A afirmao de Heisenberg, responsvel, em 1927, pela introduo na Fsica do

princpio de indeterminao, de que "o nico objeto da Fsica Terica o de

calcular resultados que possam ser comparados com a experimentao, sendo
completamente intil fazer uma descrio satisfatria de todo o desenvolvimento
do fenmeno (Principles of Quantum Mechanics, 1930, p.7), d bem a medida
das profundas transformaes que essa cincia conheceu nas primeiras dcadas
do sculo XX e que resultaram no que, de um modo geral, passou a ser conhecido
como Fsica Moderna, ou mais especificamente, no caso, como Fsica Quntica.
Como o objeto da Fsica o estudo da natureza, seus mtodos, fundamentos
tericos e objetivos epistemolgicos esto em relao direta com as concepes
que se tm de seu objeto, isto , da natureza. O que equivale a dizer que, ao
menos do ponto de vista histrico, como acontece com qualquer rea do
conhecimento, h um certo relativismo terico que permite reconhecer, em
diferentes pocas, diferentes modos de conceber a cincia.
Nesse sentido, pode-se falar que a Fsica que nasce com Aristteles no sculo III
a. C., ocupa-se da "substncia que tem em si mesma a causa de seu
movimento", conforme escreve o filsofo grego em sua Metafsica, VI, 1, 1025 b
18, isto , a Fsica uma teoria do movimento.
Essa concepo mantm-se viva at as origens da cincia moderna, no
Renascimento, quando se d uma grande transformao no conceito de natureza
e de suas relaes com o homem, atravs do conhecimento.
De ordem objetiva, esse conceito nos apresenta a natureza escrita em caracteres
matemticos, destituda de finalidade, absolutamente necessria em termos
lgicos e epistemolgicos, quer dizer, objetivamente verdadeira e tangvel atravs
dos experimentos cientficos.
Abandona-se, assim, definitivamente, a idia de que a Fsica devesse se ocupar
da causalidade do movimento pela tarefa terica, amadurecida com a obra de
Newton, no sculo XVII, de descrever a ordem natural, "com experincias
seguras [...], com o auxlio da geometria" procurando, como escreveu Kant no
sculo XVIII, "estabelecer as regras segundo as quais ocorrem certos fenmenos
na natureza".
A razo e o racionalismo conduzem a cincia na busca da previsibilidade dos
fenmenos naturais pelo estabelecimento das regras capazes dessa previso e
que permitam, ao mesmo tempo, como condio de seu entendimento, a
descrio visual do desenvolvimento dos fenmenos, representando-lhes a
estrutura atravs de partculas em movimento.
Como escreveu Comte, filsofo do Positivismo, no sculo XIX, "o carter
fundamental da Fsica Positiva considerar todos os fenmenos como submetidos
a leis naturais invariveis, cuja descoberta exata e cuja reduo ao mnimo
nmero possvel constituem os objetivos de todos os nossos esforos,
considerando-se absolutamente inacessvel e sem sentido a busca daquilo a que
se d o nome de causas, sejam elas primrias ou causais".
Desse modo, a descrio substitui a explicao como tarefa da Fsica e a
formulao de suas leis segue rigorosamente o paradigma racionalista do
reducionismo lgico: h objetivamente uma ordem natural das coisas e a Fsica,
cincia da natureza, deve represent-la consistentemente, formulando-lhe as
regras fundamentais de sua descrio.

