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Anestesia en urgencias
prehospitalarias y en la asistencia
traumatolgica
Puntos clave
1. La anestesiologa tuvo una importancia capital en la
creacin de la medicina de urgencias y cuidados intensivos.
En muchos pases del mundo, los departamentos de
anestesiologa son responsables de las urgencias
prehospitalarias y la atencin a los enfermos con
traumatismos. Los servicios mdicos de urgencia (SMU)
basados en personal mdico son habituales en varios
pases europeos, mientras que, en Estados Unidos, se
basan en la intervencin de personal paramdico y auxiliar.
2. Los fundamentos de la asistencia prehospitalaria siguen
los principios del soporte vital bsico (SVB) y el soporte
vital avanzado (SVA), siempre en funcin de la naturaleza
de los SMU vigentes en cada regin o pas.
3. En traumatismos mayores, la asistencia prehospitalaria
ha de plantearse como objetivos la limitacin del tiempo
que transcurre en el escenario de los hechos, el control
de la hemorragia y el rpido traslado a un centro de
asistencia traumatolgica, en algunos casos con
intervencin de medios tales como helicpteros. La
fluidoterapia de reanimacin prehospitalaria en
traumatismos mayores suele ser objeto de controversia.
Los pacientes con heridas penetrantes en el torso o
shock hemorrgico podran beneficiarse de una
fluidoterapia de reanimacin limitada, en especial en
entornos urbanos. Es esencial la prevencin de la trada
IV
Modelos de organizacin
de la asistencia de urgencia
prehospitalaria
Niveles de asistencia
Cricotiroidotoma.
Marcapasos externo.
Intubacin endotraqueal* (sin frmacos; algunos sistemas de SMU
permiten la induccin en secuencia rpida).
Sedacin*.
Descompresin con aguja del neumotrax por presin.
Conocimientos sobre asistencia y priorizacin en accidentes con gran
nmero de vctimas.
Conocimientos sobre agentes biolgicos, qumicos y nucleares.
Mdico de urgencias prehospitalarias
Administracin no limitada de frmacos de urgencia.
Uso de narcticos y sustancias controladas (p. ej., fentanilo).
Induccin anestsica de secuencia rpida y anestesia prehospitalarias.
Manejo avanzado de la va area.
Introduccin de sonda torcica.
Interpretacin avanzada del ECG de 12 derivaciones.
Tcnicas avanzadas (ecografa, ventilacin no invasiva).
Ciruga de urgencia.
Puede asumir el control mdico en situaciones con elevado nmero de
vctimas.
*No incluido en todos los sistemas de SVA para SMU.
SVA, soporte vital avanzado; SVB, soporte vital bsico.
Modelos
A nivel mundial, se registra un alto grado de variabilidad en la organizacin y la asignacin de personal a la asistencia prehospitalaria.
Queda fuera del mbito de cobertura de este captulo la descripcin
de los diferentes matices de cada uno de los sistemas de SMU existentes en el mundo, aunque intentaremos perfilar las diferencias que
se dan entre los dos modelos principales, centradas en el distinto
grado de implicacin directa del mdico en la asistencia de urgencia
prehospitalaria: los modelos basados en tcnicos en urgencias (EMT)
y los basados en personal mdico. Tales modelos se conocen genricamente como estadounidense y franco-alemn14. Aunque
existen controversias sobre cul de ellos ofrece mejor asistencia y
mejores resultados, el basado en EMT se ve condicionado por limitaciones impuestas por la tradicin y de orden econmico.
Sistemas de SMU de un solo nivel
frente a sistemas multinivel
Los sistemas de SMU compuestos por unidades que ofrecen un
mismo nivel de asistencia SVB o SVA son los denominados de
nivel nico. Su ventaja estriba en que eliminan el exceso o defecto
de priorizacin por cada comunicacin telefnica de urgencias. En
las reas rurales, en las que las llamadas por urgencias son cuantitativamente menores, un sistema de un solo nivel, a menudo
servido por voluntarios que aplican medidas de SVB, es el nico
modelo posible. En cambio, en reas urbanas densamente pobladas,
en las que las llamadas de urgencias son ms numerosas, ser ms
adecuado un sistema de nivel de prestacin de SVA. El inconveniente de los sistemas de SVA de un solo nivel es que los distintos
miembros del personal paramdico, con un nivel formativo proporcionalmente alto, no se ven expuestos a un mismo nmero de
situaciones de alta prioridad, con la consiguiente dificultad en
muchos casos para mantener su capacitacin y su experiencia.
Los sistemas de SMU multinivel asignan diversos grados de
prioridad a las llamadas de urgencias para establecer el grado idneo
de respuesta. As, enviarn una unidad de SVA para asistir a un caso de
infarto de miocardio y una de SVB a un caso de fractura de mueca.
