INTRODUCCIN

En este trabajo hablaremos de la cultura maya. La civilizacin maya fue una de las de mayor
trascendencia durante el periodo preclsico y clsico, todos sus avances e investigaciones
cientficas nos son hoy en da de gran utilidad, sus principales avances fueron en materia de
astrologa y ciencias exactas; as como agricultura y ganadera.
Estudiaremos sus principales centros religiosos y polticos, as como la arquitectura con la que
cuentan. Tambin veremos su periodo de mximo esplendor.
Nos internaremos en las entraas de esta hermosa cultura en la que conoceremos su forma de
vida, desde su estructura poltica, hasta su estructura social, sin pasar por alto su economa,
agricultura y ganadera.
Territorio.
Esta civilizacin se extendi sobre una extensin geogrfica muy grande. Se desarroll en los
estados de Chiapas, Campeche, Tabasco, Quintana Roo, Yucatn, Guatemala, Belice y
Honduras; por lo tanto, abarcaron una gran diversidad de tierras y climas. En la zona sur
dominaban las montaas, bosques y lagos; en la zona centro dominaba la selva y ros; la zona
norte era muy seca, y la mayor cantidad del agua la extraan de los cenotes.
El territorio maya fue tan grande que se logr hacer varias ciudades de mucha importancia.
Entre estas ciudades se encuentran las siguiente: Palenque, Bonampak, Chichen Itz, Tulum,
Kabah, Uxmal, Mayapn y Tikal, entre otras.
Centros ceremoniales:

Palenque. Su nombre puede significar Casa de Serpientes. Es una antigua ciudad maya
que se encontraba en la zona de Chiapas. Este reino tuvo bastantes peleas con sus
vecinos; y en algunas ocasiones fue necesario hace alianzas o pactos mediante el
matrimonio de los hijos de los gobernantes Perdi su poder en el ao de 800 d. C.
aproximadamente. El primer gobernante del templo fue Bahlum Kuk I.
Arqueolgicamente, la mayora de sus edificios son slo de un piso y muy altos; la
paredes tienen decorados en relieve que relatan parte de la historia maya. El templo
principal es El Palacio, adems se encuentra tambin el Templo de las Inscripciones en
el cual se encontraron numerosos objetos de jade.

Bonampak. Esta ciudad comprende nueve edificios y varios altares; tambin se

caracteriza por el arte en bajorrelieve. Esta ciudad se distingue por sus murales (de ah
el nombre muros pintados") en la que se demuestra que los mayas no eran una
civilizacin que se dedicaba slo a las ciencias; sino que estuvo constantemente
peleando con sus vecinos. Estas pinturas fueron pintadas en colores rojo y azul,
principalmente y ellas recubren los muros interiores y bvedas de un edificio.
Bonampak fue la capital de un reino maya y se encuentra en Chiapas en la selva
Lacandona.

Chichn Itz. Su nombre significa La Boca de los Cenotes del Itz. Fue el ltimo gran
imperio maya y se encuentra localizado en la pennsula de Yucatn. Aqu se
introdujeron varias ideas toltecas como la adoracin de Kukulkn (que para los mayas
fue Quetzalcatl), el uso de metal, los altares de crneos y un gobierno guerrero. As
mismo se hizo el juego de pelota ms grande de Mesoamrica: el Observatorio;

tambin se hizo el altar del Cenote Sagrado y el Castillo que era una gran pirmide
calendario con cuatro escaleras de 365 escalones cada una, representando los das del
ao; tambin destacan La Casa de las Monjas, el Templo de los Guerreros y El Caracol.
En esta ciudad se encuentran dos cenotes naturales que los suministr de agua y
adems eran el centro de la religin y la cultura.

Tulum. Se encuentra en la costa en el estado de Quintana Roo. Su arquitectura es del

periodo pre- clsico; es decir, se encontraba con murallas para defensa y con
embarques ya que se encontraba en una ruta comercial. Entre sus edificios ms
importantes destacan El Castillo, el Templo V y el Templo de los Frescos. Esta ciudad
al igual que Chichn Itz tuvo influencias toltecas; sin embargo sus edificios son ms
recientes.

Uxmal. Se localiza en la pennsula de Yucatn y su esplendor fu entre al ao 600 y 900.

De nuevo se encuentra en esta ciudad la influencia de los toltecas, ya que ellos se
establecieron en este territorio. sta no tiene tantos gravados en relieve ya que se
caracteriza por los muros lisos, aunque tienen una gran decoracin en sus cornisas
(molduras) con serpientes, caracoles y mscaras de su dios Chaac. Entre sus edificios
ms representativos se encuentran la Casa del Enano, el Cuadrngulo de las Monjas, el
Palacio del Gobernador y la Pirmide del Adivino.

