TEMAS

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Fredric Jameson: la
persistencia de la crtica
Mario Espinazo Pino es
licenciado en Filoso(ia e
investigador en la Universidad
Complutense de Madrid.
Ha editado (can M. Galcern)
el volumen Spinoza
contemporneo (Madrid,
Tierradenadie, 2009) y ha
colaborado en el volumen
Hacer vivir. Dejar morir.

Biopoltica y capitalismo (La

CataratalcSIC, 201 0).

Mario Espinoza

La paradoja de la que tenemos que partir es la equivalencia entre una

velocidad de cambios sin precedentes en todos los niveles de la vida social
y una estandarizacin de todo -sentimientos y bienes de consumo,
lenguaje y espacio construido- que parecera incompatible con esa mutabilidad.
F.

jAMESON,

Las semillas del tiempo

Things are going to slide, slide in a/L directions

won't be nothing
nothing you can measure anymore
L. COHEN, The Future

1.Traducido como El Posmodernismo o lo lgico cultural del capitalismo avanzado, Barcelona, Paids, 199 1.

Image n publicitaria del

servicio PVR, de Telefnica
(2008)

Desde la publicacin del clebre ensayo Postmodernism, or, the culturallogic of

late capitalism' - editado por la New Left Review en 1984- , la figura intelectual de Fredric
Jameson se ha hecho inseparable de toda reflexin seria que haya querido abordar durante
estas ltimas tres dcadas nuestro horizonte cultural, sus dimensiones estticas y, al mismo
tiempo, su carcter social y poltico. Heredero tanto de la crtica cultural de espritu frankfurtiano como de las diferentes corrientes y prcticas de anlisis literario del siglo XX,
de entre las cuales autores como Auerbach, Greimas o Bajtin se destacan como influencias, la produccin terica de Jameson ha de situarse -por su enfoque materialista y vocacin totalizadora- en el marco de la tradicin marxista contempornea. Una tradicin
filosfica y poltica que, como el autor ha reconocido en diversas ocasiones, constituye la
nervadura conceptual de su obra, el espacio antagnico desde el que interrogar a nuestra
cultura y recorrer sus incertidumbres: no slo la filosofa de Marx, su mtodo y crtica de
la ideologa, sino tambin los pensamientos de Louis Althusser y, sobre todo, Georg Lukcs,
han vertebrado el esfuerzo interpretativo y desmitificador mediante el que Jameson ha
sabido conjugar -no sin cierto eclecticismo- una de las teoras ms potentes sobre el juego
de contradicciones sociales, econmicas y artsticas que da vida a las paradojas de nuestro tiempo. Tambin a sus lmites. Un momento histrico al que diversos filsofos, escritores y artistas decidieron denominar, desde finales de la dcada de los aos 70 del
siglo pasado, posmodernidad.
La posmodernidad irrumpi en el escenario social de los pases desarrollados como
un fenmeno multiforme y poco definido. Desde el mbito intelectual una amalgama de
discursos fue presentando el nuevo estadio histrico mediante diferentes perspectivas
tericas e imgenes culturales, todas ellas salpicadas con un barniz de utopa: se revivi
el diagnstico que Daniel Bell hiciera popular en 1960, caracterizndose a la posmodernidad como el momento del fin de las ideologas, en el que la tecnocratizacin superara -por fin- las tensiones de la vida poltica; se habl ampliamente de que el presente
y el futuro de la civilizacin se articularan en torno a una incipiente Sociedad de la infor-

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macin (Y. Masuda), en la cual los procesos de informatizacin habran de convertirse en

