La correspondance dAdam Smith avec Ibn Khaldoun se trouve quatre niveaux essentiels : la distinction entre les deux socits (primitive et avance) qui exprime la possibilit historique quune socit puisse mourir pour laisser la place une autre civilisation le rle essentiel du travail dans la cration de la valeur (ou de la richesse) la place centrale de la division du travail dans lvolution de la productivit du travail et llargissement du march limportance primordiale de lpargne productive dans la cration et laccumulation des richesses. Sur ces quatre points, la pense de Smith prolongea celle dIbn Khaldoun. Chez Smith, la socit marchande de son poque rsultait de laccumulation de capitaux, sous la forme physique et financire, et de lchange. En cela elle se distinguait de la socit primitive ou naturelle, o lhomme ne disposait pas de capital. Mais, cette socit de lchange et du capital supposait aussi lapparition et le dveloppement de la proprit prive. Cest dailleurs ce qui permit, selon Adam Smith, aux propritaires fonciers de rclamer leur part sur ce qui Ralisation par Simo BENTIZI est produit, et justifia la rente foncire. Ibn Khaldoun insista aussi fortement sur limportance de la proprit prive. Il alla mme plus
loin quAdam Smith en demandant sa protection et sa
dfense. Au XVIIIme sicle, la proprit foncire apparut Smith comme un lment de blocage de la nouvelle socit capitaliste en mergence. A lpoque dIbn Khaldoun, la situation fut toute autre : le souverain et ses clientles, abusaient des spoliations et des confiscations de proprits foncires et immobilires lgard des commerants. Il fallait donc non seulement affirmer limportance de la proprit prive mais aussi sa protection par la loi. Par ailleurs, Adam Smith expliqua le passage de la socit primitive, ou naturelle, la socit avance par lapparition de la proprit prive et laccumulation des capitaux, mais aussi par les innovations techniques et la division du travail que favorisaient les progrs de la ville. En ce sens il rejoint aussi Ibn Khaldoun qui montra combien la socit naturelle bdouine et sa logique de pouvoir (lesprit de clan) entraient en contradiction avec lvolution des besoins qui, pour tre satisfaits, supposaient une plus grande coopration entre les hommes, une plus Ralisation par Simo BENTIZI large division du travail et une volution des arts et des mtiers que seule permettait la ville. Pour cela, il fallait aussi des ressources financires que seule lpargne productive pouvait apporter. Sur ce point galement, la concordance de vue entre Smith et Ibn Khaldoun est remarquable.
Cependant, Adam Smith fut en recul par rapport Ibn
Khaldoun sur deux points essentiels: Adam Smith, reconnut bien le rle fondamental du travail dans la cration de la richesse. Toutefois, contrairement Ibn Khaldoun qui en fit la seule source de la richesse dans toute socit.Adam Smith rduisit cette source de richesse la seule socit primitive ou naturelle. En effet, pour rendre compte de la ralit du XVIIIme sicle, savoir lexistence dun profit distinct du salaire du travailleur et de la rente foncire, il affirma, juste titre, que le travail mesure la valeur, non seulement de cette partie du prix qui se rsout en travail, mais encore de celle qui se rsout en rente et de celle qui se rsout en profit Mais, il rfuta cette premire approche de la richesse par le travail, en la confinant la seule socit primitive, et conclut que dans la socit marchande avance les revenus tiraient leur origine de Ralisation par Simo BENTIZI lexistence de trois facteurs de production : la terre, le capital, le travail. Chacun dentre eux tant la proprit dune classe sociale diffrente. Ds lors, le travail ntait plus source unique de la richesse, il nen tait plus quun des facteurs. Toute relation entre le surplus tir du travail et sa rpartition disparaissait. Adam Smith fut galement en recul par rapport Ibn Khaldoun sur la question de la rgulation conomique. On le sait, Adam Smith fut linventeur du mcanisme de la main
invisible du march selon lequel les activits
conomiques marchandes sont automatiquement rgules par les forces invisibles du march, en situation de concurrence. Cela correspondait alors la devise du laisser faire, laisser aller en vogue au XVIIIme sicle. Cependant, Smith ne refusa pas toute intervention de lEtat. Il la circonscrit fonctions rgaliennes (monnaie, dfense, service public). linverse, Ibn Khaldoun fut davantage un dfenseur de la rgulation publique : celle des marchs, travers le Muhtasib, celle de la monnaie, celle du budget et des impts, selon le principe du juste milieu en toutes choses . Il est vrai qu son poque les comportements illgaux des marchands et des souverains, qui scartaient brutalement de la politique du Ralisation par Simo BENTIZI juste milieu et des principes de saine concurrence, conduisaient lexacerbation des ingalits sociales. Mais, lhistoire conomique jusqu nos jours, et les travaux dautres conomistes, confirmrent que la concurrence tait une situation idale qui nexistait pas, en tant que telle dans la ralit. Aussi, la position dIbn Khaldoun futelle plus proche de la ralit. Il dveloppa une analyse sur la rgulation. En effet, la succession des crises cycliques de lconomie marchande capitaliste, la concentration du capital et les positions de monopole, donnrent raison Ibn Khaldoun : la rgulation par le march doit se