Movimentos na Histria:
Notas sobre a Historiografia da Costa dos Escravos
Marinlia Sousa da Silva1
Resumo: Discuto alguns aspectos da historiografia produzida sobre o antigo reino do Daom atual Benim, na
passagem do sculo XX para o XXI. Enfatizo trs aspectos dessa produo que se interrelacionam: as fontes e
metodologias para o estudo da Costa dos Escravos; o reino do Daom nos entremeios da escravido e a dinmica
das etnicidades. Defendo que essas discusses trazem contribuies terico-metedologicas significativas para a
historiografia brasileira.
Palavras chave: Reino do Daom, historiografia, escravido e etnicidade.
Abstract: I discuss some aspects of the historiography produced on the ancient kingdom of Dahomey, now Benin,
at the turn of the twentieth to the twenty-first century. Emphasize three aspects of production that are interrelated:
the sources and methodologies for the study of the Slave Coast, the kingdom of Dahomey in the inset of slavery and
the dynamics of ethnicities. I argue that these discussions lead to contributions to theory and methodologically
significant to the historiography.
Key words: Kingdom of Dahomey, historiography, slavery and ethnicity.
Introduo
A escrita uma coisa, o saber outra.
Tierno Bokar
94
Esse especialista
argumenta que, preocupados com ns prprios, deixamos de confrontar o que tnhamos por
herana da frica e adverte que a histria das vrias fricas antes, durante e depois do trfico
negreiro, faz parte da histria do Brasil. Neste nterim, relevante considerar o largo perodo de
represso protagonizada por diversas instituies brasileiras a elementos da cultura de origem
africana, acompanhada, inclusive da proibio da entrada de africanos no pas (Albuquerque,
2009:48). Isso no impediu que intelectuais brasileiros como Nina Rodrigues Manuel Bonfim e
Manuel Querino estudassem sobretudo os africanos na Bahia ainda na passagem do sculo XIX
para o XX.
Heywood destaca tambm que, nas pesquisas das dcadas de 1980 e 1990, estudiosos da
dispora, inclusive brasileiros, focaram em temas como comunidades quilombolas, africanos que
retornaram frica e elementos africanos nas religies da dispora buscavam a continuidade
cultural da frica no mundo Atlntico, baseadas, sobretudo, em fontes localizveis na Amrica.
Tais pesquisas tendiam a enfatizar mais as prticas culturais visveis da frica Ocidental do que
95
96
desconhecimento) de outras fontes escritas para o estudo das sociedades africanas. Como
testemunha ocular de realidades pretritas, o viajante tem uma posio privilegiada enquanto
informante. Alm do que seu olhar registra, h tambm nesses relatos compilaes de outras
fontes (primrias e secundrias), material lingstico, iconogrfico, cartogrfico e elementos da
tradio oral (Goody apud Correa, 2008: 2).
importante atentar para as caractersticas desta literatura. Os viajantes deram vazo
fantasia, ao inverossmil, ao preconceito, orientados por esquemas de percepo de sua poca.
Muitos viajantes valeram-se da escuta, apresentaram no apenas o que viram sobre determinada
coisa, mas o que se dizia sobre ela. Curiosidades, exotismos, bizarrices e vrios aspectos do
cotidiano africano so relatados pelos viajantes. Representando coroas europias ou companhias
de comrcio, os viajantes produziram textos ajustados s expectativas dos seus protetores e/ou
leitores. Correia (2008) adverte que, nos relatos dos viajantes europeus, nota-se certa dificuldade
em situar as sociedades africanas no tempo (cristo). Em geral, elas foram situadas numa idade
pr-nomolgica, anterior idade das leis escritas - os europeus julgaram os africanos como povos
sem conhecimento de leis, de escrita. Com exceo dos povos islamizados, a frica negra
parecia extempornea. Viajar pela frica era tambm uma viagem pelo tempo. Mas um tempo
suspenso. No sculo XVIII, a noo de uma frica sem histria se consolida no pensamento
europeu. Para os historiadores africanos das dcadas de 1960 e 1970 era fundamental construir
uma histria acadmica no continente para reverter as imagens que a colnia havia imposto como
fundamentao bsica do atraso africano (Rufer, 2006:69) Da a grande preocupao das novas
geraes de historiadores com as fontes, metodologias e, sobretudo com epistemologias.