Sistemas basados en EMT y personal paramdico
En EE.UU., los EMT son los encargados de la prestacin de asistencia prehospitalaria15. Slo en contadas ocasiones son los mdicos los
que realizan intervenciones extrahospitalarias directas en el lugar en
el que haya sobrevenido la urgencia16. Segn la ley estadounidense,
los mdicos limitan su intervencin en los sistemas de SMU a
labores de supervisin, bien online, mediante comunicacin directa,
63
IV
Evaluacin bsica
Signos vitales
La revisin rpida inicial utiliza el esquema A-B-C-D, aplicado a
menudo en SVA24. El primer paso consiste en utilizar estmulos
acsticos y tctiles para descartar la posible inconsciencia del
Comunicacin
Iniciada con la llamada en la que se requiere ayuda urgente, la
comunicacin es un aspecto vital de la asistencia prehospitalaria
de urgencia. La habilitacin de un nmero universal para la solicitud de asistencia de urgencia (911 en Estados Unidos y Canad,
112 en varios pases europeos, 000 en Australia y 999 en el Reino
Unido)17 constituy un hito en el marco de la asistencia prehospitalaria. En la actualidad, la localizacin de quien efecta la llamada
puede realizarse de forma automtica, a no ser que la llamada se
haga desde un mvil. Los encargados de enviar la asistencia determinarn el tipo y prioridad de la respuesta, en funcin de la aplicacin de cuestionarios estandarizados, y proporcionarn valiosas
instrucciones que, en algunos casos, podrn salvar la vida de la
persona afectada antes de la llegada de la ambulancia. Por ejemplo,
se ha demostrado que la RCP asistida por el centro receptor de la
llamada de urgencia mejora la supervivencia en casos de parada
cardaca22. El enlace por radio ha sido durante mucho tiempo
esencial para las comunicaciones de los SMU, al permitir no slo
la conexin rpida entre la ambulancia y el responsable del control
de las operaciones, sino tambin la comunicacin con el hospital
Auscultacin-palpacin-percusin
La auscultacin es una herramienta verstil y de utilidad en la mayora
de las situaciones prehospitalarias, limitada fundamentalmente por
el ruido ambiental. La palpacin, tambin importante, es a veces ms
til en determinados contextos. En los traumatismos ha de examinarse todo el cuerpo slo mediante palpacin. Durante las revisiones
primaria y secundaria sobre el terreno, el examinador solamente se
basa en la palpacin. La percusin es especfica para la deteccin de
colecciones de aire o gas, como en el neumotrax por tensin o en
caso de presencia de grandes masas de aire intraabdominal libre.
Tiempo de llenado capilar
El tiempo de llenado capilar sirve para detectar de forma rpida y
fiable la hipovolemia. Una deshidratacin del 5% puede identificarse a travs de l con una sensibilidad del 87% y una especificidad
del 82%29. Tras realizar una compresin de la piel durante 5 segundos, se mide el tiempo transcurrido hasta que se normaliza el color
de la piel. Un tiempo de menos de 2 segundos es indicio de hidratacin normal. Este mtodo resulta especialmente til para la
deteccin de deshidratacin en nios30.
Monitorizacin y equipo
En una pauta similar a la de control en quirfano o en cuidados intensivos, la monitorizacin en un entorno prehospitalario est en la actualidad considerablemente estandarizada, a partir de la trada clsica de
monitorizacin de la presin arterial, electrocardiografa (EGC) y pulsioximetra. La capnografa y el control de la temperatura son elementos aadidos al arsenal diagnstico a utilizar sobre el terreno.
Pulsioximetra
Tras sus primeros usos prehospitalarios en la dcada de 198031, los
oxmetros de pulso se han convertido en un medio, fcil de fijar y
utilizar, para monitorizar al paciente en el mbito prehospitalario.
El desarrollo tecnolgico no slo ha dado lugar a dispositivos ms
pequeos, sino a una sustancial mejora de su rendimiento, incluso
en condiciones de movimiento o de clima fro32,33. Adems, nuevos
avances como la deteccin de metahemoglobina y carboxihemo
globina34,35 pueden ayudar a diagnosticar cuadros como la intoxicacin por monxido de carbono.
Presin arterial
La medicin no invasiva de la presin arterial es la forma ms
comn de monitorizacin en el entorno prehospitalario. Los manguitos, automticos o manuales, son los ms utilizados para realizarla, en tanto que el uso de la tcnica oscilomtrica presenta
ciertas limitaciones36. As, la precisin de la monitorizacin oscilomtrica no invasiva de la presin arterial se ve reducida durante el
transporte. En el traslado al hospital de pacientes en estado crtico
se utiliza con frecuencia la medicin invasiva en unidades de cuidados intensivos (UCI).
Electrocardiografa
La monitorizacin ECG tiene dos objetivos principales dentro del
contexto prehospitalario. Un ECG rpido de 3 o 4 derivaciones o
un ritmo ECG obtenido con palas de desfibrilador son suficientes
para la valoracin diagnstica inmediata del ritmo ECG. Ello es
importante para la toma de decisiones teraputicas durante el SVA
en caso de parada cardaca, a fin de decidir si existe un ritmo desfibrilable. Por otro lado, para identificar una isquemia o un infarto
miocrdicos, es necesario un ECG de 12 derivaciones, ms complejo de obtener y que requiere ms experiencia en lo que se refiere
a su interpretacin. El ECG prehospitalario favorece el establecimiento de un tratamiento dirigido en caso de sndrome coronario
agudo37 y se ha demostrado que reduce el tiempo puerta-reperfusin38-40. Tales ventajas pueden aprovecharse y mejorarse mediante
la transmisin del ECG para su supervisin mdica41.
