LOS LAICOS EN LA VIDA POLTICA DE NUESTROS PUEBLOS

LATINOAMERICANOS
Panorama poltico del Continente, situacin actual y
tendencias
Dr. Vicente Espeche Gil1
1. Introduccin
No es posible ya mirar al mundo desde un solo pas, tampoco desde
una sola regin. Por ello, quisiera comenzar mi presentacin con una
breve introduccin sobre el estado del mundo.
El panorama mundial que servir de marco a la V Conferencia
General es muy distinto del que exista cuando se celebraron las
cuatro conferencias anteriores. Es cierto que en Santo Domingo ya
se haba producido la cada del imperio Sovitico, con la
consiguiente finalizacin de la guerra fra, despus de 75 aos de
dominio sobre una parte importante del mundo. Pero el surgimiento
del predominio de los Estados Unidos, parte de nuestro hemisferio,
no terminaba de mostrarse en plenitud. Todava se presentaba la
posibilidad de que las Naciones Unidas pudieran cumplir cabalmente
el papel para el que haban sido creadas. La primera guerra del Golfo
as lo haca prever.
Hoy en da en cambio, en el mbito global, nos encontramos con una
situacin de desorden. La legitimidad que representan las Naciones
Unidas, no est acompaada de un poder de imposicin de las
normas existentes. Acabamos de ver en el Lbano lo que se tard en
lograr un cese del fuego. Y si en este caso finalmente se logr una
intervencin positiva de las Naciones Unidas, se trata de una paz
precaria, mientras subsisten focos de violencia y riesgos de tensiones
all y en otras partes del mundo.
Los EE.UU. a pesar de ser la mxima expresin del podero militar y
econmico, son desafiados por Irn, Corea del Norte y por la
situacin por ellos mismos creada en Irak. Por su parte, la Unin
Europea, frenada en su marcha despus del resultado de los
referenda constitucionales en Francia y Holanda, no logra erigirse en
una potencia con poltica exterior de peso. Lo vemos, nuevamente,
en la dificultad para integrar una fuerza en el Lbano. Menos an las
grandes potencias de antao: Alemania, el Reino Unido, Francia,
Rusia y Japn; o las llamadas potencias emergentes, como China y la

Egresado del Instituto del Servicio Exterior de la Nacin, 1967. Licenciado en Sociologa.
UCA 1972. Defendi su tesis doctoral en Ciencias Sociales. Pont. Univ. Gregoriana, 1977.
Embajador. Director de Amrica del Norte en la Cancillera desde 2004.Profesor de
Introduccin a las Relaciones Internacionales. UCA. Director del Centro de Estudios
Internacionales.UCA

India, tomadas individualmente, estn en condiciones de garantizar

el mantenimiento de la paz.
Por otra parte, la acelerada multiplicacin de las relaciones
humanas, proceso al que llamamos Globalizacin, no deja de crecer;
mientras que el aumento de la inequidad entre muy ricos y muy
pobres se hace cada vez ms odioso. Medidas que podran contribuir
a reducir esa brecha, como las negociaciones de la ronda Doha sobre
la reduccin de los subsidios artificiales a la produccin agrcola,
estn empantanadas. Sin que pueda establecerse una relacin de
causa efecto entre pobreza y terrorismo, s es cierto que situaciones
de injusticia crean condiciones en las que los violentos encuentran
pretextos para sembrar odio
Esta mnima introduccin me parece necesaria, ya que no tendra
sentido hablar de Amrica Latina como si se tratara de una mnada
flotando en el espacio. Mucho de lo que vivimos guarda estrecha
relacin de interdependencia con Amrica del Norte, con Europa,
con Asia y, en general, con el resto del mundo.
Cuando la Unin Europea decidi abrirse hacia Europa oriental,
comenzando una larga y pesada digestin, no le quedaron energas
suficientes para ocuparse de Amrica Latina. La ltima cumbre de
Viena, entre Amrica Latina y la Unin Europea, mostr resultados
escasos.
El once de septiembre de 2001, los Estados Unidos alteraron
radicalmente su foco de atencin y nuestra regin perdi la prioridad
que la administracin norteamericana haba dicho que le otorgara.
Amrica Latina no quiere decir lo mismo cuando el petrleo vale 18
dlares el barril, que cuando vale 74. Hemos vuelto a la geopoltica
del petrleo. China entr en el mercado. La energa es la agenda
crtica. Cierto es que en este momento, las materias primas que
produce nuestra regin tienen un alto valor, lo que nos permite
asociarnos al excepcional crecimiento econmico mundial. De aqu
entonces la solidez macroeconmica de la regin, con supervit fiscal
y comercial, baja inflacin y estabilidad financiera. Debemos
reconocer, sin embargo, que nuestra Amrica Latina se inscribe
dentro del cuadro mundial como un actor que no es de gran
protagonismo sino de importancia relativa en el concierto mundial.
Cmo se manifiesta este hecho? Se manifiesta en la falta de
iniciativas regionales en los organismos internacionales, en el
espacio escaso que Amrica Latina ocupa en el flujo de las
informaciones mundiales y en la reducida capacidad de influencia
latinoamericana en las decisiones sobre las cuestiones que hacen al
inters comn de la humanidad.