Se comparado a outros antigos reinos da frica Ocidental, o Daom pr-colonial foi
bem servido de relatos de viagem e de trabalhos acadmicos (Soummoni, 2001:24) Entre os
viajantes que relataram sobre a Costa dos Escravos, pode-se citar, entre outros John Atkins,
Robert Norris, William Snalgreves. Law (1991), um dos destacados historiadores da regio,
desconfia da traduo de textos escritos europeus, ao tempo em que reconhece a importncia dos
mesmos. Em seus estudos sobre o Reino do Daom, analisa documentos ingleses e franceses e
observa como estes textos contriburam para construir fortes esteretipos a respeito do lugar.
Textos do sculo XVIII destacavam as crueldades praticadas (sacrifcios humanos, exposio
de cabeas degoladas) no atribudas influncia do contato com os europeus. O comrcio de
escravos, pelo contrrio, aparece como um bem por resgatar os exportados de um destino pior
dentro da frica. J no sculo XIX, a crtica de abolicionistas vai tratar da barbrie e do
militarismo como conseqncias das corruptoras influncias do trfico.
98
O uso de tradies orais para a construo da histria foi uma das importantes inovaes
epistmicas da historiografia africana. J. Vansina destaca que o pesquisador deve compenetrar-se
da atitude de uma civilizao oral em relao ao discurso, atitude essa totalmente diferente de
uma civilizao escrita. Uma sociedade oral reconhece a fala no apenas como um meio de
comunicao dirio, mas como um meio de preservao da sabedoria ancestral. necessrio
vislumbrar o poder misterioso das palavras, pois as palavras criam as coisas. Somente atravs da
catalogao dos vrios tipos de narrativa pertencentes ao grupo em estudo, ou a outros grupos,
possvel discernir no s imagens ou expresses favoritas, mas tambm episdios estereotipados
(Vansina,1982:161). As funes preenchidas pelas tradies tendem a distorc-las, pois
descrevem aquilo que serve para fortalecer a instituio da qual depende. A oralidade permite-se
ter acesso a msicas, festas, tradies.
Todavia, a pesquisa com oralidade requer por parte do pesquisador competncia lingstica
nas lnguas africanas. Autores africanos comeam a usar as fontes orais antes de 1960, enfrentado
as crticas em relao confiabilidade. Para Hampat B (1982) o testemunho, seja escrito ou
oral, no fim no mais que um testemunho humano, e vale o que vale o homem. Isso inspira a
formulao do questionamento: qual o valor de homens e mulheres africanos na produo
acadmica do ocidente? Apesar da dificuldade de estabelecer cronologias a partir das fontes orais,
muitos recomendam que a utilizao dos conhecimentos produzidos na arqueologia contribui
para a validao das tradies orais, desvendando rastros de povos que j no existem mais. Os
artefatos do importantes pistas para entender os costumes, os deslocamentos dos grupos, as
atividades comerciais, as trocas culturais. O estudo de um artefato extrapola as tcnicas da
arqueologia (registro da camada em que se encontra o texto que o acompanha, a descrio de
suas formas, o clculo de suas dimenses) e as inovaes tecnolgicas permitem, atravs de
anlises qumicas, radiografias, da espectrofometria, e dos de testes de dataes, produzir
informaes cada vez mais pretensamente precisas.
Law (1991) observa que a destruio de tradies orais relacionadas a Allad e Whidah
um entrave para a pesquisa. A tradio oral do perodo que antecede formao do reino do
Daom, no sculo XIX, passou por um processo de distoro - efeito da propaganda e da
ideolgica do Estado. Todavia, o cruzamento dessa com a documentao contempornea,
sobretudo os registros sobreviventes de empresas de comrcio de escravos e documentao da
atividade missionria crist, contribuem para a compreenso da trajetria da regio.
