RESUMEN
La realidad del mundo contemporneo muestra una clara tendencia hacia la
profundizacin de los fenmenos internacionales, cuya mxima expresin sera la prxima
aparicin de un mundo global totalmente integrado e interdependiente.
Sin embargo, como meta final an est lejano el da en que se pueda afirmar que la tierra
y que los que habitamos en ella, seamos ya, una sola entidad econmica, poltica, social,
cultural y jurdica o que todas nuestras acciones, ideas o comportamientos definan una
vida homognea o por lo menos enmarcada en un solo esquema global.
As que como tendencia se puede observar que da a da se suceden ms y ms hechos
calificables como internacionales que confirman, profundizan, rechazan o retroceden su
desarrollo o que le cambian el sentido a su naturaleza, pero que igual y de manera
paralela, tambin subsisten, con peso especfico, aspectos propios de las realidades
nacionales o locales que slo se pueden explicar desde esos mbitos.
En tal caso, cul es la verdadera naturaleza de los negocios internacionales y cmo
deben ser entendidos, tratados, estudiados, enseados e investigados?
Y ms an, debemos preguntarnos si su naturaleza se reduce al campo de las
profesiones y por tanto a la vida prctica o si es posible encontrarles un estatuto
disciplinar que les permita explicar y actuar dentro de la globalizacin con una mirada
propia.
Pues bien, con la ayuda de la epistemologa, en este artculo se exploran posibilidades y
se buscan nuevos elementos tericos y metodolgicos que le den fuerza a la discusin
recientemente planteada sobre su identidad, sobre todo ahora que hay una importante
aparicin o visibilidad de nuevas facultades o programas de negocios internacionales en
el contexto de Amrica Latina2.
Palabras claves:
Globalizacin, tendencia, internacional, epistemologa, disciplina, profesin, transaccin,
conocimiento, negocio, ciencia.
ABSTRACT
The reality of the actual world shows a clear tendency to the deepening of the international
phenomenon, which its maximum expression would be, the beginning of a global world
totally joined and interdependent. However, it still far the day that we could affirm that the
earth and the people who live in it, are an economic, political, social, cultural and juridical
entity, or that all our actions, ideas or behaviors define an homogenous life or at least
framed in a global scheme.
So as a tendency, is possible to observe that day after day are happening facts that could
be qualifiable as international that confirm, deepen, reject or go back its development or
change its nature, but similar and in a parallel way, also subsist, with specific weight;
aspects proper of the national and local realities that just could be explained from these
areas.
In this case, which is the really nature of the international business, and how they should
be understood, treated, studied, taught and investigated? And also, if its nature is reduced
to the professional area and for that reason to the practical life; or if it is possible to find a
disciplinary bylaw which owes to explain and act inside the globalization with the proper
view?
As well, with the help of the epistemology, in this article is explored the second possibility
and tries to find out new theoretical and methodical elements which give strength to the
discussion recently raised about its identity, especially nowadays that there are an
important appearance of new faculties or programs of international business, in the context
of Latin America.
Key words:
Globalization, tendence, international, epistemology, discipline, profesin, trade, knowlege,
business, science
INTRODUCCIN
Abordar el campo de los negocios internacionales desde la perspectiva de la
epistemologa exige realizar un gran esfuerzo de abstraccin y de conceptualizacin, en
distintos frentes y desde diferentes dimensiones, para darle sentido, coherencia, solidez y
estructura homognea al discurso y a los principios que de tal reflexin surjan; y as
mismo porque con estos ltimos, se pueden estar sentando las bases para que una
Facultad de Negocios Internacionales, como la nuestra, defina con mayor claridad su
enfoque filosfico y su quehacer pedaggico, lo que a su vez le permitir sustentar con
mayor claridad su ruta de trabajo acadmico y su manera de crecer3.
Es bien conocido que el mtodo de comparacin con los mejores permite establecer diferencias y similitudes,
pero sobre todo revisar los objetivos a cumplir en el futuro.
En este caso y segn distintas publicaciones de los Estados Unidos (citadas en
www.thunderbird.edu/about_thunderbird/ranking. abril de 2010), la mejor escuela de direccin de negocios
internacionales del mundo es Thunderbird University - fundada en 1946 que tiene como propsito central la
formacin de lderes globales y no slo la formacin de personas para el medio internacional - propsito este
En tal sentido siempre puede ser limitado el alcance de lo logrado ante tan colosal
propsito. Y mucho ms, si slo se trata de acercarse desde la estrechez de un artculo y
no desde la visin que ofrece el producto completo e integrado de una investigacin
terminada. As que por extensin y por pretensin este escrito debera entenderse ms
como una introduccin al debate necesario para el desarrollo del tema y no como el
resultado final de tal reflexin o como una poltica definitiva para una facultad como la
nuestra.