 busca da causalidade do movimento de que so dotadas as substncias, na

Fsica aristotlica, segue-se pois, no mecanicismo da Fsica iluminista, a procura
de uma nova forma de causalidade, a chamada causalidade necessria que subjaz
noo de ordem natural das coisas e cujas leis, como se disse, tarefa da Fsica
estabelecer, pelo estabelecimento das relaes entre os fenmenos que do
concretude ordem natural e pela demonstrao emprica, atravs de
experimentos, dessas relaes.
Tinha-se nesse momento a sensao de que a Fsica havia concludo sua tarefa e
que, excetuando-se alguns aspectos que era preciso ainda costurar, a cincia
chegara s portas da grande Resposta.
Mas a, e nesse momento se tem o marco da terceira fase da evoluo da Fsica,
Max Planck, em 14 de dezembro de 1900, anuncia, na Sociedade Berlinense de
Fsica, que a energia no emitida e tampouco absorvida continuamente, mas
sim na forma de pequeninas pores discretas chamadas quanta, ou ftons, cuja
grandeza proporcional freqncia da radiao.
Nascia a Fsica Quntica e consolidavam-se as mudanas de concepo que j
vinham sendo anunciadas desde os fins do sculo XIX.
Em 1894, no livro Princpios de Mecnica, Henrich Hertz, fsico alemo que em
1897 havia descoberto as ondas eletromagnticas, j escrevia que "o mais
imediato e, em certo sentido, o mais importante problema que o nosso
conhecimento da natureza deve capacitar-nos a resolver a previso dos
acontecimentos futuros, graas qual poderemos organizar nossas atividades no
presente".
Em 1927, Niels Bohr, com seu princpio de complementaridade, segundo o qual
"no possvel realizar simultaneamente a descrio rigorosa do espao-tempo e
a conexo causal rigorosa dos processos individuais", anunciando que "uma ou
outra deve ser sacrificada", sela a trajetria da Fsica como descrio total da
ordem da natureza e a pretenso de que pudesse realizar-se, efetivamente, como
teoria da necessidade dessa ordem natural.
Einsten e Infeld em The Evolution of Physics, anotando que fora necessria "uma
corajosa imaginao cientfica para reconhecer que o fundamental para a
ordenao e a compreenso dos acontecimentos podia no ser o comportamento
dos corpos; mas o comportamento de alguma coisa que se interpe entre eles,
isto , o campo -", indicam de forma clara os problemas que a Fsica Relativista
trazia para a pretenso da Fsica Clssica de realizar a descrio do curso dos
fenmenos atravs da representao visual das partculas em movimento.
J no se trata mais nem de descrever, pela ambio da totalidade das
representaes, nem de explicar, pelo finalismo causal do movimento, a
arquitetura da natureza, mas sim de prever os eventos observveis
consubstanciando-se a Tarefa da Fsica Moderna, que nasce com a Mecnica
Quntica, na famosa observao de Heisenberg, quando escreve, em 1955, que a
Fsica contempornea no busca mais oferecer "uma imagem da natureza, mas
uma imagem das nossas relaes com a natureza".
A introduo do observador como elemento integrante, integrado e integrador da
observao e do fenmeno observado relativiza o racionalismo objetivista e
desenvolve, de um lado, uma dualidade na cincia que a manter em contnua
tenso com a busca obsessiva de sua unificao e da construo da teoria