Pero principalmente se manifiesta en el hecho de que los datos de la

macroeconoma no se traducen en bienestar y desarrollo para todos:
la prueba de credibilidad de un pas o de una regin est en que sus
habitantes estn bien, cosa que entre nosotros no es verdad para
muchos, para demasiados. No podemos vivir en un paraso
financiero que sea al mismo tiempo un- infierno social. (CNBB
Anlisis de coyuntura).
Hechas estas notas introductorias, me referir sucesivamente a tres
cuestiones que nos ayudarn a interpretar el alcance de algunas
tendencias que parecen perfilarse en nuestro continente: Primero,
transicin a la democracia para el desarrollo; segundo, Integracin; y
tercero, la Iglesia y sus laicos ante estos desafos regionales.
2.

Transicin a la democracia para el desarrollo

Existe un consenso en el sentido de que se ha registrado una

evolucin positiva desde los aos 80 en cuanto ya no hay
proscripciones, ni gobiernos militares y a excepcin de Cuba- hay
en nuestros pases peridica renovacin de autoridades mediante
elecciones libres. Recordemos los temores que en ciertos crculos
haba despertado, y la importancia que luego tuvo, la accesin
democrtica al poder del presidente Luiz Ignacio Lula da Silva del
Brasil en 2002. La firma de la Carta Democrtica Interamericana, en
Lima en 2001, mientras se producan los atentados del 9/11, ratific
la voluntad de nuestros pases de mantenerse en democracia.
El advenimiento y la generalizacin de los procesos de transicin
democrtica en Amrica Latina fueron vistos, con razn, como un
paso positivo en el camino a la consolidacin de los derechos de la
persona. Sin embargo, muchos pueden haber pecado de ingenuidad
al creer que la mera aplicacin de los mecanismos de la democracia,
incluyendo, en primer lugar, la posibilidad del recambio de las
autoridades, por medio de elecciones libres, habra de resultar en la
solucin automtica de los problemas y en el alcance sbito de la paz
y la justicia y el bienestar.
En no pocos casos se cay en el equvoco de confundir transicin a la
democracia con democracia sin ms. Esto explica que el siglo haya
comenzado con varios episodios de inestabilidad poltica. Desde que
Siles Suazo dej la presidencia en 1985 en forma prematura, catorce
presidentes no han terminado sus mandatos completando sus
perodos constitucionales, entre ellos, Argentina 2001; Bolivia 2003 y
2005; Ecuador 2005. (Arturo Valenzuela) Afortunadamente estos
episodios pudieron ser resueltos dentro de las instituciones y con
niveles de violencia relativamente acotados, o que al menos no
tuvieron un alcance generalizado.

Actualmente asistimos a una importante sucesin de elecciones

presidenciales en los pases del hemisferio, lo que concita la atencin
de los distintos gobiernos de la regin, incluyendo por supuesto al
gobierno de los Estados Unidos. Ya tuvimos las de Bolivia, Colombia,
Chile, Per y Mxico y nos faltan todava las de Nicaragua, Brasil,
Venezuela, la renovacin de las cmaras y varias gobernaciones en
los Estados Unidos y otras ms en el 2007, entre ellas la de
Argentina. Si excluimos el caso de Colombia y Mxico (este ltimo
por un exiguo margen), la tendencia que indican aquellas elecciones
es la de un predominio de triunfos de partidos y dirigentes de
distintos matices de corrientes de izquierda.
El vuelco de los electorados hacia una opcin poltica distinta, puede
resultar una desilusin generalizada cuando no se obtengan, en
corto plazo, los beneficios ilusoriamente esperados como inmediatos.
Pero ello no indica necesariamente un desencanto con la democracia,
sino ms bien con el modelo hasta entonces vigente. No podemos
saber por cunto tiempo estar vigente esta nueva tendencia.
Respecto de la situacin imperante en los aos 90, esto podra
indicar una suerte de alternancia. Obviamente, todo depender de la
calidad de la prestacin de los gobiernos, calidad entendida en
trminos de gobernabilidad democrtica y de una gestin econmica
que llegue a la gente de a pie.
Instalados, entonces, en la nocin de que estamos en un proceso de
transicin, coincido con Manuel Antonio Carretn, Socilogo, docente en la
Universidad Nacional de Chile, quien en el Clarn del 20 de junio del 2006 se
refiere a tres temas centrales que nuestros pases ahora han de afrontar:
a.

La superacin de las desigualdades

Existe una demanda insatisfecha de desarrollo, bienestar y

seguridad, que las poblaciones de nuestros pases plantean a sus
gobiernos democrticamente elegidos.
Si segn algunas estadsticas hasta un 48% de la poblacin de
Amrica Latina se encuentra por debajo de la lnea de pobreza, es
claro que hay algo que ha andado mal en la forma como la poltica
continental administr su democracia. No se est dando satisfaccin
al propsito mismo de la poltica, que no es otro que el de asegurar
el pleno desarrollo de las personas.
Por otra parte, la exclusin no ha alcanzado solamente a los
marginados de siempre. Pedro Morand seala el hecho de que esta
vez la desregulacin ha afectado a las clases medias de una manera
que ellas no pueden controlar, no pudiendo tampoco beneficiarse con
las polticas sociales dirigidas a las clases populares.

b.

El papel del Estado como dirigente del proceso de

desarrollo y agente principal de la insercin en la
globalizacin

En general, nuestros pases tienen problemas de gestin y

coordinacin. Estamos fragmentados, tenemos estados poco giles,
con funcionarios poco formados, refugio de clientelismos, que
cambian frecuentemente segn los vaivenes de la poltica, lo que
hace difcil administrar polticas de Estado con continuidad.
c.