Ahora bien, el tema, el mtodo y el enfoque escogidos para tratar este delicado y difcil
asunto4 plantean un discurso indispensable por construir y un debate necesario de abrir,
para un campo de estudio relativamente nuevo en el mundo de la academia y de las
facultades y escuelas que de l se ocupan5, pero que tiene una importancia capital, pues
entre muchas otras razones, cada da aparecen distintos y mayores retos o hechos
significativos que surgen de la apabullante o esperanzadora realidad - segn como se la
mire - de la integracin humana global en que se mueve la vida contempornea. Es decir
que en el fondo esta discusin tambin tiene que ver con la manera como se comprende,
afronta y asume el proceso de integracin global6.
De otro lado, creemos que el ejercicio que se plantea aqu, resulta ser un tanto indito, ya
que por la juventud de la disciplina - mas no por la extensa historia de los hechos
calificables como internacionales7 o an por la historia misma de los negocios realizados
en un ambiente no local como por la complejidad de la tarea o incluso porque los
hombres dedicados a estos menesteres nos hemos acostumbrado al pensamiento
prctico y a la solucin de problemas concretos y no a la formulacin de ejercicios
tericos, existen pocos textos escritos que traten sobre la naturaleza, el objeto de estudio
y los problemas filosficos a resolver de esta disciplina8; mientras que, especialmente en
las ltimas dcadas, han aparecido infinidad de libros o artculos que hablan desde la
visin emprica, empresarial, jurdica, poltica o periodstica de algunos actores
econmicos del medio internacional, del contexto econmico, administrativo o laboral en
que se dan las relaciones entre ellos, que legislacin los cubre o cules seran las
mejores prcticas para realizar transacciones exitosas.
De otro lado, en los textos tradicionales de administracin de empresas ya se han
incorporado captulos enteros sobre la gestin de organizaciones internacionales o sobre
la administracin internacional comparada, mientras que la economa internacional, la
ciencia poltica, la sociologa, la comunicacin social, el derecho pblico y la filosofa,
entre otras disciplinas, estn estudiando con mucho entusiasmo la llamada globalizacin
de los mercados y la produccin.
As que sera imperdonable olvidar o negar que existen desde hace muchos aos cientos
de extraordinarios textos que enfrentan y abordan el campo de lo internacional desde
mltiples miradas, enfoques y alternativas9, pero que desafortunadamente, han tratado de
soslayo el tema de los negocios internacionales, y que por lo tanto no han abordado
plenamente su naturaleza, o no se han ocupado lo suficiente de aspectos tan importantes
para explicar el mundo de hoy como lo pueden ser el papel e impacto de las empresas
multinacionales, la limitacin econmica en los gobiernos para la toma de decisiones
autnomas, el papel de las criminalidad organizada en la economa mundial, el rol de los
idiomas en la generacin de las culturas internacionales que posibiliten los negocios o las
consecuencias para los inversionistas al contar o no contar con herramientas informticas
modernas para la exploracin y decisin financiera en tiempo real como Bloomberg y
otras ms.
Y probablemente tal vaco se deba a que tales estudios no se han producido o no se han
integrado adecuadamente bajo el marco de una disciplina que tenga como principal objeto
de estudio el abordaje de esta realidad.
De tal manera que, a pesar de los muchos esfuerzos y logros de las disciplinas
tradicionales, por describir y explicar la realidad de la globalizacin - caracterizada hoy por
un acelerado proceso de integracin, interdependencia e intercambio econmico, cultural,
y poltico como nunca antes se haba visto en la historia humana, ya que su alcance es de
naturaleza global y su grado de profundidad no se reduce slo al sistema capitalista,
como muchos lo creen10 - tambin se percibe un vaco en la explicacin integral del
mundo contemporneo y por qu no decirlo en la manera como se ha contado buena
parte del mundo antiguo pues cada vez es ms evidente que lo internacional no es slo
fruto de las relaciones entre los pases contemporneos o entre los estados nacionales,
sino que ms bien se trata de una dimensin distinta donde las relaciones entre las
naciones, las organizaciones, los actores sociales y los ciudadanos del mundo se
estructuran y se realizan por fuera o por encima de sus fronteras locales,
independientemente de estar o no cobijados por unos estados nacionales vaco que
debe ser llenado con mejores interpretaciones, explicaciones y enfoques integradores e
integrales acerca de tal realidad.
As que creemos que ese vaco puede llenarse, poco a poco y pacientemente, con el
debate y con la rigurosidad conceptual y metodolgica necesarias para una disciplina en
9
IBID. Este estudio est basado en diferenciar el campo de la negociacin internacional del campo de los
negocios internacionales.
