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Fuente: NIH Publication No. 075535S. Septiembre 2007.
Esta publicacin no tiene derechos de autor.

(5535S)

Diverticulosis y Diverticulitis: Lo que usted debe saber sobre la

enfermedad diverticular
Fuente: NIH Publication No. 075535S. Septiembre 2007

Definicin de enfermedad diverticular

La enfermedad diverticular afecta el colon. El colon
es la parte del intestino grueso que elimina los
desechos del cuerpo. La enfermedad diverticular se
compone de dos afecciones: diverticulosis y
diverticulitis. La diverticulosis ocurre cuando unos
bolsillos, llamados divertculos, se forman en el
colon. Estos bolsillos se hinchan como puntos dbiles
en un neumtico (llanta). La diverticulitis ocurre
cuando los bolsillos se inflaman.

El rea sombreada es el colon.

Las dietas con poca fibra pueden causar

estreimiento, que ocurre cuando las heces son duras
y difciles de pasar. La constipacin hace que los
msculos se estrian al evacuar heces. El
estreimiento puede causar la formacin de
divertculos en el colon. Si quedan heces o bacterias
atrapadas en los divertculos, se puede producir una
diverticulitis.

Gravedad de la enfermedad diverticular

La mayora de las personas con la enfermedad no
tienen problemas graves, pero algunas personas
tienen sntomas intensos. La diverticulitis puede
atacar de repente y causar

sangrado

infecciones graves

desgarros en los divertculos

fstulas, que son una conexin o pasaje entre

tejidos u rganos en el cuerpo que
normalmente no se conectan

bloqueos en el sistema digestivo

una infeccin en la que el colon se rompe,

provocando que las heces se evacuen desde el
colon hacia el abdomen

Causa de la enfermedad diverticular

Sntomas de la enfermedad diverticular

Los mdicos no estn seguros de qu causa la

enfermedad diverticular. Muchos piensan que la
causa principal es una dieta baja en fibra. Es decir,
consumir poca fibra habitualmente. La fibra es una
parte de los alimentos que el cuerpo no puede digerir.
Se encuentra en muchas frutas y vegetales.

Los sntomas de la diverticulosis y la diverticulitis

son diferentes.

La fibra permanece en el colon y absorbe agua, lo

que facilita el paso de las heces en las evacuaciones.

Diverticulosis. Muchas personas no tienen sntomas,

pero algunos tienen

calambres

hinchazn

constipacin

sangrado

inflamacin

fstulas

Si tiene sangrado, pasar sangre roja de color fuerte

por el recto. El recto es el extremo del colon que se
conecta al ano. El recto y el ano son parte del tubo
digestivo, que es el pasaje por el cual van los
alimentos. El sangrado rectal usualmente no causa
dolor, pero puede ser peligroso. Deber consultar a
un mdico de inmediato.
Diverticulitis. Las personas con diverticulitis pueden
tener muchos sntomas. Con frecuencia sienten dolor
en la parte inferior del abdomen. Si usted tiene
diverticulitis, podra

tener fiebre o vmitos

sentirse mal del estmago

notar un cambio en sus hbitos de evacuacin

Muchas personas padecen enfermedad

diverticular
A partir de los 40 aos de edad, la probabilidad de
padecer esta enfermedad aumenta aproximadamente
cada diez aos. Cerca de la mitad de la gente de entre
60 y 80 aos de edad tiene la enfermedad
diverticular. Casi todas las personas mayores de 80
aos la tienen.

Pruebas para detectar la enfermedad

diverticular
Hay muchas pruebas que el mdico puede realizar
para detectar la enfermedad diverticular. La
tomografa computarizada (CT scan en ingls) es la
prueba que se usa ms comnmente. El mdico
inyecta un lquido en una vena del brazo. Este lquido
hace que los rganos se resalten mejor en las
radiografas. Tal vez le pidan que beba un lquido
llamado bario en lugar de aplicarle una inyeccin.
Luego lo colocarn en una gran mquina con forma
de rosquilla para tomar radiografas.