La transformacin productiva

Esto significa tanto la efectiva incorporacin de la regin a la

sociedad del conocimiento como la generacin de empleos
decentes.
En este punto existe una corresponsabilidad y una demanda
recproca entre los gobiernos y el sector privado. Mientras que los
gobiernos piden a los privados que asuman riesgos, los empresarios
exigen garantas. Ambos tienen razones que esgrimir. En este punto
Garretn seala la importancia de darles a las democracias de la
regin un sentido ms all de las cuestiones puramente electorales,
es decir, convertirlas en verdaderos sistemas de organizacin del
poder y de la sociedad y de participacin de los actores sociales en el
destino de sus pases.
Por encima de las banderas que los dirigentes desplegaron para ser
elegidos (legitimidad de origen), lo que es mirado con particular
atencin es la eficacia de la gestin del Estado y el estilo republicano
de gobierno que las autoridades llevan a cabo (legitimidad de
ejercicio). La cuestin que se plantea no es solamente la de llegar al
poder con medios democrticos, sino la de luego ejercerlo
democrticamente.
En este sentido, el juicio se referir al respeto por las libertades, a la
seriedad fiscal, a la marcha de la economa y a otras cuestiones como
las polticas de educacin, salud o sociales respecto de los sectores
marginados. En cada uno de estos rubros, nuestros pases muestran
una amplia gama de diferencias entre s.
Algunas de nuestras democracias son de alguna manera democracias
a mitad de camino, democracias de baja intensidad. Son seales de
este problema un imperfecto sistema de equilibrio de poderes; o una
justicia demasiado lenta o sumisa que no genera confianza en la
poblacin; o parlamentos inutilizados, sea por una excesiva
fragmentacin, sea por su alineamiento con el poder de turno.
En otros casos, la debilidad institucional se muestra en los sectores,
grupos, reas o espacios que quedan fuera del imperio de la ley o de

los servicios que se espera que el Estado provea. El caso reviste

particular gravedad all donde las fuerzas de seguridad no alcanzan a
hacer cumplir la ley o cuando la criminalidad organizada en el
terrorismo, el narcotrfico, la trata y el secuestro de personas, se
enseorean sobre vastos sectores de la poblacin.
En casos extremos ha llegado a hablarse de Estados fallidos o
fracasados, como
Hait, nico pas de la regin que figura en la lista de las Naciones
Unidas como pas de Desarrollo Humano Bajo.
Otra importante variable a considerar es la de la corrupcin
administrativa y de los gestores de los grandes intereses
econmicos. Sabemos que ambas van juntas, aunque la que ms
grave y ms repercusin genera en la opinin pblica, es la de los
polticos. Esta plaga que alcanza a muchos de nuestros pases tiene
dos vertientes: La del beneficio personal y la del llamado robo para
la causa. Esta ltima est, a su vez, ligada a la baja calidad
institucional.
La corrupcin no slo tiene que ver con dineros mal habidos, sino
con intentos por perpetuarse en el poder, o amordazar la libertad de
expresin, o por la falta de respeto a las minoras que caracterizan a
una democracia representativa. Formas de corrupcin poltica son
tambin la perpetuacin del clientelismo y la demagogia. Esta
ltima, si es preciso, apela a sentimientos nacionalistas, buscando
reducir las causas de todos los problemas a factores del exterior.
El problema de la corrupcin nos ayuda a ver con mayor claridad que
la democracia y la poltica son responsabilidad conjunta de tres
grandes actores: por una parte, el Estado, los gobiernos, los polticos
y los partidos; por otra parte, la sociedad civil con su responsabilidad
de control ciudadano, las diversas ONG, los empresarios, la prensa;
finalmente, la ciudadana en general, como suma de votantes.
Una intensa participacin poltica de la ciudadana representara un
freno poderoso contra la corrupcin. Sin embargo, la participacin
poltica no es muy alta entre nosotros. En un continente donde hay
tantas necesidades bsicas insatisfechas, no debe extraarnos que la
poblacin piense ms en cubrir esas necesidades antes de ocuparse
de las instituciones. Las encuestas de opinin indican que la mayora
de la gente no se interesa por lo pblico.
Esto tiene un costo. Una baja participacin poltica de la ciudadana
hace que no haya debates pblicos fundados. Esto facilita que los
polticos cedan con facilidad ante la tentacin de guiarse
excesivamente por las encuestas de opinin.
La prospectiva es que nuestras transiciones durarn todava. Al fin y
al cabo, la democracia es una dinmica en permanente

perfeccionamiento, que requiere un alerta constante de parte de

toda la sociedad, para que la convivencia sea preservada de la
violencia que siempre la amenaza.
Coincido con Arturo Valenzuela que sostiene que no sera correcto
esperar a tener una ideal cultura democrtica de base en la
poblacin, para poder llegar a tener una democracia en ejercicio.
Slo se aprende democracia en la prctica democrtica,
construyendo con la gente que somos, hasta que se vayan formando
equipos de recambio que sern seguramente mejores que nosotros.
3.