Os estudos antropolgicos sobre as tradies fornecem elementos para comparar
diferentes povos e cidades. O problema da maioria dos estudos antropolgicos era considerar
sociedades primitivas, estticas, refratrias mudana, como se no recebessem influncia de
99
outros povos e/ou no influenciassem esses. As fontes externas fornecem poucos elementos para
compreender as transformaes polticas, econmicas, sociais e culturais ocorridas no interior do
continente. As fontes indgenas tratam da perspectiva interna. Da a importncia da
documentao escrita pelos prprios africanos, tanto a escrita em lngua rabe que foi, durante
muito tempo marginalizada, em detrimento da episteme europia, bem como a documentao
escrita em Yorub que comea a ser produzida no sculo XIX. Destaque para os jornais escritos
em Yorub que circulavam desde o sculo XIX e o efeito do trabalho de missionrios catlicos
que traduziram o catecismo para o Yorub.
Soumonni (2001) chama a ateno para a existncia de fontes locais para o estudo da
histria da escravido. necessrio estudar as mudanas provocadas pelo trfico localmente. As
populaes de Ketu, Sabe, Idaisa e Mahi regies ocupadas pelo exrcito daomeano, ainda
mantm fresca em sua memria a lembrana daqueles tempos difceis. Uma das manifestaes
desta lembrana foi, a comemorao em 1994, do centenrio do renascimento de Ketu (possvel
graas a domino francesa). Os autores chamam a ateno para que se observe o impacto do
trfico no seio das sociedades africanas, como ele desestabilizou a vida poltica local, provocando
deslocamento de grupos de um lugar para outro e construindo uma complexidade tnica difcil de
ser compreendida.
As migraes marcaram o interior do continente, por isso trata-se de memrias de
sociedade em movimento, referncias a um povo que veio de longe para se estabelecer num lugar
so freqentes. A dinmica dos contatos comerciais no pode ser desprezada, grupos tnicos que
estavam competindo podem passar a colaborar entre si. Relatos de dinastias so parecidos, bem
como os de rivalidades entre linhagens. As pessoas podem mudar de nome a depender dos
contextos polticos e familiares. Os casamentos e as formaes familiares so fatores essenciais.
Tais fatores devem ser problematizados pelos pesquisadores. Antes do trfico, j existiam guerras
e aprisionamentos nesta regio. Movimentos forados e/ou movimentos voluntrios geravam
novas identidades. Os conflitos entre os reinos de Oy e Daom no impediram a comunicao
cultural entre eles, portanto a formao de identidades no pode est condicionada a lugares ou a
relaes econmicas, mas a integrao de diversos e complexos fatores.
Entretanto, a questo da cronologia e o argumento funcionalista de que as fontes orais
seguiam propsitos ideolgicos tm sido vencidos. A anlise de objetos, de obras de arte ou
mesmo de cidades que j no existem mais podem contribuir sobremaneira para confrontar com
as fontes orais ao lado de textos de missionrios e de viajantes e etnografias. Vansina sugere
maior aproximao entre historiadores e arquelogos que se ocupam da frica. Soumonni
observa que no decorrer das duas ltimas dcadas, trs estudiosos contriburam para a
100
e se atribuem uma origem comum - a aldeia de Tado. Tado cumpriu para o Daom o que Il If
cumpriu para os yurubs (Rufer, 2006:72).
Allad era o mais importante reino da regio at 1724. Em Allad, os prncipes casavam-se
com escravas, e os filhos tornavam-se herdeiros legtimos, as escravas no eram apenas
concumbinas. No controle do trfico estatal de escravos o rei dispunha de um sistema de
espionagem, olhos e orelhas do rei, para coibir o trfico clandestino. Escravos eram
responsveis pelos bens materiais das comunidades, alm de serem mensageiros do rei. A
introduo do isl no norte da Costa dos escravos provoca mudanas nas relaes entre
escravizados e senhores. O Coro diferencia a condio do homem livre e do homem escravo.