el pilar de las comunicaciones, creando, de este modo, nuevos mercados y ofreciendo
mayores posibilidades a una economa mundial enriquecida por la revolucin tecnolgica y la expansin de los media; al mismo tiempo apareci un discurso, apoyado en el
anterior, que hablaba de una nueva Sociedad del conocimiento (P. Drucker), sociedad que
- gracias a la difusin de las redes comunicacionales- transformara el saber en una realidad cada vez ms accesible, haciendo de l una herramienta productiva de primer orden
para un mercado que comenzaba a demandar un nuevo tipo de figuras laborales: los trabajadores cognitivos; artsticamente la posmodernidad fue el momento arquitectnico de
Michael Graves y Robert Venturi, del Hotel Buenaventura y de aprender de Las Vegas ,
la era de la muerte de la vanguardia y el descubrimiento de la intertextualidad, procedimiento que permiti a la arquitectura y a la literatura emanciparse de lo real y crear un
collage de simulacros estilsticos que lleg a adquirir la forma del pastiche. Entre tal
proliferacin de discursos y caracterizaciones hubo tambin espacio para apuestas ms
espectaculares, como la de Francis Fukuyama, que haca de la posmodernidad un momento
definitivo para la civilizacin: el fin de la historia. Un diagnstico que coincidira aos
despus, y con una afinidad pasmosa, con aquel eslogan neoliberal que la dirigente britnica Margaret Thatcher hiciera popular durante su mandato: No hay alternativa . Si
la dcada de los ochenta haba decretado que no haba otra opcin que seguir las reformas neoliberales para implementar la economa, subordinando toda actividad social o
poltica a las demandas del mercado libre, la dcada de los noventa quiso representar la
oracin fnebre sobre cualquier proyecto poltico que no fuese la democracia representativa neoliberal, con su brutal desregulacin de la esfera del trabajo y el apoyo a una globalizacin presidida por las lites financieras.
El agudo ensayo de Jameson sobre el posmodernismo supo descifrar, de entre toda
una serie de fenmenos tericos, estticos, sociales y econmicos novedosos, una lgica
cultural fundada en la expansin mundial de la sociedad de consumo. Dicha lgica pronto
revel su transversalidad, mostrndose solidaria de las nuevas prcticas sociales, econmicas y gubernamentales que caracterizaron el abandono de la produccin fordista, el
welfare state y sus formas de vida, por el advenimiento de una era de mercantilizacin
absoluta -el posfordismo o, segn Ernest Mandel, la tercera fase del capitalismo- que,
poco a poco, fue devorando mbitos de la praxis humana (afectividad, conocimiento, creatividad) que hasta entonces haban estado vedados al capital o no haban sido explotados con tanta intensidad. El crecimiento de la economa terciaria, la importancia de la
innovacin tecnolgica y cientfica en el mercado, as como el desplazamiento del capital industrial por el capital financiero, constituyen algunos de los rasgos esenciales de la
infraestructura que sustenta el universo histrico posmoderno. Un universo que - como
la actual crisis financiera nos ensea- sigue siendo el nuestro. Pero para comprender el
alcance y la fuerza terica de la estrategia interpretativa de Jameson, la actualidad de una
apuesta dialctica que no se reduce a un momento negativo - meramente crtico- , sino
que se halla a su vez comprometida en una iniciativa positiva y utpica, hemos de recorrer, aunque sea bajo la forma de un esbozo, los presupuestos tericos y ejes problemticos que articulan la filosofa del autor. De este modo podremos valorar - siguiendo a
Lukcs- las dimensiones subjetivas y objetivas especficas que dan forma a nuestra cul-

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2. La crcel de/lenguaje: perspectiva crtica del estructuralismo y

del form alismo ruso , Barcelona,
Ariel, 1980.

3. Fue traducido como Documentos de cultura, documentos de barbarie, Madrid, Visor. 1981.

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tura, mostrando al mismo tiempo la potencia de la obra de Jameson y las virtualidades

polticas que encierra su marxismo cultural.
Podemos tomar el conocido texto de Fredric Jameson sobre el posmodernismo, escrito
a mediados de los aos ochenta, como un punto de inflexin terico que puede servir
para adentrarnos en su obra, en la articulacin de su pensamiento y situarnos, adems,
frente a los diversos objetos sobre los que el autor ha venido desarrollando su reflexin.
Hasta la publicacin de dicho ensayo, Jameson haba dedicado su atencin, principalmente, al mbito de la crtica literaria; preocupado por ofrecer una respuesta materialista
e innovadora a la produccin terica del formalismo y el estructuralismo en literatura,
mantuvo, al mismo tiempo, un profundo dilogo con la primera Teora Crtica (Adorno,
Horkheimer, Benjamin y Marcuse), el marxismo (Lukcs, Althusser o artistas como Brecht),
el psicoanlisis (Freud y Lacan) y la hermenutica literaria de Erich Auerbach y Northop Frye. De esta poca datan sus primeros ensayos, tales como Sartre: The Origins of
a Style (Yale University Press, 1961) oMarxism and Form: Twentieth Century Dialectical
Theories of Literature (Princeton University Press. 1971), su gran obra de discusin con
la crtica literaria de origen marxista. Tambin hay que destacar el texto The Prison-House
of Language: A Critica[ Account of Stmcturalism and Russian Formalism' (Princeton U niversity Press, 1972), obra que se enfrenta a los problemas derivados del cierre lingstico puesto en prctica por las escuelas formalista y estructural, y que aos ms tarde se
ver ampliada por The political unconscious: Narrative as a Socially Symbolic Act3 (Cornell University Press, 1981), cuyo primer captulo -On interpretation- supone una sntesis comprensiva de las posiciones mantenidas por Jameson en lo que a crtica literaria
se refiere, llevando dicho enfoque al espacio ms amplio de la crtica cultural gracias a la
teora marxista del modo de produccin.
Los primeros ensayos de Jameson, especialmente aquellos dedicados al anlisis del
pensamiento literario marxista, supusieron para su filosofa la incorporacin crtica de la
dialctica negativa frankfurtiana y su diagnstico sobre las sociedades opulentas de mediados del siglo xx: la comprensin de la cultura como un espacio cada vez ms mercantilizado
y reificado, dominado por el sistema de una Kulturindustrie que colonizaba la produccin
artstica y la comunicacin social - desde los mensajes de radio, el habla cotidiana, hasta la
publicidad o el cine-llegando a modelar la percepcin de los individuos bajo el signo de la
homogeneidad. La cultura no constitua una excepcin al triunfo de la racionalidad instrumental, y todas sus manifestaciones mostraban un grado de nivelacin paralelo a la incapacidad colectiva para determinar algn fin - algn relato poltico alternativo- que trascendiese lo dado y no quedase cosificado en su trama de superficialidad y repeticin. Antao
depositaria de una fuerza imaginativa capaz de innovacin, la era del capital haba reforzado el carcter afirmativo de la cultura -como acertadamente comprendi Herbert Marcuse-, permitiendo interiorizar a los individuos, por medio de sublimaciones, satisfacciones privadas y diversas formas de represin simblica, su papel subalterno dentro de la
sociedad capitalista, su funcin como meros sujetos de la reproduccin social a pesar de
experimentar cotidianamente la miseria y la banalizacin de lo existente.
A partir del pensamiento de estos autores, Jameson entender que todo texto literario -ms all de su riqueza semntica y profundidad esttica- est estrechamente vinculado al horizonte histrico y social que lo produce, horizonte que desborda cualquier an-