Transicin cubana

Un cuadro de la situacin regional no podra omitir una referencia

especfica a Cuba. Est por concluir una larga etapa caracterizada
por la implantacin de un rgimen de neto corte socialista no
democrtico. Existe una suerte de tensin entre las aspiraciones de
una inmediata democratizacin y la importancia de asegurar que la
transicin sea en paz.
La democratizacin no podr sino ser original de los cubanos, ya que
no se puede imponer un rgimen desde fuera, a menos que se
emplee la fuerza, cosa que debe evitarse, lo mismo que una
indeseada repeticin de la fuga masiva de habitantes de la isla. Har
falta mucha sabidura, dilogo y magnanimidad entre los cubanos del
exilio y la gran mayora de los que permanecieron en el pas. Es
interesante que en una entrevista publicada en el Granma del mes de
agosto, Ral Castro trajo a colacin dos antiguas citas de Fidel
Castro referidas a un posible entendimiento con los Estados Unidos.
Salvando las distancias, la ms reciente experiencia de Hait puede
ser significativa. Despus de un perodo de fuerte injerencia, los
Estados Unidos han dado un paso al costado y han sido la Argentina,
Brasil y Chile quienes asumieron un gran protagonismo. Estos pases
han asumido el peso principal de apoyar el proceso eleccionario que
llev a Preval al poder y mantienen all una importante presencia de
apoyo a su gestin. No es un antecedente desdeable que podra ser
invocado en el caso cubano.
En este sentido, podrn jugar un papel importante aquellos pases
que hayan mantenido relaciones regulares con Cuba durante esos
aos, mxime siendo pases democrticos de la propia regin. En
este sentido, el MERCOSUR puede cumplir un papel de relevancia.
La actual presencia de Venezuela en el MERCOSUR podr, sin duda,
facilitar esta tarea, siempre que el criterio que se adopte sea el del
fiel respeto a la voluntad y decisin de los cubanos mismos, de todos
los cubanos.

4.

Armamentismo en Amrica Latina?

En un marco de democracias y si es cierta la afirmacin segn la

cual las democracias no inician guerras, cul es el perfil que deben
asumir los sistemas defensivos de nuestros pases? Cules son las
bases y objetivos de una eventual defensa regional?
Nuestra regin es la regin que en su conjunto hace menos gastos en
armamentos. Claro que si incluimos a los Estados Unidos con su
proyeccin global, ellos solos hacen ms gastos militares que el resto
del mundo. El presupuesto militar de este pas incluye el arsenal
nuclear.
Dejando de lado a los Estados Unidos, en el hemisferio los que tienen
un presupuesto militar ms alto son Cuba, Venezuela y Chile. El
hecho es que despus de la poca de los gobiernos militares que
requeran fuerzas armadas con abundantes pertrechos, se pas a una
poca en que se han minimizado las hiptesis de conflicto entre
nuestros pases.
Algunos pases, entre ellos los EEUU, consideran que los ejrcitos
de la regin deben ser reformulados para atender las llamadas
nuevas amenazas, que incluyen al terrorismo, el narcotrfico y otras
formas de criminalidad organizada, en algunos casos con poder de
fuego superior al de las fuerzas policiales convencionales. Otros
pases, en cambio, a partir de penosas experiencias vividas durante
gobiernos militares, postulan una distincin tajante entre los
conceptos de defensa y seguridad, de manera que las fuerzas
armadas no se vean involucradas en cuestiones policiales.
En cambio, existe amplio consenso respecto de lo valiosa que ha sido
la creciente participacin de las fuerzas armadas de los pases de la
regin en las operaciones de paz de las Naciones Unidas.
Muchas otras cuestiones podran ser tratadas: las relaciones IglesiaEstado, las migraciones, los puestos de trabajo que no pueden
cubrirse por la brecha educativa, la cuestin de los partidos
polticos, la oopinin pblica, el indigenismo emergente, integracin
a la poltica de la que estuvieron marginados durante siglos, pero la
exposicin sera excesivamente larga.
Hasta aqu la situacin a la que hemos llegado sobre la base de
pases actuando individualmente. Salta a la vista la heterogeneidad
de los pases de nuestra regin. Veamos ahora qu intentos se hacen
para encarar los desafos del bienestar, el desarrollo y la seguridad
de una manera integrada entre nuestros pases.
5.

Integracin

Amrica Latina es un continente que ha demostrado ms destreza

en agotar sus recursos naturales que en aprovechar sus recursos
humanos (Thomas Friedman: NYT 21, jun, 06)
Nuestros procesos de integracin han avanzado en lo comercial, pero
suelen tener dificultades en la integracin de polticas
macroeconmicas: fiscal, monetaria e industrial, no menos que en el
campo poltico.
Si miramos el panorama de los distintos procesos de integracin que
se han ensayado en nuestra regin y los que estn actualmente
funcionando, con no pocas dificultades, podramos concluir que
nuestra Amrica Latina parece no tener bien en claro lo que quiere.
A grandes rasgos se estn dando dos procesos simultneamente y
con orientaciones contradictorias: Por una parte, pases de la
Comunidad Andina de Naciones (CAN) como Colombia, Chile,
Ecuador y Per, han optado por los tratados de libre comercio (TLC)
con los Estados Unidos. Es como si se buscara llegar al ALCA por
medio de la sumatoria de acuerdos bilaterales. Para quienes
quisieran ver un bloque regional ms vigoroso, los TLC representan
una seal de fragmentacin o balcanizacin. Por la otra, el
MERCOSUR ampliado, que puede ser un polo de atraccin
alternativo. No se sabe todava si se llegar a una coexistencia, o a
alguna frmula de convergencia
Venezuela anunci su retiro del acuerdo CAN, pero Chile- que se
haba retirado de la Comunidad Andina de Naciones en 1976- se
reincorpor a ella, aunque con carcter de miembro asociado, al
igual que su actual participacin en el MERCOSUR. Bolivia, por su
parte, ha pronunciado sus reservas frente a los TLC con los EEUU y
ha sido invitada a integrarse ms plenamente al MERCOSUR, donde
hasta ahora tiene carcter de miembro asociado.
En cuanto a Venezuela, justo es preguntarse: podra entenderse la
actual fase venezolana sin el fracaso poltico y social de la dirigencia
que precedi a su actual conduccin y sin el precio alcanzado por el
petrleo en el mercado mundial? Mucho se ha dicho respecto del
costo poltico que representa la incorporacin formal de Venezuela al
MERCOSUR. Las reservas no slo se recogen en Washington, sino
tambin dentro de los pases del MERCOSUR, como ocurre con la
actitud asumida por dirigentes como el expresidente Fernando
Enrique Cardoso.
Son grandes las divergencias que se notan entre la poltica exterior
de la Argentina y el Brasil, por una parte, y la desplegada por el
lder venezolano. Las diferencias se refieren tanto a la poltica
regional como a la multilateral. En este sentido cabe tener presente
aquello que dijo Julio Godio al referirse al eje Bolivia, Cuba,
Venezuela: una iniciativa polticamente audaz pero con capacidades