Dentro dos preceitos da Jihad o pago podia ser escravizado. A capital do Daom Abomey
(Agbom) em 1624 era um reino com pouca importncia. Entre 1708-1740 rei Agaj foi
responsvel pelo seu crescimento, a expanso foi favorecida pela eficincia administrativa e
organizao militar. Por outro lado, argumenta-se que a corrupo dos comerciantes europeus foi
fundamental para convencer os comerciantes locais contra o rei de Allad. Abomey localizada a
120 Km da costa em 1724 ocupou Allad e em 1727 ocupou Uid. Qual o impacto que a chegada
do Daom Costa trar para o trafico de escravos?
Ao analisar historiografia daomeana do perodo independentista Rufer (2006) destaca os
artifcios usados nessa produo para desresponsabilizar o Daom pelo trfico atlntico a
dispora exorcizada. Entre outros, d enfoque especial obra do nigeriano Akinjogbin. Esse
historiador defende que Agaj atacou Allada e, em seguida Uid, para impedir a continuidade do
trfico escravista que ia em franco crescimento na poca. Agaj props ao monarca europeu a
cessar o trfico transatlntico. Dessa forma no s evidenciou a oposio dos africanos empresa
da escravido capitalista, mas ressaltou a gnese de Daom com um sentido de nao fon,
enraizada e compacta que existia muito antes da chegada dos europeus. Nessa historiografia o
Daom aparece como um projeto poltico anticolonial desde sua origem - havia buscado deter a
eroso cultural e econmica que o trfico e que a ingerncia europia estava provocando em
princpios do sculo XVIII. No que se refere mudana radical em direo institucionalizao
do comrcio escravista Akinjogbin argumenta que foi impossvel resistir dado penetrao
europia no mercado interno, fora o rei a adotar um mal menor para o estado que fixa o
trfico em alguns portos sob monoplio real.
Neste texto dialogo com autores contemporneos que preocupam-se em pesquisar os
impactos do trfico no interior do continente: Edna Bay, Robim Law e Elise Suomonni.
103
Uid j era um grande centro do trfico negreiro no incio do sculo XVIII, contando com
trs feitorias europias fortificadas (francesa, inglesa e portuguesa), concorria com outros portos
da regio: Lagos, Badagri, Porto Novo etc. A conquista de Uid porto pelo reino escravagista e
expansionista do Daom, em 1727, viria a confirmar sua posio inicial de principal porto do
trfico negreiro na regio, situao que manteve, at meados do sculo XIX. O controle desse
centro comercial estratgico tornou-se uma alta prioridade para as autoridades daomeanas. Em
1733, a nomeao de um governador de provncia para residir em Uid, com o ttulo de iovog
(Chefe dos Homens Brancos), foi um reflexo dessa preocupao (Suomonni, 2001:38). O
sculo XIX aparece como um perodo particularmente sombrio na histria de vrios grupos
iorubs alm da poltica agressiva e expansionista de Abom em suas reas, sofreram com a jihad
fulani e as guerras civis de Oy. Law destaca a ideologia militarista do Estado daom, nico que
tinha exrcito permanente de amazonas. Muitos grupos foram vtimas do Daom, ketu perto de
Oyo, por exemplo foi vrias vezes invadido pelos daomeanos, foi praticamente destrudo. Tais
invases provocaram movimentos de populaes para interior. Grupos de refugiados
deslocavam-se em uma rea cultural que no era a sua, o que propicia uma complexidade no
cenrio tnico local que desafia os pesquisadores. Suomonni (2001; 50) argumenta que o Daom
e Uid continuam a ser os principais centros de interesse dos pesquisadores. As regies vtimas
dos ataques dos daomeanos so pouco ou insuficientemente estudadas. As populaes ketu, sabe,
idaisa e mahi ainda mantm frescas memria dos tempos difceis.
S a partir da colonizao das Amricas, que o comrcio de escravos tomou dimenses de
empresa capitalista o que o diferencia do trfico transaariano que o precedeu. Nem todos que
vieram para a Amrica eram cativos de guerra. Havia a escravido por dvida, um membro de
uma famlia era escravizado at que a famlia pagasse a dvida. Outros se tornavam escravizados
por terem sido condenados por crimes. Em Daom filhos do reino no poderiam ser escravizado
em tese, mas h casos em que membros de famlia em conflitos foram escravizados. Vitrias em
conflitos eram convertidas em prisioneiros a serem vendidos aos traficantes. A, com uma
estrutura bem organizada, o rei monopolizava o comrcio de escravos e de outros produtos. S
posteriormente outros produtos agrcolas como o azeite de dend ganha importncia, j no fim
do trfico.