Arte y arquitectura mayas.

Los mayas fueron una civilizacin increble, tenan tanto conocimiento y lo desarrollaron de tal
manera, que cientficos han llegado hasta pensar que ste se debi a tratos con extraterrestres.
La ciencia y arte mayas son formas de expresin social, poltica e ideolgica de uno de los
pueblos ms interesantes Mesoamrica. Sus manifestaciones abarcan todas las tcnicas y
materiales imaginables y se extiende en el tiempo durante ms de dos mil aos.
Sus races artsticas se basan en la cultura Olmeca (1200-400 a.C.) y recibe posteriores
influencias de Teotihuacan y Tula. Utilizaban materiales naturales, como el zapote y la caoba.
Sus templos y chozas llamaron mucho la
atencin de los europeos conquistadores, ya que esta cultura era tan perfeccionista y avanzada
como los griegos. Los mayas erigan sus chozas ceremoniales sobre inmensas pirmides
construidas con basamentos escalonados. y cada cara de la pirmide posea una escalera que
conduca al templo propiamente dicho. Este ltimo era de piedras cuidadosamente labradas y
su nica planta estaba adornada exteriormente con una exuberante decoracin de estuco,
mientras que el interior estaba decorado con pinturas al fresco. Entre las ms bellas
realizaciones arquitectnicas correspondientes al perodo clsico, encontramos el templo del
Sol, en Palenque.
En cuanto a arquitectura, el logro ms
significativo fue la bveda falsa, que no es otra cosa que dos muros que se juntan en la parte
superior por aproximacin de filas de piedras. El estuco (una especie de yeso o cemento) se us

para enlucir pavimentos, paredes y esculturas, y se obtena mezclando la cal con agua en una
solucin de goma vegetal. El enorme peso de las bvedas y las cresteras (muros de
mampostera que se alzaban sobre ellas) obligaba a aumentar el grosor de las paredes. La
arquitectura maya floreci principalmente en torno a seis reas: Petn, el valle del Motagua, la
cuenca del ro Usumacinta, Puuc, Chenes y la regin de Ro Bec.
Estuco: era un material, tipo yeso, el cual era sumamente utilizado en la
arquitectura mesoamericana. Se obtiene mezclando arena, cal, yeso y cemento

La pintura se basaba, prcticamente en pinturas rupestres: murales y frescos. Una de las ms

famosas es un fresco que se encuentra en Bonampak, ste representa el final de una batalla y
narra la historia de la ltima dinasta en esta ciudad.

Hablando de la escultura y la alfarera podemos mencionar como material representativo a la

cermica. Los mayas usaron su arte como una fuga a sus inquietudes teolgicas y sociolgicas.
Algo bsico en sus creaciones era el bajorrelieve y el toque barroco que todo su arte
demostraba. Creaban: fuentes y jarrones de fondo liso, fuentes de tres y de cuatro pies, vasijas
de barro policromado, etc.
Organizacin Poltica y Social.
El llamado imperio maya fue esencialmente una agrupacin de ciudades-estado. Cada estado
estaba gobernado por un jefe hereditario, militar y poltico, al que asesoraba un consejo de
nobles ancianos. Haba tambin jefes de distrito, igualmente hereditarios, a los que estaban
sometidos los jefes de las aldeas. El sacerdocio, regido por un gran sacerdote, llamado el sumo
sacerdote, era quien tenia a su disposicin los conocimientos cientficos.
El esplendor de los mayas en el clsico se debi en cierta medida a la creacin de una
burocracia estructurada de modo que haba un funcionario para cada labor.
La sociedad estaba muy jerarquizada:

en primer lugar se hallaba la lite o nobleza, que era un grupo de dirigentes de cada
centro maya, estos estaban libres de cualquier trabajo o esfuerzo fsico, se dedicaban a
gobernar y vivan de los tributos que cobraban a el pueblo; entre sus principales
funciones se encontraban las intelectuales, militares y directivas.

En segundo ligar se encontraban los comerciantes, estos tenan un nivel de vida muy
elevado, parecido al de la nobleza, eran los encargados del comercio con otras ciudades
mayas.

Como clase baja se encontraban los artesanos y campesinos, ellos necesitaban rendir
tributo a la nobleza para poder ser libres y de esa manera no convertirse en esclavos;
tenan derecho a elegir a los lderes de su comunidad, la clase baja era la masa del
pueblo entre sus principales labores estaban la artesana y al cultivo de las tierras, que
eran comunales; estos facilitaban a las clases superiores parte de su produccin
agrcola, as como prestaciones en trabajo y transporte.