Control de la temperatura
Los termmetros orales y esofgicos y ciertos modelos de los timpnicos42-45 son medios fiables sobre el terreno, incluso en condiciones climticas extremas. El aspecto ms importante de la medicin
de la temperatura sobre el terreno es la deteccin de una posible
hipotermia. Para valorar la hipotermia grave (<28C) son necesarias sondas de temperatura especiales, ya que la mayor parte de los
instrumentos comercializados no resultan fiables para temperaturas
tan bajas. Los pacientes con traumatismos, los de edad muy corta o
muy avanzada, los incapacitados (ictus, coma) y los intoxicados son
especialmente vulnerables a la hipotermia, sobre todo en invierno.
Temperaturas exteriores relativamente suaves pueden derivar en
hipotermia cuando las exposiciones son muy prolongadas46,47.
Capnografa
Los capngrafos colorimtricos, de flujo central o lateral, se emplean
fundamentalmente en el mbito prehospitalario para la identificacin
de la colocacin correcta de una sonda endotraqueal48-50, que puede
determinarse con una nica medicin. La capnografa se ha convertido en el patrn de referencia al identificar la posicin adecuada del
tubo endotraqueal, junto con la auscultacin y la identificacin de los
movimientos torcicos. La monitorizacin continua del CO2 espirado
favorece el control de la hemodinamia y el xito de la reanimacin51.
En la parada cardaca, los niveles bajos de CO2 son un factor predictivo de pronstico letal52. La hiperventilacin tambin contribuye al
mal pronstico53 y puede prevenirse controlando la ventilacin
mediante monitorizacin del CO2 espirado54,55. La insuficiencia cardiorrespiratoria significativa puede limitar la utilidad de la capnografa, debido a la sustancial disminucin de la perfusin pulmonar.
Pruebas sanguneas prehospitalarias
A pesar de las diversas propuestas sobre realizacin de pruebas prehospitalarias en el lugar de asistencia al paciente56, slo la glucosa
sangunea se emplea de forma rutinaria. Los anlisis de troponina y
gases sanguneos son ejemplos de pruebas potencialmente tiles53,57.
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IV
Ecografa
Modernamente, se han desarrollado dispositivos ecogrficos pequeos y porttiles que pueden aplicarse en un contexto prehospitalario. La ecografa diagnstica requiere la presencia de un mdico
sobre el terreno (o conectado online, si es posible conseguir una
calidad adecuada en la transmisin de las imgenes), aunque ofrece
posibilidades muy interesantes. La ecografa abdominal dirigida en
pacientes con traumatismo (FAST, por sus siglas inglesas) es una
tcnica rpida y fiable en las unidades de urgencias, incluso en
manos poco expertas, y su uso puede extenderse al entorno extrahospitalario58, ya que sirve para mejorar la priorizacin y el manejo de
los enfermos con traumatismos59. Durante la reanimacin de una
parada cardaca, la actividad cardaca es un factor predictivo de
recuperacin de la circulacin espontnea (RCE)60. No obstante, la
ecografa prehospitalaria diagnstica an se considera en fase experimental y puede interferir con las prioridades de tratamiento.
Asistencia traumatolgica
prehospitalaria
El tratamiento de pacientes con lesiones graves es uno de los principales retos de la asistencia prehospitalaria. Los traumatismos consti-
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IV
perfusin o traumatismo directo), es necesario proceder al establecimiento de una va definitiva. La intubacin endotraqueal sobre
el terreno a cargo de personal paramdico, con o sin ISR, ha sido
analizada en diversos estudios a lo largo de la ltima dcada62,68, en
especial en lesiones traumticas cerebrales111, sin que se haya
podido aclarar si la maniobra reduce o aumenta la mortalidad67.
Parece que la experiencia de la persona que procede a la intubacin
y la ISR es un importante factor predictivo de xito en el manejo
prehospitalario de la va area112, por lo que no debe sorprender
que las tasas de xito aumenten y las complicaciones se reduzcan
cuando es un anestesilogo quien interviene93.