O trfico atlntico vai transformar radicalmente as formas de escravido. Com a chegada
dos brancos ocorreram emprstimos de dinheiros, companhias de seguro, estrutura capitalista de
transporte. Em termo de nmero, o trfico atlntico no se compara ao transaariano. Aumentou
a escravido domstica local, entretanto cativos de guerras dificilmente eram mantidos nas
104
105
Tradies orais do sculo XIX afirmam que a produo de cermica e tecelagem era controlada
por mulheres empresrias. (Bay apud Ruffer, 2006:90)
Sylviane A. Diouf reuniu ensaios de estudiosos da histria africana que problematizam a
idia da cumplicidade dos africanos com o trfico de escravos transatlntico - destacam as
estratgias de resistncia forjadas para diversos contextos do continente. Baseados em fontes
orais, registros e achados arqueolgicos os autores examinam diferentes estratgias
protagonizadas por homens e mulheres preocupados com a defesa, a proteo, e as possibilidades
de ofensiva. Os estudiosos nesta coleo argumentam que certas populaes do Ocidente
africano foram profundamente conscientes do impacto devastador do trfico de escravos
transatlntico; em suas sociedades, essas populaes procuraram mitigar os danos. Elise
Soumonni ao escrever Lacustrine Villages in South Benin as Refuges from the Slave Trade
("Aldeias lacustre no sul do Benin como Refgios de comrcio de escravos") examina as relaes
entre o movimento de refugiados para o lago, a rea de impacto do trfico negreiro transatlntico
sobre estas populaes. Com o aumento do mercado de carga humana, algumas comunidades do
Oeste Africano foram para ambientes menos acessveis aos assaltantes de escravos. Para alm da
utilizao de recursos ambientais como uma estratgia defensiva, caractersticas arquitetnicas
foram tambm utilizadas como meio de proteger-se contra o escravo. Casas e aldeias foram
frequentemente concebidos com labirintos, muros altos, e de vrios pontos de entrada e sada
para impedir o acesso daqueles.
Dinmica das etnicidades
Daom aparece como a formao poltica dominante na regio que corresponde ao atual
Benim, partindo deste pressuposto, Ruffer (2006) problematiza em que medida a construo da
historiografia do Benim independente exorcizou etnicidades no intuito de construir uma
identidade nacional coesa suavizando na memria nacional as profundas cicatrizes do trfico.
Conflitos histricos silenciados ressurgem nas memrias orais perifricas ao estado nacional e
desafiam a unidade. Poucos trabalhos falam do componente iorub. A escravido ioruba no
Daom, o apoio ioruba campanha militar francesa, aparecem na historia escrita por Akinjogbin
como acidentes histrico.
As etnicidades tambm esto imersas em emaranhados polticos no contexto da dispora,
haja vista o processo de Nagoizao do Candombl Baiano defendido por Pares (2006). Neste
nterim importante questionar a idia de etnicidade no que se refere frica e dipora.
Amselle (1985) problematiza os usos dos termos tribo e etnia para designar o contexto africano e
106
frica quanto nas casas de culto de Candombl, nos quilombos e no cotidiano no Brasil, muitas
etnias criadas pelos colonizadores passaram a ser reivindicadas pelos agentes como instrumento
ideolgico. Aqui trato das naes minas e jejes e dos yorubs diretamente relacionadas ao reino
do Daom e ao Brasil, mais especificamente a Bahia.