lisis narrativo que pretenda mantenerse en un plano puramente formal o interno a la

obra. Aunque la historia de la literatura y sus estilos - o historia de las formas- conforme
un campo particular, relativamente autnomo respecto del relato global de la sociedad,
la relacin de las obras con su propio contenido no puede sino estar mediada por la trama
histrica y poltica desde la que surgen y a la que siempre devuelven la mirada. El esfuerzo
del crtico ser, por tanto, el de integrar en cada interpretacin textual dicha dimensin
aparentemente exterior en toda su densidad -las races de esa cultura reificada y niveladora en el caso de Adorno y Horkheimer-, de modo que podamos penetrar en los diversos estratos de significacin que estructuran el sentido de una novela, un poema o un sistema filosfico. Se trata de descubrir en el estilo e innovaciones formales de un relato las
diferentes estrategias que ste despliega para organizar su contenido, responder a la
realidad y desarrollar su propia narracin: nos referimos a sus mecanismos de contencin y sublimacin esttica, los procedimientos que utiliza para construir una historia
(funcin de los personajes, ejes temticos, estructura del texto, registros lingsticos empleados, etc.), sus proyecciones utpicas, metaforizacin, alegoras, etc. De este modo, la literatura aparece como un acto narrativo y simblico inscrito en un Kampfplatz social y
poltico -se opera as una ruptura con cualquier teora literaria psicolgica, individualista
o puramente formalista-, una prctica que participa mediante su apuesta creativa en las
contradicciones histricas sobre las que se remonta su escritura.
Adems de adoptar los criterios de investigacin de la teora crtica, Fredric Jameson tratar de aunar, en una arriesgada sntesis, el anlisis estructural de los relatos -del
cual Jakobson, Lvi-Strauss o Barthes fueron maestros- con un esfuerzo de historizacin radical de la literatura que sigue de cerca la estela de La novela histrica (1937) de
Georg Lukcs. Una conjuncin aparentemente contradictoria que tomar en cuenta
tanto los dominios sincrnicos de la langue como la realidad conflictiva, dinmica, de
la poltica, y que sealar con una impronta de originalidad y apertura el trabajo del
crtico norteamericano. Si bien Jameson asumir crticamente el estructuralismo, el psicoanlisis e incluso la hermenutica cristiana como formas relevantes de interpretacin textual -de las cuales importar diferentes herramientas metodolgicas para su
propia filosofa de la literatura-, el marxismo ser la teora medular que sirva de base
a su planteamiento crtico, el fondo epistemolgico que dotar de coherencia las diferentes tensiones y perspectivas de anlisis literario que atraviesan su obra. Aun procurando cierto esquematismo, sera arduo detenerse en las proposiciones centrales que
articulan la teora marxista del modo de produccin, una teora compleja sobre la historia de las sociedades y su estructura que aborda multitud de lneas temticas y esferas de prcticas sociales; no obstante, se hace necesario abordar algunas de las ideas
rectoras del marxismo por su papel central en los planteamientos de la filosofa de Jameson. Podramos decir, siendo conscientes de operar una considerable reduccin terica,
que hay una trada de conceptos de la teora marxista que orienta el mtodo del autor:
la crtica de la ideologa, la nocin de totalidad social y el espritu dinmico y antagonista que sirve de fundamento a la dialctica materialista.
Como comentamos ms arriba, y tal y como Marx y Engels afirmaron en La ideologa alemana (1845), toda produccin terica, cientfica o artstica se halla situada dentro del espacio social, inscrita en la trama de relaciones existentes entre las clases socia-