El control de las hemorragias es probablemente el aspecto
ms crtico de la atencin traumatolgica prehospitalaria, en especial en acciones de combate en escenarios blicos. En estas operaciones, un amplio porcentaje de las muertes por traumatismo
durante la primera hora son atribuibles a desangrado113. La primera
accin recomendada para controlar la hemorragia es presionar
sobre la herida, incluyendo la aplicacin del correspondiente vendaje
compresivo. Comprimir la arteria proximal a la herida en los puntos
de presin adecuados es el siguiente paso, en tanto que la aplicacin
de torniquetes debe evaluase slo como ltimo recurso en traumatismos civiles114. En las heridas militares, el uso de torniquetes se ha
aplicado recientemente en reiteradas ocasiones durante las guerras
de Irak y Afganistn, habindose podido acreditar que ha salvado
numerosas vidas115,116. En estos conflictos se han empleado diferentes tipos de vendajes hemostticos aplicados a vctimas de heridas
hemorrgicas graves117, aunque su empleo en los SMU de mbito
civil an no se ha definido con claridad118. En los pacientes afectados
de shock hemorrgico, actualmente se recomienda iniciar el tratamiento implantando dos vas i.v. de calibre grueso y administrar un
bolo de 2 l de solucin cristaloide tibia28. No obstante, esta prctica
ha sido cuestionada en diversas ocasiones, particularmente en traumatismos penetrantes en el mbito urbano119,120. Nuevos conceptos,
como la reanimacin de pequeo volumen con solucin salina
hipertnica o con solucin hipertnica-hiperonctica de hidroxietil
almidn, la hipotensin permisiva/reanimacin hipotensora123 o
lostransportadores de oxgeno de base hemoglobnica124, parecen
resultar prometedores, aunque an se estn investigando. La controversia suscitada en torno a los trminos ptimos de la fluidoterapia discurre en paralelo a las discusiones sobre si es preferible la
evacuacin o la reanimacin sobre el terreno, o si es mejor el SVB
o el SVA en el abordaje de los traumatismos mayores (v. Controversias en el marco de las urgencias y la atencin traumatolgica prehospitalarias)125. Existen datos que parecen apoyar el planteamiento
minimalista, slo con SVB, para las heridas penetrantes en el torso
en un entorno urbano, ya que este tipo de traumatismos suelen
comportar tiempos de transporte breves, afectan a grupos de edad
jvenes, que toleran bien cierto perodo de hipotensin, y las lesiones slo pueden ser tratadas mediante ciruga de urgencia. Por otra
parte, son escasas las evidencias que apoyan la opcin de evacuacin
en el tiempo ms breve posible para los traumatismos contusos,
Disnea/dificultad respiratoria
La disnea es uno de los sntomas de presentacin ms frecuentes en
la asistencia prehospitalaria y se asocia a una significativa tasa de
mortalidad en adultos del 12-18%128. Slo en Estados Unidos, cada
ao son dos millones los casos de dificultad respiratoria trasladados
por los SMU. Como se observa en un extenso estudio de variables
clnicas canadiense (OPALS), el SVA prehospitalario disminuye la
mortalidad en estos pacientes128. En adultos, la disnea aguda es causada
la mayora de las veces por broncoespasmo o por edema pulmonar
secundario a ICC, aunque deben considerarse otros posibles diagnsticos, como embolia pulmonar, neumona u obstruccin por cuerpo
extrao (tabla 63-3)129. La identificacin del diagnstico correcto
sobre el terreno no siempre es tan evidente como podra parecer130-132,
ya que la etiologa de la disnea puede ser multifactorial, por ejemplo,
en un paciente con EPOC e ICC que desarrolla neumona.
Evaluacin del paciente
El aspecto ms importante de la evaluacin inicial de un paciente
con disnea aguda es identificar si la patologa implica riesgo vital
inminente y si requiere tratamiento inmediato. Los signos y sntomas fsicos que indican un cuadro de potencial riesgo vital son
cianosis, bradipnea o taquipnea (frecuencia respiratoria de <6respiraciones/minuto o >30respiraciones/minuto), estridor, taquicardia, incapacidad para hablar con frases completas (<5-6 palabras)
y uso de los msculos respiratorios accesorios133. La pulsioximetra
se ha convertido en poco tiempo en el procedimiento estndar para
el diagnstico de hipoxemia y proporciona una medicin objetiva
de la gravedad de la dificultad respiratoria.
Con independencia de la causa subyacente, todos los pacientes
con dificultad respiratoria han de recibir un elevado flujo de oxgeno,
si es posible mediante mascarilla con reserva de oxgeno. Debido a
las inevitables limitaciones de espacio, aqu nos centraremos en las
Tabla 63-3 Causas no traumticas frecuentes de disnea aguda en adultos
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica exacerbada.
Asma.
Edema pulmonar cardiognico (insuficiencia cardaca congestiva).
Edema pulmonar no cardiognico (por inhalacin, relacionado con sepsis).
Neumona.
Embolia pulmonar.
Obstruccin por cuerpo extrao.
Aspiracin.
Adaptado de Fowlkes TD: Shortness of breath. En National Association of EMS
Physicians y Kuehl AE (eds): Prehospital Systems and Medical Oversight, Dubuque,
IA, Kendall y Hunt, 2002, pg. 665.
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IV
dos causas principales de dificultad respiratoria en el adulto: el broncoespasmo por asma y EPOC y el edema pulmonar debido a ICC.
Tratamiento prehospitalario
Broncoespasmo: EPOC y asma
El broncoespasmo como posible causa de la disnea puede deducirse a veces de los antecedentes mdicos del paciente y de los
medicamentos que est tomando. Los asmticos y los afectados de
EPOC utilizan con frecuencia b-agonistas y corticosteroides inhalados y, en casos graves, tambin agentes sistmicos. Estos pacientes
tienden a recurrir con frecuencia a los SMU o a acudir ellos mismos
a urgencias. Adems de los signos clnicos de disnea, las sibilancias
y la tos son sntomas clsicos de broncoespasmo. En las formas
extremas del mismo no se auscultan ruidos respiratorios, lo que da
lugar a trax silencioso. Una creencia slidamente asentada en
el mbito de los SMU es que los pacientes con EPOC no deben
recibir un alto flujo de oxgeno para prevenir la parada respiratoria129. No obstante, estos pacientes fallecen con frecuencia por
hipoxemia, por lo que debe administrrseles la misma oxigenoterapia que a cualquier otro paciente con dificultad respiratoria.