Otras maneras de detectar la enfermedad son

Historia clnica. El mdico le preguntar

sobre

su salud
sntomas como el dolor
sus hbitos en cuanto a las
evacuaciones
o dieta (lo que consume)
o cualquier medicina que tome
o
o
o

Pruebas de sangre. Estas pruebas pueden

detectar infecciones.

Muestra de heces. Esta prueba puede mostrar

sangrado en el tubo digestivo.

Examen digital del recto. El mdico

introduce un dedo cubierto con un guante en
el recto para determinar si hay dolor,
sangrado o bloqueo.

Radiografa y enema de bario. El mdico

introduce un lquido llamado bario en el
intestino grueso a travs del ano. El ano es la
abertura por donde las heces salen del cuerpo.
El bario hace que los divertculos aparezcan
en la radiografa.

Colonoscopia. El mdico introduce un tubo

pequeo en el ano. Una cmara diminuta
situada en el tubo muestra si hay divertculos.

Tratamiento de la enfermedad diverticular

El tratamiento de la enfermedad diverticular depende
de qu tan grave sea el problema y si usted padece
diverticulosis o diverticulitis. La mayora de la gente
mejora cambiando la dieta. Si tiene sangrado rectal,
usted deber ir al hospital para que un mdico
encuentre la parte del colon que est sangrando. El
mdico tal vez use un frmaco especial que detiene el
sangrado. El mdico puede decidir tambin operar y
quitar la parte del colon que sangra.

Tratamiento de la diverticulosis
El consumo de alimentos con mucha fibra puede
aliviar los sntomas. Algunas veces las medicinas
para el dolor leve tambin pueden ayudar.

Tratamiento de la diverticulitis
El mdico puede recetar antibiticos y recomendar
una dieta slo de lquidos. La mayora de las
personas mejoran con este tratamiento. Otras pueden
necesitar ciruga y otros tratamientos.

Ciruga. Los problemas graves de

diverticulitis se tratan con ciruga. Los
cirujanos pueden limpiar el abdomen despus
de las infecciones y quitar los bolsillos
sangrantes y las fstulas.

Reseccin del colon. Si padece diverticulitis

muchas veces, su mdico podra sugerir
quitarle la parte del colon con divertculos.
Las partes sanas se pueden unir. Una vez
quitados los divertculos, puede evitar otras
infecciones.

Ciruga de emergencia. Si tiene problemas

graves, tal vez necesite una ciruga de
emergencia para limpiar la infeccin y quitar
parte del colon. Despus, una segunda ciruga
vuelve a unir las partes sanas del colon. El
colon se separa por un tiempo breve entre las
cirugas, ya que volver a unir el colon durante
la primera ciruga a veces implica riesgos.

Se necesita una colostoma temporal entre las dos

cirugas. Una colostoma es una abertura en el
abdomen donde se conecta una bolsa plstica para
recolectar heces despus de digerir la comida. El
cirujano realiza una abertura, llamada estoma, y la
conecta al extremo del colon.

Los alimentos ricos en fibra incluyen frutas y vegetales.

Hable con su mdico sobre estos cambios en la dieta.

Sepa qu comer y cmo aadir ms de estos
alimentos ricos en fibra a su dieta.

Algunas cosas que debe recordar

La enfermedad diverticular es ms comn en

personas mayores.

Una dieta con poca fibra es la causa ms

probable de la enfermedad.

La mayora de la gente se trata con medicinas

para el dolor y una dieta rica en fibra.

Aada alimentos integrales (whole grain en

ingls), frutas con mucha fibra y vegetales a
su dieta.

Contacte a su mdico si observa sntomas

tales como fiebre, escalofros, nuseas,
vmitos, dolor abdominal, sangrado rectal o
cambios en los hbitos de las evacuaciones.