estratgicas limitadas. Los manifiestos apoyos del gobierno

venezolano a candidatos en el Per y en Mxico, bien pueden haber
dado lugar a efectos contrarios a los buscados.
Los pases miembros del MERCOSUR son los primeros en
interesarse porque los nuevos socios respeten los convenios
preexistentes. Estos incluyen, entre otras condiciones, el respeto de
los valores de la democracia. As, el ingreso de Venezuela, como
miembro pleno del MERCOSUR, representa un reforzamiento de la
capacidad negociadora del bloque, al incrementar su capital
financiero y energtico, su poblacin y el mayor mercado que ahora
ofrece. El MERCOSUR ampliado puede indicar el camino efectivo
para la realizacin de la Comunidad sudamericana.
An as, si miramos el conjunto: nos cuesta mucho traducir nuestros
ideales en cursos de accin, nuestras formulaciones tericas en
polticas pragmticas; y si lo logramos, exige mucho esfuerzo
mantenerlas en el tiempo. Esto es algo que guarda relacin con
nuestra conciencia de regin y el correspondiente sentido de
identidad.
Existe una cierta conciencia de latinoamericanidad. Es cierto que
s existe un tipo de sociedad latinoamericana, que une a sus
componentes y les confiere una uniformidad fundamental (por la
lengua, la religin, las leyes, la economa y la poltica). (Darrin Mc
Mahon citando a Vctor Alba) Pero ello no alcanza a configurar una
identidad.
Por ejemplo,No hay identidad sudamericana que pueda
reemplazar la nocin histrica de Amrica Latina, concepto poltico y
cultural fundado en la tradicin ibrica, sobre una comunidad de
lengua y de temperamento. (Sanguinetti Julio. Le Monde, 19,jun,
06) Amrica Latina est fragmentada en Amrica Central y Mxico,
que es distinta de Amrica del Sur y del Caribe.
Aunque los europeos y los norteamericanos nos vean como
latinoamericanos, nosotros nos sentimos colombianos, uruguayos,
salvadoreos el Latinoamericano no existe subjetivamente. Muy
pocos se ven a s mismos como latinoamericanos Si existe Amrica
Latina en trminos culturales, todava no existe Amrica Latina en
trminos operativos, en trminos polticos.
A excepcin de algunos hechos positivos, como la ejemplar
cooperacin regional para ayudar a Hait en su proceso de elecciones
y posterior consolidacin del gobierno, en el panorama internacional
contemporneo, Amrica Latina no es un hecho poltico.
Ser el caso de preguntarse etsi America Latina non daretur? Sin
llegar a ese extremo, debemos plantearnos positivamente qu es, o
ms bien qu queremos que sea Amrica Latina.

Una Amrica Latina como hecho poltico supondra: no slo una

conciencia, sino un propsito, medios, liderazgo y consenso sobre
qu queremos ser y qu estamos dispuestos a hacer para alcanzarlo.
Esto no est presente en la realidad de hoy. Cada vez que hablamos
de hacer de nuestro continente, un continente de la esperanza, tal
vez nos imaginamos que la sumatoria de las esperanzas nacionales
terminar por hacer el continente. Pero no es as.
En el siglo que comienza, hacer poltica tiene una dimensin no
solamente municipal y nacional, sino tambin continental y global. Es
preciso entonces trabajar en una poltica continental de los intereses
que son comunes y en el bien que es comn a todos los pueblos de la
regin.
No alcanza con tener una cultura, una lengua y una religin comn
para tener una identidad comn. Mientras no exista una visin, un
consenso sobre lo que hay que hacer, recursos puestos en juego, un
compromiso decidido y liderazgos eficaces, Amrica Latina no ser
un sujeto poltico ni un hecho poltico. Mientras no lo sea, resultar
ms fcil tratar desde fuera de la regin con cada uno
individualmente, desde posiciones de mayor fuerza relativa.
El verdadero inters de todos los pases del hemisferio, incluyendo
los pases del Norte, est en el desarrollo, el bienestar y la seguridad
de todos.
El citado Manuel Antonio Garretn afirma que ms all de las
problemticas propias de cada pas y de los modelos que adopten
para resolverla, la cuestin poltica central de la regin es la de la
voluntad de constituir un bloque con visin de largo plazo. Ello
significa que ms all de las retricas o de las discusiones en torno a
los liderazgos en la regin hay que poner los temas econmicos
concretos y acuciantes, como la energa o el desarrollo cientficotecnolgico, en la ptica poltica de la constitucin de un bloque
regional.
Y qu tiene que ver la Iglesia con todo esto?
La experiencia de estos ltimos veinte aos demuestra que...las
fuerzas no gubernamentales a veces son ms poderosas que ciertas
estructuras de los Estados-nacin, por su capacidad para articular
intereses diversos de un modo inteligente y para desarticular
mecanismos de desconfianza tradicionales que suelen ser resultado
directo del desconocimiento y de la falta de contactos reales entre
pueblos diversos (Anbal Jozami. Archivos del Presente. Ao 10.N
40)
Esto se aplica con claridad al caso de la Iglesia. En efecto, desde
1955 el CELAM, esto es la Iglesia Catlica, es la tal vez nica