El manejo sobre el terreno de los pacientes con ataque de
asma o exacerbaciones agudas de EPOC es muy similar y sigue las
directrices generales recomendadas134. Adems de aportar oxgeno
para prevenir la hipoxemia, la primera lnea de tratamiento consiste en administrar b-agonistas, junto con un agente anticolinrgico, como albuterol o salbuterol ms ipratropio, bien mediante
aerosol nebulizado bien mediante inhalador de dosis medida. Es
frecuente que estos pacientes ya hayan hecho uso repetido de sus
inhaladores antes de llamar a los SMU, por lo que, en exacerbaciones moderadas o graves, el uso de corticosteroides sistmicos, por
ejemplo, un bolo i.v. de metilprednisolona, de 60-125mg, est claramente indicado. En las exacerbaciones de asma y EPOC que
puedan poner en peligro la vida del paciente resultan particularmente tiles los b-agonistas (adrenalina, 100-200mg en bolo i.v.,
equivalente a un dcimo de la dosis de reanimacin recomendada).
En caso de parada respiratoria inminente o efectiva est justificada
la intubacin endotraqueal, a menudo despus de ISR, con ketamina como agente de induccin preferido, debido a sus favorables
propiedades broncodilatadoras. El equipo del SMU ha de vigilar la
presencia de posibles patologas que agraven la hipoxemia, tales
como neumona, neumotrax, anafilaxis y embolia pulmonar.
Embolia pulmonar
Un diagnstico definitivo de embolia pulmonar es difcil de establecer sobre el terreno, ya que los signos y sntomas no son especficos
y, en tales circunstancias, no se dispone de medios como el ECG de
Figura 63-4 Prioridades en el manejo prehospitalario de pacientes afectados de infarto de miocardio con elevacin del segmento ST. ECG,
electrocardiograma; ICP, intervencin coronaria percutnea; IMEST, infarto de miocardio con elevacin del segmento ST; SMU, servicio mdico de urgencia.
(Modificado de Antman EM, Anbe DT, Armstrong PW y cols.: ACC/AHA guidelines for the management of patients with ST-elevation myocardial infarction:
A report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines [Committee to Revise the 1999 Guidelines for the
Management of patients with acute myocardial infarction]. J Am Coll Cardiol 44:e1-e211, 2004; y Armstrong PW, Collen D, Antman E: Fibrinolysis for acute
myocardial infarction: The future is here and now. Circulation 107:2533-2537, 2003.)
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IV
Urgencias hipertensivas
Los SMU atienden con frecuencia a pacientes con episodios agudos
de hipertensin, aunque rara vez son verdaderas urgencias antihipertensivas. La clasificacin de los episodios antihipertensivos
resulta muy til para determinar la urgencia de una intervencin
prehospitalaria (tabla 63-6). Una lesin aguda de un rgano, en
unin de episodios hipertensivos tales como encefalopata hipertensiva, accidente cerebrovascular, edema pulmonar, infarto de miocardio, diseccin artica, insuficiencia renal aguda o preeclampsia, ha
de ser tratada de inmediato para detener su progresin. El objetivo
debe ser reducir la presin arterial en un 20-25% en un plazo de
30-60 minutos144. Sin embargo, en el contexto de un infarto cerebral,
se ha de tener mucho cuidado al reducir la presin arterial en la
medida necesaria, debido a que el rea isqumica puede depender
en gran medida de la presin de perfusin colateral. Es ste un
aspecto que ha sido objeto de controversia y que debe ser estudiado
Tabla 63-6 Clasificacin de los episodios hipertensivos agudos
Urgencia hipertensiva
Urgencia hipertensiva
Episodio hipertensivo
agudo
Hipertensin
transitoria
ms en profundidad. Se dispone de escasas evidencias de los beneficios del tratamiento antihipertensivo. Algunos argumentan que
slo deben tratarse los casos de PAS o presin arterial diastlica
(PAD) excesivamente altos145. Por otra parte, los pacientes con diseccin artica requieren un tratamiento inmediato y agresivo con
objetivos de PAS de menos de 120 mmHg y de PAD de menos de
80 mmHg146. En la eleccin del agente antihipertensivo se ha de tener
en cuenta la patologa subyacente. Por ejemplo, los pacientes con
hipertensin aguda, sndrome coronario agudo y taquicardia pueden
beneficiarse de la administracin de un b-bloqueante y nitroglicerina, mientras que para casos de hemorragia intracraneal se prefiere
el labetalol. El agente antihipertensivo de eleccin en muchos sistemas de SMU europeos es el urapidilo, un antagonista a-adrenorreceptor, actualmente no comercializado en Estados Unidos.
Adaptado de Wolfe RE, Brown DFM: Coma and depressed level of consciousness.
En Marx JA (ed.): Rosens Emergency Medicine. Filadelfia, Mosby, 2006.
