B. EL TERRENO.
La llanura de Aroma se extenda hasta el pueblo de Panduro,
formando una hondonada cubierta de matorrales de tola. Esta
cruzada por un pequeo arroyo que bajando de las colinas del este,
pasa por cerca de la antigua de posta. La llanura, despus de
extenderse alguna distancia, empieza a elevarse otra vez
insensiblemente, hasta el pueblo de Sica Sica.
C. LA BATALLA.
Avistados ambos ejrcitos en la llanura de Aroma, el jefe realista no
se preocupo de buscar posiciones, se concreto a hacer formas sus
tropas en batallas colocndolas en lnea para recibir al adversario
con nutridas descargas, en que la infantera de Arce avanzaba
cubrindose por todos los tolares a cada descarga enemiga,
mientras la caballera patriota maniobraba tratando de cortar la
retirada por el flanco izquierdo.
En pocos minutos el ejrcito del rey se vio asaltado por la infantera
enemiga, que agazapndose entre los matorrales, haba avanzado
como un alud, entablando luego una lucha desesperada. Pronto
fueron desarmados a palos por realistas que, sin poder volver a
cargar sus armas, se vieron envueltos por todas partes, hasta que
despus de una hora de lucha al arma blanca se vieron obligados a
emprender retirada sobre Sica Sica, perseguidos por la caballera
patriota, para luego replegarse hasta guaqui, donde estaba situado
su cuartel general.
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D. ENSEANZAS Y EXPERIENCIAS.
Bajo el punto de vista estratgico, el triunfo de Aroma tuvo
consecuencias trascendentales. Pues el plan de l Gral. Goyeneche,
que se hallaba situado en el grueso de su ejrcito en el
Desaguadero, era el avanzar hasta Oruro y Cochabamba para
ahogar toda la idea libertaria de esos pueblos, pero con la derrota
sufrida en Aroma fue desbaratado dicho plan estratgico; lo que
demuestra que una batalla victoriosa influye decisivamente en el
resto de las operaciones y en la suerte de un ejrcito y por
consiguiente, en el de una nacin.
En cuanto al jefe realista, sintiendo profundo desprecio por la horda
desarmada que lo atacaba, no haba tratado de tomar ninguna
medida tctica para iniciar el combate; sin buscar posiciones se
concreto a recibirla con descargas, faltando as a los preceptos
tcticos que aconsejan atacar al enemigo en terreno llano y no
permanecer inactivo.
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b.
1. Toma de Antofagasta.
La antigua capital del Litoral, Cobija fue destruida por un
terremoto. Fue reemplazada en 1874 por Antofagasta. En esta
pequea ciudad haban alrededor de 6000 pobladores de los
cuales 5000 aprox. Eran chilenos, apenas unos 500 (incluyendo
mujer y nios eran ancianos y el resto de otra nacionalidad.
Sin declaratoria de guerra y con el pretexto de salvaguardar las
vidas e intereses de los ciudadanos chilenos, el 14 de Febrero de
1879 las tropas Chilenas desembarcan en Antofagasta que
tomaron con mucha facilidad.
A los pocos das, tambin sin resistencia alguna los chilenos
tomaron Mejillones y Caracoles.
2. Defensa de Calama.
Los escasos gendarmes Bolivianos que vivan en Antofagasta se
dirigieron hacia el interior del desierto: A Calama, a orillas del Loa.
Llegados a esta poblacin se hizo cargo de este pequeo grupo
formado por gendarmes y civiles, el abogado Ladislao Cabrera.
El 16 MAR el jefe chileno Cnl. Sotomayor manda intimacin de
los defensores, pero Cabrera responde: Defenderemos hasta el
ltimo trance, la integridad del territorio de Bolivia
Los Chilenos marchan el 20 MAR con direccin a Calama,
tardando 3 das, a las 8 de la maana del 23 MAR el ENO.
Toma posiciones en las colinas del camino a Caracoles
desprendiendo columnas para forzar el paso por el puente del
Topater.
Una seccin de 50 jinetes logro flanquear paso Carvajal, pero
fue rechazado; Entonces el enemigo formo un semicrculo
alrededor del Topater donde Abaroa se bata donde los chilenos
son rechazados mas de 3 veces. La artillera chilena aposentada
en las faldas de colina Topater inici un fuego nutrido sobre las
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Se haca imperioso reemplazar los viejos Mauser por otros del mismo
calibre que disparasen por rfagas, lo que evitara el problema de
saber qu unidades estaban dotadas por tal o cual calibre y en qu
proporciones, aliviando a los trenes de campaa clculos
innecesarios y equivocaciones en el despacho de las municiones las
ametralladoras tampoco cubran todos los pedidos solicitados.
En la medida de las posibilidades del Departamento IV del Estado
Mayor Gral. se superaron los requerimientos de las Grandes
Unidades.
El desperfecto de uno de los helicpteros asignados a la 4ta. Divisin
influy en el flujo normal de los abastecimientos y transmisin de
ordenes, constituyndose en otro factor ms para la disminucin de
la efectividad combativa. No obstante, ciertas deficiencias podan ser
subsanadas con los medios puestos a disposicin, en contra d ello
conspiraba un otro factor y era la incapacidad de los encargados de
su administracin y manejo; haca falta mayor capacidad en los
empricos. Pasada la contienda, acertadamente se decidi incorporar
en los planes del Colegio Militar y en alguna medida en la Escuela de
Sargentos, la materia de Logstica, importantsima rama del arte
militar.
El personal en buen porcentaje revistaba en unidades de distinto
origen. Los soldados extraaban la ausencia de sus instructores o se
los vea comandando otras tropas. Los oficiales ignoraban las
aptitudes y capacidades de sus hombres y confrontaban l problema
d saber qu individuos eran los mejores para confiarles misiones
delicadas. Otro factor fue el grado de afecto que senta el subalterno
hacia su nuevo comandante con quien no convivi en el cuartel. La
moral y el espritu de cuerpo eran altos en aquellas unidades que no
haban sufrido alteraciones en su organizacin, siendo notable la
agresividad de estos guerreros que confiaban en sus capacidades.
Ejemplos fueron la Compaa Trinidad que atac furiosamente a los
"invencibles barbudos", la Compaa Tigre que infringi tres bajas
irremplazables al enemigo; el grupo de Joaqun, aniquilado por la
Compaa del Capitn Mario Vargas, el valeroso CIOS y el
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