expresin concreta de la identidad latinoamericana que existe

operativamente y en continuidad. Las dems experiencias
integradoras son ms modernas y tambin ms efmeras, a excepcin
de la OEA, que precede al CELAM, donde la Santa Sede tiene un
observador permanente. Pero la OEA no es latinoamericana sino
panamericana.
Los distintos procesos de integracin muestran a las claras que
existe una vocacin integradora, aunque tal vez todava no haya
encontrado su cauce ms eficaz y conveniente. La necesidad de
asumir la interdependencia es tanto ms acuciante cuanto que se
percibe el resurgimiento de los sentimientos nacionalistas.
Se esgrimen variadas razones para promover la integracin: desde
una forma de resistir la hegemona de los EEUU, hasta un camino
adecuado para responder a los desafos de la globalizacin. Hay
quienes ven que los gobiernos de izquierda reflejan una aspiracin
por proyectos de nacin e identidad latinoamericana.
Lo que parece fuera de discusin es que se va consolidando la nocin
de que un proyecto de nacin depende necesariamente de la
solidaridad con los dems pueblos sudamericanos (CNBB Anlisis
de coyuntura)
Es as que surgi, ya desde el siglo XIX, una aspiracin a la
integracin latinoamericana, fundada en las bases culturales
comunes, que se ha canalizado a travs de distintos proyectos desde
la segunda mitad del siglo XX.
Cada uno de ellos ha logrado avances parciales en distintos campos.
Sin embargo, nuestros pases no han sabido plasmar an sus
aspiraciones en un gran proyecto integrador que en forma eficaz
responda a las necesidades de desarrollo integral de nuestros
pueblos.
Tal vez haya llegado la hora de comenzar a pensar sobre nuevas
bases No debera extraarnos que haya sido desde la Iglesia de
donde naci la idea ms avanzada en lo que hace a Amrica y eso es
algo que le debemos a Juan Pablo II.
El ttulo de esta presentacin que se me ha encomendado realizar
tiene por sujeto al Continente. Ello coloca la cuestin, desde el
comienzo mismo, en la perspectiva que Juan Pablo II consider
necesaria, cuando al preparar el Jubileo del 2000, quiso que el
Snodo regional fuera de toda Amrica.
La exhortacin apostlica post-sinodal Ecclesia in America nos sirve
como una orientacin nacida de una intuicin del Papa, que l no
alcanz a desarrollar en toda su amplitud, cosa que ahora nos

corresponde a nosotros hacer, teniendo a Amrica como marco de

referencia insoslayable.
Como decamos al comienzo, hoy en da no es concebible en el
mundo entero un Estado que pueda prescindir del contexto
internacional, tanto en las posibilidades que este ofrece, como en los
condicionantes que surgen de la existente interdependencia.
Esa interdependencia, hoy acrecentada en el marco de una
globalizacin de las relaciones humanas, es reflejo de la naturaleza
social del hombre, cuya plenitud puede ser alcanzada en la fidelidad
al mandato del amor a Dios y a los hombres.
El mundo que nace de la posguerra fra tiene en nuestro hemisferio
la principal potencia mundial. Amrica del Norte, ocupada en
prioridades extra-continentales, no ha sabido articular una poltica
en su propio continente, ms all de los intereses econmicos, sean
estos comerciales o financieros, y de las cuestiones vinculadas a la
produccin y contrabando de drogas al gran mercado consumidor del
Norte.
Los europeos, por su experiencia, suelen ser mas proclives a
comprender que los norteamericanos. La solidaridad, al igual que la
paz, son indivisibles: no se puede combatir juntos al terrorismo y al
mismo tiempo pretender no ser solidarios con el Acuerdo de Kyoto.
(Rubens Ricupero ) Y sin embargo, no hay pas de la Amrica Latina
que no tenga asignada una altsima prioridad a sus relaciones con
Washington.
Es claro que en la visin de Juan Pablo II de lo que se trataba
entonces era de la evangelizacin y no de una visin geopoltica.
Pero hay hechos que no pueden ser ignorados, como la tendencia
creciente de emigrantes latinoamericanos a los Estados Unidos, que
representa un aspecto notorio de la base demogrfica sobre la que la
Iglesia deber ejercer su ministerio.
Los Estados Unidos han tenido dificultades para buscar y encontrar
el camino para asociarse a la regin en trminos de respeto y
equidad. El ltimo intento, del ALCA, se limita a la esfera comercial,
lo que es de suyo insuficiente para provocar un verdadero envin
para el desarrollo. Adems, hay una contradiccin entre la declarada
libertad de comercio y la vigente poltica de subsidios.
La relacin de nuestros pases con los Estados Unidos y de ellos con
nosotros, es algo insoslayable y es mejor que lo asumamos unos y
otros. Amrica Latina puede ejercer un papel histrico ayudando a
los EEUU a adoptar una poltica de responsabilizacin de las
Naciones Unidas (ver Robert Wright, a senior fellow at the New
America Foundation)

