Captulo 3

VISIONES DE UN TECNOPARASO
Cada sociedad crea una imagen idealizada diferente del futuro, una visin que sirve como
referencia para dirigir la imaginacin y la energa de las personas que la forman. La idea de
una futura utopa tecnolgica ha servido como elemento de gua de la sociedad industrial.
Durante ms de un siglo, los soadores utpicos, as como los hombres y mujeres
dedicados tanto a disciplinas cientficas como artsticas, han planteado un mundo futuro en
el que las mquinas sustituiran a los seres humanos, creando as una sociedad sin trabajo
plena de abundancia y tiempo libre.
En ninguna parte del mundo se ha aceptado de forma tan apasionada la visin tecnoutpica
como en los Estados Unidos, donde dos grandes corrientes filosficas convergieron para
crear una nica nueva imagen del futuro. La primera de es-tas corrientes era la que haca
referencia a los cielos y a la redencin eterna mientras que la segunda se refera a las
fuerzas de la naturaleza y su in-fluencia sobre el mercado.
El ltimo cuarto de siglo pasado contempl el rpido desarrollo de una importante corriente
de nuevos descubrimientos cientficos. Ninguna lleg a ser tan importante como el dominio
de la electricidad. Ben Franklin lu-chara por primera vez contra las primitivas fuerzas de la
electricidad, Alexander Graham Bell y sus discpulos lograron dominar con pleno xito la
enigmtica y poderosa corriente y utilizarla para afianzar los avances de la nueva frontera
tecnolgica. Suministraron al ser humano elementos de poder sobre el tiempo, el espacio y
la naturaleza.
En 1886 la electricidad ilumin los primeros escaparates de los grandes almacenes de la
ciudad de Nueva York. El efecto que ello tuvo sobre el pblico en general fue
impresionante. La demanda para la instalacin de luz elctrica se extiende rpidamente
hasta la actualidad.
Los cientficos e ingenieros de la poca predijeron que su uso generalizado convertira las
ciudades en verdaderas praderas, eliminara las diferencias existentes entre clases socia-les,
creara abundancia de nuevos productos, extendera el da en la noche, curara las
enfermedades derivadas de la edad y traera la paz y la armona a este mundo. Las
mquinas, en un momento dado una nove-dad, se fueron poco a poco transformando en un
elemento omnipresente y esencial del nuevo y moderno estilo de vida.
El marco tecnolgico de referencia se convirti en caracterstica permanente de la vida
americana, centrando las generaciones sucesivas en una visin del mundo que glorificaba la
cultura de la mquina, los seres humanos empezaron a pensar en s mismos como
herramientas, como meros instrumentos de produccin.
LA INGENIERA DE LA UTOPA
Entre 1883 y 1933, docenas de autores americanos de novelas baratas produjeron un sin fn
de textos defendiendo las virtudes de un futuro reino sobre la tierra. De la noche a la
maana, una vida poblacin acept y abraz la nueva teologa secular. La vieja visin

cristiana de la salvacin eterna qued mitigada por las nuevas creencias relativas a un
paraso terrenal. De la ciencia y en los poderes milagrosos de la tecnologa de las mquinas,
el pblico en general pudo empezar a mirar con ilusin el da en un futuro no muy lejano
en el que pudiesen lograr entrar en la nueva utopa, un mundo tecnolgico en el que sus
esperanzas y sueos podran ser finalmente realizados.
El apstol ms importante del reino de las nuevas tecnologas fue Edward Bellamy,
Looking Backward: 2000-1887, convirti a millones de americanos al nuevo evangelio de
la salvacin tecnolgica.
Los utpicos tecnolgicos mezclaron con pleno xito la nocin cristiana de la salvacin
eterna con el ethos del utilitarismo americano obteniendo, con ello, una nueva y poderosa
sntesis cultural. La idea de que la ciencia y la tecnologa nos dirigiran en un reinado
terrestre de grandes riquezas y ocio, sigue actuando como paradigma para el gobierno
econmico y social, desde aquella poca hasta la actualidad.
Los utpicos tecnolgicos escribieron sobre lo que podra ser la vida cotidiana en el nuevo
Edn. Prcticamente todos sus relatos incluan descripciones de las diferentes mquinas
preparadas para realizar los nuevos trabajos y para ahorrar tiempo de fabricacin, mquinas
que iban a liberar a las personas dndoles mayor disponibilidad de tiempo libre. Por
descontado, todas ellas funcionaban gracias a la milagrosa electricidad.
El objetivo del nuevo orden era el uso creciente de tecnologas sofisticadas, capaces de
generar y garantizar cualquier cosa, desde' confort hasta economa, pasando por la
comodidad y la exencin de preocupaciones que la inteligencia comn puede llegar a
imaginar.13 Muchos de los utpicos tecnolgicos consideraban que en el plazo de cien aos
sus visiones del futuro iban a ver la luz en los Estados Unidos, as como en otros lugares
del mundo.
Mientras que las novelas de bolsillo se afanaron por difundir la buena nueva,
convirtiendo, con ello, incontables lectores a sus visiones tecnolgicas, fue realmente la
organizacin de las ferias mundiales lo que entusiasmaba a las masas de Amrica,
Columbian Exposition de Chicago en 1893 y la New York World's Fair en 1939-1940. El
mensaje bsico fue que la ciencia y la tecnologa avanzaban continua-mente hacia nuevas
fronteras, domando a la fiera, domesticando las fuerzas de la naturaleza
Los milagros de la ciencia parecen ser inacabables. El nuevo Moiss que entregar al
pueblo elegido la tierra de leche y de miel no ser un hombre de Dios, sino que ser un
hombre de ciencia.
EL CULTO A LA EFICIENCIA
Consideraban que un uso ms eficiente del tiempo y de las mquinas conducira a un futuro
sin trabajo, caracterizado por la vasta abundancia de material y de tiempo libre ilimitado.
Los ingenie-ros, experimentando con mquinas de vapor, empezaron a usar el trmino
eficiencia para medir los flujos de energa y las prdidas de entropa.

Eficiencia termin significando el mximo rendimiento que poda ser producido en el

menor tiempo posible, consumiendo en el proceso la me-nor cantidad posible de energa,
trabajo y capital. El mayor responsable de la popularizacin del concepto de eficiencia en
los procesos econmicos fue Frederick W. Taylor.
La eficiencia se convirti en factor clave del puesto de trabajo y de la vida de la moderna
sociedad, en gran parte, debido a su adaptabilidad tanto a las mquinas como a la cultura
humana.
La eficiencia se convirti en un concepto que barri ampliamente Amrica durante la
segunda y tercera dcadas del siglo XX. Muchos llegaron a considerar que siendo ms
eficientes se poda recortar el nmero de personas necesarias para realizar un trabajo y
ganar, con ello, ms riquezas y tiempo libre.