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les a la vez que determinada por el alcance y desarrollo de la divisin del trabajo. La
propiedad de los medios de produccin material e intelectual por una clase econmica
y polticamente hegemnica permite -como forma de reconocimiento y cohesin de la
clase dominante- impregnar y constituir la cultura de la sociedad mediante su ideologa.
En el campo cultural se interpretan y trasponen, mediante la ptica de la clase dominante,
la mayora de las contradicciones empricas y los problemas sociales, ya sea resolvindolos en el plano esttico, moralizndolos o simplemente eclipsndolos mediante racionalizaciones amparadas en valores de clase (por ejemplo, los de la burguesa industrial
del XIX analizada por Marx). La crtica de la ideologa desenmascara con un gesto negativo las races materiales de la cultura, as como tambin las distorsiones y ficciones
que -respectivamente- sta ejerce y construye en el campo social. Tambin las relaciones de fuerza que lo recorren. La nocin de totalidad - central para Marx y autores como
Lukcs o Althusser- se anudar, precisamente, a la crtica ideolgica y a la teora del modo
de produccin como impulso sinttico y globalizador que intenta hacer cognoscible, ms
all de la parcialidad de las divisiones acadmicas de los saberes y de las clases, la sociedad como un todo relacional. Se trata de construir una perspectiva cientfica capaz de
totalizar las esferas sociales (economa, poltica, cultura, derecho, etc.) y mostrar sus
vnculos, nexos de dependencia y diferente grado de determinacin en los procesos de
produccin y reproduccin social. De este modo la cultura y todas sus expresiones -literatura, cine, pintura o teatro- desempean un rol funcional que sigue cierta lgica en
la vida histrica de las sociedades, afianzando o, en el caso de la cultura de las clases subalternas, criticando las formas de dominacin y naturalizacin de las mismas. Ahora bien,
habra que superar dos tentaciones, una hegeliana y otra posmoderna, a la hora de entender la nocin de totalidad: la totalidad (Totalitiit) no es la verdad ontolgica de un perodo histrico, su espritu (Geist), que da vida a la identidad a todas y cada una de sus manifestaciones histricas; pero tampoco es una suerte de discurso unilateral, cerrado y global,
un meta-relato que asigna una identidad homognea a aquello que subsume, dominndolo sin ninguna fisura. Para Jameson se trata de una totalidad dialctica, atravesada
por contradicciones, paradojas, diferentes luchas y grupos sociales, un todo en movimiento
por su pertenencia a la historia y, por lo tanto, abierto al devenir.
Como acabamos de esbozar, la nocin de dialctica est ntimamente vinculada a
las dos anteriores, y presupone entender la sociedad como un todo conflictivo, atravesado por mltiples temporalidades, subjetividades y luchas. El momento dialctico clsico puede leerse -sin duda- en el Manifiesto del partido comunista (1848) de Marx y
Engels, en el que los autores operan de dos modos diferentes que, aun siendo contrapuestos, se integran el uno en el otro para ofrecer un lcido diagnstico histrico. De un
lado, el manifiesto violenta el presente elaborando una crtica ideolgica y material del
capitalismo del XIX, es decir, mostrando la barbarie del capital, la desigualdad y la miseria del proletariado, la destruccin operada por ste en los lazos de solidaridad social
ms ntimos, la colonizacin cada vez mayor de la sociedad a travs de la lgica mercantil, etc. Pero, por otra parte, el modo de produccin capitalista es comprendido ms
all de su carcter destructivo, puesto que su imparable dinmica creaba, en un mismo
movimiento, las condiciones para llevar a cabo una verdadera emancipacin de la humanidad. Se trataba, entonces, de valorar tambin su potencialidad, las posibilidades que

4 .Traduc idos respectivamente

como La esttica geopolitica: ci-

ne y espacio en el sistema mundial, Barce lona, Paids, 2005 y

Las semillas del tiempo, Madrid,
Trotta, 2000.