Al final de la jerarqua social se encontraban los esclavos, que eran temporales; a estos
se les ordenaban las tareas mas difciles y pesadas, sus hijos no heredaban esta
condicin.

La monogamia fue la estructura familiar mas extendida, esto quiere decir que solo haba
matrimonios de un hombre y una mujer.
Economa y Agricultura.
Los mayas fueron esencialmente agricultores y su principal alimento fue el maz. La agricultura
era una actividad central en la vida de los mayas, sus tcnicas agrcolas eran de tipo extensivo,
como el sistema de roza-tumba-quema, y otras de tipo intensivo, como el riego y las terrazas.
Hay evidencias de que combinaban ambas tcnicas con otras alternativas, como la recoleccin,
las huertas domsticas, los camellones o campos levantados, la arboricultura, la caza y la pesca.
Otros de sus productos principales eran el frjol, la calabaza, yuca, jcama y camote.
Adems de la milpa, los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos, donde sembraban la
semilla en parcelas chicas y luego las transplantaban. As cultivaban sanda, pltano, tomate y
jitomate. Practicaban la arboricultura en dolinas en donde cultivaban papay, zapote blanco,
huayas o ciruelas amarillas, anona, saramuyo y cacao.
Uno de los productos ms importantes de la economa maya fue el maz. Esta
figura (c. 600-800) representa el dios del preciado cereal, con sus joyas y su
tocado caractersticos. La pieza era originalmente policroma, y su sencillez
formal caracteriza la cermica maya.
Religin.
La religin dominaba todos los aspectos de la vida maya, siempre presente en los ritos
agrcolas, en las ceremonias pblicas, el arte y la cultura.
La religin tena tres caractersticas fundamentales:

Politesta

Naturista

Dualista

Una caracterstica maya era su total confianza en el control de los dioses respecto a
determinadas unidades de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante dichos
periodos. Todas las creencias culturales de los mayas estn fundamentadas en una concepcin
religiosa del mundo, ya que ste se concibe de origen divino y permeado por energas sagradas
que determinan todo acontecer.
Entre los principales dioses de los mayas se encuentran:
DIOS FUNCIN
Hunab Ku Dios Creador
Itzamn Hijo de Hunab Ku dios de los cielos y del saber
Chac Dios de la lluvia

Ah Puch Dios de los infiernos

Ixchel Diosa de la luna y protectora de las mujeres embarazadas, esposa de Itzamn
Kukulcn Dios del viento, la respiracin, la guerra, la muerte y los sacrificios
Ixtah Dios del suicidio
Mitln Los infiernos
Tenan grandes centros ceremoniales y algunas de las deidades olmecas. nicos en venerar al
tiempo como un dios. Sus mitos y leyendas se encuentran registrados en el Popol Vuh o en el
Chilan Balam.
Para los mayas el universo est constituido en tres grandes partes que son:

El cielo

La tierra

El inframundo

Los mayas practicaron varios tipos de sacrificios, como la decapitacin, el flechamiento, la

inmersin en el rito sagrado de Chichn Itz y la extraccin del corazn. Los autosacrificios y
sacrificios se practicaban en las ceremonias religiosas relacionadas con los periodos del
calendario.
Cuando un maya falleca, la familia se reuna en su casa, le ponan un puado de maz en la
boca, lo cubran con sus mejores ropas y joyas, le llevaban ofrendas y armas y procedan a
enterrarlo. Si era una persona importante, se le incineraba, y en las festividades religiosas se le
ofrecan ofrendas. Los sacerdotes eran considerados como los ms importantes de todos,
usualmente eran los jefes reinantes y solamente ellos eran educados para conocer todo los que
sus dioses significaban.
Los mayas crean que sus dioses haban destruido y recreado su mundo muchas veces, por lo
que su religin se bas en tratar de complacerlos con sacrificios y ofrendas para evitar que la
desgracia cayera sobre ellos.
CONCLUSIN
El pueblo Maya se caracteriz por sus grandes centros polticos, econmicos y religiosos. Se
desarrollaron como una de las culturas mas importantes de la antigua Mesoamrica; es
heredera directa de la cultura Olmeca y se inici en el periodo pre-clsico. Se destaco tambin
por su inters en las ciencias, lo cual los hizo crecer como cultura; su arquitectura de igual
modo fue un smbolo de su grandeza. La cultura maya se encuentra en la zona del sureste de
Mxico, abarcando tambin territorios de Guatemala y Honduras, el Salvador y Belice; en todas
ellas se han descubierto ruinas mayas, que son una muestra de la habilidad artstica. La
civilizacin maya comenz aproximadamente en el ao del 1500 a.C. y desapareci hacia el 900
d.C. por causas an desconocidas.