Una sobretensin es una onda o impulso de tensin que se superpone a la tensin nominal de la red (Ver figura). Son subidas de tensin que causan desperfectos en los equipos elctricos conectados a la red elctrica. En algunos casos estos equipos son destruidos de manera instantnea y en otros casos afectan mediante un deterioro progresivo que disminuye la vida til del equipo en cuestin. Pueden aparecer: entre fases o entre circuitos distintos, y son llamadas de modo diferencial. Entre los conductores activos y una masa, o la tierra, y son llamados de modo comn.
Existen cuatro tipos de sobretensiones que pueden afectar a las cargas y a las instalaciones elctricas: -
Sobretensiones de origen atmosfrico.
Sobretensiones de funcionamiento o maniobra. Sobretensiones de transitorios de frecuencia industrial. Sobretensiones producidas por descargas electrostticas.
Su comportamiento variado y aleatorio las hace difcil de caracterizar y slo
autoriza una aproximacin estadstica en lo que concierne a su duracin, sus amplitudes y sus efectos. La tabla de la figura 3.13 presenta las principales caractersticas de estas perturbaciones. En realidad los riesgos se sitan esencialmente al nivel de los disfuncionamientos, de la destruccin del material y, como consecuencia en la no continuidad del servicio. Sus efectos pueden presentarse en las instalaciones de los usuarios. Las perturbaciones pueden conducir a: Interrupciones cortas (reenganche automtico en las instalaciones de distribucin pblica MT por lneas areas). Interrupciones largas (intervencin para el cambio de los aislantes destruidos; ver reemplazo del material). Los aparatos de proteccin permiten limitar los riesgos. Su puesta en servicio necesita la elaboracin reflexiva de los niveles coherentes de aislamiento y proteccin. Para ello, es indispensable una comprensin previa de los diferentes tipos de sobretensin, que es el objetivo de este captulo
Sobretensiones transitorias de frecuencia industrial (ver Figura J6)
Bajo esta denominacin de frecuencia industrial se reagrupan las sobretensiones de frecuencias inferiores a 500 Hz.
Estas sobretensiones presentan las mismas frecuencias que la red (50, 60 o 400 Hz): -
Sobretensiones producidas por defectos de aislamiento de fase/masa o fase/tierra
en una red con un neutro aislado, o por el defecto del conductor neutro. Cuando ocurre esto, los dispositivos de fase nica recibirn una alimentacin de 400 V en lugar de 230 V, o en una tensin media: Us e = Us 1,7.
Sobretensiones debidas a un defecto en el cable. Por ejemplo, un cable de media