abra a la liberacin a travs del desarrollo de la tcnica, la industria y la ciencia, los nuevos nexos sociales que se creaban en su seno, se le oponan y buscaban trascenderlo. Esta
doble consideracin que gua la mirada de Marx sobre la historia, negativa a la vez que
positiva, ser la que inspire en trminos generales los estudios crticos de Jameson en
The political Unconscious, una lectura dialctica de los textos que posteriormente se desplazar - amplindose- hacia el anlisis cultural. La crtica se presentar a lo largo de las
novelas que el autor examina como tensin dialctica entre Ideologa y Utopa, oscilando
entre un anlisis negativo de la literatura como ideologa, vinculada a las clases y antagonismos sociales, y una lectura positiva capaz de aprehender los valores y visiones
del mundo propuestos por los textos, inspirada en la concepcin de la religin de Durkheim. Este discurso positivo tomar la literatura como un espacio simblico de cohesin de clase, tratando as de desvelar su fuerza utpica, el imaginario colectivo que pone
en juego para trascender las contradicciones sociales sobre las que se inevitablemente
se funda. La tarea crtica no se limitar, por tanto, a un trabajo de desenmascaramiento
de los intereses a los que - consciente o no de ello- sirve la prctica literaria, sino que
habr de atender tambin al polo utpico de la misma, capaz de provocar a partir de sus
imgenes ciertas anticipaciones del presente y el futuro prximo de lo colectivo, tendencias y proyectos que siempre se ponen de manifiesto en la imaginacin narrativa antes
de volcarse sobre la incertidumbre de lo real. Este mtodo, que utiliza como estructura
global la teora marxista, y slo subordinadamente otras formas de anlisis literario,
ofrece una riqueza interpretativa fuera de duda por su capacidad de totalizacin. Pero
tambin por el rigor y el talento reflexivo de Jameson para atender de manera coherente
a fenmenos dispares dentro y fuera de las obras de autores clsicos de la novela moderna
(Stendhal, Balzac, Joseph Conrad, etc.), o actuales, tales como Isaac Asimov, Ursula Le
Guin y Philip K. Dick entre otros.
El posmodernismo o la lgica cultural del capitalismo (1984) se sita ms all de
los textos de crtica literaria, y supone un viraje en la produccin terica de Jameson. Un
cambio de ptica que no se funda en una ruptura, sino ms bien en una ampliacin del
ngulo de la perspectiva crtica. La literatura, elemento privilegiado por los anlisis de
Jameson hasta entonces, se convierte en parte de un horizonte ms complejo de manifestaciones culturales que sern tratadas de un modo particular y especfico. Para re-crear el
mosaico fragmentario de la posmodernidad e indagar en la lgica cultural de la tercera
fase del capitalismo, Jameson integra en su dispositivo de anlisis la arquitectura, las artes
plsticas y creaciones estticas contemporneas (performance, minimalismo, arte conceptual, etc.), las nuevas relaciones de la imagen y los media con la sociedad y los paradigmas filosfico s dominantes, todo ello combinado con una clarividente mirada hacia
los nuevos procesos de acumulacin de capital (financiarizacin, capitalismo cognitivo)
y consumo. Junto al conocido ensayo sobre el posmodernismo cabe destacar una serie de
trabajos posteriores, los cuales completan el impulso inicial del escritor, como, por ejemplo, The Geopolitical Aesthetic: Cinema and Space in the World System (Indiana University Press, 1992 ), The Seeds ofTime. The Wellek Library lectures at the University of California (Columbia University Press, 1994) 4 y la recopilacin de textos sobre la
posmodernidad, titulada The Cultural Turn: Selected Writings on the Postmodern, 19831998 (Verso, 1998). Estos textos se ocupan de sistematizar la crtica jamesoniana de la

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actualidad, ahondando en diferentes reas de los mbitos esttico y poltico. De un modo