Urgencias peditricas
Las urgencias peditricas constituyen uno de los mayores desafos
de la atencin prehospitalaria (v. cap. 72). Entre el 5 y el 8% de las
llamadas de urgencias son peditricas155,156. En los primeros aos de
vida, las urgencias peditricas ms frecuentes son los problemas
respiratorios y las convulsiones febriles. Los traumatismos elevan su
incidencia a medida que aumenta la edad de los nios155. Algunas
de las tcnicas, como el aseguramiento de la va area y el acceso
vascular, son ms difciles de llevar a cabo en nios que en adultos.
En la presente seccin se analizarn las principales diferencias en la etiologa, los procedimientos diagnsticos y los tratamientos, as como los sntomas ms frecuentes y su importancia en
el mbito peditrico.
Disnea/dificultad respiratoria
La insuficiencia respiratoria es la principal causa de parada cardaca
en nios. La anatoma de la va area y la menor reserva respiratoria,
derivada a su vez de la menor capacidad residual, as como el metabolismo basal ms elevado, hacen que los nios sean ms vulnerables a los episodios de hipoxia. Los problemas respiratorios
dominantes en los ms jvenes son las infecciones y las obstrucciones por cuerpos extraos. En nios ya mayores, los problemas respiratorios suelen deberse a traumatismos directos o a estados
alterados de consciencia tras traumatismo craneal o shock.
Evaluacin del paciente
La evaluacin del nio es ms difcil de realizar cuando est asustado. Un nio en estado de agitacin interfiere con el desarrollo de
numerosas tcnicas diagnsticas y el estrs resultante da lugar a un
aumento del consumo de oxgeno, con el consiguiente riesgo de
descompensacin de la situacin.
Tras la evaluacin de la va area se procede a la del trabajo
respiratorio. Los signos y sntomas que indican dificultad respiratoria son taquipnea y retracciones intercostales, esternales y subcostales. Los nios utilizan los msculos accesorios como soporte
de la respiracin, y ello puede manifestarse en forma de balanceo
vertical de la cabeza o de aleteo nasal. Un signo precoz de dificultad
es el uso de los msculos de la pared torcica. Los movimientos de
respiracin paradjica del trax y el abdomen (respiracin en
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IV
balancn) indican una respiracin descompensada. Los ruidos anmalos de la va area determinan con exactitud el posible nivel de
una obstruccin, en tanto que el estridor respiratorio es indicativo
de un problema extratorcico. Por el contrario, los ruidos espiratorios son signos de posibles problemas en la parte inferior de la
trquea y las sibilancias denotan alteraciones bronquiales. La
hipoxia causa en ocasiones vasoconstriccin y la cianosis puede
verse enmascarada por la palidez de la piel. En la dificultad respiratoria es siempre obligada la pulsioximetra.
Tratamiento prehospitalario
El soporte respiratorio peditrico incluye mascarilla con oxgeno
suplementario y ventilacin asistida con amb o ventilacin controlada con una va area asegurada. Debido a las diferencias en la
anatoma en funcin de la edad del nio y a la limitada capacidad
de los auxiliares de urgencias prehospitalarias que no son anestesilogos, las dificultades en el manejo de la va area son ms frecuentes en nios que en adultos.
Infeccin: asma
La laringotraqueobronquitis (crup) es una urgencia caracterstica
de los nios de 6 meses a 3 aos de edad. Debido a lo aparatoso de
los sntomas iniciales, con intenso estridor respiratorio y en ocasiones dificultad respiratoria, generalmente durante la noche, la
patologa produce una gran alarma, tanto en los nios como en sus
padres. Excepto en el caso de las infecciones menores de las vas
respiratorias altas, la historia mdica no suele aportar contribuciones significativas.
El tratamiento sobre el terreno del crup leve (sin retracciones)
consiste bsicamente en prestacin de apoyo psicolgico por parte
del equipo del SMU, aplicacin de oxgeno humidificado mediante
mascarilla con reserva de oxgeno y traslado del nio a una unidad
de urgencias peditricas. Los casos ms graves, con retracciones y/o
signos neurolgicos, como apata o agitacin, requieren dexametasona oral (0,15-0,6mg/kg) y, en un paso subsiguiente, epinefrina
nebulizada (0,5ml de adrenalina racmica al 2,25% o 5ml de adrenalina 1:1.000, independientemente del peso del nio)157. La necesidad de intubacin prehospitalaria es poco habitual.
Otra infeccin peditrica de las vas respiratorias altas, la
epiglotitis, es mucho ms peligrosa aunque, por fortuna, muy poco
frecuente. Suele registrarse en pacientes de 2-7 aos de edad y se
caracteriza por estridor respiratorio, hipersalivacin, fiebre alta e
incapacidad para deglutir. El sonido de la voz queda amortiguado.
Ante este cuadro, han de evitarse maniobras que puedan generar
ansiedad, tales como la exploracin o el acceso i.v. El nio debe ser
atendido en todo momento por una persona capacitada para establecer una va area y ha de ser trasladado a una instalacin en la
que se le pueda practicar una endoscopia. En casos muy graves se
recurre a cricotiroidotoma158.