Law (2006) analisa os vrios significados da palavra mina como designao tnica de
africanos escravizados na Amrica, questionando a tese de que os minas que foram para as
Amricas vinham da Costa dos Escravos. O nome mina uma palavra portuguesa, que se
refere a minas de ouro. Vale pensar como o termo mina era usado pelos europeus na frica
Ocidental e os significados a ele associados na Amrica num processo de interao mtua nos
dois lados do Atlntico. Seu argumento de que o nome mina estava efetivamente relacionado
Costa do Ouro e as pessoas dela originadas, mesmo que tivesse em outras localidades: trata-se, na
frica, dos povos de lngua adangme e os akam; na Amrica, os de lngua akam e gbe. Aps a
chegada dos portugueses Costa do Ouro em 1471, o nome Mina foi aplicado a rea onde eles
negociavam ouro com os nativos, a construram o Forte So Jorge das Minas a 30 Km de uma
aldeia chamada de Edina. Com a ocupao holandesa, a regio passou a ser chamada de
Elmina. Em termos administrativos, a Capitania Portuguesa da Mina cobria a rea que ia do
Cabo Palmas at a embocadura do Rio Volta.
Para Law, questionvel que embarcaes portuguesas/brasileiras destinadas Costa da
Mina recolhessem escravizados na Costa dos Escravos.
impedimentos para o comrcio dos portugueses na regio atravs da anlise de relatos de poca.
Da afirma que os pouco escravos levados da Costa da Mina para o Brasil tinham sido negociados
do lado leste da Costa do Ouro e no da Costa dos Escravos. O autor argumenta que muitos
negros da Costa do Ouro (livres e escravizados) foram usados na Costa dos Escravos como
soldados. At hoje em Ajud existem famlias que se reconhecem como descendentes dos
canoeiros da Costa do Ouro. O autor destaca que a misso francesa (1860) aplicou o nome
mina a regies da Costa dos Escravos ( Keta, Elmina Chica, Gran Pop, Porto Seguro, Pop
Pequeno), diziam estar seguindo o uso dos moradores locais mas, de fato, estavam reproduzindo
o uso dos moradores brasileiros desta costa. Mina permaneceu em uso durante o perodo de
dominao francesa no sculo XX. Trata-se de uma cunhagem externa (usado quando falando
em francs). Outro fator importante o bilingismo quando se trata de identidades tnicas de
escravos africanos na dispora.
No Brasil era aplicado o termo mina aos que falavam lngua gbe. A Casa das Minas em
So Lus do Maranho de origem daomeana, a Congregao dos Pretos Minas no Rio de Janeiro
que reunia dagmes, makis, sabarus, angolins e ianos e tambm Oi. Os Oi falavam ioruba e
108
no gbe sua incorporao junto aos mina pode ser um caso de bilingismo que permitia na
Amrica o grupo menor ser assimilado pelo maior. Mina um termo muito genrico mais
usado pra abranger diversos povos que para identificar os de lngua gbe. Na Bahia predominou o
trfico de populaes da costa ocidental africana, a terminologia mina identificava apenas um
grupo entre as muitas naes.
Pars, pesquisador de candombls do Recncavo Baiano fundados por africanos jejes ainda
na poca da escravido, tem buscado compreender as complexas interaes entre os
africanismos e as invenes concernentes a trajetria micropoltica desses cultos. Defende
que foram as tradies religiosas da Costa da Mina, em especial da rea gb, isto os cultos de
vodum, os primeiros referentes para a organizao do grupo religioso no Brasil setecentista e que
os jejes proporcionaram importantes referentes para a institucionalizao do Candombl - as
organizaes extradomsticas de tipo eclesial (Pares, 2007:13-21). A partir de uma densa pesquisa
documental e bibliogrfica, o antroplogo- historiador mapeia a rea gb. Trata-se de povos
lingusticamente relacionados: os mahi, savs, nags, os itfes e itchas influenciaram os falantes da
lngua gb. Dependncias polticas, guerras, comrcio, escravido, migraes contriburam para
gerar um intenso fluxo cultural nag-adja.
Para referir-se s suas divindades os gb-falantes utilizam o termo vodum, sendo que
algumas divindades jejes so cultuadas nos candombls atuais (Hevioso, Sakpata, Dan). A rea
vodum corresponde a uma extenso maior que o Daom. Entre sculo XVIII e a primeira
metade do sculo XIX que o maior contingente da rea vodum chegou Bahia, mas desde o
sculo XVII gbs falantes eram importados. Na dcada de 1730 os daomeanos passaram a
controlar os principais portos da rea gbe. Fala-se de 11 mil cativos na conquista de Uid e mais
de 4,5 mil na rea Jakin. Preocupado com a formao da identidade tnica jeje na Bahia do sculo
XVIII Pares observa que as denominaes tnicas estavam em estreita relao com o trfico.