impresionista y fragmentario, quiz a tono con el esprit de la pos modernidad, podramos
esbozar una breve fenomenologa de la cultura posmoderna. Jameson insistir, desde
su primer ensayo, en que su objetivo no es analizar un estilo esttico sin ms, sino un
patrn cultural hegemnico, lo cual implica una serie de realidades ms amplias y multiformes. Segn el filsofo norteamericano -que sigue aqu a Marx ya los filsofos de
Frankfurt- todo modo de produccin implica, a su vez, un modo de percepcin particular, es decir, una serie de formas de consciencia y organizacin perceptiva especficas:
existe una gran diferencia entre el escaparate comercial del capitalismo norteamericano
de los aos so, que permita an cierta distancia y eleccin al individuo situado en la otra
parte de la vitrina, respecto del sujeto para el que se reproduce el interminable discurso
publicitario televisivo actual, destructor de toda distancia, o el nuevo mercado de internet, que permite de manera mucho ms inmediata la adquisicin de mercancas, evitando
el centro comercial al poner virtualmente casi todos los productos - y ya no slo los del
mercado nacional- a disposicin del consumidor en casi cualquier punto del mundo.
La percepcin tiene una historia social, y se estructura en conformidad con los modos de
produccin, consumo y distribucin del tiempo de los agentes sociales. Partiendo de lo
anterior podramos decir, siguiendo la interpretacin de Jameson, que si la modernidad
es el momento de la diferenciacin de las esferas sociales, de su autonomizacin parcial
bajo la gida de la ideologa liberal, el perodo en el que surgen nuevos saberes (sociologa, psicologa, biologa molecular, etc.) y nuevas facultades humanas son registradas en
la literatura, la posmodernidad es el momento lmite de dicha evolucin: el colapso de
unos niveles sociales sobre otros, una poca histrica de des-diferenciacin.
Frente a la modernidad, la posmodernidad parecera haber completado la autonomizacin de las esferas sociales que la primera inici, cumpliendo as las tendencias
modernistas hasta cierto agotamiento o bloqueo histrico, lo cual tendr un impacto profundo en la estructura perceptiva de la colectividad. Las lgicas que regan -y hasta cierto
punto separaban-la esfera cultural de la econmica se han borrado, y con ellas tambin
el anhelo radical de las diversas vanguardias estticas por innovar formas y contenidos,
por polemizar de forma crtica con las tradiciones artsticas y revolucionar las relaciones entre el arte y la existencia social de los individuos. La vanguardia queda asfixiada,
justamente, por el doble escollo que le plantean tanto el museo como el mercado, especialmente este ltimo. Si el museo instituye la muerte de la obra por su inclusin en
un santuario de la belleza y contemplacin, alejndola de la vida social y cotidiana, el
mercado la populariza e incluye dentro del imperio del valor de cambio, la empuja a formar parte de una cultura industrial cuyo lmite creativo no ser otro que el dictado por
el propio capital. Como decamos ms arriba, esta confusin entre las esferas sociales
ha mercantilizado violentamente toda la cultura, pero a la vez ha llenado lo econmico
de dimensiones culturales: el rol de la publicidad ha sido precisamente el crear una cultura de masas mercantil, dnde todo lo consumible forme parte eminente de nuestro
horizonte simblico y material ms inmediato, desde un automvil a una pelcula o una
marca de bebidas. Podramos plantear incluso si la posmodernidad no es la realizacin
perversa del vanguardismo modernista, la inclusin de diversas formas de expresin
esttica en la vida cotidiana a travs de su mercantilizacin. Ahora bien, este hecho ha

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generado todo lo contrario a una crtica o replanteamiento de las relaciones entre arte y
vida, pues de lo que verdaderamente se ha tratado es de una subsuncin despotenciada de lo esttico en la vida social.
Pero el fin de la vanguardia contiene an otro aspecto negativo en relacin con la
creatividad y el tiempo, algo que podramos denominar la parlisis de la innovacin. Estaramos hoy ante una sociedad que no sabe mirar hacia el futuro, sino slo haca lo que ya
ha sido, recuperndolo y situndolo en un presente plano a travs de diversas tcnicas
formales que lo reproducen como superficie, simulacro. El conocido anlisis comparativo
trazado por Jameson sobre los zapatos de labriego de Van Gogh y los zapatos de polvo
de diamante de Warhol es revelador: mientras que la primera pintura muestra cierto
ejercicio de resistencia utpico al capitalismo a travs del tema y del cromatismo del leo,
que nos permite reconstruir cierto mundo esttico alternativo, la obra de Warhol parece
perder esa profundidad al poner de manifiesto una esttica mercantil que, lejos de invitarnos a re-crear un espacio o una dimensin ajena al presente social, nos sumerge de
lleno en la trama del intercambio capitalista, utilizando los objetos fetichizados del mismo
como simulacros. En trminos estticos - y tambin afectivos- podemos decir que se ha
operado un decaimiento de la expresin por el juego o la yuxtaposicin de elementos
superficiales, aspticos, lo cual, como hemos venido comentando, establece diferencias
substanciales entre las miradas que la modernidad y la posmodernidad dedican a la
realidad social y a la comprensin que ambas tienen de s mismas.
En el momento de la posmodernidad el capitalismo ha barrido todos los enclaves
de otros antiguos modos de produccin, ya sea transformndolos productivamente o subordinndolos a los ritmos financieros, lo cual pone de relieve en el plano histrico lo que
en el esttico es slo un sntoma: la posmodernizacin de la vanguardia se cumple en el
momento en que las diferentes temporalidades que poblaban una modernidad desigualmente desarrollada se condensan en un presente absoluto capitalista, coaguladas a la
vez que representadas en un escenario inmvil. El pasado se convierte entonces en el imaginario global, un inmenso lbum fotogrfico al que hacer referencia pero que poco a poco
ha ido perdiendo su viveza, transformndose en la simulacin de algo que fue y cuya densidad histrica se nos escapa. Las tcnicas historicistas en arquitectura, que utilizan indistintamente estilos de diversas pocas sin preocuparse por crear un lenguaje propio, o la
prctica de la intertextualidad en literatura -que no se interesa por el tiempo del texto y
su exterioridad- parten de este fenmeno que Jameson denomina espacializacin del
tiempo. La diacrona y la percepcin del cambio social se ven dominadas por categoras
sincrnicas, una simultaneidad que es la de la expansin mundial del modo de produccin capitalista por todo el orbe humano, la globalizacin. La proliferacin de discursos
estticos, comerciales e incluso polticos de la era posmoderna lleva a la paradoja de la
estandarizacin: cuando el cambio se estandariza, debido a las necesidades del mercado
global, las transformaciones llevan una velocidad sin lmite pero, sin embargo, todo parece
quedarse en su sitio, puesto que estructuralmente no se percibe ni realiza un verdadero
cambio, sino solamente variaciones dentro de un mismo esquema. Subjetivamente, dir
Jameson, hemos perdido la capacidad de unir temporalmente el pasado, el presente y el
futuro, especialmente nuestra capacidad para sentir cierto tipo de anticipacin del porvenir. Todo queda retenido en un presente que cuando percibe el pasado lo hace mediante