unificada capaz de fornecer ao homem a Resposta definitiva sobre a origem de

tudo.
Fsicos importantes, como Sheldom Glashow, prmio Nobel, juntamente com
Steven Weinberg e Abdus Salam, referem-se, em tom de desiluso a esse objeto
de desejo da cincia como um Santo Graal da Fsica terica, do mesmo modo que
bilogos se referiram s perspectivas abertas pelos estudos do DNA recombinante
e, depois, da Genmica, usando a mesma metfora andante dos cavaleiros de
Cristo.
O fato que o desenvolvimento da Fsica Moderna impulsionado pela criao da
Mecnica Quntica e pela Teoria da Relatividade, de Einsten, no se libertou
dessa tenso e, ao contrrio, levou-a aos limites da demonstrabilidade emprica e
da testabilidade experimental.
No se pode negar a efetividade tecnolgica decorrente do desenvolvimento da
Mecnica Quntica nos mais diversos campos, entre eles os da microeletrnica e
transistores, dos novos materiais, dos raios laser, da informtica, dos
supercondutores, e tantas outras apropriaes que transformaram e se
cotidianizaram no mundo contemporneo, a ponto de se constiturem em fatores
fundamentais do modelo econmico da globalizao.
E isso pelos padres de caracterizao dessa terceira fase da evoluo da Fsica,
constitui uma medida indispensvel para a aferio de suas verdades, o que d
ao conhecimento cientfico um pragmatismo que, se antes no lhe era estranho,
no lhe era, contudo, constitutivo.
Mas no af de encontrar a Resposta, pela construo de uma teoria unificada da
Fsica, muitos cavaleiros dessa demanda laico-sagrada ultrapassaram as
fronteiras da cincia e (re)ingressaram na fecunda criatividade do mito, da
literatura e do misticismo religioso, como o caso de Hoyle, de Capra, de Bohm,
de Hawking e de muitos outros.
No espanta, ento, o fato de ter havido e continuar a haver tantas apropriaes
no fsicas da Fsica Quntica, em especial as esotricas e as que carregam no
subjetivismo relativista de uma enorme quantidade de bobagens pseudocientficas.
Mas preciso lembrar que Einsten passou os ltimos anos de sua vida buscando
encontrar uma teoria que unificasse a Mecnica Quntica com a sua Teoria da
Relatividade Geral. Muitos deram prosseguimento a essas andanas, viajando por
universos paralelos, universos-bebs, universos inflacionados, buracos de
minhocas, supercordas e outras metforas engenhosas e imaginativas mas
absolutamente imensurveis.
Da indeterminao incerteza e desta formulao epistemolgica da filosofia de
Popper foram passos conseqentes que levaram formulao de uma viso
probabilstica e no mais racionalista da verdade.
Desse modo, a cincia aproxima-se da verdade, mas no chega a ela jamais: a
revelao impossvel. A refutabilidade da teoria como mtodo dinmico para a
superao contnua do conhecimento pelo conhecimento traz implcito um
conceito logicamente negativo da verdade: prova-se o que no , mas no o que
verdadeiro e, assim, evita-se o pavor do encontro definitivo com a Resposta
que, se enunciada, nos condenaria a todos a um estado beatfico de inutilidade
existencial. Mas a refutabilidade de Popper, seria ela mesma refutvel? E se sim,

a engenhosidade ctica do mtodo crtico, conseguindo evitar o paraso do

conhecimento absoluto para preservar a f e a esperana do homem na cincia,
no impediria, entretanto, que a sua progressividade se precipitasse no inferno
terico da regresso infinita, o mesmo inferno aberto pela possibilidade de no
haver nenhum fundamento bsico para o mundo fsico, mas apenas partculas
cada vez menores que se sucedem, encaixadas umas nas outras, como bonecas
russas ou caixinhas chinesas, infinitamente.
Ao concluir o comentrio que faz sobre John Wheeler, "um dos intrpretes mais
influentes e inventivos da Mecnica Quntica, bem como da Fsica Moderna",
aluno de Bohr, autor da expresso buraco negro e it do bit, com que chamou
definitivamente ateno para as relaes entre a Fsica e a Teoria da Informao,
nome-chave para a idia de que o universo, sendo um fenmeno participativo,
requer o ato de observao e, logo, a conscincia, alm de ter se envolvido na
construo da primeira bomba atmica e da primeira bomba de hidrognio, John
Horgan, autor do livro O Fim da Cincia escreve:
"[...] ele nos d corajosamente um paradoxo adorvel e desalentador: no corao
de toda realidade existe uma pergunta, e no uma resposta. Quando
examinamos os recessos mais profundos da matria ou a fronteira mais remota
do universo, vemos, finalmente, o nosso prprio rosto perplexo nos devolvendo o
olhar."
Aqui, se no h encontro com a Resposta, h confronto harmnico com a poesia,
como esta, da prosa realisticamente perturbadora de Jorge Luiz Borges:
"Um homem prope-se a tarefa de desenhar o mundo. Ao longo dos anos povoa
um espao com imagens de provncias, de reinos, de montanhas, de baas, de
naves, de ilhas, de peixes, de habitao, de instrumentos, de astros, de cavalos e
de pessoas. Pouco antes de morrer, descobre que esse paciente labirinto de linhas
traa a imagem de seu rosto."