Uma vez capturado, no s perdia a liberdade, mas o escravizado passava pelo processo de
morte social acompanhado de um processo de despersonalizao. Vendido aos europeus era
batizado e recebia um nome portugus, passava a ser uma mercadoria identificada pelo nome do
proprietrio e pelo nome da nao adscrito pelo traficante que em geral nomeava a partir dos
pontos de embarque e no do lugar original do indivduo. A identidade pessoal era severamente
relativizada por outra gerada e imposta de fora. Entretanto os africanos e seus descendentes
foram desenvolvendo novas formas de solidariedade e de identidade coletiva no trabalho, nas
senzalas, nos cultos em que tambm preservavam identidades de origem mais especfica.
Concluo esta parte do texto recuperando uma leitura de Adediram sobre a etnicidade dos
yorubs. Ante as imprecises nas caracterizaes dos grupos tnicos, o autor destaca o que lhe
109
parece mais legtimo: a conscincia entre os povos e seus vizinhos. Localizados no oeste da
frica, com cerca de 15 milhes de indivduos, os yorubs ocupam uma rea que vai desde o
sudoeste da Nigria, abrangendo partes do sudeste da Repblica do Benin at o Togo Central.
Eles dividem fronteiras contguas com outros grupos do oeste africano, tais como o edo, nupe,
borgu, aja e ewe. Por toda essa grande rea, h variaes em costumes locais e diferentes dialetos
esto sendo identificados como: yagba, owo, akoko, ekiti,, igbomina, ijesa, ife, ilaje, e ondo no leste, oyo,
owu, egbo awori e ijebu no centro; e sabe, anago, idaisa, manigri, isa e ana no oeste. Cada subgrupo
yorub identifica-se e identificado pelos outros por meio de um nome especfico. Alm disso,
cada subgrupo uma unidade territorial com caractersticas diacrticas, tais como marcas faciais e
dialetos. Os yorubs no foram em tempos histricos organizados em uma s unidade poltica.
H tradies de um tempo em que l existiu uma organizao sociopoltica sob a liderana de ile
ife. Essas tradies certamente se referem ao perodo da antiguidade remota e pertencem ao
campo do mito. At recentemente, a conscincia de formar um grupo tnico nico estava ausente
entre os vrios subgrupos, e por volta do incio do sculo XIX, a etnicidade yorub vem sendo
usada como um termo tanto para designar os povos quanto para a lngua que eles falavam.
Na metade do sculo 19, quando missionrios cristos resolveram adotar o dialeto oyo
como o "yorub padro", vrios subgrupos tiveram facilidade em aprender, enquanto outros
subgrupos no-yorubs, como os eguns de Badagry, tiveram dificuldade com parte do alfabeto. A
partir de tradies orais e informaes etnogrficas, parece ter havido um grau altamente
desenvolvido de inteligibilidade mtua em lnguas e organizaes scio-polticas semelhantes por
toda a regio. O consenso no assunto que o mundo dos yorubs comeou em Il-if, a cidade
sagrada onde Oduduwa criou a terra, a partir da gua primordial, e fundou o reino. Depois, os
filhos de Oduduwa constituram-se em grupos dinsticos e mudaram-se para formar novos reinos
conforme j foi apresentado na seo anterior. Dessa forma, os regentes dos maiores reinos
yorub anteriores ao sculo 19 foram colocados em uma nica genealogia; suas descendncias
comuns a partir de Oduduwa exigiam amizade e cooperao. Il-If era o centro onde a cultura
yorub inicialmente se cristalizou e de onde os aspectos da civilizao yorubana espalharam-se.
Era a casa maior para a qual todos os indivduos retornavam na morte.