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5. Cabe destacar dos ensayos

monogrficos que perfilan el desarrollo del pensamiento de jameson y suponen una importante
contribucin terica: el recientemente t raducido Marxismo tar-

do. Adamo y la persistencia de la

dialctica. M xico, FCE, 20 1O, y
Brecht and Mechad. Londres y
Nueva Yor k, Ver so, 1998.

6. Arqueologas del Futuro: El de-

llamado utopa y otras aproximaciones de ciencia ficcin, Ma-

seo

drid, Akal, 2009.

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los estereotipos que tiene del mismo, popularizados por la televisin, el cine o radio, evitndose as la constitucin de una nueva temporalidad o forma de vida comn por el enfrentamiento con la alteridad social del pasado o la atencin a un devenir futuro.
Tomando en cuenta el estado de cosas actual, Jameson optar por un tipo nuevo
de crtica, capaz de asumir las contradicciones de la posmodernidad en cada una de sus
facetas. Si bien el trabajo crtico haba partido siempre del concepto de distancia - pinsese en Marcuse o en el propio Bertolt Brecht5- , situndose en cierta dimensin exterior
a su objeto, este gesto hoy sera imposible por las condiciones en que se desenvuelve una
vida cultural cuya autonoma relativa h a sido borrada y sometida a la ley del valor. La
apuesta de Jameson - en sintona con su procedimiento de anlisis textual- ser crear
cierto tipo de mapas sociales , mapas situados en la trama cultural posmoderna de forma
inmanente, pero cuyo efecto es crear una pedagoga del espacio y el tiempo, permitiendo
dar forma a modos compartidos de entender un entorno social cada vez ms desdibujado. No se trata de imitar o re-producir el espacio que se habita, sino de formular un imaginario colectivo que lo comprenda y rebase, entendiendo la posmodernidad cultural
no slo en su carcter disolvente, sino a travs de las tendencias que virtualmente puede
desatar, es decir, a partir de lo que sta pone a disposicin de la colectividad para imaginarse a s misma y crear todo un nuevo marco de referencias sociales renovadas. Se trata,
en definitiva, de que los individuos puedan obtener representaciones imaginativas -activas, y ya no solo imaginarias, como dira Louis Althusser- de su relacin con la totalidad
social, de modo que puedan articular una comprensin prctica de su universo social y,
a la vez, actuar sobre l ms all de una mera re-interpretacin del mismo. De ah, de la
necesidad de reinvencin de un imaginario social, el esfuerzo renovado de Jameson por
pensar la utopa y la imaginacin en los ltimos aos, labor que ha quedado registrada
de manera impresionante en Archaeologies of the Future:The Desire Called Utopa and
Other Science Fictions (Verso, 2oost Ya comentamos ms arriba, cuando hablbamos de
metodologa, que la estrategia dialctica de anlisis de Jameson le lleva a una tensin entre
crtica y utopa, entre el desenmascaramiento de los intereses sociales de las creaciones
estticas y literarias como la reconstruccin de los proyectos utpicos que parecen plantear las mismas. Por ello Jameson se ocupar en este ltimo texto de utilizar la utopa
como estrategia de anlisis de la imaginacin colectiva, como texto lmite que valora nuestras posibilidades para pensar el porvenir de lo social y lo colectivo. Las utopas clsicas
no sern tomadas, por tanto, como programas polticos, sino ms bien como escritos que
se sobreponen a un presente resolviendo de manera imperfecta sus problemas de forma
esttica, forma que es el ndice de sus posibilidades imaginativas. Suceder lo mismo con
el anlisis de la ciencia ficcin en el presente: si Jameson lee a Le Guin, a Philip K. Dick,
Stanislav Lem, Kim Stanley Robinson o Frank Herbert, es para ver como en los fracasos
de sus proyectos, en las rupturas internas de sus narraciones, se bosqueja una imaginacin de nuestro presente como pasado de un porvenir incierto y como un espacio de experimentacin. La ciencia ficcin juega a la desfamiliarizacin, a dar una consiste ncia
diferente al presente por su relacin con toda una serie de futuros alternativos, pero a
la vez dramatiza nuestra incapacidad para imaginarnos de otro modo y dar un paso ms
all de un relato social marcado por el capitalismo. Podramos decir, siguiendo a Jameson, que el anlisis de la ciencia ficcin como utopa nos lleva a apuntar a todos y cada