10
Muchos, hoy llamados futurlogos, como Toffler (1965) o Drucker (1985) crean ya hace 40 aos, que
estamos viviendo una ola de cambio distinta a las olas agrcola e industrial que ya vivimos y que los
fenmenos que se estn desarrollando hoy podran calificarse como propios de una sociedad postindustrial,
posmoderna o del conocimiento. (Diagama, 2007)
11
Op,Cit. Arias.
Segn Mario Bunge (1968) para que un campo del conocimiento se pueda llegar a llamar ciencia, se
requiere no slo de precisar e identificar su objeto de estudio, sino de contar con un conjunto de teoras que lo
expliquen, amn de unos mtodos que permitan abordarlo, conformando as lo que otras definiciones llaman
estructura formal.
13
Para demostrar que este enfoque todava se usa bastante se sugiere mirar cmo tal definicin coincide entre
otras cosas con la presentacin que hizo Mauricio Sanabria en el Encuentro Nacional de Investigacin y
Docencia Epistemologa, investigacin y educacin en las ciencias administrativas. ASCOLFA. Popayn,
Noviembre. 2006.
12
17
19
Pgina 8.
Este concepto luego se ratifica cuando ellos mismos dicen que Negocios Internacionales
son todas las transacciones de negocios en las que intervienen compaas privadas o
gobiernos de dos o ms pases.20
En esa misma lnea conceptual aparecen Arese y Tuller, quienes han dicho que los
negocios internacionales son el estudio de las transacciones que tienen lugar en el
extranjero para satisfacer necesidades de individuos y organizaciones (Arese,1999).
Ntese que en el centro de esta mirada estn por encima de todo, las transacciones
producidas con afn de lucro o para satisfacer necesidades, y que los autores hablan de
por lo menos dos pases intervinientes, adems de que los actores de tales transacciones
pueden ser individuos, organizaciones, compaas privadas o el gobierno. As que en esta
corriente se habla de relaciones econmicas entre algunos actores econmicos bajo el
escenario de ms de un pas.
Claro que esta interpretacin se queda corta al olvidar que el escenario actual de lo
internacional va ms all de las relaciones entre pases o estados nacionales, que hay
transacciones e inversiones no nacionales sin control estatal, que hay actores econmicos
muy poderosos como las burocracias intergubernamentales, las mafias o el crimen
organizado y que las transacciones econmicas actuales estn sujetas a mltiples
variables polticas, sociales, culturales, sicolgicas, tecnolgicas o jurdicas que las
determinan y las hacen cualitativamente distintas de las que se realizan en un escenario
local.
Un segundo enfoque o corriente de pensamiento, representado en el famoso Charles Hill
(2001), pero no reducido slo a l, afirma que un negocio internacional es cualquier
empresa que participa en el comercio o la inversin internacional. Aunque si bien las
empresas multinacionales se definen como negocios internacionales, una empresa no
tiene que convertirse en multinacional, invirtiendo directamente en operaciones en otros
pases, para participar en los negocios internacionales. Lo nico que una firma debe llevar
a cabo consiste en la exportacin o importacin de productos. Conforme el mundo se
desplaza hacia una verdadera economa global integrada, ms empresas grandes y
pequeas, se convierten en negocios internacionales21.
Luego este mismo autor define negocios internacionales como
participa en una actividad de comercio o inversin internacional.22
Se descubre en el centro de esta mirada que primero que todo estn los actores de tales
transacciones y no las transacciones mismas, que el actor por excelencia es la empresa y
no los individuos, o las organizaciones o el gobierno y que la condicin para ubicarse
dentro de tal definicin es que la firma participe del comercio o la inversin internacional.
Pero en este enfoque los autores olvidan que hay mltiples actores econmicos
internacionales, legales e ilegales, distintos a los de la naturaleza empresarial, como los
Gobiernos, las ONGs (Organizaciones No Gubernamentales), las OIGs (Organizaciones
Intergubernamentales) o las mafias que hacen grandes negocios internacionales; y que
las llamadas empresas globales o multinacionales de la actualidad se comportan en los
mercados nacionales como si fueran locales. O que las empresas internacionales o los
negociantes internacionales tambin hacen transacciones en los mercados nacionales. O
20
que existen los mercados virtuales en ascenso donde es casi imposible determinar qu
estados nacionales intervienen.
As que al observar las dos miradas surgen hechos claros pero tambin distintas
preocupaciones.
Por ejemplo, un tema derivado de este primera aproximacin analtica, podra ser la
llamada legitimidad de las transacciones o la condicin de si una transaccin se puede
igualar con el simple trfico de mercancas o de dinero, y que puesta en trminos de la
naturaleza de los negocios internacionales tratara sobre si los hechos econmicos
desarrollados por un actor econmico trasnacional pero ilegal como la mafia o incluso, por
una empresa o una persona legtima que hace de vez en cuando trampas a la legislacin
internacional, caben dentro de su objeto de estudio y de si por lo tanto tales conductas y
actores son sujetos del anlisis de esta disciplina. Pues si nos atenemos a los autores
citados esto no sera posible, pero si luego mirramos con frialdad que un objeto de
estudio no se califica o descalifica de entrada sino que se analiza y describe y luego que
se descubre, se presenta como una realidad posible para tales transacciones, actores y
negocios, pues entonces debera incluirse como materia de anlisis.