El broncoespasmo es un sntoma frecuente en infecciones respiratorias peditricas. El tratamiento oscila entre medidas de soporte,
en los casos leves, y la administracin por inhalacin de agonistas
b-adrenrgicos y corticosteroides y el tratamiento farmacolgico i.v.,
que a veces requiere anestesia e intubacin en el status asmtico. En
el broncoespasmo exacerbado el frmaco de eleccin es la ketamina.
Shock
El shock hipovolmico inducido por prdida aguda de sangre o
diarrea aguda es el ms frecuente, seguido de los shock sptico,
cardiognico y distributivo162,163.
La obtencin de un rpido acceso vascular en una situacin
de descompensacin resulta esencial, aunque compleja. El acceso
venoso es la primera opcin aunque, si no puede establecerse de
forma rpida, la siguiente alternativa es el acceso intraseo. ste
ofrece una va de acceso venoso rpida y fiable, adecuada para
todos los medicamentos i.v. Ha de administrarse un bolo lquido
inicial de 20ml/kg, siendo preferibles los lquidos cristaloides164.
Tras reevaluar el estado del nio puede administrarse un segundo
bolo. Si despus de la segunda reevaluacin an persiste el estado
Tratamiento prehospitalario
Infeccin
Cuando se observan signos de lesin menngea, la meningitis bacteriana es responsable de aproximadamente el 30% de los casos de
la misma, mientras que las meningitis vrica o asptica son la causa
de en torno al 13% de los casos. Otros posibles diagnsticos son
neumona (8%), otras infecciones bacterianas graves (2%), infecciones de las vas respiratorias altas u otras enfermedades autolimitantes (46%)167. Factores predictivos independientes de meningitis
bacteriana obtenidos de la historia clnica y la exploracin del
paciente son duracin del sntoma principal, antecedentes de
vmitos e irritacin menngea, cianosis, hemorragia petequial y alteracin de la consciencia en la exploracin fsica168. La identificacin
de esta patologa, potencialmente amenazadora para la vida del
paciente, es un importante factor en la atencin prehospitalaria. En
ocasiones, antes de trasladar al nio a un servicio de urgencias
peditricas, son necesarios el manejo de la va area y la reanimacin
con lquidos. Si se confirma el diagnstico de meningitis bacteriana
es necesario proceder a tratamiento antibitico profilctico de todas
las personas que hayan estado en contacto directo con el nio.
Convulsiones
Las convulsiones febriles, el trastorno convulsivo ms frecuente en
la infancia, afectan al 2-5% de los nios entre los 6 meses y los
5 aos de edad169. Normalmente las convulsiones ya han cesado
cuando llega el equipo del SMU, que suele hallar al paciente en
estado postictal. El tratamiento antipirtico previene la recidiva de
la convulsin.
Para descartar otras patologas subyacentes que puedan
inducir las convulsiones, tales como hipoxia, intoxicacin, enfermedades infecciosas, trastornos metablicos, traumatismos o golpe de
calor, el nio debe ser hospitalizado una vez estabilizados sus signos
vitales. Cuando las convulsiones recidivan o son repetidas (status
epilptico), la valoracin inicial ha de seguir el principio ABC. Debe
administrarse alto flujo de oxgeno y medirse la glucosa sangunea.
A los nios a los que se les establece de inmediato un acceso i.v. se
les administra 0,1mg/kg de lorazepam. Cuando el acceso i.v. rpido
Traumatismos
Los traumatismos son una importante causa de muerte en edades
entre 1 y 18 aos. El riesgo es mayor en nios que en nias.
Evaluacin del paciente
Aunque el patrn de lesin es distinto que el de los adultos (que
presentan ms lesiones de pelvis, trax, abdomen y crneo), la
evaluacin y los principios de tratamiento son los mismos para
nios y adultos.
Tratamiento prehospitalario
Los principales elementos a tener en cuenta en el manejo de los
traumatismos peditricos son una rpida revisin primaria, el tratamiento de las alteraciones que supongan riesgo vital, segn el
enfoque ABCDE, y la organizacin de la comunicacin y el transporte inmediato a un centro idneo.
Manejo prehospitalario de
accidentes con gran nmero de
vctimas y medicina de catstrofes
Los servicios de atencin prehospitalaria han de hacer frente con
frecuencia a situaciones, como accidentes en los que se ven implicados mltiples vehculos, en las que el nmero de pacientes a los
que hay que atender simultneamente excede la capacidad de los
equipos de rescate. Ello da lugar a una desproporcin entre el
nmero de personas que prestan asistencia y el de vctimas. En tales
situaciones (tabla 63-8; v. cap. 64) debe aplicarse el concepto de
priorizacin que, en este contexto, se centra en salvar el mayor
nmero posible de vidas cuando no es posible prestar una atencin
individualizada a cada paciente. En coyunturas de este tipo, las
fronteras entre la intervencin de urgencia, el accidente grave (con
elevado nmero de vctimas) y la situacin de catstrofe se sitan
en un permanente estado de flujo. La inmediata y ms importante
obligacin del primer equipo de atencin prehospitalaria que llega
de shock, es posible administrar concentrado de hemates, en especial en vctimas de traumatismos, cosa que generalmente slo
puede hacerse en un servicio de urgencias hospitalario159. En consecuencia, en tal situacin es fundamental el inmediato traslado al
hospital ms prximo, reduciendo al mnimo los tiempos de permanencia sobre el terreno.