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uno de los problemas en que la pos modernidad nos envuelve Qu tipo de subjetividad
somos y cmo podemos medirnos con el deseo de una revolucin de la misma? Cmo
realizar una transicin de este relato a otro, es decir, como sobrepasar nuestra sociedad
sabiendo que el lmite de la imaginacin se cifra en la estructura del modo de produccin, siendo presa de l? Cmo pensar ms all de lo individual y lo colectivo? Qu tipo
de imaginacin corresponde a un perodo de luchas que ya no tiene las formas de una
clsica consciencia de clase (Lukcs, Gramsci)? Qu futuro puede imaginarse para una
multitud de grupos sociales antagonistas contra el capital pero cuyos fines no estn trabados en una unidad orgnica? Con una batera de procedimientos crticos exhaustiva
que va desde la lingstica estructural hasta la teora de sistemas de Luhmann, Jameson
realiza una arqueologa que sabe romper las apariencias de un presente aparentemente
plano y detectar sus fisuras y desequilibrios.
Sin embargo, y como suele suceder en toda la obra jamesoniana, no hay una apuesta
poltica del todo positiva en sus ltimos escritos que iguale su capacidad crtica. Existe,
desde luego, una vocacin marxista - incluso ortodoxa - por permanecer en un espacio
crtico y constituyente de clase, pero a la hora de desarrollar una poltica capaz de trascender lo posmoderno el pensamiento de Jameson queda algo paralizado, quiz por no
participar del optimismo de algunos de sus compaeros de viaje, como Antonio Negri y
Michael Hardt, que tienden a destacar de un modo excesivo los elementos emancipadores de la era del Imperio. De todos modos, los referentes para una apuesta poltica actual
habran de tener en cuenta, segn el autor, el espritu altermundista de movilizaciones
como la de Seattle, que vincul a movimientos sociales de carcter tan dispar y heterogneo, o instituciones como el Foro Social Mundial en tanto que nexo alternativo de cohesin antagonista. Ms all de la identificacin de los posibles agentes sociales de un posible cambio, sealar las contradicciones culturales y ciertos espacios de organizacin
poltica, el discurso de Fredric Jameson parece estar abocado a dibujar slo de manera
esttica las vas para caminar hacia la institucin de un nuevo espacio social. Son dos
vas, por tanto, las que recorren su obra en relacin con la problematizacin del presente:
la de la crtica cultural, con toda su proyeccin marxista e histrica, y una dimensin esttico-poltica, la de la imagen utpica, que empuja la actualidad hacia su lmite. Situndonos ahora en otros problemas de orden ms formal, ya lejos de los terrenos de la teora, cabe destacar una paradoja de los escritos de Jameson: la infinidad de referencias a
las que alude el autor en sus textos, su eclecticismo terico - un gesto que podramos considerar posmoderno- y una atencin psicoanaltica a los detalles, hacen que sus obras,
por mucha vocacin social que posean, estn enfocadas a un pblico que ha de tener formacin universitaria o una cultura muy amplia y especializada para comprenderlas. Este
hecho reduce considerablemente el alcance de los libros del crtico norteamericano en
tanto mapa social o pedagoga crtica del presente , e incide en uno de los problemas
del marxismo en la actualidad, su dificultad para producir un imaginario capaz de acompaar y dotar de estrategias a un nuevo tipo de movimientos sociales. Un problema del
que tal vez slo el operasmo italiano -heredero de la ltima filosofa francesa- y algunos de los crticos de la New Left estaran parcialmente exentos. Quiz los dos ltimos
textos de Jameson The Hegel Variations: On the Phenomenology of the Spirit, y Representing Capital: A reading of volume one, superen las dificultades aludidas y nos lleven a

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ahondar ms en las perspectivas subjetivas y objetivas de nuestro tiempo, entregndonos

un relato prctico, y ya no slo crtico o esttico, en el que las anticipaciones temporales
percibidas por el autor en sus anteriores trabajos se confirmen como tendencias sociales.
La voz de Jameson es, fuera de toda duda, una de las ms importantes de nuestro
tiempo, y su apuesta filosfica en una era de huda y abandono de lo poltico -sintomtica en el pensamiento de autores tan dispares como Lyotard, Rorty o Vattimo- han hecho
de su obra uno de los pilares fundamentales de la crtica cultural y del marxismo de las
ltimas dcadas. Gracias a autores como l o David Harvey, que fueron capaces de remontar la dcada de los ochenta, ese falso preludio del fin de la historia, no hemos olvidado
hoy, a comienzos de un nuevo siglo, que la prctica de la libertad requiere siempre de la
persistencia de la crtica y de la imaginacin para trascender el presente.