Qu hacer sobre la enfermedad diverticular

Consuma una dieta con mucha fibra para evitar
problemas. Hable con su mdico acerca del uso de
productos con fibra como Benefiber, Citrucel o
Metamucil. El uso diario puede darle la fibra que
necesita, si no la obtiene a travs de su dieta.
Pregunte a su mdico qu opciones de alimentos son
las mejores para usted.
Comer alimentos con mucha fibra es sencillo y
reduce los sntomas y problemas de la enfermedad
diverticular.
Trate de comer ms de lo siguiente:

Frutas. Manzanas, duraznos (melocotones),

peras y tangerinas (mandarinas) frescos.

Vegetales. Brcoli, calabacn (zapallo),

zanahoria y coles de Bruselas frescos.

Vegetales con fcula. Papas y frijoles

(habichuelas) de varios tipos.

Granos. Pan integral, arroz integral, hojuelas

de salvado y avena.

El Gobierno de los Estados Unidos no apoya ni

prefiere ningn producto ni compaa en particular.
Los nombres comerciales, propietarios y de
compaas que aparecen en este documento se usan
nicamente porque se consideran necesarios en el
contexto de la informacin provista. Si algn
producto no se menciona, la omisin no significa ni
implica que el producto no sea satisfactorio.

Cmo obtener ms informacin

Nota: Si quiere ponerse en contacto con una de las siguientes
organizaciones, es posible que necesite la ayuda de un intrprete
o algn familiar o amigo bilinge. No todas las organizaciones
ofrecen asistencia en espaol.
International Foundation for Functional Gastrointestinal
Disorders (IFFGD)
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(Todas las opciones para contactar esta organizacin
(IFFGD) slo estn disponibles en ingls.)
American Society of Colon and Rectal Surgeons
85 W. Algonquin Road, Suite 550
Arlington Heights, IL 60005
Telfono: 8472909184
Fax: 8472909203
Correo electrnico: ascrs@fascrs.org
Internet: www.fascrs.org
Agradecimientos
El National Digestive Diseases Information Clearinghouse,
NDDIC por sus siglas, que en espaol se llama Centro
Coordinador Nacional de Informacin sobre las Enfermedades
Digestivas, agradece a la siguiente persona por su ayuda con la
revisin cientfica y editorial de la versin en ingls de esta
publicacin:
Joshua Katz, M.D.
George Washington University School of Medicine
Gracias tambin a Vicki L. McClelland, directora ejecutiva de
Free Medical Clinic of the Northern Shenandoah Valley en
Winchester, VA, por facilitar la evaluacin de la versin en
ingls de esta publicacin con el pblico.
Esta publicacin puede contener informacin sobre
medicamentos que se usan para tratar una afeccin mdica.
Durante la preparacin de este librito, el NIDDK incluy la
informacin ms actualizada disponible. Ocasionalmente, se
publica informacin nueva sobre medicamentos. Para recibir
informacin al da, o si tiene preguntas sobre cualquier
medicamento, comunquese con el U.S. Food and Drug
Administration (FDA). Llame gratis al 1888INFOFDA
(4636332), o visite su sitio web en www.fda.gov (en espaol:
www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su mdico
para obtener ms informacin.

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Bethesda, MD 208923570
Telfono: 18008915389
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El National Digestive Diseases Information Clearinghouse
(NDDIC) es el Centro Coordinador Nacional de Informacin
sobre las Enfermedades Digestivas, un servicio del National
Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
(NIDDK). Este Instituto forma parte de los National Institutes of
Health, que a su vez dependen del Department of Health and
Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980, el
NDDIC proporciona informacin sobre enfermedades digestivas
a las personas con trastornos digestivos y a sus familiares, as
como a los profesionales de la salud y al pblico en general. El
NDDIC responde a preguntas, produce y distribuye
publicaciones y colabora estrechamente con organizaciones
profesionales, gubernamentales y de pacientes para coordinar
los recursos sobre las enfermedades digestivas.
Las publicaciones producidas por el NDDIC son revisadas
cuidadosamente por los cientficos del NIDDK y por expertos
fuera de la organizacin.
Esta publicacin no tiene derechos de autor. El NDDIC otorga
su permiso a los usuarios de esta publicacin para que pueda ser
reproducida y distribuida en cantidades ilimitadas.