Definicin
El estudio de caso es una herramienta de investigacin fundamental en el rea
de las ciencias sociales, as como en la administracin. Sin embargo, debido a su
utilidad, se ha expandido a otros campos como la economa o la mercadotecnia. El
estudio de caso analiza temas actuales, fenmenos contemporneos, que representan
algn tipo de problemtica de la vida real, en la cual el investigador no tiene control.
Al utilizar este mtodo, el investigador intenta responder el cmo y el por qu,
utilizando mltiples fuentes y datos. Segn Martnez Carazo, el estudio de caso es:
una estrategia de investigacin dirigida a comprender las dinmicas
presentes en contextos singulares, la cual podra tratarse del estudio de
un nico caso o de varios casos, combinando distintos mtodos para la
recogida de evidencia cualitativa y/o cuantitativa con el fin de
describir, verificar o generar teora (174).
Siguiendo la definicin anterior, podemos afirmar que el estudio de caso
desempea un papel importante en el rea de la investigacin ya que sirve para
obtener un conocimiento ms amplio de fenmenos actuales y para generar nuevas
teoras, as como para descartar las teoras inadecuadas. Tambin el uso de este
mtodo de investigacin sirve, especialmente, para diagnosticar y ofrecer soluciones
en el mbito de las relaciones humanas, principalmente en psicologa, sociologa y
antropologa.
Finalmente, podemos decir que esta herramienta es til para ampliar el
conocimiento en un entorno real, desde mltiples posibilidades, variables y fuentes,
porque con este mtodo se puede analizar un problema, determinar el mtodo de
anlisis as como las diferentes alternativas o cursos de accin para el problema a
resolver; es decir, estudiarlo desde todos los ngulos posibles; y por ltimo, tomar
decisiones objetivas y viables.
Finalmente, es
importante mencionar que los estndares o las especificaciones del estudio de caso,
varan de acuerdo con las
disciplinas.
Estructura
Realmente no existe una estructura determinada para la elaboracin de un
estudio de caso. Por ejemplo, la extensin de ste depende de diferentes factores
como el caso en cuestin, el rea disiplinar a la que ste pertenece, el autor del
estudio, la finalidad y los receptores ideales. Sin embargo, hay que tomar en cuenta
que existen cinco componentes esenciales para este gnero escrito: preguntas de
investigacin, proposiciones tericas, unidades de anlisis, vinculacin lgica de los
datos a las preguntas formuladas y finalmente, la interpretacin de dichos datos
(Martnez, Carazo, 179). Tomando en cuenta estos componentes bsicos, se puede
elaborar una estructura como gua:
1. Transcripcin del caso a investigar: aqu se redacta el caso o fenmeno a
investigar, de la forma ms minuciosa y clara posible. Es importante que la
transcripcin del caso sea objetiva y sin modificaciones.
2. Antecedentes del caso a investigar: en esta seccin se presenta la
informacin previa y relevante en cuanto al caso o fenmeno. Son datos
preliminares que ayudarn en la investigacin y anlisis.
3. Preguntas de investigacin: son las interrogantes que guan la temtica de
la investigacin: cmo, cundo y por qu, etc.
ESTUDIO DE CASO
Lo que se debe hacer Lo que se debe evitar
Ser verosmil
Omitir datos
Provocador
Interpretar subjetivamente
Conciso
Redactar de forma indirecta
Cercano al contexto Dejar datos sin analizar
del fenmeno
Sin ambiguedad
Tomar partido
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