Actualmente la poltica exterior de los Estados Unidos es ms una

sumatoria de polticas bilaterales, no por falta de visin sino porque
no existen las bases reales para una poltica hemisfrica. En los
hechos los EEUU no se plantean la elaboracin de una poltica
hemisfrica. Para algunos, ya no es vlida la idea de Western
Hemisphere, como regin distinta del resto del mundo, con valores,
percepciones y polticas compartidas. (Abraham Lowenthal )
La articulacin de la poltica exterior de los pases latinoamericanos
es muy fragmentada. Ello no debe escandalizarnos. Tambin la Unin
Europea ha encontrado dificultades en adoptar polticas exteriores
en comn en temas como el de las migraciones, el ingreso de
Turqua y la moneda comn.
Segn algunos analistas (Rosendo Fraga) a lo que asistimos es a un
reflujo nacionalista, tal vez como reaccin a la ola globalizadora que
no se supo gestar y administrar y por tanto favoreci a unos pocos,
sembrando desconfianza y temor en la mayora que no pudo
aprovecharse de ella.
Entonces, desde hace mucho tiempo, en nuestra regin campea cada
tanto el yankee go home, el antinorteamericanismo.
6.

Consenso de Washington

En el marco de una fuerte corriente neoliberal, el Consenso de

Washington de 1990 busc dejar sentada una clara defensa del
derecho de propiedad en un marco de previsibilidad poltica y se
concret en la adopcin de reglas de juego tales como la disciplina
presupuestaria y el control del gasto pblico, la reforma fiscal, la
liberalizacin de los mercados financieros y comerciales, las
privatizaciones y desregulaciones. La adopcin concreta de esas
medidas se dio en contextos histricos y polticos distintos en cada
pas.
La falta de una adecuada capacitacin laboral que permitiera asumir
las nuevas realidades; la escasa capacidad de contralor de los
Estados y la corrupcin sirvieron en ms de un caso como contexto al
Consenso de Washington , mientras que el aumento de la distancia
entre los muy enriquecidos y los muy empobrecidos, se verific como
secuencia desde su adopcin.
Si la demanda de desarrollo, bienestar y seguridad se confa ahora a
gobiernos de izquierda, es que a lo largo de los aos 90 esas
demandas no lograron ser adecuadamente satisfechas por los
gobiernos que seguan una orientacin neoliberal y se adecuaban al
Consenso de Washington.

Pero Amrica latina debera evitar caer en la creencia de que ha

entrado en un nuevo paradigma contrario al del Consenso de
Washington, y que por ello entrar de manera mgica en una nueva
poca dorada, (el ex presidente del Banco Interamericano de
Desarrollo, Enrique Iglesias).
Debemos entonces entablar un dilogo sobre nuevas bases, para
forjar un proyecto americano comn. Al decir nuevas bases, debemos
pensar en algo distinto al panamericanismo.
Si el consenso de Washington se demostr insuficiente y en algunos
casos hasta contraproducente, es preciso apuntar hacia un consenso
con Washington. Soy conciente que esto no ser fcil. Estn muy
arraigados en el Norte los hbitos del unilateralismo, as como trazas
culturales por las que se ve al Sur desde arriba.
Pero tambin por nuestra parte nos resultar difcil mirar con ojos
distintos aquello a lo que nos hemos acostumbrado por dcadas. As
como los norteamericanos tienen una visin caricaturesca de
Amrica Latina, tambin nosotros tenemos una imagen simplista
sobre ellos.
Pero hay hechos nuevos que nos obligan a pensar juntos, como la
creciente presencia de los hispanos en los EEUU y en Canad, y
sobre todo la conciencia de que los problemas que debemos
enfrentar no podremos solucionarlos sino trabajando juntos.
7.

La Iglesia en Amrica Latina

En una reciente entrevista, El padre Peter-Hans Kolvenbach,

prepsito general de la Compaa de Jess, al explicar las razones
por las cuales se convocaba a una Congregacin General; deca que
la Iglesia y la sociedad actual se enfrentan con problemas que
requieren un examen atento y creativo. La globalizacin, la
emigracin, los desplazamientos masivos, el relativismo, la
secularizacin y tantos otros son desafos que en un grado u otro
afectan a todos los pases e imponen cambios importantes en nuestra
planificacin apostlica. (Roma, viernes, 28 julio 2006, ZENIT).
Dentro de nuestra Iglesia, venimos de un perodo marcado por el
frtil y largo pontificado de nuestro grande y querido papa Juan
Pablo II, que nos visit en repetidas oportunidades
As como a grandes rasgos la cada del comunismo en Europa se
produjo sin violencia- algo que en buena medida lo debemos a Juan
Pablo II, tambin la transicin democrtica en la regin se ha dado
sin violencia y en eso tambin la Iglesia tuvo un papel destacado.
La Iglesia conserva entonces su bien ganado prestigio en los estudios
de opinin. No en vano es considerada como uno de los ms firmes
defensores de los derechos humanos en Amrica Latina(Braun p.6).

