posibilita todo el
proceso, a saber, que te encuentras en el error tambin en
otro punto digno de consideracin. Confas en estar enterado
de todo lo importante que ocurre en tu alma porque tu con
ciencia te lo anuncia luego. Y cuando de algo no has tenido
noticia en tu alma, supones tranquilamente que no est
contenido en ella. Y aun llegas tan lejos que consideras "an
mico" idntico a "conciente", es decir, a lo que te es notorio,
pese a las evidentsimas pruebas de que en tu vida anmica
tiene que ocurrir de continuo algo ms que lo que pueda de
venirle notorio a tu conciencia. Deja que se te instruya sobre
este punto! Lo anmico en ti no coincide con lo conciente
para ti; que algo ocurra en tu alma y que adems te enteres
de ello no son dos cosas idnticas. De ordinario, lo admito,
el servicio que trasmite noticias a tu conciencia basta para tus
necesidades. Puedes mecerte en la ilusin de que te enteras
de todo lo ms importante. Pero en muchos casos, por ejem
plo en el de un conflicto pulsional como el mencionado, ese
servicio noticioso falla y tu voluntad no llega ms lejos que
tu saber. Ahora bien, en todos los casos esas noticias de tu
conciencia son incompletas y a menudo sospechosas; tambin

134

sucede hartas veces que slo llegas a conocer los aconteci

mientos cuando ya se consumaron y no los puedes cambiar.
Aunque no ests enfermo, quin podra abarcar todo lo
que se mueve en tu alma y de lo cual no te enteras o recibes
informacin falsa? Te comportas como un dspota absoluto
quc se conformara con las informaciones que le brindan sus
consejeros u l i cos y no dcscendiera hasta el pueblo para escu
char su voz. Entra en ti, en lo profundo de ti, y aprende pri
mero a conocerte; luego co m pre nde r s por qu debiste enfer
lllar y caso evitars enfermarte.
As instruira el psicoanlisis al yo. Ahora bien, esos dos
esclarecimientos: que la vida pulsional de la sexualidad en
nosotros no puede domcfarsc plenamcnte, y que los procesos
anmicos son en s inconcientes, volvil-ndose n ccesihl c s y
sometindose al yo slo a t raVl-S de !lIJa Ill'l"l"l'pciln in colll
pleta y sospechosa, equivalen ,) ,)Sl'Vl'r,lr (\11(' l'! VO l/o ('1" el
amo en su propia casa. Ambos, reunidos, rl'prl'sl'lllan la
terccra afrenta al amor propio, que yo llamara f!sico!f:it'lI.
No cabe asombrarsc, pues, de que el yo no otorgue su favor
al psicoanlisis y se obstine en rehusarle su crdito.
Acaso entre l o s hombres sean los menos quienes tienen
en c);ro cull importantsimo paso, para la ciencia y para
la v ida, sign if i cara el supuesto de unos procesos anmicos
incollcielltes. Apresurmonos a agregar, empero, que no fue
el psicoanlisis el primero en darlo. Cabe citar como prede
cesores a renombrados filsofos, sobre todo al gran pensa
dor Schopenhaucr, cuya voluntad inconcicnte es equipa
r able a la vida j1ul s io n al del psicoanl i sis . Es el mismo
pensador, por lo dems, que con palabras de inolvidable
acento ha recordado a los hombres la significacin siempre
suh e st i mada de su pujar sexual.l El psicoanlisis slo ha
tenido pr iori d ad en esto: no se li mi t a afirmar en ahstr<ll"lO
esas dos tesis tan penosas para el n arci si s mo (la signifil',Ki\n
de la sexualidad y la condicin de inconcicnll' dt' la vida
anmica), sino que las demos t r en un m,ll l'ria l que toca
personalmente a cada quien y lo ohliga a tOJl1ar posicin
[rente a ese problema. Pero por eso Illismo se atrajo la
aversin y las resistencias que no osan enfrentarse con el
gran no m bre del filsofo.

[FrcuJ alude aqu, casi con certeza, a un pasaje de El mundo

representacin (cuya primera edicin data de 1819)
que hemos reproducido en un Apndice a Las resistencias contra
el IJsicoanlisis (1925e), AE, 19, pgs. 236-7. En ese AIJndice
enumeramos tambin otros lugares en que Freud se re f i ere en sus
escritos a esta concepcin de Schopenhauer.J
1

como voluntad y

135