Jean-Jacques de Groote
A quntica uma teoria fundamental para os avanos tecnolgicos de nosso
mundo atual e do vasto conhecimento cientfico que estamos adquirindo. Grandes
avanos prticos e tericos em reas como astronomia, medicina, biologia,
qumica e fsica so frutos de sua aplicao. Seus conceitos causaram um
revoluo na forma como entendemos o universo, mostrando que o
comportamento da matria a nvel atmico no obedece a regras bem
estabelecidas de nosso mundo macroscpico.
Apesar de entrar em conflito inclusive com nosso conceito de realidade, a teoria
quntica se mostrou correta e permitiu em aplicaes prticas a revoluo
tecnolgica que nos trouxe computadores, celulares, laseres, ressonncia
magntica, gentica molecular, entre outros. Em termos de teoria temos uma
maior compreenso do universo, desde o big-bang at o comportamento das
molculas, tomos e seus constituintes.
Os primeiros passos para seu desenvolvimento foram dados no incio do sculo
XX. At ento a fsica era baseada nas teorias clssicas de Newton para as
partculas e a de Maxwell, que unificou as teorias eltrica magntica gerando o
eletromagnetismo. Essas teorias descrevem com preciso os fenmenos que
vemos em nosso mundo macroscpico, como o movimento dos corpos celestes e
a natureza eletromagntica da luz. No entanto, o avano das tcnicas
experimentais no fim do sculo XIX permitiu que os cientistas passassem a
estudar a natureza com maior detalhe, abrindo caminho para uma anlise do
comportamento dos sistemas muito pequenos, como tomos e molculas. O
resultado da tentativa de explicar os resultados experimentais foi uma nova teoria
que revolucionou nossa forma de compreender a natureza do universo. Foi
necessrio abandonar conceitos bsicos como a noo de trajetria de uma
partcula quando verificou-se que no seria possvel determinar simultaneamente
a posio e a velocidade, de um eltron por exemplo.
Um dos experimentos que levou a uma maior compreenso de como a matria
formada foi a determinao da estrutura dos tomos na forma de ncleos de
carga positiva cercados por eltrons. Os eltrons haviam sido descobertos em
1897 por Joseph John Thomson mas, j que no havia razo para supor que as
cargas positivas estariam aglutinadas em um ncleo, Thomson props um modelo
atmico onde os eltron estaria imersos em cargas positivas (como passas em
um pudim). Por algum tempo este modelo prevaleceu, at que em 1911,
estudando como partculas eram espalhadas por folhas de metal Rutherford
concluiu que o tomo seria formado por um ncleo de carga positiva cercado por
eltrons.

Experimento de Rutherford - Partculas radioativas incidem sobre uma folha de ouro.

A maioria destas partculas passa atravs da folha pois so muito mais pesadas que os
eltrons (pontos pretos). Rutherford verificou que as cargas positivas so localizadas em
pequenos ncleos (esferas vermelhas). Desta forma explicaria porque as partculas
incidentes so as vezes desviadas de sua trajetria. Antes deste experimento acreditavase que as cargas positivas no eram localizadas em ncleos.