As que siempre debe tenerse en cuenta que una cosa es estudiar, analizar y describir
una situacin y otra muy diferente es enaltecerla o presentarla como un hecho normal o
positivo que debe ser copiado o estimulado desde la disciplina que lo trata de
comprender. En este caso particular el riesgo de no definir con total claridad tal frontera es
alto y las consecuencias pudieran ser desastrosas para la misma disciplina, la profesin y
las personas que de ellas se ocupan. Del mismo modo debe reconocerse que ese mismo
problema, debate y cuestionamiento tico, moral, poltico y jurdico no es exclusivo de los
negocios internacionales y que ignorarlo sera tanto como llevar al terreno de la prctica
tcnica a quienes adems se ocupan de desarrollar la disciplina y la profesin que surge
de ella.
Se hace por tanto notable que esta primera aproximacin se queda corta ante la realidad
de los fenmenos a estudiar y que por lo tanto no hay una certeza absoluta de su validez
en ninguno de los dos enfoques, miradas o formas de comprender la naturaleza de los
negocios internacionales.
Se puede pasar entonces a un segundo ejercicio donde se trate de de mirar la naturaleza
misma de los trminos involucrados en la expresin negocios internacionales, el enfoque
que deberan tener y la primaca que cada uno de ellos podra tener en la expresin
completa.
Esto se explica incluso porque la comprensin del concepto de negocio puede involucrar
distintos elementos y enfoques segn cmo se aborde. Por citar slo un aspecto, en la
definicin tradicional esta expresin slo trata de una transaccin econmica entre dos
partes buscando generar una ganancia o utilidad a uno o a ambos lados de la relacin.
Pero en una visin ms moderna, la riqueza sustituye al concepto de utilidad, pues la
primera involucra a la sociedad y aquella slo al individuo, las dos partes son mucho ms
que dos personas o empresas y la transaccin o el encuentro es el resultado de un
conjunto de elementos culturales, polticos, sociales, individuales, morales, comunicativos,
jurdicos, empresariales y econmicos, adems de tcnicos, que se entrelazan en un
momento histrico y en un espacio determinado. De esta manera la transaccin se
entiende como el fruto de mltiples factores sociales, institucionales y personales y no
En Colombia, por la va legal - y no por la va acadmica como ha debido ser la Ley 556 de 2000 empez
a abordar el tema al hablar de la reglamentacin de las profesiones internacionales, al crear un Consejo
Nacional de Profesiones Internacionales y concederle la facultad de expedir una tarjeta profesional. Esto dio
origen a la conformacin de la Red Colombiana de Profesiones Internacionales, que al da de hoy rene a
cerca de 22 universidades que tienen facultades o programas en temas internacionales tan diversos como
relaciones internacionales, finanzas y negocios internacionales, administracin de negocios internacionales o
gobierno y relaciones internacionales.
24
Estatuto Orgnico USTA. 2009. O ver en www.usta.edu.co
25
En Salvatore, Dominick. (1993) Pgina 1. Se dice que la Economa Internacional versa sobre las relaciones
econmicas entre pases, y que trata especficamente sobre la teora pura del comercio, la teora de la poltica
comercial, la balanza de pagos y los ajustes de la balanza de pagos.
26
En Kotler, Philip. (1989). Prefacio. Se lee que la mercadotecnia consiste en un conjunto de principios para
escoger mercados meta, identificar las necesidades del consumidor, desarrollar productos y servicios que
satisfagan esas necesidades y proporcionarles valor a los consumidores y utilidades a la compaa.
Y en la misma obra, en la pgina 635, se lee que: Cabra preguntar si la mercadotecnia internacional implica
principios nuevos. Obviamente aqu son aplicables perfectamente los principios del establecimiento de
objetivos de mercadotecnia, eleccin de metas meta, desarrollo de posiciones y mezclas de mercadotecnia y
ejecucin del control de mercadotecnia. Los principios no son nuevos. Pero las diferencias entre las naciones
pueden ser tan grandes que el mercadlogo internacional necesita comprender los ambientes y las
instituciones en el extranjero y estar preparado para revisar las premisas bsicas acerca de la forma como la
gente responde a los estmulos de la mercadotecnia.
27
En esta disciplina siempre ha existido una gran discusin sobre si la organizacin, en sus mltiples formas, o
la gestin se constituyen en el objeto de estudio de la administracin. En tal caso la administracin de
empresas trata sobre un tipo de organizacin.