La Iglesia, implantada con races firmes en el continente americano,

contribuye mediante las enseanzas de su doctrina social, a la
formacin de los laicos que tienen como responsabilidad construir
una sociedad en justicia solidaridad y paz. Pero la Iglesia no tiene
hoy el mismo poder en la regin, entendido como capacidad de
influencia, que pudo haber tenido en el pasado. Existe un hiato entre
la fe profesada y la prctica religiosa ortodoxa.
No deja de ser curioso que simultneamente en el mundo se haya
dado, despus del comunismo, la revancha de Dios, como deca
Giles Kepel, en coincidencia con la llamada onda larga del retorno
a lo sagrado, segn Loris Zanata ( Limes p.154). Pero al mismo
tiempo, se agrava el cuestionamiento de las pautas de la naturaleza:
vida, sexos, matrimonio y familia... manifestaciones ya no de una
secularizacin, que pudiera ser asimilada a una sana laicidad , sino
mas bien de duro secularismo, en algunos casos con seales de
verdadera hostilidad para con la Iglesia.
Por otra parte, la Iglesia ha visto en la promocin de la mujer y en el
fenmeno de los refugiados, sendos signos de los tiempos. Pero cmo
debemos considerar al surgimiento del indigenismo entre los
pueblos originarios?. No podramos ver tambin a la creciente
presencia hispnica en los Estados Unidos como otro signo de los
tiempos?
Son estos los hechos producidos, los datos en que se fundan quienes
aluden a un cambio epocal .
Estamos en el mes de agosto, a menos de diez meses de la
Conferencia de Aparecida. No parece haberse suscitado una gran
expectativa en los medios de comunicacin donde se refleja la
opinin pblica.
Hemos tenido una serie de lemas: evangelizacin de la cultura,
prioridad juventud, opcin preferencial por los pobres...hoy, hacia
dnde apuntamos? Es la respuesta que querramos generar en esta
V Conferencia de los obispos latinoamericanos
Este evento eclesial representa una oportunidad que mostrar a la
Iglesia como asociada a la suerte de la regin, ofreciendo sus
servicios religiosos, su doctrina, su espritu de comunin y su vasta
experiencia
en
promocin
humana,
educacin,
formacin,
acompaamiento a los enfermos, accin caritativa, etc.
Siempre podemos ofrecer la necesaria cuota de confianza en el
hombre, lo que fue uno de los grandes legados que nos dej Juan
Pablo II. Nuestro desafo es traer coherencia a las principales notas
que caracterizan a nuestra Amrica: un continente rico, un
continente predominantemente democrtico, un continente de

inequidad, un continente todava relativamente desintegrado, pero

en todo caso, un continente de esperanza. Y en nuestra Iglesia este
es un desafo que nos compete muy particularmente a los laicos
Afortunadamente se ha alejado progresivamente de nuestra Iglesia la
prctica de indicar a los laicos cmo deban votar.
Hace pocos das, Rocco Buttiglione, en Buenos Aires, recomendaba a
los argentinos lo mismo que Ortega y Gasset hace dcadas: meterse
en las cosa concretas. Es este un consejo bueno para el laicado
americano: trabajar con la informacin actualizada y completa,
estudiar los dossier a fondo, hacer anlisis exhaustivos, no descansar
en el argumento de la mayor autoridad moral o en el prestigio de la
Iglesia sino en el razonamiento riguroso y la argumentacin slida.
Tenemos que formarnos segn las caractersticas propias de cada
una de nuestras sociedades y meternos en la agenda real de la
poltica, proponiendo nuestros temas propios con buenos
fundamentos; tenemos que conocer los proyectos de ley, los
presupuestos, los antecedentes y encontrar las mejores respuestas.
Si nuestro punto focal fuese el del poder, o el de la acumulacin de
riquezas, o el de cualquier ideologa, la direccin de nuestro anlisis
sera distinta. Pero para los christifideles laici la perspectiva tiene su
centro en la persona humana.
Precisamente, el Santo Padre ha elegido como tema de la prxima
jornada mundial de la paz la "Persona humana: corazn de la paz", y
ese es el eje sobre el que debemos orientar nuestra visin.
8.

Conclusin

Para concluir, concretamente lo que propongo en el espritu de

Ecclesia in America es:
Que los movimientos y asociaciones laicales y dems
organizaciones eclesiales con presencia continental, promuevan
encuentros de sus miembros americanos para promover un
conocimiento recproco y debatir sobre cuestiones concretas de
inters hemisfrico.
Que las universidades catlicas del hemisferio promuevan
acciones tendientes a intensificar una mayor vinculacin entre
ellas en materias como el de intercambio de profesores y
estudiantes, investigaciones sobre cuestiones de inters
continental y el establecimiento de una red de observacin
sobre los signos de los tiempos en Amrica. En este sentido, la
Universidad Catlica Argentina ofrece su sede para un
encuentro hemisfrico de universidades catlicas en el 2008.

Que el CELAM proponga en la prxima reunin interamericana

de obispos la convocatoria de una primera reunin con laicos
representativos de las distintas regiones de Amrica, que tendr
a su cargo la elaboracin de propuestas con vistas a la
convocatoria y preparacin de un primer Congreso de Laicos de
Amrica, con el apoyo del Pontificio Consejo para los Laicos.
Que sea potenciado el instituto de la reunin de los obispos de
Amrica, (que celebrada en febrero ltimo en Toronto, trat
sobre Los laicos: agentes de transformacin en la sociedad)
Que la V Conferencia del Episcopado en Aparecida considere la
posibilidad de hacer suyas estas y otras recomendaciones que
tengan por objeto potenciar la evangelizacin de Amrica
mediante una mayor comunin entre los catlicos americanos.
Cada uno, desde su identidad irrenunciable, podr aportar la
riqueza propia para configurar una visin integrada.
Nuestra regin presenta oportunidades, amenazas y desafos, que
no siempre logramos identificar con claridad. Ante ellos, es el caso
de recordar y practicar el No teman evanglico.
Al mismo tiempo, nos corresponde poner en juego todos los talentos
que nos han sido dados. Hoy en da entre estos talentos est el de ser
miembros de una Iglesia con vocacin americana.