63
IV
Trmino
Definicin
Urgencia
Medicina individual
Episodio con
vctimas mltiples
Catstrofe
Huracanes, terremotos,
tsunamis, accidentes nucleares
(p. ej., Chernobil)
al escenario de los hechos es la comunicacin del alcance del accidente/catstrofe y de los riesgos inherentes al centro responsable
de la gestin de la asistencia. Una situacin con un nmero masivo
de vctimas genera gran cantidad de problemas para los SMU.
Entre los errores ms habituales se cuentan la presencia de varios
emisores de comunicacin en un mismo lugar (38%), la identificacin errnea del nmero de vctimas (56%) y la aportacin de
informacin poco clara al personal mdico de apoyo (43%)172. Se
ha estimado que la informacin sobre priorizacin prehospitalaria
se considera adecuada en slo un tercio de las situaciones con
elevado nmero de vctimas. Una vez alertados los servicios de
apoyo pertinentes, se debe proceder a la priorizacin de los
pacientes.
En las catstrofes, de origen humano o natural, los responsables de la atencin prehospitalaria y los sistemas de SMU han de
modificar la metodologa de priorizacin habitual, segn la cual se
ha de tratar primero a los pacientes con lesiones ms graves para
despus pasar a una pauta de actuacin en funcin de la cual se
pueda prestar la mejor atencin posible al mayor nmero de personas afectadas. Este cambio es necesario para identificar a los
pacientes en estado crtico a los que la intervencin inmediata
pueda salvarles la vida, preservando la mayor cantidad posible de
recursos173. En catstrofes como la producida en Estados Unidos
por el huracn Katrina se hace necesaria la coordinacin de los
servicios de rescate y los de asistencia mdica a escala nacional.
Los servicios de asistencia mdica en catstrofes, procedentes de
otras zonas no afectadas, han de desplegarse sobre el terreno, al
igual que las fuerzas militares que intervienen en este tipo de
situaciones.
Las diferentes estrategias de priorizacin (como la de priorizacin simple y tratamiento rpido [conocida por sus siglas inglesas
START], la denominada CareFlight Triage, o la START modificada)
arrojan resultados similares en lo que respecta a la identificacin de
los lesionados ms graves (tabla 63-9). La priorizacin lleva implcita la continua reevaluacin de las vctimas, ya que el estado de las
mismas y los recursos disponibles varan continuamente174. Los
pacientes cuyas lesiones son extremadamente graves (p. ej., los que
presentan parada cardaca por traumatismo) y cuyo pronstico es
psimo no deben ser clasificados como crticos en el marco de un
accidente con elevado nmero de vctimas. Si as fuera, sera ms
que probable que consumieran un alto porcentaje de los recursos
disponibles en vanos intentos de reanimacin175. La puntuacin
motora de la escala de coma de Glasgow y la presin arterial sistlica
mantienen una buena correlacin con las lesiones graves175. Los
mdicos de urgencias que actan sobre el terreno deben centrarse
Ejemplos
Heridas, fracturas
menores
Amarillo/
intervencin que
puede
posponerse
Tratamiento relativamente
urgente sin riesgo vital
Fracturas, lesiones
articulares,
amputaciones,
prdidas de sangre,
quemaduras
Rojo/intervencin
inmediata
Insuficiencia
respiratoria, shock,
traumatismo
cerebral,
quemaduras con
riesgo vital,
traumatismo
abdominal
Negro/capacidad
de recuperacin
mnima o nula
Vctima fallecida o
moribunda
Parada respiratoria,
parada cardaca,
lesiones craneales de
muy mal pronstico
La bibliografa sobre los SMU abunda en opiniones y recomendaciones controvertidas sobre cul es el mejor sistema y cul el nivel
ideal de atencin prehospitalaria. La notable profusin de opiniones
contradictorias se debe probablemente a las grandes diferencias en
los SMU de los distintos pases y, tal vez tambin, a la falta de evidencias fiables derivadas de investigaciones de alta calidad. En
Estados Unidos, uno de los documentos ms importantes sobre estas
cuestiones, The Future of Emergency Care: Emergency Medical Services at the Crossroads, fue publicado en 2007 por el Institute of Medicine of the National Academy of Sciences12. Es la tercera parte de un
estudio general sobre la medicina de urgencia estadounidense, del
que tambin entran a formar parte las medicinas de urgencia hospitalaria176 y peditrica177. Es probable que este informe tenga el mismo
efecto sobre las SMU de aquel pas que en su da tuvo el conocido
como The White Paper en 196611. Aqu nos centraremos en las reas
de la atencin prehospitalaria en las que se han suscitado debates
ms enconados y en las que, segn nuestro criterio, los anestesilogos
pueden desempear un papel ms destacado.
Controversias en el marco
de las urgencias y la atencin
traumatolgica prehospitalarias
63
IV
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Seccn IV Anestesia por subespecialidades en el adulto
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