Assim, o modelo Atmico de Rutherford se assemelhava a uma verso

microscpica do modelo planetrio, mas ao
invs da fora gravitacional, a fora eltrica
a principal responsvel pela atrao eltronncleo. Este o modelo atmico mais
comumente encontrado na literatura moderna,
embora verificou-se ser incompleto.
No entanto, havia um problema. Verifica-se
que quando cargas so aceleradas, acabam
perdendo energia por emisso de radiao
eletromagntica. Como um eltron em rbita
de um ncleo est sempre sob acelerao,
Modelo Planetrio do tomo - O eltron
deve emitir energia tambm, diminuindo
orbitaria
o ncleo de forma semelhante a um
assim o raio de sua rbita. Fazendo os
planeta em torno do sol, mas numa escala
clculos desta perda de energia os cientistas
muito menor devido a fora principal de
atrao do ncleo ser eltrica, que muito
verificaram que os eltrons colapsariam no
mais forte que a gravitacional.
ncleo em um intervalo de tempo
extremamente pequeno. Se isso acontecesse, o universo teria deixado de existir
logo aps sua criao.
Para complicar ainda mais o modelo planetrio outro fenmeno incomum aparece
quando estuda-se a luz emitida ou absorvida pelo tomo. Os resultados sugeriam
que o eltron no poderia estar em qualquer rbita em torno do ncleo. Foi o que
props o fsico dinamarqus Niels Bohr em 1913. Mais do que isso, foi necessrio
assumir que existiria uma rbita de raio mnimo, ou seja, uma rbita fundamental
da qual o eltron s pode mudar para uma rbita mais alta, evitando assim que
colapse no ncleo.
Como para cada rbita existe uma energia associada, Bohr verificou que as
energias da luz emitida nas mudanas de rbitas seriam discretas (no
contnuas). Ou seja, as energias da luz emitida seriam "quantizadas". Este
modelo est inspirado na proposta feita em 1900 por Max Planck, que sugeriu
que partculas oscilando em um sistema chamado corpo negro emitiriam
quantidades discretas de energia, fato sem explicao pelas teorias clssicas.

Modelo Atmico de Bohr - No caso do tomo mais simples, o do hidrognio, com apenas
um eltron ligado ao ncleo, o modelo de Bohr previa que o raio da prxima rbita aps a
rbita fundamental teria um raio quatro vezes maior. A terceira rbita com raio nove vezes
maior, e assim em diante. Para este tomo o eltron s pode mudar de uma rbita para
outra. Assim, se um partcula atingisse o eltron a rbita no seria alterada, a menos que a
partcula transferisse ao eltron energia suficiente para passar prxima rbita ou outra
rbita permitida. Se a teoria clssica fosse vlida, qualquer rbita seria permitida.

Apesar de no explicar o motivo deste modelo ser desta forma, e de falhar

quando tomos com mais eltrons so considerados, Bohr incentivou outros
pesquisadores para estud-lo, prevendo que a quantizao seria o caminho para
explicar o comportamento da matria.
Um passo importante para a explicao dos sucessos da teoria de Bohr, e que
abriria as portas para a uma teoria consistente, foi dado pelo fsico francs Louis
De Broglie. Em sua tese de doutoramento, em 1924, De Broglie fez uma
proposio de simetria baseada em uma teoria de Einstein de 1905 de que a luz
pode, em algumas condies, se comportar como partcula. No poderiam as
partculas apresentar um comportamento de ondas? Aplicando esta suposio ao
modelo de Bohr ele sups que o eltron teria uma onda associada ao longo de
sua rbita em torno do prton. Mas apenas algumas rbitas seriam possveis para
que a onda no interferisse destrutivamente consigo mesma. Essas rbitas
especiais eram exatamente as propostas por Bohr! Este resultado abriu caminho
para uma nova interpretao do eltron e da matria em geral. As partculas
teriam um novo comportamento chamado de partcula-onda. Se o eltron colidir
com um detetor, um ponto bem definido ser registrado, como espera-se de uma
partcula. Mas o eltron mostra claramente, em alguns experimentos, que tem
um comportamento ondular associado a ele.
Inicialmente o trabalho de De Broglie teve pouca ateno pela comunidade
cientfica at ser lido por Einstein, que ficou entusiamado com a proposta. O fsico
Austraco Erwin Schrdinger examinou esta teoria e descartou o trabalho, mas,
aps um novo exame, acabou percebendo sua importncia. Mais do que isso,
dedicou-se a desenvolv-lo e o resultado foi uma das mais importantes
contribuies a nossa compreenso do que a matria. Indo alm de De Broglie,
em 1926 Schrdinger definiu uma equao que descrevia o comportamento
ondular completo de uma partcula, em trs dimenses. O resultado no apenas
reproduziu os resultados de Bohr para as energia do tomo hidrognio, como
explica com grande preciso as propriedades dos tomos em geral, e,
consequentemente, abriu as portas para uma descrio matemtica de slidos,
lquidos, semicondutores, e assim em diante.
Na formulao de Schrdinger no possvel determinar a trajetria de uma
partcula, o que levou a interpretaes que vo totalmente alm de nossa
concepo macroscpica. Este resultado j havia sido apresentado no trabalho de
outro fundador da Teoria Quntica, Werner Heisenberg. Usando uma formulao
diferente, mas equivalente a de Schrdinger, determinou o chamado princpio da
incerteza. Segundo este, quando maior a preciso na determinao experimental
da posio de um eltron, menor a preciso na determinao de sua velocidade,
e vice-versa. Como ambos so necessrio para definir uma trajetria, este