Consideraes Finais
Um dos autores renomados da historiografia ocidental, o francs Jaques Le Goff, homem
de sucesso editorial indescritvel, em mais uma das edies brasileiras livro clssico Histria e
Memria no captulo intitulado Antigo/Moderno afirma: na frica a independncia muito recente,
110
111
Referncia Bibliogrfica
1. ADEDIRAN, Biodum Yoruba Ethnic Groups or Yoruba Ethnic Group? A Review of
the Problem of Ethnic identification, in Africa, Revista do Centro de Estudos Africanos da
USP, n 7, 1984, p. 57-70.
2. ALBUQUERQUE, Wlamira R. O jogo da dissimulao: Abolio e cidadania negra no
Brasil. So Paulo: Cia das Letras, 2009.
3. B A. Hampat. A tradio viva. In. KI-ZERBO, J (coord) Histria Geral da frica.
Vol.1. So Paulo: tica; Paris: Unesco, 1982.
4. BAY, Edna, Wives of the Leopard. Gender, Politics, and Culture in the Kingdom of Dahomey,
Charlottesville/Londres, University of Virginia Press, 1998.
5. BARBOSA, Muryatan S. Eurocentrismo, Histria e Histria da frica. Sankofa. Revista de
Histria da frica e de Estudos da Dispora Africana N 1 jun./2008. Disponvel em
http://revistasankofa.googlepages.com/sankofa01 acessado em 15/07/2009.
6. CORREA, Silvio M. de S. Evidncias de histria em relatos de viajantes sobre a frica pr-colonial.
AEDOS, vol. 1, n1, 2008. Disponvel em http://www6.ufrgs.br/ppghist/aedos/ojs2.2/index.php/aedos/article/view/77/33 acessado em 20/07/2009.
7. CURTIN, P. D. Tendncias recentes das pesquisas histricas africanas e contribuio histria geral.
In KI-ZERBO, J (coord) Histria Geral da frica. Vol. 1. So Paulo: tica; Paris:
Unesco, 1982.
8. FUNARI, Pedro Paulo. Fontes Arqueolgicas: O historiadores e a cultura material. In.
PINSKY, Carla B. (org.) Fontes Histricas. SP: Contexto, 2006.
9. FEIERMAN, Steven. African Histories and the dissolution of World History. In.
BATES, R. H.; MUNDIMBE, V. Y. e OBERR, J. (org.) Africa and the disciplines: The
contributions of research in Africa to social sciences and humanities. The University
Chicago Press, 1993.
10. FREITAS, Marcos C. (org.) Historiografia Brasileira em Perspectiva. So Paulo: Ed. Contexto:
1998.
11. HEYWOOD, Linda M. Dispora Negra no Brasil. So Paulo: Ed. Contexto, 2008.
12. LAW, Robin. Historiography in The Slave Coast of West Africa, 1550-1750. The Impact of
the Atlantic Slave Trade on an African Society, Clarendon Press, Oxford, 1991, pp. 1-11.
13. _______ Ethnicity and the Slave Trade: `Lucumi' and `Nago' as ethnonyms in West
Africa, History in Africa, 24, 1997, pp. 205-19.
14. ________ Etnias de Africanos na dispora: novas consideraes sobre o significado do
termo mina. Tempo, 20. Jan-jul 2006. pp 109-134.
15. LOVEJOY, P. A escravido na frica - Uma histria de suas transformaes. Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira, 2002.
16. MEILLASSOUX, Claude. Antropologia da escravido: O ventre de ferro e dinheiro. Rio de
Janeiro, Jorge Zahar Ed. 1985.
17. MARQUESE, Rafael de B. Histria, antropologia e a cultura afro-americana: o legado da
escravido. Estudos Avanados, Vol.18 n.50 So Paulo Jan./Apr. 2004.
18. PARS, Luis N. A formao do candombl: Histria e ritual da nao jeje na Bahia. 2 ed.
Campinas-SP: Editora da Unicamp,2007.
19. ________. O processo de nagoizao do candombl baiano. In. BELLINI, L. SOUZA,
E. S. SAMPAIO, G. R.(orgs.) Formas de Crer: Ensaios de histria religiosa do mundo
luso-brasileiro, sculos XIV-XXI,
112
113