conceito teria que ser descartado. Muitos fsicos passaram a assumir que o
eltron no estaria necessariamente em lugar nenhum, at que fosse detectado
em um experimento. As informaes que podem ser obtidas passam a ser em
qual regio do espao mais provvel encontrar o eltron. Esta probabilidade
estaria relacionada com o modulo da funo de onda associada ao eltron para
uma dada energia. O resultado se mostrou correto, mas levou tambm a um
conflito, pois passou-se de uma formulao determinista para uma estatstica.
No se determina mais onde o eltron est, mas qual a probabilidade de que
esteja em uma regio do espao.

Modelo atmico de Schrdinger - A partir das equaes de Schrdinger no possvel determinar a

trajetria do eltron em torno do ncleo, mas, a uma dada energia do sistema, obtm-se a regio mais
provvel de encontr-lo.

O modelo de Bohr, que era limitado ao tomo de hidrognio, foi adaptado para
procurar salvar o conceito de uma rbita definida, mas sem sucesso. Einsten foi
um dos que se ops interpretao estatstica, e a base de suas crticas so
geralmente representadas pela frase "Deus no joga dados". Apesar de ter sido
fundamental para a teoria quntica, dedicou-se a uma longa discusso terica
contra os fsicos qunticos, especialmente sob a orientao de Bohr e seu grupo
da chamada "Escola de Copenhague". As contraposies de Einstein, que buscava
erros na teoria quntica, foram explicadas por Bohr e seu grupo, e ajudaram a
firmar a mecnica quntica como uma formulao correta.
Ao longo dos anos a teoria Quntica foi sendo aperfeioada e novos fenmenos
previstos ou explicados. Da unio desta teoria com a teoria da relatividade de
Einstein, Paul Dirac pde predizer em 1931 a existncia das anti-partculas, o que
veio a ser confirmado experimentalmente. Toda uma nova famlia de partculas e
de campos para suas interaes vieram a ser descobertos. Ainda existem grandes
desafios tericos na explicao de fenmenos cada vez mais detalhados da
matria e suas interaes, como o comportamento dos buracos negros, o bigbang, o interior dos prtons, neutrons, e das partculas que vem sendo
descobertas. Mas para fenmenos atmicos a formulao de Schrdinger continua
sendo a base dos trabalhos tericos, da mesma forma que a teoria de Newton
ainda aplicada para o estudo das trajetrias de planetas e cometas, entre
outros fenmenos macroscpicos. O futuro da quntica promete grandes avanos
tericos e experimentais, como por exemplo supercondutores eficientes a

temperatura ambiente, teletransporte (de partculas simples), laseres de matria

utilizando um novo estado da matria chamado de condensado de Bose-Einstein,
computadores qunticos que podem processar enormes quantidades de
informao, holografia do corpo humano, entre outros.
Jean-Jacques de Groote pesquisador da Fapesp no Instituto de Qumica da
Universidade Estadual Paulista (Unesp) em Araraquara, SP.

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